? - Klient. Nuzhno oformit'. - Horosho, pust' zajdet. Golos Hammaku otchetlivo slyshalsya i iz telefonnoj trubki, i iz-za dveri. Atkal' polozhil trubku i kivnul Bazuze. - Zajdi k moemu kompan'onu, on oformit. Kassa tozhe tam. Bazuza podnyalsya, proshel vo vnutrennee pomeshchenie ofisa. Komnata nichem ne otlichalas' ot pervoj, za isklyucheniem odnogo: na stole, krome telefonov, stoyal komp'yuter. - Serdechno rad vas videt', gospodin Bazuza, - privetstvoval klienta Hammaku, ustremiv na nego cepkij vzglyad. - Sadites'. Dazhe manery - i te izmenilis' u Hammaku. Kogda eto on nasobachilsya? Bazuza - nezatejlivyj naemnyj ubijca ryadom s etim utonchenno-vezhlivym gospodinom. Ohrannik tyazhelovesno opustilsya v kreslo naprotiv stola. Hammaku nemnogo naklonilsya vpered. - Itak, ya slushayu vas, gospodin Bazuza. Bazuza otkashlyalsya. - Sobstvenno... Nu, vchera. Vyshibal kakogo-to idiota... A chego polez? Eshche i kulakami suchit' vzdumal!.. - Bazuza vskinul glaza, vstretil holodnyj vzor Hammaku, snik. - V obshchem, ya emu sheyu slomal. - Svobodnyj byl? - delovito osvedomilsya Hammaku. Levoj rukoj privychno vydvinul yashchik stola, gde hranil chistye blanki indul'gencij i prihodno-rashodnye ordera. - Tak... otpushchennik. - V kotorom chasu proizoshlo... neschast'e? - Posle chetvertoj strazhi. Hammaku skol'znul pal'cem po reestru, zaklyuchennomu na stole pod steklom. Na kal'kulyatore bystro podschital procenty. Vklyuchil v obshchuyu summu nadbavku za oskorblenie, nanesennoe byvshemu hozyainu byvshego raba. Vychel neznachitel'nyj procent za nochnoe vremya, kogda bylo soversheno ubijstvo. Nochnye grehi shli deshevle, nezheli dnevnye, ibo dnem sily t'my spyat. Dnem ne tak vlastno nad chelovekom zlo, kak noch'yu. - Vosem' siklej, - podytozhil Hammaku. Bazuza porylsya v karmanah, vytashchil den'gi. Hammaku akkuratno pereschital ih, slozhil na krayu stola, pereehal v kresle k komp'yuteru. Zaprosil svyaz' s hramom |meshlam, obitalishchem Nergala. Vyshel na obshchuyu konferenciyu hrama. Otmetil myslenno: kak mnogo nasiliya tvoritsya v Imperii! Za te dva dnya, chto Hammaku ne obrashchalsya k konferencii Nergala, kolichestvo zapisej uvelichilos' na 877. I vse splosh' ubijstva. V pole "obshchaya summa" znachilis' cifry ot 6 siklej (ubijstvo raba noch'yu) do 16 siklej (ubijstvo blagorodnorozhdennogo dnem). Vpechatal novye dannye v obshchuyu bazu: imya klienta, ego social'nyj status, mesto zhitel'stva, rod pregresheniya, smyagchayushchie obstoyatel'stva, otyagchayushchie obstoyatel'stva, obshchee kolichestvo indul'gencij, summa poslednego vznosa. Vyvel dannye na pechat'. Podumav i pomigav, printer ozhil, vzrevel, porychal minuty tri i uspokoilsya, zatih. Listok vypal na pol. Hammaku, vykazyvaya izryadnuyu kancelyarskuyu snorovku, shlepnul na listok pechat', postavil registracionnyj nomer, vnes ego v grossbuh, zastavil Bazuzu raspisat'sya v poluchenii. - Podpis' na indul'genciyu postavit glava firmy. - Kto? - Atkal'. Hot' i znachilsya Atkal' "glavoj firmy", a nazyvat' ego "gospodin Atkal'" vse ravno yazyk ne povorachivalsya. Bazuza vzyal listok, poglyadel nedoverchivo. - I eto vse? - Da, eto vse. ZHivite s chistoj sovest'yu, gospodin Bazuza. Bazuza povertel "chistuyu sovest'" i tak, i edak. Nakonec vymolvil: - V hramah-to tablichki glinyanye vydayut. - Ne vizhu raznicy. Indul'genciya est' indul'genciya, - vesko proiznes Hammaku. - No esli dlya vas principial'no... Dannyj vid servisa takzhe predusmotren v chisle uslug, okazyvaemyh nashej firmoj. - Tak mozhno i na gline? - Bazuza rascvel. - Razumeetsya. Za dopolnitel'nuyu platu, konechno. Tut Bazuza nastorozhilsya. - I pochem? - Eshche tri siklya. - Uvidev vyrazhenie lica svoego sobesednika, Hammaku pozhal plechami. - No eto vovse ne obyazatel'no, pover'te. V vashem sluchae, dovol'no banal'nom, vpolne dostatochno prosto zaverennoj bumagi. Bazuza mahnul rukoj, slozhil listok vchetvero, sunul v karman. - Vezde den'gi derut, - skazal on mrachno. - Bel-pahatu oshtrafoval... Nanimatel' iz zhalovan'ya vychel tri dnya - nakazal, stalo byt', za izlishnee rvenie... I zdes' tozhe... - CHistaya sovest' nedeshevo stoit, - zametil Hammaku. - Vsego vam samogo dobrogo, gospodin Bazuza. I ohrannik ushel, vse eshche nedoumevaya: dejstvitel'no li ochishchen on teper' ot grehov ili zhe ego poprostu lovko naduli? Tak ni k kakomu vyvodu i ne prishel. V konce koncov, uteshilsya: v sluchae chego perelomaet Hammaku s Atkalem vse kosti. Smyatenie Bazuzy vozroslo by mnogokratno, esli by znal on, chto Hammaku i sam ne vpolne ponimaet, chem zanimaetsya. Bol'shuyu chast' vremeni Hammaku sovershenno iskrenne polagal, chto otkryl vpolne solidnoe delo. I chto pol'za ot ego biznesa neosporima - kak dlya nego samogo, tak i dlya grazhdan Sippara. Odnako vydavalis' chasy, kogda dlya Hammaku otkryvalas' vo vsej svoej nepriglyadnoj nagote drugaya istina: na plavu on derzhitsya isklyuchitel'no blagodarya dutoj znachimosti aksessuarov. Obshcheimperskaya konferenciya pol'zovatelej hramovoj seti... Informacionnyj bank... Dostup k bazam dannyh, lichnyj kod... Kogo, naprimer, kasaetsya, chto v Uruke otpushchennik Hashta iznasiloval svoyu byvshuyu gospozhu Ishunnatum (15 siklej, hram Nany)? No net. Odno delo pogovorit' ob etoj istorii za kruzhkoj svetlogo piva. Sovsem drugoe - uvidet' zapis' v baze dannyh hrama |anny. I vot uzhe banal'nyj seks za otkrytymi dver'mi (ibo gospozha Ishunnatum ne postesnyalas' zavopit' na ves' Uruk) prevrashchaetsya v ispolnennoe znachimosti sobytie, kotoromu, byt' mozhet, ne hvataet osyazaemosti, zato vdostal' informativnosti. Vovse ne buduchi durakom, Hammaku prevoshodno otdaval sebe otchet v tom, chto zanimaetsya sushchej erundoj. I poskol'ku osoznavat' eto bylo strashno, gnal podobnye mysli, naskol'ko dostavalo sil. Izuchal bogoslovskuyu literaturu, zauchival svyashchennye teksty razlichnyh bozhestv. A kogda stanovilos' sovsem uzh nevmogotu, napivalsya. No ne tak, kak kogda-to, v blazhennoj yunosti, a celenapravlenno, unylo, s ottenkom beznadezhnosti. Skandal razrazilsya 24 addaru (17 marta) 37-go goda, vskore posle togo, kak Atkalyu ispolnilos' 28 let. Vprochem, den' rozhdeniya raba - ne bog vest' kakoe sobytie i otmechalsya daleko ne s takoj pyshnost'yu, kak den' rozhdeniya Hammaku. Tem ne menee, celuyu nedelyu Atkal' na zakonnyh osnovaniyah byl p'yan, i dela ofisa "Tri stupen'ki" v shli dovol'no vyalo. Iz sladostno-rasslablennogo sostoyaniya Atkal' byl vyrvan vnezapno i zhestoko. Vinovnicej ego neschast'ya stala Nana Urukskaya. Mozhno predpolozhit', chto sama Nana nichego protiv nego ne imela. S zhenshchinami vsegda byl laskov Atkal'. Inaya, pravda, zaskuchaet s nim, no tut uzh vse ot damy zavisit: esli u samoj fantazii v izbytke, to i ne skuchno ej s Atkalem; nu a esli bogi obdelili, togda uzh izvinite: dvoim ubogim vse ravno nichego umnogo ne porodit'. No nastol'ko nezlobiv byl Atkal', chto nikogda ne serdilsya. Ni na teh zhenshchin, chto byli sovershennymi durochkami. Ni na teh, kotorye okazyvalis' umnee ego (a takoe sluchalos' splosh' i ryadom). Umel on radovat'sya i gluposti zhenskoj, i izobretatel'nosti, i kaprizam so vzbrykami. No esli Nana Urukskaya i byla blagosklonna k Atkalyu, to ne skazhesh' togo zhe o drugih bogah. I ved' imenno Atkal' pervym uslyshal o tom, chto stalo prichinoj vseh posleduyushchih bed. Uslyshal - i dazhe ne dogadalsya, chem grozit novost'. - Hammaku! - zakrichal on, vryvayas' v ofis. Hammaku otorvalsya ot komp'yutera (v poslednee vremya pol'zovateli hramovoj seti nachali obmenivat'sya ne tol'ko delovoj informaciej, no i anekdotami), podnyal vospalennye glaza. - CHto blazhish'? - Tak... eto... Atkal' zahihikal, predvkushaya. Hammaku vyshel iz konferencii. Ne hotel teryat' avtoriteta, pust' dazhe v glazah takogo nichtozhestva, kak Atkal'. Vprochem, Atkalyu i v golovu ne prihodilo zaglyanut' na ekran. Hozyainu vidnee, chem zanimat'sya, tak on schital. - Sluchilos' chto? - lenivo sprosil Hammaku. Atkal' userdno zakival. - Pomnish', nekogda iz Uruka byl pohishchen istukan Nany... Hammaku ne pomnil. Do istoricheskogo obzora hramov Vavilonii ruki ne doshli. Bol'no uzh ustrashayushche tolstym vyglyadel tom. I s prakticheskoj tochki zreniya bespolezen. Vzyal na vsyakij sluchaj, po deshevke. A vot Atkal', strashas' nakazaniya ot gospodina svoego, tshchatel'no proshtudiroval etu knigu, kak i ostal'nye. - Nu, - vysokomerno skazal Hammaku. - Kogda eto bylo-to? - Pri care Gorohe, - ohotno poyasnil Atkal'. - Prodolzhaj, - velel Hammaku. - Gryaznoborodye elamity napali na Uruk, uchiniv tam razgrom i poruganie, - nachal rasskazyvat' Atkal'. - Togda zhe byla vzyala imi v plen boginya Nana. Ee uvezli k sebe v |lam, gde i posadili v special'no postroennom hrame posredi Anshana. A v Uruke, otchayavshis' osvobodit' istukan, spustya neskol'ko let sdelali novyj. - Nu tak i chto? - sprosil Hammaku. - A to, chto nashlas' staraya Nana! - Atkal' priplyasyval ot vozbuzhdeniya. - Ordyncy otkopali. Ordyncy, polozhim, Nanu ne otkapyvali. Ne takov etot narod, chtoby otkapyvat' chto-to, bud' to hot' sama Nana Urukskaya. Bylo zhe tak. Skoro uzh tridcat' sem' let, kak zavoevannaya Vaviloniya ispravno platila im dan'. CHtoby ne skuchat', dvinulis' ordyncy dal'she na yugo-vostok. I vot uzhe rasstilaetsya pered nimi |lam. Poshli po |lamu. Kakoj gorod poumnee, tot vstrechal ih hlebom-sol'yu. Kakoj poglupee, zakryval vorota. Otkryvali ordyncy vorota, kak umeli: byla u nih s soboj nebol'shaya raketnaya ustanovka. Obsluzhivali ustanovku plennye vavilonyane; sami ordyncy ruk o tehniku ne marali. Nechistym bylo, po vere ih, umnoe zhelezo. I komp'yuterami po toj zhe prichine ne pol'zovalis'. Potomu, kstati, ostavalis' sovershennejshimi varvarami. Tak nechestivym, no vpolne nadezhnym sposobom otkryli oni vorota pogranichnogo Anshana, nashli tam mnozhestvo bogatstv, kotorymi popolnili dostoyanie svoe. Razgrabili i hram, vytashchiv ottuda vse, chto blestit. I vot odin iz nih otdernul zanavesi i na loshadi v®ehal v svyataya svyatyh. I voskliknul v udivlenii: - Baba! Dejstvitel'no, stoyala tam baba, oblich'em shodnaya s temi, chto razbrosany v beskrajnih stepyah daleko k severu ot Anshana. Zainteresovalis' ordyncy. Zagaldeli, speshilis'. Babu i shchupali, i gladili - po plecham, po shchekam. Byla ona derevyannaya, ne zolotaya, i potomu, vidat', reshili ordyncy ne brat' ee s soboj, ostavit' zhitelyam Vavilonii. No komu peredat' istukana? V Anshane zhitelej bylo teper' tak malo, chto o nih ne stoilo i govorit'. Stali po hramu sharit', zhrecov iskat'. Ni odnogo ne nashli. Glavnyj lezhal s pererezannym gorlom u zolotogo altarya. CHem zashchishchat'sya pytalsya, kinzhal'chikom s zhenskij mizinec? Sovsem glupye eti krest'yane. Lezhi teper', starik. Poiskali i v drugih mestah. Nikogo ne ostavili v zhivyh iz zhrecheskoj kasty hrabrye voiny Ordy. Nakonec otyskali odnogo, iz samyh mladshih sluzhek. Tryassya ot straha, putalsya v dlinnyh svoih odezhdah. Ne stali voiny ego uspokaivat' - pust' boitsya. Shvatili za dlinnye volosy, potashchili k sotniku. Tot zhdal, pletkoj po sapogu pohlopyval. - CHto za baba? - sprosil. I na istukan pletkoj svoej mahnul. Sluzhka ot uzhasa na pol povalilsya. - |to Nana, - vymolvil s trudom. I rasskazal, kak mnogo let nazad vzyali ee v plen hrabrye elamitskie voiny, privezli s pochetom v Anshan, postroili radi nee hram i priglasili zhit' s nimi. - Neuzhto i vy kogda-to voinami byli? - sprosil sotnik. Ne poveril. No naschet bogini somnenij u nego ne vozniklo. - Neschastnaya, - skazal on, obrashchayas' k istukanu, - u takih trusov zhila. Vzyat' by tebya v Ordu. No luchshe budet vozvratit' tebya tuda, otkuda ty byla pohishchena, kak nevesta nedostojnym zhenihom. Reshenie sotnikovo v Orde odobrili. Negozhe bogu zhit' u chuzhih lyudej. I vozvratilsya staryj istukan Nany v Uruk. Tam sperva ne poverili. No kak tut ne poverish', kogda na spine istukana yasnee yasnogo: "YA - Goroh, Car' Mnozhestv, Car' Velikij, Car' Moguchij, Car' Vavilona, Car' SHumera, Car' CHetyreh Stran Sveta, lyubimyj Belom, Mardukom, Nabu, Nanoj, vladychestvo moe priyatno dlya serdechnoj radosti ih. YA vozdvig istukana sego..." i t.d. Revnivo vstretila staruyu Nanu novaya, procvetshaya v Uruke za stoletiya elamskogo pleneniya. Da i kakaya ona "novaya"? Bol'she tysyachi let istukanu gorodskogo hrama |anna. I vse zhe kak sravnish' dva idola, tak srazu vidno, kotoryj iz nih drevnee. Novaya-to Nana likom prekrasna, telom strojna, blagolepna. Tak i tyanet sklonit'sya pered nej, pril'nut' gubami k izyashchnym stupnyam ee. A staraya Nana likom bezobrazna, chertami gruba; grudi, kak burdyuki, svisayut na zhivot; v zhivote mladenec puhnet. Strah, ne lyubov' vyzyvaet. Sudili-ryadili v Uruke, i tak i edak povorachivali. No tut skol'ko prikidyvaj, a vybor nebogat: mezhdu verevkoj i udavkoj. Ne priznat' staruyu Nanu - smertno oskorbit' ordyncev. V koi-to veki proyavili oni uvazhenie k obychayam vavilonskim. Neizvestno, chem eto mozhet zakonchit'sya. Sud'ba Arraphi u vseh eshche na pamyati byla. A priznat'... - Slovom, poerzali v |anne, podergalis' i vodruzili staruyu Nanu v centre hrama, - zahlebyvalsya Atkal', - a novuyu, nu, tu, chto tam uzhe tysyachu let stoyala, peremestili v bokovuyu chasovnyu. Skandalu! Na ves' Uruk krik stoyal... Hammaku poblednel. A Atkal' eshche nichego ne ponyal, prodolzhal yazykom molot', dovol'nyj tem, chto slushayut ego vnimatel'no, ne perebivaya. - Idol-to, kotoromu stol'ko let poklonyalis' vo vsej Imperii, okazyvaetsya, fal'shivyj. I ne Nana eto vovse. U glavnogo zhreca |anny, nebos', ponos ot uzhasa... - A tebya eshche ne probralo? - tiho sprosil Hammaku. Atkal' oborval rechi, udivlenno ustavilsya na gospodina svoego. - A ya-to tut pri chem? Hammaku nadvinulsya na nego vsem svoim plotnym telom i zarychal, kak zver'. Atkal' glazami zahlopal, guby raspustil. - Ty chego, Hammaku? - Ty, znachit, ne pri chem? - sprosil Hammaku na chelovecheskom narechii. No oblik zverinyj sohranyal, skalilsya. - A indul'gencii iz hrama |anny prodaval? Ot ch'ego imeni grehi otpuskal? - Nany... - Nichego eshche ne ponyal Atkal'. - NOVOJ NANY, - ryavknul Hammaku, teryaya terpenie. Poslali zhe bogi bolvana v naparniki! - Tak ved' hram... Ved' |anna... - Povyazan ty s hramom, - rychal Hammaku. - Odnoj verevkoj. Na kotoroj tebya, bolvana, povesyat. Atkal' otshatnulsya. - Da za chto? - Za to! - Golos Hammaku sorvalsya, i on provizzhal: - Za to, chto indul'gencii tvoi ni grosha ne stoyat! Idol-to fal'shivyj... Teper' i Atkal' belee mela stal. Zamolchali oba. Na potemnevshem ekrane komp'yutera prygali zvezdochki i tochechki. Potom Atkal' podnyalsya. - Zakroyu-ka ya dveri na zasov, - skazal on. Mudroe reshenie. Voistinu, strah luchshij uchitel'. Zadyshali v zatylok krupnye nepriyatnosti. Tut uzh ponevole i otpetyj durak umnym stanet. Kakoe tam - "zadyshali"! Stuchat'sya nachali. Kulakom v dver' molotit'. - Otkryvaj! Atkal'! My znaem, chto ty zdes'! - Pust' vernet nashi denezhki! - Obmanshchik! - Luchshe otkroj, a to dver' vylomaem! - Fal'shivyj idol-to! - Indul'gencii hrama |anny nichego ne stoyat! - Pust' den'gi vernet! Pust' vernet nashi den'gi! Tak vopili na raznye golosa krupnye nepriyatnosti. Atkal' shepotom sprosil u Hammaku: - CHto delat'-to? - Glavnoe - deneg ne otdavat', - otvetil mudryj Hammaku. Bledny oba byli; no Atkal' blednee. Dazhe guby posineli. - Pochemu oni moe imya vyklikayut? Pochemu na menya odnogo opolchilis', Hammaku? - Potomu chto ty indul'gencii podpisyval. - A... a ty? - A ya tol'ko registriroval i den'gi poluchal. Kto nachal'nik-to? Ty! Na dver' nalegli. V krepkoj drevesine chto-to tresnulo. Tolpa vzvyla ot radosti. Atkal' zametalsya. Vskochil. Snova sel. Brosil vzglyad pod stol. Pri vide trusosti atkalevoj priobodrilsya Hammaku. A Atkal' podskochil k nemu, vcepilsya v rukav, v glaza poglyadel sobach'im vzorom. - Ne vydavaj menya, Hammaku! Otcepil akkuratno ot sebya pal'cy atkalevy Hammaku. Vzyal za ruku. V glaza poglyadel. - Sam posudi, Atkal'. Indul'gencii prodaval ty. CHerez ch'i ruki vse dokumenty prohodili? CHerez tvoi. |to zhe tvoya firma. YA - tol'ko mladshij kompan'on. I vspomnil Atkal', kak gordilsya svoim novym dohodnym biznesom. Tem, chto gospodin Hammaku u nego, u durachka, ob asfal't stuknutogo, na payah rabotaet. CHto imenno on, Atkal', stavit svoyu podpis' na cennye bumagi. Po druzhkam hodil, hvalilsya napropaluyu. Kak by sluchajno iz karmanov indul'gencii myatye dostaval, raspravlyal na kolene ("stol'ko del, stol'ko del, i ne upravish'sya za den'"). Bormotal sebe pod nos tak, chtoby i drugie mogli slyshat': "Skol'ko bumag prishlo iz |meshlama! SHamash velikij, Sud'ya Nepodkupnyj!.. Kak mnogo prestuplenij tvoritsya v Imperii!.." I visli na nem devicy, prosili rasskazat' "sluchai". Atkal' ohotno rasskazyval... Zastonal Atkal', obhvatil rukami glupuyu svoyu golovu. - Hammaku!.. Ved' ty mne pomozhesh'?.. Hammaku ele zametno pokachal golovoj. I na gubah ego polnyh pokazalas' legkaya ulybka. Strashnoj byla ta ulybka dlya Atkalya v ego otchayanii. Zaostrilos' lico u neschastnogo raba, budto uzhe umer on. Skuly, podborodok - vse vystupilo vpered. Glaza vvalilis'. Uzhe ne sobachij - krysinyj vzglyad sverlit Hammaku. A s togo kak s gusya voda. Pridumal chto-to. Hitrost' kakaya-to na ume u nego. I na etot raz ne vzyal Hammaku ego, Atkalya, v dolyu. Minulo tvoe vremya, Atkal'. Vzvesili tebya na vesah, opredelili tebe cenu - ne slishkom vysokuyu, po vsemu vidat', - i za nee prodali. - Atkal'! Otkroj! Huzhe budet! Ne budet huzhe. Huzhe, chem teper', ne mozhet byt' Atkalyu. Kakoe odinochestvo ohvatilo Atkalya! Kak zalomilo, zanylo v grudi! Dver' podalas' i ruhnula. Tolpa hlynula v kontoru. Ottolknul ot sebya Hammaku raba svoego, brosil na ruki tolpy. "Ego hvatajte, ego!" Kak bylo? Vzbrelo odnazhdy Nane otpravit'sya v podzemnoe carstvo k svoej sestre. A s sestroj etoj, po celomu ryadu prichin, ne ladila Nana. Naprasno pytalis' ostanovit' Nanu. Druz'ya preduprezhdali - shla. Vragi i te preduprezhdali. Vse ravno shla. Upryamaya baba, sladu net. Sem' vorot u podzemnogo carstva; i u kazhdyh vorot brali s Nany dan'. A kakuyu dan' mozhno vzyat' s krasivoj zhenshchiny? Pra-avil'no. Razdevali Nanu. U pervyh vorot snyali pokryvalo, u vtoryh - sandalii i tak dalee, pokuda ne ostalas' vladychica |anny golen'kaya. Takoj i predstala pered sestricej. Ta na trone sidit, babishcha zhutkaya, izo rta klyk torchit, na veke borodavka. - Zachem pozhalovala? Nana smirennicej prikinulas'. - Tak... pozdorovat'sya. Ne chuzhie ved'... A sama po storonam glazishchami tak i zyrkaet. Vo dvorce podzemnom krugom korundy, yahonty i prochie kamen'ya goryat. V kotlah zoloto kipit, cherez kraj perelivaetsya. Iz potolka zhivye ruki rastut, nogti zolotoj kraskoj vykrasheny; pal'cy eti serebryanye cepi derzhat; na teh cepyah svetil'niki kachayutsya, v svetil'nikah blagovonnoe maslo gorit. Sestra hmyknula, ne poverila slovam Nany. - Pravdu govori! - povelela ona. Nana kruglymi plechami pozhala, chernye volosy na spinu otkinula, kak-to osobenno soblaznitel'no izognula stan. - Zahotelos', vot i vse. Kapriznye guby u Nany. Slishkom krasiva Nana. Razozlilas' sestra ee podzemnaya, kogda krasotu eto vblizi uvidela, da eshche goloj. - Davno hochu izvesti tebya, Nana, - molvila ona skripuchim golosom. - Na etot raz ub'yu. Ibo vlasti tvoej zdes', pod zemlej, net. Moya zdes' vlast'. Oglyanulas' Nana. Uvidela strashnye demonskie rozhi, d'yavolov vsyakih i prochuyu nechist', luchshe ne pominat' k nochi. A chto eshche dumala ona uvidet' v podzemnom carstve? - Mozhet, ne stoit? - nereshitel'no sprosila ona i bosymi nogami perestupila. Pol vo dvorce podzemnoj vlastitel'nicy sklizkij, holodnyj, protivno vot tak, bosikom-to stoyat'. Sestrica nanina - hohotat'. Busy na grudi podskakivayut ot hohota, diadema v volosah tryasetsya. - Stoit! Stoit! I pridvornye ee, lizoblyudy i podhalimy, podhvatili na raznye golosa: - Stoit! Stoit! Gromche vseh odin nadryvalsya. Nana emu na nogu nastupila, kakoe tam - tol'ko shire past' razevaet. S dosady topnula Nana nogoj. Tugie grudi Nany podprygnuli. I moloko, kotoroe vsegda nagotove u Nany, bryznulo iz soskov na golyj smuglyj zhivot. Podzemnaya vladychica podnyalas' vo ves' rost - a rostu byla nemalogo. Volosy vzmetnulis', kak zhivye. Glaza zasverkali. - Vzyat' ee! - prikazala ona demonam. Protyanulis' k prekrasnoj Nane skryuchennye pal'cy. Otshatnulas' Nana. Strashno ej stalo. - Ty, eto... sestra... - prolepetala ona. Ponyala, vidat', chto perebrala v svoih kaprizah. - Pogodi menya hvatat'-to. Mozhet byt', kto-nibud' poluchshe podvernetsya. Podzemnaya boginya prikidyvat' stala: chto eshche zadumala Nana? Kakaya kasha varitsya v prelestnoj ee vzdornoj golovke? Dvum myslyam tesno v golove u Nany; stalo byt', odna mysl' tam zasela. Uznat' by eshche, kakaya. A nikakoj mysli u Nany ne bylo. Prosto eshche pozhit' ej zahotelos'. I poshla Nana proch' iz podzemnogo carstva, a demony sledom shli, na pyatki nastupali. Kogo ni vstretyat, sprashivayut: - |togo, chto li, vmesto tebya vzyat'? Nana golovoj motala: net, ne etogo. Vremya tyanula. A demony vse neterpelivee za volosy ee dergayut: "Mozhet, von tot vmesto tebya pojdet?" I uvidela Nana na sklone holma zheniha svoego. Spit sebe bezmyatezhnym snom i puzyri puskaet. Ryadom koster progorevshij, kosti kozlenka gorkoj slozheny, chisto obglodany. Sobaka sytaya ryadom sopit, odno uho opushcheno, drugoe podnyato: v polusne karaulit, stalo byt'. Krasiva Nana, a zhenih eshche krasivee. Lico yunoe, zdorov'em pyshet, rumyanec vo vsyu shcheku, resnicy kak u rebenka. A chto emu? Poel, popil, s Nanoj na shelkovoj trave povalyalsya - i spat'. Do chego obidno stalo Nane! Poka ona v podzemnom carstve smertel'noj opasnosti podvergalas', on, okazyvaetsya, obzhiralsya da spal!.. I ukazala Nana pal'cem na zheniha svoego spyashchego: - Ego hvatajte, ego!.. Prosnulsya paren', da uzh pozdno bylo. Krepko uhvatili ego demony, otorvali ot zemli, potashchili proch' ot Nany, s shelkovistyh zelenyh holmov, ot sytnogo zhit'ya-byt'ya, ot koz'ego bochka, ot parnogo moloka... I ostalas' Nana na sklone holma odna-odineshen'ka. Ruhnula nazem' vozle ostyvshego kostra i tyazhko zarydala. CHerez sobstvennoe svoevolie postradala baba. A potom lyudi hram ej postroili, istukana vyrezali i poklonyat'sya nachali. Nu uzh Hammaku svyatym ne stat', eto tochno. Namyali sipparcy boka im s Atkalem, ne razbiraya. I vse-taki Hammaku dostalos' ne tak krepko. Muzhchina on byl uvesistyj, pri sluchae mog i sdachi dat'. A glavnoe - ubezhden byl v sobstvennoj nevinovnosti i potomu otbivalsya s umom. Atkal' zhe ot uzhasa poslednego uma lishilsya. Golovu rukami prikryval da vereshchal obrechenno. Vsyakij norovil dat' emu tychka, za volosy uhvatit', po zadnice otpinat'. Kusalsya, carapalsya, lyagalsya Atkal'. Otchayanie zastilalo emu glaza. Nichego ne videl on vokrug sebya. Tol'ko to i ponimal: otstupilsya ot nego Hammaku, predal, brosil pogibat'. I vdrug zlye ruki vypustili Atkalya. Rasstupilis' lyudi, dali emu dyshat'. Ostalsya Atkal' lezhat' na polu svoego ofisa. Lico razbito v kashu, guby rasplylis', izo rta krov' i slyuna tekut. I net vo vsem tele kostochki, kotoraya by ne bolela. Dazhe golovy ne podnyal Atkal', ne polyubopytstvoval - chto ego spaslo? Tak i lezhal, ustavivshis' v nizkij belenyj potolok. I ne migal. Kak mertvyj. A po stenam ofisa i v proeme dverej stoyali gorodskie strazhniki. U vseh dubinki, a u teh, chto vozle dveri, - avtomaty. Teper' i tolpu ohvatilo ocepenenie. Po odnomu stali vyhodit' lyudi iz ofisa. Pervyj iz nih zachem-to zalozhil ruki za golovu - vidimo, chtoby pokornost' vlastyam prodemonstrirovat', potomu chto nikto etogo ne treboval. Za nim i ostal'nye stali delat' to zhe samoe. Nakonec v komnate ostalis' tol'ko Atkal' i Hammaku. Atkal' vse lezhal. Hammaku stoyal. Potom Hammaku nadoelo stoyat', i on sel. Ego tut zhe tknuli dubinkoj, veleli vstat'. I soobshchili: "Vy arestovany". Po faktu zhalob, postupivshih so storony vozmushchennyh grazhdan Sippara, vozbuzhdeno ugolovnoe delo protiv Atkalya, syna Arrabi, vozglavlyavshego firmu "Tri stupen'ki", kotoraya dejstvovala v Sippare s 25 arahsamnu 36 goda po 2 nisanu 37 goda Velikogo Krovoprolitiya. Upomyanutaya firma specializirovalas' na prodazhe indul'gencij i vhodila v sostav obshcheimperskoj hramovoj seti, prestupnoj gruppirovki, kotoraya orudovala na territorii Imperii na protyazhenii devyatisot let. Iskusno skryvaya fal'shivoe proishozhdenie istukana Nany v hrame |anna (g.Uruk), korrumpirovannye del'cy ot religii spekulirovali na chuvstvah veruyushchih grazhdan, sbyvaya im negodnye indul'gencii. Firma "Tri stupen'ki" kak chast' etoj pauch'ej seti v polnoj mere neset otvetstvennost' za svoi deyaniya. Negodovaniyu obshchestvennosti net predela. Dokole budet prodolzhat'sya proizvol hramovyh chinovnikov? My budem prodolzhat' znakomit' vas, uvazhaemye chitateli, s razvitiem sobytij po razoblacheniyu prestupnoj deyatel'nosti Atkalya, syna Arrabi, pechal'no izvestnogo v nashem gorode torgasha chuvstvami veruyushchih. - Nazovite sud'e vashe imya, obvinyaemyj. - Atkal', syn Arrabi, - prolepetal Atkal', zavorozhenno glyadya v rot sekretaryu suda. Sud'ya postukival karandashom po polirovannomu stolu. Vid u sud'i byl nedovol'nyj. Protokolistka sklonilas' nad klaviaturoj malen'kogo komp'yutera (cena mashine byla 120 siklej, rovno v dva raza bol'she, chem stoil na rynke Atkal'). Zapisala otvet. Predostavili slovo obvinitelyu. - Priznaete li vy, chto vozglavlyali firmu po prodazhe indul'gencij, kotoraya byla izvestna v gorode kak "Tri stupen'ki vniz"? - Vozglavlyal?.. - peresprosil Atkal' glupo. Sekretar' obernulsya k perepolnennomu zalu. Glyanul v bumagi, razlozhennye pered nim na stole. Vyzval: - Svidetel' Bazuza! Ohrannik iz bogatogo doma ne spesha vybralsya iz gushchi skamej, zapolnennyh zritelyami. S gotovnost'yu podtverdil: da, vozglavlyal. Na vseh uglah krichal pro to, chto stal teper' biznesmenom. Atkal' perevel nemigayushchij vzglyad na Bazuzu. V golove u nego mutno vorochalos' vospominanie o tom, kak ugoshchal etogo plechistogo velikana svetlym pivom. Pravda, na den'gi Hammaku, no ved' ugoshchal. A mog propit' ih odin, sam. Bazuzu eto vospominanie, pohozhe, ne poseshchalo. Vyskazal vse, chto bylo na serdce. A na serdce u Bazuzy bylo odno tol'ko sozhalenie o zrya potrachennyh vosemnadcati siklyah nemarkirovannogo serebra. I ne vernut' teper' denezhki-to. Vot i vse, chto terzalo ohrannika. Vyzvali i drugih svidetelej, i vse podtverdili pokazaniya pervogo. Slovo v slovo. Da i ne moglo byt' inache; ved' pravdu oni govorili, i bylo eto izvestno Atkalyu ne huzhe, chem lyubomu iz prisutstvuyushchih. Da, prodaval. Da, podpisyval. Da, ot imeni |anny - glavy prestupnogo zagovora. Pusto, kak v bochke, bylo v zhivote u Atkalya. I popolzla toska eta smertnaya ot zhivota k grudi; ottuda protyanula zhadnuyu lapu k gorlu, i sdavilo u Atkalya gorlo. Zakrichal Atkal' utrobnym ot stradaniya golosom, perebivaya razmerennuyu proceduru dachi svidetel'skih pokazanij: - Tak ne znal zhe ya!.. Totchas zhe strazhniki, karaulivshie po bokam, obrushili na nego udary dubinok. Odin po pochkam hlestnul, i zamychal Atkal' ot boli. Vtoroj po golove ogrel, i sovsem durachkom Atkal' sdelalsya. Poka podsudimyj korchilsya na polu u svoej skam'i, vstal zashchitnik i skazal: - Proshu obratit' vnimanie pochtennejshego suda na odno nemalovazhnoe obstoyatel'stvo. Buduchi vvergnut v rabskoe sostoyanie v vozraste dvuh let ot rodu, moj podzashchitnyj prebyvaet v nem do sego dnya. Sledovatel'no, spros dolzhen byt' vovse ne s nego, a s ego hozyaina. Ibo povinovat'sya hozyainu - pervejshij dolg raba. - Pervejshij dolg sostoit v tom, chtoby chestno vesti biznes, - vozrazil obvinitel'. - Protestuyu! - gnevno skazal zashchitnik. Sud'ya zvuchno postuchal karandashom po stolu. - Gospoda! - vymolvil on ukoriznennym tonom. Zashchitnik dolgo eshche govoril. Utverzhdal, chto Atkal', nesmotrya na ochevidnost' svoej viny, vovse ne tak vinovat, kak etogo hotelos' by nekotorym uvazhaemym kollegam. Ibo kakoj s raba spros, dazhe esli on, po nedomysliyu ili podchinyayas' prikazam, i stavil vezde svoi podpisi? Kak ni kruti, a prav byl zashchitnik. Konechno, uchastvuya v hramovom zagovore, Atkal' pokushalsya na osnovy gosudarstvennosti. No kuda bol'she podryvaet upomyanutye osnovy ideya sudit' raba, ne tronuv gospodina. Krome togo, kto meshaet, perelozhiv osnovnuyu tyazhest' obvineniya na plechi gospodina, kaznit' vmeste s nim i raba? Na vtoroj den' vyzvali Hammaku. Emu bylo pred®yavleno takoe zhe obvinenie, chto i Atkalyu. Krome togo, imelos' otyagchayushchee vinu obstoyatel'stvo: on vtyanul v svoi mahinacii "govoryashchee orudie". Hammaku, ne teryaya dostoinstva i samouverennosti, otbrehivalsya, kak umel. CHto, u Atkalya svoej golovy net? On, Hammaku, tol'ko predlozhil... Dazhe ne predlozhil, a prosto rasskazal: tak mol i tak, est' takaya vozmozhnost'... Ved' kak brat'ya oni s Atkalem, malo li, chto mezhdu brat'yami govoritsya. Ne vse zhe prinimat' vser'ez. Atkal' sidel podavlennyj, na Hammaku ne smotrel i rechej ego ne slushal. Net u nego bol'she brata nazvannogo. Nikto ne zastupitsya za Atkalya, nikto ne zashchitit. I s pokornost'yu podchinilsya sud'be Atkal'. Dazhe udivleniya ne ispytyval, slushaya, kak valit na nego vsyu vinu Hammaku. Prosto sidel, s®ezhivshis', mezhdu dvuh ohrannikov, - za neskol'ko dnej ishudavshij, s razbitym licom, na volosah zasohla krov' - tak i ne smyl. ZHdal, poka vse konchitsya. A vse ne konchalos' i ne konchalos'. Hammaku govoril i govoril. Zvuchnyj golos u nego, krasivyj, priyatno slushat'. - ...Krome togo, esli uzh vy reshili schitat' Atkalya besslovesnoj skotinoj i sprashivat' ne s nego, a s togo, kto im vladeet, to mogu predostavit' uvazhaemomu sudu bumagi, iz kotoryh yavstvuet, chto otnyud' ne ya yavlyayus' schastlivym obladatelem dannogo raba. Atkal' sperva ne ponyal. Kak - ne Hammaku? Syzmal'stva privyk on znat' nad soboj ruku molodogo hozyaina. Kto zhe togda ego gospodin, esli na Hammaku? Da chto Atkal' - nikto ponachalu ne ponyal. A Hammaku, naslazhdayas' proizvedennym effektom, predlozhil poslat' k nemu domoj za dokumentami. Razreshenie bylo dano. Sud udalilsya na pereryv. Atkal' poprosil vody, v chem emu bylo pochemu-to otkazano. I opyat' on ne udivilsya. Oblizal tresnuvshie guby i snova ustavilsya v pustoe prostranstvo. Dokumenty byli prineseny i predostavleny sudu. Iz nih yavstvovalo, chto Atkal' dejstvitel'no byl prodan uvazhaemomu grazhdaninu Vavilona bankiru Nidinte cherez posredstvo prikazchika Riheti za summu v shest'desyat siklej. K tomu zhe Hammaku i sam byl obmanut. Vot indul'genciya, prodannaya emu Atkalem ot lica fal'shivoj Nany. Vosem' siklej! Vosem' siklej, gospoda! I stal Hammaku iz obvinyaemogo kak by poterpevshim. Iz Vavilona vyzvan byl gospodin Riheti. Pribyl s opozdaniem pochti na nedelyu. Otgovarivalsya rasputicej, mnozhestvom del v stolice i otkazom hozyaina dat' emu otpusk za svoj schet. Razumeetsya, vse eti otgovorki v raschet prinyaty ne byli, i gospodin Riheti, edva sojdya s telegi, byl nemedlenno oshtrafovan - za neuvazhenie k sudu. Vtoropyah nakormili ego v tyuremnoj stolovoj i potashchili v zal zasedanij. Tam uzhe steny lomilis', stol'ko zhelayushchih bylo poslushat'. SHli, kak narodnye kumiry, skvoz' tolpu, po uzkomu koridoru, prorublennomu v more lyudskom policejskimi dubinkami. Divilsya gospodin Riheti, ezhilsya, shchurilsya. Ne dav otdyshat'sya, srazu nachali terzat' voprosami. - Vy uznaete etogo cheloveka? Atkalya voobshche trudno bylo uznat'. Menyaet cheloveka unizhenie. Riheti - tot Atkalya voobshche v glaza ne vidyval. Dokumenty-to oformlyal zaglazno, poveriv slovu Hammaku. I potomu s chistoj sovest'yu skazal gospodin Riheti, chto cheloveka etogo vidit pervyj raz v zhizni. SHum v zale, svistki, topot. Sekretar' suda neterpelivo dernul kolokol'chikom. - Tishe, grazhdane! Tishe! Zatem - snova k Riheti: - Itak, vy utverzhdaete, chto ne videli nikogda etogo cheloveka? - Razumeetsya. - A vot gospodin Hammaku pokazyvaet obratnoe. On pokazyvaet, chto prodal vam etogo cheloveka za summu v shest'desyat siklej. - YA dejstvitel'no zaklyuchal dogovory kupli-prodazhi s gospodinom Hammaku, - ohotno priznal Riheti. - No oni ne imeli nikakogo otnosheniya k sbytu fal'shivyh indul'gencij. Sud'ya hishchno shevel'nul nozdryami. - Tak, tak. V takom sluchae, ne rasskazhete li vy sudu, kakogo roda delovye otnosheniya svyazyvali vas s prisutstvuyushchim zdes' gospodinom Hammaku? Riheti nashel glazami Hammaku sredi zritelej. - YA zanimalsya skupkoj rabov po porucheniyu gospodina Nidinty, uvazhaemogo v Vavilone bankira. V raznyh gorodah ya pokupal desyatki rabov, i vse oni prinosili potom dohod. Po sdelke s gospodinom Hammaku u menya net nikakih pretenzij. Hammaku privstal so svoego mesta i slegka poklonilsya. - Sovershenno nikakih, - prodolzhal Riheti. - Pervyj vznos po ssude, dannoj pod biznes raba, kuplennogo u gospodina Hammaku, byl vyplachen akkuratno i v srok. YA polagal, chto i vpred'... - Vy imeli predstavlenie o tom, kakim imenno biznesom zanimaetsya etot rab? - perebil ego obvinitel'. - Net. - Pochemu, pozvol'te uznat'? Riheti blizoruko prishchurilsya. - V etom ne bylo neobhodimosti. Dlya firmy glavnoe - poluchat' stabil'nyj dohod. - Vot k chemu privodit ravnodushie, - pateticheski skazal obvinitel' i ukazal v storonu gospodina Riheti. Tot vdrug zabespokoilsya. Emu pokazalos', chto tak prosto ego teper' ne otpustyat. Bud' proklyat Sippar - vsyakij raz poezdka v etot gorod soprovozhdaetsya ogrableniem. I vpervye v zhizni malen'kij prikazchik strusil nastol'ko, chto reshil otstupit'sya ot svoego hozyaina. - Mozhet byt', celesoobraznee budet prizvat' k otvetstvennosti fakticheskogo vladel'ca etogo raba? - sprosil on. - YA ved' tol'ko posrednik. I v Vavilon otpravili neskol'ko policejskih, snabdiv ih strozhajshim predpisaniem: zabrat' i dostavit' v Sippar bankira Nidintu. Atkal' spal na doskah v dushnoj kamere. El zhidkuyu pohlebku, inogda pustuyu, inogda s ryb'imi kostyami i plavnikami. Taskalsya na doprosy; chasami otsizhival v perepolnennom zale, kleval nosom. Odin raz zasnul i uronil golovu na ograzhdenie; udarilsya, nos razbil; poshla krov'. Ot etogo prosnulsya, krov' obter, pohlyupal nosom. I snova zadremal. Vecherom opyat' zheval tyuremnuyu dryan', a posle spat' zavalivalsya. Vot i vsya ego zhizn' teper'. Dostavili i doprosili gospodina Nidintu. Sozhaleniya dostojno, chto takoj pochtennyj gospodin, izvestnyj vo vsej Imperii bankir, okazalsya orudiem v rukah lovkih moshennikov. No sami ponimaete, zakon est' zakon. A po zakonu, za prostupok raba otvechaet hozyain. Tak chto, uvazhaemyj gospodin Nidinta, eshche raz prosim izvinit' nas, no zakon trebuet... i t.d. Postepenno zal zasedanij pustel. Naskuchila grazhdanam sipparskim eta komediya. K tomu zhe, oni uzhe ponyali, chto kak by ni povernulos' rassledovanie, deneg svoih im ne vidat'. Nichego novogo uzhe ne vyyasnyalos'. Perezhevyvalis' beskonechnye detali: kogda prodal, komu prodal, skol'ko poluchil, skol'ko otpravil v Vavilon Nidinte. Kto za kogo otvechaet, kto za kogo ne otvechaet. CHej prostupok tyazhelee: bankira - hozyaina, prikazchika - posrednika, molodogo gospodina - predatelya ili raba - bolvana polnogo? Shodilis' na tom, chto tyazhelee vseh provinilsya rab. No i ostal'nye podlezhali nakazaniyu. Osobenno zhe bankir i prezhde vsego potomu, chto bogat. Tak sudili da ryadili, a vremya shlo. I vot, chtoby sud'i ne voobrazili sebya vyshe vseh v zemle vavilonskoj, pribyl v Sippar desyatnik iz Ordy za dan'yu. S nim eshche pyatero - bol'she dlya pocheta, chem dlya ustrasheniya. Dlya ustrasheniya Orda za ih spinoj stoyala, i znali goncy: obidyat ih v Sippare - ne budet bol'she Sippara. V polden' raskrylis' dveri zala zasedanij. Odna stvorka, drugaya. Hlynulo vesennee solnce v zal, vorvalsya tuda veter, vz®eroshil bumagi na stole. I v®ehal v zal zasedanij molodoj desyatnik. Polyubopytstvovat' po varvarskomu obyknoveniyu na dikovinnye dlya nego obychai osedlyh lyudej. S loshadi ne slezal, tak i procokal po prohodu mezhdu skam'yami. Loshadka - skotina umnaya, soobrazila, chto hozyain ee etih krest'yan preziraet, i sama tuda zhe - odnogo maznula hvostom po licu, drugogo... Kak zavorozhennyj, smotrel na nego Atkal' iz-za zagorodki. I strazhi atkalevy tozhe ustavilis' na prishel'ca, rty poraskryvali. Nikogda prezhde ne sovalis' ordyncy vo vnutrennie dela goroda. Novogo, chto li, za dan'yu prislali? Nevysok rostom, hudoshchav i stroen byl ordynec. V sedle smotrelsya ladno, a krivonog li - togo ne razglyadish', pokuda verhom. Lohmataya shapka iz lis'ih hvostov pokryvala ego golovu, nahlobuchennaya po samye brovi, tak chto kazalsya on ognenno-ryzhim, kak balagannyj figlyar. No lico iz-pod etoj figlyarskoj shevelyury glyadelo sovsem ne yarmarochnoe. Krugloe, kak luna, s puhlymi, pochti devich'imi gubami. Uzkie glaza pochti polnost'yu teryayutsya pod tyazhelymi vekami. Pokrutilsya na svoej loshadke, podobralsya poblizhe k predsedatel'skomu stolu. Sud'ya, obvinitel', zashchitnik, sekretar' - vse kak po komande vstali. Zachem shutit' s chelovekom, u kotorogo takaya sablya na boku? A loshadka podumala-podumala da i navalila pryamo na klaviaturu komp'yutera, gde mashinistka protokol zapisyvala. Ordynec kak ne zametil. Guby razdvinul, sverknul ulybkoj. - |to chto tut u vas? - |to, izvolite li videt', gospodin, sud. CHernye brovi popolzli pod ryzhuyu shapku. - A kogo sudite? - Vot, izvolite li videt', neskol'kih chelovek. Obmanom den'gi vymogali u chestnyh grazhdan. - Obmanom? Nehorosho, - skazal ordynec. I zasmeyalsya. A sekretar' zatoropilsya, nachal izlagat' delo. - Byl, ponimaete li, gospodin, odin rab - von on sidit. Pokazal na Atkalya. I vstretilis' na mgnovenie ispugannye kruglye glaza Atkalya s besstrashnymi uzkimi glazami desyatnika. CHut' ne zakrichal s perepugu Atkal'. Skazal desyatnik: - Zachem vremya tratit' na kakogo-to raba? Ego ubit' nado. Sekretar' zakival, v bloknote zapis' sdelal. - Konechno, ubit' ego nado. - A pochemu takoe prostoe delo tak dolgo razbiraete? - Tak ono ne prostoe, gospodin... U raba est' hozyain. Razve on ne otvechaet za prostupki togo, kto predan v ego vlast'? - Otvechaet. Ego tozhe ubit' nado. Ochen' prostoe delo. - Vot-vot, gospodin. - Sekretar' mnogoznachitel'no posmotrel v glaza sud'e. - Imenno tak my i postupim. - Nu tak chto meshaet? - Neobhodimo vyyasnit', kto imenno iz hozyaev etogo parnya... - A skol'ko u nego hozyaev? - Pozvol'te, ya ob®yasnyu po poryadku, gospodin. Sperva on prinadlezhal odnomu cheloveku po imeni Hammaku. No potom etot Hammaku cherez posredstvo gospodina Riheti prodal svoego raba gospodinu Nidinte; gospodin Nidinta, nichego ne znaya o tom, kakimi gryaznymi delami vorochaet v Sippare ego rab, spokojno zhil v Vavilone, a tem vremenem gospodin Hammaku... Ordynec zaskuchal. Prekrasnyj solnechnyj den' ugas v ego glazah, kogda pautina sudebnoj volokity nachala lipnut' k nemu so vseh storon. Preryvaya mnogoslovnye izliyaniya sekretarya, skazal ordynec: - Tak kaznite ih vseh, vot i ne nado budet mnogo govorit'. - |to nevozmozhno! - vstupilsya zashchitnik. - Nel'zya zhe stavit' na odnu dosku uvazhaemogo bankira i kakogo-to proshchelygu. Molodoj desyatnik povernulsya v storonu govoryashchego. Ulybnulsya vo ves' rot. - Kak eto nevozmozhno? CHto nel'zya sdelat', esli Orda skazhet: "delaj"? YA skazhu svoim lyudyam, oni pomogut. I svistnul tak gromko, chto u Atkalya krov' iz nosa poshla. V zal vorvalis' pyatero na loshadyah. Desyatnik mahnul rukoj, pokazal na osuzhdennyh: - Vot etih vzyat' i ubit'. I byli shvacheny krepkimi smuglymi rukami uvazhaemyj vavilonskij bankir Nidinta, dobrosovestnyj sluzhashchij Riheti, hitroumnyj sipparec Hammaku i rab ego, nichtozhnyj Atkal'. - YA protestuyu! - privychno nachal zashchitnik. Obernulsya v sedle desyatnik, poglyadel na nego. - I etogo prihvatite! - kriknul on svoim lyudyam. - Ego tozhe! I vytashchili zashchitnika iz-za stola, sorvali s nego parik, sdernuli plashch, povolokli za volosy, kak obychnogo plennogo krest'yanina. A desyatnik glyadel i ulybalsya. I glaza ego sverkali iz-pod ryzhej shapki.