lya nas bolee harakterno delenie yader, a dlya nih - sliyanie. Esli |lektronnyj Nasos budet dejstvovat' i dal'she, neminuemo nastupit ravnovesie, kogda sil'noe yadernoe vzaimodejstvie budet odinakovym v obeih vselennyh - u nas primerno v desyat' raz sil'nee, chem sejchas, a u nih - vo stol'ko zhe raz slabee. - No ved' eto zhe izvestno? - Razumeetsya. |to stalo ochevidnym chut' li ne s samogo nachala. Dazhe do Hellema doshlo. Vot pochemu etot sukin syn tak raz®yarilsya. YA prinyalsya ob®yasnyat' emu so vsemi podrobnostyami, budto dumal, chto on ob etom nikogda dazhe ne slyshal, i on srazu nachal orat'. - No v chem vse-taki sut'? Esli vzaimodejstvie uravnyaetsya, eto opasno? - Samo soboj. A ty kak dumaesh'? - YA nichego ne dumayu. I kogda zhe ono uravnyaetsya? - Pri nyneshnej skorosti perekachki - cherez desyat' v tridcatoj stepeni let. - A eto dolgo? - Pozhaluj, hvatit na to, chtoby trillion trillionov vselennyh vrode nashej smenili drug druga - chtoby kazhdaya voznikla, otzhila svoj srok, sostarilas' i ustupila mesto sleduyushchej. - O chert! Tak iz-za chego zhe tut kop'ya lomat'? - A iz-za togo, - nachal Lamont, vygovarivaya slova chetko i netoroplivo, - chto cifra eta, mezhdu prochim oficial'naya, byla vyvedena na osnovanii nekotoryh predposylok, kotorye, na moj vzglyad, neverny. I esli ishodit' iz drugih predposylok, kotorye, na moj vzglyad, verny, to nam uzhe sejchas grozyat nepriyatnosti. - Naprimer? - Nu, predpolozhim, Zemlya za pyat' minut prevratitsya v oblachko gaza - eto, po-tvoemu, dostatochnaya nepriyatnost'? - Iz-za perekachki? - Iz-za perekachki. - A mir paralyudej? Emu tozhe grozit gibel'? - YA v etom ubezhden. Opasnost' drugogo roda, no vse-taki opasnost'. - Bronovskij vskochil i nachal rashazhivat' po komnate. Ego kashtanovye volosy byli gustymi i dlinnymi. On zapustil v nih obe pyaterni. - Esli, po-tvoemu, paralyudi tak uzh umny, zachem zhe oni sozdali Nasos? Ved' oni ran'she nas dolzhny byli ponyat', naskol'ko on opasen. - Mne eto prihodilo v golovu, - otvetil Lamont. - Veroyatno, oni natknulis' na ideyu perekachki sovsem nedavno i, podobno nam, slishkom uvleklis' neposredstvennymi blagami, kotorye ona prinosit, a o posledstviyah prosto ne zadumalis'. - No ved' ty-to uzhe sejchas opredelil, kakie budut posledstviya. Tak chto zhe oni, tupee tebya? - Vse zavisit ot togo, kogda ih zainteresuyut eti posledstviya, da i zainteresuyut li voobshche. Nasos nastol'ko poleznaya shtuka, chto kak-to ne hochetsya iskat' v nem iz®yany. YA i sam ne stal by v etom kopat'sya, esli by ne... Kstati, Majk, a o chem ty hotel mne rasskazat'. Bronovskij ostanovilsya pered Lamontom, posmotrel emu v glaza i skazal: - Po-moemu, my chego-to dobilis'. Lamont sekundu smotrel na nego dikim vzglyadom, potom vcepilsya v ego rukav. - S parasimvolami? Da govori zhe, Majk! - Vidish' li, kogda ty byl u Hellema... Kak raz kogda ty s nim govoril. YA v pervyj moment ne vpolne razobralsya, potomu chto ne znal, v chem delo. No teper'... - Tak chto zhe? - YA vse-taki ne sovsem uveren. Vidish' li, oni peredali kusok fol'gi s pyat'yu znakami... - Nu? - ...pohozhimi na nashi bukvy. Ih mozhno prochest'. - CHto? - Vot poglyadi. I Bronovskij kak zapravskij fokusnik, izvlek neizvestno otkuda polosku fol'gi. Po nej, sovershenno ne pohozhie na izyashchnye i slozhnye spirali i raznocvetnye blestki parasimvolov, rastyanulis' pyat' koryavyh, sovsem detskih bukv: "STRAK". - CHto eto mozhet znachit', kak po-tvoemu? - s nedoumeniem sprosil Lamont. - YA prikidyval i tak i edak, no, mne kazhetsya, skoree vsego eto slovo "strah", napisannoe s oshibkoj. - Tak vot pochemu ty menya doprashival? Ty podumal, chto kto-to u nih ispytyvaet strah? - Da, i reshil, chto tut mozhet byt' kakaya-to svyaz' s tvoim yavno nervnym sostoyaniem v poslednie mesyacy. Otkrovenno govorya, Pit, ya terpet' ne mogu, kogda ot menya chto-to staratel'no skryvayut. - Nu ladno tebe. No davaj ne toropit'sya s vyvodami. Raz delo idet ob obryvkah fraz, tebe i karty v ruki. Tak, znachit, po-tvoemu, paralyudyam |lektronnyj Nasos nachinaet vnushat' strah? - Vovse ne obyazatel'no, - skazal Bronovskij. - YA ved' ne znayu, v kakoj mere oni sposobny vosprinimat' to, chto proishodit v nashej vselennoj. Esli oni kakim-to sposobom oshchushchayut vol'fram, kotoryj my im predlagaem, esli oni oshchushchayut nashe prisutstvie, to ne isklyucheno, chto oni oshchushchayut i nashi nastroeniya. Mozhet byt', oni hotyat nas uspokoit', ubedit', chto prichin dlya straha net. - Tak pochemu zhe oni tak pryamo i ne napisali - "ne nado straha"? - A potomu, chto nastol'ko horosho oni nashego yazyka eshche ne znayut. - Hm-m. Nu v takom sluchae Bertu ob etom rasskazyvat', pozhaluj, rano. - Da, ne stoit. Slishkom dvusmyslenno. I voobshche ya by na tvoem meste podozhdal obrashchat'sya k Bertu. Kto znaet, chto oni pytayutsya soobshchit'! - Net, Majk, ya zhdat' ne mogu. YA znayu, chto prav, i vremeni u nas ostaetsya ochen' malo. - Nu chto zh. Tol'ko ved', otpravivshis' k Bertu, ty sozhzhesh' svoi korabli. Tvoi kollegi tebe etogo ne prostyat. Kstati, a ne pogovorit' li tebe so zdeshnimi fizikami? Odin ty ne mozhesh' povliyat' na Hellema, no vse vmeste... Lamont zamotal golovoj. - Nichego ne vyjdet. Tut vyzhivayut tol'ko beshrebetnye sub®ekty. I protiv nego ni odin iz nih otkryto ne pojdet. Ugovorit' ih nazhat' na Hellema? A ty ne proboval skomandovat' varenym makaronam, chtoby oni stali po stojke "smirno"? Dobrodushnoe lico Bronovskogo stalo neprivychno hmurym. - Vozmozhno, ty i prav. - YA znayu, chto ya prav, - hmuro otvetil Lamont. 7 Dlya togo chtoby dobit'sya priema u senatora, potrebovalos' dovol'no mnogo vremeni, i eta provolochka vyvodila Lamonta iz sebya, tem bolee chto paralyudi bol'she ne prisylali bukvennyh soobshchenij. Nikakih, hotya Bronovskij pereslal ne menee desyatka polos s tshchatel'no podobrannymi kombinaciyami parasimvolov, a takzhe variantami "strak" i "strah". Lamont ne mog ponyat', zachem emu ponadobilos' takoe kolichestvo variantov, no Bronovskij, kazalos', ochen' na nih rasschityval. Odnako nichego ne proizoshlo, a Bert nakonec prinyal Lamonta. Glaza senatora na hudom morshchinistom lice byli cepkimi i pronizyvayushchimi. On dostig ves'ma pochtennogo vozrasta (komissiyu po tehnicheskomu progressu i srede obitaniya on vozglavlyal s nezapamyatnyh vremen). K svoim obyazannostyam senator otnosilsya s velichajshej ser'eznost'yu, chto neodnokratno dokazyval delom. Bert popravil staromodnyj galstuk, davno uzhe prevrativshijsya v ego emblemu. - Synok, ya mogu udelit' vam tol'ko polchasa, - skazal on i podnes k glazam chasy na shirokom braslete. Lamonta eto ne smutilo. On ne somnevalsya, chto zastavit senatora zabyt' o vremeni. I on ne stal nachinat' s azov - na etot raz ego cel' byla inoj, chem vo vremya besedy s Hellemom. On skazal: - YA ne stanu izlagat' matematicheskie dokazatel'stva, senator. Polagayu, vam i tak izvestno, chto blagodarya perekachivaniyu proishodit smeshenie fizicheskih zakonov dvuh vselennyh. - Peremeshivanie, - spokojno zametil senator, - prichem polnoe ravnovesie budet dostignuto cherez desyat' v tridcatoj stepeni let. YA verno pomnyu etu cifru? - Izognutye brovi pridavali ego izrytomu morshchinami licu vechno udivlennyj vid. - Sovershenno verno. No cifra eta opiraetsya na dopushchenie, chto zakony, prosachivayushchiesya ot nas k nim i naoborot, rasprostranyayutsya vo vse storony ot tochki proniknoveniya so skorost'yu sveta. |to tol'ko predpolozhenie, i ya schitayu, chto ono oshibochno. - Pochemu zhe? - Izmerena tol'ko skorost' smeshcheniya vnutri plutoniya sto vosem'desyat shest', peredannogo v nashu vselennuyu. Vnachale ono protekaet chrezvychajno medlenno - predpolozhitel'no iz-za vysokoj plotnosti veshchestva, - a zatem nachinaet nepreryvno ubystryat'sya. Esli dobavit' k plutoniyu menee plotnoe veshchestvo, skorost' smeshcheniya nachnet vozrastat' gorazdo stremitel'nee. Izmerenij takogo roda bylo sdelano nemnogo, no esli polozhit'sya na nih, to v vakuume skorost' proniknoveniya dolzhna stat' ravnoj skorosti sveta. Inovselenskim zakonam trebuetsya opredelennoe vremya, chtoby proniknut' v atmosferu, zametno men'she vremeni, chtoby dostich' ee verhnih sloev, i prakticheski mgnovenie, chtoby ottuda umchat'sya po vsem napravleniyam v kosmos so skorost'yu trista tysyach kilometrov v sekundu, totchas razrezhayas' do polnoj bezobidnosti. Lamont umolk, obdumyvaya, kak perejti k dal'nejshemu, i senator srazu zhe ulovil ego nereshitel'nost'. - Odnako... - podskazal on tonom cheloveka, beregushchego svoe vremya. - |to ochen' udobnoe predpolozhenie, pravdopodobnoe i ne sulyashchee nikakih nepriyatnostej. No chto, esli proniknoveniyu inovselenskih zakonov prepyatstvuet ne veshchestvo, a samaya struktura nashej vselennoj? - A chto takoe - "samaya struktura"? - Mne trudno ob®yasnit' eto slovami. Sushchestvuet matematicheskoe vyrazhenie, kotoroe, po-moemu, tut podhodit... no na slovah nichego ne poluchitsya. Struktura vselennoj - eto to, chto opredelyaet ee fizicheskie zakony. Struktura nashej vselennoj, naprimer, delaet obyazatel'nym sohranenie energii. Imenno struktura paravselennoj, skonstruirovannaya, tak skazat', ne vpolne po nashemu obrazcu, i delaet ih yadernoe vzaimodejstvie v sto raz bolee sil'nym, chem u nas. - I chto zhe? - Esli proniknovenie idet v samuyu strukturu, ser, to nalichie veshchestva nezavisimo ot ego plotnosti imeet lish' vtorostepennoe znachenie. Skorost' proniknoveniya v vakuume bol'she, chem v plotnom veshchestve, no ne namnogo. Skorost' proniknoveniya v kosmose mozhet byt' chrezvychajno bol'shoj po sravneniyu s zemnymi usloviyami i vse zhe vo mnogo raz ustupat' skorosti sveta. - Iz chego sleduet... - CHto inovselenskaya struktura ne rasseivaetsya tak bystro, kak nam kazalos', no, obrazno govorya, nagromozhdaetsya v predelah Solnechnoj sistemy, gde koncentraciya ee okazyvaetsya zametno vyshe, chem my predpolagali. - Tak-tak, - kivnul senator. - I skol'ko zhe ponadobitsya vremeni, chtoby kosmos v predelah Solnechnoj sistemy dostig ravnovesiya? Navernoe, cifra budet men'she desyati v tridcatoj stepeni? - Gorazdo men'she, ser. Dumayu, dazhe men'she desyati v desyatoj stepeni. Na eto ujdet chto-nibud' okolo pyatidesyati milliardov let plyus-minus dva-tri milliarda. - Sravnitel'no nemnogo, no vpolne dostatochno, e? I povoda trevozhitsya sejchas u nas net, e? - Net, ser, boyus' chto est'. Nepopravimoe proizojdet zadolgo do togo, kak budet dostignuto ravnovesie. Blagodarya perekachivaniyu sil'noe yadernoe vzaimodejstvie v nashej vselennoj s kazhdym mgnoveniem stanovitsya vse sil'nee. - Nastol'ko, chto eto poddaetsya izmereniyu? - Pozhaluj, net, ser. - Hotya perekachivanie prodolzhaetsya uzhe dvadcat' let? - Da, ser. - Tak gde zhe povod dlya trevogi? - Vidite li, ser, ot stepeni sil'nogo yadernogo vzaimodejstviya zavisit skorost', s kakoj vodorod vnutri solnechnogo yadra prevrashchaetsya v gelij. Esli vzaimodejstvie stanet sil'nee, hotya by dazhe v samoj nichtozhnoj mere, skorost' sliyaniya yader vodoroda i prevrashcheniya ih v yadra geliya vnutri Solnca vozrastet uzhe zametno. Ravnovesie zhe mezhdu tyagoteniem i izlucheniem vnutri Solnca ves'ma hrupko, i esli narushit' ego v pol'zu izlucheniya, kak sejchas delaem my... - I chto zhe? - |to vyzovet kolossal'nyj vzryv. Po zakonam nashej vselennoj takaya nebol'shaya zvezda, kak nashe Solnce, nesposobna stat' sverhnovoj. No esli oni izmenyatsya, eto perestanet byt' nevozmozhnym. I, naskol'ko ya mogu sudit', nikakogo preduprezhdeniya ne budet. Kogda process dostignet kriticheskoj tochki, Solnce vzorvetsya, i cherez vosem' minut posle etogo my s vami perestanem sushchestvovat', a Zemlya prevratitsya v rasshiryayushcheesya gazovoe oblako. - I sdelat' nichego nel'zya? - Esli ravnovesie uzhe neobratimo narusheno, to nichego. Esli zhe eshche ne pozdno, neobhodimo prekratit' perekachivanie. Senator kashlyanul. - Prezhde chem soglasit'sya prinyat' vas, molodoj chelovek, ya navel o vas spravki, tak kak vy byli mne neizvestny. V chastnosti, ya obratilsya k doktoru Hellemu. Vy s nim znakomy, ya polagayu? - Da, ser, - golos Lamonta ostavalsya rovnym, hotya ugolki ego gub zadergalis'. - YA s nim ochen' horosho znakom. - On otvetil mne, - prodolzhal senator, pokosivshis' na listok u sebya pod rukoj, - chto vy bezmozglyj sklochnik, stradayushchij yavnym pomeshatel'stvom, i chto on samym reshitel'nym obrazom trebuet, chtoby ya vas ni v koem sluchae ne prinimal. Lamont skazal, starayas' sohranit' hladnokrovie: - |to ego slova, ser? - Ego sobstvennye. - Tak pochemu zhe vy menya prinyali, ser? - Pri obychnyh obstoyatel'stvah, poluchi ya ot Hellema takoj otzyv, ya by vas ne prinyal. YA cenyu svoe vremya, i bezmozglyh sklochnikov i yavnyh pomeshannyh ko mne, svidetel' bog, yavlyaetsya bolee chem dostatochno, i dazhe s samymi lestnymi rekomendaciyami. No mne ne ponravilos' hellemovskoe "trebuyu". Ot senatorov ne trebuyut, i Hellemu polezno zarubit' eto sebe na nosu. - Tak vy mne pomozhete, ser? - V chem? - Nu... prekratit' perekachku. - Prekratit'? Net. |to nevozmozhno. - No pochemu? - pochti kriknul Lamont. - Vy ved' glava komissii po tehnicheskomu progressu i srede obitaniya, i vasha pryamaya obyazannost' zapretit' perekachku, kak i vsyakij drugoj tehnicheskij process, kotoryj nanosit srede obitaniya nepopravimyj ushcherb. A mozhno li predstavit' sebe ushcherb strashnee i nepopravimee togo, kotorym grozit perekachivanie? - O, razumeetsya, razumeetsya! Pri uslovii, chto vy pravy. No ved' poka vse v konechnom schete svoditsya k tomu, chto vy prosto ishodite iz inyh predpolozhenij, nezheli te, kotorye prinyaty vsemi. Odnako kto opredelit, kakaya sistema predpolozhenij verna, a kakaya net? - Ser, moya gipoteza delaet ponyatnymi neskol'ko momentov, kotorym prinyataya teoriya ob®yasneniya ne daet. - V takom sluchae vashi kollegi dolzhny byli by prinyat' vashi popravki, a togda vy vryad li prishli by ko mne, ne tak li? - Ser, moi kollegi ne hotyat mne verit'. |tomu meshayut ih lichnye interesy. - A vam lichnye interesy meshayut poverit', chto vy mozhete i oshibat'sya... Molodoj chelovek, na bumage ya obladayu ogromnoj vlast'yu, no osushchestvit' ee mogu, tol'ko esli na moej storone budet obshchestvennoe mnenie. Razreshite, ya prepodam vam urok prakticheskoj politiki. On podnes k glazam chasy, otkinulsya v kresle i ulybnulsya. Podobnye predlozheniya byli ne v ego privychkah, no utrom v redakcionnoj stat'e "Zemnyh novostej" on byl nazvan "tonchajshim politikom, ukrasheniem Mezhdunarodnogo kongressa", i eto vse eshche priyatno shchekotalo ego samolyubie. - Bol'shoe zabluzhdenie polagat', - nachal on, - budto srednij chelovek hochet, chtoby sreda obitaniya oberegalas', a ego zhizn' ograzhdalas' ot gibeli, i proniknetsya blagodarnost'yu k idealistu, kotoryj budet borot'sya za eti celi. On prosto ishchet lichnyh udobstv. |to yasno pokazal krizis sredy obitaniya v dvadcatom veke. Kogda stalo izvestno, chto sigarety povyshayut veroyatnost' zabolevaniya rakom legkih, kazalos' by, naibolee razumnym vyhodom bylo pokonchit' s kureniem voobshche, odnako zhelannym vyhodom stala sigareta, ne vyzyvayushchaya raka. Kogda stalo yasno, chto dvigateli vnutrennego sgoraniya zagryaznyayut atmosferu, naibolee ochevidnym vyhodom bylo by vovse otkazat'sya ot takih mashin, odnako zhelannyj vyhod lezhal v sozdanii dvigatelej, kotorye ne zagryaznyali by vozduh. Tak vot, molodoj chelovek, ne prosite, chtoby ya ostanovil perekachivanie. Na nego opirayutsya ekonomika i blagosostoyanie vsej planety. Luchshe podskazhite mne sposob, kak sdelat' perekachku bezopasnoj dlya Solnca i izbezhat' ego vzryva. - Takogo sposoba net, senator. Tut my imeem delo s osnovoj osnov, i igrat' s etim nel'zya. Nado prekratit' perekachivanie. - No pri etom vy mozhete predlozhit' tol'ko vozvrat k polozheniyu, kotoroe sushchestvovalo do poyavleniya |lektronnogo Nasosa? - Inogo vyhoda ne sushchestvuet. - Togda vam nuzhno predstavit' chetkie i neoproverzhimye dokazatel'stva svoej pravoty. - Luchshim dokazatel'stvom, - skazal Lamont suho, - byl by vzryv Solnca. No, veroyatno, vy ne hotite, chtoby ya zashel tak daleko? - Ne vizhu v etom neobhodimosti. Pochemu vy ne mozhete zaruchit'sya podderzhkoj Hellema? - Potomu chto on melkij chelovechishka, kotoryj vdrug okazalsya Otcom |lektronnogo Nasosa. Tak mozhet li on priznat', chto ego ditya gubit Zemlyu? - YA ponimayu vas, no v glazah vsego mira on dejstvitel'no Otec |lektronnogo Nasosa, i tol'ko ego slovo moglo imet' dostatochnyj ves v podobnom voprose. Lamont pokachal golovoj. - CHtoby on dobrovol'no poshel na eto? Da on skoree sam vzorvet hot' desyat' solnc. - Nu, tak zastav'te ego, - skazal senator. - U vas est' teoriya, no nichem ne podkreplennaya teoriya nemnogogo stoit. Neuzheli net sposoba proverit' ee? Skorost' radioaktivnogo raspada urana, naprimer, zavisit ot vnutriyadernyh vzaimodejstvij. Izmenyaetsya li eta skorost' tak, kak predskazyvaet vasha teoriya vopreki obshcheprinyatoj? Lamont snova pokachal golovoj. - Obychnaya radioaktivnost' zavisit ot slabogo yadernogo vzaimodejstviya, i, k sozhaleniyu, eksperimenty ne pozvolyat sdelat' okonchatel'nyh vyvodov, a k tomu vremeni, kogda kartina proyasnitsya, budet uzhe pozdno. - CHto-nibud' eshche? - Sushchestvuet eshche specificheskoe vzaimodejstvie pionov, to est' pi-mezonov, v kotorom mogli by uzhe i sejchas obnaruzhit'sya chetkie izmeneniya. Est' dazhe luchshij put': nekotorye kombinacii kvark-kvark v poslednee vremya vedut sebya stranno, i ya ubezhden, chto mog by dokazat'... - Nu, vot vidite! - Da, no poluchit' eti dannye, ser, mozhno tol'ko s pomoshch'yu bol'shogo sinhrofazotrona na Lune, a rabota s nim raspisana po minutam na mnogo let vpered - ya vyyasnyal eto. Razve chto kto-nibud' nazhmet na knopki... - To est' ya nazhmu? - Da, vy, senator. - Net, synok. Poka doktor Hellem tak vas attestuet, - uzlovatym pal'cem senator postuchal po lezhashchemu pered nim listku, - ya etogo sdelat' ne mogu. - No sushchestvovanie mira... - Dokazhite! - Pristrunite Hellema, i ya dokazhu. - Dokazhite, i ya pristrunyu Hellema. Lamont gluboko vzdohnul. - Senator! Predpolozhim, sushchestvuet hotya by nichtozhnaya dolya procenta veroyatnosti togo, chto ya prav. Neuzheli ot nee mozhno tak prosto otmahnut'sya? Ved' ona oznachaet vse: chelovechestvo, samu nashu planetu. Neuzheli radi nih ne stoit borot'sya? - Vy hotite, chtoby ya brosilsya v boj vo imya blagorodnoj celi? Zamanchivo, nichego ne skazhesh'. Otdat' zhizn' svoyu za drugi svoya - eto krasivo. Kto iz poryadochnyh politikov poroj ne videl v mechtah, kak on vshodit na koster pod angel'skoe penie. No, doktor Lamont, reshit'sya na takoj shag mozhno tol'ko verya, chto bor'ba vse-taki ne sovsem beznadezhna. Nado verit', chto tvoe delo mozhet pobedit', pust' shansy i neveliki. Esli ya podderzhu vas, ya nichego ne dob'yus'. CHego stoit vashe nichem ne podkreplennoe slovo protiv togo, chto daet perekachka? Mogu li ya potrebovat', chtoby lyudi otkazalis' ot udobstv i blagosostoyaniya, kotorye obespechil im Nasos, potomu lish', chto odin-edinstvennyj chelovek krichit "volk!", prichem ostal'nye uchenye ne soglashayutsya s nim, a vysokochtimyj Hellem nazyvaet ego bezmozglym idiotom? Net, ser, vo imya zavedomoj neudachi ya na koster ne pojdu. - Nu, tak pomogite mne poluchit' dokazatel'stva, - umolyayushche skazal Lamont. - Vam ved' ne obyazatel'no delat' eto otkryto. Esli vy boites'... - YA ne boyus', - perebil Bert rezko. - YA trezvo smotryu na veshchi, i tol'ko. Doktor Lamont, vashi polchasa davno istekli. Lamont posmotrel na senatora s otchayaniem, no lico Berta bylo teper' holodnym i zamknutym. Lamont povernulsya i vyshel. Senator Bert ne stal priglashat' sleduyushchego posetitelya. Minuty shli, a on vse terebil galstuk i hmuro smotrel na zakrytuyu dver'. A chto, esli etot oderzhimyj prav? CHto, esli on vopreki ochevidnosti vse-taki prav? Da, konechno, bylo by ochen' priyatno podstavit' nozhku Hellemu, tknut' ego licom v gryaz' i poderzhat' tak... No etogo ne proizojdet. Hellem neuyazvim. U nego s Hellemom byla tol'ko odna stychka, so vremeni kotoroj proshlo desyat' let. On togda byl prav, absolyutno prav, a Hellem molol chepuhu, i dal'nejshee razvitie sobytij pokazalo eto dostatochno yasno. I tem ne menee Bert byl togda publichno otshlepan i v rezul'tate chut' bylo ne proigral na vyborah. Bert kivnul, slovno otvechaya na svoi mysli. Radi blagoj celi mozhno risknut' mestom senatora, no ne vtorichnym unizheniem. On pozvonil, priglashaya sleduyushchego posetitelya, i podnyalsya emu navstrechu so spokojnoj privetlivoj ulybkoj. 8 Esli by Lamont eshche veril, chto ego nauchnaya kar'era vse-taki ne sovsem konchena, on, vozmozhno, ne reshilsya by na svoj sleduyushchij shag. Dzhoshua CHen byl somnitel'noj figuroj, i vsyakij, kto pribegal k ego pomoshchi, sil'no komprometiroval sebya v glazah vlastej prederzhashchih. CHen byl buntarem-odinochkoj, kotoryj, odnako, zastavlyal prislushivat'sya k sebe: vo-pervyh, potomu, chto vkladyval v kazhduyu svoyu kampaniyu neistovuyu energiyu, a vo-vtoryh, potomu chto sumel prevratit' svoyu organizaciyu v silu, s kotoroj nel'zya bylo ne schitat'sya, - politicheskij talant, kotoromu zavidovalo nemalo vidnyh obshchestvennyh deyatelej. Bystrota, s kakoj |lektronnyj Nasos vytesnil prezhnie energeticheskie istochniki, v opredelennoj stepeni ob®yasnyalas' imenno ego usiliyami. Dostoinstva |lektronnogo Nasosa byli yasny i ochevidny (chto mozhet byt' yasnee absolyutnoj deshevizny i ochevidnee otsutstviya kakogo by to ni bylo zagryazneniya okruzhayushchej sredy?), i vse-taki, esli by ne Dzhoshua CHen, te, kto predpochital atomnuyu energiyu prosto v silu ee privychnosti, mogli by dol'she soprotivlyat'sya takomu novshestvu. Da, kogda CHen nachinal bit' v svoi barabany, k nemu prislushivalis'. I vot on sidit pered Lamontom - kruglolicyj, s shirokimi skulami, unasledovannymi ot deda-kitajca. CHen sprosil: - YA hotel by znat' sovershenno tochno - vy vystupaete tol'ko ot svoego imeni? - Da, - napryazhenno otvetil Lamont. - Hellem menya ne podderzhivaet. CHestno govorya, Hellem utverzhdaet, chto ya sumasshedshij. A vam, chtoby nachat' dejstvovat', nuzhno odobrenie Hellema? - YA ni v ch'em odobrenii ne nuzhdayus', - otvetil CHen s vpolne ponyatnym vysokomeriem. On zadumalsya, a zatem sprosil: - Tak vy govorite, chto v tehnicheskom otnoshenii paralyudi nas operedili? Lamont stal teper' ostorozhnee i staratel'no izbegal slova "razvitie". "Operedili v tehnicheskom otnoshenii" zvuchalo ne tak vyzyvayushche, a oznachalo prakticheski to zhe samoe. - |to sleduet hotya by iz togo, - otvetil on, - chto oni sposobny peresylat' veshchestvo iz odnoj vselennoj v druguyu, a my etogo eshche ne umeem. - V takom sluchae, esli Nasos opasen, zachem oni ustanovili ego u sebya? I pochemu prodolzhayut im pol'zovat'sya? Lamont stal ostorozhnee ne tol'ko v vybore slov. On mog by, naprimer, otvetit', chto CHen ne pervyj zadaet emu etot vopros. No on nichem ne vydal dosadlivogo neterpeniya, kotoroe moglo by pokazat'sya obidnym, i otvetil spokojno: - Veroyatno, vnachale oni, tak zhe kak i my, videli v Nasose tol'ko bezopasnyj istochnik energii. No u menya est' osnovaniya schitat', chto teper' on vnushaet im takuyu zhe trevogu, kak i mne. - No ved' eto opyat'-taki tol'ko vashe mnenie. Nikakih real'nyh svidetel'stv, podkreplyayushchih ego, net. - Da, poka ya takih svidetel'stv predstavit' eshche ne mogu. - A odnogo vashego slova malo. - No mozhem li my pojti na risk... - Malo, professor, malo! A dokazatel'stv u vas net. YA zasluzhil svoyu reputaciyu ne strel'boj kuda popalo. Net, ya kazhdyj raz porazhal cel', potomu chto tverdo znal, chto ya delayu i zachem. - No kogda ya poluchu dokazatel'stva... - Togda ya vas podderzhu. Esli vashi dokazatel'stva menya ubedyat, to, pover'te, ni Hellem i nikakie pravitel'stvennye organizacii nichego ne smogut sdelat': obshchestvennoe mnenie voz'met verh. Itak, razdobud'te dokazatel'stva i prihodite ko mne snova. - K tomu vremeni budet uzhe pozdno. CHen pozhal plechami. - Vozmozhno. No kuda bolee veroyatno drugoe: vy ubedites', chto oshibalis' i nikakih dokazatel'stv poprostu ne sushchestvuet. - Net, ya ne oshibayus', - Lamont perevel dyhanie i zagovoril doveritel'no. - Mister CHen! V nashej vselennoj, vozmozhno, sushchestvuyut trilliony trillionov obitaemyh planet, sredi kotoryh, konechno, mozhno naschitat' milliardy s vysokorazvitoj zhizn'yu i tehnicheskoj kul'turoj. Takoe zhe polozhenie skoree vsego sushchestvuet i v paravselennoj. Otsyuda neizbezhno sleduet, chto v proshlom obeih vselennyh mnogie planety i paraplanety vstupali v oboyudnyj kontakt i nachinali perekachku. Navernoe, sushchestvuyut desyatki, esli ne sotni Nasosov v teh tochkah, gde eti vselennye soprikasayutsya. - |to uzhe chistejshie domysly. No esli i tak, to chto otsyuda sleduet? - A to, chto v desyatkah, esli ne v sotnyah, sluchaev smeshenie fizicheskih zakonov lokal'no dostiglo kriticheskoj tochki i solnce dannoj planety vzryvalos'. Vozmozhno, voznikal cepnoj effekt: energiya sverhnovoj v sovokupnosti s izmeneniyami fizicheskih zakonov vyzyvala vzryvy sosednih zvezd, a eto v svoyu ochered' privodilo k dal'nejshim vzryvam. I so vremenem proishodil vzryv central'noj linzy galaktiki ili odnoj iz ee vetvej. - No lish' v vashem voobrazhenii, ved' tak? - Pochemu zhe? V nashej vselennoj sushchestvuyut sotni kvazarov - krohotnyh tel, po razmeram ravnyh lish' neskol'kim solnechnym sistemam, no izluchayushchih svet, kotorogo hvatilo by na sto obychnyh bol'shih galaktik. - Vy hotite skazat', chto kvazary voznikayut v rezul'tate perekachki? - |to vpolne veroyatno. Ved' otkryli ih poltora veka nazad, no astronomy do sih por ne mogut ob®yasnit', kakov istochnik ih energii. Vo vselennoj net nichego, chto hotya by otdalenno podhodilo dlya takoj roli. Razve ne logichno predpolozhit'... - A paravselennaya? V nej tozhe polno kvazarov? - Dumayu, chto net. Tam drugie usloviya. Parateoriya ne ostavlyaet somnenij, chto sliyanie yader proishodit tam zametno legche, a potomu v srednem ih zvezdy dolzhny byt' namnogo men'she nashih. Vydelenie energii, ravnoj energii nashego Solnca, tam trebuet znachitel'no men'shego zapasa legko slivayushchihsya yader vodoroda. Zvezda takoj velichiny, kak nashe Solnce, vzorvalas' by tam mgnovenno. S proniknoveniem nashih zakonov v paravselennuyu sliyanie yader vodoroda v nej slegka zatrudnyaetsya, i parazvezdy nachinayut ponemnogu ostyvat'. - Nu, eto ne tak strashno, - zametil CHen. - S pomoshch'yu perekachki oni mogut poluchat' vsyu neobhodimuyu im dopolnitel'nuyu energiyu. Po vashim predpolozheniyam poluchaetsya, chto u nih vse obstoit otlichno. - Tol'ko na pervyj vzglyad, - skazal Lamont, vdrug osoznav, chto do sih por on voobshche kak-to ne zadumyvalsya o situacii v paravselennoj. - Esli u nas proizojdet vzryv, perekachka prekratitsya. Oni ne smogut prodolzhat' ee bez nas. Drugimi slovami, oni ostanutsya s ostyvayushchej zvezdoj, no bez energii, poluchaemoj ot perekachki. V sushchnosti, ih polozhenie dazhe huzhe: my-to ischeznem v mgnovennoj vspyshke, a oni budut obrecheny na dlitel'nuyu agoniyu. - U vas porazitel'noe voobrazhenie, professor, - skazal CHen, - no dlya menya etogo malo. YA ne predstavlyayu sebe, kak mozhno otkazat'sya ot perekachki, protivopostaviv ej lish' silu vashego voobrazheniya. Da otdaete li vy sebe otchet v tom, chto takoe Nasos dlya chelovechestva? |to ved' ne tol'ko garantiya darovoj chistoj i neissyakaemoj energii. Vzglyanite na delo shire. Nasos osvobozhdaet chelovechestvo ot kazhdodnevnoj bor'by za sushchestvovanie. Vpervye ono poluchilo vozmozhnost' posvyatit' svoyu kollektivnuyu mysl' polnomu razvitiyu zalozhennogo v nem potenciala. Naprimer, nesmotrya na vse uspehi mediciny za poslednie dva s polovinoj veka, srednyaya prodolzhitel'nost' chelovecheskoj zhizni lish' nemnogo prevyshaet sto let. A ved' gerontologi vnov' i vnov' povtoryayut, chto teoreticheski bessmertie vpolne dostizhimo - odnako etoj probleme poka ne udelyaetsya dostatochno vnimaniya. - Bessmertie! - gnevno perebil Lamont. - |to zhe myl'nyj puzyr'! - Vy, bessporno, specialist po myl'nym puzyryam, professor, - otvetil CHen. - Tem ne menee ya nameren dobivat'sya prinyatiya programmy issledovanij po problemam bessmertiya. No ona okazhetsya neosushchestvimoj, esli perekachka budet ostanovlena. Togda nam pridetsya vernut'sya k dorogoj energii, k skudnoj energii, k gryaznoj energii. I lyudyam, naselyayushchim Zemlyu, vnov' pridetsya dumat' tol'ko o tom, kak by prozhit' zavtrashnij den', a mechta o bessmertii dejstvitel'no ostanetsya myl'nym puzyrem. - |to-to budet v lyubom sluchae. Kakoe uzh tut bessmertie, kogda nikto iz nas ne prozhivet dazhe i normal'nogo sroka svoej zhizni! - Nu, ved' eto tol'ko vashe predpolozhenie. Lamont vzvesil vse "za" i "protiv" i reshil risknut': - Mister CHen, v nachale nashego razgovora ya upomyanul, chto po nekotorym prichinam mne ne hotelos' by kasat'sya togo, pochemu ya schitayu vozmozhnym sudit' o nastroenii paralyudej. No, pozhaluj, bez etogo ne obojtis'. My poluchili ot nih fol'gu s simvolami. - Da, ya znayu. No razve vy sposobny ih ponyat'? - My poluchili slovo, sostavlennoe iz nashih bukv. CHen sdvinul brovi, potom sunul ruki v karmany, vytyanul korotkie nogi i otkinulsya na spinu stula. - Kakoe zhe? - "Strah"! (Lamont ne schel nuzhnym soobshchat' ob oshibke v poslednej bukve.) - Strah... - povtoril CHen. - I kak zhe vy eto tolkuete? - Po-moemu, yasno, chto perekachka vyzyvaet u nih ser'eznye opaseniya. - Nichego podobnogo. CHto im meshaet v etom sluchae prosto ostanovit' Nasos? YA dumayu, oni dejstvitel'no boyatsya - no togo, chto Nasos ostanovim my. Oni ulovili vashe namerenie, a esli my posleduem vashemu sovetu i ostanovim Nasos, im takzhe pridetsya ego ostanovit'. Vy zhe sami govorili, chto prodolzhat' perekachku bez nas oni ne smogut. |ta palka ved' o dvuh koncah. I neudivitel'no, esli oni boyatsya. Lamont nichego ne otvetil. - Kak vidno, vam takoe ob®yasnenie v golovu ne prihodilo, - skazal CHen. - Nu, v takom sluchae my nachnem bor'bu s bessmertiem. Mne kazhetsya, podobnaya kampaniya budet bolee populyarnoj. - Populyarnoj... - medlenno povtoril Lamont. - YA ved' ne znal, chto dlya vas vazhno. Skol'ko vam let, mister CHen? CHen vdrug zamigal i otvernulsya. On bystro vstal i, szhimaya kulaki, pospeshno vyshel iz komnaty. Pozzhe Lamont zaglyanul v biograficheskij spravochnik. CHenu bylo shest'desyat let, a ego otec umer v shest'desyat dva goda. No kakoe eto imelo znachenie! 9 - Sudya po tvoemu licu, tebe opyat' ne povezlo, - skazal Bronovskij. Lamont sidel v laboratorii, ustavivshis' na noski svoih botinok, i dumal o tom, chto oni sil'no pocarapany. On kivnul. - Da. - I velikij CHen tozhe ne stal tebya slushat'? - On nichego ne hochet delat'. Emu nuzhny dokazatel'stva. Oni vse trebuyut dokazatel'stv i staratel'no oprovergayut lyuboj dovod. Na samom zhe dele oni poprostu hotyat sohranit' svoj proklyatyj Nasos, ili svoyu reputaciyu, ili svoe mesto v istorii. A CHen hochet bessmertiya. - A ty chego hochesh', Pit? - myagko sprosil Bronovskij. - Izbavit' chelovechestvo ot grozyashchej emu opasnosti, - skazal Lamont, no, zametiv usmeshku v glazah Bronovskogo, dobavil: - Ty mne ne verish'? - O, veryu, veryu! No chego ty hochesh' na samom dele? - Nu ladno, chert poberi! - Lamont s siloj hlopnul ladon'yu po stolu. - YA hochu byt' pravym, a eto u menya uzhe est', potomu chto ya prav! - Ty uveren? - Uveren! I ya ni o chem ne bespokoyus', potomu chto dob'yus' svoego. Znaesh', kogda ya vyshel ot CHena, to chut' bylo ne stal prezirat' sebya. - Ty - sebya? - Da, sebya. I za delo. Mne vse vremya v golovu lezla mysl': Hellem pregrazhdaet mne vse puti. Do teh por, poka Hellem protiv menya, u nih u vseh est' predlog ne verit' mne. Poka Hellem stoit peredo mnoj, kak kamennaya stena, ya obrechen na neudachu. Tak pochemu zhe ya ne poproboval pribegnut' k ulovkam? Pochemu ne podmazalsya k nemu? Pochemu ne popytalsya dejstvovat' cherez nego vmesto togo, chtoby dovodit' ego do belogo kaleniya? - I ty dumaesh', u tebya chto-nibud' poluchilos' by? - Navernyaka net. No ot otchayan'ya chego ne pridet v golovu! Naprimer, ya mog by otpravit'sya na Lunu. Bessporno, kogda ya tol'ko-tol'ko razdraznil Hellema, o gibeli Zemli i rechi ne bylo, no ved' potom-to ya soznatel'no isportil vse eshche bol'she. Vprochem, ty sovershenno verno zametil, chto ot Nasosa on vse ravno ne otkazalsya by, kak by ya ego ne uleshchal. - No sejchas ty, po-vidimomu, sebya bol'she ne preziraesh'? - Net. Potomu chto moj razgovor s CHenom ne proshel vpustuyu. YA ponyal, chto naprasno teryayu vremya. - Da uzh! - YA ne o tom. Vyhod iz polozheniya vovse ne obyazatel'no iskat' na Zemle. YA skazal CHenu, chto nashe Solnce mozhet vzorvat'sya, a parasolnce uceleet, no paralyudyam vse ravno pridetsya ploho, tak kak ih chast' Nasosa bez nashej rabotat' ne budet. Bez nas oni ne smogut prodolzhat' perekachku, ponimaesh'? - A chto zhe tut neponyatnogo? - No ved' naoborot-to vyhodit to zhe samoe: my ne smozhem prodolzhat' perekachku bez nih. A raz tak, ne vse li ravno, ostanovim my Nasos ili net? Pust' eto sdelayut paralyudi. - A esli ne sdelayut? - No oni zhe peredali nam: "S-T-R-A-K". A eto znachit, chto oni boyatsya. Po mneniyu CHena, oni boyatsya nas - boyatsya, chto my ostanovim Nasos. No ya s nim ne soglasen. Oni ispytyvayut sovsem drugoj strah. YA nichego CHenu ne vozrazil - ya prosto promolchal, i on reshil, chto mne nechego skazat'. No on oshibsya. YA tol'ko zadumalsya o tom, kak nam ubedit' paralyudej, chtoby oni ostanovili Nasos. My dolzhny etogo dobit'sya. YA bol'she ni na chto ne rasschityvayu. I teper' vse delo za toboj, Majk. Ty - nadezhda mira. Vtolkuj im eto. Kak hochesh', no vtolkuj. Bronovskij zasmeyalsya detski radostnym smehom. - Pit, - skazal on, - ty genij! - A-a! Zametil nakonec! - Net, ya ser'ezno. Ty otgadyvaesh' to, chto ya sobirayus' skazat', prezhde chem ya uspevayu otkryt' rot. YA posylal polosku za poloskoj, raspolagaya ih simvoly v tom poryadke, kotoryj, po-moemu, oznachaet "Nasos", i stavil ryadom nashe slovo. I ya ispol'zoval vse klochki svedenij, kotorye my sobrali za eto vremya, chtoby raspolozhit' ih simvoly v poryadke, oznachayushchem neodobrenie, i opyat'-taki postavil ryadom sootvetstvuyushchee zemnoe slovo. Konechno, ya ne znal, dejstvitel'no li peredayu chto-to osmyslennoe ili popadayu pal'cem v nebo, a otveta nikakogo ne prihodilo, i ya uzhe reshil, chto delo beznadezhno. - A mne ty dazhe ne schital nuzhnym rasskazyvat', chego dobivaesh'sya? - Nu, eto uzh moya chast' raboty. A sam-to ty mne srazu ob®yasnil parateoriyu? - No chto dal'she? - Vchera ya poslal vsego dva nashih slova: "NASOS PLOHO". - Nu, i?.. - Nu, i segodnya utrom ya, nakonec, poluchil otvet. Ochen' prostoj i nedvusmyslennyj. "DA NASOS PLOHO PLOHO PLOHO". Vot posmotri. Lamont vzyal fol'gu drozhashchimi pal'cami. - Tut ved' ne mozhet byt' oshibki? |to zhe podtverzhdenie? - Da, konechno. Komu ty eto pokazhesh'? - Nikomu, - tverdo otvetil Lamont. - YA nichego bol'she dokazyvat' ne budu. Oni mne zayavyat, chto ya poddelal fol'gu, tak kakoj smysl teryat' vremya? Pust' paralyudi ostanovyat Nasos, i on ostanovitsya u nas. Tol'ko svoimi usiliyami my ego vnov' zapustit' ne smozhem. I togda vsya Stanciya primetsya izo vseh sil dokazyvat', chto ya byl prav, chto Nasos dejstvitel'no opasen. - |to eshche otkuda sleduet? - A chto im ostanetsya delat', kogda raz®yarennye tolpy nachnut trebovat', chtoby Nasos snova byl zapushchen, a oni ego zapustit' ne smogut? Ty so mnoj soglasen? - Ne berus' sudit'. Menya bespokoit drugoe. - A imenno? - Esli paralyudi ubezhdeny, chto Nasos opasen, pochemu oni ego uzhe ne ostanovili? YA nedavno vospol'zovalsya udobnym sluchaem i proveril. Nasos rabotaet kak ni v chem ne byvalo. Lamont nahmurilsya. - Nu, skazhem, odnostoronnyaya ostanovka ih ne ustraivaet. Oni schitayut nas ravnopravnymi partnerami i hotyat, chtoby my sdelali eto po vzaimnomu soglasiyu. Ved' tak mozhet byt', verno? - Konechno. No ved', s drugoj storony, sistemu nashego obshcheniya nikak nel'zya nazvat' sovershennoj. Ne isklyucheno, chto oni poprostu ne ulovili smysla slova "PLOHO". A vdrug ya sovershenno iskazil ih simvoly i oni reshili, chto "PLOHO" po-nashemu znachit "HOROSHO"? - |togo ne mozhet byt'! - Nu chto zh, nadejsya. No ved' nadezhda eshche nikogo ne spasala. - Majk, ty prodolzhaj posylat'. Ispol'zuj kak mozhno bol'she slov, kotorymi pol'zuyutsya oni. Tut ty master. V konce koncov oni uznayut neobhodimye slova i otvetyat yasnee, a togda my ob®yasnim, chto prosim ih ostanovit' Nasos. - My ne upolnomocheny na takie zayavleniya. - Konechno, no oni-to etogo ne znayut. A nas chelovechestvo v konce koncov priznaet geroyami. - Predvaritel'no svernuv nam shei? - Tem bolee... Dal'nejshee zavisit ot tebya, Majk, i ya uveren, chto vse reshitsya v blizhajshie dni. 10 No nichto ne reshilos'. Minovali dve nedeli - i ni odnoj poloski. Ozhidanie stanovilos' nevynosimym. Osobenno tyazhelo ono skazalos' na Bronovskom. Ot ego nedavnego radostnogo vozbuzhdeniya ne ostalos' i sleda. I v etot den' on voshel v laboratoriyu Lamonta, ugryumo nahmurivshis'. Nekotoroe vremya oni smotreli drug na druga. Nakonec Bronovskij skazal: - Po vsemu universitetu tol'ko i razgovorov, chto tebya vygonyayut... Podborodok Lamonta pokryvala dvuhdnevnaya shchetina. Laboratoriya vyglyadela kakoj-to zapylennoj, slovno by uzhe pokinutoj. Lamont pozhal plechami. - Nu i chto? |to menya ne trogaet. Nepriyatno drugoe: "Fizicheskij byulleten'" ne vzyal moyu stat'yu. - No ty ved' etogo i zhdal? - Da, no ya dumal, chto oni ob®yasnyat, pochemu. Ukazhut na oshibki, na netochnosti, na nevernye vyvody. CHtoby ya mog vozrazit'. - A oni oboshlis' bez ob®yasnenij? - Ni edinogo slova. Po mneniyu ih recenzentov, stat'ya dlya opublikovaniya ne podhodit - kavychki zakryt'. Oni prosto otmahnulis' ot nee... Pered takoj vseobshchej glupost'yu kak-to teryaesh'sya. Esli by chelovechestvo obrekalo sebya na katastrofu po besshabashnosti ili porochnosti, chestnoe slovo, mne bylo by legche. No ochen' uzh unizitel'no i obidno pogibat' iz-za ch'ego-to tupogo upryamstva i gluposti. Kakoj smysl byt' myslyashchimi sushchestvami, esli my dolzhny konchit' vot tak? - Iz-za gluposti, - probormotal Bronovskij. - A kak eshche ty eto nazovesh'? Naprimer, ot menya sejchas trebuyut oficial'nyh ob®yasnenij: mne polagaetsya predstavit' osnovaniya, pochemu menya ne sleduet uvol'nyat' za velichajshee iz prestuplenij - za to, chto ya prav. - Otkuda-to stalo izvestno, chto ty pobyval u CHena? - Da! - Lamont ustalo poter pal'cami veki. - Po-vidimomu, ya nastol'ko sil'no nastupil emu na nogu, chto on ne polenilsya pozhalovat'sya Hellemu. I teper' ya obvinyayus' v tom, chto pytalsya sorvat' rabotu Nasosa, seya paniku s pomoshch'yu bezdokazatel'nyh i lozhnyh utverzhdenij, a eto protivorechit professional'noj etike i delaet moe dal'nejshee prebyvanie na Stancii nevozmozhnym. - Vse eto oni mogut obosnovat' dostatochno vesko. - Veroyatno. No eto nevazhno. - CHto ty nameren predprinyat'? - A nichego! - otrezal Lamont. - Pust' delayut, chto hotyat. YA rasschityvayu na byurokraticheskuyu volokitu. Oficial'noe oformlenie podobnoj istorii zajmet nedeli, a to i mesyacy, a ty poka rabotaj. Paralyudi uspeyut nam otvetit'. Bronovskij boleznenno pomorshchilsya. - A esli net? Pit, mozhet, tebe vernut'sya k toj idee... Lamont vstrepenulsya. - K kakoj idee? - Ob®yavi, chto ty oshibalsya. Pokajsya. Bej sebya v grud'. Ustupi. - Ni za chto! CHert voz'mi, Majk! Ved' my vedem igru, v kotoroj stavka - ves' mir, kazhdoe zhivoe sushchestvo! - Da, no naskol'ko eto kasaetsya tebya lichno? Ty ne zhenat. Detej u tebya net. YA znayu, chto tvoj otec umer. YA ni razu ne slyshal, chtoby ty upomyanul pro svoyu mat' ili kakih-nibud' rodstvennikov. Po-moemu, ty ni k komu ne ispytyvaesh' lyubvi ili goryachej privyazannosti. Nu, tak bros' vse eto i zhivi spokojno. - A ty? - I ya. S zhenoj ya razvelsya, detej u menya net, a milye otnosheniya s miloj zhenshchinoj budut prodolzhat'sya, poka ne oborvutsya. ZHivi, poka mozhesh'! Radujsya zhizni! - A zavtra kak? - A eto uzh ne nasha zabota. Vo vsyakom sluchae, smert' budet mgnovennoj. - YA ne sposoben prinyat' podobnuyu filosofiyu... Majk! Majk, da chto eto s toboj? Ty prosto ne hochesh' skazat' pryamo, chto u nas nichego ne vyjdet? CHto ty ne rasschityvaesh' ustanovit' svyaz' s paralyud'mi? Bronovskij otvel