tsya.
     S etimi slovami on vzyal gorst' perstnej i otpravil ih v rot. Zoloto i
rubiny zahrusteli u nego na zubah. Prozhevav ih i  spokojno  zapiv  glotkom
vina, on vse s toj zhe blagosklonnoj ulybkoj podnyal glaza.
     - Vot my sidim s toboj, vysokorodnaya Sunil'd,  kak  muzh  i  zhena,  za
pirshestvennym  stolom.  Klyanus',  eto  chto-to  novoe  dlya  menya.  Ty   mne
nravish'sya, Ledyshka. S godami ty stala luchshe. Sil'nee. ZHal', chto nekrasiva.
A eta devochka na stole - dlya edy?
     - Da spasut nas velikie  bogi,  chto  ty  govorish',  moj  bozhestvennyj
suprug! - Sunil'd s trudom podavila drozh'.
     - YA sprosil potomu, chto ran'she videl, kak za stolom edyat. Prosti  moe
nevezhestvo, hozyajka doma. YA vsego lish' ne hochu byt' neuchtivym.
     - Mertvaya devochka - Sol', doch' tvoego syna.
     - A! - On pripodnyalsya i s interesom vsmotrelsya v ee lico.  -  Horosho,
chto u vas ne edyat mertvyh. |to, navernoe, pravil'no. Ih  sila  prinadlezhit
zemle, pust' ujdet v zemlyu.
     - Vse kogda-nibud' ujdet v zemlyu, - skazala Sunil'd.
     Ne slushaya, Mladshij Bog vzyal mertvuyu za sheyu  i  povernul  ee  k  svetu
fakelov. Tyazhelye ser'gi kachnulis', po stolu probezhali zolotye bliki.  Odna
mochka oborvalas' - Sunil'd slishkom nizko prokolola  uho.  Mladshij  Bog  ne
obratil na eto nikakogo vnimaniya.
     - Da, ona pohozha na nego, - skazal on nakonec.  Rezkim  dvizheniem  on
pripodnyal Sol' i prizhalsya shchekoj k ee mertvoj shcheke.  -  Posmotri,  Sunil'd,
razve ty ne zamechaesh' shodstva?
     Staraya zhenshchina ne otvechala. |ti  dva  lica,  blednye,  s  odinakovymi
chertami, pugali ee. Slishkom rezkim kazalsya kontrast mezhdu krupnym,  polnym
lihoradochnoj zhizni likom Mladshego Boga  i  tonkim,  hrupkim,  bezzhiznennym
lichikom Sol'.
     YUnosha opustil telo devushki obratno na stol, ne zametiv, chto odna ruka
u nee  nelovko  podvernulas',  i  zadral  ee  plat'e.  Obnazhilsya  zhivot  i
strashnaya, uzhe pochernevshaya rana, po kotoroj on provel rukoj.
     - Ostav' ee v pokoe! - ne vyderzhala Sunil'd. - Ne trevozh' mertvuyu.
     - Horosho. - Mladshij Bog odernul yubku i ulozhil Sol' obratno  na  stol,
ne udosuzhivshis' popravit' ee ruku. - Pochemu tebya eto tak bespokoit?
     - Ne znayu. Ona ditya, i ona mertva. Zachem ty trogaesh' ee?
     Mladshij Bog pozhal plechami.
     - Hotel posmotret', vot i vse. Razve eto oskorbitel'no?
     -  Da,  -  tyazhelo  perevodya  dyhanie,   otvetila   Sunil'd.   -   |to
oskorbitel'no.
     - Ee zhivot byl kak chasha cvetka, - progovoril on.  -  Tak  rasskazyval
mne tvoj syn, prezhde chem umeret'.
     Sunil'd zastyla. |to  yunoe,  ko  vsemu  ravnodushnoe,  lyubopytstvuyushchee
sushchestvo napolnyalo ee bezotchetnym uzhasom.
     Legkost', s kotoroj on proiznes poslednyuyu frazu, raskryla  pered  nej
ego beschelovechnost' - vernee skazat' _n_e_chelovechnost' -  kuda  yarche,  chem
ego neobychnaya vneshnost' ili dazhe ego bessmertie.
     - Kakoj syn? - ele slyshno sprosila ona.
     - Nash syn, - spokojnym tonom otvetil on i snova glotnul vina, na  sej
raz iz drugogo bokala. - A u etogo kakoj-to drugoj vkus.  Ty  nalivala  iz
raznyh bochek, ya pravil'no ugadal?
     - Sigmund?
     On kivnul, ne otryvayas' ot bokala. Sunil'd shvatila ego za ruku.
     - Skazhi, on umer okonchatel'no? On ne vernetsya bol'she?
     - Net. Pochemu ty tak vzvolnovana,  zhenshchina?  YA  opyat'  sdelal  chto-to
oskorbitel'noe?
     - Mne bol'no, - ele  slyshno  vygovorila  ona.  -  Esli  by  ty  znal,
mal'chik, kak mne bol'no...
     - Da, on  tozhe  tak  govoril,  -  s  vazhnost'yu  kivnul  Mladshij  Bog.
Kazalos', on  byl  rad  prodemonstrirovat'  svoyu  osvedomlennost'  hot'  v
chem-to, kasayushchemsya chelovecheskoj zhizni. - Umiraya, nash  syn  govoril  te  zhe
samye slova. Poka chelovek zhivet, on chuvstvuet bol'.
     - |to pravda, - skazala Sunil'd. Ona podnyalas'. Ej lico okamenelo.  -
A teper' uhodi, Mladshij Bog. Uhodi otsyuda. YA ne hochu tebya bol'she videt'.


     Hil'da postavila na stol misku s repnoj  kashej.  Konan  posmotrel  na
kashu s otkrovennym otvrashcheniem.
     - Neuzheli ty ne nashla nichego poluchshe, zhenshchina? Ty  by  mne  eshche  sena
nasypala. YA vse-taki ne kon', - nedovol'no proburchal on.
     Hil'da ispuganno morgnula.
     - V dome bol'she nichego ne bylo, gospodin. YA svarila to, chto nashla.
     - I ya tebe ne gospodin! - razozlilsya varvar.
     - Prostite... -  Hil'da  chut'  ne  plakala,  v  to  vremya  kak  Konan
razdrazhenno kovyryal kashu pal'cem, ne reshayas' pristupit' k trapeze.
     Konan  podnyal  golovu  i  okonchatel'no  unichtozhil  ee   pronzitel'nym
vzglyadom.
     -  Vot  kogda  stanesh'  hozyajkoj  v  etom  dome,   togda   i   budesh'
skuperdyajnichat'. A sejchas mogla by i rasshchedrit'sya, za chuzhoj-to schet.
     - Kak ya mogu stat' hozyajkoj? - prolepetala Hil'da, smeshavshis'.
     Konan vyrazitel'no povel svoimi pudovymi plechami.
     - Ochen' prosto. Kak vasha sestra  prolezaet  v  serdce  muzhchiny?  Tebe
vidnee, devochka. Tut glazami pomorgala, tam rozhicu  plaksivuyu  skrivila  -
vot uzhe durak-muzhchina i rastayal i nachal delat' raznoobraznye gluposti...
     Ona zaplakala. Konan plyunul s dosady.
     - Dumaesh', etim ty menya razzhalobish'?
     - YA ne ponimayu, o chem vy govorite, - tiho skazala Hil'da.
     - Arvand staryj durak, sovsem golovu iz-za tebya poteryal. Vot o chem  ya
govoryu. Kak tebe eto udalos' - ponyatiya ne imeyu. Do Amalazunty tebe daleko,
ya sam smotrel. A ya dazhe iz-za takoj zhenshchiny,  kak  Amalazunta,  golovy  ne
teryayu. Tak chto ty, skoree vsego, dejstvitel'no ved'ma...
     On serdito mahnul rukoj i prinyalsya est' kashu. Arvand s utra  propadal
v kazarme - razbiralsya s nasledstvom, nado polagat'. A eta hilaya  devchonka
unylo slonyalas' po domu i vzdragivala ot kazhdogo shoroha. Teper' vot, zhelaya
ugodit' svoemu edinstvennomu imeyushchemusya pod rukoj zashchitniku,  oschastlivila
ego repnoj kashej. Stoit ryadom, perezhivaet - boitsya navlech' nemilost'.
     Pod oknom poslyshalsya shum. Topot kopyt - vidno, podŽehal otryad konnyh.
Zagaldeli muzhskie golosa. Konan otodvinul kashu, vstal, potyanulsya za mechom.
Hil'da, bezmolvno raskryv rot, brosilas' k nemu i prizhalas' vsem  telom  k
moguchemu boku varvara. Konan otshvyrnul  ee  ot  sebya,  zhestom  pokazav  na
krovat'. Devushka pokorno spryatalas' sredi odeyal i  razorennyh  perin.  Ona
nastol'ko byla mala, chto, skoree vsego, ej udastsya ostat'sya nezametnoj.
     Kimmeriec  prigotovilsya  srazhat'sya.  U  nego  ne  bylo  ni  malejshego
somneniya v tom, chto za nim yavilas' gorodskaya strazha, chtoby preprovodit'  v
tyur'mu, a posle kaznit' za vse sovershennye im v  Haloga  prestupleniya.  On
sobiralsya podorozhe prodat' svoyu zhizn'. Vmeshivat' v eto chisto muzhskoe  delo
vsyakih shchuplyh devchonok v ego namereniya nikak ne vhodilo.
     V dver' zagremeli rukoyat'yu mechi.
     - Otkryvajte! - kriknul muzhskoj golos.
     - Kto vam nuzhen? - otozvalsya varvar. - Nazovites', kto vy takie!
     - Nam nuzhen kimmeriec po imeni Konan. My znaem, chto on zdes'.
     - Esli on vam tak nuzhen, to vhodite i  zaberite,  -  zaoral  v  otvet
Konan. On byl syt po gorlo ozhidaniem i nedomolvkami i potomu, zhelaya vnesti
v delo yasnost',  prisovokupil  k  priglasheniyu  dlinnoe,  smachnoe  i  ochen'
gryaznoe rugatel'stvo.
     Gromovoj hohot zagremel pod dver'yu v otvet na  eto.  Zatem  zagovoril
drugoj golos, detskij:
     - Konan, eto vy? YA - graf Amal'rik, vy proveli odnazhdy  noch'  v  moem
dome.
     - Bylo delo, - mrachno otozvalsya varvar. - Kakogo d'yavola tebe  nuzhno,
postrelenok? Pomnitsya, ya eshche togda preduprezhdal, chto kogda-nibud' pererezhu
tebe gorlo.
     - Proshu vas, idemte so mnoj, - skazal mal'chik. - Dayu vam slovo, chto v
moem dome s vami nichego ne sluchitsya.
     - A za porogom tvoego doma, malysh? Prosti, ya ne mogu poverit'  klyatve
giperborejca.
     - I za porogom moego doma vy budete v takoj zhe bezopasnosti, - tverdo
skazal mal'chik.
     Konan svistnul i  pomotal  golovoj,  kak  budto  sobesednik  mog  ego
uvidet'. No mal'chik, sudya po vsemu, dogadalsya o reakcii kimmerijca, potomu
chto yasnyj detskij golos zvonko i otchetlivo proiznes takoe rugatel'stvo, ot
kotorogo Hil'da pokrasnela - da tak gusto, chto skvoz' odeyala bylo vidno.
     Konan rashohotalsya. Emu pokazalos', budto v dushu emu plesnuli  chem-to
prostym i svetlym, i odnim udarom sapoga on raspahnul dver', edva ne  sbiv
s nog grafa Amal'rika.
     - Zdravstvuj, malysh, - skazal on. - Ty  vse-taki  podobral  klyuchik  k
etoj dveri.
     - Zdes', v dome, bol'she nikogo net? - sprosil yunyj graf.
     Konan serdito otvernulsya.
     - Esli i est', to eto nas s toboj nikak ne kasaetsya, - otrezal on.
     Kimmerijcu podveli loshad', i on uselsya v sedlo. Trudno bylo  skazat',
kto iz dvoih ispytyval bol'she nedoveriya: kon' k sedoku ili sedok  k  konyu.
Vo vsyakom sluchae, glazami kosili oba odinakovo.


     Vojdya v dom, Konan ostanovilsya kak vkopannyj. Pervoe, chto on  uvidel,
bylo nenavistnoe i znakomoe do melochej lico Sinf'otli. Asir sidel v kresle
s vysokoj spinkoj. Na nem byla zabryzgannaya krov'yu odezhda. Svetlye  volosy
sliplis' i povisli, koe-gde korichnevye ot zapekshejsya krovi. Sprava i sleva
ot nego stoyali slugi Amal'rika, uderzhivaya Sinf'otli za ruki, chtoby  on  ne
upal.
     Mgnovenie Konan smotrel na eto, potom povernulsya i  molcha  nabrosilsya
na mal'chika. Mig - i strashnye lapy varvara uzhe derzhat ego za gorlo,  grozya
udavit'. Slugi brosilis' bylo k nemu, no Konan vzrevel:
     - Stoyat' na meste! Eshche shag - i ya uspeyu slomat' emu sheyu.
     Slugi zamerli. Druzhina za spinoj  kimmerijca  zastyla  v  napryazhenii.
Konan spinoj oshchushchal na sebe vyzhidayushchie vzglyady. On znal,  chto  oni  gotovy
napast' v lyubuyu sekundu.
     Ne ispugalsya tol'ko mal'chik. ZHestom  on  pokazal  Konanu,  chto  hochet
chto-to skazat'. Varvar chut'-chut' oslabil hvatku.
     - Nu, - povelitel'no skazal on, - govori. Tol'ko ne lgi mne, malysh. YA
ved' ne poglyazhu na to, chto ty graf, pridavlyu, kak shchenka.
     - Otpusti menya, - skazal mal'chik. - YA ne sdelal tebe nichego plohogo.
     - Tol'ko privel menya v lapy moego vraga, - zametil Konan.
     - Otpusti! - rasserdilsya carstvennyj rebenok.
     Udivlyayas' sam sebe, varvar vypustil ego i otstupil na shag. Druzhinniki
shagnuli bylo k nemu, no Amal'rik ostanovil ih dvizheniem ruki.
     - Konan, - skazal on, - posmotri na nego vnimatel'no.
     - CHego na nego smotret', -  provorchal  Konan.  -  Luchshe  by  mne  ego
nikogda ne videt'. Skoro vo sne ego rozha nachnet snit'sya.
     - Kto eto - Sigmund ili Sinf'otli?
     - Sinf'otli, - ne razdumyvaya otvetil Konan.
     - Ty uveren?
     - Mal'chik, - s dosadoj progovoril Konan i, poshariv glazami,  dvinulsya
k myagkomu kreslu, chtoby sest' poudobnee. - Mal'chik  moj,  mne  li  ego  ne
znat'. On zahvatil menya v plen, kogda ya byl uzhe  vymotan  boem.  YA  ulozhil
chelovek desyat' iz ego otryada, a pod  konec  prikonchil  ego  bratca,  etogo
oborotnya Sigmunda. I vot togda on yavilsya na vse gotoven'koe. Raz-dva  -  i
net kimmerijca. Svyazal menya, kak barana, i povolok na bojnyu.
     - Znachit, ty uveren.
     Konan hmyknul.
     - Da, eto _b_y_l_ Sinf'otli.
     - Pochemu "byl"? - nastorozhilsya mal'chik.
     Konan mgnovennym dvizheniem ochutilsya na nogah i shvatilsya za mech.
     - Potomu chto ya sejchas ego ub'yu.
     V tu zhe sekundu mal'chik metnul kinzhal,  prigvozdiv  rukav  varvara  k
stene. Klinok proshel v neskol'kih millimetrah ot ruki, ne zadev ee.  Konan
vydralsya, ostaviv na kinzhale klok tkani.
     Tol'ko tut on obratil vnimanie na to, chto Sinf'otli sidit  sovershenno
nepodvizhno i kak budto ne zamechaet togo, chto proishodit vokrug.
     Amal'rik kak ni v chem ne byvalo prodolzhal:
     - Kogda my vstretili  etogo  cheloveka,  my  tozhe  podumali,  chto  eto
Sinf'otli. Posmotri, u nego shram na lice. U Sigmunda ne bylo shrama.
     - YA znayu, - mashinal'no probormotal Konan,  vspominaya,  kak  sravnival
brat'ev na gladiatorskih igrah.
     - No potom voznikli ser'eznye opaseniya. On ne  pomnit  sebya.  Tverdit
imya Sol' i vse vremya prizyvaet Mladshego Boga, nazyvaya ego svoim otcom...
     Konan tyazhelo opustilsya v kreslo, polozhiv mech sebe na koleni.
     - Podozhdi,  malysh.  Otkuda  tebe  izvestno,  chto  Sigmund  byl  synom
Mladshego Boga?
     Mal'chik ulybnulsya.
     - YA sledil za tvoim poedinkom s vervol'fami iz okna  i  velel  slugam
pomoch' tebe.
     - Ty znal vse s samogo nachala? - porazilsya Konan.
     - Konechno.
     Konan poshevelil brovyami, chto mozhno bylo rascenit' i kak odobrenie,  i
kak nekotoruyu rasteryannost'.
     - V konce koncov, nevazhno, otkuda, a ty eto  znaesh'.  Vazhno,  chto  ty
znaesh' eto, vot tak-to. - On posmotrel  v  nepodvizhnoe  lico  Sinf'otli  i
pokachal golovoj. - Vse-taki eto Sinf'otli. Znaesh',  malysh,  ya  dumayu,  chto
brat zastavil ego stat' chem-to vrode svoego "vtorogo ya". Mne on  pokazalsya
pridurochnym eshche v tot den', kogda yavilsya za mnoj v kazarmu. A  gde  teper'
Sigmund?
     - Ischez.
     Konan pochesal v uhe, potom skazal:
     - Na tvoem meste, esli ty  tak  uzh  pechesh'sya  ob  etom  poloumnom,  ya
priglasil by horoshego zhreca, kotoryj umeet izgonyat' zlyh duhov. A kogda on
popravitsya... Obeshchaj mne, chto sdelaesh' to, o chem ya poproshu.
     - Obeshchayu.
     - Pust' podarit Arvandu devchonku po  imeni  Hil'da.  Skazhi  emu,  chto
nikakaya ona ne ved'ma. Hotya ya by  pobil  ee  kamnyami  za  odnu  tol'ko  ee
stryapnyu.
     S etimi slovami varvar podnyalsya i prinyalsya sharit' po  stolu,  kotoryj
slugi nakryli k obedu. On po-hozyajski snyal so  steny  kolchan,  sunul  tuda
paru gusinyh lyazhek, dobavil polbuhanki hleba, polomav ego na chasti, i  vse
eto povesil sebe na plecho. Mal'chik, zabavlyayas', smotrel na nego i molchal.
     Konan zavernulsya poplotnee v svoj plashch i  podoshel  k  Sinf'otli.  Tot
po-prezhnemu vglyadyvalsya kuda-to vdal' nevidyashchimi glazami.
     - Sinf'otli, - skazal Konan. On podnyal  ruku,  chtoby  udarit'  svoego
byvshego hozyaina po shcheke, i opustil. -  Esli  bogi  vernut  tebe  rassudok,
molis' im kak sleduet. Molis', chtoby ya ne vstretil tebya v chistom pole.
     S etimi slovami on povernulsya i vyshel. Nikto  ne  shevel'nulsya,  chtoby
ostanovit' ego, i kimmeriec besprepyatstvenno vybralsya za gorodskie vorota.



        |PILOG

     Vsyu noch' i utro, do poludnya, Konan bezhal, otmahivaya milyu za milej  po
beskrajnim ravninam. Sil'nye nogi v sapogah utopali v snegu,  plashch  hlopal
za spinoj. On bezhal ne potomu, chto boyalsya pogoni  ili  stremilsya  poskoree
ujti ot sten goroda. Hotya, po pravde govorya, eta  zemlya  ne  kazalas'  emu
privetlivoj - slishkom uzh gladkoj ona  byla,  slishkom  rovnoj.  Varvaru  ne
ulybalos' oshchushchat' sebya mishen'yu posredi etogo blinoobraznogo  pejzazha,  gde
dazhe ukrytiya prilichnogo ne podobrat'.
     Ego gnala vpered neistrebimaya zhazhda zhizni.  Kazhdaya  milya  sulila  emu
vstrechu s novymi zemlyami, i gde-to tam, vperedi, lezhal tot  kraj,  kotoryj
tol'ko i zhdet, poka yavitsya kimmeriec  Konan  so  starym  mechom  v  ruke  i
zavoyuet sebe carstvo. V pyl'nyh sandaliyah vzojdet on na  tron,  gde  posle
nego budut sidet' ego beschislennye potomki.
     K poludnyu razygralas' burya,  i  Konan  vynuzhden  byl  ostanovit'sya  i
iskat'  ot  nee  ukrytiya.  On  spustilsya  v  lozhbinu,  okazavshuyusya  ruslom
zamerzshej reki, - eto on opredelil po suhoj osoke, torchavshej iz-podo l'da.
Nad nim so svistom proletal veter; Konan  natyanul  plashch  sebe  na  golovu,
vytashchil iz kolchana gusinuyu nozhku i, pachkaya lico  zhirom,  prinyalsya  sdirat'
zubami nezhnoe ptich'e myaso. Potom bespechno usnul, ponadeyavshis'  na  sud'bu,
kotoraya, kak on polagal,  ne  dopustit  togo,  chtoby  kimmeriec  Konan  ne
prosnulsya, zamerznuv nasmert'.
     Esli by Mladshij Bog videl sejchas  eto  polnoe  zhizni  yunoe  sozdanie,
takoe zhe  dikoe,  lyubopytnoe  i  lishennoe  sostradaniya,  kak  on  sam,  on
navernyaka by usmehnulsya. Glupcami byli eti smertnye, i vse  zhe  mnogie  iz
nih pohozhi na bogov. |to i delaet ih nepostizhimymi sushchestvami.
     Konan prosnulsya blizhe k nochi. On uspel uzhe zabyt' i ob Arvande,  i  o
grafe Amal'rike, i uzh tem bolee o Hil'de i Amalazunte.  ZHenshchiny  ne  stoyat
togo, chtoby o nih vspominali. Edinstvennyj, chej obraz byl navsegda  vyzhzhen
v ego pamyati, byl Sinf'otli. Konan znal, chto nikogda  ne  zabudet  pervogo
nasiliya nad soboj: Sinf'otli byl pervym,  kto  shvatil  ego  za  volosy  i
svyazal emu ruki, Sinf'otli pervyj popytalsya postavit' ego na koleni. |togo
cheloveka on budet pomnit'.
     Esli by kimmerijcu skazali, chto pervaya nenavist' srodni pervoj lyubvi,
on by rassmeyalsya etomu idiotu v lico. No Konan, k  schast'yu,  ne  zadavalsya
durackimi voprosami. U nego byli kuda bolee neotlozhnye dela.
     On eshche raz perekusil, sunul v rot prigorshnyu snega i snova  otpravilsya
v put'.
     Vperedi byla vsya zhizn', polnaya  opasnostej  i  priklyuchenij,  i  Konan
mchalsya ej navstrechu, slovno boyalsya opozdat' k nachalu velikogo torzhestva.

+========================================================================+
I          |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2"        I
G------------------------------------------------------------------------ļ
I        Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment       I
I    (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+