zal Verhovnyj. Esli uspeshno sdast, - povysit zhalovan'e. Prilezhnaya Aksiciya svoim rovnym akkuratnym pocherkom vypisala shest' ili sem' nazvanij. Teper' oni s Pif chitayut. Ne bylo dnya, chtoby ne vspominalsya dobrym slovom nastavnik Belza. Informaciya, darom chto napolovinu sostoit iz cifr, tak i lozhitsya v pamyat'... ...Lozhitsya, vytesnyaya vse drugoe, dazhe vospominaniya detstva, neozhidanno podumalos' Pif. - ...Principial'no novaya metodika prognozirovaniya, pozvolyayushchaya podnyat' tochnost' predskazanij eshche na odnu sotuyu - a eto, gospoda, ochen' i ochen' nemalo, esli uchest', chto Orakul v principe ne dopuskaet oshibok, o chem vam, razumeetsya, uzhe horosho izvestno i izvestno ne ponaslyshke... Verhovnogo ZHreca napryazhenno slushali. ZHdali, kogda perejdet k osnovnomu - k novoj, neskol'ko vidoizmenennoj forme podachi zakaza. Poskol'ku lyubaya usovershenstvovannaya metodika trebuet nemnogo inogo sposoba predstavleniya informacii o sobytiyah, razvitie kotoryh zhelatel'no uznat' s tochnost'yu do toj samoj odnoj sotoj, o kotoroj sejchas shla rech'. - ...Takim obrazom, smezhnye oblasti, a takzhe oblasti, smezhnye so smezhnymi oblastyami, i lyubye neznachitel'nye kolebaniya v ih razvitii, mogut imet' nekotoroe vliyanie na interesuyushchij predmet, a mogut i ne imet', i dinamiku etogo vliyaniya... Prezentaciya prohodila v Goticheskoj gostinoj. Vdol' sten, vylozhennyh panelyami holenogo morenogo duba, rasstavleny stul'ya s vysokimi pryamymi spinkami, i mestnye magnaty, bankiry, vorotily i soshki pomel'che sideli chinno, slozhiv holenye ruki na kolenyah. Po druguyu storonu stola, razdelyavshego Gostinuyu popolam, tak zhe smirno vossedali sluzhiteli Orakula. Skuchayushche polzali vzglyadom po potolku, po kartinam nad golovami sidyashchih. Ugasayushchij vechernij svet probivalsya i vse nikak ne mog probit'sya skvoz' tolstye cvetnye stekla vitrazhnyh okon. I mnogocvetnaya vitrazhnaya roza gorela pod samym potolkom. Sredi gostej Pif vdrug razglyadela svoego byvshego nastavnika Belzu. Sideli sredi kakih-to zhirnyh govnyukov v horosho podognannyh chernyh kostyumah. K takim figuram trudno podobrat' horoshuyu odezhdu, slishkom mnogo zhira. I bogaty, na zhirnyh pal'cah zolotye kol'ca massivnye. A groznyj Belza kak budto men'she rostom stal. Golovu v plechi vtyanul, chto li, sutulit'sya nachal? Ne mog zhe on usohnut' za neskol'ko-to mesyacev, chto Pif ego ne videla. I oblysel eshche bol'she. Teper' venchik svetlyh volos edva operyaet golovu. Pod glazami krugi. Oni i ran'she byli, eti krugi, tol'ko Pif ih ne zamechala. Vot zhirnyj govnyuk chto-to skazal. Procedil, edva soizvoliv shevel'nut' tolstymi gubami. Belza s gotovnost'yu prinik uhom k etim gubam. Kak horosho pomnilis' Pif eti dvizheniya - stremitel'nye, tochnye. Vyslushal novogo svoego hozyaina, chto-to otvetil vpolgolosa, uselsya snova rovno. Ustalost' issushila ego, sostarila. I Pif vdrug ponyala, chto Belza stal ej zhalok. Otvernulas', chtoby ne vstretit'sya s nim glazami. Nakonec oficial'naya chast' podoshla k koncu, i priem prodolzhilsya v sosednem zale, kotoryj sredi sluzhitelej Orakula nepochtitel'no imenovalsya "predbannikom". Golodnye sluzhiteli naleteli na buterbrody, kak vorob'i na raskroshennuyu bulku. Zakusochka, delikatnaya i skupovataya, konchilas' isklyuchitel'no bystro. S bokalom horasanskogo vina Pif razgulivala po zalu, nablyudala. V uglu dva programmista (mozhno podumat', ne kormyat ih v Orakule! ne vol'nonaemnye ved') zhadno pozhirali frukty. Kandida, tayas', suetlivo podbirala yablochnye ogryzki. Pojmav vzglyad pifii, poblednela. - Pirozhok vot speku... - probormotala ona. Pif tol'ko brovyami shevel'nula. - Mozhno? - sovsem oslabev ot straha, sprosila Kandida. - Beri, - razreshila Pif. I poskoree ushla. Segodnya bylo skuchno. Ona podoshla k oknu, no skvoz' vitrazhi pochti nichego ne videla. V muti krasnyh i zelenyh stekol ugadyvalis' moguchij Evfrat, prichal, progulochnyj kater. - Pifka, - uslyshala ona za spinoj golos. Obernulas'. Berengarij. Nu, nahal. I uzhe izryadno nabralsya - interesno, kak eto emu udalos'? Poshatyvayas' i glyadya na nee mutno i laskovo, starshij gruppy programmnogo obespecheniya protyanul ej svoj bokal. Pif s podozreniem otshatnulas'. - CHto eto? - Koktejl'. - Lukavo ulybnulsya. - Sukin syn. - Suka... Oba fyrknuli. Oni davno rabotali vmeste, im chasto vypadali dezhurstva v odni i te zhe dni. Esli Pif byla stervoj, to Berengarij - pronyroj, i oni legko nahodili obshchij yazyk. Vokrug nih postepenno obrazovalas' pustota. Dvoe posvyashchennyh beseduyut u okna, i cvetnye stekla raskrashivayut ih lica v shutovskie maski. Ni on, ni ona ne zamechali etogo pochtitel'nogo otchuzhdeniya. A posetiteli Orakula, delikatno pozhevyvaya buterbrodiki i posasyvaya maslinki, net-net, da brosali na nih boyazlivye vzglyady. CHto reshaetsya sejchas, chto proishodit v eti mgnoveniya mezhdu zhrecami? - Ty chto, l'esh' vodku v shampanskoe? - Ugadala. Umnaya devochka. - Da nu tebya. - Ty poprobuj, poprobuj. - Hochesh', chtoby ya nalizalas'? - Da ty zhe alkogolichka. Tebe probku ponyuhat' - i ty gotova. - Govno. Berengarij rashohotalsya. Predskazatel'nica, oderzhimaya bozhestvennym duhom Feba, beret iz ruk programmista bokal. Otdaet emu svoj. Bogi, chto za ritual sovershayut eti dvoe? Kakie molnii Sily proskal'zyvayut mezhdu ih soprikosnuvshihsya ruk? - A etot noven'kij, kak ego? - zagovorila Pif, prikladyvayas' k bokalu Berengariya. - Bogi Orfeya, kakaya gadost'... Gde ty dostal vodku? - Prones pod poyasom. Noven'kij-to? U nego imya smeshnoe - Beda... - Protivnaya rozha. - Da net, parnishka tolkovyj. - Troechnik. - YA tozhe troechnikom byl. - Ono i vidno. Pif prilozhilas' k "koktejlyu" osnovatel'nee. Ej ponravilos'. Poprosila eshche. Berengarij skazal: "sejchas" i poshel za shampanskim. Teper' oni pili vdvoem. I s kazhdym glotkom Pif stanovilos' vse luchshe. Zal ischez. Razdvinulsya, i stenami stala noch', ozarennaya spolohami zakata. I vmesto potolka stalo nebo, a vmesto kandelyabrov - razbitaya na kuski luna. Ischezli lyudi, s®edeny byli vse buterbrody. ZHertvu prinesli, i krov' protekla skvoz' stekla, i stekla stali krasnymi, i reka, protekayushchaya tam, za steklami, stala rekoj krovi. Pif gromko skazala: Krov' speshit k mestu svoego uspokoeniya, Podobno vlasti, zanimayushchej tron. I ej podali tron. Ona sela, bokal v odnoj ruke, vinogradnaya grozd' v drugoj. Ela vinograd i plevalas' kostochkami v gostej, i vse pochtitel'no smeyalis' i ne smeli otirat' lica. I hohotala. I provalilas' v temnotu, gde ne bylo uzhe ni sten, ni nochi, ne zareva, ni razbitoj luny, ni krovavoj reki, ni trona, ni vlasti, ni vinograda. A tol'ko temnota byla. V temnote zasvetilas' belaya tochka. |to proizoshlo ne srazu. Mozhet byt', minula odna vechnost'. A mozhet, i ne odna. CHem byla eta tochka? Postepenno ona obrela ochertaniya. |to byla pyatipalaya ruka. Ruka lezhala u nee na pleche. Telo Pif sodrognulos', rot raskrylsya. Ruka derzhala ee za volosy. Vtoruyu ruku ona oshchutila u sebya na zhivote. Vot blyad', podumala ona, eto zhe ya blyuyu, a kto-to menya derzhit, chtoby ne navernulas' rylom v zemlyu. Ona otkryla glaza i obnaruzhila sebya pod mostom. Sovsem blizko tekla chernaya reka, i ona byla ogromnoj, holodnoj. Na ee chernoj poverhnosti igrali ogni bol'shogo goroda, holodnye, belye. Pod mostom gorel nebol'shoj koster, vozle nego mayachili kakie-to smutno ugadyvaemye teni. Rybaki, chto li? Terlas' bessonnaya koshka, pahlo ryboj. Koryushkoj pahlo. Ves' most propah etoj koryushkoj. Serebro cheshui otlivalo na kamnyah. A chut' poodal' stoyala ona, Pif, v belom zhrecheskom odeyanii, bez ochkov (poteryala? razbila?) I kto-to podderzhival ee, poka ee vyvorachivalo na kamni. Rybaki bezmolvno smotreli. Ne osuzhdayushche, bez lyubopytstva. - Gde moi ochki? - sprosila Pif, edva tol'ko obrela dar rechi. Ej podali. Ona nacepila ih na nos. - Sadis', - predlozhili ej. I nadavili na plechi, chtoby luchshe ponyala. Ona opustilas' - dumala, na kamni, no okazalos', net, na vatnik, rasstelennyj zaranee. Poblagodarit' i ne podumala. (Pifiya!) Pered nej stoyal tot samyj noven'kij programmist so smeshnym imenem Beda. Volosy uzhe nemnogo otrosli, torchali ezhikom. - Razvezlo tebya, mat', - skazal on sochuvstvenno. - Prinesi umyt'sya, - velela Pif. On poslushno poshel k vode, prines vody v gorstyah, shchedro zalivaya vse vokrug, obter ee lico. I ostalsya stoyat' pered nej, v temnote kazalsya vyshe rostom, chem byl na samom dele. Ona sidela, opustiv golovu, dumala. Potom oglyadelas'. Bezmolvnye rybaki. Brodyagi. Temnaya ten' ryadom s nej. V sinem nebe nosilis' chajki i krichali, krichali - trevozhno, pronzitel'no, kak budto nahodilis' oni ne posredi bol'shogo goroda, a gde-nibud' v more, v neskol'kih milyah ot neobitaemogo ostrova. Gorodskie fonari svetili vdali, i belye chajki tozhe svetilis' v chernom nebe, kak budto per'ya ptic naterty fosforom. Gorel koster, shumno gryzla koryushku gryaznaya koshka, chajki rasklevyvali blevotinu, smirenno mayachil nad Pif chelovek po imeni Beda, i pokoj snishodil v ee dushu. Budushchee pridvinulos', stalo naplyvat' na nastoyashchee, razmazyvaya granicy real'nosti. I krov' potekla k mestu svoego uspokoeniya. Pif posmotrela na belobrysogo i uvidela, kak rvetsya iz zhil na volyu ego krov'. Potom opustila golovu. I uvidela svoyu krov', mnogo svoej krovi, ona tekla, tekla, beskonechno vytekala iz bessil'nogo tela, i ne bylo sily, sposobnoj ee ostanovit'. - Ty gde byl? - ugrozhayushche sprosil Berengarij. Polotnyano-blednyj ot bessonnoj nochi, noven'kij morgal na nego belymi resnicami i bezmolvstvoval. Berengarij nadvinulsya na Bedu vsej svoej dlinnoj uglovatoj figuroj, odnovremenno odnoj rukoj zapravlyaya majku v kal'sony. - Gde byl, govoryu? Durak! Beda uvernulsya, sel na kojku, molcha prinyalsya snimat' botinki. Zevnul s lyazgom, po-sobach'i. Berengarij navis nad nim, otchetlivo dysha peregarom. - Verhovnyj zahodil, - skazal on. - Toboj interesovalsya. Beda pyatkoj zagnal botinki pod kojku i s naslazhdeniem rastyanulsya na matrase. Pochti srazu zhe zasnul. Berengarij postoyal nemnogo ryadom, poshatyvayas', posle gromko, so stradaniem, rygnul i napravilsya v sortir, hvatayas' za stenu i proklinaya etu suchku Pif, s kotoroj tak nazhralsya na etoj sranoj prezentacii. V polden' Bedu edva dobudilis' dva sluzhitelya, prislannye narochno Verhovnym ZHrecom. Verhovnyj ZHrec vse eshche prebyval v nedovol'stve. Za remont serebristogo "Sardanapala" lukavyj mehanik zaprosil vdvoe bol'she togo, chto bylo sekonomleno na programmiste. K tomu zhe Verhovnaya ZHrica, vzdornaya baba s krasnymi pyatnami po vsemu licu ot zatyanuvshegosya klimaksa, yavno sobiralas' nastoyat' na revizii. U Verhovnyh davno uzhe shli ser'eznye raznoglasiya prakticheski po vsem administrativnym voprosam. Ih otnosheniya, i bez togo neprostye, oslozhnyalis' eshche tem obstoyatel'stvom, chto dlya podderzhaniya nadlezhashchego neistovstva v srede Orakula rukovodstvu bylo strozhajshe predpisano regulyarnoe orgiasticheskoe sovokuplenie. Sovokuplyat'sya Verhovnomu ZHrecu, zadergannomu intrigami, sobstvennym kaznokradstvom i neradivost'yu podchinennyh, davno uzhe ne hotelos'. A s Verhovnoj ZHricej - tem pache. Verhovnoj zhe ZHrice hotelos', no uzh nikak ne s Verhovnym ZHrecom. Poetomu nakanune polnoluniya oba oni nahodilis' v samom skvernom raspolozhenii duha. Znaya vse eti obstoyatel'stva do tonkosti, tetka Kandida zagodya priobrela spravku ot mestnogo eskulapa i teper' lezhala u sebya v kamore, bol'naya chem-to zaraznym. Tak chto Verhovnoj ZHrice tol'ko i ostavalos', chto sryvat' svoyu zlobu na kakih-to staryh otchetah, metodicheski prevrashchaya ih v kuchu obryvkov. Ona nazyvala eto "ustraivat' snegopad". A Verhovnomu ZHrecu podvernulsya Beda... Pinat' spyashchego na kojke noven'kogo programmista bylo neudobno, poetomu odin iz sluzhitelej prosto ogrel ego predusmotritel'no pripasennoj pletochkoj. Beda podskochil, vytarashchiv glaza. To, chto on uvidel, ochen' emu ne ponravilos'. Dva dyuzhih molodca, oblachennye v kozhanye fartuki. Po sluchayu zhary, krome fartukov, na nih bol'she nichego ne bylo, poetomu Beda mog svobodno obozrevat' ih potnye muskulistye torsy, gusto porosshie, gde nado, chernym volosom, a kogda te povernulis' - to i na divo uprugie yagodicy, pomechennye klejmom. SHifr byl neznakomyj. Potom umnyj Berengarij rastolkoval glupomu Bede, chto takuyu metku stavit Ministerstvo Vnutrennih Del, pri kotorom, sobstvenno, i gotovyat kostolomov. Vprochem, v diplome u nih znachilos' "mozgopravy". Ih mozhno vstretit' vo vsyakom prilichnom uchrezhdenii. Pravda, Beda do sih por ne rabotal v prilichnyh uchrezhdeniyah... - Da vstayu ya, vstayu, - mrachno skazal Beda. I kogda mozgoprav ogrel ego vtorichno, ryavknul: - Odet'sya daj, govno! Podumav, mozgoprav pletku opustil. I to pravda. Kak odenesh'sya, kogda vse vremya lupyat. Vorcha pod nos nevnyatnoe, Beda natyanul shtany. - Budet, - lakonichno skazal mozgoprav. I podtolknul ego v spinu. Beda poslushno poshel iz komnaty - v odnih shtanah, bosoj. Berengarij provodil ego glazami i, vzdohnuv, postuchal sebya pal'cem po visku. Kogda dver' za poloumnym programmistom zakrylas', Berengarij vytashchil kipyatil'nik i prinyalsya gotovit' sebe kofe. - A za chto ego? - sprosil kto-to iz ugla. Ne oborachivayas', vsecelo pogloshchennyj svoim pohmel'em Berengarij otvetil: - V barake nochevat' polozheno. Ne vol'nonaemnyj. - Podumaesh'! - fyrknuli v uglu. - Gm, - skazal Berengarij. - Tak ego so zhricej videli. V uglu pochtitel'no svistnuli. - Rano nachal, - zametili. - Rano konchil, - popravil Berengarij. - V prezhnie vremena za takie dela yajca otrezali. Ochen' dazhe zaprosto. V uglu pozhali plechami. Na tom razgovor i zakonchilsya. A Bedu tychkami cherez dvor pognali. I ne to, chtoby tak uzh upiralsya Beda - vovse i net; naprotiv, smiren byl i topal, kuda veleli, bez razgovorov; a prosto polozheno tak bylo, chtoby tychkami gnat'. Prignali, v podval na gruzovom lifte spustili. Mrachnyj lift, temnyj, eshche derevyannyj. Dveri za spinoj hlopnuli oglushitel'no i otkrylsya koridor. Gnusnyj koridor. Da i ves' fligel' gnusnyj, a uzh o podvale i govorit' nechego. I zapah stoyal zdes' nepriyatnyj. Vonyalo budto tuhloj ryboj. Belobrysyj na to i durakom byl, chtoby golovoj vertet' i s lyubopytstvom po storonam smotret'. I dazhe lybit'sya - budto ne ponimal, kuda ego vedut. Priveli. Vse, kak polozheno: po stenam raznoe vystavleno - tut tebe i "ganteli carya Hammurapi", i "ashshurskaya zheleznaya deva" (s shipami), i "sedalishche Semiramis" (tozhe s shipami, tol'ko bolee ostrymi), i "shutka |reshkigal'" (zaostrennye kozly, na kotorye sazhayut verhom), i "kogotochki Nany"... Slovom, nabor vnushitel'nyj. Vpechatlyayushchij, mozhno skazat', nabor. U steny, gde okonce, vrosshee v zemlyu, stol s kreslom. V kresle, tucha tuchej, - Verhovnyj. Nabychilsya, nadulsya, budto devku u nego sveli. U nog ego, pryamo na holodnom kamennom polu, malen'kij chernokozhij pisec pristroilsya. Glazki v polut'me pobleskivayut, s lica ulybka ne shodit: schastliv chelovek. Na kolenyah doshchechka, v ruke stilos, za uhom eshche odin. Britogolovyj, korotkonogij, s odutlovatymi shchekami. Belobrysogo programmista bez hudogo slova za ruki vzyali - dalsya. Vlozhili ruki v kol'ca, kakie narochno na cepyah s potolka svisali. Klyuchom lovko povernuli. Raz-dva, zamok zamknuli. Tol'ko tut zabespokoilsya Beda, golovoj zadergal. - Vy chego, muzhiki? - sprosil oshalelo. Mozgopravy, razumeetsya, v otvet na takoj glupyj vopros tol'ko promolchat' mogli. A Verhovnyj v svoem kresle poudobnee ustroilsya. Rukoj mahnul: nachinajte. Bedu i ogreli po spine. Tot vzvyl ne svoim golosom, na cepyah zaprygal. Verhovnyj skazal skuchno: - Zamechen v tom, chto noch' ne v barake provel. - Tak ya zhe vernulsya pod utro, - vozrazil Beda. Sdavlenno tak progovoril, neudobno govorit' emu, na cepyah povisshi. - Soglasno vnutrennemu ustavu Orakula, vse ne vol'nonaemnye... - nachal Verhovnyj ZHrec, a zavershat' frazu ne stal. Hot' i durak etot noven'kij, a sam pojmet. Beda i ponyal. - Nu... vinovat, - skazal on pokorno. - Gde noch'yu byl? - sprosil Verhovnyj ZHrec. Mozgoprav tut zhe snova Bedu pletkoj uvazhil. Beda zavopil uzhasno. Posle, slezami zalivayas' - tut ne zahochesh', a pol'yutsya - vzmolilsya: - YA i tak vse rasskazhu, kak bylo. CHego srazu drat'sya-to? - Konstituciyu ploho chital, - skazal Verhovnyj. Beda Konstitucii Vavilonskoj voobshche ne chital. Poetomu tol'ko nosom potyanul. A mozgoprav poyasnil: - Po novoj Konstitucii, rabov doprashivayut isklyuchitel'no pod pytkoj. Inache pokazaniya schitayutsya nedejstvitel'nymi. - Mat' vashu, - probormotal Beda. - Gde byl noch'yu? - povtoril vopros Verhovnyj. - Sperva na prezentacii etoj ebanoj, - skazal Beda. Zazhmurilsya. Poka ne bili - vozderzhivalis'. - Potom zhrica vasha, Pif, oslabela... Napilas' i buyanit' stala. Kakogo-to zhirnogo po morde s®ezdila... Tut na nee holui nabrosilis'. ZHirnyj-to okazalsya direktorom banka... Verhovnyj sdelal znak mozgopravu, i Beda ogreb ocherednuyu pletku. - Blyad'! - vozopil on. - Do smerti, suki, ne zabejte! Slezy, uzhe ne tayas', stekali po ego pokrasnevshim shchekam. - Ty znaj rasskazyvaj, kak bylo, - grozno progovoril Verhovnyj ZHrec, - a nas ne uchi. - Nu vot. Holui na Pif etu naseli, za ruki ee shvatili. Odin davaj ee po shchekam bit', chtoby v chuvstvo, znachit, prishla... Ona u vas hot' i blyad', sudya po vsemu, pervostatejnaya, a vse zhe... Nu, luchshe uzh blyadishcha, chem holui eti. YA ee u nih otobral i ochki odnomu raskolotil... Slushaj, uberi svoyu ubivalku, a to podohnu ved'! - Ne podohnesh', - skazal mozgoprav. - Nas narochno uchili, chtoby ne podoh. U menya i diplom medicinskij est'... I s mahu hlestnul. - Ma-ama! - zakrichal Beda. - U menya, chuyu, uzhe i krov' po spine polzet... - |to mocha u tebya po nogam polzet, - skazal mozgoprav. - Pokazaniya davaj. - YA tebe ne pidor, chtob davat'! Gospodi, vse za grehi moi... - zaplakal Beda. - Unes ya etu Pif. Ona po doroge dva raza eshche ot menya vyvorachivalas', vse plyasat' hotela. Na stol kakoj-to polezla, stol svorotila i kandelyabr... Dorogie zhe veshchi, potom ne rasplatit'sya budet... YA ee na naberezhnuyu snes, chtoby problevalas'... - Znachit, ty ushel s prezentacii v obshchestve mladshej pifii Orakula, imenuemoj Pif? - Nu, - soglasilsya Beda. - A tebe izvestno, chto Pif dala obet bezbrachiya, za chto poluchaet sushchestvennuyu pribavku k zhalovan'yu? - Otkuda mne chego izvestno? Vot na moyu golovu... - skazal Beda. - Probleval ya ee, vzyal tachku - na ee den'gi, konechno, - i domoj povez. Ona sperva smirnaya sidela, potom v draku s shoferom polezla. On edva ne vybrosil nas posredi goroda. YA prigrozil, chto v Orakul nazhaluyus'. Nu, dovez on nas... Uberi pletku, ublyudok! Mozgoprav zadumchivo pomahal pletkoj u Bedy pered nosom. - Pust' uberet, - skazal Beda, obrashchayas' k Verhovnomu ZHrecu. - On menya nerviruet. Kogda menya b'yut, ya govorit' ne mogu. - Ne budesh' govorit' - primenim nastoyashchie pytki, - skazal Verhovnyj ZHrec. Beda bezzvuchno vyrugalsya i prodolzhil unylo: - Nashel ya u nee kakie-to den'gi, shoferu etomu sunul. A devicu razdel i umyl kak sleduet. Ona uzhe usnula k tomu vremeni. Tyazhelaya, kak kul'. Ot®elas' v Orakule. - Sledovatel'no, - podytozhil Verhovnyj ZHrec (malen'kij chernokozhij pisec ryadom s nim staratel'no zaskripel palochkoj po doshchechke), - vy s mladshej zhricej Pif ostalis' v ee kvartire naedine v nochnoe vremya? - Ostalis', - podtverdil Beda. - A kuda ya pojdu cherez ves' gorod? Da i eta... Sperva, vrode, tiho lezhala, posle vdrug davaj rydat', za britvu hvatat'sya... A kak zasnula, tak tozhe vse ne slava Bogu: to zahrapit, to ruki razbrosaet i stonet... Huzhe p'yanogo gruzchika. - To est', vela sebya nepristojno? - Da. - A ty ee razdel, govorish'? - vdrug vspomnil Verhovnyj eshche odnu podrobnost'. - A chto, v gryaznom ee na postel' klast'? - I na postel' ulozhil. - Da. - Goluyu. - Da. Verhovnyj ZHrec pobarabanil pal'cami po kolenu. Malen'kij chernokozhij pisec sklonil golovu nabok, slushaya, budto prikidyvaya, kakimi pis'menami zapechatlet' eto postukivan'e gospodskih pal'cev. - I chto bylo dal'she? - A nichego, - provorchal Beda. - CHto vy, v samom dele, p'yanyh bab ne protrezvlyali? Sbegal, kak otkrylas', v lavochku, piva ej prines, chtoby ochuhalas'... - A ona? - Vyzhrala pivo, spasibo ne skazala. Opyat' uleglas'. - A ty? - A ya syuda poshel. - I vse? - ugrozhayushche sprosil Verhovnyj ZHrec, hotya i tak bylo ponyatno: i vse. - Nu, - skazal Beda. Sudya po ego tonu, on uzhe ni na chto ne nadeyalsya. - Eshche pyat' knutov za derzosti i matyuki vo vremya dachi pokazanij, - skazal Verhovnyj ZHrec, podnimayas'. - Potom v barak. I vyshel. Malen'kij pisec na korotkih nozhkah pobezhal za nim, tochno sobachka. Utro, kak spravedlivo zamecheno, imeet svoih prizrakov. SHel Beda ot baby stervoznoj da pohmel'noj, i utrennie sumerki obstupali ego. Ostyvshie kamni naberezhnoj Evfrata tochno sosali teplo zhivogo tela. Zyabko bylo, hotya den' obeshchalsya opyat' zharkij i dushnyj. Vot uzhe i ploshchad' Navu, vot uzh rabskie baraki pokazalis'. Pobrodil Beda vokrug, poslushal zychnyj hrap, iz-za doshchatyh sten donosyashchijsya. Plyunul sebe pod nogi da i poshel proch'. I vpryam', luchshe uzh v Orakule, v kabake besovskom, chem tut, - prav byl dedok-nadsmotrshchik, kotoryj Verhovnomu ZHrecu raba negodnogo vsuchival. Raza dva oborachivalsya. Glyadel, kak barak otdalyaetsya. Pustoj byla ploshchad', tol'ko musor povsyudu valyalsya - chas uborshchikov eshche ne nastal. Na odnom obryvke ostalis' koryavye bukvy "POMOGITE, LYUDI DOB..." Obojdya zhe lar', gusto istykannyj etiketkami s nadpis'yu ceny, natknulsya Beda na togo samogo dedushku, kotorogo tol'ko chto s blagodarnost'yu vspominal. Lezhal dedulya-nadsmotrshchik v sinej svoej, budto by zheleznodorozhnoj, tuzhurke, pyatkami i zatylkom v gryaznuyu mostovuyu upirayas', strogij, vytyanuvshijsya. I sovershenno mertvyj. Glyadel pusto i skuchno, a lico u nego bylo seroe. Skoro uborshchiki pridut, vymetut musor, klochki i obryvki, snesut v ugol ploshchadi yashchiki i inoe der'mo i podozhgut. I dedulyu tuda zhe, navernoe, sunut, chtoby ne razlagalsya. A mozhet, pohoronit ego gorodskaya administraciya, ezheli on na sluzhbe chislilsya. Bede do etogo dela bylo nemnogo. Tol'ko stranno pokazalos', chto na zhivote u dedka kakoj-to parenek primostilsya. Sperva Beda paren'ka etogo i ne zametil, a posle glyanul i uvidel: tochno, sidit. Bosonogij, v odnoj tol'ko nabedrennoj povyazke, vstrepannyj mal'chishechka let, navernoe, devyati ili desyati, yasnoglazen'kij, vostronosen'kij. V nosu kovyryal zadumchivo i na Bedu glazkami postrelival. - Privet, - skazal Beda. Parenek hihiknul. I vidno bylo, chto radostno emu. - Ty chego zdes' sidish'? - sprosil Beda. Parenek oglyadelsya. - A chto? - skazal on nakonec. - Nel'zya? - Da net, mozhno... - Beda byl rasteryan. - Tol'ko stranno eto. - A chego strannogo? - Tak na trupe sidish', - poyasnil Beda. - A... Mal'chik poglyadel na mertvogo dedka i vdrug fyrknul, da tak zarazitel'no, chto Beda tozhe ulybnulsya. Hotya chemu tut ulybat'sya? Nu, lezhit za pivnymi laryami zhmur. Polozhim, byvshij znakomec. Myaso iz rabskoj pohlebki pal'cami vylavlival i el, eto Beda pro nego dopodlinno znal. Nu, chto eshche? V kupchih cenu pisal men'she, chem platili na samom dele. Tak ved' kto etim ne zanimalsya? Vse, pochitaj, zanimalis'. Byl, v obshchem, padloj srednej ruki etot zhmur. I vse-taki chto-to nehoroshee bylo v tom, chto etot mal'chik tak na nem sidel. Besceremonno eto. Beda tak i skazal. - Tebya kak zvat'? - sprosil mal'chik, shchuryas'. - YA tebya, vrode by, videl prezhde. - Beda, - skazal belobrysyj programmist. - Beda, - popravil mal'chik. I zashelsya hohotom. Edva ne povalilsya, pyatkami zadergal v vozduhe, popkoj sverknul. - Povyazku namotaj po-chelovecheski, - strogo skazal Beda. Emu ne ponravilos', chto mal'chishka poteshaetsya. - Idi ty so svoej povyazkoj... |tot vot, - mal'chik po zhmuru postuchal kulachkom, - on zhe tebya Orakulu prodal, da? - Da... - Govoril ya emu, chtoby ne delal etogo. Ty ved' hristianin, Beda, verno? - Nu. - Beda zaranee nadulsya. Emu nemalo prishlos' uzhe vyslushat' po etomu povodu. Beda ne byl userdnym hristianinom, kak ne byl on userdnym studentom, a teper' i sotrudnikom Orakula. No perehodit' v inuyu veru ne sobiralsya. I ne ot leni - prosto... - Tak etot gad tozhe hristianinom byl, - skazal mal'chik. - Predstavlyaesh'? - Ne mozhet byt'! - Beda dazhe rot priotkryl. - Tochno tebe govoryu. - A otkuda ty ego znaesh'? - spohvatilsya Beda. - Vnuchok, chto li? Na etot raz emu prishlos' svoego strannogo sobesednika lovit', chtoby mal'chik ne stuknulsya golovoj ob ugol lar'ka, tak tot razbuyanilsya ot sugubogo vesel'ya. - YA? YA-to? - nakonec vygovoril mal'chik. - Da ya zhe ego dusha! Beda sel ryadom na yashchik. Poshariv v karmanah, vytashchil ukradennyj na prezentacii i tak i pozabytyj myatyj buterbrod s ikroj. Podelil popolam. I vmeste s dushoj pokojnogo nadsmotrshchika iz rabskih barakov s®el lipkuyu bulku s razmazannymi po nej ikrinkami. Pokazalos' vkusno. Dusha chavkala ryadom. Poev, vstala i s neozhidannoj zlost'yu pnula pokojnika bosoj nogoj. - U, padla... - so slezoj proiznes mal'chik. - Zataskal menya vsego, zamusolil... Der'mom kakim-to zalyapal... Razve menya takim Gospod' sotvoryal? - On razvel v storony tonkie svoi ruki, budto sobirayas' vzletet'. - Menya Gospod' vot kakim sotvoryal! On menya vozdushnym sotvoryal! Mne v detstve videniya byli chistye i dobrye! YA stihi slagal i... - On vshlipnul bez slez, gorlom. - YA chistyj byl, svetlyj ya byl, da! Ne smotri tak! - napustilsya on na Bedu. - CHto ustavilsya? - Tebya Gospod' krasivym sotvoril, - skazal Beda bez ulybki. - Vot imenno, - serdito podtverdil mal'chik. Resnicami hlopnul. - A chto so mnoj etot sdelal? Vo chto on sebya prevratil? V cerkvi kogda poslednij raz byl? - YA tozhe davno ne byl, - skazal Beda. - O dushe by podumal, - ukoriznenno proiznesla dusha nadsmotrshchika. - Vot ya o nej sejchas i dumayu, - skazal Beda. On dejstvitel'no o svoej dushe zadumalsya. No nichego poka chto uteshitel'nogo na um ne shlo. Nakonec Beda skazal: - Znaesh', chto. Davaj ty ispoveduesh'sya mne, a ya - tebe. YA potom v hram pojdu i za etogo tvoego voznesu... - CHto voznesesh'? - sprosila dusha s podozreniem. - Nu... chego polozheno. YA u batyushki sproshu. Dusha prizadumalas'. A potom soznalas', pochti so slezami: - On menya v chernom tele derzhal. YA pochti i ne znayu pro nego nichego. Inoj raz vyaknesh', sovet dat' popytaesh'sya, tak on, svoloch', srazu za butylku - i pit'. YA ottogo i ne... Tut Beda ponyal, chto dusha uzhasno boitsya. Potomu i vret. On tak i skazal. - CHego boish'sya-to? - dobavil Beda. Dusha peredernula plechami, obernulas', budto boyalas' uvidet' kogo-to. - Nu... Sperva-to mne radostno bylo, chto izbavilsya ot nego. A teper' dejstvitel'no strashnovato stalo, - soznalsya mal'chik. - Kak ya s Nim uvizhus'... chto skazhu... - Vse vy Gospoda Boga boites', tochno sborshchika nalogov, - skazal Beda. - On zhe tebya von kakim sotvoril. - Sam ne znayu... Boyazno vse-taki. Ty tam voznesi za menya, chto polozheno. - Ladno uzh, voznesu, - skazal Beda. - Ty ne bojsya. Vot slushaj luchshe... Obnyal mal'chishku (tot teplym okazalsya, dazhe goryachim, kak malen'koe zhivotnoe), k sebe prizhal. Nachal rasskazyvat'. Sperva chestno pytalsya o grehah svoih govorit'; tol'ko grehi u Bedy vyhodili kakie-to sovershenno neser'eznye. Mnogo vral - no tol'ko nachal'stvu i bol'she ot beznadezhnosti. Mnogo kral, no opyat' zhe, preimushchestvenno edu. Ostal'noe po melochi. CHto uchilsya ploho, tak eto ne greh. Vot tol'ko v Orakul popal i teper' sluzhit bogam Orfeya... s etim neponyatno chto delat'. Sluzhit' ploho? Bezhat'? A esli bezhat', to kuda? Nekuda Bede bezhat', razve chto v Ashshur podat'sya, tak ashshurcy ego v dva scheta snova v rabstvo prodadut. Potom prosto pro raznoe govorit' nachal. Pro Orakul rasskazyval, pro tetku Kandidu, pro starshego programmista - ushlogo Berengariya, pro duru besnovatuyu - zhricu Pif. Dusha slushala, budto skazku. Vzdyhala tihonechko. Nakonec Beda zamolchal, otodvinul mal'chika ot sebya, v lico emu zaglyanul. - Nu chto? - sprosil on. - Ne strashno tebe bol'she? - Aga, - skazala dusha nadsmotrshchika. - Pojdem, chto li? - skazal Beda. Oni s mal'chikom vstali i poshli dal'she po ploshchadi. A dedok ostalsya lezhat' za pivnymi laryami. Za Evfratom, perejdya most Nejtokris, Beda s dushoj nadsmotrshchikovoj prostilsya i otpravilsya v Orakul. Dusha zhe pobrela vniz po techeniyu Velikoj Reki i skoro skrylas' iz vidu. Poskol'ku segodnya dezhurstva u Pif ne bylo, to ona yavilas' v Orakul pozdno - okolo chasa dnya. I v civil'nom: legkie dzhinsy, poluprozrachnaya kruzhevnaya bluzka (kruzheva nastoyashchie, shelkovye, ceny nemaloj). Temnye volosy tshchatel'no vymyty i blestyat, shvachennye lentoj. Postukivaya legkimi kabluchkami po mramornym stupenyam, vzbegaet po paradnoj lestnice - pomilujte, razve etu devicu, vdrebezgi p'yanuyu, neskol'ko chasov nazad tashchili vniz, ronyaya po puti kandelyabry i lakeev? Slabyj gor'kovatyj aromat duhov, uverennye dvizheniya. I vo vseh zerkalah, sprava i sleva i na potolke - Pif Trezvejshaya, Pif CHistejshaya, Pif Neotrazimaya... Ona hotela zaglyanut' v biblioteku, vzyat' zakazannye Aksiciej knigi. Zaodno sdelat' koe-kakoj levyj zakazik dlya Geddy - luchshej podrugi eshche so shkol'nyh let. Gedda pritorgovyvala kakimi-to snadob'yami dlya povysheniya muzhskoj i prochej potencii, interesovalas' tendenciyami. No vse eti plany razbilis' pochti mgnovenno. Edva lish' Pif uspela protisnut'sya v tesnyj ofis-penal mladshih zhric i pozdorovat'sya s Aksiciej, edva tol'ko prinyalas' vzahleb rasskazyvat' o svoih vcherashnih podvigah, kak vzrevel telefon vnutrennej svyazi. Aksiciya, izvinivshis' pered podrugoj, prervala ee burnoe slovoizverzhenie i snyala trubku. Golos Verhovnoj ZHricy otchetlivo prozvuchal na ves' ofis: - Pif yavilas'? - Da. - Pust' zajdet ko mne. Aksiciya polozhila trubku i skazala zadumchivo: - Tretij raz zvonit. Pif dernula uglom rta. - Dura klimaktericheskaya. I vyshla, zadev plechom peregorodku. Pif lyubila Orakul. Ej nravilos' eto roskoshnoe starinnoe zdanie. Nravilis' zhricy. Nravilos' byt' odnoj iz nih. Ona kak budto znachila bol'she, chem drugie lyudi. Pifiya. Ta, kotoraya otkryvaet budushchee, pust' ne vsegda vnyatno, slovno vglyadyvayas' v pyl'noe zerkalo. Kotoraya vidit obratnuyu storonu veshchej, vechno otvernutoe ot cheloveka lico tajny. Ona popala syuda na rabotu, mozhno skazat', sluchajno. Prishla po ob®yavleniyu. Obrazovanie u nee bylo gumanitarnoe, ocenki v diplome horoshie; obet bezbrachiya dala s legkost'yu (vse ravno ej s muzhchinami ne vezlo i v lyubvi ona byla razocharovana). Testirovanie proshla na udivlenie udachno. I voobshche - chelovek nashel sebya. Rabota v Orakule prinosila udovol'stvie. I den'gi. Bol'shego i zhdat' bylo nechego. S Verhovnoj ona pochti ne vstrechalas'. Verhovnaya byla naverhu, rukovodila obshchim processom, podderzhivaya v uchrezhdenii specificheskuyu, tol'ko emu prisushchuyu atmosferu, gde strannym obrazom sosushchestvovali i sochetalis' - neponyatno kak, no ves'ma organichno - besnovatost' pifij i strogij mir komp'yuternogo informacionnogo obespecheniya. Verhovnaya ZHrica zhdala Pif v svoem kabinete. Prostornom, polutemnom. Na bol'shom, eshche prezhnih vremen, stole tusklo svetitsya orficheskoe yajco, obvitoe zmeej. YAjco alebastrovoe, zmeya zolotaya. Vse ostal'noe tonet, rastvoryaetsya v blagouhannoj polut'me. U stola vysokaya spinka kresla. CHernyj kolenkor, massivnye zolotye shlyapki gvozdej. Dve kobry so znakami Buto i Nehebt na golovah, glyadyashchie drug na druga, obrazuyut navershie. Pryamo mezhdu zmeinyh mord - zhenskoe lico. Kogda-to ochen' krasivoe, holodnoe, s pravil'nymi, uzhe rasplyvayushchimisya, no vse eshche izyashchnymi chertami. Verhovnaya ZHrica - egiptyanka, i pogovarivayut, budto nekogda ee prikupil prezhnij eshche Verhovnyj ZHrec. Ponachalu budto by poly myla, posle zhe putem hitryh intrig, podkupa i nerazborchivosti v sredstvah dostigla polozheniya zhricy. A tam, shagaya po golovam, vozneslas' v eto kreslo, narochno dlya nee vypisannoe iz strany Micraim. Vprochem, eto pro lyubuyu Verhovnuyu ZHricu govoryat. Pif voshla, sklonila, kak polozheno, golovu. Verhovnaya ZHrica ne shevel'nulas'. Tol'ko na skulah krasnye pyatna prostupili - ot gneva. - Potaskuha! - proshipela Verhovnaya ZHrica. Pif molchala. Dal'nejshij dialog ochen' napominal razgovor Berengariya s Bedoj, o chem, estestvenno, zhricy ne podozrevali. - Gde ty byla noch'yu? - Doma, gospozha. - Doma? Ty byla doma odna? - Da, gospozha. - Suka! - Vryad li, gospozha. - Ma-alchat'! - vzvizgnula Verhovnaya ZHrica takim golosom, budto vsyu zhizn' tol'ko i delala, chto torgovala repoj. Pif brovi podnyala. No iz-pod ochkov eto bylo ne slishkom zametno. Verhovnaya sprosila: - Ty ushla s prezentacii odna? - Ne pomnyu, gospozha. - P'yanaya? - Razumeetsya, gospozha. Nam eto predpisano. - Pif citirovala Ustav: - Neistovstvo, strannoe, podchas shokiruyushchee povedenie... - Pristupy yarosti, sposobnost' legko vhodit' v sostoyanie affekta, - skazala Verhovnaya ZHrica. - I orgiasticheskij seks, - zaklyuchila Pif. - Smotrya dlya kogo, - suho skazala Verhovnaya ZHrica. I pomorshchilas'. Pif nepodvizhno smotrela na nee, ne ponimaya, k chemu klonit nachal'stvo. Nachal'stvo zhe prebyvalo v ledyanom osatanenii. - Ty, devochka moya, kazhetsya, poluchaesh' bezbrachnye, - nachala ona. Pif kivnula. - I davno? - S samogo nachala raboty, gospozha. - Tebya eto ustraivaet? - Konechno. - Tak vot chto ya tebe skazhu, podruga, - progovorila Verhovnaya, slegka pripodnimayas' v svoem vysokom kresle. - Vchera s prezentacii tebya unes kakoj-to rab iz nizshej kasty programmistov... - Da? YA ne zametila, - iskrenne skazala Pif. Ona i v samom dele pochti ne obratila vnimaniya na cheloveka, kotorym pomykala do samogo utra. - Da, - povtorila Verhovnaya ZHrica. - Ot nego do sih por kerosinom razit, takoj zavshivevshij... U Pif tut zhe zachesalos' za uhom. Ona ukradkoj poskreblas' pal'cem, hotya nikakih vshej u nee, estestvenno, otrodyas' ne bylo. - Tak i chto s togo? - sprosila Pif, vse eshche nedoumevaya. - CHto s togo?! Da to, devochka moya, chto plakali tvoi bezbrachnye! Pif poperhnulas'. - Neuzheli vy... vy chto, dumaete, chto ya?.. S programmistom?.. - On vo vsem soznalsya, - skazala Verhovnaya ZHrica. - Pod pytkoj on soznalsya vo vsem. - V chem on mog soznat'sya? - Tebe vidnej, - skazala Verhovnaya i szhala guby. - On ne mog ni v chem... Pif zamolchala. Vo-pervyh, ona i sama ne pomnila sobytij vcherashnej nochi. A vo-vtoryh, esli eta belobrysaya obrazina (teper' ona vspomnila, kto s nej byl) naboltala... konechno, hvastalsya druzhkam... Bogi Orfeya!.. - Ty lishaesh'sya bezbrachnyh, - skazala Verhovnaya ZHrica. - YA uzhe podala dokladnuyu. V buhgalterii proizvedut otchisleniya. A kak zhe inache? Kachestvo predskazanij mozhet postradat'. I nadlezhit presekat'... Inache zhe kak? - Da, - podavlenno skazala Pif. - Inache nikak. - I zakrichala pryamo v lico Verhovnoj: - Suka! Verhovnaya slegka ulybnulas'. - Pshla von, - progovorila ona tiho, s nevyrazimym naslazhdeniem. - Pshla... devochka moya. Vorvalas', hlopnula dver'yu tak, chto chahlaya tradeskanciya poshatnulas' na shkafu - edva podhvatili ee ch'i-to ruki. Rastrevozhennym bul'dogom, edva ne vcepivshis' ej v nogu, povisla tetka Kandida. - Kuda? Baryshnya... Milaya, rodnaya... menya zhe prib'yut za vas... Nel'zya tuda, nel'zya! Ba-aryshnya!.. Dergayas', ostrym loktem budto klyuya tetku Kandidu v myagkuyu grud': - Otstan'! Dura staraya! - Baryshnya... - pozabyv s perepugu, gde i nahoditsya, tetka Kandida vzvyla (prezhde prislugoj byla v bogatom dome i na vzdornyh hozyajskih dochek naglyadelas'). Pif stryahnula s sebya sluzhanku, kulaki stisnula, prisela azh s natugi i zavereshchala strashno: - Gde on?!! Berengarij, uhmylyayas', skazal ochen' dvusmyslennym tonom, budto podrazumevaya nechto bol'shee: - Zdesya... Otshvyrnuv Berengariya, tuda brosilas', kuda kivnul. - Soplyak! Der'mo! I ponesla... Programmisty, kto v barake byl, s naslazhdeniem slushali. Davno takogo ne byvalo. Pryamo roman. |to chtoby mladshaya zhrica, pozabyv prilichiya, k programmistam vryvalas'. |to chtoby pifiya prilyudno groshovogo raba chestila. Pust' v civil'nom ne srazu v nej pifiyu priznaesh', da ved' glavnogo eto ne otmenyaet: pribezhala i oret. Azh vizzhit. Net, takogo davnen'ko ne byvalo. Na pamyati Berengariya voobshche ni razu. Za narami v dva yarusa, otgorazhivaya ih ot dveri, bol'shoj shkaf stoit, bokom povernutyj, budto eshche odna stenka. SHkaf kak bashnya krepostnaya - gigantskij, dereva temnogo, massivnogo. V shkafu shmotki vsyakie, mol'yu polupoedennye, poverh shmotok raznye provoda navaleny - inoj raz chto-nibud' ottuda i sgoditsya. Nu i eshche vsyakoe raznoe barahlo, neskol'ko pornograficheskih zhurnalov takoj drevnosti, chto sejchas ih i smotret'-to smeshno. A pod samym nizom svili gnezdo myshi. Za shkafom zhe "podsobka" - na shatkom stolike taz s mutnovatoj vodoj i sinij zhestyanoj rukomojnik dopotopnoj epohi - rovesnik zakonov carya Hammurapi. Posle potopa malo chto ucelelo, takie sokrovishcha, takie knigi pogibli - a vot eta erunda, smotri ty, do sej pory lyudyam sluzhit... Beda bezotvetnyj kak raz pod etim rukomojnikom i pleskalsya, posudu za vsem barakom myl. Na nego obyazannost' etu povesili, poka tetka Kandida hvorala svoej zaraznoj hvor'yu. Hot' i znali, konechno, chto hvor' u Kandidy fal'shivaya, no ne vydavat' zhe staruhu... Ryadom s Bedoj, na gryaznom yashchike s belymi pyatnami myl'noj peny, dusha nadsmotrshchikova mostilas'. Nogami boltala i yazykom molola. Dushu ne to ne videl bol'she nikto, ne to vnimaniya na nee ne obrashchali. Mal'chishka byl teper', pomimo nabedrennoj povyazki, oblachen v sinyuyu dedovu tuzhurku. Drugih peremen v ego oblike ne nablyudalos'. - Videl Ego-to? - sprosil Beda, preryvaya dlinnoe bessvyaznoe povestvovanie dushi o ee stranstviyah. Mal'chik korotko kivnul. - Nu chto, rasskazal Emu? - A... - Mal'chik vzdohnul i mahnul rukoj. - On i tak vse znaet. - Rugalsya? - sochuvstvenno pointeresovalsya Beda. - Ne... On rasstroen, - ele slyshno skazal mal'chik. - Oj, nu ne sprashivaj pro eto, a to zarevu... I tut - grohot dveri i zverinyj pochti vizg: "Gde on?!!" Dusha bespokojno zaerzala na yashchike i vdrug smylas' kuda-to - Beda dazhe ne ponyal, kak eto vyshlo. I vot, svorotiv po doroge stul i spotknuvshis' o ch'i-to botinki, vryvaetsya v zakutok, ot gneva raskalennaya - edva ne svetyas': - Ty!.. I s razmahu - bac po skule! Beda chashku otstavil, myl'nye ruki o shtany oter, na yashchik, otkuda nadsmotrshchikova dusha sbezhala, opustilsya. Mladshuyu ZHricu on v civil'nom eshche ne videl. V oblachenii - videl, golen'kuyu - videl. No kogda ona, gor'kovatymi duhami pahnushchaya, belym kruzhevom okutannaya, v dzhinsiki svetlye zatyanutaya, na nego naskochila - tut uzh on rasteryalsya. Rot raskryl i glupo na nee ustavilsya. Sverkaya ochkami, Pif krichala: - Der'mo! Dryan'!.. I poskol'ku on slushal, ne shevelyas' i ne pytayas' vstavit' slovo, ona cherez neskol'ko sekund issyakla. Dyhanie perevela, protyanula ruku i, nabrav vody iz rukomojnika, lico oterla. Utomilas', oramshi. Uzhe spokojnee sprosila: - CHto ty Verhovnomu naboltal? - Nichego... - udivlenno skazal Beda. - A chto sluchilos'? I lico poter. U Pif ruka tyazhelaya, vsej pyaternej otpechatalas'. - Da to sluchilos', chto menya bezbrachnyh lishili, - skazala Pif, nichut' ne stesnyayas' togo, chto Berengarij i drugie - kto tam eshche byl - slyshat. - Za chto? - porazilsya Beda. - Tebe vidnej, - raz®yarilas' ona opyat'. - CHto boltal? Berengarij poyavilsya iz-za shkafa i, delaya umil'nyj vid, promolvil: - Tak on pod pytkoj... Pifka, iz-za tebya cheloveka na dybe pytali! - Ne cheloveka, a programmista, - ogryznulas' Pif. - Da bros' ty, pozhalujsta, - skazal Berengarij. - CHut' chto po morde drat'sya. Ne de-elo... Tut ozhila zab