hivaya, strogo sprosil tashchivshij menya za ruku rabochij. - YA ne huliganyu, - ne perestavaya schastlivo ulybat'sya, otvechal ya, podprygivaya na ozyabshih nogah. - YA Galku nashel... YA Semena Ivanovicha... Veroyatno, bylo v moem lice chto-to takoe, ot chego serdityj chelovek ulybnulsya sam i sprosil uzhe ne ochen' serdito: - Kakuyu eshche galku? - Da ne kakuyu... YA Semena Ivanovicha... Von on sam syuda probiraetsya. Galka vynyrnul, shvatil menya za plecho: - Ty otkuda? Tolpa volnovalas'. Ploshchad' nespokojno shumela. Krugom vidnelis' ozloblennye, vstrevozhennye i rasteryannye lica. - Semen Ivanovich, - na hodu sprosil ya, ne otvechaya na ego vopros, - otchego narod shumit? - Telegramma prishla... Tol'ko chto, - poyasnil on skorogovorkoj. - Kerenskij predaet revolyuciyu! Kornilov idet na Petrograd. Korotkie osennie dni zamel'kali peredo mnoyu, kak nikogda ne vidannye stancii, sverkayushchie ognyami na puti skorogo poezda. Srazu zhe nashlos' i mne delo. I ya okazalsya teper' poleznym, vtyanutym v krugovorot stremitel'no razvertyvavshihsya sobytij. V odin iz bespokojnyh dnej Galka vstrevozhenno skazal mne: - Begi, Boris, v komitet. Skazhi, chto s Varihi srochno prosili agitatora i ya poshel tuda. Najdi Ershova, pust' on vmesto menya shodit v tipografiyu. Esli Ershova ne najdesh', to... Daj-ka karandash... Vot snesi etu zapisku sam v tipografiyu. Da ne v kontoru, a peredaj luchshe pryamo v ruki metranpazhu! Pomnish'... u Korchagina byl, chernyj takoj, v ochkah? Nu vot... Sdelaesh' vse, togda ko mne, na Varihu. Da esli v komitete svezhie listovki est' - zahvati. Skazhesh' Pavlu, chto ya prosil... Stoj, stoj! - zakrichal on ozabochenno vdogonku. - Holodno ved'. Ty by hot' moj staryj plashchik nakinul! No ya uzhe s upoeniem i azartom, kak kavalerijskaya loshad', pushchennaya v kar'er, nessya, pereprygivaya cherez luzhi i vyboiny gryaznoj mostovoj. V dveryah partijnogo komiteta, shumnogo, kak vokzal pered otpravleniem poezda, ya naletel na Korchagina. Esli b eto byl ne on, a kto-nibud' drugoj, pomen'she i poslabee, ya, veroyatno, sshib by ego s nog. Ob Korchagina zhe ya udarilsya, kak o telegrafnyj stolb. - |k tebya nosit, - bystro skazal on. - CHto ty, s kolokol'ni svalilsya? - Net, ne s kolokol'ni, - skonfuzhenno, potiraya zashiblennuyu golovu i tyazhelo dysha, otvetil ya. - Semen Ivanovich prislal skazat', chto on na Varihu... - Znayu, zvonili uzhe. - Eshche prosili listovki. - Poslano uzhe, eshche chto? - Eshche Ershova nado. Pust' v tipografiyu idet. Vot zapiska. - CHto tut pro tipografiyu? Daj-ka zapisku, - vmeshalsya v razgovor neznakomyj mne vooruzhennyj rabochij v shineli, nakinutoj poverh starogo pidzhaka. - Mudrit chto-to Semen, - skazal on, prochitav zapisku i obrashchayas' k Korchaginu. - CHego on boitsya za tipografiyu? YA eshche s obeda tuda svoj karaul vyslal. K kryl'cu podhodili novye i novye lyudi. Nesmotrya na holod, dveri komiteta byli raspahnuty nastezh', mel'kali shineli, bluzy, poryzhevshie kozhanye kurtki. V senyah dvoe otbivali molotkami doski ot yashchika. V solome lezhali noven'kie, gusto promazannye maslom trehlinejnye vintovki. Neskol'ko takih zhe uzhe oporozhnennyh yashchikov valyalis' v gryazi okolo kryl'ca. Opyat' pokazalsya Korchagin. Na hodu on bystro govoril troim vooruzhennym rabochim: - Idite skorej. Sami tam ostanetes'. I nikogo bez Propuskov komiteta ne puskat'. Ottuda prishlite kogo-nibud' soobshchit', kak ustroilis'. - Kogo poslat'? - Nu, iz svoih kogo-nibud', kto pod ruku podvernetsya. - YA podvernus' pod ruku! - kriknul ya, ispytyvaya sil'noe vozbuzhdenie i zhelanie ne otstavat' ot drugih. - Nu voz'mite hot' ego! On bystro begaet. Tut ya uvidel, chto iz razbitogo yashchika beret vintovku pochti kazhdyj vyhodyashchij iz dverej. - Tovarishch Korchagin, - poprosil ya, - vse berut vintovki, i ya voz'mu. - CHto tebe? - nedovol'no sprosil on, preryvaya razgovor s krepkim rastatuirovannym matrosom. - Da vintovku. CHto ya - huzhe drugih, chto li? Tut iz sosednej komnaty gromko zakrichali Korchagina, i on pospeshil tuda, mahnuv na menya rukoj. Vozmozhno, chto on prosto hotel, chtoby ya ne meshal emu, no ya ponyal etot zhest kak razreshenie. Vyhvativ iz koroba vintovku i krepko prizhimaya ee, pustilsya vdogonku za shodivshimi s kryl'ca druzhinnikami. Probegaya cherez dvor, ya uspel uzhe uslyshat' tol'ko chto poluchennuyu novost': v Petrograde ob®yavlena Sovetskaya vlast'. Kerenskij bezhal. V Moskve idut boi s yunkerami. III. FRONT GLAVA PERVAYA Proshlo polgoda. Pis'mo, adresovannoe mnoyu k materi, v solnechnyj aprel'skij den' bylo opushcheno na vokzale. "Mama! Proshchaj, proshchaj! Uezzhayu v gruppu slavnogo tovarishcha Siversa, kotoryj b'etsya s belymi vojskami kornilovcev i kaledincev. Uezzhaet nas troe. Dali nam dokumenty iz sormovskoj druzhiny, v kotoroj sostoyal ya vmeste s Galkoj. Mne dolgo davat' ne hoteli, govorili, chto molod. Nasilu uprosil ya Galku, i on ustroil. On by i sam poehal, da slab i kashlyaet tyazhelo. Golova u menya goryachaya ot radosti. Vse, chto bylo ran'she, - eto pustyaki, a nastoyashchee v zhizni tol'ko nachinaetsya, ottogo i veselo..." Na tretij den' puti, vo vremya shestichasovoj stoyanki na kakoj-to malen'koj stancii, my uznali o tom, chto v sosednih volostyah ne sovsem spokojno: poyavilis' nebol'shie banditskie shajki i koe-gde byli perestrelki kulakov s prodotryadami. Uzhe pozdno noch'yu k sostavu podali parovoz. YA i moi tovarishchi lezhali bok o bok na verhnih narah tovarnogo vagona. Zaslyshav mernoe postukivanie koles i skrip raskachivaemogo vagona, ya natyanul na sebya pokrepche vypisannoe mne Galkoj drapovoe pal'to i sobralsya spat'. Iz temnoty slyshalsya hrap, pokashlivanie, pochesyvanie. Te, komu udalos' protisnut'sya na nary, spali. S polu zhe, s meshkov, iz plotnoj kuchi ustroivshihsya koe-kak to i delo donosilos' vorchanie, rugatel'stva i tychki v storonu napiravshih sosedej. - Ne phajsya, ne phajsya, - spokojno vorchal bas. - CHego ty menya s moego meshka phaesh'? A to ya tak tebya phnu, chto i ne zaphaesh'sya! - Glyadi-ka, chert! - vzvizgnul ozloblennyj babij golos. - Kudy zhe ty mne pryamo sapozhishchami v lico lezesh'? A-ah, chert, a-ah, okayannyj! Vspyhnula spichka, tusklo osvetiv shevelivshuyusya grudu sapog, meshkov, korzin, kepok, ruk i nog, pogasla, i stalo eshche temnee. Kto-to v uglu monotonno rasskazyval ustalym, skripuchim golosom dlinnuyu, nudnuyu istoriyu svoej pechal'noj zhizni. Kto-to sochuvstvenno popyhival cigarkoj. Vagon vzdragival, kak iskusannaya ovodami loshad', i nerovnymi tolchkami prodvigalsya po rel'sam. Prosnulsya ya ottogo, chto odin iz moih sputnikov dernul menya za ruku. YA podnyal golovu i pochuvstvoval, kak iz raspahnutogo okna struya priyatnogo holodnogo vozduha osvezhayushche plesnula mne na pomyatoe lico. Poezd shel tiho, dolzhno byt' na pod®em. Ogromnoe gustoe zarevo obvoloklo ves' gorizont. Nad zarevom, tochno opalennye ognem pozhara, potuhali svetlyachki zvezd i tayala poblednevshaya luna. - Zemlya buntuet, - poslyshalos' iz temnogo ugla ch'e-to spokojnoe, bodroe zamechanie. - Pleti zahotela, - ottogo i buntuet, - tiho i ozloblenno otvetil protivopolozhnyj ugol. Sil'nyj tresk oborval razgovory. Vagon kachnulo, udarilo, ya sletel s nar na golovy raspolozhivshihsya na polu. Vse smeshalos', i chernoe nutro vagona s voplyami kinulos' v raspahnutuyu dver' teplushki. Krushenie. YA nelovko buhnulsya v kanavu vozle nasypi, ele uspel vskochit', chtoby ne byt' razdavlennym sprygivavshimi lyud'mi. Dva raza udarili vystrely. Ryadom kakoj-to chelovek, shiroko rastopyriv drozhashchie ruki, toroplivo govoril: - |to nichego... |to nichego... Tol'ko ne nado bezhat', a to oni otkroyut strel'bu. |to zhe ne belye, eto zdeshnie stanichniki. Oni tol'ko ograbyat i otpustyat. K vagonu podbezhali dvoe s vintovkami, kricha: - Zz...alezaj!.. Zz...alezaj obratno! Kuda vyskochili? Narod sharahnulsya k teplushkam. Ottolknutyj kem-to, ya ostupilsya i upal v syruyu kanavu. Rasplastavshis', bystro, kak yashcherica, ya popolz k hvostu poezda. Nash vagon byl predposlednim, i cherez minutu ya ochutilsya uzhe naravne s tusklo posvechivayushchim signal'nym fonarem zadnego vagona. Zdes' stoyal muzhik s vintovkoj. YA hotel bylo povernut' obratno, no chelovek etot, ochevidno zametiv kogo-to s drugoj storony nasypi, pobezhal tuda. Odin pryzhok - i ya uzhe katilsya vniz po skatu skol'zkogo glinistogo ovraga. Dokativshis' do dna, ya vstal i potashchilsya k kustam, ele podnimaya oblipshie glinoj nogi. Ozhil les, pokrytyj dymkoj molodoj zeleni. Gde-to daleko zadorno pereklikalis' petuhi. S sosednej polyany donosilos' kvakan'e vylezshih pogret'sya lyagushek. Koe-gde v teni lezhali eshche ostrovki serogo snega, no na solnechnyh prosvetah proshlogodnyaya zhestkaya trava byla suha. YA otdyhal, kuskom beresty schishchaya s sapog plasty gliny. Potom vzyal puchok travy, obmoknul ego v vodu i vyter perepachkannoe gryaz'yu lico. Mesta neznakomye. Kakimi dorogami vybirat'sya na blizhajshuyu stanciyu? Gde-to sobaki layut - dolzhno byt', derevnya blizko. Esli pojti sprosit'? A vdrug narvesh'sya na kulackuyu zasadu? Sprosyat - kto, otkuda, zachem. A u menya dokument da eshche v karmane mauzer. Nu, dokument, skazhem, v sapog mozhno zapryatat'. A mauzer? Vybrosit'? YA vynul ego, povertel. I zhalko stalo. Malen'kij mauzer tak krepko sidel v moej ruke, tak spokojno pobleskival voronenoj stal'yu ploskogo stvola, chto ya ustydilsya svoej mysli, pogladil ego i sunul obratno za pazuhu, vo vnutrennij, pridelannyj k podkladke potajnoj karman. Utro bylo yarkoe, gomonlivoe, i, sidya na penyshke posredi zheltoj polyanki, ne verilos' tomu, chto est' kakaya-to opasnost'. "Pin', pin'... tarrah" - uslyshal ya ryadom s soboj znakomyj svist. Krupnaya lazorevaya sinica sela nad golovoj na vetku i, skosiv glaz, s lyubopytstvom posmotrela na menya. "Pin', pin'... tarrah... zdravstvuj!" - prisvistnula ona, pereskochiv s nogi na nogu. YA nevol'no ulybnulsya i vspomnil Timku SHtukina. On zval sinic durohvostkami. Ved' vot, davno li eshche?.. I sinicy, i kladbishche, igry... A teper' podi-ka... I ya nahmuril lob. CHto zhe delat' vse-taki? Sovsem nedaleko shchelknul bich i poslyshalos' mychanie. "Stado, - ponyal ya. - Pojdu-ka sproshu u pastuha dorogu. CHto mne pastuh sdelaet? Sproshu, da i skorej s glaz doloj". Nebol'shoe stado korov, lenivo i nehotya otryvavshih klochki staroj travy, medlenno dvigalos' vdol' opushki. Ryadom shel starik pastuh s dlinnoj uvesistoj palkoj. Netoroplivoj i spokojnoj pohodkoj gulyayushchego cheloveka ya podoshel k nemu sboku! - Zdorovo, dedushka! - Zdorovo! - otvetil on ne srazu i, ostanovivshis', nachal oglyadyvat' menya. - Daleche li tut do stancii? - Do stancii? Do kakoj zhe tebe stancii? Tut ya zamyalsya. YA dazhe ne znal, kakaya stanciya mne nuzhna, no starik sam vyruchil menya: - Do Alekseevki, chto li? - Kak raz zhe, - soglasilsya ya. - Do nee samoj. A to ya shel, da splutal nemnogo. - Otkuda idesh'-to? Opyat' ya zapnulsya. - Ottuda, - naskol'ko mog spokojnee otvetil ya, neopredelenno mahaya rukoj v storonu vidnevshejsya u gorizonta derevushki. - Gm... ottuda... Znachit, s Demeneva, chto li? - Kak raz pryamo s Demeneva. Tut ya uslyshal vorchanie sobaki i shagi. Obernuvshis', ya uvidel podhodivshego k stariku zdorovennogo parnya, dolzhno byt' podpaska. - CHegoj-to tut, dyadya Leksandr? - sprosil on, ne perestavaya zhevat' lomot' rzhanogo hleba. - Da vot, prohozhij chelovek... Dorogu na stanciyu Alekseevku sprashivaet. A govorit, chto idet sam iz Demeneva. Paren' opustil lomot' i, vypyaliv na menya glaza, sprosil nedoumevaya: - To-is', kak zhe eto? - YA uzh i sam ne znayu kak, kogda Demenevo v akkurat pri samoj stancii stoit. CHto Alekseevka, chto Demenevo - vse odno i to zhe. I kak ego syuda zaneslo? - V selo obyazatel'no otpravit' nado, - spokojno posovetoval paren'. - Pust' tam na zastave razbirayut. Malo li chego on nabreshet! Hotya ya i ne znal eshche, chto takoe za zastava, kotoraya "vse razberet", i kak ona razbirat' budet, no mne uzhe ne zahotelos' idti na selo po odnomu tomu, chto sela zdes' byli bogatye i nespokojnye. I poetomu, ne dozhidayas' dal'nejshego, ya sil'nym pryzhkom otskochil ot starika i pobezhal ot opushki v les. Paren' skoro otstal. No proklyataya sobaka uspela dvazhdy ukusit' menya za nogu. Nesmotrya na tolstye golenishcha sapog, ee ostrye zuby sumeli projti do kozhi. Vprochem, boli ya togda ne pochuvstvoval, kak ne chuvstvoval nahlestyvaniya vetok, rastopyrivshih cepkie pal'cy pered moim licom, ni kochek, ni pnej, popadavshih pod nogi. Tak probludil ya po lesu do vechera. Les byl ne dikij, tak kak torchali pni srublennyh derev'ev. CHem bol'she staralsya ya zabrat'sya vglub', tem rezhe stanovilis' derev'ya i chashche popadalis' polyany so sledami loshadinyh kopyt i navoza. Nastupala noch'. YA ustal, byl goloden i iscarapan. Nuzhno bylo dumat' o nochlege. Vybrav ukromnoe suhoe mestechko pod kustom, polozhil pod golovu churban i leg. Ustalost' nachala skazyvat'sya. SHCHeki goreli, i pobalivala prokushennaya sobakoj noga. "Zasnu, - reshil ya. - Sejchas noch', nikto menya zdes' ne najdet. YA ustal... zasnu, a utrom chto-nibud' pridumayu". Zasypaya, vspomnil Arzamas, prud, nashu vojnu na plotah, svoyu krovat' so starym teplym odeyalom. Eshche vspomnil, kak my s Fed'koj nalovili golubej i izzharili ih na Fed'kinoj skovorode. Potom tajkom s®eli. Golubi byli takie vkusnye... Po verhushkam derev'ev zasvistel veter. Pusto i strashno pokazalos' mne v lesu. Teplym, dushistym, kak zhirnyj prazdnichnyj pirog, vsplyl v moem voobrazhenii prezhnij Arzamas. YA krepche natyanul na golovu vorotnik i pochuvstvoval, kak neproshenaya sleza skatilas' po shcheke. YA vse-taki ne plakal. V etu noch', kocheneya ot holoda, ya vskakival, begal po polyanke, proboval zalezt' na berezu i, chtoby razogret'sya, nachinal dazhe tancevat'. Otogrevshis', lozhilsya opyat' i cherez nekotoroe vremya, kogda lesnye tumany zabirali u menya teplo, vskakival vnov'. GLAVA VTORAYA Opyat' vzoshlo solnce, i stalo teplo; zaten'kali pichuzhki, i privetlivo zakrichali s neba veselye verenicy vesennih zhuravlej. YA uzhe ulybalsya i radovalsya tomu, chto noch' proshla i ne bylo bol'she nikakih pasmurnyh myslej, krome razve odnoj - gde by dostat' poest'. Ne uspel ya projti i dvuhsot shagov, kak uslyshal gogot gusej, hryukan'e svin'i i skvoz' listvu uvidel zelenuyu kryshu odinokogo hutora. "Podkradus', - reshil ya. - Posmotryu, esli net nichego podozritel'nogo, sproshu dorogu i poproshu nemnogo poest'". Vstal za kustom buziny. Bylo tiho. Lyudej ne bylo vidno, iz truby shel legkij dymok. Stajka gusej vperevalku napravlyalas' v moyu storonu. Legkij hrust oblomannoj vetochki razdalsya sboku ot menya. Nogi razom napryaglis', i ya povernul golovu. No totchas zhe ispug moj smenilsya udivleniem. Iz-za kusta, v desyati shagah v storone, na menya pristal'no smotreli glaza pritaivshegosya tam cheloveka. CHelovek etot ne byl, ochevidno, hozyainom hutora, potomu chto sam spryatalsya za vetki i sledil za dvorom. Tak poglyadeli my odin na drugogo vnimatel'no, nastorozhenno, kak dva hishchnika, vstretivshihsya na ohote za odnoj i toj zhe dobychej. Potom po molchalivomu soglasheniyu zavernuli podal'she v chashchu i podoshli odin k drugomu. On byl odnogo rosta so mnoj. Na moj vzglyad, emu bylo let semnadcat'. CHernaya sukonnaya tuzhurka plotno obhvatyvala ego krepkuyu muskulistuyu figuru, no na nej ne bylo ni odnoj pugovicy - pohozhe, chto pugovicy byli ne sluchajno otorvany, a narochno srezany. K ego krepkim bryukam, zapravlennym v zapachkannye glinoj hromovye sapogi, pristalo neskol'ko suhih travinok. Blednoe, izmyatoe lico s temnymi vpadinami pod glazami zastavlyalo dumat', chto on, veroyatno, tozhe nocheval v lesu. - CHto, - skazal on negromko, kivaya golovoj v storonu hutora, - dumaesh' tuda? - Tuda, - otvetil ya. - A ty? - Ne dadut, - progovoril on. - YA videl uzhe: tam troe zdorovennyh muzhikov. Malo li na chto popast' mozhno. - A togda kak zhe... Ved' est'-to nado? - Nado, - soglasilsya on. - Tol'ko ne Hrista radi. Nynche milostynyu ne podayut. Ty kto? - sprosil on i, ne dozhidayas' otveta, dobavil: - Ladno... My i sami dostanem. Odnomu trudno, ya proboval uzhe, a vdvoem dostanem. Tut v kustah gusi brodyat, zdorovye. - CHuzhie? On posmotrel na menya, kak by udivlyayas' neleposti moego zamechaniya, i dobavil tiho: - Nynche chuzhogo nichego net - nynche vse svoe. Ty zajdi za polyanku i goni tihon'ko gusya na menya, a ya za kustom spryachus'. Nametiv otbivshegosya ot stajki tolstogo serogo gusya, ya pregradil emu dorogu. Gus' povernulsya i netoroplivo poshel proch', inogda ostanavlivayas' i tykayas' klyuvom v zemlyu. SHag za shagom ya podvigalsya, zagonyaya ego k mestu zasady. Vot on pochti poravnyalsya s kustom i vdrug, nastorozhivshis', izognul sheyu i posmotrel v moyu storonu, kak by ozadachennyj nastojchivost'yu moego presledovaniya. Postoyav nemnogo, on reshitel'no napravilsya nazad, no tut s bystrotoyu kota, brosayushchegosya za vyslezhennym vorob'em, neznakomec metnulsya iz-za kusta i krepko vpilsya rukami v gusinuyu sheyu. Ptica edva uspela kriknut'. Zagogotalo razom vstrevozhennoe stado, i neznakomec s trepyhavshimsya gusem brosilsya v chashchu. YA za nim. Dolgo gus' eshche hlopal kryl'yami, dergal lapami i, obessilennyj, zatih tol'ko togda, kogda my ochutilis' v ukromnom gluhom ovrage. Togda neznakomec otshvyrnul gusya i, dostavaya tabak, skazal, tyazhelo dysha: - Hvatit... Zdes' mozhno i ostanovit'sya. Novyj tovarishch vynul perochinnyj nozh i stal potroshit' gusya, molcha i izredka poglyadyvaya v moyu storonu. YA nabral hvorostu, navalil celuyu grudu i sprosil: - Spichki est'? - Voz'mi, - i okrovavlennymi pal'cami on ostorozhno protyanul korobok. - Ne trat' mnogo. Tut ya kak sleduet razglyadel ego. Nalet pyli, osevshij na kozhe, ne mog skryt' rovnoj belizny podvizhnogo lica. Kogda on govoril, pravyj ugolok ego rta chut' vzdragival i odnovremenno nemnogo prishchurivalsya levyj glaz. On byl starshe menya goda na dva i, po-vidimomu, sil'nee. Poka ukradennyj gus' zharilsya na vertele, rasprostranyaya vokrug muchitel'no appetitnyj zapah, my lezhali na trave. - Kurit' hochesh'? - sprosil neznakomec. - Net, ne kuryu. - Ty v lesu nocheval?.. Holodno, - dobavil on, ne ozhidaya otveta. - Ty kak syuda popal? Tozhe ottuda? - I on mahnul rukoj v storonu polotna zheleznoj dorogi. - Ottuda. YA ubezhal s poezda, kogda ego ostanovili. - Dokumenty proveryali? - Net, - udivilsya ya. - Kakie tam dokumenty - bandity napali. - A-a-a... - I on molcha zapyhtel papiroskoj. - Ty kuda probiraesh'sya? - posle dolgogo molchaniya neozhidanno sprosil on. - YA na Don... - nachal bylo ya i zamolchal. - Na Do-on? - protyanul on, privstavaya. - Ty... na Don? Bystraya i nedoverchivaya ulybka probezhala po ego tonkim potreskavshimsya gubam, prishchurennye glaza shiroko raskrylis', no totchas zhe potuhli, lico ego stalo ravnodushnym, i on oprosil lenivo: - CHto zhe u tebya tam, rodnye, chto li? - Rodnye... - otvetil ya ostorozhno, potomu chto pochuvstvoval, kak on staraetsya vypytat' vse obo mne, v sam umyshlenno ostaetsya v teni. On opyat' zamolchal, povernul na drugoj bok gusya, s kotorogo skatyvalis' kapli shipyashchego zhira, i skazal spokojno: - YA tozhe v te mesta probirayus', tol'ko ne k rodnym, a v otryad. - K Siversu? - chut' ne kriknul ya, obradovavshis'. On ulybnulsya: - Ne k Siversu, a k Sablinu. - Nu, tak eto vse ravno: oni zhe vsegda rabotali pochti ryadom. Horosho-to kak. YA ved' narochno skazal tebe, chto k rodnym, ya sam k Siversu... Nas troe bylo, tol'ko ya otbilsya. Kak zhe ty syuda popal? On rasskazal mne, chto uchilsya v Penze, priehal k dyade-uchitelyu v nahodivshuyusya nepodaleku otsyuda volost', no v volosti vosstali kulaki, i on ele uspel ubezhat'. Upletaya razorvannogo na chasti, obgorevshego i pahnuvshego dymom gusya, my dolgo i druzheski boltali s nim. YA byl schastliv, chto nashel sebe tovarishcha. Pribavilos' srazu bodrosti, i kazalos', chto teper' vdvoem netrudno budet vykrutit'sya iz lovushki, v kotoruyu my oba popali. - Lyazhem spat', poka solnce, - predlozhil novyj tovarishch. - Sejchas hot' vyspimsya, a to noch'yu iz-za holoda glaz ne somknut'. My rastyanulis' na luzhajke, i vskore ya zadremal. Veroyatno, ya i usnul by, esli by ne muravej, zapolzshij mne v nozdryu. YA pripodnyalsya i zafyrkal. Tovarishch uzhe spal. Vorot ego gimnasterki byl rasstegnut, i na holshchovoj podkladke ya uvidel vytisnennye chernoj kraskoj bukvy: "Gr. A. K. K. ". "Kakoe zhe eto uchilishche? - podumal ya. -U menya, naprimer, na pryazhke poyasa bukvy A.R.U., to est' Arzamasskoe real'noe uchilishche. A zdes' Gr., potom A. K. K. ". I tak ya prikidyval i etak - nichego ne vyhodilo. "Sproshu, kogda prosnetsya", - reshil ya. Posle zhirnoj edy mne zahotelos' pit'. Vody poblizosti ne bylo, ya reshil spustit'sya na dno ovraga, gde, po moim predpolozheniyam, dolzhen byl probegat' ruchej. Ruchej nashel, no iz-za vyazkogo berega podojti k nemu bylo trudno. YA poshel vniz, nadeyas' razyskat' bolee suhoe mesto. Po dnu ovraga, parallel'no techeniyu ruch'ya, prolegala neshirokaya proselochnaya doroga. Na syroj gline ya uvidel otpechatki loshadinyh podkov i svezhij konskij navoz. Pohozhe bylo na to, chto utrom zdes' progonyali tabun. Naklonivshis', chtoby podnyat' vypushchennuyu iz ruk palochku, ya zametil na doroge kakuyu-to blestyashchuyu vtoptannuyu v gryaz' veshchichku. YA podnyal ee i vyter. |to byla sorvannaya s zacepki zhestyanaya krasnaya zvezdochka, odna iz teh neprochnyh, grubovato sdelannyh zvezdochek, kotorye krasnymi ogon'kami goreli v vosemnadcatom godu na papahah krasnoarmejcev, na bluzah rabochih i bol'shevikov. "Kak ona ochutilas' zdes'?" - podumal ya, vnimatel'no oglyadyvaya dorogu. I, opyat' naklonivshis', zametil pustuyu gil'zu ot trehlinejnoj vintovki. Pozabyv dazhe napit'sya, ya ponessya obratno k ostavshemusya tovarishchu. Tovarishch pochemu-to ne spal i stoyal vozle kusta, osmatrivayas' po storonam i, po-vidimomu, razyskivaya menya. - Krasnye! - kriknul ya vo vse gorlo, podbegaya k nemu sboku. On otprygnul sognuvshis', kak budto szadi nego razdalsya vystrel, i obernulsya ko mne s perekoshennym ot straha licom. No, uvidev tol'ko odnogo menya, on vypryamilsya i skazal serdito, pytayas' ob®yasnit' svoj ispug: - CH-chert... garknul pod samoe uho... YA ne ponyal snachala, kto eto. - Krasnye, - gordo povtoril ya. - Gde krasnye? Otkuda? - Segodnya utrom prohodili. Po vsej doroge sledy ot podkov, navoz sovsem svezhij... Gil'za strelyanaya i vot eto... - YA protyanul emu zvezdochku. Tovarishch oblegchenno vzdohnul: - Nu, tak by i govoril. - I opyat' dobavil, kak by opravdyvayas': - A to krichit... YA chert znaet chto podumal. - Idem skorej... idem po toj zhe doroge. Dojdem do pervoj derevni, oni, mozhet byt', tam eshche otdyhayut. Idem zhe, - toropil ya, - chego razdumyvat'? - Idem, - soglasilsya on, kak mne pokazalos', posle nekotorogo kolebaniya. - Da, da, konechno, idem. On provel rukoj po shee, i opyat' peredo mnoj mel'knuli bukvy na holshchovoj podkladke: "Gr. A. K. K. ". - Slushaj, - sprosil ya, - chto oznachayut u tebya eti bukvy? - Kakie eshche bukvy? - nedovol'no sprosil on, nagluho zastegivayas'. - A na vorotnike? - CHert ih znaet. |to ne moj kostyum. YA kupil ego po sluchayu. - A-a... A ya by nikogda ne skazal, chto po sluchayu, - veselo, shagaya ryadom s nim, govoril ya. - Kostyum kak narochno po tebe sshit. Mne raz mat' kupila shtany po sluchayu, tak skol'ko, byvalo, ni podtyagivaj, vse svalivayutsya. CHem blizhe my podhodili k neznakomoj dereven'ke, tem chashche i chashche ostanavlivalsya moj tovarishch. - Nechego toropit'sya, - ubezhdal on, - vecherom v sumerkah udobnee podojti budet. V sluchae, esli otryada tam net, nas nikto ne zametit. Projdem zadami, da i tol'ko. A to sejchas chuzhomu cheloveku v neznakomoj mestnosti opasno! YA soglashalsya s nim, chto v sumerkah razvedat' bezopasnee, no menya bralo neterpenie skoree popast' k svoim, i ya ele sderzhival shag. Ne dohodya do dereven'ki, moj sputnik ostanovilsya u zarosshej kustarnikom loshchiny, predlozhil svernut' s dorogi i obsudit', kak byt' dal'she. V kustah on skazal mne: - YA tak dumayu, chto vdvoem na rozhon peret' nechego. Davaj - odin ostanetsya zdes', a drugoj proberetsya ogorodami k derevne i razuznaet. Menya chto-to somnenie beret. Tiho uzh ochen', i sobaki ne layut. Krasnyh tam, mozhet, i net, a kulach'e s vintovkami navernoe najdetsya. - Davaj togda vdvoem proberemsya. - Vdvoem huzhe. CHudak! - I on druzheski pohlopal menya po plechu. - Ty ostan'sya, a ya odin kak-nibud' upravlyus', a to zachem tebe ponaprasnu riskovat'? Ty ozhidaj menya zdes'. "Horoshij paren', - podumal ya, kogda on ushel. - Strannyj nemnogo, a horoshij. Inoj by opasnoe na drugogo svalil ili predlozhil zhrebij tyanut', a etot sam idti vyzvalsya". Vernulsya on cherez chas - ran'she, chem ya ozhidal. V rukah ego byla uvesistaya, po-vidimomu tol'ko chto srezannaya i obstrugannaya dubinka. - Skoro ty! - kriknul ya. - Nu chto zhe? - Netu, - eshche izdaleka zamotal on golovoj. - I net i ne bylo vovse! Dolzhno byt', krasnye zavernuli na druguyu dorogu, k Suglinkam, eto nedaleko otsyuda. - Da horosho li ty uznal? - peresprosil ya upavshim golosom. - Neuzheli tak i net? - Tak-taki i net. Mne v krajnej izbe staruha skazala, da eshche mal'chishka v ogorode popalsya, tot tozhe podtverdil. Vidno, brat, zanochuem zdes', a zavtra dal'she vsled. YA opustilsya na travu i zadumalsya. I tut-to podkralos' ko mne pervoe somnenie v pravdivosti slov moego sputnika. Smutila menya ego palka. Palka byla tyazhelaya, dubovaya, vyrezannaya nalobkom, to est' s shishkoj na konce. Vidno bylo, chto on vyrezal ee tol'ko chto. Do derevni otsyuda okolo chasa hod'by. Esli kraduchis' probirat'sya da porassprosit' i vernut'sya, tut kak raz v dva chasa ele-ele upravish'sya, a on hodil nikak ne bol'she chasa i za eto vremya uspel eshche dubovuyu palku vyrezat' i obdelat'. A nad neyu odnoj s perochinnym nozhom vozni ne men'she poluchasa! Neuzheli on strusil, nichego ne razuznal i prosidel vse vremya v kustah? Net, ne mozhet byt', on zhe sam vyzvalsya idti razuznat'. Zachem zhe togda bylo emu vyzyvat'sya? Da on i ne pohozh na trusa. Konechno, strashno, nechego i govorit', no emu i samomu nado ved' kak-to vybirat'sya. Nataskali ohapku suhih list'ev i uleglis' ryadom, ukryvshis' moim pal'to. Tak lezhali molcha s polchasa. Syrost' ot zemli nachinala holodit' bok. "List'ev nabrali malo", - podumal ya i podnyalsya. - Ty chego? - polusonnym nedovol'nym golosom sprosil tovarishch. - CHego tebe ne spitsya? - Syro... Ty lezhi, ya sejchas eshche ohapki dve podbroshu. Ryadom listvu my uzhe podobrali, i ya poshel v kusty poblizhe k doroge. Luna tol'ko eshche vshodila, i v temnote bylo trudno razobrat'sya. Popadalis' pod ruku such'ya i vetki. Tihij stuk donessya so storony dorogi. Kto-to ne to shel, ne to ehal. Brosiv ohapku i starayas' ne zadevat' vetok, ya napravilsya k doroge. Po syroj, myagkoj zemle netoroplivo i pochti besshumno podvigalas' krest'yanskaya podvoda. Razgovarivali vpolgolosa dvoe. - Da ved' kak skazat', - spokojno govoril odin. - Da ved' esli razobrat'sya, on, mozhet, i pravil'no govoril. - Komandir-ot? - peresprosil drugoj. - Koneshno, mozhet, i pravil'no. Da kaby oni tut postoyanno stoyali, a to nynche priehali, pogovorili - i dal'she. A tam pridut opyat' nashi zapravily i hotya by mne, k primeru, skazhut: "Ah, takoj-razedakij, ty kulakov pokazyval, dusha iz tebya von!" Krasnym chto... Pobyli, a segodnya opyat' podvody naryazhayut, a nashi-to vsegda okolo. Vot tut i pocheshi zatylok! - Podvody naryazhayut? - A to kak zhe. S vecheru stuchal Fedor, soldat ihnij, chtoby, znachit, k dvenadcati podvodu. Golosa stihli. YA stoyal, ne znaya, chto dumat'. Znachit, pravda, znachit, krasnye vse-taki v derevne. Znachit, moj sputnik obmanul menya. Krasnye uezzhayut, a potom ishchi ih opyat'. Nado skoree. No zachem on obmanul menya? Pervoyu mysl'yu bylo brosit'sya odnomu i bezhat' po doroge na derevnyu. No tut ya vspomnil, chto pal'to moe ostalos' na polyanke. "Nado vse-taki vernut'sya, uspeyu eshche. Da i atomu okazat' nado, hot' on i trus, a vse-taki svoj zhe". Sboku shoroh. YA uvidel, chto moj tovarishch vyhodit iz-za kustov. Ochevidno, on poshel vsled za mnoj i, tak zhe spryatavshis', podslushival razgovor proezzhavshih muzhikov. - Ty chto zhe eto? - ukoriznenno i serdito nachal bylo ya. - Idem! - vmesto otveta vozbuzhdenno progovoril on. YA sdelal shag v storonu dorogi, on - za mnoj. Sil'nyj udar dubiny sbil menya s nog. Udar byl tyazhel, hotya ego i oslabila moya mehovaya shapka. YA otkryl glaza. Opustivshis' na kortochki, moj sputnik toroplivo razglyadyval pri lunnom svete vytashchennyj iz karmana moih shtanov dokument. "Vot chto emu nuzhno bylo, - ponyal ya. - Vot ono chto: on vovse i ne trus, on znal, chto v derevne krasnye i narochno ne skazal etogo, chtoby ostavit' menya nochevat' i obokrast'. On dazhe i ne povstanec, potomu chto sam boitsya kulakov, on - nastoyashchij belyj". YA sdelal popytku privstat', s tem chtoby otpolzti v kusty. Neznakomec zametil eto, sunul dokumenty v svoyu kozhanuyu sumku i podoshel ko mne. - Ty ne sdoh eshche? - holodno sprosil on. - Sobaka, nashel sebe tovarishcha! YA begu na Don, tol'ko ne k tvoemu sobach'emu Siversu, a k generalu Krasnovu. On stoyal v dvuh shagah ot menya i pomahival tyazheloj dubinoj. Tut-tuk... - stuknulo serdce. - Tuk-tuk... - nastojchivee zakolotilos' ono obo chto-to krepkoe i tverdoe. YA lezhal na boku, i pravaya ruka moya byla na grudi. I tut ya pochuvstvoval, kak moi pal'cy ostorozhno, pomimo moej voli, probirayutsya za pazuhu, v potajnoj karman, gde byl spryatan papin podarok - moj mauzer. Esli neznakomec dazhe i zametil dvizhenie moej ruki, on ne obratil na eto vnimaniya, potomu chto ne znal nichego pro mauzer. YA krepko szhal tepluyu rukoyatku i tihon'ko sdernul predohranitel'. V eto vremya moj vrag otoshel eshche shaga na tri - to li zatem, chtoby luchshe oglyadet' menya, a vernee vsego zatem, chtoby s razbegu eshche raz oglushit' dubinoj. Szhav zadergavshiesya guby, tochno raspryamlyaya zatekshuyu ruku, ya vynul mauzer i napravil ego v storonu prigotovivshegosya k pryzhku cheloveka. YA videl, kak vnezapno perekosilos' ego lico, slyshal, kak on kriknul, brosayas' na menya, i skoree mashinal'no, chem po svoej vole, nazhal spusk... On lezhal v dvuh shagah ot menya so szhatymi kulakami, vytyanutymi v moyu storonu. Dubinka valyalas' ryadom. "Ubit", - ponyal ya i utknul v travu otupevshuyu golovu, gudevshuyu, kak telegrafnyj stolb ot vetra. Tak, v poluzabyt'i, prolezhal ya dolgo. ZHar spal. Krov' otlila ot lica, neozhidanno stalo holodno, i zuby potihon'ku vybivali drob'. YA pripodnyalsya, posmotrel na protyanutye ko mne ruki, i mne stalo strashno. Ved' eto uzhe vser'ez! Vse, chto proishodilo v moej zhizni ran'she, bylo v sushchnosti pohozhe na igru, dazhe pobeg iz doma, dazhe ucheba v boevoj druzhine so slavnymi sormovcami, dazhe vcherashnee shatan'e po lesu, a eto uzhe vser'ez. I strashno stalo mne, pyatnadcatiletnemu mal'chuganu, v chernom lesu ryadom s po-nastoyashchemu ubitym mnoyu chelovekom... Golova perestala shumet', i holodnoj rosoj pokrylsya lob. Podtalkivaemyj strahom, ya podnyalsya, na cypochkah podkravshis' k ubitomu, shvatil valyavshuyusya na trave sumku, v kotoroj byl moj dokument, i zadom, ne spuskaya s lezhavshego glaz, stal pyatit'sya k kustam. Potom obernulsya i naprolom cherez kusty pobezhal k doroge, k derevne, k lyudyam - tol'ko by ne ostavat'sya bol'she odnomu. GLAVA TRETXYA U pervoj haty menya okliknuli: - Kogo chert neset? |j, hlopec! Da stoj zhe ty, balda etakaya! Iz teni ot steny haty otdelilas' figura cheloveka s vintovkoj i napravilas' ko mne. - Kuda nesesh'sya? Otkuda? - sprosil dozornyj, povorachivaya menya licom k lunnomu svetu. - K vam... - tyazhelo dysha, otvetil ya. - Ved' vy tovarishchi... On perebil menya! - My-to tovarishchi, a ty-to kto? - YA tozhe... - otryvisto nachal bylo ya. I, pochuvstvovav, chto ne mogu otdyshat'sya i prodolzhat' govorit', molcha protyanul emu sumku. - Ty tozhe? - uzhe veselee, no eshche s nedoveriem peresprosil dozornyj. - Nu, pojdem togda k komandiru, koli ty tozhe! Nesmotrya na pozdnij chas, v derevne ne spali. Rzhali koni. Skripeli raspahivaemye vorota - vyezzhali krest'yanskie podvody, i kto-to oral ryadom: - Do-ku-kin!.. Do-ku-kin!.. Kuda ty, chert, delsya? - CHego, Vas'ka, gorlanish'? - strogo sprosil moj konvoir, poravnyavshis' s krichavshim. - Da Mishku ishchu, - rasserzhenno otvetil tot. - Nam sahar na dvoih vydali, a rebyata govoryat, chto ego s karaulom k eshelonu vpered otsylayut. - Nu i otdast zavtra. - Otdast, dozhidajsya! Budet utrom chaj pit' i sop'et zaraz. On na sladkoe padkij, chert! Tut govorivshij zametil menya i, srazu peremeniv ton, sprosil s lyubopytstvom: - Kogo eto ty, CHubuk, pojmal? V shtab vedesh'? Nu, vedi, vedi. Tam emu pokazhut. U, svoloch'... - neozhidanno vyrugal on menya i sdelal dvizhenie, kak by namerevayas' podtolknut' menya koncom priklada. No moj konvoir otpihnul ego i skazal serdito! - Idi, idi... Tebya tut ne kasaetsya. Nechego na cheloveka doprezh' vremeni layat'. Vot kobel'-to, ej-bogu, istinnyj kobel'! Dzyan'-din'!.. Dzik-dzak!.. - poslyshalsya metallicheskij lyazg sboku. CHelovek v chernoj papahe, pri shporah, s blestyashchim volochivshimsya palashom, s derevyannoj koburoj mauzera i nagajkoj, perekinutoj cherez ruku, vyvodil konya iz vorot. Ryadom shel gornist s truboj. - Sbor, - skazal chelovek, zanosya nogu v stremya. Ta-ta-ra-ta... teta... - myagko i nezhno zapela signal'naya truba. - Ta-ta-ta-ta-a-a... - SHebalov, - okriknul moj provozhatyj, - pogod' minutku! Vot do tebya tut cheloveka privel. - Na shto? - ne opuskaya zanesennoj v stremya nogi, sprosil tot. - CHto za chelovek? - Govorit, chto nash... svoj, znachit... i dokumenty... - Nekogda mne, - otvetil komandir, vskakivaya na konya. - Ty, CHubuk, i sam gramotnyj, prover'... Koli svoj, tak otpusti, pust' idet s bogom. - YA nikuda ne pojdu, - zagovoril ya, ispugavshis' vozmozhnosti opyat' ostat'sya odnomu. - YA i tak dva dnya odin po lesam begal. YA k vam prishel. I ya s vami hochu ostat'sya. - S nami? - kak by udivlyayas', peresprosil chelovek v chernoj papahe. - Da ty, mozhet, nam i ne nuzhen vovse! - Nuzhen, - upryamo povtoril ya. - Kuda ya odin pojdu? - A verno zh! Esli vpravdu svoj, to kuda on odin pojdet? - vstupilsya moj konvoir. - Nynche odnomu zdes' progulki plohie. Ty, SHebalov, ne moroch' cheloveku golovu, a razberis'. Kogda vret, tak odno delo; a esli svoj, tak nechego ot svoego otpihivat'sya. Slaz' s zherebca-to, uspeesh'. - CHubuk! - surovo progovoril komandir. - Ty kak razgovarivaesh'? Kto etak s nachal'nikom razgovarivaet? YA komandir ili net? Komandir ya, sprashivayu? - Fakt! - spokojno soglasilsya CHubuk. - Nu, tak togda ya i bez tvoih zamechanij slezu. On soskochil s konya, brosil povod'ya na ogradu i, gromyhaya palashom, napravilsya v izbu. Tol'ko v izbe, pri svete sal'noj koptilki, ya razglyadel ego kak sleduet. Borody i usov ne bylo. Uzkoe, hudoshchavoe lico ego bylo koryavo. Gustye belesovatye brovi shodilis' na perenosice, iz-pod nih vyglyadyvala para dobrodushnyh kruglyh glaz, kotorye on narochno shchuril, ochevidno dlya togo, chtoby pridat' licu nadlezhashchuyu surovost'. Po tomu, kak dolgo on chital moj dokument i pri etom slegka shevelil gubami, ya ponyal, chto on ne osobenno gramoten. Prochitav dokument, on protyanul ego CHubuku i skazal s somneniem: - Ezheli ne fal'shivyj dokument, to, znachit, nastoyashchij. Kak ty dumaesh', CHubuk? - Aga! - spokojno soglasilsya tot, nabivaya mahorkoj krivuyu trubku. - Nu, kak ty syuda popal? - sprosil komandir. YA nachal rasskazyvat' goryacho i volnuyas', opasayas', chto mne ne poveryat. No, po-vidimomu, mne poverili, potomu chto, kogda ya konchil, komandir perestal shchurit' glaza i, opyat' obrashchayas' k CHubuku, progovoril dobrodushno: - A ved' esli ne vret, to, znachit, vpravdu nash parenek! Kak tebe pokazalos', CHubuk? - Ugu, - spokojno podtverdil CHubuk, vykolachivaya pepel o podoshvu sapoga. - Nu, tak chto zhe my budem s nim delat'-to? - A my zachislim ego v pervuyu rotu, i puskaj emu Suharev dast vintovku, kotoraya ostalas' ot ubitogo Pashki, - podskazal CHubuk. Komandir podumal, postuchal pal'cami po stolu i prikazal ser'ezno: - Tak svedi zhe ego, CHubuk, v pervuyu rotu i skazhi Suharevu, chtoby dal on emu vintovku, kotoraya ostalas' ot ubitogo Pashki, a takzhe patronov, skol'ko polagaetsya. Pust' on vneset etogo cheloveka v spiski nashego revolyucionnogo otryada. Dzin'-din'!.. Dzik-dzak!.. - lyazgnuli palash, shpory i mauzer. Raspahnuv dver', komandir netoroplivo spustilsya k konyu. - Idem, - skazal solidnyj CHubuk i neozhidanno potrepal menya po plechu. Snova truba signalista myagko, perelivchato zapela. Gromche zafyrkali koni, sil'nej zaskripeli podvody. Pochuvstvovav sebya neobyknovenno schastlivym i udachlivym, ya ulybalsya, shagaya k novym tovarishcham. Vsyu noch' my shli. K utru pogruzilis' v podzhidavshij nas na kakom-to polustanke eshelon. K vecheru pricepili obodrannyj parovoz, i my pokatili dal'she, k yugu, na pomoshch' otryadam i rabochim druzhinam, borovshimsya s zahvativshimi Donbass nemcami, gajdamakami i krasnovcami. Nash otryad nosil gordoe nazvanie "Osobyj otryad revolyucionnogo proletariata". Bojcov v nem okazalos' nemnogo, chelovek poltorasta. Otryad byl peshij, no so svoej konnoj razvedkoj v pyatnadcat' chelovek pod komandoj Fedi Syrcova. Vsem otryadom komandoval SHebalov - sapozhnik, u kotorogo eshche pal'cy ne zazhili ot porezov dratvoj i ruki ne otmylis' ot chernoj kraski. CHudnoj byl komandir! Otnosilis' k nemu rebyata s uvazheniem, hotya i posmeivalis' nad nekotorymi iz slabostej. Odnoj ego slabost'yu byla lyubov' k vneshnim effektam: kon' byl ubran krasnymi lentami, shpory (i gde on ih tol'ko vykopal, v muzee, chto li?) byli neimovernoj dliny, izognutye, s zubcami, - takie ya videl tol'ko na kartinkah s izobrazheniem srednevekovyh rycarej; dlinnyj nikelirovannyj palash spuskalsya do zemli, a v derevyannuyu pokryshku mauzera byla vrezana mednaya plastinka s vytravlennym devizom: "YA umru, no i ty, gad, pogibnesh'!" Govorili, chto doma u nego ostalas' zhena i troe rebyat. Starshij uzhe sam rabotaet. Dezertirovav posle Fevralya s fronta, on sidel i tachal sapogi, a kogda yunkera nachali gromit' Kreml', nadel prazdnichnyj kostyum, chuzhie, tol'ko chto sshitye na zakaz hromovye sapogi, dostal na Arbate u druzhinnikov vintovku i s teh por, kak vyrazhalsya on, "udarilsya navek v revolyuciyu". GLAVA CHETVERTAYA CHerez tri dnya, ne doezzhaya nemnogo do stancii SHahtnoj, otryad speshno vygruzilsya Primchalsya otkuda-to molodoj parnishka-kavalerist, sunul SHebalovu paket i skazal, ulybayas', tochno soobshchaya kakuyu-to priyatnuyu novost': - A vchera ujmu nashih nemcy u Krayushkova polozhili. Beda pryamo, kakaya zhara byla! Otryadu byla dana zadacha: minuya razbrosannye po dereven'kam chasti protivnika, zajti v tyl i svyazat'sya s dejstvuyushchim otryadom doneckih shahterov Begicheva. - A chto zhe svyazat'sya? - nedovol'no progovoril SHebalov, tykaya pal'cem v kartu. - Gde ya tot otryad iskat' budu? Nakosya, napisali: mezhdu Oleshkinym i Sosnovkoj! Ty mne tochno mesto daj, a to "svyazat'sya" da eshche "mezhdu"... Tut SHebalov vyrugal shtabnyh nachal'nikov, kotorye ni cherta ne smyslyat v dele, a tol'ko gorazdy prikazy pisat', i velel sklikat' rotnyh komandirov. Odnako, nesmotrya na rugan' po adresu shtabnikov, SHebalov byl dovolen tem, chto poluchil samostoyatel'nuyu zadachu i ne byl podchinen kakomu-nibud' drugomu, bolee mnogochislennomu otryadu. Komandirov bylo troe: brityj i spokojnyj cheh Galda, hmuryj unter Suharev i dvadcatitrehletnij vesel'chak, garmonist i plyasun, byvshij pastuh Fedya Syrcov. Vse oni raspolozhilis' na polyanke vokrug karty, posredi plotnogo kol'ca obstupivshih krasnoarmejcev. - Nu, - skazal SHebalov, pripodnimaya bumagu. - Soglasno, znachit, poluchennomu mnoyu prikaza, prihoditsya nam idti v nepriyatel'skij tyl, chtoby dejstvovat' vblizi otryada Begicheva, i dolzhny my vystupit' segodnya v noch', minuya i ne zadevaya vstrechnyh nepriyatel'skih otryadov. Ponyatno vam eto? - Nu, uzh i ne zadevaya? Kak zhe eto mozhno, chtoby ne zadevaya? - s hitrovatoj naivnost'yu sprosil Fedya Syrcov. - A tak i ne zadevaya, - nastorozhenno povernuv golovu, otvetil SHebalov i pokazal Fede kulak. - YA tebya, cherta, znayu... YA tebe zadenu! Ty u menya smotri, chtob bez fokusov... Znachit, v noch' vystupaem, - prodolzhal on. - Podvod nikakih, pulemet i patrony na v'yuki, chtoby ni shumu, ni gromu. Ezheli dereven'ka kakaya na puti - obhodit' ostorozhno, a ne rvat'sya do nee, kak golodnye sobaki do padali. |to tebya, Fedor, oso