i, - serdito otrezal kapitan. - I voobshche, ya by ne hotel delat' pospeshnyh vyhodov. U nas odin put' - najti bazu prishel'cev i uvidet' vse svoimi glazami. On vklyuchil interkom, stoyashchij na stole: - Prikaz navigacionnoj sluzhbe. Finnej, my budem sejchas idti vdol' tumannosti, a vy nachinajte poiski ostatkov goryuchego - vy znaete, kak iskat' takim metodom sledy kosmoletov. Gde-to v etih mestah vhollancy desyatki raz vhodili i vyhodili iz tumannosti. Esli nam povezet, my zasechem ih marshrut. CHerez minutu v interkome razdalsya yazvitel'nyj golos shturmana: - Vy pravy, kapitan, udacha nam v etom dele ochen' ponadobitsya. Najti sled kosmoleta? |to to zhe samoe, chto iskat' v lesu muhu, zastryavshuyu v pautine pauka-krestovika. No ya poprobuyu... Vnezapno ego perebil vstrevozhennyj golos Bihela: - Kapitan, na ekrane obzornogo radara ya vizhu kakoj-to ob®ekt, pohozhe, korabl'. - On idet v tumannost'? - s nadezhdoj sprosil Dilullo, no Bihel prerval ego: - Ryadom vtoroj korabl'! I tretij! D'yavol, da ih zdes' celaya staya! Oni menyayut kurs... i idut v nashu storonu. Nu i skorost' u nih, glazam svoim ne veryu! - Mozhet byt', eto gruzovoj karavan? - s nadezhdoj sprosil Bollard. - Net... eto chto-to drugoe... Kapitan s mrachnym vidom podnyalsya i ne spesha poshel v radarnyj otsek. Za nim posledovali Bollard i poblednevshij CHejn. Dilullo brosil vzglyad na zelenyj ekran, po kotoromu skol'zil klin serebristyh iskr, i tiho skazal: - Tak ya i dumal - eto Zvezdnye volki. Glava 13 Po koridoram korablya Torgovcev pronessya voj sireny. Za nim posledoval takoj udar peregruzki, chto korabl', kazalos', zatreshchal po vsem pereborkam. CHejna otbrosilo k stene. Ne bez truda on dobralsya do svoej kayuty i, ulegshis' na kojku, popytalsya zadremat'. |to emu ne udalos'. On nenavidel passivnoe ozhidanie, no eshche huzhe on sebya chuvstvoval, kogda kto-to vmesto nego prinimaet reshenie. Zdravyj smysl sheptal emu, chto sejchas luchshe vsego sohranyat' spokojstvie, poskol'ku drugogo vybora net. No natura Zvezdnogo volka ne zhelala prislushivat'sya k golosu rassudka. Dlya urozhenca Vargi est' tol'ko dva sostoyaniya - shvatka i ee ozhidanie, i on krajne redko pozvolyaet sebe rasslabit'sya, naslazhdayas' vospominaniyami o slavnyh pobedah. CHejn zhazhdal dejstviya, i ni disciplina, ni protivoperegruzochnye remni ne smogli uderzhat' ego na kojke. V koridore emu vstretilis' begushchie Torgovcy - oni toropilis' zanyat' svoi mesta v korabel'nyh otsekah. Lica zemlyan kazalis' rasteryannymi, no dejstvovali vse chetko i bez paniki. Vskore CHejn ostalsya odin i, ne znaya, kuda sebya det', otpravilsya na obzornuyu palubu. Po doroge on uslyshal po interkomu rezkij golos Dilullo: - U menya durnye vesti, - skazal kapitan. - Za nami sleduet eskadril'ya Zvezdnyh volkov. CHejnu pokazalos', chto kapitan obrashchaetsya lichno k nemu. "Brat'ya Ssandera, pohozhe, vse-taki doberutsya do menya, - s dosadoj podumal on. - Ne povezlo etim Torgovcam!" - Konechno, my mozhem borot'sya do poslednego snaryada i pogibnut' smert'yu hrabryh, no ya predpochitayu smotat'sya k chertyam sobach'im, - prodolzhal kapitan. - Tak chto prigotov'tes' k predel'nym peregruzkam. Molites', chtoby korabl' vyderzhal i ne razvalilsya na chasti. CHejn uspel uhvatit'sya za vertikal'nuyu stojku, kogda korabl' tryahnulo po-nastoyashchemu. Ot peregruzki, kazalos', steny v koridore vognulis', zatreshchali stal'nye plity pola. "A ved' teper' mne ne spastis', - podumal CHejn, s trudom uderzhivayas' na nogah. - Brat'ya Ssandera doberutsya do menya, a esli etogo ne proizojdet, to Torgovcy pojmut, v chem delo, i prikonchat menya sami. Hotya kuda im ujti ot Zvezdnyh volkov! Razve eti zemlyashki mogut vyderzhat' takie chudovishchnye peregruzki, kotorye nam, vargancam, privychny s detstva... Maksimum cherez chas Torgovcam pererezhut glotki - nu a ya... ya tak prosto ne sdamsya..." Kogda bokovaya peregruzka rezko spala, CHejn, derzhas' rukami za steny, poshel k pilotskoj rubke. Zdes' carila temnota, lish' s obzornogo ekrana lilsya buryj svet tumannosti, da na pribornoj paneli migali raznocvetnye lampochki. V pilotskom kresle, slovno glyba l'da, zastyl Dilullo, ego ruki s nabuhshimi venami lezhali na pul'te upravleniya. Uslyshav shagi za spinoj, kapitan obernulsya i ryavknul: - Kakogo d'yavola ty zdes' delaesh'? Marsh v kayutu! - Mne nadoelo sidet' bez dela, - suho otvetil CHejn. Byt' mozhet, vam ponadobitsya moya pomoshch'. Sidyashchij v sosednem ot kapitana kresle vtoroj pilot, malen'kij temnokozhij chelovek po imeni Gomes, razdrazhenno skazal: - Gonite ego otsyuda, Dzhon. YA terpet' ne mogu, kogda kto-to dyshit mne v zatylok. - Derzhis', CHejn! - vnezapno voskliknul Dilullo i rezko povernul korabl' v storonu. Korabl' zaskripel, kak rassohshayasya bochka. Izobrazhenie zvezd na ekrane razmazalos', slovno kto-to provel po nemu vlazhnoj tryapkoj. Ryadom proneslas' stena yarostnogo plameni. - Mimo, - hriplo skazal kapitan. - My tozhe ne lykom shity, hot' i ne Zvezdnye volki. - Eshche odin takoj manevr, i vy perelomaete vsem nam kosti, - prostonal Gomes. - Vot kak? Proverim, - hmyknul Dilullo i povernul korabl' v druguyu storonu. Krov' bryznula iz nosa Gomesa i zastruilas' po shchekam k podborodku. On vnezapno obmyak v svoem kresle. Iz grudi kapitana vyrvalsya hrip. Ego massivnoe telo navalilos' na pul't upravleniya. CHejn shagnul vpered, chtoby v sluchae chego zanyat' mesto pilota, no Dilullo vypryamilsya, zhadno hvataya raskrytym rtom vozduh. Iz interkoma poslyshalsya chej-to do neuznavaemosti iskazhennyj golos: - Kapitan, bol'shaya chast' ekipazha lezhit bez soznaniya. - YA... o-o! CHejn usmehnulsya, derzhas' za skobu v stene. On chuvstvoval sebya normal'no. "Razve eto peregruzki?.. - podumal on i vzdrognul ot neozhidannoj mysli: - CHemu ya raduyus', idiot? Da, Torgovcy i v podmetki ne godyatsya vargancam kak astronavty - potomu-to emu ne ujti ot smerti. Vryad li Zvezdnye volki dogadyvayutsya, chto on na bortu gruzovika, no oni napali na sled i perevernut teper' vverh dnom vsyu zvezdnuyu sistemu, poka ne najdut ego. Naprasno Dilullo svyazalsya s nim, CHejnom... Konechno, kapitan pridumal neploho - sohranit' vargancu zhizn' i, shantazhiruya, sdelat' iz nego poslushnoe orudie dlya samoj gryaznoj i opasnoj raboty. Teper' Torgovec zaplatit za eto uzhe SVOEJ zhizn'yu..." Kapitan, pridya v sebya, obernulsya i gluho skazal: - A mozhet, mne otdat' im tebya, synok? - Dumaete, vas eto spaset? - usmehnulsya CHejn. - CHerta s dva, vargancy vam vse ravno pererezhut glotki. Malo li chto ya vam uspel rasskazat' o sekretah Vargi... Korabl' nakrenilsya i zadrozhal, slovno na vibrostende, Obzornyj ekran zamigal, na mgnovenie pogas, a zatem vnov' zasvetilsya. Oni leteli uzhe vnutri tumannosti, nevdaleke ot ogromnogo oranzhevogo solnca. - Bihel, ty slyshish' menya? - zakrichal Dilullo. - Bihel, ty zhiv? Iz interkoma otozvalsya slabyj golos: - ZHiv... da chto tolku? Vse radary skisli... Vy slavno potryasli nas, Dzhon... - Eshche kak, - soglasilsya Gomes. On prishel v sebya i teper' vytiral nosovym platkom krov' s lica. - Eshche nemnogo, i moi kosti prevratilis' by v poroshok. - |to tol'ko cvetochki, - mrachno skazal CHejn, pristal'no vglyadyvayas' v ekran. - Oni ne otstanut ot nas tak prosto, pomyanite moe slovo. Vargancy znayut, chto nikto ne mozhet sorevnovat'sya s nimi v vynosli... On zapnulsya, pojmav na sebe udivlennyj vzglyad vtorogo pilota. CHejn nemedlenno izobrazil na lice strashnye mucheniya i, ohnuv, spolz na pol. On proklinal sebya poslednimi slovami za poteryu bditel'nosti. - Vy chto, ekspert po Zvezdnym volkam? - podozritel'no sprosil Gomes. - Ne nuzhno byt'... ekspertom... o-oh, chert, kak bolit bok!.. Vse... znayut ob etom... "A ya znayu tem bolee, - prodolzhil on uzhe pro sebya. - Skol'ko raz nasha eskadril'ya presledovala zhertvu, ne tratya na nee snaryadov. My prosto mchalis' za nej po pyatam, ne davaya protivniku ni sekundy peredyshki i znaya, chto skoro on libo sdastsya, libo vseh ub'et peregruzka. Sejchas i my s Torgovcami okazalis' v etoj roli bespomoshchnoj zhertvy..." V interkome vnov' zazvuchal golos Bihela. - Oni nashli nas, Dzhon. Na obzornom ekrane iz temnoty poyavilsya klin yarkih iskr. Zvezdnye volki tol'ko chto vynyrnuli vsled za Torgovcem iz podprostranstva i bystro sokrashchali distanciyu. U CHejna zachesalis' ruki samomu sest' za pul't upravleniya, no on uderzhalsya. |to bylo by bespolezno. Korabl' Torgovcev ne prochnee, chem ego ekipazh. - Koordinaty! - prohripel Dilullo. Ego lico nalilos' krov'yu, glaza zapylali beshenstvom. - Est' koordinaty! Na displee komp'yutera, stoyavshego ryadom s panel'yu upravleniya, zagorelis' kolonki cifr. Gomes, naklonivshis' vpered, nekotoroe vremya vglyadyvalsya v nih, a zatem skazal imenno to, chto ozhidal CHejn: - Oni okruzhayut nas, kapitan. V dveryah pilotskoj rubki pokazalsya Bollarl. Vid u nego byl takoj, slovno on tol'ko chto vylez iz preispodnej. - Kakogo d'yavola oni hotyat ot nas, Dzhon? - siplo sprosil on, glyadya na ekran mutnymi glazami. - A chto hochet golodnyj volk ot zajca? Proglotit' ego s potrohami... "Tochno", - podumal CHejn, a sam vsluh skazal, so stonom podnimayas' na nogi: - |to eshche ne fakt, kapitan. Mozhet, oni hotyat vstupit' s nami v kontakt i chto-to u nas razuznat'? - CHepuha, - prenebrezhitel'no otvetil Dilullo. - Bollard, vklyuchite zashchitnoe pole - skoro zdes' budet zharko, kak na raskalennoj pechi. - Uzhe vklyuchil - otvetil Bollard - Da tol'ko razve etu svoru polem uderzhish'? Ih slishkom mnogo... - Posmotrim... - burknul Dilullo i povernulsya ko vtoromu pilotu. - Est' hot' odin prohod v okruzhenii? - Net. Nas perehvatyat ran'she, chem my uspeem vyrvat'sya. V interkome zazvuchal nervnyj golos Bihela: - Dzhon, petlya zatyagivaetsya! - Sam vizhu... U kogo-nibud' est' del'nye predlozheniya? - Est', - bystro otvetil CHejn. - My mozhem prepodnesti im syurpriz, - Opyat' etot ekspert po Zvezdnym volkam lezet so svoimi sovetami! - razdrazhenno voskliknul Gomes. - Dzhon, ne slushajte ego. - Govori, CHejn, - prikazal kapitan. - YA ne ekspert, no dogadyvayus', chto vargancy schitayut nas uzhe trupami. Oni rasschityvayut, chto my pali duhom i podnyali lapki vverh. Rasstrelivat' nas oni ne budut - poberegut snaryady. Nado podozhdat', poka kol'co ne styanetsya do predela, a zatem idti naprolom. - Silovoe pole ne vyderzhit dolgo, esli po nas budut palit' v upor, - s somneniem skazal Bollard. - Esli my budem dejstvovat' reshitel'no, mnogo vremeni i ne ponadobitsya. Zatem my srazu ujdem v podprostranstvo, a vargancam potrebuetsya neskol'ko minut, chtoby perestroit' ryady i sinhronno ujti vsled za nami. - Nekotorye iz moih lyudej mogut ne vyderzhat' sverhperegruzok, - zadumchivo skazal Dilullo. - Vy kapitan, vam i reshat'. Tol'ko my pogibnem vse, esli vargancy voz'mut nas v oborot. - V etom ya ne somnevayus', hotya ya tozhe ne ekspert, - suho otvetil Dilullo. - Bollard, idite v dvigatel'nyj otsek i vklyuchajte konvertor na polnuyu moshch'. I da prebudet s nami udacha! On polozhil ruki na panel' upravleniya. CHejn vnov' uhvatilsya za skobu. CHerez neskol'ko sekund korabl' sotryasla strashnaya peregruzka. "Sejchas eto staroe koryto razvalitsya!" - podumal CHejn i predstavil sebe, kak rushatsya paneli obshivki i svistit vytekayushchij v pustotu vozduh. Mezhdu tem cep' yarkih tochek na ekrane rvanulas' im navstrechu - Dilullo i na samom dele shel na proryv. Ponyav eto, vargancy nachali strelyat'. Nos gruzovika dernulsya, i korabl' stal vrashchat'sya - vidimo, byla povrezhdena sistema stabilizacii. V interkome razdalis' vopli lyudej, bukval'no smyatyh uzhasnoj peregruzkoj. Sredi nih probilsya iskazhennyj pochti do neuznavaemosti golos Bollarda: - Dzhon, silovoe pole otrazilo dva zalpa! |nergii hvatit, daj bog, eshche na odin! - Luchshe na dva, - prohripel Dilullo. - CHert! Na ekrane pryamo vperedi po kursu poyavilos' temnoe pyatno, okruzhennoe siyayushchim oreolom. Odin iz korablej vargancev blokiroval im put'. - Posmotrim, kak u etogo parnya s nervami, - probormotal Dilullo i polozhil kosmolet na vstrechnyj kurs s protivnikom. "Kapitan idet v lobovuyu ataku!" - ponyal CHejn. Ego ohvatilo radostnoe vozbuzhdenie - takaya bitva byla po nemu. CHert poberi, oni zastavyat Zvezdnogo volka ustupit' im dorogu! Varganskij korabl' dvazhdy vystrelil po idushchemu na nego Torgovcu, i dvazhdy na poverhnosti nevidimogo silevogo polya rascveli lilovye cvety vspyshek. - Dzhon, pole ischezlo! - zazvuchal v interkome panicheskij golos Bollarda. - D'yavol, kuda my letim - da my zhe vrezhemsya sejchas v etogo pirata! CHejn zhivo predstavil sebe lico varganca, sidyashchego za pul'tom upravleniya malen'kogo "ohotnika". Ploskoe lico s raskosymi glazami, prenebrezhitel'naya ulybka na gubah. Navernyaka sejchas dumaet: "|tot Torgovec smelyj paren', da vse ravno porohu u nego ne hvatit. On otvernet v storonu i podstavit bok pod moi pushki. Sejchas, vot sejchas on drognet..." Izobrazhenie korablya protivnika uzhe zapolnilo polekrana, no Dilullo dazhe ne shelohnulsya, ne reagiruya na kriki, donosivshiesya iz interkoma. On shel na taran, i teper' ego nichto ne moglo ostanovit'. CHejn izumlenno smotrel na nego, ne verya svoim glazam. Dazhe on, Zvezdnyj volk, i to oshchushchal sejchas pristup straha, a glava Torgovcev byl holoden i spokoen. Kogda, kazalos', stolknovenie bylo uzhe neizbezhno, korabl' vargancev otvernul v storonu. Oni vyrvalis' iz okruzheniya! Obzornyj ekran potemnel, kogda oni nyrnuli v podprostranstvo, i vskore vnov' zazhegsya. V tusklom svete Redkih zvezd lico Dilullo pokazalos' CHejnu ustalym i pochti starcheskim. My vyigrali, no eto tol'ko peredyshka, - bescvetnym golosom proiznes kapitan. - Oni pridut snova. - No my zhivy! - pylko voskliknul CHejn, s uvazheniem glyadya na Dilullo. - Znachit, u nas est' shans na spasenie. Kapitan, ya davno ne videl takoj otlichnoj raboty. - I, nadeyus', nikogda bol'she ne uvidish'. V sleduyushchij raz ya tebya vyshvyrnu iz pilotskoj rubki - uzh bol'no ty mnogo boltaesh'. |j, Gomes, ty eshche zhiv? CHert, on opyat' bez soznaniya... Ladno, CHejn, syad' na minutku za pul't upravleniya - mne nado projtis' po korablyu, posmotret', chto ot nego ostalos'. Kapitan ustalo podnyalsya i, poshatyvayas', poshel k vyhodu. CHejn uselsya v myagkoe kreslo i polozhil neterpelivye ruki na klavishi upravleniya. Kak on i ozhidal, gruzovik okazalsya medlitel'nym i tyazhelym, no poslushno vypolnil manevr razvorota. CHejn nacelil ego v naibolee plotnuyu chast' tumannosti, gde korabl' nelegko obnaruzhit' i eshche slozhnee presledovat'. Vskore Dilullo vernulsya s eshche bolee mrachnym vyrazheniem lica, chem prezhde. Dela byli skvernye. Beshenaya tryaska sdelala svoe delo - odin Torgovec pogib, chetvero, v tom chisle general Markolin, poluchili ser'eznye raneniya. Ostal'nye otdelalis' ushibami, no chuvstvovali sebya nevazhno. Kapitan vnov' zanyal svoe kreslo i s pomoshch'yu prishedshego v sebya Gomesa sdelal vtoroj pryzhok cherez podprostranstvo. Zatem on ob®yavil obshchij otboj i zasnul zdes' zhe, v rubke, uroniv golovu na pul't. CHejn tozhe zadremal, prikornuv v uglu i tol'ko vremya ot vremeni poglyadyvaya na obzornyj ekran. Proshel chas, drugoj, i on nachal uspokaivat'sya. Bylo pohozhe, chto ohotniki vse-taki poteryali sled... No eta nadezhda razveyalas' kak tuman, kogda po korablyu vnov' prokatilsya voj sireny, i v interkome zazvuchal vstrevozhennyj golos Bihela: - Kapitan, Zvezdnye volki snova poyavilis'! Dilullo nemedlenno ochnulsya i vstretilsya zatumanennymi glazami so vzglyadom CHejna. Na ego lice zastyla grimasa otchayaniya. "I vse ravno, eto byl slavnyj boj, - podumal varganec. - Prosto zamechatel'nyj!" Glava 14 YArkie iskry bystro peremeshchalis' po ekranu radara. Dilullo ne otryvayas' glyadel na nih, i holodnaya bol' l'dinkoj kolola ego zheludok. CHert poberi etih Zvezdnyh volkov, dumal on. CHert poberi Morgana CHejna i moe durackoe reshenie ostavit' ego v zhivyh! Esli by ya postupil inache... CHejn ne mog im prinesti nichego, krome nepriyatnostej, s zapozdalym raskayaniem dumal Dilullo. Svora Zvezdnyh volkov nikogda eshche ne vypuskala zhertvy iz svoih kogtej. Da i sam po sebe korabl' Torgovcev predstavlyal dlya nih nemalyj interes - on mog vezti cennye gruzy... skazhem, svetokamni s Kharala. Kapitan pokosilsya na sidyashchego nepodaleku CHejna. Byt' mozhet, stoit svyazat' ego, nadet' na nego skafandr, privyazat' k rukam signal'nye ogni - i vybrosit' za bort? On vnov' vzglyanul na ekran, gde svetilas' rossyp' sleduyushchih za nimi ogon'kov, i vnezapno rasserdilsya. Ne hvatalo eshche trusit' pered etimi golovorezami-vargancami, da eshche i pomogat' im! |to ne tol'ko bespolezno, no i krajne unizitel'no. Dilullo poudobnej uselsya v pilotskom kresle i zatyanul remni strahovochnogo poyasa. Vsemi fibrami dushi on byl protiv togo, chto emu predstoyalo sdelat', no drugogo vyhoda ne videl. So vzdohom on vnov' polozhil ruki na panel' upravleniya. Gomes nemedlenno zaprotestoval. - Dzhon, vy opyat' hotite nachat' etu svistoplyasku? Lyudi ne vyderzhat, da i korabl' mozhet rassypat'sya v lyubuyu minutu. - Otlichnaya mysl', paren', - skvoz' zuby procedil kapitan, ne otryvaya nalityh krov'yu glaz ot ekrana. - Ty predlagaesh' mne poberech' lyudej ot travm i ushibov, chtoby Zvezdnym volkam dostalos' svezhen'koe, pervosortnoe myasco? - Povernuvshis', on kriknul v interkom: - |j, Bollard, vy eshche ne zasnuli? Davajte polnuyu tyagu! Korabli protivnika tem vremenem bystro priblizhalis'. Kapitan nekotoroe vremya zadumchivo rassmatrival ih, a zatem, obernuvshis', skazal CHejnu: - Podojdi, synok, - otsyuda luchshe vidno. CHejn vstal ryadom s pilotskim kreslom i tiho sprosil: - CHto vy namerevaetes' predprinyat'? - Sunut' golovu im v past', - korotko otvetil kapitan. - Pust' podavyatsya! Korabl' Torgovcev rinulsya navstrechu eskadril'e. V etot moment iz interkoma poslyshalsya golos Bihela: - Dzhon, ya vizhu eshche odin korabl'! Tyazhelyj! On sleduet za nami po pyatam! Dilullo slyshal eti slova, no ne vosprinyal ih - on byl polnost'yu pogloshchen predstoyashchej smertel'noj shvatkoj. Ponyav eto, CHejn vpilsya pal'cami v ego plecho, tak chto kapitan dazhe vskriknul ot rezkoj boli. - Kakogo cherta! - prohripel on, povorachivaya k CHejnu pobagrovevshee lico. - Za nami idet tyazhelyj krejser, kapitan- vozbuzhdenno skazal varganec- Derzhu pari, on iz togo patrulya, o kotorom govoril Thrandirin. Vhollancy ne budut igrat' s nami, kak Zvezdnye volki, - rasstrelyayut v upor, kak tol'ko podojdut na distanciyu zalpa! Dilullo srazu zhe ocenil opasnost' sozdavshegosya polozheniya i kriknul, obrashchayas' k shturmanu: - |j, Bihel, opredeli skorost' krejsera i parametry ego traektorii! Zatem on vnov' vzglyanul na ekran - i na etot raz na ego gubah zaigrala d'yavol'skaya ulybka. - Bollard, davaj zashchitnoe pole! Sejchas my prepodnesem nashim druz'yam-vargancam priyatnyj syurpriz... Gomes, vklyuchi-ka ekran zadnego obzora, Teper' on mog videt' eskadril'yu Zvezdnyh volkov bolee otchetlivo. Korabli vystroilis' U-obraznoj past'yu, gotovoj vot-vot proglotit' kosmolet Torgovcev. Vskore na raspolozhennom chut' nizhe ekrane zadnego obzora poyavilas' yarkaya tochka - eto krejser vhollancev stremitel'no nastigal ih, dvigayas' iz glubiny tumannosti. Dilullo so zloradnym udovletvoreniem predstavil izumlennye i ozadachennye lica Zvezdnyh volkov, vdrug uvidevshih, chto v ih kapkan ugodil ne tol'ko nebol'shoj transport, no i moguchij voennyj korabl'! Vnezapno ozhila raciya, chej-to vlastnyj golos proiznes na galakto: "Vhollanskij krejser obrashchaetsya k Torgovcu! Nemedlenno sbav'te skorost', ili my vas unichtozhim !" Kapitan vklyuchil peredatchik i spokojno skazal: - Govorit kapitan Torgovcev Dilullo. My gotovy podchinit'sya vashemu prikazu. CHto skazhete naschet Zvezdnyh volkov? - My sami pozabotimsya o nih. - Zamechatel'no, - skazal Dilullo. - Tol'ko uchtite: u menya na bortu nahodyatsya Thrandirin i dva generala. Nadeyus', vy ne hotite, chtoby s nimi chto-nibud' sluchilos'? - Konechno, - razdrazhenno otvetil vhollanec. - No snachala vypolnite moj prikaz, a zatem my pobespokoimsya o zalozhnikah. Vam eto yasno? - YAsno, - skazal Dilullo i vklyuchil dvigateli na polnuyu moshchnost'. Korabl' stremitel'no rvanulsya vpered, ryskaya iz storony v storonu, uhodya ot vystrelov. |to bylo tyazhelo dlya korablya, tyazhelo dlya lyudej, no ne ochen' priyatno i dlya vhollanskih kanonirov. Stroj vargancev nemedlenno raspalsya - tol'ko sejchas Zvezdnye volki razglyadeli novogo, moguchego protivnika. Oni uspeli nanesti po Torgovcu neskol'ko besporyadochnyh zalpov, a zatem brosilis' vrassypnuyu, chtoby ne stat' udobnoj mishen'yu dlya orudij krejsera. Vospol'zovavshis' etim, kosmolet Torgovcev proskol'znul skvoz' ih stroj i stal udalyat'sya ot polya boya, gde vstretilis' nosom k nosu krejser i korabli Zvezdnyh volkov. Zavyazalas' yarostnaya shvatka, napominavshaya bitvu medvedya so svoroj bystryh i zlobnyh sobak. - Slavnaya draka, - s usmeshkoj skazal kapitan. - ZHal', u nas net vremeni, a to ya by s udovol'stviem posmotrel, kto voz'met verh. Vskore pole bitvy ostalos' daleko pozadi - ono teper' vyglyadelo kak oblachko yarkih iskr. A zatem i ono ischezlo - korabl' Torgovcev ushel v podprostranstvo. CHejn, ne vyderzhav, skazal s gordost'yu, kotoruyu ne mog skryt': - Ne znayu, kto okazhetsya pobeditelem, no u vhollayacev budet nelegkaya rabota. U nih est' moshch', a u vargancev - skorost' i manevrennost'. Esli kto-to eshche ne vmeshaetsya v shvatku, to delo skoree vsego konchitsya obshchej gibel'yu. - YA tozhe nadeyus', chto i tem, i drugim budet horosho, - rezko skazal Dilullo i, nagnuvshis' k interkomu, sprosil: - Bihel, gde my nahodimsya? - YA vvel v komp'yuter vse dannye, kapitan. CHerez minutu budet yasno, kuda nas zaneslo na etot raz. Nekotoroe vremya v pilotskoj rubke carila tishina. Dilullo zametil, chto CHejn smotrit na nego so strannym vyrazheniem, v kotorom yavno proglyadyvalo uvazhenie ili dazhe voshishchenie. - Slavno vy porabotali, kapitan, - skazal on tiho. - YA i ne slyshal, chtoby pri vstreche s vargancami kto-nibud' vel sebya tak smelo. - |ti Zvezdnye volki slishkom samouverenny, - uhmyl'nulsya Dilullo. - Kto-to dolzhen byl ih ostavit' v durakah. YA rad, chto eto sdelali my, zemlyane. Tak chto, CHejn, gordis', chto ty rodom s Terry. - YA ne veril v to, chto kto-nibud' smozhet pereigrat' vargancev, - priznalsya CHejn. - No teper' ya vizhu: u nih est' dostojnye protivniki. - Vnimanie! - skazal Gomes. Printer komp'yutera ozhil i stal tolchkami vybrasyvat' iz svoego chreva lentu, ispeshchrennuyu ciframi. Gomes vnimatel'no izuchil raspechatku, a zatem nazhatiem neskol'kih knopok vvel dannye v kibernavigator. - Esli krejser ne menyal kursa, to my sejchas uvidim, iz kakoj oblasti tumannosti Korvus on poyavilsya, - poyasnil on, - Smotrite! Na ekrane displeya vysvetilas' periferijnaya oblast' tumannosti, imevshaya formu ognennoj zmei. V tom meste, gde u "zmei" dlinoj v neskol'ko parsekov dolzhny byli nahodit'sya glaza, yarko siyala krupnaya zvezda. Dilullo vklyuchil uvelichenie, i vskore oni uvideli, chto eta zelenaya zvezda imela svitu iz pyati sputnikov, iz kotoryh lish' odin byl dostatochno velik, chtoby gordo nazyvat'sya planetoj. V pilotskij otsek voshel Bollard. Ego krugloe lico vyglyadelo pomyatym, bagrovymi pyatnami vydelyalis' neskol'ko krovopodtekov. - Kak dela v mashinnom otdelenii? - ne oborachivayas', sprosil kapitan. - Vse v norme. Hotya my i nezasluzhili etogo. - Togda ya dumayu, stoit navestit' von tu planetu, vidite? Bollard vzglyanul na zelenyj "zmeinyj glaz". - Mozhet, eto to samoe mesto, kotoroe my ishchem? - hmuro skazal on- A mozhet, i net. - My eto uznaem, lish' vzglyanuv na nego poblizhe, verno? - |to yasno i ezhu, Dzhon. Tol'ko hvatit li u nas vremeni? Nadeetes', nashi druz'ya-vhollancy dolgo provozyatsya so staej Zvezdnyh volkov? - Nado risknut'. - Konechno. Tol'ko vryad li bazu prishel'cev ohranyaet odin krejser. Derzhu pari, vtoroj podzhidaet nas na orbite - ego, konechno, uzhe predupredili o nashem priblizhenii. Navernyaka on gotovit dlya nas veselen'kuyu vstrechu. - Spasibo za sovet, Bollard, - sderzhanno skazal kapitan. - Teper' zajmites' vashimi obyazannostyami v mashinnom otdelenii, a ya, s vashego razresheniya, zajmus' svoimi. On reshitel'no polozhil ruki na panel' upravleniya i napravil korabl' k zelenoj zvezde. - Oni vynyrnuli iz podprostranstva v opasnoj blizosti ot dvuh nebol'shih planetoidov, okutannyh pylevym oblakom, kotoroe v etoj chasti tumannosti svetilos' tusklozelenym svetom, Dilullo nevol'no vspomnil o zolotistom svete Solnca, o materi-Zemle, gde tozhe bylo mnogo zeleni, no zhivoj, teploj, laskovoj... Hotya net - odnazhdy v detstve on, zahlebnuvshis', lezhal na dne bassejna i v otchayanii smotrel vverh, cherez sloj drozhashchej zelenoj vody, kotoraya tiho sheptala emu: "Smert', smert'..." Kapitan tryahnul golovoj, otgonyaya koshmarnoe vospominanie. V tot raz emu na pomoshch' prishel otec, a sejchas pomoshchi zhdat' neotkuda... Iz interkoma razdalsya vzvolnovannyj golos Bihela: - Kapitan, ya vizhu vtoroj krejser. On barrazhiruet na orbite planety. Po-moemu, u nas net shansov proskol'znut' mimo. - Zato my znaem, chto nahodimsya u celi, - suho otvetil Dilullo. - Bollard, vy eshche zdes'? - Sejchas idu, - otvetil Bollard, zavorozhennym vzglyadom smotrya na ekran kibernavigatora. Na nem poyavilos' uvelichennoe izobrazhenie planety, vokrug kotoroj plavno skol'zila yarkaya tochka. - I chto my budem delat', Dzhon? - Ne bespokojtes', cherez pyat' minut ya pridumayu otlichnyj plan, - otvetil kapitan. V pilotskom otseke poslyshalsya golos Rutledzha. - Kapitan, mne udalos' nastroit'sya na volnu radioobmena mezhdu krejserami. Po-moemu, v etot razgovor vpolne mozhno vmeshat'sya. - Nedurnaya ideya! - s entuziazmom voskliknul Dilullo. - Nado zamorochit' im golovu. CHejn, privedi-ka syuda Thrandirina. Rutledzh, ya hochu slyshat', o chem eti vhollancy milo beseduyut. Nekotoroe vremya kapitan vslushivalsya v golosa, pochti polnost'yu zaglushennye shumom pomeh. - Hm... - probormotal on zadumchivo, - pohozhe, odin iz nih prosit pomoshchi, a vtoroj utverzhdaet, chto ne mozhet ostavit' svoj post. Lyubopytno, ochen' lyubopytno... Vskore CHejn vernulsya, privedya razdrazhennogo Thrandirina, Tot, kazalos', sobiralsya obrushit' na kapitana potoki negodovaniya, no, uslyshav nevnyatnye golosa v interkome, nastorozhilsya. Na ego lice poyavilos' vyrazhenie trevogi. Dilullo s nasmeshkoj vzglyanul na nego. - Pohozhe, Zvezdnye volki zadali horoshuyu trepku vashemu krejseru, ne tak li? Thrandirin hmuro kivnul. - Vtoroj krejser, konechno zhe, ne ostavit tovarishchej v bede? - myagko sprosil Dilullo, ne otvodya ot vhollanca pytlivyh glaz. - Net. On ne imeet prava sdelat' eto. - Mozhet byt', vy perevedete nam... - Net! Dilullo pozhal plechami i otvernulsya. Intonacii odnogo iz golosov stali panicheskimi. Vtoroj dolgo molchal, zagem nehotya proiznes korotkoe slovo i otklyuchilsya ot svyazi. Turshdirin yarostno voskliknul: - Net, tol'ko ne eto! - O chem oni govorili? Vtoroj krejser dal soglasie prijti na pomoshch', verno? Thrandirin upryamo pokachal golovoj. - Horosho, - spokojno skazal Dilullo, - my skoro i tak uvidim, do chego dogovorilis' vashi druz'ya. V pilotskom otseke nastala tishina. Vse ne otryvayas' smotreli na ekran, no yarkaya tochka ushla za kraj planety, i o ee dvizhenii mozhno bylo sudit' lish' po pokazaniyam lokatorov dal'nego obzora. - Dzhon, - razdalsya iz interkoma vzvolnovannyj golos Bihela, - vtoroj krejser uhodit s orbity! - Idet nam navstrechu? - Net... kazhetsya, net... On otoshel ot planety... chert, on ushel v podprostranstvo! - Otlichno, - ulybnulsya Dilullo. - Thrandirin, mozhet, teper' rasskazhete, o chem besedovali vashi druz'ya? Vhollanec s nenavist'yu vzglyanul na nego. - Oni poshli k pervomu krejseru, - procedil on. - Kapitany reshili, chto Zvezdnye volki kuda opasnee vas. - Ne ochen'-to lestno! - voskliknul Dilullo. - No ya ne v obide - planeta ostalas' bez ohrany, vhod otkryt. - Da, eto tak, - zlobno usmehnulsya vhollanec. - Teper' vy mozhete dazhe sest'. No uchtite: vy suete golovu v petlyu. Razdelavshis' s piratami, nashi krejsera vernutsya i prihlopnut vas odnim shchelchkom. Nezametno vernuvshijsya v kabinu Bollard vstrevozhenno skazal: - YA soglasen s nim, Dzhon. - YA tozhe, - kivnul Dilullo. - No chto nam delat' - povorachivat' obratno? - CHto? - s negodovaniem voskliknul Bollard. - Posle vseh nashih mytarstv? Pojdu, nado gotovit'sya k posadke. CHejn uvel obeskurazhennogo Thrandirina, ne skryvaya radostnoj ulybki, a kapitan na polnoj skorosti povel korabl' k golubomu sharu planety. Glava 15 Vse obstoit nedurno, dumal Dilullo. No bylo by eshche luchshe, esli by bylo izvestno, kak vyglyadit baza prishel'cev i gde ona raspolozhena. YAsno odno: vremeni na poiski malo, ochen' malo... Peredav upravlenie Gomesu, on vyshel v koridor, predvaritel'no nezametno kivnuv CHejnu. Ostavshis' naedine s vargancem, kapitan ne spesha raskuril trubku i sprosil: - CHejn, chto ty dumaesh' o sozdavshejsya situacii? Kak povedut sebya Zvezdnye volki, uvidev vtoroj krejser? Oni vstupyat v reshitel'nyj boj ili dadut deru? - Vargancy besstrashny, no otnyud' ne bezmozgly, - hmuro otvetil tot, - S odnim krejserom oni mogli borot'sya na ravnyh - vy sami slyshali, kak vopil ot straha bednyaga kapitan. No dva tyazhelyh krejsera. net, eto slishkom. Vargancy predpochtut ujti. - Iz boya? Ili voobshche iz tumannosti? CHejn pozhal plechami. - Esli by Ssander byl zhiv i prikazal otstupit', to oni ushli by voobshche. |skadril'ya slishkom dolgo nahoditsya v rejde, lyudi ustali, boepripasy konchayutsya... Ssander umel balansirovat' na lezvii nozha i principu "pobeda ili smert'" predpochital umenie vyzhidat'. No Ssander mertv, a ego brat'ya... Znaj oni, chto ya zdes', to oni cherez nekotoroe vremya vernulis' by i podsteregli nas na obratnom puti. No oni ne mogut etogo znat'... Dumayu, Zvezdnye volki vse zhe ujdut. Nam, pravda, ot etogo legche ne stanet - vpolne hvatit i dvuh vhollanskih krejserov. Razdelat'sya s kuchkoj Torgovcev ne predstavit dlya nih osoboj problemy. - Ne zabyvaj, synok, chto ty chast' etoj problemy, - napomnil kapitan, ne bez sozhalenii gasya nedokurennuyu trubku. - Ladno, pojdu, skoro posadka. Korabl' Torgovcev, ekonomya vremya, ne stal tratit' ego na predposadochnye manevry i voshel v atmosferu po ves'ma opasnoj, krutoj traektorii. Planeta byla okutana gustym sloem oblakov, chto ves'ma zatrudnyalo orientirovku. Vokrug busheval moguchij uragan, ot udarov kotorogo kosmolet to i delo riskoval poteryat' ustojchivost'. Ne bez truda Dilullo udalos' vyvesti ego na planiruyushchuyu traektoriyu. Snustivshis' nizhe sloya oblakov, oni uvideli poverhnost' planety, pokrytuyu bol'shej chast'yu skal'nymi massivami i ispeshchrennuyu volnami gromadnyh dyun. Vo mnogih mestah peski, vzdybivshis', pochti polnost'yu nyryvali cepi skal, no koe-gde kamennye steny okazyvalis' dostatochno vysokimi i vyderzhali napor, hoti veter i istochil ih mnozhestvom peshcher i tunnelej. Cvetovaya gamma planety byla neobychnoj: razdrazhayushchej glaz - pesok krovavogo cveta, nebo - zheltogo, a solnechnyj svet - izumrudnogo. Vpechatlenie bylo takoe, budto pejzzhk narisoval kapriznyj rebenok, smeshavshij samye yarkie i ne podhodyashchie drug k drugu kraski, chtoby posmotret', chto iz etogo poluchitsya. - CHerta s dva zdes' chto-nibud' razglyadiy', - skazal skvoz' zuby Didullo. Gomes vyrugalsya, a CHejn, naprotiv, bezzabotno rassmeyalsya. - Luchshego mesta dlya bazy prishel'cev v Galaktike ne najdesh', - skazal on. - Uzhe ne govoryu o tom, chto vhollancy mogli ee zdorovo zamaskirovat'. No udacha do sih por byla na nashej storone, kapitan. Ne veryu, chto ona nas pokinula. Iz interkoma poslyshalsya golos Bollarda: - Kapitan, vy obnaruzhili chto-nibud'? - Net. U menya uzhe v glazah ryabit, no nichego podozritel'nogo ya ne videl; hmuro otvetil Dilullo. - I vse zhe my idem tochno po orbite patrul'nogo krejsera, tol'ko na men'shej vysote. Baza dolzhna byt' zdes', ya uveren! - Hm... luchshe by nashej udache potoropit'sya, - nedovol'no skazal Bollard. - Skoro mogut vernut'sya krejsery. - YA molyu boga, chtoby oni so Zvezdnymi volkami peregryzli drug drugu gorlo. |to luchshee, chto moglo by proizojti... Vskore oni uzhe leteli nad nochnym polushariem, no Dilullo pereklyuchil obzornyj ekran na N-lokatory, tak chto vidimost' uhudshilas' nenamnogo. CHerez nekotoroe vremya oni vstretili rassvet neprivychnogo mednogo cveta. Kogda solnce vnov' podnyalos' v zenit, vdaleke pokazalas' izzubrennaya stena chernyh skal, o kotoruyu razbivalsya priboj peschanogo morya. Po druguyu storonu hrebta, zashchishchennyj im ot vezdesushchego vetra, raspolagalsya strannyj ob®ekt. Dilullo ne poveril svoim glazam - hotya s togo samogo momenta, kogda uvidel fotografii treh predmetov iz vhollanskogo angara, ozhidal vstretit' nechto podobnoe. |to byl gigantskij korabl', ne menee dvuh mil' v dlinu. On imel neprivychnuyu formu, bez malejshih priznakov okruglennostej ili obtekaemosti - net, eto byl korabl'-gorod, s sotnyami mnogougol'nyh vystupov, shpilej i griboobraznyh nadstroek. On yavno ne byl prednaznachen dlya posadok na planety - net, eto byl letayushchij mir. On lezhal na purpurnom peske slovno kit, vybroshennyj na otmel' s rvanoj ranoj v boku. Potryasennyj CHejn skazal: - Tak vot chto nashli vhollancy! - No otkuda priletel etot monstr? - drozhashchim golosom proiznes Gomes. - YA ne slyhival o takih mirah... - Somnevayus', chto korabl' takih titanicheskih razmerov byl sozdan dlya zauryadnyh mezhzvezdnyh puteshestvij, - zadumchivo skazal Dilullo. - Net, on priletel izdaleka... byt' mozhet, iz drugoj galaktiki... - No zachem on sel na planetu? - nedoumenno sprosil CHejn. - Gravitaciya dolzhna byla neizbezhno razrushit' ego - chto ona i sdelala. - Vidimo, drugogo vyhoda u nih ne bylo, - skvoz' zuby skazal Dilullo i kriknul v interkom: - Vnimanie, nachinayu rezkoe tormozhenie i manevr razvorota! CHerez polchasa kosmolet Torgovcev, pogasiv skorost' i vypustiv kryl'ya, chto delalo ego pohozhim na obychnyj samolet, vernulsya k gryade skal. - Glyadite, nas zametili! - voskliknul CHejn. On ukazal na nebol'shoj (konechno, po sravneniyu s zvezdoletom) kupol u podnozhiya skaly. Pri vide poyavivshihsya v nebe nezhdannyh gostej iz-pod nego stali vybegat' lyudi. Odin iz nih brosilsya k chudovishchnomu kosmoletu - slovno muravej popolz po stvolu lezhashchego na zemle dereva. Dilullo naklonilsya k interkomu i otryvisto skazal: - Rebyata, skoro my prizemlimsya. YA dumayu, nas vstretyat v osnovnom uchenye i inzhenery, no navernyaka vhollancy ostavili zdes' i ohranu. Ispol'zujte protiv nih stunnery. Bez nuzhdy nikogo ne ubivat'! Bollard, idite ko mne, nado pogovorit'. Kogda zamestitel' komandira prishel v otsek, Dilullo postavil pered nim zadachu: - Vy budete vozglavlyat' desantnyj otryad. Prezhde vsego nuzhno zahvatit' kupol. Posle etogo nado budet razmestit' ohranu po perimetru vokrug oboih korablej. YA postarayus' sest' poblizhe k etomu gigantu, chtoby kapitanam krejserov ne prishlo v golovu obstrelivat' nas sverhu, - uveren, oni ne zahotit popast' v prishel'ca. Da prebudet s nami udacha! Vskore kosmolet Torgovcev s revom prizemlilsya na krasnuyu ravninu ryadom s massivnym, colurazrushennym korpusom "chuzhaka", uhodyashchim v zheltoe nebo, podobno stal'nomu utesu. Lyuk raspahnulsya. Po vydvizhnomu panlusu na zemlyu rezvo sbezhal Dilullo so stunnerom v rukah. CHut' pozadi sledoval CHejn, za nim - ostal'nye Torgovcy. Vhollancy, rasteryanno stoyavshie ryadom s kupolom, v panike brosilis' vrassypnuyu. "S nimi problemy ne budet", - s usmeshkoj podumal Dilullo i tut zhe uvidel soldat. Bolee dvadcati chelovek v mundirah-tunikah vybezhali odin zadrugim iz ogromnogo razloma v korpuse giganta. Pohozhe, oni sostavlyali ego ohranu i poetoyu vovremya ne zametili poyavleniya neproshenyh gostej. Soldaty byli vooruzheny blasterami. Dejstvuya s professional'noj vyuchkoj, oni rassypalis' cep'yu, pytayas' okruzhit' Torgovcev. Bollard byl gotov k etomu. On metnul granatu s paralizuyushchim gazom, i tut zhe Torgovcy, nadev na golovy dyhatel'nye maski, upali na zemlyu, chtoby ne popast' pod sluchajnyj vystrel. Vhollancy nemedlenno zakashlyali i, vyroniv oruzhie, zakryli lica ladonyami. Torgovcy bystro i umelo razoruzhili soldat, a zatem zagnali v kupol vmeste s grazhdanskimi, ne okazavshimi nikakogo soprotivleniya. Vsya operaciya zanyala neskol'ko minut. - Otlichno! - voskliknul CHejn, s dovol'noj ulybkoj podhodya k Dilullo. - Vy sdelali vse legko i prosto - takogo ya eshche ne videl... Kapitan hmyknul, ne svodya ozabochennogo vzglyada s titanicheskogo korpusa korablya prishel'cev. - Vy, pohozhe, ne ochen'-to dovol'ny? - s udivleniem zametil CHejn. - Ser'eznye veshchi ne delayutsya legko, - provorchal Dilullo. - Znachit, platit' pridetsya pozzhe... - On s ozabochennym ridom vzglyanul na nebo. - Mnogo ya dal by, chtoby uznat', kogda vernutsya eti chertovy krejsera. Tem vremenem Bollard organizovyval krugovuyu oboronu vokrug gruzovika, perevezya na pozicii vse imevsheesya na bortu oruzhie, vklyuchaya obrazcy, prednaznachennye dlya prodazhi. Neskol'ko chelovek zanyalis' ustrojstvom boevyh tochek, vyzhigaya blasterami transhei v kamenistoj pochve. Ostal'nye ustanavlivali vdol' linii oborony perenosnye broneshchity - Torgovcy neredko ispol'zovali ih na vrazhdebnyh planetah. Rabota sporilas', vremya ot vremeni lyudi poglyadyvali vverh. Nebo vyglyadelo mrachno i tusklo. Solnce pochemu-to priobrelo sinevatyj ottenok i bylo pohozhe na lico utoplennika, glyadyashchego na zemlyan skvoz' tolshchu gazov tumannosti. Vokrug bylo pustynno, dul sil'nyj veter, nesya oblaka edkogo peska, a vyshe, nad gryadoj skal, on uzhe mchalsya s siloj strashnogo uragana, ugrozhayushche voya. Rabotat' bylo trudno, pesok nazojlivo lez v glaza, sypalsya za vorotnik, bezzhalostno kolol potnuyu kozhu lyudej. Bylo holodno i neprivetlivo, i hotya vozduh byl prigoden dlya dyhaniya, on imel gor'kij zapah. Dilullo byval na desyatkah planet, no etot mir ne ponravilsya emu s samogo nachala. Nichto ne moglo zdes' zhit' - mozhet byt', potomu prishel'cy i vybrali eto mesto dlya togo, chtoby umeret'? CHerez polchasa Bollard dolozhil, chto liniya oborony ustanovlena. Kapitan oboshel ee, pridirchivo proveryaya gotovnost' lyudej. Ih yavno ne hvatalo dlya ser'eznoj bor'by s vhollancami, no vooruzhenie bylo otlichnym. V sluchae nazemnyh boevyh dejstvij shansy Torgovcev byli ne tak plohi. - Bihel dezhurit u radara? - sprosil Dilullo. - Da. Poka on nichego ne obnaruzhil, - otvetil Bollard. - CHejn, shodi v kupol i najdi mne sredi vhollancev specialista po etoj mahine, - kapitan kivnul v storonu galaktoleta. - Poka u nas est' vremya, ya hotel by vzglyanut' na oruzhie prishel'cev. CHejn pobezhal k kupolu, a kapitan ne spesha napravilsya k gigantskomu razlomu v korpuse chuzhogo korablya. Vhollancy polozhili zdes' metalloplastovyj nastil i ustanovili nechto vrode shirokih vorot, zashchishchavshih vnutrennost' korablya ot vetra i peska. Dilullo podnyalsya po nastilu i voshel v chuzhoj mir. Glava 16 CHejn bystrym shagom shel pod navisayushchej nad nim stenoj galaktoleta. On dumal sejchas ne o tom, kak vypolnit' prikaz komandira, - net, sejchas ego mysli zanimala bitva, razygravshayasya tam, v glubine tumannosti. Smogut li ego nedavnie sobrat'ya - Zvezdnye volki oderzhat' verh? Emu tak hotelos' by etogo, nesmotrya na to, chto porazhenie vhollancev oznachalo ego vernuyu gibel'... Dni, provedennye na korable Torgovcev, byli samymi tyazhelymi v ego zhizni. Shvatka s eskadril'ej Zvezdnyh volkov vyzvala u nego samye protivorechivye chuvstva. Eshche nedavno vse v ego zhizni bylo prosto i yasno - on byl volkom iz stai sredi galakticheskih dzhunglej: rvi vraga na chasti, nabivaj tryumy bogatoj nazhivoj i, op'yanennyj pobedoj, idi k rodnoj Varge, gde "dzhentl'menov udachi" zhdut slava i voshishchennye glaza devushek! No byvshie brat'ya otvergli ego, i emu prishlos' prisoedinit'sya k stadu ovec... |to ploho samo po sebe, no gorazdo huzhe, chto emu eto nachalo nravit'sya. Kapitan Dilullo byl vsego lish' zemlyaninom, no pri etom chelovekom muzhestvennym i umnym. Nado priznat', chto ni odin Zvezdnyj volk ne dejstvoval by luchshe v sozdavshejsya situacii... CHto