vse pravil'no ponyal, poka podslushival za dver'yu. Favian dernulsya, kak ot nevidimogo udara, no nichego ne skazal, vzglyanuv na otca s nemym ukorom. Vozmozhno, eto obvinenie bylo nespravedlivym. -- No ty sdelal slishkom pospeshnye vyvody,-- prodolzhal baron. -- YA ne sobirayus' pokushat'sya na tvoi prava i privilegii. YA lish' namerevayus' prinyat' chrezvychajnye mery, chtoby obespechit' tvoyu bezopasnost' v predstoyashchem pohode. Ty mozhesh' ehat' v oboze, Favian, i zanimat'sya voprosami snabzheniya i torgovli, a dlya boya... luchshe podojdet varvar. -- Ah vot kak! YA cenyu zabotu o moej zhizni, otec,-- Favian ottolknulsya ot stola i poshatyvayas' dvinulsya vpered.-- No tol'ko dostojno li synu barona prokatit'sya cherez vsyu provinciyu, zanimayas' vsyakoj erundoj, v to vremya kak etot bandit, vytashchennyj iz tyur'my, v polnoj mere nasladitsya boevoj slavoj! Otec, vy ne dumaete, chto eto oskorbitel'no dlya menya? -- On sil'no kachnulsya, no sumel uderzhat'sya na nogah. Baron protyanul ruku, chtoby podderzhat' ego, no Favian otmahnulsya ot nee i podoshel k Konanu.-- YA sam mogu vypolnit' svoj dolg luchshe, chem kakoj-to dopotopnyj dikar'! A nu-ka, varvar, posmotri na menya! Neskol'ko mgnovenij oni smotreli drug drugu v glaza, zatem Favian zamahnulsya i tknul kulakom v storonu Konana, metya emu v lico, no pri etom poteryal ravnovesie i snova chut' ne upal. Kimmeriec shvatil ego ruku i, ne prikladyvaya bol'shih usilij, razvernul syna barona i otshvyrnul ego ot sebya. Favian otletel k kreslu i neuklyuzhe plyuhnulsya v nego. Bespomoshchno vytyanuv nogi, on nachal sudorozhno sharit' v poiskah kinzhala, no nikak ne mog ego najti. Zato Darval'd, Svajnn i Svoretta uzhe obnazhili svoe oruzhie i teper' priblizhalis' k Konanu, kotoryj zhdal ih, prinyav boevuyu stojku i dazhe gotovyj shvatit' tyazheluyu skam'yu, chtoby otrazit' ataku. No snova vmeshalsya baron: -- Stojte! Ostav'te ego. Moj syn segodnya vypil paru lishnih kubkov i sam naprosilsya na nepriyatnosti. Severyanin vsego lish' zashchishchalsya i kstati pokazal sebya dostojnym bojcom, za chto ya emu i plachu. Tak chto uberite svoe oruzhie. Svoretta nahmurilsya i pokachal golovoj: -- Milord, neuzheli vy pozvolite etomu merzavcu dumat', chto on mozhet beznakazanno udarit' blagorodnogo nemedijca? -- Hvatit! -- Bal'dr podnyal ruku, davaya prisutstvuyushchim ponyat', chto razgovor okonchen.-- YA zhe skazal, chto vse v poryadke. Delo resheno, i ya uzhe ustal. Svoretta, provodite moego syna v ego pokoj, a vy, Darval'd, pozabot'tes' o novichke. I vsem otdyhat'. -- Spokojnoj nochi, moj gospodin,-- horom otozvalis' vse, krome Konana i Faviana. Baron Bal'dr povernulsya, peresek komnatu i vyshel cherez dver', zakrytuyu zelenoj barhatnoj port'eroj. No ne Svoretta, a Darval'd zanyalsya p'yanym Favianom, uspokaivaya i uveshchevaya ego, a glava razvedki podoshel k Konanu, krepko szhimaya rukoyatku kinzhala. Glaza prizemistogo tolstyaka nedobro pobleskivali. -- Vot znachit kak, varvar? Ty, konechno, dumaesh', chto sumel vteret'sya v doverie k baronu i teper' budesh' zloupotreblyat' im? Ne uspel vylezti iz tyuremnoj kamery, a uzhe kachaesh' prava! -- Svoretta zloveshche uhmyl'nulsya, i lico ego iskazilos' neskryvaemoj nenavist'yu.-- No ya preduprezhdayu tebya, chto kaprizy i prihoti v dome barona prihodyat i uhodyat, inogda ochen' bystro. No tol'ko odna veshch' v etom dome budet vsegda, -- poslednie slova on proiznes sovsem tiho, pochti shepotom, tak chto ego ne slyshal nikto, krome Konana,-- eto moe vliyanie! I -- esli ty eshche raz vykinesh' chto-libo podobnoe, to ochen' sil'no pozhaleesh' ob etom, potomu chto samym legkim nakazaniem dlya tebya budet vernut'sya obratno v tyur'mu. Svoretta zamolchal, glyadya Konanu v glaza. Ego plecho slegka dernulos', kak budto on sobiralsya udarit' kimmerijca, no ostanovilo ego, vidimo to, s kakim spokojstviem i ravnodushiem tot vyslushal ego ugrozy. Probormotav skvoz' zuby gryaznoe rugatel'stvo, glava razvedki povernulsya i bystrym shagom otoshel ot Konana. Glava 3. Obuchenie. Solnce, stoyavshee v zenite, yarko osveshchalo vnutrennij dvor. ZHara, opalyavshaya ves' gorod, kazalas' osobenno nevynosimoj imenno zdes', v etom zamknutom prostranstve mezhdu domom i vysokoj naruzhnoj stenoj. Vzmylennye posle utrennej trenirovki koni byli pokryty pyl'yu -- i, kak kazalos' Konanu, on i sam byl ves' pokryt pyl'yu, osobenno ego lico i zapekshiesya, peresohshie guby. -- Tak-tak, uzhe luchshe, varvar. No vse-taki tebe eshche nado nauchit'sya pryamo sidet' na kone,-- Golos Darval'da byl spokojnym i besstrastnym.-- Nu chto ty tak gnesh'sya? My, nemedijskie kavaleristy, govorim tak: "Sidi vysoko i ostav' rabam i konyam delat' vsyu rabotu!" -- Marshal zasmeyalsya i pogladil usy.-- No ty, kak ya vizhu, nikogda ne dostignesh' urovnya nemedijskogo prostolyudina, ne to chto aristokrata! -- YA slyshal, chto rabota s konem zaklyuchaetsya v tom, chtoby berech' ego silu i skorost',-- zadyhayas', probormotal v otvet Konan.-- No voobshche, eto sedlo takoe zhestkoe, a stremena raspolozheny slishkom nizko. -- Ty ocenish' i zhestkost' sedla i to, chto stremena zafiksirovany na opredelennoj vysote, kogda tebe pridetsya razmahivat' tyazhelym oruzhiem v boyu,-- s usmeshkoj skazal Darval'd.-- Nu ladno, na segodnya dostatochno. YA vpolne udovletvoren uzhe hotya by tem, chto u tebya nachinayut poyavlyat'sya mozoli,-- Darval'd legko soskochil s konya na zemlyu, ne proyavlyaya nikakih priznakov ustalosti posle mnogochasovoj trenirovki.-- A teper' pora poest'. Posle obeda u tebya budet trenirovka s masterom fehtovaniya |vol'dom. Nadeyus', on tebya koe-chemu nauchit. Konan nelovko slez s konya i, poglyadyvaya na Darval'da i starayas' podrazhat' emu, privyazal povod'ya k odnomu iz kolec, vbityh v kamennuyu stenu. Zatem, edva volocha nogi, on poshel cherez pyl'nyj dvor v tu storonu, kuda napravilsya marshal. Solnce neshchadno zhglo emu plechi i sheyu, kotoruyu eshche nedavno zakryvali dlinnye volosy. Konan zadyhalsya, chuvstvuya, kak vse telo ego razbito neprivychnoj trenirovkoj, kak bolyat ego myshcy, s kakim trudom emu daetsya kazhdyj shag. -- Kuda ty idesh', kimmeriec? -- Darval'd ostanovilsya i povernulsya k Konanu. -- YA? -- Konan tozhe ostanovilsya i neponimayushche ustavilsya na marshala.-- Obedat'. -- Tvoj obed zhdet tebya v stolovoj dlya slug, za kuhnej,-Darval'd ukazal na odnu iz dverej osobnyaka.-- Takie varvary, kak ty...-- On zasmeyalsya i, mahnuv rukoj, bystrymi shagami poshel po napravleniyu k drugoj dveri,-- Takim dikaryam ne mesto v oficerskoj trapeznoj! Probormotav proklyatie, Konan ponuro napravilsya k dveryam kuhni. Edva on perestudil cherez porog, kak emu pokazalos', chto on okazalsya v temnoj peshchere. Solnechnyj svet ischez, vmeste s nim ischezla i zhara, i Konan pochuvstvoval osvezhayushchuyu prohladu. No eto dlilos' lish' mgnovenie -- iznutri na nego nahlynula drugaya volna zhary i kakogo-to, kak emu pokazalos', adskogo plameni. On s trudom razlichil, chto eto pylali ogni ogromnoj kuhonnoj pechi, splosh' ustavlennoj mednymi chanami i kotlami, par ot kotoryh klubilsya sredi razveshannyh kolbas, okorokov i svyazok luka i chesnoka, prezhde chem uletuchivalsya cherez zakopchenuyu dyru v centre potolka. Pomeshchenie bylo tak nasyshcheno raznoobraznymi zapahami, chto vsyakij, kto popadal tuda, nemedlenno nachinal oshchushchat' urchanie v zheludke. -- Ty chego, est' hochesh', varvar? Iz vseh teh, kto, sklonivshis', orudoval nad stolami dlya prigotovleniya pishchi, tol'ko odna molodaya devushka vypryamilas' i s lyubopytstvom posmotrela na voshedshego. |to yavno byla nemedijskaya krest'yanka, dovol'no simpatichnaya, krasotu kotoroj podcherkival ee naryad -- shirokaya yubka i tonkaya belaya bluza, perehvachennaya poyasom iz yarkoj pryazhi. Glaza ee byli iskusno podvedeny -- po-vidimomu, sazhej,-- chto pridavalo ee licu nemnogo zagadochnoe vyrazhenie. -- Nu znaesh', ty prishel slishkom pozdno. Pochti vsyu edu uzhe ili otpravili naverh, ili slopali zdes'. Nu da ladno, vse ravno prohodi i sadis', poprobuyu chto-nibud' naskresti dlya tebya,-Ona vnezapno rassmeyalas' tak zvonko, chto ee ugryumye tovarki otorvalis' ot svoih trudov i udivlenno posmotreli na nee.-Da pohozhe, u tebya nastoyashchij varvarskij appetit! Mne nado potoropit'sya, inache ty prosto s®esh' menya, da eshche i kak sleduet obglodaesh' moi kostochki! -- Devushka napravilas' k drugomu stolu, pokachivaya krasivymi, okrugloj formy bedrami. Konan proshel cherez kuhnyu i, minovav arochnyj vhod, okazalsya v mrachnoj, osveshchennoj edinstvennym uzkim okoshkom komnate, sluzhivshej stolovoj dlya chelyadi. V centre komnaty stoyal dlinnyj stol s grubymi derevyannymi skam'yami, a po dvum storonam ee tyanulis' otgorozhennye zanavesom spal'nye komnatushki, otdelennye drug ot druga derevyannymi peregorodkami. Odna iz nih v dal'nem konce, u holodnoj kamennoj steny, prednaznachalas' Konanu. On skol'znul po nej vzglyadom i usmehnulsya. Pust' komnatushka i holodnaya, zato ona budet spasat' ego ot proklyatoj iznuritel'noj zhary, hotya v lyubom sluchae on ne sobiralsya zdes' dolgo ostavat'sya -- mozhet byt', dazhe i na etu noch'. Morshchas' ot boli v myshcah, Konan medlenno opustilsya na skam'yu. V komnatu voshla devushka, nesya shirokij derevyannyj podnos s edoj i graciozno pokachivaya bedrami i plechami. Konan lish' mgnovenie zaderzhal vzglyad na soderzhimom podnosa, zatem ego vnimanie prikovali volnuyushchie formy krasivoj figury devushki. Ona postavila svoyu noshu na stol i pridvinula k Konanu tyazhelyj glinyanyj kuvshin s krasnym vinom, naklonivshis' tak nizko, chto predostavila emu vozmozhnost' eshche luchshe rassmotret' ee prelesti. -- Vot pozhalujsta, varvar! Nadeyus', etogo budet dostatochno, chtoby udovletvorit' tvoi severnye appetity. Esli zhe net, to predupredi menya zaranee,-- Ona zvonko rassmeyalas'.-- A to tebe eshche pridet v golovu napast' s nozhom na kakuyu-nibud' loshad'! Luchshe ne delaj etogo, a ya postarayus' poiskat' v kladovke eshche chto-nibud' dlya tebya. -- Ugu,-- Konan zapihnul v rot goryachuyu repu i zahrustel eyu, odnovremenno otlamyvaya tolstyj lomot' hleba.-- Ne bojsya, loshad' ya ne s®em, nesmotrya na to, chto mne zdorovo dostalos' ot nee segodnya. Devushka zasmeyalas', na etot raz negromko i kak-to nezhno. -- Kak tebya zovut, kimmeriec? -- brosiv vzglyad na zanaveshennyj arochnyj vhod, vedushchij na kuhnyu, ona operlas' svoim kruglym, obtyanutym yubkoj iz ovech'ej shersti bedrom o kraj stola.-Menya Lidiya. -- Menya Konan,-- s trudom proiznes on nabitym hlebom rtom. -- Ty... kimmeriec, pravda? Kogda ya byla malen'koj, to ne byla dazhe uverena, chto Kimmeriya na samom dele sushchestvuet. Nam rasskazyvali vsyakie strashnye istorii o nej -- o velikanah, lyudoedah, drakonah i drugih eshche bolee uzhasnyh veshchah.-- Ona slegka poezhilas'.-- Dlya nas eto byla kakaya-to tainstvennaya i zhutkaya strana! -- Vse eto erunda,-- Konan otpil bol'shoj glotok vina.-- Tot, kto boltal eti gluposti, dolzhno byt', pereputal moyu stranu s Asgardom i Vanahejmom, gde takih uzhasov predostatochno. -- O,-- Glaza Lidii okruglilis', kogda ona predstavila sebe strashnyh lyudoedov, podsteregayushchij na kazhdom shagu zazevavshihsya yunyh devushek.-- A kogda ya priehala v gorod, to uznala, chto baron Bal'dr eshche v molodosti privez syuda kimmerijskuyu nevestu iz svoih severnyh pohodov -- gospozhu Hil'du. YA nikogda ee ne videla, no govoryat, chto ona byla krasivaya i dobraya,-- Na mgnovenie vzglyad Lidii stal zadumchivym, zatem ona vnov' s lyubopytstvom posmotrela na Konana.-- S teh por k severnym stranam u nas stali luchshe otnosit'sya. Lyudi s pochteniem vspominayut gospozhu Hil'du, uvazhayut ee doch' Kalissu i dazhe privykli k mysli, chto kogda-nibud' imi budet pravit' ee syn Favian. Ty chem-to pohozh na nego,-- Ona pristal'no vglyadelas' v ego lico.-- I dazhe ochen'. -- Hmm,-- neopredelenno otozvalsya Konan, zatem tozhe brosil na nee vnimatel'nyj vzglyad i prinyalsya zadumchivo zhevat'.-- Rodstvennikom on mne, konechno, ne yavlyaetsya, i ya nikogda ne slyshal o ego materi, Hil'de. Mozhet byt', ona byla docher'yu kakogo-nibud' pravitelya iz vostochnyh zemel', a mozhet, byla prostoj krest'yankoj. Lidiya vzdohnula: -- Podumat' tol'ko, chto prostaya devushka iz varvarov stala baronessoj! -- Ee karie glaza zablesteli.-- Da, imenno zhenshchina i mozhet podnyat'sya vysoko v etom mire, a muzhchina vse-taki ogranichen iz-za polozheniya svoej sem'i,-- Ona vzglyanula na Konana i pospeshno dobavila: -- Krome tebya, ya dumayu. Ty pravil'no sdelal, chto postupil na sluzhbu v blagorodnoe semejstvo. Konan opustil glaza i vnov' zanyalsya edoj. -- A chto stalo s gospozhoj Hil'doj? -- ravnodushno sprosil on. -- O, ona umerla,-- Lidiya tozhe opustila glaza i vzdohnula. -- Umerla? Pochemu? -- Ee ubili. Otravili pirogom s oleninoj. Govoryat, otrava prednaznachalas' dlya ee muzha,-- Ona ponizila golos i oglyanulas' na vhod v kuhnyu.-- Zdes' tak mnogo vsyakih ubijc, vse vremya proishodyat kakie-nibud' vosstaniya. Pravda, gospozhu Hil'du ubili eshche do vseh etih uzhasov. Pochuvstvovav, chto Konan perestal est', Lidiya udivlenno vzglyanula na nego. Nahmurivshis', severyanin sosredotochenno tykal lozhkoj v ostavshuyusya edu, v tom chisle i v pirog s neizvestnoj nachinkoj. On podnyal na nee glaza: -- Tak ty govorish', podsypat' yad v pishchu zdes' yavlyaetsya obychnym delom? -- O, net, Konan, prosti, ya napugala tebya! -- Lidiya vinovato posmotrela na nego.-- YA ne dolzhna byla govorit' tebe etogo! Ne bojsya, vsyu etu edu ya prigotovila sama. Esli hochesh', ya mogu ee poprobovat'. YA vsegda tak delayu pered tem, kak otpravit' edu gospodam, chtoby ubedit'sya, chto ona ne otravlena. Ona naklonilas', shvatila syr i otkusila ego, polozhiv malen'kij ostatok na podnos. Zatem otlomila sochashchijsya zhirom kusok piroga i tozhe otpravila ego v rot. Konan nevol'no usmehnulsya i perestal hmurit'sya. Zametiv eto, Lidiya tozhe ulybnulas'. -- Oh, kakoj ostryj pirog! Ne vozrazhaesh', esli ya zap'yu ego? -Ona vzyala kuvshin s vinom i podnesla ego k gubam. -- Nu, ladno, hvatit! -- Konan zasmeyalsya, shvatil ee za ruku i prityanul k sebe.-- Mozhesh' ostanovit'sya. Veryu, chto na etot raz menya nikto ne sobiralsya otravit'. Lidiya tozhe zasmeyalas', glyadya Konanu v glaza. Kaplya vina ostalas' na ee nizhnej gube, i ona sliznula ee malen'kim rozovym yazychkom. Konan neotryvno smotrel na Lidiyu, i ee voshititel'nye formy kazalis' emu soblaznitel'nym desertom posle obeda. On priblizil k nej lico, ona sdelala to zhe samoe, i nakonec ih guby vstretilis'. Konan obvil rukami ee taliyu, prizhimaya Lidiyu vse blizhe i blizhe k sebe. Pustoj podnos, razdelyavshij ih, otletel v storonu, i oni slilis' v tesnom i zharkom ob®yatii. Neozhidanno so storony kuhni razdalsya zvuk kolokola, snachala odin raz, zatem drugoj. Lidiya neterpelivo zashevelilas', no Konan ne vypuskal ee iz svoih ob®yatij, prizhimaya vse krepche i krepche k sebe. Lidiya nachala otchayanno borot'sya s nim, pytayas' osvobodit'sya. Nakonec, ej eto udalos', i ona v gneve udarila severyanina rukoj po gubam. Izumlennyj Konan razzhal ob®yatiya i neponimayushche ustavilsya na devushku. Lico Lidii pylalo ot yarosti. V etot moment ona napominala raz®yarennuyu tigricu. -- Bezmozglyj varvar! |to zhe mne zvonili! Ty chto, hochesh', chtoby menya vyporoli? -- Lidiya vyterla rot tyl'noj storonoj ladoni, prigladila volosy i toroplivo napravilas' v kuhnyu, na hodu popravlyaya skladki svoej odezhdy. V dvernom proeme pokazalsya kostlyavyj mal'chishka s torchashchimi vo vse storony volosami, napominavshimi paklyu. On ponimayushche vzglyanul na Konana i nahal'no ulybnulsya, zatem podoshel k stolu, chtoby unesti podnos s posudoj. On edva uspel uvernut'sya v storonu, kogda mrachnyj severyanin ryvkom podnyalsya, otshvyrnuv skam'yu, i bol'shimi shagami vyshel iz komnaty. Mysli putalis' u Konana v golove. Malen'kaya merzavka, kak ona smela ego tak ispol'zovat'! Razve on dal ej povod tak obrashchat'sya s nim? "Mozhet byt', ya sdelal chto-to ne tak? -lihoradochno dumal on.-- No ona zhe sama etogo hotela! Kto ih razberet, etih mestnyh. Ne pojmesh', chto u nih na ume. Pust' padet proklyat'e Kroma na etih hajborijcev i na ih podlye obychai, kotorye oni gordo nazyvayut civilizaciej!" Konan vyshel vo dvor, i dnevnaya zhara snova obrushilas' na nego. On zamedlil shag i pobrel po dvoru, volocha nogi, no burya v ego grudi prodolzhala bushevat'. Vperedi, v teni kryl'ca kuznicy, ego podzhidal ogromnogo rosta chelovek, odetyj v kol'chuzhnyj dospeh. Izryadno pobityj shlem velikan derzhal v rukah. Konan dogadalsya, chto eto i est' |vol'd, master fehtovaniya. On neprinuzhdenno besedoval s nizen'kim tolstym chelovechkom, edva vidimym v teni. CHerez neskol'ko mgnovenij, kogda tolstyak rasproshchalsya s voinom i bystro poshel k vorotam, Konan uznaj v nem Svorettu. Nahmurivshis', |vol'd mrachno smotrel na priblizhayushchegosya kimmerijca. -- Tak, varvar, dlya nachala ya napomnyu tebe o vremeni! Tebe pridetsya nauchit'sya cenit' vremya tvoih starshih oficerov i ne zastavlyat' ih zhdat' tebya, ne to poplatish'sya za eto svoej gruboj severnoj shkuroj,-- Ploho vybritoe, shchetinistoe lico mastera fehtovaniya skrivilos' ot otvrashcheniya.-- Ladno, na pervyj raz ya tebya proshchayu. A teper' skazhi mne, tebe kogda-nibud' ran'she prihodilos' derzhat' v rukah mech? Konan mrachno vzglyanul na |vol'da: -- Prihodilos'. -- Hmm. Severnyj klinok -- dovol'no grubaya i neudobnaya shtuka, k tomu zhe lezvie u nego slishkom tyazheloe. Ty, dolzhno byt', tak zhe horosho upravlyaesh'sya s toporom! -- |vol'd povernulsya i napravilsya cherez dvor.-- Da, nu i zadanie zhe mne vypalo -uchit' takogo dikarya, kak ty, privykshego orudovat' dubinami i toporami, pol'zovat'sya nastoyashchim boevym oruzhiem! No, po krajnej mere, ya nauchu tebya uvazhat' ego. @***= Solnce vse eshche prodolzhalo zalivat' dvor neistovym zharom, no teper' ono svetilo uzhe s zapadnoj storony. Oblivayas' potom, Konan yarostno rubil i kolol nabitoe solomoj chuchelo iz korov'ej shkury vysotoj s chelovecheskij rost, prikreplennoe k derevyannoj balke. Nakonec, vybivshis' iz sil, Konan zamedlil temp, chto vyzvalo burnoe neudovol'stvie mastera fehtovaniya, sidevshego na skam'e v teni doma. -- A nu-ka, bystree! Net, ne tak, paren'! SHevelis', bol'she zhizni! Ty ved' derzhish' mech, a ne dubinu,-- rezkim, karkayushchij golosom otdaval komandy |vol'd.-- Sekret etogo lezviya v ego legkosti, ty mozhesh' molnienosno nanosit' im lyubye udary, a vmesto etogo ty bezdel'nichaesh', kak lenivyj byk! Konan snova uskoril ritm udarov. Grubaya syraya shkura byla uzhe vsya ispolosovana i izrublena, ee solomennye vnutrennosti valyalis' po vsemu dvoru, na chto master fehtovaniya ne obrashchal nikakogo vnimaniya. Volosy Konana sliplis' ot pota, dyshat' stanovilos' vse trudnee, no on ne stal prosit' uchitelya o peredyshke, zaranee znaya, chto eto bespolezno. -- Ispol'zuj v boyu vse vozmozhnosti. Krivizna etogo lezviya pozvolit tebe otsech' ruku protivnika odnim udarom, no tol'ko esli ty polosnesh' po nej, ne umen'shaya sily,-- Dlya pushchej ubeditel'nosti voin rubanul vozduh svoej shirokoj ladon'yu, zatem nahmurilsya i skrestil ruki na grudi.-- No vryad li ty smozhesh' mnogomu nauchit'sya. |vol'd zamolchal i prinyalsya mrachno nablyudat' za yarostnymi usiliyami Kopana. Iznurennyj zharoj i nepreryvnymi uprazhneniyami, kimmeriec uzhe vpal v kakoe-to bezrazlichie, i vse mysli ego, kazalos' byli napravleny na to, chtoby poskoree razdelat'sya s ostatkami chuchela i raznesti ego v kloch'ya. -- Da, ya smotryu ty ne mnogomu nauchish'sya, srazhayas' s solomennym protivnikom, kotoryj ne dvigaetsya i ne nanosit otvetnye udary,-- pokachal golovoj |vol'd, zatem, vozvysiv golos i uzhe ne glyadya na Konana, a kak budto obrashchayas' k nevidimoj auditorii, prodolzhal: -- CHelovek -- eto nichto inoe, kak ves'ma hrupkoe i neprochnoe sooruzhenie iz myshc i suhozhilij, On napolnen krov'yu, kak prostoj puzyr'. Tak vot, kogda etot puzyr' stoit pered toboj i sobiraetsya napast', tvoj mech mozhet tvorit' chudesa. Naprimer, vzyat' da i razrubit' vraga popolam,-- |vol'd okinul Konana kriticheskim vzglyadom.-- Esli, konechno u tebya krome mecha najdetsya eshche sila i um. Bylo by neploho, esli b baron otdal v nashe rasporyazhenie kakih-nibud' plennyh, chtoby na nih pouprazhnyat'sya. Sejchas mnogo rabov voobrazhayut, budto im dozvoleno buntovat', vot i ne meshalo by ih kak sleduet prouchit'. Zaodno i tebe nauka pojdet vprok! Konan iskosa vzglyanul na uchitelya fehtovaniya, no nichego ne skazal, a tol'ko na mgnovenie opustil mech, chem tut zhe vyzval ocherednoj vzryv nedovol'stva u starogo rubaki. -- CHto, silenok ne hvataet, varvar? Uzhe skis? -- kriknul on, prezritel'no glyadya na Kopana.-- A nu, davaj-ka pozhivee! YA ne otpushchu tebya, poka ne dob'yus' hot' kakogo-nibud' rezul'tata. Glupyj severyanin, ty chto, nevnimatel'no menya slushal? Net, s toboj nado po-drugomu razgovarivat'! -- |vol'd rezko vstal i shagnul vpered, zastegivaya pryazhku na shleme i natyagivaya dlinnye kozhanye rukavicy. -- My budem srazhat'sya? -- sprosil Konan, ispodlob'ya glyadya na priblizhayushchegosya mastera.-- Nu chto zh, ochen' horosho. A gde moi dospehi? -- Dospehi? -- hriplo rassmeyalsya |vol'd.-- Mozhet byt', i vpryam' oni tebe nuzhny, a to ty eshche nenarokom otrubish' sebe ruku! No voe zhe ne bojsya, poprobuj byt' muzhchinoj,-- Voin rezkim dvizheniem izvlek iz nozhen mech i podnes ego k samomu licu Kopana.-- Pokazhi teper', na chto ty sposoben, kimmeriec! Stoit nam tol'ko zahotet', kak my v dva scheta zavoyuem vsyu tvoyu stranu, tol'ko ne ochen'-to vy nam nuzhny, Davaj, zashchishchajsya! Izdav boevoj klich. master fehtovaniya sdelal rezkoe dvizhenie vpered, no Konan uspel otskochit' v storonu, zashchishchaya lico klinkom. -- A teper' poprobuem udar sleva! -- |vol'd ostanovilsya, zatem rezko vzmahnul mechom, i Konan vynuzhden byl otstupit' eshche na shag v storonu. |vol'd rassmeyalsya. -Hot' ty i uvalen', no plyashesh' pod moim mechom lovko. Proplyashesh' tak celyj den', poka mne ne nadoest toboj lyubovat'sya! -- On snova sdelal rezkij vypad. Edinstvenno vozmozhnyj otvet -- prinyat' boj. I dva klinka skrestilis'. -- A, teper' ty ponyal, chto tvoya nerastoropnost' mogla -stoit' tebe zhizni? -- |vol'd nachal govorit' uzhe s trudom, zadyhayas' ot razgovora vo vremya fehtovaniya, no udary prodolzhal nanosit' s neoslabevayushchej siloj. Konan ponimal, chto nahoditsya v nevyigryshnom polozhenii po sravneniyu so svoim zakovannym v dospehi protivnikom, no ot smertel'nogo poceluya mecha ego spasala vrozhdennaya reakciya i gibkost' dikarya. Razdetyj do poyasa, on ne poluchil eshche ni odnoj carapiny, lovko uvertyvayas' i nanosya otvetnye udary, s kazhdoj sekundoj chuvstvuya, chto vse bolee i bolee uverenno szhimaet v ruke mech. Kuznecu i konyuhu, kotorye molcha stoyali nepodaleku, nablyudaya za proishodyashchim, poedinok vovse ne kazalsya uchebnym boem ili prakticheskim uprazhneniem. Oni horosho znali mastera fehtovaniya, znali, chto on mog smyagchit' smertel'nuyu silu svoih udarov, nanosya ih plashmya. Po tomu, kak yarostno goreli ego glaza, oni ponimali, chto eto ne odin iz teh obychnyh urokov fehtovaniya, kotorye daval |vol'd, a shvatka ne na zhizn', a na smert'. |to uzhe ponimal i Konan. I u nego ne bylo inogo vybora, kak tol'ko ubit' svoego vraga. V tom, chto pered nim vrag, Konan ne somnevalsya -- on videl, kak pered nachalom tak nazyvaemogo uroka |vol'd neprinuzhdenno besedoval so Svorettoj. Teper' on dogadyvalsya, o chem oni mogli govorit'. Oni zadumali ego prikonchit'. Tyazhelo dysha, uchitel' nanosil ucheniku besporyadochnye udary, kak budto zabyv o nedavno proiznesennoj rechi otnositel'no izyashchnogo vladeniya mechom. I vot nakonec samyj yarostnyj ih vypad drug protiv druga proizoshel odnovremenno. Klinki skrestilis', prozvuchal rezhushchij uho skrezhet stali, i oba mecha slomalis' pochti u samoj rukoyati. Klinki sverknuli i razletelis' v raznye storony. Posle neskol'kih mgnovenij neozhidannoj tishiny vnov' zagrohotal hriplyj golos |vol'da: -- Ty chto, pridurok! Da eti mechi po svoej cennosti byli v desyat' raz vyshe, chem desyat' takih, kak ty! Obezumev ot zloby, |vol'd so vsej siloj shvyrnul rukoyat' pryamo v lico Konanu. No kimmeriec opyat' operedil ego, rezko prignuvshis' i v mgnovenie oka uzhe vcepivshis' v sheyu protivnika. Tyazhelym efesom Konan kolotil po licu i grudi |vol'da do teh por, poka ego ne ottashchili konyuh i kuznec. S |vol'dom bylo pokoncheno. Vo dvore poyavilsya Darval'd i, hmuro vzglyanuv na rasprostertogo na zemle mastera fehtovaniya, prikazal oboim svidetelyam proisshestviya unesti ego. Neskol'ko mgnovenij Darval'd molcha smotrel na Konana, zatem otvernulsya i stal zhdat' vozvrashcheniya svidetelej. Ih rasskaz byl sbivchivym, no ves'ma ozhivlennym. Oni poglyadyvali na Konana, ozhidaya, chto Darval'd sejchas prikazhet shvatit' ego. Netrudno bylo zametit', chto v ih vzglyadah yavno skvozilo voshishchenie. No nikakogo prikaza ne posledovalo. Marshal proiznes neskol'ko slov osuzhdeniya, zatem rezko povernulsya i ushel. @***= Oblivshis' iz vedra holodnoj vodoj, Konan vernulsya v komnatu, otvedennuyu dlya slug i ustalo opustilsya na skam'yu. Za stolom uzhe sideli neskol'ko chelovek, privetlivo priglasivshie severyanina razdelit' s nimi uzhin. Oni s lyubopytstvom sprashivali Konana o nedavnej bitve, no ih uchastie bylo nemnogo natyanutym, i vo vremya uzhina on ne raz slyshal priglushennyj shepot, kotoryj srazu zhe stihal, kak tol'ko kimmeriec povorachivalsya v storonu govoryashchih. Potom slugi odin za drugim razoshlis'. Konan tozhe podnyalsya i napravilsya k svoej krovati, kak vdrug kto-to polozhil emu ruku na plecho. Eshche ne oborachivayas', on ponyal, chto eta myagkaya teplaya ruka byla rukoj Lidii. On medlenno povernulsya i vzglyanul devushke v lico, tusklo osveshchennoe nerovnym svetom oplyvshih svech, stoyavshih na stole. Lidiya byla odeta v skromnoe plat'e, krasivo otdelannoe biserom i veroyatno nadevaemoe eyu dlya prisluzhivaniya za stolom barona. Konan otstupil na shag, no devushka uderzhala ego. Ne govorya ni slova i prodolzhaya smotret' emu v glaza, ona pril'nula k nemu. Ne v silah bol'she sderzhivat'sya, Konan strastno obnyal ee. Neskol'ko mgnovenij oni stoyali, krepko prizhavshis' drug k drugu, zatem Lidiya molcha vzyala severyanina za ruku i povela v svoj zakutok. Glava 4. Grobnica -- V osnove nauki o vrozhdennom prevoshodstve odnoj lichnosti nad drugoj lezhit znanie i vera v neprelozhnost' etogo prevoshodstva,-- s chuvstvom proiznes Lotian, starshij sovetnik barona, otvechayushchij za pravila diplomaticheskogo etiketa. On naklonil sveyu seduyu golovu, to li v znak pochteniya k etomu zakonu bytiya, to li izbegaya smotret' v glaza tomu, kogo sejchas obuchal etim premudrostyam.-- Znanie o prevoshodstve vydayushchihsya lichnostej dolzhno byt' pervym i gospodstvuyushchim instinktom u kazhdogo zhitelya strany, ot korolya do samogo poslednego... slugi. YA mogu vnushit' eto znanie dazhe prostomu varv...-- On zapnulsya i brosil bystryj vzglyad na yunoshu, sidevshego naprotiv nego, zatem kashlyanul i, vnov' opustiv golovu, prodolzhal.-- Pravda, ya poka eshche ne uveren, chto takoj neobrazovannyj chuzhezemec, kak ty, privykshij... nu skazhem k neodnorodnomu i neoformivshemusya stilyu pravleniya, smozhesh' bystro, usvoit' etu ideyu. Konan molchal, spokojno i vnimatel'no glyadya na sovetnika. Tot vnov' otkashlyalsya i, poteryav kakuyu-to vazhnuyu mysl', utknulsya v listy shpargalki, razlozhennye pered nim na stole. |tot shirokij stol i nizkij divan pochti zapolnyali nebol'shuyu komnatu, osveshchennuyu polosoj sveta, padavshego iz uzkogo strel'chatogo okna. -- U nas v Kimmerii normal'nye praviteli,-- podal golos Konan, poka ego nastavnik vyiskival uteryannuyu mysl'.-- Odni luchshe, drugie huzhe. -- O, zdes' est' raznica!-- voskliknul Lotian, bystro podnyav golovu.-- V Nemedii, kak i vo vseh hajborejskih korolevstvah, pravyat krovnye aristokraty. I pravyat horosho! I poskol'ku oni obladayut vrozhdennym prevoshodstvom nad drugimi, prosto ne mogut pravit' ploho. Poetomu oni dolzhny neuklonno usilivat' svoyu vlast' i mogushchestvo! Konan pozhal plechami, i sovetnik tut zhe zaiskivayushche zakival golovoj. -- Konechno, ya ponimayu, chto tvoej rodnoj strane takoj idei ne hvataet. No eto potomu, chto vy eshche nedostatochno razvity. I dazhe vysshij sloj vashego... rodovogo obshchestva ne dostig osoznaniya idei liderstva. -- A nizshij i tem bolee,-- vdrug poddaknul Konan sovetniku, izobraziv samo prostodushie.-- My narushaem zakony, boltaemsya po tyur'mam. I vse potomu, chto my dikari! Lotian nahmurilsya, snova ne znaya, chto skazat'. SHelestya listami pergamenta, on opyat' popytalsya najti otvet na kakuyu-to vazhnuyu mysl', v glubine dushi uzhasno perezhivaya, chto emu vypala rol' uchitelya dikarya, v to vremya kak on bol'she vsego lyubil besedovat' s vysokopostavlennymi osobami i nepremenno davat' im kakie-nibud' mudrye sovety. Bolee togo, on prosto pobaivalsya svoego uchenika, buduchi naslyshan, chto etot sil'nyj i grubyj paren' mozhet vykinut' so svoimi uchitelyami, esli emu chto-to ne ponravitsya. Sovetnik ukradkoj skosil glaza v storonu dveri i uvidel, chto ona slegka priotkryta -- blagodarenie bogam! Vnov' vzglyanuv na svoego uchenika, on reshil, chto vse-taki smozhet blagopoluchno dovesti urok do konca i, mozhet byt', dazhe zasluzhit' doverie i uvazhenie etogo varvara. -- V blizhajshie dni my rassmotrim eshche neskol'ko storon idei blagorodnogo liderstva -- kak otdayutsya i vypolnyayutsya prikazy, chto takoe geral'dika, kak krepnet mogushchestvo gosudarstva... Nu, v obshchem, vse to, chto neobhodimo znat' kazhdomu nemedijcu, chtoby ponimat' mudrost' vlasti. Teper' tebe tozhe neobhodimo nauchit'sya eto ponimat', ved' tebe predstoit pochetnaya obyazannost' byt' telohranitelem samogo barona, ne tak li? -- Tak,-- kivnul Konan. -- Nadeyus', ty ponimaesh', eto ne sovsem obychnaya rol'. Ohrana, slugi...-- vse eto, konechno vsegda prisutstvuet na vseh urovnyah vlasti, no tvoya rabota nemnogo vypadaet iz privychnoj shemy,-- Lotian opyat' zadumalsya, podbiraya slova, chtoby kak mozhno boleet ostorozhno prodolzhit' etu temu.-- Vlast' korolya predstavlyayut mestnye praviteli. Konechno, sam on nikogda ne byvaet v takom otdalennom ot centra knyazhestve, kak nashe, no tem ne menee ego shpiony kishmya kishat povsyudu, poetomu ego vlast' ostaetsya absolyutnoj dazhe zdes'. -- Kak? -- udivlenno sprosil Konan.-- Barony i korol' Laslo ne ochen'-to zhaluyut drug druga? Sovetnik opyat' probezhal glazami po svoim zapisyam. -- Nu, eto ne prostoj vopros,-- neuverenno proiznes on.-- My vse zabotimsya o blage i procvetanii korolevstva. No lyudi ne vsegda lyubyat mestnyh pravitelej, kotorye lichno dolzhny obespechivat' poryadok, sbor nalogov, voinskuyu povinnost' i tomu podobnye ne vsegda priyatnye obyazannosti. Im namnogo legche lyubit' lidera, kotoryj pravit izdali, kotorogo oni i v glaza-to ne videli, no rasskazyvayut drug drugu legendy o ego dobrote i spravedlivosti. Inogda on dejstvitel'no ugozhdaet narodu, izdavaya kakoj-nibud' ukaz, neznachitel'nym obrazom ogranichivayushchij vpast' mestnoj aristokratii. No barony, konechno, boryutsya za to, chtoby usilit' svoyu nezavisimost'. Poetomu vmesto togo, chtoby borot'sya drug s drugom za rasshirenie svoih vladenij, oni ob®edinyayutsya, starayas' ukrepit' svoe vliyanie pri dvore. |to pomoglo Nemedii za poslednie gody prevratit'sya v sil'noe i procvetayushchee gosudarstvo. -- A chto esli barony reshat vosstat' protiv korolya? -- sprosil Konan, ozabochennyj na samom dele lish' tem, kak by poudobnee usest'sya na neprivychno myagkom i nizkoj divane, oblozhennyj so vseh storon morem podushek.-- Ili naoborot? Lotian reshitel'no pomotal golovoj: -- Net, eto maloveroyatno. V, nih slishkom sil'no uvazhenie k blagorodnej krovi i korolevskomu zvaniyu. No tut est' drugaya opasnost'. Iz-za tverdoj pozicii, zanyatoj baronom Bal'drom otnositel'no discipliny grazhdan, a takzhe iz-za nepravil'nyh predstavlenij ob interesah korolya k mestnym delam postepenno stalo rasti povstancheskoe dvizhenie, napravlennoe protiv pravleniya barona. Ty, navernoe, slyshal ob etom vo vremya tvoego nedavnego... prebyvaniya pod strazhej? -- Sovetnik ostorozhno vzglyanul na Konana. Konan pozhal plechami. -- Da, ya slyshal, chto proishodyat kakie-to besporyadki, no tolkom nichego ob etom ne znayu. Bol'shinstvo povstancev i buntovshchikov soderzhalis' vnizu, v kamerah pytok. Inogda koe kogo privodili v nashu kameru -- tochnee skazat', prinosili,-no oni byli uzhe ne v sostoyanii chto-libo govorit', tem bolee proiznosit' podstrekatel'skie rechi. -- Da,-- zadumchivo kivnul Lotian.-- Buntarskij duh na samom dele ne ochen' silen v prostonarod'e, prosto sredi nih vsegda brodyat kakie-nibud' smut'yany, kotorye sami po sebe ne predstavlyayut real'noj ugrozy. No, kak govorit sovetnik Svoretta,-- kazhdyj melkij vorishka -- eto budushchij grabitel', kazhdyj drachun -- myatezhnik, a kazhdyj boltun iz taverny -tajnyj rasprostranitel' opasnyh dlya vlasti idej. Baron i tak podozritelen, a Svoretta eshche postoyanno nasheptyvaet emu na uho podobnye mysli. Sovetnik zadumalsya, no tut uslyshal, kak sluga za dver'yu zagremel posudoj, i vzdrognuv, molcha napomnil sebe o neobhodimosti soblyudat' ostorozhnost'. Glaza i ushi mastera Svoretty byli vezde. Lotian vzglyanul na priotkrytuyu dver' teper' uzhe s chuvstvom sozhaleniya. Konan s interesom nablyudal za nim. -- Kak by to ni bylo,-- otkashlyavshis', proiznes Lotian.-Buntovshchiki, pohozhe, veryat, chto esli oni svergnut tirana, to v blagodarnost' poluchat ot korolya Laslo kontrol' nad Dinandarom. Konechno, eto pustaya boltovnya, no ona ochen' opasna, poskol'ku podryvayut veru naroda v spravedlivost' pravleniya roda |jnarsonov -- A pravda, chto |jnarsony schitayut svoyu rodoslovnuyu ot kakogo-to bozhestvennogo predka? -- sprosil Konan.-- YA slyshal, kak Bal'dr chto-to govoril ob etom. Lotian vnov' ostorozhno vzglyanul na dver'. -- Da, oni schitayut, chto tak,-- kivnul on.-- Mozhet byt', zdes' est' zerno pravdy, a mozhet byt', prosto krasivaya legenda, peredayushchayasya v sem'e ot pokoleniya k pokoleniyu. No eto ne tak uzh vazhno. Esli by ya byl baronom, to ne slishkom by rasschityval na eto predanie, kogda hotel by ukrepit' svoe pravlenie. Iskusnaya politika kuda vazhnee. -- I horoshie mechi, tak? -- Net, ne tak, ditya moe,-- pokachal golovoj sovetnik.-- Mech mozhet bystro prevratit' cheloveka v prah. Tol'ko umnaya politika mozhet privesti k procvetaniyu gosudarstva, a ne oruzhie! Lotian snova uglubilsya v svoi zapisi. Emu uzhe ne kazalos' slishkom tyazhelym uchit' neobrazovannogo dikarya osnovam gosudarstvennogo upravleniya. CHuzhezemec, pohozhe, dovol'no poslushnyj i ne takoj uzh tupoj uchenik. Sovetnik otkashlyalsya i prodolzhil urok. -- Teper' rassmotrim, kak proishodyat nekotorye ustanovlennye zakonom ritualy... @***= Poka sovetnik prodolzhal monotonno bubnit', Konan, utopaya v podushkah, dumal o Lidii. Perspektiva prodolzheniya tajnyh svidanij s nej otodvinula na vtoroj plan ego namerenie sbezhat' iz doma barona pri pervoj zhe udobnoj vozmozhnosti. V konce koncov, pochemu by ne ostat'sya v dome eshche na kakoe-to vremya, chtoby vosstanovit' sily, a zaodno i razzhit'sya den'gami? Ah, do chego zhe horoshi, odnako, eti yuzhnye devushki! Predavshis' vospominaniyam o prelestyah Lidii, Konan pogruzilsya v sladkij son. Vnezapno chto-to ostroe kol'nulo ego, i on mgnovenno prosnulsya. Rezko vytyanuv ruku vpered, Konan shvatil to, chto moglo predstavlyat' dlya nego ugrozu eshche do togo, kak ego zatumanennyj vzglyad sfokusirovalsya na neizvestnom protivnike. Nakonec, on uvidel, chto v ruke, kotoruyu on krepko shvatil, tak, chto ona edva ne hrustnula, bylo zazhato vsego lish' obyknovennoe gusinoe pero dlya pis'ma. Kopan podnyal glaza i uvidel sklonivsheesya nad nim ispugannoe i negoduyushchee lico Lotiana, svoego uchitelya. Uchenik ostorozhno razzhal stal'nuyu hvatku na tonkom starcheskom zapyast'e i, nemnogo smutivshis', otkinulsya nazad. -- Sovetnik tozhe otstupil nazad, potiraya i massiruya ruku, no tut zhe vnov' vspomnil o svoej roli uchitelya: -- Ah vot kak, spat' vo vremya uroka! Horosho zhe, yunyj nevezha, bud' uveren, chto zavtra ya tebya osnovatel'no pogonyayu po tem znaniyam, kotorye ty segodnya poluchil. Potom zanovo izuchim te voprosy, vo vremya, kotoryh ty sladko spal. A teper' idi! Konan podnyalsya s divana, vyshel iz komnaty i napravilsya v nizhnie pomeshcheniya doma. Spuskayas' po stupenyam vintovoj lestnicy on dumal o tom, chto nesmotrya na to, chto emu ne prishlos' ispytat' nikakih fizicheskih nagruzok, urok Lotiana vymotal ego osnovatel'no. Uprazhneniya s oruzhiem, naprotiv, skoree stali nravit'sya emu s teh por, kak za ego obuchenie vzyalsya marshal Darval'd. I uroki verhovoj ezdy tozhe stali vpolne priemlemymi pod nenavyazchivym nablyudeniem kuzneca Arga. Posle napryazheniya pervyh dnej Konan nachal chuvstvovat' sebya spokojnee sredi nemedijcev, ponachalu kazavshihsya emu neponyatnymi i protivnymi vmeste so vsemi svoimi obychayami i privychkami. Prezhde chem vojti v koridor nizhnego etazha, on ostorozhno zaglyanul cherez arochnyj proem. U nego bylo oshchushchenie, chto za nim nablyudayut. Vojdya na kuhnyu, Konan pomog nesti obed dlya slug, a zatem pomog ego s®est'. Slugi uzhe nachali privykat' k chuzhezemcu i dazhe simpatizirovali emu, osobenno tolstyj grubovatyj starshij povar Velda. Eshche on yavno nravilsya hitryushchemu mal'chishke s volosami kak paklya po imeni Glin i povarenku Loki, na lbu u kotorogo krasovalas' vmyatina ot udara oslinogo kopyta, poluchennogo v detstve, otchego bednyaga byl ne vpolne normal'nym. Zverskij appetit Konana ne predstavlyal ugrozy nikomu iz sotrapeznikov, poskol'ku v nizhnej chasti doma edy vsegda imelos' v izobilii, tak zhe kak ona po-korolevski rastochalas' i naverhu, gde prozhivali gospoda aristokraty. Kak obychno, vo vremya obeda Lidiya veselo podshuchivala nad kimmerijcem, a on tak zhe veselo zavorazhival svoih slushatelej raznymi geroicheskimi legendami i nebylicami o severnyh velikanah i trollyah. Nakonec, vse razoshlis' spat', i Konan posle nedolgogo, no neterpelivogo ozhidaniya v svoem zakutke, ostorozhno prokralsya k Lidii... Oni obnyalis' i zasheptalis', tesno prizhimayas' drug k drugu. -- Dazhe v Nemedii vremya ot vremeni sluchaetsya, chto devushka iz nizshih sloev mozhet ponravit'sya blagorodnomu gospodinu, i on voz'met ee sebe v zheny,-- vorkovala Lidiya o svoih sokrovennyh mechtah.-- Vot v nekotoryh drugih yuzhnyh zemlyah pravyat korolevy i zhricy, i muzhchina tam dolzhen starat'sya dobit'sya kakogo-to polozheniya. No u nas, esli zhenshchina krasiva i sil'na duhom, to tozhe mozhet podnyat'sya vysoko. Kak gospozha Hil'da! -- Da, i udacha ej budet soputstvovat' do teh por, poka ne okonchitsya yadom v piroge ili nozhom v spine,-prosheptal v otvet Konan. -- YA prisluzhivayu u barona za stolom, Konan,-- prodolzhala Lidiya, ne obrashchaya vnimaniya na ego kolkost'.-- I zametila, chto molodoj gospodin Favian zaglyadyvaetsya na menya. On pylkij yunosha i uzhe dostig togo vozrasta, v kotorom mozhno zhenit'sya. -- Hochu predupredit' tebya, chto on dazhe slishkom pylkij i k tomu zhe zdorovo zloupotreblyaet vinom. -- Nu i chto? -- otozvalas' devushka.-- Blagorodnyh gospod nel'zya sudit' toj zhe meroj, chto prostyh lyudej. Zvanie i otvetstvennost' -- eto tyazhelaya nosha, tak chto inogda mozhno i pozvolit' sebe nemnogo lishnego. -- Ah vot kak? Nu esli ty tak hochesh' vysoko podnyat'sya, to pochemu by tebe togda ne okrutit' samogo starika? Tut ty uzhe popadesh' na samuyu vershinu, a Favianu stanesh' dorogoj mamochkoj,-- Konan priglushenno rassmeyalsya, no v ego tone prozvuchali notki cinizma. -- O net, Konan! -- sovershenno ser'ezno vozrazila Lidiya.-Est' odna gosudarstvennaya tajna, pravda, ona horosho vsem izvestna -- Bal'dru ne nuzhny zhenshchiny. V poslednej britunijskoj pogranichnoj vojne, nezadolgo do togo, kak rodilsya Favian, baron poluchil dva tyazhelyh raneniya -- odno v lico, a drugoe namnogo nizhe, vot zdes'! -- I ruka Lidii tut zhe vyrazitel'no popolzla vniz.-- CHto za opasnyj obychaj u nemedijskih aristokratov -- nosit' yubki! Vot pochemu on tak tryasetsya za Faviana, kak za poslednego otpryska roda |jnarsonov. -- Ponyatno,-- procedil Konan. -- No ya ponimayu, ty konechno, shutil, kogda predlozhil mne vyjti zamuzh za barona,-- Lidiya nezhno kosnulas' shcheki Konana.-- Ved' Bal'dr uzhe starik i skoro vyzhivet iz uma, da i vneshne on po sravneniyu s Favianom prosto urod! A Favian krasivyj, kak i ty... mozhet, dazhe eshche krasivee. Kak zhe byt'? Pozzhe, oslabevshij ot bezumnyh lask, Konan besshumno vylez iz zharkoj posteli. Starayas' ne ra