skryt' chuvstva, otrazivshiesya na ego lice. To, chto moglo nagnat' strahu na eto sushchestvo, navernyaka bylo smertel'no opasno i dlya lyubogo cheloveka. Gryanul grom, i Ajbas s koldunom szhalis' ot straha. No sushchestvo za stenoj nikak ne otreagirovalo. Poglyadev na chernoe nebo, Ajbas uvidel vspyshku molnii, osvetivshuyu vershinu dalekoj gory, do uzhasa napominavshuyu chelovecheskij cherep. Spasibo bogam, eto byl nastoyashchij grom, obychnaya groza! Ajbas pospeshil skryt' svoyu radost', chtoby kolduny ne prinyali eto za oskorblenie. No oni byli tak pogloshcheny svoim bormotaniem, chto vryad li zametili by ego, dazhe nachni on bit' v baraban i pet' voennye gimny. Ajbas spustilsya so steny i napravilsya k derevne. Primerno na seredine puti on zametil dve figury, spryatavshiesya v zaroslyah kustov ezheviki. Sleduyushchaya vspyshka molnii pozvolila emu uznat' mednogo cveta volosy Villy i ee dlinnye tonkie ruki, obrashchennye k nebu v molitve. Ryadom vozvyshalas' massivnaya figura Tajrina, ee otca. Molitva ili drugoj ritual? Brat'yam budet interesno uznat', chto ih zaprety narushaet kakaya-to devchonka. Nu chto zh, otlichnaya vozmozhnost' dlya Ajbasa zaruchit'sya blagodarnost'yu Villy za to, chto on ne vydast ee, a predupredit ob opasnosti. Drugaya mysl' kak molniya proneslas' v ego mozgu, rassekaya pervuyu. Nikakih neostorozhnyh dejstvij! Nikakaya zhenshchina ne stoit teh nepriyatnostej, kotorye mozhet navlech' gnev obmanutyh ili rasserzhennyh neposlushaniem Zvezdnyh Brat'ev. Kogda pobeda tak blizka, luchshe potyanut' vremya. Potom on pogovorit s grafom Sizambri, a uzh tot uladit delo s temi, kto v doline Poudzhoj budet nedovolen prodazhej odnoj iz devushek plemeni za predely ih doliny. Konechno, graf mozhet i narushit' ih soglashenie. No dazhe togda Ajbasu pridetsya imet' delo so smertnym chelovekom, chelovekom s bol'shimi pretenziyami, kotoryj ni pered chem ne ostanovitsya, chtoby zahvatit' vlast' nad etoj stranoj, - no ne s koldunom, kotoryj uznaet novosti bez goncov i vyzyvaet chudovishch iz drugogo mira. - Gospozha Rajna! Gospozha Rajna! Krik medlenno pronikal v ushi Konana. On sel i usiliem voli vygnal son iz tela i razuma. V dva pryzhka on okazalsya u dveri. Pozadi sebya on uvidel, kak mel'knulo zagoreloe telo Rajny, na kotoroe ona speshno nabrasyvala odezhdu. Konan otodvinul zasov i pozvolil lomivshemusya cheloveku priotkryt' dver' lish' na shirinu ladoni. - Gospozha Rajna! Gospozha Rajna! - vse povtoryal tot. - Na nas snova napali? - razdalsya ee golos. CHelovek ne otvetil. On tak i ostalsya stoyat' s otkrytym rtom, uvidev v shchel' mayachivshuyu figuru Konana. Kimmeriec v toj zhe komnate, chto i gospozha Rajna, da eshche prakticheski golyj. Konan slyshal vse mysli, pronosivshiesya v golove soldata, slovno tot progovarival ih vsluh. On videl, kak strazhnik pytaetsya hot' chto-to uvidet' skvoz' shcheli mezhdu doskami dveri, pri etom poshatyvayas', tak kak sil'naya ruka Konana tryahnula ego za vorotnik shtopanoj-pereshtopanoj rubahi. Konan otkryl dver' shire, chut' ne uroniv etim dvizheniem stoyavshego snaruzhi. Ego massivnaya figura ne davala vozmozhnosti uvidet' hot' chto-nibud' vnutri doma. - Tvoj komandir zadal tebe vopros, priyatel'. Ty chto, vsegda tak plyuesh' na ee komandy? - Konan staralsya govorit' kak mozhno vezhlivee i bez ugrozy v golose. - |-e...- vse, chto prozvuchalo v otvet. Konan ponyal, chto, derzha cheloveka tak krepko za vorot, on prosto lishaet ego vsyakoj vozmozhnosti chto-libo skazat'. On oslabil hvatku. CHelovek dernulsya, osvobodil sheyu i, ustavivshis' na Kimmerijca, pohozhe, poblagodaril bogov, chto legko otdelalsya. - Tam, za derevnej, kakoj-to graf Sizambri, gospodin... - Konan iz Kimmerii, byvshij oficer turanskoj armii, - razdalsya golos Rajny. Ona eshche ne byla polnost'yu odeta, kogda shagnula v dvernoj proem, no na poyase uzhe viseli mech i kinzhal, a na golove nadet shlem. - Gospozha, kapitan Konan. Graf Sizambri utverzhdaet, chto etoj noch'yu pohishchena princessa CHienna. On hochet doprosit' nas i osmotret' lager' i bagazh. - Snachala ego utopyat v verblyuzh'em navoze, - otrezala Rajna. - Gospozha, s nim pyat'desyat chelovek. - Dejstvitel'no tak ili on tol'ko tak govorit? - sprosil Konan. CHelovek prikinul, imeet li Konan pravo zadavat' voprosy, no, vzglyanuv na vyrazhenie lica Rajny, vtyanul golovu v plechi i proiznes: - Voobshche-to my ne videli bol'she dvadcati, no oni vse tam, za derevnej. - Horosho. Pust' ostayutsya tam, poka ya ne vyjdu, - otvetila Rajna. - Slushayus', gospozha. Dver' za nim zahlopnulas', i oni uslyshali, kak on begom pomchalsya k krayu derevni. Konan i Rajna vzglyanuli drug na druga. Dazhe esli u grafa vsego dvadcat' chelovek, eto vse ravno bol'she, chem u Rajny. A esli v ego otryade i vpravdu pyat'desyat bojcov, to eta ugroza poser'eznee, chem shajka banditov, vstrechennaya segodnya utrom. Rajna protyanula ruki k Konanu i pozvolila emu obnyat' sebya, na sekundu prizhavshis' k ego moshchnoj grudi. Zatem pocelovala ego i sdelala shag nazad. - Prikryvaj mne spinu i popriderzhi yazyk, druzhishche. My zavezli imushchestvo korolya |loikasa v takuyu dal' ne dlya togo, chtoby ego otobral sukin syn, kotoryj nazyvaet sebya grafom. Glava 4 Graf Sizambri, nevysokij i plotnyj chelovek, sidel verhom na chalom zherebce tak, slovno rodilsya v sedle. Na nem byl ploskij pancir', plastiny kotorogo zakryvali spinu i grud'; shlem ukrashali alye per'ya; mech, izryadno porabotavshij na svoem veku, prikreplen tak, chtoby ego bylo udobno vyhvatit' levoj rukoj. SHlem zakryval chast' lica, no ostavlyal na vidu kurchavuyu chernuyu borodu, tronutuyu sedinoj, dlinnyj krasnyj nos i bol'shie temnye glaza. Graf smotrel vokrug s takim vidom, budto hotel ubedit' okruzhayushchih, chto ego glaza naskvoz' vidyat dushu cheloveka. Odnako Konana, pomnivshego glaza nekotoryh smertnyh i ne tol'ko smertnyh sozdanij, s kotorymi emu prihodilos' vstrechat'sya, ne ochen'-to legko bylo pronyat' takim spektaklem. - Emu by hramovye processii vozglavlyat', a ne vojsko, - proburchal Kimmeriec. Rajna nahodilas' dostatochno blizko, chtoby shvatit' ego za ruku, szhav ee, oshchutit' kamennuyu tverdost' myshc i proshipet' emu v uho: - Radi tvoej i moej zhizni, Konan, zatknis' - i ni slova, poka ya ne pozvolyu tebe raskryt' rot. Legkim kivkom golovy Konan vyrazil soglasie. Nachav govorit' ne vovremya, mozhno bylo sprovocirovat' grafa na kakuyu-nibud' glupost'. Ili esli on byl dostatochno pronicatel'nym chelovekom, to mog by, uvidev raznoglasiya mezhdu protivnikami, popytat'sya obratit' sebe na pol'zu ih raspri. Konan sdelal shag nazad i nachal vnimatel'no izuchat' lyudej grafa, pri etom izobrazhaya, chto emu net do nih nikakogo dela. Ih dejstvitel'no bylo bol'she dvuh desyatkov, i znachitel'no bol'she. Ni u odnogo iz nih ne bylo takogo otlichnogo konya, kak u grafa. Huzhe, chem ego pancir', byla i ih zashchita. Konan uvidel lish' legkie kol'chugi na bol'shinstve protivnikov. Na nekotoryh neschastnyh ne bylo nichego, krome kurtok iz tolstoj provarennoj kozhi s nashitymi zheleznymi kol'cami. A vot ih oruzhie bylo znachitel'no luchshe gotovo k boyu. Vse byli pri mechah, a u bol'shinstva iz-za plecha vidnelis' korotkie kavalerijskie luki ili arbalety. Konan mog lish' dogadyvat'sya o kolichestve strel i metkosti strelkov. On vse bol'she ubezhdalsya, chto etot otryad vyjdet pobeditelem iz lyuboj zavarushki, kotoruyu lyudi Rajny mogut imet' glupost' sprovocirovat'. Konan byl ne edinstvennym, kto ponyal eto. Lyudi Rajny odnim glazom sledili za gostyami, a drugim - za malejshim zhestom svoih komandirov. K Konanu na rasstoyanie slyshimosti shepota podoshel odin iz soldat: - My sobralis' v centre derevni. Nuzhno, navernoe, perekryt' ulicy? Rajna pokachala golovoj i otvetila: - Net. Rasstav' strelkov v teh mestah, gde u nih budet shirokij obzor. Ne zabud'te i pro tu storonu derevni, kotoraya obrashchena k zamku. Esli ego Borodatoe Siyatel'stvo pripryatal ot nas chast' svoih lyudej, to, skoree vsego, on otpravil ih obojti holm i vyjti nam v tyl. - Da ne ostavyat vas bogi, gospozha. - I vseh vas tozhe. CHelovek rastvorilsya v temnote. Rajna s dosadoj vzmahnula rukoj: - ZHal', chto my ne podnyalis' k zamku. Tam bylo by legche zashchishchat'sya. - My by s nashimi mulami do sih por tyanulis' verenicej po trope. Da eshche kto znaet, skol'ko iz nih popadalo by s obryva. Da i voobshche, chto tolku perezhivat' o tom, chto moglo by byt', esli by ne... i tak dalee. - CHto, eshche odna mysl' kapitana Khad'yara? - Lyuboj zdravomyslyashchij chelovek pridet k etomu, pobyvav raz pyat' v boyu, a esli net - to dostanetsya stervyatnikam na zavtrak. Rajna skrestila ruki na grudi i obratilas' k grafu: - Graf Sizambri! YA - Rajna Bossonskaya, komandir karavana i ego ohrany. - Predpolozhim, v eto ya mogu poverit'. No, po moim svedeniyam, s etim karavanom shli lyudi korolya. Gde oni? Rajna povtorila to, chto uzhe rasskazyvala Konanu. Sizambri neveselo rassmeyalsya. Rajna vspyhnula, i na etot raz prishla ochered' Konana hvatat' ee za ruku, chtoby uspokoit'. - YA - Konan Kimmeriec, byvshij oficer armii Turana. Sejchas - zamestitel' komandira ohrany karavana, gospozhi Rajny. YA hochu sprosit', kakoj nashej shutke my obyazany vashim smehom. Sizambri ustavilsya na Konana i prodolzhal smeyat'sya vse gromche, poka ne vstretilsya s otvetnym vzglyadom Konana. CHernye glaza stolknulis' s holodno-golubymi, i imenno chernye glaza pervymi otveli vzglyad, i ruka ih hozyaina, zatyanutaya v perchatku, szhalas', kak by obhvativ rukoyat' mecha. - YA ne utverzhdayu, chto vy lzhete. No esli za vami ne budut prismatrivat' lyudi korolya, vsyakoe mozhet sluchit'sya s korolevskim imushchestvom. S vashim imushchestvom, gospozha Rajna, esli vy, konechno, dorozhite reputaciej chestnogo provodnika karavanov. - Poka nichego ne sluchilos', - skazala Rajna, - i uzh po krajnej mere nichego, svyazannogo s pohishcheniem princessy CHienny, o kotorom my uznali, tol'ko kogda vash chelovek vyzval nashu strazhu. - Da, i esli by oni vpustili moih lyudej v vash lager', nam by ne prishlos' stoyat' zdes' i glazet' drug na druga, kak dvum stayam volkov nad zagnannym olenem. Glaza grafa vydavali lozh', udachno skrytuyu myagkim golosom. - Ohrana vypolnyala moi prikazy, a ya - prikazy korolya |loikasa. I odin iz nih - ne pozvolyat' nikomu doprashivat' moih lyudej i obyskivat' bagazh, esli u nego net na eto prava, podtverzhdennogo pis'menno rukoj korolya. Graf Sizambri prezritel'no fyrknul: - U dvoryanina takogo ranga, kak u menya, eto pravo est' s rozhdeniya. Ne bojtes' okazat' nepovinovenie korolyu, podchinyayas' mne. Rajna skazala: - Prostite, gospodin, esli ya chereschur podozritel'na. My - chuzhie v etoj strane, my ne znaem ee zakonov i obychaev, poetomu nam trudno prinyat' na veru to, chto vy govorite. Konan pochuvstvoval, chto ona hochet dobavit': . S trudom ona uderzhalas' ot etogo oskorbleniya. - Zdes' vse proveryayu ya, i nikto drugoj. - Golos grafa pereshel v gluhoj ryk. Kulaki snova szhalis'. Konan prikinul rasstoyanie mezhdu nim i grafom. Tot, sam togo ne podozrevaya, sovershil ser'eznyj promah, okazavshis' mezhdu Konanom s Rajnoj i svoimi strelkami, kotorye ne mogli teper' pustit' strely bez riska popast' v svoego komandira. Ulybnis' lish' chut'-chut' emu udacha - i Konan svalil by grafa s loshadi ran'she, chem luchniki natyanuli by tetivu. Sluchis' tak - i delo prinyalo by sovsem drugoj oborot. Graf snova perevel vzglyad na Konana. Kimmeriec staralsya pridat' sebe vid bezobidnogo yagnenka, k tomu zhe prirosshego k zemle krepche, chem staryj dub. Sudya po vyrazheniyu lica grafa, Konanu do nekotoroj stepeni udalos' sygrat' ubeditel'no. Graf sobralsya skazat' chto-to eshche, no ego slova ostalis' neuslyshannymi, potonuv v krike mula, razdavshemsya iz derevni. Vsled za etim poslyshalis' chelovecheskie kriki. Nekotorye golosa Konan uznal. Drugie, neznakomye, izdavali boevoj klich: Konan vzglyanul na Rajnu. Ta kivnula, i Kimmeriec sdelal shag v storonu derevni. Graf izdal kakoj-to nechlenorazdel'nyj zvuk, i nemedlenno poslyshalis' shchelchki vzvodimyh arbaletov. Konan, rezko povernuvshis', shvatil s zemli kamen' i, slovno iz prashchi, zapustil ego v bok konya grafa. ZHerebec zarzhal i rezko popyatilsya. |to zastalo sedoka vrasploh. Graf pokachnulsya i sudorozhno shvatilsya za povod'ya, szhimaya nogami boka zherebca, delaya vse, chtoby ne vyletet' iz sedla i ne svalit'sya na zemlyu. V to zhe vremya Konan svobodnoj rukoj shvatil Rajnu za lokot' i, pochti otorvav ee ot zemli, ponessya k spasitel'nym stenam derevenskih domov. Pozadi nih graf prilagal vse usiliya, chtoby obuzdat' i uspokoit' vzbrykivavshego i vstayushchego na dyby konya. - Esli by etot shakal prikryl nas svoej zadnicej eshche paru sekund...- nachal bylo Konan. No tut svist strel, vypushchennyh iz lukov i arbaletov, i zvon ot ih popadaniya v kamni sten oborval ego na poluslove. Vdrug poslyshalsya golos grafa, izrygavshij proklyatiya. Vidimo, reshil Konan, kakoj-to nezadachlivyj strelok vsadniku pristrunit' zherebca, vsadiv tomu v krup strelu. Posle etogo obstrel oslab, no ne prekratilsya. Nakonec vperedi pokazalos' spasitel'noe raspahnutoe okno v stene derevenskogo doma. Konan shvyrnul Rajnu v proem, kak gruzchiki v portu perekidyvayut cherez bort tyuki s tovarom. Posledovav za nej, on ruhnul sverhu vsem svoim vesom. - CHert, Konan! - zadyhayas', vydavila Rajna. - Esli ty rasschityvaesh' na moj mech v etom boyu - poberegi moi pal'cy. Konan shagnul nazad, glyadya, kak ona vstaet i nemedlenno vyhvatyvaet iz nozhen mech. Proklyatiya grafa stihli vdali, prekratilsya i svist strel. SHum boya v derevne usililsya; pravda, bol'she za schet voinstvennyh krikov i rugatel'stv, chem iz-za zvona stali. Konan izo vseh sil navalilsya plechom na zapertuyu dver': gnilye doski i issohshaya kozha na vyderzhali, i on ochutilsya na zemle v oblake pyli. Vskochiv, on rvanulsya vsled za Rajnoj k drugomu koncu derevni. Im hvatilo lish' odnogo vzglyada, chtoby ocenit' obstanovku i otlichit' svoih ot vragov. Napadavshih, spustivshihsya s holma, bylo ne men'she dyuzhiny - dostatochno, chtoby zagnat' v ugol lyudej Rajny, no nedostatochno, chtoby dovesti ataku do konca. Krome togo, napadayushchie sovershili ser'eznuyu oshibku, ne prismotrev za svoimi flangami, chem nemedlenno vospol'zovalis' Rajna i Konan. Besheno vrashchaya mechami, oni neozhidanno naleteli s flanga. Konan ponimal, chto teper' nikakie peregovory s cel'yu predotvratit' krovoprolitie uzhe ne pomogut. On orudoval mechom, ponimaya, chto graf posle takogo oskorbleniya ne ostanovitsya ni pered chem, chtoby raspravit'sya s Konanom. Dazhe esli dlya etogo emu pridetsya pozhertvovat' vsemi svoimi lyud'mi. No raspravit'sya s Konanom oznachalo raspravit'sya s Rajnoj i s ee otryadom. Bud' Konan odin, on davno uzhe vo ves' duh uhodil by proch' otsyuda, da tak, chto tol'ko pyatki by sverkali. On prekrasno ponimal, chto nikakie prikazy proklyatogo grafa ili eshche kakogo-nibud' lorda Pogranichnogo Korolevstva grosha ne stoili by na territorii Nemedii ili Akvilonii. No Kimmeriec chuvstvoval sebya svyazannym slovom, dannym Rajne i ee lyudyam, i ne mog dat' volyu svoim voinskim instinktam i azartu. Nadeyas' vse zhe na ponimanie etogo zhesta dobroj voli, on ne stal ustraivat' krovavuyu bojnyu, useivaya derevenskuyu ulicu trupami soldat grafa. Reshiv ne stol'ko ubivat', skol'ko nagnat' strahu, Konan prodelal eto s dolzhnym umeniem. On bil mechom po shlemam plashmya, lomal ruki, ego sapogi to i delo vsazhivalis' v chej-nibud' zhivot. Bok o bok s nim Rajna dejstvovala tak zhe, pust' chut' s men'shej siloj, no edva li medlennee ili s men'shim effektom. Dejstvuya vdvoem, oni smyali liniyu nastupavshih tak bystro, kak vory skruchivayut v rulon ukradennyj kover. Vidya pechal'nuyu sud'bu svoih tovarishchej, te iz lyudej grafa, po kotorym eshche ne proshelsya vihr' smerti i uvechij, sochli za luchshee pokinut' pole boya i rvanuli vo vsyu pryt' proch' ot derevni. Bojcy Rajny, stoyavshie na kryshe, natyanuli luki. Zasvisteli strely. Dazhe uslyshav zapret Rajny, oni ne srazu prekratili strel'bu. - Hvatit krovi, idioty! - prooral Konan.- Prekratite. Mozhet, eshche udastsya dogovorit'sya s nimi. - Poshel ty so svoimi peregovorami...- otvetil kto-to iz luchnikov. Ne tratya vremeni na spory, Konan zabralsya na kryshu i vcepilsya v nogi blizhajshego strelka. Vdvoem oni prodavili kryshu i s grohotom i oblakom pyli provalilis' vnutr' lachugi. Konan uslyshal rugan' v svoj adres, dokazyvavshuyu, chto postradavshij skoree obizhen, chem ser'ezno ranen. - Gospozha,- razdalsya uzhe bolee pochtitel'nyj golos, - Tarco pogib, eshche dvoe raneny, ne govorya uzhe o mulah. My dolzhny otomstit' etim ublyudkam! My obyazany eto sdelat'! - CHto my obyazany, tak eto dostavit' gruz korolyu |loikasu v celosti i sohrannosti, - otrezala Rajna, - budem my vstupat' v boj ili net - vse zavisit ot nashego osnovnogo dela. I vy poklyalis' besprekoslovno podchinyat'sya mne. Mozhet, vy reshili otkazat'sya ot svoej klyatvy pryamo sejchas, pered licom vraga, u kotorogo mnogo sil i kotoryj znaet, kak ih gramotno primenit'? Krasnorechivoe molchanie stalo otvetom na eti slova. Konan chuvstvoval, kak slabeet vlast' Rajny nad ee lyud'mi. On nadeyalsya, chto, poka ne porvalis' poslednie niti, svyazyvayushchie komandira s podchinennymi, proizojdet chto-libo obnadezhivayushchee: ili graf proyavit zdravyj smysl i dobruyu volyu, ili boj snova zavyazhetsya, uzhe po-ser'eznomu. Svist strely predupredil Konana ob opasnosti. On brosilsya v odnu storonu. Rajna v druguyu, a na derevnyu s holma obrushilsya grad strel. Zareveli muly. Odin iz nih, vzbryknuv, ponessya po ulice. Krov' fontanom bila iz rany na ego shee. Na uglu nogi mula podkosilis', i zhivotnoe upalo, sodrogayas' v agonii. Malen'kij, no krepkij i sil'nyj poni ponessya galopom v storonu holma. Iz ego bokov i krupa torchali strely. Pereprygnuv cherez upavshego mula, on poluchil eshche neskol'ko strel v mordu i, razvernuvshis', upal ryadom s izdyhayushchim mulom. - Gotov posporit', oni reshili zaderzhat' nas zdes', raz ne udalos' vyshibit' otsyuda, - skazal Konan Rajne. - Zaderzhat', poka k nim ne podojdet podkreplenie? - A pochemu by i net? I eshche, gotov snova posporit': esli do vechera oni ne naberut namnogo bol'she bojcov, to my vpolne smozhem razdelat'sya s nimi. U nih sejchas kishka tonka vvyazyvat'sya v blizhnij boj. - Ne dumayu, chto tak legko udastsya vybrat'sya otsyuda. Ne zabyvaj, s nami gruzhenye muly i loshadi. - Znaesh', byvayut sluchai... - Znaesh' chto, byvayut sluchai, kogda ty slishkom mnogo lezesh' v moi dela, Konan. - Pravda ostanetsya pravdoj, skazhu ya ee tebe ili promolchu. Rajna tryahnula golovoj, kak budto starayas' stryahnut' s sebya chto-to. Potom proterla rukavom glaza, zasypannye pyl'yu. |to dvizhenie zastavilo kachnut'sya grud', edva prikrytuyu odezhdoj. Sejchas, v rvanoj odezhde, gryaznaya, ustalaya, ona napominala traktirnyh tancovshchic, gotovyh na vse za prigorshnyu serebryanyh monet. K strelam, vypuskaemym so sklona holma, dobavilis' te, kotorye leteli so storony derevni, obrashchennoj k doline. Konan vlez na odnu iz krysh i leg tam, chtoby, ostavayas' nevidimym dlya vragov, vse zhe imet' vozmozhnost' osmotret'sya s vozvyshennogo mesta. Ego vnimanie srazu zhe privlek graf, tak burno zhestikulirovavshij, chto, kazalos', u nego byla ne odna, a po krajnej mere dve pary ruk. Konan snachala udivilsya, a potom soobrazil: u Sizambri hvatilo uma ponyat', chto pered nim - lyudi, sposobnye postoyat' za sebya, osobenno esli oni preduprezhdeny ob opasnosti. Rukovodya dejstviyami svoego otryada molcha, pri pomoshchi zhestov, on rasschityval na vnezapnost' napadeniya. Prikinuv plan vozmozhnoj ataki grafa, Konan vospryal duhom: ta chast' otryada, kotoraya nahodilas' na holme, vse eshche ne mogla perevesti duh posle begstva iz derevni. Takim obrazom, u grafa edva li hvatit soldat, chtoby organizovat' effektivnuyu ataku na protivnika, horosho ukrepivshegosya, znayushchego pole boya, horosho vooruzhennogo i pod rukovodstvom komandirov, znayushchih svoe delo. Eshche nekotoroe vremya Konan prolezhal nepodvizhno na kryshe. Vpivavshiesya v ego telo celymi royami muhi i slepni, vygnannye iz razvoroshennoj solomy, ne zastavili ego dazhe shelohnut'sya. Eshche v Turane, voyuya s sosednimi plemenami, on nauchilsya iskusstvu ne proizvodit' shuma i ostavat'sya nepodvizhnym. Glavnyj princip ucheby tam byl prost: ne vovremya poshevelilsya - propal. Korotkij svist, hlopok - i lish' zapah dyma zastavil Konana obernut'sya. Sprava, nad sosednej kryshej, poyavilsya dym. Zazhigatel'nye strely! Konan korotko vyrugalsya naschet soobrazitel'nosti grafa i po povodu skudosti proshedshego noch'yu dozhdya. Promokni horoshen'ko segodnya derevnya - i grafu ni za chto ne udalas' by eta shutka. Poka Kimmeriec vyskazyval v prostranstvo eti soobrazheniya, v solomu na ego kryshe votknulis' srazu tri ognennye strely. Vidimo, soloma byla ochen' suhoj: ogon' razgorelsya s takoj bystrotoj, chto, skatyvayas' s kryshi, Konan uspel opalit' sebe volosy. Ne dokativshis' do kraya, on uslyshal tresk i pochuvstvoval, chto letit vniz vmeste so sgnivshimi stropilami, lomanymi doskami i goryashchej solomoj. Vskochiv na nogi, on nachal hlopat' sebya po pylayushchej odezhde i volosam. Kak tol'ko on upravilsya s etim delom, poyavilas' Rajna. Ee legkie nizhnie bryuki iz l'na edva prikryvali nogi. A rubashka - skoree, eto byla kucha loskutkov, kotorye v lyuboj moment mogli perestat' predstavlyat' soboj edinoe celoe. V obshchem, ee naryad byl v polnejshem besporyadke, chego ne skazhesh' o ee myslyah. - YA prikazala pakovat' lish' samye vazhnye tyuki. Moi lyudi znayut, kak ih otlichit'. - Na kakuyu-to minutu ee gblos zadrozhal. - A ty byl prav. Pohozhe, my yavimsya pered korolem |loikasom, lish' chastichno vypolniv zadanie, i budem molit' ego... Ona ne smogla zakonchit' frazu. Konanu zahotelos' obnyat' ee, no on ponimal, chto sejchas ne mesto i ne vremya, da i somnevalsya, chto eto pomoglo by Rajne uspokoit'sya. - Rajna, nam ponadobitsya vydelit' ar'ergardnyj otryad, chtoby proderzhat'sya v derevne, poka ostal'nye ne ujdut za holm. |to dlya togo, chtoby Sizambri ne smog otpravit' nam vdogonku vsadnikov s lukami. Daj mne dvuh-treh chelovek, odnogo - s lukom, i ya prikroyu karavan. - Konan... - Ona ustavilas' na nego, kak budto on zagovoril na khitajskom yazyke ili prevratilsya v drakona. - Da vo imya Krona, u nas net vremeni na spory! - pochti zakrichal on. - YA luchshe drugih sdelayu etu rabotu. Daj mne neskol'ko chelovek, chtoby oni prikryli menya, a uzh ya ustroyu etim merzavcam krovavuyu banyu. Rajna podnyala ruku. Konanu dazhe pokazalos', chto emu zakatyat opleuhu. No ruka Rajny lish' myagko pogladila ego po shcheke. Tak oni stoyali, ponimaya, chto ni vremya, ni vragi zhdat' ne budut. Vdrug do ih sluha donessya nizkij zvuk voennoj truby. Snachala odnoj - iz-za holma, potom drugoj - otvechavshej pervoj, uzhe gorazdo blizhe. Nakonec eshche dve truby zazvuchali, vse gromche i gromche, prodvigayas' v napravlenii derevni. Kogda zatih poslednij vzdoh truby, Konan rasslyshal topot mnozhestva konskih kopyt. On legko podtolknul Rajnu: - Nu, tebe pora dvigat' otsyuda, da pozhivee, a moe delo - podgotovit'sya k vstreche. Pohozhe, k nam v gosti sobirayutsya vse druz'ya grafa. Dekius, kapitan-general korolevskogo vojska Pogranich'ya, ponimal, chto mogut oboznachat' zvuki trub. Esli graf Sizambri uzhe vorvalsya v derevnyu, a teper' daet signal k othodu, to ego lyudi uspeyut ujti ot presledovaniya Dekiusa. Kapitan-general molil vseh bogov, chtoby graf poshel na to, chtoby opovestit' o sebe po vsej okruge, chisto iz bezrassudstva. Esli on tol'ko vhodil v derevnyu, to Dekius smozhet shvatit' ego s polichnym, i togda... Korol' |loikas ne pridast bol'shogo znacheniya srazheniyu, dazhe vyigrannomu, esli Sizambri opyat' udastsya skryt'sya. No esli etot boj polozhit konec ego intrigam i predatel'stvu, korol' mnogoe prostit i pozvolit svoemu kapitan-generalu. Dekius privstal v sedle, potom medlenno poehal vpered. Kapitan-general ne mog sebe pozvolit' neostorozhnost' pokazat'sya na glaza protivniku: u nego bylo vsego dva desyatka soldat protiv kak minimum vdvoe bol'shego kolichestva u grafa. Dazhe esli krest'yanin, predupredivshij Dekiusa o poyavlenii Sizambri, i oshibsya v schete, vse ravno graf i pravdu vpolne mog imet' s soboj otryad chelovek v pyat'desyat. Uslyshav vtoroj raz pozyvnye signaly, Dekius kivnul svoemu znamenoscu. Tot razvernul znamya, i Serebryanyj Medved' zatrepetal v vozduhe. Zatem Dekius vzyal svoj shchit u oruzhenosca, ehavshego bok o bok s nim. Bol'shoj oval okantovannogo zhelezom duba slovno vros v ego ruku. Odnako vremya obnazhit' mech eshche ne prishlo. Poka eshche mozhno bylo ne otkazat' sebe v udovol'stvii pravit' loshad'yu pri pomoshchi povod'ev, a ne odnimi kolenyami, kak v boyu. Poslednie noty, izdavaemye trubami, ehom otrazilis' ot sklona holma. Lyudi Dekiusa prishporili konej i pereshli na rys'. Priblizhalsya poslednij povorot tropy. Za nim ih glazam otkrylsya zamok Dembi i sil'no razrushennaya derevnya u ego podnozhiya. Polovina domov derevni byla ohvachena plamenem. Po sklonu tut i tam lezhali trupy lyudej i v'yuchnyh loshadej i mulov. Kolonna tyazhelo nagruzhennyh peshih lyudej vzbiralas' vverh po sklonu. Dekius podŽehal vplotnuyu k razvalinam derevni. Vsya zemlya byla izryta kopytami loshadej. Oblako pyli na trope, vedushchej v les, pokazyvalo napravlenie, v kotorom skrylis' vsadniki. - Stoj! Kto idet? - razdalsya hriplyj golos iz derevni. Dekius ne privyk, chtoby k nemu obrashchalis' podobnym obrazom, po krajnej mere s teh por, kak poluchil svoi pervye shpory v semnadcat' let. No esli tot, kto ostanovil ego, tol'ko chto vystoyal v boyu protiv Sizambri i ego prihvostnej, to on-on imeet pravo na podozritel'nost'. - Poddannye korolya |loikasa, - otvetil Dekius. On ne hotel nazyvat' sebya, chtoby dazhe sluchajno popavshaya v nego strela ne dala Sizambri povoda dlya takoj radosti. - Podojdi, chtoby tebya uznali. - Golos vse eshche hripel, no uzhe bol'she pohodil na golos cheloveka - opytnogo oficera. Dekius speshilsya, vystavil shchit vpered, vynul iz nozhen mech i sdelal neskol'ko shagov vpered, k nevidimomu obladatelyu takogo ryka. - Dostatochno, blagodaryu tebya, - razdalsya tot zhe golos. - Ladno, Konan, hvatit tebe, - Dekius byl gotov poklyast'sya, chto vtoroj golos prinadlezhal zhenshchine, - vidish', u nego Serebryanyj Medved' Dekiusa, a na shchite - ruka-zashchitnica korolevstva. Mogu posporit': eto Dekius sobstvennoj personoj. Sobesedniki tiho obmenyalis' mezhdu soboj korotkimi frazami. Po tonu Dekius predpolozhil, chto oni sporili o chem-to. Vdrug iz doma naprotiv navstrechu emu shagnuli dva cheloveka, odin iz kotoryh i vpravdu okazalsya zhenshchinoj. Muzhchina byl vyshe Dekiusa edva li ne na celuyu golovu. Na nem gryaznaya grubaya rubaha, shtany, sapogi, a v rukah - udobnejshij mech s shirokim lezviem. A zhenshchina... - Gospozha Rajna! Neuzheli eto vy? - Tot krest'yanin govoril takzhe i o karavane, ostanovivshemsya na nochleg v derevne u zamka Dembi. Nado zhe, chut' ne shvatil Sizambri, napadayushchego na karavan, da ne prosto karavan, a davno ozhidaemyj samim korolem, ohranyaemyj vot etoj samoj gospozhoj Rajnoj. - Da, eto ya. Vy razve ne rady? Dekius ponyal, chto na ego lice otrazilos' chuvstvo dosady iz-za togo, chto graf opyat' uskol'znul ot nego. - CHto vy, konechno, ochen' rad. On hotel bylo dobavit': , - no reshil, chto net smysla povtoryat' vsluh to, chto i bez togo vsem ponyatno. Po opisaniyam rasporyaditelya imushchestva, Rajna krasivaya zhenshchina, no Dekius dazhe ne predpolagal, naskol'ko krasivaya! Rajna obladala reputaciej gramotnogo i znayushchego sebe cenu kapitana, i Dekius byl uveren, chto eto - ne ee obychnyj boevoj naryad. No nado priznat', chto v nem ona ne prosto prityagivala vzglyad, ot nee sovershenno nevozmozhno bylo otorvat' glaz. V kakoj-to moment Dekius pojmal sebya na tom, chto mechtal by uvidet' chernovolosogo giganta, stoyavshego plechom k plechu s Rajnoj, gde ugodno, tol'ko ne zdes'. - Prosto ya ochen' sozhaleyu, chto graf Sizambri ne popalsya na nashu ulovku s trubami. YA rasschityval uvlech' ego, sprovocirovat' na poslednee, gubitel'noe dlya nego napadenie. Togda by... - Nu, znachit, spasibo vsem bogam, chto vasha shtuka ne srabotala. A to prishlos' by vam sejchas pereshagivat' cherez nashi trupy i trupy nashih lyudej. - Kto ty? - sprosil Dekius. |tomu verzile yavno ne hvatalo vezhlivosti. - Prostite, gospodin, - skazala Rajna, - eto Konan iz Kimmerii... pervyj chelovek v nashem otryade... posle menya. Poslednie slova vyzvali neskol'ko yazvitel'nyh smeshkov sredi lyudej Dekiusa. Ni Konan, ni Rajna ne otvetili, hotya Dekius zametil, kak vzdrognuli i pokrasneli ee nozdri. Da, nosik u etoj milashki byl takoj zhe simpatichnyj, kak i vse ostal'noe. - Ladno, kapitan. YA polagayu, chto imenno graf Sizambri - vash protivnik, kotoryj bezhal s polya boya? - Esli eto tot malen'kij chelovechek s bol'shim samomneniem, boevoj klich soldat kotorogo , esli... - nachala Rajna. - Dostatochno. |to byl Sizambri. Dal'she. Rasskaz shel bystro i chetko. Dekius pojmal sebya na tom, chto, dazhe razglyadyvaya Rajnu, vnimatel'nejshim obrazom slushaet Konana. Kimmeriec, kazalos', soobrazhal v voennom dele pobol'she mnogih, hotya na vid emu nikak nel'zya bylo dat' i dvadcati pyati let. No, v konce koncov, ne gody, a srazheniya dayut opyt voinu. Dekius eto otlichno znal, znal na svoej shkure, znal, pozhaluj, luchshe, chem hotelos' by lyubomu normal'nomu cheloveku. Kogda oni zakonchili razgovor, Dekius uvidel, chto ego lyudi smotryat na Rajnu i Konana s neprikrytym voshishcheniem. - Ladno. Zovite svoih skalolazov obratno, - skazal Dekius, - ya polagayu, eshche do poludnya my dolzhny vyjti na marsh. - My poteryali chast' svoih v'yuchnyh i verhovyh loshadej, - skazala Rajna. - Vy uzhe govorili mne ob etom, - v golose Dekiusa poyavilis' notki neterpeniya, - esli chast' vashih lyudej, razumeetsya i moih, speshitsya, to loshadej kak raz hvatit, chtoby uvezti vse tyuki. - A ranenye? - opyat' etot golos Kimmerijca, zvuchashchij ne bolee nezhno, chem tochil'nyj kamen', zaostryayushchij boevoj topor. - Ostavim ih, a doberemsya do blizhajshego zamka, najdem tam im zamenu. A za nimi prishlyut lyudej i zaberut. - Net,- skazal Konan vezhlivee, chem ran'she,- Rajna, esli Dekius nastaivaet, ya ostanus' s ranenymi. Ne hochu, chtoby do nih dobralis' lyudi grafa Sizambri, chtoby pererezat' im glotki, vypytav u nih predvaritel'no vse, chto mozhno vypytat' izdevayas'. Dekius podumal pro sebya: . |to bylo svoego roda ispytanie. On mog predlozhit' ostavit' chast' gruza i sebya - v kachestve ohrannika. Mog i soglasit'sya ostavit' ranenyh bez ohrany. Mog, no ne stal. Pohozhe, u nego ne tol'ko izryadnoe samomnenie. On takzhe imel predstavlenie o chesti. Rajna ne privela s soboj pereletnuyu ptichku ili, eshche huzhe, zmeyu za pazuhoj. V korolevstvo prihodilo slishkom mnogo lyudej s manerami kuda bolee izyskannymi, chem u Kimmerijca; potom oni ischezali, ostavlyaya posle sebya nedobruyu pamyat' i dymyashchiesya razvaliny. - Esli bol'shinstvo iz nas pojdet peshkom - vashi ranenye smogut sest' na loshadej, - skazal Dekius, - no eto znachit, chto, skoree vsego, my ne uspeem dobrat'sya do zamka do nastupleniya temnoty. - Moi lyudi davali prisyagu mne, a ya klyalas' v vernosti im, - tverdo skazala Rajna. - A ya prisyagnul kapitanu Rajne, - dobavil Konan. Dekius otdal by dobryj mech, chtoby uznat', kakie klyatvy svyazyvayut etih dvoih. Ni razu oni ne posmotreli drug na druga, ni odnogo nameka na to, chto oni mogli byt' lyubovnikami. No kapitan-general gotov byl posporit' na tot zhe mech, chto oni imi byli. I eto ochen' ne nravilos' emu, hotya on i sam ne mog by skazat' pochemu. Konan i Rajna shli pozadi obŽedinennogo otryada, otpravivshegosya v put' zadolgo do poludnya. - Korol' |loikas sdelal udachnyj vybor, doveriv Dekiusu svoe znamya, - zametil Konan. - Ty tak dumaesh'? - vozrazila Rajna. - I eto pritom, chto on prosto razdel menya pohotlivym vzglyadom. - CHelovek mozhet byt' otlichnym oficerom i v to zhe vremya - nastoyashchim cenitelem zhenskoj krasoty, - skazal ej Konan i, pomedliv, tiho dobavil: - Da i chem my sami zanimalis' segodnya noch'yu? Rajna snachala smutilas' i vdrug rassmeyalas': - Ladno, beru svoi slova nazad. No vse ravno, korol' |loikas ne umeet vybirat' lyudej, a mozhet, emu prosto ne povezlo. YA pro etogo grafa Sizambri - svyazalsya zhe korol' s nim. - Mozhno podumat', ty vse eto znala davnym-davno, a pro grafa Sizambri uslyshala ne segodnya noch'yu. Rajna snova smutilas', zamolchala i dolgo ne mogla uspokoit'sya: - YA... my... nam tak hotelos' otpravit'sya v put', zarabotat' na etom perehode den'gi i imya. Da, nam govorili, chto zdes'... chto Pogranichnoe Korolevstvo - strana, gde hozyajnichayut bandy i shajki razbojnikov. No my i dumat' ne mogli, chto zdes' tvoritsya takoe... |to vo sto krat huzhe, chem v lyuboj dikoj strane. Konan uvidel bol' i styd na lice Rajny. Bol'she ona ne popadetsya na etot kryuchok. . - Esli ya pravil'no ponyal, grafu Sizambri naplevat' na vseh bogov na nebe i na korolya |loikasa - na zemle. |tot tip lyudej vstrechaetsya nechasto, i obychno oni byvayut ochen' opasny. Lico Rajny na sekundu priobrelo vyrazhenie, pohozhee na masku, kotoroj mozhno do smerti napugat' rebenka. Ili zhe vyrazhenie lica rebenka, napugannogo takoj maskoj. CHto bylo etomu prichinoj, Konan ne reshilsya sprosit'. On znal, chto Rajna pokinula Bossoniyu v bol'shoj speshke po prichinam, o kotoryh ona osobo ne rasprostranyalas'. Konan vstretil ee, kogda Rajna sluzhila telohranitel'nicej u koldun'i Illiany. Togda oni zanyalis' poiskami sokrovishchnicy Kuraga. A chto ona delala posle togo, kak uehala iz Bossonii, i do sluzhby u Illiany - bylo tajnoj, kotoroj ona ni s kem ne delilas'. Znachit, tak tomu i byt'. Rajna byla dlya Konana tovarishchem po oruzhiyu, lyubovnicej, a sejchas - eshche i komandirom, za kotorym - hot' v ogon', hot' v vodu. Konan ponimal, chto vryad li najdetsya chto-libo v mire, chto sposobno bylo by zastavit' Rajnu otstupit'sya ot svoih planov. Ona ne zaprosit poshchady ni u lyudej, ni u bogov. No, pozhaluj, sleduet povysprashivat' u nee koe-chto o korole |loikase, o teh ego priblizhennyh, kotorye mogli hranit' interesuyushchie Konana svedeniya. Ved' hotya do okonchaniya provodki karavana Konan i dumat' ne mog ob uhode na yug, ne vsyu zhe zhizn' on sobiraetsya posvyatit' bor'be protiv grafa Sizambri. No i v etoj vojne byla svoya prityagatel'naya storona. Takaya bor'ba vsegda polna neozhidannostej, sluchajnostej. |to sovsem ne to, chto boj s izvestnym tebe protivnikom pri svete dnya. Tut sovsem drugoe delo. I umnyj chelovek ne dolzhen upustit' svoj shans pozhivit'sya v etoj strannoj vojne. Konan znal, chto snova vstanet na nogi na yuge, dazhe esli doberetsya do yuzhnyh korolevstv nishchim. No eshche bystree on zavoyuet sebe tam priznanie, esli pri nem budet tugoj zvenyashchij koshelek. Glava 5 Poyavlenie princessy CHienny v derevne Poudzhoj ne razbudilo Ajbasa. On ne mog usnut' s teh por, kak uvidel, chto Zvezdnye Brat'ya gotovyatsya prinesti zhertvu svoemu chudovishchnomu zveryu. Emu ne hvatilo hrabrosti sprosit', ne samu li princessu sobiralis' oni prinesti v zhertvu. Ajbas rassudil, chto, dazhe esli by on i nabralsya smelosti, eto nichego by ne izmenilo. Mnogo raz emu udavalos' ugadat' zhelaniya grafa Sizambri. Esli na etot raz Zvezdnye Brat'ya reshili ne obrashchat' vnimaniya ni na nego samogo, ni na grafa, nichego ne ostavalos' delat', krome kak peredat' etu novost' grafu lichno. Peredat', a zatem pobystree ischeznut' ottuda, gde ego mogut shvatit' lyudi Sizambri. Malen'kij hozyain nichem ne otlichalsya ot drugih samodovol'nyh lyudej v svoej nelyubvi k goncam, prinosyashchim durnye izvestiya. Gongi, barabany, da eshche eti otvratitel'nye derevyannye truby vozveshchali o pribytii voinov. Dazhe samaya obyknovennaya voennaya truba Pogranichnogo Korolevstva byla oskorbleniem dlya sluha. To, vo chto gudeli voiny Poudzhoj, prosto ne poddavalos' opisaniyu. Dovedetsya li emu eshche uslyshat' devushek-flejtistok iz Argosa ili devu s liroj iz Nemedii? Uslyshit li on zhalobnuyu pesnyu svireli i priglushennuyu barabannuyu drob', pod kotoruyu marshiruet akvilonskaya pehota yasnym osennim dnem? Ajbas sil'no somnevalsya v etom. Ne menee somnitel'noj byla pol'za ot prichitanij po svoej sobstvennoj sud'be. Tol'ko dushu travit', a imenno sejchas dushevnyh sil potrebuetsya oj kak mnogo. Gluboko vzdohnuv, Ajbas zakutalsya v plashch i vyshel na derevenskuyu ulicu. Na vsem puti k doline iz dverej kazhdogo doma vysovyvalis' golovy. Nekotorye zhiteli stoyali v dvernyh proemah, vsmatrivayas' v temnotu. Ajbas zametil, chto mnogie s otvrashcheniem mahali rukami emu vsled. Emu stalo interesno, k chemu otnosilis' eti zhesty: k nemu lichno, k Zvezdnym Brat'yam ili prosto k tomu, chto zhdalo Poudzhoj za vlezanie v dela korolej i grafov. Ajbas davno ponyal, chto eti gorcy gorazdo hitree i pronicatel'nee, chem predpolagal graf Sizambri. Nikakoe zoloto ne moglo zastavit' ih zakryt' glaza ili promolchat' ob uvidennom. Esli by graf poluchil to, chto iskal, on by poschitalsya s Poudzhoj, kak i drugie gornye plemena, nad kotorymi te izdevalis' iz pokoleniya v pokolenie, ispol'zuya lyudej kak korm dlya lyubimca svoih volshebnikov. Zarosli ezheviki ukryli Ajbasa, tak zhe kak dve nochi nazad oni ukryvali Villu i ee otca. Iz zaroslej on vsmatrivalsya v temnye kamenistye polya, zaseyannye yachmenem. Dalekie ognennye svetlyachki postepenno rosli, prevrashchayas' v pylayushchie malinovym plamenem fakely. Ostryj zapah trav, kotorye Poudzhoj vpletali v svoi trostnikovye fakely, byl nastol'ko silen, chto Ajbas raschihalsya. Na eto nikto ne obratil vnimaniya. Voiny Poudzhoj napravlyalis' k volshebnikam, ih predvoditel' potryasal kop'em, derzha ego obeimi rukami. - Privetstvuem vas, Brat'ya Zvezd. My prinesli to, za chem byli poslany. Blagoslovite zhe nas. |to ne pohodilo na mol'bu. Skoree eto bylo trebovanie otdat' polozhennoe, v protivnom sluchae ono budet vzyato siloj. Ajbasu vovse ne ulybalos', chtoby Zvezdnye Brat'ya vosprinyali eto kak oskorblenie i povzdorili s voinami. Takaya zavaruha, konechno, budet stoit' zhizni princesse, esli eto i vpravdu ona nahodilas' vnutri palankina. |to yavitsya koncom nadezhd grafa Sizambri; vmeste s princessoj umret i obeshchannaya Ajbasu nagrada, da i, skoree vsego, on sam. Porazhenie Zvezdnyh Brat'ev osvobodit ot put drakona, i on ponesetsya po holmam, szhiraya vse, chto popadetsya na ego puti. I nikto - ni chelovek, ni volshebstvo - uzhe ne smogut ostanovit' ili zamedlit' ego. Odin za drugim Zvezdnye Brat'ya kivali v znak soglasiya. Kak tol'ko poslednyaya borodataya golova opustilas' k grudi, starshij Brat podnyal k nebu ruki. SHar ognya, temno-krasnyj s zolotom, zakruzhilsya mezhdu nimi. On svoim svetom prevratil i volshebnikov i voinov v krovavye teni. Brat s ognennym sharom podnyal ruki vyshe. Ostal'nye Brat'ya zapeli kakoj-to gimn, nikogda ran'she ne slyshannyj Ajbasom. |ti zavyvaniya ponravilis' emu eshche men'she, chem vsya muzyka koldunov. SHar skol'znul vverh, podnyalsya vyshe sten, vyshe samogo vysokogo zubca bashni samogo bol'shogo hrama v Akvilonii. Podnimayas', shar stonal, kak budto zhivoe sushchestvo, i etomu stonu ehom vtoril drakon. Vdrug shar ischez, a ogon' dozhdem polilsya na voinov. Zoloto i bagryanec smeshalis' v vozduhe, i voiny podnyali k ognyu lica i oruzhie. Ogon' vylilsya na voinov, prevrativ ih rty i glaza v chashi plameni. Ajbasu pokazalos', chto voiny plemeni vlili v svoi chelovecheskie tela krov' dikoj koshki ili drakona, a byt' mozhet, i tu i druguyu. Ih oruzhie ne prevratilos' v ogon'. Ono legko vyskol'znulo iz ruk hozyaev i medlenno poletelo vverh. Ajbas, zataiv dyhanie, smotrel, kak vse eti smertonosnye orudiya podnimalis' pochti na tu vysotu, gde nedavno paril ognennyj shar. Zakonchiv podŽem, oruzhie ostanovilos' i zatancevalo v vozduhe, kak inogda kruzhatsya na odnom meste v bystrom potoke legkie prut'ya. Nekotorye kop'ya povernulis' ostriem vniz. Mechi dvigalis' tak, slovno nevidimye ruki upravlyali imi. Odin mech stolknulsya v vozduhe s boevym toporom. Iskry posypalis' na fakely, kotorye gasli, kak esli by popali pod nastoyashchij dozhd'. Opustivshis' na chetveren'ki, kak zver', Ajbas zakryl glaza na mgnovenie. On ne uvidel, kak ischez zhar, shedshij ot oruzhiya, i kak ono spustilos' na zemlyu, pryamo v ruki vladel'cam. No on us