Elena Haeckaya. Sud'ya nepodkupnyj Esli vypalo v Imperii rodit'sya, luchshe zhit' v gluhoj provincii u morya. Iosif Brodskij Atkal' byl rabom Hammaku. Tak, vo vsyakom sluchae, znachilos' po tablicam. Ibo oficial'nye dokumenty sostavlyalis' na glinyanyh tablicah, kak povelos' isstari. Tol'ko potom uzhe dannye peredavalis' v komp'yuternuyu sluzhbu gorodskoj informacii. No komp'yuter komp'yuterom, a bogov gnevit' nezachem. Skuchnye, neizobretatel'nye lyudi - grazhdane Sippara. Konservativnye. Da i sluzhbu-to informacionnuyu zaveli v gorode na pyatnadcat' let pozzhe, chem poyavilas' ona v Vavilone. Vse artachilis' otcy goroda, beregli gorodskuyu kaznu, i bez togo sil'no razvorovannuyu. Po etim samym tablicam vyhodilo, chto Atkal' uchten byl po dolgovym obyazatel'stvam ego roditelej; togda zhe byla opredelena cena emu - 25 siklej nemarkirovannogo serebra. Takim-to obrazom i pereshel maloletnij Atkal' v sobstvennost' gospozhi Kitinnu, materi Hammaku. Gospozha Kitinnu, v svoyu ochered', prepodnesla mal'chika svoemu synu - podarok sdelala na den' rozhdeniya. Hammaku, po maloletstvu, o tom ne vedal; neskol'ko let proshlo, prezhde chem ponimat' nachal, chto k chemu. A togda byl Hammaku takim zhe nesmyshlenyshem, kak ego rab; oni i vyrosli, mozhno skazat', vmeste. Tak chto na samom dele vmesto brata byl Atkal' svoemu molodomu gospodinu. Gde odin, tam i drugoj. Pojdet, naprimer, molodoj Hammaku k vorotam Dumuku. Do nochi ne smolkaet tam bujnoe torzhishche. Est', na chto poglyadet', chto poslushat', obo chto kulaki razmyat'. Tam-to nepremenno najdet sebe zanyatie Hammaku - obyazatel'no syshchetsya kto-nibud', kto emu ne ugodit, ne cenoj na tovar, tak rozhej, ne rozhej, tak myatymi bumazhnymi den'gami, a to prosto pena v pivnoj kruzhke podozritel'no zhidkoj pokazhetsya. Atkal' tut kak tut: stoit za spinoj gospodina svoego, poddakivaet, vstavlyaet slovco-drugoe. A to poneset oboih v kabak k chernokozhej Melanii. Skol'ko raz uzh napivalsya tam Hammaku do polozheniya riz. I Atkal', byvalo, ne otstaet ot gospodina svoego: tozhe lyka ne vyazhet. Tak vdvoem, drug za druga hvatayas', idut po ulice, pesni gorlanyat: gospodin v les, a rab po drova. Vozvrashchayas' domoj p'yanym, ne upustit Hammaku sluchaya poshalit': to po vitrine kamnem ahnet, chtoby poglyadet', kak veselo bryznut stekla. To k devkam nachnet pristavat'. I zdes' ne v storone Atkal': bitoe steklo kablukom, kablukom; devke stroptivoj po shee, po shee: ne lomajsya, kogda blagorodnorozhdennyj volyu svoyu iz®yavlyaet. Skazano: lozhis', znachit, lozhis', hot' na travu, hot' na mostovuyu, hot' v stochnuyu kanavu. A posle Hammaku, glyadish', i sam k toj zhe devke sunetsya. Inaya bystro smeknet, kotoromu iz dvoih otkazat' nel'zya, a kto peretopchetsya. A drugaya, glyadish', i Atkalyu dast. No Atkal' v lyubom sluchae ne v obide. Nrav-to u nego nezloj. Krome togo, zamecheno bylo, chto Atkal' vsegda ostavalsya trezvee hozyaina. Ne bylo eshche sluchaya, chtoby ne dovel krovinushku do doma. I gospozha Kitinnu cenila molodogo raba. Smotrela skvoz' pal'cy dazhe na melkie krazhi v dome (a takoj greshok za Atkalem po nezrelosti let vodilsya). Sumel ubedit' ee rab v poleznosti svoej, potomu terpeli ego v hozyajstve. I dazhe poroli rezhe, chem sledovalo by. A sledovalo by. Hot' kak brat byl Atkal' dlya Hammaku, a po glinyanym tablicam vse zhe chislilsya ego rabom. ZHili oni v gorode Sippare, v dvuh perehodah ot Vavilona. Nevelik i skuchen Sippar. No i Sippara dostigaet dushnoe dyhanie vavilon'e, gde vse smeshalos': tyazhelye zhenskie blagovoniya i dymy kadil'nic na mnogochislennyh altaryah (ibo komu tol'ko ne poklonyayutsya v Vavilone!), kislovatyj duh chelovecheskogo pota i sytnyj chad ot gotovyashchihsya blyud (ibo sytnee i vkusnee, chem v inyh mestah Zemli, edyat v Vavilone)... Kazhdyj vdoh, kazhdyj vydoh ogromnogo goroda zhadno lovit Hammaku. Tochno golodnyj na zapah hleba, tyanetsya k lyubomu slushku iz stolicy. I korostoj ot isparenij Vavilona pokrylas' dusha Hammaku. Vse eto videla mat', gospozha Kitinnu, hozyajka doma. Kazhdyj vecher voznosila ona goryachie molitvy, obratyas' licom tuda, gde v gromade chernyh sadov vysilis' steny hrama |babbarry. I slushalo obitavshee tam bozhestvo. - O SHamash, Solnce Nebes Vavilonii! - govorila staraya zhenshchina, i tyazhelye zolotye ser'gi kachalis' sredi chernyh s prosed'yu, gustyh ee volos rechi v takt. - Kazhdyj den' prohodish' ty ot Vostoka k Zakatu. Derzhish' put' ot predelov SHadu, gde podnimaesh'sya s lozha tvoego, do predelov Amurru, gde zhdet tebya novoe lozhe. Vidish' s nebes vse, chinimoe lyud'mi, i net nichego, chto ne bylo by dostupno bozhestvennomu tvoemu vzoru. Potomu nazvan ty bogom Spravedlivosti, Sud'ej Nepodkupnym. Pochtiv takimi slovami bozhestvo, perehodila mat' Hammaku k zabotam, chto tyazhkim kamnem lezhali u nee na serdce. - Nynche zhe, v voskresen'e, v den' tvoj, prinesu tebe eshche odnogo yagnenka, sosushchego mat', i pust' krov' ego prol'etsya v tvoyu chest' na zolotom altare. Uberegi moego syna Hammaku, uderzhi ot beschinstv. Pust' by pomen'she taskalsya po devkam, ne motal by den'gi po kabakam. Polno trevogi serdce moe. CHto budet, kogda ne stanet ryadom s nim materi? Kto pozabotitsya o tom, chtoby hvatalo emu i hleba, i kefira, i sladkih bulochek s makom? Ne naprasny byli trevogi gospozhi Kitinnu. Skonchalas' v samom nachale leta i pohoronena byla v semejnom sklepe, o kotorom sama zhe zaranee i pozabotilas', ibo slishkom horosho znala bespechnyj nrav svoego syna. K nachalu mesyaca arahsamnu zavershilsya traur po materi. Unyloe vremya prosterlos' nad Sipparom. List'ya s derev'ev obleteli, sneg vypal i tut zhe rastayal. Pod utro podmorazhivalo. Kak raz nautro i gnal Hammaku raba svoego za pivom, libo za kefirom, smotrya po tomu, kakoj napitok upotreblyalsya nakanune. Na gololed'e, da s pohmel'ya poskol'znulsya i gryanul golovoj ob asfal't neschastnyj Atkal'. I tak umom ne krepok, a tut sovsem durachkom sdelalsya. Pil sebe pivo da ulybalsya pod nos. Kak budto vedomo emu chto-to stalo. Budto tajnu emu kakuyu-to doverili, i boltaetsya eta tajna u nego vo rtu, v zuby stuchitsya - na volyu prositsya. Hammaku razozlilsya, dva raza po morde emu s®ezdil - ne pomoglo; on i otstupilsya. Ne do ulybochek atkalevyh, u samogo golova treshchit. Tut kstati i den' rozhdeniya molodogo gospodina podospel - 11 arahsamnu [6 noyabrya]. Dvadcat' sem' let nazad poyavilsya na svet mladenec, zachatyj v zakonnom brake ot blagorodnyh i blagorodnorozhdennyh roditelej; otdelen byl ot posleda, pogrebennogo nadlezhashchim obrazom i pri soblyudenii vseh obryadov; obmyt, zapelenut i zakutan radi predohraneniya ot skvoznyakov - i v takom vide podnesen k materinskoj grudi. S teh samyh por nichego, krome trevog i nepriyatnostej, ne videla ot nego gospozha Kitinnu. No ruka u hozyajki doma byla tverdaya: krepko derzhala ona v uzde svoego neistovogo otpryska. Umela pristrunit', kogda nado. Mogla i denezhnogo soderzhaniya na nedelyu-druguyu lishit'. A isteriki Hammaku byli dlya nee kak svist vetra v trube. I vot mat' umerla. Kak s cepi sorvalsya Hammaku. Ponachalu eshche vel sebya bolee-menee smirno. Budto proboval: a chto budet, esli iz materinskogo pridanogo, dlya budushchej zheny Hammaku sberegaemogo, vzyat' zolotye ser'gi da propit' ih? Poproboval. Propil. I nichego emu ne bylo. Ni ot bogov, ni ot lyudej. Naprotiv. Veselo bylo. Devki - te dazhe celovali emu ruki i nogi. Zaodno i vernomu Atkalyu perepalo. Poka gospodin shalil s devicami, rab szadi stoyal, dergal ego za polu, znaki delal, rozhi korchil. I snizoshel Hammaku - otcepil ot sebya samuyu shchupluyu iz devic, nadelil raba svoego: pol'zujsya, Atkal'. A devke strogo nakazal: "S nim pojdesh'". I poshla, ne posmela perechit'. Hammaku eto ochen' ponravilos'. Da i Atkalyu ponravilos'. Vot nap'etsya Hammaku, dvinetsya po znakomym kabakam kurolesit'; Atkal' za nim ten'yu. Vstretit znakomogo, pozovet s soboj. Tot hot' i ponimaet, iz ch'ego karmana den'gi na ugoshchenie, a blagodarnost' ispytyvaet vse-taki k Atkalyu: kaby ne pozval Atkal', nichego by i ne bylo - ni vesel'ya, ni darovoj vypivki, ni bab. Na svoj den' rozhdeniya pyshnyj pir ustroil molodoj gospodin Hammaku. Polon dom gostej nazval. Prishli k nemu synov'ya bogachej. Mnogie uzhe tishkom oshchupyvali derevyannuyu oblicovku sten, sharili glazami po komnatam - udobno li raspolozheny; ponimali - nedalek den', kogda Hammaku zalozhit, a to i prodast dom svoj. YAvilis' i gosti poploshe, poproshche. Ih Atkal' vtihomolku napriglashal, o chem Hammaku ne to chtoby ne znal, a kak-to ne zadumyvalsya. Atkalevy gosti tozhe glazami po storonam zyrkali, odnako zhe vorovat' nichego ne smeli. S samogo nachala predostereg ih naschet etogo Atkal': "CHtob ruk ne raspuskali. Zamechu - vydam vlastyam. I ne mestnomu bel-pahatu, a ordyncam, kogda za dan'yu priedut. Broshus' v nogi i bud' chto budet". Ugroza podejstvovala. I hot' znali vse, chto golos Atkalya ne mozhet zvuchat' gromko v Sippare, da i nigde ne zemle - vidannoe li delo, chtoby golos raba gde-nibud' zvuchal gromko? - a kto ih znaet, ordyncev, mogut ved' i uslyshat'. Pod Ordoj zhili vavilonskie goroda tridcat' shestoj god. S toj pory, kak poroslo travoj zabveniya Velikoe Krovoprolitie, zhili, mozhno skazat', ne tuzhili. Orda napominala o sebe nechasto. V Sippar dva raza v god navedyvalsya na kosmatoj loshadke nizkoroslyj krivonogij chelovek s uzkimi glazami na ploskom lice; s nim eshche desyatok takih zhe uzkoglazyh. Bel-pahatu, gorodskoj golova, s nizhajshimi poklonami vynosil dan' - bol'shoj holshchovyj meshok, nabityj serebryanymi slitkami, kazhdoe klejmenoe, luchshego kachestva. Ordynec dazhe v zdanie merii zajti ne vsegda soizvolit, tol'ko v meshok zaglyanet, proverit, tochno li serebro. Nav'yuchit na loshad'; s tem i uedet. Ni zdras'te, ni do svidan'ya. V samom nachale ordynskogo vladychestva, na vtorom ili tret'em godu Velikogo Krovoprolitiya, mer goroda Arrapha reshil podshutit' nad kosoglazym: vynes emu v meshke vmesto serebra stol'ko zhe po vesu bulyzhnikov, iz mostovoj vylomannyh. Ordynec meshok s dan'yu vzyal, ne proveriv, da tak i uehal v stepi. Nedelyu Arrapha za zhivot derzhalas', chtoby poyas ne lopnul ot smeha. Celuyu nedelyu ponosila nevezhd-zavoevatelej. Kosymi glazami svoimi ne otlichayut serebro ot kamnej! Dragocennost'yu predstalo varvaram to, chto topchut nogami blagorodnye grazhdane - vot kakovy eti varvary! Na desyatyj den' smeha vernulis' ordyncy. Bylo ih bol'she tysyachi. Voshli v gorod na rassvete vmeste s bol'shim torgovym karavanom. Razgovarivat' ne stali - vyrezali vse naselenie, ne poshchadiv ni zhenshchin, ni detej. Zaodno i prishlyh kupcov iz karavana istrebili, hotya vot uzh kto byl reshitel'no ne pri chem. Bol'she s dan'yu nikto shutit' ne reshalsya. V mestnye dela ordyncy nosa ne sovali. Pod solncem ih bezrazlichiya procvetali torgovlya i hramy, sel'skoe hozyajstvo i remesla obshirnoj Imperii. Kto razberet temnye dushi kosoglazyh - strannyj oni narod, nepostizhimyj dlya civilizovannogo cheloveka. Mayachili ordyncy gde-to v stepyah k severu ot Vavilona, daleko ot sten gorodskih. Kakim bogam molilis', chem tam, v svoih stepyah, zanimalis'? Ohota eshche dumat' ob etom... Inoj raz, sluchalos', ispytyvali ordyncy potrebnost' v lyudskoj sile. Odnazhdy v Sippar nagryanuli - bylo eto goda cherez dva posle rozhdeniya Hammaku. Ot serebra na sej raz otkazalis', vyn' da polozh' im dvesti molodyh muzhchin. Pokuda otcy goroda dumu dumali, spiski voroshili, rvali drug u druga borody, razbirayas', kto i skol'ko zadolzhal kazne i s kogo, sledovatel'no, nadlezhit snyat' bol'shee kolichestvo molodyh rabov, ordyncy reshili vopros po-svoemu. Ne stali dozhidat'sya. Proshlis' po ulice, zahvatili stol'ko chelovek, skol'ko im trebovalos', i, svyazav verevkoj, ugnali v stepi. Takim obrazom ugodili v rabstvo neskol'ko blagorodnorozhdennyh. Potom v Ordu ezdili roditeli znatnyh yunoshej, valyalis' u gryaznyh sapog kosoglazogo vladyki, molili otpustit' synkov, den'gi tryasushchimisya rukami sovali. Ordyncy na den'gi i ne poglyadeli. Vladyka zhe skazal otcam sipparskim, nad gorem ih posmeyavshis': "Vsego vashego serebra ne hvatit, chtoby zastavit' nas v sipparskom polone kopat'sya, iskat' dlya vas synovej. Vse vy na odno lico, i protivnoe eto lico". I ushli ni s chem otcy sipparskie. No eto bylo davno, goda cherez dva posle togo, kak glaz SHamasha vpervye upal na Hammaku. CHto zhe uvidel glaz SHamasha v den' nyneshnij, 11 arahsamnu 36-go goda? Uvidel on pirshestvennye stoly, zagromozdivshie stolovuyu pokojnoj gospozhi Kitinnu. Ne hvatilo odnogo stola rassadit' vseh gostej Hammaku. Prishlos' nesti eshche dva. Odin vzyali iz kuhni, drugoj u sosedej zanyali. Zaodno i samih sosedej v gosti zazvali. Atkal' postaralsya. YUloj vertelsya, u vseh na vidu, u vseh na sluhu: kak mozhno bez Atkalya? Nikak ne mozhno. Protivno SHamashu. Da i komu by ponravilos': stol ves' v ob®edkah, v vinnyh luzhah, mordy u gostej p'yanye, raspuhshie, rechi vedutsya bessvyaznye. No vot podnyal golovu i vskrichal Hammaku, vspomniv neozhidanno o brate svoem nazvannom: - Gde Atkal'? Hochu videt' Atkalya! Totchas uslyshal ego Atkal', podbezhal, mokryj rot rastyanul v schastlivoj ulybke - durachok durachkom s teh por, kak ob asfal't stuknulsya. - Rab! - obratilsya k nemu Hammaku. I gluboko zadumalsya. Atkal' zhdal s terpeniem. I lyubov' svetilas' vo vzglyade ego temnyh, slezlivyh ot vypitoj vodki glaz. I istorg Hammaku takoj prikaz: - Svechek zhelayu imeninnyh chislom dvadcat' sem'! Atkal' iskrenne ogorchilsya: - Da gde zh ya ih voz'mu? - Ne znayu, - nemilostivo proiznes Hammaku. - Ishchi gde hochesh', no chtoby cherez pyat' minut byli. I ushel s pirshestva ozadachennyj Atkal' - svechi imeninnye gospodinu svoemu iskat'. Gde brodil i dolgo li otsutstvoval - togo ne ponyal nikto, vklyuchaya i samogo Atkalya, ibo vse byli chudovishchno p'yany. No svechki chislom rovno dvadcat' sem' dobyl. Na vopros, otkuda dobro (ne pohitil li, a to otvechaj potom za duraka), tol'ko ulybalsya ulybochkoj svoej, tainstvennoj i glupoj. I Hammaku rukoj mahnul: i vpryam', ne vse li ravno. Glavnoe - vot oni, svechechki. A to kakoj den' rozhdeniya bez imeninnyh ognej? Mama - ta vsegda pirog bol'shoj zakazyvala v pekarne. I prinosili pirog malen'komu Hammaku - ogromnyj, kak telezhnoe koleso... Ne stalo mamy, i naperekosyak vse poshlo. Vot i piroga net, ne pobespokoilsya nikto. Povelel Hammaku rabu svoemu stat' na koleni. Atkal' prikazu podchinilsya, na koleni stal, lico k bratu nazvannomu podnyal, ulybnulsya. CHuyal, zadumal chto-to Hammaku. Kakuyu-to znatnuyu shalost'. - Golovu rovno derzhi! - prikriknul na nego Hammaku. I nachal privyazyvat' svechki k volosam Atkalya - odnu za drugoj. Tshchatel'no privyazyval - ne hotel raba svoego podpalit'. Da i v dome pozhar sovershenno lishnee delo. Privyazyval i prigovarival: "Podarok ty moj ko dnyu rozhdeniya..." Potom zazhigalku vynul iz karmana. Gosti, smeknuv, v chem zabava, smeyat'sya nachali. I Atkal' smeyalsya, hotya goryachij vosk stekal emu na golovu, bol'no obzhigal. Horoshuyu shutku otmochil Hammaku, s fantaziej chelovek. Daleko pojdet, esli ne prirezhut ego po p'yanoj lavochke. Tol'ko kogda svechi pochti do samyh volos atkalevyh dogoreli, soblagovolil gospodin Hammaku - dunul. S tret'ego raza vse zagasil pod obshchij hohot i grom aplodismentov. Pnul Atkalya nogoj - idi, ne nuzhen bol'she. Podnyalsya Atkal' i vyshel na ulicu. Volosy sliplis' ot voska, na levom viske obgoreli nemnogo, lico v potekah sazhi, hmel' iz golovy vyvetrilsya. SHel i davilsya slezami, a otchego tak lomilo v grudi, i sam ponyat' ne mog. No vsemu prihodit konec, i horoshemu - skoree, chem plohomu. Zakonchilos' materinskoe pridanoe. Vse propil Hammaku na radostyah, chto net za nim bol'she glaza. Uplyli za polceny v zhadnye ruki torgovcev plat'ya, vykrashennye sinej i purpurnoj kraskoj, dragocennosti, osobenno zhe - diadema s zelenymi kamnyami v treh zubcah. Dazhe koe-kakuyu mebel' prodali. Vokrug Hammaku uzhe torgovcy nedvizhimost'yu vit'sya nachali. Otpihivali drug druga, veli s molodym hozyainom lipkie, mnogoznachitel'nye razgovory. I vpryam', doshlo uzhe do togo, chto nachal prikidyvat' Hammaku, ne zalozhit' li emu dom svoj. A potom neozhidanno odumalsya. Na udivlenie vsem vstryahnulsya. I v propast', dlya nego zabotlivo prigotovlennuyu, tak i ne shagnul. Druz'yam Hammaku eto, ponyatnoe delo, ne ponravilos'. Do togo dazhe doshlo, chto to odin, to drugoj tashchil Atkalya v kabak, ugoshchal tam za svoj schet, a posle zhadno vysprashival u nego, p'yanen'kogo: "CHto eto s molodym gospodinom priklyuchilos'?" Atkal' darovuyu vypivku prinimal s ohotoj i, po obyknoveniyu svoemu, eshche druzhkov privodil - pust' i tem perepadet nemnogo radosti. Priyateli Atkalya splosh' byli dryan' i golodrancy, no dom Hammaku stoil togo - terpeli stervyatniki i Atkalya, i druzhkov ego. Odnako tol'ko to i sumeli iz raba vytyanut', chto udarilsya on golovoj ob asfal't, chto gospodin Hammaku daleko pojdet, poskol'ku fantaziya u nego bogatejshaya, i chto, vozmozhno, otkroet gospodin Hammaku svoe delo. "Da kakoe delo-to?" - dopytyvalis' u Atkalya. Tot ne otvechal, poskol'ku i sam nichego ne znal. Tol'ko tak, dogadyvalsya. No tak ili inache, a v den'gah Hammaku nuzhdu ispytyval. I dolgo by lomat' emu golovu, k razdum'yam ne slishkom privychnuyu, esli by ne schastlivyj sluchaj. V nachale zimy pribyl v Sippar prikazchik vavilonskogo bankira. Zvali prikazchika Riheti. Sluchaj svel ego s Hammaku u torgovyh vorot, gde prikazchik privyazal svoego osla, poruchiv paren'ku iz lavochki za nebol'shuyu platu sterech' zhivotinu i ee poklazhu. Sam zhe otpravilsya po svoim delam, ustroiv oslika, kak dumal po naivnosti, nailuchshim obrazom. I vot vyyasnyaetsya, chto i parenek-to k lavochke nikakogo otnosheniya ne imeet, i chto za takie den'gi ne to chto osla - oslinyj pomet sterech' nikto ne stanet, a glavnoe - ni osla, ni paren'ka, ni deneg svoih gospodinu Riheti ne vidat' uzhe nikogda. Nastroenie gospodina Riheti bylo ne iz luchshih. Ibo nravy provincial'nye okazalis' gruby, a narodishko kuda kak neotesannyj. Tut-to i podvernulsya emu Hammaku. Na samom dele Hammaku davno okolachivalsya poblizosti - lyubopytstvoval. Vyzhdal moment i ob®yavilsya: vot on ya. Vy iz stolicy, gospodin? Ono i vidno. Srazu zametno, chto vy iz Vavilona. I vygovor chistyj. I odezhda poshita isklyuchitel'no. Da i parikmaher, po vsemu vidat', u vas otmenno opytnyj... - A tolku-to? - Gospodin Riheti serdito oborval cvetistuyu rech' molodogo sipparca. I s dosadoj mahnul rukoj. Puhloj takoj ruchkoj, s zhenskimi pochti yamochkami u kazhdogo pal'ca. Byl etot gospodin Riheti takoj kruglen'kij, tolsten'kij, s losnyashchimsya licom. Imel krupnuyu glyancevituyu lysinu, po kotoroj tak i tyanulo poshchelkat' nogtem, i gustye chernye brovi, pripodnyatye kak by v vechnom udivlenii. I glyadya na ogorchenie pochtennogo etogo gospodina, vse bol'she pronikalsya Hammaku iskrennim zhelaniem oblegchit' emu tyazhkuyu noshu nepriyatnostej. Sgladit' nepriyatnoe vpechatlenie, proizvedennoe Sipparom. Voistinu, eto ne bolee chem nedorazumenie. I esli gospodin soblagovolit... Slovom, Hammaku priglasil vavilonca k sebe v dom - eto sovsem nedaleko otsyuda, gospodin! - na stakanchik dobroj domashnej nalivki. CHisto simvolicheski. Ne na ulice zhe razgovarivat'. Riheti soglasilsya. Nesmotrya na opustosheniya, proizvedennye kutezhami Hammaku v domashnej kazne, zhilishche ego vse eshche hranilo pamyat' o gospozhe Kitinnu i vyglyadelo vpolne blagopristojno. Razrushit' dom - na eto tozhe vremya trebuetsya. Kogda voshli, spugnuli treh zhulikovatyh s vidu bezdel'nikov, sobravshihsya vokrug butylki. SHCHedr byl Atkal', kogda zahodila rech' o hozyajskih zapasah. Odnogo Hammaku koe-kak znal - rab iz sosedskogo doma, pomogal Atkalyu stoly taskat' na pamyatnyj tot den' rozhdeniya. Ostal'nyh vpervye videl. - Brys', - v spinu im skazal Hammaku. Gospodin Riheti provodil ih glazami, podumal o chem-to, edva vsluh ne vyskazalsya, no smolchal. Do pory. Pozvolil usadit' sebya v kreslo, prinyal iz ruk molodogo hozyaina stakanchik, napolnennyj krasnym sladkim vinom, gustym - hot' v pirog vmesto nachinki kladi. Pogovorili o pustyakah. Potom sprosil Riheti, ne trudno li po nyneshnim vremenam soderzhat' takoe kolichestvo rabskoj prislugi. V tri gorla kushat' ne budesh', a ispol'zovat' rabov v usluzhenii - ne prinosit nikakoj pribyli. Hammaku pozhal plechami. - Da ya by i prodal odnogo-dvuh, da gde pokupatelya syshchesh'? V Sippare sostoyatel'nyh lyudej malo. - Ob etom-to ya i hotel by s vami pogovorit', - uronil Riheti. I eshche raz oglyadelsya v dome. Horoshij dom, doverie vnushaet. CHuvstvuetsya zdes' krepkaya hozyajskaya ruka. Hammaku neozhidanno napryagsya. Emu hoteli predlozhit' kakuyu-to sdelku. On vstal, nalil eshche vina, sebe i gostyu. Pozhalovalsya na sipparskij klimat. Vrode by, nedaleko ot Vavilona, a naskol'ko huzhe zdes' pogoda. Zimoj mokro, letom ni zhary tebe nastoyashchej, ni dozhdej, dlya sel'skogo hozyajstva stol' neobhodimyh. Da, v Sippare zhit' - zdorov'e teryat'. Gost' vezhlivo pozvolil sebe ne soglasit'sya. S tochki zreniya klimata Vavilon, konechno, blagopriyatnee. Odnako vozduh vavilonskij... Vyhlopnye gazy... Odna tol'ko truba himkombinata chego stoit!.. Nechestivcy, voistinu nechestivcy. Postroili ee vyshe bashni |temenanki, hotya izdrevle zapreshcheno v Vavilone vozvodit' chto-libo vyshe bashni |temenanki. Togo i glyadi razgnevayutsya bogi. Vprochem, gorodskim vlastyam net do togo nikakogo dela. Na vzyatkah zhireyut... Hammaku ni v malejshej stepeni ne trogalo oskorblenie, nanesennoe himkombinatom svyashchennoj bashne |temenanki. Odnako zhe on pokival i pohmuril brovi. Uzhasno, kogda ne soblyudayutsya tradicii. CHudovishchno. V golove ne ukladyvaetsya. Provinciya vse zhe chishche, prodolzhal gospodin Riheti. I starinu chtit. I, glavnoe, net etogo otvratitel'nogo smoga. Hammaku pozvolil sebe napomnit' sobesedniku, chto dlya molodogo predpriimchivogo cheloveka Vavilon predstavlyaetsya obshirnym polem deyatel'nosti, v to vremya kak Sippar - sushchaya dyra i zaholust'e, tol'ko dlya ssylki i prigodnoe. Riheti pozhal plechami. Mnogoe zavisit ot togo, kak povesti delo. V Vavilone chrezvychajno zhestkaya konkurenciya. A zdes', v provincial'noj glushi, mnogoe eshche predstoit sdelat' vpervye. I tot, komu eto udastsya, mozhet - pri nalichii izvestnoj lovkosti - neploho podnyat'sya. - V lyubom sluchae, ya nichego ne mogu nachat' bez horoshego kredita, - skazal Hammaku. Bolee molodoj i neterpelivyj, on pervym zagovoril bez obinyakov. - YA ne upolnomochen firmoj vydavat' kredity, - tak zhe pryamo otvetil Riheti. No takim tonom bylo eto skazano, chto Hammaku ne uspel oshchutit' dazhe mimoletnogo ukola razocharovaniya. YAsno bylo, sejchas posleduet predlozhenie. I neplohoe predlozhenie. Vygodnoe. Mozhet byt', dazhe ochen' vygodnoe. Riheti poprosil eshche vina. I, esli mozhno, kakogo-nibud' pechen'ya. Hammaku pospeshno obsluzhil svoego gostya. Stoyal, glyadel, kak p'et Riheti. Solnechnyj blik plyasal na lysine prikazchika. Hilyj solnechnyj luchik chudom probilsya skvoz' tolshchu zimnih oblakov - i vse dlya chego? Tol'ko liznut' cherep pozhilogo vavilonca i tut zhe ischeznut'. Nakonec Riheti otstavil stakan. Vzdohnul. - Vse ne mogu uspokoit'sya iz-za etogo proklyatogo osla. Hammaku terpelivo zhdal. I dozhdalsya. Delo zaklyuchalos' v sleduyushchem. Gospodin Nidinta, vladelec krupnogo banka v Vavilone - sobstvenno, interesy ego firmy i predstavlyal uvazhaemyj gospodin Riheti - nazhil, a zatem i mnogokratno uvelichil svoe sostoyanie, umelo ispol'zuya rabov, otpushchennyh v samostoyatel'noe plavanie. Na obrok. Gospodin Riheti ne somnevaetsya: uvazhaemyj gospodin Hammaku prevoshodno osvedomlen o tom, chto mnogie pochtennye grazhdane preumnozhayut svoe sostoyanie imenno takim sposobom. Vydayut rabu vse neobhodimoe dlya togo, chtoby tot mog otkryt' svoe delo. Ryumochnuyu-zakusochnuyu, naprimer, ili lavochku. A posle tol'ko procent s pribyli poluchayut. I eto vygodno, chrezvychajno vygodno. Pravda, ponachalu trebuyutsya nekotorye vlozheniya. No oni polnost'yu okupayutsya v techenie dvuh-treh let. Gospodin Nidinta imeet tysyachi takih rabov. Sobstvenno, na etih-to rabskih zabegalovkah, kioskah i masterskih po remontu obuvi i bylo sozdano grandioznoe sostoyanie gospodina Nidinty. - Naskol'ko ya ponyal, u vas ved' imeetsya izlishek rabov? - prodolzhal Riheti. Hammaku kivnul, ne zadumyvayas'. Riheti eshche raz oglyadel svoego sobesednika s golovy do nog. Srednego rosta, nemnogo tyazhelovesnogo slozheniya, s krupnymi, grubovatymi chertami lica, v kotoryh, odnako, chuvstvovalas' poroda. - Sut' moego predlozheniya takova. Vy prodaete gospodinu Nidinte odnogo iz svoih rabov. Hammaku krivo ulybnulsya. - Za nego vy poluchite, skazhem, shest'desyat siklej serebra nalichnymi, - prodolzhal Riheti. - |tomu rabu budet vydan kredit - eshche sto siklej. Na eti den'gi on dolzhen otkryt' svoe delo. Kakoe - gospodinu Nidinte bezrazlichno. V techenie dvuh let on dolzhen vyplatit' svoemu hozyainu vsyu summu kredita, a po istechenie etogo sroka budet platit' lish' 20 procentov ot obshchej godovoj pribyli. |to srednij bankovskij procent. - A moya-to vygoda v chem? - zhadno sprosil Hammaku. - Vy mozhete rabotat' s nim v dole, - poyasnil Riheti. - Pri nadlezhashchem umenii, vlozhiv shest'desyat siklej, vy budete poluchat' procent s oborota, voobshche ne uchastvuya v operaciyah. Vy kogda-nibud' slyshali o kommende? Hammaku nikogda ni o kakoj kommende slyhom ne slyhival. Prishlos' vyslushat'. Malen'kij prikazchik uvleksya, prochital celuyu lekciyu. Kommenda, uznal Hammaku, sozdaetsya putem slozheniya vznosov neskol'kih del'cov. Vygodno vsem, kogda kazhdyj iz pajshchikov ne imeet dostatochno sredstv vesti dela v odinochku. Pribyl' pri etom delitsya v sootvetstvii s razmerami paev. Pribyl' - no ne rabota. Esli odin iz pajshchikov rab, a vtoroj - grazhdanin Imperii, to nezavisimo ot razmerov doli grazhdanina, osnovnuyu rabotu budet delat', ponyatno, rab. - Sledovatel'no, esli vash lichnyj vznos sostavit shest'desyat siklej, a nachal'nyj kapital, predpolozhim, budet ravnyat'sya sta shestidesyati... Vy ulavlivaete moyu mysl', gospodin Hammaku? Hammaku zaveril sobesednika v tom, chto da, ulavlivaet. - Vash dohod budet raven... - Prikazchik vozvel glazki k potolku, poshevelil puhlymi gubami. - Da, 37,5 procenta ot obshchej pribyli. Eshche 20% nuzhno budet vyplachivat' gospodinu Nidinte. Itogo, 42,5% ostanetsya na razvitie dela. Nu, eshche nuzhno vychest' nalogi, konechno, no v celom... Sovsem neploho. Hammaku ele zametno dernul ugolkom rta. Gospodin Riheti ulovil grimasu i spokojno povtoril - vidno bylo, chto on govorit o veshchah, chrezvychajno horosho emu znakomyh. - Vy budete poluchat' svoi procenty, ne delaya rovnym schetom nichego. Nu, eto vryad li, podumal Hammaku. Ne sleduet pereocenivat' umstvennye sposobnosti Atkalya. I nedoocenivat' ego melkuyu bytovuyu hitrozhopost'. - Horosho. YA prodam vam odnogo iz svoih rabov, - medlenno progovoril Hammaku, kak by vzveshivaya v poslednij raz vse "za" i "protiv" (na samom dele on vse uzhe reshil). Prikazchik vynul iz ploskogo portfel'chika bumagi, nabrosal chernovik kupchej. - Zavtra perepishu u notariusa na glinyanye tablicy, - skazal on, zavershiv rabotu. - Vy ne podskazhete, gde v Sippare notarial'naya kontora? - Da tam zhe, gde goncharnaya masterskaya, - otvetil Hammaku. - Na pervom etazhe gorshki lepyat i tut zhe prodayut iz okonca. Na vtorom sidyat piscy, a na tret'em - notarius. I komp'yuternaya sluzhba gorodskoj informacii tam zhe, tol'ko v sosednej komnate. Ochen' udobno. Prikazchik eshche vyshe zadral svoi gustye brovi. Bol'she nichem udivleniya ne vyrazil. - A strahovka na raba oformlena? - Razumeetsya, - uverenno proiznes Hammaku. Na samom dele on ponyatiya ne imel ob etom. Vsemi delami pokojnaya mat' zanimalas'. - Vy pozvolite na nee vzglyanut'? - Konechno. Hammaku podnyalsya, proshel v kabinet materi. Dolgo gromyhal v lare glinyanymi tablicami. Nakonec, otkopal neskol'ko dokumentov. Pritashchil v gostinuyu, derzha v podole rubahi. Prikazchik terpelivo dozhidalsya, slozhiv puhlye ruki na kolenyah. V bol'shoj polutemnoj komnate kazalsya tolstyachok poteryannym i grustnym. Hammaku vygruzil tablichki emu na koleni. Riheti vybral odnu, podnes k glazam, vchitalsya. - Da, eto strahovka, - probormotal on sebe pod nos. - Tak, chto u nas tut... V sluchae bolezni... Uvech'e ot neschastnogo sluchaya... Smert', proistekshaya ot bolezni, neschastnogo sluchaya libo suicida... Usloviya dogovora pri nalichii pobega... ogovoreny otdel'no. - Malen'kij chelovechek podnyal lico. - Zamechatel'no. Vy chrezvychajno predusmotritel'nyj hozyain, gospodin Hammaku. Hammaku, sam togo ne zhelaya, rascvel. A prikazchik prodolzhal: - Prostite, chto bespokoyu, no ne imeyu prava obojti eshche odnu formal'nost': medicinskie spravki na raba. Hammaku pred®yavil medicinskie spravki - bez nih strahovku ne oformlyali. Ot stomatologa, ot nevropatologa, flyuorografiya. Vezde "bez patologij", razumeetsya. Sam podivilsya ih obiliyu: mat'-pokojnica, okazyvaetsya, ezhegodno gonyala Atkalya po vsem vracham. - Iz kozhno-venerologicheskogo dispansera net, - skazal prikazchik. - Da ne bolen on nichem, - progovoril Hammaku. Ochen' uzh emu ne hotelos' vozvrashchat'sya v komnatu materi, iskat' sredi tablichek spravku iz KVD. - On voobshche s devkami ne trahaetsya. Impotent on. Gospodin Riheti promolchal. No s takim vidom promolchal, chto Hammaku ponyal: bez spravki etoj ne budet ni sta siklej, ni shestidesyati siklej, ni kommendy - voobshche nichego. Poplelsya. Dolgo kopalsya. Nashel. Tablichka okazalas' razbitoj. Gospodin Riheti poglyadel, pokachal golovoj. - Izvinite menya, gospodin Hammaku, - myagko, no vmeste s tem nepreklonno proiznes on, - no prinyat' ot vas dokument v takom sostoyanii ya nikak ne mogu. - A esli tak?.. Hammaku polizal kraya sloma, popytalsya slepit' polovinki. Prikazchik podnyalsya, akkuratno slozhil tablichki v portfel'chik, obernuv ih predvaritel'no chistymi tryapicami. - S vashego razresheniya, zavtra ya snimu kopii i zaveryu vse eti dokumenty. Vecherom zhdu vas v holle otelya "Zolotoj byk". Kstati, tam prilichnye nomera? Hammaku, dal'she bara etogo otelya ne hodivshij, kivnul. - Pered vtoroj strazhej - vam podojdet? - prodolzhal prikazchik. Hammaku snova kivnul. - Vot i otlichno, - skazal gospodin Riheti. - Vy prinosite mne spravku iz KVD, my podpisyvaem itogovyj dogovor kupli-prodazhi, i ya peredayu vam nalichnye den'gi. Esli vy ne imeete vozrazhenij, ya hotel by zaregistrirovat' sdelku ne v Sippare, a v informacionnoj sluzhbe Vavilona. Hammaku vozrazhenij ne imel i byl sama lyubeznost'. Edva tol'ko zakrylas' za prikazchikom dver', kak Hammaku zarevel na ves' dom: - Atka-a-a-al'!.. Kakoj eshche KVD? Zachem? Atkal' nichego ne ponimal. Hammaku pobagrovel, vykatil glaza i ryavknul: - Kto tebe skazal, chto ty dolzhen chto-to ponimat'? Tebe ne nado nichego ponimat'! S chego ty vzyal, chto tebe nado ponimat'? Tebe nado podchinyat'sya. Slushat'sya. I bol'she nichego. Atkal' svesil golovu. - Da byl ya tam nedavno, v etom KVD... - Nedavno? CHto ty nazyvaesh' "nedavno"? Eshche mat' byla zhiva, gonyala tebya, pidora!.. - Da ne bolen ya nichem... - unylo tyanul svoe Atkal'. No Hammaku razduharilsya, nichego ne zhelal slushat'. - V gorode bytovoj sifilis! A ty shlyaesh'sya po bardakam, so vsyakoj svoloch'yu tiskaesh'sya, ni odnoj potaskuhi v gorode ne propustil!.. - Tak vmeste zhe i shlyaemsya, - poproboval bylo ogryznut'sya Atkal'. - Togda i proveryat'sya vmeste. - YA-to zdorov, - vysokomerno skazal Hammaku. - Nu tak i ya zdorov, - vyaknul Atkal'. Hammaku otvernulsya, vstal. I potashchilsya Atkal' v KVD na osmotr. On tak nichego i ne ponyal. Razmestit' ofis v sobstvennom dome pokazalos' Hammaku nesolidnym. Ne stanut lyudi zaklyuchat' sdelki tam, gde eshche vchera bespechno p'yanstvovali. Ne zahotyat uvidet' v sobutyl'nike delovogo cheloveka. I potomu potratil chast' sredstv na to, chtoby snyat' pomeshchenie. Za tu nichtozhnuyu summu, kotoroj on mog risknut', emu predlozhili nebol'shoj podval'chik, tri stupen'ki vniz, nedaleko ot torgovyh vorot. ("Pomeshchenie, konechno, nevazhnoe, ono i ponyatno. Zato, kak ni poglyadi, gospodin, a mesto bezuprechnoe, bojkoe. Vy tol'ko reklamnyj shchit u vhoda v tupichok postav'te".) V techenie sleduyushchih dvuh nedel' sovsem zagonyal Hammaku Atkalya. Tot nosilsya po gorodu s nakladnymi, proizvodil zakupki po spiskam, dvazhdy byl bit razgnevannym Hammaku, chego prezhde ne vodilos' i potomu vosprinyalos' s muchitel'noj obidoj. Vprochem, ot pervonachal'nogo shoka Atkal' opravilsya dovol'no bystro. I vsya eta lihoradochnaya deyatel'nost' dazhe stala dostavlyat' emu udovol'stvie. Tem bolee, chto Hammaku predlozhil Atkalyu vozglavit' delo. Skazal, na pervyh porah tol'ko pomogat' budet oformlyat' sdelki, poskol'ku luchshe znaet rabotu s komp'yuterom. Pomnya o tom, chto vperedi svetit bol'shaya pozhiva, vmeste s tem ne zabyval Atkal' i o malyh vygodah novogo svoego polozheniya "glavy firmy". Naprimer, priobretaya telefony vnutrennej svyazi, ishitrilsya - vzyal odin podeshevle, pol'zovannyj. Raznicu pribereg dlya sebya. Vprochem, ne stoit dumat', budto Atkal' byl kakim-to lovkachom, tol'ko i zhdushchim sluchaya nabit' karman za schet svoego gospodina. Vovse net. Naoborot, Atkal' lovil lyubuyu vozmozhnost' rastranzhirit', razmotat', prokutit'. Ibo esli telo Atkalya bylo obrashcheno v rabstvo, to dusha ego ostavalas' krylatoj. Lyubvi i priznaniya zhazhdala dusha Atkalya. A kak zasluzhish' ee, lyubov' etu samuyu, esli ni krasoty, ni uma, ni inyh dostoinstv? Vot i pytalsya brat' shchedrost'yu, pokupaya dobrye chuvstva lyudej. Ne umel poluchat' darom; potomu i platil. Tratil nalevo i napravo, kak tol'ko podvorachivalsya udobnyj sluchaj. Poskol'ku zhe svoih deneg ne vodilos', tratil chuzhie. Vot i s raznicej za telefonnye apparaty tak postupil. Edva lish' vyshel iz magazina, vyshe golovy nav'yuchennyj korobkami, kak primetil na uglu znakomogo. Kak-to raz vmeste k odnoj devchonke ceplyalis'; cherez to, mozhno skazat', porodnilis'. Opustil Atkal' korobki na mostovuyu i okliknul znakomca po imeni (a zvali togo Bazuza). Vysok rostom, shirokoplech, krasiv Bazuza. Ohrannikom v bogatom dome sluzhit. Pogovarivayut, budto na ego schetu neskol'ko desyatkov pokojnikov. Vprochem, sam Bazuza etogo ne govoril. No i ne otrical. - Atkal'! - obradovalsya Bazuza. Poboltali nemnogo. I snova vzglyad Atkalya obratilsya k korobkam. - Kupil po sluchayu, - poyasnil on v otvet na vopros priyatelya. - Orgtehnika, telefony, to, se... - Delo otkryt' reshil? - Bazuza prishchurilsya. - Da podvernulos' tut... - nebrezhno obronil Atkal'. - My s Hammaku v dole. Bazuza pozvolil sebe ulybnut'sya. - Kak brat tebe Hammaku, - skazal on. Atkal' perevel razgovor na druguyu, bolee interesnuyu temu. - Dotashchit' ne pomozhesh'? Ne rasschital ya chto-to, nosil'shchika ne nanyal. Bazuza rashohotalsya. - Halyavu lyubish', vot i ne nanyal, - zametil on. Ruki u Bazuzy kak u Atkalya nogi, plechi kak ogloblya. Pochemu by ne byt' Bazuze otkrovennym? Atkal' reshil byt' gordym. Plechom povel, podrazhaya nazvannomu bratu - Hammaku tak delal. - Za mnoj ne propadet, - skazal on. - Ugoshchayu. Vdvoem donesli tovar do ofisa, posle vmeste v kabak poshli; tam i spustili denezhki na pivo da na podatlivyh bab. Takov byl Atkal'. Ne takov byl Hammaku. Esli uzh bralsya za chto-to, tak vser'ez. Ne polenilsya v Vavilon s®ezdit', nakupit' tam knig - po bol'shej chasti byli to spravochniki, sborniki normativnyh tekstov, rekomendacii i prochaya skukoten'. Iz Vavilona vernulsya potryasennyj, dva dnya eshche na krovati lezhal, v potolok glyadel, gubami dvigal. To vspominal o vseh divah stolichnyh, kakie vstretilis'. To ubytki podschityval. Uzhas kak vse dorogo v Vavilone. A dorozhe vsego tot tovar, za kotorym on, Hammaku, ezdil, - informaciya. Atkal' zhe vse vremya otsutstviya Hammaku besporochno p'yanstvoval i o delah ne dumal vovse. Na tretij den' po vozvrashchenii vstal Hammaku i potreboval k sebe Atkalya. Trezvogo i chisto umytogo. Atkal' yavilsya. Spal chasa tri, pohmel'em isterzan zhestoko, rozha rascarapana, na skule sinyak. Toporshchatsya volosy, podrosshie posle brit'ya nagolo (inache nikak vosk ne vyvesti bylo). Pechal'nyj vid imel Atkal', predstavshij pred ochi gospodina svoego. Hammaku tol'ko golovoj pokachal. - Sadis' za stol, - velel. Atkal' povinovalsya. Tupo ustavilsya na knigi. Raskryl odnu - svodki, diagrammy. Azh v glazah potemnelo. Umolyayushche glyanul na Hammaku. Tot guby iskrivil. - Prochti. I tut v golos vzvyl Atkal'. No Hammaku nichem ne projmesh': ezheli vtemyashilos' v golovu nazvannomu bratu i hozyainu zastavit' Atkalya prochest' eti knigi, znachit, sud'ba Atkalyu chitat' ih. I nachal chitat' Atkal'. Hammaku zaplatil vstupitel'nyj vznos i stal pol'zovatelem obshcheimperskoj informacionnoj seti. Teper' on poluchil dostup ko mnogim vidam kommercheskoj informacii. Po lichnomu kodu mog vhodit' v razlichnye konferencii, obshchat'sya s drugimi pol'zovatelyami so vsej Imperii. Imel vozmozhnost' zaklyuchat' kontrakty, ne vyhodya iz svoego ofisa, za kotorym, kstati, tak i sohranilos' prezhnee nazvanie - "Tri stupen'ki vniz". Nastoyashchaya rabota poshla tol'ko v konce zimy, kogda sipparcy, nedoverchivye ko vsemu novomu, osoznali, nakonec, ochevidnuyu vygodu sotrudnichestva s "Tremya stupen'kami". Nastalo vremya rasskazat' o tom, v kakoe delo vlozhil Hammaku den'gi, poluchennye ot prikazchika gospodina Nidinty. Bylo ono i dohodnym, i bogougodnym odnovremenno. Hammaku prodaval indul'gencii. Prezhde nezamedlitel'noe otpushchenie grehov grazhdanin Sippara mog poluchit' tol'ko ot SHamasha, obitayushchego postoyanno v sipparskoj |babbarre. Esli zhe chelovek polagal, chto delo o ego pregreshenii nahoditsya, skazhem, v vedenii Nany Urukskoj, to emu nichego ne ostavalos', kak brosat' chad i domochadcev na proizvol sud'by i tashchit'sya v Uruk, v hram Nany, - zamalivat' greh, pokupat' indul'genciyu. Domoj posle takogo palomnichestva vozvrashchalis' chisten'kimi. V tom smysle, chto polnost'yu ochishchalis' i ot grehov, i ot groshej. V karmane dyra, v dushe chistota, polmesyaca vybrosheny psu pod hvost, provedeny v utomitel'nyh stranstviyah po raskisshim dorogam Imperii. I nichego ne podelaesh'. Ibo skazano: kazhdyj greh v ruke svoego boga. Draki i prochie nasiliya, chinimye svobodnymi gorozhanami drug drugu, - delo Nergala. A vot nasilie, chinimoe zhenshchine, - eto delo Nany. Pustobreham zhe na bryuhe vymalivat' proshchenie u Ninurty, kotoryj nenavidit bespoleznuyu tratu vremeni. I tak dalee. Mozhno, konechno, i u SHamasha, svoego, domashnego, proshcheniya poprosit', da chto tolku-to? Vse ravno, chto obidet' Babutu, a izvinit'sya pered Kibutu. S poyavleniem v gorode biznesa Hammaku vse izmenilos'. Edva tol'ko sogreshiv, shel chelovek v ofis "Tri stupen'ki". Ibo vovse ne sleduet dumat', budto lyudi sipparskie byli zlonravny i nravilos' im prozyabat' v holodnoj lipkoj gline pregreshenij svoih. Naprotiv. Mogli by - izbavlyalis' ot nih kak mozhno skoree. I esli by ne nepomernye traty na dorogu, razbrelis' by po vsem chetyrem vetram, kazhdyj k bogu svoih prestuplenij. Prishel odnazhdy v ofis "Tri stupen'ki" i Bazuza. Nuzhda prignala. Spustilsya, dver' tolknul, oglyadelsya, "zdras'te" skazal. V pervoj zhe komnate za stolom sidel Atkal'. Glava firmy. Na stole pered Atkalem dva telefona, gorodskoj i mestnyj. Na polke, za spinoj Atkalya, tolstye papki s podshitymi dokumentami. Sboku chahlyj plyushch pritknulsya. Po levuyu ruku ot Atkalya eshche odna dver', i iz-za etoj dveri slyshno, kak revet printer. Atkal' v kresle otkinulsya, na Bazuzu poglyadel. I stal Bazuza kak-to nemnogo nizhe rostom i uzhe v plechah. - Sadis', - milostivo kivnul emu Atkal'. - V nogah pravdy net. Ohrannik iz bogatogo doma oglyanulsya, plyuhnulsya v kreslo. - Neploho tut u tebya, - skazal on. - Ne zhaluyus', - soglasilsya Atkal'. - Zanyat sejchas? - Rabota. Bazuza ponimayushche kivnul. - Ty po delu ili kak? - sprosil Atkal', vsem svoim vidom pokazyvaya, chto emu nekogda. - Po delu. Atkal' pokival, vzyalsya za mestnyj telefon. Iz-za dveri, chto byla sleva, donessya pronzitel'nyj zvonok. Potom golos Hammaku: - Atkal'