moj, vse zhe ona skovyvala ego dvizheniya i on ne mog manevrirovat' tak lovko, kak delal eto v nedavnee vremya na arene, kogda eshche vystupal v gladiatorskih boyah. On znal, chto sleduyushchaya ataka Sigmunda budet, veroyatno, poslednej i dlya Arvanda, i dlya ego noshi. On mog by, konechno, brosit' volkam Hil'du i spastis' - ved' devochka v lyubom sluchae obrechena na strashnuyu smert'. No chto-to meshalo emu eto sdelat'. V etot mig otkuda-to sverhu progremel dusherazdirayushchij boevoj klich, ot kotorogo Arvand i Sigmund podskochili, oba odinakovo ispugannye. S dlinnoj vetki duba, zavyvaya i (kak cherez neskol'ko sekund soobrazil Arvand) veselyas' ot vsej svoej varvarskoj dushi, na volka obrushilsya kimmeriec Konan. Kak na chudo smotrela Hil'da na etu scenu. To, chto v temnote kazalos' komom snega sredi drugih kom'ev, vdrug raskrylos'. Belyj mehovoj plashch izodrannyj v kloch'ya i zapachkannyj sazhej, vzvilsya za shirokimi plechami kimmerijca, posypalsya sneg - i vot uzhe, kak gigantskaya ptica iz yajca, vyvalilsya iz svoego ukrytiya dikij voin s razvevayushchimisya chernymi volosami. Groznym duhom otmshcheniya upal on pryamo na spinu volka i shvatil ego za gorlo svoimi moguchimi lapishchami. - Begi v dom, Arvand! - kriknul on. Ne razdumyvaya, vanir podchinilsya. Odnim udarom kulaka otbrosil zasov, vorvalsya v temnuyu vystuzhennuyu komnatu i sbrosil s sebya Hil'du. Zatem shvatil poleno iz kuchi drov, prigotovlennyh u pechki, i vyskochil na kryl'co. Oglashaya pritihshij gorod voinstvennymi krikami, kimmeriec bil kulakom no golove ogromnogo zverya, kotoryj tshchetno pytalsya stryahnut' ego s sebya. Arvand uspel kak raz vovremya: volchica prishla v sebya i uzhe podkradyvalas' szadi. Metko zapustiv v nee polenom, Arvand kriknul: - Konan! Syuda! Kimmeriec lovko soskochil so spiny volka i brosilsya bezhat'. Ogromnymi pryzhkami zver' dogonyal ego. No, k schast'yu, dom byl sovsem blizko. Zahlopnuv dver', oba muzhchiny zalozhili zasov. Strashnye kogti skrebli i carapali derevo, potom v okne pokazalas' oskalennaya morda, - i krasnye glaza zhadno ustavilis' na lyudej. Konan prespokojno zahlopnul stavni, norovya udarit' zverya po nosu. Zlobnyj voj byl otvetom na etot zhest, no na kimmerijca eto ne proizvelo ni malejshego vpechatleniya. On obernulsya k Arvandu i Hil'de i veselo zasmeyalsya. - Nu, vot, - skazal on, - my zhivy i v bezopasnosti. A eti krovopijcy tam, v moroznoj nochi, pust' sebe besyatsya. Arvand ot dushi obnyal ego. - Esli by ne ty, oni razorvali by nas v kloch'ya. - Pustyaki, - provorchal varvar. - Dlya menya odolet' paru-druguyu oborotnej - eto raz plyunut'. A zamarashka, kak ya poglyazhu, prikleilas' k tebe, tochno gorb k gorbatomu. - On podmignul Hil'de, glyadevshej na nego s opaskoj. - Molodec, kroha. Kogda ne mozhesh' pomoch', glavnoe - ne meshat'. Arvand zazheg dve maslyanye lampy i prinyalsya razvodit' v pechke ogon'. Konan razvyazno plyuhnulsya v samoe luchshee kreslo i prinyalsya kovyryat' pal'cem v uhe. - Kak tebe prishlo v golovu prijti imenno syuda? - sprosil Arvand. - A chto, ty byl ne rad menya videt'? - hmyknul varvar. - |ti zveryugi pytalis' proshloj noch'yu vcepit'sya mne v glotku. Gunastra oni utashchili, no ya ushel. YA zabralsya po stene belogo kamennogo doma... Tam, v etom dome, vse, konechno, perepugalis' do smerti, krome odnogo ochen' slavnogo mal'chugana. Darom chto giperboreec - horoshij mal'chik. ZHal', chto ne moj brat. - Pogodi-ka, - perebil ego Arvand. - Ne tot li eto dom, chto stoit nedaleko ot ploshchadi, a na fasade gerb s dvumya grifonami na zelenom pole? - Po-tvoemu, u menya bylo vremya rassmatrivat' kakie-to gerby? - ogryznulsya varvar. - Govoryu tebe, mal'chik slavnyj. - |to graf Amal'rik Besstrashnyj, - skazal Arvand. - YA znayu ego sem'yu. U nih v rodu vse takie - pryamye, gordye i velikodushnye. Konan vyrazitel'no podnyal levuyu brov' namekaya na to, chto k giperborejcam voobshche neprimenimy podobnye harakteristiki, odnako govorit' na etu temu nichego ne stal. - Slovom, tam ya i otsidelsya do rassveta, a potom poshel syuda. YA tak rassudil, chto uzh v dome starika menya nikto iskat' ne budet. Blizhe k vecheru zabralsya na derevo. Tak, na vsyakij sluchaj. YA byl uveren, chto ty yavish'sya syuda posle pogrebeniya Gunastra. Kstati, pravda to, chto boltayut? - O chem eshche boltayut? - ustalo sprosil Arvand. - Budto hitryj ded usynovil tebya eshche dva goda nazad i ostavil tebe vse imushchestvo? Arvand kivnul, no kak-to bezradostno. Konan vnimatel'no posmotrel na nego. - Pechal' po drugu vytesnila iz tvoej dushi radost' bogatstva, - zametil on, slovno podvodya itog. - Tak i est', - vzdohnul Arvand. - Hotel by ya, chtoby Gunastr byl zdes'. Luchshe by on branil menya, kak prezhde. Konan pozhal plechami. - CHto ushlo, togo ne vorotish'. Teper' ty sam hozyain. Samoe vremya obzavestis' pomoshchnikom... - Toboj, naprimer, - vpolne ser'ezno predlozhil Arend. - Nu uzh net, - skazal Konan. - YA prihlopnu etih volchar - i ni chasa lishnego zdes' ne ostanus'. - Pochemu by togda tebe srazu ne ujti! - Dumaesh', volki dadut mne spokojno otpravit'sya vosvoyasi? Budut ustraivat' zasady, gnat'sya po sledu... Net uzh, ya sperva ih prikonchu. Tam, gde mne eto udobno. I v to vremya, kotoroe vyberu ya. A potom uzh v put'. Podal'she otsyuda. Arvand povernulsya k pechke, chtoby podbrosit' drov, i uvidel, chto Hil'da spit u ognya, pryamo na polu. Arvand podnyal ee na ruki i perenes na shirokuyu krovat', gde obychno otdyhal starik. Gunastr lyubil, chtoby bylo poprostornee, i potomu soorudil sebe takoe ogromnoe lezhbishche, budto zanimalsya zdes' lyubov'yu s pyat'yu damami odnovremenno. Spustya neskol'ko minut na etom lozhe uzhe spali, sogrevayas' teplom drug druga, vse troe spasshihsya ot volch'ih klykov. A dva raz®yarennyh zverya vyli i skreblis' pod dver'yu do samogo utra. 17 Sunil'd razlivala po svetil'nikam maslo. Sidya v derevyannom kresle s pryamoj spinkoj, Sinf'otli molcha smotrel, kak dvizhetsya sredi nerovnyh tenej ee vysokaya, strojnaya figura. Mat', nesmotrya na vozrast, byla vse eshche ochen' krasiva i velichava, i on nevol'no zalyubovalsya eyu. V etot vecher emu hotelos' zabyt' vse ssory. - Mat', - negromko okliknul Sinf'otli. ZHenshchina obernulas', i syna porazilo vyrazhenie glubokoj ustalosti, lezhashchee na ee nadmennom lice. Kazalos', gruz nevynosimoj tyazhesti leg na eti pryamye plechi i sognul ih. V potuhshih glazah Sinf'otli razlichil vse te zhe ogon'ki nenavisti, priporoshennye zoloj, no tak i ne ugasshie okonchatel'no. - Ty vse eshche nenavidish' menya? - porazilsya on. Sinf'otli ne ozhidal, chto Sunil'd otvetit, no spustya neskol'ko sekund uslyshal ee gluhoj golos: - Bol'she, chem-prezhde. - Za chto? - sprosil on. - Teper', kogda Sigmund vernulsya... Pri imeni lyubimogo syna lico materi iskazilos' i rot zadrozhal. - Molchi! - prosheptala ona. - Molchi, slepec. V ee tihom golose bylo stol'ko uzhasa, chto on dejstvitel'no zamolchal. Ona zazhgla eshche odnu lampu i, ne vypuskaya luchiny iz ruk, podoshla k nemu poblizhe. Dazhe v nevernom svete luchiny on videl, kak pobledneli ee guby. Otrazheniya ogon'ka plyasali v ee rasshirennyh zrachkah. - Razve ty ne vidish', _k_a_k_i_m_ on vernulsya, Sinf'otli? - skazala ona eshche tishe. - Odnim bogam vedomo, kem stal moj syn. Luchshe by ty zakopal ego na ravninah, chem poteryal ego telo na podhodah k Haloga. Luchshe by ty... - Ona zamolchala. - CHto? - Luchshe by ty ostavil ego na pishchu stepnym volkam, - skazala mat', vzdragivaya. - CHto ty govorish'? - zakrichal Sinf'otli, razom utrativ samoobladanie. - Razve ne bratom byl on mne, razve on ne tvoj lyubimyj syn, chtoby ya brosil ego v stepyah, tochno nenuzhnuyu poklazhu? YA vez ego domoj, chtoby ty mogla v poslednij raz uvidet' svoego syna, a posle oplakat' ego na pogrebenii, dostojnom voina. - Temnye sily prizvali ego, i on ushel.. Sejchas on vernulsya i... - I ya schastliv videt' svoego brata. CHto s toboj, mat'? CHto tebya tak pugaet? - Ne znayu, - medlenno progovorila Sunil'd. - YA ne mogu vyrazit' etogo slovom. No kogda moj syn podoshel ko mne, chtoby obnyat', menya obozhglo ledyanym holodom. Mne pokazalos', chto poveyalo dyhaniem ada. Led... i strah, mertvyashchij holodnyj uzhas. I kogda on kosnulsya, eto bylo huzhe ozhoga, holodnee stali na moroze. V ego prikosnovenii bylo chto-to nechistoe, strashnoe. Nechelovecheskoe. Kak budto ruki, tronuvshie menya, ispachkany chem-to, chto nevozmozhno otmyt'. - Ty bol'na, vysokorodnaya Sunil'd. Tvoimi ustami govorit sejchas ustalost'. Ona medlenno pokachala golovoj. - Net, Sinf'otli. I bud' ty proklyat za to, chto ne ubereg svoego brata mertvym. Sejchas on voskres, i odni bogi znayut, za kakie prestupleniya ego vypustili na zemlyu iz preispodnej. Sinf'otli upryamo pokachal golovoj. - Nashemu domu ugrozhala opasnost'. Ty ved' pomnish', kak pogibali nashi slugi. I eti volch'i sledy vozle vorot i vo dvore... YA prizval svoego brata, chtoby on pomog mne. Sunil'd smotrela na nego rasshirennymi glazami, tochno ne verila uslyshannomu. - Ty prizval ego? - progovorila ona ele slyshno. - YAsen' Igga, chto ty nadelal, Sinf'otli! On ne perestupil by porog nashego doma, esli by ty ne naklikal etoj bedy. - Kakaya zhe eto beda? - Sinf'otli nakonec vyshel iz sebya, rasserzhennyj upryamstvom etoj zhenshchiny, kotoruyu on ne ponimal. Ee strah razdrazhal ego, kazalsya bessmyslennym i glupym. - Razve on ne byl tvoim lyubimym synom? Razve ty ne govorila mne ne raz, chto predpochla by videt' mertvym menya, a ne ego? Luchina v ruke Sunil'd zatreshchala i pogasla. ZHenshchina brosila ee v mednyj taz s vodoj, postavlennyj na polu pod svetil'nikom. - Ty tozhe boish'sya, - skazala ona, i ee bol'shaya ten' na stene zakolebalas' i vzdrognula. - Ty izbegaesh' nazyvat' ego po imeni. Sinf'otli prikusil yazyk. A ved' mat' prava. On dejstvitel'no ne smeet vygovorit' vsluh: "Sigmund". Kak budto znaet, _ch_t_o_ za etim posleduet. A chto, sobstvenno, takogo posleduet? YAvitsya Sigmund, strannyj, poluznakomyj, poluchuzhoj, no ved' on brat. On ne mozhet zhelat' zla svoemu krovniku. On pridet na pomoshch'. - Vzdor! - v serdcah skazal nakonec Sinf'otli. - Ty prosto slishkom ustala. Vse eti trevogi, bespokojstvo za Sol'... On zamolchal. Raskalennoj igloj voshel v nego strah za lyubimuyu doch'. Poka oboroten' brodit poblizosti, ego devochka v opasnosti. Radi nee on v toske i otchayanii prizyval na pomoshch' brata, ne dogadyvayas' o tom, chto zhivoj mertvec brodit poblizosti, tol'ko i dozhidayas' etogo zova, chtoby perestupit' porog. Prostaya dusha Sinf'otli upryamo protivilas' vsyakim razgovoram o kakom-to tam koldovstve. Vse bylo yasno. Byl oboroten', eta chertovka Hil'da, kotoruyu on po gluposti pozhalel i privel v dom. Byla doch', nevinnoe yunoe sushchestvo, odolevaemoe demonami. Sol' s ee uvech'em kazalas' Sinf'otli takoj bezzashchitnoj, chto u etogo cherstvogo cheloveka poroj shchemilo serdce. On znal, chto razorvet golymi rukami vsyakogo, kto posmeet prichinit' ej zlo. Pogruzhennyj v svoi mysli, on dazhe ne zametil, kak mat' ushla. Sunil'd stupala besshumno, kak prizrak. I vmeste s nej ushli nochnye shorohi i smutnye trevogi. Kogda Sinf'otli otkryl glaza, v okne uzhe pokazalas' tonkaya fioletovaya poloska blizkogo rassveta. On zyabko poezhilsya. CHto-to vo vcherashnem razgovore s mater'yu ostavilo v ego pamyati nepriyatnyj sled. Ona boyalas'. Kogo? Teper', kogda Sigmund vernulsya, kogda on vzyal ih pod svoyu zashchitu, im nekogo boyat'sya. Oni samye sil'nye vo vsem gorode, ibo ih ohranyaet ruka Mladshego Boga. Velikoe schast'e - sluzhit' detyam Mladshego Boga. Sinf'otli ulybnulsya i tut zhe nahmurilsya. Emu vdrug pokazalos', chto eti mysli kto-to emu vnushil. Razve mog on, gordyj Sinf'otli, proiznesti eti slova: "schast'e sluzhit'"? On nikogda nikomu ne sluzhil. On sklonyal golovu tol'ko pered svoim uchitelem i svoej mater'yu. Sinf'otli tryahnul golovoj, otbrasyvaya so lba svetlye volosy. Stoit li zabivat' sebe golovu takimi glupymi myslyami, esli ne resheno glavnoe: opasnost', ugrozhayushchaya ego docheri, vse eshche brodit po Haloga. I stoilo emu podumat' ob etom, kak v temnote za oknom promel'knula svetlaya ten'. Predrassvetnye sumerki ne mogli skryt' ot Sinf'otli ochertanij krupnogo hishchnika. Sinf'otli gibkim dvizheniem podnyalsya na nogi. On peredvigalsya besshumno, tochno i sam v mgnovenie oka prevratilsya v dikogo zverya. V davnie gody, kogda Sinf'otli byl eshche mal'chikom, Gunastr, rasterzannyj chudovishchem, kotoroe sumelo ujti ot lyudskoj kary, zastavlyal ego chasami nablyudat' za koshkoj, ohotyashchejsya na ptic. I Sinf'otli, bolee terpelivyj, chem ego brat, nauchilsya podrazhat' povadkam etogo zverya. Vposledstvii etot urok ne raz prigodilsya emu. On vytashchil iz nozhen kinzhal, vzyal zagotovku dlya fakela, ostavlennuyu Sunil'd v svyazke vozle ochaga, i bystrym dvizheniem zatochil ostrie, prevrashchaya fakel v kol. Kak ni preziral Sinf'otli vsyakogo roda magiyu, no, istinnyj severyanin, vse zhe znal v nej koe-kakoj tolk. Trudno bylo vyrasti sredi legend i zhivyh predanij, sredi krasnobaev i ochevidcev (podchas trudno bylo otlichit' odnih ot drugih) - i ne imet' predstavleniya o tom, kak otobrat' u gornogo narodca klad, kak otvesti bedu, esli vzdumaet morochit' golovu leshak, chto nuzhno delat', esli vdrug obozlitsya na domashnih nevidimyj Hozyain i nachnet po nocham dushit' lyudej v ih postelyah, pugat' skotinu i rassypat' v kuhne zerno. I o tom, chto nuzhno delat' s oborotnyami, Sinf'otli imel predstavlenie ne huzhe lyubogo drugogo svoego zemlyaka. Ostorozhno priotkryv dver', on vyglyanul vo dvor. Iz doma povalili kluby para - pered rassvetom stalo eshche holodnee. Opasayas' chto par i rezkie domashnie zapahi mogut ego vydat', Sinf'otli pospeshno pritvoril za soboj dver'. On stoyal na poroge, prignuvshis', derzha v pravoj ruke ostro zatochennyj kol, a v levoj obnazhennyj mech. On znal, chto dejstvovat' emu pridetsya bystro, vremeni dlya razdumij ne budet, i potomu znakomoe oruzhie vzyal v levuyu ruku. Vo dvore nikogo ne bylo. No Sinf'otli yavstvenno oshchushchal zluyu volyu pritaivshegosya poblizosti chuzhogo sushchestva. V holodnoj raschetlivoj zlobe bylo chto-to nechelovecheskoe, i v to zhe vremya Sinf'otli ulavlival i nechto pryamo protivopolozhnoe: hitryj, vpolne chelovechij um, ne lishennyj dazhe svoeobraznogo yumora. Bol'she on ne somnevalsya - Hil'da byla zdes'. Vernulas', chtoby zavershit' nachatoe delo. Sinf'otli tiho proshel po dorozhke v storonu konyushni. Zdes' tozhe nikogo ne bylo. On oboshel ves' dvor, poperemenno zaglyadyvaya vo vse ukromnye zakutki. Emu kazalos', chto nevidimyj vzor goryashchih krasnyh glaz s nasmeshkoj provozhaet ego. To i delo on vnezapno oborachivalsya, no nikogo za spinoj ne bylo. I vse zhe on byl uveren v tom, chto ona zdes' i sledit za nim, usmehayas'. Mysl' ob etoj usmeshke svodila ego s uma. Sneg vo dvore, slovno v nasmeshku, byl ves' izryt volch'imi sledami. Rezkij zverinyj zapah tochno povis v vozduhe. Sinf'otli ves' drozhal ot vozbuzhdeniya i ohotnich'ego azarta. Kazhdoe mgnovenie on zhdal, chto vot sejchas zaglyanet za ugol polennicy - i sredi drov i bakov dlya vody uvidit pritaivshegosya zverya. No raz za razom ego zhdalo razocharovanie. On ponimal, chto etu igru v pryatki ved'ma zateyala lish' dlya togo, chtoby vyvesti ego iz sebya, i potomu sderzhival svoj gnev, opasayas' poteryat' golovu i nadelat' dosadnyh promahov, kotorye budut stoit' zhizni ne tol'ko emu, Sinf'otli, no i ego docheri. Poetomu on terpelivo, shag za shagom, osmatrival dvor i staralsya ne dopuskat' yarosti v svoe serdce. Nikogo. Pustota - i etot postoyannyj nasmeshlivyj vzglyad v spinu. Sinf'otli skripnul zubami. Emu nevynosimo bylo dumat' o tom, chto nad nim poteshayutsya. Nakonec on snova vernulsya k konyushne i zaglyanul vnutr'. I mgnovenno otpryanul: pryamo u vhoda iz temnoty na nego smotreli dve krasnyh goryashchih tochki. Sinf'otli stisnul rukoyat' mecha, chuvstvuya, kak strah podstupaet k gorlu. On ne dumal prezhde, chto budet kogo-to tak boyat'sya. No emu ponadobilos' neskol'ko sekund, chtoby preodolet' uzhas i zastavit' sebya sdelat' shag nazad. Krasnye tochki otstupili v glub' konyushni, pogruzhennoj v glubokuyu vlazhnuyu temnotu. Slovno dalekij grom, poslyshalos' priglushennoe rychanie, zaklokotavshee v gorle zverya. Sinf'otli sdelal eshche neskol'ko shagov. On ponimal, chto chudovishche narochno zamanivaet ego podal'she v temnotu, gde chelovek poteryaet vse preimushchestva pered zverem (esli oni i byli). No bol'she poddavat'sya strahu on ne mog i ne hotel. - YA ne boyus' tebya, - probormotal on. No on boyalsya. Strah oputal temnee pomeshchenie tak, slovno tam byla natyanuta klejkaya pautina. Kuda ni stupish' - obyazatel'no natknesh'sya na lipnushchuyu k telu nit'. Volchica otstupila eshche dal'she i prigotovilas' k pryzhku. Sejchas dlya nee ni chto ne imelo znacheniya: ni ee detskaya privyazannost' k cheloveku, kotorogo ona schitala svoim otcom do teh por, pokuda golos krovi ne stal ej vnyaten; ni ranimost' yunoj gluhoj devushki, v tele kotoroj obital dikij duh Mladshego Boga. Ona videla tol'ko odno: ee zakonnaya dobycha, chelovek, privychno pahnushchij strahom, vzbuntovalsya i pytaetsya vstupit' v edinoborstvo. Ona podumala o tom, kak zuby vonzayutsya v zhivuyu plotu i zatrepetala, predvkushaya naslazhdenie. Dobycha ceplyalas' za bespoleznuyu holodnuyu stal', tochno utopayushchij za protyanutoe emu s lodki veslo, i hishchnica veselo oskalilas': stal' ne pomozhet cheloveku protiv oborotnya. Ni na mgnovenie volchica ne zadumyvalas' nad tem, kto stoit sejchas pered nej v temnote konyushni. Ej ne bylo dela do imeni etoj trepeshchushchej ploti. Ona hotela odnogo: unichtozhit', razdavit' zhalkij chelovecheskij duh, a potom vostorzhestvovat' nad sladkim chelovecheskim myasom. I vdrug chelovek gromko vskriknul i brosilsya v ataku. Tol'ko odno imya moglo zastavit' Sinf'otli preodolet' pochti sverh®estestvennyj uzhas, skovavshij ego tochno cepyami. |to bylo imya ego docheri, i on vykriknul ego v lico oborotnyu, tochno boevoj klich. I stol'ko sily bylo v etom vykrike, stol'ko boli, straha i nezhnosti vlozhil v eto korotkoe slovo Sinf'otli, chto volchica uslyshala ego - ne sluhom, ibo i v volch'em tele Sol' byla gluha, - no tem vnutrennim "uhom", kotoroe pozvolyalo ej slyshat' prizyvy Sigmunda. Nikogda prezhde ona ne slyshala Sinf'otli. I poskol'ku brat'ya dejstvitel'no byli ochen' pohozhi mezhdu soboj, ej na mgnovenie pokazalos', chto ee oklikaet Tot-Kto-Sil'nee, ee povelitel', ee otec. Ona otpryanula i zastyla v rasteryannosti. A chelovek brosilsya vpered i eshche raz povtoril, s otchayaniem i reshimost'yu, kak budto cherpal v etom korotkom slove podderzhku: - Sol'! Ona szhalas'. I v etot mig v vozduhe prosvistel mech. Sinf'otli metnul ego, kak kinzhal, zaranee znaya, naskol'ko eto opasno v tom sluchae, esli on promahnetsya. No on ne promahnulsya. Volchica, vse eshche prebyvavshaya v nereshitel'nosti, zameshkalas', vglyadyvayas' v priblizhayushchegosya k nej cheloveka, i mech prigvozdil ee k doskam pola. Ona pronzitel'no zavizzhala. U Sinf'otli zalozhilo v ushah ot etogo nesterpimogo zvuka. Izvivayas', hishchnica stala dergat'sya, pytayas' vyrvat'sya na volyu. Nedoumenie, uzhas, bol' predatel'stva bilis' v nej, tochno plenennye pticy. Kak zhe tak? Ved' eto on, ee otec, ved' eto tot, kto vlil v ee zhily otravlennuyu krov' bogov. Za chto on kaznit ee? Ne on li nauchil ee sladosti ubijstva? Ne on li sam pokazal ej, skol' zhalki lyudi i skol' sil'ny na zemle deti Mladshih Bogov, otvergnutye lyud'mi i ne prinyatye Starshimi Bogami? Ne pomnya sebya, Sinf'otli zanes nad poverzhennym zverem ostro ottochennyj kol i s siloj vonzil ego v zadravshijsya k nemu bezzashchitnyj belyj zhivot. V otlichie ot neschastnogo Gunastra, rasporovshego bryuho volku-Sigmundu, u Sinf'otli ne bylo oshchushcheniya, budto oruzhie vhodit v solomu. Zatreshchali tkani zhivoj ploti, i v lico Sinf'otli bryznula goryachaya krov'. Volchica pronzitel'no zakrichala sryvayushchimsya zhenskim golosom. Na ee pasti zapuzyrilas' krovavaya pena. Ona stala bit'sya ob pol svoim sil'nym gibkim telom. Sinf'otli otshatnulsya, stiraya krov' s lica. Lapy s ostrymi kogtyami skrebli pol, ostavlyaya v nem glubokie borozdy. Kriki umirayushchej stanovilis' vse tishe. Strannyj gluhoj golos proiznes v temnote konyushni: - Gospodin... Sinf'otli zatryassya. S etim slovom k nemu mogla obratit'sya tol'ko ona, proklyataya ved'ma. Hil'da vsegda schitala svoim gospodinom Sinf'otli, potomu chto imenno on privel ee v dom i otdal v usluzhenie svoej materi. Bud' sejchas u Sinf'otli v rukah vtoroj kol, on by i ego vonzil ej v serdce v otvet na eto obrashchenie. Tryahnuv golovoj, on provel ladon'yu po glazam i morgnul neskol'ko raz. V polumrake na polu konyushni lezhala, raskinuv ruki i podognuv pod sebya nogi, zhenshchina. Ee dlinnye svetlye volosy razmetalis' po gryaznomu polu. Gustaya pryad' plavala v luzhe temnoj krovi; cherez sekundu volosy namokli, otyazheleli i opustilis'. Iz ee zhivota torchal derevyannyj kol, zagnannyj v telo bezzhalostno i grubo. Uvidev eto, Sinf'otli nevol'no sodrognulsya. Prevozmogaya otvrashchenie, on rezkim dvizheniem vydernul kol.. Telo obmyaklo. ZHenshchina vzdohnula v poslednij raz, vyplesnuv iz ziyayushchej rany slaben'kij fontanchik krovi, i zatihla. Sinf'otli shvatil ee za nogi i povolok von iz konyushni. Nogoj ottolknul pritvorivshuyusya bylo dver' i shvyrnul telo ubitoj na sneg. Ona upala, gluho stuknuvshis' golovoj o porog. Krasnaya pryad' legla na ee lico, zalepiv shiroko raskrytyj rot. Sinf'otli smotrel na nee ne otryvayas'. - YA ubil tebya, - skazal on nakonec. - Bol'she ty ne budesh' trevozhit' pokoj moej docheri. Emu kazalos', chto soznanie u nego mutitsya. No eto dlilos' lish' mig. Zatem on snova vypryamilsya, chuvstvuya sebya sil'nym, otvazhnym voinom, kotoryj znaet, chego on hochet. I vse zhe chto-to bylo ne tak. Kak budto on narushil ch'yu-to volyu ili oslushalsya, i teper' posleduet nakazanie. Gluposti! Sinf'otli serdito peredernul plechami. Emu net dela do ch'ej-to voli, ch'ya by ona ni byla. I o kakom "nakazanii" mozhet idti rech'? Razve emu nuzhno pered kem-to otchityvat'sya? Sklonivshis', on hozyajskim dvizheniem ubral volosy s lica koldun'i. On ozhidal uvidet' melkie cherty Hil'dy i ne srazu ponyal, kogo ubil, nastol'ko byl oshelomlen tem, chto pered nim _n_e_ Hil'da. Osoznat' eto bylo eshche trudnee, chem ponyat' samoe strashnoe: na snegu s rasporotym zhivotom lezhala Sol'. Nagoe telo, oskvernennoe strashnoj ranoj, bylo sinevatym ot krovopoteri. Pyshnaya grud' torchala tak vyzyvayushche, tochno kolola glaza. Soski posineli i smorshchilis'. V uglah iskusannogo raspuhshego rta zapeklas' chernaya pena. Podernutye belesoj pelenoj glaza zakatilis'. Dazhe volosy, zolotye volosy Sol', kazalis' mertvymi na pushistom svezhem snegu. - Net, - tiho skazal Sinf'otli. - Net. On vypryamilsya, vyter lico snegom, ne zamechaya, chto krov' volchicy-Sol' zapachkala ego s golovy do nog. Potom povernulsya i poshel proch'. Kogda on shel po ulicam Haloga, shatayas' i natykayas' na prohozhih, mnogie prinimali ego za p'yanogo, a vseznajka Hunnar cherez neskol'ko chasov uzhe rasskazyval v kazarme o tom, chto nynche na rassvete Sinf'otli ubil vervol'fa i soshel s uma. 18 Sinf'otli ostanovilsya, tochno ot udara. On ne srazu ponyal, chto natknulsya na kakoe-to prepyatstvie, a ponyav, bessvyazno vyrugalsya i shvatilsya za kinzhal. Pervym ego poryvom bylo zhelanie rasporot' losnyashchijsya chernyj bok loshadi, pregradivshej emu put'. CH'i-to nogi kachnulis' v mehovyh stremenah i szhali loshadinye boka, ne pozvolyaya zhivotnomu otpryanut'. - Kto ty takoj? - zarychal Sinf'otli. - Po kakomu pravu ostanavlivaesh' menya? - Moe imya Amal'rik, - otozvalsya chistyj, detskij golos. - YA ostanavlivayu tebya po pravu sil'nogo, Sinf'otli. Sinf'otli podnyal golovu. On uvidel, chto pered nim mal'chik let dvenadcati, v belom mehovom plashche s krasnoj shelkovoj podkladkoj. On byl vooruzhen. L'nyanye pryamye volosy peretyanuty prostoj kozhanoj lentoj. Osanka u etogo rebenka byla pryamo-taki korolevskoj, i nesprosta: za spinoj u nego stoyal nebol'shoj, no horosho snaryazhennyj otryad chelovek v pyatnadcat'. |togo b'yu dovol'no, chtoby Sinf'otli podchinilsya. - CHto tebe nuzhno, molodoj graf? - sprosil on. - Ty ubil vervol'fa, - otvetil mal'chik. - Otkuda tebe izvestno, chert poberi? Amal'rik pozhal plechami. Ego mal'chisheskoe lico, usypannoe blednymi vesnushkami, ostalos' ser'eznym, kogda on otvetil: - Dobraya slava ob etom bezhit vperedi tebya vernym psom, no strashnaya kara za sdelannoe kradetsya za toboj po pyatam, kak medved'-lyudoed. Zachem zhdat', poka on vstanet na dyby za tvoej spinoj? Sinf'otli pobelel i shvatilsya za grud'. No ne strah byl tomu prichinoj, smertnaya toska po Sol' vdrug ovladela im, da tak, chto on zaprokinul golovu i gluho prostonal, nevidyashchimi glazami glyadya v belesoe snezhnoe nebo. V etot mig on ne byl bol'she soboj. On slovno vselilsya v telo svoego brata. Sinf'otli ne prosto znal, chto delaet sejchas Sigmund. On b_y_l_ Sigmundom. On stoyal posredi dvora doma vysokorodnoj Sunil'd nad okrovavlennym telom svoej docheri i, ne verya svoim glazam, vglyadyvalsya v ee mertvye cherty. Nos uzhe zaostrilsya, skuly vystupili, shcheki vvalilis'. Sneg kak budto ishlestan krasnoj pletkoj - eto sledy ot okrovavlennyh pryadej volos. Dlinnyh zolotyh volos krasavicy Sol'. Sigmund zakrichal, padaya v sneg vozle trupa devushki. On obhvatil rukami ee raskinutye nogi i pril'nul rtom k kolenyam. Smertel'nyj holod vstretili ego guby tam, gde prezhde vstrechali zhar. Strojnyj belokuryj chelovek zarychal, - skalya zuby. Iz ugla ego rta potekla slyuna. Iznemogaya ot toski, tiho povizgivaya, kak pes, poteryavshij hozyaina, Sigmund skorchilsya ryadom s mertvoj Sol'. Sudorogoj svelo ego ruki, zhadno shvativshie ubituyu za plechi. Zatem on pripodnyalsya, vglyadelsya v ee prekrasnoe lico i neskol'ko raz prilozhilsya k raskrytomu rtu, tochno nadeyas' vdohnut' v nee zhizn'. Sol' ostavalas' nepodvizhnoj. - Kto ubil tebya? - sprosil on. Ona ne otvetila. On znal, chto ona uzhe ne otvetit emu. I togda on sdalsya. Kogda Sunil'd vyshla na kryl'co, ona uvidela, chto Sigmund, poteryav golovu, vizzhit i lizhet ziyayushchuyu ranu na zhivote ee mertvoj vnuchki. - CHto s nim, gospodin graf? - sprosil odin iz druzhinnikov, kogda Sinf'otli bezvol'no opustilsya na sneg vozle nog loshadi Amal'rika. Mal'chik dernul povod'ya, i loshad' otstupila na neskol'ko shagov. - Voz'mite ego v sedlo, - rasporyadilsya on. - |to obmorok. Boyus', chto rano ili pozdno vervol'f pridet za nim. - Vervol'f ubit, - vozrazil kto-to. Ne oborachivayas', Amal'rik skazal: - Ih bylo dvoe. YA sam videl. Vtoroj pridet otomstit'. Voz'mite ego v sedlo, ya skazal, i otvezite ko mne domoj. - |to nerazumno... - nachal tot zhe golos, no mal'chik uzhe razvorachival svoyu loshad'. - Pozvol'te mne samomu reshat', - korotko brosil on na hodu. Nizko visela nad ravninami ushcherbnaya luna. S kinzhalom v ruke Sigmund stoyal na tom samom meste, kuda vpervye vyzval k sebe Sol'. Tochno tak zhe torchal pered nim pen', ostavshijsya ot starogo dereva, i emu pokazalos', chto eshche nemnogo - i poyavitsya vdali legkaya ten' begushchej devushki. On opustil veki, a kogda snova podnyal ih, v glazah uzhe gorel d'yavol'skij krasnyj ogon'. Ne zadumyvayas' bol'she, on podnyal kinzhal i vskryl sebe veny. Krov' hlynula na kamen', ukrashayushchij rukoyat', i vpitalas' v nego, kak v gubku. Potoki alogo sveta zalili snega daleko vokrug Sigmunda. Ne obrashchaya vnimaniya na to, chto krov' stekaet po rukavu, on vozdel ruki k lune i nachal zvat': - Otec moj, Mladshij Bog, ne imeyushchij eshche muzhskogo imeni! Vot l'etsya tvoya krov', i klyanus', vsya ona ujdet v eti snega i rastaet pod vesennim solncem, esli ty ne otkroesh' mne togo, chto ya hochu znat'. YA uzhe mertv i mne nedolgo ostalos', no pered tem kak ujti navsegda, ya dolzhen otomstit', i ty mne pomozhesh'... On zamolchal. Gorlo u nego perehvatilo. Vetrom nesla po ravnine pozemku, i emu opyat' pochudilas' legkaya, bystraya figurka devushki, speshashchej na ego zov. Tishina opustilas' na ravninu. Kazalos', dazhe veter smolk. I vdrug pod nebom prokatilsya gluhoj, nizkij golos, kotoryj pronikal pryamo v dushu, minuya sluh. Moshchnye vibracii etogo tyazhelogo golosa otdavalis' vo vsem tele, i u Sigmunda bylo vpechatlenie, budto dazhe kosti zagudeli. - Kto ty, posmevshij ugrozhat' mne? - YA tvoj syn! - kriknul Sigmund i snova prislushalsya. Tam, naverhu, nastupila pauza, kak budto nekto nevidimyj vglyadyvalsya v malen'kuyu chelovecheskuyu figurku, zastyvshuyu v nepodvizhnosti. Zatem golos vzdohnul. - Da, ya uznal tvoyu krov'. Tvoya mat' byla holodna, kak led, i ya ne zahotel bol'she poseshchat' ee. Ty - Sigmund, syn pohoti i bezrazlichiya. - Da, eto ya, otec. - Gusta nasha krov', i negozhe ej propadat'. Ostanovi ee. - Kak mne sdelat' eto, otec? YA vskryl sebe venu. Mladshij Bog, kazalos', zadumalsya. Potom progovoril: - Ty dolzhen zahotet'. Sigmund opustil golovu. - YA hochu, - tiho skazal on, obrashchayas' k chernym kaplyam, bezhavshim s ego zapyast'ya na sneg. - Ostanovites'. YA hochu sohranit' vas v svoih zhilah. No kapli prodolzhali padat' odna za drugoj. Sigmund brosil kinzhal i upal na koleni, pripadaya gubami k zapyast'yu. - Ostanovis', - otchayanno kriknul on svoej krovi. - Otec, pomogi mne! - Net, - prorokotal golos, razlivayas' pod nebom. - |ta krov' starshe menya. Esli ona ne slushaetsya tebya, to i do moih prikazov ej ne budet nikakogo dela. - Otec, - prosheptal Sigmund. - Idi ko mne. Hot' raz v zhizni ya hotel by uvidet' tebya... On zamolchal, stisnuv zuby, chtoby oni ne stuchali. Proshlo eshche neskol'ko minut. Vse vokrug molchalo, no Sigmund chuvstvoval na sebe nechelovecheskij vzglyad, ot kotorogo nekuda bylo skryt'sya. Slovno vse nebo, raskinuvsheesya nad nim, nablyudalo za Sigmundom tysyachami glaz. Potom napravlenie vzglyada smestilos'. Tol'ko chto tot, kto sledil za nim, byl naverhu, i Sigmund ulavlival ego prisutstvie makushkoj, i vot uzhe nevidimye glaza smotryat emu v spinu... Vdali pokazalas' chelovecheskaya figura. Kto-to medlenno shel po ravnine, i sneg vilsya vokrug nog cheloveka, tochno on byl zakutan v neob®yatnuyu mantiyu i putalsya v prostornom podole. CHem blizhe on podhodil, tem bolee vnushitel'nym i strashnym kazalsya. Sigmund stoyashchij na kolenyah, smotrel, kak pered nim vyrastaet chernyj siluet shirokoplechego cheloveka. On byl ochen' yun i oslepitel'no krasiv. Na tonkom lice edva probilas' pervaya boroda. Soshchurennye svetlye glaza smotreli holodno i bezuchastno. I bylo chto-to v ego lice takoe, chto zastavlyalo vspomnit' o Sol'. - Otec, - povtoril Sigmund. YUnyj Bog kazalsya namnogo mladshe svoego smertnogo syna. On opustilsya ryadom s Sigmundom na kolony i vzyal ego za ruku. Dolgo vsmatrivalsya on v besprestanno begushchie tyazhelye kapli krovi, ulybayas', kak budto vstretil posle razluki starogo druga. Sozdavalos' vpechatlenie, chto do samogo Sigmunda emu net nikakogo dela. - Spasi menya, otec, - prosheptal Sigmund. - YA dolzhen otomstit'. - Govori, - velel Mladshij Bog i posmotrel emu v glaza. Mertvennyj holod pronzil Sigmunda, kogda on vstretil etot vzglyad. No on zagovoril, chuvstvuya, chto slabeet s kazhdoj minutoj. - U menya byla doch'. YA zachal ee obmanom, podobno tomu, kak mnogo let nazad zachal menya ty. Moya devochka, Sol' s zolotymi volosami. - Da, - otozvalsya Mladshij Bog, - ya pomnyu ee. Slaboe, neschastnoe sozdanie, obrechennoe na smert'. - Ona mertva. Oni ubili ee. Oni vonzili derevyannyj - kol pryamo ej v zhivot. U nee byl gladkij krasivyj zhivot, kak chasha cvetka, tol'ko chto rascvetshego posredi reki... YA nashel ee na rassvete mertvuyu, i ona uzhe ne otvetila mne, kto sdelal eto. - YA mogu dat' tebe otvet, - medlenno progovoril Mladshij Bog. - No zachem? Kakoj prok tebe v tom, chtoby uznat' eto? - YA otomshchu, - skvoz' zuby procedil Sigmund. - Klyanus', ya otomshchu. - Ty uzhe ne uspeesh', - skazal Mladshij Bog i vzyal svoego syna za ruku. - Ty umiraesh', Sigmund. - Imya, - nastojchivo povtoril ranenyj, no bozhestvo, pogruzhennoe v svoi razmyshleniya, dazhe ne rasslyshalo ego pros'by. - Slishkom mnogo v tebe ot cheloveka, - zadumchivo proiznes Mladshij Bog. - Strannoe, neponyatnoe plemya. Dazhe kogda ty byl volkom, ty ostavalsya chelovekom. Ty ne mog zabyt' etogo ni na mig. Skazhi mne, horosho byt' chelovekom? - Ne znayu, - s trudom skazal Sigmund. - Ne ponimayu. - CHto chuvstvuyut lyudi? - prodolzhal dopytyvat'sya yunosha. - YA nikogda ne ponimal etogo. CHto ty chuvstvuesh', Sigmund? Otvet' mne - i ya skazhu tebe, kto ubil tvoyu doch'! Sigmund slegka poshevelilsya i prilozhil ladon' ko rtu, otiraya slyunu. - Bol', - skazal on. - YA chuvstvuyu bol'. Teper' tvoya ochered' otvechat'. Kto vonzil derevyannyj kol v zhivot moej docheri? - Tvoj brat Sinf'otli - vot kto sdelal eto. Sigmund vdrug razom oslabel i opustilsya vsem telom na sneg, uzhe ne oshchushchaya holoda. Mladshij Bog ulozhil ego golovu sebe na koleni. - Da, ty pohozh na menya, - skazalo yunoe bozhestvo, sklonyayas' nad svoim umirayushchim synom i rassmatrivaya ego lico s holodnym lyubopytstvom. - ZHal', chto ya ploho znal tebya ran'she.. On prilozhil k gubam ranenoe zapyast'e i otpil nemnogo krovi. Sigmund zabilsya, kak pojmannyj zver'. - CHto ty delaesh', otec? - Hochu uznat' tebya poblizhe. - Prekrasnoe molodoe lico ulybnulos' emu rtom, kotoryj stal bol'she i utratil ochertaniya, zapachkavshis' krov'yu. Sigmund vdrug zaplakal. Slezy sami polilis' iz ego glaz, nikogda prezhde ne znakomyh s ih tyagostnoj gorech'yu, i udivitel'no bylo etomu surovomu cheloveku plakat'. Mladshij Bog oter ego shcheku i liznul svoyu ladon'. - CHto eto? - sprosil on udivlenno. - Moi deti nikogda prezhde ne istochali takoj zhidkosti. - Navernoe, slezy, - otvetil Sigmund. - Otec, pomogi mne. - Ne mogu. Govoryu tebe, ne vse v mire mne podvlastno. Skazhi, tvoya doch' byla krasiva? - Ona byla pohozha na tebya. - YA nikogda ne videl ee. Tol'ko slyshal. Tihij, slabyj prizyv. Inogda ya otklikalsya. V poslednee vremya prizyv stal gromche. - Ona prolila svoyu krov' na tvoj kamen'. - A! Znachit, ya slyshal istinnyj golos. YA hochu uvidet' ee lico, Sigmund. - Otomsti za nas, - shepnul Sigmund. Mladshij Bog, ne otvechaya, vstal na nogi. Golova umirayushchego bessil'no upala v sneg. YUnosha vstal i povernulsya k umirayushchemu spinoj. Novaya mysl' celikom ovladela im, i on uspel zabyt' o svoem syne. Bystrym shagom on dvinulsya proch', napravlyayas' v storonu goroda. On shel legko, i kazalos', chto ego obutye v mehovye sapogi nogi stupayut ne po snegu, a kasayutsya legkoj pozemki, ne snishodya do soprikosnoveniya s zemlej. Lezha na boku i glyadya na svoyu vytyanutuyu vpered ranenuyu ruku, Sigmund smotrel i smotrel, kak po kaple uhodit iz ego tela zhizn'. Potom sladostnaya legkost' zavladela im, on zakryl glaza, i tishina snizoshla na ego bespokojnuyu dushu. Dom vysokorodnoj Sunil'd byl polon sveta. V kazhdoj komnate gorela lampa. Treshchali fakely v pirshestvennom zale. Smradno chadilo maslo v lampah v uzkih perehodah. Tonkij dym podnimalsya ot sosnovyh luchinok, kogda oni progorali. Sol', odetaya v podvenechnoe plat'e, lezhala na stole. CHetyre zolotye chashi stoyali po chetyrem uglam tyazhelogo pirshestvennogo stola, v nih iskrilos' krasnoe vino - luchshee vino iz pogrebov etogo bogatogo doma. Ukrasheniya - dragocennye kamni, zolotye broshi, braslety, perstni, nabornye poyasa - lezhali, navalennye kuchej, v nogah mertvoj devushki. Svet fakelov igral na granyah kamnej, otbrasyvaya raznocvetnye otbleski na svetlyj podol ee plat'ya. Volosy devushki Sunil'd svoimi rukami spryatala pod golovnoj ubor, ukrashennyj kamen'yami. Kogda sobralas' vdevat' tyazhelye ser'gi, vspomnila, chto u Sol' ne prokoloty ushi. Ostorozhno, slovno opasayas' prichinit' pokojnice bol', protknula mochki ushej dlinnoj igloj i ukrasila ee ser'gami, podarkom pokojnogo muzha. |ta odezhda i vodopad dragocennostej nemnogo smyagchili vyrazhenie smertnoj muki, zastyvshej na lice Sol'. Sunil'd ne speshila. Zavtra na rassvete ona zapalit svoj dom i predast ognyu vse, na chem lezhalo proklyatie bogov. V tom chisle i sebya samoe. No nyneshnyaya noch' u nee eshche ostalas', i est' vremya podumat', perebrat' ushedshie gody, tochno krupnye zhemchuzhiny na nitke. Ona sela za stol, zadumalas'. V dome carila mertvennaya tishina, i tresk fakelov lish' podcherkival ee, ne narushaya. Neozhidanno staraya zhenshchina ponyala, chto kto-to smotrit na nee iz temnoty, i, ne oborachivayas', rezko prikazala: - Vhodi. Pochti mgnovenno poslyshalis' tyazhelye shagi. Kto-to massivnyj pereshagnul porog, postoyal sekundu-druguyu i dvinulsya k nej. Sunil'd sidela ne shevelyas' i smotrela, kak na stene pered nej rastet ten'. - Ty ne moj syn, - skazala ona nakonec. - Net, - otozvalsya tyazhelyj golos, i staraya zhenshchina zadrozhala. - Vstan', Sunil'd i obernis' ko mne. YA hochu uvidet', kakoj ty stala. Govoryat, lyudi zhivut nedolgo i ochen' bystro stareyut. - |to pravda, - skazala Sunil'd, kotoruyu pochemu-to nichut' ni udivili slova neznakomca. Ona chuvstvovala ih glubokuyu vnutrennyuyu pravdu: tot, kto govoril eto, dejstvitel'no byl udivlen. Sunil'd podnyalas' i obernulas'. V svete fakelov ona uvidela lico yunoshi, pochti mal'chika, s shiroko rasstavlennymi glazami, svetlymi i naglymi. Bylo v nem chto-to nechelovecheskoe. Mozhet byt', eto vpechatlenie vyzyvala pugayushchaya pravil'nost' ego chert. A mozhet byt', to, chto on byl nemnogo krupnee lyubogo cheloveka. Samuyu malost', chut'-chut', no imenno eto neulovimoe "chut'-chut'" i zastavilo ee sodrognut'sya. - Podnimi golovu, chtoby ya mog poluchshe rassmotret' tebya, - skazal on, i ona povinovalas'. On protyanul ruku i kosnulsya ee viska ledyanym pal'cem. Sunil'd pokazalos', chto holod pronik do mozga ee kostej. Ona stisnula zuby, chtoby ne zakrichat'. - CHto eto? - udivlenno sprosil yunosha. - Zdes', vozle glaz, kakie-to skladochki. - |to morshchiny, - skazala Sunil'd. - Kto ty? - Odnazhdy noch'yu ya prishel k tebe, i ty byla moej, - skazal on prosto, i opyat' ona pochuvstvovala, chto on ne lzhet ej i ne hochet oskorbit'. On prosto konstatiruet. - YA prinadlezhala tol'ko svoemu muzhu. - YA prihodil k tebe posle togo, kak tvoego muzha zadral vepr', - vozrazil yunosha. - Ty byla ochen' krasiva, Sunil'd. Vidish', ya dazhe vspomnil tvoe imya. Sunil'd-Ledyshka. Udivlyayus', kak moe semya ne prevratilos' v sosul'ku, okazavshis' v tvoem lone. Kakaya ty byla holodnaya, zhenshchina! Bol'she ya nikogda ne prihodil k tebe. - Kak tvoe imya? Kto ty? - povtorila ona, slabeya. - U menya net imeni, - otvetil yunosha, - ya vsego lish' Mladshij Bog. Mnogo vekov projdet, prezhde chem otrastet moya boroda. A pochemu ty drozhish'? Ty uzhe staraya, ty skoro umresh' - ya ne tronu tebya. - YA ne boyus' tebya, - otvetila Sunil'd - Mne uzhe vse ravno. Skazhi, mal'chik, eto ot tebya ya ponesla Sigmunda? - Da, - otvetil on. - Iz nego poluchilsya horoshij voin. YA dovolen im. - O da, - skazala Sunil'd. - On byl moim lyubimym synom. No on pogib v srazhenii s kimmerijcami. A potom vernulsya. I ya voznenavidela ego. Mladshij Bog smotrel na nee s interesom. - Za chto? - sprosil on i dobavil sovsem po-detski: - YA nikogda ne ponimal lyudej. Tvoj syn vernulsya sil'nee, chem ushel. On stal velikim. On preklonyalsya pered toboj. S ego pomoshch'yu ty mogla by stat' vladychicej etogo goroda. - V nem bylo chto-to nechistoe, - skazala staraya zhenshchina. - I ya otvergla ego. On zamaral moyu vnuchku, neschastnoe, nevinnoe ditya. - Zamaral? - Mladshij Bog vyglyadel rasteryannym. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - YA dumayu, chto on obeschestil ee, posle chego ona predalas' emu dushoj i telom i vmeste s nim stala tvorit' zlodeyaniya. Mladshij Bog pokachal golovoj. - YA ne znayu, kakie u nih byli otnosheniya, - skazal on. - Kogda oni oba byli volkami, oni mogli pozabyt' o tom, chto oni rodnya. No emu ne nuzhno bylo ovladevat' eyu, chtoby vovlech' ee v krug svoej zhizni. - Pochemu? - sprosila Sunil'd zaranee znaya, kakim budet otvet. - On ee otec, - skazal yunosha. - On _b_y_l_ ee otcom. Oba pomolchali. Potom Sunil'd vymuchenno ulybnulas'. - Prosti menya, Mladshij Bog. YA sovershenno rasteryalas'. Po lyudskomu obychayu, ya dolzhna byla srazu priglasit' tebya za stol. Sadis', ya prigotovila vina. Oni seli za stol. Mertvaya devushka v podvenechnom naryade lezhala mezhdu nimi, kak glavnoe blyudo svadebnogo pirshestva. Dragocennye kamni, nasypannye vokrug tela, kazalis' fruktami na etom strannom piru. Sunil'd vzyala chashu s vinom. Mladshij Bog, kotoryj staralsya byt' vezhlivym i potomu vo vsem podrazhal hozyajke doma, posledoval ee primeru. On othlebnul vina i ulybnulsya. - Nekotorye lyudskie obychai mne ochen' nravya