ozhno opustilsya na plity dvora i sel, skrestiv nogi, chtoby udobnee bylo podslushivat'. Pogloshchennye besedoj, Sinf'otli i vladelec kazarmy poka ne zamechali ego. - Slyhal pro vervol'fa? - skazal Gunastr. - Na rassvete lyudi nashli molodogo ohotnika, napolovinu s®edennogo volkom, a vokrug sledy volch'ih lap i chelovecheskih nog. - ZHenshchiny govorili chto-to vozle kolodca, no mne kazhetsya, chto vervol'fy tut ni pri chem. Prosto parnya zagryzli zveri. Mne ochen' zhal' ego, Gunastr, odnako nichego sverh®estestvennogo v etoj smerti ya ne vizhu. - A chelovecheskie sledy? - Ih mog ostavit' kto ugodno. |to nichego ne dokazyvaet, - vozrazil Sinf'otli. Gunastr pomolchal, kachaya golovoj, a potom s rasstanovkoj skazal: - Sledy bosyh nog - i dovol'no malen'kih nog. Kak budto ih ostavil rebenok ili zhenshchina. - Bosyh?.. - peresprosil Sinf'otli. - Bogi miloserdnye! - Vot-vot. - Gunastr vzdohnul. - Ne nravitsya mne vse eto, Sinf'otli. Volka, po rasskazam, videli ogromnogo, a sledy pochemu-to detskie. Putanica kakaya-to. Sledy ved'miny, nesomnenno, podumal Konan. Zlodejka opyat' vyshla na ohotu so svoim monstrom. A Sinf'otli to li ne dogadyvaetsya ni o chem, to li slishkom horosho umeet pritvoryat'sya. I snova, kak i v pervyj raz, kogda Konan podumal o tom, chto ved'mu nuzhno kak mozhno skoree unichtozhit', emu vspomnilos' nevinnoe lichiko Sol': ona szhimaet v kulachke otcovskij podarok, broshki-cherepashki, i smotrit na Sinf'otli obozhayushchimi glazami... Slovno mysli varvara o Sol' peredalis' Sinf'otli, potomu chto on zagovoril o devochke: - Uzh ne voruet li volchara detej? - skazal asir mrachno. - U nas pod utro koni v stojlah besnovalis', kak budto k nim zabralsya dikij zver'. I Sol' vyglyadit tak slovno nasmert' perepugana chem-to. - Mozhet, zver' i vpravdu byl na rassvete vozle vashego doma, a Sol' ego uvidela i ispugalas'? - predpolozhil Gunastr. - Sprosit' by ee, da kak ee sprosish'... Sinf'otli mahnul rukoj i otvernulsya. I natknulsya vzglyadom na nepodvizhnuyu figuru varvara, sidyashchego v poze sozercatelya. - |to eshche chto takoe? - udivilsya asir. Konan ostalsya nevozmutim. Ni odin muskul ne drognul na ego zagorelom lice. Gunastr tozhe obernulsya i, podbochenyas', zahohotal. - On podslushival! - skazal vladelec kazarmy, vytiraya slezy, vystupivshie ot smeha. - I ved' kak tiho podobralsya! Ne mal'chik, a nastoyashchij klad. Konan v etu minutu kak raz prikidyval, kak by lovchee vcepit'sya Sinf'otli v gorlo i pridushit' ego. Odnako Gunastr uzhe uspel izuchit' povadki svoego molodogo podopechnogo i pristavil k ego shee svoj mech. - Horoshen'kogo ponemnozhku, - skazal hozyain kazarmy. - Novostej naslushalsya, fasoli nakushalsya, teper' otpravlyajsya v svoyu kletku. Oskalivshis' v uzhe neprikrytoj zlobe, Konan vstal i medlenno, shag za shagom, nachal otstupat', ne svodya s Sinf'otli pylayushchih glaz. 9 Tolpa gudela. Konan oglyadyvalsya po storonam. Zriteli, sobravshiesya posmotret' na boj, vozbuzhdenno peregovarivalis'. Tut zhe zaklyuchalis' pari. Znatoki obsuzhdali dostoinstva uzhe izvestnyh im bojcov, gadali, kak pokazhut sebya novichki. Stoya ryadom s Gunastrom na vozvyshenii posredi krugloj ploshchadki dlya vystuplenij, Arvand gromko vyklikal imena teh, komu predstoyalo segodnya srazhat'sya. Kazhdoe novoe imya vstrechalos' novym nakatom volny vozbuzhdennyh golosov. Konan ne slushal. Varvarskij instinkt, vospitanie, privychki, vyrabotannye im za korotkuyu, no polnuyu opasnostej zhizn', - vse protestovalo protiv polozheniya, v kotorom on okazalsya: bezoruzhnyj, posredi otkrytogo prostranstva, u vseh na vidu. On chuvstvoval sebya popavshim v lovushku dikim zhivotnym. Nozdri ego vzdragivali - mnozhestvo rezkih zapahov okruzhalo ego so vseh storon. Emu hotelos' spryatat'sya, i on dazhe nashel vpolne podhodyashchee ukrytie - sperva za podiumom, na kotorom stoyali Gunastr so svoim prihlebaloj, potom vdol' skamej... Vzglyad varvara medlenno skol'zil po ryadam zritelej. Sredi nih byli i zhenshchiny. I esli Konanu udastsya vyrvat'sya i brosit'sya v begstvo, to nuzhno zapomnit' zaranee, gde bol'she zhenshchin i, sledovatel'no, gde legche budet prolozhit' sebe put' k spaseniyu. Konan videl mnozhestvo lic, rumyanyh s moroza, razgoryachennyh predstoyashchim krovoprolitiem. Zdes' byli roslye giperborejcy v roskoshnyh mehovyh kurtkah, svetlovolosye asiry, odetye v dublenuyu kozhu, ukrashennuyu bisernymi vyshivkami i kusochkami meha; bolee temnovolosye vaniry s shirokimi brasletami na zapyast'yah i ozherel'yami iz medvezh'ih kogtej i klykov. I vdrug vzglyad Konana ostanovilsya. Sinf'otli. Kopna solomennyh volos, ochen' svetlye, pochti bescvetnye glaza, nadmennyj rot. Asir stoyal sredi zritelej, odetyh bolee bedno, sleva ot tribuny - vidimo, tam bylo menee pochetnoe mesto. Konan nemnogo udivilsya etomu: Sinf'otli - odin iz uvazhaemyh v Haloga lyudej, on proslavlennyj voin, dom ego materi izvesten svoim bogatstvom, a rod ih prinadlezhit k drevnim i znatnym. I odet nedrug kimmerijca byl ochen' prosto, dazhe skromno, chto vyglyadelo dovol'no strannym, osobenno v sochetanii s ego gordoj osankoj. - V pamyat' moego brata Sigmunda, - gromko proiznes golos otkuda-to sprava i Konan, vzdrognuv, perevel vzglyad na govoryashchego, - vo slavu imeni togo, kto pogib kak voin s oruzhiem v rukah, izranennyj, zarublennyj v poslednej shvatke s ordoj kimmerijskih razbojnikov... Sperva Konanu pochudilos' chto u nego dvoitsya v glazah. Sprava stoyal Sinf'otli. Tol'ko na etom Sinf'otli byli bogatye odezhdy - dlinnaya, pochti do kolen, kol'chuga, perehvachennaya nabornym poyasom, krasnyj plashch s gornostayami, dlinnyj mech na bedre, shirokaya zolotaya cep' na grudi. Volosy v znak pechali po bratu ne pribrany, shlem snyat. SHram na shcheke pokrasnel. Glaza Konana metnulis' k dvojniku govoryashchego. U togo net shrama. I on... bezoruzhen. Ostryj vzglyad kimmerijca otyskival vse bol'she i bol'she otlichij. I cvet volos drugoj, bolee svetlyj, i lico hudee... - YA hochu, chtoby v pamyat' moego brata prolilas' kimmerijskaya krov'. Odnogo kimmerijca ya special'no vykupil radi etogo u svoego tovarishcha, kotoryj plenil ego siloj svoego oruzhiya. Vot on! Na seredinu ploshchadki vytolknuli kogo-to, vstrechennogo revom tolpy. Konan ne obratil na nego vnimaniya. V etot moment on byl pogloshchen odnim: on sravnival Sinf'otli s ego dvojnikom. - Vtorogo ya sam vzyal v plen. Ne dumajte, odnako, chto on sdalsya mne dobrovol'no. Smotrite, druz'ya, kakov on - Medvezhonok iz Kimmerii, popavshij v plen iz-za obil'nyh ran, no ne po nedostatku doblesti! Konana shvatili szadi za sheyu special'no prednaznachennoj dlya etogo rogatinoj i vyvolokli na samuyu seredinu. Rev tolpy oglushil ego. Kimmeriec byl obnazhen do poyasa, i tol'ko plashch nabroshennyj na plechi, zashchishchal ego ot moroza. Ego telo, natertoe pered shvatkoj maslom, losnilos'. S nego sorvali mehovoj plashch, chtoby zriteli mogli po dostoinstvu ocenit' ego slozhenie. V poslednij raz Konan obernulsya na dvojnika Sinf'otli. I kogda glaza ih na mgnovenie vstretilis', Konan zametil v zrachkah asira krasnovatoe svechenie. Somnenij bol'she ne ostavalos'. Sigmund! Ubityj i oplakannyj, on vernulsya iz zapredel'nyh mirov, ne zhelaya otkazyvat' sebe v udovol'stvii poprisutstvovat' na trizne v svoyu pamyat'. Drozh' pronizala varvara, i on ne stal stydit'sya svoego straha. CHelovek ne dolzhen boyat'sya drugogo cheloveka, no sverh®estestvennye sily - eto sovershenno inoe delo. Sigmund pristal'no smotrel na yunoshu-kimmerijca. Na kakoe-to mimoletnoe mgnovenie mezhdu nimi ustanovilos' polnoe vzaimoponimanie. Esli by oni proveli v otkrovennoj besede neskol'ko chasov - i to oni ne uznali by drug o druge bol'she. Potom sluzhitel' eshche raz tknul varvara rogatinoj, i tot, spotknuvshis', vyskochil na ploshchadku, podgotovlennuyu dlya poedinka. Sneg tam byl tshchatel'no utrambovan i posypan peskom. Licom k licu Konan stolknulsya s Tilenom, davnim svoim priyatelem. - Vot tvoj vrag, - skazal emu Arvand, zhelaya podbodrit' Konana. - Ubej ego, i ty pobedish'. - On zasluzhivaet prezreniya za to, chto sdalsya v plen, - skazal Konan. - No pochemu ya dolzhen karat' ego za eto smert'yu? On sam pokaral sebya. A ya ne hochu marat' ruk o trusa. Dajte mne ravnogo protivnika. - Ubej ego, - povtoril Arvand. - Snachala tebe nuzhno dokazat' svoe pravo srazhat'sya s drugimi. Vanir vynul iz-za poyasa dva mecha i, vysoko podnyav ih v vozduh, pokazal zritelyam, chto oni odinakovy. - ZHelaet li kto-nibud' proverit', dostatochno li ostro oruzhie? - kriknul Gunastr. - |, Gunastr, kto zhe ne znaet, kak ty tochish' klinki? - otvetil golos iz tolpy. - Oruzhie tvoih rebyat vsegda nagotove, i zhalob ne byvaet. Dve-tri zhenshchiny iz zritel'nic gusto pokrasneli. Arvand razvel ruki v storony, i protivniki, kotorym predstoyalo shvatit'sya v edinoborstve, vzyali mechi. - Poshchady ne budet, - predupredil Arvand. - Odin iz vas dolzhen byt' ubit. On edva uspel otskochit'. Oshchutiv v ladoni tyazhest' oruzhiya, Konan ispustil dikij boevoj klich i rinulsya v ataku. Tilen ele-ele sumel otrazit' ego natisk. Neskol'ko minut oni obmenivalis' udarami. Ih uchili odni i te zhe fehtoval'shchiki. Ne raz im sluchalos' bit'sya ruka ob ruku. No sejchas Konan znal odno: chtoby otomstit' potom za sebya i ostal'nyh, on dolzhen ubit'. - Konan! - kriknul Tilen. - Ty obezumel! Vmesto otveta varvar nanes eshche odin udar. Bol'she Tilen nichego ne govoril. On byl starshe Konana na dva goda, no ego protivnik byl shire v plechah, vyshe rostom i tyazhelee. Prignuvshis', Konan izbezhal udara, kotoryj drugomu, menee provornomu cheloveku, snes by golovu. Sleduyushchaya ataka Konana byla lozhnoj. Sdelav vypad on vynudil sopernika raskryt'sya. Slishkom pozdno Tilen ponyal manevr Konana. Mech, poluchennyj iz ruk Arvanda, razrubil, rebra i vonzilsya v bok Tilena. Tyazhelo dysha, Konan vypryamilsya. Sopernik ostalsya lezhat' u ego nog, kricha i korchas' ot boli. Zriteli vzreveli. Oni vzdymali vverh kulaki, bushevali, likuyushche vopili. Vneshne nevozmutimyj, Konan smotrel na nih svoimi ledyanymi glazami, i sladkij yad slavy, pronikaya v ego krov', sogreval dikoe serdce varvara, tochno podogretyj med. Arvand probiralsya skvoz' tolpu k zhenshchine v temno-sinej shali, tugo zavyazannoj na golove. Zolotaya bahroma shali padala na belyj lob Amalazunty. Poluotkryv rot, molodaya zhenshchina voshishchenno smotrela na varvara. Arvand tronul ee za plecho, i ona nehotya obernulas'. - Privet, Amalazunta, - skazal Arvand. - A, - rasseyanno otozvalas' ona. - Ty, vanir. - Ran'she ty byla so mnoj polaskovej, - ukoriznennym tonom proiznes on. - Kem ty tak uvlechenno lyubuesh'sya? |tim molodym kimmerijcem, ne tak li? - Da uzh ne toboj, - ogryznulas' zhenshchina. - Oh, Amalazunta, kak ty segodnya surova. - Arvand zasmeyalsya. - Ved' eto tot samyj paren', kotorogo ya tebe obeshchal. Ona rezko povernulas' k Arvandu i ustavilas' na nego shiroko raskrytymi glazami. - Pravda? Ty govoril o nem? Da ved' eto dazhe luchshe, chem ya mogla sebe predstavit'! Bogi miloserdnye! Skazhi, Arvand, i kak eto poluchaetsya, chto kakoj-to slaboj zhenshchine udaetsya vynosit' v sebe i rodit' na svet muzhchinu, da eshche takogo?.. Arvand ulybalsya ee voshishcheniyu. On, konechno, znal, chto Amalazunta vovse ne tak prosta i naivna - inache ona ne smogla by soderzhat' traktir i preuspevat', - no poroj u nee proryvalis' po-detski iskrennie chuvstva, a pered Arvandom, kotoryj byl ee blizkim drugom (naskol'ko ponyatie "druzhby" voobshche primenimo k takimi lyudyam, kak gladiator i hozyajka pitejnogo zavedeniya), ona ih ne skryvala. - Kimmeriec budet tvoim, detka, - skazal Arvand. - |ti sil'nye ruki budut laskat' tebya, i ego zhestkie zverinye guby poceluyut tvoj nezhnyj rotik... nu, i vse ostal'noe tozhe vosposleduet, kak ty ponimaesh'. Amalazunta pokrasnela. - Tol'ko nado podozhdat', ponimaesh', CHernika? - prodolzhal on. - |tot mal'chik uzhe poznal sladost' pobedy na arene, no projdet nekotoroe vremya, prezhde chem on okonchatel'no privyknet k svoemu polozheniyu i perestanet dushit' i rvat' zubami na chasti vse, chto dvizhetsya. - On takoj yunyj, - prosheptala Amalazunta. - Takoj krasivyj! Frida sdohnet ot zavisti! Hotela by ya videt' ee lico, kogda ona uznaet!.. Eshche vchera ona hvastalas' svoim pogonshchikom, vot ved'ma, a eshche sestra. Kak mne blagodarit' tebya, Arvand? - Blagodarit' eshche ne za chto, - zasmeyalsya vanir. - Kakaya zhe ty krasivaya, CHernichnoe Pyatnyshko. Osobenno kogda zhadnichaesh'. Ona zharko pocelovala ego v guby i snova ustavilas' na molodogo kimmerijca. Konan slyshal kriki: "Dobej ego, Medvezhonok!", "Nachal bitvu - zakonchi ee!", "Smert'!" No yunosha po-prezhnemu ne dvigalsya. On pil eti vopli, kak dobroe vino, smakuya kazhdyj glotok. On na vidu. Im voshishchayutsya. Emu rukopleshchut. Glaza muzhchin i zhenshchin sverkayut, glyadya na nego. Neuderzhimaya sila tyanula ego vzglyanut' v tu storonu, gde on zametil Sigmunda. Varvar strashilsya vnov' uvidet' eti krasnye zrachki i v to zhe vremya ne mog protivit'sya iskusheniyu - i vzglyanul: Sigmund byl na prezhnem meste. On stoyal sredi krichashchih, likuyushchih zritelej i smotrel na Konana nepodvizhnym vzglyadom. Kogda ih glaza vtoroj raz vstretilis', blednye guby Sigmunda drognuli, i on slegka ulybnulsya i kivnul Konanu. Kimmeriec ne mog slyshat' ego golosa, no on ponyal, kakoe slovo bezzvuchno prosheptal Sigmund: "Ubej". I Konan podchinilsya. On sklonilsya nad stonushchim Tilenom, uvidev na mig ego iskazhennoe mukoj lico - znakomoe s detstva. - Konan... - hriplo prostonal Tilen. - Ne muchaj zhe menya... Slovno izdaleka smotrel na nego varvar. Potom bystrym, umelym dvizheniem pererezal pobezhdennomu gorlo. Vypryamivshis' Konan snova poiskal v tolpe Sigmunda, no oboroten' uzhe ischez. I strannoe napryazhenie otpustilo kimmerijca. On shiroko ulybnulsya i pobedno zakrichal, vzmahnuv nad golovoj mechom, krasnym ot krovi poverzhennogo protivnika. 10 Volchica bezhala s holma na holm, vytyanuv hvost i opustiv mordu k zemle. Sledy bezoshibochno veli ee k celi. I vot ona uvidela ego. On vyshel ej navstrechu - roslyj, strojnyj, sumrachnyj chelovek, bezoruzhnyj, s nepokrytoj golovoj. Moroznyj veter otbrasyval s ego blednogo lba solomennogo cveta volosy. On protyanul k nej ruki, i volchica zamerla na mig, a posle brosilas' k nemu ogromnymi pryzhkami. Eshche sekunda - i vot ona uzhe lizhet ego lico, vstav lapami emu na plechi. "Milaya, milaya, rodnaya moya, - bormotal on, laskaya ee zolotistyj meh na zagrivke i terebya ostrye ushi. - Malen'kaya, otvazhnaya devochka". "YA ne mogu zhit' bez tebya, otec, - uslyshal on myslennyj prizyv Sol'. - |ti lyudi vokrug... Oni takie chuzhie, takie pustye, zhalkie... Vse, dazhe Sinf'otli, dazhe Sunil'd. Oni tak ne pohozhi na nas..." "YA znayu, dochka, ya vse znayu", - govoril Sigmund. "Sinf'otli svodit menya s uma, - prodolzhala ona. - YA nenavizhu ego. On tak pohozh na tebya... i sovershenno drugoj. YA gotova - razorvat' ego za eto. Nikogda ya ne byla tak odinoka, otec". "Malyshka, - skazal ej Sigmund. - Ty ne dolzhna bol'she prevrashchat'sya v volchicu. YA sdelal bol'shuyu oshibku, pokazav tebe etu storonu nashej zhizni". "No pochemu, otec? Mne tak legko v etom tele, mne tak svobodno! YA bol'she ne slaben'kaya devochka, ya - vol'nyj zver'. Pust' oni boyatsya menya!" Ona zavertelas' volchkom, lyazgaya zubami, potom brosilas' na spinu i vyvalyalas' v snegu. Vstryahnuvshis', ona ustavilas' na nego siyayushchimi glazami. "I stol'ko zapahov vokrug, otec! I ot menya samoj tak chudesno pahnet!" "Znayu. Znayu..." Volchica sela, podnyala golovu, lastyas' k cheloveku, i tolknula ego pod ruku krutym lbom. Ozarennyj poslednim luchom zahodyashchego solnca, Sigmund kazalsya ej ochen' krasivym i ochen' pechal'nym. Glaza ego tonuli v glubokoj teni. "Bud' ostorozhna, Solnyshko". "CHego mne boyat'sya, otec? Pravda, ponachalu ya dejstvitel'no ispugalas', kogda uvidela, chto my sdelali s ubitym chelovekom... No teper' ya ponimayu, chto eto bylo pravil'no. Inache i byt' ne mozhet. Oni - eda dnya nas. My - deti Mladshego Boga". "I v etom nashe proklyat'e, devochka". "V etom nashe schast'e i blagoslovenie". "Sol', ty ne znaesh', o chem govorish'. Volch'ya priroda beret v tebe verh, lishaet yasnogo razuma". Volchica vskochila i pomchalas', pylya snegom, vyplyasyvaya petli vokrug cheloveka-oborotnya. "A esli mne skuchno, skuchno, skuchno byt' prosto zhenshchinoj! A esli ya ne hochu vyhodit' zamuzh i byt' zhenoj obyknovennogo cheloveka! A esli ya hochu rozhat' detej volku, volku, volku!" "Opomnis', Sol'!" "Net, net, net!" "Sol'!" - V ego prizyve poyavilsya ottenok vlastnosti, volchica Sol' ulovila eto. Pered ee myslennym vzorom vstal smutnyj obraz, kotoryj ona opredelyala kak "Tot-Kto-Sil'nee". Opustiv golovu, volchica priblizilas' k oborotnyu i sela u ego nog. "Sol', - povtoril on myagche. Tot-Kto-Sil'nee perestal hmurit'sya. Volchica tihon'ko vzvizgnula. - Rano ili pozdno, Sol', lyudi vysledyat nas. YA uzhe mertv, devochka, ya mertv, no ty zhiva, i tebe nuzhno postarat'sya zabyt' obo vsem. Stat' prosto chelovekom. Prosto zhenshchinoj. YA hotel by videt' tebya schastlivoj". "YA tak schastliva s toboj, otec". "Menya skoro ub'yut, - spokojno prodolzhal Sigmund. - YA ne smogu zhit', ne terzaya chelovecheskuyu plot'. Zver' vo mne tak i rvetsya na volyu". "Tebya ne ub'yut". "Zapomni, Sol'. U nas s toboj est' dve zhizni: chelovecheskaya i zverinaya. Kogda umiraet chelovek, ozhivaet zver'. Vo mne zhiva tol'ko odna dusha - volch'ya". "I vo mne! I vo mne!" On opustil ruku, provel pal'cami po nizhnej chelyusti volchicy. Ona laskovo prihvatila ego ruku zubami. "Sol', ya hochu, chtoby ty ponyala. Skoro, ochen' skoro oni napadut na moj sled. YA chuvstvuyu blizost' vraga. Kto-to umnyj, hitryj znaet obo mne slishkom mnogo... Kogda on najdet menya, ty ne dolzhna byt' ryadom". "Pochemu ty tak uveren v etom?" "Potomu chto odin chelovek znaet, kto ya. Ne dogadyvaetsya, a z_n_a_e_t_. I, vozmozhno, u nego est' soyuzniki". "Otkuda zhalkij syn zhalkogo plemeni mozhet chto-libo znat' o tebe? Nikomu, dazhe babushke, ne izvestno, kto ty takoj, kto ya takaya. Nikto na vsem belom svete - ni odna zhivaya dusha - net - net - net..." Sigmund serdito topnul nogoj. "Govoryu tebe, on znaet. YA prochel eto v ego glazah. U nego net ni malejshih somnenij". "Kak eto mozhet byt', otec?" "On i sam napolovinu dikij zver'. YUnosha-varvar, plennik Sinf'otli. Tot, chto otnyal moyu pervuyu zhizn', ubiv Sigmunda-cheloveka v poslednej bitve s kimmerijcami. Segodnya on videl menya na gladiatorskih igrah. Drugoj by obmanulsya, no tol'ko ne on". Volchica vskochila. Glaza ee zagorelis' krasnym d'yavol'skim ognem. "YA razorvu ego na chasti, otec! YA peregryzu emu glotku i prikachu k tvoim nogam ego okrovavlennuyu golovu!" Sigmund bezmolvno smotrel na ohvachennogo ohotnich'im azartom zverya, opasnogo, krovozhadnogo. I eto - ego doch', nezhnoe ditya, rozhdennoe krotkoj Izult, kotoraya byla takoj pokornoj, takoj laskovoj. Emu stalo strashno, no prevyshe straha, prevyshe otvrashcheniya k svoej hishchnoj nature ostavalas' smertnaya, vlastnaya toska. CHem chashche on i ego doch' sovershali prevrashcheniya, tem men'she byla nuzhda v kinzhale Mladshego Boga, i oni sami ne zametili, kogda nauchilis' obhodit'sya bez nego. Nad gorizontom pokazalas' luna. Ogromnyj shar, vnov' nabirayushchij polnotu, povis na samom krayu temnogo nebosklona. I Sigmund ne vynes etogo. Otchayanno vskriknuv, on peremetnulsya cherez golovu i obernulsya bol'shim zverem. I srazu zhe mir dlya nego stal drugim, ischezli muchitel'nye somneniya, ne stalo toski, bessledno propala zhalost' k lyudyam, osmotritel'nost', trevoga za Sol'. ZHazhda zhizni - deyatel'noj, polnoj prostyh zabot o ede, pit'e, - nochlege - ohvatila ego. On podbezhal k zolotistoj volchice, liznul ee v nos. "Moya Sol'! - likoval on. - Moya doch'! Nas s toboj dvoe, - tol'ko dvoe, i lyudyam nikogda ne vysledit' nas!" Volki pomchalis' vzdymaya sneg, i tol'ko luna na zimnem, vetrami umytom nebe sledila ih odinokij put'. Na rassvete Sunil'd prosnulas' slovno ot tolchka. Ee razbudilo neponyatnoe bespokojstvo. Ona lezhala pod sherstyanymi odeyalami v svoej tesnoj i temnoj spal'ne ogromnogo doma i slushala. Staryj dom spal. Za dolgie gody Sunil'd uspela izuchit' kazhdyj shoroh skrip kazhdoj polovicy. Mysh' ne probegala v podpole bez togo, chtob ee ne ulovilo chutkoe uho hozyajki. Sunil'd prislushivalas', lezha bez sna. Vse kak obychno: za zakrytymi stavnyami gulyaet holodnyj veter, v stojlah fyrkayut koni, v zakutke vozle kuhni zvuchno hrapit konyuh Kaj i v ego ob®yatiyah prikornula malen'kaya Hil'da - sluzhanka, nedavno kuplennaya vmesto umershej v proshluyu zimu staroj stryapuhi, vynyanchivshej eshche samu Sunil'd. Hil'da byla rodom otkuda-to iz Pogranichnyh Korolevstv. Sinf'otli nashel ee v Poh'ele, kuda oni s Sigmundom ezdili na yarmarku - pokupat' loshadej. Devushka byla nasmert' zapugana. Ee ukrali iz roditel'skogo doma razbojniki-pikty. Za dva goda ona smenila pyat' hozyaev. Toshchen'kaya, s tonkimi temnymi kosichkami, Hil'da ponachalu vyzyvala u Sunil'd brezglivuyu zhalost', no postepenno, vidya, kak staraetsya novaya stryapuha, hozyajka nachala ee privechat'. Kak-to samo soboj vyshlo, chto v komnatku Hil'dy perebralsya konyuh - eto sluchilos' nedeli cherez tri posle poyavleniya devushki v dome. Staraya hozyajka zastala ih utrom na kuhne, snishoditel'no usmehnulas', i tem samym delo o zamuzhestve Hil'dy bylo resheno. Ot Hil'dy mysli Sunil'd sami soboj pereskochili k Sol' - vnuchke, edinstvennoj naslednice. V poslednee vremya s nej yavno tvorilos' chto-to podozritel'noe. Devochka stala ochen' strannoj. I ta ee otluchka - uzh ne na tajnoe li svidanie ona hodila? I k komu? Sunil'd snova podumala o pyatnah krovi na rubahe Sol'. Mozhet li tak stat'sya, chto Sol' zamanili v lovushku i obeschestili? Ona pokachala golovoj. CHto-to zdes' bylo ne tak. Ne takaya devushka Sol', chtoby poddat'sya na hitrost'. Ona horosho znaet sebe cenu. Gordaya, umnaya, sderzhannaya - doch' svoego otca, vnuchka svoej babki. Nezametno dlya sebya Sunil'd snova zadremala. Ee razbudil tihij stuk v dver'. Kto-to carapalsya u vhoda v spal'nyu. Staraya zhenshchina sela, perebrosila na grud' zapletennye v kosu sedye volosy. - Gospozha Sunil'd! - propishchal golosok Hil'dy. - Vhodi, durochka, - razreshila hozyajka. Hil'da vletela tak, slovno za nej gnalis' d'yavoly, spotknulas' o porog i edva ne raspleskala moloko, kotoroe nesla v bol'shom glinyanom gorshke. - Nu, chto eshche sluchilos'? - sprosila Sunil'd. - Pochemu ty blednaya i drozhish'? - Oh, - prostonala Hil'da, - nogi ne derzhat. Sunil'd vyhvatila u nee iz ruk gorshok, potomu chto Hil'da ruhnula na hozyajskuyu krovat' i ustavilas' na vhodnuyu dver' vytarashchennymi glazami. Neskol'ko sekund ona bezzvuchno shevelila gubami, potom perevela polnyj uzhasa vzglyad na hozyajku. Sunil'd osuzhdayushche pokachala golovoj. - Detka, esli ty ne perestanesh' tryastis' ot straha i delat' gluposti tol'ko potomu, chto tebe opyat' chto-to prisnilos', ya velyu tebya vyporot'. - Oh, gospozha Sunil'd, esli by mne eto prisnilos'! Luchshe by tak. Poprobujte moloko, poprobujte. - Pri chem tut moloko? Hil'da, pochemu ty vryvaesh'sya ko mne s etim durackim gorshkom? - rasserdilas' Sunil'd, no vse zhe naklonilas' i ponyuhala moloko. - Kisloe, - skazala ona, vse eshche nedoumevaya. - Nu i chto s togo? Slushaj, detka, ya cenyu tvoe userdie. Ty dejstvitel'no horoshaya kuharka, i vse my rady, chto ty zhivesh' v nashem dome. No vse-taki ne stoit budit' menya soobshcheniem, chto moloko skislo. Ne takaya eto strashnaya veshch', i ya polagayu, ty sama pridumaesh', chto iz nego prigotovit'. Hil'da vcepilas' v gorshok mertvoj hvatkoj. - |to utrennee moloko, gospozha! - zaprichitala ona. - Utrennee! Na rassvete ego nadoili, a spustya polchasa ono bylo uzhe kisloe. - Gryaznyj gorshok, - predpolozhila Sunil'd. Hil'da zalilas' slezami. - Esli by gryaznyj, gospozha Sunil'd, tol'ko ya vse nachisto otmyla eshche s vechera... - K chemu ty klonish'? - A koni? Koni takie, budto na nih vsyu noch' nosilis', ne razbiraya dorogi! V myle, na gubah pena, drozhat, hrapyat... a ved' moj Kaj vchera pochistil ih, napoil, zasypal svezhego sena. I sobaki pod utro skulili, tyavkali, slovno by ot straha. V dome kakaya-to nechist' gospozha, vot chto vse eto znachit! Da spasut nas vsemogushchie bogi... Ona plakala ot straha. Bol'shoj rot Hil'dy raspuh, ostren'kij nosik pokrasnel. Zalitye slezami glaza v nemoj mol'be ustavilis' na Sunil'd. Staraya hozyajka, uslyshav eto, tochno okamenela. Priznaki, perechislennye devushkoj, byli bessporny i ochevidny. Sunil'd i sama chuvstvovala, chto kakaya-to temnaya, mrachnaya ten' navisla nad ih domom. I kak ni boyalas' Sunil'd priznat'sya v etom samoj sebe, no videla ona i drugoe: krylo etoj chernoj teni zadelo Sol'. Hil'da tiho shmygala nosom u plecha hozyajki. Sunil'd vernula ej gorshok s molokom, pogladila po volosam. - Nikomu ob etom ne govori, detka, - velela ona. - I svoemu Kayu skazhi, pust' pomalkivaet. Ne hvatalo eshche, chtoby o nashem dome poshla durnaya slava. - Mne strashno... - prosheptala Hil'da. - Na rassvete _o_n_o_ kak budto posmotrelo na menya... - Kto - "ono"? Opyat' tvoi sny, Hil'da. - Net, ne sny... I u _n_e_g_o_ krasnye glaza... - Detochka, stupaj na kuhnyu i zajmis' zavtrakom. YA sama vo vsem razberus'. I nichego ne bojsya. Sunil'd otstranila ceplyavshuyusya za nee sluzhanku i vstala s krovati. Ne spesha odelas', ubrala volosy pod platok. Nasmert' perepugannaya devushka vse sidela na krovati, prizhimaya k sebe gorshok so skisshim molokom, i sledila za hozyajkoj bol'shimi, polnymi slez glazami. Starayas' ne vydat' svoego bespokojstva, Sunil'd napravilas' pryamo v spal'nyu vnuchki. Sol' byla doma, i staraya zhenshchina myslenno voznesla hvalu bogam. Devushka spala po odeyalom iz sobach'ih shkur i vo sne vzdyhala i tiho postanyvala. Kogda Sunil'd naklonilas' nad nej, ona ne prosnulas', tol'ko motnula golovoj i sil'no vzdrognula. Sunil'd ulovila neznakomyj, tyazhelyj zapah - kak budto v komnate pobyvala bol'shaya mokraya sobaka - i podumala, chto davno uzhe ne provetrivala sobach'i shkury, kotorymi v holodnye zimnie nochi ukryvalas' Sol'. Nado budet rasporyadit'sya, podumala ona, pust' Hil'da horoshen'ko vytryahnet ih i pochistit snegom. Sol' snova zastonala. Sunil'd prislushalas' i ej dazhe pokazalos', chto devushka ne stonet, a povizgivaet i poskulivaet, kak ohotnich'ya sobaka, kotoroj snitsya ohota. Kogda Sol' zashevelilas' v bespokojnom sne, odeyalo spolzlo, i Sunil'd uvidela ee bosye stupni. Sol' podzhimala i rasslablyala pal'cy nog. V etom refleksivnom dvizhenii bylo chto-to nastol'ko nechelovecheskoe, chto Sunil'd oshchutila holod v grudi, i serdce staroj zhenshchiny szhali ledyanye pal'cy. Vo sne poludetskoe lichiko Sol' kazalos' vzroslym i prekrasnym. Sunil'd nikogda eshche ne videla ee takoj. I etot ochen' krasnyj, zhadnyj rot... V skladkah gub Sol' staraya zhenshchina uvidela tajnuyu bol' i tajnyj porok. I ona stala namnogo starshe, malen'kaya Sol'. V svoi trinadcat' let ona vyglyadela teper' na semnadcat', a to i na dvadcat'. Ona stanovitsya vzrosloj, vot v chem delo, skazala sebe Sunil'd i napravilas' k vyhodu. Nichego strashnogo ne proishodit, upryamo tverdila ona sebe, spuskayas' po lestnice na kuhnyu, chtoby otdat' neobhodimye prikazaniya Hil'de. Prosto nuzhno provetrit' odeyala i poskoree vydat' Sol' zamuzh. 11 Konan sgryz myaso, potom vysosal iz kosti mozg, zapil trapezu chudovishchnym kolichestvom piva i tol'ko posle etogo perevel duh. Nel'zya skazat', chto varvar smirilsya so svoej uchast'yu, - odnako on nachinal uzhe nahodit' v gladiatorskoj zhizni horoshie storony. U nego poyavilis' - net, ne druz'ya, no lyudi, s kotorymi on predpochital imet' delo. Na trenirovkah Konan vybiral sebe protivnikov posil'nee i potyazhelee, instinktivno izbegaya hitrecov i lukavcev - Karo, Amintu, eshche neskol'kih. Gunastr, konechno, videl eto, no poka chto ne vmeshivalsya. Inogda v gladiatorskuyu kazarmu prihodili voiny - giperborejcy i asiry, poroj iz znatnyh semej, - posmotret' na novogo gladiatora, kotoryj zapomnilsya im na igrishchah v pamyat' Sigmunda, porazmyat'sya, vzyat' u Gunastra odin-dva uroka. Nekotorye vyrazhali zhelanie pomerit'sya siloj s Konanom, no Gunastr chashche vsego pod kakim-nibud' predlogom otkazyval - boyalsya za zhizn' pochtennyh gospod nado polagat'. I eto tozhe vyzyvalo u Konana priyatnoe chuvstvo. Emu l'stilo, chto ego schitayut opasnym.. - Privet, kimmeriec! - uslyshal on znakomyj golos i nehotya podnyal glaza. K nemu podsel Arvand. Konan molcha smotrel na nego i otkrovenno zhdal, poka vanir ujdet. No Arvand ne uhodil. - Slushaj, mal'chik... - nachal on. Konan zashipel ot zlosti i ne vyderzhal: - YA tebe ne mal'chik. Mne uzhe pyatnadcat', i muzhchina moego vozrasta ne pozvolit, chtoby... Arvand prikusil gubu, chtoby ne rashohotat'sya, s vidimym usiliem podavil pristup neumestnoj veselosti i ispytal priliv ostroj blagodarnosti k povaru Akunu, kotoryj ochen' kstati podskochil i sprosil, ne ugodno li emu piva. - Kuvshin ne pomeshaet, - skazal Arvand. Akun poklonilsya. On znal, chto Arvandu predstoit kogda-nibud' stat' ego hozyainom, i zaranee mostil dorozhku k serdcu budushchego vladyki. Arvand videl eto, usmehalsya, prinimal kak dolzhnoe - i pomalkival. ZHizn' priuchila ego ne otkazyvat'sya ni ot chego - chto by ona emu ne predlagala. Naliv sebe polnuyu kruzhku, on predlozhil piva i Konanu. Tot otvetil hmurym vzglyadom. - Gospodskoe, - poyasnil Arvand. Konan vzyal kuvshin, raskryl rot poshire u vlil v sebya ostatki piva (dobruyu polovinu kuvshina), posle chego obter guby, i serdito ustavilsya na Arvanda. - Nu? - sprosil on nakonec s neprikrytoj zloboj. Arvand zasmeyalsya. Konan pobagrovel. - Nu-nu, - skazal Arvand. - Kak tebya vse-taki zovut, kimmeriec? - Konan, - otvetil yunosha. - CHto tebe nuzhno ot menya? - CHto tebe izvestno o Sinf'otli? |tot vopros zastavil Konana podskochit'. - To, chto ya ub'yu ego, - skazal Konan. - YA govoryu vpolne ser'ezno, Konan. - I ya ser'ezno, - oskalilsya varvar. - On unizil menya, on voobrazil, budto mozhet derzhat' menya v plenu i zastavlyat' drat'sya sebe na potehu... - No ved' ty deresh'sya? - Tol'ko potomu, chto mne eto nravitsya, - otrezal Konan. - Esli ty ne budesh' pobezhdat', ty nikogda ne vyrvesh'sya na svobodu i ne otomstish' - napomnil emu Arvand. - A poka ne nastalo vremya, postarajsya ustroit'sya zdes' kak mozhno luchshe. Konan nabychilsya, ne ponimaya, k chemu klonit sobesednik. - Ty slishkom hitroumen dlya menya, vanir. - Ne lomaj pozvonochnik slugam, ne kidajsya na reshetki, ne starajsya v trenirovochnom poedinke otdelat' protivnika do krovi, - skazal vanir. - |to sovet. - YA ne nuzhdayus' v tvoih sovetah. - Konan, - nastojchivo progovoril Arvand - skazhi mne, chto ty znaesh' o Sigmunde i Sinf'otli? |to ochen' vazhno. - Pochemu? - Esli ty chto-to o nih znaesh', to ponimaesh' pochemu. - Kakoe mne delo do ved'my i vervol'fa? - bryaknul Konan. Mgnoveniem pozzhe on soobrazil, chto vypitoe pivo lishilo ego obychnoj osmotritel'nosti, no slovo, kak izvestno, ne vorobej. - T'fu! - v serdcah plyunul kimmeriec. - Otstan', Arvand. Nichego ya tebe ne budu rasskazyvat'. - Ved'ma? - peresprosil Arvand, nachinaya ponimat'. - Detskie sledy na snegu vozle otpechatkov volch'ih lap... Znachit, ih i vpravdu dvoe... Konan sklonilsya nad stolom i shvatil Arvanda za plechi. - Zabud', chto ya skazal, ponyatno? Do nih mne net nikakogo dela, i tebe tozhe. Pust' sozhrut hot' polgoroda, nam-to chto? |ti giperborejcy derzhat nas v plenu, zastavlyayut prolivat' krov' sebe v ugodu, a nam bez vsyakoj pol'zy... - YA ne proshu tebya riskovat' soboj, - holodno otvetil Arvand vysvobozhdayas' iz ego zheleznoj hvatki. On znal, chto etimi slovami nanosit kimmerijcu tyagchajshee oskorblenie. - YA nenavizhu oborotnej. Lyubaya vermagiya vyzyvaet u menya zhguchee zhelanie izbavit' mir ot eshche odnoj nechisti, i za eto ya zhizn' gotov otdat'. No ty, konechno, drugoe delo. YA proshu tebya tol'ko ob odnom: esli ty chto-to znaesh' o Sigmunde, rasskazhi mne. Vse-taki eto ya prines tebe vodu, kogda ty stradal ot zhazhdy. - A ya ne vydal tebya, kogda Gunastr pokolotil za eto ni v chem ne povinnogo povara, - vozrazil Konan. - Tak chto my, schitaj, kvity. - Konan, pozhalujsta. Konan pokusal guby i vdrug mahnul rukoj. - Mne i samomu protivno. Kak podumaesh' ob etih volkah... - Sigmund dejstvitel'no mertv? - perebil Arvand. - Net, - pryamo skazal Konan. - YA videl ego na igrishchah. - Volkom? - Net. CHelovekom. YA srazu uznal ego: on kak dve kapli vody pohozh na Sinf'otli, tol'ko bez shrama na shcheke. - Kak ty dumaesh', on ved'mak? - Net, - skazal Konan. - On syn Mladshego Boga. - Ta-ak, - protyanul Arvand mrachneya. - A devushka?. Ved' eto Sol', gluhaya, tak? - Da, - podtverdil Konan. - Sol'. Tak ee zovut. - Ee mozhno kak-nibud' osvobodit' ot zaklyatiya? - Ot kakogo zaklyatiya? - ne ponyal Konan. - Tak ved' Sigmund svyazal ee charami, inache pochemu by ej pomogat' volku-oborotnyu... - CHarami svyazal, kak zhe... - Konan usmehnulsya. - Tebe, konechno, hotelos' by videt' v etoj bednyazhke nevinnuyu zhertvu, no ne poluchitsya. Ona nichem ne otlichaetsya ot Sigmunda. - CHto ty imeesh' v vidu? - Tol'ko to, chto ona - ego plot' i krov'. I kol' skoro ty tak nenavidish' oborotnej, tebe pridetsya vzyat'sya za nih oboih. - Plot' i krov'? - peresprosil Arvand, stanovyas' kak tucha. - Razumeetsya. Sol' - ego doch'. - Ne mozhet byt'... - Eshche kak mozhet, - skazal Konan. - Vprochem, moe delo storona. Esli eti giperborejcy peregryzut drug drugu glotki, budet legche dyshat' v etom mire, tol'ko i vsego. Arvand obeimi rukami vcepilsya v volosy, vse eshche gustye, hotya i s prosed'yu. Konan s udivleniem zametil, chto vanir po-nastoyashchemu rasstroen, i tolknul ego loktem. - |j, ty chto? CHto s toboj? Arvand podnyal golovu i posmotrel Konanu v glaza. - Sdelaj mne odno odolzhenie, kimmeriec, - poprosil on tiho. Konan nebrezhno peredernul plechami. - Ne rasskazyvaj nikomu... o nej. - Mozhet byt', budet luchshe, esli Sinf'otli uznaet pravdu? - predpolozhil Konan. V ego myslyah srazu zhe proneslos' sladostnoe videnie: bezgranichnoe otchayanie asira, kotoromu soobshchayut, chto ego zhena rodila doch' ot drugogo i chto doch' eta po nocham shlyaetsya v kompanii s vervol'fom-lyudoedom... No Arvand pokachal golovoj. - Sinf'otli ne poverit. I tol'ko isportit delo. Konan eshche raz pozhal plechami. - Mne plevat' na vse eto, Arvand, ya vovse ne goryu zhelaniem poshushukat'sya s Sinf'otli o ego semejnyh tajnah. Arvand podnyalsya iz-za stola i, ne prostivshis' s kimmerijcem, vyshel. - Teper' tvoya ochered', kimmeriec! - skazal Gunastr. Konan otbrosil s lica kopnu nechesanyh chernyh volos i vyshel vpered. Posredi dvora sluzhiteli ukrepili vysokij shest s poloskami, sdelannymi krasnoj kraskoj. SHest byl ves' ispeshchren zarubkami - na nem trenirovalis', otrabatyvaya bystrotu reakcii. Gunastr ukazyval otmetku, a gladiator dolzhen byl mgnovenno porazit' ee mechom. Konanu, nablyudavshemu za etim so storony, trenirovka kazalas' detskoj zabavoj. Odnako na dele vse okazalos' namnogo slozhnee. Gunastr s legkoj usmeshkoj smotrel, kak lico molodogo gladiatora stanovitsya vse bolee ser'eznym i sosredotochennym. Kogda Konan poprosil dat' emu peredyshku, chtoby snyat' mehovuyu kurtku, Gunastr prishchurilsya, bol'she nichem ne vydav svoego udovol'stviya. Promuchiv tak Konana s chas, Gunastr nakonec otpustil ego vypit' kruzhku piva, posle chego pognal srazhat'sya na kop'yah s vertlyavym Amintoj. Otstaviv kruzhku, Konan hmuro poglyadel na starogo voina, no voli svoemu razdrazheniyu ne dal. V glubine dushi kimmeriec ponimal, chto Gunastr prav, i znal, chto i sam on, okazhis' Konan v roli soderzhatelya podobnoj kazarmy, postupal by tochno tak zhe. Poetomu on tol'ko blesnul glazami, prinimaya iz ruk Akuna kop'e - dlinnoe, tyazheloe, s derevyannym utolshcheniem vmesto zheleznogo nakonechnika. Interesno, gde sejchas brodit Arvand mel'knulo v myslyah kimmerijca, pochemu ego net v kazarme? Uzh ne hochet li vanir segodnya noch'yu ustroit' zasadu na vervol'fa? Konan serdito motnul golovoj. Vot eshche ne hvatalo - zabivat' sebe mysli vsyakoj erundoj. |tot sumasshedshij ohotnik na vervol'fov iz Vanahejma mozhet hot' sheyu sebe svernut' vyslezhivaya oborotnya i ved'mu, - Konanu-to chto za pechal'! Aminta, priplyasyvaya, kruzhil vokrug kimmerijca, opustiv kop'e na uroven' grudi. Podbirayas' Konan zhdal ataki, gotovyj mgnovenno otrazit' napadenie. On uzhe znal, chto nasmeshnik Aminta lovok i uvertliv, no ne vsegda vnimatelen i pozvolyaet sebe otvlekat'sya. Kimmeriec nadeyalsya vospol'zovat'sya etoj slabost'yu svoego protivnika. Nakonec Aminta sdelal bystryj vypad. Tupoj nakonechnik kop'ya edva ne udaril Konana v grud' - bud' oruzhie nastoyashchim, vrag Aminty neminuemo byl by pronzen naskvoz' - odnako v poslednee mgnovenie Konan otpryanul nazad odnovremenno vybrosiv vpered ruki s kop'em. Vot kogda emu stalo okonchatel'no yasno, chto nedarom on potratil stol'ko chasov na bessmyslennye bitvy s derevyannoj palkoj! Udar byl lakonichen i tochen. On prishelsya v solnechnoe spletenie Aminty, i molodogo gladiatora, ruhnuvshego na plity, utashchili v ego kamorku - otlezhivat'sya. Konan rasstavil nogi poshire, opersya o svoe kop'e i gromko rashohotalsya. - Na eto ya nikogda ne soglashus', Arvand - v pyatyj ili shestoj raz povtoril Gunastr. Soderzhatel' kazarmy i ego blizhajshij pomoshchnik sideli za stolom v dome Gunastra - nebol'shom derevyannom stroenii, raspolozhennom v dvuh kvartalah ot kazarmy. V etom skazyvalas' predusmotritel'nost' umudrennogo krovavym opytom Gunastra: v sluchae bunta v kazarme (a takoe, hot' i ne chasto, a sluchalos') myatezhniki ne smogut mgnovenno raspravit'sya s hozyainom. Dom byl staryj, dobrotnyj: tyazhelye derevyannye dveri, malen'kie okonca, bol'she pohozhie na bojnicy. |to zhilishche dostalos' Gunastru ot deda, a tomu - ot ego deda, i prostoyalo ono bez malogo tri stoletiya. Arvand znal, chto, skoree vsego, imenno emu predstoit unasledovat' dom ot starogo voyaki, ibo Gunastr tak i ne udosuzhilsya obzavestis' sem'ej, a vsya ego rodnya eshche mnogo let nazad byla vyrezana ordoj dikih piktov, navodivshih uzhas na Pogranichnye Korolevstva. - YA znayu, chto sovetuyu, - nastojchivo skazal Arvand. - |togo mal'chishku sleduet ne tol'ko ukrotit', no i priruchit'. - Mne stranno slyshat' ot tebya takie gluposti. - Gunastr nalil vina sebe i svoemu sobesedniku. - YA ne predpolagal, chto ty tak naiven. Ved' ty so mnoj uzhe ne pervyj god i dolzhen byl nauchit'sya videt', komu mozhno doveryat', a komu nel'zya. - Ty polagaesh', ya etogo ne vizhu? Gunastr fyrknul i poperhnulsya vinom. Kashlyaya, on vygovoril: - Pod led tebya, k bogam ada! Kak zhe ty mozhesh' chto-to ponimat' v moih gladiatorah, neradivyj ty rab, esli sovetuesh' mne otpustit' pogulyat' v gorod stroptivogo kimmerijca? Da on v tu zhe noch' peredushit pol-Haloga i uderet v svoi gory. - Nichego podobnogo. - Davaj prekratim etot bessmyslennyj razgovor. Ottogo, chto my perelivaem iz pustogo v porozhnee, vse ravno ne budet tolku. Luchshe potolkuem o babah. Arvand obhvatil svoyu kruzhku obeimi ladonyami i naklonilsya vpered. - Budet kuda poleznee, esli etot dikar' stanet videt' v tebe svoego druga, - skazal on, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto Gunastr shumno vzdohnul i vyrazitel'no zakatil glaza. - V konce koncov, ved' ty emu ne hozyain. On prinadlezhit Sinf'otli, znachit, i glavnyj ego nedrug - Sinf'otli, a ty - vsego lish' nadziratel' i vozmozhnyj soyuznik. Otpusti ego so mnoj v gorod. Obeshchayu ne svodit' s nego glaz. - Nu da, do togo momenta, poka on ne votknet tebe v sheyu rzhavyj gvozd', ty budesh' ispravno sledit' za nim. No posle tvoej smerti, Arvand, sledit' za nim budet uzhe nekomu.... - Znayu, i on pererezhet pol-Haloga. - Naprasno tratish' vremya. I prekrati uhmylyat'sya, chertov vanir. Menya toshnit ot tvoih ulybochek. - YA ne uhmylyayus'. Gunastr vdrug ponyal, chto ochen' ustal ot bessmyslennogo spora i, chto sejchas ustupit svoemu pomoshchniku, lish' by tot otstal. - Skazhi mne otkrovenno, poloumnyj gladiator, chto ty zadumal? - YA hochu navestit' vmeste s nim odnu ochen' dobruyu zhenshchinu... - ZHenshchinu? D'yavoly preispodnej, tol'ko etogo ne hvatalo... - Ty, staryj izvrashchenec, i ne ponimaesh', kak prekrasny eti ne pohozhie na nas sozdaniya. Gunastr podnyal brovi i v izumlenii poka