jdenov nashel izyashchnyj sposob
otsech' terminaly ot centra slezheniya.  Teper' esli by na terminal
i postupil kakoj-to material iz proshlogo, centr slezheniya ostalsya
by v nevedenii.
     Pod  administrativnym rukovodstvom Aspida byla  proizvedena
polnaya  konservaciya  bazovogo  bloka,  rasschitannaya primerno  na
dvadcat' let.  Aspid,  kotoryj nahodil zatoplenie plodorodnejshih
zemel' pod  vodohranilishcha G|S  debil'noj zateej,  tem  ne  menee
spolna vospol'zovalsya eyu kak blestyashchim predlogom dlya konservacii
svoego ob容kta.  Pyatnadcatimetrovaya tolshcha  vody  sdelala Anahron
prakticheski nedostupnym.  Byla  obespechena sverhnadezhnaya sistema
avtonomnogo pitaniya.
     Leningradskij terminal rassmatrivalsya Aspidom kak  naibolee
perspektivnyj,  poskol'ku imenno  tam  nablyudalsya ochen'  sil'nyj
specificheskij  "anahronnyj"  fon.   K  nachalu  50-h  godov  etot
terminal  byl  uzhe  "nevidim"  dlya  centrov  slezheniya.  A  posle
rasstrela Berii ischezla i  reorganizacii ego vedomstva ischezla i
vsya dokumentaciya po proektu "Vozrozhdenie".
     Itak,  imelis': leningradskij terminal, vozmozhnost' skrytno
popadat'  v  podzemnuyu priemnuyu  kameru,  kvartira poblizosti ot
terminala,   garazh   v   neposredstvennoj   blizi   i   skromnyj
personal'nyj pensioner,  polkovnik v otstavke, S.K.Stryjkovskij.
I  eshche  neskol'ko  skromnyh  pensionerov,  lyubitelej sobrat'sya u
byvshego sosluzhivca po prestol'nym sovetskim prazdnikam.
     Sistema  signalizacii  byla  vyvedena  iz  priemnoj  kamery
terminala  v   garazh.   Otlichalas'  ona   predel'noj  prostotoj.
Neskol'ko raz A-2  srabatyval.  Odin raz on prines trup muzhchiny.
Trupnoe okochenenie eshche  ne  nastupilo,  iz  chego sledovalo,  chto
chelovek etot pogib v  processe perenosa.  Aspid ne bez sozhaleniya
pogreb ego v podzemnoj shtol'ne.

        x x x

     Odna  iz  zagadok  Anahrona mel'knula na  pohoronah Aspida.
Korsuk,   povinuyas'  bezmolvnomu  vzglyadu   Najdenova,   ottashchil
rydavshuyu nad grobom belokuruyu zhenshchinu ot pokojnogo Stryjkovskogo
i  siloj  zatolkal  v  mashinu.  Tam-to  i  sostoyalsya ih  kratkij
razgovor.
     - V kakom godu vy rodilis'?  - sprosil Korsuk, rezko trogaya
s mesta.
     Nichut' ne udivivshis', zhenshchina nazvala 1792-j.
     - Mesto rozhdeniya?
     - Poltava.
     Korsuk vyrugalsya. ZHenshchina vdrug rassmeyalas' skvoz' slezy.
     - Sovsem kak on, - poyasnila ona.
     - Gde on vas pryatal?
     Ona nazvala adres.
     - Vy zamuzhem?
     - Net. On ne hotel...
     - Vyhodite zamuzh,  -  posovetoval Korsuk.  - Skol'ko vam...
e... let?
     - Dvadcat' devyat'.
     - Kak perenesli... e... polet?
     - Ochen' strashno. Vse ravno chto umeret'.
     - Rabota u vas est'?
     - Da. YA davno zdes'.
     - V Pitere?
     - Net, ZDESX.
     Slushaya  rasskaz zhenshchiny,  Korsuk  ne  perestaval proklinat'
Aspida.     Razvel    tainstvennost'!    Devyatiletnyaya    Marusya,
priblizitel'no 1792  goda  rozhdeniya,  poshla  pogulyat' na  rechku,
popala v ovrazhek, ostupilas', vdrug poteryala soznanie i ochnulas'
v  leningradskom terminale.  Tam ona provela,  bez pishchi i sveta,
dvoe sutok,  potomu chto  popala kak  raz na  vyhodnye,  i  Aspid
uezzhal na  rybalku.  Aspid  vytashchil ee  iz  terminala poluzhivuyu,
vyhodil na tajnoj,  nevedomo kak dobytoj kvartire i,  skryvaya ot
vseh,  vyrastil. Dal ej obrazovanie. Ustroil na rabotu. Marusya v
nem dushi ne chayala.

        x x x

     Aspid sostarilsya vdrug,  v  odin god.  Togda zhe  on izmenil
sistemu  signalizacii.  Pri  perenose v  kamere  voznikayut ochen'
sil'nye  magnitnye polya.  V  nehitroj  shemke  induciruetsya tok.
Vklyuchaetsya  elektromagnit,   kotoryj  vklyuchaet  druguyu  cep'   s
elektromagnitom,  v  rezul'tate  chego  razdavlivaetsya  ampula  s
pahuchim  veshchestvom.   Veshchestvo  bezvrednoe,   no  pahnet  krajne
nepriyatno.
     Angeline Aspid skormil legendu o  "medicinskoj trube" i dal
chetkie ukazaniya s  nomerami telefonov,  ob座asniv,  chto i v kakih
sluchayah  nadlezhit delat'.  Lyuboj  iz  gruppy  Aspida  byl  gotov
proizvesti naturalizaciyu "novopribyvshih".
     V konce 1996 goda,  kogda Anahron srabotal v ocherednoj raz,
iz vsej gruppy v zhivyh ostavalsya odin Korsuk...


        Glava shestaya

     Konechno, Fedor Nikiforovich rasskazal Sigizmundu ne vse. Koe
o chem umolchal,  postaralsya predstavit' Aspida v bolee priglyadnom
vide.   No  i   uslyshannogo  vpolne  hvatilo,   chtoby  pogruzit'
Sigizmunda  v  glubokij  stupor.  Skepticheskij razum  vypusknika
LITMO otkazyvalsya prinimat' mashinu vremeni. A mezhdu tem glyadya na
vpolne  budnichnogo dedushku-pensionera,  Sigizmund ponimal -  toj
chast'yu rassudka, chto verila i Lanthil'de, i Viktorii - chto dedok
ne vret.  Kosvenno ubezhdalo v etom i nalichie komp'yutera.  Nu dlya
chego,  skazhite,  pensioneru komp'yuter?  Ne  v  "DOOM" zhe igrat'!
Pokolenie ne to...
     - Tak  chto  zhe  eto  vyhodit,  Fedor  Nikiforovich,  -  vyalo
progovoril Sigizmund, kogda Korsuk umolk, - poluchaetsya, ya teper'
derzhu za yajca samuyu zhutkuyu tajnu stalinskogo rezhima?
     Fedor Nikiforovich pomorshchilsya, no priznal:
     - V samyh obshchih chertah - da.
     - A ne boites'?
     - A chego mne boyat'sya?
     - Nu tam... gazetnyh razoblachenij... kakoj-nibud' novyj rov
s rasstrelyannymi otkopayut...  s umuchennymi na poligone... U deda
nebos' nemalo dush na sovesti?
     - Ne boyus',  -  povtoril starik. - CHego mne boyat'sya? U etoj
tajny teper' dva hranitelya: ya da vy. A vy - odin iz nas.
     Sigizmund vzvilsya, sdelal popytku otmazat'sya.
     - Kogda eto ya stal "odnim iz vas"?
     No sbit' starika s  tolku ne udavalos'.  S dobrym leninskim
prishchurom Fedor Nikiforovich otvetil:
     - A  kogda reshili svoyu tainstvennuyu gost'yu u sebya ostavit'.
Togda i stali,  Stryjkovskij. YA skoro umru, tak chto vladet' etoj
tajnoj vam.
     - A  esli ya  pojdu i  sdamsya?  -  sprosil Sigizmund,  mutno
koposhas' vospominaniyami v  kakom-to  starom  sovetskom shpionskom
fil'me.
     - Komu  vy  pojdete  sdavat'sya,   Stryjkovskij?   -   Fedor
Nikiforovich yavno  oserchal.  -  Komu  vy,  na  her,  sdavat'sya-to
budete?  VCHK?  GKCHP?  Mestnomu uchastkovomu?..  Vy kem rabotaete,
Stryjkovskij?
     - Tarakanov  travim...  murav'ev...  -  mashinal'no  otvetil
Sigizmund.  I,  podumav,  dobavil:  -  Krys -  mozhem. Po zhelaniyu
zakazchika.
     - Tarakanov...  Horosho chto Aspid do takogo pozora ne dozhil.
- I ne davaya Sigizmundu vozrazit', prodolzhal s zavidnym naporom:
- Poslushajte,   Stryjkovskij.  Vy  chto,  vser'ez  hotite  otdat'
Anahron v  ruki etoj vlasti?  |to zhe  vory.  Razbogatevshie -  no
vory.  A  shahteram Vorkuty Anahron ne pomozhet.  I  v Primor'e ot
etogo  elektroenergii ne  pribavitsya...  Pro  zarplatu  uchitelej
rasskazyvat'?
     - I vrachej.
     Slovno ne  rasslyshav poslednej repliki,  Fedor  Nikiforovich
zaklyuchil:
     - Ne govorya uzh o  tom,  chto bazovyj blok Anahrona nahoditsya
sejchas na  territorii drugogo gosudarstva.  Da  esli vy na vashej
mashine s  piterskim nomerom "78  Rus" vzdumaete peresech' granicu
nezalezhnoj Ukrainy,  vas  obshmonayut tak,  chto  goryachie estonskie
parni v Narve pokazhutsya vam Bozh'imi angelami...
     - A vy chto, ezdili? - ne sdavalsya Sigizmund.
     - Da.   Anahron  destabilizirovan.   YA  provodil  koe-kakie
izmereniya   na   vodohranilishche...   Konservaciya  Anahrona   byla
rasschitana na dvadcat' let. Vot i schitajte.
     - A chto mne schitat'?
     - Da to!  -  Fedor Nikiforovich vskochil i  zahodil po kuhne,
neshchadno dymya "Belomorom".  - Da to, chto sorok let proshlo! So-rok
let!   Voda  pronikaet  v  sarkofag.   Vozmozhno,  Anahron  skoro
okonchatel'no budet vyveden iz stroya.
     - I chto eto oznachaet?
     - Da  nichego.  Vyrubitsya -  i  vse.  I  nikakih kontaktov s
proshlym.
     - Skol'ko, po-vashemu, on eshche protyanet?
     Fedor  Nikiforovich ostanovilsya i,  podobno  parovozu vremen
grazhdanskoj vojny,  vypustil edkoe  oblako  dyma  pryamo  v  lico
Sigizmundu.
     - Ne  znayu!   Ne  znayu  ya,  Stryjkovskij,  skol'ko  on  eshche
protyanet! Mozhet byt', den'! Mozhet, desyat' let! Nichego ne znayu!
     - Mozhet,     zainteresovat'...     vlasti...    ili    bank
kakoj-nibud'... vse-taki issledovaniya... - zabormotal Sigizmund.
     - U  vlastej deneg net kanavu po-chelovecheski vykopat'.  Vse
razvorovano.  A dokumentacii, mezhdu prochim, vse ravno nikakoj ne
ostalos'.  Lavrusha po svoemu vedomstvu vse unichtozhil. A Najdenov
- po nashemu. Tyu-tyu, koncy v vodu. V pryamom smysle.
     - Tak chto zhe delat'? - rasteryanno sprosil Sigizmund.
     - Vy  pryamo  kak  timurovec:  srazu  delat'.  Shodite  drov
nakolite...  ZHdat'!  Bol'she nichego ne ostaetsya.  Vy - naslednik,
drugih net. Ne rodilis'.
     V  golove  Sigizmunda vdrug  mel'knula sovershenno idiotskaya
kartina:  on,  Sigizmund, golyj, v kozhanom fartuke i masterkom v
ruke,  peredaet  tajnu  Anahrona podrosshemu YAropolku...  Masony,
blin.
     - Nu horosho,  -  sdalsya Sigizmund. - Otvet'te mne na pryamoj
vopros, NE VILYAYA: ya smogu vernut' tu devushku?
     Fedor Nikiforovich posmotrel na  Sigizmunda v  upor i  posle
kratkoj pauzy otvetil:
     - Net.  Otsyuda vy  ne mozhete nichego.  Vy mozhete kak rybak v
lodke sidet' i zhdat' -  avos' klyunet.  Edinstvennoe chto -  rybka
vasha sorvalas', glyadish' i vsplyvet.
     - |to kak? - ne ponyal Sigizmund.
     - Kverhu bryuhom,  - rasserdilsya Fedor Nikiforovich. - Neuzhto
ne  ponimaete?  Horosho,  predstav'te sebe genealogicheskoe drevo.
Ogromnoe, razvetvlennoe, s mnozhestvom vetvej. Predstavili?
     - Predstavil, - ugryumo skazal Sigizmund.
     - Horosho.  Teper' predstav'te sebe, chto na etom dereve est'
vetki,   ot  kotoryh  ne  othodit  novyh  vetvej.  Tak  skazat',
tupikovye.
     - Predstavil.
     - V teorii Anahrona takie vetki sootvetstvuyut lyudyam s maloj
"bytijnoj  massoj".   |ti   lyudi   mogut   byt'   libo   bol'ny,
nezhiznesposobny, libo obrecheny v silu kakih-to vneshnih faktorov.
Naprimer, vojny ili prosto lichnoj sklonnosti k risku. |ti lyudi -
v  tamoshnih usloviyah -  ne opredelyayut budushchego.  Skazhem,  oni ne
dadut potomstva.
     - Nu.
     - Anahron perenosit lyuboj ob容kt,  lish' by on byl podvizhnym
i  sootvetstvoval zadannym  parametram massy.  Tochnee,  PYTAETSYA
perenesti.  Esli  ob容kt  obladaet  bol'shoj  "bytijnoj  massoj",
Anahron  ne  mozhet  ego  perebrosit',  i  ob容kt  vozvrashchaetsya v
iznachal'nuyu tochku.
     - ZHivoj? - yadovito pointeresovalsya Sigizmund.
     - |ta  problema  ne  izuchalas'.   Poskol'ku  v  hode  nashih
eksperimentov izmenenij v istoricheskom processe ne nablyudalos' -
eto  my  otslezhivali special'no  -  to,  veroyatno,  vse  ob容kty
vozvrashchalis' nazad zhivymi i nevredimymi...  Vy pojmite, my ochen'
toropilis'.  Ot  nas  trebovali bystryh rezul'tatov.  Vremya bylo
takoe...
     - Ugu, - skazal Sigizmund. - I k chemu vy eto?
     - Vasha devushka obladala maloj "bytijnoj massoj".  Veroyatno,
v  skorom  vremeni ej  predstoyalo pogibnut'.  Poetomu Anahron ee
blagopoluchno perepravil.
     - A pochemu,  kstati,  ee pereneslo ne v priemnuyu kameru?  -
sprosil Sigizmund.
     Fedor Nikiforovich pozhal plechami.
     - V hode eksperimentov podobnye sboi nablyudalis'. Vozmozhno,
skazalas' rasfokusirovka...  Radujtes',  chto ona ne  okazalas' v
dvadcati  metrah  nad   zemlej...   ili   pod   zemlej.   Nichego
udivitel'nogo.  Posle togo, kak my ustanovili terminal na kanale
Griboedova,  zemlyu  eshche  neskol'ko raz  trevozhili.  Prokladyvali
metro, sejchas novuyu liniyu tyanut...
     Sigizmund szhal zuby.
     - Prodolzhajte, pozhalujsta.
     Fedor Nikiforovich glyanul na nego hitro.
     - Zainteresovalis'?  Nu  tak  vot.  V  svoem  vremeni  vasha
devushka obladala maloj "bytijnoj massoj".
     Sigizmund vdrug vspomnil, chto Lanthil'da byla blizoruka.
     - Okazavshis' zdes', - prodolzhal Fedor Nikiforovich, - ona...
- On  zamyalsya,  podbiraya  slova.  -  Vy  znakomy  s  michurinskoj
praktikoj?  CHerenok mozhno privit' drugomu derevu... V nashem mire
devushka byla privita k  novomu stvolu -  i  privita uspeshno.  Vy
govorite,  ona zaberemenela. V perspektive, sudya po vsemu, u nee
dolzhno bylo poyavit'sya zhiznesposobnoe potomstvo.
     Sigizmund  yarostno   borolsya  s   potrebnost'yu  napast'  na
partijnogo  starca  i   nanesti  emu   uvech'e.   "ZHiznesposobnoe
potomstvo"! Pryamo kak ob ovce rassuzhdaet... CHelovek-vintik...
     Esli Fedor Nikiforovich i  podozreval o  podavlyaemyh poryvah
Sigizmunda, to vidu ne podaval. Prodolzhal nevozmutimo:
     - Takim  obrazom,  bytijnaya  massa  vashej  podopechnoj rezko
uvelichilas' i  -  Anahron ne  smog ee  uderzhat'.  Vot  tut-to  i
kroetsya,  Stryjkovskij, glavnaya zagadka... Ne budu posvyashchat' vas
v teoriyu, eto nenuzhno... Esli vospol'zovat'sya gruboj analogiej s
udochkoj,  to  ryba mozhet sorvat'sya s  kryuchka.  |to ponyatno.  No,
buduchi pojmannoj,  snova samonasadit'sya na  kryuchok,  otpravit'sya
nazad v  vodu i  tam otcepit'sya -  takogo prosto ne  mozhet byt'.
Pover'te,  Stryjkovskij,  takogo NE MOZHET BYTX.  Vse ravno,  chto
kamen' pokatitsya vverh po sklonu gory.
     - A destabilizaciya Anahrona? Vy zhe sami govorili...
     - Ne    gorodite   chush',    Stryjkovskij.    Prichem   zdes'
destabilizaciya?
     Rybka   na   kryuchke,   stabilizaciya-debilizaciya,   bytijnaya
massa... Blin!.. Sigizmund ne na shutku razozlilsya.
     - YA ne Stryjkovskij!  Morzh moya familiya! Sigizmund Borisovich
Mo-orzh!
     Fedor Nikiforovich hlopnul ladon'yu po stolu.
     - Pozhalujsta,  bez isterik!  Vy  ne u  etogo...  kak ego...
psihoanalitika!  Govorite,  vy  na  mashine?  Poehali.  Posmotrim
mesto. Zaodno hozyajstvo primete.
     - Kakoe hozyajstvo? - oshelomlenno sprosil Sigizmund.
     - Vashe,  tovarishch Morzh.  VASHE! Otnyne - vashe. Specovka u vas
doma najdetsya?
     - Skafandr, chto li?
     - Neumno. Vatnik est', roba?
     - Najdetsya.  A  my  chto,  pryamo na  zonu?  -  glupo sostril
Sigizmund.  - Nomer tam vydadut ili zdes' prishivat'... iz staroj
prostyni.. "SHCHa" tam, cifirki...
     Fedor Nikiforovich na etu vyhodku ne obratil vnimaniya. Polez
v  kladovku,  vytashchil  ottuda  okamenevshie kirzovye sapogi  i...
sinij zekovskij vatnik bez vorotnika.  Zatem so  strashnym lyazgom
izvlek  starye rzhavye ograzhdeniya s  privyazannymi zagodya krasnymi
tryapochkami. Takie stavyat dorozhnye rabochie.
     - Nesite v mashinu,  - prikazal Fedor Nikiforovich. Sigizmund
tol'ko  podivilsya:   vot  emu,   Sigizmundu,  pochti  sorok  let,
general'nyj direktor -  i  kakoj-to  vethij  poluznakomyj starec
gonyaet ego kak mal'chishku!  No zakalka u  Nikiforovicha byla,  kak
govoritsya, stal'naya: vozrazhat' emu bylo ne proshche, chem edushchemu na
tebya tanku.
     I  prihvativ  ograzhdeniya s  kumachovymi tryapkami,  Sigizmund
potashchilsya vo dvor.  Nikiforovich skazal emu v spinu,  chto sejchas,
mol, vyjdet.
     ZHdat' starika prishlos' dolgo.  Sigizmund s  ugryumstvom stal
uzhe podumyvat',  ne hvatil li dedka udar,  kogda ryadom s mashinoj
narisovalas' neprimetnaya figura.  Nichto v etoj figure ne laskalo
glaz.   V  vatnike  i  kirzovyh  sapogah,  v  myatoj  kepchonke  i
"belomorinoj" na  gube  Fedor Nikiforovich kak  na  rodnogo brata
pohodil na dyadyu Kolyu-vodoprovodchika.
     I s hodu napustilsya:
     - CHto vy tut stoite kak stolb? Gruzite ograzhdeniya!
     Sigizmund  poslushno  upihal  odno  ograzhdenie  v  bagazhnik.
Vtoroe ne vlezlo.  Sunul ego na zadnee siden'e.  Nikiforovich uzhe
sidel na "lanthil'dinom meste", dymil.
     - Poehali, - skazal on neterpelivo.
     Sperva ehali  molcha.  Potom Sigizmund,  tyagotyas' molchaniem,
zavel besedu.
     - YA vot, glyazhu, komp'yuter u vas, Fedor Nikiforovich...
     - Horoshaya veshch',  - ohotno soglasilsya starik. - Nam by takoe
da v 38-m godu!  Ved' na logarifmicheskih linejkah pervyj Anahron
obschityvali...   A   vtoroj   na   "zheleznyh  "Feliksah"  i   na
"Mersedesah"...  Vot vy chelovek molodoj,  nebos', ne znaete, chto
eto takoe...
     - "Feliksa" videl,  -  obidelsya Sigizmund. - Arifmometr kak
arifmometr...
     - A "Mersedesy"?
     - Tozhe.
     - |h,   vy...  |to  elektricheskij  arifmometr...  Gromadina
takaya,  vrode nosoroga.  Tam,  gde  schitali,  grohot stoyal kak v
zaboe.
     - M-da, - skazal Sigizmund.
     - Molodoe pokolenie teh  trudnostej ne  znaet,  kotorye nam
preodolevat' prishlos', - molvil Fedor Nikiforovich.
     - U nas svoi trudnosti,  -  skazal Sigizmund.  -  Eshche bolee
trudnye.   Vot  vy  govorite  -  "bytijnaya  massa"  dolzhna  byt'
malen'koj. Stalo byt', besperspektivnym dolzhen byt' chelovechishko,
inache ne  pereneset ego  Anahron.  A  ezheli hvorye da  ubogie by
posypalis'? Kak by vy ot nih poluchali stroitelej kommunizma?
     - Ponimaete,  molodoj chelovek,  vy ne dumajte, chto my togda
glupee vas byli. Aspid rassuzhdal tak: chtoby zond perenosil lyudej
fizicheski  krepkih  i  obrechennyh na  gibel'  v  svoem  vremeni,
trebuetsya razmestit' ego  v  takom meste,  kuda  stekayutsya lyudi,
sootvetstvuyushchie etim dvum harakteristikam.  To  est' -  v  mesta
otpravleniya kul'ta.  Tuda  rabov  privodili v  zhertvu prinosit',
tuda  voiny prihodili.  ZHrecy,  kstati,  tozhe  lyudi ne  hvorye -
hvoromu da uvechnomu zhrecom ne stat'.
     - A  kak  vy  uznali,  gde  u  etih drevnih nahodyatsya mesta
otpravleniya kul'ta? Po raskopkam, chto li?
     - Zachem po raskopkam? Gde my reshim - tam i byli!
     - Kak eto? - ne ponyal Sigizmund.
     - |to  byla  ideya  Aspida.  Drevnie lyudi  videli  v  kamnyah
strannoj   formy   ili   bol'shogo   razmera   voploshchenie   nekih
nadprirodnyh sil, kotorym oni poklonyalis'. |ngel'sa-to chitali?
     - Nu.
     - Vot  Aspid  i  reshil sozdat' takie kamni.  CHtob  porazit'
voobrazhenie suevernyh drevnih  lyudej.  V  to  vremya  po  lageryam
vsyakih hudozhnikov-formalistov,  kubistov raznyh, bylo, izvinite,
kak gryazi.  Aspid zaverboval neskol'ko chelovek,  dal im zadanie:
razrabotat' proekt kamennogo sooruzheniya, kotoroe sootvetstvovalo
by  predstavleniyam drevnih lyudej o  chudesnom.  CHtoby oni sdelali
ego predmetom svoego kul'ta.  Zondam Anahrona byla pridana forma
takih kamnej. Snaruzhi - kamen', vnutri - zond.
     - A vokrug kapishche,  da? S yazychnikami, zhrecami i vakhankami,
- skazal Sigizmund.
     - Imenno.  A-2  zabrasyval neskol'ko zondov.  Vsem im  byla
pridana odna i ta zhe strannaya forma.  |to,  veroyatno,  podogrelo
sueveriya mestnyh zhitelej.  Vo vsyakom sluchae, tak predpolagalos'.
Strannye kamni, razbrosannye na malen'koj territorii. Ni cvetom,
ni formoj ne pohozhi ni na chto...  I petroglify na nih.  I bol'she
takih net nigde.
     - A  s  hudozhnikami  potom  chto  bylo?   -  zainteresovalsya
Sigizmund.
     - Ne znayu...
     Sigizmund rezko zatormozil u svetofora, i pochti totchas zhe k
nemu podoshel gaishnik. Vtoraya figura v bronezhilete ugryumo mayachila
na nebol'shom rasstoyanii.
     Gaishnik otsalyutoval,  nerazborchivo predstavilsya.  Sigizmund
sunul emu prava.
     I  pochti  totchas zhe,  materyas' cherez slovo,  prinyalsya kryt'
gorodskie vlasti.  Do  chego  doshlo!  Vo  dvore  kabel' zamochilo,
prihoditsya  za  santehnikom kak  za  ministrom  k  nemu  na  dom
ehat'...  Gaishnik izuchil  prava,  ne  nashel  povoda  oshtrafovat'
hozyaina  potertoj  "edinichki"  i,  otsalyutovav vtorichno,  nehotya
otstupilsya.
     Sigizmund tronulsya s mesta.
     - Molodec, - vpolgolosa pohvalil ego Fedor Nikiforovich.
     Sigizmundu pochemu-to stalo ochen' priyatno.

        x x x

     Fedor Nikiforovich osmotrel garazh,  pokruzhil na  tom  meste,
gde ischezla Lanthil'da.
     Zatem oni vdvoem podnyalis' k Sigizmundu.
     - Davnen'ko ya zdes' ne byl, - progovoril Fedor Nikiforovich,
vhodya v kvartiru. - Izmenilos' vse kak...
     Natal'ya dejstvitel'no nastoyala v  svoe vremya na tom,  chtoby
izbavit'sya ot  mnogih  veshchej  deda.  Ot  nih  i  vpravdu  tyanulo
oshchutimym "stalinskim dushkom".
     Kobelyu  Fedor  Nikiforovich ochen'  ne  ponravilsya.  Dolgo  i
nastorozhenno  rychal  na  gostya,   to  podkradyvayas'  szadi,   to
otskakivaya i razrazhayas' oglushitel'nym gavkan'em.
     Glyanuv  na  "pacifik",  starik  i  vovse  podzhal  guby.  Ne
odobril.
     - Mozhet, chajku, Fedor Nikiforovich?
     - Da net, spasibo. Napilis' uzh. Davajte, ishchite kakuyu-nibud'
robu. A material'nye svidetel'stva u vas sohranilis'?
     - Kakie svidetel'stva?
     - Nu,   veshchi   posle   vashej   podopechnoj   kakie-nibud'...
harakternye.  Ved' vy  menya tozhe pojmite -  skol'ko rabotayu,  ni
razu  NASTOYASHCHEGO  rezul'tata tolkom  i  ne  videl...  Razve  chto
Marusyu... Ved' vsyu zhizn' na eto, mozhno skazat', polozhil...
     Da. ZHal', konechno, dedka. Vsyu zhizn' na "eto" polozhil... Vot
na etom samom podokonnike Lanthil'da sidela,  tosklivo glyadela v
okno - bednaya, rasteryalas'. Strahu naterpelas'. Ot attily s ajzi
i brozarom ee otorvali -  a za chto,  ne ob座asnili.  Okazyvaetsya,
eto i byl NASTOYASHCHIJ rezul'tat. CH'ya-to cel' zhizni. Sploshnoj bred!
     Ladno,  hochet starik material'nyh svidetel'stv -  budut emu
material'nye svidetel'stva! A chto eshche pred座avlyat'? "CHujstva"?
     Poshel,  molcha vytashchil rubahu,  zolotuyu lunnicu, monetki - i
vyvalil pered dedkom na stol: nate!
     Fedor  Nikiforovich po  lunnice  pal'cami  provel  legon'ko,
glyanul stranno i molvil, usmehayas' neponyatno chemu:
     - |h,  zhal',  partajgenosse SHutce ne  vidit...  Ego by udar
hvatil ot vostorga!
     - |to  eshche kto takoj?  On  tozhe k  "bespokojnomu hozyajstvu"
pripisan?
     - Da net,  eto,  po nekotorym kosvennym dannym,  byl vizavi
Aspida v Germanii...
     Sigizmund vdrug zainteresovalsya.  A  chto,  mozhet eshche odnogo
starichka oschastlivit'?
     - A on zhiv, etot SHutce? Davajte emu telegrammu dadim!
     - V pyatidesyatye gody prosmatrivalsya,  vrode, smutnyj sled v
Bolivii...  No ya  davno uzhe ot del otoshel.  CHto vy o nej uznali?
Kto ona byla?
     Sigizmund  vovremya  soobrazil,  chto  Viku  k  etoj  istorii
pripletat' ne sleduet.
     - Ponyatiya ne imeyu. Vyuchil koe-kakie slova iz ee yazyka.
     Proiznes  neskol'ko.  Fedoru  Nikiforovichu  oni  nichego  ne
skazali.
     - Znachit, ne slavyanka, - podytozhil Fedor Nikiforovich.
     - Da kakaya uzh slavyanka, esli svastiki!
     - U  vas  myshlenie,   molodoj  chelovek,  takoe,  budto  vas
gebbel'sovskaya propaganda vskormila.  Svastika - solnechnyj znak.
Ona u vseh primitivnyh narodov byla. Dolzhno byt', finka eta vasha
podopechnaya. V teh krayah, po nashim dannym, finny vodilis'...
     - Po kakim dannym?
     - Po  operativnym,   -  neozhidanno  yadovito  sostril  Fedor
Nikiforovich.
     Zazvonil telefon.  Sigizmund dernulsya bylo snyat' trubku, no
tut uslyshal v avtootvetchike golos Viki:
     - Sigizmund,  vy doma? Snimite zhe trubku! O Gospodi, chto zhe
mne delat'... Sigizmund!
     - CHto vy  stoite?  -  skazal Fedor Nikiforovich.  -  Snimite
trubku,  pogovorite s baryshnej.  Tol'ko bystree, u nas eshche mnogo
del.
     Sigizmund poslushno snyal trubku.
     - Allo, Vika!
     - Nakonec-to! YA vam celyj den' zvonyu.
     - Nashlas' As'ka?
     - Da net, net ee!
     U  Viki v  golose poyavilis' isterichnye notki.  Tol'ko etogo
sejchas ne  hvatalo:  pod  pristal'nym vzglyadom partijnogo starca
uteshat' po telefonu Viktoriyu.
     - Vika, ya vam vecherom perezvonyu. Mne sejchas ochen' nekogda.
     Vika shvyrnula trubku.
     - Vse? - neterpelivo sprosil Fedor Nikiforovich.
     - Vse, - skazal Sigizmund.
     - Pereodevajtes'.
     - Vo chto?
     - Nu, v robu, v vatnik - chto u vas tam?
     - A kuda my idem-to?
     - V operu. "ZHizelyu" slushat'.
     Sigizmund oblachilsya v  vatnik,  v kotorom vozilsya v garazhe,
natyanul starye dzhinsy, govnodavy. Nikiforovich pridirchivo oglyadel
ego, ostalsya dovolen.
     - Lomik u vas est'?
     - V garazhe.
     - Voz'mite.
     Sigizmund s Nikiforovichem vyshli iz kvartiry.  Dedok ostalsya
vo dvore kurit',  a  Sigizmund otpravilsya v  garazh.  Vzyal lomik,
vygruzil iz mashiny zagrazhdeniya.
     - Boec Morzh dlya dal'nejshego neseniya voinskoj sluzhby pribyl!
- otraportoval Sigizmund.
     Nikiforovich usmehnulsya. A zatem progovoril ser'ezno:
     - Pojdemte, Stryjkovskij. Segodnya samyj vazhnyj den' v vashej
zhizni.

        x x x

     Obremenennyj  zagrazhdeniyami Sigizmund  pokorno  tashchilsya  za
Nikiforovichem   po   kanalu   Griboedova.   Minovali   neskol'ko
podvoroten. Svernuli v odnu iz nih.
     Oglyadev dvor, Nikiforovich vpolne iskrenne vyrugalsya.
     Snegouborochnye  mashiny  navalili  v   uglu   dvora  bol'shuyu
neopryatnuyu kuchu snega.  Po  zakonu podlosti,  imenno pod  nej  i
nahodilsya zavetnyj lyuk.
     Nikiforovich torzhestvenno vruchil Sigizmundu lomik.
     - Davajte, Stryjkovskij. |to gde-to zdes'.
     Oshchushchaya sebya dekabristom v  Sibiri,  Sigizmund prodolbilsya k
kryshke lyuka. Ta otvetila gulko i gluho. "Tak vot ty kakoj, samyj
vazhnyj den' v moej zhizni!" - dumal Sigizmund, schishchaya naled'.
     Nikiforovich ustanovil ograzhdeniya, kivnul na lyuk.
     - Podnimajte.
     V  arku  voshla  tetka  s  sumkami.  Sigizmund poddel kryshku
lomikom.  S pyatoj popytki kryshka poddalas'.  Nikiforovich, iskosa
glyanuv na tetku, delovito zamaterilsya. Tetka minovala "rabotyag",
podzhav guby, i skrylas' v pod容zde.
     - Spuskajtes' pervyj,  -  velel Nikiforovich.  I  vidya,  chto
Sigizmund nereshitel'no topchetsya na meste,  prikriknul:  -  Da ne
bojtes' vy!
     - Da  kto,  blya,  boitsya-to?  -  skazal  Sigizmund i  bojko
pribavil maternuyu frazu.
     Spustilsya.  Korsuk -  sledom. V svoi gody Fedor Nikiforovich
lazil na udivlenie lovko.
     Oni  okazalis' v  pomeshchenii primerno dva  na  dva  metra so
stenami,   vylozhennymi  kirpichom.  Kirpich  zaindevel.  Sigizmund
zadral  golovu.  V  kruglom  proeme  na  fone  vechereyushchego  neba
motalis' pod vetrom golye vetki derev'ev.
     Nikiforovich vytashchil iz karmana fonarik i  posvetil v  samyj
temnyj ugol, kuda ne dostaval svet iz lyuka.
     - Vstan'te tuda.
     - Kuda?
     Nikiforovich povel luchom fonarika.
     - Von tuda. Na tu plitu.
     Starik prizhalsya k  stene,  chtoby Sigizmund mog protisnut'sya
mimo nego. Luch podnyalsya po kirpichnoj kladke.
     - Vidite tretij kirpich ot potolka? So shcherbinoj?
     - Vizhu.
     - Uprites' v nego rukoj. Sil'nee! Tolkajte! Nogoj na plitu,
rukoj v kirpich!
     - Poddaetsya, - skazal Sigizmund.
     - Teper' bystro otojdite.
     Sigizmund otskochil nazad.  CHast'  kladki povernulas' vokrug
vertikal'noj osi, otkryv ziyayushchee chrevo podzemnogo hoda.
     - CHego vstali?  Idite tuda, bystro. Derzhite fonarik. Budete
svetit'.
     Oni  stupili v  hod.  Nikiforovich pokazal,  kak zakryvaetsya
dver' s obratnoj storony.  Zakryvalas' nezamyslovato -  zheleznym
rychagom, uhodivshim v stenu.
     - Hitraya mehanika, - s uvazheniem skazal Sigizmund.
     - Primitivnaya mehanika,  -  vozrazil Fedor  Nikiforovich.  -
Zato bezotkaznaya.
     Dver' nagluho zakrylas' za ih spinoj.  U Sigizmunda murashki
probezhali mezhdu lopatok.
     - Idite smelo,  -  podbodril ego starik.  -  Pod nogami vse
rovno, beton. Ne spotknetes'. Privykajte. Teper' eto vashe.
     - Podarochek ot Aspida vnuchku,  -  probormotal Sigizmund.  -
Aspid-mladshij i kompaniya.
     - CHto? - ne rasslyshal Nikiforovich.
     - Daleko idti-to?
     Golosa v podzemel'e zvuchali stranno.
     - Do vashego dvora.
     Tonnel' shel pod uklon i privel nakonec v bol'shoe pomeshchenie,
gde imelas' massivnaya metallicheskaya dver', otpiravshayasya, vidimo,
rychagom,   torchashchim  iz   steny.   Vid  rychaga  podejstvoval  na
Sigizmunda ugnetayushche.  Vidimo,  svoej  ogolennoj utilitarnost'yu.
Nikakimi popytkami dizajna zdes' ne pahlo.
     Vojdya  v  pomeshchenie,  Fedor  Nikiforovich  privychno  hlopnul
ladon'yu po stene i vklyuchil svet.
     V uglu, v polu chernel kolodec. On byl metra dva v diametre.
Iz  chernogo provala neslo  kanalizaciej.  Nad  kolodcem s  bloka
svisal kryuk lebedki.
     - A eto zachem? - sprosil Sigizmund.
     - Sejchas vse ob座asnyu. Po poryadku.
     Pomeshchenie napominalo zabotlivo oborudovannuyu kladovuyu.  Vse
predmety,  kak i  veshchi v kvartire Fedora Nikiforovicha,  nesli na
sebe  yarkij otpechatok sorokovyh i  pyatidesyatyh godov.  Vse  bylo
massivnoe,  cel'nolitoe,  dobrotnoe,  nikakoj tebe DSP.  Pravda,
estetiki zdes' tozhe ne bylo.
     Vdol'  odnoj steny tyanulsya stellazh.  Na  polkah vystroilis'
kakie-to  nikelirovannye cilindry  santimetrov tridcat' vysotoj.
Oni  napominali snaryadnye gil'zy.  Nizhe  imelis' zapas lampochek,
buhta provoda,  ploskogubcy,  otvertki, dva molotka, special'nye
kusachki dlya zachistki provodov,  payal'nik,  nozh i topor.  Sboku k
stellazhu byli prisloneny dva bagra.
     Ryadom nahodilsya silovoj shchit.  V uglu stoyal ruchnoj nasos. Na
gvozde  visel  kostyum  biologicheskoj  zashchity,   chudovishchnoe  ditya
sovetskogo GROBa. Iz karmana vysovyvalis' rezinki respiratora.
     - Glavnoe   -   eto   kamera,   -   zagovoril  Nikiforovich,
predvaritel'no dav  Sigizmundu  vremya  osmotret'sya.  -  Za  etoj
dver'yu   nahoditsya  priemnaya  kamera  leningradskogo  terminala.
Predpolozhim,   vy  poluchili  signal  o  peresylke  material'nogo
ob容kta v kameru. Vashi dejstviya. V vozmozhno kratchajshie sroki, ne
privlekaya vnimaniya postoronnih -  to est',  NICHXEGO vnimaniya!  -
proniknut' syuda.  Dalee.  Vy ne znaete,  chto imenno nahoditsya za
etoj dver'yu.
     - Nasmert'  perepugannaya devchonka,  -  provorchal Sigizmund,
vspomniv istoriyu Marusi.
     - Ili  opasnoe  zhivotnoe krupnyh razmerov.  Ili  voda.  Ili
chto-libo  inoe.  Poka  dver'  priemnoj  kamery  zakryta,  ob容kt
nahoditsya v  izolyacii i  ne  predstavlyaet opasnosti.  Prezhde chem
otkryt' etu  dver',  vy  dolzhny  vyyasnit':  chto  imenno  za  nej
nahoditsya.  Konstrukciya  terminala  predusmatrivaet  dlya  takogo
sluchaya special'noe opticheskoe ustrojstvo tipa  periskopa.  Idite
syuda.
     Ponachalu Sigizmund ne obratil vnimaniya na to,  chto sboku ot
metallicheskoj  dveri   vidnelos'   nechto   napominayushchee   okulyar
periskopa podvodnoj lodki.
     - Zdes' imeetsya vyklyuchatel'. S pomoshch'yu etogo vyklyuchatelya vy
vklyuchaete dopolnitel'noe osveshchenie vnutri  kamery  priemnika.  V
obychnoe vremya priemnik osveshchaetsya odnoj lampochkoj.  Kstati,  vam
predstoit ih  zamenyat'.  Oni  inogda peregorayut.  Osvetiv kameru
terminala-priemnika,  vy  mozhete vesti  nablyudenie za  ob容ktom.
Smotrite.
     Sigizmund pril'nul k okulyaru.  Ego glazam predstala kartina
"tyuremnaya kamera, vid sverhu".
     - Esli   ob容kt,    nahodyashchijsya   vnutri   kamery,    mozhet
predstavlyat' opasnost',  vam  pridetsya  samostoyatel'no prinimat'
reshenie libo o  likvidacii ob容kta,  libo o  ego eksfil'tracii i
naturalizacii.
     - A yasnee nel'zya?
     - CHego uzh  tut yasnee.  Libo vy  berete ego pod bely ruchki i
vyvodite na  belyj svet,  libo  otpravlyaete von  tuda.  -  Fedor
Nikiforovich kivnul v storonu kolodca.
     Sigizmund rezko otpryanul ot okulyara.
     - Vy menya,  konechno, prostite, Fedor Nikiforovich. Naskol'ko
ya     ponyal,     vasha    zadacha    byla    postavlyat'    Stalinu
bykov-proizvoditelej dlya  vyvedeniya rasy  stroitelej kommunizma.
|dakih  voinov,  kosaya  sazhen'  v  plechah,  boroda  v  dve  kosy
zapletena.  Tak?  Takoj voin po  opredeleniyu opasen.  Kak zhe ego
brat' pod bely ruchki,  kogda on za edakoe nadrugatel'stvo prosto
porvet vas popolam...
     - Vy   sovershenno  pravil'no  zametili,   Stryjkovskij,   -
nevozmutimo otozvalsya Fedor Nikiforovich.  -  Perenesennyj ob容kt
mozhet nahodit'sya v  sostoyanii shoka.  Ne  sleduet obol'shchat'sya ego
mnimoj  nepodvizhnost'yu.   Sudya  po   vsemu,   nashi  predki  byli
chrezvychajno hitry, lovki i agressivny. Inache oni ne vyzhili by vo
vrazhdebnom  okruzhenii.   Poetomu  esli  vy   prinyali  reshenie  o
sohranenii ob容kta,  vam  neobhodimo ego obezopasit'.  Dlya etogo
sluzhat sedativnye sredstva.
     Fedor  Nikiforovich  podoshel  k  stellazhu  i  vzyal  odin  iz
"snaryadov".
     - Vot  zdes'  nahodyatsya  himicheskie  veshchestva.   Sedativnye
pomecheny zelenym cvetom,  otravlyayushchie -  krasnym. Vidite? Prinyav
sootvetstvuyushchee reshenie,  vy berete ballon,  podhodite vot syuda,
vvinchivaete ballon  do  otkaza  v  gnezdo  i  nazhimaete vot  etu
knopku. Soderzhimoe ballona budet raspyleno v kamere-priemnike.
     - Gazovka, znachit. Ponyatno...
     - Otravlyayushchee  veshchestvo  polnost'yu  raspadaetsya  v  techenie
poluchasa.  Sedativnoe -  v techenie soroka minut. Esli vy zhelaete
sohranit' ob容ktu zhizn',  to  ego neobhodimo izvlech' iz kamery v
techenie pervyh  pyatnadcati minut  dejstviya sedativnogo veshchestva.
Dlya etogo sluzhit respirator.  Sedativnyj effekt derzhitsya poryadka
treh-chetyreh  dnej.   Krome  togo,  imeyutsya  pobochnye  dejstviya:
oslablenie voli,  uvelichenie vnushaemosti,  chto ves'ma polezno na
nachal'nyh etapah naturalizacii ob容kta.
     - Prostite, eto vy mne ch'yu dissertaciyu pereskazyvaete? Vashu
ili Aspida?
     - YA vam ne dissertaciyu pereskazyvayu, a instrukciyu. Schitajte
ee plodom kollektivnogo tvorchestva.
     Na  mgnovenie opyat'  voznik  Sigizmund v  kozhanom  fartuke,
blagogovejno peredayushchij nasledie predkov YAropolku. "Ibo zaveshchano
Aspidom:  da ne podojdet k  krayu kolodca umudrennyj...  YAropolk!
Komu skazano - otojdi ot kolodca!"
     - A otravlyayushchie veshchestva? - sprosil Sigizmund.
     - |to vam reshat'. Ob容kt mozhet okazat'sya bol'nym. Naprimer,
chumoj.  Kstati,  otravlyayushchee veshchestvo proizvedet takzhe chastichnuyu
sanaciyu  kamery,  no  v  dannom  sluchae  posle  likvidacii trupa
neobhodimo provesti dopolnitel'nuyu sanaciyu.
     - A  chto,   chumnogo  tozhe  v  kanalizaciyu?   Kak-to  eto...
negigienichno.
     - Vidite, tam, v uglu, bol'shoj metallicheskij yashchik?
     - CHto eto, grob?
     - Da.  A  von tam hranitsya negashenaya izvest'.  Pol'zovat'sya
umeete? Kostyum biologicheskoj zashchity nadevat' dovodilos'?
     - Razberus'.
     - Veroyatnost' ochen' mala, no vse zhe... Krome togo, chelovek,
zarazhennyj chumoj,  - eto krajnij sluchaj. Vryad li vy takzhe budete
vozit'sya s naturalizaciej medvedya ili kabana.  Dlya razdelki tushi
- topor. Dlya transportirovki - lebedka. Zdes' ona vklyuchaetsya.
     - A etogo kabana nel'zya upotrebit' v pishchu?
     Fedor  Nikiforovich posmotrel na  Sigizmunda neodobritel'no,
no vse zhe otvetil:
     - Net.   Vo-pervyh,   neizvestno,   kakaya  u  etogo  kabana
mikroflora.  Vo-vtoryh,  on budet ubit posredstvom otravleniya, a
eto  mozhet  povredit' vashemu zdorov'yu.  -  Spohvativshis',  Fedor
Nikiforovich vdrug progovoril,  edva li ne smushchenno:  -  Zabavno.
Vam  udalos' proizvesti polnuyu naturalizaciyu transportirovannogo
ob容kta,  a ya vas instruktiruyu i ob座asnyayu, kak eto delaetsya... V
principe,  vse,  o  chem  ya  sejchas govoril,  -  eto ochen' redkie
sluchai.  No  vse  ravno znat' ob  etom  polezno.  Teper' davajte
osmotrim kameru.
     Sigizmund potyanul za rychag.
     Kamera  predstavlyala soboj  pryamougol'noe pomeshchenie men'shih
razmerov s  betonnym polom  i  krashenymi tusklo-zelenoj  kraskoj
vlazhnymi stenami.  Potolok okazalsya neozhidanno vysokim -  metrov
shest'.  V  odnom iz uglov pod potolkom Sigizmund uvidel ob容ktiv
nablyudatel'nogo ustrojstva.
     V  kamere imelis' nary s  broshennym na nih toshchim soldatskim
odeyalom i kran nad rzhavoj rakovinoj.  Iz krana skvoz' rakovinu v
dyrku v polu beskonechno tekla voda.
     - Pit'evaya, - skazal Fedor Nikiforovich.
     Sigizmund oglyadelsya eshche raz po storonam, sel na nary.
     Vot  kogda  vsya  ledyanaya  beschelovechnost'  eksperimentov  s
perebroskami "ob容ktov" vo  vremeni raskrylas' pered nim,  tochno
bezdna!  On oshchutil ee imenno v to mgnovenie,  kogda opustilsya na
derevyannye nary posredi kamery.  Vid  etogo pomeshcheniya skazal emu
bol'she,  chem  vse  rassuzhdeniya  o  rase  stroitelej  kommunizma;
bol'she,  chem zloveshchaya figura Aspida, ch'ya ten' lezhala na proektah
"Konec vremen" i  "Vozrozhdenie";  bol'she,  chem rasskazy o sotnyah
zekov,  pogibshih na poligonah Anahrona. V etom pomeshchenii ne bylo
nichego chelovecheskogo.  Za chto,  sobstvenno govorya,  kakoj-nibud'
voin,  drevnij chelovek,  dolzhen  byt'  otorvan ot  svoej  zemli,
perebroshen hren znaet kuda, prevrashchen v zhivotnoe, nakachan himiej
i   "naturalizirovan"?   Vsya   karamel'naya  sladost'   sovetskoj
fantasticheskoj literatury o  tom,  kak gosti iz temnogo proshlogo
popadayut v svetlyj mir socialisticheskogo budushchego,  isparilas' i
osela zlovonnoj vlagoj na etih krashenyh stenah.
     - Poslushajte,  Fedor  Nikiforovich,  -  zagovoril Sigizmund,
ustraivayas' na narah poudobnee, - a vy chto, vser'ez schitali, chto
dlya   "peremeshchennyh  lic"  vot  eta  kamera  stanet  preddveriem
socialisticheskogo raya? Horosh predbannichek!
     - Vy,  molodye,  ochen'  mnogo smotrite na  predbannichki,  -
pariroval  Fedor  Nikiforovich.   -  Predbannichek  -  on  i  est'
predbannichek,  a ban'ka-to vperedi.  Cel' nuzhno videt', konechnuyu
cel'. - I pomolchav, dobavil: - V etoj kamere cheloveku predstoyalo
provesti maksimum neskol'ko chasov.  A potom...  Potom on vyhodil
na  prostory  ogromnoj  strany.   Strany,   kotoroj  mozhno  bylo
gordit'sya!  Strany,  kotoraya davala stol'ko social'nyh garantij,
skol'ko ne  bylo  za  vsyu  istoriyu chelovechestva.  Sejchas  -  da,
soglasen.  Sejchas her  znaet chto  tvoritsya.  No  ved' eto zhe  ne
navsegda.
     - A vy znaete,  Fedor Nikiforovich, sejchas ved' Rossiya opyat'
nahoditsya v granicah XVII veka,  -  skazal Sigizmund.  Lezhat' na
narah bylo zhestko.
     - A  v  grazhdanskuyu  vojnu  i  takogo  ne  bylo.   Bros'te,
Stryjkovskij!  Vse  budet.  Vse  vernetsya.  Pol'ska -  i  ta  ne
sginela,  tak  chto  govorit' o  Rossii!  CHto  do  vashego gnilogo
gumanizma -  to imejte v  vidu:  chelovek s bol'shim budushchim v etu
kameru ne popadaet.  A  tot,  kto zdes' okazalsya...  Emu,  mezhdu
prochim,  tam,  v svoem vremeni, karachun svetil - i nichego inogo.
Prichem, v samye kratkie sroki. Usvoili? Vstavajte, hvatit tut iz
sebya strastoterpca davit'.
     - Kak vy dogadalis'? - sprosil Sigizmund, neohotno slezaya s
nar.
     - Dlya etogo semi pyadej vo lbu byt' ne nadobno. I pochemu eto
u revolyucionerov vnuki vsegda dissidenty? Ne pervyj raz zamechayu.
     - YA ne dissident, - skazal Sigizmund.
     - A kto vy?  -  s izdevkoj osvedomilsya Fedor Nikiforovich. I
ne dozhdavshis' otveta dobavil: - To-to i ono.
     ZHelaya smenit' temu, Sigizmund sprosil:
     - Sejchas pereboi vsyakie byvayut s  tokom.  Ezheli obestochitsya
tut vse v moment perenosa?
     - Naschet  etogo  ne  bespokojtes'.   CHego-chego,  a  sistema
energosnabzheniya tut imeet mnogokratnoe dublirovanie. Pojdemte, ya
vam eshche koe-chto pokazhu.
     Oni  zaperli  kameru  i  vyshli  obratno  v  pomeshchenie,  gde
hranilis'  instrumenty.   Fedor  Nikiforovich  snyal  so  stellazha
metallicheskuyu korobku iz-pod chaya,  otkryl.  Tam lezhali zapayannye
steklyannye ampuly.
     - A eto chto? - sprosil Sigizmund.
     Vmesto otveta Fedor Nikiforovich vzyal  odnu ampulu i  metnul
ee v stenu nad kolodcem.  Oskolki kanuli v provale. Po pomeshcheniyu
nemedlenno raspolzlas' von'.
     - Fu, merzost' kakaya! - skazal Sigizmund.
     - |to  eshche  odno hitroumnoe izobretenie Aspida,  -  poyasnil
Fedor Nikiforovich.  -  Tak budet pahnut' u vas v garazhe,  bude v
priemnoj kamere poyavitsya ob容kt.
     - A  chto,  nichego  popriyatnee  ne  najti  bylo?  -  sprosil
Sigizmund, otchayanno morshchas'.
     - Veshch' absolyutno ne  toksichna.  Zato zapah derzhitsya nedelyu.
Mozhet sluchit'sya,  chto vam neskol'ko dnej ne pridetsya zaglyadyvat'
v garazh.  Skazhem,  zaboleete.  Takoj srok ob容kt vpolne sposoben
proderzhat'sya. Voda est', a za nedelyu bez edy ne umret.
     - Da  chto  vy  takoe  govorite!   -   ne  vyderzhal  nakonec
Sigizmund.
     - YA  ogovarivayu  maloveroyatnye  varianty,   -   nevozmutimo
otvetil starik.  -  Idemte.  YA  dolzhen pokazat' vam,  kak menyat'
ampuly v garazhe.  Kstati,  voz'mite odnu.  Puskaj hranitsya u vas
doma na vsyakij sluchaj.

        x x x

     Prostivshis' s  Fedorom  Nikiforovichem,  Sigizmund v  krajne
ugnetennom sostoyanii duha vernulsya domoj.  Pobrodil po kvartire.
Na dushe bylo pogano.  V golove zvuchali proshchal'nye slova starika:
"Stryjkovskij,  vy hot' ponimaete,  chto ya tol'ko chto peredal vam
trud  soten  lyudej?  To,  chto  vy  derzhite sejchas  v  rukah,  po
masshtabam sopostavimo s kosmicheskoj programmoj".
     Sotni lyudej,  titanicheskij trud, trupy, v konce koncov... I
vse  radi  chego?  Radi  togo,  chtoby  blizorukaya gotskaya  devka,
kotoroj predstoyalo iz-za plohogo zreniya sverzit'sya kuda-nibud' v
ovrag  i  slomat'  sebe  sheyu,  okazalas' v  ego,  sigizmundovoj,
posteli, posle chego besslavno ischezla.
     A esli ona vse-taki vernetsya?  Esli ona razob'et ochki i tem
snova umen'shit svoyu "bytijnuyu massu"?
     Sigizmund vspomnil priemnuyu kameru  i  sodrognulsya.  Nu  uzh
net!
     CHuvstvuya,   chto   nakonec-to   zanimaetsya  poleznym  delom,
Sigizmund izgotovil i  zalil v  termos sladkogo chaya,  vzyal banku
tushenki,  nozh,  zapayal v  paket  chetvertushku hleba,  posle  chego
uselsya risovat'. Iz etogo risunka Lanthil'da dolzhna byla uyasnit'
sebe  sleduyushchee:  nichego  strashnogo s  nej,  Lanthil'dochkoj,  ne
priklyuchilos'.  A pust' ona, Lanthil'dochka, sidit sebe na narah i
kushaet,  a  uzh mahta-har'ya Sigismunds,  kak tol'ko blagouhanie v
garazhe opovestit ego o  pribytii lyubimoj,  primchitsya i  vyzvolit
ee.  Predvaritel'no usypiv. CHtob ne travmirovat' vpechatlitel'nuyu
dushu. A zaodno oslabit' volyu i usilit' vnushaemost'.
     V  razgar  etih  trudov zatrezvonil telefon.  S  zapozdalym
raskayaniem Sigizmund vspomnil o tom, chto tak i ne pozvonil Vike.
     - Sigizmund!  - Viktoriya zahlebyvalas' plachem. - Sigizmund,
As'ka!..
     - CHto? - ustalo sprosil Sigizmund.
     - Ee net! Ona umerla!
     Sigizmund  akkuratno  polozhil  trubku.   Po   rukam  proshlo
holodnoe onemenie.  Slishkom mnogo.  CHereschur. Sperva Lanthil'da,
teper' - As'ka. Gospodi, kak nadoelo.
     Vyalo podumal o tom, chto nuzhno teper' chto-to delat'.
     Vstal. Tupo ustavilsya v stenu. A chto delat'-to? Idti? Idti.
Kuda? K Viktorii nado by pojti. Pomoch'.
     YAvilas' pervaya delovaya mysl':  sejchas mashina budet  oh  kak
nuzhna.   Ezdit'   tam   vsyudu,   dokumenty   oformlyat'.   Den'gi
ponadobyatsya. U rezha s kompaniej tochno nikakih deneg net.
     I tut skvoz' otupenie vpervye probilos':  a As'ki-to bol'she
net! Vspomnilis' opyat' slova Fedora Nikiforovicha: "Stryjkovskij,
segodnya samyj vazhnyj den' v vashej zhizni".  Sglazil, staryj hren.
Kak est' sglazil. I Anahron tut ne pomozhet.
     Lihoradochno zabegali mysli.  Vot by