e i tesnee, budto pod tem otvesnym livnem nichego bol'she nel'zya bylo delat', kak tol'ko stoyat' prizhavshis' drug k drugu. Nakonec, dozhd' nemnogo stih. I totchas oni razomknuli ob®yatiya. Smeyas', Pif vybrosila svoi negodnye tufli v Evfrat, i oni tut zhe sginuli za pelenoj vody, ne uspev eshche kosnut'sya reki. - Ty chto? - vskriknul Beda. - Oni zhe dorogushchie!.. - Dorozhe tebya, - podtverdila Pif. - Ty vsego pyat'desyat stoil, a oni - pyat'desyat pyat'... Im eto pokazalos' tak smeshno, chto oni prysnuli. - YA nikogda ne byla tak schastliva, - govorila Pif Gedde, k kotoroj pribezhala, ne uspev dazhe smenit' plat'e na suhoe, kak byla - bosaya, s sosul'kami mokryh volos. - Nikogda, Gedda!.. Gedda ulybalas'. - U tebya kakie-to sinie pyatna na plat'e, - skazala ona vdrug. - Gde? - Pif nagnulas', priderzhivaya kruzheva rukoj. - Kakie eshche sinie pyatna? Ona podoshla k zerkalu, ostavlyaya mokrye sledy na geddinom parkete. Poglyadela, shchuryas'. I pravda, tonchajshij belosnezhnyj visson byl v kakih-to neponyatnyh sinih pyatnah, slovno im podtirali prolitye chernila. - Der'mo, - probormotala Pif, rasstraivayas'. - Gde eto ya tak? Gedda podumala nemnogo, rasseyanno glyadya, kak podruga tret zapachkannyj visson mezhdu pal'cami. - A tvoj etot Bedochka... - skazala ona nakonec, osenennaya dogadkoj. - CHto na nem bylo nadeto? - Hlamida kakaya-to. CHto vse programmisty v Orakule nosyat, to i nadeto... - Kakogo cveta? - Sinego... Blyad'! - zavopila Pif yarostno. - |ti suki v Orakule vydali emu, nebos', samuyu deshevuyu... krashenuyu... Ona plyuhnulas' v kreslo, zakinula nogu na nogu. Gedda sunula ej v ruki bokal s kreplenym vinom. - Sogrejsya, a to potom na zhertvennike sipet' budesh'. Pozorishche moe... Pif otpila srazu polbokala i rezko vzdohnula. Gedda vnimatel'no sledila za nej. Priklyucheniya Pif vsegda byli burnymi i uvlekatel'nymi, no, vyslushivaya otchety o nih, nadlezhalo soblyudat' nekotoruyu ostorozhnost'. Pif pila vino. Gedda podbavlyala ej v bokal iz butylki i pomalkivala. Pif pila. Gedda molchala. Nakonec Pif vpolne ocenila situaciyu i rashohotalas'. - Itak, moj vozlyublennyj na menya polinyal... Gedda, nu skazhi, - kto eshche, krome menya, mog tak vlyapat'sya?.. ...VO IMYA BOZHESTVENNOGO CHERVA MARDUKOVA... KON...SALTING... - Aksiciya, gde u nas slovar' inostrannyh slov? - Kak ty tol'ko perepodgotovku proshla? - sprosila Aksiciya, dostavaya s polki tolstuyu knigu v temnom pereplete. - Ponyatiya ne imeyu. Spasibo. Pif vzyala knigu i rasseyanno utknulas' v nee nosom. - O chem ty vse vremya dumaesh'? - sprosila vdrug Aksiciya. - A? - Pif podnyala glaza. Pomolchala. Otvetila rasteryanno: - Ne znayu... POSLE VVEDENIYA DOPOLNITELXNOGO NALOGA NA OKNA UCHASTILISX SLUCHAI UKLONENIYA OT UPLATY. MNOGIE ZHITELI, OSOBENNO V RAJONE DOMOV-KOLODCEV, NA BEREGU PURATTU, ZABIVAYUT SVOI OKNA DOSKAMI, OTKAZYVAYASX V TAKOM SLUCHAE PLATITX NALOG. NASILXSTVENNOE VZIMANIE V SUDEBNOM PORYADKE... TRI SLUCHAYA SAMOUBIJSTVA... NE IMELI OBSHCHESTVENNOGO REZONANSA... - CHto-o? Pif sdelala zapros. Hramovaya setevaya konferenciya ("|SAGILA-INFO") sohranila, k schast'yu, tekst predsmertnyh obrashchenij etih samoubijc. Vse troe prohodili po razdelu "ekonomicheskie samoubijstva". Odin pisal, chto ne mozhet zhit' pri zabitom okne, poskol'ku nuzhdaetsya ezhenoshchnom sozercanii zvezdy Ishtar. "Ne perenesti bezzvezdnoj muki", pisal on slovami drevnego (eshche dopotopnogo) poeta. "Bezzvezdnaya muka". Vot eshche gluposti. Na vsyakij sluchaj Pif sdelala eshche odin zapros - o zvezdopoklonnikah. Naschet poyavleniya novoj sekty takogo napravleniya "|SAGILA-INFO" hranila polnoe molchanie. Skoree vsego, nikakoj novoj sekty tut ne bylo, a rech' shla ob otdel'no vzyatom bezumce. Pif bylo porucheno izuchit' ekonomicheskuyu obstanovku v Vavilone dlya prognozirovaniya vozmozhnogo social'nogo vzryva. Zapros byl pravitel'stvennyj, poetomu na podgotovku proricaniya mladshej zhrice vydelili dva dopolnitel'nyh dnya. Pravitel'stvo sobiralos' povysit' nekotorye nalogi i podnyat' platu na vodu, motiviruya eto neobhodimost'yu rekonstrukcii ochistnyh sooruzhenij na Evfrate. - Ne nravitsya mne vse eto, - promolvila Pif, vyklyuchaya komp'yuter. Aksiciya otlozhila v storonu raspechatku, kotoruyu izuchala s karandashom v ruke. - CHto imenno tebe ne nravitsya, Pif? - Zapros ne nravitsya. - YA ne pomnyu sluchaya, chtoby tebe nravilsya zapros. Krome pervogo mesyaca raboty. - Vozmozhno. Da, skoree vsego, mne prosto vse nadoelo. No v etom zaprose est' chto-to nehoroshee... CHervotochina kakaya-to... Aksiciya opustila podborodok na skreshchennye ruki. - Znaesh' chto mne kazhetsya? - skazala ona. - CHto ty dopustila samuyu bol'shuyu oploshnost', kakuyu tol'ko mozhet dopustit' zhrica Orakula. Pif podnyala brovi, tak chto ih stalo vidno iz-pod opravy ochkov. - Ty eto o chem? - Vot zdes', - Aksiciya postuchala sebya tonkim pal'cem po grudi, - dolzhno byt' pusto. Nikakih emocij. Ty ne dolzhna nikogo lyubit'. - Krome podrug i mamochki? - Voobshche nikogo, - povtorila Aksiciya. - ZHrica - pustoj sosud. Pif smorshchilas'. - YA pomnyu. |tot mudak Belza nam govoril... - On pravil'no govoril. - No vse ravno - mudak. - Kakim by ni byl, a govoril on delo, Pif. - Otstan', - serdito skazala Pif, zabyv o tom, chto sama zavyazala razgovor. Aksiciya snova vzyalas' za svoyu raspechatku. "BEZZVEZDNAYA MUKA". NALOG NA OKNA... POVYSHENIE NALOGA NA VODU... CHASTNYE ARYKI PODLEZHAT POLUTORNOMU NALOGOOBLOZHENIYU... NEUCHTENNYE DOHODY... USHCHEMLENIE PRAV CHASTNYH SOBSTVENNIKOV... SLEDSTVIE: VOZMOZHNOSTX SOCIALXNOGO VZRYVA... CHto-to vo vsem etom ej ne nravilos'. Ona tak i skazala Verhovnomu, kogda tot vyzval ee i sprosil, kak prodvigaetsya rabota nad pravitel'stvennym zakazom. Posle toj nochi v Pokoyah Tajnyh Misterij oni videlis' vpervye. Verhovnyj ZHrec osunulsya i dazhe kak budto postarel - vidat', zaboty gryzli. On sidel za stolom v svoem kabinete, postukivaya pal'cami po tolstoj papke s zolotym tisneniem "NA PODPISX". - |to byla moya iniciativa - chtoby zakaz ot pravitel'stva poruchili imenno vam, - nachal on bez predislovij. - YA schitayu, chto vy obladaete znachitel'no bolee sil'nym potencialom, chem eto neobhodimo dlya ryadovoj mladshej zhricy. CHto vy skazhete naschet vtorogo posvyashcheniya? Pif prikinula: zhricy vtorogo posvyashcheniya poluchayut na vosemnadcat' siklej bol'she. Pochemu by i net? - Vot i horosho. Prosto zamechatel'no, - skazal Verhovnyj, hlopnuv ladon'yu po papke. I s neozhidannoj otkrovennost'yu, ves'ma lestnoj v ustah nachal'stva, dobavil: - Samoe zabavnoe, chto v etom voprose my soshlis' s Verhovnoj ZHricej. Za poslednie pyat' let eto edva li ne edinstvennyj vopros, v kotorom my s nej polnost'yu edinodushny. Vospominanie o nochi v Pokoyah Tajnyh Misterij mel'knulo vo vzglyade Verhovnogo ZHreca. Mel'knulo lish' na korotkij mig, no Pif uspela ego zametit'. I pozvolila sebe ele zametno ulybnut'sya, naklonyaya golovu v zhrecheskom pokryvale. Ona zagovorila o zakaze, dlya kotorogo izuchala materialy. Verhovnyj ZHrec nastaival na vypolnenii ego v kratchajshie sroki. - U menya takoe oshchushchenie, chto klienta interesuet sovershenno ne to, o chem on sdelal zapros, - skazala Pif. - Zabud'te obo vseh oshchushcheniyah, - tverdo skazal Verhovnyj ZHrec. - Vam veleno izuchit' obstanovku s tochki zreniya vozmozhnogo social'nogo vzryva, vot i izuchajte. Nikakih chuvstv pri etom byt' ne dolzhno. ZHrica - pustoj sosud. |mocii ni v koem sluchae ne dolzhny smushchat' ee vo vremya vstrechi s bogami... Za segodnyashnij den' Pif slyshala eto vtoroj raz. I esli ot Aksicii ej udalos' otmahnut'sya, to slova Verhovnogo vser'ez zadeli ee. Neuzheli tak zametno vse to, chto s nej proishodit? Proklyat'e. V TAKOJ VAZHNOJ DLYA |KONOMIKI VAVILONA OTRASLI, KAK RABOTORGOVLYA, PREDLOZHENIE ZNACHITELXNO PREVYSHAET SPROS. SLEDSTVIE: DESHEVIZNA RABSKOJ SILY. SLEDSTVIE: BEZRABOTICA SVOBODNYH. SLEDSTVIE: NEVOZMOZHNOSTX DLYA SVOBODNYH SODERZHATX RABOV. SLEDSTVIE: OBILIE NERASKUPLENNYH RABOV, KOTORYH SODERZHIT GORODSKAYA ADMINISTRACIYA. SLEDSTVIE: FIZICHESKOE SOKRASHCHENIE POGOLOVXYA NERASKUPLENNYH RABOV PUTEM LIKVIDACII (VARIANT: PRODAZHA IH ZA GRANICU = UTECHKA MOZGOV IZ VAVILONII, CHTO NEDOPUSTIMO PO STRATEGICHESKIM I POLITICHESKIM SOOBRAZHENIYAM). SLEDSTVIE: VOZMOZHNYE PROTESTY SO STORONY ORGANIZACIJ "DRUG CHELOVEKA", "ZHIZNX RADI ZHIZNI" I DRUGIH. SLEDSTVIE: VOZMOZHNOSTX SOCIALXNOGO VZRYVA... MAR-BANI: POTOMSTVENNAYA RODOVAYA ARISTOKRATIYA... bez vas znayu... CHto u nih tam, v bazu dannyh, vsya Bol'shaya Vavilonskaya |nciklopediya zabita? ...PO BOLXSHEJ CHASTI RAZORIVSHAYASYA I SLIVSHAYASYA SO SREDNIM (VARIANT: NIZSHIM KLASSOM)... PERIODICHESKIE OPPOZICIONNYE VYSTUPLENIYA... BESPRINCIPNOSTX... OPORA NA TRADICII... IDEOLOGIYA DOPOTOPNOGO REZHIMA (VTORAYA I TRETXYA DINASTII)... OTKLIK U PROSTOGO NARODA VSLEDSTVIE PROSTOTY POLITICHESKOJ PROGRAMMY I BEZOTVETSTVENNYH |KONOMICHESKIH... Ogo!.. ZAMETNAYA AKTIVIZACIYA (ISTOCHNIK: VYSTUPLENIYA V PERIODICHESKOJ PECHATI - STILISTICHESKIJ I SEMANTIKO-GNOSEOLOGICHESKIJ ANALIZ, KOMPXYUTERNOE OBESPECHENIE: INSTITUT SOCIALXNOGO ANALIZA "HALDEJSKIJ ANALITIK"...) SLEDSTVIE: VOZMOZHNOSTX SOCIALXNOGO VZRY... ...Ne-na-viiiizhu!.. Trenozhnik. Znakomyj zapah. Pomeshchenie - to tesnoe, to nevynosimo, do vselenskoj neob®yatnosti, prostornoe, slovno pul'siruyushchee. Nichego net v pul'siruyushchej vechnosti, krome bespredel'noj chernoty i beloj tochki: YA. YA v chernote. Otdel'no chernota i otdel'no YA. Potom voznikayut Oni. Szhimat' guby, molchat', poka neobhodimost' sama ne razomknet guby i ne sorvet krika - ibo tol'ko to, chto ne mozhet tait'sya, chto sil'nee cheloveka, sderzhivayushchego tajnu za stisnutymi zubami, - tol'ko eto i yavlyaetsya istinnym predskazaniem. Oni obstupayut Menya, vdrug naseliv bezdonnuyu chernotu. Ih mnogo, no YA - bol'shaya. No YA - odna. I vot uzhe Menya net. YA - CHernota, a Oni predo Mnoyu suetyatsya i besstydno vydayut vse svoi tajny, ibo polagayut, chto CHernota nichego ne vidit, chto CHernota nichego ne ponimaet, chto CHernota nichego ne zamechaet, chto CHernota nichego ne fiksiruet i ne peredaet tem, kto snimaet vse eto skrytoj videokameroj... O, kak Oni nagi, besstydny, zhalki... YA - CHernota. YA - Glaz. YA - Oko v centre Vselennoj. No Menya net... Strekozy s temno-sinimi kryl'yami. Milliony strekoz, kotorye opustyatsya s nebes v den', kogda nastanet novyj Potop. Ves' mir polon strekozinyh kryl'ev - sinee izrazcov Assirii... I vot oni zdes', rasplastavshis' sploshnym lazuritom, mezhdu nishchih i torgovcev ploshchadi Navu... Tysyachi strekoz gibnut na kolyuchej provoloke, po kotoroj propushchen tok... Mertvye strekozy rastekayutsya po ploshchadi Navu... Lyudi, ohvachennye panikoj, begut, begut, topchut strekozinye tela, lomayut ih sinie kryl'ya, oskal'zyvayutsya i padayut licom v mertvyj lazurit... Lyudi mertvy. Krov' techet po lazuritu. Raskinuv ruki, ogromnaya CHernota - vsesil'naya, vezdesushchaya, nezrimaya YA - nesetsya navstrechu obezumevshemu lyudskomu potoku. ZHrica drozhit, pokrytaya potom, shiroko raspahnuv glaza. Odna iz kamer pokazyvaet eti glaza krupnym planom: oni polny boli i sostradaniya. Guby zhricy podergivayutsya. Sejchas ona razomknet usta, sejchas prozvuchit slovo predskazaniya... Sejchas... Sejchas... Stonet nizkim, utrobnym, zhivotnym golosom, budto rozhenica, podnimaet ruki, hvataet sebya za shcheki. I - dolgozhdannyj pronzitel'nyj krik: - Be-da-a!.. Roslyj chelovek s zapominayushchimsya licom - nepravil'nye, no vyrazitel'nye cherty, dlinnovatyj nos, chernye glaza, losnyashchayasya chernaya boroda, zapletennaya v dve kosy - derzhit v ruke listok. Firmennyj blank Orakula. On v nedoumenii. Verhovnyj ZHrec tozhe v nedoumenii, odnako udachno skryvaet eto. - Tol'ko odno slovo? - sprashivaet etot roslyj chelovek. - "Beda"? CHto ona imela v vidu? Verhovnyj ZHrec pozhimaet plechami. - Vidite li, uvazhaemyj... da vy sadites'! Odnako vysokij chelovek prodolzhaet stoyat'. - YA hotel by znat', chto oznachaet eto slovo? - Predskazaniya pifij ne vsegda odnoznachny. V dannom sluchae my, k sozhaleniyu, nichem ne mozhem vam pomoch'. - Mozhet byt', imeet smysl vyzvat' etu pifiyu i zadat' ej neskol'ko voprosov otnositel'no videniya? - Dorogoj moj. Verhovnyj ZHrec pozvolyaet sebe nekotoruyu famil'yarnost', kakoj nikogda ne dopustil by, bud' pered nim ryadovoj klient. Odnako roslyj chelovek ne yavlyaetsya ryadovym klientom. |to mar-bani, zagovorshchik, kotoryj yavilsya k nemu ot lica neskol'kih predstavitelej drevnejshej aristokratii Vavilona. Po mneniyu mar-bani, davno uzhe nastala pora brosit' bombu. Gorodu neobhodim vzryv. Vazhno znat', naskol'ko gorod gotov k social'nomu vzryvu i kuda imenno luchshe brosat' bombu. Zapros byl sdelan imenno v takoj formulirovke. Pryamo skazhem, nestandartnoj. ZHrica poluchila sovershenno inoj zakaz, oformlennyj kak zapros ot pravitel'stva. |ti stervy pifii - chutkie na lozh', kak murav'i na sahar. Pribezhala: ne nravitsya ej chto-to v zakaze. Podozritel'nym ej chto-to tam mnitsya. Da, ej nuzhno dat' vtoroe posvyashchenie. Prichem, nemedlenno. Esli vse budet tak prodolzhat'sya i dal'she, devochka daleko pojdet. Mar-bani oplatil zakaz po dvojnomu tarifu. Polovinu etih deneg Verhovnyj ZHrec, razumeetsya, polozhil sebe v karman. A esli zagovor uvenchaetsya uspehom i proizojdut peremeny v pravitel'stve, Orakul budet kak syr v masle katat'sya. Takoe sluchalos' uzhe odin raz (posle togo sluchaya Orakul i zapoluchil roskoshnoe zdanie rokoko, o chem soobshchalos' vyshe). - "Beda". CHto eto oznachaet? - nedoumeval mar-bani. Nastavil svoyu velikolepnuyu borodu na Verhovnogo ZHreca: vysokomeren i prekrasen v prevoshodnom svoem vysokomerii! - Milejshij, ya vylozhil takuyu kuchu deneg ne dlya togo, chtoby uslyshat' odno-edinstvennoe slovo! - Dorogoj moj, - snova progovoril Verhovnyj ZHrec, - vsya nepriyatnost' v tom, chto zhrica, rabotavshaya nad zakazom, i sama nichego ne pomnit. Ona voshla v trans, kotoromu predshestvovala tshchatel'naya analiticheskaya podgotovka... Vam ob®yasnit' tehnologiyu vhozhdeniya v tak nazyvaemyj analiticheskij zhrecheskij trans? Mar-bani pozheval gubami, uselsya v kreslo, kotorogo prezhde uporno ne zamechal, zakinul nogu na nogu. - Da uzh, zhelatel'no, - obronil on. Verhovnyj ZHrec ocenil ego povedenie kak druzhelyubnoe. - Izuchiv vse obstoyatel'stva, kasayushchiesya dannogo dela, zhrica obyazana zabyt' ih. I uveryayu vas, pifii eto umeyut. Oni prohodyat special'nuyu podgotovku, ves'ma zhestkuyu, no effektivnuyu. Zatem, kogda k nim prihodyat videniya, oni, kak pravilo, predstavlyayut sobytiya kak by svershivshimisya, prichem, v naibolee veroyatnom variante. |to i yavlyaetsya predskazaniem. Po okonchanii transa zhrica perehodit v ruki medicinskogo personala i dva dnya nahoditsya v karantine. Zatem ej predostavlyaetsya trehdnevnyj otpusk, posle chego ona pristupaet k rabote nad novym zakazom... - A kakoj u nih srok zhizni? - vdrug sprosil mar-bani. - Drug moj, vas eto, ochevidno, ne kasaetsya, - skazal Verhovnyj ZHrec. Mar-bani reshil ne zatragivat' bol'she postoronnih tem i snova povertel v rukah firmennyj blank s predskazaniem. - "Beda"... YA mogu oznakomit'sya s videozapis'yu? - sprosil on neozhidanno. - Voobshche-to my ne predostavlyaem klientam nashi videomaterialy, razve chto voznikayut reklamacii... - skazal Verhovnyj ZHrec. - Vprochem, reklamacii prakticheski ne voznikayut. - Schitajte, chto voznikla, - skazal mar-bani. Odnako videozapis' ego razocharovala. V techenie poluchasa na ekrane televizora drozhala i puchila glaza potnaya zhenshchina, posle chego zavyla (mar-bani stalo protivno) i vydavila iz sebya eto neponyatnoe "beda". Vernuvshis' v kabinet Verhovnogo ZHreca, mar-bani reshilsya. - Horosho. YA prinimayu vashe predskazanie. Poskol'ku zakaz byl oformlen kak zapros ot pravitel'stva o vozmozhnosti social'nogo vzryva, to slovo "beda", ochevidno, oznachaet "pravitel'stvu sleduet osteregat'sya, ibo v sluchae neosmotritel'nyh dejstvij ego zhdet beda". - Vot vidite, vy sami velikolepno vo vsem razobralis', - skazal Verhovnyj ZHrec. Pif otkryla glaza. Net, ej ne pochudilos'. Gorod byl polon groma. Za oknom svetilo solnce, nikakogo dozhdya ne bylo v pomine. Stekla pozvyakivali, chashka na stole slegka drebezzhala o blyudechko. CHto-to bol'shoe, tyazheloe nepreryvno rokotalo v chreve neob®yatnogo Vavilona, budto tam neuklyuzhe vorochalos' gigantskoe chudovishche, zaplutavshee v labirintah ulic i dvorov-kolodcev. Pif nahodilas' na karantine, v medicinskom fligele Orakula. Ona mnogo spala, mnogo ela, prohodila obsledovanie, kvarcevanie, vodnyj massazh i drugie procedury, dolzhenstvuyushchie vosstanovit' ee zdorov'e. Obychno zhrica posle transa, kak i govoril Verhovnyj ZHrec zakazchiku mar-bani, ostaetsya v karantine na dva dnya, no dlya Pif sdelali isklyuchenie. Proshlo uzhe shest' dnej, a vypisyvat' ee sobiralis' tol'ko nazavtra - itogo sem' dnej. Ee eto ustraivalo. Do segodnyashnego dnya, kogda vdrug zashevelilos' eto strannoe, grohochushchee. "Rrr... do grrobba-a..." - Beda, - probormotala Pif. I vdrug vskriknula - ona vspomnila: - Beda! Na krik zaglyanula medicinskaya sestra v golubom oblachenii. Ele slyshno proshelestela s ukoriznoj: - Golubchik, razve tak mozhno... - Tetku Kandidu syuda! - povelela Pif. - Nevozmozhno, golubchik... Sluzhitel'nicam takogo ranga vhod v medicinskij korpus strozhajshe... - Net! Tetku Kandidu mne! Hochu, chtob Kandida prisluzhivala! - kaprizno progovorila Pif, norovya zapustit' v sestru bol'nichnym tapkom. - Nu!.. Sestra, kotoroj nastrogo bylo prikazano potakat' vsem kaprizam etoj zhricy, pospeshno vyskol'znula iz komnaty i prikryla dver'. "Durraki..." - rychalo chrevo Vavilona. Pif vzyala s belogo plastmassovogo podnosa chashku. Krepchajshij kofe. Takih chashek ona vypivala v den' ne menee treh. Sestra pytalas' protestovat', no Pif zakatila pervosortnuyu isteriku. (Isterika ZHrecheskaya Pervosortnaya: "MNE POSMELI PERECHITX? MNE - POSMELI - PERECHITX? - _M_N_E_... - _P_O_S_M_E_L_I_... i tak dalee, po narastayushchej, pokuda u derzkogo ne sdadut nervy, ibo u pifii, zakatyvayushchej Isteriku ZHrecheskuyu Pervosortnuyu, nervy kak kanaty). Posle etogo sestra smirilas'. I vot, ne dozhidayas' vzryva, edva lish' uloviv pervye notki IZHP v golose Pif - chto uzh skryvat', i bez togo dovol'no vizglivom, - sestra pobezhala za etoj neopryatnoj tetkoj Kandidoj, kotoraya moet poly v rabskom barake i u mladshej zhrecheskoj obslugi i ot kotoroj vechno razit potom i hlorkoj. Pif kak raz dopivala vtoruyu chashku, kogda tetka Kandida yavilas'. Vernee, tak: sperva pokazalas' sestra, guby podzhaty, lico smertel'no obizhennoe, golos uksusnyj: - YA privela vam etu Kandidu, golubchik, kak vy i prosili. - Spasibo. Pif podprygnula na shirokoj myagkoj posteli, razvoroshiv skol'zkie shelkovye podushki. Vzmetnula belosnezhnyj pen'yuar, vskochila. - Spasibo! Sestra ischezla. Vmesto nee bokom protisnulas' v dver' gromozdkaya tetka Kandida. Kak byla, v sinem halate. Ibo Pif velela - NEMEDLENNO! Sestra i pritashchila staruhu - NEMEDLENNO! - Kak zhe tak, baryshnya, - ukoriznenno zagovorila tetka Kandida, - ot del otorvali, dazhe pereodet'sya ne dali... - I ne nado, ne nado pereodevat'sya, - pospeshno skazala Pif. - Vhodi, da dver' zatvori kak sleduet. Tetka Kandida povinovalas'. - Nu, - sovsem uzh neprivetlivo molvila ona, - zachem zvali-to, baryshnya? - CHto v gorode proishodit? - zhadno sprosila Pif, raskachivaya pruzhinnyj matras. - Dlya togo, chto li, zvali, chtoby ya vam, znachit, pro bezobrazie eto rasskazyvala? - Da, da. CHto tam grohochet s utra? Tetka Kandida s podozreniem poglyadela na Pif - ne posmeyat'sya li zadumala mladshaya zhrica. Vse oni s tarakanami v golove, a eta tak voobshche beshenaya. No Pif byla sovershenno ser'ezna. - Nu, govori zhe. Menya tut vzaperti derzhat, poka ya boleyu posle transa... Tetka Kandida pridvinulas' blizhe i prosheptala: - Bunt, baryshnya. Nastoyashchij bunt. |ti-to, bogatei iz nyneshnih, vlast' vsyu zabrali i narod davyat, budto vinograd na vinodel'ne... Nu vot. A prezhnie-to vladeteli, dopotopnye, kotoryh nyneshnie vseh ih bogatstv lishili i v nishchee sostoyanie vvergli, - oni-to za narod. I narod za nih bit'sya poshel. Starye-to, nu, mar-bani - luchshuyu dolyu obeshchali... Govoryat, zakon takoj sdelayut, chtoby vseh rabov nepremenno raskupali. CHtoby neraskuplennyh, znachit, ne ostavalos'. I nalog na okna otmenyat, a platu na vodu v prezhnej cene ostavyat... - Vrut, - otrubila Pif. - Oh, baryshnya. A vdrug ne vrut? Narod ved' nadeetsya... - A grohochet chto? - Tak tanki v gorod voshli... Praviteli-to srazu vyzvali voennyh, chtoby te, znachit, narod razognali... Nu, voennye i starayutsya... S utra uzh strelyayut, pobili, govoryat, narodu - strast'... - Tetka Kandida skorbno pokachala golovoj. - Vot beda-to, vot beda kakaya!.. - Beda. Beda! Pif zamolchala, shiroko raskryv nevidyashchie glaza. ...Strekozinye kryl'ya... Net, eto prosto sinij cvet - lazurit - kafel' ploshchadi Navu... - Beda, tetka Kandida, - skazala Pif, lihoradochno shvativ staruhu za rukav. - Slushaj, mne ujti nado. - Ujti im nadot'! - vozmutilas' staruha. - Zdorov'e svoe berech' - vot chto im nadot'! Molodye eshche, chtoby sebya grobit'... Skazano doktorshej - lezhat', znachit, lezhat'. Nechego kozoj skakat'. K tomu zhe i nespokojno v gorode. - Tetka Kandida! - vzmolilas' Pif. - Ty menya tol'ko vyruchi, ya tebya otkuplyu. Kak syr v masle katat'sya budesh'. - Razbezhalas', otkupit ona menya. Mne i v Orakule horosho. - Nu ladno, skazhi, chego hochesh', - vse dlya tebya sdelayu. Tol'ko pomogi. Ochen' nado ujti. I chtob eti vse, - ona kivnula na dver', za kotoroj skrylas' sestra, - chtob nikto ne znal. - Da nichego mne i ne nado, - sovsem smutilas' tetka Kandida. No ustoyat' pered naporom Pif ne mogla. - Ladno, govorite, baryshnya, chego udumali. Mozhet, i pomogu. - Mne nado na ploshchad' Navu. Tam... chelovek odin. S nim, navernoe, beda. Tetka Kandida vdrug s ponimaniem skazala: - Lyubov' - ona, devka, samaya bol'shaya beda v nashej bab'ej zhizni i est'. - Odezhdu prinesi, a? Lyubuyu, hot' so vshami... - Zachem so vshami? - okonchatel'no razobidelas' tetka Kandida. - YA tebe chistuyu prinesu. I pod rostochek tvoj... A ty poka pokushaj horoshen'ko. Beda stoyal v hrame, chto v katakombah na ploshchadi Navu. Narodu na etot raz sobralos' bol'she obychnogo, tol'ko Bede eto bylo nevdomek, ibo hodil syuda nechasto i ob obychae ne vedal. Stoyali, pochti zadevaya drug druga plechami. Svechi vse byli pogasheny, chtoby lyudi ne zadyhalis': hot' imelis' ventilyacionnye kolodcy, hot' i stoyali za peregorodkami kondicionery (obshchina ishitrilas' i kupila na pozhertvovaniya), a vse zhe podzemel'e - ono i est' podzemel'e. Dushno zdes' bylo. Iz polumraka, skrytyj slushatelyami, gromyhal otec Petr. - CHto vy mne tut o myatezhe da o myatezhe! Vy chto, politikoj prishli syuda zanimat'sya? Pomolchal, obvodya stoyashchih pered nim takim tyazhkim vzorom, chto dazhe Beda poezhilsya, hot' i stoyal v zadnih ryadah i Petra vovse ne videl. - Ladno, - uronil nakonec Petr. - Budet vam i o myatezhe, koli prosite. - I zarychal grozno: - CHtob v glupostyah etih ne uchastvovali, esli hram svoj lyubite i Boga svoego pochitaete! CHtob vitrin ne bili, chtob domov ne gromili, chtob lyudej ne ubivali, chtob nasilie nad devkami ne chinili! Mar-bani na vashej krovi hotyat svoyu zhirnuyu zadnicu v pravitel'stvennyh kreslah ugnezdit', a vy vse, nerazumnye, i rady starat'sya. - Slyshno bylo, chto Petr skorchil rozhu, potomu chto golos zazvuchal ernicheski: - Vot-s, vot-s, gospoda, vot vam nasha krovushka... - I prorevel: - Duraki!! Posle etogo nastala tishina. Tol'ko lampa, na cepyah s potolka svisayushchaya, vdrug ele slyshno skripnula. Petr skazal: - Sohranite vashi zhizni dlya drugogo dela. Stupajte. Narod poshel k vyhodu. Na ploshchadi Navu koe-gde eshche velas' torgovlishka. Beda vzyal u lotochnika vcherashnyuyu plyushku s tvorogom (byla cherstvaya i shla po polovinnoj cene), prinyalsya rasseyanno zhevat'. Lyudej bylo malo. Rabskie baraki za provolokoj bezmolvstvovali, kak vymerli. Tol'ko soldat v proeme karaul'noj budki mayachil, zeval. Beda svernul na shirokuyu ulicu Balat-SHin. On hotel vernut'sya v Orakul do togo, kak Berengarij, kotoryj vchera prishel otkuda-to ochen' p'yanyj, ochnetsya ot tyazhkogo svoego pohmel'ya. Narodu i na ulice bylo nemnogo men'she obychnogo, hotya to i delo vstrechalis' prohozhie. Proshla dazhe moloden'kaya nyanya s horoshen'koj, kak na kartinochke, devochkoj. Beda ej skazal: - Ty chto zh v takoe vremya s ditem po ulicam brodish', durishcha? Nyanya obidelas', pishchat' chto-to stala, vozmushchayas'. Beda tol'ko rukoj mahnul, slushat' ne stal. Gorod i vpravdu byl nespokoen, tochno v zhivote u nego burchalo, no poka chto i na ploshchadi Navu, i na ulice Balat-SHin bylo isklyuchitel'no mirno. I vdrug razom vse peremenilos'. Edva lish' svernuv za ugol, Beda uslyhal oglushitel'nyj vsplesk, zvon stekol, kriki - veselye, p'yanye - i ponevole k stene prizhalsya. Posle razglyadel: v konce ulicy bol'shaya kompaniya gromila bogatye magaziny. Gulyan'e shlo vovsyu. Orali pesni, vse razom i nevpopad. To i delo nagibalis', podnimaya s mostovoj kamni, libo pustye butylki, chtoby zapustit' imi v steklo. Beda dal'she poshel. Emu do gromil dela ne bylo - ubivali tol'ko bogatyh. Tolpa i pravda raba ne tronula. Tol'ko pokrichala emu vsled, chtoby prisoedinyalsya. Dal'she takih kompanij stalo vstrechat'sya bol'she. Razbivali vse, chto bilos', lomali vse, chto lomalos', krushili vse, chto krushilos'. A chto ne poddavalos', to pokamest ostavlyali - do inyh vremen. V speshke rezali pal'cy, hvataya iz razbityh vitrin edu i odezhdu, pachkali krov'yu dobychu svoyu, pospeshno k grudi ee prizhimaya. Beda mimo shel. I vot navstrechu, iz-za povorota, poneslas' tolpa. Ne razveselaya kompaniya p'yanyh, da udalyh, da gorlastyh, - net, ohvachennaya panikoj ogromnaya tolpa. Obil'naya, kak vody evfratovy v polovod'e. Neslas', smyvaya vse, chto tol'ko na puti ni vstrechalos'. Naletela na p'yanyh, razom pesni svoi pozabyvshih, - smyla p'yanyh. Naskochila na marodera - tot rasteryalsya, ostanovilsya, glaza vypuchil, zhevat' zabyl - podhvatila, poglotila marodera i s soboyu potashchila. A mozhet, on ne tuda hotel idti? Mozhet, on sovsem v inuyu storonu idti hotel? Da kto tebya sprashivaet... Zakruzhila i nyanyu s horoshen'koj devochkoj, i dvuh egiptyanok v parchovyh yubkah (uzh te vereshchali!), i domohozyajku s licom zamuchennym i sumkami tyazhelymi, i Bedu, kak tot k stene ni prizhimalsya... Tut hot' sovsem razmazh'sya po etoj stene, a vse ravno vykovyryayut i potashchat. Rastvorilsya v tolpe begushchih i sam pobezhal. Kogo-to sil'no tolknuli vo vremya bega etogo (uzhe do ulicy Balat-SHin dobralis'), pryamo na vitrinu povalili. Zakrichal chelovek strashnym golosom, kogda tolstoe steklo pod ego tyazhest'yu tresnulo i nachalo polosovat' zhivoe telo, budto zubami gryzt'. Tolpa dal'she neslas', povsyudu ostavlyaya za soboj krovavye sledy. A sledom, rokocha, nespeshno tank vyehal. Postoyal na perekrestke neskol'ko sekund, slepo posharil v vozduhe orudiem i vdrug pryamo po tolpe vystrelil. CHutkoe telo tolpy zhdalo etogo, zaranee sodrogayas' v uzhase smertel'nom. Vokrug Bedy upalo neskol'ko chelovek. No tolpa dazhe ispugat'sya emu ne pozvolila. Katilas' i katilas' besformennym komom, podminaya vse lishnee, chto katit'sya ne moglo. Upali ubitye - po ubitym pokatilas'. Upali ranenye - i po ranenym pokatilas'. Tolpa byla nevinna, kak ditya, ohvachennoe strahom. Budto probku iz butylki, vytolknulo tolpu iz ulicy Balat-SHin obratno na ploshchad' Navu. Teper' vsya ploshchad' kishela narodom. CHast' lyudej poneslo pryamo na rabskie baraki. Ostanovit'sya v etoj davke bylo nevozmozhno. I nazad puti ne bylo, ibo podpirali vse novye i novye beglecy. Iz kazhdoj ulicy, chto vlivalas' v ploshchad' Navu, vykatyvalis' s revom i grohotom tanki. Poprobovali bylo lyudi v storonu Zirat-SHin brosit'sya - pozdno. Ottuda uzhe zherlo vypiraet. Zametalis', davya i topcha drug druga. V tom uglu, gde rabskie baraki pomeshchalis', desyatki lyudej povalilo na provoloku, chto do sih por pod tokom stoyala. Zashipela plot', zaplyasala, budto zhivaya. Krichali v tolpe i plakali ot uzhasa, odnako spaseniya ne bylo - kto vozle provoloki okazalsya, vse na provoloke pogibli. Orali v bessil'nom strahe, soldat iz budki karaul'noj vyklikaya: - Tok!.. Mudily!.. Tok! Poka reshali soldaty, budet im chto ot nachal'stva za samoupravstvo edakoe, poka s rubil'nikami vozilis'... Nakonec, otrubili tok. I totchas obvisli mertvecy i dergat'sya perestali, budto uspokoilis' nakonec. Bedu zhe mimo proneslo i pryamo k stancii metro potashchilo. Kak v dveryah ne razdavilo - togo ne ponyal. |skalatory ne rabotali - stoyali, perepolnennye narodom. Ne sorvalis' - i to chudo. Tolpa hlynula vniz, v katakomby. I pryanula, vstrechennaya avtomatnym ognem. Na sinij kafel' stancii "Ploshchad' Navu" bryznula krov'. Kto ucelel, pal na plity, rukami golovu prikryvaya. A lyudi s ploshchadi vse pribyvali i pribyvali. Nakonec issyak ih potok - tanki podoshli vplotnuyu k samoj stancii i perekryli vhody. Vse, kto uspel vojti do etogo, okazalis' zaperty na eskalatorah i platforme. I tut otvorilas' neprimetnaya dverka s nadpis'yu "POSTORONNIM VHOD VOSPRESHCHEN" i Petr, perekryvaya svoim revom krik mnozhestva glotok, zaoral: - Syuda! Ochertya golovu, spotykayas', mchalis' lyudi k etoj dverke, slepo i bezoglyadno poveriv v spasenie svoe. Beda vskochil na nogi (do etogo lezhal licom vniz) i tozhe pobezhal k Petru. Ego tolkali i otpihivali, toropyas' vorvat'sya v ubezhishche. S drugogo konca stancii k beglecam uzhe podbegali soldaty. Beda uhvatilsya pal'cami za kosyak dveri, starayas' proniknut' vnutr', no tut ego udarili prikladom po perenosice i otshvyrnuli v storonu. Dverka mezhdu tem zahlopnulas' i s vnutrennej storony kto-to bystro zalozhil zasov. Soldat, ottolknuvshij Bedu, nachal bit' prikladom po peregovornomu ustrojstvu i, rugayas', trebovat', chtoby emu otvorili. Iz peregovornogo ustrojstva razgnevanno ryavknul Petr: - Zdes' hram! Pravo ubezhishcha!.. Ponyal ty, der'mo? Soldat v yarosti razbil peregovornoe ustrojstvo i vystrelil v metallicheskoe zabralo, otkuda donosilsya golos Petra. No nikakogo Petra tam, konechno, uzhe ne bylo. S popavshej v lovushku chern'yu soldaty razobralis' snorovisto i bez dolgih razgovorov. ZHenshchin i detej - kto na vid mladshe chetyrnadcati kazalsya, ibo dokumentov ni u kogo ne sprashivali - prikladami otognali k eskalatoram. Muzhchin zhe vystroili na platforme, licom k rel'sam, i odnogo za drugim pristrelili. Pif shla po ploshchadi Navu, budto okazavshis' posredi svoego videniya, gde vozduh byl gustym i tverdym, hot' nozhom rezh', a steny domov i derev'ya tyaguchimi, kak rezina. No zdes' vse bylo nastoyashchim. Doma, chahlye lipy na krayu ploshchadi, soldaty, mertvecy. Mertvecov bylo bol'she vsego. Pif priblizilas' k stancii. Put' ej peregorazhival tank. Na brone sidel soldat i zheval kusok bulki s rastayavshim maslom. On rasseyanno smotrel na zhenshchinu, kotoraya shla mimo, vdrug opomnilsya i vskochil: - Kuda? Stoj! Pif poslushno ostanovilas'. - To-to, - skazal soldat, snova usazhivayas'. Pif podoshla poblizhe. - Privet, - skazala ona. On snova nastorozhilsya. - Dokumenty est'? - sprosil soldat. Pif vytashchila iz karmana dzhinsov udostoverenie mladshej zhricy Orakula. Soldat posmotrel na udostoverenie, na fotografiyu, na Pif. - Derzhi. - On vernul ej udostoverenie. - Kak ty cherez oceplenie proshla? - Ne znayu... Tam chto, oceplenie? - Konechno. - Ne znayu, - povtorila Pif. - Mne nado tuda, na stanciyu. - Ne polozheno. - Tam odin chelovek... - Ne polozheno, govoryat tebe. - Mne bylo videnie, - skazala Pif. - A mne-to chto, bylo u tebya videnie ili ne bylo, - skazal soldat. - Mne nachal'stvo velelo ne puskat' nikogo, vot i vse tebe videnie, krasavica. Bulki hochesh'? On porylsya v lipkom polietilenovom pakete, kotoryj lezhal ryadom, na brone. - Spasibo. CHto-to kusok v gorlo ne lezet. - |to ponachalu so vsemi tak, - skazal soldat uspokaivayushche. I snova sprosil: - Kak zhe ty oceplenie proshla? |tot zhe vopros zadal Pif komandir tanka, mladshij lejtenant Vtoroj Urukskoj Nabu-Irri. On tozhe vnimatel'no izuchil udostoverenie Pif, postuchal korochkami s nadpis'yu "Gosudarstvennyj Orakul" po shirokoj svoej ladoni i, nakonec, reshilsya: - Znachit tak, Iddin. Beri etu devku i topajte v bashnyu |temenanki. Sdash' ee lichno ego prevoshoditel'stvu generalu Gimillu. Vse-taki pifiya, znaesh' li. Tut shutki shutit' ne stoit. Iddinu sovershenno ne ulybalos' tashchit' besnovatuyu devku k ego prevoshoditel'stvu generalu Gimillu v bashnyu |temenanki. On unylo obter o shtany maslyanye pal'cy, skazal "slushayus'", vzyal avtomat i podtolknul Pif loktem: - Poshli, chto li. I poshli: vperedi soldat, ravnodushno posvistyvaya skvoz' zuby i hrustya sapogami po bitomu steklu; sledom Pif, odurmanennaya zharoj i strannoj, chereschur yarkoj, realistichnost'yu proishodyashchego (i ved' na samom dele proishodilo, ne mnilos', ne snilos', ne chudilos'!) Vstrechavshimsya patrulyam ob®yasnyal, chto konvoiruet zhricu Orakula v bashnyu |temenanki. Koe s kem ostanavlivalsya, perebrasyvalsya shutkami, prikurival. Pif terpelivo zhdala, kak rebenok pri boltlivoj nyan'ke. Potom shli dal'she. Edva minovali most cherez shirochennyj v etom meste Evfrat, kak grohnul vzryv. U Pif zalozhilo v ushah i ona oglohla. Soldat zhe pokrutil golovoj, veselo vyrugalsya, okurok brosil. - Vo rvanuli! - skazal on. Pif ne uslyshala ego. V golove u nee zastryalo gudenie. Ona povernulas' tuda, kuda pokazyval soldat, i uvidela stolb dyma i pyli, medlenno osedayushchij v Evfrat. Vody poglotili i plamya, i dym, i oblomki. Mosta Nejtokris bol'she ne bylo. - Idem, - skazal soldat, hvataya Pif za lokot'. I potashchil za soboj dal'she, oglushennuyu. Bashnya |temenanki gospodstvovala nad gorodom, poetomu general Gimillu, kak i sledovalo ozhidat', ostavil tam soldat. Te vtashchili na verhnij etazh pulemet i dostali karty, chtoby skorotat' vremya. Na vtorom etazhe speshno razmestili raciyu. General zhe Gimillu v bashne ne ostalsya. Dal'she dvinulsya Vavilon usmiryat' i k stopam povergat'. Potomu u soldata, kotoryj Pif privel, srazu zhe voznikla problema: to li po gorodu begat' i generala iskat' (chtoby, kak veleno, s ruk na ruki), to li sbyt' svoyu obuzu zdes' i vozvrashchat'sya na ploshchad' Navu, k rodimomu tanku... Reshilsya na vtoroe. Skazal zhrice: - Vot chto, krasavica. YA tebya zdes' ostavlyu. Ty glavnoe lejtenantu pokazhis', chtoby znal, kto ty takaya. A posle uzh ot lejtenanta ne othodi, a to neroven chas soldaty obidyat. Ponyala? Pif kivnula. Soldat videl, chto ona pochti nichego eshche ne slyshit posle vzryva. - Golovoj potryasi, ushi prochisti, - posovetoval on. I sam golovoj potryas dlya naglyadnosti. Pif vstryahnulas'. - YA ponyala, - skazala ona. - Ty idi, ya zdes' pobudu. - Dokument beregi, - naposledok skazal soldat. I - ruki v karmany, guby v trubochku - vniz po stupen'kam pobezhal. Pif, kak nikomu ne nuzhnaya veshch', v ugolok pritknulas'. Na kakoj-to yashchik sela. Otkuda v bashne |temenanki yashchik? |to zhe hram, glavnaya svyatynya goroda... No uzh vidno ustroeno tak, chto esli vtorglis' kuda soldaty, tam nikakih svyatyn' uzhe ne ostaetsya. Posidela, poglyadela, kak vzad-vpered zlyushchij lejtenant hodit, kogo-to raspekaet, s kem-to po racii prepiraetsya. Naskuchilo ej. Vstala, k oknu podoshla. Vnizu rasstilalsya Vavilon. Kluby dyma podnimalis' nad kvartalami SHuanna, Tuba, Litamu, Novyj Tuba (pust' gorit, vot uzh trushchob ne zhalko), Karrabi i Kandingirra, gde nachinalis' uzhe naryadnye zagorodnye villy... Evfrat lezhal golyj - ne bylo uzhe oboih mostov, a naberezhnaya vo mnogih mestah byla razvorochena vzryvami. I neznakomym kazalsya Pif rodnoj ee gorod. Ona otoshla ot okna i snova zabilas' v ugol. Krugom kipela ozhivlennaya deyatel'nost', hodili lyudi v sapogah i sandaliyah, zvuchali ozabochennye nachal'stvennye golosa, donosilis' rugan', hohot, vystrely, potom vdrug zalayal i zahlebnulsya pulemet. Pif sidela i zhdala. U nee onemeli nogi, no ona ne mogla dvinut'sya. Dvazhdy pered nej ostanavlivalis' lyudi. V pervyj raz tot samyj zlyushchij lejtenant. Ona molcha sunula emu svoi korki. On rasseyanno vzglyanul na nih, skazal "a-a..." i vernul. Vtoroj raz pricepilsya odin iz soldat. Pif i emu pokazala korki, odnako v ruki ne dala. Soldat obrugal ee i ushel. Nikto ne sprosil, kto ona, chto zdes' delaet, pochemu pritulilas' na yashchike s patronami i chego zhdet s dolgoterpeniem zhivotnogo. Da i sama Pif slabo ponimala, zachem ona syuda pritashchilas' i kakogo chuda dozhidaetsya - odinokij ostrovok posredi nepostizhimoj dlya nee soldatskoj zhizni. Ona ne mogla by skazat', mnogo li vremeni proshlo. Dnevnoj svet v oknah bashni pomerk, zarevo pozharov stalo yarche. Grohot postepenno stihal v gorode. Stali slyshnee chelovecheskie golosa. Neozhidanno smolkli vystrely, i Pif pokazalos', chto nastala tishina. Ona poshevelilas', poterla zatekshie nogi i ponyala, chto ochen' golodna. I tut bashnya okazalas' polna narodu. Pif ne ponyala, v kakoj moment vse eti lyudi zapolonili pomeshchenie na tret'em etazhe, gde ona tailas' vse eto vremya. Hodili, migaya vspyshkami, bojkie devicy s fotokamerami. Sovali mikrofony pryamo v guby plotnomu korotko strizhenomu voennomu v belom mundire (eto i byl general Gimillu). Neskol'ko vstrepannyh zhenshchin tryasli zamusolennymi bloknotami. Odna iz nih sorvannym golosom dopytyvalas': - No chislennost' zhertv ustanovlena?.. General lenivo otbrehivalsya. Da, ustanovlena. Konechno, primerno. Razumeetsya, vosstanovlen. Da, garantiruet. Estestvenno, otvechaet. U vas chto, est' somneniya? - Orudiya - ne argument! - yarilsya kakoj-to borodach, razmahivaya obslyunyavlennym mikrofonom pered samym nosom generala. - Szhech' ne znachit otvetit'! - Nam veleno bylo rasstrelivat' storonnikov mar-bani, - holodno otvetil general, otvedya mikrofon ot svoego lica i skroiv brezglivuyu grimasu. - Esli vy prinadlezhite k chislu takovyh, milostivyj gosudar'... - Gumanizm! - nadryvalas' rastrepannaya zhenshchina s bloknotom. Vtoraya stoyala ryadom i hishchno skalilas', posverkivaya ochkami s razbitymi steklami. General obvel sobravshihsya ravnodushnym vzorom. - Nadeyus', ya otvetil na vse vashi voprosy, gospoda? Otvetom emu bylo nastorozhennoe molchanie. Eshche raz lyazgnula fotokamera, ozariv pomeshchenie mertvennym bleskom vspyshki. - Otlichno, - skazal general Gimillu. - V takom sluchae pozvol'te mne sdelat' zayavlenie. On ne glyadya protyanul ruku, i ad®yutant sunul emu v pal'cy glinyanuyu tablichku, na kakih pishutsya vse oficial'nye dokumenty. Totchas zhe sobravshiesya vnov' zhadno oshcherilis' mikrofonami, protyagivaya ih k generalu, budto nishchie za podayaniem. General netoroplivo otstavil tablichku na vytyanutoj ruke - on byl nemnogo dal'nozorok. - "Gluboko sochuvstvuya narodu vavilonskomu, ponesshemu zhertvy vsledstvie bezotvetstvennyh vystuplenij mar-bani, pravitel'stvo vavilonskoe v hrame |sagily sim postanovlyaet: vseh pavshih, nezavisimo ot ih politicheskih ubezhdenij i obstoyatel'stv gibeli, predat' dostojnomu pogrebeniyu. V sluchae, esli ubityj budet opoznan rodstvennikami ili blizkimi i v sluchae, esli oznachennym rodstvenniki pogibshego ubeditel'no dokazhut, chto ubityj yavlyalsya kormil'cem semejstva, oznachennomu semejstvu budet naznachena ot pravitel'stva edinovremennaya kompensaciya po utrate kormil'ca v razmere 60 siklej. Na opoznanie ubityh vydelyayutsya sem' dnej, schitaya s momenta obnarodovaniya nastoyashchego obrashcheniya k narodu vavilonskomu. Opoznanie budet proizvoditsya v morge hrama Guly-Ishhary kruglosutochno. Pravila proizvodstva opoznaniya budut vyvesheny na vorotah hrama". On otdal tablichku ad®yutantu i negromko dobavil: - Press-konferenciya okonchena. I povernulsya spinoj, zhelaya ujti. - General! - okliknul ego odin iz zhurnalistov. General Gimillu obernulsya, s yavnym neudovol'stviem poglyadel na govorivshego. - CHto-nibud' eshche? YA chrezvychajno zanyat, znaete li. Mne i tak prishlos' pojti navstrechu vashim zhelaniyam vopreki gosudarstvennoj ne