Elena Haeckaya. Prah ...Stalo byt', umer. Nastavnik Belza umer. V svoej posteli, kak i hotel, v sobstvennoj, na zarabotannye den'gi kuplennoj kvartire v centre Vavilona, i zhena dazhe ne zametila, kak otoshel. Prosto perestal dyshat', v chem ona udostoverilas' lish' nautro, da i to ne srazu. Mertv. I nichego s etim podelat' nel'zya. Asenefa posmotrela na sebya v zerkalo, prezhde chem zanavesit' ego marlej, kakoj nyneshnim letom zakryvali okna ot komarov. Budto proshchalas'. Uvidela glaza ikonopisnoj krasoty, v dvojnyh kol'cah resnic i ustalosti. Rot uvidela, malen'kij, uzkogubyj. Ostren'kie skuly. Takomu licu tol'ko vdovij platok i vporu. Poglyadela - dazhe ne vzdohnula. I zakryla svoe lico rzhavoj ot pyli marlej. A drugih zerkal v dome ne bylo. Ushla v kuhnyu, tam zasela. Svarila sebe kofe. Potom eshche raz svarila kofe, no dopivat' uzhe ne stala - serdce zabuhalo v gorle. Pusto na dushe i spokojno. I delat' nichego ne hotelos'. Ruka ne podnimalas' delat' chto-to. Po telefonu pozvonit' razve chto? Nu, i kuda zvonit' - v miliciyu, v skoruyu? Nelepost' i togo, i drugogo ochevidna. On umer. CHto, sprashivaetsya, delat' zdes' milicii? - Uvazhaemaya gospozha Smert', vam pridetsya posledovat' za nami. Vy podozrevaetes' v sovershenii prednamerennogo ubijstva. - YA ne stanu otvechat' na voprosy, poka ne pozovut moego advokata. Tut zhe i rylo advokata vylezet... Asenefa motnula golovoj: sgin', bes. ...Potom vrachi - kak prihodili oni vsyu zhizn' iz rajonnoj polikliniki (da i iz vedomstvennoj, ot Orakula kormivshejsya, tozhe): - Anal'gin s amidopirinom tri raza v den' posle edy... i horoshen'ko propotet'... Ona posmotrela v raskrytuyu dver' kuhni. A on ostyvaet - tam, v spal'ne. Zalpom dopila kofe, tol'ko sejchas ponyav, chto zabyla polozhit' sahar. Reshitel'no otodvinula taburetku, chtoby ne meshala, i vodruzila sebya na koleni, licom v storonu prokopchennoj ventilyacionnoj reshetki pod potolkom v uglu kuhni, gde po dostovernym dannym kompasa nahodilsya vostok. Gluboko vzdohnula. Itak... - Otche nash, kotoryj na nebesah... Raz ty - nash otec, znachit, my vse - brat'ya i sestry, tak, poluchaetsya? Net, eto nepravil'no. Nepravil'no, potomu chto v serdce svoem ya chuvstvuyu inache. Ved' ty zaglyadyvaesh' inogda v moe serdce, gospodi? Togda ty znaesh', chto ya stala by licemerit', govorya: "otec nash". YA Asenefa, ty pomnish' menya? Mne dali imya egiptyanki, zheny etogo razdolbaya Iosifa, kotoryj sny tolkoval. Udachno tolkoval, na chem i podnyalsya. Sovsem kak moj Belza. Moj personal'nyj Iosif. On mertv. Von, v komnate lezhit, mozhesh' polyubovat'sya. I skoro nabegut vse ego baby, ne somnevayus'. Zavoyut, suki. Moi sestry, esli uzh ty - nash otec. Nu ladno, Manefa - ona moya sestra. Moya nastoyashchaya sestra. YA ee lyublyu. On trahalsya s nej, kogda ona tol'ko-tol'ko priehala iz Kaduya postupat' v institut, moloden'kaya byla, nezhnaya. Luchshe uzh s nim, chem s etimi kozlami iz ihnego instituta. Akterka tozhe okazalas' slavnoj, k tomu zhe, on ee brosil. S Akterkoj on trahalsya, kogda ya valyalas' v bol'nice posle etogo chertova aborta s etim chertovym vospaleniem. Ty ne dumaj, gospodi, ya na tebya ne v pretenzii, tak mne i nado za to, chto ditya izvela. Da, eshche est' Marta, nemka belobrysaya. Sestra li ona mne? Ona v tebya, gospodi, mozhno skazat', i ne veruet, do togo tebe dela byt' ne dolzhno, da i mne tozhe. Nu, s Martoj on, estestvenno, trahalsya neodnokratno. Ne skazhu, chto menya eto tak uzh razdrazhalo. Trudyaga Marta, etogo ne otnimesh'. Vkalyvat' gorazda. Pust' - budet mne sestra i Marta. No vot Mariya, eta suchara... Skazhi na milost', pochemu ya i ee dolzhna schitat' svoej sestroj? Tol'ko potomu chto Mariyu on trahal tozhe?.. Ah net, ya zaputalas'. Ty - nash otec vovse ne potomu, chto on perespal so vsemi moimi podrugami. Ty - nash otec na nebesah... Itak. Otche nash, izhe esi na nebeseh... T'fu! Da ne sestra mne Mariya, eb ee mat'! Ne sestra!.. CHto est' pravednik? CHelovek p'et vodku. On, nesomnenno, ne praveden. Logichno. No byvaet i naoborot: mozhno pit' vodku i vse ravno byt' pravednym. Skol' velikolepno podobie Bozh'e, dazhe kogda ono i lyka ne vyazhet. I togda poluchaetsya, chto lyuboj chelovek est' pravednik. Beskonechno voshishchenie moe pered pravednost'yu etogo zhalkogo, smertnogo sushchestva. Mozhno ne pit' vodku i byt' pravednym. Skuka-a... I sovsem uzh nesoobrazno: i vodku ne pit', i pravednym ne byt'. Ladno. CHto est' greh?.. - Mariya, Mariya! Ty skoro? Voda nuzhna! - Idu, mama! Vozit bagrom v neglubokom kolodce. Vedro b'etsya o betonnye kol'ca, nikak ne hochet tonut', nikak ne zhelaet zacherpnut' vody. - Da Mariya! Tebya za smert'yu posylat'! Mat' krichit iz kuhni. I chego ee, sprashivaetsya, na vyhodnye potashchilo na dachu, v takoj-to moroz? Sidet' by sejchas v gorode, v teplom kresle, knizhki chitat'. Zimoj na dache tak holodno. Tol'ko i radosti, chto u pechki poteret'sya, poslushat', kak drova treshchat, tol'ko i udovol'stviya, chto perechitat' po sotomu razu podshivki staryh zhurnalov "Vokrug sveta" - eshche otec vypisyval. Mat' vse v rastopku norovit pustit', a Mariya ne daet. - Ma-sha! Nalegla posil'nee na bagor, kol'co po vedernoj ruchke skol'znulo, s duzhki soskol'znulo, vedro vodoj zahlebnulos', s bagra soskochilo, v kolodce mel'knulo - i propalo. - Mam, ya vedro utopila... Na kryl'co mat' vyhodit - v dachnom fartuke, iz zanaveski sshitom. Letom veet ot ee figury: i ot fartuka etogo, i ot volos, iz-pod kosynki vybivshihsya, kolechki sedeyushchie, i ot zapaha zharenoj kartoshki, za neyu sledom vyskochivshego na moroznyj vozduh. - Masha. Skol'ko mozhno zhdat'? - Da utopilos' vedro, mam. - Kak - utopilos'? - I ponesla na odnoj note, tochno po pokojniku zavyla: - Ne doch', a nakazanie, i v kogo tol'ko takaya urodilas', lenivaya, net chtoby na rabotu normal'nuyu ustroit'sya, vse kakie-to mechtaniya... Net, dobrom vse eto ne konchitsya, pomyani moe slovo... ...CHto est' greh? Zlye postupki sovershayutsya dobrovol'no. |to ochevidno. Nastol'ko ochevidno, chto dazhe kak-to ne po sebe delaetsya. A vot dobrye?.. Da, ya stoyala s Belzoj v ocheredi. Kakoe-to kafe, "Lakomka" ili "Slastena", ne pomnyu. On obozhal pirozhnye s kremom i obzhiralsya imi. A sam toshchij, kak dran', iz kakoj lapti pletut. I ya gromko skazala pro zlye postupki. A kakaya-to zhenshchina, chto stoyala pered nami i, vidno, slushala razgovor - nu da, ya tak razduharilas', chto vsya "Slastena", nebos', slyshala! - ona povernulas' i v upor sprosila: "A dobrye?" Dobrye postupki chashche vsego sovershayutsya iz-pod palki. Hotela by ya znat', pochemu... - ...Razve my s otcom tak tebya rastili? My li ne otdavali poslednee, tol'ko by postupila v institut, tol'ko by vyuchilas', vyshla v lyudi. YA vot negramotnaya, vsyu zhizn' mayus', vse dlya docheri, dlya krovinushki. Otblagodarila, spasibo... - Skuchno, mam. Pomolchala by. - Vot kak ona s mater'yu razgovarivaet! Vsplesk ruk, pokrasnevshih ot raboty, raspuhshih - obruchal'noe kol'co tak i v容los' v bezymyannyj palec. Oh i tyazhel udar myasistoj natruzhennoj kisti, esli po materinskomu pravu vzdumaet prouchit' doch' po shchekam! - |to tak ona s rodnoj mater'yu razgovarivaet! Postydilas' by, ved' iz instituta vygnali, zamuzh nikto ne beret - eshche by, komu nuzhna takaya, ruk ob rabotu marat' ne hochet, vse stishki carapaet... - Da skuchno zhe. - Skuchno ej!.. - I so slezami: - Skuchno ej, vidite li... Dver' zahlopnulas'. Za dver'yu ischezli i mat', i letnij fartuk, i zapah zharenoj kartoshki. U kolodca na snegu stoit Mariya bez shapki, volosy chernymi pryadyami po plecham, vedro utopila. I zakrytoj dveri govorit Mariya: - Gospodi, kak ya lyublyu tebya, mama. Kak ya lyublyu tebya. Pervoe, chto sdelala, vozvrativshis' v gorod, - pozvonila Belze. Trubku snyala Asenefa. Vezhlivost' vydavila iz Marii slova, tochno zubnuyu pastu iz starogo tyubika: - Kak dela, Asnejt? Egiptyanka otvetila: - Pomalen'ku. Sestra iz Kaduya na dnyah priezzhaet. - Man'ka-to? - |to ty - Man'ka, - procedila Asenefa. - A ona - Manefa. Mariya legkomyslenno otmahnulas'. - Da, ya i zabyla. U vas zhe polderevni vse Manefy... Asenefa pomolchala nemnogo. Potom - iz toj zhe vymorochnoj vezhlivosti - sprosila: - Nu, a ty kak? Zachastila, taratorka: - Predstavlyaesh', moya mat', vot sumasshedshaya baba, potashchila menya na dachu. Kuryatnik svoj ukreplyat'. YA govoryu: rabotyag nanyali, den'gi dadeny, chego eshche ukreplyat'-to? Net, govorit, nado prosledit', sejchas halturshchikov i obmanshchikov mnogo. - I pravil'no, - suho skazala Asenefa. Odobrila materi mariinoj postupok. - Narod nynche zhul'e, za vsemi glaz nuzhen. Za odin golos tol'ko udavit' by egiptyanku. Kak vatu zhuet. - V obshchem, tri dnya protorchali na holode, formennyj kolotun. Krome sosen nichego ne vidali. A ya vedro v kolodce utopila, - pohvalilas' Mariya. Bol'she ved' vse ravno govorit' ne o chem. Asenefa molchit, slushaet. - Uh, mat' i rugalas'. Ej teper' na mesyac razgovoru hvatit. Zato s容hali v tot zhe den', vody-to ne dostat'. Vedro vot novoe pokupat' pridetsya... Pogovorili dostatochno, chtoby k glavnomu perejti. Mariya zhdala etoj sekundy s radostnym neterpeniem, Asenefa - so zloradstvom. - A Belza doma? - Doma, - mstitel'nym kakim-to tonom skazala Asenefa. Mariya pomyalas' nemnogo. - Mozhno ego?.. - Nel'zya. Kak otrubila. Vse, moj on teper'. Radi etogo stoilo i Belzu poteryat'. - Pochemu zhe? - sprosila Mariya. Skandala, suchka, hochesh'. CHtoby iz-za muzhika ya tebe v rozhu vcepilas' - vot chego ty hochesh'. A ne budet tebe nikakogo skandala. A budet tebe po grudyam i v poddyh. - On mertv, - skazala Asenefa. - Umer Belza. CHugunnoj girej v grud' Marii udarili eti slova. Ona poverila srazu. Nichego ne skazala, akkuratno polozhila trubku na rychag. I Asenefa trubku polozhila. Stoyala vozle telefona i ulybalas'. ...Na ko-go ty me-nya po-ki-i... So steny mutno glyadel ognem osiyannyj lik Dzhima Morrisona. Slushal mariin voj. Ne odobryal. Utopaya v snegu, idet Marta po gorodu. Belobrysa Marta, korenasta Marta, obremenena synom Marta. Ot pervoj lyubvi, v semnadcat' let rozhdennyj, skoro dogonit v roste neputevuyu svoyu, yunuyu svoyu mat'. Utrom ej Mariya pozvonila, stuchala zubami o telefonnuyu trubku, rydala, nasilu razobrat', chego hotela. A razobrav, tak i obmerla. Umer. Ee, Marty, nelegkoj zhizni uteshenie. A ona sil'naya zhenshchina. Do chego gubitel'no eto dlya baby - sil'noj byt'. Povesila trubku, ne stala Mariyu uteshat' - chto bez tolku vremya tratit'. Najdetsya komu Mariyu uteshit'. Ej, Marte, pervo-napervo nado ne sopli etoj blyadi vytirat'. Pervo-napervo deneg dostat' nado. Pohorony - veshch' dorogaya. Nu, kol'co obruchal'noe, ot materi dostalos'. Marte ne prigoditsya, ne vyjdet zamuzh Marta, nekogda ej - rabota da rebenok vsyu ee s容li, vse kostochki obglodali. Dublenka eshche est' horoshaya, iz gumanitarnoj pomoshchi. Prodat'. Vse ravno Marte mala, synu velika, da i pokroj devichij. No na vse vremya nado. A telo, Mariya skazala, tak u Asenefy i lezhit. Stervyatnicej sidit egiptyanka nad Belzoj, dazhe v morg otdat' ne hochet. Tak i razlozhitsya ved' Belza v posteli, glyadish', i horonit' budet nechego. Da i kakaya Asenefa egiptyanka? Tol'ko i drevnego v nej, chto imya. Razve zh znala prostaya vologodskaya babushka, kogda ponesla vnuchku registrirovat' (roditelyam nekogda bylo, roditeli les valili, den'gi zarabatyvali, a lesa v Kadue znatnejshie, znatnee livanskih kedrov), razve vedala prostodushnaya starushka, vybiraya devochke iz pravoslavnyh svyatcev imya, chto ono oznachaet "posvyashchennaya Nejt"? Nejt - noch'. Voshla, rasprosterla ruki, per'ya chernye svesilis' s loktej i plech do pola, tshchatel'no namytogo hozyajstvennoj Asenefoj. Prekrasna likom Noch', pechal'na, bezzhalostna Noch'. - Vstan', moya zhrica, moya posvyashchennaya, otvet': kto zdes' lezhit pered toboj na posteli, tochno spit bezmyatezhno? - |to moj muzh, moj vozlyublennyj, moj brat. - Kto smotrit na menya iz-za zakopchennoj ventilyacionnoj reshetki, tochno iz zastenka? Kto pylayushchim vzglyadom prodiraetsya skvoz' zhirnye lohmot'ya pyli? - |to hristianskij bozhen'ka glyadit na nas s toboj, Nejt, zvezdnaya moya, operennaya moya, krylataya noch', eto ego lico za reshetkoj ozareno rassvetom, ibo tam, gde reshetka, - vostok... ...Da svyatitsya imya Tvoe... I eto pravil'no, zdes' ya soglasna. Za to, chto vsemu dano svoe imya i dlya kazhdogo postupka est' nazvanie i vsyakomu chuvstvu prigotovleno svoe slovo. A slovo samo po sebe bozhestvenno i yavlyaetsya Bogom... Vot kogda YUsuf, muzh Asenef, pytalsya iz Egipta napisat' pis'mo svoemu otcu YAkubu, on neizmenno nachinal s togo, chto voshvalyal Boga. Blagochestiv, stalo byt', byl YUsuf. I imya Boga szhimalos' do pervoj bukvy, a bukva svivalas' v tochku - i chto bol'she etoj tochki mog skazat' YUsuf svoemu otcu o mire i o sebe v etom mire? Ibo v odnoj etoj tochke soderzhalis' svedeniya obo vsem, chto dano tol'ko znat' cheloveku... Tak otkrylas' istina slova YUsufu, zhenatomu na Asenef. Na Asnejt. Ibo takovo moe imya, gospodi. Imya toj, chto pytaetsya ohvatit' myslyami vechnuyu siyayushchuyu tochku, v kotoroj zaklyuchen Bog... I kak zhe vosslavit' mne tebya, esli... ...CHert, opyat' telefon, i kogda tol'ko eti blyadi ugomonyatsya... Hot' i temnyh yazycheskih verovanij derzhalas' Marta, a Belzu reshila pochtit' po vere ego. Belza zhe, otsluzhivshij Orakulu Feba-Apollona pyatnadcat' let, perevaliv za sorokovoj god zhizni, stal sklonyat'sya v storonu hristianstva, kotoroe v poslednie gody neozhidanno nachalo nabirat' silu v Vavilone. Vot i voshla Marta v les kolonn hristianskogo hrama, na dver' chernuyu s zolotym krestom natknulas', kak na neodolimuyu pregradu, - zakryt byl hram. Sprava zhe i sleva ot dveri dvumya nepodvizhnymi sfinksami, dvumya Anubisami sideli nishchie. Oba srednih let, ne starshe pyatidesyati. Muzhchina - skosobochennyj, s ryzhej vsklokochennoj borodkoj. Baba - v serom tolstom platke, volos ne vidat', lico krugloe, glaza chernye, cyganskie. Zastyli prosyashchie podayanie, kak nezhivye, - bezmolvnye strazhi zakrytoj dveri, krestom zapechatannoj. Kto zhe im podast, esli hram pust? Dlya chego sidyat? - A chto, zakryto? - zachem-to sprosila Marta, hotya i bez togo bylo ponyatno. Nishchie prodolzhali bezzhiznenno glyadet' v odnu tochku. Marta porylas' v karmanah, vydala kazhdomu ves'ma umerennuyu, hotya i ne sovsem skupuyu milostynyu. Cenu den'gam Marta znala, poskol'ku sama zarabatyvala, potomu i odarila nishchih, soobrazuyas' s poleznost'yu poluchatelej. Te vzyali s ohotoj. Teplymi okazalis' ih ruki, nesmotrya na morozec, hot' i grubymi na oshchup'. I srazu ozhili. Kak avtomaty, esli v nih opustit' monetku. Bojko zamahali krestami, zabormotali "daj Bog zdorov'ichka, daj-to Bog zdorov'ichka". - Vy vot chto, - strogo skazala im Marta. I oni s gotovnost'yu zamolchali, podalis' vpered, gotovye slushat'. - Zdorov'ichko-to uzhe ne ponadobitsya. Molites' za upokoj dushi. Tol'ko kak sleduet molites', ponyali? - Umer kto? - sprosila nishchenka, vzdrognuv. Marta kivnula. - Blizkij, chto l'? Marta opyat' kivnula. - Oj, gore-to kakoe, gore! - zalopotala nishchenka. - Oh, gore!.. Molodoj byl-to? I chernye glaza pytlivo i stradal'cheski ostanovilis' na lice Marty. I snova kivnula Marta. - Gore-to, - vzdohnula nishchenka. I snova zastyla v sfinksovoj nepodvizhnosti. ...Da i zhenilsya on na etoj sterve egiptyanke, tol'ko na imya i pol'stivshis'... Smert' i Belza. Nikogda prezhde v myslyah Mariya ne svyazyvala ih, hotya i znala, chto Belza umret ran'she nee. Vse-taki starshe on na odinnadcat' let. Oni poznakomilis' pered novym godom, tol'ko v kakom zhe godu? - Masha, shodi za hlebom. - Sejchas. Belza sam, cherez kakogo-to dal'nego znakomogo, pyatnadcataya voda na chuzhom kisele, teper' uzhe prochno zabytogo, poprosil ustroit' ih vstrechu. Slushal rasskazy o Marii, dva mesyaca slushal, oblizyvalsya, intrigi plel, chtoby sveli s neyu. Devushka, nelepaya i prekrasnaya, pishet stihi, nikak ne mozhet ih napechatat' - i ne smozhet nikogda, potomu chto nelepa i prekrasna! - gde-to brodit po Vavilonu, mimo Belzy, ne daetsya v ruki... "Mariya, ya, kazhetsya, nashel tebe izdatelya". - "Ne mozhet byt'. Nikogda i nikto ne najdet mne izdatelya. Vse nahodyat dlya menya tol'ko ebarej. I polovina etih ebarej na samom dele impotenty, eto oni kompleksy tak izbyvayut, psihoanalizom zanimayutsya sami s soboj, prenatal'nye matricy izzhivayut, v zadnicu im huj!" - "Da net zhe, Mariya, etot, kazhetsya, nastoyashchij..." On i okazalsya - nastoyashchim. Vo vsyakom sluchae vo vsem, chto kasalos' erekcii. A naschet vsego ostal'nogo, vklyuchaya i obeshchannye publikacii v tolstyh zhurnalah, razumeetsya, hernya. CHto i trebovalos' dokazat'. Prednovogodnim vecherom, v mishurnoj i pestroj tolpe, propustiv mimo celoe stado Santa-Klausov, na uslovlennom meste v perehode metro Mariya zhdet. O meste i vremeni dogovarivalis' dolgo, raza tri ili chetyre sozvanivalis', ibo Mariya vechno putaetsya v prostranstve, vechno ona v zabludivshemsya sostoyanii. A on opozdal. Ona chut' s uma ne soshla - vdrug vse-taki zaplutala i ne tam zhdet! Svoloch', naglec. Vyvalilsya otkuda-to iz sinevy pasmurnoj nochi, rascvechennoj girlyandami ognej, kapyushon so svetlovolosoj golovy sbrosil, otkryl uzkoe lico s ochen' svetlymi zelenovatymi glazami. I v eti yasnye glaza, v etot letnij kryzhovnik, Mariya vypalila edinym duhom: "Dlya togo i dozhdalas', chtoby poslat' na huj, esli dazhe vovremya prijti ne mozhesh', to kakoj s tebya prok, izdatel' nashelsya..." - Masha, shodi za hlebom. - Sejchas. - Den'gi v korobke u televizora. - Horosho. Bystrym dvizheniem - skoree, poka ne ushla, ne uletela, uderzhivaet za plecho. "Vy toropites'?" - "A ty kak dumal? CHto ya novyj god tut budu vstrechat'? V metropolitene?" Poslednee slovo procedila s osobennym udovol'stviem. "Dajte hotya by stihi". So vsem prezreniem, kakoe sumela v sebe naskresti po susekam, Mariya brosila: "Neuzheli ty dumaesh', chto ya srazu tak vot neizvestno komu prinesu svoi stihi?.." Stihi lezhali v sumochke, otpechatannye v raznoe vremya na raznyh mashinkah, po bol'shej chasti ochen' plohih. I on, pohozhe, ochen' horosho znal ob etom. "Po krajnej mere, pozvol'te vas provodit'". I chtoby sovsem uzh idiotkoj ne vyglyadet', vzyala ego pod ruku - snizoshla. "Hren s toboj, provozhaj, koli delat' nechego..." - Masha, ty eshche ne ushla? - Sejchas. - Ne sejchas, a siyu minutu! Itak, Belza mertv. Nikogda ne dumala, chto ne vstretit bol'she etot udivlenno-radostnyj vzglyad kryzhovennyh glaz. Snyat zapret na slovo, ibo proniklo ono v mysli, i kazhdyj chas zhizni im okrashen. Snyat zapret na slovo, ibo kogda my govorim: "obedat', spat'", dumaem: "smert', smert'". - Masha! Zvonok v dver', Asenefa otvorila srazu. Na poroge molodoj chelovek v strogom chernom kostyume, lico omracheno professional'no-kislym vyrazheniem. Na nego glyanula iz sarkofaga chernogo vdov'ego odeyaniya Asenefa - ostren'kaya, podzharaya, vzglyad cepkij. - Soboleznuyu, - skorogovorkoj nachal on pryamo s poroga. - YA agent iz pohoronnogo... - Prohodite. Oceniv delovituyu povadku zhenshchiny, agent vzdohnul s vidimym oblegcheniem, izvlek iz toshchego portfelya, tozhe chernogo, bloknot s blankami zakazov i dva lista istaskannoj fioletovoj kopirki. - Kuda? - Luchshe na kuhnyu. Da uzh, luchshe na kuhnyu. Potomu kak v spal'ne tretij den' spit moj Belza. I nezachem emu razgovory nashi slushat'. Agent udobno ustroilsya za obedennym stolom. Kroshki tshchatel'no sterty, krugom steril'naya vdov'ya chistota, ot kotoroj vyt' hochetsya zhivomu cheloveku. Razlozhilsya so vsem svoim byurokraticheskim barahlom. - Horonit' budete ili kremirovat'? - Horonit'. Agent prolozhil kopirkoj tri ekzemplyara blanka zakaza, prilezhno nachal strochit', vremya ot vremeni zadavaya voprosy. - Pokryvalo: kruzhevnoe, gardinnoe, prostogo polotna, prostogo s ryushami? - Kruzhevnoe. S ryushami. - Podushka tozhe kruzhevnaya? Rekomenduyu prostogo polotna, izyashchnee vyglyadit. - Kruzhevnaya. - Da, ne zabud'te odezhdu. Kostyum, bel'e, tapochki. Tapochki rekomenduyu takzhe zakazat' u nas. - Horosho, pishite. - Kto vam obryazhaet? Sluzhiteli morga ili predpochitaete religioznye organizacii? V kompleks nashih uslug vhodit servis po zaklyucheniyu dogovorov s monastyryami, hramami i kapishchami. Asenefa oglyanulas' na dver' kuhni. Agent podnyal golovu. - Tak chto pisat'? - Sama obryazhayu, - burknula Asenefa. Agent pozhal plechami. Deskat', vashe delo, damochka, nasil'no nikto ne zastavit, a tol'ko by luchshe delo sdelali specialisty... - Uslugi plakatariya? - CHto? - Plakal'shchic zakazyvat' budete? - U nego i bez naemnyh celyj garem naberetsya, - mrachno skazala Asenefa. - Gotovy uzh, pod oknami tol'ko chto ne torchat. Agent postavil v blanke procherk. - Grob?.. - Povaplennyj. Agent podnyal glaza. - |to dorogo stoit. - Znayu. YA zaplachu. Agent poprosil postavit' podpis' i otdal Asenefe tretij ekzemplyar, samyj slepoj. - Poslezavtra zhdite. - Spasibo. YA provozhu vas. - Blagodaryu vas. - Do svidaniya. Sozhaleyu, chto po takomu pechal'nomu povodu... - Do svidaniya. Govnyuk i pidor. Mariya i Marta u Marii v dome. Bol'shaya komnata v gigantskoj kommunal'noj kvartire, holodnaya, s mertvym kaminom. Kak topit', esli trubu naruzhu ne vyvesti? |tazh-to ne poslednij. Mariya, pravda, pytalas' topit' "po-chernomu", da eshche chernoviki kakie-to zhgla, besnovataya, chut' pozhar ne ustroila. Mebel' staraya, na veka srublennaya rukami podnevol'nyh lyudej. Iz-pod palki trudilis', vot i rezul'tat nalico. Tak mat' govorila torzhestvuyushche, vsyakij raz, kak Mariyu ukoryala. Tonkaya, kak prutik, klyuchicy trogatel'nye i sheya botichellievskaya, dlinnye chernye pryadi - sovsem poteryalas' Mariya v ogromnom etom dome. Sidela na podokonnike, smotrela v okno, na proezzhayushchie mashiny. Sneg melko sypalsya na obledenevshuyu mostovuyu Vavilona, na torguyushchih staruh, ne tayal na ih platkah i varezhkah. - Kak zapomnit' nam hotya by odnu snezhinku? - govorila Mariya. Marta, nakryvavshaya na stol, zamerla s chajnikom v ruke. - Smotri, skol'ko ih. Da ostav' ty svoj durackij chajnik, idi syuda. Marta postavila chajnik na stol, podoshla, sela ryadom. - Von odna pobol'she drugih, - zadumchivo progovorila Mariya. - Tol'ko i ee tolkom ne uglyadet'. Slishkom bystro letit. Tak chelovek smotrit na sneg - i hotel by, da ne vidit. Tak sneg smotrit na cheloveka - ne znaet o nem, potomu i ne vidit. Tak - rasseyanno i lyubyashche - na chelovechestvo smotrit Bog. Pokoj i pechal' shodili ot etih slov na Mariyu i Martu. Tak, omrachas', smotreli v okno. Molchali. Potom Marta skazala: - Blagosloven, dolzhno byt', tot, na kom zaderzhalsya ego vzglyad, pust' na mig. Mariya povernulas', vstretilas' s nej glazami. - Ah, net. Znala by ty, kak eto strashno. Proshlo vremya, seli pit' chaj, zadernuv zanaveski. Govorili o tom, o drugom, a dumali ob odnom: Belza lezhit mertvyj. - Kak ty dumaesh', ona otvezla ego, nakonec, v morg? Marta pozhala plechami. - Otkuda mne znat'. - CHto zhe, on tak i lezhit v ee posteli? - YA ne znayu, Mash. Mozhet, tak i lezhit. S siloj Mariya povtorila, utochnyaya bezzhalostno: - V vonyuchej asenefinoj posteli. Vstala, vzyalas' za telefon. I prezhde, chem razumnaya Marta uspela ee ostanovit', nabrala nomer. - Asnejt? Privet, eto Mariya. Slushaj, egiptyanka, a prah-to gde? - Ne doberesh'sya, suka. Nakonec-to obe perestali pritvoryat'sya. I tak legko im stalo. - U tebya, chto li? - Da. - I chto, eshche ne protuh? I samoj strashno stalo, kogda takoe vymolvili besstyzhie usta. A Asenefa i brov'yu ne povela. - Ne protuh. - Netlen lezhit? - Netlen. I trubku brosila. Ah ty, suchka, i popka u tebya s kulachok, shershavaya, vsya v pryshchah ot sideniya na kontorskih stul'yah. Asenefa povernulas' k mertvecu. A ved' i pravda, podumalos' ej, Belza lezhit v posteli vot uzhe chetvertyj den'. Lezhit kak zhivoj, i dazhe ne pahnet ot nego. Budto spit. Dazhe muha - von, pod potolkom b'etsya - i ta na nego ne saditsya. Tol'ko okochenel Belza, a tak - netlen. Vzdohnula Asenefa i vnov' za tyazhkij trud vzyalas' - molit'sya. - ...I ostavi nam grehi nashi... "Nashi"... CHto, chuzhie grehi tozhe zamalivat'? Net uzh, gospodi, nekogda mne za drugih koleni protirat'. Izvini. Odnih tol'ko moih naberetsya na celuyu knigu, potolshche telefonnogo spravochnika "ZHeltye stranicy". Vot, k primeru. YA nenavizhu lyubovnic moego muzha. Nenavizhu. A za chto? Mne-to lichno chto oni sdelali? Belza byl takov, sam znaesh', gospodi, ego na vseh hvatalo. Ah, tyazhkij greh - nenavist'. Ved' rebenka tozhe iz-za etogo izvela. Ne hotela, chtoby ego besstyzhie zelenye zenki pyalilis' na menya s nevinnogo detskogo lichika. Ne hotela vtorogo Belzy. Ditya izvela. Posle etogo nikakoe ubijstvo grehom ne pokazhetsya. A ty, gospodi, lyubit' velel. Smirenie, skazano, strashnaya sila. I lyubov' - strashnaya sila. Ona cheloveka v baranij rog gnet, ty tol'ko sumej vozlyubit' ego kak sleduet. Horosho zhe, vozlyublyu! YA tak vas vozlyublyu, suki, chto peredohnete u menya!.. - A ved' Akterke-to my ne pozvonili, - spohvatilas' Marta. Vskochila, vsegda gotovaya k dejstviyu. - Akterka? - Mariya smorshchila nosik. - S nej on i probyl-to dnya tri, ne bol'she, Ona uzh i zabyla ego podi. Marta pokachala golovoj. Vzyalas' reshitel'no za telefon. - On ee iz takogo govna vytashchil... Zabyla? Ona by po rukam poshla, libo ot goloda by podohla... - Vytashchil, kak zhe. ZHizn' devushke spas. A potom v eshche hudshee govno - da rylom, rylom, chtob nepovadno bylo, - skazala Mariya. Znala, o chem govorila. Sama Akterku tri dnya veshat'sya ne puskala. Sideli dnyami i nochami naprolet na etom samom podokonnike, dve lyubovnicy odnogo Belzy. I chto v nem horoshego? Toshchij da pleshivyj. Odnogo v nem bogatstva, chto huj do pupa. A Belza togda, kak Bembi v poru pervogo vesennego gona, begal za Manefoj. Ah, kakaya devochka byla, provincialochka iz vologodskih lesov, nezhnaya, trepetnaya. I Nabokova chitala. I Kortasara chitala. I Borhesa. A Dzhojsa ne chitala. "Kak vy skazali? Dzhojs?" I etot yasnyj detskij vzglyad iz-pod rusoj chelki. "YA zapishu, esli pozvolite. YA nepremenno prochitayu Dzhojsa". - "Da uzh, ty nepremenno prochti", - strogo skazal Belza. A u samogo slyuni tekut, v glazah krapivnaya zelen', ostatki svetlyh volos na lyseyushchej golove vstali zolotym vencom. I posmeivayas' sebe pod nos, glyadela na eto s divana Mariya. Kakaya chistaya devochka byla Manefa. Takih Belza ne propuskal. V komnatu voshla mariina mat' - tyazhelym shagom mnogo rabotayushchego cheloveka, plyuhnulas' v kreslo u vhoda. V otvet na razdrazhennyj vzglyad docheri drognula nozdryami. Marte kivnula - uvazhala Martu, darom chto gulyashchaya, da rabotyashchaya. - Vy razgovarivajte, razgovarivajte, devochki, ya vam meshat' ne budu. Grobovoe molchanie povislo posle etogo. A mat' sidela, zazhav mezhdu kolen ruchnuyu kofemolku, i terpelivo vertela ruchku. Vidat', na kuhne etim zanimalas', a na kuhne pusto, skuchno, prishla k teplomu stolu, gde chajnik i chashki. Zerna peretiralis' i ssypalis' tonkim poroshkom v yashchichek. - Vot, - skazala mat', zabyv svoe obeshchanie ne meshat', - elektricheskaya kofemolka-to slomalas', prihoditsya vruchnuyu. |ta eshche babkina, starinnaya, teper' takih veshchej i ne delayut. A pochinit' elektricheskuyu nekomu. Vse naperekosyak s toj pory, kak otca ne stalo. I eta von sovsem ot ruk otbilas', kofe i to namolot' nekomu, zato pit' ohotnikov mnogo... - Mama! - v serdcah skazala Mariya. - Idi luchshe k Tat'yane Pantelejmonovne, ona s udovol'stviem pogovorit s toboj. Rasskazhi ej, kak ya vedro utopila. I kak kofe namolot' nekomu. I kak celymi dnyami smotryu v okno s kisloj rozhej. Pogovori o sovremennoj molodezhi... Tol'ko ostav' ty menya, radi Boga! Mat' vstala, sglotnula. Pered Martoj stydilas'. I, s krasnymi pyatnami na skulah, molcha vyshla iz komnaty. Marta provodila ee dolgim vzglyadom. - Esli ty tak nenavidish' svoyu mat', - skazala ona Marii, - to pochemu ne poprobuesh' zhit' ot nee otdel'no? Dom, gde vyanut zhivye travy, gde stynut cvety i osypayutsya cvety pod laskayushchimi gubami. Dom, v nedobryj chas ostanovilis' na tebe temnye glaza Boga. Dom, pytayas' otorvat' ot tebya ruki, ostavlyayu tebe loskuty kozhi, sodrannoj s ladonej, ibo namertvo prirosla k tebe. Dom, sosushchij moyu molodost', ne v silah pokinut' tebya. Ibo mertva bez tebya, kak opavshij list, Ibo nevynosima mysl' o chuzhoj ruke, chto zazhigaet svet v okne, kotoroe ya privykla schitat' svoim. Voshititel'na eta global'naya pravednost' cheloveka, sozdannogo po obrazu i podobiyu bozhestva. Nesmotrya na vse chelovecheskie zabluzhdeniya, nesmotrya na vse ego grehi i prosto neprikrytuyu podlost'. Ibo kriterij pravednosti lezhit gde-to daleko vne cheloveka. Mozhet byt', dazhe vne vnyatnoj cheloveku vselennoj. Vzyat', k primeru, Akterku... Akterka vorvalas' v dom Marii na pyatyj den', kak Belza umer. Vletela - pticej s moroznogo vozduha, vpustiv za soboyu zapah zimy, lisij hvost volos razmetalsya po vorotniku dorogoj shuby, chernye glaza pod chernymi dugami brovej sverkayut, kak o tom v zhestokih romansah poetsya nadtresnutym golosom (a monetki-to zvyak, zvyak, zvyak v dranuyu shapku: blagoslovi vas bogi, gospoda milostivye!) I pryamo tak, ne snyav sapog i shuby, zakrichala: - Gde on? - Glotku-to ne rvi, - lenivo otozvalas' Mariya. - Ne v kazarme chaj. I vstala, podoshla, vynula akterkino huden'koe uglovatoe telo iz shuby, a sapogi Akterka, poostyv, sama snyala. Marta, v glubine komnaty malo zametnaya, vynula iz bufeta eshche chashku. Uselis'. Akterka priehala v Vavilon iz Tmutarakani, zadavshis' cel'yu popast' v Teatral'nyj institut. V institute zhe, tol'ko raz vzglyanuv na toshchie akterkiny rebra, dazhe proshenie ne vzyali. I poshla v otchayanii devochka skitat'sya po ogromnomu hishchnomu Vavilonu, i poglotilo ee chrevo bol'shogo goroda, i nachalo perevarivat', peretirat', obzhigat' svoim yadovitym zheludochnym sokom. Den'gi svoi ona srazu zhe potratila. Nezametno uhodyat den'gi v Vavilone. Sledit' za ih ischeznoveniem - osoboe iskusstvo. U Marty ono, skazhem, ot prirody bylo, a vot u Akterki, osobenno na pervyh porah, otsutstvovalo. Tak chto i domoj uehat' ona ne mogla. Belza podobral ee na ulice, kogda ona sovsem uzhe propadala. Edva tol'ko uvidel lichiko eto angel'skoe s posinevshimi na moroze gubami, tak i umililsya. I umilyayas' do slez, istochaya nezhnost' - s konchikov chuvstvitel'nyh ego pal'cev tak i kapala, tochno elej, - kosnulsya ee shcheki i povel za soboj domoj. Vse bylo chudom dlya Akterki u Belzy v dome. I glavnym chudom byl on sam, Belza. Nezhnyj, zabotlivyj. Spasitel'. Tri dnya vmeste spali, vmeste eli, iz posteli ne vybiralis', razve chto do tualeta sbegat'. Teplaya postel' u Belzy, nadyshannaya, nacelovannaya, propahla duhami tak sil'no, chto i ne usnesh'. Akterka laskalas' i pozvolyala sebya laskat'. I mlel on ot ee uglovatogo tela i kroshechnyh grudej, i on togo, kak ona hnykala. A eshche ona boltala obo vsem na svete, kak ptichka. Slov on ne slushal, tol'ko intonacii devich'ego goloska - i umilyalsya, umilyalsya. I begala golen'kaya na kuhnyu varit' kofe, plyuhalas' obratno v postel' s dvumya chashkami na malen'kom metallicheskom podnosike. I vertelas' pered Belzoj to v ego mahrovom polosatom halate (dazhe ne do pyat malen'koj Akterke - v dva raza dlinnee okazalsya), to sovsem razdetaya. Boltala i pela, smeyalas' i plakala, rasskazyvala pro detstvo i pro uchitel'nicu nemeckogo yazyka Lilianu Francevnu. A on tol'ko glyadel na nee i radovalsya. Na chetvertyj den' umilyat'sya vdrug perestal. Iz posteli vybralsya, stal zvonit' kuda-to - skazal, po delu. Tak ono, vprochem, i bylo. Na rabotu zvonil. A ona sidela v posteli i zhdala, kogda on pogovorit po telefonu i snova vernetsya k glavnomu svoemu zanyatiyu - umilyat'sya na nee. On vernulsya, no uzhe nemnogo drugoj. Sovsem chut'-chut'. No Akterka zverinym svoim chut'em eto zametila. Bedoj dlya malen'koj devochki iz Tmutarakani zapahlo ne togda dazhe, kogda Asenefa vorvalas' i ustroila skandal. I ne v te dni, kak zhili vtroem (a to eshche drugie prihodili, to Marta s raboty zabezhit, tyazhelye sumki v obeih rukah; to Mariya so svoimi sumasshedshimi stihami na celyj den' zavalitsya, torchit v komnate, bubnit, Asenefe meshaet hozyajnichat', umstvuet devushka). Asenefa megerstvovala v polnuyu silu, povsyudu razbrasyvala okrovavlennye tryapki, ne sovsem opravivshis' posle aborta. Akterku v upor ne videla. I kormit' nahalku ne zhelala. Akterku Mariya kormila. Lenivaya, besceremonnaya Mariya. Pod asenefiny vopli vygrebala iz shkafov s容stnye pripasy. Pod skuchnym vzorom Belzy (k tomu vremeni baby sovsem ego dostali) otkarmlivala sirotu t'mutarakanskuyu, dazhe zhalela ee, no kak-to neser'ezno zhalela, zabavlyalas' bol'she. I prigovarivala: "Kushaj, Kozha da Kosti, kushaj, vobla nasha sushenaya, ne to podohnesh', a nas cherez to v mentovku zagrebut". Tak vot, togda bedoj eshche i ne pahlo. Togda vse shlo, mozhno skazat', svoim estestvennym hodom. A zapahlo bedoj vot kogda. Vdrug Belza k Akterke snova izmenilsya. A ona-to uspela uzhe sebya perelomit', smirit'sya s rol'yu broshennoj, zhila na koshach'ih pravah, vse ravno idti nekuda. Poverila zhe v ego vernuvshuyusya lyubov' srazu, bez oglyadki. Byla umnicej, byla smirennicej, ne roptala - i vot, dozhdalas'! Teper' vse budet inache. - YA nashel tebe rabotu, - skazal on. Szhimaya v ruke ee malen'kuyu ladon', privel v roskoshnyj osobnyak Orakula. Akterka rasteryalas', golovu prignula. Kakaya krasota krugom neslyhannaya. Zavel v komnatku za peregorodkoj. Tri steny oblezlye, deshevye, chetvertaya v zolotoj lepnine. Klerk, sidevshij tam, upersya ladonyami v stol, ot容hal v svoem kresle na kolesikah na seredinu komnaty, ocenivayushche oglyadel Akterku s nog do golovy. Vynul bol'shoj list, rascherchennyj na grafy, nachal zadavat' voprosy - o vozraste, meste rozhdeniya, obrazovanii. Akterka poslushno otvechala. Klerk vnosil v kletochki neponyatnye ej cifry. Potom, vzyav serebristyj dlinnyj listok, vypisal vse cifry na nego. Poluchilos' semiznachnoe chislo. Podal etot listok Akterke. Ona vzyala. "Raspishites' zdes'". Ona raspisalas'. Podnyala glaza i uvidela, chto Belza uhodit, ostavlyaet ee odnu. S poroga uzhe, v otvet na voprositel'nyj vzglyad, obodryayushche kivnul. I vyshel. Vot oni, eti cifry, na sgibe loktya. Zapertaya v tesnoj kel'e, nedelyu Akterka metalas' v zharu: vospalilas' ruka, neakkuratno klejmo postavili ej konovaly v Orakule... Otkupit'sya iz Orakula sumela tol'ko cherez pyat' let. Potomu chto rabskoe zhit'e hot' i sytnee vol'nogo (pochemu mnogie v Vavilone sami sebya v nevolyu otdayut), a ne dlya vsyakogo. I tol'ko spustya eti pyat' let, uzhe v svoej sobstvennoj komnatke na okraine Vavilona, sumela ocenit' Akterka vse to dobro, chto prines ej predatel' Belza. V Orakule nauchilas' videt' lyudej naskvoz'. Tam obuchili ee, bit'em i golodom, vsemu, chto trebuetsya cheloveku, esli on zhelaet zanyat' v bol'shom gorode mesto, podobayushchee cheloveku, a ne skotu. I poroj kazalos' malen'koj Akterke, chto nichego nevozmozhnogo dlya nee ne sushchestvuet. I pervoe, chto vkolotili v nee, bylo terpenie. Beskonechnoe terpenie i umenie zhdat'. A Belza vstretilsya s nej kak ni v chem ne byvalo. Obnyal, poceloval, sprosil o rabote, o zhil'e. Ona otvechala razumno, s dostoinstvom. I eto ocenil Belza. Priglasil v gosti. Asenefa Akterku ne zabyla - rublem podarila, no chaj vse-taki postavila bez napominaniya. A tam potihon'ku otnosheniya vosstanovilis'. Byli oni poprohladnee, pospokojnee, men'she bylo v nih nezhnosti i sovsem ne bylo illyuzij. I vmeste s Mariej inogda setovala Akterka: sovsem ne berezhet sebya Belza, gorit na rabote, vseh deneg ne zarabotaesh', a on uzh ne mal'chik... - ...yakozhe i my ostavlyaem dolzhnikam nashim... Vot uzh hren. Vo-pervyh, opyat' "my". Kto eto "my"? |ti potaskuhi mne ne "my". Kak vernulas' ya posle aborta, u Belzy dym koromyslom, bab polon dom. Obradovalsya, chto zhena v bol'nice. Odin raz tol'ko i navestil, konfety shokoladnye prines, ih medsestry pozhrali, ya tol'ko korobku i videla. I pochemu eto ya dolzhna, k primeru, proshchat' ryzhehvostuyu Akterku? Bez myla v zhopu vlezla. Ah, neschastnen'kaya, ah golodnen'kaya, na morozce prygala, tramvajchika zhdala, a tramvajchik vse ne shel, zato Belza shel, uvidel eti chernye glazki pod chernymi brovkami, da v opushenii belogo platka, i uhnulo serdce Belzy pryamo v yajca, i vzyal on baryshnyu za lokotok, otvel chaem napoit'. A tut kstati i vyyasnilos', chto zhit' baryshne tolkom negde... Tak izlivalas' Gospodu Bogu Asenefa i vse ne mogla ostanovit'sya. - ..."My"... - ironizirovala Asenefa nad slovami molitvy. - Kto eto "my", Akterka, chto li? Nu i kak, prostit ona Belze, ostavit emu ego greh? Posvetil nadezhdoj, a potom predal. Tak im i nado oboim. Nepovadno budet. Azh zadohnulas'. CHtoby uspokoit'sya, poshla v spal'nyu proverit', kak tam dorogoj prah pozhivaet. Prah vse eshche lezhal netlennym, nichego ne izmenilos'. Posidela ryadom, pogladila po vpalym shchekam, po toshchemu zhivotu, po moguchemu muzhskomu organu. Ne trahat' tebe bol'she moloden'kih devochek, podumala ona s neponyatnym sozhaleniem. Vse, sarancha. Nasytilas'. Nabila bryuho i povalilas' na pole, ne v silah podnyat'sya vvys' posle takogo-to obzhorstva. Nikogda ne dumala, chto kogda-nibud' nastanet takoj den', chto etot kuznechik otyazheleet i ne vzletit. Na sed'moj tol'ko den' zavershila Asenefa molitvu. - ...No izbavi nas ot lukavogo. Amin'. I eto - ot dushi skazala, prepirat'sya dazhe ne stala. - Davno by tak, - proiznes golos iz-za ventilyacionnoj reshetki. Molodoj golos, vysokij. - Vot i umnica. Spi davaj. I Asenefa zasnula. Mertvye nevinny. My, kotorym predstoit zhit', - my, tolpyashchiesya vokrug, my s nashimi slezami - my, my vinovny. My vinovny. Ibo v kazhdom iz nas shevelitsya vzdoh oblegcheniya: ...i na etot raz ne za mnoj... Nikto nikogda ne kosnetsya menya ego rukoj. Otnosheniya Manefy i Belzy skladyvalis' takim obrazom. Snachala on prichinil ej lyubov'. Potom on prichinil ej bol'. I ona proklyala vse, chto svyazano bylo s vospominaniem o nem. Sestru, Vavilon, Dzhojsa. Zasela v mrachnoj svoej, bolotami i neprohodimymi lesami pokrytoj Vologodskoj oblasti. Neskol'ko let sidela, molchala, dumala. I vot priehala. Vyrosla Manefa i stala prekrasnoj yunoj zhenshchinoj, stupayushchej kak by ne po zemle, no v neskol'kih millimetrah nad ee poverhnost'yu. Nikogda ne stala by, esli by on ne prichinil ej sperva lyubvi, potom boli. Iz odinochestva, styda, iz straha i neveriya, iz unizhennosti i s hrustom vypryamlyaemoj spiny prorezyvalas', vyleplivalas', proryvalas' iz syroj gliny devich'ej dushi nyneshnyaya Manefa. Stanovilas'. I stala. Bog-Tvorec v ee razumenii imel oblik nastavnika Belzy. Razve hotel on, chtoby ona ispytyvala styd, strah, stradala ot odinochestva i neveriya? On hotel odnogo: chtoby ona ego udivila. Vozvrativshis' v Vavilon, Manefa sperva tknulas' k sestre, no ta pochemu-to ne otvoryala. Pobrodila po gorodu, utopaya v ego skazochnoj, za gody odinokogo sideniya pozabytoj krasote. Potom ustala, progolodalas'. Otpravilas' v gosti k Akterke - peresidet' asenefinu dur'. Ryzhaya lisichka Akterka vstretila gost'yu radushno, usadila blizhe k burzhujke - v novyh rajonah chasto otklyuchali nyneshnej zimoj otoplenie - dala chayu, suharej vanil'nyh, posle gitaru sunula. Manefa k burzhujke prinikla blagodarno, chayu vypila s udovol'stviem, suharej vanil'nyh pogryzla v ohotku, potom za gitaru vzyalas'. CHistota i pokoj pleskalis' vokrug togo mesta, gde Manefa sidela i tonkim, legkim golosom pela. Akterka lyubila eto penie. U nih s Manefoj strannym obrazom sovpadali tembry golosa. Kak budto odin chelovek poet iz dvuh gorl odnovremenno. I esli skuchala Akterka po Manefe vse eti gody, to na samom dele skuchala ona po golosu manefinomu, s ee sobstvennym golosom tak shozhim. Sideli i peli vdvoem, v pechku drova podsovyvali. A potom Akterka skazala - nuzhno zhe bylo kogda-to eto skazat': - Belza umer. Kakie uzh posle etogo pesni. Smolklo penie. - Mne ne nravitsya, uzhasno ne nravitsya, babon'ki, chto on tam u nee lezhit. Vremya-to idet, telo