, chto slovo prozvuchalo pochti tak zhe velichestvenno, kak korolevskoe . Ajbas poklonilsya i tak i stoyal, sognuvshis', poka ne zahlopnulas' dver'. Potom on opustilsya na koleni, chtoby poluchshe rassmotret' sumku. Ona byla sdelana iz cel'nogo kuska kozhi i peretyanuta zheleznym obruchem. Runy na metalle ne byli znakomy Ajbasu, no dazhe v polumrake hizhiny on ponyal, chto oni ochen' pohozhi na te, chto nachertany na sklonah damby. V sumke bylo chto-to tyazheloe kak kamen', no pri vsem lyubopytstve Ajbasu dazhe ne prishlo v golovu popytat'sya otkryt' ee. Graf Sizambri reshil na polnuyu katushku ispol'zovat' silu koldunov Poudzhoj, chtoby vzojti na prestol. Ajbas byl uveren, chto graf i sam do konca ne ponimal, vo chto vlez i na ch'yu pomoshch' pol'stilsya, dazhe ne predpolagaya, chto mogut potrebovat' nastoyashchie hozyaeva etoj sumki v kachestve platy. Glava 9 Konan prosnulsya i nekotoroe vremya lezhal v temnote, gadaya o prichine svoego vnezapnogo probuzhdeniya. Vinovata, navernoe, byla krovat'. Hot' i krepko srabotannaya, ona byla korotkovata dlya Kimmerijca. On by udobno chuvstvoval sebya na nej v te gody, kogda tol'ko-tol'ko pokinul rodnoj dom. A sejchas spat' na nej napominalo utonchennuyu pytku, i tol'ko sposobnost' Konana zasypat' gde ugodno i v lyubom polozhenii pozvolyala emu na vremya zabyt'sya snom. Nakanune vecherom on poklyalsya sebe razyskat' dvorcovogo plotnika, chtoby tot sdelal novuyu krovat'. Konan dazhe produmal, kak oborvet neskromnye rassprosy po povodu togo, s kem Kimmeriec sobiralsya delit' takoe lozhe. Konan opustil nogi na potreskavshiesya keramicheskie plitki pola, nadel bryuki, pristegnul mech i prislushalsya. Nichego neobychnogo ne donosilos' do ego sluha. Kapala voda v rukomojnike; kto-to vskriknul ne to v koshmarnom sne, ne to v poryve strasti; iz ugla donosilas' myshinaya voznya. Oshchushchenie, chto prosnulsya on nesprosta, ne pokidalo Konana. Vse te samye instinkty i intuiciya, kotorym on byl obyazan tem, chto do sih por ostavalsya v zhivyh, vzyvali k ego vnimaniyu, preduprezhdaya ob opasnosti. No bol'shego oni skazat' ne mogli, poetomu stoilo vyyasnit' bolee konkretno prichinu dushevnogo smyateniya. Konan natyanul rubashku i sunul za remen' oba kinzhala. Snachala on hotel vzyat' s soboj i luk, no, podumav, ostavil ego vmeste s medvezh'ej shkuroj i kavalerijskim plashchom v izgolov'e krovati. Konan uzhe ponyal, chto dvorcu ugrozhaet opasnost'. No ostal'nye poka dazhe ne dogadyvalis' ob etom. Esli ego kto-nibud' uvidit ryskayushchim po perehodam v polnom vooruzhenii, to ne izbezhat' voprosov, na mnogie iz kotoryh Konan ne mog dat' tochnogo otveta. Neznanie, neuverennost' i strah - vot iskry, kotorye mogli zazhech' plamya paniki, kotoraya mozhet ostavit' dvorec sovershenno bezzashchitnym. Mrachnye predpolozheniya Konana ne uspeli razvit'sya dal'she. Truby i barabany, zazvuchavshie gde-to vdali, ehom otrazilis' otkuda-to pryamo iz-za sten zamka. Vnutri razdalis' pervye trevozhnye kriki chasovyh i boevye klichi zashchitnikov. Konan rasslyshal i zhalostnye prichitaniya slabejshih obitatelej dvorca, uzhe pozvolivshih strahu pobedit' sebya. Kimmerijcu ne prishlos' utruzhdat' sebya, chtoby razbudit' spavshih po sosedstvu neskol'kih soldat svoej roty. Pervyj serzhant uzhe s rugan'yu nosilsya po komnate, pinayas', razmahivaya rukami i, esli nado, prosto vytaskivaya lyudej iz posteli, zastavlyaya ih nemedlenno oblachat'sya v boevoe snaryazhenie. Serzhant podnyal ruku v znak privetstviya i soobshchil Konanu: - YA uzhe otpravil gonca v kazarmu s prikazom vsej rote begom dvigat'sya ko dvorcu. - Otlichno. Otprav' eshche odnogo. Boyus', chto uzhe daleko ne kazhdyj smozhet prorvat'sya k kazarmam. YA otpravlyayus' k Dekiusu. Vstrechaemsya v Zale Krasnoj Ryby. - Slushayus', kapitan Konan. Konan hotel bylo opredelit' zapasnoe mesto vstrechi za predelami dvorca, no reshil, chto takoe soobshchenie budet vosprinyato kak neuverennost' v ishode eshche ne nachavshegosya srazheniya. Fraza zastryala u nego v gorle. Konan napravilsya k Zalu Krasnoj Ryby, prozvannomu tak iz-za harakternogo risunka mozaichnogo pola. |to pomeshchenie, imevshee potajnoj vyhod iz dvorca, mozhno bylo oboronyat' gorstkoj lyudej protiv bol'shogo otryada. V odnom iz uglov sohranilas' lestnica, izryadno potrepannaya vremenem, no vse zhe dostatochno krepkaya, chtoby lovkij chelovek mog podnyat'sya k prolomlennoj kryshe i oglyadet'sya vokrug. Dobravshis' do zala, Konan obnaruzhil, chto dobraya polovina otryada Rajny uzhe tam. Ostaviv ih sooruzhat' barrikady iz kamnej, on vskarabkalsya po stupen'kam polurazvalivshejsya lestnicy. Zvuki trub i barabany, slyshavshiesya ponachalu vdali, sejchas pritihli. Temnota skryvala teh, kto dvigalsya k zamku. Nizkie oblaka bol'shuyu chast' vremeni zakryvali lunu. Konan ne udivilsya by, uslyshav sejchas koldovskoj grom. Vmesto etogo on uvidel, kak vnizu, na sklone holma, vedushchem ko dvorcu, zazhegsya rubinovyj ogonek. YArkaya tochka rosla, uvelichivalas' v razmerah i prevratilas' v ognennyj shar, stavshij iz rubinovogo temno-bordovym. Pri etom svete Konan razglyadel to, chto ponachalu pokazalos' ogromnoj armiej. So vtorogo vzglyada on ponyal, chto ona ne byla ogromnoj, da i voobshche edva li mogla byt' nazvana armiej. Graf Sizambri vossedal na svoem zherebce vo glave gruppy iz dvuh desyatkov vsadnikov. Za nimi stoyal otryad pobol'she, v osnovnom - strelki, slabo zashchishchennye dospehami i ne imevshie ser'eznogo vooruzheniya, ne schitaya svoih lukov. Eshche odna gruppa - dyuzhiny tri chelovek - okruzhila zdaniya kazarm, gde ostavalas' chast' dvorcovoj strazhi. Sudya po tomu, chto napadavshie staralis' soblyudat' distanciyu do kazarm, strazhniki ne prospali nachalo ataki i ne sobiralis' sdavat'sya. |togo bylo dostatochno dlya Konana. Sizambri, naverno, ispol'zuet kakoe-to koldovstvo, no poka chto edinstvennoe, chego on dobilsya, - eto pokazal Konanu malochislennost' svoego otryada. Konechno, ego otryad ne byl mal'chikami dlya bit'ya, no skazat', chto im zaranee obespechena pobeda v etom srazhenii, bylo by preuvelicheniem. Sejchas, esli by tol'ko strazhniki v kazarmah dogadalis' udarit' v tyl lyudyam Sizambri, kak tol'ko te dvinutsya vpered... Ognennyj shar stal cveta vysohshej krovi. On stal takim bol'shim, chto Konan edva videl grafa iz-za nego. Malen'kij chelovek razvel shiroko rukami, i ot shara otdelilos' chto-to dymyashcheesya i upalo na zemlyu u ego nog. Poryv vetra dones do Kimmerijca zapah nagretogo metalla i goreloj travy. Sil'noe shipenie poslyshalos' iz klubov dyma i para, kogda eto nechto kosnulos' luzhi dozhdevoj vody. Zatem shar snova szhalsya do razmerov ognennoj tochki. Podnimavshijsya dym tyanulsya k nej, vhodil v nee, napominaya stebel' dikovinnogo rasteniya s krasnym cvetkom na konce. Vdrug zemlya vzdrognula. Dym i krovavo-krasnyj svet nachali dvigat'sya v storonu dvorca, slovno vlekomye kakoj-to siloj, nedostupnoj chelovecheskim chuvstvam. Vprochem, ne tak uzh nedostupnoj, kak rassudil Konan v sleduyushchij mig. To, chto velo za soboj ognennyj cvetok, ostavlyalo za soboj polosu perepahannoj zemli shirinoj s chelovecheskuyu ruku. Ot nee shel dym, kamni i glina razletalis' v raznye storony, i pri etom drozhanie zemli stanovilos' vse sil'nee i sil'nee. Konan ostavil ideyu otpravit' svoih lyudej v obhod otryada Sizambri. Sejchas glavnoj zadachej vseh oficerov korolya bylo uberech' svoih soldat ot gibel'nogo dejstviya etoj koldovskoj shtuki, podpolzavshej vse blizhe ko dvorcu. Esli pridetsya ostavit' dvorec, chtoby ne pohoronit' vseh lyudej pod ego razvalinami, znachit, tak eto i budet sdelano. Odno iz zdanij kazarm ruhnulo. Zvuk padayushchih sten potonul v gule vsporotoj i shevelyashchejsya zemli. Pyl' i dym vzmetnulis' stolbom, i soldaty rvanulis' vo vse storony, kak murav'i iz razvoroshennogo muravejnika. No vse zhe oni othodili s oruzhiem v rukah, podderzhivaya ili vynosya na sebe ranenyh tovarishchej. Konan spustilsya po lestnice. K luchshemu ili k hudshemu, no soldatam, zastignutym v kazarmah, segodnya pridetsya samim iskat' vyhod iz polozheniya. Ego boj budet prohodit' zdes', nastol'ko dolgo i ozhestochenno, naskol'ko chelovek mozhet protivostoyat' koldovstvu. Kogda Kimmeriec byl vsego v neskol'kih stupenyah ot pola, zemlya sil'no vzdrognula. Stupen'ki hrustnuli, zatreshchali kamni sten i krysha. Kogda stupen'ki pod nogami obrushilis', Konan prygnul, zatem - eshche odin pryzhok, chtoby uvernut'sya ot kamnej, letevshih so sten, padenie na ruki, kuvyrok, i nakonec on okazalsya lezhashchim u nog Rajny. Ona delanno ulybnulas', skoree chtoby priobodrit' sebya i svoih lyudej. Ulybnuvshis' v otvet, Konan vskochil na nogi. Pochti vse, kto nahodilsya v zale, kogda Konan polez naverh, ostalis' zdes' zhe. Lish' nemnogie ischezli v neizvestnom napravlenii. Zato podoshli drugie lyudi iz otryada Rajny. K sozhaleniyu, neskol'ko chelovek ostalis' naveki pogrebeny pod oblomkami steny i lestnicy. Konan popytalsya pripodnyat' odin iz kamnej, iz-pod kotorogo donosilis' stony; on navalilsya izo vseh sil, no lish' tyazheloe sobstvennoe dyhanie bylo rezul'tatom ego trudov. Vdrug pod svodami dvorca yasno i zvonko, slovno prinesennaya volshebnym vetrom, zazvuchala melodiya dalekoj flejty. Flejta i dejstvitel'no byla daleko, no grafu Sizambri kazalos', chto eti zvuki razdayutsya pryamo u nego nad uhom. On znal, chto eto obman, navazhdenie. Skol'ko raz kolduny iz Poudzhoj povtoryali emu eto. On dazhe ustal ot etih povtoryayushchihsya nastavlenij: - Tol'ko strah, peresilivayushchij tvoyu volyu, smozhet byt' sil'nee nashego koldovstva. Beri to, chto my daem tebe, i obladaj etim bez straha. Koldovstvo samo sdelaet vse, chego ty zhdesh' ot nego. No my nichego ne mozhem obeshchat' cheloveku, ob®yatomu strahom. Obychnomu cheloveku hvatilo by i odnogo oskorbitel'nogo nameka na predpolagaemuyu trusost' grafa, chtoby rasschitat'sya za nego krov'yu. No kolduny - sovsem drugoe delo. Sizambri ponimal, chto oni ne prosto tak vnov' i vnov' povtoryayut slovo , chto esli emu ne hvatit muzhestva, to vse ego plany ruhnut v odnu minutu. Itak, graf popytalsya vytolknut' zvuki flejty iz svoego soznaniya, esli uzh on ne mog zatknut' ushi i ne slyshat' etoj melodii. On ne mog pozvolit' ej okruzhit' ego, spelenat' kak mladenca, ehom razdavat'sya v mozgu. Grafu udalos' oderzhat' etu pervuyu pobedu. Zvuki flejty teper' kazalis' emu lish' zhalobnymi prichitaniyami nad pokojnikom ili umirayushchim. Oni bol'she ne podchinyali sebe mysli grafa. Bolee togo, sila flejty, kotoraya dolzhna byla protivostoyat' magii koldunov iz Poudzhoj, obernulas' protiv dvorca. Dymyashchayasya transheya pochti dobralas' do vneshnih sten dvorca, kogda sama zemlya vzmetnulas' ej navstrechu, slovno pytayas' pregradit' put' eshche odnoj stenoj. S etoj novoj steny posypalis' kamni. Oni leteli skvoz' dym, shedshij ot transhei, prichem mnogie pochti doletali do lyudej grafa. Loshadi popyatilis', ih ispugannoe rzhanie utonulo v grohote razverzshejsya zemli. Dazhe samye hrabrye i mnogo povidavshie na svoem veku voiny pobledneli i stali ispuganno pereglyadyvat'sya. Sizambri borolsya sam s soboj, pytayas' podavit' tot strah, kotoryj mog unichtozhit' vse tak udachno nachatoe koldovstvo. Dymyashchayasya transheya i zemlyanoj val pereplelis', starayas' zadushit' drug druga, kak dva obezumevshih nevidannyh zverya. Kamni stali pereletat' cherez lyudej grafa, padaya dozhdem na pokosivshiesya domishki kazarm gvardii. Oblomok skaly prevratil v grudu shchebnya odin iz domov. Grafu pokazalos', chto iz-pod oblomkov donosilis' slabye kriki zazhivo pogrebennyh. On gotov byl pomolit'sya, chtoby kamni pohoronili vsyu korolevskuyu strazhu, esli by imelo smysl molit' bogov ili demonov, kogda v delo vstupala zvezdnaya magiya. Sizambri zastavil sebya sledit' za bor'boj dvuh koldovskih sil. On staralsya razglyadet' hot' chto-to skvoz' zavesu pyli. Kogda legkij nochnoj veterok chut' razveyal pylevoe oblako, serdce grafa uchashchenno zabilos'. Dvorec razvalivalsya na glazah. Razvalivalsya s takoj skorost'yu, slovno vsya zvezdnaya magiya obrushilas' na ego svody. Osypalis' steny, provalivalis' kryshi, otkryvaya nebu celye anfilady komnat za sekundu do togo, kak oni prevrashchalis' v grudu kamnej. Novye oblaka pyli navisli nad dvorcom, sovershenno ne davaya vozmozhnosti vzglyadu grafa proniknut' skvoz' nih. Da v etom uzhe i ne bylo neobhodimosti. Esli vo dvorce i ostavalis' zhivye zashchitniki, vryad li oni v sostoyanii organizovat' soprotivlenie. Lyuboj chelovek budet slomlen, obnaruzhiv v kachestve vraga ne drugih lyudej pered soboj ili na flangah, a samu zemlyu snizu i grad kamnej sverhu. Kolduny ob®yasnyali grafu, chto v etom dele bylo nevazhno, gde nahoditsya chelovek, ispol'zuyushchij ih koldovstvo. Vazhna ego volya i vera. No chto mozhet luchshe ukrepit' veru i zhelanie grafa i ego voinov, chem reshitel'nyj brosok na dvorec! Sizambri peredal povod'ya svoego zherebca oruzhenoscu, a sam vylez iz sedla. Zemlya pod ego nogami zahodila hodunom, kak dno lodki, spuskayushchejsya po techeniyu burnoj gornoj rechki, no graf ustoyal, ne pozvoliv sebe upast'. On vyhvatil mech, podkinul ego v vozduh, pojmal za lezvie, perehvatil obeimi rukami i, pokazyvaya na dvorec, kriknul: - Sami bogi pokarali |loikasa i ego lyudej! Vpered, za mnoj! V techenie doli sekundy Sizambri ne slyshal nichego, krome grohota vzryvaemoj iznutri zemli. Zatem, prezhde chem on reshil povernut'sya, desyatki klinkov vyleteli iz nozhen i so svistom rassekli vozduh. Razdalsya boevoj klich: - Stal'naya Ruka! Vpered, Stal'naya Ruka! Vo dvorce korolya |loikasa caril haos. Haos, privedshij v smyatenie dazhe takih opytnyh bojcov, kak Konan i Rajna. Pravda, im nekogda bylo razbirat'sya v prichinah proishodyashchego. Vse ih mysli byli zanyaty tem, chtoby uberech' svoih podchinennyh ot grada padayushchih kamnej. Vdrug razdalsya boevoj klich. On zvuchal gromche i gromche, perekryvaya shum treskavshihsya sten i grohot vzdymavshejsya zemli. Znachit, iz gromyhayushchej temnoty, iz oblakov pyli krovavogo cveta lyudi grafa Sizambri nachali ataku. Esli v ryadah atakuyushchih i byl kakoj-to poryadok, kogda oni nachinali dvizhenie, to k tomu momentu, kak oni okazalis' na rasstoyanii udara mecha ot lyudej Konana, etot poryadok sam soboj kuda-to ischez, ne vyderzhav neozhidannogo poyavleniya na puti zemlyanogo vala. Sudya po krikam, donosivshimsya iz ryadov protivnika, nekotoryh iz soldat grafa zavalilo zemlej i kamnyami. Konan molil bogov, chtoby nevedomyj soyuznik ispol'zoval magicheskoe oruzhie ne stol' razrushitel'noj sily, kak u grafa Sizambri. Zashchitit' dvorec, obrushiv ego na golovy zashchitnikov i napadayushchih, ne bylo, po mneniyu Konana, ni blagorodno, ni razumno. Soldaty roty Konana i otryada Rajny ponyali, chto ih edinstvennyj shans, esli ne na pobedu, to na spasenie, - eto vstupit' v boj i proryvat'sya vpered. Pozadi lezhal lish' razrushayushchijsya na glazah dvorec, grozivshij stat' vsem im obshchej pogrebal'noj piramidoj. Vperedi - vragi, smertnye lyudi, a za nimi - otkrytoe nebo. - Za korolya! - prooral Konan, perekrikivaya shum bitvy, i brosilsya vpered. Kak magnit prityagivaet zhelezo, tak i Konan uvlekal za soboj teh, kto videl ego. Lish' nemnogim otstavala ot Kimmerijca Rajna, tozhe vedya za soboj vseh, kto mog ee videt'. Lyudi grafa Sizambri rasteryalis', ne znaya dazhe, kuda mozhno postavit' nogu bez riska podvernut' ee. Zdes' oni dejstvitel'no prevoshodili chislom zashchitnikov. Oni byli opytnee i luchshe vooruzheny, no etogo okazalos' nedostatochno. Nichto, krome pricel'noj strel'by iz desyatka-drugogo lukov, ne moglo ostanovit' Kimmerijca. Ego shirokij mech svistel v vozduhe, so zvonom udaryalsya o stal' dospehov, vysekal iskry iz drugih klinkov i, kak nozh myasnika, vhodil v tela protivnikov. Esli situaciya navyazyvala Konanu blizhnij boj, to v hod shel kinzhal ili tyazhelye kulaki Konana. Dejstvuya vsem vozmozhnym oruzhiem, Konan ulozhil poldyuzhiny protivnikov ran'she, chem emu na pomoshch' podospeli ego pervye tovarishchi. Ustroennaya Konanom myasorubka voodushevila i drugih zashchitnikov zamka. Lyudi grafa uzhe nachali otstupat', kogda ih gospodin poyavilsya na grebne zemlyanogo vala i smog pravil'no ocenit' situaciyu, skladyvayushchuyusya ne luchshim dlya nego obrazom. On uslyshal, kak boevye klichi ego soldat smenilis' vozglasami i dazhe chem-to vrode Uvidel on i Kimmerijca, rvushchegosya vpered tak estestvenno i uverenno, kak budto sam po sebe on byl odnoj iz prirodnyh stihij. Korotkij prikaz grafa - i na greben' vala zabralis' strelki. Sekundoj pozzhe grad strel iz lukov i arbaletov obrushilsya na zashchitnikov dvorca. Teper' kriki preduprezhdeniya i stony razdavalis' ne tol'ko iz ryadov bojcov grafa. Skrytye zapylennoj borodoj guby Sizambri rasplylis' v ulybke. Konan polagal, chto, riskuya zacepit' svoih v etoj pyli i meshanine boya, lyudi grafa prekratyat strel'bu. No grad strel ne utihal. Vremya ot vremeni oni popadali i v svoih, no i strazhniki nesli bol'shie poteri. Stanovilis' ponyatno, chto zashchitnikov pereb'yut vseh do edinogo, ne poboyavshis' dazhe znachitel'no sokratit' chislo svoih lyudej. Kimmeriec prikinul rasstoyanie do grafa. Esli by v silah smertnogo cheloveka bylo peresech' zavalennuyu oblomkami steny ploshchadku i vlezt' na sklon, chtoby skinut' grafa vniz... Strely myagko vhodili v zemlyu i so zvonom otbivali kuski kamnya, popadaya v ostatki sten, kak by predosteregaya ot bezrassudnyh dejstvij. Strelki uzhe primetili moshchnuyu figuru Konana sredi drugih zashchitnikov. Lish' popytajsya Konan prorvat'sya vpered, blizhe k nenavistnomu grafu,- on prevratitsya v utykannyj strelami trup, ne prodelav i poloviny puti. Konan nachal otstupat', znachitel'no medlennee, chem prodvigalsya vpered, nesmotrya na prodolzhayushchijsya obstrel. Otstupat' i voobshche-to bylo protiv ego pravil, a sejchas on othodil vdvojne ostorozhnee, chtoby ne sprovocirovat' paniku sredi svoih. Kak tol'ko strazha chut' otorvalas' ot napadavshih, strelki iz otryada Rajny i roty Konana prinyalis' za delo. Zastignutye vrasploh, na otkrytom meste, rasschityvaya lish' na udachu i na svoi legkie dospehi, mnogie strelki iz otryada grafa okazalis' na zemle, so strelami v grudi i golove. Ostal'nye pospeshili iskat' zashchity, skativshis' po sklonu vala, i daleko ne srazu rugan' i proklyatiya grafa smogli vernut' ih na prezhnyuyu poziciyu. Itak, Konan, Rajna i bolee poloviny ih podchinennyh vernulis' pod ves'ma somnitel'nuyu zashchitu dvorcovyh sten. V pylu i shume bitvy Konan dazhe ne zametil, chto duel' magicheskih sil pod zemlej, pohozhe, prekratilas'. Tol'ko perevyazyvaya Rajne ruku, slegka zaceplennuyu streloj, on obratil vnimanie, chto zemlya nema i nepodvizhna. Da i dvorec bol'she ne rassypalsya dozhdem iz kamnej i cherepicy. - Nu, i chto dal'she? - sprosila Rajna, morshchas' ot boli, kogda Konan posil'nee zatyanul povyazku, chtoby soedinit' kraya rany. - My edva smogli vyigrat' tol'ko pervuyu stychku. Pobedoj eto nikak ne nazovesh', skoree uzh naoborot. - Dumayu, graf i takogo ne ozhidal ot nas, - provorchal Konan. Kimmeriec gotov byl otdat' polovinu sokrovishch Pogranich'ya (esli by oni u nego byli) za neskol'ko glotkov vina, chtoby smyt' pyl' i pesok izo rta i utolit' zhazhdu. Podumav, on prodolzhil: - Esli rebyata, ostavshiesya v kazarmah, smogli vovremya vybrat'sya, a potom ne poteryat' drug druga v lesu, to oni budut ser'eznoj ugrozoj grafu s tyla. CHert voz'mi! YA sejchas i sam gotov umolyat' lyubogo kolduna, bud' on neladen, lish' by on peredal moim parnyam moi rasporyazheniya... Rajna znakom ostanovila Konana, a zatem tak zhe molcha pokazala pal'cem za ego spinu. Obernuvshis', Kimmeriec uvidel odnogo iz oficerov otryada Dekiusa, probiravshegosya sredi razvalin. On vse vremya posmatrival vverh, opasayas', chto kakoj-nibud' bulyzhnik svalitsya emu na golovu, i pri kazhdom takom vzglyade spotykalsya o kakoj-nibud' iz uzhe upavshih i lezhashchih pryamo posredi dorogi kamnej. Nakonec Rajna szhalilas' nad nim i, bystro probravshis' k nemu, pokazala uzhe projdennyj i sravnitel'no bezopasnyj put' cherez razvaliny. Za obrushivshejsya stenoj togo, chto ran'she nazyvalos' galereej so skul'pturami, vse tri komandira ostanovilis', chtoby posovetovat'sya. - Dekius schitaet, chto vy dolzhny prisoedinit' svoih lyudej k ego otryadu i vmeste s nim vybirat'sya otsyuda... - nachal gonec, no byl ostanovlen rykom Konana: - Da on chto, s uma... razve Dekius izmenil svoi plany? Ili on prosto prislal syuda trusa, kotoromu strashno vozvrashchat'sya v odinochku? Voprosy Konana gromom raskatyvalis' po pomeshcheniyu, otdavalis' ehom i zastavlyali ele derzhashchiesya kamni padat' s polurazrushennyh sten. Rajna odnoj rukoj shvatila i szhala ruku Konana, a vtoroj prikryla emu rot: - K chemu tak krichat', Konan. Ty zhe govorish' ne s grafom i dazhe ne s Dekiusom, a s chelovekom, kotoryj vsego v shage ot tebya. Pod vzglyadom Konana chelovek poblednel, no spokojno proiznes: - Kapitan Konan, gospodin kapitan-general ne uprashivaet ili sovetuet. On prikazyvaet. - Mne naplevat', dazhe esli Mitra vmeste s |rlikom prikazhut mne sdelat' takuyu glupost'. Pojmi, u menya tam, snaruzhi, ostalas' dobraya polovina roty. Esli rebyata vyderzhali etu zavarushku noch'yu, to udar' oni po grafu szadi... - Korol' |loikas ne mozhet dvigat'sya tak bystro, kak togo mozhet hotet'sya, - upryamo prodolzhal gnut' svoe oficer. - Emu nuzhno srochno pokinut' dvorec, chtoby izbezhat' vstrechi s eshche odnim otryadom grafa, kotoryj sejchas zahodit k nam v tyl. Konan pochuvstvoval, chto chelovek chto-to ne dogovarivaet ob istinnyh prichinah takogo pospeshnogo otstupleniya korolya. - YA ved' ne proshu korolya lichno vozglavit' nas v etom dele, - skazal Konan, - pust' on tol'ko vspomnit o vernyh emu voinah i dast poslednyuyu popytku dostich' pobedy. My vse eshche mozhem svernut' sheyu grafu. A esli i net, to vse ravno my zdorovo poshchiplem ego otryad i zamedlim ih prodvizhenie. - Nu, mozhet byt'... - Oficer, kazalos', ne znal, chego bol'she boyat'sya: korolya i Dekiusa, kotorye byli daleko, ili Konana, stoyavshego ryadom. Ili on tozhe ubedilsya v tom, chto v predlozhenii Konana est' smysl? - Rajna, - skazal Konan, - soberi chelovek pyat' s lukami. Pust' budut gotovy prikryt' menya. A ya podnimus' po stene povyshe i popytayus' vysmotret', kak tam dela u rebyat v kazarmah. Esli oni razbezhalis' ili perebity, my sdelaem vse tak, kak predlagaet Dekius. Oficer uzhe otkryl rot, chtoby vstupit' v spor o pravilah podchineniya starshemu po zvaniyu, no vovremya zametil, kak ruka Rajny potyanulas' k rukoyati mecha. On zahlopnul rot, pri etom razdalsya oshchutimyj shchelchok chelyusti o chelyust'. Konan prochel na lice Rajny nadezhdu, chto on poshlet kogo-nibud' drugogo. On takzhe uvidel, chto ona ponimaet: lyubaya pros'ba takogo roda privela by k bespoleznym sporam, byt' mozhet, v poslednie minuty ih zhizni. Konan edva li prikazal by svoemu podchinennomu idti tuda, kuda ne poshel by sam, osobenno esli etogo podchinennogo edva-edva mozhno nazvat' soldatom. Konan sbrosil medvezh'yu shkuru i perekinul cherez plecho luk i kolchan. Sapogi byli snyaty, chtoby pal'cy nog pomogali najti malejshuyu oporu pri lazanii. Uvidev, chto strelki gotovy, on podobralsya k vybrannomu uchastku steny. Kogda Rajna podnyala ruku, on sdelal pervyj shag. Ruka opustilas', v vozduhe svistnuli strely, i Konan nachal vzbirat'sya vverh po stene. Glava 10 Graf Sizambri ne byl chelovekom, gotovym smirit'sya s neudachej, eshche men'she - s porazheniem. On mog izmenit' plan dejstviya, esli dela yavno shli neudachno. Idti naprolom cherez dvorec - dlya etogo nuzhno bol'she lyudej, chem bylo v ego rasporyazhenii. Nuzhno ved' ne tol'ko razbit' korolevskuyu strazhu, vklyuchaya etogo chernovolosogo velikana, kotoryj odin stoil celoj roty. Sledovalo uchest' i neizbezhnye poteri ot obvalov, prigotovlennyh lovushek, ostavlennyh zasad i eshche bog znaet ot chego, esli on reshitsya prodolzhat' shturm. Esli on svyazhet dejstviya protivnika, to ego lyudi s drugoj storony dvorca smogut zahlopnut' lovushku. Dazhe uderzhat'sya zdes' budet nelegkoj zadachej, no vpolne vypolnimoj dlya ego lyudej. Sizambri bystro prinimal resheniya. Eshche bystree on otdaval prikazy. - Polovinu lyudej ot kazarm - syuda, v pervuyu liniyu. Ostal'nyh peredvinut' poblizhe, pust' budut mezhdu nimi i kazarmoj ohrany. Vsem prigotovit'sya k nastupleniyu. Nekotorye yavno reshili, chto on spyatil ili, po krajnej mere, sil'no povredilsya umom. |to chitalos' v glazah soldat. No oni molchali, tak chto emu ne pridetsya oslablyat' otryad ni na odnogo cheloveka, ustraivaya pokazatel'nuyu kazn' za nevypolnenie prikazov. Oslabit' nablyudenie i ohranu kazarm dvorcovoj strazhi oznachalo dat' vozmozhnost' ujti tem, kto eshche tam ostavalsya. Kazhdyj sluga korolya, vyzhivshij v etu noch', eshche pozhaleet, chto ne pogib vmeste s drugimi. Voiny Poudzhoj otkazalis' idti s nim na shturm dvorca, no oni nichego ne budut imet' protiv togo, chtoby poohotit'sya na soldat korolya v lesah; Togda Zvezdnym Brat'yam eshche dolgo ne nado budet bespokoit'sya o tom, chem kormit' ih lyubimchika. Lyudi Rajny eshche ne uspeli vystrelit' i treh raz, kogda Konan podnyalsya, naskol'ko pozvolyala stena bez riska svalit'sya na zemlyu. Tretij zalp unes strely v storonu protivnika, i tut Konan ponyal, chto strelki grafa Sizambri ne vedut otvetnuyu strel'bu. I dejstvitel'no, kazalos', chto lyudi grafa hot' i ne pokinuli polya boya, no predpochitali ne vvyazyvat'sya v novuyu stychku. Konan napryagal zrenie, pytayas' razobrat'sya v tom, chto proishodilo za grebnem koldovskogo zemlyanogo vala. Pyl' vse eshche visela v vozduhe. Magicheskij ogon' pogas, i lunnyj svet s trudom probivalsya cherez pylevuyu zavesu, sam stanovyas' tusklym i gryaznym. Drugogo sveta Konanu zhdat' bylo neotkuda, esli, konechno, kto-nibud' ne zateet novoe koldovstvo. No, chestno govorya, on predpochital nachinat' boj, predstavlyaya sebe, gde nahoditsya protivnik, chtoby chuvstvovat' sebya chut' uverennej, chem slepoj, dvigayushchijsya po koridoru, polnomu krys. Konan ponyal, chto tam, gde ego glaza nichem ne mogli emu pomoch', budut polezny ushi. On ostorozhno snyal luk, natyanul tetivu i poslal strelu v napravlenii kazarm. Pyat' strel podnyali izryadnyj shum. Kimmerijcu stalo yasno, chto lyudi grafa vse eshche karaulyat kazarmy. Znachit, strazhniki byli tam ili ushli tak tiho i nezametno, chto lyudi grafa etogo ne zametili. CHast' otryada Sizambri dvigalas' vpravo ot Konana. Pribyli li k grafu svezhie sily, ili on snyal chast' ohrany kazarm? Skoree vsego, i to i drugoe. No v lyubom sluchae graf ne sobiralsya napadat' siyu minutu. |to byl otlichnyj moment, chtoby zastat' ego vrasploh. Takaya vnezapnost' obespechila by polovinu pobedy. Konan znakom podozval poblizhe Rajnu i oficera iz otryada Dekiusa i shepotom povedal im svoi soobrazheniya. Oni vyslushali ego s interesom, no vyrazhenie somneniya ne shodilo s lica oficera. - A esli Sizambri smozhet obojti nas i zajdet v tyl Dekiusu? Konan ponyal, chto nedoocenil etogo cheloveka. - Otpravish'sya sejchas k nemu i predupredish'... Oficer otricatel'no pokachal golovoj: - Lyuboj iz vashih lyudej sdelaet eto ne huzhe menya. YA ne ujdu s polya boya. A krome togo, ya znayu, gde najti Dekiusa, esli my oba vyberemsya zhivymi iz dvorca. Teper' Konan byl uveren, chto zrya somnevalsya v hrabrosti etogo voina. - Nu chto zh, otlichno. No esli ty i vpravdu hochesh' skrestit' svoj mech so stal'yu soldat grafa Sizambri, to, sdelaj milost', skazhi mne i Rajne, gde vy s Dekiusom dogovorilis' vstretit'sya. Togda mozhesh' smelo otpravlyat'sya v drugoj mir, schitaya, chto privel v poryadok svoi dela i pozabotilsya o blizhnih. Oficer ulybnulsya, podozhdal, poka Konan snimet luk i kolchan, a zatem posledoval za nim myagkim koshach'im shagom. Graf Sizambri proklyal neizvestnogo strelka, no sdelal eto tiho. Gorazdo tishe, chem ego lyudi, kogda strely stali padat' na nih neizvestno otkuda. Dvoe umerli v stonah i mucheniyah, a ostal'nye, hot' i ostalis' cely i nevredimy, nahodilis' v sil'nom smyatenii. Bespolezno ubezhdat' ih, chto pogibshie stali sluchajnymi zhertvami, chto chelovek, pustivshij naugad eti strely, ne videl i pal'cev vytyanutoj pered soboj ruki. Slishkom mnogo koldovstva videli oni etoj noch'yu, chtoby poverit' v sluchajnosti. Net, nichto, krome zhestokogo blizhnego boya s mechom v ruke protiv protivnika iz ploti i krovi, ne moglo vernut' ih muzhestva i hladnokroviya. Po ryadam soldat grafa proshel ropot. Grafu udalos' razobrat', o chem sheptalis' ego lyudi. - Lyudi korolya chto-to zadumali. Oni gotovyat nam lovushku. Oni znayut, gde my. Esli my budem nastupat', - nam vsem konec. Graf Sizambri shepotom povtoril svoi obeshchaniya strashnyh nakazanij, ozhidavshih trusov i panikerov. V sherengah vocarilos' molchanie. Graf snova smotrel vpered. Dvorec lezhal pered nim: labirint tenej, kotorye, perekreshchivayas' i nalezaya drug na druga, zatrudnyali nablyudenie. Sizambri byl uveren, chto protivnik ispol'zuet etu temnotu i putanicu tenej. Nado snabdit' lyudej fakelami, kogda oni budut probirat'sya po dvorcu. Perepletenie tenej stalo, pohozhe, eshche zaputannee. No chto eto? Nekotorye iz nih dvigalis'! - Stal'naya Ruka! Trevoga! - Grafu stoilo nemalyh usilij, chtoby ego golos ne sorvalsya na podobnyj zhenskomu vizg. No emu prishlos' perevesti dyhanie, prezhde chem smog snova zakrichat': - Trevoga! ZHivej, k boyu! Vot oni! Signal trevogi, podannyj vragom, ne ostanovil Konana. Ne zaderzhalo ego dvizheniya vpered i to, chto on uznal golos Sizambri. On lish' uspel podumat', chto graf, vidimo, pochti v predelah dosyagaemosti mecha, esli ego slova tak horosho i otchetlivo slyshny. Snova vocarilsya haos. Bol'shinstvo lyudej Konana ne bylo tak opytno v srazheniyah, kak Kimmeriec. Odni nepodvizhno ostanovilis', raskryv rty, drugie zakrichali, a nekotorye i vovse brosilis' bezhat'. Vse vmeste oni prevratili nastuplenie v shumnoe toptanie na meste. V eto zhe vremya ognennye strely stali vtykat'sya v kryshi kazarm. Soloma, kotoroj oni byli pokryty, suhaya kak poroh, vspyhnula v mgnovenie oka. A cherez neskol'ko minut plamya uzhe plyasalo na kryshah poloviny zdanij, ustoyavshih vo vremya zemletryaseniya etoj noch'yu. Sredi lyudej grafa, vidimo, nahodilsya kto-to iz oficerov, komu svet byl nuzhen lyuboj cenoj. CHto zh, v cenu voshlo i to, chto ogon' pokazal ego lyudej strelkam iz otryada Konana. Oni, razumeetsya, ne zamedlili vospol'zovat'sya vozmozhnost'yu pomoch' svoim tovarishcham. No strelyali oni tak azartno i tak ploho celyas', chto predstavlyali ne men'shuyu ugrozu svoim, chem protivniku. Konan predostavil Rajne navesti poryadok sredi strelkov. Sam on pytalsya organizovat' svoih lyudej v edinuyu gruppu, sposobnuyu nanesti tochnyj i produmannyj udar. Svet, padavshij ot goryashchih krysh, vysvetil to, vo chto Konan dazhe ne mog poverit': u blizhnego konca zemlyanogo vala stoyal sam graf Sizambri, okruzhennyj lish' gorstkoj bojcov. - Herrooo! |tot krik prinadlezhal naprosivshemusya v boj oficeru Dekiusa. On prodolzhal izdavat' svoj neponyatnyj klich, slomya golovu nesyas' po valu k grafu. Lish' priblizivshis' vplotnuyu, on kriknul: - YA - Mikus, syn Kijoma. YA nesu smert' myatezhnikam i predatelyam korolya |loikasa Pyatogo! - S etimi slovami ego mech, sverknuv v svete pozhara, mel'knul v vozduhe nad golovoj grafa. Tot stoyal nepodvizhno, vidya, chto podvergaetsya smertel'noj opasnosti. Odin iz ohrannikov s korotkim kop'em v ruke vyskochil iz-za spiny grafa. Nakonechnik kop'ya blesnul v temnote, vonzilsya v zhivot Mikusa, a zatem snova zablestel v fontane krovi, vyjdya iz ego spiny. Mech eshche ne uspel vypast' iz oslabevshih pal'cev Mikusa, a Konan uzhe lez na sklon vala. No prezhde chem on dobralsya do grebnya, graf ischez v temnote, a vmesto nego Kimmerijca zhdala dyuzhina ohrannikov Sizambri. Oni stoyali sploshnoj stenoj stali dospehov i klinkov, otdelyaya Konana ot udalyavshegosya grafa. CHto zh, Konan ne upustil vozmozhnosti vyvesti iz boya troih. Dvoe ostalis' umirat' tut zhe, a tretij otstupil, volocha nogu i priderzhivaya ranenuyu ruku. No ostavshiesya devyat' prodolzhali tesnit' i okruzhat' ego; krome togo, strelki Sizambri primetili sebe takuyu soblaznitel'nuyu cel'; strely padali vse blizhe i blizhe. Strelki vse eshche pytalis' popast' v Konana, spustivshegosya po sklonu, nesmotrya na to chto ohranniki grafa prodolzhali tesnit' ego, nahodyas' sovsem ryadom s nim. Tak chto strelki poluchili vozmozhnost' popraktikovat'sya skoree na svoih tovarishchah, chem na protivnike. K tomu zhe devyat' chelovek predstavlyali soboj yavno bolee legkuyu mishen', chem odin Kimmeriec. Delo shlo k tomu, chto sleduyushchij boj zavyazhetsya mezhdu grafskimi strelkami i ih tovarishchami, srazhavshimisya drugim oruzhiem. Poka oficery Sizambri prizyvali k poryadku svoih lyudej, Konan zanyalsya tem zhe samym sredi svoih. Tol'ko togda on smog ocenit' rezul'taty stol' zhelannogo im boya. Vse kazarmy goreli. Lyudi grafa, ohranyavshie ih, vozvrashchalis' i prisoedinyalis' k svoim tovarishcham. Lish' v dal'nem konce ryada kazarm mel'kali ischezayushchie v temnote figury: eto spasalis' begstvom poslednie soldaty dvorcovoj strazhi. Konan vyrugalsya, ne osobo zabotyas' o tom, kto ego mog uslyshat'. Esli by strazhniki ne razbezhalis', oni smogli by vlit' svezhie sily v zahlebnuvshuyusya ataku. A teper', k tomu vremeni, kogda ih udastsya sobrat', lyudi Sizambri budut uzhe vo dvorce. Kimmeriec snova vyrugalsya, na etot raz potishe. On skoree rugal sebya, chem kogo-libo drugogo. Dekius tozhe imel by na eto polnoe pravo. Ego zamestitel' Mikus pokazal sebya razumnym i muzhestvennym bojcom. V sravnenii s nimi kapitan vtoroj roty Konan sdelal malo chego poleznogo etoj noch'yu. No teper' uzh nichego ne podelaesh'. Esli tol'ko ob®edinennye otryady korolya mogli protivostoyat' grafu Sizambri, to sledovalo ob®edinit' ih kak mozhno skoree. Dvorec snova mozhno budet vzyat', a esli korol' poteryaet svoih bojcov, on, skoree vsego, navsegda poteryaet i vse ostal'noe. - Kuda teper', Konan? - |to byla Rajna. Konan dazhe ne srazu otvetil, potomu chto na yazyke u nego vertelis' odni rugatel'stva. - K mestu, naznachennomu Dekiusom. On, navernoe, nas ne pohvalit za to, chto my natvorili noch'yu, no nado dat' emu vozmozhnost' vyskazat' nam eto v lico. - Kak budet ugodno bogam. Kto povedet otryad? - YA ostanus' prikryvat'. YA luchshe drugih vizhu v temnote, a eto nam ponadobitsya, chtoby otbivat'sya ot presledovaniya. Rajna pospeshila k golove otryada. Konan perezhdal, poka poslednij chelovek proshel polovinu puti do pylayushchih kazarm, i lish' zatem vylez iz svoego vremennogo ubezhishcha, chtoby prisoedinit'sya k otstupayushchim. Uhodya, on uslyshal shum padeniya kamnej vo dvorce. Spustya sekundu poslyshalis' kriki i stony. On ne znal, srabotala li eto odna iz podgotovlennyh lovushek, ili prosto neostorozhnyj soldat slishkom sil'no opersya ob oslablennuyu stenu. |to bylo nevazhno. Vazhno to, chto s kazhdym chelovekom, nashedshim svoyu smert' vnutri dvorca, umen'shalos' chislo teh, s kem predstoyalo srazhat'sya v budushchem. Ston ehom otozvalsya vo dvorce. Grafa Sizambri i sam byl na grani togo, chtoby zastonat'. On zakusil gubu i podavil ston. Rana ot mecha etogo yunca Mikusa byla ne pervoj, poluchennoj im v boyah. I navernyaka ne poslednej, dazhe esli pobeda uzhe blizka. Ni odin zahvachennyj tron ne mozhet byt' uderzhan bez krovavoj bor'by! No kakaya zhe eto bol'! Ni odna iz ego ran ne byla takoj boleznennoj. Graf gotov byl molit'sya, chtoby ni odna iz posleduyushchih ne bolela tak sil'no. No po svoemu opytu on znal, chto takie molitvy obychno ostayutsya bez otveta. Da i sam on s trudom mog vspomnit' imena dobryh bozhestv. Sil'nyj oznob bil ego, zastavlyaya pochti zabyt' o boli. Byt' mozhet, magiya sdelala ego nedostojnym v glazah bogov? Mozhet, on sdelal chto-to zapreshchennoe i sejchas byl proklinaem etoj zhutkoj bol'yu ot samoj obychnoj rany? Ne zhdet li ego eshche bolee strashnaya bol'? Sizambri po-prezhnemu sderzhival ston. No skvoz' szhatye guby proryvalos' chto-to pohozhee na voj ranenogo zverya. Gde-to vdaleke on uslyshal neyasnyj golos, prinadlezhavshij, skoree vsego, kakomu-nibud' prizraku. Grafu pokazalos', chto sredi nevnyatnogo bormotaniya byli proizneseny slova i dazhe . Da, magiya doliny Poudzhoj. Imenno tak. Magiya koldunov plemeni zastavlyala ego tak muchit'sya. No navernyaka ona mozhet takzhe i snyat' bol'. Ona dolzhna eto sdelat', ili kolduny Poudzhoj poteryayut svoego vernogo druga. |to ved' byla ego ideya vooruzhit' plemya i ispol'zovat' ego dlya bor'by za tron. On tak i ne otkazalsya ot etoj mysli. Pust' tol'ko eti kolduny ego vylechat. A esli oni etogo ne sdelayut... On nichego ne skazhet. Emu pridetsya vylechit'sya samomu. Mozhet, pridetsya obratit'sya k lekaryam i hirurgam. Vyzdorovlenie zajmet bol'she vremeni, no vkus mesti ne stanet menee priyatnym, a skoree naoborot, kak eto byvaet s vinom, eto chuvstvo tol'ko okrepnet s techeniem vremeni. Da, vremya projdet, ego rana zalechitsya, on sam vzojdet na prestol i dast oruzhie vsem vragam Poudzhoj. A uzh eti vragi razberutsya sami i s plemenem, i s koldunami, i s ih chudovishchem. Net smysla ostavlyat' chudovishche v zhivyh, chtoby potom molit'sya na togo, kto vozomnit sebya ego hozyainom i budet shantazhirovat' korolya Pogranich'ya. Golos snova nachal bessvyazno bormotat'. Vdrug poloska holodnogo metalla prikosnulas' k iskusannym gubam grafa. On pochuvstvoval zapah kakih-to trav i krepkogo vina, a potom i oshchutil ih vkus, poka kto-to vlival etu smes' iz kubka emu v rot. V kakoj-to moment emu pokazalos', chto on zahlebnetsya. No kubok opustel, i dyhanie vosstanovilos'. Sizambri lish' uspel ponyat', chto zasypaet, i otklyuchilsya, pochuvstvovav, kak bol' uhodit iz ego tela. Davno zatihli pozadi poslednie zvuki bitvy u dvorca. Nichto, krome nochnyh shorohov, ne narushalo razmerennogo dvizheniya otryada Konana. Vernee, teh iz ego roty i iz otryada Rajny, kto sumel vyzhit' v etu noch'. Legkij veterok shurshal listvoj derev'ev. Nochnye pticy pereklikalis' mezhdu soboj. Odin raz oni uslyshali protyazhnyj i tosklivyj voj volka. Emu otvetil otnyud' ne volk, a nechto drugoe, chto, navernoe, bylo temnee nochi i moglo grohotat', kak vzdymavshayasya v segodnyashnej bitve zemlya. Konan zametil ispug v glazah ego lyudej i tiho, pochti shepotom vyrugalsya, nazvav ih slyuntyayami i sliznyakami. Kogda oni dobralis' do pshenichnogo polya, Rajna ostanovilas' i, dozhdavshis' Konana, poshla s nim ryadom. - Bogi, pohozhe, segodnya daleki ot etih mest, - skazala ona. Ee lico bylo nepodvizhno, kak maska. Kazalos', chto stoit ej poshevelit' gubami, chtoby skazat' hot' slovo, - i maska raskoletsya, razletitsya na kuski. Konan protyanul ruku, chtoby steret' zapekshuyusya krov' s ee shcheki. - Oni nikogda ne byvayut tak blizko, kak nam tverdyat zhrecy. Segodnya my ostalis' v zhivyh isklyuchitel'no bez ih pomoshchi, gotov posporit' na chto ugodno... - Tss! Rajne ne prishlos' na etot raz derzhat' Konana za ruku. Oba v odin mig zametili: sherenga temnyh siluetov vyhodila iz lesa. Samogo slabogo lunnogo sveta hvatilo, chtoby zametit' mechi i kop'ya, staruyu i rvanuyu odezhdu, plohie dospehi i shlemy i otsutstvie znameni ili drugogo opoznavatel'nogo znaka. Rajna brosilas' k golove kolonny, na begu otdav prikaz ostanovit'sya. Voiny povinovalis' i ostanovilis', ne izbezhav klacan'ya oruzhiem, chto dolzhno bylo nastorozhit' teh, chto shli iz lesa. Po mneniyu Konana, ih vozmozhnye protivniki byli eshche men'she pohozhi na nastoyashchih soldat, chem nekogda novobrancy vtoroj roty. Oni shli lenivo i ustalo; vremya ot vremeni kto-nibud' ostanavlivalsya, chtoby hlebnut' iz kozhanogo meshka, lomaya tem samym dazhe podobie stroya. Odni sobralis' v gruppu, kak grozd' vinogradnyh yagod, drugie plelis', ne v zatylok drug drugu, a kak pridetsya. Vse eto Konan podmetil, poka prohodil vdol' stroya svoih soldat, preduprezhdaya, chtoby oni hranili molchanie, no byli gotovy ko vsemu. - YA podojdu k nim, kogda iz lesa vyjdut vse, - skazal on Rajne. - Kak tol'ko uvidish', chto ya vyhvatil mech, ili uslyshish', kak ya prooru boevoj klich otryada grafa Sizambri, - begom ko mne na pomoshch'. - Da pochemu zhe klich Sizambri? - nachala Rajna, no ee slova razbilis' o shirokuyu spinu Kimmerijca, uzhe shedshego vniz no sklonu. Konan byl ne nastol'ko glup, chtoby ne otmetit' po puti k neznakomcam kazhdyj kamen', kazhduyu kochku, kotorye mogli by v sluchae neobhodimosti prikryt' ego. Takih mest bylo nemalo, tak chto s milost'yu bogov... - Nu, i kak tam dela vokrug dvorca? - poslyshalsya golos cheloveka, yavno opustoshivshego ne odin kozhanyj meshok chego-to pokrepche, chem voda. Konan eshche neskol'ko mgnovenij molcha rassmatrival etu tolpu chelovek v sto. Bol'shinstvo i vpravdu godilis' lish' na to, chtoby izobrazhat' tolpu, no sredi etih razgil'dyaev tut i tam n