o rasshirilis' ot udivleniya. No on dostal knigu posetitelej, otkryl ee i sdelal korotkuyu zapis'. - Vashe obrashchenie v Sovet imeet zakonnye osnovaniya. Vam pozhalovano pravo na eto, - zayavil on. - O date slushaniya v Sovete vas uvedomyat. CHejn sdelal poklon, v kotorom zasvidetel'stvoval i pochtenie molodogo voina pered veteranom, i tonkij namek: "poshel ty k d'yavolu!". Kogda on povernulsya chtoby pokinut' Dvorec, emu kazalos', chto na lice starogo varnovca mel'knula zlobnaya ulybka. On vyshel na ulicu, pravo na obrashchenie predostavleno i zasvidetel'stvovano, chto teper'? Vozvrashchat'sya k Berktam? Net, ne sejchas. Na zapade nad morem sverknuli lilovye molnii. Po svoej moshchi varnovskie grozy ne shli ni v kakoe sravnenie s zemnymi, te vyglyadeli kak detskaya zabava. No polagayas' na svoj dolgij opyt, CHejn reshil, chto eta groza syuda ne dojdet. On zashagal po ulicam goroda, teper' uzhe svobodno, ne tayas'. Vstrechnye muzhchiny i zhenshchiny udivlenno smotreli na nego. On klanyalsya tem, kogo znal. Oni privetstvovali ego, ne skryvaya izumleniya. Kogda-to v davnie gody on hodil po etim zalitym svetom ulicam, smeshivayas' s tolpoj vysokih varnovcev. Togda on horosho ponimal, chto vel sebya zadiristym petushkom prosto ottogo, chto byl chut' nizhe rostom i v celom chut' slabee, chem eti vysokie zolotistye lyudi. On shel, sam ne znaya kuda. Okazavshis' na bolee tihih ulochkah i nachav ih uznavat', CHejn ponyal, chto stal zhertvoj svoej staroj privychki i pribyl tuda, kuda, po pravde govorya, ne hotel prihodit'. Tihaya ulochka s nizkimi domikami. On sobiralsya povernut'sya i ujti, po chto-to ego uderzhalo. Teper' on uzhe shagal ne spesha, i ulochka privela ego k nebol'shomu staromu domu s vodostochnymi trubami, na gorlovinah kotoryh torchali reznye zlye maski. Ryadom s domom byl pustyr', na kotorom lezhalo vrazbros neskol'ko kamnej. Vdali sverknula molniya, zatmiv svet serebristoj i rozovoj lun. CHejn proshel na pustyr' i posmotrel vokrug. V nebol'shom starom domike zhili ego otec i mat', i na etom pustyre stoyala uzhe davno razvalivshayasya chasovnya, v kotoroj prepodobnyj Tomas CHejn chitaya svoi propovedi. "Kak i Dajl'yullo, - podumal CHejn. - Vidimo, kazhdyj imeet pustyr' v svoem proshlom, utratu chego-to ili kogo-to". On proshel v konec zarosshego travoj pustyrya. Za byvshej chasovenkoj, gde otec i mat' tak otvazhno stremilis' privit' veru varnovcam nahodilis' ih mogily. Sverknuvshaya daleko za morem lilovaya molniya vysvetila dva nebol'shih nadgrobnyh kamnya. Oni byli chistymi, zabotlivo uhozhennymi, i na odnom iz nih CHejn dazhe smog prochest' nadpis', poskol'ku ona byla sdelana na zheleznom kolchedane - samom tverdom varnovskom minerale. "Prepodobnyj Tomas CHejn. Zemlya, Karnarvon..." CHejnu vspomnilsya starik v holodnom, vetrenom Karnarvone, kotoryj govoril emu: "Prepodobnyj Tomas byl prekrasnym chelovekom, strastnym propovednikom. Ne somnevayus', chto on obratil v nashu veru mnogih lyudej v tom dalekom mire prezhde, chem gospod' vzyal ego k sebe". Net, ne obratil. Prepodobnyj Tomas ne obratil v svoyu veru ni odnogo varnovca. No po krajnej mere priobrel odnogo druga. CHejn niskol'ko ne somnevalsya, chto za mogilami uhazhival Berkt. On vspomnil pohorony otca, vspomnil kak Berkt vzyal ego, mal'chugana, sderzhivavshego svoi slezy, i privel k dveryam shkoly, gde molodye varnovcy postigali svoe iskusstvo, i skazal emu: "Idi tuda i opredeli, smozhesh' ty stat' varnovcem ili net. |to, konechno, ne to, chto hotelos' tvoemu otcu, no nichego drugogo na Varne dlya tebya net". Da, net smysla dumat' obo vsem etom teper'. No ved' dazhe Zvezdnye Volki skorbyat po pogibshim. CHejn uslyshal shelest i obernulsya. Ryadom s nim stoyala vysokaya, temnaya figura cheloveka. Snova vspyhnula vdali molniya, i on uznal: eto byl Harkaj, starshij iz brat'ev Ssandera. 14 - YA predpolagal, chto ty pridesh' syuda, - skazal Harkan. On byl namnogo starshe CHejna, yavlyalsya odnim iz pravitelej Zvezdnyh Volkov, ne stol' velikim kak Berkt, no vse zhe znamenitym liderom rejdov. Harkan vozvyshalsya nad CHejnom, i iz teni CHejn mog videt' lilovo-sinij shram na ego lbu, gde uzhe bol'she nikogda snova ne vyrastet varnovskij pushok. Pod shramom v temnote, kazalos', sverkali raskosye glaza Harkana, smotrevshie na CHejna. - YA rad, chto ty vozvratilsya na Varnu, - skazal on. - Ochen' rad. CHejn ulybnulsya: - YA tak i dumal. - YA predupredil vseh ranroev, chtoby oni ne vyzyvali tebya na boj, - skazal Harkan. - |to udovol'stvie ya ostavlyayu sebe. CHejn nichego ne skazal v otvet. Spustya nekotoroe vremya Harkan dobavil: - Togda zavtra? Mesto ty znaesh'... ono vse to zhe samoe. Da, CHejn znal to mesto - skalistoe uzkoe ushchel'e, gde mozhno bespristrastno reshat' mezhdousobnye spory, ne podvergaya opasnosti drugih lyudej. Harkan pridet tuda so svoim oruzhiem i, esli emu ne udastsya ubit' CHejna v chestnom boyu, togda nastupit ochered' Thura, drugogo brata Ssandera, povtorit' shvatku. I esli CHejn ub'et Thura, togda drugie chleny klana Ranroya odin za drugim mogut brosat' emu vyzov. |to mnogochislennyj klan, v to vremya kak u CHejna sovershenno nikogo net; ego edinstvennye na Varne rodnye lyudi lezhali pod dvumya mogil'nymi plitami iz zheleznogo kolchedana. - YA zaprosil u Soveta pravo, - skazal CHejn. Harkan dernulsya golovoj ot izumleniya: - U Soveta pravo? Na kakom osnovanii? - YA pribyl na Varnu s tem, chtoby soobshchit' koe-chto Sovetu. Harkan umolk, ego krupnoe, gibkoe, kak u koshki, telo sgorbilos', kogda on posmotrel na CHejna. CHejn mog ponyat' ego rasstrojstvo. Ni k kakim shvatkam nel'zya prinuzhdat' cheloveka, zatrebovavshego ot Soveta svoe pravo byt' vyslushannym, do teh por poka eto slushanie ne sostoitsya. |to byl nerushimyj zakon, pomeshat' vrazhduyushchim storonam brosat' vyzov i ubivat' drug druga do teh por, poka Sovet ne razberetsya i ih dele. - |to tryuk, - zayavil Harkan. - No on ne spaset tebya, CHejn. Ty ubil Ssandera... CHej i rezko perebil: - Ssander pytalsya ubit' menya. I on chut' ne preuspel v etom. YA shvatilsya za svoe oruzhie tol'ko togda, kogda on pustil v hod svoe protiv menya. - Ubijstvo, samozashchita." dlya nas, ranroev, eto ne imeet nikakogo razlichiya! - YA nikogda i ne dumal, chto imeet, - skazal CHejn. - No ya hochu vnesti polnuyu yasnost'. Harkan procedil skvoz' zuby: - YAsnost' ochen' skoro zakonchitsya dlya tebya, CHejn. On povernulsya i ushel. CHut' pogodya pokinul eto mesto i CH ej i, tol'ko v drugom napravlenii. On dvinulsya na zapad, tuda, gde more blizhe vsego podstupaet k Kraku. Na krutom utese pryamo nad vodoj vozvyshalsya velikolepnyj zamok velichestvenno vyglyadevshij pri svete lun. Podojdya k nemu blizhe, CHejn uslyshal chudovishchnyj grohot ogromnyh voln, udaryavshih v osnovanie utesa. S vytesannoj iz kamnya skam'i pod derevom podnyalas' zhenshchina i vyshla na lunnyj svet. CHejn ulybnulsya. - Ty tak byla uverena, chto ya pridu, i poetomu zhdala menya. Da, Graal? - CHejn, eto zhe polnoe bezumie vozvratit'sya na Varnu! - voskliknula ona. - Ty znaesh', chto uzhe sejchas klan Ranroya ishchet tebya? - Znayu, - skazal on. - YA vstretil odnogo iz ranroev. No im pridetsya pogodit' so svoimi planami iz-za moego obrashcheniya v Sovet. On stoyal i lyubovalsya eyu. Graal byla vyshe ego rostom. Odezhda pochti ne prikryvala ej prekrasnoe telo, pokrytoe zolotistym pushkom. S ee luchistymi, perelivayushchimisya glazami ona pohodila na krasivuyu panteru. - Zachem ty vozvratilsya, CHejn? - CHto b tebya uvidet', konechno. - Vrunishka. Skazhi mne. On vse rasskazal. Ona pokachala golovoj: - No posle togo, kak Sovet vyslushaet tebya, ty dolzhen bit'sya s ranroyami podryad odin za drugim. - U menya i na etot schet est' odna ideya, - skazal CHejn. - No ne budem govorit' ob etom. Davaj luchshe o tebe. Berkt skazal, chto ty eshche ne zamuzhem. - Poka net, - podtverdila Graal. - Mne slishkom nravyatsya razvlecheniya i muzhchiny, chtoby ya svyazyvala sebya s kakim-to odnim povelitelem. - Znayu, - kivnul on. - Menya eto ne raz besilo. - A teper' ne besit? - pril'nula ona k nemu, kak ran'she. - Navernoe, v drugih mirah vstretil bolee privlekatel'nyh devushek? - Odnu. Na planete Arkuu. Graal rashohotalas', obvila ego rukami i pocelovala. |to byl poceluj tigricy. - |to tebe, zemlyaninchik, za to, chto ty staraesh'sya vyzvat' u menya revnost'. CHejn uhmyl'nulsya: - No eto pravda. - Togda ty mne rasskazhesh' o nej. Oni gulyali pol derev'yami to v teni, to v nerovnom rozovato-serebristom lunnom svete. U Graal, kazalos', otoshlo bespokojstvo za nego. |to byla priyatnaya, velikodushnaya, veselaya devushka, no ona byla docher'yu varnovcev, a biznes varnovcev - razboj. More shumelo, i veter nes s soboj metallicheskij privkus bryzg. Po nebosvodu plyli obe luny, izluchaya to i delo menyayushcheesya siyanie. Kak horosho snova okazat'sya v mire svoej yunosti, v ob®yatiyah Graal! - Izvinyayus', chto preryvayu, - razdalsya muzhskoj golos. Graal tol'ko rashohotalas', no CHejn gnevno obernulsya. Gnev tut zhe pokinul ego, kogda on uvidel molodogo varnovca s dovol'noj ulybkoj na krasivom, bezzabotnom lice. CHejn podoshel k nemu i krepko pozhal ruku: - Krol!! |to byli tovarishchi po mnogim nezabyvaemym rejdam. - Graal, ty ne budesh' vozrazhat', esli ya zaberu ego s soboj? - sprosil Krol. - YA popytayus' osvobodit' ego sheyu ot petli, kotoruyu on sam sebe nakinul. - V takom sluchae zabiraj, - otvetila Graal. - Ne hochu, chtoby moemu zemlyaninchiku delali bol'no, kogda eto mozhno predotvratit'. Govorya eto, ona nasmeshlivo posmotrela na CHejna, no tot lish' ulybnulsya v otvet i otpravilsya s Krolom. Kak tol'ko mashina dvinulas' vniz po sklonu utesa, Krol bystro zagovoril: - YA slyshal, chto ty poprosil u Soveta pravo. No eto ne nadolgo tebya obezopasit. Staryj Irun, stoyashchij vo glave klana roya, vhodit v Sovet i postaraetsya bystro protolknut' slushanie tvoego dela. I posle etogo ty lishaesh'sya zashchity Soveta. - U menya est' ideya, kotoraya mozhet sderzhat' ranroev i posle slushaniya v Sovete, - skazal CHejn. On posvyatil v svoj zamysel Krola, no tot skazal, chto on ne ochen' nadeetsya na udachu. - Irun sdelaet vse, chtoby otklonit' lyuboe tvoe predlozhenie. I esli emu udastsya, togda chto? Togda tebe pridetsya vstrechat'sya s odnim ranroem za drugim, poka kto-to iz nih ne ub'et tebya. Ot podnozh'ya utesa Krol povernul svoyu mashinu v storonu ognej Kraha. - YA mogu vyvezti tebya s Varny, CHejn, no eto nado delat' sejchas zhe. Esli my, konechno, nezamechennymi proberemsya v korabl'... - Net, - otvetil CHejn. - YA nikogo ne hochu vovlekat' v svoi lichnye raspri. Tak menya zdes' uchili i tak budet. - Proklyatyj Ssander! - procedil Krol. - On nikogda mne ne nravilsya, no ty, ya znayu, lyubil ego. - Krome togo, - prodolzhal CHejn, - ya sovsem ne hochu bezhat' s Varny. YA pribyl dlya togo, chtoby chto-to sdelat', a prosto uletet' otsyuda, dazhe bez popytki pristupit' k delu, bylo by bessmyslennoj tratoj vremeni. - Berkt rasskazal mne o tvoih planah, - pomolchav nemnogo, skazal Krol. - YA ne mogu uprekat' cheloveka za predannost' k tovarishcham. I chut' spustya dobavil: - Mezhdu prochim, CHejn, ne govori nichego Bertu o moem predlozhenii vyvezti tebya. Ne skazhesh'? On schel by eto prosto neblagorodnym. - Ty vse tak zhe boish'sya Berkta, kak togda, kogda my byli mal'chishkami? - zasmeyalsya CHejn. - Da, boyus'. I ty tozhe. CHejn ne stal otricat'. Krol sprosil: - Ty zhelaesh' vozvratit'sya k Berktam? - A chto ty zhelal by v pervuyu noch' na Varne posle dolgogo otsutstviya? - Zakatil by pirushku. Oni i zakatili ee, otpravivshis' v ogromnuyu tavernu okolo bazarnoj ploshchadi - lyubimoe pitejnoe zavedenie Zvezdnyh Volkov. V taverne stoyali shum i gvalt. Krasnye lampochki davali ne ochen' mnogo sveta, no ego bylo dostatochno, chtoby chelovek ne poteryal svoj bokal. Vysshie chipy Zvezdnyh Volkov syuda ne zhalovali; etogo im ne pozvolyali gordost' i dostoinstvo. No mladshih oficerov, istinnyh voyak, sredi kotoryh CHejn imel mnogo znakomyh, zdes' vsegda bylo predostatochno Oni druzheski privetstvovali CHejna, konechno, uzhe znaya o ego vozvrashchenii na Varnu. Troe posetitelej taverny iz klana Ranroya vstali i demonstrativno pokinuli tavernu. No nikto etomu ne pridal bol'shogo znacheniya. Molodyh zabuldyg sovershenno ne interesovali raspri, oni hodili s CHejnom v sovmestnye rejdy, znali ego kak neschastnogo zemlyaninchika (nikto v prisutstvii CHejna ne osmelivalsya ego tak nazyvat'), kotoromu vypalo tyazheloe detstvo na Varne, no on vyderzhal; oni lyubili ego i napereboj ugoshchali vinom. Ot krepkogo vina v golove CHejna shumelo i zvenelo, no on podumal: "Konechno, nerazumno stol'ko pit', no chert s nim, eto zhe chastichka togo, radi chego ya vozvratilsya na Varnu". I prodolzhal pit', perehodya ot stola k stolu. I vsyudu golosa, golosa, neumolchnye golosa; lyudi vspominali poslednij rejd v Giady, govorili o Sarne, popavshem v bol'shuyu bedu u Deneba: on sidel s ogromnoj dolej dobychi i podzhidal, kogda ego podberut, a v itoge - chudovishchnaya nepriyatnost'! Govorili ob Aronso, o tom, kak on narvalsya na papskuyu tiaru - tri zvezdy s ubijstvennymi gravitacionnymi volnami - no vyderzhal tyazhkoe ispytanie. CHejn prepodnes Aronso bol'shoj kubok vina i pohvalil ego. Geroj nastoyal, chtoby CHejn vypil s nim na paru etot kubok. Aronso imel horoshuyu dobychu v poslednem rejde, u nego bylo schastlivoe nastroenie p'yanogo cheloveka i v etot moment on lyubil CHejna kak rodnogo brata. - Gde ty propadal, CHejn? CHem zanimalsya? CHejn uzhe krepko poddal i ispytyval blazhennoe sostoyanie. On nalil sebe vina i vstal na stol. - Vy dejstvitel'no hotite znat', gde ya byl? - Konechno, hotim! - YA byl s naemnikami, - skazal CHejn. - Pochti vse oni zemlyane. - Nazad k svoim? Ne tak li CHejn? CHejn osushil bokal, posmotrel na sobutyl'nikov i ser'ezno zayavil: - Dlya menya svoi - eto vy, zhalkoe, such'e otrod'e Varny. Razdalis' hohot, aplodismenty. Mnogie, uzhe byli p'yany i s udovol'stviem vosprinyali oskorblenie. - CHto soboj predstavlyayut zemlyane, CHejn? CHejn zadumalsya. - S odnoj storony, oni glupy. Nosyatsya so vsyakogo vida putannymi, tumannymi ideyami naschet morali, zakonov i dobrodeteli. - Podobno tomu, kogda oni vpervye pribyli na Varnu i uchili nash narod stroit' zvezdnye korabli? - Kto-to gromko vykriknul, i ves' ogromnyj zal vzorvalsya hohotom. Na Varne eto byla izvestnaya i lyubimaya istoriya. Istoriya o tom, kak zemlyane, otkryv principy zvezdoplavaniya - a fakticheski otkryv vnov', poskol'ku oni davnym davno byli izvestny rase, rasselivshejsya po vsej Galaktike, - pribyli na Varnu i naivno predlozhili varnovcam pokazat', kak stroit' zvezdnye korabli s raschetom, chto te zajmutsya chestnoj torgovlej v Galaktike. Istoriya o tom, kak varnovcy teh vremen pritvorno zayavili: da, my ochen' hotim obzavestis' zvezdnymi korablyami s tem, chtoby zanyat'sya chastnoj torgovlej i byt' poryadochnymi lyud'mi. Odurachiv zemlyan, varnovcy nauchilis' korablestroeniyu i stali s teh por razbojnichat' i grabit' v Galaktike. - Da, oni glupy, - prodolzhal CHejn. - Oni zabili sebe golovy prekrasnymi ideyami, kotorye kto-to vydumal. No, moi brat'ya... - Da? - poslyshalsya golos. - No oni chertovski stojkie lyudi, - skazal CHejn. - Oni ne mogut dvigat'sya v kosmose tak, kak mozhem my; ih organizmy ne prisposobleny k etomu, poskol'ku na Zemle net sil'noj gravitacii. No... oni stojkie lyudi. Govorya eto, on dumal o Dajl'yullo i Bollarde, Sekkinene i ostal'nyh naemnikah, o tom, chto im vmeste prihodilos' delat'. - YA pobyval na Zemle, - prodolzhal CHejn. - Posetil gorodok, otkuda priehali syuda moi roditeli. Tam odin yunosha nauchil menya pesne. |to staraya boevaya pesnya zemlyan. |ta pesnya, vozmozhno, skazhet vam, chto soboj predstavlyayut zemlyane. Hotite ee poslushat'? - Spoj! Davaj! - zakrichali otovsyudu, a Aronso poslal emu kubok vina. CHejn vypil vino, golova u nego teper' zvenela vovsyu, i vse zhe on vspomnil pesnyu, kotoroj uchil ego vysokij yunosha Hejden Dzhouns v malen'kom bare Karnarvona. On pel ee, staruyu boevuyu pesnyu zhitelej Harleha. Zvezdnye Volki zavorozheno slushali, a zatem podhvatili vmeste s nim; krupnye, vysokie, s koshach'imi glazami, pokrytye zolotym pushkom lyudi, stavshie zvezdnoj karoj, peli o saksonskih strelkah i ih zaklyatyh vragah tak, slovno te tol'ko chto vyshli iz temnyh uel'skih bolot s mechami i kop'yami v rukah. Ot etoj mysli CHejn prekratil penie i zahohotal.. On stoyal i hohotal sredi revushchego hora, kak vdrug pochuvstvoval shchipok na kolene. |to byl Krol, predlagavshij kubok vina. - Veselish'sya, CHejn? - Veselyus'. - Horosho, CHejn, Ochen' horosho. Bol'she veselis'. Poskol'ku starik Irun bystro srabotal: sovet slushaet tebya zavtra. I mozhet byt' eto tvoe poslednee vesel'e na blizhajshee vremya. 15 Zdes' byli samye velikie voenachal'niki Zvezdnyh Volkov. Oni vossedali slovno koroli za shirokim stolom u steny temnogo kamennogo zala. U stoyavshego pered nimi CHejna mel'knulo: "Dajl'yullo nazval by ih koronovannoj kompaniej grabitelej". V izvestnoj mere eto bylo verno, poskol'ku rejdy i grabezh prochno vhodyat v obraz zhizni varnovcev. |ti devyat' lic predstavlyali samye mogushchestvennye klany, no v to zhe vremya oni sniskali izvestnost' tem, chto rukovodili kogda-to velikimi rejdami. Vot oni: Khepher, vozglavlyavshij velikij rejd na Pleyady, v rezul'tate kotorogo na rodinu bylo dostavleno stol'ko dobychi, skol'ko Varna nikogda prezhde ne videla; Somtum i YAr, kotorye nanesli udar po imperskomu miru Kanopusa i vpervye razgrabili korolevskie bogatstva sistemy, kotoraya byla nastol'ko ogromnoj i mogushchestvennoj, chto ne schitala nuzhnym osteregat'sya napadenij izvne; Berkt, sidyashchij glyadya tak, slovno nikogda ran'she ne videl CHejna, eto on promchalsya polgalaktiki, chtoby vykrast' legendarnuyu Terbievskuyu desyatku i probit'sya s neyu domoj; Von, Martabalejn i Mun, vykravshie u korporacii vladel'cev na planete Betel'gez-4 kollekciyu dragocennyh kamnej s pomoshch'yu trojnogo otvlekayushchego manevra i ataki, stavshej klassicheskoj v istorii Varny; Hof, zahvativshij samyj bogatyj konvoj za vsyu istoriyu Galaktiki. Hotya u nego bylo tol'ko dvenadcat' korablej; i Irun, razbojnichavshij vdol' severo-eenitnogo kraya Galaktiki i pribyvshij domoj s tyazhelo nagruzhennymi dobychej korablyami posle togo, kak ego sochli Beznadezhno propavshim. Vse oni smotreli na CHejna. Vzglyad Iruna vydelyalsya zhestkoj pronzitel'nost'yu. Glava klana Ranroya byl massivnym chelovekom, vozrast kotorogo daleko perevalil za srednij. On glazel na CHejna, vystaviv vpered svoi shirokie plechi. Irun byl shlej Ssandera i yasno, chto predstavlyal glavnuyu opasnost' tri obsuzhdenii predlozheniya CHejna. Khepher, zanimavshij v Sovete vysshee polozhenie, obratilsya oficial'no k CHejnu: - Nu-s, Morgan CHejn, Sovet slushaet vas. CHejn ves' sobralsya. Esli on sejchas poterpit proval, Dajl'yullo i drugie naemniki mogut nikogda ne vyrvat'sya s Ritha. - Moe obrashchenie svoditsya k pros'be dat' mne pravo izlozhit' vam plan, osushchestvlenie kotorogo moglo by prinesti Varne ogromnye bogatstva. Vse udivlenno pereglyanulis'; Irun soshchuril glaza i, kazhetsya, prigotovilsya perebit' CHejna. No Khepher skazal CHejnu: - Vam zhaluetsya pravo govorit'. CHejn pokazal na miniatyurnyj proektor, kotoryj prines s soboj: - Pered tem, kak izlozhit' sut' dela, mogu ya prodemonstrirovat' neskol'ko ob®emnyh snimkov, otnosyashchihsya k tomu, o chem ya soobshchu? Khepher kivnul v znak soglasiya. CHejn povernulsya k proektoru, otreguliroval ego tak, chtoby pokazyvaemye na trehmernyh foto predmety imeli natural'nuyu velichinu. Pervaya komnata kayarskih sokrovishch vspyhnula v zatemnennom zale yarkim, sploshnym velikolepiem krasok: dragocennye kamni do kraev zapolnyali zolotye kuvshiny i sverkali vytkannymi v gobeleny, vidnelis' prichudlivye statuetki, vyrezannye iz cel'nyh sverkayushchih zhemchuzhin... i vse eto vyglyadelo nastol'ko real'no, chto udivlennye voenachal'niki Zvezdnyh Volkov, krome Berkta, dazhe podalis' vpered, slovno zhelaya shvatit' rukami eti veshchi. - CHto eto eshche za chush'? - ogryznulsya Irun. - YA pokazyvayu vam bogatstva kayarov, - otvetil CHejn. - Budut eshche bolee solidnye. On smenil snimok, i na ekrane poyavilas' drugaya komnata s neveroyatnymi sokrovishchami. Po mere togo, kak CHejn pokazyval novye kadry, raskosye glaza Zvezdnyh Volkov napolnyalis' vse bolee zhadnym bleskom v predvkushenii grabezha. Kogda byl zakonchen pokaz poslednego ob®emnogo foto, Khepher vytyanul sheyu vpered. - Gde nahodyatsya eti veshchi? - sprosil on. - Gde? - Na planete Hlan, u naroda, kotoryj nazyvaetsya kayary, - poyasnil CHejn. - Planeta lezhit nedaleko za predelami Otroga. - Esli by takie bogatstva dejstvitel'no sushchestvovali, o nih davno by shel zvon po vsej Galaktike! - vykriknul Irun. - Kayary - umnye lyudi. Ochen' umnye, - prodolzhal CHejn. - Oni sobrali so vsej Galaktiki samye krasivye i dorogie veshchi, zaplativ za nih voram, kotorye krali dlya nih. Oni derzhali vse eto v sekrete, kak i svoj horosho zashchishchennyj mir. YA eto znayu. YA chut' ne pogib pri popytke proniknut' k ih bogatstvam. Pomolchav, on dobavil: - YA mogu pokazat' vam tuda dorogu. YA mogu provesti tuda varnovskuyu eskadril'yu, hotya ne garantiruyu, chto poter' ne budet. YA eto sdelayu pri uslovii, chto smogu vzyat' iz bogatstv kayarov odin predmet na vybor. - Smel zhe ty: prishel na Sovet, da eshche vystavlyaesh' usloviya, - otrezal Khepher. - A bol'she, sluchajno, nichego ne hochesh'? - Eshche odnu veshch', - nevozmutimo skazal CHejn. - Poluchit' pravo na moyu bezopasnost' do teh por, poka eskadril'ya ne vozvratitsya na Varnu. Irun vskochil na nogi s perekosivshimsya ot gneva licom. - Tryuk! - zaoral on. - |tot chelovek ubil moego plemyannika i tem samym navlek na sebya mest' moego klana. I on prosit teper' u Soveta zashchity, chtoby izbezhat' spravedlivogo vozmezdiya. Vzglyad CHejna svidetel'stvoval o tom, chto ni poziciya, ni slava Iruna ne proizvela na nego ni malejshego vpechatleniya. - Dlya togo, chtoby izbezhat' mesti vashego klana, - holodno skazal on, - mne sledovalo sdelat' nemnogo - ostavat'sya za predelami Varny. Berkt rashohotalsya: - Sleduet priznat' ochko v pol'zu molodogo CHejna. Irun razozlilsya: - Horosho izvestno, Berkt, chto u tebya byla druzhba s otcom etogo chuzhaka! Khepher rezko vmeshalsya: - Proshu chlenov Soveta prekratit' perepalku! My zdes' sobralis' dlya togo, chtoby vyslushat' cheloveka po imeni CHejn i potom vynesti svoe reshenie. On obratilsya k CHejnu: - Rasskazhite, chto vam izvestno ob oborone kayarov. CHejn rasskazal, podcherknuv pri etom, chto tol'ko on mozhet provesti varnovskuyu eskadril'yu bolee ili menee bezopasno cherez skoplenie potuhshih solnc i bezzhiznennyh planet. - Vy blagopoluchno proshli tuda i obratno cherez tak nazyvaemye Mertvye Miry, - skazal Khepher. - Mogli by vy tak zhe blagopoluchno provesti boevuyu eskadril'yu po etomu marshrutu? CHej i otricatel'no pokachal golovoj. - Vryad li eto vozmozhno. Kayary schitali prosto nenuzhnym ispol'zovat' takoe kolossal'noe oruzhie protiv moego malen'kogo sudenyshka. No protiv eskadril'i oni mogut pustit' ego v hod. YA predlagayu pozhertvovat' opredelennym kolichestvom staryh korablej, kotorye pojdut vperedi, bez lyudej, na avtopilote, i sprovociruyut bol'shuyu chast' vzryvov v Mertvyh Mirah, v rezul'tate chego dlya nas poyavitsya prohodi I on pospeshno dobavil: - U kayarov moshchnaya radiacionnaya oborona; ya ee ispytal na sebe. Tut nam mogli by prigodit'sya antiradiacionnye shlemy. U kayarov imeetsya dovol'no vnushitel'naya eskadril'ya boevyh krejserov, pravda sredi nih net ni odnogo tyazhelogo. No ya dumayu, chto my spravimsya s etimi krejserami, esli projdem cherez Mertvye Miry. - Strategiyu budut obsuzhdat' pozdnee te, komu eto polozheno, - holodno zametil Khepher. - No, esli my podavim oboronu kayarov, vy smozhete provesti nas k hranilishcham bogatstv? - Smogu, - otvetil CHejn, podumav pro sebya: "V lyuboe hranilishche, krome odnogo. Vy poluchite odnu iz samyh krupnyh dobych za vsyu istoriyu Varny, no ne Poyushchie Solnyshki". Rassprosy prodolzhalis', chleny Soveta byli rezkimi i dotoshnymi. Za plechami etih lyudej byla zhizn', napolnennaya rejdami, oni znali opasnosti, kotorye mogut podsteregat' ih v kosmose, i ne sobiralis' chto-libo brat' prosto na veru. - Ne ob®yasneno, - rezko zayavil Irun, - gde eti kayary mogli priobresti v takom kolichestve isklyuchitel'no redkogo radioaktivnogo materiala, chtoby nachinit' im neobitaemye planety v Mertvyh Mirah. - Sudya po informacii Irona, - otvetil CHejn, - na planete Hlan imeyutsya kolossal'nye zapasy radita, odnogo iz redkih radioaktivnyh materialov, kak vy zametili. Radit - istochnik bogatstva kayarov, poskol'ku im oni rasplachivayutsya za vorovannye dragocennosti. CHejn dobavil: - Iron uveren, chto kayary - choknutye lyudi. Oni spryatalis' v svoem krepko oboronyaemom gnezde, samozabvenno lyubuyutsya sokrovishchami i izbegayut pryamyh kontaktov s bol'shej chast'yu Galaktiki. Esli kto-libo priblizhaetsya k ih planete bez priglasheniya, oni ubivayut ego muchitel'noj smert'yu. YA schitayu, chto nado prorvat'sya v eto vorovskoe gnezdo, obladatelyami etih sokrovishch dolzhny stat' bolee dostojnye vladel'cy, i, imenno, varnovcy. Nekotorye iz chlenov Soveta ulybnulis' pri etih slovah: imenno, ih oni i ozhidali uslyshat' ot derzkogo molodogo Zvezdnogo Volka. - Delo takoe, chto ego nel'zya pospeshno reshat', - obratilsya k CHejnu Khepher. - Sleduet poglubzhe po vse vniknut'. Ob®emnye foto dolzhny byt' provereny ekspertami, ne poddelki li eto. Nado posmotret' takzhe nashi svedeniya o tom sozvezdii, net li v nih rashozhdenij s tem, chto im nam rasskazyvali. CHejn poklonilsya. Khepher podvel itog: - Vy sejchas svobodny. O nashem reshenii budete svoevremenno uvedomleny. A do etogo za vami prodolzhaet sohranyat'sya predostavlennoe Sovetom pravo na bezopasnost'. CHejnu hotelos' eshche koe-chto skazat', no on ponyal, chto Sovet prekratil s nim razgovor, i nichego drugogo ne ostaetsya, kak poklonit'sya i pokinut' Dvorec. * * * Proshli dva dnya. Vecherom v zalitom lunnym svetom sadu pozadi zamka Berkta CHejn sidel s Krolom, Graal i Nshuroj i pil vino. On horosho znal, chto Graal s ee vol'nym obrazom zhizni nikogda ne nravilas' Nshure, no sejchas hozyajka proyavlyala k nej radushnoe gostepriimstvo. Dvoe sutok CHejn ozhidal resheniya Soveta. On prekrasno provel eto vremya s Graal, voskresiv proshluyu lyubov', ... no edva ne utonul, kogda Graal utashchila ego pod vodu vo vremya plavaniya na ogromnyh volnah na plyazhe okolo Kraka. - Rasslab'sya, otdyhaj, CHejn, - skazal Krol. - Reshenie skoro budet, togo ili inogo roda. - CHejn, chto tam v starom mire, na Zemle, dumayut o varnovcah? - sprosila Nshura. - Ty govoril, chto byl tam. - Varvary, - skazal CHejn. - Grubye, neobuzdannye, dikie grabiteli Galaktiki. Posmotrev na Graal, on dobavil: - Oni schitayut, chto varnovskie zhenshchiny dazhe bolee svirepy, chem muzhchiny. Graal mgnovenno shvyrnula v nego bokal s vinom, no CHejn uspel uvernut'sya, dav bokalu proletet' okolo samogo uha. Izdaleka so storony naibolee udalennogo ot Kraka zvezdoporta razdalas' seriya iz treh rezkih zvenyashchih zvukov, i v nebo vzmetnulis' tri molnii. Krol ulybnulsya: - Gruppa ochen' molodyh varnovcev uhodit popytat' schast'ya, vpolne veroyatno, chto vozvratyatsya ni s chem. No ty pomnish', CHejn? - Pomnyu. Ochen' horosho, - otvetil CHejn. Snizu poslyshalsya nadryvnyj rev motora podnimayushchegosya goru tyazhelogo varnovskogo avtomobilya, i CHejn ves' napryagsya, starayas' ne vydavat' sebya. Vse molchali, poka skrezhet ne prekratilsya i vskore ne voshel v sad Berkt. - CHto novogo? - sprosil CHejn. - Ne hochu tomit' v ozhidanii, - skazal Berkt. - Vzvesiv vse za i protiv, Sovet reshil sankcionirovat' rejd na Hlan, i klany predostavlyayut v obshchej slozhnosti okolo semidesyati korablej. CHejn vozlikoval. Myslenno uzhe chuvstvoval v svoih rukah Poyushchie Solnyshki. - No chtoby ty ne slishkom radovalsya, - suho dobavil Berkt, - dolzhen soobshchit' ob odnom uslovii etoj sankcii, uslovie vydvinuto Irunom i ego storonnikami v Sovete. Bez prinyatiya etogo usloviya oni nalozhili by veto na rejd. CHejn napryagsya: - CHto za uslovie? - Komandovat' rejdom budet Harkan, plemyannik Iruna, - otvetil Berkt. - A ty v kachestve pilota budesh' nahodit'sya vmeste s nim v ego korable. - Stalo byt' ranroi ne sobirayutsya vypuskat' menya iz svoih zubov? - provorchal CHejn. V nem vspyhnula yarost'. CHert by pobral etih ranroev s ih mest'yu! Ladno, on poletit s Harkanom, i esli odnomu iz nih suzhdeno pogibnut', to im budet Harkan. 16 Ogromnaya truba pronzitel'no vzrevela, i ee boevoj klich raznessya nad gorodom Irak. Po ee signalu drugie moshchnye truby podhvatili klich, i on pokatilsya mnogokratnym ehom, otrazhayas' ot kamennyh sten, poka ves' gorod ne napolnilsya zvukami medi. V dalekie vremena varnovcy byli voinstvennym narodom, i. boevye truby zvuchali kazhdyj raz, kogda odin klan vyhodil na shvatku s drugim. I hotya s teh por proshli veka, a sami varnovcy stali ves'ma opytnymi v tehnologii zvezdnyh poletov, chemu ih, ne podumav nauchili zemlyane, staryj obychaj sohranilsya, i pri otbytii ocherednogo otryada varnovcev v rejd za dobychej neizmenno razdaetsya rev iz vseh moguchih trub. Krasnokamennye zdaniya byli rascvecheny yarkimi flagami razlichnyh klanov. Vdol' ulic stoyali vysokie zolotistogo cveta lyudi, privetstvovavshie krikami i vzmahom ruk avtomashiny s voinami, kotorye katilis' s grohotom v storonu zvezdoporta. CHejn, nahodivshijsya v odnoj iz mashin, podumal: "Na Zemle tak provozhali by armiyu-zashchitnicu, i ni v koem sluchae ne bandu piratov, otpravlyayushchihsya grabit'". Vse bylo tak, kak on pomnil, i pronzitel'nyj rev ogromnyh trub zastavlyal CHejna, kak i ran'she, ispytyvat' zhguchij trepet. U varnovcev, ehavshih vmeste s nim, vostorzhenno sverkali glaza. Vozmozhno, zgi lyudi najdut sebe vnezapnuyu smert' sredi zvezd, no ved' budut zhe azart i bor'ba, i, navernoe, bogatye trofei, s kotorymi ih perepolnennye korabli vernutsya domoj. Takov obraz zhizni varnovcev i on im nravitsya. |to zastavilo CHejna vspomnit' samyj pervyj rejd, ego stremlenie skryt' volnenie ot reva trub i vyglyadet' hladnokrovnym, nadmennym, nevozmutimym podobno veteranam vokrug. "Da nu ee k chertu, etu nostal'giyu, - neozhidanno oborval sebya CHejn. - Nostal'giya ub'et menya". Ni odin iz predydushchih rejdov, v kotoryh on uchastvoval, ne byl dlya nego takim opasnym, kak etot, poetomu luchshe prekratit' vospominaniya i byt' postoyanno nastorozhe. Goryachij, zolotistyj solnechnyj svet vstretil mashiny, kogda oni stali v®ezzhat' v zvezdoport mezhdu dlinnymi ryadami igloobraznyh korablej. Okolo korablya, ukrashennogo simvolom lidera, stoyala gruppa kapitanov, nad kotoroj vozvyshalas' figura Harkana. Vmesto privetstviya Harkan metnul ledyanoj vzglyad v storonu CHejna. - Itak, vy vse znaete rajon vyhoda iz sverhskorostnogo rezhima, - skazal Harkan, i kapitany kivnuli v znak soglasiya. Koordinaty etogo rajona rasschityval CHejn, i eksperty zvezdnoj navigacii podtverdili tochnost' ego raschetov. Harkan prodolzhal: - Poryadok i hronometrazh vyhoda iz sverhskorostnogo rezhima vam izvestny; polnoe raspisanie u vas imeetsya. Govorit' bol'she ne o chem. Kapitany razoshlis', ostalis' tol'ko Harkan i ego zamestitel' Venzhant. Oni povernulis' i napravilis' v svoj korabl' s simvolom lidera. CHejn posledoval za nimi. Korabli Zvezdnyh Volkov imeyut nebol'shie razmery, ih ekipazhi sostoyat iz vos'mi - desyati chelovek. Ni odin iz nahodivshihsya v korable voinov ne otvetil na privetstvie CHejna. Vse oni prinadlezhali k klanu Ranroya i horosho znali CHejna. Venzhant sel v kreslo pilota, Harkaj i CHejn zanyali kresla za nim. CHerez shirokij ekran mostika oni posmotreli naruzhu, i nikto nichego ne skazal. Izdaleka po-prezhnemu donosilos' mednoe eho trub Kraka, v kotorom zvuchalo pozhelaniya dobrogo puti i horoshej udachi. No vskore razdalsya novyj zvuk. Skoree eto byl ne zvuk, a vibraciya, kotoraya tak vozrosla, chto vmeste v korablem zadrozhala i betonnaya ploshchadka pod nim. Glubokij, strashnyj grom vozvestil, chto zarabotali silovye ustanovki pervogo diviziona korablej. - Vremya, - otryvisto proiznes Harkan, i pervyj divizion so zvukom groma, raskalyvayushchegosya atmosferu, ustremilsya v nebo. Tridcat' igloobraznyh korablej podnyalis' pod uglom 45 gradusov. Oni ne byli chast'yu flota, kotorym gordilas' Varna. |to byli starye, rzhavye korabli, iskorezhennye boyami v dal'nem kosmose, iz kotorogo oni s trudom vozvratilis' ochen' davno. Ih otremontirovali nastol'ko, chtoby mozhno bylo snova poslat' v kosmos, ukomplektovali sokrashchennymi sostavami ekipazhej. |ti korabli shli v svoj poslednij put', chtoby prinesti sebya v zhertvu i obmanut' kayarov. Vmeste s nimi leteli pyat' obychnyh korablej, v zadachu kotoryh vhodilo: v nuzhnyj moment vzyat' k sebe na bort ekipazhi korablej-zhertv. Posle togo, kak grohochushchij rev pervogo diviziona ischez vdali, Harkan molcha ustavilsya na hronometr. Nakonec on peredal po svyazi: - Vtoromu divizionu - vzlet cherez pyat' minut. V hvostovom otdelenii nachali priglushenno revet' silovye ustanovki, i kreslo pod CHejnom zatryaslos'. Proshlo pyat' minut. Moshchnyj vzryv voznes korabl' v nebo, vdaviv CHejna gluboko v kreslo. Vse vnutri muchitel'no szhalos', i on pochuvstvoval, kak glaza zastilaet temnota, slovno kakoj-to nevidimyj kulak stuchal po ego golove. CHejn trevozhno podumal: "Slishkom dolgo ne byl na Varne i vot teper' ne mogu vynosit' ee gravitaciyu!" Zatem myshcy ego zhivota raspryamilis', zrenie proyasnilos', i on ponyal, chto net, on eshche ne utratil silu, priobretennuyu za muchitel'nye gody detstva na Varne, chto on po-prezhnemu mozhet vyderzhivat' peregruzki. Korabl' prodolzhal podnimat'sya s uskoreniem, kotoroe paralizovalo by lyubogo zemlyanina. Vot pochemu tak trudno pobedit' Zvezdnyh Volkov v kosmose. Ogromnaya gravitaciya massivnoj Varny vskormila v nih silu i soprotivlyaemost' organizma, dayushchie vozmozhnost' perenosit' takie peregruzki, kotorye ne mog by vyderzhat' ni odin drugoj narod Galaktiki. CHejn spravilsya s peregruzkoj i emu bylo priyatno. |to byla skorost', k kotoroj on privyk v kosmicheskih poletah do togo, kak prishlos' pokinut' Varnu. Nizkaya skorost' korablej naemnikov poroj kazalas' emu nevynosimo medlitel'noj. Varna vskore ostalas' pozadi. Po obeim storonam i pozadi flagmanskogo korablya v oslepitel'nyh luchah solnca yarko pobleskivali malen'kimi migayushchimi svetlymi tochkami drugie korabli eskadril'i. Zvezdnye Volki priderzhivalis' v polete bolee tesnogo stroya, na kotoryj obychnye lyudi nikogda by ne reshilis'. Pri neobhodimosti Zvezdnye Volki mogli izmenit' kurs s takoj vnezapnoj peremenoj skorosti i napravleniya, chto zemlyane ispustili by duh. Iz zolotistogo siyaniya nadmennogo varnovskogo solnca korabli okunulis' v kosmicheskuyu chernotu i mercanie zvezd, prodvigayas' v zadannyj rajon. - Vremya, - skazal Harkan, i Venzhant perevel upravlenie korablya na sverhskorostnoj rezhim. Nastupilo oshchushchenie golovokruzhitel'nogo padeniya v sverhrazmernoe prostranstvo. Flagman mgnovenno rvanulsya vpered, a za nim i vse ostal'nye korabli. Ni odin iz ranroev do sih por ne obmolvilsya ni odnoj frazoj s CH ej nom, CHejnu vspomnilis' slova Berkta pered otletom s Varny. CHejn proshchalsya s Krolom, kotoryj zadolgo do etogo byl zapisan na drugoj rejd i ochen' perezhival, chto ne uchastvuet v pohode protiv kayarov. - Ne ochen' stradaj, chto ne letish' s CHejnom, - mrachno uspokoil Berkt Krola. - Gde CHejn, tam vsegda samaya bol'shaya opasnost'. - Vy podozrevaete, chto ranroi popytayutsya tam ego ubit'? - voskliknul Kroya. - Net, oni ne sdelayut... U nego garantiya Soveta do vozvrashcheniya eskadril'i iz rejda. - Mne ne pravyatsya mnogie iz ranroev, no oni ne pojdut na podlost', - skazal Berkt. - Vo vsyakom sluchae bol'shinstvo iz nih ne stanut narushat' pravo, predostavlennoe Sovetom. No ved' tam budet boj, i Harkan, ne narushaya prava CHejna, mozhet poslat' ego na naibolee opasnyj uchastok. Pozdnee, kogda Krol ushel, CHejn posmotrel na Berkta s ukorom: - Spasibo za vdohnovlyayushchuyu podderzhku. - No ty zhe znaesh', chto eto tak. Verno? - peresprosil Berkt, i CHejn soglasilsya. Pokolebavshis', CHejn otvazhilsya skazat': - Vy vsegda ko mne po-druzheski otnosilis', Berkt. Tot pozhal plechami: - Otchasti iz-za tvoego otca, otchasti iz-za Nshury. - YA ne vsyu pravdu vam skazal. Ne to, chtoby sovral chto-to, no opustil chast' pravdy. Berkt vyzhidayushche molchal. - YA ne skazal o veshchi, kotoraya mne nuzhna v mire kayarov, - skazal CHejn. - Ob odnom dorogom predmete, kotoryj po usloviyam Soveta mne razresheno samomu vybrat'. Mezhdu nami, rech' idet o Poyushchih Solnyshkah. Berkt shiroko raskryl spoi raskosye glaza, i ego gruboe, nadmennoe lico vyrazilo udivlenie. - No ved' Solnyshki razdeleny na masti! - voskliknul on. - Posle togo, kak Morul so svoim klanom vykral Solnyshki s Achernara, on prodal ih Kloya-Klojyu s Mruuna, a tot razdelil ih i po otdel'nosti prodal drugim pokupatelyam. l - Vse eti drugie pokupateli byli agentami kayarov, - skazal CHejn. - Svoim tryukom kayary sbili cenu Solnyshek. Berkt nedoumevayushche ustavilsya na nego i vdrug razrazilsya gomericheskim hohotom. - Takogo prohindejstva ya eshche nikogda ne videl! Stalo byt', vot radi chego ty i tvoi druz'ya-naemniki pribyli v Otrog? CHejn kivnul: - Zabrat' Solnyshki, vozvratit' na Achernar i poluchit' voznagrazhdenie v summe dva milliona. - Vozvratit' ih? - Zemlyane - lyudi s prichudami, Berkt, - skazal v opravdanie CHejn. - No dazhe naemniki, otlichayushchiesya dovol'no krutym nravom, nikogda ne postupyatsya svoimi ponyatiyami o chesti. Priznayus', mne eto kazhetsya glupym. - Esli Harkaj i drugie uvidyat u tebya Solnyshki, im vryad li ponravitsya, chto ty ih zabiraesh', - predupredil Berkt. - Znayu, - ugryumo skazal CHejn. - No Sovet dal soglasie na to, chto ya mogu po-svoemu zhelaniyu vzyat' odno lyuboe sokrovishche. I ya sobirayus' eto sdelat'... esli my tuda doberemsya. - Vot imenno, esli, - skazal Berkt. - Harkan, kakim by ni byl, kak chelovek, yavlyaetsya horoshim liderom v rejdah. No iz togo, chto ty mne rasskazyval, sleduet: vy vstretite dovol'no krupnye nepriyatnosti. CHto zh, zhelayu schast'ya! Vspomniv pro vse eto sejchas, kogda korabl' pereshel na sverhskorostnoj rezhim, CHejn podumal, chto schast'e emu budet dejstvitel'no nuzhno. On to i delo lovil na sebe holodnyj, ubijstvennyj vzglyad Harkana. Vzglyad ne ochen'-to pugal ego, no vrazhdebnoe molchanie so storony vseh na korable nachalo poryadkom razdrazhat'. Zakonchiv svoyu smenu u navigacionnyh priborov, CHejn otpravilsya v nebol'shuyu spal'nyu v hvoste korablya i rastyanulsya na kojke. Interesno, zadumalsya on, chto sejchas delayut Dajl'yullo, Bollard i drugie naemniki, esli vse eshche zhivy. I usmehnulsya, predstaviv na minutu, chto by skazali oni, uvidev ego so Zvezdnymi Volkami. "Ladno, k chertu perezhivaniya, - podumal on. - YA sdelal stavku i budu prodolzhat' igru, bespolezno razmyshlyat' dal'she ob etom". A korabli shli vse dal'she i dal'she po prostoram Otroga Argo. Lyudi smenyali drug druga na vahtah, pereproveryali korabel'noe oruzhie, eli, spali, sladili za imitiruyushchim ekranom, kotoryj svidetel'stvoval, chto ih eskadril'ya dvigalas' mezhdu tumannost'yu i zasadami. CHem blizhe oni podhodili k krayu Otroga, tem sil'nee rosla napryazhennost' lyudej. Za SHrotam, kak pokazyval ekran, lezhalo pustoe prostranstvo - ogromnyj okean, omyvayushchie berega Galaktiki. I v etom prostranstve oboznachilos' zapomnivsheesya CHejnu temnoe nebol'shoe sozvezdie iz mnozhestva potuhshih solnc i neobitaemyh planet, a glubine kotorogo ustroili svoyu krepost' kayary. Spustya opredelennoe vremya Harkaj, pokazav pal'cem na ekrane na tochku v dvuh tretyah puti do tomnogo sozvezdiya, skazal: - Pervomu divizionu sledovalo by sejchas naladit'sya zdes'. CHejn byl uveren, chto divizion i nahoditsya tam, gde Harkan pokazal. On dolzhen byt' tam, inache ves' plan ataki ne srabotaet. Vopreki rasprostranennomu v Galaktike mneniyu, Zvezdnye Volki vo vremya rejdov ne nesutsya v ataku slomya golovu. |to chasto tak vyglyadit. No na samom dele navodyashchie uzhas varnovskie naletchiki planiruyut svoi glavnye operacii po tochno rasschitannym grafikam. Bez etogo nel'zya dobit'sya uspeha. |skadril'i Zvezdnyh Vol