e poteryaete. Sovershenno! Kapitan shagnul v storonu Bajrona. - Pozvol'te mne lichno pokazat' vam vashi novye apartamenty! Sporit' Bajronu ne hotelos'. Dovody kapitana vyglyadeli ubeditel'no. Oni vyshli iz kapitanskoj rubki. Po doroge kapitan sprosil: - Vy ne mogli by sostavit' mne kompaniyu za uzhinom zavtra vecherom? K etomu vremeni my uzhe sovershim nash pervyj Pryzhok. - Blagodaryu. Ves'ma pol'shchen, - otvetil Bajron. Stranno, podumal on. Navernyaka kapitan hochet prosledit' za nim, no slishkom uzh r'yano on beretsya za delo! Dlinnyj stol kapitana zanimal celuyu stenu v salone. Bajron, edinstvennyj iz sidyashchih za stolom, byl bez galstuka; on zanimal mesto v centre. Pered nim nahodilas' tablichka s ukazaniem ego imeni. Oshibki ne bylo - slugi kapitana byli otlichno vyshkoleny. Bajron ne stradal izlishnej skromnost'yu. On - syn Gospodina Vajdemosa, i etim vse skazano. No zdes' on yavlyalsya Bajronom Melejnom, prostym smertnym, i dolzhen byl delat' vid, chto potryasen i voshishchen. Kapitan okazalsya sovershenno prav, govorya, chto ego novoe zhilishche znachitel'no luchshe starogo. Prezhnyaya komnata byla obychnoj kayutoj vtorogo klassa, novye zhe apartamenty sostoyali iz dvuh komnat. Zdes' imelas' i vannaya komnata, oborudovannaya vsem na svete, vplot' do vozdushnogo polotenca. Teper' on nahodilsya ryadom s "oficerskim otsekom", i povsyudu natykalsya na lyudej v forme. Zavtrak podali emu v kayutu na serebryanom podnose. Pered obedom vnezapno poyavilsya parikmaher i predlozhil svoi uslugi. Veroyatno, tak i dolzhno byt', esli puteshestvovat' v kayute "lyuks", no dlya Bajrona Melejna podobnye izlishestva byli slishkom shikarnymi. Pered poyavleniem parikmahera Bajron kak raz vernulsya s progulki po korablyu. On sdelal dlya sebya neozhidannoe otkrytie. Gulyaya, on natknulsya na svoyu prezhnyuyu kayutu - 140-D - i vdrug obnaruzhil, chto v karmane vse eshche lezhit klyuch ot nee. On ostanovilsya, chtoby prikurit' sigaretu, nadeyas' vtajne, chto nyneshnij zhilec etoj kayuty po kakoj-nibud' nadobnosti vyjdet v koridor. Podozhdav nemnogo, on nazhal knopku svetovogo zvonka na dveri. Nikto ne otkliknulsya. Togda Bajron dostal iz karmana klyuch - na vid prostuyu alyuminievuyu plastinku - i vstavil ego v zamok. Fotoelement srabotal, i dver' otvorilas'. On shagnul vnutr'. Dver' za ego spinoj besshumno zakrylas'. On srazu zhe ponyal odnu veshch'. Ego staraya kayuta pustovala. Ne bylo nikakoj vazhnoj persony s bol'nym serdcem. Postel' na krovati vyglyadela noven'koj; nigde nikakih sledov prebyvaniya kogo by to ni bylo. Tak chto roskosh', v kotoroj ego poselili, byla lish' predlogom, chtoby zastavit' ego pokinut' prezhnyuyu kayutu. Oni ne hoteli, chtoby on ostavalsya zdes'. Pochemu? CHto ih interesovalo: komnata ili on sam? I vot on sidel za kapitanskim stolom, a v golove u nego roilis' nerazreshennye voprosy. Voshel kapitan; vse, vklyuchaya Bajrona, vstali emu navstrechu. Kapitan proshel vdol' stola i zanyal svoe mesto. Zachem oni pereselili ego? Na korable igrala muzyka; stena, razdelyayushchaya salon i kayut-kompaniyu, byla razdvinuta. Myagko svetilsya oranzhevo-krasnyj svet. Salon byl polon narodu. Kapitan oglyadel sidyashchih za stolom i obratilsya k Bajronu: - Dobryj vecher, mister Melejn. Kak vam ponravilas' vasha novaya kayuta? - Ona prekrasna, dazhe slishkom. Samoe luchshee, chto ya videl v svoej zhizni. - Bajron proiznes tiradu nevyrazitel'nym golosom i zametil, chto kapitan brosil na nego pristal'nyj vzglyad. Podali desert, i pochti odnovremenno pogas svet. Glazam passazhirov otkrylas' velikolepnaya kartina. Oni uvideli Mlechnyj Put' - zahvatyvayushchee zrelishche siyayushchej diagonal'noj dorogi sredi zvezd. Razgovory stihli. Zaskripeli otodvigaemye stul'ya, i vse golovy obratilis' licom k zvezdam. CHto-to myagko sheptala muzyka. Nad golovami zazvuchal golos: - Ledi i dzhentl'meny! My gotovy k nashemu pervomu Pryzhku. Bol'shinstvo iz vas, ya dumayu, znayut hotya by teoreticheski, chto takoe Pryzhok. Mnogie zdes' - kazhetsya, bol'she poloviny - eshche nikogda ne oshchushchali ego. Imenno k nim mne i hotelos' by obratit'sya. Pryzhok - eto imenno to, chto zalozheno v slove, ego oboznachayushchem. V cepi vremya - prostranstvo nevozmozhno dvigat'sya so skorost'yu, prevyshayushchej skorost' sveta. |to prostejshij zakon, otkrytyj v glubokoj drevnosti velikim |jnshtejnom. No dazhe pri skorosti sveta ponadobitsya mnogo let, chtoby dobrat'sya do zvezd. Teper' davajte otvlechemsya ot svyazi vremya-prostranstvo i perejdem k malo izvestnomu ponyatiyu giperprostranstvo, gde vremya i rasstoyanie ne imeyut razlichij. V etom "prostranstve bez prostranstva", kak ego inogda nazyvayut, tayatsya gigantskie nakopleniya energii, i nauka nauchilas' perenosit' chast' ee v opredelennuyu tochku obyknovennogo prostranstva. |ta energiya takova, chto daet vozmozhnost' preodolevat' bol'shie rasstoyaniya v nulevoj otrezok vremeni. |to tot samyj Pryzhok, kotoryj delaet vozmozhnym mezhzvezdnye puteshestviya. My s vami sovershim Pryzhok cherez desyat' minut. Vas predupredyat ob etom. Vy oshchutite ne bolee, chem sekundnyj diskomfort, no, nadeyus', pri etom vse budut sohranyat' spokojstvie. Blagodaryu za vnimanie. Na korable pogasli vse ogni, i tol'ko zvezdy za oknami yarko siyali vo t'me. Kazalos', vremya tyanetsya beskonechno. Vnezapno vnov' zazvuchal tot zhe golos: - CHerez odnu minutu my s vami sovershim pryzhok. Pyat'desyat... sorok... tridcat'... dvadcat'... desyat'... pyat'... chetyre... tri... dva... odin... Mir na mgnovenie perestal sushchestvovat'. Budto bomba, vzorvavshis' vnutri kazhdogo passazhira, razvorotila ih soznanie i telo. V eto zhe samoe mgnovenie, za dolyu sekundy, byla preodolena tysyacha svetovyh let, i korabl', nahodivshijsya ran'she na krayu solnechnoj sistemy, mchalsya teper' v glubinah mezhzvezdnogo prostranstva. Kto-to nepodaleku ot Bajrona voskliknul: - Vzglyanite na zvezdy! ZHizn' vernulas' k obitatelyam bol'shoj komnaty, i za stolom proshelestelo: - Zvezdy! Smotrite! Vid zvezd byl teper' sovershenno inym. Centr velikoj Galaktiki, udalennyj ot Zemli na trista tysyach svetovyh let, sejchas priblizilsya, i zvezd stalo men'she. Oni byli razbrosany v chernom prostranstve, izluchaya pri etom holodnyj svet. Bajron, sam togo ne zhelaya, vspomnil vdrug sentimental'noe stihotvorenie, napisannoe im v vosemnadcatiletnem vozraste pod vozdejstviem svoego pervogo kosmicheskogo poleta; on togda napravlyalsya na tu samuyu Zemlyu, kotoruyu pokinul sejchas stol' pospeshno. Guby ego bezzvuchno zashevelilis': Zvezdy kak pyl' okruzhayut menya, V nebe ne syshchesh' prekrasnej ognya... Vnov' zazhegsya svet, i Bajron ochnulsya. On po-prezhnemu nahodilsya v salone kosmicheskogo korablya, i sidyashchie s nim za odnim stolom lyudi razgovarivali na samye prozaicheskie temy. On vzglyanul na chasy i dolgo ne mog otvesti ot nih vzglyada. |ti chasy on ostavlyal noch'yu v vannoj; oni uceleli posle proisshestviya s bomboj, i s teh por on neodnokratno smotrel na nih. Neuzheli on mog ne zametit' to, chto oni pytalis' skazat' emu? Steklo na nih bylo belym, a ne golubym. Ono bylo belym! Sobytiya etoj nochi vnezapno stali na svoi mesta. Udivitel'no, kak odin fakt sposoben perevernut' otnoshenie k proishodyashchemu! On rezko vstal, bormocha sebe pod nos slova izvineniya. Pokinut' stol do uhoda kapitana bylo narusheniem etiketa, no ego eto malo volnovalo sejchas. On speshil v svoyu komnatu, pereskakivaya cherez neskol'ko stupenek, vpopyhah zabyv, chto mozhno vospol'zovat'sya liftom. On vletel v kayutu i pervym delom osmotrel vannuyu i vstroennyj tualet. On ne ochen' nadeyalsya pojmat' kogo-libo. To, chto oni mogli sdelat', oni uzhe davno sdelali. Bajron tshchatel'no issledoval svoj bagazh. Otlichnaya rabota! Ne ostavlyaya nikakih sledov, oni pohitili ego dokumenty, pachku pisem ot otca, dazhe kapsulu s pis'mom k Henriku s Rodii. Tak vot zachem im ponadobilos' pereselyat' ego! Ih ne interesovala ni staraya, ni novaya komnata; im byl vazhen sam process peremeshcheniya. V ih rasporyazhenii okazalos' okolo chasa vremeni, chtoby ryt'sya v ego bagazhe i sovershit' to, chto oni sovershili. Bajron nichkom upal na krovat' i postaralsya sosredotochit'sya. Otlichnaya poezdka! Splanirovanno vse bez isklyucheniya! Esli by ne chasy, on dazhe ne smog by dogadat'sya o tom, kak prochny seti, kotorye splela v kosmose Tiraniya. Razdalsya zvonok v dver'. - Vojdite, - skazal Bajron. |to byl styuard, kotoryj vezhlivo skazal: - Kapitan hotel by uznat', ne mozhet li on chem-nibud' pomoch' vam. Vy vyglyadeli ne vpolne zdorovym, kogda vstavali iz-za stola. - U menya vse v poryadke, - otvetil Bajron. Kakova slezhka! On ponyal, chto emu ne ostavili vybora, i chto korabl' neuklonno vezet ego k gibeli. 4. SVOBODEN? Sander Dzhounti holodno vstretil vzglyad sobesednika. - Govorish', chto-to propalo? Rizett provel rukoj po shcheke. - CHto-to propalo. Ne znayu, chto imenno. Dumayu, eto tot dokument, kotoryj nam nuzhen. My znaem o nem odno: on datiruetsya dve tysyachi pyatnadcatym godom po primitivnomu zemnomu kalendaryu i chto on predstavlyaet opasnost'. - Mozhem li my byt' uvereny, chto propavshij dokument - to, chto nam nuzhno? - Vpolne. On ohranyaetsya po prikazu pravitel'stva Zemli. - Erunda. Zemlyane ohranyayut lyuboj dokument, svyazannyj s dogalakticheskim periodom. |to odna iz ih idiotskih tradicij. - No etot dokument - osobyj sluchaj. Ved' on pohishchen, a oni prodolzhayut ohranyat' pustuyu papku. - Predstavlyayu ih lica, kogda oni obnaruzhat propazhu svoej zhalkoj relikvii! Hotya mne i ne nravitsya, chto dokument u molodogo Farrilla. YA nadeyalsya, chto posle obyska on okazhetsya v tvoih rukah. - U mal'chishki dokumenta net, - ulybnulsya ego sobesednik. - Otkuda tebe eto izvestno? - Potomu chto dokument pohishchen bolee dvadcati let nazad. - CHto?! - Ego nikto ne videl bolee dvuh desyatiletij. - Lozh'. Povelitel' uznal o nem vsego shest' mesyacev nazad. - Togda devyatnadcat' s polovinoj let nazad ego pohitil kto-nibud' drugoj. Dzhounti na mgnovenie zadumalsya, potom skazal: - Ladno, eto nevazhno. - Pochemu zhe? - YA davno nahozhus' na Zemle. I esli do moego pribytiya syuda ya eshche mog poverit', chto na Zemle sposobna hranit'sya kakaya-nibud' ser'eznaya informaciya, to sejchas ochen' v etom somnevayus'. Nu, posudi, sam: kogda Zemlya byla edinstvennoj naselennoj planetoj Galaktiki, ona imela lish' primitivnoe vooruzhenie. Samoe ser'eznoe oruzhie, kotorym raspolagali zemlyane - maloeffektivnye atomnye bomby, i oni ne smogli dazhe ot nih sozdat' elementarnoj zashchity. - On ukazal rukoj na gorizont, gde to i delo voznikali golubye radioaktivnye vspyshki. Zatem Dzhounti prodolzhil: - Vse eto ya ponyal, tol'ko pribyv syuda. Stranno bylo by predpolozhit', chto mozhno nauchit'sya chemu-nibud' poleznomu u obshchestva s takim urovnem voennogo razvitiya. Zdes' zagubleno iskusstvo, zagublena nauka, a zhiteli Zemli uporstvuyut v podderzhanii kul'ta primitivizma, ostavshegosya s prezhnih vremen. Rizett vozrazil: - No nash Vlastitel' byl mudrym chelovekom. I on osobenno podcherkival, chto etot dokument naibolee opasen iz vseh, izvestnyh emu. Vspomni, chto on govoril! "|to povlechet gibel' Tiranii i gibel' vseh nas, i ono zhe probudit k zhizni vsyu Galaktiku". - Vlastitel', kak i vse smertnye, mog oshibat'sya. - I vse zhe, ser, poka chto dazhe my ne znaem soderzhaniya etogo dokumenta. Vozmozhno, v nem soderzhatsya ch'i-to neopublikovannye issledovaniya. Ili dokument imeet otnoshenie k oruzhiyu, kotoroe zemlyane vovse ne schitayut oruzhiem, potomu chto s pervogo vzglyada ono takovym ne kazhetsya... - CHepuha. Ty chelovek voennyj i, konechno, luchshe v etom razbiraesh'sya. No esli na svete i est' kakaya-nibud' nauka, kotoraya postoyanno progressiruet, to eto lish' voennaya tehnologiya. Nikakoe potencial'noe oruzhie ne moglo byt' ne vyyavleno za desyat' tysyach let. Dumayu, Rizett, chto nam pora vozvrashchat'sya na Linganu. Rizett pozhal plechami. On ne byl ubezhden v pravote sobesednika. Dzhounti i sam do konca ne veril v to, chto govoril. Ploho delo! Lyuboj zhitel' Galaktiki mog sejchas obladat' etim proklyatym dokumentom. A esli on u tiranijcev?! Net, luchshe uzh pust' eto budet Vlastitel'. Potomu chto dokument mog popast' k cheloveku tipa Aratapa! Aratap! Edinstvennyj posle Vlastitelya chelovek, ch'i postupki nevozmozhno predskazat'; naibolee opasnyj iz vseh tiranijcev. Sajmok Aratap - korotyshka s kruglymi malen'kimi glazkami. Ego predkami byli puteshestvenniki, pokinuvshie kogda-to svoi neuyutnye miry i otpravivshiesya na poiski luchshej zhizni k planetam Korolevstva Kosmicheskoj Tumannosti. Ego otec vozglavlyal celuyu eskadru nebol'shih kosmicheskih korablej. Na svoem dolgom puti eti korabli lomalis', vozrozhdalis' i vnov' popadali v krusheniya; inogda oni terpeli porazhenie ot napadavshih na nih bol'shih i moshchnyh linkorov. Miry Korolevstva Kosmicheskoj Tumannosti byli ustroeny na staryj lad, no tiranijcy bystro peredelali ih. Blagodarya sile i skorosti svoih korablej im udalos' podavit' sosednie korolevstva odno za drugim, ostavshiesya prosto-naprosto pereshli na storonu bolee sil'nyh tiranijcev. Kazhdomu hotelos' sohranit' hotya by oshchushchenie bezopasnosti, a ne drozhat' v ozhidanii, kogda nastupit ego ochered'. No vse eto proishodilo pyat'yudesyat'yu godami ran'she. Sejchas Korolevstva Kosmicheskoj Tumannosti byli polnost'yu okkupirovany i prevratilis' v vassalov. Miry ne stoyat lomanogo grosha, dumal inogda Aratap, a cena chelovecheskoj zhizni eshche nizhe. On smotrel na stoyashchego pered nim yunoshu. |to byl pochti mal'chik. Vysokij, shirokoplechij; privlekatel'noe lico, obramlennoe korotko podstrizhennym volosami. V opredelennom smysle Aratapu bylo zhal' ego. Paren' byl yavno napugan. Sam Bajron ne nazval by oburevayushchee ego chuvstvo strahom. Skoree on kvalificiroval by ego kak napryazhenie. Vsyu svoyu zhizn' on schital tiranijcev gigantami. Ego sil'nyj i surovyj otec byl, po rasskazam drugih, robkim i pokornym v ih prisutstvii. Inogda oni priezzhali na Vajdemos, i otec snabzhal ih knigami s bol'shej chasti planet Nefelosa. Byvalo, otec soprovozhdal tiranijcev v poezdkah. Oni vsegda sideli vo glave stola; ih obsluzhivali pervymi; kogda oni govorili, vse ostal'nye razgovory vokrug stihali. Eshche rebenkom Bajron udivlyalsya, chto eti nevzrachnye, malen'kie lyudi sposobny tak tverdo i vlastno upravlyat', no zato on vsegda ponimal, chto tiranijcy dlya ego otca yavlyayutsya tem zhe, chem on sam yavlyaetsya dlya svoego skotnika. On nauchilsya pochtitel'no govorit' s nimi i nazyvat' ih "Vashe Prevoshoditel'stvo". Bajron usvoil eto tak horosho, chto uzhe odno to, chto on stoit licom k licu s odnim iz tiranijcev, rozhdalo v nem chuvstvo, kotoroe on imenoval "napryazheniem". Sudno, - on schital ego svoej tyur'moj, - v odin prekrasnyj den' stalo eyu oficial'no. Oni v eto vremya priblizhalis' k Rodii. V dver' ego kayuty postuchalis' i voshli dva krepkih muzhchiny. Za nimi prosledoval kapitan, kotoryj obratilsya k nemu nevyrazitel'nym golosom: - Bajron Farrill, vy arestovany po moemu prikazu i vam pridetsya otvetit' na voprosy Predstavitelya Velikogo Korolya. Predstavitelem i byl etot kroshechnyj tiraniec, sidyashchij sejchas pered Bajronom i vyglyadevshij skuchno i neinteresno. "Velikim Korolem" yavlyalsya Han Tiranii, vse eshche zhivshij v legendarnom kamennom dvorce na glavnoj planete Tiranii. Bajron ocenivayushche posmotrel na nego. S etim korotyshkoj on spravilsya by bez truda, no prisutstvie chetyreh strazhnikov, - po dva s kazhdoj storony, - delalo lyubuyu popytku napadeniya nevozmozhnoj. Pyatyj ohrannik sidel pozadi Predstavitelya. Predstavitel' obratilsya k Bajronu so slovami: - Kak tebe dolzhno byt' izvestno, - golos ego byl tonkim i vizglivym, - staryj Gospodin Vajdemosa, tvoj otec, kaznen za izmenu. Vzglyad ego begayushchih glaz sosredotochilsya na Bajrone. Bajron ne shelohnulsya. V ego polozhenii luchshe ne proyavlyat' emocij, reshil on. Konechno, mozhno zakrichat' na nih, no ot etogo otec ne ozhivet. On ponimal, zachem emu soobshchili o gibeli otca - hotyat vyvesti iz ravnovesiya. Nu chto zh, on ne dostavit im etogo udovol'stviya. Bajron lenivo protyanul: - YA Bajron Melejn s Zemli. Esli neobhodimo udostoverit' moyu lichnost', ya hotel by svyazat'sya s Zemnym Konsulom. - Konechno-konechno, no, uvy, my sejchas nahodimsya slishkom daleko ot Zemli. Ty utverzhdaesh', chto ty - Bajron Melejn s Zemli. No vot, - Aratap zashurshal lezhashchimi pered nim bumagami, - pis'ma, napisannye Gospodinom Vajdemosa svoemu synu. Zdes' zhe studencheskij bilet i zachetnaya knizhka na imya Bajrona Farrilla. Vse eto nashli v tvoem bagazhe. Bajron slegka opeshil, no postaralsya ne podat' vidu. - V moem bagazhe kto-to rylsya i podbrosil vse eto. - My poka ne v sude, mister Farrill, ili Melejn. A dlya suda potrebuyutsya ob®yasneniya poluchshe. - Eshche raz povtoryayu: esli vse eto najdeno v moem bagazhe, to bumagi podbrosheny tuda narochno. Bajron slegka perevel duh. Konechno, ego zayavlenie zvuchit glupo, i on otlichno ponimal eto. No Predstavitel' perevel razgovor na druguyu temu. V rukah on derzhal kapsulu s pis'mom k Pravitelyu Rodii. - A eto rekomendatel'noe pis'mo? Tozhe ne tvoe? - Net, no prinadlezhit mne, - Bajron zaranee reshil otvetit' tak, potomu chto znal - v pis'me ne prostavleno imya. - |to poslanie k Pravitelyu... On sam oborval sebya. Lyubye ob®yasneniya v podobnoj situacii byli proyavleniem slabosti, a Predstavitel' k tomu zhe usmehalsya. Ili eto emu tol'ko pokazalos'? Aratap ne usmehalsya. Bystrym dvizheniem ruki on popravil kontaktnye linzy, zatem vynul ih iz glaz i opustil v stakan s vodoj, stoyashchij pered nim na stole. Ego opuhshie veki byli slegka vlazhnymi. On skazal: - I tebe eto izvestno? Izvestno na Zemle, v pyati sotnyah svetovyh let otsyuda? Ob etom ne slyhala dazhe nasha sobstvennaya policiya zdes', na Rodii. - Policiya na Rodii. Poslanie bylo napisano na Zemle. - Vizhu. Kto ty - agent? Ili prosto hochesh' predupredit' Henrika o chem to? - Konechno, vtoroe. - Da nu? I pochemu zhe ty reshil eto sdelat'? - Potomu chto rasschityval poluchit' osoboe voznagrazhdenie. Aratap ulybnulsya. - Vot teper' v tvoih slovah est' namek na pravdu. O chem zhe konkretno ty sobiralsya emu rasskazyvat'? - |to ya skazhu tol'ko Pravitelyu. Vspyshka gneva, no tol'ko na mgnoven'e. - Horosho. Tiranijcev ne volnuet mestnaya politika. My ustroim tebe besedu s Pravitelem i, takim obrazom, vnesem svoj vklad v ego bezopasnost'. Moi lyudi soberut tvoj bagazh, i ty mozhesh' byt' svoboden. Uvedite ego! Poslednie slova otnosilis' k ohrannikam. Aratap vnov' nadel kontaktnye linzy, i glaza ego tut zhe prinyali bolee osmyslennoe vyrazhenie. Obrativshis' k glavnomu ohranniku on skazal: - Dumayu, my ne dolzhny svodit' glaz s yunogo Farrilla. Oficer korotko kivnul: - Slushayus'! Tem bolee, chto mne ego istoriya kazhetsya dovol'no bessvyaznoj. - Razumeetsya. No eto daet emu vozmozhnost' vykrutit'sya. YUnye glupcy, vzyavshie za obrazec povedenie geroev videoserialov, legko popadayutsya. Konechno, on - syn eks-Gospodina. - Vy uvereny? Togda uzhe odno eto - ser'eznoe prestuplenie. - To est' vam kazhetsya, chto ya oshibayus'? Pochemu zhe? - A chto, esli on poslan otvlekat' nashe vnimanie ot nastoyashchego Bajrona Farrilla? - Net, ya uveren v obratnom. I potom, u nas est' fotografii. - CH'i? Mal'chishki? - Syna Gospodina. Hochesh' vzglyanut'? - Konechno. Aratap vzyal so stola pachku fotografij. - Pomimo etogo, u menya est' nechto, chto bezuslovno proizvedet na vas vpechatlenie. Dumayu, s podobnoj shtukoj vy eshche ne stalkivalis'. Ona izobretena vo vnutrennih mirah i vneshne predstavlyaet soboj obychnyj fotokub, no esli perevernut' ego vverh nogami, avtomaticheski proishodit molekulyarnaya reakciya, i on stanovitsya polnost'yu prozrachnym. Slavnaya veshchica! Fotokub byl obyknovennym steklyannym kubikom, chernym i prozrachnym. Kazhdaya gran' ego ravnyalas' trem dyujmam. Aratap povernul ego, i steklo na mgnovenie pomutnelo, a potom, s neobychnoj yasnost'yu, s nego vdrug ulybnulos' priyatnoe yunosheskoe lico. - Ran'she eta shtuka prinadlezhala eks-Gospodinu, - zametil Aratap. - CHto ty skazhesh'? - Vne vsyakih somnenij, zdes' izobrazhen nash molodoj priyatel'. - Da, - Predstavitel' Tiranii zadumchivo rassmatrival kubik. - Znaesh', mne prishlo v golovu, chto ispol'zuya tot zhe process, mozhno pomestit' v kub ne odnu, a shest' fotografij. SHest' svyazannyh drug s drugom fotografij, - i staticheskij fenomen stanet dinamicheskim, napolniv pervyj novym smyslom i soderzhaniem. Bolee togo, eto mozhet stat' novym vidom iskusstva! V golose ego prozvuchalo neskryvaemoe torzhestvo. No ego molchalivyj sobesednik ne obratil nikakogo vnimaniya na ideyu Aratapa, i tomu prishlos' prervat' svoi tvorcheskie fantazii. - Tak ty vidish' Farrilla? - rezko sprosil Predstavitel'. - Tak tochno! - Teper' ty dolzhen vstretit'sya s Henrikom. - S Henrikom? - Konechno. Dlya etogo ya i sobirayus' osvobodit' mal'chika. Mne nuzhno poluchit' otvety na nekotorye voprosy. Zachem Farrillu ponadobilsya Henrik? CHto ih svyazyvaet? Smert' Gospodina zdes' ni pri chem. Mezhdu nimi byla - dolzhna byt' - horosho otlazhennaya tajnaya svyaz', i my eshche ne znaem, kak imenno ona osushchestvlyalas'. - No Henrik ne mozhet byt' vovlechen v eto! Dazhe esli u nego hvatilo by smelosti, to uma yavno nedostatochno. - Soglasen. No imenno iz-za svoego idiotizma on mozhet sluzhit' orudiem v ih rukah. Esli tak, to eto stanet nashej ahillesovoj pyatoj. Poetomu neobhodimo tshchatel'no vse proverit'. On vyalo mahnul rukoj; sobesednik otdal emu chest', shchelknul kablukami i vyshel. Aratap zadumchivo krutil v ruke fotokub, sozercaya, kak chernota smenyaetsya izobrazheniem. ZHizn' vo vremena ego otca byla znachitel'no proshche. V zavoevanii chuzhoj planety krylos' zhestokoe velichie, togda kak v manipulirovanii nichego ne ponimayushchim parnishkoj byla tol'ko zhestokost'. No eto bylo neobhodimo. 5. NE SAMAYA UDACHNAYA SITUACIYA Lyudi zaselili Rodiyu ne slishkom davno, - dazhe po sravneniyu s Centurionom ili Siriusom. Planety Arktura, naprimer, byli osvoeny bolee dvuhsot let nazad, kogda pervye kosmicheskie korabli peresekli granicy Tumannosti Loshadinoj Golovy v poiskah prigodnyh dlya zhizni planet. Lish' nemnogie iz issledovannyh planet udovletvoryali usloviyam, neobhodimym dlya sushchestvovaniya chelovecheskogo organizma. V Galaktike naschityvaetsya ot odnogo do dvuh tysyach milliardov zvezd, yavlyayushchihsya istochnikami sveta i tepla. Sredi nih est' pyat'sot milliardov planet, gde uroven' gravitacii v odnih sluchayah sostavlyaet 120 procentov zemnogo, a v drugih ne dostigaet i shestidesyati. Nekotorye iz nih slishkom zharkie, drugie - slishkom holodnye. Atmosfera mnogih yadovita, potomu chto sostoit preimushchestvenno ili polnost'yu iz neona, metana, ammiaka, hlora, dazhe soedinenij ftora i kremniya. Na nekotoryh planetah net vody, drugie sostoyat pochti splosh' iz okeanov, napolnennyh sernoj kislotoj. Na tret'ih net ugleroda. Poetomu ni odin iz etih soten tysyach mirov ne mozhet byt' obitaem. ZHizn' sosredotochena vsego lish' v chetyreh millionah mirov, prigodnyh dlya sushchestvovaniya. O kolichestve zaselennyh mirov idut postoyannye spory. Po dannym "Galakticheskogo Al'manaha", Rodiya byla 1098-m mirom, gde poselilis' lyudi. Po ironii sud'by, Tiraniya, zavoevavshaya Rodiyu, chislilas' 1099-j. Istoriya povtoryaetsya. Period razvitiya i ekspansii v Transtumannom regione nichem ne otlichalsya ot analogichnogo perioda v drugih tochkah Galaktiki. Planetarnye respubliki bystro dobilis' uspeha; u kazhdoj iz nih bylo sobstvennoe pravitel'stvo. Zatem v ih zhizn' vtorglas' Tiraniya, i planety okazalis' kolonizirovany, a posle i vovse rastvorilis' vnutri satellita. Tak poyavilas' malen'kaya "Imperiya". Tol'ko na Rodii sohranyalas' nekotoraya stabil'nost', i etomu sposobstvovala pravyashchaya dinastiya Henriadov. Hotya Tiraniya za kakih-nibud' desyat' let sumela rasshirit' granicy svoej Imperii na vsyu territoriyu Transtumannosti, forma pravleniya na Rodii ne izmenilas'. Ona dazhe ukrepilas'. Henriady byli chrezvychajno populyarny v narode, i tiranijcam nuzhno bylo lish' umet' vliyat' na nih. Tochnee, Pravitel' ne obyazatel'no proishodil iz chistyh Henriadov. Dolzhnost' eta formal'no yavlyalas' vybornoj iz chisla chlenov naibolee vliyatel'nogo semejstva planety. Semejstvo Henriadov ustraivalo tiranijcev po ryadu prichin, i, ne bez ih pomoshchi, Henrik (pyatyj po schetu) byl izbran Pravitelem. S pozicii Tiranii eto byl poleznyj vybor. V moment izbraniya Henrik vyglyadel krasivym i statnym muzhchinoj; da i sejchas on vse eshche proizvodil priyatnoe vpechatlenie. Ego volosy slegka poserebrila sedina, no brovi ostavalis' gustymi i takimi zhe chernymi, kak i glaza ego docheri. Sejchas on smotrel na svoyu doch', a ona byla vzbeshena, i ne skryvala etogo. Vysokaya - vsego na dva dyujma nizhe otca, pri ego roste ne menee shesti futov, - vspyl'chivaya devushka, temnovolosaya i temnoglazaya, ch'e lico sejchas potemnelo ot gneva. Ona besprestanno povtoryala: - YA ne mogu etogo sdelat'! YA ne budu etogo delat'! Henrik otvechal ej: - No, Arta, Arta, eto zhe nerazumno! CHto ya mogu podelat'? Razve v moem polozhenii mozhno vybirat'? - Esli by mama byla zhiva, ona sumela by najti vyhod iz polozheniya! I devushka topnula nogoj. Ee polnoe imya - Artemida, korolevskoe imya, kotoroe v kazhdom pokolenii Henriadov nosila odna iz zhenshchin. - Da-da, nesomnenno... CHert menya poberi! U tvoej materi byl talant na eti veshchi! Inogda mne kazhetsya, chto ty poshla tol'ko v nee i nichut' ne pohozha na menya! No ser'ezno, Arta, ty ne ostavila emu nikakoj nadezhdy. Vozmozhno, ty mogla by vzglyanut' na nego bolee blagosklonno? - CHto ty imeesh' v vidu? - Nu... - on sdelal rukoj neopredelennyj zhest, zatem polozhil ruku ej na plecho, no ona rezkim dvizheniem sbrosila ee. - YA provela s nim vecher, - razdrazhenno otvetila ona, - i on popytalsya pocelovat' menya. |to bylo omerzitel'no. - Vse celuyutsya, dorogaya moya. Konechno, pocelui ne znachat sejchas togo, chto oznachali vo vremena tvoej prababki... |to lish' dan' tradiciyam. Molodaya krov', Arta, goryachaya krov'!.. - Molodaya krov'... Za poslednie pyatnadcat' let molodaya krov' v etom chudovishche byla razve chto srazu posle perelivaniya. On na chetyre dyujma nizhe menya, otec. Kak ya mogu pokazat'sya na lyudyah s pigmeem? - On - vazhnaya persona. Ochen' vazhnaya! - |to ne pribavlyaet emu v roste ni dyujma. On krivonog, kak vse oni, i u nego durno pahnet izo rta. - Pahnet izo rta? Artemida shmygnula nosom: - Da, i ne prosto pahnet, a vonyaet. |to ochen' nepriyatnyj zapah, mne on ne nravitsya, i ya skazala emu ob etom. Do Henrika s trudom doshel smysle ee poslednih slov. On poblednel, a golos ego ponizilsya do shepota: - Ty skazala emu ob etom? Ty schitaesh', chto vysokopostavlennaya osoba iz Korolevskogo Dvora Tiranii mozhet imet' nepriyatnoe lichnoe kachestvo? - Da! Kak tebe izvestno, u menya est' organ, imenuemyj nosom! I kogda etot tip podoshel slishkom blizko, ya zazhala nos i tolknula ego. On shmyaknulsya na spinu, razmahivaya svoimi krivul'kami... Ona pal'cami pokazala, kak imenno bylo delo, no Henrik etogo ne videl, tak kak v etot moment zakryl lico rukami. Na mig vyglyanuv naruzhu, on zhalobno sprosil: - CHto zhe teper' budet? Kak ty mogla tak postupit'?! - Ne bojsya! Znaesh', chto on mne otvetil? Ego slova perepolnili chashu moego terpeniya. YA ponyala, chto ne mogu nahodit'sya ryadom s muzhchinoj, kotoryj vsego chetyreh futov rostom. - No chto zhe on skazal tebe? - On skazal, - otojdi ot video, papa, - on skazal: "Ha! Smelaya devushka! Posle etogo ona mne nravitsya eshche bol'she!", i dvoe slug pomogli emu podnyat'sya na nogi. No bol'she on ne pytalsya dyshat' mne v lico! Henrik pochesal v zatylke, zatem vnezapno shvatil Artemidu za ruku: - Ty mogla by vyjti za nego zamuzh! I ne spor'! Vo imya politicheskoj neobhodimosti... |to bylo by prosto shutkoj... - CHto znachit "ne spor'"? Kakoj takoj shutkoj?! Mne chto, prishlos' by slozhit' pal'cy levoj ruki v figu, podpisyvaya pravoj brachnyj kontrakt?! - Net-net, chto ty! - Henrik byl smushchen. - Zachem zhe tak? Arta, ya prosto udivlyayus' tvoemu upryamstvu. - CHto ty imeesh' v vidu? - CHto imeyu v vidu? Pogodi, o chem eto my? YA ne mogu sosredotochit'sya, kogda ty sporish' so mnoj. CHto ya hotel skazat'? - CHto-to o moem zamuzhestve. Vspomnil? - Ah, da! YA hotel skazat', chto k zamuzhestvu ne stoit otnosit'sya slishkom ser'ezno. - Kak ya ponimayu, ty predlagaesh' mne imet' lyubovnikov. Henrik pokrasnel i gnevno vzglyanul na nee: - Arta! YA vsegda vospityval tebya umnoj i rassuditel'noj devochkoj! Takoj byla tvoya mat'. Kak ty mozhesh' govorit' podobnye veshchi? Styd i sram! - No razve ty imel v vidu ne eto? - Mne mozhno tak govorit'. YA muzhchina, zrelyj muzhchina! A devushka, podobnaya tebe, ne dolzhna brosat'sya takimi slovami. - No ya uzhe brosilas' imi, papochka, i slova nazad ne vernesh'. YA ved' ne imela v vidu, chto dejstvitel'no budu imet' lyubovnikov. YA tol'ko skazala, chto v principe mogu ih imet', esli vyjdu zamuzh po soobrazheniyam gosudarstvennoj neobhodimosti. - Ona obnyala sebya rukami za plechi. - CHem zhe ya budu zanimat'sya v svobodnoe ot lyubovnikov vremya? |tot karlik ved' vse-taki budet moim muzhem, hotya podobnaya mysl' mozhet vnushit' isklyuchitel'no brezglivost'. - Dorogaya, on uzhe ne molod... Tebe nedolgo pridetsya zhit' s nim. - Tvoe "nedolgo" mozhet okazat'sya vechnost'yu! Odin chas, provedennyj s nim - uzhe slishkom dolgo. Postoj, otec, ved' vsego pyat' minut nazad ty rasskazyval mne pro ego moloduyu krov'?! Pomnish'? Henrik razvel rukami: - Arta, etot chelovek odin iz tiranijcev, i prichem samyh vliyatel'nyh. Pri dvore Hana on na horoshem schetu. - Han mozhet imet' o nem svoe mnenie. Vozmozhno, on i sam vonyaet! Ot uzhasa Henrik zabyl zakryt' rot. Avtomaticheski on oglyanulsya cherez plecho. Potom ostorozhno skazal: - Nikogda bol'she ne govori tak... Nikogda. - Esli ty eshche raz zavedesh' razgovor na etu temu, ya povtoryu vse snachala! I potom, on uzhe trizhdy byl zhenat! - Ona podumala i utochnila: - Ne Han, a chelovek, za kotorogo ty hochesh' vydat' menya zamuzh. - No ved' ego zheny umerli, - napomnil ej Henrik. - Arta, ih bol'she net v zhivyh! Kak ty mogla podumat', chto ya sposoben vydat' svoyu doch' zamuzh za poligama? My zastavim ego pred®yavit' sootvetstvuyushchie dokumenty. On zhenilsya na nih posledovatel'no, a ne odnovremenno; sejchas vse oni umerli, i lezhat kazhdaya v svoej mogile. - |to neudivitel'no. Pri takom muzhen'ke... - O Bozhe, nu chto mne s toboj delat'? - On popytalsya v poslednij raz pereubedit' ee. - Arta, takova cena togo, chtoby byt' odnoj iz roda Henriadov i docher'yu Pravitelya. - YA ne prosila, chtoby menya naznachali Henriadoj i docher'yu Pravitelya. - No sud'ba rasporyadilas' imenno tak. Vsya istoriya Galaktiki, Arta, pokazyvaet, chto byvayut situacii, kogda interesy gosudarstva, interesy bezopasnosti planety, interesy naroda vazhnee, chem... - CHem to, chto bednaya devushka stanet prostitutkoj! - Bozhe, kak vul'garno! Kogda-nibud' ty peremenish' svoe mnenie. - Otec, ya skoree umru, chem sdelayu eto. Mozhesh' mne poverit'. Pravitel' napravilsya k nej. Ego guby drozhali, i on ne mog vymolvit' ni slova. Doch' podbezhala k nemu zalivayas' slezami, i prizhalas' k ego grudi: - YA ne mogu, papochka! Ne mogu! Ne prinuzhdaj menya! - Ty znaesh' chto proizojdet, esli ty otkazhesh'sya? Tiranijcy rasserdyatsya, oni smestyat menya, zatochat v tyur'mu, a vozmozhno, dazhe kaz... - On poperhnulsya na poslednem slove. - Sluchitsya bol'shoe neschast'e, Arta. Sejchas nastupili trudnye vremena. Gospodin Vajdemosa na proshloj nedele byl shvachen i, ya dumayu, dazhe ubit. Pomnish' ego, Arta? On gostil u nas pri dvore polgoda nazad. Bol'shoj chelovek s kruglym licom i gluboko posazhennymi glazami. Sperva ty dazhe boyalas' ego. - YA pomnyu. - Nu tak teper' on mertv. CH'ya teper' ochered'? Moya? Tvoj bednyj otec dolzhen stat' sleduyushchim? Pover', vremena sejchas ochen' slozhnye, i to, chto on gostil u nas pri dvore, mozhet navlech' na nas bedu. - Pochemu zhe obyazatel'no bedu? Ty ved' ne svyazyvalsya s nim? - Konechno, net! No esli my ogorchim Hana Tiranii otkazom vstupit' v brak s odnim iz ego lyubimchikov, oni mogut podumat' imenno to, o chem ty sprosila. Henrik pomahal pered glazami rukoj, otgonyaya ot sebya koshmarnuyu voobrazhaemuyu kartinu. - YA pojdu v svoyu komnatu, - prodolzhil on. - Otdohni. Kogda nemnogo vzdremnesh', nachinaesh' chuvstvovat' sebya luchshe. Posmotrim... posmotrim... Vo vsyakom sluchae nam oboim neobhodim otdyh. Artemida posmotrela na otca i vzdohnula. Ee lico ostavalos' zadumchivym, a na lbu prolegli glubokie morshchinki. Vnezapno razdalsya zvuk ch'ih-to shagov, i ona rezko obernulas'. - V chem delo? Ton byl bolee rezkim, chem ej hotelos' by. |to byl Henrik ego lico poblednelo ot straha. - Zvonil major Andros. - Iz Vneshnej Ohrany? Henrik sumel tol'ko kivnut'. Artemida vskriknula: - Uverena, on ne... - ona na mig zamolchala, ne reshayas' vyskazat' svoi uzhasnye predpolozheniya i ozhidaya dal'nejshego rasskaza otca. - Kakoj-to yunosha nastaivaet na audiencii. YA ego ne znayu. Zachem on zdes'? On pribyl s Zemli! - Henrik perevel dyhanie. - Syad', otec, - oborvala ego Artemida, - i ob®yasni mne, chto sluchilos'. Ona vzyala ego za ruku, i Henrik nemnogo uspokoilsya. - YA v rasteryannosti, - prodolzhil on. - |tot yunosha prishel syuda s rekomendatel'nym pis'mom. On govorit, chto znaet o plane pokusheniya na moyu zhizn'. Na moyu zhizn'. I oni velyat mne vyslushat' ego. On glupovato ulybnulsya. - Narod lyubit menya. Nikto ne zahochet ubivat' menya. Verno? Henrik vnimatel'no posmotrel na doch', i rasslabilsya, kogda ona otvetila: - Konechno, nikto ne sobiraetsya ubivat' tebya. Togda on vnov' zagovoril: - Ty dumaesh', eto mogut byt' oni? - Kto? - Tiranijcy. - On ponizil golos do ele slyshnogo shepota. - Sovsem nedavno zdes' byl Gospodin Vajdemosa, i vot on ubit. - Henrik vnezapno zakrichal. - A sejchas oni poslali kogo-to ubit' menya. Menya!.. Artemida vstryahnula ego s takoj siloj, chto Pravitel' razom prishel v sebya. - Otec! Sidi tiho! Ni slova! Slushaj menya! Nikto ne sobiraetsya ubivat' tebya! Slyshish'? Nikto tebya ne ub'et! Gospodin Vajdemosa byl zdes' shest' mesyacev nazad. Pomnish'? SHest' mesyacev nazad! Dumaj! - Tak davno? - prosheptal Pravitel'. - Da, da, kazhetsya, imenno tak... - Sejchas ty ostanesh'sya zdes' i otdohnesh'. Ty slishkom perenapryagsya. YA sama vzglyanu na yunoshu i potom, esli eto bezopasno, privedu ego k tebe. - Ty, Arta? Ty? On ne stanet ubivat' zhenshchinu. Konechno, on ne stanet ubivat' zhenshchinu!.. Ona vskochila i pocelovala otca v shcheku. - Bud' ostorozhna, - probormotal Henrik, i glaza ego ustalo zakrylis'. 6. NOSITELI KORON Vozle odnogo iz stroenij Dvorca v neterpenii zhdal Bajron Farrill. Vpervye v zhizni on chuvstvoval sebya provincialom. Vajdemos-Holl, gde on vyros, kazalsya emu prekrasnejshim mestom na svete, i sejchas pamyat' vyzvala k zhizni kartiny ego varvarskogo bleska. Pri mysli ob etom on neproizvol'no vzdrognul. |to mesto bylo sovershenno drugim. Dvorec osnovatelej Rodii yavilsya kul'minacionnoj tochkoj dinastii Henriadov, vyrazhennoj v kamne: on byl strojnym i svetlym. Pryamye linii ego legko i izyashchno vzmyvali vvys', sozdavaya effekt shpilej; i eto pohodilo na kreshchendo v muzyke, pikom kotorogo byl Central'nyj Dvorec. V nem otsutstvovali privychnye Bajronu "lozhnye okna", takie populyarnye v ukrashenii zdanij u nego na rodine. Dvorec sostoyal iz konstrukcij, sozdavavshih nekuyu geometricheskuyu abstrakciyu, ustremlennuyu pryamo v nebo. ...Ohrannik iz chisla tiranijcev vvel gostya vo vnutrennie pokoi. - Bajron Melejn? - utochnil nahodyashchijsya tam vtoroj strazh, i Bajron kivnul. Pered nimi ostanovilsya nebol'shoj metallicheskij vagonchik, upravlyaemyj diamagneticheskimi silami. Bajronu eshche nikogda ne prihodilos' videt' podobnogo, i on na mgnovenie zaderzhalsya. Vagonchik, v kotorom pomestilis' by pyat'-shest' chelovek, raskachivalsya na vetru, i v ego oknah otrazhalos' prekrasnoe solnce Rodii. K vagonchiku byl podveden tonkij i na pervyj vzglyad ne ochen' prochnyj rel's, i Bajronu pokazalos', chto vagonchik dazhe ne kasaetsya ego. Vnezapno poryv vetra udaril po rel'su, no, vopreki ozhidaniyam, tot ne sdvinulsya s mesta, uderzhivaemyj kakoj-to nevedomoj yunoshe siloj. - Vhodi, - neterpelivo skomandoval stoyashchij za ego spinoj ohrannik, i Bajron voshel v vagonchik. Ohrannik posledoval za nim. Kazalos', vagonchik prevratilsya v prozrachnyj puzyr'. On neoshchutimo dlya sidyashchih v nem lyudej dvinulsya vverh. CHerez sekundu pered Bajronom otkrylsya prekrasnyj vid na ves' kompleks zdanij Dvorca Osnovatelej. |to bylo zamechatel'noe, velichestvennoe zrelishche. Menee chem cherez dve minuty oni ostanovilis': pod®em byl okonchen. Pered Bajronom otvorilas' dverca, i on vyshel. Dverca tut zhe zakrylas' vnov'. V komnate, kuda popal Bajron, nikogo ne bylo, no eto ne uspokoilo Bajrona: on ne pital illyuzij otnositel'no togo, chto s toj samoj nochi ego dejstviyami upravlyayut drugie. Dzhounti pomestil ego na bort kosmicheskogo korablya. Predstavitel' Tiranii otpravil ego syuda. I s kazhdym shagom on vse bol'she vtyagivalsya v vodovorot neponyatnyh emu sobytij. Bajron prekrasno ponimal, chto raschet tiranijca byl ves'ma tonok. Konechno, izbavit'sya ot nego sovsem neslozhno. |to mozhno bylo sdelat' eshche na korable, i ne odin raz. No Dzhounti v chem-to prav: im nevygodno ubivat' ego, chtoby ne vyzvat' negativnyj rezonans. Henrik - ih marionetka, i oni rasschityvali ubrat' Bajrona rukami Pravitelya Rodii. Togda tiranijcy ostalis' by tol'ko storonnimi nablyudatelyami. Pal'cy yunoshi neproizvol'no szhalis' v kulaki. On vysok i silen, no sovershenno bezoruzhen. U lyudej, kotorye pridut za nim, budut blastery i ognemety. Nezametno dlya samogo sebya on prizhalsya k stene. Sleva ot nego razdalsya zvuk otkryvaemoj dveri. Voshel vooruzhennyj chelovek v voennoj forme, za nim sledovala devushka. Bajron nemnogo rasslabilsya. Vsego lish' devushka! V drugoe vremya on ne preminul by rassmotret' ee podrobnee, no sejchas ona byla dlya nego prosto devushkoj. Voshedshie priblizilis' k Bajronu, kotoryj ne svodil glaz s blastera v rukah muzhchiny. Devushka povernulas' k strazhniku: - Snachala s nim budu govorit' ya, lejtenant. Zatem ona strogo sdvinula brovi i obratilas' k Bajronu: - Ty i est' tot chelovek, kotoryj hochet predosterech' Pravitelya o pokushenii na ego zhizn'? - YA uzhe skazal, chto budu govorit' tol'ko s samim Pravitelem, - otvetil Bajron. - |to nevozmozhno. Esli tebe est', chto skazat', to skazhi eto mne. Esli tvoi svedeniya okazhutsya pravdivymi i poleznymi, tebya voznagradyat. - Togda razreshi pointeresovat'sya - kto ty? Otkuda mne znat', imeesh' li ty pravo govorit' ot lica Pravitelya? Kazalos', devushka udivilas' zadannomu ej voprosu. - YA ego doch'. I ya sobirayus' zadavat' voprosy, a ne otvechat' na nih. Ty pribyl otkuda-to izvne Sistemy? - YA s Zemli, - Bajron podumal i dobavil: - ...Vasha Svetlost'. Obrashchenie udovletvorilo ee. - Gde zhe ona nahoditsya? - |to malen'kaya planeta v sektore Siriusa, Vasha Svetlost'. - A kak zovut tebya? - Bajron Melejn, Vasha Svetlost'. Ona zadumchivo smotrela na nego: - Znachit s Zemli?.. A ty umeesh' upravlyat' kosmicheskim korablem? Bajron edva sderzhal ulybku. Ona proveryaet ego. Ej otlichno izvestno, chto kosmicheskaya navigaciya yavlyaetsya zapreshchennoj naukoj v mirah, kontroliruemyh Tiraniej. - Da, Vasha Svetlost', - otvetil Bajron. Raz oni pozvolili emu tak dolgo ostavat'sya v zhivyh, on mog pozvolit' sebe priznat'sya v etom. Na Zemle kosmicheskaya navigaciya zapreshchena ne byla, a za chetyre goda mozhno nauchit'sya mnogomu. - Ochen' horosho, - skazala ona. - Nu, a chto ty hochesh' rasskazat'? Vnezapno on reshilsya. On nikogda ne poshel by na takoj shag bud' zdes' tol'ko ohrannik. Esli eta devushka ne lzhet, i ona dejstvitel'no doch' Pravitelya, to mozhet pomoch' emu. - Vasha Svetlost'! Sobstvenno, nikakogo pokusheniya net! Devushka rasserdi