...Stalo byt', umer.
Nastavnik Belza umer. V svoej posteli, kak i hotel, v sobstvennoj, na
zarabotannye den'gi kuplennoj kvartire v centre Vavilona, i zhena dazhe ne
zametila, kak otoshel. Prosto perestal dyshat', v chem ona udostoverilas'
lish' nautro, da i to ne srazu.
Mertv. I nichego s etim podelat' nel'zya.
Asenefa posmotrela na sebya v zerkalo, prezhde chem zanavesit' ego
marlej, kakoj nyneshnim letom zakryvali okna ot komarov. Budto proshchalas'.
Uvidela glaza ikonopisnoj krasoty, v dvojnyh kol'cah resnic i ustalosti.
Rot uvidela, malen'kij, uzkogubyj. Ostren'kie skuly. Takomu licu tol'ko
vdovij platok i vporu. Poglyadela - dazhe ne vzdohnula. I zakryla svoe lico
rzhavoj ot pyli marlej. A drugih zerkal v dome ne bylo.
Ushla v kuhnyu, tam zasela. Svarila sebe kofe. Potom eshche raz svarila
kofe, no dopivat' uzhe ne stala - serdce zabuhalo v gorle. Pusto na dushe i
spokojno. I delat' nichego ne hotelos'. Ruka ne podnimalas' delat' chto-to.
Po telefonu pozvonit' razve chto?
Nu, i kuda zvonit' - v miliciyu, v skoruyu? Nelepost' i togo, i drugogo
ochevidna. On umer.
CHto, sprashivaetsya, delat' zdes' milicii?
- Uvazhaemaya gospozha Smert', vam pridetsya posledovat' za nami. Vy
podozrevaetes' v sovershenii prednamerennogo ubijstva.
- YA ne stanu otvechat' na voprosy, poka ne pozovut moego advokata.
Tut zhe i rylo advokata vylezet...
Asenefa motnula golovoj: sgin', bes.
...Potom vrachi - kak prihodili oni vsyu zhizn' iz rajonnoj polikliniki
(da i iz vedomstvennoj, ot Orakula kormivshejsya, tozhe):
- Anal'gin s amidopirinom tri raza v den' posle edy... i horoshen'ko
propotet'...
Ona posmotrela v raskrytuyu dver' kuhni. A on ostyvaet - tam, v
spal'ne.
Zalpom dopila kofe, tol'ko sejchas ponyav, chto zabyla polozhit' sahar.
Reshitel'no otodvinula taburetku, chtoby ne meshala, i vodruzila sebya na
koleni, licom v storonu prokopchennoj ventilyacionnoj reshetki pod potolkom v
uglu kuhni, gde po dostovernym dannym kompasa nahodilsya vostok.
Gluboko vzdohnula. Itak...
- Otche nash, kotoryj na nebesah... Raz ty - nash otec, znachit, my vse -
brat'ya i sestry, tak, poluchaetsya? Net, eto nepravil'no. Nepravil'no,
potomu chto v serdce svoem ya chuvstvuyu inache. Ved' ty zaglyadyvaesh' inogda v
moe serdce, gospodi? Togda ty znaesh', chto ya stala by licemerit', govorya:
"otec nash". YA Asenefa, ty pomnish' menya? Mne dali imya egiptyanki, zheny etogo
razdolbaya Iosifa, kotoryj sny tolkoval. Udachno tolkoval, na chem i
podnyalsya. Sovsem kak moj Belza. Moj personal'nyj Iosif. On mertv. Von, v
komnate lezhit, mozhesh' polyubovat'sya. I skoro nabegut vse ego baby, ne
somnevayus'. Zavoyut, suki. Moi sestry, esli uzh ty - nash otec.
Nu ladno, Manefa - ona moya sestra. Moya nastoyashchaya sestra. YA ee lyublyu.
On trahalsya s nej, kogda ona tol'ko-tol'ko priehala iz Kaduya postupat' v
institut, moloden'kaya byla, nezhnaya. Luchshe uzh s nim, chem s etimi kozlami iz
ihnego instituta.
Akterka tozhe okazalas' slavnoj, k tomu zhe, on ee brosil. S Akterkoj
on trahalsya, kogda ya valyalas' v bol'nice posle etogo chertova aborta s etim
chertovym vospaleniem. Ty ne dumaj, gospodi, ya na tebya ne v pretenzii, tak
mne i nado za to, chto ditya izvela.
Da, eshche est' Marta, nemka belobrysaya. Sestra li ona mne? Ona v tebya,
gospodi, mozhno skazat', i ne veruet, do togo tebe dela byt' ne dolzhno, da
i mne tozhe. Nu, s Martoj on, estestvenno, trahalsya neodnokratno. Ne skazhu,
chto menya eto tak uzh razdrazhalo. Trudyaga Marta, etogo ne otnimesh'.
Vkalyvat' gorazda. Pust' - budet mne sestra i Marta.
No vot Mariya, eta suchara... Skazhi na milost', pochemu ya i ee dolzhna
schitat' svoej sestroj? Tol'ko potomu chto Mariyu on trahal tozhe?..
Ah net, ya zaputalas'. Ty - nash otec vovse ne potomu, chto on perespal
so vsemi moimi podrugami.
Ty - nash otec na nebesah...
Itak. Otche nash, izhe esi na nebeseh...
T'fu! Da ne sestra mne Mariya, eb ee mat'! Ne sestra!..
CHto est' pravednik?
CHelovek p'et vodku. On, nesomnenno, ne praveden.
Logichno.
No byvaet i naoborot: mozhno pit' vodku i vse ravno byt' pravednym.
Skol' velikolepno podobie Bozh'e, dazhe kogda ono i lyka ne vyazhet. I togda
poluchaetsya, chto lyuboj chelovek est' pravednik. Beskonechno voshishchenie moe
pered pravednost'yu etogo zhalkogo, smertnogo sushchestva.
Mozhno ne pit' vodku i byt' pravednym. Skuka-a...
I sovsem uzh nesoobrazno: i vodku ne pit', i pravednym ne byt'.
Ladno.
CHto est' greh?..
- Mariya, Mariya! Ty skoro? Voda nuzhna!
- Idu, mama!
Vozit bagrom v neglubokom kolodce. Vedro b'etsya o betonnye kol'ca,
nikak ne hochet tonut', nikak ne zhelaet zacherpnut' vody.
- Da Mariya! Tebya za smert'yu posylat'!
Mat' krichit iz kuhni. I chego ee, sprashivaetsya, na vyhodnye potashchilo
na dachu, v takoj-to moroz? Sidet' by sejchas v gorode, v teplom kresle,
knizhki chitat'. Zimoj na dache tak holodno. Tol'ko i radosti, chto u pechki
poteret'sya, poslushat', kak drova treshchat, tol'ko i udovol'stviya, chto
perechitat' po sotomu razu podshivki staryh zhurnalov "Vokrug sveta" - eshche
otec vypisyval. Mat' vse v rastopku norovit pustit', a Mariya ne daet.
- Ma-sha!
Nalegla posil'nee na bagor, kol'co po vedernoj ruchke skol'znulo, s
duzhki soskol'znulo, vedro vodoj zahlebnulos', s bagra soskochilo, v kolodce
mel'knulo - i propalo.
- Mam, ya vedro utopila...
Na kryl'co mat' vyhodit - v dachnom fartuke, iz zanaveski sshitom.
Letom veet ot ee figury: i ot fartuka etogo, i ot volos, iz-pod kosynki
vybivshihsya, kolechki sedeyushchie, i ot zapaha zharenoj kartoshki, za neyu sledom
vyskochivshego na moroznyj vozduh.
- Masha. Skol'ko mozhno zhdat'?
- Da utopilos' vedro, mam.
- Kak - utopilos'? - I ponesla na odnoj note, tochno po pokojniku
zavyla: - Ne doch', a nakazanie, i v kogo tol'ko takaya urodilas', lenivaya,
net chtoby na rabotu normal'nuyu ustroit'sya, vse kakie-to mechtaniya... Net,
dobrom vse eto ne konchitsya, pomyani moe slovo...
...CHto est' greh? Zlye postupki sovershayutsya dobrovol'no. |to
ochevidno. Nastol'ko ochevidno, chto dazhe kak-to ne po sebe delaetsya.
A vot dobrye?..
Da, ya stoyala s Belzoj v ocheredi. Kakoe-to kafe, "Lakomka" ili
"Slastena", ne pomnyu. On obozhal pirozhnye s kremom i obzhiralsya imi. A sam
toshchij, kak dran', iz kakoj lapti pletut. I ya gromko skazala pro zlye
postupki. A kakaya-to zhenshchina, chto stoyala pered nami i, vidno, slushala
razgovor - nu da, ya tak razduharilas', chto vsya "Slastena", nebos',
slyshala! - ona povernulas' i v upor sprosila: "A dobrye?"
Dobrye postupki chashche vsego sovershayutsya iz-pod palki. Hotela by ya
znat', pochemu...
- ...Razve my s otcom tak tebya rastili? My li ne otdavali poslednee,
tol'ko by postupila v institut, tol'ko by vyuchilas', vyshla v lyudi. YA vot
negramotnaya, vsyu zhizn' mayus', vse dlya docheri, dlya krovinushki.
Otblagodarila, spasibo...
- Skuchno, mam. Pomolchala by.
- Vot kak ona s mater'yu razgovarivaet!
Vsplesk ruk, pokrasnevshih ot raboty, raspuhshih - obruchal'noe kol'co
tak i v容los' v bezymyannyj palec. Oh i tyazhel udar myasistoj natruzhennoj
kisti, esli po materinskomu pravu vzdumaet prouchit' doch' po shchekam!
- |to tak ona s rodnoj mater'yu razgovarivaet! Postydilas' by, ved' iz
instituta vygnali, zamuzh nikto ne beret - eshche by, komu nuzhna takaya, ruk ob
rabotu marat' ne hochet, vse stishki carapaet...
- Da skuchno zhe.
- Skuchno ej!.. - I so slezami: - Skuchno ej, vidite li...
Dver' zahlopnulas'. Za dver'yu ischezli i mat', i letnij fartuk, i
zapah zharenoj kartoshki. U kolodca na snegu stoit Mariya bez shapki, volosy
chernymi pryadyami po plecham, vedro utopila. I zakrytoj dveri govorit Mariya:
- Gospodi, kak ya lyublyu tebya, mama. Kak ya lyublyu tebya.
Pervoe, chto sdelala, vozvrativshis' v gorod, - pozvonila Belze. Trubku
snyala Asenefa. Vezhlivost' vydavila iz Marii slova, tochno zubnuyu pastu iz
starogo tyubika:
- Kak dela, Asnejt?
Egiptyanka otvetila:
- Pomalen'ku. Sestra iz Kaduya na dnyah priezzhaet.
- Man'ka-to?
- |to ty - Man'ka, - procedila Asenefa. - A ona - Manefa.
Mariya legkomyslenno otmahnulas'.
- Da, ya i zabyla. U vas zhe polderevni vse Manefy...
Asenefa pomolchala nemnogo. Potom - iz toj zhe vymorochnoj vezhlivosti -
sprosila:
- Nu, a ty kak?
Zachastila, taratorka:
- Predstavlyaesh', moya mat', vot sumasshedshaya baba, potashchila menya na
dachu. Kuryatnik svoj ukreplyat'. YA govoryu: rabotyag nanyali, den'gi dadeny,
chego eshche ukreplyat'-to? Net, govorit, nado prosledit', sejchas halturshchikov i
obmanshchikov mnogo.
- I pravil'no, - suho skazala Asenefa. Odobrila materi mariinoj
postupok. - Narod nynche zhul'e, za vsemi glaz nuzhen.
Za odin golos tol'ko udavit' by egiptyanku. Kak vatu zhuet.
- V obshchem, tri dnya protorchali na holode, formennyj kolotun. Krome
sosen nichego ne vidali. A ya vedro v kolodce utopila, - pohvalilas' Mariya.
Bol'she ved' vse ravno govorit' ne o chem. Asenefa molchit, slushaet. - Uh,
mat' i rugalas'. Ej teper' na mesyac razgovoru hvatit. Zato s容hali v tot
zhe den', vody-to ne dostat'. Vedro vot novoe pokupat' pridetsya...
Pogovorili dostatochno, chtoby k glavnomu perejti. Mariya zhdala etoj
sekundy s radostnym neterpeniem, Asenefa - so zloradstvom.
- A Belza doma?
- Doma, - mstitel'nym kakim-to tonom skazala Asenefa.
Mariya pomyalas' nemnogo.
- Mozhno ego?..
- Nel'zya.
Kak otrubila.
Vse, moj on teper'. Radi etogo stoilo i Belzu poteryat'.
- Pochemu zhe? - sprosila Mariya.
Skandala, suchka, hochesh'. CHtoby iz-za muzhika ya tebe v rozhu vcepilas' -
vot chego ty hochesh'. A ne budet tebe nikakogo skandala. A budet tebe po
grudyam i v poddyh.
- On mertv, - skazala Asenefa. - Umer Belza.
CHugunnoj girej v grud' Marii udarili eti slova. Ona poverila srazu.
Nichego ne skazala, akkuratno polozhila trubku na rychag.
I Asenefa trubku polozhila. Stoyala vozle telefona i ulybalas'.
...Na ko-go ty me-nya po-ki-i...
So steny mutno glyadel ognem osiyannyj lik Dzhima Morrisona. Slushal
mariin voj.
Ne odobryal.
Utopaya v snegu, idet Marta po gorodu. Belobrysa Marta, korenasta
Marta, obremenena synom Marta. Ot pervoj lyubvi, v semnadcat' let
rozhdennyj, skoro dogonit v roste neputevuyu svoyu, yunuyu svoyu mat'.
Utrom ej Mariya pozvonila, stuchala zubami o telefonnuyu trubku, rydala,
nasilu razobrat', chego hotela. A razobrav, tak i obmerla. Umer. Ee, Marty,
nelegkoj zhizni uteshenie.
A ona sil'naya zhenshchina. Do chego gubitel'no eto dlya baby - sil'noj
byt'.
Povesila trubku, ne stala Mariyu uteshat' - chto bez tolku vremya
tratit'. Najdetsya komu Mariyu uteshit'. Ej, Marte, pervo-napervo nado ne
sopli etoj blyadi vytirat'. Pervo-napervo deneg dostat' nado. Pohorony -
veshch' dorogaya.
Nu, kol'co obruchal'noe, ot materi dostalos'. Marte ne prigoditsya, ne
vyjdet zamuzh Marta, nekogda ej - rabota da rebenok vsyu ee s容li, vse
kostochki obglodali. Dublenka eshche est' horoshaya, iz gumanitarnoj pomoshchi.
Prodat'. Vse ravno Marte mala, synu velika, da i pokroj devichij. No na vse
vremya nado.
A telo, Mariya skazala, tak u Asenefy i lezhit. Stervyatnicej sidit
egiptyanka nad Belzoj, dazhe v morg otdat' ne hochet. Tak i razlozhitsya ved'
Belza v posteli, glyadish', i horonit' budet nechego.
Da i kakaya Asenefa egiptyanka? Tol'ko i drevnego v nej, chto imya. Razve
zh znala prostaya vologodskaya babushka, kogda ponesla vnuchku registrirovat'
(roditelyam nekogda bylo, roditeli les valili, den'gi zarabatyvali, a lesa
v Kadue znatnejshie, znatnee livanskih kedrov), razve vedala prostodushnaya
starushka, vybiraya devochke iz pravoslavnyh svyatcev imya, chto ono oznachaet
"posvyashchennaya Nejt"?
Nejt - noch'.
Voshla, rasprosterla ruki, per'ya chernye svesilis' s loktej i plech do
pola, tshchatel'no namytogo hozyajstvennoj Asenefoj. Prekrasna likom Noch',
pechal'na, bezzhalostna Noch'.
- Vstan', moya zhrica, moya posvyashchennaya, otvet': kto zdes' lezhit pered
toboj na posteli, tochno spit bezmyatezhno?
- |to moj muzh, moj vozlyublennyj, moj brat.
- Kto smotrit na menya iz-za zakopchennoj ventilyacionnoj reshetki, tochno
iz zastenka? Kto pylayushchim vzglyadom prodiraetsya skvoz' zhirnye lohmot'ya
pyli?
- |to hristianskij bozhen'ka glyadit na nas s toboj, Nejt, zvezdnaya
moya, operennaya moya, krylataya noch', eto ego lico za reshetkoj ozareno
rassvetom, ibo tam, gde reshetka, - vostok...
...Da svyatitsya imya Tvoe... I eto pravil'no, zdes' ya soglasna. Za to,
chto vsemu dano svoe imya i dlya kazhdogo postupka est' nazvanie i vsyakomu
chuvstvu prigotovleno svoe slovo. A slovo samo po sebe bozhestvenno i
yavlyaetsya Bogom...
Vot kogda YUsuf, muzh Asenef, pytalsya iz Egipta napisat' pis'mo svoemu
otcu YAkubu, on neizmenno nachinal s togo, chto voshvalyal Boga. Blagochestiv,
stalo byt', byl YUsuf. I imya Boga szhimalos' do pervoj bukvy, a bukva
svivalas' v tochku - i chto bol'she etoj tochki mog skazat' YUsuf svoemu otcu o
mire i o sebe v etom mire? Ibo v odnoj etoj tochke soderzhalis' svedeniya obo
vsem, chto dano tol'ko znat' cheloveku... Tak otkrylas' istina slova YUsufu,
zhenatomu na Asenef. Na Asnejt. Ibo takovo moe imya, gospodi. Imya toj, chto
pytaetsya ohvatit' myslyami vechnuyu siyayushchuyu tochku, v kotoroj zaklyuchen Bog...
I kak zhe vosslavit' mne tebya, esli...
...CHert, opyat' telefon, i kogda tol'ko eti blyadi ugomonyatsya...
Hot' i temnyh yazycheskih verovanij derzhalas' Marta, a Belzu reshila
pochtit' po vere ego. Belza zhe, otsluzhivshij Orakulu Feba-Apollona
pyatnadcat' let, perevaliv za sorokovoj god zhizni, stal sklonyat'sya v
storonu hristianstva, kotoroe v poslednie gody neozhidanno nachalo nabirat'
silu v Vavilone.
Vot i voshla Marta v les kolonn hristianskogo hrama, na dver' chernuyu s
zolotym krestom natknulas', kak na neodolimuyu pregradu, - zakryt byl hram.
Sprava zhe i sleva ot dveri dvumya nepodvizhnymi sfinksami, dvumya Anubisami
sideli nishchie. Oba srednih let, ne starshe pyatidesyati. Muzhchina -
skosobochennyj, s ryzhej vsklokochennoj borodkoj. Baba - v serom tolstom
platke, volos ne vidat', lico krugloe, glaza chernye, cyganskie. Zastyli
prosyashchie podayanie, kak nezhivye, - bezmolvnye strazhi zakrytoj dveri,
krestom zapechatannoj. Kto zhe im podast, esli hram pust? Dlya chego sidyat?
- A chto, zakryto? - zachem-to sprosila Marta, hotya i bez togo bylo
ponyatno.
Nishchie prodolzhali bezzhiznenno glyadet' v odnu tochku. Marta porylas' v
karmanah, vydala kazhdomu ves'ma umerennuyu, hotya i ne sovsem skupuyu
milostynyu. Cenu den'gam Marta znala, poskol'ku sama zarabatyvala, potomu i
odarila nishchih, soobrazuyas' s poleznost'yu poluchatelej. Te vzyali s ohotoj.
Teplymi okazalis' ih ruki, nesmotrya na morozec, hot' i grubymi na oshchup'. I
srazu ozhili. Kak avtomaty, esli v nih opustit' monetku. Bojko zamahali
krestami, zabormotali "daj Bog zdorov'ichka, daj-to Bog zdorov'ichka".
- Vy vot chto, - strogo skazala im Marta. I oni s gotovnost'yu
zamolchali, podalis' vpered, gotovye slushat'. - Zdorov'ichko-to uzhe ne
ponadobitsya. Molites' za upokoj dushi. Tol'ko kak sleduet molites', ponyali?
- Umer kto? - sprosila nishchenka, vzdrognuv.
Marta kivnula.
- Blizkij, chto l'?
Marta opyat' kivnula.
- Oj, gore-to kakoe, gore! - zalopotala nishchenka. - Oh, gore!..
Molodoj byl-to?
I chernye glaza pytlivo i stradal'cheski ostanovilis' na lice Marty.
I snova kivnula Marta.
- Gore-to, - vzdohnula nishchenka.
I snova zastyla v sfinksovoj nepodvizhnosti.
...Da i zhenilsya on na etoj sterve egiptyanke, tol'ko na imya i
pol'stivshis'...
Smert' i Belza. Nikogda prezhde v myslyah Mariya ne svyazyvala ih, hotya i
znala, chto Belza umret ran'she nee. Vse-taki starshe on na odinnadcat' let.
Oni poznakomilis' pered novym godom, tol'ko v kakom zhe godu?
- Masha, shodi za hlebom.
- Sejchas.
Belza sam, cherez kakogo-to dal'nego znakomogo, pyatnadcataya voda na
chuzhom kisele, teper' uzhe prochno zabytogo, poprosil ustroit' ih vstrechu.
Slushal rasskazy o Marii, dva mesyaca slushal, oblizyvalsya, intrigi plel,
chtoby sveli s neyu. Devushka, nelepaya i prekrasnaya, pishet stihi, nikak ne
mozhet ih napechatat' - i ne smozhet nikogda, potomu chto nelepa i prekrasna!
- gde-to brodit po Vavilonu, mimo Belzy, ne daetsya v ruki...
"Mariya, ya, kazhetsya, nashel tebe izdatelya". - "Ne mozhet byt'. Nikogda i
nikto ne najdet mne izdatelya. Vse nahodyat dlya menya tol'ko ebarej. I
polovina etih ebarej na samom dele impotenty, eto oni kompleksy tak
izbyvayut, psihoanalizom zanimayutsya sami s soboj, prenatal'nye matricy
izzhivayut, v zadnicu im huj!" - "Da net zhe, Mariya, etot, kazhetsya,
nastoyashchij..."
On i okazalsya - nastoyashchim. Vo vsyakom sluchae vo vsem, chto kasalos'
erekcii. A naschet vsego ostal'nogo, vklyuchaya i obeshchannye publikacii v
tolstyh zhurnalah, razumeetsya, hernya. CHto i trebovalos' dokazat'.
Prednovogodnim vecherom, v mishurnoj i pestroj tolpe, propustiv mimo
celoe stado Santa-Klausov, na uslovlennom meste v perehode metro Mariya
zhdet. O meste i vremeni dogovarivalis' dolgo, raza tri ili chetyre
sozvanivalis', ibo Mariya vechno putaetsya v prostranstve, vechno ona v
zabludivshemsya sostoyanii. A on opozdal. Ona chut' s uma ne soshla - vdrug
vse-taki zaplutala i ne tam zhdet!
Svoloch', naglec. Vyvalilsya otkuda-to iz sinevy pasmurnoj nochi,
rascvechennoj girlyandami ognej, kapyushon so svetlovolosoj golovy sbrosil,
otkryl uzkoe lico s ochen' svetlymi zelenovatymi glazami.
I v eti yasnye glaza, v etot letnij kryzhovnik, Mariya vypalila edinym
duhom: "Dlya togo i dozhdalas', chtoby poslat' na huj, esli dazhe vovremya
prijti ne mozhesh', to kakoj s tebya prok, izdatel' nashelsya..."
- Masha, shodi za hlebom.
- Sejchas.
- Den'gi v korobke u televizora.
- Horosho.
Bystrym dvizheniem - skoree, poka ne ushla, ne uletela, uderzhivaet za
plecho. "Vy toropites'?" - "A ty kak dumal? CHto ya novyj god tut budu
vstrechat'? V metropolitene?" Poslednee slovo procedila s osobennym
udovol'stviem.
"Dajte hotya by stihi".
So vsem prezreniem, kakoe sumela v sebe naskresti po susekam, Mariya
brosila: "Neuzheli ty dumaesh', chto ya srazu tak vot neizvestno komu prinesu
svoi stihi?.."
Stihi lezhali v sumochke, otpechatannye v raznoe vremya na raznyh
mashinkah, po bol'shej chasti ochen' plohih. I on, pohozhe, ochen' horosho znal
ob etom.
"Po krajnej mere, pozvol'te vas provodit'".
I chtoby sovsem uzh idiotkoj ne vyglyadet', vzyala ego pod ruku -
snizoshla. "Hren s toboj, provozhaj, koli delat' nechego..."
- Masha, ty eshche ne ushla?
- Sejchas.
- Ne sejchas, a siyu minutu!
Itak, Belza mertv. Nikogda ne dumala, chto ne vstretit bol'she etot
udivlenno-radostnyj vzglyad kryzhovennyh glaz.
Snyat zapret na slovo, ibo proniklo ono v mysli, i kazhdyj chas zhizni im
okrashen.
Snyat zapret na slovo, ibo kogda my govorim: "obedat', spat'", dumaem:
"smert', smert'".
- Masha!
Zvonok v dver', Asenefa otvorila srazu. Na poroge molodoj chelovek v
strogom chernom kostyume, lico omracheno professional'no-kislym vyrazheniem.
Na nego glyanula iz sarkofaga chernogo vdov'ego odeyaniya Asenefa -
ostren'kaya, podzharaya, vzglyad cepkij.
- Soboleznuyu, - skorogovorkoj nachal on pryamo s poroga. - YA agent iz
pohoronnogo...
- Prohodite.
Oceniv delovituyu povadku zhenshchiny, agent vzdohnul s vidimym
oblegcheniem, izvlek iz toshchego portfelya, tozhe chernogo, bloknot s blankami
zakazov i dva lista istaskannoj fioletovoj kopirki.
- Kuda?
- Luchshe na kuhnyu.
Da uzh, luchshe na kuhnyu. Potomu kak v spal'ne tretij den' spit moj
Belza. I nezachem emu razgovory nashi slushat'.
Agent udobno ustroilsya za obedennym stolom. Kroshki tshchatel'no sterty,
krugom steril'naya vdov'ya chistota, ot kotoroj vyt' hochetsya zhivomu cheloveku.
Razlozhilsya so vsem svoim byurokraticheskim barahlom.
- Horonit' budete ili kremirovat'?
- Horonit'.
Agent prolozhil kopirkoj tri ekzemplyara blanka zakaza, prilezhno nachal
strochit', vremya ot vremeni zadavaya voprosy.
- Pokryvalo: kruzhevnoe, gardinnoe, prostogo polotna, prostogo s
ryushami?
- Kruzhevnoe. S ryushami.
- Podushka tozhe kruzhevnaya? Rekomenduyu prostogo polotna, izyashchnee
vyglyadit.
- Kruzhevnaya.
- Da, ne zabud'te odezhdu. Kostyum, bel'e, tapochki. Tapochki rekomenduyu
takzhe zakazat' u nas.
- Horosho, pishite.
- Kto vam obryazhaet? Sluzhiteli morga ili predpochitaete religioznye
organizacii? V kompleks nashih uslug vhodit servis po zaklyucheniyu dogovorov
s monastyryami, hramami i kapishchami.
Asenefa oglyanulas' na dver' kuhni. Agent podnyal golovu.
- Tak chto pisat'?
- Sama obryazhayu, - burknula Asenefa.
Agent pozhal plechami. Deskat', vashe delo, damochka, nasil'no nikto ne
zastavit, a tol'ko by luchshe delo sdelali specialisty...
- Uslugi plakatariya?
- CHto?
- Plakal'shchic zakazyvat' budete?
- U nego i bez naemnyh celyj garem naberetsya, - mrachno skazala
Asenefa. - Gotovy uzh, pod oknami tol'ko chto ne torchat.
Agent postavil v blanke procherk.
- Grob?..
- Povaplennyj.
Agent podnyal glaza.
- |to dorogo stoit.
- Znayu. YA zaplachu.
Agent poprosil postavit' podpis' i otdal Asenefe tretij ekzemplyar,
samyj slepoj.
- Poslezavtra zhdite.
- Spasibo. YA provozhu vas.
- Blagodaryu vas.
- Do svidaniya. Sozhaleyu, chto po takomu pechal'nomu povodu...
- Do svidaniya.
Govnyuk i pidor.
Mariya i Marta u Marii v dome. Bol'shaya komnata v gigantskoj
kommunal'noj kvartire, holodnaya, s mertvym kaminom. Kak topit', esli trubu
naruzhu ne vyvesti? |tazh-to ne poslednij. Mariya, pravda, pytalas' topit'
"po-chernomu", da eshche chernoviki kakie-to zhgla, besnovataya, chut' pozhar ne
ustroila. Mebel' staraya, na veka srublennaya rukami podnevol'nyh lyudej.
Iz-pod palki trudilis', vot i rezul'tat nalico. Tak mat' govorila
torzhestvuyushche, vsyakij raz, kak Mariyu ukoryala.
Tonkaya, kak prutik, klyuchicy trogatel'nye i sheya botichellievskaya,
dlinnye chernye pryadi - sovsem poteryalas' Mariya v ogromnom etom dome.
Sidela na podokonnike, smotrela v okno, na proezzhayushchie mashiny. Sneg
melko sypalsya na obledenevshuyu mostovuyu Vavilona, na torguyushchih staruh, ne
tayal na ih platkah i varezhkah.
- Kak zapomnit' nam hotya by odnu snezhinku? - govorila Mariya.
Marta, nakryvavshaya na stol, zamerla s chajnikom v ruke.
- Smotri, skol'ko ih. Da ostav' ty svoj durackij chajnik, idi syuda.
Marta postavila chajnik na stol, podoshla, sela ryadom.
- Von odna pobol'she drugih, - zadumchivo progovorila Mariya. - Tol'ko i
ee tolkom ne uglyadet'. Slishkom bystro letit.
Tak chelovek smotrit na sneg - i hotel by, da ne vidit. Tak sneg
smotrit na cheloveka - ne znaet o nem, potomu i ne vidit.
Tak - rasseyanno i lyubyashche - na chelovechestvo smotrit Bog.
Pokoj i pechal' shodili ot etih slov na Mariyu i Martu. Tak, omrachas',
smotreli v okno. Molchali.
Potom Marta skazala:
- Blagosloven, dolzhno byt', tot, na kom zaderzhalsya ego vzglyad, pust'
na mig.
Mariya povernulas', vstretilas' s nej glazami.
- Ah, net. Znala by ty, kak eto strashno.
Proshlo vremya, seli pit' chaj, zadernuv zanaveski. Govorili o tom, o
drugom, a dumali ob odnom: Belza lezhit mertvyj.
- Kak ty dumaesh', ona otvezla ego, nakonec, v morg?
Marta pozhala plechami.
- Otkuda mne znat'.
- CHto zhe, on tak i lezhit v ee posteli?
- YA ne znayu, Mash. Mozhet, tak i lezhit.
S siloj Mariya povtorila, utochnyaya bezzhalostno:
- V vonyuchej asenefinoj posteli.
Vstala, vzyalas' za telefon. I prezhde, chem razumnaya Marta uspela ee
ostanovit', nabrala nomer.
- Asnejt? Privet, eto Mariya. Slushaj, egiptyanka, a prah-to gde?
- Ne doberesh'sya, suka.
Nakonec-to obe perestali pritvoryat'sya. I tak legko im stalo.
- U tebya, chto li?
- Da.
- I chto, eshche ne protuh?
I samoj strashno stalo, kogda takoe vymolvili besstyzhie usta. A
Asenefa i brov'yu ne povela.
- Ne protuh.
- Netlen lezhit?
- Netlen.
I trubku brosila.
Ah ty, suchka, i popka u tebya s kulachok, shershavaya, vsya v pryshchah ot
sideniya na kontorskih stul'yah.
Asenefa povernulas' k mertvecu. A ved' i pravda, podumalos' ej, Belza
lezhit v posteli vot uzhe chetvertyj den'. Lezhit kak zhivoj, i dazhe ne pahnet
ot nego. Budto spit. Dazhe muha - von, pod potolkom b'etsya - i ta na nego
ne saditsya. Tol'ko okochenel Belza, a tak - netlen.
Vzdohnula Asenefa i vnov' za tyazhkij trud vzyalas' - molit'sya.
- ...I ostavi nam grehi nashi... "Nashi"... CHto, chuzhie grehi tozhe
zamalivat'? Net uzh, gospodi, nekogda mne za drugih koleni protirat'.
Izvini. Odnih tol'ko moih naberetsya na celuyu knigu, potolshche telefonnogo
spravochnika "ZHeltye stranicy".
Vot, k primeru. YA nenavizhu lyubovnic moego muzha. Nenavizhu. A za chto?
Mne-to lichno chto oni sdelali? Belza byl takov, sam znaesh', gospodi, ego na
vseh hvatalo. Ah, tyazhkij greh - nenavist'. Ved' rebenka tozhe iz-za etogo
izvela. Ne hotela, chtoby ego besstyzhie zelenye zenki pyalilis' na menya s
nevinnogo detskogo lichika. Ne hotela vtorogo Belzy. Ditya izvela. Posle
etogo nikakoe ubijstvo grehom ne pokazhetsya. A ty, gospodi, lyubit' velel.
Smirenie, skazano, strashnaya sila. I lyubov' - strashnaya sila. Ona
cheloveka v baranij rog gnet, ty tol'ko sumej vozlyubit' ego kak sleduet.
Horosho zhe, vozlyublyu! YA tak vas vozlyublyu, suki, chto peredohnete u
menya!..
- A ved' Akterke-to my ne pozvonili, - spohvatilas' Marta. Vskochila,
vsegda gotovaya k dejstviyu.
- Akterka? - Mariya smorshchila nosik. - S nej on i probyl-to dnya tri, ne
bol'she, Ona uzh i zabyla ego podi.
Marta pokachala golovoj. Vzyalas' reshitel'no za telefon.
- On ee iz takogo govna vytashchil... Zabyla? Ona by po rukam poshla,
libo ot goloda by podohla...
- Vytashchil, kak zhe. ZHizn' devushke spas. A potom v eshche hudshee govno -
da rylom, rylom, chtob nepovadno bylo, - skazala Mariya.
Znala, o chem govorila. Sama Akterku tri dnya veshat'sya ne puskala.
Sideli dnyami i nochami naprolet na etom samom podokonnike, dve lyubovnicy
odnogo Belzy. I chto v nem horoshego? Toshchij da pleshivyj. Odnogo v nem
bogatstva, chto huj do pupa.
A Belza togda, kak Bembi v poru pervogo vesennego gona, begal za
Manefoj. Ah, kakaya devochka byla, provincialochka iz vologodskih lesov,
nezhnaya, trepetnaya. I Nabokova chitala. I Kortasara chitala. I Borhesa. A
Dzhojsa ne chitala. "Kak vy skazali? Dzhojs?" I etot yasnyj detskij vzglyad
iz-pod rusoj chelki. "YA zapishu, esli pozvolite. YA nepremenno prochitayu
Dzhojsa". - "Da uzh, ty nepremenno prochti", - strogo skazal Belza. A u
samogo slyuni tekut, v glazah krapivnaya zelen', ostatki svetlyh volos na
lyseyushchej golove vstali zolotym vencom. I posmeivayas' sebe pod nos, glyadela
na eto s divana Mariya.
Kakaya chistaya devochka byla Manefa. Takih Belza ne propuskal.
V komnatu voshla mariina mat' - tyazhelym shagom mnogo rabotayushchego
cheloveka, plyuhnulas' v kreslo u vhoda. V otvet na razdrazhennyj vzglyad
docheri drognula nozdryami. Marte kivnula - uvazhala Martu, darom chto
gulyashchaya, da rabotyashchaya.
- Vy razgovarivajte, razgovarivajte, devochki, ya vam meshat' ne budu.
Grobovoe molchanie povislo posle etogo. A mat' sidela, zazhav mezhdu
kolen ruchnuyu kofemolku, i terpelivo vertela ruchku. Vidat', na kuhne etim
zanimalas', a na kuhne pusto, skuchno, prishla k teplomu stolu, gde chajnik i
chashki. Zerna peretiralis' i ssypalis' tonkim poroshkom v yashchichek.
- Vot, - skazala mat', zabyv svoe obeshchanie ne meshat', - elektricheskaya
kofemolka-to slomalas', prihoditsya vruchnuyu. |ta eshche babkina, starinnaya,
teper' takih veshchej i ne delayut. A pochinit' elektricheskuyu nekomu. Vse
naperekosyak s toj pory, kak otca ne stalo. I eta von sovsem ot ruk
otbilas', kofe i to namolot' nekomu, zato pit' ohotnikov mnogo...
- Mama! - v serdcah skazala Mariya. - Idi luchshe k Tat'yane
Pantelejmonovne, ona s udovol'stviem pogovorit s toboj. Rasskazhi ej, kak ya
vedro utopila. I kak kofe namolot' nekomu. I kak celymi dnyami smotryu v
okno s kisloj rozhej. Pogovori o sovremennoj molodezhi... Tol'ko ostav' ty
menya, radi Boga!
Mat' vstala, sglotnula. Pered Martoj stydilas'. I, s krasnymi pyatnami
na skulah, molcha vyshla iz komnaty.
Marta provodila ee dolgim vzglyadom.
- Esli ty tak nenavidish' svoyu mat', - skazala ona Marii, - to pochemu
ne poprobuesh' zhit' ot nee otdel'no?
Dom, gde vyanut zhivye travy, gde stynut cvety i osypayutsya cvety pod
laskayushchimi gubami.
Dom, v nedobryj chas ostanovilis' na tebe temnye glaza Boga.
Dom, pytayas' otorvat' ot tebya ruki, ostavlyayu tebe loskuty kozhi,
sodrannoj s ladonej, ibo namertvo prirosla k tebe.
Dom, sosushchij moyu molodost', ne v silah pokinut' tebya.
Ibo mertva bez tebya, kak opavshij list,
Ibo nevynosima mysl' o chuzhoj ruke, chto zazhigaet svet v okne, kotoroe
ya privykla schitat' svoim.
Voshititel'na eta global'naya pravednost' cheloveka, sozdannogo po
obrazu i podobiyu bozhestva. Nesmotrya na vse chelovecheskie zabluzhdeniya,
nesmotrya na vse ego grehi i prosto neprikrytuyu podlost'. Ibo kriterij
pravednosti lezhit gde-to daleko vne cheloveka.
Mozhet byt', dazhe vne vnyatnoj cheloveku vselennoj.
Vzyat', k primeru, Akterku...
Akterka vorvalas' v dom Marii na pyatyj den', kak Belza umer. Vletela
- pticej s moroznogo vozduha, vpustiv za soboyu zapah zimy, lisij hvost
volos razmetalsya po vorotniku dorogoj shuby, chernye glaza pod chernymi
dugami brovej sverkayut, kak o tom v zhestokih romansah poetsya nadtresnutym
golosom (a monetki-to zvyak, zvyak, zvyak v dranuyu shapku: blagoslovi vas
bogi, gospoda milostivye!)
I pryamo tak, ne snyav sapog i shuby, zakrichala:
- Gde on?
- Glotku-to ne rvi, - lenivo otozvalas' Mariya. - Ne v kazarme chaj.
I vstala, podoshla, vynula akterkino huden'koe uglovatoe telo iz shuby,
a sapogi Akterka, poostyv, sama snyala. Marta, v glubine komnaty malo
zametnaya, vynula iz bufeta eshche chashku.
Uselis'.
Akterka priehala v Vavilon iz Tmutarakani, zadavshis' cel'yu popast' v
Teatral'nyj institut. V institute zhe, tol'ko raz vzglyanuv na toshchie
akterkiny rebra, dazhe proshenie ne vzyali.
I poshla v otchayanii devochka skitat'sya po ogromnomu hishchnomu Vavilonu, i
poglotilo ee chrevo bol'shogo goroda, i nachalo perevarivat', peretirat',
obzhigat' svoim yadovitym zheludochnym sokom. Den'gi svoi ona srazu zhe
potratila. Nezametno uhodyat den'gi v Vavilone. Sledit' za ih ischeznoveniem
- osoboe iskusstvo. U Marty ono, skazhem, ot prirody bylo, a vot u Akterki,
osobenno na pervyh porah, otsutstvovalo. Tak chto i domoj uehat' ona ne
mogla.
Belza podobral ee na ulice, kogda ona sovsem uzhe propadala. Edva
tol'ko uvidel lichiko eto angel'skoe s posinevshimi na moroze gubami, tak i
umililsya. I umilyayas' do slez, istochaya nezhnost' - s konchikov chuvstvitel'nyh
ego pal'cev tak i kapala, tochno elej, - kosnulsya ee shcheki i povel za soboj
domoj.
Vse bylo chudom dlya Akterki u Belzy v dome. I glavnym chudom byl on
sam, Belza.
Nezhnyj, zabotlivyj. Spasitel'.
Tri dnya vmeste spali, vmeste eli, iz posteli ne vybiralis', razve chto
do tualeta sbegat'. Teplaya postel' u Belzy, nadyshannaya, nacelovannaya,
propahla duhami tak sil'no, chto i ne usnesh'.
Akterka laskalas' i pozvolyala sebya laskat'. I mlel on ot ee
uglovatogo tela i kroshechnyh grudej, i on togo, kak ona hnykala. A eshche ona
boltala obo vsem na svete, kak ptichka. Slov on ne slushal, tol'ko intonacii
devich'ego goloska - i umilyalsya, umilyalsya. I begala golen'kaya na kuhnyu
varit' kofe, plyuhalas' obratno v postel' s dvumya chashkami na malen'kom
metallicheskom podnosike. I vertelas' pered Belzoj to v ego mahrovom
polosatom halate (dazhe ne do pyat malen'koj Akterke - v dva raza dlinnee
okazalsya), to sovsem razdetaya. Boltala i pela, smeyalas' i plakala,
rasskazyvala pro detstvo i pro uchitel'nicu nemeckogo yazyka Lilianu
Francevnu. A on tol'ko glyadel na nee i radovalsya.
Na chetvertyj den' umilyat'sya vdrug perestal. Iz posteli vybralsya, stal
zvonit' kuda-to - skazal, po delu. Tak ono, vprochem, i bylo. Na rabotu
zvonil. A ona sidela v posteli i zhdala, kogda on pogovorit po telefonu i
snova vernetsya k glavnomu svoemu zanyatiyu - umilyat'sya na nee.
On vernulsya, no uzhe nemnogo drugoj. Sovsem chut'-chut'. No Akterka
zverinym svoim chut'em eto zametila.
Bedoj dlya malen'koj devochki iz Tmutarakani zapahlo ne togda dazhe,
kogda Asenefa vorvalas' i ustroila skandal. I ne v te dni, kak zhili vtroem
(a to eshche drugie prihodili, to Marta s raboty zabezhit, tyazhelye sumki v
obeih rukah; to Mariya so svoimi sumasshedshimi stihami na celyj den'
zavalitsya, torchit v komnate, bubnit, Asenefe meshaet hozyajnichat', umstvuet
devushka). Asenefa megerstvovala v polnuyu silu, povsyudu razbrasyvala
okrovavlennye tryapki, ne sovsem opravivshis' posle aborta. Akterku v upor
ne videla. I kormit' nahalku ne zhelala.
Akterku Mariya kormila. Lenivaya, besceremonnaya Mariya. Pod asenefiny
vopli vygrebala iz shkafov s容stnye pripasy. Pod skuchnym vzorom Belzy (k
tomu vremeni baby sovsem ego dostali) otkarmlivala sirotu t'mutarakanskuyu,
dazhe zhalela ee, no kak-to neser'ezno zhalela, zabavlyalas' bol'she. I
prigovarivala: "Kushaj, Kozha da Kosti, kushaj, vobla nasha sushenaya, ne to
podohnesh', a nas cherez to v mentovku zagrebut".
Tak vot, togda bedoj eshche i ne pahlo. Togda vse shlo, mozhno skazat',
svoim estestvennym hodom.
A zapahlo bedoj vot kogda. Vdrug Belza k Akterke snova izmenilsya. A
ona-to uspela uzhe sebya perelomit', smirit'sya s rol'yu broshennoj, zhila na
koshach'ih pravah, vse ravno idti nekuda. Poverila zhe v ego vernuvshuyusya
lyubov' srazu, bez oglyadki. Byla umnicej, byla smirennicej, ne roptala - i
vot, dozhdalas'!
Teper' vse budet inache.
- YA nashel tebe rabotu, - skazal on.
Szhimaya v ruke ee malen'kuyu ladon', privel v roskoshnyj osobnyak
Orakula. Akterka rasteryalas', golovu prignula. Kakaya krasota krugom
neslyhannaya.
Zavel v komnatku za peregorodkoj. Tri steny oblezlye, deshevye,
chetvertaya v zolotoj lepnine.
Klerk, sidevshij tam, upersya ladonyami v stol, ot容hal v svoem kresle
na kolesikah na seredinu komnaty, ocenivayushche oglyadel Akterku s nog do
golovy. Vynul bol'shoj list, rascherchennyj na grafy, nachal zadavat' voprosy
- o vozraste, meste rozhdeniya, obrazovanii. Akterka poslushno otvechala.
Klerk vnosil v kletochki neponyatnye ej cifry. Potom, vzyav serebristyj
dlinnyj listok, vypisal vse cifry na nego. Poluchilos' semiznachnoe chislo.
Podal etot listok Akterke. Ona vzyala. "Raspishites' zdes'". Ona
raspisalas'.
Podnyala glaza i uvidela, chto Belza uhodit, ostavlyaet ee odnu. S
poroga uzhe, v otvet na voprositel'nyj vzglyad, obodryayushche kivnul. I vyshel.
Vot oni, eti cifry, na sgibe loktya.
Zapertaya v tesnoj kel'e, nedelyu Akterka metalas' v zharu: vospalilas'
ruka, neakkuratno klejmo postavili ej konovaly v Orakule...
Otkupit'sya iz Orakula sumela tol'ko cherez pyat' let. Potomu chto
rabskoe zhit'e hot' i sytnee vol'nogo (pochemu mnogie v Vavilone sami sebya v
nevolyu otdayut), a ne dlya vsyakogo.
I tol'ko spustya eti pyat' let, uzhe v svoej sobstvennoj komnatke na
okraine Vavilona, sumela ocenit' Akterka vse to dobro, chto prines ej
predatel' Belza. V Orakule nauchilas' videt' lyudej naskvoz'. Tam obuchili
ee, bit'em i golodom, vsemu, chto trebuetsya cheloveku, esli on zhelaet zanyat'
v bol'shom gorode mesto, podobayushchee cheloveku, a ne skotu. I poroj kazalos'
malen'koj Akterke, chto nichego nevozmozhnogo dlya nee ne sushchestvuet. I
pervoe, chto vkolotili v nee, bylo terpenie. Beskonechnoe terpenie i umenie
zhdat'.
A Belza vstretilsya s nej kak ni v chem ne byvalo. Obnyal, poceloval,
sprosil o rabote, o zhil'e. Ona otvechala razumno, s dostoinstvom. I eto
ocenil Belza. Priglasil v gosti.
Asenefa Akterku ne zabyla - rublem podarila, no chaj vse-taki
postavila bez napominaniya. A tam potihon'ku otnosheniya vosstanovilis'. Byli
oni poprohladnee, pospokojnee, men'she bylo v nih nezhnosti i sovsem ne bylo
illyuzij. I vmeste s Mariej inogda setovala Akterka: sovsem ne berezhet sebya
Belza, gorit na rabote, vseh deneg ne zarabotaesh', a on uzh ne mal'chik...
- ...yakozhe i my ostavlyaem dolzhnikam nashim... Vot uzh hren. Vo-pervyh,
opyat' "my". Kto eto "my"? |ti potaskuhi mne ne "my". Kak vernulas' ya posle
aborta, u Belzy dym koromyslom, bab polon dom. Obradovalsya, chto zhena v
bol'nice. Odin raz tol'ko i navestil, konfety shokoladnye prines, ih
medsestry pozhrali, ya tol'ko korobku i videla. I pochemu eto ya dolzhna, k
primeru, proshchat' ryzhehvostuyu Akterku? Bez myla v zhopu vlezla. Ah,
neschastnen'kaya, ah golodnen'kaya, na morozce prygala, tramvajchika zhdala, a
tramvajchik vse ne shel, zato Belza shel, uvidel eti chernye glazki pod
chernymi brovkami, da v opushenii belogo platka, i uhnulo serdce Belzy pryamo
v yajca, i vzyal on baryshnyu za lokotok, otvel chaem napoit'. A tut kstati i
vyyasnilos', chto zhit' baryshne tolkom negde...
Tak izlivalas' Gospodu Bogu Asenefa i vse ne mogla ostanovit'sya.
- ..."My"... - ironizirovala Asenefa nad slovami molitvy. - Kto eto
"my", Akterka, chto li? Nu i kak, prostit ona Belze, ostavit emu ego greh?
Posvetil nadezhdoj, a potom predal. Tak im i nado oboim. Nepovadno budet.
Azh zadohnulas'.
CHtoby uspokoit'sya, poshla v spal'nyu proverit', kak tam dorogoj prah
pozhivaet. Prah vse eshche lezhal netlennym, nichego ne izmenilos'. Posidela
ryadom, pogladila po vpalym shchekam, po toshchemu zhivotu, po moguchemu muzhskomu
organu. Ne trahat' tebe bol'she moloden'kih devochek, podumala ona s
neponyatnym sozhaleniem. Vse, sarancha. Nasytilas'. Nabila bryuho i povalilas'
na pole, ne v silah podnyat'sya vvys' posle takogo-to obzhorstva.
Nikogda ne dumala, chto kogda-nibud' nastanet takoj den', chto etot
kuznechik otyazheleet i ne vzletit.
Na sed'moj tol'ko den' zavershila Asenefa molitvu.
- ...No izbavi nas ot lukavogo. Amin'.
I eto - ot dushi skazala, prepirat'sya dazhe ne stala.
- Davno by tak, - proiznes golos iz-za ventilyacionnoj reshetki.
Molodoj golos, vysokij. - Vot i umnica. Spi davaj.
I Asenefa zasnula.
Mertvye nevinny.
My, kotorym predstoit zhit', - my, tolpyashchiesya vokrug, my s nashimi
slezami - my, my vinovny.
My vinovny.
Ibo v kazhdom iz nas shevelitsya vzdoh oblegcheniya:
...i na etot raz ne za mnoj...
Nikto nikogda ne kosnetsya menya ego rukoj.
Otnosheniya Manefy i Belzy skladyvalis' takim obrazom.
Snachala on prichinil ej lyubov'.
Potom on prichinil ej bol'.
I ona proklyala vse, chto svyazano bylo s vospominaniem o nem. Sestru,
Vavilon, Dzhojsa. Zasela v mrachnoj svoej, bolotami i neprohodimymi lesami
pokrytoj Vologodskoj oblasti. Neskol'ko let sidela, molchala, dumala.
I vot priehala.
Vyrosla Manefa i stala prekrasnoj yunoj zhenshchinoj, stupayushchej kak by ne
po zemle, no v neskol'kih millimetrah nad ee poverhnost'yu.
Nikogda ne stala by, esli by on ne prichinil ej sperva lyubvi, potom
boli.
Iz odinochestva, styda, iz straha i neveriya, iz unizhennosti i s
hrustom vypryamlyaemoj spiny prorezyvalas', vyleplivalas', proryvalas' iz
syroj gliny devich'ej dushi nyneshnyaya Manefa. Stanovilas'.
I stala.
Bog-Tvorec v ee razumenii imel oblik nastavnika Belzy. Razve hotel
on, chtoby ona ispytyvala styd, strah, stradala ot odinochestva i neveriya?
On hotel odnogo: chtoby ona ego udivila.
Vozvrativshis' v Vavilon, Manefa sperva tknulas' k sestre, no ta
pochemu-to ne otvoryala. Pobrodila po gorodu, utopaya v ego skazochnoj, za
gody odinokogo sideniya pozabytoj krasote. Potom ustala, progolodalas'.
Otpravilas' v gosti k Akterke - peresidet' asenefinu dur'.
Ryzhaya lisichka Akterka vstretila gost'yu radushno, usadila blizhe k
burzhujke - v novyh rajonah chasto otklyuchali nyneshnej zimoj otoplenie - dala
chayu, suharej vanil'nyh, posle gitaru sunula. Manefa k burzhujke prinikla
blagodarno, chayu vypila s udovol'stviem, suharej vanil'nyh pogryzla v
ohotku, potom za gitaru vzyalas'. CHistota i pokoj pleskalis' vokrug togo
mesta, gde Manefa sidela i tonkim, legkim golosom pela.
Akterka lyubila eto penie. U nih s Manefoj strannym obrazom sovpadali
tembry golosa. Kak budto odin chelovek poet iz dvuh gorl odnovremenno.
I esli skuchala Akterka po Manefe vse eti gody, to na samom dele
skuchala ona po golosu manefinomu, s ee sobstvennym golosom tak shozhim.
Sideli i peli vdvoem, v pechku drova podsovyvali.
A potom Akterka skazala - nuzhno zhe bylo kogda-to eto skazat':
- Belza umer.
Kakie uzh posle etogo pesni. Smolklo penie.
- Mne ne nravitsya, uzhasno ne nravitsya, babon'ki, chto on tam u nee
lezhit. Vremya-to idet, telo razlagat'sya nachnet...
- Komu uzh ponravitsya.
- V konce koncov, on ne tol'ko asenefin.
- On chej ugodno, tol'ko ne asenefin.
Pod hihikan'e ostal'nyh vozrazila razumnaya Marta:
- Hotya by lishnih glupostej ne govorila segodnya, Mariya.
Sideli na kuhne tesnoj martinoj kvartiry, staralis' govorit' tol'ko o
dele, no po zhenskomu obyknoveniyu net-net da perehodili na boltovnyu. CHto
podelat'. Kak telo zhenskoe ne obhoditsya bez zhirka - dazhe u Akterki, na chto
skelet rybij, i to najdetsya - tak i razgovor mezhdu babami bez pustoj
boltovni ne kleitsya. I mezhdu boltovnej, nepostizhimo kak, reshaetsya glavnoe.
A glavnym bylo otobrat' u Asenefy prah Belzy i predat' ego
pogrebeniyu.
- Ona ne podhodit teper' ni k telefonu, ni k dveri, - skazala Manefa.
- Ee iz doma-to ne vymanish'.
- A vy s sestroj tak i ne povidalis'?
Manefa pokachala golovoj. Akterka, podzhav guby, sdelala vyvod:
- Ochen' stranno.
- Nichego strannogo. Asnejt vsegda byla s pridur'yu, - tut zhe skazala
Mariya.
- Kto iz nas bez priduri, velikie bogi! - vzdohnula razumnaya Marta.
- Verno, i vse zhe... Menya prosto besit, prosto besit... dolgo eta
Izida budet sidet' nad svoim Ozirisom?
- Nad nashim Ozirisom.
- Baby, hvatit mifologii.
- CHaj? - predlozhila Marta, vspomniv nekstati o tom, chto ona hozyajka.
- Poshla ty v zadnicu so svoim chaem, - tut zhe otozvalas' Mariya. - Menya
uzhe toshnit ot tvoego chaya. Slishkom krepko zavarivaesh'.
ZHenshchiny pereglyanulis'. Kak krepko lyubili oni sejchas drug druga.
- Devki, ya, kstati, ser'ezno govoryu. Poka ne predadim prah
pogrebeniyu... - |to Akterka.
- A tut nikto i ne shutit, - ogryznulas' Mariya.
- Mozhet, umerla Asenefa?
- Ne dozhdetes', - zayavila Mariya. - Asenefa zhivucha, suchka.
- Nuzhno vzlomat' dver', nichego drugogo ne ostaetsya, - vzdohnula
Marta. - Asenefu vyrubim taburetkoj po golove, prah zavernem v prostyni...
Glavnoe pravil'no raspredelit' roli. Odna na ulice lovit tachku, vtoraya
b'et Asnejt, edva tol'ko doberetsya do nee (tol'ko ne do smerti, ne hvatalo
eshche so vtorym trupom vozit'sya), dve berut prah i vynosyat iz doma.
Vse odobrili plan. Muzhskaya hvatka u Marty, etogo ne otnimesh'. Za
takoj baboj kak za kamennoj stenoj. I chto tebya zamuzh nikto ne beret, takuyu
razumnuyu?
- Tol'ko zachem dver' vylamyvat'? - podala golos Manefa, vo vremya
zharkih sporov molchavshaya tihonechko v uglu. - U menya klyuch est'.
Ostorozhno otvorili dver'. Stupili v dom.
I totchas iz vseh uglov adski zaskripeli rassohshiesya polovicy.
Mariya zashipela na Akterku - ta voshla pervoj, no lisichka tol'ko
plechami peredernula: sama poprobuj. Odna Manefa proshla besshumno, i to
potomu lish', chto voobshche zemli ne kasalas' nogami.
U Akterki v ruke tyazhelaya trost' s nabaldashnikom. Vzyata v atel'e
prokata kostylej, kuda lisichka - na to ona i Akterka, chtoby roli
predstavlyat'! - prihromala vchera sovershenno preobrazhennaya, v pal'to,
special'no dlya etoj celi iz musornogo baka vytashchennom. Vonyala ochistkami,
koshach'ej mochoj, podslepovato morgala na brezglivo krivyashchuyu guby priemshchicu,
sovala myatye mokrovatye den'gi za prokat trosti. I tak vzhilas' Akterka v
rol' uvechnoj, chto eshche i podayanie dva raza poluchila, poka do doma doshla.
Akterke porucheno odolet' egiptyanku. "Ty ee v lob rezinovoj shtukoj!" -
voinstvenno razmahivala rukami Mariya. Akterka korotko skazala: "Sdelayu". I
stalo yasno, chto sdelaet. Hot' mala, da dvuzhil'na.
Marta, s vidu samaya blagonadezhnaya, na ulice - taksi lovit.
Horosho produman plan. Osushchestvit' zhe ego okazalos' i togo legche.
Asenefa na kuhne spala mertvym snom. Vsya kuhnya, i stoly, i pol, i rakovina
zastavleny nemytymi chashkami iz-pod kofe.
Podobrali s pola ispisannyj listok bumagi, no prochest' nichego ne
sumeli - skvoz' plohuyu kopirku pisano kancelyarskimi karakulyami.
Hodili, chashkami zveneli, shurshali bumagoj, a Asenefa spit sebe i lico
u nee blazhennoe. Kak budto velikij trud zavershila.
V spal'nyu zahodili s eshche bol'shej opaskoj dazhe, chem na kuhnyu. Vse-taki
Asenefa zhivaya, ee i trost'yu po golove ne greh s容zdit', ezheli
protivorechit' budet blagomu namereniyu. A pokojnik na to i pokojnik, chtoby
ego pokoj nikto ne trevozhil.
A Belza, oblachennyj v tshchatel'no otutyuzhennyj kostyum, lezhal na krovati
tak bezmyatezhno, slovno gotov ulybnut'sya i skazat' svoim vozlyublennym:
"Da chto vy, devochki. Razve vy menya trevozhite? Vy nichut' mne ne
meshaete. YA tak rad, chto vy zdes'. CHto vy vmeste i lyubite drug druga. A gde
Marta?"
"Marta na ulice, tachku lovit".
"A tachka-to nam zachem?"
"Poedem".
"Kuda zhe my poedem vse vmeste?"
"Na kladbishche, Belza, kuda eshche".
"Neohota mne na kladbishche... Ladno. Tol'ko vot chto: vo-pervyh, teper'
ya hristianin, tak chto i kladbishche vybirajte hristianskoe. Ne vzdumajte v
kapishche menya tashchit'. I zhertv krovavyh ne prinosite".
"|to uzh kak ty zahochesh', Belza".
"A vo-vtoryh..."
- Mat' Kibela! - tiho ahnula Mariya. - Da on zhe netlennyj!
Uzhe i Marta davno v taksi sidela, zhdala, poka baby prah vytashchat iz
doma, na schetchik, merno tikayushchij poglyadyvala. Slishkom horosho znala cenu
den'gam Marta, chtoby spokojno glyadet', kak natikivaet vse bol'she i bol'she.
I bez vsyakogo tolku.
Uzh i shofer nachal na Martu kosit'sya nedovol'no.
A chertovy baby vse ne shli.
Sporili nad prahom.
- Esli on dejstvitel'no netlen...
- CHto znachit - "dejstvitel'no"? Ty chto, sama ne vidish'?
- Raz netlen, stalo byt', udostoilsya takoj pravednosti, chto v zemlyu
ego zakapyvat' nikak nel'zya. - |to Mariya dokazyvala, kak vsegda, s zharom.
- Kakaya tam pravednost'? - lyubovno provorchala Manefa, a sama vzglyadom
tak i laskaet mertvoe lico svoego sovratitelya. Hudoe, s tonkim nosom, s
myagkimi, kak u konya, gubami. - Pohotlivec on i razvratnik. I Dzhojsa tolkom
ne chital.
- Ne o tom sejchas govorite, - vmeshalas' Akterka. - Esli on praveden i
netlen, kak eto my yasno vidim pered soboj, stalo byt', prah Belzy uzhe ne
prosto prah, a svyatye moshchi. I ne na kladbishche ego vezti nuzhno, a v hram.
- V kakoj hram? - vskipela Mariya. - Belza menyal veroispovedaniya chashche,
chem lyubovnic.
- V hristianskij, - tverdo skazala Akterka. - Po poslednej ego vere.
Mariya v razdrazhenii mahnula rukoj.
- Hristianin!.. Navernyaka v etu veru on pereshel ne ot dushi. Iz
shkurnyh soobrazhenij, chto vernee vsego. A mozhet, chtoby Asenefa otvyazalas'.
Mnogozhenstvo ved' u hristian zapreshcheno, supruzheskie izmeny pochitayutsya za
greh. Ona ego, nebos', popolam perepilila.
- Naskol'ko ya znayu, hristianami iz shkurnyh soobrazhenij ne stanovyatsya,
- tiho vozrazila Manefa.
- Ty otstala ot zhizni, malen'kaya Fa, - zayavila Mariya. - Pust' luchshe
prah Belzy lezhit v Orakule. Vse-taki imenno tam on otsluzhil bol'shuyu chast'
svoej zhizni. Pust' prinosit emu pol'zu i posle smerti.
- Eshche neizvestno, chudotvoren li prah.
- Netlennost' sama po sebe uzhe chudotvorna.
S ulicy razdrazhenno prosignalila mashina. ZHenshchiny spohvatilis'.
- |to Marta. Pojmala tachku. Razberemsya na meste, babon'ki. Vzyali!
Po nastoyaniyu Marty, mnenie kotoroj, kak eto ni udivitel'no, imelo
naibol'shij ves sredi lyubovnic Belzy (byt' mozhet, v silu martinoj
razumnosti i domovitosti), prah netlennyj povezli vse-taki na kladbishche. I
na kladbishche imenno hristianskoe. Vse ravno dolgo rassizhivat'sya v mashine i
tratit' dragocennoe vremya na spory bylo nepozvolitel'noj roskosh'yu. I bez
togo kakuyu kuchu deneg pridetsya vylozhit' za bezdarnyj prostoj taksi.
Uslyshav mesto naznacheniya, shofer skrivilsya, tochno zhabu s容l. Bol'no
poganoe mesto. Cerkovki hristianskie rosli vse bol'she po okrainnym zemlyam
bol'shogo goroda, gde zemlya podeshevle. Nebogaty byli hristiane, novaya eto
dlya Vavilona religiya. I priverzhency ee splosh' golodrancy. Pravda, v
poslednee vremya i vpryam' pribavilos' sredi nih lyudej pobogache, no vse
ravno - edinicy, na edinicah cerkov' v centre goroda ne otmahaesh'.
A tashchit'sya na ihnee kladbishche daleko, i vse po uhabam, po raskisshej
doroge. Asfal't, konechno, i tam prolozhen, no pod gryaz'yu, kolesami
trejlerov nataskannoj, sovsem utonul - po etoj doroge prohodila
mezhdugorodnaya trassa vokrug Vavilona.
Uvidev, kakoe lico stalo u shofera, Akterka stremitel'no dobavila
deneg iz svoih.
Poehali.
Prah, berezhno zavernutyj v prostynyu, lezhal na kolenyah Manefy, Marii i
ryzhen'koj lisichki Akterki, raspolozhivshihsya na zadnem siden'e. Vse tri
ustroilis' ryadkom, sideli smirnye, blagochinnye, vid imeli postnyj.
Minovali gorodskuyu chertu i srazu zhe okazalis' v zone gorodskih svalok
i kaznilishch. Manefa byla zdes' vpervye i s obostrennym lyubopytstvom
prinikla k oknu, do serediny uzhe zabryzgannomu gryaz'yu. Ih protryahivalo
mimo voznesennyh na stolby koles, gde koe-gde dotlevali ostanki kaznennyh
prestupnikov, lishennyh blagosti pogrebeniya. Lohmot'ya odezhd, zastryavshie
mezhdu spicami i obod'yami, obryvki verevok - vse eto slabo shevelilos' na
vetru.
Kladbishche vstretilo ih izdaleka nepristojnymi voplyami voron. SHofer
vdrug vyrugalsya, rezko dernul mashinu vbok, chtoby ne vletet' v glubochajshuyu
luzhu. Manefa stuknulas' lbom o steklo, promolchala, tol'ko lob ukradkoj
poterla - bol'no vse-taki.
- Von i kladbishche ihnee, - skazal shofer, zatormazhivaya. Pokazal vpered,
gde vidnelas' ograda i krestik nad nevysokimi vorotcami. - Vo-on tam.
Dal'she ne poedu. Doroga sovsem dryan'. Peshkom dojdete. Uzh izvinyajte,
babon'ki.
Marta otdala emu zaranee prigotovlennye den'gi i vybralas' iz mashiny.
Mariya, rugayas' i putayas' v odezhde i prostyne, vyvalilas' iz zadnej dvercy.
Raskryla ee poshire, priderzhala. Rasporyadilas':
- Davajte, vynosite.
Akterka i Manefa nachali vypihivat' prah iz mashiny, tolkaya ego golovoj
vpered. Prostynya zadralas', spolzla, otkryla lico Belzy. Bezmyatezhno glyadel
on nevidyashchimi, vse eshche zelenymi glazami v nizkoe nebo, i snezhok legon'ko
sypalsya na nego iz mokryh oblakov. Marta priderzhala golovu, Mariya,
prignuvshis', podhvatila nogi.
Osvobozhdennye ot praha, vybralis' na syroj sneg ostal'nye zhenshchiny.
Hlopnuli dvercy, mashina uehala.
Srazu stalo tiho. Tol'ko vorony orali, rastaskivaya trupy kaznennyh.
Pervoj narushila molchanie Marta.
- Nu, chto stoim? - beznadezhno skazala ona. - Vzyali.
I oni potashchili svoj dorogoj prah k ograde i vorotcam pod krestikom. S
kazhdym shagom, chto priblizhal ih ko vhodu, voronij gvalt stanovilsya gromche.
Minuli tri viselicy, vystroennye v ryad na obochine kaznilishcha, pochti u
samoj kladbishchenskoj ogrady. Na odnoj visel kaznennyj. Po vsemu vidat',
poveshen nedavno. Ukradkoj zhenshchiny rassmotreli ego: odet v horosho sshityj
kostyum, rubashka s gollandskim kruzhevom, galstuk s lyureksom i yavno privezen
izdaleka. Nu i bosoj, eto konechno, prestupnikov vsegda razuvayut, kogda
veshayut.
Vozle poveshennogo stoyal v karaule soldatik iz gorodskoj strazhi -
polozheno, osobenno kogda prestupnik ot座avlennyj. Skazano v prigovore:
"budet poveshen bez nadlezhashchego pogrebeniya", stalo byt', dolzhen byt'
poveshen i pticami rasklevan. Tovarishchi zhe pokojnogo (osobenno takogo vot, v
gollandskom kruzheve i horosho sshitom kostyume) dannogo resheniya, chto opyat' zhe
estestvenno, ne odobryayut i potomu vsyacheski norovyat poveshennogo snyat' i
pogrebenie emu vse-taki uchinit'.
Glaza u soldatika tosklivye, dolgo emu eshche tut toptat'sya, uminaya
sapogami mokryj sneg.
Mimo chetyre zhenshchiny proshli, pronesli chto-to, v prostynyu zavernutoe.
Prosemenili. I ne uglyadish', a odna vse-taki ochen' horoshen'kaya.
Ischezli za vorotcami.
Kladbishchenskogo sluzhku Marta otyskala srazu, poka tri ee podrugi
karaulili prah. Sidel u svalki kladbishchenskih otbrosov - plastmassovyh
cvetov, vygorevshih za davnost'yu, istlevshih lent so smytymi nadpisyami,
oblomkami dereva, kuchami zhirnoj kladbishchenskoj zemli. Potyagival iz gorla,
pozhevyval kolbasu bez hleba - prosto ot celoj kolbasiny otkusyval. Guby
zhirnye, glaza bessmyslennye.
Uvidevshi zhenshchinu, ne poshevelilsya. Tol'ko mahnul na nee kolbasoj:
- Svyashchennikov net nikogo! Zavtra prihodi.
- Mne ne svyashchennika, - skazala Marta. - Mne tebya nado.
- Menya? - On dazhe udivilsya. ZHevat' perestal. I butylku, podnesennuyu
bylo k gubam, opustil. - A menya-to tebe na chto?
- Tak pokojnika pohoronit'.
- A... - Sluzhka s yavnym oblegcheniem opyat' podnyal butylku. - Tak ya i
govoryu, zavtra prihodi. I pokojnika svoego prinosi. Segodnya ne horonim.
Vyhodnoj u menya, ponyala?
- Ty tol'ko yamu vykopaj, - skazala Marta.
Sluzhka obidelsya. Iskrennej, glubokoj obidoj rabochego cheloveka,
osobenno kogda podvyp'et.
- Skazal zhe, tetka, chto u cheloveka vyhodnoj. Tak net, nado teret'sya
tut, pristavat'... Nastroenie mne portit'.
On reshitel'no zabil rot kolbasoj i prinyalsya zhevat', glyadya v storonu.
Marta oglyanulas' na svoih sputnic, stoyashchih v ryad s prahom na rukah.
- Nam chto zhe, domoj s etim ehat'?
Ne oborachivayas', sluzhka otozvalsya:
- A eto uzh vashe delo.
Ochen' ego Marta obidela.
No i Marta razobidelas'. Stol'ko opasnostej perezhili, stol'ko deneg
vbuhali - i vse, poluchaetsya, naprasno?
- Lopatu hot' daj. Sami vykopaem.
Sluzhka povernulsya, zhuya, poglyadel na Martu. V ego vodyanistyh glazkah
mel'knulo osmyslennoe vyrazhenie.
- Lopatu? A platit' kto budet za kazennoe oborudovanie?
- YA zaplachu.
Sluzhka podumal, gubami poshevelil - podschityval chto-to. Potom, kryahtya,
podnyalsya i, ne sterev gryaz', nalipshuyu na shtany, pobrel v podsobku.
Vernulsya neskoro, v rukah derzhal dejstvitel'no lopatu. Torzhestvenno vsuchil
ee Marte.
- Veshch' dobrotnaya, - ob座avil on. - Na slavu srabotana. Ezheli
poteryaesh', tetka, ili slomaetsya ona u tebya...
Marta vydala emu deneg. Sluzhka opyat' obidelsya. Sunul ej nazad.
- Zaberi bumazhki. CHto ty mne hernyu daesh'. Ty mne platu daj.
Skrezheshcha zubami, Marta udvoila summu. Sluzhka prinyal. Sunul za pazuhu.
- Davno by tak, tetka, - skazal on i vdrug ulybnulsya. - Vo... Horoni
svoego pokojnika na zdorov'e.
I snova pristroil zad na kuchu otbrosov.
Mesto dlya Belzy vybrali horoshee, nedaleko ot ihnej hristianskoj
cerkovki, derevyannoj, s zelenym kupolom. Pri zhelanii on smozhet slushat'
bogosluzheniya. A voobshche na hristianskom kladbishche mnogo bylo svobodnyh mest.
Po ocheredi kopali mogilu. S perepugu vykopali chut' ne v dva raza
bol'she, chem trebovalos'. I poskol'ku zakopat' pokojnika prosto tak, bez
vsyakogo obryada, vsem chetyrem kazalos' nepravil'no, oni proveli svoj
sobstvennyj obryad.
Pozabotilas' ob etom, kak vyyasnilos', Mariya. Liho kryaknuv, vytashchila
iz sumki (za plechami, okazyvaetsya, u nee sumka byla, da eshche bitkom
nabitaya!) bol'shuyu chashku, nozh, butylku prozrachnoj, kak sleza, zhidkosti.
- |to chto, vodka? - ispuganno sprosila Manefa, glyadya, kak Mariya
vystavlyaet vse eto na zemlyu ryadom s prahom.
- Kazenki ne p'em, - gordo skazala Mariya. - Samogon eto.
- Bogi velikie...
Mariya delovito razlozhila zakusochku - pomidorchiki, ogurchiki, hlebushek.
Nabul'kala v chashu do poloviny samogona. Vzyalas' za nozh.
- Ruki davajte, baby, - skazala ona.
Oni vytyanuli ruki. Vykazyvaya hvatku medsestry, Mariya professional'nym
dvizheniem rezanula po zapyast'yam, da tak bystro, chto oni dazhe ohnut' ne
uspeli. I sebya porezala tak zhe lovko, kak ostal'nyh. Krov' kapnula v
samogon i smeshalas' tam. Tol'ko u Akterki porez okazalsya slabym, tyazhelye
krasnye kapli edva vystupili.
Vidya eto, Mariya vzyala ee za ruku, zasuchila rukav, obnazhiv sinie cifry
na sgibe loktya, nadavila, vyzhimaya krov'. Akterka tol'ko gubu prikusila.
Davno iz Orakula ushla, slishkom davno. Zabyla uzhe, chto takoe fizicheskaya
bol', kotoruyu nado peremogat', slishkom dolgo na vol'nom zhit'e vsyakimi
tabletkami glushila golovnuyu i vsyakuyu prochuyu bol'.
Vstali nad prahom, kazhdaya so svoej storony. V golovah Mariya - sprava
i Marta - sleva; v nogah Manefa prava i Akterka - sleva.
CHashu vzyali vchetverom, voznesli nad prahom.
- Pust' ujdut obidy i skorb', - skazala Mariya negromko, no vnyatno. -
Pust' ostanetsya to, chemu on nauchil nas.
- Pust' zabudutsya bedy, - skazala Marta. - Pust' dobro pomnitsya.
- Pust' predatel'stvo proshcheno budet, - skazala Akterka. - Lish' kusok
hleba, vovremya podannyj, pust' zachtetsya.
A Manefa nichego ne skazala.
Po ocheredi vypili, peredavaya chashu po krugu iz ruk v ruki. I kogda
poslednej obmaknula guby v samogon, ot krovi mutnyj, Manefa, ranki na
rukah u vseh chetyreh zhenshchin uzhe zatyanulis'. Zazhili, kak budto i ne bylo
nichego.
Ostatki vylili v razverstuyu mogilu.
Vereshcha tormozami, ostanovilas' u vorot kladbishcha mashina. Ottuda
vyskochila zhenshchina v chernyh odezhdah. Iz-pod vdov'ego platka vo vse storony
torchat rastrepannye svetlye volosy.
Soldat, karaulivshij viselicu, i na nee poglyadel. Skuchno emu tut. Da
eshche spodvizhniki bandita togo i glyadi vyskochat. Mezhdu skukoj i strahom
stoyat' namayalsya uzh.
Vzvaliv povaplennyj grob sebe na golovu (oh i silishchi v babe), zhenshchina
vorvalas' v vorota.
Sluzhka vse eshche el i pil.
- Kuda oni poshli? - zakrichala Asenefa, vyglyadyvaya iz-pod groba, kak
indeec iz-pod kanoe.
Sluzhka promychal i golovoj motnul v tu storonu, kuda udalilis' zhenshchiny
s prahom.
Asenefa melkoj ryscoj zatrusila tuda. Spasibo, iz horoshego suhogo
dereva grob srabotali. Nu, den'gi ona vylozhila nemalye, za takie den'gi i
iz suhogo dereva mozhno bylo postarat'sya. Da i podushku zakazala podorozhe,
pomyagche - sejchas ochen' prigodilas', ne tak na golovu davit.
Sopernic svoih zhena Belzy uvidela srazu. Stoyali nad yamoj, lili tuda
ne to svyatuyu vodicu, ne to dryan' kakuyu-to yazycheskuyu. Sejchas zametyat...
Zametili.
- Asnejt idet, - skazala Mariya. I opustila ruku, v kotoroj derzhala
pustuyu teper' chashu.
A Manefa vyshla vpered i pomogla sestre dotashchit' grob. Zadyhayas' i
kashlyaya, vsya potnaya, vynyrnula Asenefa iz povaplennogo groba, povalila ego
na zemlyu i sama ryadom buhnulas'. Mariya nalila i ej samogona.
- Na-ko, vypej, vdovica, - skazala ona druzheski.
Asenefa zhadno glotnula, poperhnulas', serdito kashlyanula.
- CHto zh vy, suchki, bez groba horonit' ego nadumali?
Vpyaterom akkuratno perevernuli grob, priveli v poryadok sbitye
pokryvala i podushechku, ulozhili tuda Belzu, ustroili pouyutnee. I kazhdaya
staralas' chto-nibud' popravit', chtoby udobnee bylo Belze spat', ibo znali,
chto spat' netlennomu prahu vechnym snom ochen'-ochen' dolgo.
Postavili na prostyni. Podnatuzhilis', vzyali. Opustili v mogilu. I
zabrosali zemlej.
Potom posideli eshche nemnogo, dopili mariin samogon, doeli pomidorchiki,
ogurchiki i hlebushek, vydernuli iz zemli lopatu, chtoby vernut' ee sluzhke u
vyhoda, da i pobreli proch' s kladbishcha, cherez vorotca nizen'kie, krestikom
uvenchannye, po raskisshej doroge, cherez kaznilishche, skvoz' gvalt voronij i
chavkan'e sobstvennyh nog po gryazi, k gorodskoj cherte, k zhizni, k lyudyam, k
Vavilonu.
I poshla u nih zhizn' svoim cheredom. Marta hodila na rabotu i s raboty,
taskala polnye sumki, vospityvala syna-balbesa, bezotcovshchinu i huligana,
(uzhe dvazhdy zvonili iz shkoly, prosili zajti, no ne bylo sil u Marty
uchitel'skie bredni slushat').
Mariya na podokonnike sidela, v okno smotrela, stihi pisat' zabrosila,
na monotonnye prichitaniya materi otzyvat'sya perestala - toskovala, stalo
byt'.
Akterka - ta v teatre svoem rabotala (ee posle Orakula bez vsyakogo
Teatral'nogo instituta vzyali v avangardnuyu truppu i srazu na glavnye
roli). To upoenno predavalas' tvorchestvu, to vpadala v depressii i zapoi,
chto, vprochem, podrazumevalos' s samogo nachala.
Manefa poluchala vysshee obrazovanie na den'gi sestry; zhila u Asenefy v
dome, hozyajnichala i sdavala ekzameny dva raza v god.
Asenefa zhe neozhidanno vykazala bol'shoj vkus ko vdovstvu. Iz chernogo
oblacheniya ne vylezala, hodila po Vavilonu voronoj. I kazhdoe voskresen'e
nepremenno poseshchala mogilu Belzy. S teh por, kak v pervyj raz sumela
dogovorit' do konca molitvu (prezhde vsegda poluchalos' tak, chto i do
serediny ne dobiralas', vse meshalo chto-to), molit'sya priuchilas' istovo i
podolgu.
Izbavilas', kstati, ot mnogochislennyh zhenskih hvorej, postigshih ee
posle neudachnogo aborta. Iscelenie zhe svoe pripisalo chastomu poseshcheniyu
mogily i obshchemu blagochestiyu. I chasto, sidya pod bol'shim krestom, iz
chugunnyh trub svarennym, provozhala glazami lyudej - to ubityh gorem, to
delovityh i bezrazlichnyh, dumala: a skazhi im, chto tam, pod zemlej, uzhe
god, kak ne tleet prah, ne poveryat, usomnyatsya. A mezhdu tem, na mogile
dejstvitel'no proishodili isceleniya.
V etom ubedilas' takzhe i Akterka, kotoruyu pokojnyj Belza spas ot
migreni - a bolest' siya donimala Akterku uzhe dolgie gody.
Akterka rasskazala Manefe. Ta dolgo otnekivalas', ne hotelos' ej
gryaz' mesit', topat' za sem' verst na hristianskoe kladbishche, beredit'
vospominaniya, no vse zhe poddalas' na ugovory - prishla. I poskol'ku u nee
nichego ne bolela, ona prosto poprosila u Belzy nemnozhko schast'ya. I sessiyu
sdala na povyshennuyu stipendiyu, tak chto smogla postroit' sebe na sleduyushchuyu
zimu horoshuyu shubu, iz natural'nogo meha.
Marta, somnevayas' i otchasti dazhe serdyas' na samoe sebya - zachem
poverila edakoj-to gluposti! - tozhe, tayas' ot ostal'nyh, prishla. Posidela,
pogrustila. Povzdyhala, povspominala. Vypila, zakusila, sluzhku po staroj
pamyati ugostila. A tot, na chto byl p'yan v den' belzinyh pohoron, Martu
vspomnil, polez na mogilu - "kompaniyu sostavit'", pogovoril o zhizni,
posetoval na molodezh'. Potom ushel, unes s soboj zapah noskov i peregara. I
Marta smushchenno poprosila Belzu izbavit' ee synka ot vrednyh privychek,
otvadit' ot kureniya i eshche - pust' by uchilsya nemnogo poluchshe, a to ved'
sovershenno vremeni net s nim zanimat'sya. No po chasti pedagogicheskih
problem chudotvorec okazalsya slabovat, tak chto Marta v nem razocharovalas'.
V godovshchinu konchiny nastavnika Belzy, kak ni stranno, ni odna iz
chetyreh ego podrug ne prishla na kladbishche. Zabyli. Vspomnili cherez den',
uzhasnulis' - da pozdno. A Mariya - ta voobshche tol'ko cherez nedelyu
opomnilas'.
Odna tol'ko Asenefa pomnila. ZHdala etogo dnya, gotovilas'. Nakupila
krasnyh roz, belyh gvozdik, pominal'nyh ptichek iz chernogo testa. I
poehala.
Osobennaya tishina carit zdes', na bednom kladbishche. I voronij krik ne
pomeha etoj tishine.
I eshche bezlyud'e. Ah, kak celit dushu eto otsutstvie lyudej! Dvoe
svezhepoveshennyh (kstati, opyat' v dorogih kostyumah - nedavno bylo gromkoe
delo po rastratam v kakoj-to finansovoj korporacii, nastol'ko gromkoe, chto
dazhe asenefinyh ushej kosnulos') da lopouhij soldatik, ohranyayushchij ih, - ne
v schet.
Nezhnejshimi slovami razgovarivaet s Belzoj ego zakonnaya supruga. Znaet
Asenefa - slushaet ee iz-pod zemli netlennyj prah. I ottogo teplo
razlivaetsya po Asenefinoj dushe.
- Udobno tebe spat' v povaplennom grobu, - lepetala ona, raskladyvaya
na mogile krasnye rozy i belye gvozdiki krestom, chereduya krovavoe i
snezhnoe na belom snegu. - Horoshie sny tebe snyatsya, dorogoj moj. Ah, kak
slavno pohoronili my tebya. Ved' ty ponimaesh', moe serdce, chto ne mogla ya
vezti tebya na kladbishche i predavat' zemle prezhde, chem dovershu molitvu. I do
chego zhe tyazheloe eto okazalos' delo - molit'sya Gospodu Bogu!
Srazu zhe posle pohoron, kogda vozvrashchalis' v Vavilon, Manefa
zadumchivo skazala:
- Kakoe udivitel'noe pogrebenie. Kakoe... arhetipichnoe.
Asenefa pokosilas' na sestru neodobritel'no. Umnichat' devochka
nachinaet. V tu zhe dudu dudit, chto i Mariya - a po Marii uzhe sejchas vidat',
chto horosho baba ne konchit.
I Mariya, razumeetsya, podhvatila.
- Znaesh', Manefa, - skazala ona, - lyuboe pogrebenie, kakim by ono ni
bylo, v principe svoem arhetipichno.
Vo kak. Marta s Asenefoj nichego ne ponyali, da i hren s nim.
- Glyadi, kak krasivo ukrasila ya holm tvoj, - razlivalas' Asenefa,
tochno mat' nad kolybel'yu.
I tut v ee monotonnoe nezhnoe lepetanie vorvalos' ch'e-to vizglivoe
prichitanie. Asenefa pomorshchilas': narushayut blagolepie, vtorgayutsya v tishinu,
v bezgolos'e, v bezlyud'e.
Po kladbishchu, putayas' v dlinnoj ne po rostu shineli, brel daveshnij
lopouhij soldatik iz karaula. I za verstu neslo ot nego kirzovymi
sapogami. SHel on slepo, poshatyvayas', tochno p'yanyj, rukami za golovu
derzhalsya i vyl.
Asenefa vstala, velichavaya v chernyh odezhdah, surovo oglyadela ego.
- Rehnulsya? - ryavknula.
I soldatik podavilsya, zamolchal, ustavilsya na nee perepugannymi
vytarashchennymi glazami. Bashka korotko, chut' ne nagolo strizhenaya, glaza
mutnye, kak u shchenka, guby puhlye, pushok pod nosom kakoj-to pakostnyj
rastet, kak paklya. Po shchekam, gde tozhe nekotoraya shchetina probivaetsya, shchedro
razbrosany bagrovye pryshchi.
- Prostite, hozyajka, - vymolvil, nakonec, soldatik. I zamolchal.
Iz glaz nastoyashchie slezy pokatilis'.
Asenefe vdrug stalo ego zhal'. Nikogda takih ne zhalela, no vidno,
staret' nachala, sostradanie zakralos' v ee odinokoe serdce.
- Na, vypej, - skazala ona i protyanula emu butyl' s vodkoj, dlya
pominaniya Belzy prigotovlennuyu. - Pochni.
Soldatik, kak vo sne, butyl' vzyal, kryshku svintil, vlil v sebya
neskol'ko glotkov, pobagrovel. Asenefa emu ogurec sunula, on pospeshno
zazheval.
- Syad', - povelela ona.
Sel, da tak poslushno, chto sleza navorachivaetsya. SHinelku primyal,
kirzachami nelovko v samuyu mogilu upersya - neuklyuzhi sapogi, a soldat i togo
bol'she.
- CHego revel? - sprosila Asenefa. Sovsem po-materinski.
On tol'ko golovoj svoej strizhenoj pomotal.
- Smertushka mne, hozyajka, - prosheptal soldatik. - Kuda ni glyan'. Vse
odno, smert'.
- Ty vrode kak v karaule stoyal, - zametila Asenefa. - Ili eto ne ty
byl, a takoj zhe?
- Ne, ya... - Vshlipnul, dlinno potyanul nosom sopli.
Asenefa snova dala emu butylku, on vnov' prinik k golyshku. Vydohnul,
rygnul, pokrasnel eshche gushche.
- Tak chego iz karaula ushel? Poblazhit' zahotelos'?
- Pogibel' mne, hozyajka... I idti nekuda...
I tknulsya neozhidanno pryshchavym, mokrym ot slez licom, Asenefe v
koleni. Ona i eto sterpela. Prevozmogla sebya nastol'ko, chto kosnulas'
rukoj zhestkogo ezhika volos na zatylke. I oshchutiv neozhidannuyu etu lasku,
soldatik zarevel sovsem po-detski, bezuteshno, sodrogayas' vsem telom.
Dozhdavshis' terpelivo, chtoby on zatih, Asenefa sprosila:
- CHto natvoril-to?
- Possat' otoshel ya, hozyajka... Na minutu tol'ko i otluchilsya,
nevmogotu uzh stoyat' bylo... - nachal rasskazyvat' soldatik i zasmushchalsya
pushche prezhnego. - Izvinite...
- Her s toboj, - velikodushno prostila ego Asenefa. - Davaj dal'she.
Kto naebal-to?
- Otkuda zh znat'? - On podnyal lico, i ona uvidela, chto otchayanie
paren'ka nepoddel'no, chto strah ego ne na pustom meste. I vpryam' smert'
nastupaet emu na pyatki, inache otkuda u takogo moloden'kogo takaya
beznadezhnost' v glazah? - Oh, otkuda zhe mne znat', hozyajka... Veleno bylo
sterech' poveshennogo, nu, togo, chto glavnee... "Bez nadlezhashchego
pogrebeniya"... A oni, bandyugi eti, oni zhe vse goroj drug za druga. Zakon u
nih takoj banditskij. Poreshili, vidat', bossa svoego pohoronit' kak
polozheno i vse tut. V etih karaulah odin strah: ne otdash' kaznennogo
soobshchnikam - tebya bandity porezhut, otdash' - gosudarstvo vzdernet... - On
sudorozhno perevel dyhanie i vysmorkalsya dvumya perstami, otryahnuv ih za
spinoj na zemlyu. - A u nas v karaul'noj sluzhbe kak? Ezheli karaul'nyj
upustil, tak karaul'nomu i otvechat'. V ustave pisano: "...otvechaet
golovoj..." Vot i otvechat' mne, ne segodnya, tak zavtra.
- Dezertiruj, - predlozhila Asenefa. - YA tebe deneg na dorogu dam.
Soldat pomotal golovoj.
- Za dobrotu spasibo, hozyajka, tol'ko lishnee eto. Vse odno slovyat.
SHal'naya mysl' prokralas' v golovu bezuteshnoj vdove. I skazala
soldatu:
- Vot eshche hleb i kolbasa u menya est'. Pokushaj poka.
Doverivshis' vpolne materinskim zabotam Asenefy, soldat vzyal deneg i
otpravilsya razyskivat' sluzhku. Platit' sluzhke ne ponadobilos' - spal
mertvym snom, upivshis' vdrebezgi. Lopatu otyskal soldat v podsobke, u
samoj dveri stoyala i po golove ego stuknula, kak dver'yu dernul.
Asenefa, polnaya reshimosti, stoyala, vypryamivshis' vo ves' rost u
kresta.
Ukazala paren'ku na holm, pod kotorym Belza spal.
- Kopaj!
Soldat oshalelo vzglyanul na nee. No vdova ne shutila.
- Delaj, chto govoryat.
Ah, kakie znakomye slova, kakim pokoem ot nih veet. I sunul soldatik
lopatu pryamo v seredinu kresta, vylozhennogo cvetami, krovavymi i snezhnymi.
Otvalil chernoj zemli na sneg. Potom eshche. I eshche.
Pokazalsya grob.
Soldatik v nereshitel'nosti poglyadel na Asenefu. No ona kivnula: delo
delaesh', paren', delo!
Polez v mogilu, snyal kryshku.
Asenefa navisla nad grobom. I snova uvidela bezmyatezhnoe lico Belzy,
dazhe ne tronutoe tleniem, ego laskovye guby, dve morshchinki vozle rta, ego
svetlye resnicy, zagnutye vverh, redkie zolotistye volosy nad vysokim
lbom.
- Vynimaj pokojnika, - rasporyadilas' Asenefa.
Soldat podchinilsya. Podlez pod Belzu, postavil ego na nogi. Asenefa
uhvatila prah pod myshki i vyvolokla iz yamy. Potom i soldatik vylez,
zabrosal mogilu zemlej, posle nataskal svezhego snega, chtoby ne tak
brosalos' v glaza, chto mogilu nedavno vskryvali.
Belza zhe, holodnyj, okochenevshij, stoyal, kak by opirayas' na vernuyu
svoyu podrugu. I Asenefa s udovol'stviem oshchushchala prikosnovenie ego kozhi,
takoe znakomoe. Kak ne hvatalo ej etogo prikosnoveniya ves' etot god!
- Daj-ka lopatu, - skazala Asenefa soldatu. - YA v podsobku vernu,
chtoby etot p'yanchuga ne zametil. A ty prah beri.
I poshli: vperedi, metya chernym podolom sneg, vdova s lopatoj v ruke;
za nej, sgibayas' pod tyazhest'yu praha, na sogbennuyu sheyu polozhennogo, podobno
drevesnomu stvolu, soldatik yunyj, ot breda proishodyashchego sovsem poteryavshij
golovu.
I vzdernuli netlennyj chudotvornyj prah na viselicu vmesto ukradennogo
banditskogo trupa - vysoko i korotko...
Kogda spustya nedelyu na kladbishche pribezhali Mariya s Martoj da Manefa s
Akterkoj - Asenefa im tol'ko cherez nedelyu vse rasskazala - netlennyj prah
uzhe sovershenno byl rasklevan voronami.
Last-modified: Mon, 08 Dec 1997 15:29:10 GMT