- Nadeyus', k vam vernulsya zdravyj smysl - i vy prishli ko mne, polnyj raskayaniya? - s nadezhdoj sprosila ona, Dzhon pokachal golovoj - i v otvet golubye glaza devushki nemedlenno posuroveli. Kenniston takzhe pochuvstvoval priliv gneva. - Pochemu vy reshili, Varna, chto ya okazhus' stol' malodushnym? - gluho skazal on. - YA prishel sovsem s inoj cel'yu - skazat', chto vam vovse ne obyazatel'no riskovat' vo vremya eksperimenta. Vmeste s Lundom i Matisom vy poluchite vozmozhnost' perezhdat' eto vremya na orbite na bortu nashego zvezdoleta... - Vy dumaete, ya bespokoyus' sejchas o sebe? - voskliknula Varna. - Net, ya dumayu o sud'be tysyach vashih sograzhdan, kotoryh vy svoim bezumnym postupkom postavite ra gran' mezhdu zhizn'yu i smert'yu! YA uzh ne govoryu o narushennyh vami zakonah Federacii... - K d'yavolu vashu Federaciyu s ee durackimi zakonami! - ne vyderzhav, rezko oborval devushku Dzhon. Glaza Administratora nedobro vspyhnuli. - Naprasno vy nedoocenivaete nashu moshch', Dzhon. Korabli Patrulya navernyaka uzhe poslany za vami v pogonyu - oni ne dadut vam osushchestvit' na Zemle svoj bezumnyj zamysel. V beshenstve Kenniston shagnul k devushke, grubo shvatil ee za ruku i s izumleniem uvidel, kak na glazah holodnoj i nepristupnoj Varny vystupili slezy. On opomnilsya i, prisev na sosednee kreslo, s raskayaniem skazal: - Prostite menya, Varna, v poslednee vremya u menya chtoto razgulyalis' nervy... YA ponimayu, vy iskrenne pytalis' pomoch' mne v Vega-Centre. Byt' mozhet, vy schitaete menya neblagodarnym, no eto ne tak! Pojmite, my dolzhny popytat'sya vozrodit' k zhizni Zemlyu - inache moi zemlyaki vystupyat protiv Federacii s oruzhiem v rukah. Vy soznaete, k kakim zhertvam eto mozhet privesti? Devushka, vshlipnuv, nemnogo uspokoilas'. - YA vela sebya nerazumno, - prosheptala ona, - slovno emocional'nyj "pri...". Opustiv golovu tak, chtoby ne vstrechat'sya vzglyadom s Kennistonom, ona uzhe bolee tverdym golosom proiznesla: - YA veryu v vashu iskrennost', Dzhon. No vy vybrali nevernyj put'! Esli dazhe sluchitsya chudo i vash eksperiment udastsya, to Sovet ne prostit vam svoej oshibki. Dzhon ne nashel, chto vozrazit'. Korotko poproshchavshis', on s tyazhelym serdcem vyshel iz kayuty, dazhe ne pozabotivshis' zahlopnut' za soboj dver'. Slova Varny, bessporno, byli spravedlivy i navodili na malopriyatnye razmyshleniya, no... Pochemu-to sejchas ego bol'she vsego volnovalo vospominanie o tom, kak ego ruka prikosnulas' k ee chudnym plecham. Slovno zhivotvornyj tok probezhal togda mezhdu nimi... - |to bezumie, - prosheptal on. - Kerol... Vse ostavshiesya dni pereleta Kenniston poryvalsya vnov' zajti k Varne Allan, jo kazhdyj raz mysl' o neveste uderzhivala ego. K schast'yu, vskore emu stalo ne do lichnyh perezhivanij - vperedi po kursu s kazhdym chasom vse otchetlivee prostupal krasnyj mayak Solnca. Vojdya za orbitu Plutona, korabl' nachal tormozhenie. Za vremya poleta tehnicheskaya gruppa uspela provesti vse raboty po podgotovke oborudovaniya k eksperimentu. Ion Arnol celye dni naprolet propadal v gruzovom tryume, poyavlyayas' lish' k obedu, ustalyj, s meshkami pod glazami. Dzhon kak-to posovetoval Ionu otdohnut', no tot lish' vzglyanul na nego pokrasnevshimi ot nedos'shaniya glazami i usmehnulsya: - Kogda my pribudem na Zemlyu, nam pridetsya dejstvovat' predel'no bystro, - gluho otvetil on. - Kak tol'ko v nebe nad vashim gorodom poyavyatsya korabli Patrulya, budet uzhe pozdno chto-libo predprinimat'. Dzhon promolchal - ego muchili te zhe somneniya. I vse zhe bol'she vsego trevozhila mysl' o predstoyashchej vstreche s gorozhanami. Lyudi tak zhdali i nadeyalis' na nego - a chto on prines? Nadezhdu na novuyu zhizn' ili okonchatel'nuyu gibel'?.. Glava 13. Middltaun prinimaet reshenie S vzvedennymi nervami Kenniston shel cherez buruyu bezzhiznennuyu ravninu po napravleniyu k siyayushchemu kupolu N'yu-Middltauna. CHut' pozadi shagali ego druz'ya - Ion Arnol i Gorr Holl. Holodnyj utrennij veter brosal im v lica prigorshni pyli, kosmatoe ot protuberancev Solnce nehotya vypolzalo iz-za gorizonta. Vse vokrug bylo takim, kak i neskol'ko nedel' nazad, - i vse dolzhno budet vskore izmenit'sya. - Otlichno! - bodro voskliknul Arnol, s lyubopytstvom oglyadyvayas' po storonam. - Ostyvayushchaya, massivnaya planeta, navernyaka soderzhashchaya v kore mnogo zheleza! To, chto nuzhno dlya moego opyta. - Ion, spustites' s nebes, - usmehnuvshis', skazal Gorr Holl. - Snachala nam nado ubedit' v etom zemlyan. Kstati, oni uzhe nas podzhidayut... Uznav Kennistona i kapellyanina, soldaty vyshli iz-za barrikad i privetstvovali ih, razmahivaya furazhkami. Vsled za nimi cherez prohody v ograzhdenii rinulis' tolpy gorozhan. Oni okruzhili Dzhona i ego druzej, edva ne smyav ih v poryve vostorga. Kazalos', u nih ne bylo somnenij v uspehe ego missii... Kenniston uznal v tolpe horosho znakomye lica - Bud Martin, Dzhek Borzak, Lauber... Vskore k nemu skvoz' plotnuyu massu lyudej protisnulsya vysokoroslyj Mak Lauber i s entuziazmom pozhal emu ruku. - Dzhon, privetstvuyu vas na starushke Zemle! Kak vashi - vernee, nashi - dela? - |ti bezgolovye zvezdozhiteli otmenili, konechno, svoe durackoe reshenie naschet evakuacii? - kriknul ktoto iz tolpy. - Nam razresheno ostat'sya v gorode? Volnenie v tolpe narastalo. Dzhon zakrichal vo ves' golos, pytayas' perekrichat' vseh: - Idite na central'nuyu ploshchad'! YA rasskazhu vam tam obo vsem! - K ploshchadi! Idem na ploshchad'! - prokatilos' po lyudskomu moryu. Tolpa podalas' nazad. Osnovnaya massa gorozhan bystrym shagom napravilas' k portalu. Naibolee lyubopytnye roilis' vokrug Dzhona i gostej so zvezd. Lichnost' nikomu ne izvestnogo Iona Arnola vyzvala vseobshchij interes, i Kennistona zabrosali voprosami, no on v otvet tol'ko kachal golovoj. On namerevalsya rasskazat' obo vsem na ploshchadi, v prisutstvii desyatkov tysyach lyudej. Po doroge on postoyanno vyiskival v lyudskom more Kerol. On zhazhdal hot' izdaleka uvidet' ee lico - i odnovremenno v glubine dushi boyalsya etogo. Dzhon ogorchilsya, ne uvidev nevestu ryadom, i v to zhe vremya ispytal strannoe oblegchenie. Mer Garris neterpelivo zhdal ego u portala - chut' pozadi nego stoyali neskol'ko stol' zhe vzvolnovannyh chlenov municipaliteta. - Dzhon, nakonec-to vy pribyli! - zakrichal Garris i snizoshel do togo, chto shagnul navstrechu Kennistonu i pervym protyanul emu ruku. - Vy ostanovili etih naglecov? Nadeyus', oni teper' ponyali, kto hozyain na Zemle? Dzhon ne stal delat' dlya mera isklyuchenie. - YA rasskazhu obo vsem tam, na ploshchadi, gde menya smozhet uslyshat' kazhdyj gorozhanin. Garris nahmurilsya, v ego glazah promel'knul ispug. Tem vremenem Dzhon obmenyalsya krepkim rukopozhatiem so svoim shefom. - Hubbl, provodite menya, - tiho skazal on. - YA sdelal ochen' ser'eznyj shag - ne znayu uzh, k nashemu spaseniyu ili gibeli... Po doroge k ploshchadi Dzhon toroplivo rasskazal staromu drugu o svoej missii k, zvezdam. Kak on i ozhidal, Hubbl pomrachnel. - Ken, chto vy nadelali... Vzryv energobomby, "solnechnaya pechka" v nedrah Zemli... da eto zhe bezumie! Kenniston posvyatil ego v nemnogie izvestnye emu detali eksperimenta - i Hubbl slegka uspokoilsya. - |to zvuchit logichno, dazhe s tochki zreniya nashej "pervobytnoj" nauki, - skazal on, s lyubopytstvom oglyadyvayas' na idushchego v neskol'kih shagah pozadi Iona Arnola. - Ken, mne hotelos' by obstoyatel'no pogovorit' s vashim geniem s Begi. - Naprasno potratite vremya, - ugryumo otvetil Dzhon. - Nauka ushla na milliony let vpered, tak chto Arnol razgovarival so mnoj tak, kak, skazhem, ya by razgovarival o yadernoj fizike so srednevekovym monahom. Hubbl podoshel k Gorru Hollu, s kotorym prorabotal mnogo dnej plecho k plechu pri remonte atomnyh generatorov, i sprosil: - Gorr, skazhite - vy verite v metod Arnola? Dzhon perevel ego slova - i kapellyanin ne koleblyas' otvetil: YA veryu v Iona nastol'ko, chto dazhe gotov risknut' svoej dragocennoj shkuroj i ostat'sya ryadom s teplovoj shahtoj vo vremya eksperimenta. Ustraivaet vas eto, starina Hubbl? Tot kivnul - on znal Gorra Holla kak prekrasnogo inzhenera-yadershchika i vsecelo doveryal emu. - Pohozhe, Dzhon, my budem uchastvovat' v bol'shoj igre, - usmehnulsya on. - I eta igra, kazhetsya, stoit svech... CHerez neskol'ko minut Dzhon uzhe stoyal na doshchatoj tribune, ostavshejsya na Central'noj ploshchadi so vremen neudavshegosya "prazdnika goroda". On szhimal v ruke mikrofon i s zamiraniem serdca smotrel na more vzvolnovannyh, vozbuzhdennyh, ozhidayushchih glaz. Sejchas on proizneset zhestokie, tyazhelye, kak glyby, slova, i togda... I on proiznes ih, reshitel'no otbrosiv kolebaniya: - YA prines vam nedobruyu vest', moi dorogie sograzhdane. Sovet Gubernatorov, nesmotrya na moj protest, utverdil reshenie o nashej evakuacii na druguyu planetu. Tolpa otozvalas' gluhim ropotom - lica mnogih lyudej iskazilis' ot greva i vozmushcheniya. Mer Garris, stoyavshij na tribune ryadom s Kennistonom, vyhvatil u nego iz ruk mikrofon i zakrichal, bagroveya ot yarosti: - Net uzh, dudki, my ne ostavim Zemlyu! Pust' tol'ko eti Gubernatory poprobuyut primenit' protiv nas silu - my dadim im dostojnyj otpor! Dzhon nedovol'no posmotrel na mera i ne bez truda vnov' otobral u nego mikrofon: - Podozhdite, snachala vyslushajte menya! Nam neobyazatel'no dlya spaseniya brat'sya za oruzhie - u nas est' drugoj put'... I on rasskazal im, naskol'ko mog prosto i dostupno, o metode Iona Arnola. ... - Itak, ya uveren - Zemlya mozhet byt' vnov' vozrozhdena! "Solnechnaya pechka" progreet verhnie sloi planetarnoj kory - i klimat vnov' potepleet. Ne tak, kak eto bylo ran'she - ved' Solnce-to poryadochno ostylo, - no vpolne dostatochno dlya sravnitel'no komfortabel'noj zhizni. Na ploshchadi vocarilas' glubokaya tishina. Dzhon ponimal - ideya Arnola byla slishkom smela i neozhidanna, i gorozhane daleko ne srazu vosprimut ee, esli voobshche vosprimut. Uvy, lyudi XX veka ne byli priucheny prinimat' resheniya v planetarnom masshtabe. Nakonec na tribunu vzoshel Dzhek Borzak, prorabotavshij bol'shuyu chast' svoej zhizni na fabrike. - Mister Kenniston, pravil'no li ya vas ponyal, - sprosil on, pytlivo razglyadyvaya Arnola, - esli eta shtuka s vashej bomboj vygorit, to my smozhem vernut'sya v nash staryj Middltaun? - Sovershenno verno, - podtverdil Dzhon. - My navsegda vernemsya v svoi doma. Borzak obernulsya k tolpe i zakrichal: - Slyshite - my smozhem vernut'sya v nash staryj gorod! Da o chem tut eshche rassuzhdat', rebyata! Dzhon nevol'no ulybnulsya. Dlya ryadovogo obyvatelya fantasticheskij, vseplanetnogo masshtaba eksperiment oznachal lish' odno - vozmozhnost' vernut'sya k svoemu ochagu. On podnyal ruku, prizyvaya k tishine. - YA hochu predupredit' vas - metod Arnola nikogda eshche ne primenyalsya na planete tipa nashej Zemli. Sushchestvuet, hotya i nebol'shaya, veroyatnost' oshibki v raschetah... Krome togo, lishivshis' podderzhki Federacii, my ne smozhem, kak namerevalis' vnachale, evakuirovat' vse naselenie goroda na orbitu. V sluchae neudachi nam vsem pridetsya zaplatit' za svoj vybor zhiznyami... On sdelal pauzu. Lica stoyavshih okolo tribuny lyudej srazu zhe vytyanulis', oni nachali goryacho obsuzhdat' etu nepriyatnuyu novost'. Nakonec chej-to siplyj golos vykriknul: - A chto dumaet mister Hubbl? Pochemu nashi uchenye pomalkivayut? Kenniston vosprinyal eti slova takzhe i v svoj adres. Zasomnevavshis', on ne ochen' uverenno skazal: - Esli vas interesuet moe mnenie - to ya bez somnenij soglasilsya by na eksperiment, bud' ya edinstvennym chelovekom na Zemle. No nas zdes' mnogie tysyachi, v tom chisle zhenshchiny i deti, i potomu reshenie my dolzhny prinimat' soobshcha. On priglasil stoyashchego ryadom s merom Hubbla i so vzdohom oblegcheniya ustupil emu mesto u mikrofona. - YA ne mogu nichego vam sovetovat', sograzhdane, tak kak i sam ne prishel eshche k okonchatel'nym vyvodam, - nachal tot ne slishkom uverenno. - Uvy, uroven' nauki XX veka ne pozvolyaet hotya by v obshchih chertah razobrat'sya v teorii Arnola. Ostaetsya verit' ili ne verit' uchenym Federacii na slovo. Sudya po tomu, chto izvestno, nashi kollegi s razlichnyh galakticheskih mirov priznali pravotu idej Iona Arnola. I vse zhe, na moj vzglyad, sushchestvuet opredelennaya vozmozhnost' oshibki. YA ne mogu, k sozhaleniyu, ocenit', naskol'ko velik risk. Dumayu, reshenie sleduet prinimat' prezhde vsego ishodya iz togo, naskol'ko vazhna dlya nas stavka v etoj igre so smert'yu. Mne lichno ne hotelos' by provesti ostatok zhizni na drugom konce Galaktiki, no Kenniston prav - vybor my dolzhny delat' vmeste. Hubbl vernul mikrofon Dzhonu, i tot srazu protyanul ego meru. - Garris, skazhite gorozhanam, chtoby oni tshchatel'no obdumali vse skazannoe. Minut desyat'-pyatnadcat' my im dadim na eto - a zatem te, kto za eksperiment Arnola, pust' perejdut, skazhem, v pravuyu ot nas polovinu ploshchadi, a te, kto protiv ili kolebletsya, - v levuyu. Mer zamyalsya i zavertel mikrofon v rukah - chuvstvovalos', chto emu ochen' ne hochetsya obrashchat'sya k gorozhanam s podobnym predlozheniem - ono moglo privesti k rokovym posledstviyam. Kenniston zhe gor'ko skazal Hubblu: - Nado bylo dat' im mesyacy na razmyshlenie - a my mozhem vydelit' tol'ko minuty! Hubbl ustalo usmehnulsya: - Mozhet, eto i k luchshemu. Gorozhane budut men'she terzat'sya somneniyami i trevogami. Mer Garris nakonec nabralsya muzhestva i peredal narodu predlozhenie Kennistona, no uzhe ot svoego imeni. Na ploshchadi totchas vocarilas' sumatoha - lyudi ne byli gotovy stol' bystro delat' vybor mezhdu zhizn'yu i, vozmozhno, strashnoj gibel'yu. Do Dzhona doneslis' obryvki fraz: - ...eti parni so zvezd znayut, chto delayut. Oni smogut ozhivit' nashu starushku Zemlyu, vot uvidite! - ...ne znayu, ne znayu... A chto, esli nachnutsya zemletryaseniya na vsem materike? Pozhaluj, my i kostej togda ne soberem... - ...nu i chert s nim! Po mne luchshe sotnya zemletryasenij, chem zhizn' gde-to na zadvorkah Vselennoj! Ploshchad' bukval'no kipela ot tysyach vzvolnovannyh golosov. Nakonec Garris, voprositel'no vzglyanuv na Kennistona, hriplo skazal: - Vy gotovy prinyat' reshenie, grazhdane Middltauna? K sozhaleniyu, my ne mozhem dat' vam bol'she vremeni na razmyshlenie... S besheno b'yushchimsya serdcem Dzhon smotrel, kak vnezapno ogromnaya tolpa prishla v dvizhenie - lyudi nachali perehodit' iz odnoj storony v druguyu. S ne men'shim volneniem za etim sledili Arnol i Gorr Holl, kotorym Dzhon ob®yasnil proceduru prinyatiya resheniya. Nekotoroe vremya na Central'noj ploshchadi caril takoj haos, chto nel'zya bylo nichego ponyat'. Odnako vskore situaciya stala proyasnyat'sya. Kto za eksperiment - v pravuyu chast' ploshchadi... Kto protiv - v levuyu... Mezhdu dvumya protivostoyashchimi gruppami poyavilsya koridor, kotoryj nachal nepreryvno rasshiryat'sya. Kenniston s oblegcheniem uvidel - na levoj polovine ploshchadi ostalos' okolo dvuh soten lyudej. Gorozhane podavlyayushchim bol'shinstvom vyskazalis' za provedenie eksperimenta. Koleni u Kennistona vnezapno zadrozhali - na nego slovno obrushilas' ogromnaya glyba otvetstvennosti. On vzglyanul na Arnola i uvidel v ego glazah slezy radosti. Gorr Holl ulybalsya vo ves' rot, obnazhiv dva ryada moshchnyh klykov. Mer zhe otoshel v levuyu chast' tribuny i s sokrushennym vidom razglyadyval nemnogochislennyh "otkaznikov" - vidimo, on ne ozhidal, chto u nego okazhetsya tak malo storonnikov. Dzhon vnov' podoshel k mikrofonu. - Spasibo, lyudi, za vashe doverie! - rastroganno proiznes on. - My nachinaem podgotovku k eksperimentu nemedlenno. Korabli Federacii mogut poyavit'sya v nebe v lyuboj moment - i oni ne dadut nam chto-libo predprinyat' bez soglasiya Soveta Gubernatorov. My prosim vas kak mozhno skoree ostavit' gorod. Nikto ne dolzhen ostavat'sya pod kupolom v moment, kogda v shahtu budet spushchena i sdetonirovana energobomba. |to vremya mozhno budet perezhdat', skazhem, za gryadoj holmov - hot' nebol'shaya, da zashchita. Te zhe iz vas, kto vyskazalsya protiv eksperimenta, imeyut pravo vremenno pokinut' Zemlyu i nablyudat' za proishodyashchim s orbity. K sozhaleniyu, nash kosmolet nevelik i mozhet vzyat' na bort lish' neskol'ko desyatkov, mozhet, sotnyu lyudej. On vnov' obernulsya k meru. - Garris, pora dejstvovat'. Vozglav'te vremennuyu evakuaciyu zhitelej goroda i postarajtes', chtoby ne bylo davki i haosa... Hubbl, a chto namerevaetes' delat' vy? - Dumayu, nam s vami, Dzhon, nado budet pomoch' Arnolu i ego lyudyam v shahte. Tolku ot nas, boyus', budet nemnogo, no vse zhe... Mer spustilsya s tribuny v soprovozhdenii chlenov municipaliteta i nemedlenno vzyalsya za delo. Kenniston zhe s Hubblom dozhdalis', kogda na opustevshuyu ploshchad' priehali na robotokarah tehniki so vsem neobhodimym oborudovaniem, i provodili gostej v shahtu. V ee zherlo byli spushcheny mnogochislennye datchiki; Arnol s Hollom poluchili vozmozhnost' uvidet' na ekrane displeya himicheskij sostav zemnoj kory - prichem ne tol'ko pod Middltaunom, no i na vsej planete! Nebol'shaya po gabaritam vychislitel'naya mashina stremitel'no provela neobhodimye raschety i vydala na ekran svoe zaklyuchenie - "solnechnuyu pechku" v nedrah Zemli zazhech' mozhno. Veroyatnost' vozniknoveniya neupravlyaemogo processa sostavlyala lish' desyatye doli procenta - no ona sushchestvovala. - CHto zh, goditsya, - bodro skazal Arnol. - SHahta prolegaet dostatochno gluboko, I vse zhe v etom rajone v kore imeetsya slishkom mnogo razlomov... mozhet, ispol'zuem dlya spuska energobomby kakuyu-nibud' druguyu shahtu? Dzhon, vy, kazhetsya, govorili, chto na Zemle est' drugie zabroshennye goroda pod kupolami? Kenniston byl ozadachen - eta mysl' ne prihodila emu v golovu. - Vy pravy, Arnol, - kivnul on. - No eto potrebuet massu vremeni, kotorogo u nas net. - Nu, ne tak uzh i mnogo! Vy zabyvaete - v nashem rasporyazhenii kosmolet, K schast'yu, ya dogadalsya zahvatit' s soboj drevnyuyu kartu Zemli... Vspomnil - v poslednij period pered vseobshchej evakuaciej na vashej planete ostavalos' shest' krupnyh gorodov, i tri iz nih raspolagalis' v drugom polusharii. Gorr Holl i Hubbl druzhno nachali vozrazhat' - oni schitali, chto eto ne skazhetsya na bezopasnosti lyudej, i Arnol nehotya soglasilsya s nimi. - Horosho, - kivnul on, - Togda my nemedlenno pristupaem k delu. Dumayu, zavtra k poludnyu my budem gotovy... Dzhon, nam ponadobitsya vasha s Hubblom pomoshch', - My sdelaem vse, chto v nashih silah, - poobeshchal Dzhon. - Tol'ko dajte mne chas... net, hotya by polchasa - u menya koe-kakie lichnye dela. Gorr Holl i Hubbl ponimayushche ulybnulis', a Dzhon tem vremenem uzhe bezhal k liftu. Polchasa - ne tak uzh i mnogo dlya cheloveka, preodolevshego polovinu vselennoj i mechtayushchego o vstreche so svoej nevestoj, dumal on, zahlopyvaya za soboj dvercu kabiny. On ne videl Kerol na ploshchadi sredi "otkaznikov", i eto trevozhilo ego. Kerol mogla prosto ispugat'sya poleta - i on dolzhen pereubedit' ee lyubymi sredstvami. Riskovat' ee zhizn'yu... net, eto vyshe ego sil! Kerol byla doma i zhdala ego. K udivleniyu Kennistona, ni ee lice ne zametno bylo dazhe teni straha naprotiv, glaza devushki luchilis' radost'yu i nadezhdoj - takoj ona ne byla uzhe davno. Pri vide zheniha Kerol brosilas' emu na sheyu i zharko rascelovala - tak, kak v ih pervye gody. Dzhon rastrogalsya bylo, prinyav ee laski na svoj schet, no pervye zhe slova nevesty spustili ego s nebes na zemlyu. - Dzhon, vy dejstvitel'no sdelaete eto chudo? - zasheptala Kerol, prizhimayas' k nemu. - Zemlya vnov' ozhivet, ya vnov' smogu sobirat' cvety na lugah, i veter budet teplym i napoennym zapahom trav? - Hm... My poprobuem razogret' Zemlyu, no uchti, milaya, Solnce ostanetsya takim zhe holodnym i tusklyj, - predupredil on nevestu. - Krome togo, est' risk neupravlyaemogo vzryva... Kerol serdito nahmurilas' - ona ne zhelala etogo slushat'. - Net, net, etogo ne sluchitsya, ya znayu! CHerez neskol'ko dnej, nu, mozhet, cherez nedelyu my vernemsya v nash dom v Middltaune, i tetya vnov' vysadit v palisadnike svoi lyubimye petunii... On uvidel v glazah devushki slezy, laskovo poceloval ee, zarylsya pal'cami v pyshnye volosy. Konechno zhe, Kerol lyubit menya, podumal on, no tol'ko kak chast' svoej prezhnej, lyubeznoj ee serdcu zhizni. Esli vse vernetsya v prezhnee nakatannoe ruslo, to ona budet schastliva so mnoj. A ya - budu li schastliv ya? Protiv voli on vspomnil o Varne Allan, zvezdnoj strannice, muzhestvenno nesushchej na svoih hrupkih plechah tyazheluyu noshu Administratora ogromnogo sektora Galaktiki. Slovno pochuvstvovav eto, Kerol tiho sprosila: - Dzhon, kak bylo tam... na zvezdah? - Tebe by ne ponravilos', - otkrovenno otvetil on. - Vse chuzhoe i dazhe chuzhdoe... no po-svoemu prekrasnoe! Kerol s trevogoj vzglyanula emu v lico. - Mne kazhetsya, ty eshche bol'she izmenilsya, - grustno skazala ona. - Glaza stali kakie-to drugie... glubokie, kak omut... Dzhon, mne nemnogo strashno... Ona vzdrognula i otstranilas' - slovno i na samom dele pochuvstvovala sebya v ob®yatiyah inoplanetnogo sushchestva. - Net, Kerol, ya ne izmenilsya, ya ostalsya prezhnim! - goryacho voskliknul Dzhon, siloj privlekaya nevestu k sebe i osypaya ee poceluyami. - Ty slishkom mnitel'na, milaya, tol'ko i vsego... Izvini, ya dolzhen vozvrashchat'sya v shahtu - sejchas doroga kazhdaya minuta... Devushka razocharovanno vzglyanula na nego, no protestovat' ne stala. Ona provodila Dzhona do poroga i, pocelovav na proshchanie, dolgo mahala emu rukoj, stoya na kryl'ce. I vse zhe u nego slozhilos' malopriyatnoe oshchushchenie, chto Kerol provozhala ne lyubimogo zheniha, a GEROYA, IDUSHCHEGO NA PODVIG SHagaya k centru goroda, Dzhon okazalsya v lyudskom vodovorote. Lyudi s ryukzakami, chemodanami i prosto svertkami, v kotoryh nahodilos' samoe neobhodimoe, shirokim potokom dvigalis' po napravleniyu k portalu. Pri vide svoego "spasitelya" oni okruzhili ego plotnym kol'com. Kazhdyj muzhchina staralsya protisnut'sya skvoz' tolpu i pozhat' emu ruku; zhenshchiny norovili chmoknut' ego v shcheku, detishki zasypali gradom voprosov - im hotelos' uznat', kogda dyadya Gorr sobiraetsya razzhech' zaodno i Solnce. Dzhon ulybalsya napravo i nalevo, tak chto u nego zadereveneli myshcy lica, pozhimal beschislennye protyanutye emu ruki, no vzdohnul s oblegcheniem lish' togda, kogda spustilsya v tunnel', vedushchij k shahte. Zdes' rabota kipela vovsyu. Hubbl privlek na pomoshch' tehnikam Arnola luchshih masterov goroda. Iz kosmoleta byli privezeny vse krupnogabaritnoe oborudovanie i sama energobomba. Nad zherlom shahty byla bystro i umelo sooruzhena reshetchataya ferma. Magro rukovodil rabotami po ustanovke na nej moshchnogo atomnogo dvigatelya s hitroumnym spusknym ustrojstvom, a Gorr Holl zakanchival podgotovku sistemy distancionnogo upravleniya - ona dolzhna byla obespechivat' gorenie "solnechnoj pechki" po raschetnomu rezhimu. Dzhon prisoedinilsya k Arnolu i Hubblu - oni byli zanyaty naladkoj vzryvatelya energobomby. Na dolgie chasy Kenniston byl polnost'yu pogruzhen v slozhnuyu i neprivychnuyu rabotu. I vse zhe v korotkie minuty otdyha pered ego glazami vyplyvalo miloe, rodnoe lico... net, ne Kerol, a Varny Allan. CHto ona delaet sejchas tam, na bortu zvezdoleta, iz kotorogo ne pozhelala vyhodit' - tak zhe, kak i Lund s Matisom? Nakonec prishlo utro. Posyl'nye ot mera soobshchili, chto gorod v osnovnom uzhe pust, no kolonny lyudej eshche prodolzhayut dvizhenie k holmam. Garris tverdo garantiroval, chto v polden' mozhno nachinat' eksperiment - lyudej v N'yu-Middltaune bol'she ne budet. Krugluyu chernuyu bombu ustanovili s pomoshch'yu krana na ploshchadke v seredine fermy. Okutavshaya ee metallicheskaya set' soedinyalas' s trosami spusknogo ustrojstva. Nad bomboj razmestili chetyre zaryada. Ih dolzhny byli sbrosit' s nekotorym zapazdyvaniem vsled za energobomboj. Pri vzryve etih zaryadov v shahte obrazuetsya "probka", kotoraya zakroet "solnechnoj pechke" put' na poverhnost', Pravda, ostavalis' nezakrytymi ostal'nye pyat' shaht, no Arnol poschital eto obstoyatel'stvo nesushchestvennym. "Potom razberemsya, - otvetil on na vopros Kennistona- ZHal', konechno, ostal'nye goroda - ognennye fakely mogut szhech' ih dotla, no vremeni zanimat'sya imi, uvy, net". V etot moment k Arnolu podbezhal, zadyhayas', odin iz pilotov - on gotovil korabl' k vzletu na orbitu s "otkaznikami" na bortu. - SHef, my tol'ko chto poluchili soobshchenie po dal'nej videosvyazi! Korabli Patrulya uzhe nedaleko - i komandovanie armady trebuet nemedlenno ostanovit' vse raboty! CHerez neskol'ko chasov oni budut zdes', na Zemle... Glava 20. Sud'ba Zemli Vse nahodivshiesya v shahte lyudi s trevogoj pereglyanulis'. Kenniston nevol'no vspomnil slova Varny: "Vam ne udastsya protivostoyat' zakonam Federacii!" Na Arnola bylo strashno smotret' - ot mysli, chto delo ego zhizni mozhet byt' okonchatel'no pogubleno v samyj poslednij moment, on prishel v yarost'. SHagnuv k poslanniku, on shvatil ego tryasushchimisya rukami za vorotnik i voskliknul hriplo: - Daleko korabli Patrulya ot Zemli? - Oni tol'ko chto peresekli orbitu Plutona i budut zdes' cherez neskol'ko chasov. Esli risknut idti v Solnechnoj sisteme na marshevoj skorosti. - Oni idut na predel'noj skorosti, v etom mozhno ne somnevat'sya, - ugryumo probormotal Arnol, ostavlyaya kitel' pilota v pokoe. Lico ego pobelelo i napominalo sejchas voskovuyu masku, skuly rezko ochertilis', shcheki vtyanulis'. Posle nekotorogo razdum'ya on obratilsya k stoyavshim ryadom s fermoj tehnikam: - Rebyata, mnogo vam eshche trebuetsya vremeni? - CHas-poltora, ne bol'she, - pokolebavshis', otvetil odin iz tehnikov. - Est' trudnosti s pod®emnikom, no, dumayu, k etomu sroku my upravimsya. Dzhon vnov' oshchutil priliv nadezhdy. - Ion, my, kazhetsya, uspevaem! YA pojdu proslezhu, kak idut dela u mera. Garris nahodilsya na ploshchadi ryadom so zdaniem merii, gde byl sozdan improvizirovannyj centr evakuacii, i besedoval o chem-to s chlenami municipaliteta. Vid u nego byl ustalyj i ozabochennyj. Uznav ot Dzhona o priblizhenii korablej Federacii, on tol'ko vzdohnul: - CHto zh, my sdelali vse vozmozhnoe. Stariki, deti i bol'nye uzhe perevezeny v staryj gorod. Vzroslye pochti vse ushli peshkom - no koe-kto iz nih v sumatohe poteryal svoih detej. |tim my sejchas i zanimaemsya... Dumayu, cherez chas gorod budet sovershenno pust - tak i peredajte vashemu Arnolu. On pomolchal i zatem tiho sprosil: - Dzhon, kak vy schitaete, my perezhivem segodnyashnij den'? Ved' my okazalis' mezhdu molotom i nakoval'nej... Esli dazhe vash eksperiment udastsya, korabli prishel'cev mogut nachat' protiv nas voennye dejstviya... - Ne trevozh'tes', huzhe chem sejchas, ne budet, - obodril ego Kenniston. - My polagaemsya na vas, Garris, - cherez poltora chasa bombu opustyat v shahtu! On pochti begom vernulsya nazad i srazu zhe vklyuchilsya v rabotu, kotoraya velas' v beshenom tempe. ZHestkij cejtnot oborachivalsya protiv nih - instrumenty neozhidanno lomalis' i teryalis', pribory vyhodili iz stroya, i dazhe opory fermy lopalis' pod tyazhest'yu energobomby. I vse zhe nastala minuta, kogda vse bylo gotovo. Ostal'noe sdelaet avtomatika. Arnol eshche raz oboshel svoe oborudovanie, proveril rabotu priborov - i tol'ko togda dal znak vsem nahodyashchimsya v shahte podnimat'sya na poverhnost'. Okazavshis' v tunnele, oni vyshli na pustynnuyu ulicu i bystrym shagom napravilis' v storonu bul'vara. Ne dohodya do portala, oni uvideli skvoz' prozrachnye steny kupola ogromnyj potok lyudej, peresekavshij ravninu. Vyjdya na otkrytoe prostranstvo, Dzhon vzdohnul s oblegcheniem - i tut zhe s trevogoj vzglyanul na mglistoe nebo. No kak ni vglyadyvalsya, ne zametil sledov priblizheniya korablej Patrulya. Arnol otdal korotkij prikaz. Gorr Holl, Magro, Hubbl i neskol'ko tehnikov s perenosnym pul'tom upravleniya napravilis' vsled za gorozhanami k holmam. Sam zhe Arnol vmeste s Kennistonom poshli v druguyu storonu, k stoyavshemu v dvuh kilometrah ot goroda zvezdoletu. Okolo korablya sobralas' nebol'shaya gruppa "otkaznikov", ne zhelavshih riskovat' zhizn'yu, - za hodom eksperimenta oni predpochitali nablyudat' s orbity. Gorozhane stolpilis' u pandusa i nereshitel'no poglyadyvali drug na druga - vidimo, polet v kosmos ih takzhe strashil. Arnol, ulybnuvshis', priglasil lyudej v korabl' i, vzyav dvoih detishek za ruki, povel ih v raskrytyj lyuk. Za nimi, opustiv golovy, posledovali roditeli. Pokolebavshis', na bort podnyalis' eshche tri zhenshchiny i dvoe starikov. Ostal'nye otoshli ot pandusa - na ih licah byla napisana polnaya rasteryannost'. Dzhon eshche raz vzglyanul na nebo i voskliknul: - Pochemu vy ostanovilis'? Nemedlenno podnimajtes' na korabl', on ne mozhet dolgo zhdat'! Ostavshiesya - a ih bylo ne bolee treh desyatkov - ne dvinulis' s mesta. Nakonec odin iz "otkaznikov", hudoshchavyj starik s obezobrazhennym ospoj licom, vyshel vpered i, prokashlyavshis', skazal: - Znaete, mister Kenniston, my vse-taki reshili ostat'sya. Nam ne nravitsya to, chto vy zateyali s etimi prishel'cami, - on kivnul v storonu spuskavshegosya s pandusa Arnola, - no my ne hotim pokidat' druzej v takoj chas. Ploho li, horosho li, no my prozhili bok o bok mnogie gody - chto zh, esli nado, vmeste i umrem. Poshli, chego stoim! On priglashayushche mahnul rukoj - i nebol'shaya gruppa posledovala za nim cherez ravninu v storonu holmov. Arnol s voshishcheniem posmotrel im vsled. - Dzhon, vy, zemlyane, mne opredelenno nravites'! Dazhe samye malodushnye iz vas ne lisheny muzhestva i blagorodstva. Teper' ya i sam vizhu, chto Lund poprostu ochernil gorozhan v glazah Soveta Gubernatorov. Kstati, o Lunde... Oni vdvoem podnyalis' na bort korablya i, projdya cherez set' koridorov, otkryli dveri, v kotoryh nahodilis' ih plenniki. Varna Allan po-prezhnemu sidela v kresle i ne pozhelala dazhe obernut'sya, a Matis s Lundom, naprotiv, shagnuli im navstrechu so szhatymi ot zlosti kulakami. - Arnol, vy vse-taki sobiraetes' sdelat' svoe chernoe delo? - proshipel Koordinator, s nenavist'yu glyadya na uchenogo. - A vy somnevalis' v etom, Matis? - usmehnulsya Ion. - Zemlyane vyskazalis' za eksperiment - chto eshche moglo menya ostanovit'? Kstati, hochu napomnit': lichno vam nichego ne ugrozhaet. Skoro korabl' startuet, i vy budete v polnoj bezopasnosti. Norden Lund procedil skvoz' zuby: - Nadeyus', vas oboih razneset na melkie kusochki vmeste s etim chertovym Middltaunom! No dazhe esli etogo i ne proizojdet, to vy ne budete pobeditelyami, net. Vam predstoit otvetit' pered sudom za prestupnoe narushenie zakonov Federacii! S radost'yu polyubuyus', kak vsyu vashu bandu zasadyat kuda nado! - Posmotrim, - hladnokrovno otvetil Arnol. - A teper' nam pora idti. Schastlivogo puteshestviya! On povernulsya i zashagal k vyhodu, no Kenniston zameshkalsya. Varna Allan vse-taki vyshla iz svoej kayuty i teper' vyzhidayushche smotrela na nego. Lico devushki bylo bledno, no v ee golubyh glazah ne bylo yarosti - tol'ko grust' i somnenie. Dzhon hotel skazat' etoj chudnoj devushke o mnogom, no ne nahodil slov. Nakonec on probormotal: - Prostite menya, Varna, za vse te nepriyatnosti, kotorye ya vam nevol'no prichinil. Proshchajte... - Podozhdite, Dzhon! Devushka shagnula k nemu, pytlivo vglyadyvayas' v ego lico. - Znaete, ya hotela by ostat'sya s vami na Zemle, - prosto skazala ona. Kenniston v izumlenii vozzrilsya na nee, kak i Matis s Lundom. Nakonec Koordinator vozmushchenno voskliknul: - Vy s uma soshli. Administrator! CHto vy delaete? Varna spokojno ob®yasnila: - Poka ya eshche Administrator etogo sektora Galaktiki. V tom, chto zdes' proishodit, est' i moya vina, i ya ne sobirayus' uhodit' ot otvetstvennosti. Povtoryayu: ya ostayus' na Zemle vo vremya eksperimenta i razdelyu sud'bu zhitelej etoj bednoj planety. Lund neozhidanno revnivo skazal: - Vy dumaete, Varna, ne o svoem dolge - a ob etom proklyatom "primitive" Kennistone! Devushka vzdrognula, eshche bol'she poblednela, no nichego ne otvetila. Dzhon s vnezapno vspyhnuvshej nadezhdoj pytalsya pojmat' ee vzglyad, no Varna opustila glaza. Matis nedovol'no skazal: - YA ne mogu, k sozhaleniyu, prikazat' vam sledovat' za mnoj. Administrator. No uchtite - vam pridetsya derzhat' otvet za svoe bezotvetstvennoe povedenie. Devushka kivnula i bystrym shagom napravilas' po koridoru k vyhodu. Smushchennyj do glubiny dushi Kenniston posledoval za nej. Serdce ego besheno kolotilos', dyhanie perehvatilo ot volneniya. "Neuzhto Lund prav! - lihoradochno dumal on. - Net, ne mozhet byt'... No pochemu Varna promolchala i lish' opustila glaza?" Oni vmeste sbezhali po pandusu i podoshli k Arnolu, ozhidayushchemu Kennistona v neskol'kih shagah ot korablya. Uvidev Varnu, on, kazalos', ne udivilsya. Ne uspeli oni projti i neskol'ko desyatkov metrov, kak pandus podnyalsya, lyuki korablya byli avtomaticheski zadraeny i kosmolet plavno podnyalsya vvys' i bystro ischez v bagryanom nebe. CHerez polchasa oni podnyalis' k holmam, gde volnovalos' celoe lyudskoe more. Na vershine odnogo iz holmov, za zhivym bar'erom iz soldat Gvardii, stoyali tehniki s priborami kontrolya, a takzhe Hubbl s oboimi gumanoidami. Pri vide Varny Allan glaza u kapellyanina okruglilis' ot udivleniya. - Nado zhe, sam Administrator pozhaloval! Vot uzh ne dumal, chto vy ostanetes' s nami, greshnymi. Devushka gnevno oborvala ego: - Ne zabyvajtes', Gorr, ya ne namerena otchityvat'sya pered podchinennymi za svoi... - ona s trudom sderzhalas' i posle pauzy sprosila uzhe bolee mirno: - Kogda vy sobiraetes' nachinat'? Kapellyanin smushchenno pokosilsya na nedovol'nogo ego slovami Kennistona i otvetil: - My gotovy, Arnol, komandujte! Uchenyj volnovalsya tak, chto na nego bylo strashno smotret'. On podoshel k pul'tu upravleniya i vnimatel'no izuchil pokazaniya mnogochislennyh priborov. - Dzhon, predupredite vashih lyudej - my nachinaem! - gluho skazal on i polozhil ruku na panel'. Kenniston zakrichal - ego golos gulko prokatilsya sredi kamenistyh sklonov, podderzhivaemyj rezkim ledyanym vetrom: - Spuskajtes' vniz, za gryadu! Holmy zashchityat vas ot udarnoj volny, esli katastrofa vse-taki proizojdet! Gorozhane nachali toroplivo spuskat'sya po protivopolozhnomu sklonu, skol'zya nogami po osypayushchimsya kameshkam. Mnogie upali na koleni i stali goryacho molit'sya. Zaplakali malyshi, prizhavshis' k svoim perepugannym materyam. Serdce Kennistona szhalos' ot boli. Prav li on byl, postaviv na kartu zhizni mnogih tysyach lyudej? On podoshel k Arnolu i vmeste s nim nekotoroe vremya molcha smotrel vniz, gde posredi buroj ravniny vozvyshalsya ogromnyj kupol, zalityj purpurnymi luchami predzakatnogo Solnca. Gde-to tam, v nedrah goroda, pod belymi bashnyami neboskrebov, zatailas' energobomba - gotovaya vot-vot nyrnut' v chrevo Zemli... Neozhidanno on pochuvstvoval, kak ch'ya-to uzkaya prohladnaya ladon' skol'znula emu v ruku. On povernulsya i uvidel Varnu, zavorozhenno smotrevshuyu na N'yu-Middltaun. Glaza ih vstretilis'... Ion Arnol reshitel'no nazhal na krasnuyu knopku. Tysyachi lyudej, ne pozhelavshih pryatat'sya za holmami, trevozhno smotreli na siyayushchij kupol. Oni ponimali: cherez neskol'ko minut ottuda, s ravniny, k nim mozhet prijti smert' - i hoteli vstretit' ee licom k licu. - Teper' ya ponimayu, chto my, lyudi budushchego, nemalo poteryali po sravneniyu s vami, - prosheptala Varna, krepko szhav pal'cy Dzhona. - U vas est' otvaga i bezrassudstvo, kotorogo my lisheny. Vy povinuetes' ne tol'ko razumu, no i serdcu... YA rada, chto ostalas' s vami, Dzhon! - Nachalos'! - voskliknul Arnol, ne svodya glaz so shkal priborov. Potekli tomitel'nye minuty. Vnezapno lyudi oshchutili pod nogami sil'nye tolchki - odin, vtoroj, tretij, chetvertyj... |to srabotali soprovozhdayushchie energobombu zaryady. CHut' pozdnee iz glubin na poverhnost' prishlo zemletryasenie, dokatilos' do holmov i ushlo vdal', podnimaya tuchi pyli na beskrajnej ravnine. Zatem zemlya vnov' sodrognulas' - no ne v predsmertnoj konvul'sii. Bilos' serdce vozrozhdayushchejsya k zhizni planety - likuyushche, vzahleb... Lyudi, mnogie iz kotoryh byli brosheny tolchkami na zemlyu, zakrichali - kto iz straha, kto ot vostorga. Odni proshchalis' s zhizn'yu, drugie s nadezhdoj prizhimalis' licom k kamenistoj pochve, slovno pytayas' ulovit' pul's nedr. Ukazateli na priborah, kazalos', sovershenno soshli s uma. Pochti vse strelki zashkalilo, no eto prodolzhalos' nedolgo. Postepenno vse prishlo v normu - no ni odin ukazatel' ne stoyal bol'she na nule. "Solnechnaya pechka" v glubinah zemnoj kory razgoralas', i zhivotvoryashchee teplo medlenno, no verno stalo rasprostranyat'sya po mnogokilometrovoj tolshche kory, Arnol s pobednoj ulybkoj obernulsya k druz'yam. - Vse idet normal'no! - zvenyashchim ot radosti golosom proiznes on. - Ne projdet i neskol'kih nedel', kak teplo vnov' pridet na Zemlyu... On zamolchal, ne nahodya slov, chtoby vyrazit' burlyashchie v nem chuvstva. Dolgie i upornye gody ego raboty nakonec prinesli pervye plody... Lico Arnola vnezapno osunulos', ulybka pogasla - sejchas ryadom s priborami stoyal smertel'no ustalyj pozhiloj chelovek. Kenniston hotel bylo peredat' slova Arnola gorozhanam, no te sami instinktivno pochuvstvovali, chto vse strashnoe uzhe pozadi. S triumfal'nymi krikami brosilis' oni vniz po sklonu k gorodu, obnimali drug druga, celovalis' i plakali ot radosti. Mer Garris ne skryval schastlivyh slez, obnimayas' s moguchim Gorrom Hollom. Magro s Hubblom chto-to goryacho ob®yasnyali chlenam municipaliteta. - |to byla holodnaya zima Zemli - zima srokom v milliony let, - tiho skazal Dzhon, privlekaya k sebe ne svodyashchuyu s nego nezhnyh glaz Varnu. - Skoro pridet vesna, a eto vsegda pora lyubvi. I kazhetsya, ya znayu, kto stanet pervymi vlyublennymi na novoj Zemle... Vnezapno v nebe prokatilsya grom. Korabli Patrulya, oshchetinivshiesya pushkami, spustilis' na ravninu ryadom s holmami. Glava 21. Prosypayushchijsya mir Medlenno, ochen' medlenno, v techenie neskol'kih posleduyushchih nedel', vesna vnov' prihodila na Zemlyu. Vetry s kazhdym dnem stanovilis' myagche, na tusklom nebe stali proskal'zyvat' odinochnye oblaka. Odnazhdy noch'yu nad N'yu-Middltaunom razrazilas' groza - pervaya za mnogie tysyachi let, i na sleduyushchee utro na buroj ravnine proklyunulis' robkie luchiki travinok. Uvy, Kenniston uznaval ob etih izmeneniyah lish' ot Kerol, naveshchavshej ego... v tyur'me. Vmeste s ostal'nymi uchastnikami zapreshchennogo eksperimenta on byl zaklyuchen pod strazhu v odnom iz zdanij goroda. Komandovanie eskadril'i Patrulya vremenno vzyalo vlast' v N'yu-Middltaune v svoi ruki, no do pribytiya komissii Soveta Gubernatorov nikakih aktivnyh dejstvij ne prinimalo - krome nemedlennogo razoruzheniya policejskih otryadov i sil Nacional'noj Gvardii, Vskore na Zemlyu prileteli predstaviteli Federacii, i v zdanii byvshej merii nachalos' dolgoe, iznuryayushchee slushanie "Dela Sola-Z". Komissiya tshchatel'no sobrala vse dannye o sobytiyah, proizoshedshih posle vstrechi zemlyan s ekipazhem "Tanisa", vyslushala sotni svidetelej i ne spesha pristupila k vyrabotke svoego postanovleniya. Dzhonu kazalos', chto nedeli tyanutsya beskonechno, on ne nahodil sebe mesta v obshirnom zale, ohranyaemom soldatami Patrulya. Arnol zhe, naprotiv, byl bodr, na ego gubah chasto igrala bespechnaya ulybka. Na doprosah on derzhalsya derzko i samouverenno, chasto stavya Gubernatorov v tupik svoimi ostroumnymi replikami. Cel' ego zhizni dostignuta, metod vozrozhdeniya planet uspeshno aprobirovan - ostal'noe ego malo zanimalo. Gorr Holl i Magro takzhe ne vyglyadeli udruchennymi. Kapellyanin vremya ot vremeni gromoglasno vosklical, s ironiej poglyadyvaya na sokrushennogo Kennistona: - CHert poberi, da v chem oni mogut teper' nas obvinyat'? Delo sdelano! Metod Arnola proveren prakticheski, i ob etom skoro uznaet vsya Galaktika. Pust' Gubernatory poprobuyut otkazat' v podobnyh pros'bah zhitelyam drugih ostyvayushchih planet! Magro dobavil: - Uchtite, Dzhon: Federaciya ne reshitsya evakuirovat' vashih sograzhdan - Zemlya-to ozhivaet s kazhdym dnem! Neuzheli eto vas ne raduet? - Raduet, eshche kak, - vzdohnul Dzhon, - no tak uzh ustroen chelovek - emu vsegda vsego malo. Eshche neskol'ko nedel' nazad ya o bol'shem i ne mechtal, a sejchas eshche hochetsya samomu projtis' po cvetushchim lugam Zemli. K vozmozhnoj gibeli ya kak-to moral'no priterpelsya, no vot k tyur'me... Gorr Holl rashohotalsya. - |to vryad li sluchitsya, Dzhon, Vspomnite - my s vami lish' "emocional'nye primitivy", s nas i vzyatki gladki. I vot nakonec nastal den', kogda "zagovorshchikov" vveli v bol'shoj zal - eshche nedavno zdes' zasedali mer i chleny municipaliteta. Soldaty Patrulya otveli ih v pervyj ryad, kotoryj prevratilsya v svoeobraznuyu "skam'yu podsudimyh". CHleny zhe komissii razmestili