Teper' zhe oni priblizhalis'
k granicam tainstvennogo Zimbabve.
Trosero to i delo pominal Belogo Druida Diviatriksa, hotya byl chelovekom
obrazovannym i v chudesa ne veril. Tam, v drevnej stigijskoj stolice, etot
staryj propojca smog spravit'sya s dobroj sotnej magov. Esli by ne on,
pesenka akviloncev uzhe byla by speta. CHernogo Kol'ca bol'she ne sushchestvovalo,
hotya Tot-Amonu i udalos' bezhat' v pokrytoe neprohodimymi dzhunglyami Zimbabve.
Graf nikak ne mog vzyat' v tolk, chego radi Konan s takim osterveneniem
presleduet stigijca, - mag est' mag i sovladat' s nim mogut tol'ko magi...
I vse zhe Konan reshil polozhit'sya na sobstvennye sily, slovno zabyv o
tom, chto tam, v Nepthu, ego spasli ot smerti Belyj Druid i Serdce Ahrimana.
Vprochem, Trosero znal i o tom, pochemu Konan otpustil Diviatriksa.
Dekanavatha, vozhd' surovyh piktov, pogib v srazhenii. Preemnik zhe ego
Sagoyaga byl polon chestolyubivyh zamyslov, - on reshil sobrat' plemena piktov i
ligurijcev, daby zahvatit' zapadnye provincii Akvilonii. Edinstvennym
chelovekom, sposobnym ostanovit' Sagoyagu, byl Belyj Druid.
Diviatriks pokinul akvilonskoe voinstvo eshche v Stigii. S soboyu on
zahvatil i Serdce Ahrimana, s tem, chtoby otvezti ego v Tarantiyu i vernut'
zhrecam velikogo Mitraeuma. Konan volshebnikom ne byl, i potomu talisman etot
vryad li smog by pomoch' emu.
Prezhde chem pokinut' akviloncev, druid s pomoshch'yu volshebstva smog uznat',
gde zhe skryvaetsya Tot-Amon. Severnye soyuzniki maga - giperborejskoe bratstvo
Beloj Ruki - byli unichtozheny akviloncami za god do etogo. Vostochnyj Alyj
Krug so smert'yu svoego pravitelya Pra-YUna, carstvovavshego v legendarnom
Angkore, takzhe raspalsya.
Zapovednyj Grad Zimbabve byl edinstvennym mestom na Zemle, kuda mog
otpravit'sya Tot-Amon. Gorodom etim pravil strashnyj Nenaunir, zhrec Dambally,
pod nachalom kotorogo bylo tri milliona chernyh varvarov. Tuda-to i bezhal
Tot-Amon. Tuda zhe napravlyalsya i Konan.
2. CHERNYE KRYLA SMERTI
Kak i predpolagal Trosero, Konan ob®yavil o privale lish' s nastupleniem
sumerek. K schast'yu, nepodaleku ot tropy vysilsya zelenyj holm, i voinam ne
prishlos' vnov' nochevat' na bolote. Lager' resheno bylo razbit' na ego
vershine.
Vskore na sklonah holma uzhe veselo potreskivali kostry. Ustalye,
opuhshie ot ukusov moskitov akvilonskie voiny, chertyhayas', chistili svoih
loshadej i pytalis' vysushit' u kostrov raskisshie sapogi. U podnozh'ya holma
rashazhivali dozornye. Otovsyudu slyshalsya skrezhet i lyazg oruzhiya, lyudi pytalis'
ochistit' ego ot rzhavchiny.
CHernyj shater korolya stoyal na samoj vershine. Korolevskij shtandart svisal
s shesta temnoj syroj tryapkoj.
Vnutri shatra nad chashej s goryachej vodoj stoyal Konan, pytavshijsya smyt' s
sebya pot i v®evshuyusya v pory gryaz'.
Vladyke Akvilonii bylo uzhe pod shest'desyat, odnako vozrast i izvestnaya
prazdnost' ego nyneshnej zhizni pochti ne skazalis' na nem. Vremya smoglo razve
chto poserebrit' ego temnye volosy i usy, da pokryt' morshchinami ego zagoreloe
obvetrennoe lico, myshcy zhe ego pri etom nichut' ne utratili svoej byloj sily.
Poka korol' vytiral dosuha svoe telo, pazhi nakryli na stol uzhin,
prednaznachavshijsya dlya nego i princa Konna. Uzhin etot sostoyal iz varenogo
myasa i cherstvogo hleba. Zapasy vina davno uzhe vyshli, i voiny, i korol'
utolyali zhazhdu vodoj iz bolota. Konan, pamyatuya o sovete starogo mudreca
Alhemida, zastavlyal svoih voinov pit' tol'ko kipyachenuyu vodu. Voiny
nedovol'no vorchali, odnako ne smeli oslushat'sya svoego korolya.
Nabrosiv na plechi prostornuyu mantiyu, Konan otpustil pazhej i pristupil k
trapeze. Beskonechnoe puteshestvie po znojnym pustynyam, neprolaznym dzhunglyam i
beskrajnim bolotam uzhe nachinalo utomlyat' i ego. Vprochem, ustalost' eta
nikoim obrazom ne vliyala na ego reshimost' raz i navsegda pokonchit' s
zaklyatym svoim vragom.
Pomimo prochego, v puteshestvii etom Konan, kak ni stranno, otdyhal
dushoj, - on ostavalsya vse tem zhe brodyagoj, piratom, iskatelem priklyuchenij,
kotorogo tyagotili i utomlyali zhizn' vo dvorce i dvorcovye uveseleniya.
V shater voshel princ Konn. Konan promychal chto-to nevrazumitel'noe i
zhestom priglasil mal'chika k stolu.
- Kak nashi skakuny? - vzyavshis' za sleduyushchij kusok myasa, sprosil Konan.
- YA ih uzhe pochistil, otec. Tvoj verblyud edva ne ukusil menya.
- Znachit, ty chem-to ego obidel. Princ Konn vzdohnul.
- Kak zhal', chto s nami net voronogo Imira.
- Konechno zhal'. No nichego, - kogda my vernemsya nazad, ya ego nepremenno
otyshchu, pust' dazhe dlya etogo mne pridetsya prochesat' i Kof, i Ofir.
Akviloncy poteryali svoih konej u sten Nepthu, - dezertiry iz kofanskogo
i ofirskogo legionov uveli ih s soboj. Voinam Konana prishlos' peresest' na
stigijskih loshadok i verblyudov; krome togo, neskol'ko desyatkov verblyudov
bylo kupleno u zuagirov.
Konan lyubovno smotrel na syna, - mal'chik pohodil na nego bukval'no vo
vsem. On byl ne tol'ko pohozh na nego, no i perenyal vse ego manery. Konn byl
uzhe vyshe bol'shinstva vzroslyh akviloncev, hotya otcu svoemu vse eshche byl po
plecho.
Vo vremya zingarskoj kampanii mal'chik ostavalsya so svoej mater'yu v
Tarantii. Kogda zhe Konan ponyal, chto emu pridetsya idti vojnoj na Stigiyu, on
poslal v svoyu stolicu goncov, chto vernulis' nazad s magicheskim talismanom,
nosivshim imya "Serdce Ahrimana", i s ego starshim synom, princem Konnom.
S teh samyh por Konan ne otpuskal ot sebya mal'chika ni na shag, hotya
sovetniki i korili ego za eto, govorya, chto tem samym korol' podvergaet
neopravdannomu risku svoego naslednika. Konan ne pridaval ih slovam nikakogo
znacheniya, ibo schital, chto budushchij korol' Akvilonii dolzhen vyrasti nastoyashchim
muzhchinoj, no nikak ne iznezhennym slyuntyaem, sposobnym razve chto pomykat'
drugimi. Voinskomu zhe iskusstvu sledovalo uchit'sya imenno na pole boya, a ne v
stenah dvorca.
Pokonchiv s trapezoj, Konan predlozhil synu projtis'. Korol' hotel
uverit'sya v tom, chto voinstvu ego nichto ne ugrozhaet. On sbrosil s sebya
mantiyu i nadel promaslennuyu kol'chugu pryamo na goloe telo. Nadev nachishchennye
do bleska sapogi i kozhanuyu perevyaz', Konan vsled za synom vyshel iz shatra. Ne
uspeli oni sdelat' i pary shagov, kak v lagere podnyalsya nevoobrazimyj shum.
Zapeli truby, zarzhali koni, poslyshalsya topot soten nog. No zaglushalo
vse eti zvuki strannoe gudenie, donosivsheesya nevest' otkuda. Tak gudeli
parusa galeona, kogda oni napolnyalis' nastoyashchim vetrom, - zvuk etot byl
znakom Konanu so vremeni ego morskih pohodov s barahskimi flibust'erami i
zingarskimi piratami.
Nad gorizontom, ob®yatym tumannoj dymkoj, uzhe stoyal mesyac. Na nebosvode
odna za drugoj zagoralis' zvezdy. Pryamo zhe nad ih golovami kruzhili ogromnye
krylatye teni, pohozhie na gigantskih letuchih myshej.
3. PRISHELXCY IZ DALEKIH VREMEN
Konan zamer ot izumleniya. Luchniki, stoyavshie ryadom s nim, celili v nebo.
Pryamo na nih neslos' chernoe chudovishche s telom bol'shim kak u l'va, izognutoj
dlinnoj sheej i zmeinoj golovoj. CHudishche raskrylo past' useyannuyu ostrymi kak
igly zubami; glaza ego polyhali adskim plamenem.
Slozhiv kryl'ya i vypustiv kogti, chudishche padalo pryamo na lyudej. Bossoncy
vypustili v nego svoi strely, i krylataya tvar', hriplo zakrichav, vnov'
vzmyla v nebo. CHelovek, sidevshij na nej, upal u samyh nog Konana. |to byl
vysokij muskulistyj negr. Ego nabedrennaya povyazka byla sdelana iz obez'yan'ej
shkury, na plechi byl nabroshen plashch, sshityj iz shkur leopardov. Iz grudi negra
torchala para bossonskih strel.
- Klyanus' krov'yu Kroma, - oni smogli priruchit' etih tvarej! -
voskliknul porazhennyj Konan. - Met'te v sedokov!
Na nih letelo srazu neskol'ko monstrov, i na spine u kazhdogo bylo po
chernomu sedoku. CHernye naezdniki stali metat' v akviloncev kop'ya. Odna iz
tvarej shvatila v svoi kogti nasmert' perepugannogo konya, no tut zhe v nee
vonzilsya desyatok strel, i ona, vypustiv iz lap dobychu, poletela, tyazhelo
mahaya kryl'yami, kuda-to v storonu.
Pallantid edva uspeval razdavat' komandy. CHast' lyudej oboronyalo lager',
prochie zhe pytalis' uspokoit' obezumevshih ot straha konej i verblyudov.
Konan neotryvno smotrel na nebo. Ob etih krylatyh tvaryah emu dovodilos'
slyshat' i ran'she. Oni zhili eshche v tu epohu, kogda zemlej pravili yashchery. Ob
etih zhe tvaryah govorilos' i v drevnih mifah, - tam oni nazyvalis' drakonami.
Na nih, shiroko rasstaviv svoi strashnye lapy, neslas' eshche odna krylataya
tvar'. Izdav boevoj krik, Konan neozhidanno sbil s nog svoego syna i,
vzyavshis' za rukoyat' mecha obeimi rukami, vzmahnul im s takoj siloj, chto edva
ne pererubil sheyu gnusnoj tvari. Zlovonnaya krov' hlynula iz rany rekoj. Sbiv
Konana svoim ogromnym krylom, monstr proletel eshche neskol'ko desyatkov metrov
i kamnem ruhnul pryamo v koster, razmetav goryashchie ugol'ya po vsemu lageryu.
ZHivotnoe zabilos' v predsmertnoj agonii, sedok zhe ego, edva uspev soskochit'
so zmeinoj spiny, tut zhe upal nazem', pronzennyj desyatkom strel.
Podnyavshis' na nogi, Konan nablyudal za agoniej drakona. Tak vot otkuda
beret nachalo legenda o krylatyh voinah Zimbabve! Putniki, pobyvavshie v etom
krayu, rasskazyvali emu i o vysochennyh bashnyah zapovednogo goroda, chto ne
imeli ni dverej, ni okon, s kotoryh voiny i sletali, slovno pticy.
ZHitelyam Zimbabve kak-to udalos' priruchit' etih tvarej, chto zamenili im
konej. CHernye voiny byli pochti neuyazvimy, - razve mogli sravnit'sya s nimi
te, kto byl prikovan k zemle?
Krylatye chudovishcha odno za drugim sletali k zemle i tut zhe vnov'
vzmyvali v nebo, unosya v svoih lapah lyudej i zhivotnyh. Luna skrylas' za
gorizontom, i v nastupivshej t'me drakonov ne mogli porazit' dazhe bossonskie
luchniki.
S imenem kimmerijskogo boga na ustah korol'
Akvilonii prinyal komandovanie na sebya. No ne uspel on otdat' i pary
komand, kak chto-to naletelo na nego szadi. Drakon'i lapy somknulis' u nego
na spine i otorvali ego ot zemli.
Udar byl stol' sil'nym i neozhidannym, chto Konan vyronil mech iz ruk. On
poproboval nashchupat' rukoj kinzhal, obychno visevshij u nego na poyase, no tut zhe
vspomnil o tom, chto tot tak i ostalsya na stole v ego shatre. V speshke on i ne
vspomnil o nem.
Konan posmotrel vniz i tut zhe ponyal, chto teper' emu ne pomog by i mech.
On byl uzhe vysoko nad zemlej. Ostavalos' blagodarit' Kroma hotya by za to,
chto on ne zabyl nadet' kol'chugu.
Snizu razdalsya hriplyj golos Amrika:
- Ne strelyat'! Ne strelyat'!
Konan vnov' posmotrel vniz, i tut zhe golova ego poshla krugom. Pod nim
paril drakon, szhimavshij v kogtyah ego syna, princa Konna.
- Korol'! - razdalsya snizu krik soten voinov.
Lager' ostalsya pozadi, teper' oni leteli nad ob®yatymi t'moj zemlyami.
Vtoroj drakon poravnyalsya s pervym, i teper' oni leteli bok o bok. Na spine u
krylatogo chudovishcha sidel chernyj voin v golovnom ubore iz strausinyh per'ev.
Odnoj rukoj on derzhal povod'ya, v drugoj szhimal ogromnoe kop'e. (
Konan perevel vzglyad na syna. Zametiv eto, tot pomahal emu rukoj. Konan
pomahal emu v otvet.
Drakony leteli vse dal'she i dal'she. Pohozhe, chudovishche, szhimavshee v svoih
kogtyah Konana, stalo vybivat'sya iz sil, - neskol'ko raz ono pytalos'
splanirovat' na zemlyu. No kazhdyj raz razdavalsya gromkij okrik ego sedoka, i
drakon vnov' poslushno vzmyval vvys'.
Konana stalo klonit' v son. Razumeetsya, drakon'i lapy byli ne luchshim
mestom dlya otdyha, odnako nel'zya bylo skazat' i togo, chto oni uzh slishkom
dosazhdali kimmerijcu. Gody skitanij priuchili Konana k tomu, chto pri lyubyh
obstoyatel'stvah sleduet dovol'stvovat'sya tem, chto est', a ne strazhdat' togo,
chto moglo by byt', - podobnye terzaniya privodili by lish' k nenuzhnoj potere
sil. Sily eshche mogli emu prigodit'sya, sud'bu zhe svoyu on doveril bogam.
4. BASHNI ZAPOVEDNOGO GORODA
Konan prosnulsya ot togo, chto ritm, v kotorom razmahival svoimi shirokimi
kryl'yami drakon, kak-to izmenilsya. Na vostoke uzhe zanimalas' zarya.
Savanny smenilis' gustym tropicheskim lesom, okutannym lilovymi
sumerkami. Pryamo pod nim petlyala nebol'shaya rechka, pobleskivavshaya uzkoj
temnoj lentochkoj. Za nej vidnelis' vozdelannye zemli, za nimi zhe vstavala
gromada skazochnogo goroda.
Gorod byl obnesen vysokoj kamennoj stenoj, nad kotoroj podnimalos' s
desyatok vysokih bashen strannogo vida, pohodivshih na ogromnye pechnye truby.
Prismotrevshis' vnimatel'nee, Konan zametil, chto u bashen etih dejstvitel'no
ne bylo ni okon, ni dverej. Bolee togo, u nih ne bylo i krysh, - na ih meste
ziyali chernye provaly.
Konanu stalo kak-to ne po sebe. Kogda v rukah ego byl mech, on ne boyalsya
nikogo i nichego. Sverh®estestvennoe zhe vo vseh ego proyavleniyah napolnyalo ego
dushu strahom, ibo protivnik etot byl neuyazvim i neiz®yasnim.
Za dolgie gody skitanij po miru, on proshel ego i vdol', i poperek. On
byval i v pokrytom vechnymi snegami Asgarde i v chernyh korolevstvah, lezhavshih
k yugu ot Kusha, on smotrel na velikoe Zapadnoe More s piktskih beregov i
brodil po prostoram legendarnogo Khitaya. lezhavshego daleko na vostoke. Let
dvadcat' tomu nazad on pobyval i v Zimbabve. Togda on prishel v severnuyu
stolicu korolej-bliznecov, chtoby otpravit'sya na sever vmeste s karavanom
torgovcev. Odnako v zapovednom Gorode ili Drevnem Zimbabve emu tak i ne
udalos' pobyvat', - inozemcev tuda ne puskali.
Ni edinozhdy on slyshal o Zapovednom Gorode, zateryannom v dzhunglyah gde-to
na yuge strany. Pogovarivali, chto tamoshnie zhiteli poklonyayutsya Drevnemu Zmeyu
Setu, imenuemomu imi Damballoj. CHernye altari Dambally byli zality
chelovecheskoj krov'yu. Slyshal on i o tom, chto v noch' zhertvoprinosheniya luna
tozhe stanovilas' aloj, napityvayas' krov'yu teh, kogo prinosili v zhertvu
Drevnemu Zmeyu.
Drakon stal medlenno snizhat'sya, opisyvaya shirokie krugi nad gorodom. Ni
odin iz lyudej Zapada ne smog by skazat', kogda zhe byl postroen etot gorod.
Vne vsyakih somnenij stroilsya on mnogo tysyach let nazad, v tu poru, kogda,
vozmozhno, na Zemle eshche ne bylo lyudej. Legendy govorili o tom, chto
kraeugol'nyj kamen' Drevnego Zimbabve byl zalozhen zhitelyami Valuzii,
polulyud'mi-poluzmeyami, chto byli det'mi Seta, Jiga, chernokozhego Hana i
zmeeborodogo Biatisa, pravivshego lesami i bolotami drevnego mira. Velikij
geroj Kull, polozhivshij nachalo rodu Konana, sokrushil zmeinyj narod, kotoryj
vymer okonchatel'no v epohu Atlantidy i Valuzii. S toj pory uzhe minula celaya
vechnost'.
Vprochem, sejchas Konana eto niskol'ko ne zabotilo. On dumal o drugom, -
o tom, chto on vnov' popal v teneta magov. Luchshego obitalishcha Tot-Amon ne mog
i pridumat', - ne sluchajno on prishel zalizyvat' rany imenno syuda.
"Pohozhe, - podumal Konan, - prishel chas reshayushchej bitvy".
5. TRON IZ CHELOVECHESKIH CHEREPOV
Oni stali priblizhat'sya k vershine holma, na kotoroj raspolagalis'
razdelennye vymoshchennoj kamnem ploshchad'yu korolevskij dvorec i hram Dambally.
Ploshchad' byla vzyata v kol'co dyuzhimi chernymi strazhami, vooruzhennymi
shchitami, obtyanutymi kozhej nosoroga, i kop'yami so stal'nymi nakonechnikami. Na
ih golovah pokachivalis' per'ya strausov, ibisov i flamingo. Podnyatyj
drakonovymi krylami veter grozil sorvat' s ih golov eti pyshnye ubory,
vzvihrivaya kluby zheltovatoj pyli.
Krylatye yashchery opustili svoih plennikov nazem' i, povinuyas' komandam
svoih sedokov, tut zhe vzmyli v nebo. Doletev do verhushek dvuh bashen, oni
skrylis' iv vidu. Ne svoda glaz s drakonov, Konan podnyalsya na nogi i pomog
vstat' svoemu synu. Tol'ko teper' on ponyal, chto strannye eti bashni byli
stojlami krylatyh konej Zimbabve.
Korol' i princ stoyali posered' ploshchadi, razglyadyvaya stoyavshih plotnym
kol'com chernyh strazhej s besstrastnymi licami, pohodivshimi na maski,
vyrezannye iz ebenovogo dereva.
- Nu chto, pes kimmerijskij, - uslyshali oni nasmeshlivyj golos. - Vot my
i snova svidelis'.
Na Kovana smotreli temnye, goryashchie nenavist'yu glaza ege zaklyatogo
vraga.
- |to nasha poslednyaya vstrecha, stigijskij shakal, - mrachno otvetil
kimmeriec.
Tot-Amon stoyal vozle ogromnogo trona iz chelovecheskih cherepov,
sleplennyh mezhdu soboj temnoj smoloj. Stigijskij mag vyglyadel tak zhe grozno,
kak i prezhde, odnako pytlivye glaza Konana zametili v nem yavnye priznaki
stareniya. Lico ego pokrylos' gustoj set'yu morshchin; skladki v ugolkah rta
svidetel'stvovali ne prosto ob ustalosti, no o krajnem iznurenii. Nekogda
nedvizhnye koshach'i glaza ego teper' lihoradochno pobleskivali. Moguchee telo
maga, skrytoe izumrudnoj mantiej, stalo dryahlet', - on stal gorbit'sya, na
zhivote zhe u nego poyavilos' nebol'shoe bryushko.
Neuzheli sily Tot-Amona stali issyakat'? Neuzheli on lishilsya toj
chudovishchnoj energii, chto pitala ego vot uzhe mnogo desyatiletij? Kazalos', chto
sataninskie sily, kotorym poklonyalsya koldun, ostavili ego posle togo, kak
Belyj Druid s pomoshch'yu Serdca Ahrimana raspravilsya s CHernym Kol'com. Vprochem,
vse eto mozhno bylo ob®yasnit' i inache, - pohozhe, srok, otpushchennyj Tot-Amonu,
uzhe podhodil k koncu, - emu pora bylo rasstavat'sya so svoeyu brennoj zemnoj
obolochkoj. Vo vsyakom sluchae kazalsya on teper' starikom.
- Poslednyaya, govorish'? - vnov' razdalsya zloveshchij golos stigijca,
govorivshego po-akvilonski s edva zametnym akcentom. - Nu chto zh, - ya ne stanu
s toboj sporit'. Posle etoj vstrechi v zhivyh ostanetsya tol'ko odin iz nas. V
tom zhe, chto umeret' suzhdeno tebe, ya niskol'ko ne somnevayus'. Skazat' nam
drug drugu uzhe nechego. YA ub'yu tebya i tvoego detenysha pryamo na etom meste.
Armiyu zhe tvoyu, lishivshuyusya komanduyushchego, razgromyat nashi doblestnye chernye
voiny. Kak vidish', Zapadu vse zhe suzhdeno past'. Kogda ya syadu na akvilonskij
tron, mirom stanet pravit' odin vladyka. I imya etogo vladyki - Set! Nu a
teper' gotov'sya k smerti.
I tut razdalsya hriplyj, polnyj vozmushcheniya golos.
- Klyanus' Damballoj, stigiec, - pohozhe, ty zabyl, kto zdes' pravit!
Konan perevel vzglyad na Tron i tol'ko teper' zametil, chto na nem sidit
chelovek. |to byl Nenaunir, verhovnyj koldun Zimbabve, poslednij soyuznik
Tot-Amona. Muskulistaya namashchennaya maslom chernaya grud' Nenaunira pobleskivala
v luchah rassvetnogo solnca. Gyaaza ego holodno smotreli na lyudej.
Stigiec zametno smutilsya i - kak pokazalos' Konanu - slegka poblednel.
Konan pochuvstvoval, chto magi mezh soboj ne slishkom-to ladyat. Teper', kogda
chernogo bratstva Tot-Amona uzhe ne sushchestvovalo, kovarnyj stigiec ne mog
rasschityvat' ni na prezhnyuyu rol', ni na byloe vliyanie.
Stigiec smushchenno zabormotal:
- Konechno, konechno, brat! Glavnyj zdes' ty. No, - no plany-to u nas
obshchie! Kogda my zahvatim mir, ty stanesh' pravit' YUgom, a ya - Zapadom. My
razdelim mir i podnesem ego k nogam otca nashego Seta...
- K nogam Vladyki Dambally, ch'im prorokom i namestnikom ya yavlyayus'! -
prorevel chernyj koldun. - Pomni o svoem meste, stigiec. Bogi uzhe otstupilis'
ot tebya. Tvoe vremya ushlo, i delit' s toboyu vlast' ya ne nameren. Esli ty
budesh' vesti sebya horosho, ty vprave budesh' rasschityvat' na mesto
upravlyayushchego v odnoj iz moih provincij. I pomni - ty dolzhen podchinyat'sya mne
vo vsem! Nu a s etim belym demonom ya razberus' i sam.
Nenaunir govoril na odnom iz dialektov shemskogo yazyka, prinyatom u
torgovcev YUga. Stoilo emu zamolchat', kak chernye voiny druzhno udarili ozem'
drevkami svoih kopij.
Verhovnyj koldun Zimbabve perevel vzglyad na Konana. Akvilonskij korol'
stoyal, slozhiv na grudi svoi moguchie ruki; ryadom s nim, gordo podnyav golovu,
stoyal ego starshij syn.
- Belyj pes, - prohripel chernyj koldun, - kak ty posmel stupit' na moyu
zemlyu? My uzhe vstrechalis' s toboj v zamke Lahi. Togda ty smog spastis' lish'
potomu, chto Lahi hotela odolet' s tvoej pomoshch'yu stigijca i, tem samym,
zahvatit' chernyj prestol. Ona proschitalas' i pogibla ot tvoej ruki. Zatem ty
lishil sil stigijca, unichtozhiv ego velikoe bratstvo. Esli ty dumaesh', chto ya
budu povtoryat' ih oshibki, to ty zabluzhdaesh'sya. Tot-Amon mne ne strashen,
bolee togo - on mne dazhe ne nuzhen. Zdes' vse reshayu ya. Bezhat' zhe otsyuda tebe
ne udastsya.
Konan molcha smotrel v ledyanye glaza chernogo maga.
- Poslednyaya nasha vstrecha sostoitsya v Noch' Aloj Luny, - prodolzhil
Nenaunir. - Kogda tvoya krov' potechet k podnozh'yu altarya Velikogo Zmeya, ona
napitaet, soboyu lunu, dusha zhe tvoya ischeznet v pasti velikogo Dambally!
- I kogda zhe eto proizojdet? - spokojno sprosil Konan.
Nenaunir otvernulsya ot nego i gromko pozval:
- Rimush!
- Slushayu vas, Vashe Velichestvo!
Iz-za trona vyskochil malen'kij chelovechek v odezhdah astrologa. Sudya po
vsemu, on byl urozhencem SHema.
- Kogda nastupit Noch' Aloj Luny?
- Soglasno moim vychisleniyam ona nastupit cherez dvenadcat' nochej. Vashe
Velichestvo!
- Ty vse ponyal, belyj pes? Nu a teper' bros'te ih v temnicu!
6. ZASTENKI ZIMBABVE
Temnicy drevnego Zimbabve nahodilis' gluboko pod zemlej. Otryad chernyh
voinov vel Konana i mal'chika beskonechnymi koridorami, tusklo osveshchennymi
chadyashchimi promaslennymi fakelami. Glyadya na strannuyu formu svodov i dikovinnye
proporcii podzemnyh perehodov, Konan lishnij raz ubezhdalsya v tom, chto starye
skazaniya byli pravdivy, - drevnij Zimbabve vozvodilsya ne lyud'mi, - ego moglo
sozdat' tol'ko zmeinoe plemya. Podobnye stroeniya on videl tol'ko dvazhdy:
pervyj raz na zelenyh ravninah Kusha, vtoroj - na Bezymyannom Ostrove,
lezhavshem v storone ot morskih putej, v yuzhnoj chasti velikogo Morya Zapada, gde
ne byvali ni kupcy, ni piraty.
Kamera, prednaznachavshayasya dlya nih, byla syroj i uzkoj. Po chernym,
raz®edennym vremenem kamen'yam stekali kapli vody. Pol byl ustelen gryaznoj
gniloj solomoj. Iz-za reshetki s gromkim piskom vyskochila ogromnaya krysa.
Plennikov brosili v kameru, i tut zhe tyazhelaya bronzovaya reshetka
zahlopnulas', zloveshche zalyazgav zaporami. Oficer zaper dver' ogromnym klyuchom,
i vskore besshumno stupavshie bosye voiny ischezli v polumrake.
Stoilo strazham udalit'sya, kak Konan prinyalsya oshchupyvat' steny i
probovat' na krepost' pozelenevshie ot vremeni prut'ya reshetki. Okon zdes' ne
bylo, edinstvennym istochnikom sveta byl fakel, gorevshij v samom konce
koridora.
YUnyj Konn, vybrav mestechko posushe, sel na pol. ZHazhda i golod muchili
ego, no on staralsya derzhat'sya dostojno, pytayas' vo vsem pohodit' na svoego
otca. Trinadcatiletnij princ bol'she vsego na svete boyalsya togo, chto otec
zapodozrit ego v malodushii.
Osmotrev vsyu kameru i ubedivshis' v tom, chto
bezhat' otsyuda nevozmozhno, Konan sgreb solomu v ugol i, pozevyvaya,
razlegsya ryadom s synom, polozhiv ruku emu na plecho.
Pomolchav s minutu, Konn sprosil:
- Otec, chto oni s nami sdelayut? Konan pozhal plechami.
- YA znayu lish' o tom, chto oni sobirayutsya s nami sdelat', - o tom zhe, chto
proizojdet na dele, vedayut razve chto bogi. Ne zabyvaj o tom, chto dobraya
polovina akvilonskogo vojska sejchas napravlyaetsya syuda. Predstavlyayu, kak
Pallantid ih gonit! Projdet celyh dvenadcat' dnej, prezhde chem nastupit Noch'
Aloj Luny. Za eto vremya proizojti mozhet mnogoe.
Konn prosheptal:
- Oni hotyat prinesti nas v zhertvu Setu?
- Da, im etogo ochen' uzh hochetsya, - otvetil Konan. - No eti chernye skoty
zabyvayut, chto eto ne v ih vlasti, - podobnye dela reshayutsya bogami ili, kak
utverzhdayut nekotorye filosofy, vsemogushchej Sud'boj, ravno povelevayushchej i
bogami, i lyud'mi. CHto kasaetsya menya...
- CHto ty hotel skazat', otec?
- CHto kasaetsya menya, to sejchas ya hochu spat', - chto-to ya proshloj noch'yu
ne vyspalsya. - Konan zevnul i ulegsya poudobnee.
Mal'chik vzdohnul i ulybnulsya. Poka otec byl ryadom, on chuvstvoval sebya v
polnoj bezopasnosti. Otca ego vryad li mozhno bylo nazvat' optimistom, -
prosto on privyk ne terzat'sya bez nadobnosti. Esli obstoyatel'stva
skladyvalis' tak, chto on ne mog nichego s nimi podelat', on kak-to
prinoravlivalsya k nim, dozhidayas' bolee blagopriyatnogo ih stecheniya. Ne proshlo
i minuty, kak Konan uzhe mirno pohrapyval.
Konn leg ryadom s otcom, polozhiv golovu emu na plecho. Vskore zasnul i
on.
Kimmerijca razbudili tyazhelye stony, donosivshiesya otkuda-to iz-za
reshetki. On tut zhe prishel v sebya i napryagsya slovno lesnoj zver', vnezapno
pochuyavshij dobychu.
Ostorozhno ubrav golovu mal'chika so svoego plecha, on podnyalsya i besshumno
podoshel k dveri. Vnov' razdalis' polnye otchayaniya stony. Na etot raz ot ih
zvuka prosnulsya i Konn. Mal'chik lezhal, boyas' shelohnut'sya, - on ponimal, chto
vesti sebya sleduet tiho.
Pryamo naprotiv nih nahodilas' kamera, k dal'nej stene kotoroj byl
prikovan ogromnyj negr. Nagoe telo ego bylo pokryto glubokimi rubcami,
ostavlennymi plet'yu; shiroko raskinutye v storony ruki plennika pridavali emu
vid raspyatogo na kreste.
Negr vnov' tyazhelo zastonal, motaya golovoj iz storony v storonu. V svete
fakela mel'knuli belki ego glaz. Naskol'ko mog ponyat' Konan, chelovek etot
byl blizok k smerti.
- Pochemu oni s toboj eto sdelali? - tiho sprosil kimmeriec po-shemski i
tut zhe povtoril svoj vopros na yazyke strany Kush.
- Kto eto? - razdalsya v otvet ele slyshnyj golos.
- Takoj zhe plennik, kak ty. YA - Konan, korol' Akvilonii, - otvetil
kimmeriec, ne vidya v obmane nikakogo smysla.
- YA - Mbega, korol' Zimbabve, - prozvuchalo v otvet.
7. ISTORIYA DVUH KOROLEJ
Negr byl zamuchen do polusmerti, odnako Konanu kakim-to chudom udalos'
razgovorit' ego, i togda tot povedal emu svoyu istoriyu.
CHernye voiny Zimbabve, sudya po vsemu, byli potomkami naroda kchaka,
izgnannogo so svoih zemel' sosedyami i rasseyavshegosya vposledstvii po vsemu
chernomu kontinentu. Zimbabvijskaya vetv' kchaka, otpravivshayasya na vostok,
obnaruzhila v dzhunglyah razvaliny drevnego goroda. Poselenie resheno bylo
ustroit' imenno zdes'. Plemena, zhivshie po sosedstvu, schitali eti mesta
proklyatymi i potomu izbegali ih. Poselency chuvstvovali sebya zdes' v polnoj
bezopasnosti i vskore vystroili na drevnih razvalinah novyj gorod,
poluchivshij nazvanie Zimbabve.
Edinstvennymi ih vragami byli drakony, priletavshie syuda s gor, lezhavshih
na Vostoke. Otvazhnyj vozhd' naroda Zimbabve smog vykrast' iz gnezdov'ya etih
krylatyh yashcherov neskol'ko ogromnyh yaic. Okazalos', chto drakony legko
priruchayutsya, i vskore oni uzhe zamenili zimbabvijcam loshadej. |ti krylatye
yashchery pozvolili plemeni sushchestvenno rasshirit' granicy svoih vladenij, -
imenno togda i vozniklo korolevstvo Zimbabve.
U vozhdya, nosivshego imya Lubemba, byl brat-bliznec; otlichit' brat'ev drug
ot druga bylo sovershenno nevozmozhno. Lubemba spodobilsya otkroveniya, v
kotorom uslyshal o tom, chto otnyne zimbabvijcami dolzhny pravit' bliznecy. On
ne mog narushit' volyu bogov i s toj pory pravil stranoj vmeste s bratom.
Zakon etot soblyudalsya i vposledstvii. Esli odin iz pary pravitelej
umiral, vtoroj konchal s soboj ili navsegda pokidal stranu. Preemnikami ih
stanovilas' novaya para bliznecov, vybiravshayasya zhrecami i obychno ne svyazannaya
krovnymi uzami so svoimi predshestvennikami.
Vse shlo horosho, poka na tron ne vzoshli Nenaunir i Mbega. Nenaunir
soshelsya s koldunami, chernoe bratstvo kotoryh sushchestvovalo vot uzhe tri tysyachi
let. Demon Set, ili Damballa, kak ego nazyvali negry, soblaznil Nenaunira,
obeshchav emu vse bogatstva mira za to, chto on, Nenaunir, pokonchiv s kul'tom
plemennyh bogov, zastavit zimbabvijcev poklonyat'sya Skol'zyashchemu Bogu -
Velikomu Zmeyu Setu.
Strana i narod raskololis' nadvoe: odni sohranyali vernost' Mbege i
starym bogam, drugie zhe prinyali storonu Velikogo Seta i ego zemnogo
namestnika Nenaunira. Bol'shaya chast' vozhdej i voinov prinyala novuyu veru.
Vot-vot dolzhna byla nachat'sya strashnaya bratoubijstvennaya vojna. Ne zhelaya
razdela strany i krovoprolitiya, Mbega otkazalsya ot trona v pol'zu svoego
brata Nenaunira. Storonniki ego stali podvergat'sya zhestochajshim
presledovaniyam, - Nenaunir ne shchadil nikogo.
I togda Mbega s gorstkoj vernyh emu lyudej vzbuntovalsya. Bunt etot byl
slishkom uzh zapozdalym, - k etomu vremeni sily byli yavno neravnymi. Vojsko
Mbegi bylo razbito nagolovu, sam zhe on popal v plen.
Pered Nenaunirom vstala nerazreshimaya problema. Kaznit' svoego brata emu
nichego ne stoilo, no togda v sootvetstvii s zakonom emu prishlos' by lishit'
zhizni i sebya samogo ili naveki ostavit' svoi vladeniya. Nenaunir znal o tom,
chto mnogie zimbabvijcy sochuvstvenno otnosyatsya k ego bratu i svyato chtut
drevnie zakony, - otstupi on ot nih, oni tut zhe nizvergli by ego s trona. On
i tak ele derzhal ih v uzde, ibo Damballa treboval vse novyh i novyh zhertv,
chto vyzyvalo vseobshchee nedovol'stvo.
On reshil pozhiznenno zatochit' Mbegu v temnicu i vystavlyal ego na
vseobshchee obozrenie lish' vo vremya dvorcovyh ceremonij. Reshenie eto bylo
mudrym, ibo, sdelav Mbegu zalozhnikom, Nenaunir pokonchil i s myatezhnikami.
Brata svoego on lyuto nenavidel. Vo vremya poslednego korolevskogo vyhoda
Mbega dolzhen byl publichno pokayat'sya i prizvat' k tomu zhe svoih lyudej. Odnako
vmesto etogo on na vidu u vseh plyunul v lico Nenauniru. Teper' zhe ego denno
i noshchno istyazali.
Poka zhizni Mbegi nichto ne ugrozhalo, - Nenaunir byl ne nastol'ko silen,
chtoby narushit' idushchie ot veka zakony predkov. Iskalechit' ego tozhe ne mogli,
ibo, v soglasii s temi zhe zakonami, koroli mogli poyavlyat'sya pred svoim
narodom lish' vmeste i skryt' eto bylo by nevozmozhno.
Negr zakonchil svoj rasskaz. Glaza ego pylali gnevom. Teper' on pohodil
na moguchego besstrashnogo gladiatora.
- Skazhi mne, Mbega, - mnogo li u tebya ostalos' storonnikov? - sprosil
kimmeriec. CHernyj korol' kivnul.
- Moi lyudi ostalis' verny mne. Ot Nenaunira zhe mnogie otvernulis', - on
slishkom zhestok, on narushaet zakony nashih predkov, on umershchvlyaet nashih lyudej
na svoem poganom kapishche. Esli by ya smog bezhat' otsyuda, za odin chas ya sobral
by takuyu armiyu, pred kotoroj ne ustoyali by i voiny Nenaunira. No
chto tolku boltat' yazykom? Bezhat' otsyuda nevozmozhno...
- Pozhivem - uvidim, - skazal v otvet Konan i zagadochno ulybnulsya.
8. KLOAKA
Pallantid polz po zarosshemu vysokimi travami beregu reki. Ot zemli
ishodilo otvratitel'noe zlovonie. Izvivayas' slovno zmeya, akvilonskij general
probiralsya k derev'yam, pod kotorymi ukrylsya graf Trosero. Uslyshav shum,
puantenec obernulsya. Lico i sedaya boroda ego byli perepachkany gryaz'yu. Po
licu ruch'yami tek pot.
- Na stenah stoyat dozornye, - prosheptal Trosero. - U kazhdoj bashni po
vzvodu soldat. Tak prosto ih ne voz'mesh'.
Zadumchivo pokusyvaya us, Pallantid stal rassmatrivat' krepostnye steny.
Osada takoj kreposti mogla zanyat' ne odin mesyac. Nuzhny byli i tarany, i
lestnicy, i katapul'ty-Svet solnca vnezapno zatmilsya ogromnoj ten'yu. General
zamer. Nad golovoj ego proplyla odna iz teh krylatyh tvarej, chto atakovali
ih na bolote. S toj pory minulo uzhe desyat' dnej. Drakon stal kruzhit' nad
gorodom. Na spine ego sidel chernokozhij voin. Pallantida edva ne vytoshnilo ot
omerzeniya.
- Klyanus' krov'yu Dagona! - provorchal on. - Esli on s tvaryami etimi smog
sovladat', to s lyud'mi-to uzh kak-nibud' spravitsya!
Podletev k odnoj iz vysokih bashen, drakon prisel na ee kraj i tut zhe
skrylsya iz vidu.
- Tak vot ono v chem delo! - otozvalsya Pallantid. - My dolzhny dumat' ne
o nih, a o nashih korole i prince!
- A ty uveren, chto oni zdes'?
- Klyanus' kogtyami Nergala, - eto tak zhe tochno, kak to, chto u menya est'
zadnica! - serdito proshipel general. - Nenaunir - edinstvennyj soyuznik
Tot-Amona. Ty dumaesh' pochemu eti tvari utashchili imenno korolya i princa? -
A-a... Vot to-to i ono!
- Kak ty dumaesh' - zhivy li oni?
- Poka my ne okazhemsya za etoj stenoj, etogo my ne uznaem.
Trosero vzdohnul.
- Ne znayu kak tebe, a mne eti steny kazhutsya nepristupnymi.
- Dlya vojska - da, no dlya cheloveka - net. Trosero udivlenno posmotrel
na generala.
- U tebya chto, - est' kakoj-to plan? General pochesal borodu.
- Ty pomnish' etogo zingarskogo vel'mozhu Murzio?
- |togo tshchedushnogo prohindeya? Eshche by mne ego ne pomnit'!
- Tak-to ono tak, - prohindej on konechno izryadnyj, - no ne zabyvaj i o
tom, chto korolyu nashemu on sluzhit veroj i pravdoj, da i fehtoval'shchik on
otmennyj! YA i sam ponimayu, chto nikakoj on ne dvoryanin, no eto dela ne
menyaet. Konan pomnit o tom, chto sdelal dlya nego otec Murzio v tu poru, kogda
nash korol' eshche byl piratom, i potomu on blagovolit k nemu. Pomnish', goda tri
nazad Konan prinimal vo dvorce svoego starinnogo priyatelya Ninusa?
- Ty govorish' o monashke? Konechno pomnyu! U korolya nashego druz'ya pravo
slovo strannye! |tot zhe budet pohleshche vseh prochih!
Pallantid usmehnulsya.
- CHto verno, to verno! Dnem on hodil po dvorcu vazhnyj kak patriarh,
nochami zhe taskalsya po bordelyam i pitejnym lavkam! Tak znaj zhe, - Ninus i
Murzio - vory, kakih poiskat'. Konan reshil sdelat' iz Murzio shpiona i
poprosil Ninusa o tom, chtoby tot nauchil svoego syna vsyakim tam vorovskim
shtuchkam. V nauke etoj Murzio preuspel nastol'ko, chto edva li ne prevzoshel
svoego uchitelya. Kogda Konan otoslal ego v SHem, Murzio kak-to smog provedat'
o zagovore, gotovivshemsya ofirskim korolem i neskol'kimi shemskimi car'kami.
Bolee togo, on smog pohitit' dokumenty, izoblichavshie zagovorshchikov!
Za eto Konan daroval emu rycarskoe zvanie. Tak chto Murzio blagodaren
emu teper' po grob zhizni i radi korolya svoego pojdet na chto ugodno.
- Nu a teper' ob®yasni mne - kakoe otnoshenie imeet Murzio k Staromu
Zimbabve? Soshchuriv brovi, Pallantid prosheptal:
- Odni iz vorot etoj kreposti ne ohranyayutsya, - ya govoryu o stochnyh
trubah.
- Stochnyh trubah?! Da ty nikak rehnulsya! Na koj chert stochnye truby etim
varvaram?
- Im-to oni konechno ni k chemu. No ty zabyvaesh' o tom, chto krepost'
stroilas' ne imi. Vidish' reshetku na yuzhnoj stene? A vidish', chto ottuda techet?
- Ty, pohozhe, prav...
- Dumayu, syuda stekayut nechistoty so vsego Zimbabve. Skoree vsego set'
podobnyh trub prohodit podo vsem gorodom. Negry vryad li dodumalis' by do
etogo, - pohozhe, nad sistemoj etoj trudilis' prezhnie obitateli goroda.
Teper' skazhi mne, - kto krome Murzio smozhet prolezt' mezhdu etimi prut'yami?
Pravil'no, - nikto. On zhe sdelaet eto v dva scheta.
Trosero pochesal svoyu pozelenevshuyu ot ila borodku i zadumchivo proiznes:
- Kazhetsya, ya nachinayu tebya ponimat'. On edakim chervem zaberetsya vnutr',
pererezhet ohranu i otkroet pred nami gorodskie vrata. YA tebya pravil'no
ponyal?
- Nu konechno, graf! CHto mne osobenno zdes' nravitsya, tak eto stochnye
truby! Pri odnoj mysli o tom, chto etot razborchivyj dlinnonosyj zingarec
perepachkaetsya v der'me s nog do golovy, u menya golova krugom nachinaet idti!
Uzh kogo ne lyublyu, tak eto zingarcev, osobenno s toj pory, kak zastal svoyu
zhenu v ob®yatiyah zingarskogo trubadura! Vernee, byvshuyu zhenu-Trosero
uhmyl'nulsya.
- Nu chto zh, togda vernemsya v lager' i izvestim blagorodnogo Murzio o
tom, chto voleyu sudeb emu suzhdeno stat' spasitelem korolya!
- Tol'ko smotri, - ob etom ya skazhu emu sam!
CHerez neskol'ko chasov, kogda steny i bashni Zimbabve uzhe ob®yali vechernie
sumerki, iz lesa vyshel chelovek. Besshumno pereplyv cherez reku, on poshel vverh
po zlovonnomu ruchejku, vytekavshemu iz truby. Dobravshis' do reshetki, on na
mig zamer, no tut zhe skrylsya iz vidu, ischeznuv v trube.
Trudno bylo skazat', blagorodnaya li krov' tekla v zhilah Murzio, no
edinozhdy prisyagnuv na vernost' korolyu, on gotov byl sluzhit' emu do samogo
konca.
9. ALAYA LUNA
Ulicy Drevnego Zimbabve osvetilis' prizrachnym lunnym svetom. Gorod ne
spal, ibo nastala Noch' Aloj Luny. Dozhdavshis' zloveshchego preobrazheniya nochnogo
svetila, korol' Nenaunir dolzhen byl pristupit' k prizyvaniyu svoego strashnogo
boga, altar' kotorogo byl obagren krov'yu soten zhertv.
Fakel'naya processiya shestvovala po uzkim ulochkam starogo goroda. Gremeli
barabany. Zvuchali strannye pesnopeniya.
Opustiv golovu, Konan meril kameru shagami. Princ Konn zadumchivo smotrel
na svoego otca. On tozhe vel schet dnyam i nocham, provedennym imi v zastenke.
Stigijskoe voinstvo pogiblo v noch' novoluniya. S toj pory proshlo pochti
poltora mesyaca ili, esli byt' tochnym, sorok odin den'. Nastala noch'
polnoluniya. Rasschityvat' fazy Luny Konna nauchili ego nastavniki, horosho
ponimavshie, chto budushchemu korolyu znat' takie veshchi prosto neobhodimo. Otec zhe
govoril emu o tom, chto lunnye zatmeniya mogut proishodit' lish' v takie nochi.
|toj noch'yu ih dolzhny byli prinesti v zhertvu Damballe.
Grom barabanov byl slyshen dazhe v kamere. Gde-to nad golovami plennikov
tysyachi posledovatelej Nenaunira raspalyali sebya, gotovyas' k krovavomu
dejstvu.
Konan to i delo podhodil k reshetke, pytayas' razognut' ee prut'ya. Ot
napryazheniya ruki ego stali drozhat', glaza nalilis' krov'yu. |ti tolstye,
dyujmovye prut'ya ne smog by razognut' i skazochnyj velikan, - stroiteli
temnicy potrudilis' na slavu.
I tut Konan uvidel kakuyu-to ten'. On zamer i stal vglyadyvat'sya vo t'mu.
Pryamo pered nim poyavilos' lico, - znakomoe lico.
- Murzio, - neuzheli eto ty? - prosheptal Konan.
- Konechno ya, moj gospodin, - otvetil emu zingarec.
- Imenem Kroma, - skazhi, - otkuda ty vzyalsya? CHto s nashimi lyud'mi? Gde
oni? I pochemu ot tebya tak skverno pahnet?
Zingarec ustalo ulybnulsya i rasskazal o tom, kak on popal v podzemel'e.
- Truby okazalis' stol' uzkimi, - pechal'no dobavil on, - chto mne
prishlos' polzti po nim. V neskol'kih mestah oni zakanchivalis' kolodcami,
vyhodyashchimi na gorodskie ulicy. Odnako okazalos', chto vse eti kolodcy
ohranyayutsya. YA nashel vas, no ne sumel vypolnit' prikaza. Otkryt' gorodskie
vorota ya tak i ne smog...
Konan na mig zadumalsya.
- Mozhet byt', ne vse eshche poteryano, - nakonec skazal on. - U tebya est'
otmychka? Sejchas dlya nas glavnoe - vyjti iz etoj chertovoj kamery.
Murzio vynul iz karmana kusok provoloki i prinyalsya vozit'sya s zamkom.
Na lbu u nego vystupili kapel'ki pota. Slyshno bylo tol'ko hriploe ego
dyhanie i tihoe poskripyvanie zamka.
Minuta prohodila za minutoj, no zamok nikak ne poddavalsya. Murzio
rasteryanno posmotrel na Konana.
- Moj gospodin! Ego ne smog by otkryt' i sam Ninus! Pohozhe, on
zagovoren!
- Navernoe, eto dejstvitel'no tak, - soglasilsya Konan. - |tot
stigijskij shakal obychnym zamkam ne doveryaet. Slushaj, - poprobuj-ka otkryt'
sosednyuyu kameru! Tam nash drug.
Murzio stal koldovat' nad zamkom sosednej kamery. Prikovannyj k stene
negr besstrastno nablyudal za proishodyashchim. Neozhidanno zamok s lyazgom
otkrylsya. Konan vzdohnul s oblegcheniem.
Murzio voshel v kameru Mbegi i vskore osvobodil chernogo korolya ot okov.
Poshatyvayas', Mbega vyshel iz kamery i stal rastirat' onemevshie chleny.
Murzio vnov' stal bit'sya nad zamkom kamery Konana. Sam zhe Konan eshche raz
prilozhilsya k reshetke, - na etot raz emu pomogali Mbega i Konn. Reshetka ne
poddalas' i na etot raz.
- Nu u vas i kamery, - vytiraya so lba pot, skazal kimmeriec. - Nu chto
zh, ne mozhesh' ispravit' - terpi.
- No ved' tebya zhdet smert', - prohripel Mbega. Konan usmehnulsya,
- So mnoj takoe ne vpervoj.
- CHem ya mogu pomoch' vam? - sprosil Murzio.
- Daj-ka mne svoj kinzhal. |ti varvary razdeli menya pochti donaga, a vot
sapogi zachem-to ostavili. - Konan opustil dlinnyj klinok v pravyj sapog.
- Nu a teper' pomogi vybrat'sya otsyuda Mbege. Vprochem, mozhet on i sam
znaet, gde zdes' vyhod... Mbega, - eto tvoj poslednij shans. Tvoi druz'ya
dolzhny otkryt' yuzhnye vorota do nachala zhertvoprinosheniya.
Murzio, - ya ne znayu, chem dlya menya zakonchitsya eta noch', no ya blagodaryu
tebya. Ty otvazhnyj i predannyj voin. Esli my dozhivem do utra, ty stanesh'
baronom Kastrii. Udachi tebe! Pust' Mitra i Krom vsegda budut ryadom s toboj!
Murzio i Mbega skrylis' vo t'me. Konan hlopnul Konna po plechu.
- Ne veshaj nosa, syn, - gromko skazal on. - Takie, kak Mbega, druzej ne
predayut.
Poslyshalos' sharkan'e bosyh nog. Nastupal reshayushchij chas, chto mog stat'
dlya nih poslednim. Libo svershitsya mest' Tot-Amona, libo padet carstvo
Nenaunira, - tret'ego ne dano.
10. VELIKIJ ZMEJ
Strazhniki svyazali plennikam ruki i poveli ih po beskonechnym podzemnym
koridoram. Oni vyshli pryamo na gorodskuyu ploshchad', po odnu storonu ot kotoroj
stoyal korolevskij dvorec, a po druguyu - hram Dam-bally. Serebristyj disk
polnoj luny siyal vysoko v nebe.
Vokrug ploshchadi stoyali vysokie kamennye stolby, na kotoryh byli
nachertany neponyatnye, nevedomye Konanu simvoly. Skazat', komu oni
prinadlezhali, - zimbabvijskim koldunam ili ih predshestvennikam, - bylo
nevozmozhno.
Pered hramom Dambally vysilas' mrachnaya figura kamennogo idola. On byl
vyrezan iz chernogo bazal'ta i vysotoyu s