l odeyala i sel, potyanuvshis' odnovremenno za mechom. I okazalsya glyadyashchim v dva shiroko raskrytyh golubyh glaza. V glazah etih tailsya smeh, tak zhe kak i v krasnyh gubah rta pod nimi. - YA ne mogla usnut' v miazmah teh pokoev, tam vnizu, - ob®yasnila Liviya. - I poetomu podnyalas' pospat' tam, gde u menya budet bezopasnost' i svezhij vozduh. Konan zametil, chto plechi u nee nad obertyvayushchimi ee odeyalami golye. ZHarovnya davala dostatochno sveta, chtoby pokazat' legkuyu pyl'cu vesnushek na etih plechah. - Prezhde chem nastanet utro, ty mozhesh' obnaruzhit', chto vozduh etot posvezhee, chem tebe nravitsya. - Konan potyanulsya. Esli eta devaha namerevalas' poboltat', to sna emu kakoe-to vremya ne vidat', tak chto luchshe vsego ustroit'sya poudobnee. - Ty sluchajno ne zahvatila vina? - Net, no zato zahvatila odin iz gorshochkov s mazyami Arfosa. YA videla, chto ty ves' v ssadinah i carapinah. - Edva li. Kogda ya vlezal na skalu, to lez na nee v kozhanke i kragah. Poprobujte kak-nibud' polazat' po skalam s goloj kozhej, vot togda dejstvitel'no uznaete, chto takoe ssadiny i carapiny. Ili poprobujte druzheskoe sostyazanie s bor'be. - A chto takoe druzheskoe sostyazanie? - |to kogda sostyazaesh'sya s drugom, chtoby uvidet', kto luchshij borec, ili prosto treniruesh'sya. YA uchastvoval v sostyazaniyah, gde vladel'cy vystavlyali drug protiv druga svoih rabov. Proigravshego, konechno, zhdala porka ili chto pohuzhe. - Ty pouchish' menya nemnogo bor'be? - Golos u Livii snova prervalsya, no kraski u nee na lice on ne uvidel. - Zachem? - U menya est' kinzhal, no esli na nas napadut i boj zatyanetsya... - Ponyatno. Vy s Arfosom oba hotite stat' soldatami za odnu noch'. - Ne oskorblyaj nas, Konan. My vsego lish' hotim nauchit'sya chemu mozhem, chtoby pomoch' razbit' magnata Akimosa. I mne dumaetsya, ya godna dlya obucheniya bor'be. Dolzhno byt', Liviya ne raz repetirovala etot zhest, potomu chto ona sbrosila vse odeyala odnim dvizheniem. Pod nimi ona byla odeta imenno tak, kak nachal podozrevat' Konan. V svoyu sobstvennuyu kozhu, slegka usypannuyu vesnushkami ne tol'ko na plechah, i bol'she ni vo chto. - Nu, Konan? - Dlya ser'eznyh sostyazanij, Liviya, obychno nadevayut nabedrennuyu povyazku. - ZHenshchiny ustroeny inache, chem muzhchiny, o chem ty, uverena, i sam znaesh'. Krome togo, ya ne vizhu nikakoj povyazki i na tvoih bedrah. - Da, no ya vizhu, chto zharovnya upala i odeyala cherez minutu zagoryatsya. Liviya stremitel'no obernulas', i vzglyad Konana prikovali k sebe plavnost' linij ee tela i myagkaya okruglost' ee grudi. Krov' u nego uzhe burlila, i tol'ko samaya strogaya komanda svoim rukam ne pozvolyala im protyanut'sya k nej. Upalo vsego neskol'ko uglej, i mednogo gorshochka s maz'yu hvatilo, chtoby razdavit' ih. Zakonchiv, Liviya snova povernulas' k Konanu: - Esli nam ne nuzhny nabedrennye povyazki, to chego zhe nam eshche ne hvataet? - Bor'boj luchshe vsego zanimat'sya na chem-to myagkom. - Vrode odeyal? - Da. Ona rasstelila svoi odeyala, i kogda Konan rasstelil svoi, ih ruki vstretilis'. Ego ladoni zhili samostoyatel'noj zhizn'yu, vzletev vverh po ee rukam, chtoby shvatit' ee za plechi i privlech' k sebe. Ona soprotivlyalas' vsego mig. A zatem poletela vpered tak, chto Konan upal na spinu, oprokinuv na sebya Liviyu. Poskol'ku vse, chto oni sobiralis' sdelat', mozhno bylo prodelat' lezha, to proshlo kakoe-to vremya, prezhde chem oni snova podnyalis', da i togda lish' nenadolgo. Oni ne ugomonilis', poka ne vzoshla luna i ne zastala ih oboih spyashchimi, obvitymi rukami drug druga i sputannymi odeyalami. Glava 17 - Konan, Konan, prosnis'! Prosnut'sya-to Konan prosnulsya, no byl zanyat tem, chto lyubovalsya cherez poluzakrytye glaza Liviej. A polyubovat'sya eyu stoilo, tak kak prezhde, chem podojti k parapetu, ona ne potrudilas' odet'sya. - YA prosnulsya. V chem delo? - YA vizhu chetyre desyatka chelovek na puti k zamku. Konan vskochil i tozhe pospeshil k parapetu, ne utruzhdaya sebya odevaniem. Zateniv ladon'yu glaza ot voshodyashchego solnca, on izuchil priblizhayushchihsya lyudej. A zatem rassmeyalsya: - Tam v osnovnom zhenshchiny i deti. YA vizhu neskol'ko parnishek s lukami i dubinami, no bol'she nichego. Dumayu, odna iz dereven' otpravila svoih zhitelej ukryt'sya zdes'. - Izvini, chto ya ih ne uznala. - V tom, chto ty ne soldat, nichego plohogo net. U tebya ujma drugih talantov. Liviya pokrasnela, chto sdelalo ee svetluyu kozhu rozovatoj pri eshche bolee rozovom svete zari. A zatem rassmeyalas' i izyashchno naklonilas' za odezhdoj. Konan pospeshno natyanul shtany, podhvatil oruzhie i spustilsya po lestnice vniz. K tomu vremeni i Reza, i Arfos stoyali na postu, mechniki postroilis', gotovye pomoch' luchnikam, esli novopribyvshie okazhutsya vrazhdebnymi. Reza kazalsya takim zhe nerushimo granitnym, kak vsegda, no u Arfosa byl vid cheloveka, provedshego bol'shuyu chast' nochi v posteli, no v osnovnom bez sna. Oris predlozhil vyjti i vstretit' selyan i bystro vernulsya s soobshcheniem ot nih. - Oni vzyali s soboj edu, vodu, spal'nye prinadlezhnosti? - YA takih ne videl. Konan pozhelal trollyam pobrat' derevenskih vozhdej i sdelal glubokij vdoh: - YA ne budu otsylat' ih obratno, ne mogu, tak kak oni, nesomnenno, vsyu noch' breli syuda. No ya hochu, chtoby neskol'kih parnishek razoslali po derevnyam i veleli im peredat' vot chto: . - A ne razumno li budet poprosit' ih takzhe prislat' i neskol'kih vooruzhennyh muzhchin? - vstavil Arfos. - Nam ved' pridetsya razdelit' svoi sily, kogda my vystupim spasat' moyu mat' ot... - Arfos, pomolchi, poka my ne ostanemsya odni, - rezko oborval ego Reza. YUnosha poteryal polovinu svoih let i stal pohozh na mal'chika, kotorogo tol'ko chto prigrozili vysech'. Konan vmeshalsya v etu ssoru: - My i v samom dele budem otpravlyat' bojcov na vylazki. No etot fort i desyat' bojcov uderzhat protiv celoj armii. - Verno, bud' on sovershenno cel, - ukazal Arfos. - No ya... noch'yu, kogda iskal tihoe mestechko, gde mozhno... pospat', uvidel slabye mesta. K tomu zhe derevenskim bojcam ne nuzhno yavlyat'sya v zamok. Oni mogut razbit' lager' v doline, gotovye predupredit' nas o napadenii. A potom oni mogut podozhdat' i udarit' po napadayushchim szadi, poka my b'em ih speredi. Konan posmotrel na Arfosa s uvazheniem. Mig spustya, i s neohotoj, na nego tak zhe posmotrel i Reza. - Ty myslish' kak soldat, - odobril mazhordom i shvatil Arfosa za plechi. - Esli eto budet prodolzhat'sya, to tvoya mat', vozmozhno, nakonec poblagodarit tebya za izuchenie togo, chemu ona tebya ne uchila! - Reza, esli ty tak dumaesh', to u tebya prosto trogatel'naya vera v chelovecheskuyu dobrotu, - otozvalsya Arfos. - Kapitan Konan, mozhno mne pokazat' vam slabye mesta? Bol'shinstvo pokazannyh Arfosom Konanu slabyh mest nichut' ne pohodili na takovye. Inye iz nih ustrashili by dazhe special'no obuchennyh obez'yan, i tol'ko dva predlagali hot' kakuyu-to nadezhdu, dazhe dlya samyh lovkih skalolazov. Arfos vyglyadel dovol'no priunyvshim, no Konan ego uteshil: - Sudar', ya god prosluzhil kapitanom v vojskah Turana, prezhde chem mnogoe uznal o stroitel'stve krepostej. - V Turane ne ochen'-to mnogo zamkov, ne tak li? - Tol'ko v gorah, gde mogut perekryt' dorogi. V ostal'nom zhe u Turana slishkom mnogo otkrytyh granic, i slishkom mnogo vragov. Net smysla tratit' zoloto na krugovuyu oboronu. - Ponimayu. - Arfos otvernulsya, glyadya na dolinu, i, kazalos', s trudom podyskival nuzhnye slova. - Kapitan Konan, mogu ya poprosit' vas ob usluge? - Otpravit'sya vmeste s nami? - Arfos kivnul. - Vashe iskusstvo celitelya nam ne pomeshaet. No umeete li vy sovershat' dlinnye perehody i srazhat'sya? - Vsyu dorogu ot Messantii ya ved' ne otstaval, ne tak li? - Da, no nam ne prishlos' drat'sya. Arfos, ya ne mogu vydelit' chetyreh voinov na to, chtoby... chtoby... - Nyanchit'sya s mal'chishkoj? - YA by vyrazilsya ne sovsem tak. - Da, polagayu, ne tak, i ya blagodaren vam za dobrotu.- Arfos polozhil ruku na efes korotkogo mecha. - Kapitan, ne provesti li nam neskol'ko zahodov, ya s etim oruzhiem, a vy s oruzhiem po vashemu vyboru. Esli ya pokazhu chto daleko ne bespomoshchen, to mne mozhno budet otpravit'sya? - Da. - Daete slovo? - Klyanus' Mitroj i |rlikom, pokazhi, chto ty znaesh' stal', i mozhesh' otpravlyat'sya, kuda ni privedet nas eto puteshestvie. Konan obnazhil kinzhal, obmotal levuyu ruku plashchom i otstupil na shag. Dobavlenie mecha k ego bolee dlinnym, chem u Arfosa, rukam sdelalo by eto sostyazanie zhalko-odnostoronnim. No pri ego kinzhale protiv korotkogo mecha Arfosa dosyagaemost' u nih budet primerno ravnoj. Itog shvatki reshat drugie kachestva. Posle neskol'kih glubokih vdohov, prinesshih spokojstvie i otstranennost', stol' nuzhnye voinu, Konan otmetil, chto Arfos obladaet vpolne prilichnymi bojcovskimi kachestvami. On byl pruzhinist, nastol'ko bystr, naskol'ko nuzhno, i umel neploho sudit' o dyrah v zashchite protivnika. I samoe glavnoe, on peredvigalsya po nerovnoj pochve s lovkost'yu, pokazyvavshej, chto ego neuklyuzhest' byla ne bolee chem igroj. U Konana vse ravno imelos' preimushchestvo, no emu prihodilos' trudit'sya, chtoby sohranit' ego. Pervyj zahod zakonchilsya, kogda Arfos s siloj sdelal vypad, chirknuv Konana po rebram, a zatem obnaruzhil, chto kinzhal Konana scepilsya s ego mechom i derzhit ego na meste, kogda on popytalsya otdernut' ego obratno. Dlinnaya noga kimmerijca udarila slovno zmej, i Arfos poteryal pochvu pod nogami. Udarilsya on sil'no, no mecha ne vypustil i napravil ego v zhivot Konanu prezhde, chem kimmeriec uspel otstupit'. A zatem on rassmeyalsya: - Pohozhe, chto dlya zanyatiya fehtovaniem i bor'boj trebuetsya bol'she trenirovki, chem dovelos' poluchit' mne. - Tak ono i est'. No horoshij boec nikogda ne zabyvaet pro oruzhie, kotoroe emu dali bogi, prosto potomu, chto kuznecy dali emu drugoe. Eshche zahod? - S udovol'stviem. - Arfos podnyalsya, otryahnulsya i prinyal stojku. Oni sdelali eshche chetyre zahoda, i Konan vyigral v kazhdom iz nih, no ne bez truda. On bystro otkazalsya ot mysli pozvolit' Arfosu vyigrat'. YUnosha navernyaka ponyal by, chto proizoshlo, i rasserdilsya by. K tomu zhe esli poddavat'sya, to on mog nanesti kimmerijcu ranenie, kotoroe sdelaet ego v blizhajshie dni ne stol' bystrym, a Konan znal, chto dlya etoj bitvy emu ponadobyatsya v polnoj mere i sila, i skorost', i soobrazitel'nost'. Akimos i ego ohranniki byli otnyud' ne slabaki, no i ne predstavlyali soboj nichego strashnogo, chto nuzhno dlya horoshego bojca. A vot cepnoj koldun Akimosa - drugoe delo, tem bolee kogda bojcu prihodilos' berech' ne tol'ko svoyu spinu, no i celuyu derevnyu devok i detej! Mozhno skazat' koe-chto horoshee, reshil Konan, o prezhnih vremenah, kogda on byl vorom v Zingare. Togda emu ne prihodilos' otvechat' ni pered kem, krome kak vremenami pered Vorovskim Bratstvom, i ni za ch'yu shkuru, krome svoej sobstvennoj! Arfos popytalsya zakonchit' poslednij krug blizhnim boem. On zamyshlyal perejti v nego, ne preduprediv Konana, i v nastoyashchem boyu mog by vskryt' kimmerijcu zhivot prezhde, chem umeret'. Konan snova shvyrnul Arfosa na spinu i na etot raz otstupil. Glava Doma Lohri perevel duh, a zatem prinyal predlozhennuyu Konanom ruku. - Nu, kapitan? - Dovol'no neploho. No vse ravno ya pomeshchu tebya v centr otryada. Ne v pozor tebe, a potomu chto tvoe umenie celitelya nam budet nuzhno bol'she, chem tvoya ruka s mechom. U menya est' dyuzhina mechnikov poluchshe tebya, no nikto iz nih ne otlichit slabitel'noe ot nochnogo gorshka. - Kak pozhelaete, kapitan. Lish' by otpravit'sya s vami. I... esli ya padu... vy mozhete pozabotit'sya o tom, chtoby SHilka poluchila to, chto ya ej obeshchal? Konan ne skazal, chto esli Arfos pogibnet, to i s ostal'nym otryadom, po vsej veroyatnosti, proizojdet to zhe samoe. On poobeshchal sdelat' vse, chto v ego silah, i pozabotit'sya, chtoby Liviya tozhe pomogla. Konan ne teryal zrya vremeni na poiski podzemnogo hoda k peshcheram Zimgasa. Dazhe esli on sushchestvoval ne tol'ko v legende, na ego obnaruzhenie mog ujti celyj mesyac. K tomu zhe pod zemlej u vraga budet to zhe preimushchestvo, kakoe imelos' u Konana bliz zamka, - v vide gorstki bojcov, sposobnyh ostanovit' vdesyatero bolee sil'nogo protivnika. Vnezapnost' dast ne stol'ko skrytnost', skol'ko skorost', a vnezapnost' im ponadobitsd. Dazhe esli u Akimosa net char, sposobnyh otrazit' ih, Akimos edva li postesnyaetsya skoree skinut' gospozhu Doris s blizhajshej skaly, chem ostavit' ee v zhivyh i stat' svidetel'nicej protiv nego. Poetomu Konan povel sorok otbornyh bojcov, kak ohrannikov, tak i selyan, v les po druguyu storonu hrebta i ot zamka, i ot peshcher. Oni vystupili v sumerkah, s namereniem zabrat'sya do rassveta kak mozhno dal'she, a zatem na dnevnoe vremya zatait'sya. Posle etogo perehod dlinoj menee chem v polnochi dolzhen privesti ih k peshcheram. V pervuyu noch' i bol'shuyu chast' sleduyushchego dnya Liviya byla slishkom zagruzhena rabotoj, chtoby dumat' o tom, s chem mogut stolknut'sya Konan i Arfos. Trebovalos' na chem-to ulozhit' spat' zhenshchin i detej i razmestit' vrazhduyushchie sem'i nastol'ko daleko drug ot druga, naskol'ko pozvolyal zamok. Trebovalos' ne dat' ocheredyam u kolodca prevratit'sya v tolpu derushchihsya. Trebovalos' ne dat' detyam uliznut', chtoby ih materi ne podnimali noch'yu perepoloh svoimi voplyami iz-za propavshih chad. Blagodarya upravleniyu dvorcom Damaos, Liviya znala pochti vse, chto trebovalos'. Ostal'noe znal Reza. Poetomu Liviya pochuvstvovala, chto rassudok i sily pokinuli ee lish' vecherom sleduyushchego dnya, posle vystupleniya otryada spasatelej. Ona podnyalas' po lestnice na bashnyu, gde otdala Konanu svoyu devstvennost', i sela tam, gde lezhali ih tyufyaki. Ona vse eshche sidela tam, kogda solnce ushlo za gory i po lestnice podnyalsya Reza. - Gospozha, vy zdorovy? - Vsego lish' ustala, i dushoj i telom. - Tut edva li samoe luchshee mesto dlya sna. - Da, no samoe spokojnoe. Dumayu, ya poproshu u tebya rasporyadit'sya prinesti syuda tyufyak i vodu. Reza poklonilsya, no nahmurilsya: - Gospozha, eto budet ne ochen'-to udobnoe mesto. - Ishchushchie gospozhu Doris budut segodnya nochevat' s eshche men'shimi udobstvami. Dlya nekotoryh eta noch' mozhet stat' poslednej v ih zhizni. Sleduet li mne v takom sluchae kupat'sya v roskoshi? - Mne dumaetsya, tyufyak v bolee teplom pomeshchenii edva li mozhno nazvat' roskosh'yu, - ulybnulsya Reza. - No ya vizhu, chto u vas dusha istinnogo voina. Poetomu mne ne sledovalo by udivlyat'sya tomu, chto proizoshlo mezhdu vami i kapitanom Konanom. Liviya zastyla, slovno poluchiv poshchechinu. A zatem pogasila pervuyu vspyshku gneva pri mysli, chto Reza sluchivshegosya, pohozhe, ne odobryaet. Bolee togo, esli dogadalsya o proisshedshem tol'ko on, to ee tajne nikakoe razoblachenie ne ugrozhaet. Slovno prochtya ee mysli, Reza snova ulybnulsya: - YA nikomu ne govoril i ne skazhu. Ne somnevajtes', chto Konan budet stol' zhe sderzhan. - Tak zhe kak i ya. Uverena, on znal mnogih zhenshchin, no ne oslavil ni odnoj, esli oni sami ne oboshlis' s nim skverno. - Da. - Reza teper' kazalsya bolee ser'eznym. - Gospozha, vy davali drug drugu kakie-nibud' obeshchaniya? - Naschet braka? - |to kazalos' sovershenno neveroyatnym, no ona uvidela, chto Reza kivnul. Gnev vspyhnul vnov'. - Reza, ty ved' ne obozval menya raspushchennoj. Tak zachem zhe obzyvat' menya duroj? - A vy byli eyu? - Net. To, chto proizoshlo mezhdu mnoj i Konanom, - vse eto zakoncheno i zaversheno. Ono opredelenno ne privedet nas k brachnomu altaryu. Ona ne mogla oshibit'sya: plechi u Rezy oblegchenno opustilis'. - Hvala bogam. YA dolzhen byt' uveren. Gospozha, dlya muzhchin ispol'zovat' prevratnosti bitv dlya izbavleniya ot sopernika - delo izvestnoe. Poobeshchaj vy chto-nibud' Konanu, u nego moglo by vozniknut' iskushenie. Nogti Livii ostanovilis' v voloske ot lica Rezy. - Nikogda bol'she ne smej tak oskorblyat' Konana! Ego chest' tak zhe krepka, kak i ego muzhestvo! - Lico Rezy ostalos' nepronicaemym, no ona pochuvstvovala, kak mezhdu nimi proleglo nechto nevyskazannoe, no smertel'noe. - Reza, ty sejchas zhe skazhesh' mne, chto ty sdelal, ili segodnya zhe vecherom pokinesh' sluzhbu u menya, a utrom i zamok! - YA poslal dvuh chelovek s prikazom sterech' Arfosa, kak nasedki - edinstvennogo cyplenka. Oni dolzhny srazit' Konana, esli pokazhetsya, chto on ne dorozhit zhizn'yu Arfosa. Liviya reshila, chto voplyami, plachem ili vycarapyvaniem glaz Reze nichego ne dobit'sya, da eshche i poteryaesh' zrya vremya. Ona shvatilas' za kinzhal. - Ty otpravish' gonca k etim lyudyam. I peredash' im, chto, esli oni hot' pal'cem tronut Konana, ya lichno zazhivo sderu s nih kozhu. Gonec poluchit prikaz totchas zhe pri mne i pokinet zamok, prezhde chem ya pokinu tebya... Reza upryamo szhal chelyusti: - Gospozha, nikto ne uspeet dobrat'sya do otryada spasatelej prezhde, chem tot udarit po peshcheram. I dazhe bud' eto vozmozhno, gonca mogut perehvatit' po doroge slugi Akimosa. I togda on pogibnet. No ne ran'she, chem raskroet Akimosu nashi tajny. Akimos prigotovitsya k vstreche, i togda pogibnut i nashi bojcy, i vasha reputaciya. Slova i spokojnaya reshimost' Rezy prorvalis' skvoz' yarost' Livii. - Polagayu, v tvoih slovah chto-to est'. Otlichno. YA poproshu lish', chtoby ty pogovoril s temi dvumya po vozvrashchenii i tozhe predupredil ih. Polagayu, do teh por Konan smozhet poberech' svoj tyl. - Po krajnej mere ot moih lyudej, - skazal Reza. - CHto zhe kasaetsya drugih vragov, s kotorymi on stolknetsya, - budem molit' bogov o milosti. I togda, gospozha, vy by mogli hot' nemnogo pospat'. Esli vy ne vyspites', to budete utrom skverno vyglyadet'. Liviya popytalas' otvetit', no ee slova ischezli v shirokom, smachnom zevke. Ona polozhila ruku na ego massivnye plechi: - YA spushchus', Reza, esli ty mne pomozhesh' dojti, kak stol' chasto pomogal v proshlom. - S udovol'stviem, gospozha. Skiron bol'she ne povorachivalsya spinoj k gospodinu Akimosu, kogda vytiral pot s lica. Da i pot u nego vyzyvala ne tol'ko zhara v peshchere. V poslednie tri raza, kogda on navodil chary dlya uderzhaniya v uzde Doris iz Doma Lohri, on oshchutil to, chto nazval by ehom, esli b ono dostiglo ego ushej. Tak kak on vosprinyal ego sredstvami, kakih nikakoj koldun lyudyam obyknovennym ob®yasnyat' ne mog, to on derzhal yazyk za zubami. Teper', odnako, Akimos sprashival u nego soveta. I esli torgovyj magnat ne poluchit ego, to on eshche mozhet profukat' ih pobedu. A esli on pobedit bez sovetov Skirona, eto budet edva li luchshe. Togda Skironu povezet, esli on smozhet vernut'sya k zhizni brodyachego charodeya. Akimos eshche mog podumat', a ne vydat' li ego Voitelyam, chtoby pokazat', kakie chistye u nego ruki... - Gospodin Skiron! YA zadal vopros. Est' li opasnost', trebuyushchaya, chtoby vse nashi lyudi nahodilis' zdes'? Skiron sglotnul. Otvetnyj vopros po krajnej mere pozvolit vyigrat' vremya. - A kuda im eshche otpravlyat'sya? - Vzyat' lager' Konana. - YA ne soldat, no... - Vot na sej raz ty govorish' pravdu. Prodolzhaj. - Razve tot zamok ne nepristupen dlya lyubyh sil, kakie my mozhem brosit' protiv nego? - Dlya lyubyh estestvennyh sil - da. Ego postroili Drakony - tak vo vsyakom sluchae glasyat predaniya. No ya dumal, chto ty otpravish'sya s nami i posodejstvuesh' nam. Skiron snova sglotnul. On nadeyalsya, chto Akimos ne zametil, kak on sodrognulsya, vozmozhno, eto i ne oni otklikalis' na ego chary, s kazhdym razom vse gromche. Za minuvshie veka v etih gorah sotvorili mnogo chego magicheskogo. Moglo ucelet' do nastoyashchego vremeni i eshche chto-nibud' pomimo mificheskih Drakonov. On govoril sebe eto, pokuda ego yazyk proiznosil slova, ne imevshie dlya nego ni malejshego smysla, no, kazalos', uspokoivshie Akimosa. Nakonec torgovyj magnat podnyalsya: - Otlichno. Esli ty uveren, chto mozhesh' navesti otsyuda chary protiv zamka nichut' ne huzhe, chem otkuda-nibud' pered ego vorotami... - Nikakoj koldun ne mozhet napuskat' svoi nailuchshie chary, kogda u nego nad uhom svistyat strely. K tomu zhe esli ya ne ostanus' zdes', chtoby vozobnovit' okovy gospozhi Doris, to, vernuvshis', vy mozhete najti ee ne stol' lyubeznoj. Po vyrazheniyu lica Akimosa Skiron ponyal, chto on popal v tochku. Videt', kak Doris omyvaet slezami ego nogi, umolyaya ego potoptat' ee, stalo dlya Akimosa istochnikom nemaloj gordosti. S etim on tak legko ne rasstanetsya. Poetomu Skiron ostanetsya i sdelaet dlya Akimosa vse, chto smozhet. No eshche bol'she on sdelaet, starayas' uznat', chto zhe moglo prosnut'sya v nedrah etih gor i chto zhe vse bogi, zakonnye ili inye, mogli pozvolit' emu sdelat' s etim! Doris iz Doma Lohri lezhala na tyufyake, propitavshemsya potom ot ee poslednej shvatki s Akimosom i slez, prolityh eyu, kogda on ee pokinul. Ona nenavidela sebya za eti slezy, no v kakom-to ne zatronutom Skironom ugolke mozga ona znala, chto stydit'sya ej nechego. Skiron zastavil ee nuzhdat'sya v Akimose, kak nuzhdaetsya ezhednevno v makovom otvare pristrastivshijsya k nemu. Privyazannaya k nemu etoj potrebnost'yu, ona by s radost'yu vyshla za nego zamuzh, a zatem uvidela by, kak ee syn zhenitsya na Livii, a posle etogo uvidela by, kak Akimos pravit oboimi domami. No dozhivet li ona do vozvysheniya Akimosa? Odno navernyaka: esli chary Skirona kogda-nibud' dadut sboj, ona snova smozhet stat' hozyajkoj sobstvennoj voli i sobstvennyh ruk. I togda sami bogi ne smogut pomeshat' ej vonzit' kinzhal v serdce Akimosa. Pri etoj mysli ee pronzila muchitel'naya bol', smeshannaya s zhelaniem. Kakoe zhe ona chudovishche, dumat' tak o cheloveke, kotoryj tak nezhno ee lyubil! Ona perevernulas', zaryvshis' licom v mokryj tyufyak, chtoby priglushit' svoi kriki. Kogda ona snova ovladela soboj, to uslyshala topot marshiruyushchih nog, a zatem lyazg dospehov i oruzhiya i golos togo roslogo vendijca Partaba, revevshego slovno instruktor po stroevoj podgotovke Voitelej. Akimos vystupal v pohod razdelat'sya s Konanom. S Konanom, kotoryj zamaral ee telo svoim varvarskim prikosnoveniem! S Konanom, kotoryj chut' ne sdelal ee nedostojnoj lyubvi Akimosa! - A-a-a-a-a! - |to byl poluvopl', poluston. Na nego zhivo pribezhali dvoe slug, a za nimi i Skiron. So skal'nogo nasesta, podhodivshego bol'she dlya yastrebov, chem dlya lyudej, Konan izuchal spuskavshuyusya po sklonu gory kolonnu vooruzhennyh lyudej. Dazhe dlya ego ostrogo zreniya ona nahodilas' slishkom daleko, chtoby uznat' lyudej, ne govorya uzh o znachkah, no podschitat' sily on mog dostatochno legko. Kogda on naschital sorok voinov, to ponyal, chto oni nashli svoyu dobychu tam, gde i ozhidali. Esli b v gory privel takoj otryad eshche kto-to krome Akimosa, to selyane navernyaka proslyshali by o nem. Konan navernyaka smotrel na voinov torgovogo magnata. Bolee togo, on gotov byl pobit'sya ob zaklad, chto vidit, kak oni vystupayut napast' na zamok Tebrot, ostaviv peshchery Zimgasa maloohranyaemymi. Kimmeriec slez obratno k svoim i obnaruzhil, chto Taluf i Arfos vystavlyayut chasovyh. - Na vojne, sudar' moj, ne sushchestvuet nikakogo , - vesko skazal Konan. - |to odin iz teh sluchaev, kogda chasovye nam ne nuzhny. - On opisal uvidennoe im. - Mozhem li my byt' uvereny, chto Akimos dejstvitel'no ochistil peshchery? - sprosil Taluf. Otvetil na eto Arfos: - Ne vizhu, kak on mog zapoluchit' bol'she pyatidesyati-shestidesyati bojcov. Esli on ne nanyal kakih-nibud' sobstvennyh kondot'erov, a razve on stal by eto delat', esli oni mogut proboltat'sya? - Nikogda ne bud' uveren, chto vrag dumaet tak zhe, kak ty, - posovetoval Konan. A zatem dobavil, kogda Arfos, pohozhe, nadulsya: - No eto dostatochno pohozhe na to, kak dumaet Akimos. Vystupaem totchas zhe. Idya vperedi etih dvuh k grebnyu, Konan stroil plany. Oni spustyatsya k verhnemu koncu ushchel'ya. Ottuda luchniki smogut gospodstvovat' nad podhodami k peshchere. Ih zadacha: pomeshat' vozvrashcheniyu Akimosa, esli tot pronyuhaet o napadenii. - My takzhe prosignalim nashim druz'yam iz dereven', - dobavil Konan. - Esli oni vystavyat odin-drugoj krepkij otryad na puti otstupleniya Akimosa, ya ne poruchus', chto my snova uvidim ego segodnya noch'yu. Ostal'nyh svoih bojcov kimmeriec povedet sam - vniz po ushchel'yu, cherez valuny v ego nizhnem konce i pryamo k peshchere. U nih budut nosilki i lekarstva dlya gospozhi Doris i nikakogo plana ili celi, krome kak po-bystromu utashchit' ee. Uchityvaya chislennoe prevoshodstvo i vnezapnost', zashchitniki peshchery ne dolzhny by pomeshat' Konanu. Esli v ih chislo ne vhodit gospodin Skiron, i kimmeriec znal, chto tut emu pridetsya risknut'. Bud' on na meste Akimosa, otpravivshis' v pohod na zamok Tebrot s desyatoj chast'yu voinov, nuzhnyh dlya ego vzyatiya, to prihvatil by s soboj vse oruzhie i chary, imeyushchiesya v ego rasporyazhenii. No kak on tol'ko chto skazal Arfosu, negozhe schitat', chto vrag dumaet tochno tak zhe, kak ty. Glava 18 Bojcy Konana vyhodili na rubezh ataki medlennee, chem on planiroval. Akimos ostavil storozhit' lish' gorstku voinov, no te kazalis' bditel'nymi. K tomu zhe na poslednem otrezke gornogo sklona do vhoda v ushchel'e ukrytij edva li hvatilo by dazhe koshkam, ne govorya uzh o vooruzhennyh lyudyah. Poetomu oni zalegli v kustah i dozhidalis', kogda pomerknet poslednij svet dlya. Taluf nemnogo povorchal iz-za etogo: V temnote my budem dejstvovat' ne samym luchshim obrazom. YA mog by spustit'sya sejchas nezamechennym i otvlech' chasovyh. - Verolomstvo! - prorychal odin iz rebyat Rezy. Konanu prishlos' pospeshit', chtoby ne dat' Talufu prolit' na kamen' krov' rychaly. A zatem on sam prorychal na uho voru: - A ya-to dumal, chto tebe luchshe vsego rabotalos' noch'yu. - Da, no kak naschet ostal'nyh rebyat? Nezachem riskovat' ih golovami. - Ravno kak i golovoj moej materi, - vstavil Arfos. - Dazhe esli Taluf otvlechet chasovyh, ih uhod mozhet predupredit' Skirona i lyubyh ostavshihsya v peshchere. Konan usmehnulsya. On ne oshibsya, dumaya, chto Taluf teper' bol'she kapitan, chem vor, i chto Arfos bystro obuchaetsya voennomu delu. - Dovol'no, - ostanovil on tovarishchej. - A to eshche chasovye uslyshat, kak my sporim. A ya sovsem ne nameren gonyat'sya po vsem etim goram za gospozhoj Doris, slysha, kak u menya svistyat nad uhom chary i strely. Velikij Drakon otdohnul i poetomu prakticheski vosstanovil svoi sily. Teper' emu trebovalas' eda - dragocennaya nebesnaya pishcha, kotoruyu tak legko pojmat' i kotoraya pridavala eshche bol'she sil. On uzhe ne nuzhdalsya v navodimyh lyud'mi charah. No kogda koldovstvo vse zhe ispuskalo svoi impul'sy, da pritom eshche v verhnej peshchere, magiyu vpolne mozhno bylo ispol'zovat' v kachestve ukazatelya. Velikij Drakon prinyal formu, kotoraya pozvolit emu peretekat' cherez treshchiny v skale, slishkom malen'kie dazhe dlya sobaki, a potom nachnet svoe voshozhdenie k nebu. Konan shepotom ukazal luchnikam celi. - I esli kto-nibud' iz vas pustit hot' odnu strelu s nedoletom do nih, ya emu bokom vob'yu kolchan v zadnicu, - dobavil kimmeriec. - YA hochu, chtoby vy predstavlyali opasnost' dlya Akimosa, a ne dlya nas. Luchniki kivnuli. Zadacha pered nimi stoyala nelegkaya, no oni byli otbornymi strelkami - kak iz Doma Damaos, tak i iz kondotty Konana. I te i drugie gordilis' tem, chto im vypalo ispolnit' prikaz Konana, tak kak prikaz etot lish' kazalsya nevypolnimym i vsegda byl opasnee dlya vragov, chem dlya teh, kto vypolnyal ego. Konan sel i snyal sapogi. V temnote na nerovnoj pochve on mog peredvigat'sya bystree, vedomyj svoimi zagrubevshimi, kak dublenaya kozha, podoshvami. Zatem on ubral mech v nozhny, vzyal podannyj emu Talufom okovannyj zhelezom posoh i nachal medlenno spuskat'sya v ushchel'e. On kak raz dobralsya do verha grudy valunov, kogda zemlya u nego pod nogami zadrozhala. |to byla vsego lish' slaben'kaya drozh', kak v miske s zhidkoj kashej, kogda po nej slegka postuchit pal'cem detskaya ruchonka. No dazhe v temnote Konan razglyadel, chto valuny poshevelilis'. Vernut'sya ili podozhdat'? Tolchok mog byt' edinstvennym, no esli net, to ot sleduyushchego valuny mogli s grohotom pokatit'sya po ushchel'yu. Vse valuny, i lyuboj perebirayushchijsya cherez nih pokatitsya, preduprediv chasovogo. Ne uspeesh' i glazom morgnut', kak tebya okruzhat soldaty s kop'yami i alebardami napereves. Konan plyunul na ostorozhnost' i besshumnost', prygaya s valuna na valun, slovno rinuvshijsya na dobychu lev. On pochuvstvoval pod nogami nekoe peremeshchenie, no sama zemlya ostavalas' spokojnoj. Po krajnej mere, ona ostavalas' spokojnoj do teh por, poka on ne odolel pol-ushchel'ya. On uvidel provorno dvigavshiesya fakely chasovyh, kak budto te pochuyali opasnost', no ne ee prirodu. Zatem pochva u nego pod nogami vzdybilas', i vse valuny srazu pokatilis'. Lyuboj, krome kimmerijca, tut zhe svalilsya by i byl by peremolot kuvyrkayushchimisya valunami v krovavoe mesivo. Dazhe u Konana edva hvatilo lovkosti i skorosti, chtoby ujti za predely dosyagaemosti valunov. Bud' on desyat'yu shagami dal'she ot sploshnoj skaly po odnu storonu ushchel'ya, ego ne spasli by dazhe eti darovaniya. Sploshnaya skala vse eshche drozhala, kogda on pochuvstvoval ee u sebya pod nogami. Pribegaya na peresechennyh uchastkah k posohu, on proskol'znul k krayu ushchel'ya, poka pochva ne nachala vyravnivat'sya. A zatem on rvanul begom. Valuny podnimali takoj grohot i stol'ko pyli, chto za nimi mog by promarshirovat' neobnaruzhennym celyj otryad Voitelej. Vmesto togo chtoby ubit' ego, zemletryasenie dalo Konanu trebuemuyu emu vnezapnost'. Konan podbezhal k obryvu vysotoj v rost cheloveka i shagnul vniz, ne sbivayas' s shaga. On prizemlilsya, pokatilsya, preryvaya padenie, pochuvstvoval, kak kamni dolbyat i dazhe rvut kozhu, no podnyalsya s posohom v obeih rukah. Tot vrashchalsya vokrug nego, slovno vetryanaya mel'nica pri sil'nom vetre, otlichno razbivaya lica i krusha cherepa. Konan ulozhil troih i eshche dvuh obratil v begstvo, prezhde chem uslyshal, kak po ushchel'yu kto-to podhodit. On ne smel obernut'sya i posmotret', kto zhe eto mozhet byt', tak kak iz peshchery vysypalo eshche s poldyuzhiny ohrannikov. Ne smel on takzhe i otstupit', dazhe pri sootnoshenii sil shest' k odnomu. Vozmozhno, dva tolchka - eto eshche ne vse. Tret'ego moglo hvatit', chtoby obrushit' na gospozhu Doris svody peshchery, esli kto-to ne okazhetsya dostatochno blizko, chtoby vovremya vytashchit' ee. Ibo teper' Konan byl edinstvennym drugom. Dyuzhina krepkih tovarishchej sovsem ne pomeshala by, no etogo nel'zya bylo skazat' pro ozhidanie, poka oni podbegut, esli eto oznachalo poteryu vnezapnosti. On perelozhil posoh v levuyu ruku, chtoby ne tol'ko razit', no i parirovat', i vyhvatil mech. - Podhodi, zhalkie zhaby! - prorychal on ne menee gromko, chem gornyj obval. - Podhodi otvedat' moej stali. A to ya stanu ohotit'sya na vas, a potom pojdu i skazhu vashemu hozyainu, chto on prosadil svoe serebro na trusov! Uyazvlennye ohranniki brosilis' vpered. Stal' stolknulas' so stal'yu s lyazgom, kotoryj podnyalsya v nochi, slovno grohot, vyzvannyj userdno trudivshimsya kuznecom. Liviya probudilas' ot priyatnogo sna o Konane i obnaruzhila, chto ee tryaset za plechi Reza. Ona otkinula golovu nazad i popytalas' otstranit'sya. ZHeleznye ruki vypustili ee, i ona upala obratno na tyufyak. Zatem na nee, kazalos', obrushilos' celoe nebo holodnoj vody. Ona zavopila i vskochila na nogi, pozabyv, chto odeta ona byla kak obychno, kogda spala. Reza postavil vedro i vmesto togo, chtoby vezhlivo predlozhit' ej odeyalo, brosil ej polotence i tuniku. - I voz'mite kinzhal, gospozha, poka on ne zarzhavel, - rezko brosil on. - Nas atakuyut. Teper', kogda chuvstva u nee probuzhdalis', Liviya uvidela probegayushchih voinov, uslyshala donosivshijsya iz-za steny zov truby i pochuvstvovala zapah goryashchej sosnovoj smoly. Shvativ kinzhal, ona sbezhala po lestnice, sunuv pod myshku tuniku i polotence. Ee poyavlenie vo dvore goloj - v chem mat' rodila, - chut' ne obratilo vspyat' hod bitvy - ne v pol'zu zashchitnikov zamka Tebrot. K nej bylo prikovano stol'ko vzglyadov, chto malo kto sledil za vorotami ili tropoj k nim. A imenno v etot moment voiny Akimosa i predprinyali popytku shturmom vzyat' vorota. Konan rasschital vse ne tak horosho, kak obychno rasschityval. Bojcov u Akimosa nabralos' skoree sem'desyat, chem sorok, i on brosil ih vseh vverh po trope v odnoj otchayannoj atake. Luchniki pokazali samuyu luchshuyu strel'bu, kakuyu mogli, no ona okazalas' nedostatochno horosha. U nih otsutstvovalo vsyakoe osveshchenie, za isklyucheniem poluchaemogo ot nemnogih broshennyh cherez steny puchkov sosnovyh vetok. Dazhe te strely, kotorye popadali v zhivye misheni, zastrevali v dospehah tak zhe chasto, kak i v telah. Bojcy Akimosa dobralis' do vorot, poteryav upavshimi s tropy stol'ko zhe, skol'ko i ot strel zashchitnikov. Oni podoshli k peregorodivshej vhod v zamok barrikade, imeya vtroe bol'she sil, chem u nahodivshihsya tam zashchitnikov, nakatili slovno volna, ugrozhaya perehlestnut' cherez nee. Kogda oni eto sdelali, podbezhala Liviya, pronzitel'no vykrikivaya slova, znaniya kotoryh ona v sebe i ne podozrevala, i razmahivaya v odnoj ruke kinzhalom, a v drugoj - tunikoj. Stolknuvshis' s tem, chto kazalos' obnazhennoj boginej vojny, atakuyushchie v svoyu ochered' ostanovilis' i razinuli rty. Dlya nih eto okazalos' bolee rokovym, chem dlya zashchitnikov. K tomu vremeni uzhe ne imelo bol'shogo znacheniya, kakim obrazom gospozha Liviya predpochla odet'sya dlya nochnogo srazheniya. Znachenie imelo lish' to, chto na kon okazalis' postavleny ih zhizn' i chest', i oni mogli vot-vot poteryat' i to i drugoe. I - zameshatel'stvo vragov, dlya togo chtoby sokratit' neravnoe sootnoshenie sil na dobryj desyatok bojcov. Zatem atakuyushchie opomnilis' i sobralis', no eshche pyat'-shest' palo vmeste s tremya zashchitnikami. Sama Liviya brosilas' k barrikade, stolknulas' s voinom, neuverenno derzhavshimsya na nogah, i vspomnila koe-chto iz togo, chemu ee nauchil Konan po chasti nastoyashchej bor'by. Strojnaya nozhka zacepila bojca za lodyzhkami i sdelala podsechku. On s grohotom upal, pomyav na kamnyah shlem, a zaodno i cherep. Korchas', on skatilsya s barrikady pod nogi dvum tovarishcham, pytavshimsya zabrat'sya na nee. Odin upal, a drugoj pereprygnul cherez nego, stremyas' dobrat'sya do Livii. No dobralsya on do nee, dumaya tol'ko ob odnom: eto ta samaya zhenshchina, kotoruyu gospodin Akimos hotel vzyat' zhivoj. Poetomu on proignoriroval svoyu stal' i popytalsya shvatit' ee za taliyu. Delaya eto, on pozabyl, chto ego gorlo nahoditsya kak raz na urovne derzhashchej nozh ruki Livii. Vspomnil on eto, kogda chirknuvshij kinzhal vskryl emu gorlo ot uha do uha. Krov' hlynula fontanom, kogda on povalilsya, kazalos' celuya poslednim dvizheniem nogi Livii. Zatem Liviya pochuvstvovala sebya tak, slovno ona vzletela vvys', kogda Reza sdernul ee s barrikady. Ona podnyalas' na koleni, popytalas' vstat', a zatem soobrazila nakonec, chto nahoditsya v gushche boya, a na nej nichego, krome pota, pyli da krovi cheloveka, ubitogo ee zhe sobstvennoj rukoj, net. Ona ostavalas' na kolenyah, poka ee zheludok buntoval i vyvorachivalsya naiznanku, a zatem poshatyvayas' podnyalas' na nogi i posharila v poiskah tuniki, kotoraya, kak ej smutno pomnilos', byla u nee v ruke. Poka ona iskala, Reza i serzhant Kirgestes povorachivali hod boya vspyat'. Stoyashchego na barrikade Rezu sperva prinyali po oshibke za samogo Konana. |to do oduri napugalo teh atakuyushchih, kto ucelel pri napadenii na Dom Damaos. I dazhe kogda oni soobrazili-taki, s kem zhe im dovelos' stolknut'sya, strah ne pokinul ih. Reza, pomnili oni, byl pochti takim zhe groznym protivnikom, kak i kimmeriec. Eshche poldyuzhiny atakuyushchih pogiblo ot ruk odnogo Rezy prezhde, chem oni smogli spravit'sya so svoim strahom. I eshche stol'ko zhe palo ot ruk drugih zashchitnikov. So sten i bashen k shvatke podklyuchilis' zhenshchiny i deti, shvyryaya kamni ne stol'ko umelo, skol'ko obil'no. Teper' v stroyu atakuyushchih zaziyali mestami razryvy. Reza prikazal svoim bojcam probivat'sya cherez eti razryvy. - Udar'te im v tyl! - progremel on. - Udar'te im v tyl! Tem vremenem Kirgestes sobiral vokrug sebya luchnikov. Teper' gorelo dostatochno puchkov sosnovyh vetok, chtoby vo dvore vonyalo ot ih dyma, no takzhe i pozvolyalo luchnikam otlichit' druga ot vraga. Akimos prislal neskol'ko protivoborstvuyushchih luchnikov, i te pali pervymi. Zatem Kirgestes sam zastrelil kapitana Akimosa, i ego bojcy prinyalis' v horoshem tempe opustoshat' kolchany. Pri kontratake s barrikady i grade strel sverhu u voinov Akimosa, esli oni zhelali zhit', ostavalas' tol'ko odna doroga. Oni brosili atakovat' i otstupili cherez vorota. |to bylo otstuplenie, a ne begstvo, hotya prodelali oni ego skoree pospeshno, chem dostojno. K tomu vremeni kogda Liviya odelas', kak trebovali prilichiya (v tuniku, pod kotoroj ne bylo nichego, krome obmotannogo vokrug beder polotenca), vhod v zamok uzhe nadezhno perekryli. Ona sidela na otvalivshemsya kamne, utknuvshis' licom v ladoni, kogda podoshel Reza. - Gospozha, na etot raz my otbilis' ot nih. - Oni napadut vnov'? - Na eto ya smogu otvetit', kogda podschitayu... Ego prerval torzhestvuyushchij krik. Zatem ego podhvatil drugoj, i nakonec vse v zamke krichali v odin golos: - Liviya Damaos! Liviya Damaos! Da zdravstvuyut Dom Damaos i gospozha Liviya! Glaza Livii zapolnili sderzhivaemye eyu do sih por slezy. Ej ponadobilos' operet'sya na ruku Rezy, chtoby vstat', i ona na mgnovenie pozhelala, chtoby eto byla ruka Konana, a zatem povernulas' licom k tem, kogo ona vozglavila. Kriki narastali, poka ne stali otrazhat'sya ehom ne tol'ko ot kamnej zamka, no i gornogo sklona. Liviya uhitrilas' ulybnut'sya i pomahat' rukoj; ona slishkom zalivalas' slezami, chtoby podyskat' kakie-to slova. V sleduyushchij mig zemlya u nih pod nogami, kazalos', poshla volnami, slovno bezzabotno broshennoe na postel' shelkovoe pokryvalo. Volnenie eto prishlo i ushlo na protyazhenii odnogo glubokogo vdoha, no privetstvennyj krik ono oborvalo. Liviya tryahnula golovoj, smahnula s lica sputannye volosy i obrela nakonec golos: - Blagodaryu vas, i da blagoslovyat i sohranyat vas bogi. A teper' eti koz'i deti mogut snova napast'. Tak chto davajte budem gotovy! Privetstvennye kriki byli na sej raz pozhizhe, no tol'ko potomu, chto prilichnoe chislo zashchitnikov uzhe pristupilo k rabote, sobiraya ranenyh. Liviya snova sela, nezametno vytashchila iz-pod tuniki polotence i prinyalas' stirat' s nog krov' i pyl'. Tret'e zemletryasenie dazhe ne zastavilo Arfosa sbit'sya s shaga. Ono bylo nedostatochno sil'nym, chtoby pokolebat' valuny u nego pod nogami, a vse prochee on mog proignorirovat'. To est' vse prochee, krome stremleniya vovremya dobrat'sya do kapitana Konana. Kogda pyl' osela i ostavshiesya fakely vysvetili kimmerijca, b'yushchegosya v odinochku s shest'yu voinami Akimosa, Arfos ozhidal obshchego broska po ushchel'yu. No vmesto etogo vpered brosilsya tol'ko Taluf. Za nim ne posledoval nikto, dazhe luchniki vozderzhalis' ot strel'by. Konan dostatochno obuchil Arfosa, chtoby tot ponyal, chto trebovalos' sdelat'. To zhe samoe govorila emu i ego sobstvennaya chest'. - Za mnoj! - zakrichal Arfos i, vyhvativ korotkij mech, pomchalsya vniz po ushchel'yu. Voiny, kotorye mogli brosit' na proizvol sud'by severyanina, ne brosyat s toj zhe gotovnost'yu naslednika Doma Lohri, tak on vo vsyakom sluchae nadeyalsya. Rinuvshis' vniz po ushchel'yu, Arfos ni razu ne oglyanulsya. Esli voiny ne posleduyut za nim, ego vzglyad na nih ne pomozhet. Eshche men'she etot vzglyad pomozhet, esli on spotknetsya i upadet, vyshibiv o skativshiesya kamni te mozgi, v sushchestvovanii kotoryh u sebya on inogda somnevalsya. Arfos byl vsego lish' blizoruk, a ne stradal niktalopiej, no on nikogda ne proboval sbegat' po valunam v tuche pyli, kogda vnizu dozhidalis' vragi. Kakim-to obrazom prostaya sila voli i strah sdelat'sya posmeshishchem pomogli emu uderzhat'sya na nogah. On vse-taki s oblegcheniem vzdohnul, kogda dobralsya do rovnoj pochvy. I snova vzdohnul, uslyshav shum i topot sbegayushchih sledom za nim voinov. Vozmozhno, ego iskusstvo fehtoval'shchika i ne podvergnetsya ispytaniyu segodnya noch'yu... Oblegchenie sdelalo ego neostorozhnym. Kogda on nablyudal za begstvom poslednih protivnikov Konana, ego noga pogruzilas' v treshchinu v skale. Nogu emu pronzila bol', kogda kamen' sodral emu kozhu i nadavil na kost' goleni. A zatem u Arfosa otvisla chelyust', kogda odin iz mertvyh voinov Akimosa okazalsya v konce koncov ne takim uzh i mertvym. Mech-to Arfos vyhvatil, no nikak ne ozhidal, chto stolknetsya s protivnikom, kogda ego noga bukval'no prirosla k zemle. Poleteli iskry, i s Arfosa gra