Elena Haeckaya. CHelovek po imeni Beda Pif pila kofe u sebya na kuhne - bosaya, v odnoj futbolke na goloe telo. Hodiki oglushitel'no tikali i vremya ot vremeni ispuskali utrobnoe vorchanie. Skvoz' pyl'nye, dva goda ne mytye okna, sochilsya solnechnyj svet. Stoyalo leto, takoe zharkoe v gorode, chto kazhdyj vdoh grozil udushit'. Poetomu Pif vzdyhala ostorozhno, v neskol'ko priemov. Ej predstoyalo dezhurstvo, i ona zaranee gotovilas' k tomitel'nomu otsizhivaniyu sutok v Orakule. No s etim nichego nel'zya podelat': regulyarnye sutochnye dezhurstva osobo ogovoreny v kontrakte, kotoryj ona podmahnula poltora goda nazad. Vstala, postavila novuyu porciyu kofe. Zalezla s nogami na podokonnik, vysunulas' v okno, nasvistyvaya: Assyrische Soldaten Tag und Nacht marschieren, Assyrische Soldaten Nie kapitulieren... Ashshurskie soldaty Den' i noch' v puti, Ashshurskogo soldata Nikto ne pobedit... Posidev s pyat' minut, Pif uslyshala, kak za spinoj shipit, vykipaya, kofe. Pif spolzla s podokonnika, vyklyuchila gaz. Napolnila, ne spolaskivaya, chashku vtoroj porciej. Kogda kofe sbezhit, ostatki gorchee, chem obychno. Ves' aromat na plite, sredi zasohshih makaron i staroj supovoj luzhi. Luzha davnyaya, poshla treshchinami, kak step' v poru zasuhi. No vot i vtoraya chashka dopita. Teper' - odet'sya v beloe, do zemli, plat'e, ubrat' volosy pod pokryvalo, sinee s beloj polosoj. Ochki s tolstymi steklami pridayut etomu arhaicheskomu odeyaniyu sovershenno idiotskij vid. No bez ochkov Pif pochti nichego ne videla. Prilazhivaya na lbu pokryvalo, vdrug, kak v pervyj raz, razglyadela sebya v zerkale. Pifiya. Mladshaya zhrica. Sotrudnik Orakula. Orakul - izvestnoe v gorode uchrezhdenie. Odin bank dannyh dorogogo stoit, a kakimi delami tam vorochayut - togo ni v odnom banke dannyh ne syshchesh'. Belaya polosa na pokryvale oznachaet, chto zhrica dala obet bezbrachiya. Za bezbrachie v Orakule idet oshchutimaya pribavka k zhalovan'yu. Firme eto obhoditsya deshevle, chem oplachivat' rody i posobiya po uhodu za det'mi. Krome togo, bezbrachie sushchestvenno vliyaet na kachestvo transa. Pif snyala ochki, chtoby ne videt' sebya. ZHizn' pokazalas' ej vdrug ishozhennoj vdol' i poperek. - V konce koncov, - skazala ona neponyatno komu, - ya slishkom dolgo priuchala sebya ne nastupat' dvazhdy na odni i te zhe grabli. I nikto zhe iz etih suk ne preduprezhdal, chto kolichestvo grabel' strogo ogranicheno. A vot teper', pohozhe, oni konchilis'... Verhovnyj ZHrec Orakula ehal na rabotu v samom mrachnom raspolozhenii duha. Vchera on razbil mashinu. Sovershenno bezdarno razbil. Vpililsya v zadnicu groshovoj "Nupte", kotoraya vzdumala vdrug pritormozit', propuskaya peshehoda. Nu, kto v nashe vremya propuskaet peshehodov? Konechno, Verhovnyj ZHrec okazalsya eshche i vinovat i s nego slupili za groshovuyu nuptinu zadnicu, kotoroj samoe mesto na pomojke. V dovershenie vsego, pokuda shli nudnye razbiratel'stva, kto komu dolzhen, otkuda-to iz-pod raskalennogo asfal'ta vyskochil zamyzgannyj podrostok s malen'kim plastmassovym vederkom, gde pleskala gryaznaya myl'naya pena, i chrezvychajno lovko razmazal pyl' po steklam bessil'nogo serebryanogo "Sardanapala". Posle chego povis na lokte u vladel'ca mashiny i nachal skuchno trebovat' deneg. Verhovnyj ZHrec s trudom otodral ot sebya cepkie pal'cy, vonyayushchie deshevym mylom, sunul deneg. Podrostok skrylsya. Teper' "Sardanapal" na platnoj stoyanke, zhdet remonta, a Verhovnyj ZHrec edet na rabotu v metro. Taksi on ne doveryaet, chastnym shoferam - tem bolee. Dobirat'sya na metro dazhe bystree, chem na mashine. Po krajnej mere, v probku ne popadesh'. No vonyaet zdes' chudovishchno. Iz-pod kazhdoj myshki neset svoim nepovtorimym zlovoniem. Kazalos', zapahi nezrimo srazhayutsya v vozduhe, otvoevyvaya sebe zhiznennoe prostranstvo. Verhovnomu ZHrecu, stisnutomu v duhote so vseh storon, potnomu, vdrug rezko udaril v nos ego sobstvennyj zapah, i Verhovnyj ZHrec oshchutil ostryj styd. Vyshel na platformu stancii "Ploshchad' Navu", vzdohnul s oblegcheniem. Poezd ushel, otkryv sinij kafel' sten. Temnaya golubizna - srodni strekozinym kryl'yam, srodni izrazcam Assirii - plesnula v glaza. Propylila mimo stajka ulichnyh gadalok, egiptyanok, - gomonya po-ptich'i, ceplyaya prohozhih parchovymi yubkami; v smuglyh gubah mel'kayut belye zuby. Verhovnyj ZHrec tolknul steklyannye dveri stancii, vyshel na stupen'ki, srazu okunuvshis' v zharkuyu duhotu letnego utra. Vavilon podhvatil ego, vlastno potashchil za soboj - k propylennoj ploshchadi Navu, k osleplyayushchemu svetu, skvoz' dushnyj vozduh, polnyj zapahov nagretogo asfal'ta, lyudskogo pota, naftalina, topolinogo puha, podgorevshego myasa, kotoroe zharitsya tut zhe, chut' ne na stupen'kah. I nikomu sejchas v Vavilone net dela do togo, chto po razbitomu asfal'tu ploshchadi Navu, po zlovonnym luzham i kucham musora stupaet sam Verhovnyj ZHrec Orakula. CHelovek, obladayushchij v etom gorode ogromnoj vlast'yu. On znaet zdes' vse i vseh. Lyuboe proshloe gotovo otkryt'sya emu, lyuboe budushchee. Nepochtitelen Vavilon, a uzh ploshchad' Navu - i podavno; net zdes' robosti ni pered kem. Zdes' nechego teryat'. Zdes' vse davno uzhe poteryano. Vavilon - sam svoe proshloe i budushchee, on - vsegda, vo vse vremena. Skol'ko ni razgonyaj grandioznoe torzhishche na ploshchadi Navu - polupomojku, poluyarmarku, - vse ravno vozroditsya, vernetsya na svoe mesto i vyplesnet na gryaznyj asfal't vperemeshku groshovyj tovar i dorogoj, pol'zovannyj i nenadevannyj, sgorevshie lampochki i drevnie grammofony, varenuyu iz vsyakoj dryani pomadu, kolbasnye palki s belesym naletom pleseni, tresnuvshie chashki, oblezlye igrushki, noski domashnej vyazki, gvozdi v steklyannyh bankah, postel'noe bel'e, kurtki, plat'ya, halaty, pal'to - i novye, i s sebya, i s pokojnyh rodstvennikov... |to po odnu storonu. A po druguyu - nishchie. Mnogo ih zdes', na ploshchadi Navu, bol'she, chem u hramov. I drugie zdes' nishchie. Ne blagostny, ne smirenny. Zlobny, kak psy, vse norovyat capnut', obrugat'. Tysyachi zhadnyh ruk tyanutsya so vseh storon. Pered glazami tryasut tovar, prygayut skryuchennye pal'cy - u odnogo kupi, drugomu prosto tak daj. CHelovek idet po Vavilonu, probirayas' mezhdu torgovcami i nishchimi. Mezhdu soblaznom i spaseniem, svoim putem idet chelovek po Vavilonu. I vse ravny na etom puti. Verhovnogo ZHreca vytolknulo v ugol ploshchadi. Naletel na smertel'no p'yanuyu zhenshchinu. Koposhilas' pod nogami na asfal'te - kroshechnogo rostochka, s bessmyslennym opuhshim licom, v obnoskah s muzhskogo plecha. Bryuki ne shodyatsya na zhivote, rasstegnuty; na bryukah krov'. Bol'no zhenshchine, mychit, korchitsya, hvataet sebya rukami, pachkaet ih v krovi. Drugaya stoit nad nej, ravnodushno vysprashivaya chto-to. Verhovnogo ZHreca zatoshnilo. A tolpa uzhe ponesla ego dal'she, mimo detskih kolgotok, tufel' so stoptannymi kablukami, mimo bityh budil'nikov i noven'kih gaechnyh klyuchej, pachkayushchih podstelennye gazety yantarnym maslom... ...Staraya-prestaraya babka, zakutannaya, nesmotrya na zharu, v trachennyj mol'yu platok sidit na yashchike. Na grudi kusok korobochnogo kartona; pod krupnym "POMOGITE, LYUDI DOBRYE!" melkim pocherkom vo vseh podrobnostyah opisyvaetsya bogataya zloklyucheniyami, nelegkaya i dolgaya babkina zhizn'. Drugaya babka, takaya zhe ubogaya i drevnyaya, s interesom chitaet, opirayas' na klyuku... Sam na sebya smotrit Vavilon, ne nuzhno emu nikakih zerkal. Sam sebe on i prorok, i istina. CHto ty delaesh' zdes', Verhovnyj ZHrec Orakula? CHto ty delaesh' zdes'?.. Trushchoby iz trushchob - rabskie kvartaly Vavilona. Prohodi, pozhalujsta, gospodin, esli ne strashno rylom propahat' kuchu otbrosov, poskol'znuvshis' po nelovkosti ili s neprivychki - po sgnivshemu musoru hodit' osobaya snorovka nuzhna. Po chetvergam vyvozyat otsyuda na kladbishche umershih za celuyu nedelyu, ne razbirayas' mezhdu rabami i vol'nymi brodyagami, tak chto luchshe prihodit' vse-taki v pyatnicu. No esli uzh prispichilo nynche, to milosti prosim: chego izvolite? Rabskie baraki obneseny tolstoj stal'noj provolokoj, skvoz' nee propushchen tok, da takoj, chto u strazhnika ryzhie patly dybom stoyat. Pod provolokoj sobachij trup - polezla, durishcha, nu i sharahnulo. Pust' teper' razlagaetsya v nazidanie lyudyam. Morshcha lico, krivya guby, vhodit Verhovnyj ZHrec v malen'kuyu karaul'nuyu. Dvoe soldat, snyav sapogi, sidyat s nogami na lavke, uvlechenno shlepaya kartami. Odin, zavidev posetitelya, dosadlivo splyunul, vstal, lenivym shagom podoshel - v razmatyvayushchihsya portyankah stupaya po gryaznomu polu - sunulsya v "dokument", hotya i tak znal, kto pered nim stoit. Vidal foto v gazete. I pered vyborami viselo vezde. Vot kto deneg nastrig s etih vyborov, tak eto Orakul. Povertel korki, s lyubopytstvom poglyadel - kakov byl Verhovnyj ZHrec v 18 let, kogda eti korki emu tol'ko-tol'ko vydali. Nichego byl parnishechka, na etogo starogo hrena sovsem ne pohozhij. Dazhe i ne veritsya. Interesno, kakie dumki varilis' v kotelke pod pushistymi svetlymi volosami? I ved' vyvarilis'... Soldat dazhe vzgrustnul: raznaya sud'ba u lyudej, komu kakaya, kto v Orakule den'gi delaet, kto zdes', na vonyuchej lavke, pohozhe, tak i podohnet... Vyhodya na territoriyu kvartala, ZHrec uslyshal za svoej spinoj obryvok razgovora: - A chto, Orakul tozhe etot sbrod pokupaet? - |konomyat, paskudy... Hlopnula dver' za spinoj, otsekaya soldatskie golosa. Ostorozhno shel ZHrec, pripodnimaya kraj oblacheniya, chtoby ne zamarat'sya. Isstuplenno mechtal o vanne, o blagovoniyah, o tihih, prohladnyh zalah Orakula. A kakoj gryaz'yu zamaralas' zdes' dusha - o tom luchshe ne zadumyvat'sya. No vyhoda drugogo net. Mashina razbita, deneg na remont nuzhno nemaloe kolichestvo, a vzyat' neotkuda. Tol'ko chto sekonomit' na programmiste. Programmist Orakulu nuzhen horoshij. I vol'nonaemnyj. Na etom nastaivala Verhovnaya ZHrica. Verhovnyj ZHrec horosho ponimal ee pravotu: raby sklonny k nedobrosovestnomu trudu. No u serebristogo "Sardanapala" na platnoj stoyanke bylo inoe mnenie, i dlya ZHreca ono zvuchalo kuda bolee vesomo. Tolknulsya v barak - vykrashennyj zelenoj kraskoj stroitel'nyj vagonchik, na dveri prikolot listok bumagi iz shkol'noj tetradki, himicheskim karandashom, s grammaticheskoj oshibkoj, bylo vyvedeno karakulyami: "PROGRAMISTY". Smrad ponessya iz tesnoj komnatushki. Nary v dva yarusa, s verhnih sveshivayutsya gryaznye bosye stupni - velikie bogi Orfeya, kakaya von'! Protyanulas' ruka, pokovyryala mezhdu pal'cev nog, snova ischezla. - Kuda bez provozhatogo-to, ne podozhdamshi! - rasperezhivalsya kto-to za spinoj u zhreca. Malen'kij lysen'kij chelovechek v sinej rasstegnutoj tuzhurke, pohozhij na dopotopnogo zheleznodorozhnika. Utiraya pot s lysinki, on rasstroenno glyadel na ZHreca kroshechnymi krasnymi glazkami. - Razve tak mozhno, gospodin, bez provozhatogo - da pryamo k etim sovat'sya? Nana Zastupnica!.. Tak ne delaetsya. Tut zhe kto soderzhitsya? Bandyuga na bandyuge. Delikatnaya publika s nimi dolzhna akkuratno... Tiho vy, zveri! - vizglivo prikriknul on na rabov, kotorye zashevelilis' na narah. Sverhu na Verhovnogo ZHreca vypala s kogo-to vosh'. On vzdrognul, kak ot udara. Nadsmotrshchik ostorozhnen'ko snyal vosh' s oblacheniya, probormotal "sichas my ee" i isklyuchitel'no lovko pridavil. - Izvol'te, - progovoril on, vytesnyaya ZHreca plechom iz vagonchika. - YA ih vygonyu, merzavcev, na belyj svet. Tam uzh i posmotrite, kakoj na vas glyadit, togo i vyberete. Verhovnyj ZHrec s oblegcheniem pokinul vagonchik. Primetil na rukave eshche odnu vosh', brezglivo smorshchilsya, stryahnul, ne pritragivayas' rukami. Iz vagonchika donosilas' maternaya bran', topot, grohot. Potom dver' s lyazgom raspahnulas', i odin za drugim, shchuryas' na yarkij solnechnyj svet, vyvalilis' raby. Ih bylo shestero. Poslednim nadsmotrshchik vypihnul zdorovennogo detinu s myasnickimi ruchishchami. Vyshel sam, akkuratno pritvoril za spinoj dver', obter lico gryaznym nosovym platkom. - Izvol'te. Vse shestero vyzyvali u ZHreca tol'ko odno zhelanie - nikogda ih bol'she ne videt'. Slabo verilos', chto eti lyudi sposobny porozhdat' programmnye produkty. Nadsmotrshchik, chelovek prostoj, prinyalsya pokazyvat' tovar licom. Hvalil ih zuby, razmahival flyuorografiyami, prosil poshchupat' myshcy. SHCHupat' ZHrec reshitel'no otkazyvalsya, voprosy zadaval takie, chto nadsmotrshchik vkonec rasstroilsya - ne znaet on takih nazvanij, o chem rech' idet, ne ponimaet, a uzh kormili my ih, gospodin, otborno. Cenu zalomil nemaluyu; glazkami zhe suetilsya tak, chto Verhovnyj ZHrec ne somnevalsya: dobruyu dolyu ot vyruchennyh sredstv nameren polozhit' sebe v karman. CHto zh, sam Verhovnyj ZHrec, sobstvenno, tozhe za etim prishel v rabskij kvartal. |konomiya na vsem, vygoda sebe. Vybiral dolgo, vsem dazhe nadoelo. Ostanovilsya na samom deshevom. Dvadcat' shest' let, universitet zakonchil s trojkami, morda kislaya, dvuh zubov uzhe ne hvataet. - Ne davalsya lechit', paskuda, - skazal nadsmotrshchik s obidoj v golose i zamahnulsya na raba knutom. Tot pomorgal belymi resnicami, poglyadel tupo. Verhovnyj ZHrec prosmotrel diplom, sunulsya v medicinskie spravki. - Tak eto chto zhe, bratec, vshi u nego? - skazal on nakonec. - Nu, - s gotovnost'yu soglasilsya nadsmotrshchik. - Pochemu, v takom sluchae, v spravke napisano: "pedikulezom ne stradaet"? - Kakim eshche pedikulezom? - Vshami, - skvoz' zuby, s otvrashcheniem poyasnil ZHrec. - A... Tak on stradaet razve? - Nadsmotrshchik obernulsya k belobrysomu programmistu. - Stradaesh', rylo? Belobrysyj ugryumo otmolchalsya. - Ne stradaet on, - ubezhdenno skazal malen'kij nadsmotrshchik. - Lipa spravki-to, - vstryal odin iz rabov, za chto poluchil pinka. Belobrysyj vdrug ispugalsya. Pobelel - na takoj-to zhare. Vcepilsya v rukav nadsmotrshchikovoj tuzhurki. - Vy chto - EMU menya prodat' hotite? - Ty znaj molchi, - proshipel nadsmotrshchik. - V bogatoe uchrezhdenie popadesh'. - V Orakul? Azh guby zatryaslis'. Nadsmotrshchik izumlenno oglyadel belobrysogo s nog do golovy. - Molchi luchshe, - povtoril on. - Schast'e tebe privalilo, Beda. - Beda, - popravil programmist. Nadsmotrshchik mahnul rukoj. - Odin hren, beda mne s toboj. Komu ty nuzhen, s tvoimi trojkami da religioznymi zamorochkami... - Ne prodavajte menya v ihnij besovskij kabak, - umolyayushche skazal programmist. Nadsmotrshchik shvatil ego za volosy i sil'no dernul. - YA tebe bashku otorvu, - zasheptal on. - Molchi, Beda. Sgniesh' ved' v rabskih barakah. - Luchshe uzh v barakah sgnit', chem sluzhit' Orakulu. - Tebya ne sprashivayut. Ran'she dumat' nado bylo, kogda na trojki uchilsya. Verhovnyj ZHrec vytashchil koshelek, raskryl ego pod zhadnymi vzglyadami rabov i nadsmotrshchika, otschital pyat'desyat siklej. Hrustyashchimi noven'kimi assignaciyami s izobrazheniem bashni |temenanki. Kupchuyu pisali v toj zhe karaulke, pod ugryumym vzglyadom belobrysogo programmista. Soldaty privychno podmahnuli v grafe "podpis' svidetelej", shlepnuli krugluyu pechat', pomahali eyu v vozduhe, gonyaya smrad, - chtoby vysohli chernila. I vruchili ZHrecu. Posle barakov tebe hot' chto raem pokazhetsya. SHli, spotykayas', sredi stolpotvoreniya vavilonskoj tolpy: vperedi Verhovnyj ZHrec Orakula, za nim belobrysyj rab. I na dushe u oboih bylo toshno. V samom centre neob®yatnogo Vavilona stoit bol'shoe zdanie postrojki vremen rokoko. Kogda-to, v nezapamyatnye vremena, etot dvorec prinadlezhal vel'mozhe mogushchestvennomu i bogatomu. Syuda prihodili znamenitye poety. Podnimalis', ne spesha, po shirokoj mramornoj lestnice, mezhdu golonogih mramornyh nimf. V gostinyh s zolochenymi zavitkami po belym stenam chitali svoi znamenitye stihi. Zamiraya i mleya, slushali ih krasavicy s belymi plechami, otrazhennye v sverkayushchih zerkalah. I eshche est' biblioteka so stellazhami morenogo duba i goticheskim kaminom, gde znamenitye poety ebli znamenityh krasavic. Ob etom napisany obshirnye literaturovedcheskie trudy. Teper' v etom dvorce razmestilsya Orakul. Stupeni zdes' shirokie i nizkie, kak v Knosskom dvorce. Pif privychno metet ih podolom dlinnogo odeyaniya. I mnozhestvo otrazhenij Pif dvigayutsya v zerkalah sprava i sleva. Tol'ko paradnaya lestnica eshche i sohranilas' s teh davnih vremen, kogda zdes' gremelo besstydnoe rokoko. A prazdnichnye, kak korobki s novogodnimi igrushkami, zaly - te izurodovany fanernymi peregorodkami, razdeleny na dlinnye, kak penaly, "ofisy": odna stenka i kusok potolka sverkaet lepnoj pozolotoj, a s treh ostal'nyh, fanernyh, unylo skalyatsya golymi zadnicami krasotki iz pornograficheskih zhurnalov. Po uzkim perehodam mezhdu stenkami snuyut klerki, menedzhery, predstaviteli zakazchikov. A to i sami zakazchiki - kto pomel'che - robeya, brodyat mezhdu hlipkih stenok v poiskah mladshego zhreca. Inogda projdet, pylya oblacheniem, zhrica. Pered pifiyami, dazhe mladshimi, vse pochtitel'no rasstupalis'. Izvestny strannovatym norovom - tak polagalos'. Oh i vzbesilas' zhe Pif, kogda naletela, vyskochiv iz-za povorota, na kakogo-to rotozeya iz nizshej kasty. Razglyadev zhe ego horoshen'ko, dazhe ahnula ot gneva. Brityj nagolo sluzhashchij iz kasty programmistov. Na lokte (rubahu zasuchil, drova kolot' sobralsya, chto li?) vos'miznachnyj nomer: rab, iz universiteta (812 - universitetskij shifr). Morda neznakomaya, protivnaya, belesaya. - Eb tvoyu mat', - proshipela Pif. Zlyushchaya-prezlyushchaya. - Izvinite, - skazal programmist. On rasteryalsya. Pif pokrasnela, rezko povernulas', vzmetnuv podol, poshla proch'. Spina pryamaya, kak budto arshin proglotila. ("Ne sutul'sya! - orala na nee Verhovnaya ZHrica, mushtruya noven'kuyu. - Ne na panel' prishla. CHto ty sebe pod nogi sharish'? V nebo ustremlyajsya, v nebo!..") I stoilo vspomnit' ob etom, kak zanyl pozvonochnik - staraya pifiya tresnula mezhdu lopatok posohom, chtoby luchshe zapomnilis' zavety starshih. Pif shvarknula za soboj dver'yu. Na ee rabochem stole, vozle vyklyuchennogo komp'yutera, uzhe lezhali raspechatki. - Privet, - iz polutemnogo ugla skazala Aksiciya. - Prosti, ya tebya ne zametila. - Pif otodvinula kreslo na kolesikah, plyuhnulas' v nego, razvernulas' v storonu Aksicii, spinoj k svoemu stolu. Mladshaya zhrica Orakula, Aksiciya postupila na sluzhbu neskol'kimi mesyacami ran'she, chem Pif, i vmeste s nej prohodila podgotovku u nastavnika Belzy. Tonen'kaya, kak vetochka, Aksiciya kazalas' neumestno yunoj v surovom oblachenii zhricy. Pif trudno bylo predstavit' sebe ee v narkoticheskom ekstaze, istorgayushchej prorochestva. - Uzhe uhodish'? - s sozhaleniem sprosila Pif. - Mogu zaderzhat'sya, - velikodushno soglasilas' Aksiciya. - Vyp'yu s toboj chayu. - Mnogo bylo raboty? - sprosila Pif, nablyudaya, kak devushka vynimaet iz yashchika chashki, ishchet zavarku. - Tri zakaza otklonila, - skazala Aksiciya, zalivaya vodu v kofevarku. - Oj, u nas vse chashki nemytye... I potyanulas' k zvonku - vyzvat' zhrecheskuyu prislugu. Pri mysli o tetke Kandide Pif pomorshchilas': Orakul poskupilsya, po deshevke kupil dlya mladshego personala nevoobrazimo neopryatnuyu staruhu s borodavkami na rukah. - Luchshe uzh ya iz nemytoj, - pospeshno skazala ona. Aksiciya fyrknula. - Kak hochesh'. - CHto za zakazy? - Nadoeli eti banki, ni styda ni sovesti. Skazano, chto strategicheskaya informaciya ne yavlyaetsya ob®ektom prorochestvovaniya Orakula... SHli by k hristianam, te, kazhetsya, dayut prorochestva na chto ugodno... - Doprorochestvuyutsya, chto ih zapretyat, - lenivo skazala Pif. - Voda kipit. - Vizhu. Aksiciya vyklyuchila kofevarku. I prodolzhala rasskazyvat': - Mozhno podumat', ne znayut, chto valyutnye kursy ne vhodyat v kompetenciyu Orakula. Na eto est' finansovoe upravlenie... Net, vse ravno lezut... Odin azh noch'yu pripersya, shokoladku sunul... Pif ozhivilas'. - SHokoladku? Aksiciya zasmeyalas', zashurshala obertkoj. Oni vypili chayu, poboltali nemnogo, i Aksiciya ushla domoj - otsypat'sya posle dezhurstva. Pif grustno poglyadela ej vsled. Vstala, zavarila sebe chayu pokrepche. Prinyalas' za raspechatki. Dva zakaza. Na odnom pometka Verhovnogo ZHreca: "Obratit' osoboe vnimanie". Vidat', Orakul horoshie den'gi za eto vzyal. Osnovnymi klientami Orakula byli krupnye kompanii, finansovye i promyshlennye. Te platili za predskazaniya ochen' horoshie den'gi. Sobstvenno, na eti sredstva Orakul i sushchestvoval. Govorili, budto i vel'mozhnyj osobnyak v stile rokoko kupil, udachno predskazav odnomu banku neslyhannoe voznesenie. |to bylo eshche do vvedeniya gosudarstvennoj monopolii na nekotorye vidy informacii. Konechno, obrashchalis' syuda i chastnye lica. ZHenshchinam skidka; esli vopros kasaetsya rebenka - dvojnaya skidka. No k etim klientam Orakul byl ne tak vnimatelen, hotya oshibok i zdes' pochti ne sluchalos': slishkom prosty voprosy, kasayushchiesya lichnoj zhizni, slishkom mehanisticheski dejstvuyut i reagiruyut lyudi, bol'no uzh predskazuemy oni. Mnogim dovol'no bylo by obratit'sya k zauryadnoj kartochnoj gadalke. No lyudi hotyat, chtob uzh navernyaka. Pif vzyala "pervostepennyj zakaz", i u nee srazu svelo skuly. Interesuet kurs akcij AO NEFTENALIVNOJ PORT "GRUDI INANNY". Ne lyubila Pif eti zakazy s akciyami. Na zhertvennike ochen' ustavala ot nih. |mocii gryaznye, tyazhelye - strah, alchnost', zhestokost'. Realii mrachnovatye: avarii, katastrofy, iskazhennye bol'yu lica i tut zhe sytye fizionomii. I oshibat'sya nel'zya. Ni v koem sluchae. Potomu chto imenno na etih zakazah Orakul i delal svoi basnoslovnye pribyli. Vtoroj zakazec byl deshevyj, prosten'kij. Semejnyj. Raspechatki soderzhali pervichnuyu informaciyu po oboim voprosam. Nachnem s legkogo, podumala Pif. ADIYA-AN-DABIBI, 43 GODA, VYSSHEE, 16 LET... (a, eto ona v brake 16 let sostoit, staraya grymza)... DVOE, 15 I 10, STARSHIJ BUHGALTER FIRMY "ZVEZDA |SAGILY", 95 SIKLEJ... ogo... Zapros o detyah. DOCHERI, MIZATUM 15 LET, KIBITUM 10 LET... MIZATUM-ISH-DABIBI, 15 LET, BUHGALTERSKIE KURSY PRI CHASTNOM KOLLEDZHE VYSSHEJ BANKOVSKOJ SHKOLY, NE ZAMUZHEM (nu, eto i tak yasno). REZUS-FAKTOR POLOZHITELXNYJ, FLYUOROGRAFIYA: BEZ PATOLOGIJ... Ne baza dannyh, a musorosborshchik. KIBITUM-ISH-DABIBI, 10 LET, SHKOLA "POLNOLUNIE SINA" (CENTR FORMIROVANIYA LICHNOSTI I DUHOVNOGO OBLIKA UCHASHCHIHSYA V DUHE BOGOPOCHITANIYA I PSIHOLOGICHESKAYA USTANOVKA NA SOCIALXNYJ USPEH). Aga, a shkola-to ne prostaya. I chastnyj kolledzh Mizatum, nado dumat', tozhe vletaet etoj Adii v kopeechku... BEZ PATOLOGIJ... NE ZAMUZHEM... (Kretiny, v desyat'-to let...) Ladno. Poglyadim, chto podelyvaet nash muzhenek... DABIBI-ISH-BALATU, 47 LET, VYSSHEE, 16 LET, GENERALXNYJ DIREKTOR FIRMY "ZVEZDA |SAGILY", 750 DINARIEV... "ZVEZDA |SAGILY": NEDVIZHIMOSTX: TORGOVLYA. Pif zevnula. Toska, kak v teleseriale. Ostalos' tol'ko uznat' imya sekretarshi general'nogo direktora... S takim raskladom madam Adiya mogla obratit'sya k ulichnoj gadalke. Iz teh, chto trutsya na sinej stancii "Ploshchad' Navu". Mogla by i ne tratit' den'gi na Orakul. Luchshe by kupila po morozhenomu Mizatum i Kibitum, poradovala by devchonok naposledok, potomu chto, pohozhe, otec skoro ujdet iz sem'i. S ba-al'shim skandalom. Pif vzdohnula. Usmehnulas'. Eshche raz perechitala raspechatku. Sdelala eshche odin zapros. O Guzanu-an-Rimanni (23 GODA, SEKRETARX-REFERENT, SREDNEE, POBEDITELXNICA KONKURSA KRASOTY V SOPREDELXNOM ASHSHURE...) Otlozhila v storonu. Konopli na nih zhalko, klyanus' Velikoj Mater'yu. Zavarila eshche chayu. Noch' dolgaya. Pered noch'yu eshche celyj den', i ej nuzhna yasnaya golova. ("Zapomni, suka: dnem u tebya dolzhna byt' yasnaya golova, a noch'yu mutnaya".) Telefon. - Orakul, dezhurnaya zhrica. Vkradchivyj muzhskoj golos. Ne golos, a pan-barhat. - Devushka... Pif vspomnilsya utrennij razgovor s Aksiciej. - Menya uvedomlyali o vashem hodatajstve, - skuchno progovorila ona. Kak po suknu nogtyami procarapala. - K sozhaleniyu, poleznye iskopaemye, osobenno strategicheskoe syr'e, neft' i gaz, ih razvedka, razrabotka i ekspluataciya mestorozhdenij, ravno kak i prognoz na urozhajnost' zlakovyh yavlyayutsya informaciej, nahodyashchejsya v monopolii gosudarstva i ne podlezhashchej razglasheniyu firmam, predpriyatiyam, kak kommercheskim, tak i proizvodstvennym, politicheskim partiyam, obshchestvennym organizaciyam, vklyuchaya profsoyuzy, a takzhe fizicheskim licam, soglasno punkta vosem' Ustava o Dejstvuyushchem Orakule. - S-suka, - uspel proshipet' golos, prezhde chem Pif bryaknula trubku. Vtoraya raspechatka v tri raza bol'she pervoj. I zaprosov pridetsya sdelat' ne men'she dvuh desyatkov. Pif udobnee uselas' pered komp'yuterom, nabrala parol', vyshla v bazu dannyh organizacij. AO NEFTENALIVNOJ PORT "GRUDI INANNY", SUSHCHESTVUET 6 LET, 10 PROCENTOV GODOVYH, AKCIONERY: BANK "MARDUK-NEFTX" (10 PROCENTOV), KORPORACIYA "MOLOH I SELENA"... "MOLOH I SELENA": NEDVIZHIMOSTX: STROITELXSTVO, VSE OPERACII PO REALIZACII, SHESTX LET, USTAVNOJ FOND 8 MILLIONOV SIKLEJ (V SEREBRYANYH SLITKAH) YAsno, chto v slitkah: assignacii dlya beznalichnyh raschetov ne podhodyat... A, vot: STROITELXSTVO ANGAROV DLYA HRANENIYA ZHIDKOGO TOPLIVA... Teper' glyanem, chto u nas v regionah, bogatyh neft'yu. FARSIYA: KRUPNEJSHIJ... NEFTI... bez vas znayu... POLITICHESKAYA NESTABILXNOSTX V POSLEDNIE GODY... Spasibo... Aga, vot poslednie dannye... Pif posmotrela datu vvoda: pozavchera. Nahmurilas'. Kak mozhno delat' prognoz, imeya takuyu tuhluyu informaciyu? Za vcherashnij den' v etoj sranoj Farsii moglo proizojti tridcat' tri voennyh perevorota. O chem i soobshchila v otdel informacii. (Ot gneva ne vdrug dozvonilas' - ne srazu pal'cami popadala v knopki telefona.) - Na obed vy tozhe tuhlyatinu edite? - sprosila ona pod konec. - I ch'ya eto obyazannost' - sledit' za bazoj? Dlya chego vas tut derzhat? Kak v vozduh sprosila. Na tom konce provoda kamenno molchali. Pif shvyrnula telefon. Ee kolotilo ot zlosti. Ladno, uspokojsya, skazala ona sebe. Slila govno i budet. V svyashchennoe neistovstvo budesh' vpadat' vecherom, pered zhertvennikom. Vse eshche serdyas', sdelala zapros po sluzhbam transportirovki nefti. Dva razorilis', tri procvetayut, ostal'nye melkota. Imeyut li eti tri akcii neftenalivnogo... Ogo, eshche kak imeyut... Postepenno rabota uvlekla Pif. Ona slovno rasputyvala dlinnuyu nit', postepenno smatyvaya ee v klubok. "Vy dumaete, zhrica dolzhna mnogo znat'? Byt' v kurse vsego i vsya? |to komp'yuter v kurse, otdel informacii - v kurse. A zhrica ne dolzhna nichego znat', - govoril Belza, nastavnik pifij v Orakule. - Rassudok pifii dolzhen byt' pust. Esli ugodno, lyubaya horoshaya zhrica bezumna. Znanie - ya imeyu v vidu, konechno, ne Orficheskoe Znanie - INFORMACIYA dolzhna PRISUTSTVOVATX v zhrice v rastvorennom vide. Ona dolzhna propityvat' vas, kak voda promokashku. Sushchestvovat' vne rassudka. V TELE, ne v mozge". Belza zapreshchal delat' zapisi. Tol'ko naizust'. On treboval, chtoby devushki vosproizvodili prochitannoe s pervogo raza. I dobro by teksty, a to kakie-to beskonechnye stolbcy cifr, kursy akcij, dinamiku rosta cen v kakoj-nibud' Pyatirech'e. U samogo pamyat' byla chudovishchnaya, on nikogda ne oshibalsya. Pif ponachalu chasto sbivalas'. Ona boyalas' Belzu do sudorog. Nikogda nikto ne vyzyval u nee takogo zhivotnogo uzhasa. On byl roslyj, lysyj, suhoshchavyj, s ochen' svetlymi zelenovatymi glazami. Za oshibki on bil po pal'cam tolstoj ukazkoj. I chem bol'she bil, tem chashche oshibalas' Pif. Nenavist' k nastavniku zrela v nej, kak tropicheskij plod. V pervoe zhe zanyatie lovkim udarom on razbil kamen' v ee kol'ce, rascarapal ej ruku. Pif posmotrela na beluyu tochku na bezymyannom pal'ce levoj ruki. Vot eta otmetina. Teper' vmesto kol'ca. V nachale leta u Orakula voznikli kakie-to krupnye nepriyatnosti s nalogami, i Belzu v kachestve konsul'tanta prodali banku "KREDIT VAALA". Govoryat, vyruchennoj summy hvatilo pokryt' vse nedostachi. Do Pif i takih, kak ona, dostovernaya informaciya obo vse proishodyashchem v Orakule ne dohodit. Prihoditsya dovol'stvovat'sya sluhami. Neozhidanno ekran peresekla naglaya krasnaya nadpis': "PROSTITE, OSHIBKA SISTEMY". - Svoloch', - vymolvila Pif. I pozvonila programmistam. Osvedomilas': oni tam chto, slona na server uronili? - A chto sluchilos'? - lenivo sprosili. - U menya vykidysh. - A u nas noven'kij, - soobshchili programmisty. - My vvodim ego v kurs dela. - Da? Togda pust' vynet huj iz diskovoda, - skazala Pif, veshaya trubku. CHerez neskol'ko minut na poroge pokazalsya daveshnij britogolovyj nevezha s universitetskim shifrom na ruke. - |to tebya, chto li, nedavno kupili? - sprosila Pif. - Orakulu, vidat', nekuda den'gi devat'. - Pif ot®ehala v svoem kresle ot komp'yutera. - Poglyadi, chto tam sluchilos'. Britogolovyj naklonilsya nad klaviaturoj. - Iz kakoj operacii vas vykinulo? - Delala standartnyj zapros. On beglo oglyadel komnatu v poiskah stula. Pridvinul kreslo Aksicii, sel. S polchasa Pif to nablyudala za nim, to zaglyadyvala v svoyu raspechatku. ...DIREKTOR BANKA "MARDUK-NEFTX"... a on, okazyvaetsya, vydal doch' zamuzh za farsijca... Tak, a tot, cherez dyadyu-ministra, svyazan s "ANDARRANSKOJ NEFTYANOJ VYSHKOJ"... |to uzhe interesno... Noven'kij uvleksya rabotoj. Pohozhe, zabyl, gde nahoditsya. Dazhe vzdrognul, kogda Pif sprosila: - Nu?.. Poglyadel na nee mutno, slovno ne ponimaya, chto ot nego hotyat. Potom spohvatilsya. - Poprobujte. Pif poprobovala. - Rabotaet. I vyklyuchila komp'yuter. Britogolovyj vstal, otkatil kreslo Aksicii na prezhnee mesto. - YA mogu idti? - Da, - skazala Pif. On ushel. Ona rastyanulas' na polu, na myagkom kovre, ustavilas' v potolok, rasslabilas'. I pochti fizicheski oshchutila, kak informaciya uhodit iz rassudka, peretekaet v telo, zapolnyaet kazhduyu kletku. I neozhidanno rashohotalas'. Vo vse gorlo. Pifiya dolzhna byt' besnovatoj, podumala ona. Polozheno. Po-lo-zhe-no!.. Buhnula dver'. Novyj programmist Orakula, lezhavshij na narah lbom v skreshchennye ruki, podnyal golovu. Poglyadel mutno. V proeme mayachila fundamental'naya figura. V odnoj ruke shvabra, v drugoj vedro. Kak skipetr i derzhava. Iz vedra yavstvenno neslo hlorkoj. Figura potoptalas' na poroge, vysmatrivaya v temnote - net li kogo v komnate. Tak i ne vysmotrev, sprosila na vsyakij sluchaj: - YA priberu ili kak? - Priberi, - otozvalsya s toshchej podushki noven'kij. Nelovko stalo emu lezhat', kogda drugoj kto-to ryadom rabotaet. Sel, svesil bosye nogi. S udovol'stviem oshchutil na sebe novye podshtanniki - vydali v Orakule. Volosy sbrili, obrabotku ot vshej proveli, staruyu odezhdu, provonyavshuyu kakim-to osobennym kislovatym rabskim zapahom, sozhgli. Obshchezhitie dlya programmistov - dva nizhnih etazha fligelya, gde v proshlye veka vel'mozhi derzhali konyuhov i kuharok, - sil'no otlichaetsya ot rabskih barakov v trushchobah Vavilona. Tol'ko i shodstva, chto nary v dva yarusa. Da i narod podobralsya kuda kak posytee, chem neprodannye raby, podobree. I eshche byli knigi. Vot uzh etogo dobra - chitaj ne hochu. Porti glaza, na zdorov'e. Beda, chelovek lenivyj, ne schel eto, vprochem, za bol'shoe preimushchestvo. I poka ego tovarishchi zhgli kazennoe elektrichestvo v chitalkah Orakula, on otsypalsya. I ot®edalsya. Emu postoyanno kazalos', chto v sleduyushchij raz edy ne dadut. Potomu i nabival bryuho pod zavyazku, poka durno ne stanovilos'. Hleba-to mozhno bylo brat', skol'ko vlezet. V Bedu lezlo mnogo. - Ne natalkivajsya ty hlebom, potom ot tvoego perdezha ne zasnut' budet, - urezonival ego starshij programmist Berengarij. Beda so starshim, konechno, soglashalsya, no obzhiralsya vse ravno. I v obed. I v uzhin tozhe. Voobshche zhe programmistam v Orakule ne zhit'e, a malina, razlivalsya tot zhe Berengarij. (Glyanulsya emu Beda, darom chto vid imel tupovatyj.) S shesti vechera, esli ty tol'ko ne na dezhurstve - a pervoe dezhurstvo u noven'kogo eshche neskoro - mozhesh' delat' chto ugodno. Hot' umnye knizhki chitaj, hot' p'yanstvuj, hot' po devkam shlyajsya. Bez svoih deneg, ponyatnoe delo, mnogo ne nashlyaesh'sya. Nu da podozhdi nemnogo, poyavyatsya u tebya i den'gi. Tut Beda zainteresovalsya bylo. Dazhe zhevat' perestal. Svoih deneg u nego otrodyas' ne bylo - sam stoil nemnogogo. Berengarij ohotno poyasnil: levye haltury, to, se. Uchis' poka. Zakazchiki pridut. Kak muhi na govno, naletyat. Inoj raz i baby podbrosyat, ko vsemu podhod nuzhen. Tol'ko vot toropit'sya, Beda, ne nado. I sovat'sya kuda ne sled, tozhe ne stoit. - A kuda ne sled? - sprosil Beda. Berengarij pokazal na elektricheskuyu rozetku. - Vot syuda, k primeru, pal'cy ne suj. - YAsno, - skazal Beda. Kak i bol'shinstvo programmistov Orakula, Berengarij byl rabom. I, sudya po shifru na ruke, uchilsya tozhe ne luchshim obrazom. A vot, glyadi-ka, prodvinulsya, do starshego dosluzhilsya. Roslyj, hudoj, svetlovolosyj, glaza tonut za tolstymi steklami ochkov, melkie cherty lica vse vremya v dvizhenii. Hitryushchij Berengarij. Bez myla v zadnicu zalezet. Kuda do nego Bede... Obo vsem etom nespeshno razdumyval Beda, lezha v odinochestve na narah. On znal, chto emu-to vsyako do starshego ne dotyanut'. Dazhe do srednego - vryad li. Boltat'sya emu sredi mladshih do glubokoj starosti, esli tol'ko ran'she ne prodadut za profneprigodnost'yu v kakuyu-nibud' zhilkontoru - obsluzhivat' mashiny dlya rascheta kvartplaty. Uborshchica vozila shvabroj po polu, gonyaya gustoj duh obshchestvennoj ubornoj. Dvazhdy zadela Bedu mokroj tryapkoj. On podobral nogi, uselsya poudobnee. - Tebya kak zvat'-to? - sprosila vdrug uborshchica, shumno perevodya duh. Beda nazvalsya. Uborshchica vypryamilas', prishchurilas', oglyadyvaya ego. - Obrili-to tebya pochemu? Provinilsya pered imi, chto l'? - Da net, vshi u menya byli, tetka, - chestno skazal Beda. - V barake podcepil, pokuda menya prodavali... Tam eto bystro. - A, - skazala uborshchica. I nedovol'stvom ot nee potyanulo. - To-to starshoj menya syuda napravil. A ya i dumala: chego u vas tut myt', vchera namyto uzh... Iz-za tebya, znachit... U nas strogo, tak-to vot. I snova naklonilas', nalegla na shvabru. Beda ravnodushno smotrel, kak ona rabotaet. Potom zevnul. - A tebya, tetka, kak zvat'? - Kandida, - propyhtela uborshchica. - Horosho tut, v Orakule, tetka Kandida? Ona snova ostanovilas', operlas' o shvabru. - Kak skazat'... Sytno tut, konechno, sporu net. Mutorno - ono tozhe. Da gde ne mutorno? - I to, - soglasilsya Beda. - No ty glyadi, ne ozoruj, - s neozhidannoj strogost'yu skazala Kandida. - YA-to uborshchica i gody moi uzhe starye. Ty drugoe delo. Programmist, shutka li skazat', vysshee obrazovanie... Sumej tol'ko ugodit'... I s otkrovennym somneniem oglyadela nekazistuyu figuru Bedy. - Da net, - skazal Beda, kak by zhelaya podtverdit' spravedlivost' ee somnenij, - kuda mne... Tetka Kandida ostavila shvabru posredi komnaty, podsela ryadom s nim na nary. Ot nee krepko neslo potom i hlorkoj. - Kak zhe tebya, takogo-to, vzyali v Orakul? - Ne znayu... - I poprosil neozhidanno: - Prinesi mne na noch' eshche chego-nibud' poest', a, tetka Kandida?.. - Nagolodalsya, - vzdohnula Kandida. Kolyhnula moguchej grud'yu, vstala. Tyazhko stupaya, vyshla, prihvativ s soboj vedro i shvabru. Beda rastyanulsya na odeyale, zalozhil ruki za golovu, ustavilsya v potolok. Nevnyatno propolzla mysl' o tom, chto cherez kakih-nibud' devyat' chasov pozovut zavtrakat'. Poskreb brituyu golovu, otkuda doktor vyvel dokuchlivyh nasekomyh. Povernulsya nabok, primyal podushku. Kogda Kandida vernulas' - bol'shoj kalach v platok zavernut - noven'kij uzhe krepko spal. Kandida postoyala v nereshitel'nosti, ne znaya, budit' li, i vse glyadela na lico spyashchego - pochti detskoe, so stradal'cheski sdvinutymi vo sne belesymi brovyami. I tak, umilyayas', potihon'ku i szhevala ves' kalachik. Vremya ot vremeni Orakul provodil prezentacii i drugie ne menee pyshnye meropriyatiya. Kazhdoe - sobytie v svetskoj i delovoj zhizni Vavilona. Bankiry, neftyanye magnaty, denezhnye vorotily, predstaviteli pressy, vladel'cy promyshlennyh predpriyatij, dva-tri skandalista iz chisla profsoyuznyh deyatelej - takov byl obychnyj sostav priglashennyh. Orakul obychno byl predstavlen vnushitel'nymi personami iz kruga vysshih posvyashchenij - Verhovnyj ZHrec, neskol'ko programmistov starshego i srednego sostava. I, konechno zhe, pifii. |tih strogih zhenshchin v belyh odeyaniyah osteregalis'. Rassazhivayas', staralis' najti mesto podal'she ot nih. Napryagalis', esli pifiya obrashchalas' s voprosom, otvechali podcherknuto vezhlivo. SHutka skazat': pifii! |ti divnye zhenshchiny i devy napryamuyu obshchayutsya s bogami Orfeya! Im dano prisutstvovat' v kuznice bogov, gde kuetsya budushchee. Dyhanie gryadushchego ovevaet podoly ih odezhd. Nezemnoe osenyaet ih svoimi krylami. I tak dalee... Net uzh. K chemu tol'ko ni byli privychny zhiteli Velikogo Goroda, izbalovannye stolicej, v chem-chem mogli somnevat'sya - no tol'ko ne v bogoizbrannosti pifij. Nikto i dumat' ne smel, chtoby posyagnut' na ih svyatost' i bogoizbrannost', dazhe v samyh tajnyh svoih myslyah. Ni mistiki, priverzhency bogov Orfeya, - k etoj religii, sobstvenno, i otnosilsya sam Orakul. Ni ognepoklonniki, na ch'ih gigantskih kamennyh zhertvennikah, ne umolkaya, revelo plamya, - te prinadlezhali preimushchestvenno k torgovomu sosloviyu i vorochali bol'shimi delami v nefterazrabotkah i neftetorgovle. (Sredi klientov Orakula dobraya polovina otnosilas' k chislu ognepoklonnikov.) Priznavalis' pifii i oficial'nym vavilonskim kul'tom Bel-Marduka. Nikto ne smel usomnit'sya v nih. Nikto. Nu... mozhet byt', hristiane. No te voobshche vseh storonilis'. V Vavilone ih bylo nemnogo. Lyubov'yu sograzhdan oni ne pol'zovalis'. A chto ih lyubit'-to? Sushchij sbrod. Raby, nishchie, predstaviteli nizshih soslovij. U nih byl, vrode by, ubogij hram gde-to na gorodskoj okraine, vozle kladbishcha dlya prestupnikov. |ti hristiane predstavlyalis' Pif sborishchem shushukayushchihsya fanatikov. Vprochem, ona nikogda eshche s nimi ne stalkivalas'. Poseshchenie oficial'nyh torzhestv Orakula takzhe vhodilo v obyazannosti mladshej zhricy, no, v otlichie ot sutochnyh dezhurstv, ne bylo takim utomitel'nym. Na takoj prezentacii Pif obozhala vyiskat' kakogo-nibud' bankira iz boyazlivyh i nachat' osazhdat' ego svetskoj besedoj. Tot otkrovenno pugalsya, potel, oziralsya po storonam, tochno koshelek ukral. Otvyazyvalas' tol'ko posle togo, kak oficial'naya chast' zakanchivalas' i vseh lyubezno priglashali k stolu a-lya furshet. A buterbrodiki so stola a-lya furshet Pif lyubila kuda bol'she, chem puglivyh bankirov. Zapadnoe krylo vel'mozhnogo osobnyaka, gde zasel etot sumasshedshij kuryatnik - Orakul - bylo special'no ostavleno netronutym. Zdes' Orakul blistal vo vsej svoej pompeznoj roskoshi. Ne bylo i sleda naglogo vtorzheniya varvarov s ih fanernymi peregorodkami i bumazhnymi shlyuhami iz zhurnalov. Belye steny zdes', kak i polozheno, sverkali pozolotoj, kandelyabry zdes' goreli, kak lyustry v Bol'shom Teatre, pod nogi usluzhlivo stelilis' pushistye kovry... nu, mozhet byt', v seredine nemnogo vyterty... I golonogih nimf i gologrudyh amazonok iz samogo nastoyashchego mramora zdes' bylo znachitel'no bol'she, chem na paradnoj lestnice. V bol'shom zale s polom iz nabornogo parketa zaranee servirovany stoly. V uglu monumentom mayachit Kandida: dlinnoe krasnoe plat'e, lico i ruki otmyty dochista, volosy ubrany pod beloe pokryvalo. "I chtob na tebya nikto vnimaniya ne obrashchal, - strogo upredil ee Verhovnyj ZHrec. - Ne to prodam. Ot tebya davno tolku net, tol'ko gryaz' razmazyvaesh' da spletni nosish'". Kandida klanyalas', slozhiv ruki na poyase, bormotala prinizhenno, klyalas': ni odna zhivaya dusha ne zametit, budu stoyat', kak mebel'. I stoyala. A mimo shli i shli. Priglashennye. Sluzhiteli Orakula. I kosili glazom ne na Kandidu vovse. Na pyat' roskoshnyh stoleshnic, gde vystavleny byli v ogromnyh blyudah mikroskopicheskie buterbrody, gde iskrilos' shampanskoe i beloe horasanskoe vino v uzkih butylkah, obvityh cvetnym shnurom, gde svetilis' nezhno i prizyvno divnoj roskosh'yu yantarya, halcedona, opala, lunnogo kamnya, rodonita... u, ne perechislit'! - slovom, vinograd i persiki, yabloki i grushi, vishni i slivy... Vot na chto kosilis'. Osobenno otkrovenno poglyadela Pif. Ona byla golodnoj - posle celogo dnya, provedennogo v chital'nom zale biblioteki Orakula nad mnogostranichnymi trudami po ekonomike Vavilona. CHerez nedelyu pereattestaciya, ska