ie, a zatem vskochil na parapetnye kamni i brosilsya vniz. Kogda Konan posmotrel tuda, usatyj lezhal, rastyanuvshis', na sadovoj lestnice, s golovoj pod nevozmozhnym uglom k shee. Dezertirstvo vozhaka lishilo boevogo duha ostal'nyh nezvanyh gostej. Gromko prosit' poshchady oni uzhe byli ne v sostoyanii. I potrebovalos' nemalo krikov i neskol'ko rezkih udarov Konana i Rezy, chtoby ubedit' svoih voinov poshchadit' proigravshih. Boj na kryshe byl poslednim vzdohom atakuyushchih. Poka luchniki byli zanyaty inym delom, bol'shinstvo eshche sposobnyh dvigat'sya sochli za luchshee poskoree ubrat'sya. Karaulku u vorot uderzhivali voiny Rezy, i edinstvennyj put' k bezopasnosti vel cherez stenu. Udirayushchie im i vospol'zovalis'. V skorom vremeni iz protivnikov ostalis' tol'ko sidyashchie u dymohoda svyazannye plenniki. Da trupy, pokryvavshie stenu ili valyavshiesya v sadu. Reza vernulsya na pervyj etazh posmotret', kak tam dela, v to vremya kak Konan spustilsya v pokoi gospozhi Livii dolozhit' o pobede. On zastal gospozhu perevyazyvayushchej dlinnuyu rezanuyu ranu na noge pozhilogo slugi. Ruki u nee byli zalyapany do loktej krov'yu, a gladkie pryamye volosy svisali po obeim storonam vspotevshego lica. Odnako ona privetlivo ulybnulas', kogda severyanin poyavilsya na poroge i poklonilsya. - Ty teper' delaesh' eto tak horosho, slovno prirozhdennyj argosiec. - Spasibo, sudarynya. - On rasskazal ej o boe, skol'ko znali o nem on i Reza. - Razve vy ne znaete, kto podoslal etih lyudej? Konan pozhal plechami: - YA slyshal boevoj klich. Odnako eto mozhet byt' lozhnym signalom. Liviya kivnula: - CHary tenelica byli zapreshcheny v Argose odnimi iz pervyh. Esli b ya pribegla k nim dlya ubijstva, to tozhe postaralas' by skryt' svoi sledy. - YA ne takoj uzh plohoj sledopyt, - skazal Konan. - S vashego razresheniya ya zadam nekotorym iz plennikov neskol'ko voprosov. - A esli oni otkazhutsya otvechat'? Konan snova pozhal plechami: - To, skol' dolgo oni budut otkazyvat'sya, zavisit ot togo, chto vy pozvolite mne s nimi delat'. Liviya sglotnula i pristal'no posmotrela na Konana. Mig spustya ona, kazalos', ponyala, chto nikakoj apellyacii na prigovor v holodnyh golubyh glazah voina ne budet. Ee golova dernulas'. - Zakon naschet pytok strog. No on takzhe strog i po chasti vtorzheniya v chuzhoj dom s cel'yu grabit', kalechit' i ubivat'! Dayu tebe razreshenie sdelat' vse, chto dolzhno byt' sdelano. - Blagodaryu vas, sudarynya. Kimmeriec povernulsya k vyhodu, ustalyj, no dovol'nyj. On sluzhil hozyajke, kotoraya znala, chto na vojne znanie - polovina pobedy. Glava 7 Gospozha Liviya sidela na posteli, derzha na kolenyah zolotoe blyudo, i potyagivala vino iz chashi. Bol'shuyu chast' mebeli v ee pokoyah pustili na sooruzhenie barrikad, za isklyucheniem tumbochki. Ta nahodilas' teper' vnizu na kuhne, gde Kiros-celitel' hranil v nej svoi lekarstva i instrumenty. Vse, chto ni trebovalos' Kirosu iz imeyushchegosya vo dvorce Palasios, on poluchit. Podnyatyj s posteli poslancem Livii, on yavilsya totchas zhe, i privel s soboj eshche odnogo slugu. On uznaet ili dogadaetsya, chto sluchilos', tak kak malo v Messantii domov, kotorye mogli chto-to skryt' ot Kirosa. No to, chto on znaet, nikogda ne sorvetsya s ego ust, chto by tam ni pustili v hod - zoloto, pytki ili magiyu. Iz vneshnih pokoev donessya dolgij voj, a za nim - rydaniya. Nekotorye rany ne poddavalis' isceleniyu dazhe dlya Kirosa. Mertvyh on voskreshat' ne umel, ravno kak i umen'shit' gore teh, ch'i lyubimye lezhali v pogrebe, nakrytye odeyalami. Skvoz' voj devushki prorvalsya golos odnoj iz gornichnyh Livii, govorivshij uteshayushchie slova, tverdyj i lishennyj lozhnogo uspokaivaniya. Obe gornichnye vyderzhali vtoroe napadenie namnogo luchshe, chem pervoe, sluzha primerom dlya vseh zhenshchin doma i dazhe dlya nekotoryh muzhchin. V skorom vremeni ej nado budet pozabotit'sya o horoshih muzh'yah dlya obeih. Liviya ne pitala nikakih illyuzij naschet togo, chto muzhchiny primut ee staryh slug s rasprostertymi ob®yatiyami. Odnu gornichnuyu, povara-drugogo, i, vozmozhno, konyuhov i sadovnikov, esli ee novomu domu budet ne hvatat' prislugi, - no eto i vse. CHto zhe kasaetsya prinyatiya na sluzhbu Rezy - s takim zhe uspehom mozhno dobivat'sya zvaniya arhonta. Gornichnaya vnezapno umolkla, i Liviya poplotnej zavernulas' v nadetyj poverh nochnoj rubashki halat, kogda kto-to postuchal v naruzhnuyu dver'. Mig spustya ona uslyshala znakomyj gluhoj golos, a zatem pochti stol' zhe znakomuyu postup' pantery. - Dobroe utro, kapitan Konan. Kimmeriec posmotrel v storonu okna. Nebo blednelo ot blizyashchegosya rassveta. - Vy... ih trudno bylo zastavit' govorit'? - Ona obnaruzhila, chto u nee kak-to yazyk ne povorachivaetsya proiznesti slovo . Ona prezirala sebya za takuyu shchepetil'nost', tem bolee chto Konan navernyaka otnessya by k etomu imenno tak, a ona obnaruzhila, chto ej ochen' dorogo horoshee mnenie o nej. - Krom poberi, niskol'ko, - iskrenno otvetil porazhennyj Konan. - V boyu proshloj noch'yu mne ne otshiblo um, i ego hvatilo, chtoby ne pytat' grazhdan Argosa. Pravda, bol'shinstvo iz nih, gospozha, sovsem ne delayut chesti Argosu. No... Liviya sdelala glubokij vdoh: - Esli vy ih ne pytali... - To chto zhe my sdelali? Dostatochno prosto. YA skazal im, chto esli oni hotyat umeret' nastoyashchimi muzhchinami, a ne evnuhami, to im luchshe zagovorit', i po-bystromu. A zatem vyvel odnogo iz nih v sosednee pomeshchenie, a odin iz moih rebyat mozhet izobrazit' golosom vse chto ugodno i kogo ugodno. Liviya shvatila blyudo obeimi rukami, no ee pal'cy, kazalos', obessileli. Blyudo soskol'znulo u nee s kolenej, raspleskav po kovru maslo i kusochki ryby. Konan izyashchno opustilsya na koleni i podnyal ego, a zatem podal gospozhe chashu s vinom. Ih pal'cy na mgnovenie soprikosnulis'. Ot etogo prikosnoveniya po ruke Livii, kazalos', probezhal ogon', k gorlu podstupil komok. Paru sekund ona ne mogla sglotnut'. Nakonec k Livii vernulsya dar rechi: - Znachit, oni zagovorili. I chto zhe oni vam rasskazali? Konan izlozhil kratko, no ne ostavil za skobkami nichego, chto trebovalos' uznat'. Kogda ona uvidela, kak tyazhelo povodit plechami severyanin, pochuvstvovala ishodyashchij ot nego zapah pota i zasohshej krovi, - navernyaka chuzhoj! - to ponyala, chto dazhe etot zheleznyj kimmeriec mozhet ustat'. - Nu, Konan, - eto tol'ko slova, da pritom slabye, - skazala nakonec Liviya. - Kogda ya chut' bol'she soberus' s myslyami, to pridumayu kakuyu-nibud' nagradu poluchshe dlya tebya i dlya tvoih bojcov. A teper' my dolzhny zanyat'sya podgotovkoj doma k vizitu gospozhi Doris i gospodina Arfosa... Konan perebil ee vsego lish' pokashlivaniem, no vse zhe perebil. Liviya nahmurilas'. - Prostite menya, gospozha Liviya, no, po-moemu, vam sleduet otpravit' gonca v Dom Lohri i predlozhit' im navedat'sya kak-nibud' v drugoj raz. V krajnem sluchae zavtra. A eshche luchshe - poslezavtra. Liviya postaralas' ne dopustit' v svoj golos nemilostivyj holodok. I, uvidev vyrazhenie lica kimmerijca, ponyala, chto ej eto ne udalas'. Konan, kak barsuk v svoej nore, okapyvalsya, gotovyas' k boyu. - YA znayu, chto eto pomozhet zastavit' ih dumat', chto nas nichto ne mozhet vybit' iz kolei. No nashim lyudyam nado obyskat' dvorec i prilegayushchij k nemu uchastok. Kto-to ved' mog i zabit'sya v shchel', - mozhet, sluchajno, a mozhet, i narochno. CHto esli on vyskochit segodnya vecherom i vsadit nozh v Arfosa? Liviya kivnula: - No ved' gospozha Doris ispol'zuet svoe znanie o tom, chto s nami sluchilos'. - Pust'! - otrezal Konan. - Mne hotelos' by pokazat' ej tela! Mozhet, eto dostatochno napugaet ee, chtoby razvyazat' ej yazyk. CHto-to svyazannoe s nej zastavilo nashego vraga dumat', chto my poverili, budto ona pytaetsya pohitit' vas. I mne hotelos' by uznat', chto zhe eto takoe. On govoril delo, no skazannoe slovno donosilos' izdaleka, slovno ona nahodilas' na dne glubokogo kolodca, a on stoyal naverhu. Ona chuvstvovala na sebe ego vzglyad, a zatem severyanin shagnul vpered i sil'nye ruki obhvatili Liviyu. Kimmeriec obnimal ee kak brat sestru. On nes ee na rukah v postel', kak bol'nogo rebenka, zatem ukladyvaya i nakryvaya halatom... - Otprav'te gonca, kapitan Konan. Gospozha Doris mozhet podozhdat'... Nablyudaya za tem, kak karavan Doma Lohri vlivaetsya v vorota doma Damaos, Konan s udovol'stviem dal by gospozhe Doris podozhdat' eshche mesyac. Ee lyudi budut shnyryat' po vsej territorii, kak stado obez'yan. K tomu vremeni, kogda oni uberutsya, lyubye ostavshiesya sledy proisshedshego dve nochi nazad napadeniya budet tak zhe trudno najti, kak kosti atlantov. Konan s Rezoj sdelali vse, chto mogli. Za lyubym iz lyudej Doma Lohri, kotoryj zabredet v sad, budut sledovat' po pyatam, na pochtitel'nom rasstoyanii, no tem ne menee po pyatam. Vseh budut razvlekat' po-carski, naskol'ko pozvolyali dvorcovye zapasy pishchi i vina, chtoby zanyat' ih delom nasyshcheniya i, naverno, razvyazat' im yazyki. Nikto dazhe ne zapodozrit, chto dvorec nedavno perezhil otchayannuyu bitvu. Vse povrezhdennoe v boyu libo pochinili, libo ubrali. Kazhdyj uchastok prostranstva, gde hvatilo by mesta ukryt'sya zataivshemusya ubijce s kinzhalom, tshchatel'no obyskali i libo zamurovali, libo ohranyali. - Vidyat bogi, my sdelali vse, chto v nashih silah, - dolozhil Konan Reze. Pered samym rassvetom oni sideli za stolom, uzhinaya razbavlennym vinom i yachmennymi lepeshkami, prezhde chem otpravit'sya spat'. - Esli bogam ne bezrazlichno, to, vozmozhno, oni voznagradyat nas, zapechatav usta gospozhi Doris. A esli i net, my po-prezhnemu mozhem upovat' na eto. - On hlopnul po rukoyati mecha. Konan vspomnil, kak mazhordom tyazhelo kivnul, no vid u nego pri etom byl boleznennyj. Kimmeriec gadal, ne mog li Reza revnovat' k prochnomu polozheniyu, zanyatomu v dome novym chelovekom. V dome, gde mnogo let caril iranistanec. Konan vidyval, kak takie veshchi v znatnyh sem'yah privodili k zhutkoj rezne. Esli podobnoe sluchitsya i v etot raz, to kakaya-to chast' toj krovi, vozmozhno, budet ego. I opredelenno ne vyigraet nikto, krome gospodina Akimosa. Znachit, on budet pri Reze derzhat' yazyk za zubami, a ruku - podal'she ot mecha. Nado berech' sebya dlya boya s nastoyashchimi vragami Doma Damaos. Teper' karavan Lohri celikom proshel vorota. Konan sledil, kak odin vsadnik slez s kobyly, nagruzhennoj pozolochennoj sbruej, vesivshej pochti stol'ko zhe, skol'ko naezdnik. Popytka vsadnika izyashchno sprygnut' s loshadi obernulas' tem, chto on rastyanulsya na svezheunavozhennoj cvetochnoj klumbe. I kogda on podnyalsya, to yavlyal soboj ves'ma zhalkoe zrelishche. Gospozha Liviya podoshla i ostanovilas' ryadom s Konanom. Ona nadela plat'e, kotoroe mozhno bylo nazvat' prostym tol'ko v tom smysle, v kakom prost kusok chistogo zolota. Sshitoe iz belogo shelka s bledno-rozovoj kajmoj i perehvachennoe kushakom togo zhe cveta, ono vygodno podcherkivalo ee rost, ee gracioznuyu figuru i vlastnuyu osanku. Livii, reshil Konan, sledovalo by rodit'sya docher'yu kakogo-nibud' carstvuyushchego doma, toj, komu suzhdeno povelevat' moguchimi carstvami. Ona, v obshchem-to, zrya propadala v etom gorode kupcov i ih piscov s pal'cami v chernilah! - Privetstvuyu vas, gospozha Doris i gospodin Arfos, - pozdorovalas' Liviya. - Prostite nas za vcherashnee poslanie i za segodnyashnee skudnoe gostepriimstvo. U nas bylo ne vse blagopoluchno. - Gospozha Doris otkryla bylo svoj shirokij rot, no tak i ne proiznesla na slova. Lico u nee na vkus Konana bylo chutochku polnovatoe, to zhe samoe mozhno bylo skazat' i o figure. Tol'ko togda Konan i zametil stoyavshego ryadom s etoj zhenshchinoj neskladnogo dolgovyazogo paren'ka - net, muzhchinu, pri vsej ego neuklyuzhesti. Nesmotrya na roskoshnuyu sinyuyu tuniku i opravlennye v zoloto sandalii, vyglyadel on prostym mal'chikom na pobegushkah. Takovo bylo pervoe vpechatlenie Konana. Zatem on uvidel, chto vzglyad etogo neskladehi - dolzhno byt', eto i byl Arfos - izuchaet dom i sady. |to byl ne pustoj vzglyad idiota, a cepkij vzor vnimatel'nogo cheloveka, pytayushchegosya obnaruzhit' chto-to neobychnoe ili neumestnoe. Konan vidyval takie cepkie glaza na licah opytnyh vorov, kogda te izuchali dom, kotoryj sobiralis' ograbit'. - YA ponimayu, chto ne vse bylo blagopoluchno, - skazala gospozha Doris. Ee golos podejstvoval na Konana razdrazhayushche, kak udary po kamnyu horoshim myachom. - No ne ponimayu pochemu. Vashe poslanie soobshchalo nemnogoe. Tot koldun snova nanes udar? To, kak ona proiznesla , samo po sebe bylo oskorbleniem. Konan uvidel, kak razdulis' nozdri u Livii. Ravno kak i u Arfosa. - Mama, ona... e... gospozha Liviya... edva li mogla vmestit' v poslanie vsyu istoriyu. YA hochu skazat' - ego zhe vsyakij mog uvidet', i togda... - V samom dele, - perebila Doris. Rot Arfosa paru sekund ostavalsya otkrytym, prezhde chem on zakryl ego. Konan uvidel, chto on krasneet kak mal'chishka. Skorej vsego, paren' ves'ma smyshlenyj, vot tol'ko mamasha derzhit ego pod kablukom, poetomu on i prikidyvaetsya etakim prostachkom. Neploho bylo by pogovorit' s etim parnem naedine, esli dlya poiskov ego ne ponadobitsya kopat'sya pod yubkami gospozhi Doris! - |to chistejshaya pravda, - soglasilas' Liviya. - I potomu predlagayu vam projti v dom. To, chto my dolzhny skazat', - ne dlya postoronnih ushej. - No vokrug nikogo, krome solnca v nebe, - vozrazila Doris. - No solnce pripekaet, - zametila Liviya. - A nashi slova i bez togo mogut stat' dostatochno nakalennymi. - V samom dele? - peresprosila starshaya zhenshchina. Ee gustye chernye brovi izognulis', tak zhe kak i ee guby. Konanu pokazalos', chto Liviya slegka kivnula. - Sudarynya, vy oskorblyaete etot dom, - procedil on skvoz' zuby. - Vy schitaete, chto vo dvorce vam grozit opasnost'? Doris, pohozhe, vozmutilas': - Kto etot zdorovennyj nevezha? - Kapitan Konan - kondot'er, on sluzhit so svoimi voinami Domu Damaos, - otchekanila Liviya, rassekaya eto vozmushchenie, kak razrezayushchij yabloko serebryanyj nozh. - Esli by ne ego pomoshch', to plan togo, kto b tam ni stremilsya menya pohitit', navernyaka udalsya by. - Ee golos ne ostavlyal nikakih somnenij po chasti ee podozrenij. Doris snova lishilas' dara rechi. K schast'yu, u Arfosa hvatilo uma uvidet' v etom svoj shans, - ne inache kak u nego uzhe byl opyt po etoj chasti, podumal Konan. - Mama, ya ne mogu sebe predstavit' nikakoj opasnosti dlya tebya so storony takogo starogo i pochtennogo Doma. Esli ty zhelaesh' vojti, to ya zajmus' slugami. Kogo ty voz'mesh' s soboj? Doris, pohozhe, soobrazila, chto stoyat' tut s otkrytym rtom znachilo prepodnosit' protivnice pobedu na blyudechke. Ona otbarabanila poldyuzhiny imen. Arfos povernulsya, sobirayas' ujti. Konan neuklyuzhe otvesil poklon: - S vashego razresheniya, gospozha, ya hotel by soprovozhdat' gospodina Arfosa i pozabotit'sya ob udobstvah slug Lohri. Liviya kivnula. Doris vyglyadela tak, slovno predpochla by ostavit' syna na milost' zmei, no hozyajka doma uzhe protyanula ej ruku. U nee ne ostavalos' nikakogo inogo vybora, krome kak prinyat' ee i ischeznut' za bol'shimi dveryami v tenyah vhoda. Konan ne stal dozhidat'sya uhoda zhenshchin. On uzhe spuskalsya po lestnice, shagaya tak bystro, chto gospodin Arfos chut' ne spotknulsya, pytayas' ne otstat' ot kimmerijca. Posle etogo Konan zamedlil shag. |togo yunoshu trebovalos' derzhat' v horoshem nastroenii, esli on hochet razvyazat' emu yazyk bez pomoshchi vina. Nel'zya skazat', chto Konan postesnyalsya by pribegnut' k vinu, esli b eto ponadobilos'. No dazhe durak vrode Arfosa poosterezhetsya pit' slishkom mnogo hmel'nogo. Dve aristokratki prosideli naedine bol'shuyu chast' vechera. K tomu vremeni kogda Doris poyavilas' vnov', Konan byl uveren v dvuh veshchah. Vo-pervyh, v tom, chto u gospodina Arfosa ochen' krepkaya golova, ili zhe ochen' neboltlivyj yazyk, ili, vozmozhno, i to i drugoe. A vo-vtoryh, v tom, chto etot molodoj chelovek byl daleko ne tak glup, kakim kazalsya - ili zhelal kazat'sya. Pochemu Arfos etogo zhelal, Konan ne znal. Ego opyt znakomstva so znatnymi domami govoril emu, chto tut mozhet byt' dyuzhina samyh razlichnyh prichin. Vybirat', kotoraya iz nih podlinnaya, bylo by gadaniem na kofejnoj gushche, a gospozha Liviya platila emu zhalovanie ne za rabotu gadal'shchikom. Vino, vypitoe im, chtoby ostat'sya na urovne Arfosa, krutilos' v golove u Konana, kogda on podnimalsya po lestnice v pokoi Livii. Kogda on dobralsya do verha lestnicy, mimo nego proshel toroplivo shagavshij chelovek - chelovek v dospehah Voitelya so znakom glavnogo arhonta na shleme i nagrudnike. Mig spustya Konan uslyshal donesshiesya iz pokoev zhenskie rydaniya. Zaslyshav eti zvuki, Voitel' pereshel na beg. On sbezhal po lestnice i vyskochil za dver' prezhde, chem Konan uspel kriknut' strazham zaderzhat' ego. Konan vyrugal Voitelya samymi skvernymi slovami, a zatem postuchalsya v dver'. Na stuk otvetila odna iz gornichnyh: - O, kapitan Konan! Moej gospozhe hotelos' by sejchas pobyt' odnoj. Ona poshlet za... - YA posylayu za vami sejchas, kapitan! - donessya iz-za dveri golos, v kotorom on edva uznal golos Livii. - I, SHerma, poshli za Rezoj. - Gospozha... - Sejchas zhe! Konan uslyshal zvon razbitogo stekla, a zatem novye rydaniya. Gornichnaya pospeshila za dver', chut' li ne s toj zhe bystrotoj, chto i Voitel'. Konan tolchkom otkryl dver' i voshel v pokoi Livii. - Vy posylali za mnoj, sudarynya? Liviya podnyala pokrasnevshie glaza, vyterla nos i kivnula. - Prostite menya, kapitan. Mne ne sledovalo by byt' takoj slaboj, no... Esli za eto v otvete gospozha Doris, to Konan poklyalsya, chto navedaetsya k etoj zhenshchine, polozhit ee sebe poperek kolena i otshlepaet ee kak sleduet, poka ee zadnica ne budet takoj zhe krasnoj, kak glaza Livii. Esli uzh eto ne uluchshit ee manery... - Kapitan, gospozha Doris otricaet, chto ona imela kakoe-to otnoshchenie k tomu napadeniyu. Na etot schet ya ne somnevayus' v ee slovah. No ona takzhe otkazyvaetsya skazat' hot' slovo o tom, kto mog zhelat' poseyat' rozn' mezhdu nashimi domami. Konan nahmurilsya. Hot' p'yanyj, hot' trezvyj, etot gospodinchik Arfos tozhe govoril malo. Odnako koe-chto iz etogo malogo zastavilo Konana gadat', ne byl li on bol'she ozabochen torzhestvom pravosudiya, chem, pohozhe, byla ozabochena ego mat'. Vozmozhno, eto bylo vsego lish' akterskoj igroj, igroj, kotoroj on nadeyalsya obmanut' zdorovennogo tupogo skota-kimmerijca. No esli eto ne igra, esli Arfos byl ser'ezno zainteresovan v svatovstve k Livii na sobstvennyh usloviyah, a ne na usloviyah svoej materi, to iz etogo moglo chto-to vyjti. V to zhe vremya, naskol'ko mog sudit' Konan, ego hozyajku bespokoila ne tol'ko nerazgovorchivost' gospozhi Doris. On prines vodu i chistoe polotence, i k tomu vremeni, kogda poyavilsya Reza, Liviya uzhe umyla lico. - YA napravila proshenie arhontam, prosya doprosit' nashih plennikov i vyzvat' na dopros gospodina Akimosa. YA nadeyalas', chto gospozha Doris prisoedinitsya k moemu prosheniyu. Dlya nee eto dazhe bolee vygodno, chem dlya menya, ona mogla by ochistit' takim obrazom svoe imya. Arhonty otkazali v pros'be. Oni utverzhdayut, chto, hotya nash dom podvergsya nezakonnomu vtorzheniyu, my ne imeli nikakogo prava prinimat' na sluzhbu kapitana Konana i ego lyudej. - Krom! Reza probormotal po-iranistanski chto-to podlinnee, no edva li podobree. Liviya kivnula: - Poetomu iz-za togo, chto dva narusheniya zakona uravnoveshivayut drug druga... - Klyanus' mednymi yajcami |rlika! - progremel Konan. - Kto vashi arhonty, muzhiki ili evnuhi?! Neuzheli zhitelyam Argosa bol'she nechego delat', krome kak den'-den'skoj sozdavat' zakony, meshayushchie chestnym lyudyam zashchishchat'sya? - Davno izvestno, chto pohozhe na to. - Golos u Livii ostavalsya rovnym, no Konan zametil, chto, zakonchiv, ona prikusila gubu. - Nu togda davajte nanesem vizit Akimosu, - predlozhil Konan. - My mozhem sdelat' ego oficial'nym vizitom, pyshnym i alyapovatym, kak gospozha Doris v ee naihudshem vide. Reza, pohozhe, nikak ne mog reshit': smeyat'sya emu ili gnevat'sya. - |to mozhet nam koe-chto soobshchit', - prodolzhal Konan. - Ili ya mogu vzyat' s soboj neskol'kih samyh podhodyashchih iz moih rebyat i nanesti emu menee oficial'nyj vizit. A eto mozhet podskazat' nam i togo bol'she. - Konan, to, chto ty predlagaesh' - glupost', - pokachal golovoj Reza. - Vtorzhenie vo dvorec Akimosa narushit bol'she zakonov, chem ya smogu naschitat' pal'cev u menya na rukah. Vo-pervyh, u tebya net nikakogo prava komandovat' tvoimi bojcami za predelami dvorca Damaos. Vo vsyakom sluchae, esli tebya ne primut v ryady Voitelej. Kulak Konana grohnul po stolu, tak chto chashi s vinom podskochili. - CHtob ih Mitra utopil v navoze! Skol'ko vremeni potrebuetsya, chtoby stat' Voitelem? - |to ne imeet znacheniya, Konan, - vozrazil Reza. - Kapitan Konan, - vorchlivo popravil kimmeriec. - YA zadal vopros. - Na kotoryj ya mogu otvetit', - vmeshalas' Liviya. - Dlya postupleniya nado byt' grazhdaninom Argosa ili poluchit' grazhdanstvo. Kandidat dolzhen byt' svoboden ot vsyakih pyatnayushchih ego imya prestuplenij i v sostoyanii vnesti zalog v pyatnadcat' drahm. Na kakoj-to mig Konan istoshchil svoj zapas rugatel'stv. No otnyud' ne istoshchil svoej izobretatel'nosti. On osushil polovinu chashi s vinom, vidya, chto Reza hmuritsya, a Liviya sderzhivaet ulybku. A zatem vyter tryapkoj rot i usmehnulsya: - Otlichno! Praviteli, arhonty, strazhniki ili bogi, ili eshche kto-nibud' skazali, chto nam delat' s plennikami? - Poka net. - Horosho. Togda pochemu by ne otpravit' ih na lesopoval, gde nekij torgovyj magnat nashel menya? Uveren, kupcy s lesozagotovok ne stanut vozrazhat' protiv novyh rabochih ruk dlya taskaniya breven. Posle mesyaca takoj raboty u nashih plennikov, vozmozhno, budet men'she sil dlya lazan'ya na chuzhie steny. - Akimos navernyaka vykupit ih, - ukazal Reza. - Puskaj, - pozhal plechami Konan. - Togda u nego budet pomen'she drahm dlya najma novyh, ili dlya podkupa arhontov, ili dlya lyubyh drugih fokusov. - Kimmeriec, ty zahodish' slishkom daleko, podvergaya somneniyu chestnost' arhontov, - rezko brosil Reza. - Ne tak daleko, kak zahodyat arhonty, vybrasyvaya v nochnoj gorshok chest' nashej gospozhi! - otvetil Konan ne povyshaya golosa. - YA eshche nikogda ne vstrechal cheloveka, kotorogo nel'zya podkupit', i ne slyhal o takom! - Uspokojtes', - vmeshalas' Liviya. - Reza, ya hochu, chtoby ty komandoval nashimi lyud'mi, preprovozhdaya plennikov v gory. Voz'mi rebyat potolkovej, no ubedis', chto vse ostavshiesya budut podchinyat'sya Konanu. Kimmeriec reshil, chto edinstvennym, kto ne podchinitsya emu, esli dela i dal'she pojdut v tom zhe duhe, mozhet byt' sam dvoreckij. Esli etot roslyj iranistanec ne revnoval k vliyaniyu novogo kapitana na ego hozyajku, to Konan nikogda ne videl revnosti. I eto byla ne revnost' iz-za lyubovnicy. Reza znal svoj - Argos sdelal ego horoshim slugoj. Dazhe samyj luchshij sluga mozhet revnovat', esli kto-to pomimo nego priobretet vliyanie na ego gospozhu, kak eto sdelal Konan. Takogo roda revnost' mogla privesti k kinzhalam v temnote stol' zhe verno, kak lyubaya ssora iz-za kakoj-nibud' kabackoj shlyuhi. I k tomu zhe pri ssorah iz-za kabackih kurv obychno ne byvaet poblizosti kakogo-nibud' Akimosa, tol'ko i zhdushchego, chtoby sygrat' rol' shakala. - Sudarynya, - skazal Konan, - otpravit' plennikov v gory - eto byla vsego lish' mysl'. I esli eto oznachaet, chto pridetsya razdelit' nashi sily, kogda my ne znaem, s chem stolknulis', to, naverno, eto byla ne samaya luchshaya moya mysl'. - |to tak zhe verno, kak... - nachal Reza. Liviya snova prervala nedovol'noe vorchanie dvoreckogo: - U etogo torgovca lesom navernyaka ved' dolzhen byt' v Messantii kakoj-to torgovyj agent? I tot predstavitel' navernyaka ved' dolzhen imet' pravo nanimat' im rabochih i ohrannikov, esli te ponadobyatsya? Reza umel ponimat', kogda ego oboshli s oboih flangov. - Vne vsyakih somnenij, gospozha. YA uznayu. S vashego razresheniya?.. - Pozhalujsta, pozhalujsta. CHem ran'she, tem luchshe, prezhde chem tot, kto podoslal etih ugodivshih v plen, reshit poprobovat' vyruchit' ih. - Poslannye na vyruchku vsego lish' prisoedinyatsya k svoim druz'yam, - skazal Reza. On ulybalsya Konanu, kogda otklanivalsya, no ulybalis' u nego tol'ko guby, a ne glaza. Povinuyas' znaku gospozhi Livii, Konan sel i nalil sebe eshche vina. Somnenij net - radi vyderzhannyh vin Argosa pochti stoilo poterpet' argosijskie zakony! Glava 8 Plodorodnye ravniny s vozdelannymi polyami davno uzhe ostalis' pozadi. Doroga kruto podnimalas' vverh i uvodila v predgor'ya. Ligu nazad trakt byl eshche dostatochno shirok dlya proezda otryada konnyh Voitelej, dvigavshihsya kolonnoj po chetyre v ryad. Teper' zhe shiriny edva hvatalo dlya proezda dvuh loshadej. Po obe storony tyanulis' to burye, zarosshie zhestkoj travoj bolota, to nebol'shie fruktovye sady, to zarosli gustogo kustarnika. Mesta ideal'no podhodili dlya zasady shajki golovorezov. Tem bolee chto chas uzhe byl pozdnij, s zapadnoj poloviny neba ischezali poslednie ostatki dnevnogo sveta. - Nam vsyu noch' predstoit ehat'? - proburchal Akimos. - Esli da, to nam luchshe pozabotit'sya o fonaryah, poka my eshche v sostoyanii najti kremen' i kresalo! Poskol'ku svet ubyval, Akimos ne mog byt' uveren, chto imenno vyrazhalo lico gospodina Skirona. Na nem, kazhetsya, poyavilas' ulybka, no, naverno, ne stol' nasyshchennaya prezreniem k ostorozhnosti Akimosa. - Nam ostalos' men'she chetverti ligi puti, - uvedomil ego Skiron. - YA ne zabyvayu orientirov. - Ty sposoben razglyadet' ih v temnote? - Teh, chto nam nuzhny, da. Tak chto ne zazhigajte fonarej. Vozmozhno, oni i pokazhut nam dorogu. No oni mogut i pokazat', gde my, lyubomu banditu v lige ot nas. Po hmykan'yu okruzhayushchih Akimos ponyal, chto Voiteli razdelyali mnenie Skirona. Nikomu iz nih ne ulybalos' probirat'sya tak vot, na oshchup', v temnote. No nikomu iz nih takzhe ne ulybalos' i drat'sya s razbojnikami, vo vsyakom sluchae imeya vsego dyuzhinu bojcov. Na zapade v nebe rastayal malinovyj cvet, za nim posledoval i zolotoj. Nebo nad golovoj uzhe sdelalos' temnopurpurnym, i na nem zamercali rannie zvezdy. Akimosu pokazalos', chto oni, vozmozhno, nasmehayutsya nad nim: mol, potashchil ih v takuyu dal' ot Messantii na poiski nevedomo chego, nevedomo gde, za chem mog otpravit'sya, kak izvestno, tol'ko durak. Ili po krajnej mere chelovek, kotoryj predpochel by pokazat'sya skoree durakom, chem trusom. On nikogda ne podast vida, chto slishkom sil'no doveryaet svoemu ruchnomu koldunu. Skiron pohodil na leoparda na cepi. Cep' mogla porvat'sya. No dazhe esli i vyderzhit, vse ravno daet zveryu slishkom mnogo svobody dlya pryzhka k gorlu hozyaina. Akimosu trebovalos' posmotret' to, chto prigotovil Skiron zdes', v gorah, i tut i delu konec. On mog lish' molit'sya Mitre, chtoby puteshestvie okazalos' stoyashchim potrachennogo vremeni i chtoby ni bogi, ni lyudi ne vvergli v haos ego dela v Messantii, poka on otsutstvuet. K etomu vremeni ehavshie vperedi Voiteli speshivalis' i veli konej v povodu. Serzhant Voitelej obnazhil mech i nashchupyval im pered soboj dorogu, slovno slepoj nishchij svoej palkoj. Akimos podumyval speshit'sya. Sidya verhom na kone, on chuvstvoval sebya nezashchishchennoj mishen'yu, pri vsem tom, chto pod shelkovoj kurtkoj dlya verhovoj ezdy on nosil kol'chugu. On takzhe znal, chto nikak ne mog nadelyat'sya razvernut' konya i uskakat', otorvavshis' ot lyuboj zasady. Vo vsyakom sluchae, ne na doroge, kotoraya teper' kazalas' takoj zhe uzkoj, kak lyuboj gluhoj zakoulok v Agrapure, i takoj zhe gusto nasyshchennoj otvratitel'noj von'yu. Preduprezhdeniem Akimosu posluzhil tol'ko slabyj shoroh chego-to polzushchego. On vyhvatil mech, gotovyj rubanut' po zmee, kogda dorogu peregorodila upavshaya sverhu utyazhelennaya giryami set'. Odna iz gir' udarila serzhanta po bashke. CHerep razletelsya, slovno sbroshennaya s kryshi dynya. Kogda mech serzhanta s lyazgom upal na dorogu, Akimos otkryl rot, sobirayas' vykriknut' prikaz. Ego yazyk, kazalos', stal takim zhe negnushchimsya, kak mertvaya vetka, a v rot slovno nasypali prigorshnyu peska. Slova podstupili k gorlu, no otkazyvalis' sletet' s ego ust. Mig spustya Akimos ponyal, chto ego vot-vot vyrvet. Emu predstoyalo ne tol'ko zakonchit' zhizn' zdes', na etoj doroge, pogibnuv ot ruk banditov. Emu predstoyalo zakonchit' ee na glazah u vseh lyudej, znavshih, chto on trus. |ta mysl' byla eshche chernee, chem doroga. Ona nastol'ko poglotila rassudok Akimosa, chto on ne uvidel, kak s uveshannyh mhom derev'ev po obeim storonam dorogi sprygnuli temnye figury. On takzhe ne uvidel, ni kak gospodin Skiron vysek iskry, ni kak iskry eti upali na trut, lezhavshij nagotove v mednoj chashe. Trut zanyalsya, pylaya zloveshchim bagryanym svetom, pohozhim na zmeinyj glaz. Skiron podnyal posoh, i chasha podnyalas' vmeste s nim na konce serebryanoj cepi. Iz chashi zaklubilsya dym, i svobodnaya ruka Skirona zaplyasala v ego klubah. Dym zaplyasal v ritme s rukoj kolduna. Kakoj-to mig tem, kto nablyudal za etim s zatumanennym vzorom i umom, pokazalos', chto dym obrazoval runy. Runy velichinoj vyshe cheloveka, tyanushchiesya cherez dorogu i ischezayushchie v lesu po obeim storonam. V glazah u Akimosa proyasnilos' kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak bagryanyj svet hlynul iz chashi, slovno zhidkost'. On zastruilsya po doroge, pogloshchaya nogi lyudej i loshadej. Odna loshad' pronzitel'no zarzhala, drugaya vstala na dyby, a ee vsadnik otchayanno vcepilsya v luku sedla. Guby ego shevelilis', kogda on neistovo molilsya, chtob ne ugodit' v etot demonicheskij svet. Svet potek dal'she, dobirayas' do banditov. Te, kazhetsya, tozhe molilis' ili branilis', no do ushej Akimosa ne doletelo ni zvuka. Zatem on soobrazil, chto rot u toj loshadi po-prezhnemu otkryt, no ee pronzitel'noe rzhanie tozhe sdelalos' nemym. Akimos ne mog sdelat' zhesta dlya otvrashcheniya zla, ne otnyav odnoj ruki ot povod'ev. Vmesto etogo on molilsya, slovno s pomoshch'yu chistogo potoka obetov on mog shvyrnut' svoi slova bogam, vopreki etomu uzhasnomu svetu. Za isklyucheniem togo, chto etoj noch'yu, na etoj doroge, v prisutstvii etogo sveta, kazalos', chto bogi, vozmozhno, i ne sushchestvuyut. Vozhak banditov byl hrabrym chelovekom, horosho dravshimsya vo vseh armiyah, iz kotoryh on dezertiroval. On ne otstupil, kogda k nemu popolz demonicheskij svet. On uvidel, chto odin iz ego bojcov tknul v nego kop'em i kop'e zadrozhalo i ostalos' zastryavshim, slovno etot svet byl krokodil'ej past'yu. Zatem svet dobralsya do nego. On pochuvstvoval ozhog, kotoryj byl vyzvan zharom, ili holodom, ili i tem i drugim odnovremenno. ZHzhenie ne prichinyalo boli, i kogda on opustil vzglyad, to uvidel svoi stupni v gryaznyh bashmakah i nogi v dranyh shtanah takimi zhe, kakimi oni byli vsegda. On vyhvatil mech i izdal prizyvnyj krik. Uslyshal ego, pohozhe, tol'ko blizhajshij k nemu razbojnik; on povorachivalsya, pytayas' snyat' s poyasa palicu, kogda sverhu na plecho emu ruhnula lipkaya seraya massa. |to byla pryad' mha s derev'ev nad nim, no pryad', nadelennaya demonicheskoj zhizn'yu. Ona uzhe sobralas' v kom razmerom s chelovecheskuyu golovu. Teper' zhe ona izvivalas', slovno klubok zmej, polzayushchih po licu razbojnika. Tot otkryl rot, sobirayas' zavopit', i moh perevalil emu cherez guby i zuby, zabivaya rot. Glaza u vozhaka vylezli iz orbit, kogda on uvidel takoe, a ruka konvul'sivno szhala rukoyat' mecha. Vyroniv palicu, vcepivshis' obeimi rukami v moh, razbojnik zametalsya kak bezumnyj. On nichego ne dostig, potomu chto moh vnezapno, kazalos', priobrel krepost' mednoj povoloki. I on takzhe nichego ne sdelal, chtoby pomeshat' mhu zapolzti emu na nos i v nos. Lico ego uzhe temnelo, a telo izognulos' dugoj, i on upal navznich' v svet. On eshche nemnogo podrygal nogami i poizvivalsya, a potom perestal dvigat'sya. Nadelennyj sverh®estestvennoj zhizn'yu moh stek s lica pokojnika i popolz k razbojnich'emu atamanu. Vplot' do etoj minuty vozhak ne teryal smelosti. Teper' zhe ona uletuchilas'. s udovol'stviem trapeznichaet. Esli b dlya Velikogo Drakona podoshli privychnye zemnye ponyatiya, to mozhno bylo skazat', chto on pochuvstvoval zavist' k izolirovannoj chasti. V tom, chto dlya Velikogo Drakona vypolnyalo rabotu mozga, sformirovalas' ideya. Nado dobrat'sya do izolirovannoj chasti i uznat', chto imenno proizoshlo. Vozmozhno, est' shans najti i drugie . S nimi tozhe imeet smysl poobshchat'sya. |to dostavilo by udovol'stvie, estestvenno, v ponimanii Velikogo Drakona. Kak horosho, chto vremya dlya trapezy mozhet nastupit' vnov'... Dlya Velikogo Drakona vek i minuta ne tak uzh sil'no otlichalis' drug ot druga. I vse zhe Drakon pomnil, chto takogo dolgogo pereryva mezhdu trapezami ne byvalo nikogda. To, chto razbudilo i pozvolilo ej pitat'sya, moglo peredvigat'sya. Ono moglo dazhe dobrat'sya do samogo Drakona. Togda budet znatnoe pirshestvo. A posle etogo uzhe ne ponadobitsya nikakoj pomoshchi so storony nebesnogo mira, chtoby osoznavat', iskat' i perevarivat' pishchu, dvigat'sya kuda pozhelaesh' i razmnozhat'sya skol'ko ugodno. Velikij Drakon zadrozhal ot udovol'stviya, i eta drozh' peredalas' okruzhavshim ego skalam. Vlazhnyj kamen' peshchernogo pola zadrozhal pod nogami gospodina Skirona. Do nego donessya s ogromnogo rasstoyaniya grohot padayushchej skaly. S bolee blizkogo rasstoyaniya poslyshalsya shoroh sypavshegosya iz rasselin peska i stuk ruhnuvshego na pol stalagmita. Voitel', kotorogo chut' ne pristuknulo kamennoj sosul'koj, vypuchiv glaza, otprygnul nazad, polozhiv ruku na efes mecha. - Spokojno, vy vse, - prizval Skiron. - Skaly etih gor stoyali eshche s teh vremen, kogda na zemle eshche ne zhili lyudi. No podzemnyh klyuchej zdes' navalom. |ti klyuchi podtachivayut samyj tverdyj kamen', i on inogda padaet. - Esli on padaet na menya, mne naplevat', chto ego tolknulo! - probormotal kto-to. Skiron vyrugalsya sebe pod nos, zhaleya, chto Akimos ne obladal hotya by polovinoj uma i smelosti svoih praotcev. Togda on ne predostavlyal by uspokaivat' svoih tryasushchihsya ohrannikov koldunu, kotorogo zhdali bolee vazhnye dela! CHto tam Akimos nakonec-taki skazal, Skiron yasno ne zapomnil. Zapomnil on lish', chto golos torgovogo magnata sdelalsya takim zhe pronzitel'nym, kak u zhenshchiny, chto ne ochen'-to umalyalo trevogu ego ohrany. Kakim-to obrazom Akimos vse zhe nashel nuzhnye slova. On byl, v konce koncov, vse-taki