go polosatogo zverya, o kotorom rasskazyvayut stariki; tigra s sablevidnymi zubami. Znaesh', ty nosish' shkuru takogo zhe tigra. |to i est' plashch vozhdya. Uzhe mnogo pokolenij podryad vozhdi plemeni nosili tigrovuyu shkuru; proishozhdenie etoj shkury ostavalos' zagadkoj dlya plemeni - schitalos', chto ona byla "vsegda". Voobshche zhe predaniya rasskazyvali ob ogromnom tigre, groze plemeni, no etogo tigra ne videl nikto. Lyudi schitali, chto libo hishchniki vymerli, libo pokinuli ih mestnost'. - A chto delal tigr? - sprosil Vi. V nem prosnulsya ohotnik. - On vyshel iz-za derev'ev, smelo proshel vpered, prygnul na skalu i ostanovilsya, ustavivshis' na nas i pomahivaya hvostom. |to byl ogromnyj zver', rostom s olenya. My zakrichali, dumaya ispugat' ego, no on ne obratil nikakogo vnimaniya na shum, stoyal, murlykal, kak dikaya lesnaya koshka, i glyadel na nas goryashchimi glazami. Vperedi stoyal chelovek po imeni Fin; tigr prygnul na nego. Fin zametil dvizhenie tigra i brosilsya bezhat'. No tigr prygnul tak, kak nikto ne prygaet. On pereskochil cherez nashi golovy i obrushilsya na Fina. Shvatil ego i uskakal proch', nesya Fina v zubah, kak dikaya koshka neset pojmannuyu pticu. Bol'she my ne vidali ni ego, ni Fina. Narod govorit, chto tigr - eto Henga, i potomu on i vybral Fina, kotorogo pri zhizni nenavidel. - V takom sluchae, ya dolzhen byt' nastorozhe, ved' Henga nenavidel menya namnogo sil'nee, chem Fina. Hengu ya ubil i klyanus', chto ub'yu tigra, esli on eshche budet ryskat' v etih krayah. No hotel by ya uznat', otkuda prishel etot zver'. V eto mgnovenie v peshcheru voshel Pag. Aaka, slushavshaya rasskaz o smerti Fina, podnyalas' i ushla, brosiv na hodu: - Vot idet chelovek, kotoryj, navernoe, smozhet nauchit' vas, kak pojmat' tigra v lovushku. Ved' chto takoe tigr? Tol'ko bol'shoj polosatyj volk. Pri priblizhenii Paga vse v peshchere rasstupilis' i otoshli podal'she: pravda, oni byli blagodarny Pagu, no posle istorii s volkami boyalis' ego eshche bol'she, chem prezhde. Dazhe Moananga zadrozhal i ustupil karliku mesto. - Nechego vam menya boyat'sya, - nasmeshlivo privetstvoval ih Pag, - seraya volchica ubezhala, i ee rodichi ne posleduyut ni za mnoyu, ni za neyu. YA tol'ko chto videl ih. Oni derutsya i pozhirayut drug druga. Vskore oni vse peredohnut. Ved' etu stenu im ne odolet' i ne podkopat'. - Skazhi, Pag, - smelo sprosil Moananga, - kto ty: chelovek ili volk v obraze karlika? - Ty znal moego otca i moyu mat', Moananga, i potomu mozhesh' sam otvetit' na svoj vopros. A vprochem, v kazhdom cheloveke est' koe-chto volch'e, a vo mne neskol'ko bol'she, chem v ostal'nyh. Vi znaet, pochemu ya eto govoryu. - Esli v kazhdom cheloveke est' nechto volch'e, znachit, i v tigre mozhet byt' chto-to chelovecheskoe, - zadumchivo probormotal Moananga i povtoril Pagu istoriyu o tigre i Fine. Pag vnimatel'no vyslushal ego. - Stoit projti odnoj tuche, kak za neyu vsled idet drugaya, - zadumchivo skazal on. - S volkami raspravilis', a teper' im na smenu tigr. Ne znayu, zhivet li v nem Henga. No esli Henga i vpravdu vselilsya v tifa, to ego nuzhno prikonchit' kak mozhno skoree. I on vzglyanul na Vi i na Fo, kotoryj stoyal ryadom s otcom, prizhavshis' k nemu. Zatem Pag otpravilsya dobyt' chto-nibud' poest'. Nachinaya s etogo dnya tigr stal ne men'shim bedstviem dlya plemeni, chem byli volki. Tigr ryskal vokrug derevni v nochnoj temnote, a kogda rassvetalo i lyudi vyhodili iz hizhin, on vryvalsya v selenie, hvatal kogo popalo i ubegal, unosya dobychu v zubah. Ego ne ostanavlivali nikakie izgorodi, on ne popadalsya ni v kakie lovushki i byl tak lovok, chto nikto ne mog ranit' ego kop'em. Vi uzhe nachal boyat'sya; vprochem, bol'she za Fo, chem za samogo sebya. Nesomnenno, rano ili pozdno mal'chik popadetsya v kogti hishchnika, a mozhet byt', pervym popadetsya sam Vi. Narod zhil v postoyannom strahe, i teper' nikto ne reshalsya vyhodit' iz hizhiny, pokuda sovsem ne rassvetet, i uzh vo vsyakom sluchae nikto ne osmelivalsya vyhodit' iz seleniya v odinochku. Vesna nastupila, nakonec, s bol'shim opozdaniem. Snega rastayali, i v lesah snova poyavilis' oleni. Vi nadeyalsya, chto teper' tigr perestanet ubivat' lyudej i nachnet ohotit'sya na dich', a mozhet byt', ujdet tuda, otkuda yavilsya, ujdet, chtoby najti svoih sorodichej. No eti predpolozheniya okazalis' nevernymi. Tigr, ochevidno, byl poslednim iz porody sablezubyh. On poyavlyalsya to v odnom meste, to v drugom; na lyudej on napadal po-prezhnemu, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na dich': tigr uvolok eshche neskol'ko chelovek. Konchilos' delo tem, chto ni odin chelovek uzhe ne reshalsya hodit' na ohotu, tak kak kazhdyj boyalsya, chto chudovishche nabrositsya na nego. Nikto ne znal, gde logovo tigra. Tigr, kazalos', odnovremenno nahodilsya povsyudu, postoyanno sledil za lyud'mi i znal, kuda oni pojdut. V konce koncov vse plemya sobralos' na Mesto sborishch i poslalo Vinni-Tryasuchku pozvat' Vi. Vi yavilsya v soprovozhdenii Paga. Urk-Prestarelyj zagovoril ot imeni plemeni: - Tigr s bol'shimi zubami ubivaet nas. Po nashemu - eto Henga. Ty ubil Hengu i prevratil ego v tigra. Ty - velikij ohotnik i nash vozhd' po pravu pobedy. My hotim, chtoby ty ubil tigra, kak ubil Hengu. - A esli ya ne mogu ili ne hochu, chto togda? - Togda, esli nam udastsya, my ub'em tebya i Paga i izberem drugogo vozhdya, - otvetil za sobravshihsya Vinni. - A esli ne udastsya, to my perestanem podchinyat'sya tebe i tvoim zakonam i ujdem proch' otsyuda s mesta, gde zhili ispokon vekov, i postaraemsya najti sebe inoe pristanishche, podal'she ot tigra. - A mozhet byt', tigr pojdet za vami? - mrachno uhmylyayas', zametil Pag. |ti slova proizveli na sobravshihsya samoe tyazheloe vpechatlenie: o takoj vozmozhnosti oni ne dumali. No Vi, ne davaya nikomu otvetit', nachal medlenno, grustnym golosom: - Vidno, sredi vas u menya nemalo vragov. |tomu ya ne udivlyayus': poslednyaya zima okazalas' surovoj, namnogo surovee, chem predydushchaya, holoda byli zhestoki i snega bol'she, chem kogda-libo do sej pory, i poetomu - smerti i bolezni v plemeni. Odnih iz nas ubili volki, drugih tigr. Bogi, kotorye zhivut vo l'du, ne pomogli nam, hotya zhertv prinosili my nemalo. Vy velite mne ubit' tigra, a ne to vy ub'ete menya sami i izberete inogo vozhdya, na chto vy - soglasno starinnym obychayam - imeete pravo. I vy sobiraetes', esli ya okazhus' sil'nee vas, pokinut' menya i ujti proch' - iskat' novye mesta dlya stanovishch vdali ot mest, gde vy rodilis'. - Vnimaj zhe, o plemya! - gromko vykriknul Vi. - Po-moemu, vam nechego uhodit' otsyuda v inye mesta, gde vy, mozhet byt', vstretite opasnosti bol'shie, chem te, ot kotoryh ubegaete. YA otpravlyus' sam na etogo tigra i postarayus' odolet' ego, kak odolel Hengu. Vozmozhno, ya ub'yu tigra, no znachitel'no bolee veroyatno, chto on prikonchit menya. V takom sluchae, vam predstoit libo borot'sya s hishchnikom, libo bezhat' otsyuda. Kak by to ni bylo, vam reshitel'no nezachem pytat'sya ubit' menya, ibo znajte, chto mne nadoelo byt' vozhdem. Nedavno eshche ya osvobodil vas ot ugnetatelya, kotoryj bezzhalostno ubival svoih edinoplemennikov, i s togo vremeni, trudyas' den' i noch', ya zabotilsya tol'ko o tom, chtoby vsem bylo horosho, i izo vseh sil staralsya uluchshit' zhizn' plemeni. Vy schitaete, chto ya ne spravilsya so svoej zadachej, i ya sovershenno soglasen s vami; ved' inache vy by byli bol'she privyazany ko mne. Poetomu ya slagayu s sebya zvanie vozhdya. Esli zhe obychaj ne pozvolyaet etogo, ya vstanu zdes' bezoruzhnyj i budu zhdat', kogda tot, kotorogo vy vyberete, dubinoj ili kop'em prikonchit menya. - Itak, - zakonchil on, - vybirajte cheloveka, i ya podchinyus' emu. No, kak vozhd' plemeni, ya dayu vam poslednij sovet; skazhite emu, chtoby on dal mne vozmozhnost' pojti na tigra. Esli tigr ne ub'et menya, ya vozvrashchus', i togda vy budete vol'ny postupat' so mnoj, kak vam budet ugodno. Narod uslyshal etu rech', ocenil ee blagorodstvo i ustydilsya, no pomimo styda vseh ohvatilo smushchenie i zameshatel'stvo, potomu chto plemya ne znalo, kogo vybrat' vozhdem vmesto Vi. I, v dovershenie vseh nepriyatnostej, Pag gromko zayavil, chto ne uspeyut oni vybrat' vozhdya, kak Pag vyzovet ego na boj. Pri etih slovah vse, kto uzhe nachal bylo poglyadyvat' v storonu peshchery, toroplivo opustili glaza. Kto-to vykriknul imya Moanangi, no tot zayavil: - Nu, net. YA na storone moego brata Vi. Esli vy izgonite ego ili predadite smerti, znachit, soshli s uma. Gde vy najdete cheloveka, bolee otvazhnogo, mudrogo i chestnogo, chem on? Pochemu vy sami ne pojdete na tigra? Ne potomu li, chto trusite? Nikto ne otvechal. Nekotoroe vremya vse skonfuzhenno peresheptyvalis', zatem kto-to vykriknul: - Vi nash vozhd'! My ne hotim drugogo. Tak zakonchilas' eta smuta. x x x V tu zhe noch' Vi i Pag soveshchalis' o tom, kak ubit' tigra. Rassuzhdali oni dolgo i ser'ezno, no nikak ne mogli najti nikakogo razumnogo resheniya. Uzhe byli obdumany vse sposoby. Tigr ne popadalsya ni v kakie, dazhe samye iskusnye, lovushki; on ne el otvratitel'nogo myasa, ne boyalsya ognya i voobshche ego nichem nel'zya bylo prognat' ili ispugat'. Dvazhdy plemya, vooruzhivshis' otpravlyalos' na ohotu za nim, no odin raz on ukrylsya ot nih, a v drugoj - sam napal, ubil odnogo cheloveka i skrylsya. S teh por plemya ostavilo popytki raspravit'sya s hishchnikom. - My s toboj dolzhny odni idti na nego, - skazal Vi. Pag pokachal golovoj: - Nashej sily ne hvatit na eto. Prezhde chem ty uspeesh' udarit' ego sekiroj, on prikonchit nas oboih. Tut nuzhno primenit' drugoj sposob. Tigr, dolzhno byt', ochen' odinok. Daj mne na vremya plashch vozhdya, Vi. Esli on propadet, ya otdam tebe luchshij. - Zachem? - YA skazhu potom. Ty mne dash' plashch i ozherel'e iz tigrovyh kogtej? - Beri, esli hochesh', - ustalo ustupil Vi, znaya, chto bespolezno starat'sya vypytyvat' u Paga tajnu, kotoruyu tot hochet hranit'. - Voz'mi ih i voz'mi s nimi vmeste i zvanie vozhdya, esli hochesh', - takzhe ustalo predlozhil Vi. - Hvatit s menya vsego. O, kak by ya hotel snova byt' prosto ohotnikom, i bol'she nikem! - Ty i budesh' ohotnikom, - medlenno otvetil emu Pag, - velichajshim ohotnikom, kakoj kogda-libo sushchestvoval na svete. A teper' davaj nekotoroe vremya bol'she ne budem govorit' o tigrah, a ne to oni mne budut snit'sya po nocham. x x x Potom Pag neskol'ko dnej podryad propadal gde-to celymi chasami i vozvrashchalsya pozdno noch'yu vsegda ochen' ustalyj. Vi zametil, chto tainstvenno ischezli ne tol'ko plashch iz tigrovoj shkury i ozherel'e iz tigrovyh kostej, no i vysushennaya vetrom golova Hengi, torchavshaya na dereve. Odnazhdy Aaka sprosila Vi, pochemu on ne nosit plashcha. - Potomu chto zima proshla i stanovitsya zharko, - otvetil Vi. - Po-moemu, vovse ne zharko. A pochemu ty ne nosish' ozherel'ya? - Potomu chto kozha u menya stala nezhnoj, i kogti carapayut ee. - Pag zdorovo nauchil tebya vrat'. On by sam ne smog otvetit' lovchee. A kuda eto on vse vremya hodit tak tainstvenno? - Ne znayu. YA sam sobiralsya sprosit' u tebya ob etom. Ved' ty tak bditel'no sledish' za kazhdym ego postupkom. - Dumayu, chto mogu otvetit' na tvoj vopros. Po-moemu, on hodit na ohotu so staroj volchicej. Potomu-to on takoj ustalyj i prihodit domoj. YA slyhala, chto sovsem nedavno neskol'ko nashih mertvecov vykopali iz-pod snega i s®eli. - Ob etom mne nikto nichego ne govoril. - Dazhe vozhdyu plemeni soobshchayut ne vse, a osobenno o teh, kogo on lyubit, - brosila Aaka i ushla, rassmeyavshis'. Dve nochi spustya Pag podoshel ko vhodu peshchery, poslyunil palec, vystavil ego naruzhu i ozabochenno proveril napravlenie vetra. Zatem podoshel k Vi i prosheptal: - Ty gotov podnyat'sya za chas do rassveta i pojti so mnoj ubivat' tigra? - Ne luchshe by vzyat' s soboj kogo-nibud' eshche? - nereshitel'no proiznes Vi. - Net. Tol'ko duraki delyatsya dobychej s drugimi. Puskaj vsya slava budet nashej. A teper' bol'she ne sprashivaj menya ni o chem. Zdes' slishkom mnogo ushej. - Horosho, - soglasilsya Vi, - ya pojdu s toboj, ub'yu tigra ili pogibnu. x x x CHasa za poltora do rassveta oni vyskol'znuli iz peshchery, podobno tenyam. No Vi, pered tem kak ujti, poceloval Fo, spavshego ryadom s ego lozhem: Vi dumal, chto bol'she ne uvidit syna. On vzglyanul na spyashchuyu Aaku i grustno vzdohnul. On byl v polnom vooruzhenii: zahvatil s soboj tyazheluyu sekiru iz blestyashchego kamnya, dva kremnevyh kop'ya i kremnevyj nozh. Pag zahvatil s soboj takzhe dva kop'ya i nozh. Oni vyshli iz seleniya i probiralis' lesom pri svete zahodyashchej luny i blestevshih zvezd. Pag zametil, chto razgulyavshijsya noch'yu uragan utih. - Vot posmotri, kak yarko svetyat zvezdy. |to predveshchaet horoshuyu pogodu. Vi rasserdilsya i zakrichal: - Da perestan' ty boltat' o pogode i zvezdah. Skazhi mne luchshe, kuda my idem i zachem? CHto ya, po-tvoemu, mladenec, chtoby menya derzhat' v nevedenii? - Da, - hladnokrovno otvetil Pag. - Ty mladenec, u kotorogo lyubaya zhenshchina mozhet vypytat' tajny. Obo mne uzh vo vsyakom sluchae etogo skazat' nel'zya. - YA vozvrashchayus' domoj, - skazal Vi i ostanovilsya. - No, vprochem, esli hochesh', - spokojno prodolzhal Pag, - teper' ya mogu rasskazat' tebe, v chem delo. Tol'ko ne stoj na meste, kak devushka, ozhidayushchaya vozlyublennogo. Potoropis'. Vremeni u nas ostalos' malo. - A terpeniya u menya eshche togo men'she, - provorchal Vi i dvinulsya vpered. - Tak vot v chem delo. Ty znaesh', tam na opushke lesa, dve skaly, kotorye narod nazyvaet Muzh i ZHena, potomu chto oni tak blizko drug ot druga i vse-taki razdeleny. YA obnaruzhil, chto po tropinke mezhdu nimi i hodit etot samyj tigr. Dlya togo, chtoby otpugnut' ego na nekotoroe vremya, ya razvesil tam chelovecheskie odezhdy. Zatem ya prinyalsya za rabotu i vyryl yamu; yama, dolozhu tebe, zamechatel'naya. Ona uzka, kak mogila, i vsya utykana ostrymi kop'yami. Na dne ee ya razzheg koster dlya togo, chtoby unichtozhit' chelovecheskij zapah. YAmu skryl sosnovymi vetvyami, kotorye pahnut tak sil'no, chto zapah cheloveka ne slyshitsya, a ih ya usypal tonkim peskom, sovershenno shozhim s peskom vsej mestnosti. |tot pesok ya prines tuda v meshke iz tol'ko chto snyatoj i nevydublennoj shkury, a nasypal v meshok rakovinoj; tak chto ya ni k odnoj peschinke ne prikosnulsya. Slovom, tigr budet obmanut. - |togo tigra nichem ne obmanesh', - hmuro proburchal Vi v otvet. - Ved' on hiter, kak chelovek. Malo my delali lovushek? A ved' on ni razu ne popadalsya ni v odnu. - Da, Vi, tigr ochen' hiter, no tol'ko on odinok, i, esli on uvidit, chto drugoj tigr proshel po etomu mostu i podzhidaet ego na toj storone yamy, on pochti navernyaka pojdet tuda. Na etom i postroen ves' moj zamysel. - Drugoj tigr? CHto ty hochesh' etim skazat'? - Skoro uznaesh'. I vot chto, Vi. Zabud', chto ty horoshij vozhd'. Pomni tol'ko, chto ty znachitel'no luchshij ohotnik, i molchi. Esli my podojdem tiho, nam boyat'sya nechego, tak kak my stoim po vetru u tigra, i uchuyat' nas on ne mozhet. Nakonec, oni dobralis' do mesta. Nevdaleke ot yamy lezhala gruda kamnej. Pag shepnul Vi: - Skoree pryach'sya zdes'. Rassvet blizok, i tigr dolzhen vskore projti. Derzhi sekiru nagotove. - CHto ty budesh' delat'? - Uvidish'. Ne udivlyajsya nichemu. Ne dvigajsya, pokuda ya ne pozovu tebya na pomoshch' ili pokuda na tebya ne napadut. Pag skrylsya gde-to v temnote, a Vi, stav na koleni, smotrel v shchelku mezhdu kamnej. On s yunosti privyk k ohote i pochti ne huzhe zverya videl v temnote. On zametil na snegu (zdes', v teni mezhdu utesami, sneg eshche ne rastayal) sledy tigrovyh lap i podumal, chto Pag opozdal i tigr uzhe proshel. Zatem on soobrazil, chto eto nevozmozhno: ved' tigr dolzhen byl v takom sluchae svalit'sya v yamu. Otkuda zhe vzyalis' eti sledy? Ego udivlenie usililos', kogda on uvidal v teni utesa tigra. Da, da, tigra. Tigra - po etu storonu yamy. Kak mog tigr popast' syuda? Oni tol'ko chto proshli po otkrytomu mestu, gde derev'ev ne bylo, i tigru zdes' negde bylo ukryt'sya. A ved' eto byl tigr. YAsno vidna byla ego polosataya shkura. Tigr vorchal i gryz chto-to lezhavshee na samom krayu prikrytoj yamy. - Esli, - podumal Vi, - ya vnezapno prygnu na nego s kamnem i udaryu izo vsej sily, byt' mozhet, mne udastsya perelomit' emu sheyu ili razmozzhit' golovu, prezhde chem on nabrositsya na menya. Tut on vspomnil, chto Pag prikazal emu ne shevelitsya, razve tol'ko v sluchae, esli na nego napadut ili Pag pozovet na pomoshch'. Vspomnil on takzhe, chto Pag vpolne zasluzhenno gordilsya tem, chto nikogda ne govorit popustu. Poetomu Vi ostalsya na meste i prodolzhal zhdat'. Uzhe probivalis' skvoz' tuchi pervye serye luchi rassveta. Oni upali i v ten', skryvavshuyu tigra, i Vi uvidel, chto tot gryz. To byla golova Hengi! Vi ponyal vse. Tigrom byl Pag. Da, v etoj shkure, sdelannoj iz plashcha vozhdya, skryvalsya Pag, i on derzhal golovu Hengi, delaya vid, chto pozhiraet ee. I podumat' tol'ko, chto Vi neskol'ko mgnovenij tomu nazad sobiralsya nabrosit'sya na eto chuchelo! Znachit, on ubil by Paga! Ot odnoj mysli ob etom vsya krov' u nego poholodela. Zatem on zabyl obo vsem. Na drugoj storone rasshcheliny, medlenno podpolzaya, pomahivaya hvostom, volocha bryuho po zemle, oskaliv zuby i vz®eroshiv sherst', poyavilsya chudovishchnyj zver', kotorogo oni presledovali. Vot on podnyalsya vo ves' rost. Tigr byl rostom ne nizhe olenya! On stoyal, podozritel'no oglyadyvayas' i vsmatrivayas' vpered goryashchimi glazami. Tigr vnizu, ili, vernee, Pag v tigrovoj shkure zarychal eshche svirepee i yarostno zaterebil golovu Hengi. CHudovishche prizhalo ushi i zarychalo v otvet, no druzhelyubno. Zatem, ochevidno, ono pochuyalo zapah golovy Hengi i vzglyanulo na nee. Tigr sdelal neskol'ko shagov, vygnul spinu i podprygnul, kak prygaet igrayushchij kotenok. On vysoko vzletel v vozduh i vsemi chetyr'mya lapami opustilsya na vetvi, skryvavshie yamu, i such'ya provalilis' pod ego tyazhest'yu. On svalilsya v yamu, a za nim pokatilas' golova Hengi. Rev potryas vozduh, potomu chto ostrye kol'ya, kotorye Pag postavil na dne yamy, gluboko vonzilis' v tigra. Vi vyskochil iz prikrytiya i pobezhal k Pagu. Tot uzhe uspel skinut' s sebya shkuru i stoyal u kraya yamy, derzha kop'e v ruke i gladya vniz. Vi posmotrel v napravlenii ego vzglyada i uvidel, kak ogromnyj tigr (glaza ego sverkali, kak raskalennye ugli) korchitsya na kol'yah. Vnezapno zver' zamolchal, i oni podumali bylo, chto on umer. Vdrug Pag kriknul: - Beregis'! Zver' idet! V to zhe samoe mgnovenie kogti tigra pokazalis' na krayu yamy, a za nimi vsled potyanulas' ego ogromnaya ploskaya morda. Tigr soskochil s kol'ev i vylezal iz lovushki. Pag udaril ego kop'em, vonziv gluboko v gorlo. Zver' shvatil rukoyat' zubami i peregryz ee. - Bej! - kriknul Pag. I Vi, izo vseh sil obrushiv svoyu sekiru na tigra, moshchnym udarom razbil emu cherep. No i eto ne ubilo tigra. Vi udaril vnov' i razdrobil emu odnu perednyuyu lapu. Tigr podnyalsya i vyskol'znul iz yamy. Vstal na dyby i vzmahnul nepovrezhdennoj lapoj. Vi otbezhal nazad i prignulsya tak, chto udar prishelsya poverh nego, a Pag otskochil v storonu. Tigr brosilsya na Vi, navis nad nim, stoya na zadnih lapah. On byl tak izranen, chto prygat' ne mog. Vi shvatil sekiru obeimi rukami, udaril, i ostroe lezvie gluboko vonzilos' v bryuho zverya. On popytalsya vydernut' sekiru, no ne uspel, i tigr obrushilsya na nego vsej tyazhest'yu. Pag podbezhal i vonzil zveryu v bok svoe vtoroe kop'e. Togda tigr, uzhe razinuv past', chtoby somknut' ee na golove Vi, zhalobno prostonal. CHelyusti ego szhalis', kogti sudorozhno dernulis', golova opustilas' na lico Vi, drozh' probezhala po vsemu ego telu, i tigr utih. Pag snova navalilsya na kop'e, vgonyaya ego vse glubzhe i glubzhe, pokuda ne ubedilsya okonchatel'no, chto ostrie probilo serdce tigra. Togda, shvativ zverya za lapy, karlik napryag vse svoi sily i perevernul tigra. Mertvyj zver' perekatilsya na spinu. Pod nim lezhal ves' krasnyj ot krovi Vi. Pag reshil, chto Vi mertv, i tiho vshlipnul ot gorya. No Vi prisel i stal tyazhelo perevodit' duh; on chut' ne zadohnulsya pod tyazhest'yu tigrovoj tushi. - Ty ranen? - naklonilsya k nemu Pag. - Kazhetsya, net, - proburchal Vi. - Kogti minovali menya. - U tebya budet izumitel'nyj novyj plashch, - skazal Pag. - On tvoj, po zaslugam, - otvechal Vi. Glava VIII LODKA I EE SODERZHIMOE Ni Vi, ni Pag ne byli dazhe pocarapany. Odnako, v peshcheru oni vozvratilis', prislonyayas' drug k drugu, - tak oni ustali. S mertvym zverem oni nichego ne mogli sdelat' i potomu ostavili ego na meste. Prezhde chem ujti, Pag vytryas iz plashcha vodorosli i moh i nabrosil sebe na plechi. No golovu Hengi on ostavil na meste. Ona svoe delo sdelala, i Pag poklyalsya, chto nikogda bol'she ne podojdet k nej. - Vdovol' nanyuhalsya, - zametil on. Do seleniya oni dobralis' na rassvete, tak chto nikto eshche ne vyshel iz hizhin. Narod, znaya, chto tigr napadaet v etot chas, po utram ne vyhodil. Poetomu Vi i Pag dobralis' do ust'ya peshchery nezamechennymi. No v peshchere ih uzhe zhdali. Fo spozaranku razbudil Aaku i skazal, chto otec kuda-to ushel. Aaka zhe, zhestokaya na slovah, vsegda trevozhilas', esli on uhodil kuda-nibud' i ona ne znala, kuda. Segodnya zhe utrom ona trevozhilas' bol'she obyknovennogo, tak kak Vi ushel iz peshchery ne odin, a vmeste s Pagom. Ne v silah sovladat' s trevogoj, ona poslala Fo (hotya emu i grozila opasnost' popast'sya v lapy zveryu) za Moanangoj. Itak, v peshchere okazalis' i Moananga, i Tana, kotoruyu on ne hotel ostavlyat' odnu v hizhine, i eshche neskol'ko chelovek, kotoryh on pozval, potomu chto nikto ne vyhodil odin v etot chas, kogda tigr ryskal vozle poseleniya. Vojdya v peshcheru, Moananga sprosil, v chem delo. Aaka otvetila, chto hochet znat', ne videli li oni Vi. Ona ne mozhet najti ni Vi, ni Paga, kotoryj, nesomnenno, ushel vmeste s nim. Tak vot, ne znayut li oni, kuda ushli ee muzh i ego sluga. Moananga skazal, chto ne znaet, i pytalsya uspokoit' ee, napomniv, chto u Vi nemalo zabot, o kotoryh on ne govorit nikomu; nesomnenno, on ushel po odnomu iz takih del. No Fo prerval ego zhestom. Mal'chik tol'ko ukazal pal'cem vpered, i vse, obernuvshis', poglyadeli v tom zhe napravlenii: iz utrennego tumana vynyrnul Vi, s golovy do pyat zalityj krov'yu. On shel, opirayas' na plecho Paga, kak hromoj opiraetsya na palku. - YA ne naprasno trevozhilas', - skazala Aaka, - Vi ranen, i ranen sil'no. - Odnako, on idet legko, i sekira ego ne menee krasna, chem on sam, - vozrazil Moananga. Vi podoshel k peshchere, i Aaka sprosila. - CH'ej krov'yu ty pokryt? Svoej ili kakogo-nibud' drugogo cheloveka? - Ne chelovecheskoj. |to krov' tigra, kotorogo ubili my s Pagom. - Pag bel, a ty krasen ot krovi. No chto stalo s tigrom? - Ubit. Vse udivlenno ustavilis' na nego, i Aaka sprosila: - Ty ubil ego? - Net. YA tol'ko bilsya s nim, no ubil ego Pag. Pag pridumal hitryj plan. Pag prigotovil lovushku. Pag sdelal primanku i Pag pronzil kop'em serdce tigra, prezhde chem zver' uspel razgryzt' mne cherep. - Poglyadite na cherep tigra, - skazal Pag. - Da izmer'te, sekira li Vi probila dyru v golove tigra. Vzglyanite na perednyuyu lapu tigra; ch'e oruzhie razdrobilo ee? - Pag! Vechno Pag! Neuzheli bez Paga ty nichego ne mozhesh' delat' sam, muzh moj? - Mogu, - s gorech'yu vozrazil Vi. - Mogu, naprimer, pocelovat' zhenshchinu, esli ona krasiva i dobra. Potom Vi proshel mimo nih v peshcheru i prikazal dat' emu vody, chtoby umyt'sya. A Pag sel u vhoda v peshcheru i stal rasskazyvat' vsem zhelayushchim slushat' ego o tom, kak Vi ubil tigra. O svoem uchastii v etom on ne skazal ni slova. CHelovek dvadcat' ili bolee togo, pod predvoditel'stvom Moanangi, otpravilis' za trupom tigra, prinesli ego i polozhili na vidnoe mesto. V tot den' kazhdyj, kto mog, i star i mlad prihodili smotret' na mertvoe chudovishche, prichinivshee plemeni stol'ko zla. Pag sidel ryadom s trupom, uhmylyalsya i pokazyval, gde udarila sekira Vi, razdrobivshaya cherep tigru, i kak Vi slomal tigru lapu. - A kto probil emu serdce? - sprosil kto-to. - Nu, ponyatno, Vi, - veselo otvetil Pag. - Kogda tigr nabrosilsya na nego, on otskochil v storonu i udaril ego kop'em, a zatem tigr upal na nego, hotel otgryzt' emu golovu, no uzhe bylo pozdno. - A ty chto delal v eto vremya? - vmeshalas' Tana, zhena Moanangi. - YA? A ya smotrel. Net, zabyl. YA stal na koleni i molilsya bogam, chtoby Vi odolel tigra. - Ty lzhesh', chelovek-volk, - vozrazila Tana. - Ved' oba tvoi kop'ya gluboko sidyat v tele tigra. - A mozhet, ya lgu, - ne smushchayas', prodolzhal Pag. - A esli i lgu, to etomu ya nauchilsya ot zhenshchin. Esli tebe, Tana, nikogda ne sluchalos' vrat' s horoshej ili durnoj cel'yu, togda mozhesh' upreknut' menya. No esli i ty vrala, to luchshe molchi. Na eto Tana nichego ne mogla vozrazit', ibo vsem bylo izvestno, chto ona ne vsegda govorila pravdu, hotya voobshche otlichalas' horoshim chestnym nravom. x x x Kogda Vi, nakonec, opravilsya ot ustalosti i nervnoj drozhi, kogda ego pomyatye boka perestali bolet', ves' narod sobralsya i stal voshvalyat' ego. Plemya slavilo Vi, kotoryj izbavil ego ot tigra tak zhe, kak izbavil ot volkov. Plemya slavilo Vi, govorya, chto on, navernoe, odin iz bogov i vyshel izo l'da dlya togo, chtoby spasti plemya. - Tak vy govorite, kogda vse idet horosho i kogda opasnost' uzhe minovala. No kogda dela prinimayut durnoj oborot i opasnosti grozyat vam, togda vy poete sovsem drugie pesni, - grustno ulybayas', vozrazil Vi. - |to u vas staraya privychka: kogda nuzhno hvalit', vy molchite, no zato raspinaetes', kogda pohvala ne nuzhna. Dlya togo, chtoby otdelat'sya ot voshvalenij, on uskol'znul s Mesta sborishch i otpravilsya odin gulyat' na poberezh'e. Pag ostalsya na meste i prinyalsya svezhevat' tigra, a potom dubit' shkuru. I nastupilo vremya, kogda kazhdyj muzhchina, kazhdaya zhenshchina i dazhe rebenok mogli v odinochku gulyat' po beregu, nichego ne opasayas', ibo ubijca Henga byl mertv, volki byli mertvy, i tigr byl mertv tozhe. I vseh ih ubil Vi. A neskol'ko mesyacev tomu nazad i medvedi pokinuli etu mestnost'. Vprochem, neizvestno bylo, ushli li oni ot straha pered tigrom ili ot nedostatka pishchi. x x x Velikij uragan s yuga, duvshij v etu vesnu mnogo dnej podryad pochti do toj samoj nochi, kogda Vi otpravilsya na tigra, k etomu vremeni ulegsya. Nebo bylo sovershenno chistoe, no solnca etoj vesnoj stalo, kazhetsya, eshche men'she, nezheli v proshlom godu. Vozduh prodolzhal ostavat'sya holodnym, ochen' holodnym, takim, kakoj byvaet pered tem, kak pojdet sneg, a vremya bylo sovsem ne podhodyashchee dlya togo, chtoby shel sneg. Cvety, obychno ukrashavshie lesa i sklony holmov v eto vremya goda, eshche ne rascveli. Tyuleni i pticy poyavilis' v znachitel'no men'shem kolichestve, chem obychno. Uragan uzhe ne dul, no more eshche volnovalos', i na bereg to i delo s gluhim shumom poryvisto nabegali bol'shie volny, na kotoryh kolyhalis' glyby l'da. Vi shel na vostok. On doshel do lednika i upal na koleni dlya togo, chtoby pomolit'sya bogam. On hotel skazat' im, chto gotov stat' zhertvoj za svoe plemya. CHto-to oborvalo hod ego myslej. |to bylo sleduyushchee soobrazhenie; ved' lednik nadvigaetsya na dolinu, v kotoroj zhivet plemya. On vstal, chtoby izmerit', namnogo li prodvinulsya lednik, naskol'ko svirepy bogi i kak skoro sobirayutsya oni poglotit' plemya. On smotrel i ne veril svoim glazam. On pomnil, chto v glubine l'da vsegda byla vidna figura Spyashchego s dlinnym nosom i kruglymi zubami. Pozadi nego vidnelas' ten', slovno presleduyushchaya ego. Ten', smutno pohozhaya na cheloveka. Teper' vse izmenilos': Spyashchij stoyal na meste, no smutnyj obraz kakim-to chudom okazalsya vperedi nego, sovsem blizko ot Vi. |to byl chelovek. V tom, chto eto chelovek, ne moglo byt' nikakih somnenij. No takogo cheloveka Vi nikogda eshche ne vidal. Vse chleny ego byli pokryty sherst'yu, lob otstupal nazad, i ogromnaya nizhnyaya chelyust' vydavalas' iz-pod ploskogo nosa. Ruki etogo cheloveka byli dlinny, nepomerno dlinny, nogi svedeny polukrugom, i v ruke chelovek derzhal korotkij, grubyj derevyannyj obrubok. Gluboko sidevshie otkrytye glaza byli maly, zuby ogromny i vystupali vpered, na golove rosla grubaya sherst', a s plech svisal plashch - shkura kakogo-to zhivotnogo, - skreplennyj na shee kogtyami. Na lice etogo strannogo i bezobraznogo sozdaniya bylo napisano vyrazhenie velichajshego uzhasa. Vi srazu uvidal, chto etot chelovek umer vnezapno, chem-to ispugannyj. CHego on ispugalsya? Vryad li Spyashchego. Ved' vse vremya vidno bylo, chto ne Spyashchij gonyalsya za nim, no on za Spyashchim. On ispugalsya chego-to drugogo. Vnezapno Vi ponyal, chego ispugalsya etot chelovek. V proshlye vremena etot praotec plemeni (Vi ne podozreval o sushchestvovanii drugih lyudej, krome ego naroda, i schital cheloveka vo l'du svoim predkom) tysyachi zim tomu nazad bezhal oto l'da i snega, i oni obrushilis' na nego, poglotili ego, i on zadohnulsya i umer. On ne byl bogom. On byl tol'ko neschastnym chelovekom, kotorogo zastala vnezapnaya smert' i kotorogo led sohranil, kak sohranil na ego lice vsyu istoriyu ego konchiny. No esli eto ne bog, to bog li Spyashchij? Mozhet byt', Spyashchij prosto dikij zver', kotoryj pogib vmeste s chelovekom, pogib v tu minutu, kogda shiroko otkryl rot i vzyval k nebesam o pomoshchi? Net, eto ne bogi. Im on molit'sya ne budet. Vi vernulsya na poberezh'e. On zadumchivo prodolzhal idti na vostok po holmikam i obledenevshim dolinami. On shel k nebol'shomu zalivu, gde obychno sobiralis' tyuleni. On nadeyalsya, chto uvidit tyulenej, pribyvshih s yuga vykarmlivat' detenyshej. Tyuleni byli vsegda v centre vnimaniya plemeni: ih myaso shlo v pishchu, shkury na odezhdu, ih zhir v svetil'niki. Vi shel, ogibaya utesy, i, nakonec, dobralsya do berega. Mysli o Spyashchem i o cheloveke uzhe ischezli iz ego golovy. Vi osmatrival poberezh'e pronicatel'nym vzorom ohotnika. On oglyadyval vodu zaliva, nizkie skaly, na kotoryh obychno polzali tyuleni (skaly eti byli raspolozheny priblizitel'no v chetyreh poletah kop'ya ot berega). Tyulenej ne bylo vidno nigde. - |toj vesnoj oni zapazdyvayut eshche bol'she, chem v proshlom godu, - podumal Vi. x x x On uzhe sobiralsya vernut'sya domoj, kogda zametil na drugoj storone skal, sredi morskogo priboya, kakoj-to strannyj predmet, chto-to dlinnoe i zaostrennoe s obeih kondov. Sperva on reshil, chto eto kakoe-nibud' neizvestnoe emu zhivotnoe, vybroshennoe volnami, i uzhe sobralsya idti nazad, kak vnezapno ponyal, chto strannaya eta veshch' - polaya, i v nej lezhit nechto pohozhee na cheloveka. Tut u Vi prosnulos' lyubopytstvo; on reshil podojti poblizhe. No, odnako, dobrat'sya tuda mozhno bylo tol'ko vplav'. Pravda, Vi - prekrasnyj plovec, no voda eshche ostavalas' neobychajno holodnoj (po nej plavalo nemalo glyb l'da). Poetomu on reshil, chto luchshe pochti domoj, tem bolee, chto i plyt' daleko. Nezachem bol'she lomat' sebe golovu nad chem-to, chto lezhit v neznakomom polom predmete. No tut on pochuvstvoval, chto ujti ne mozhet. CHto esli tam lezhit chelovek? Net, eto nevozmozhno: ved' krome ego plemeni na svete net drugih lyudej. Videl zhe on, navernoe, kakoj-nibud' svalivshijsya v more stvol ili trup bol'shoj ryby. A verno li, chto na svete, krome ego plemeni, bol'she net lyudej? Ved' on tol'ko chto videl telo cheloveka, zhivshego, dolzhno byt', tysyachi let tomu nazad, - v te vremena, kogda nastigshij ego lednik eshche lezhal v dal'nih gorah. S chego zhe vzyal Vi, chto on i ego plemya - edinstvennye dvunogie sozdaniya na zemle? On reshil posmotret', chego by eto emu ne stoilo. Puskaj on potonet v ledyanoj vode, puskaj ego oglushit l'dina - chto iz etogo? Vozhdem stanet Pag ili Moananga. Vo vsyakom sluchae, kto by ni stal vozhdem, za Fo budet prismotr, tem bolee, esli Vi pogibnet, Aaka perestanet revnovat' k nemu mal'chika. Tak dumal Vi. On skinul plashch i polozhil ego na skalu, a pod nim spryatal sekiru. Esli on ne vernetsya, Pag i vse ostal'nye uznayut po etim primetam, chto more poglotilo ego. Itak, Vi brosilsya v vodu. Sperva eto obozhglo holodom, no on plyl bol'shimi broskami, vremya ot vremeni ostanavlivayas', chtoby otognat' l'diny ili oshchupat' ih pod vodoj, net li na nih ostryh uglov, o kotorye mozhno porezat'sya. Po mere togo, kak on plyl, on sogrelsya. Ego sogrevalo ne tol'ko dvizhenie. Krov' ego tekla v zhilah bystree ot radosti poiska, ot nadezhdy na priklyuchenie. Holodno bylo tol'ko na beregu, kogda v golove ego tesnilos' stol'ko pechal'nyh myslej, kogda ego presledovalo vospominanie o cheloveke, uvidennom v lednike. A teper' on chuvstvoval sebya, tochno mal'chik, dobravshijsya do orlinogo gnezda. |to on sdelal odnazhdy; on spolzal s gory, nesya v korzine na spine ptencov v to vremya, kak orly - ih roditeli - nosilis' vokrug nego. Da, on snova byl besstrashnym mal'chikom, svobodnym ot vospominanij o vcherashnem, svobodnyj ot strahov o zavtrashnem. Mal'chikom, zhivushchim tol'ko v nastoyashchem. Nakonec, Vi blagopoluchno dobralsya do skal. Vlez na nih, po-sobach'i otryahnulsya i stal ostorozhno probirat'sya mezhdu kamnej. Doshel do togo mesta, gde s berega zametil tot strannyj, zaostrennyj predmet, v kotorom kto-to lezhal. Predmet etot ischez. Net, on zdes'! Zdes', pod nim, na volnah. CHto eto za predmet - neizvestno. No yasno, chto sdelan on rukoj cheloveka dlya togo, chtoby v nem plyt' po vode. Predmet okazalsya mnogo bol'she, chem on predpolagal: v nem moglo pomestit'sya pyat' ili shest' chelovek. Predmet, ochevidno, vydolblen iz dereva: na nem eshche vidny byli sledy topora. Glaza ne obmanuli ego. V vydolblennom dereve lezhal kto-to, nakrytyj belym mehovym plashchom; plashch zakryval vse telo, dazhe golovu. Iz-pod kraya plashcha vidnelas' kosa - dlinnaya, kak bolotnye vesennie cvety; vidnelas' takzhe i ruka, derzhavshaya kakoj-to kusok dereva, kotoryj, sudya po forme, sluzhil dlya togo, chtoby upravlyat' bol'shim vydolblennym stvolom. Vi dolgo i izumlenno glyadel; nakonec, on zametil, chto ruka eta tonka i mala, kak u zhenshchiny. Ruka eta prinadlezhala ne mertvoj zhenshchine; pravda, ona posinela ot holoda, no vot pal'chiki shevel'nulis'. Vi podumal s mgnovenie. CHto emu delat'? Plyt' k beregu s zhenshchinoj nevozmozhno. K tomu zhe, ledyanaya voda ub'et ee. K beregu ee mozhno dostavit' tol'ko v tom predmete, v kotorom ona lezhit. No peretashchit' etot ogromnyj stvol emu ne pod silu. Znachit, imeetsya tol'ko odin vyhod. Vi zametil, chto stvol nahoditsya pochti ryadom s zapadnym protokom, po kotoromu prihodyat prilivy i otlivy. Sejchas kak raz priliv. Esli tolknut' etu shtuku v potok vody - priliv doneset ee do berega. On sprygnul v vodu i tolknul stvol. Legkoe sooruzhenie poslushno poddalos' tolchku, pravda, nemnozhko zacherpnulo vody, i poshlo po volnam priliva. Vi ostanovilsya na mgnovenie. On reshil bylo plyt' pozadi stvola i podtalkivat' ego, esli nuzhno, napravlyaya rukoj. Zatem vspomnil, chto voda chudovishchno holodna, put' dalek i sudoroga mozhet shvatit' ego. Ponyatno, esli on utonet, bedy osobennoj v tom net; no chto budet s zhenshchinoj? Ee, navernoe, i tak nelegko vernut' k zhizni, a esli ego ne budet, ona navernyaka umret. Mesto bylo pustynnoe, syuda prihodili tol'ko ohotit'sya na tyulenej. No esli dazhe ohotnik pridet, to, uvidav zhenshchinu v vydolblennom stvole dereva, libo ubezhit so strahu, libo ub'et ee. V plemeni hodili predaniya o koldun'yah s morya, nositel'nicah neschast'ya. Togda Vi prishlo v golovu, chto on mozhet sam vskochit' v etot stvol i napravlyat' ego pri pomoshchi toj veshchi, kotoraya byla v ruke u chuzhestranki. Ne raz sluchalos' emu pri spokojnom more i tihoj vode (da i ne emu odnomu!) sadit'sya na kusok dereva i, grebya sukom, pereplyvat' na otmel' v zalive, gde ryba kishmya kishela. Slovom, s veslom, nahodivshemsya v ruke u chuzhestranki, Vi byl znakom. On vzyal veslo u nee, vzobralsya v lodku, uselsya u nog lezhavshej i neskol'kimi udarami napravil chelnok v priliv. Techenie podhvatilo lodku i poneslo ee vpered; Vi ostavalos' tol'ko uderzhivat' pravil'nyj kurs. On lovko pogruzhal veslo v vodu to s odnoj, to s drugoj storony, i iskusno uskol'zal ot plavayushchih l'din. Tak obnazhennyj dikar' i zakrytaya plashchom zhenshchina (on ne reshilsya otkryt' ee lico potomu, chto byl nag i boyalsya, kak by morskaya koldun'ya ne utashchila ego na dno) blagopoluchno dobralis' do berega. Glava IX LALILA Vi vyskochil na bereg, vzyalsya za svisavshie s nosa lodki kanaty iz shkury i vytashchil cheln na pesok, vyshe togo mesta, kuda dohodil priliv. Zatem pobezhal k skale, bystro odelsya, vzyal sekiru, - kto mozhet znat', chto skryvaetsya pod etim plashchom? No pomimo sekiry on zahvatil takzhe i meshok, kotoryj bral s soboj v puteshestviya. V meshke hranilis' zapasy edy dnya na dva i prisposobleniya dlya dobyvaniya ognya. Zatem on vernulsya k lodke i s drozh'yu (podobno vsem dikaryam, on boyalsya nevedomogo) otkinul pokryvalo s lica zhenshchiny. V to zhe mgnovenie on otshatnulsya. On nikogda ne videl podobnoj krasoty. Ona byla moloda, vysoka rostom i vsyu ee pokryval potok rusyh volos. Lico ee posinelo ot holoda i obvetrilos', no bylo oval'no i cherty ego - tonki i pravil'ny. Glaza byli zakryty, chemu on obradovalsya: bud' glaza otkryty, on znal by, chto ona mertva. Na shcheki opuskalis' dlinnye resnicy, no ne rusye, kak volosy, a temnye, pochti chernye. ZHenshchina byla odeta, no odeta stranno i neobychno dlya Vi. Na perevyazyah derzhalos' dlinnoe sinee plat'e neizvestno iz chego sdelannoe i peretyanutoe mehovym poyasom s blestyashchimi kamushkami i pobleskivayushchimi rakushkami. Na shee viselo yantarnoe ozherel'e. Nogi obuty v vyshitye sandalii. Poverh plat'ya - temno-sinij plashch, k plashchu byl prikreplen rasshityj meshok. Vi otshatnulsya, bormocha: - Morskaya koldun'ya! Nositel'nica Zla! |to ne zhenshchina. Stariki govoryat, chto ih nuzhno vybrasyvat' v more, chtoby oni ne navlekli proklyatiya na plemya. Sejchas ya broshu ee v more. On podoshel k nej vplotnuyu, prikosnulsya k ee licu konchikami pal'cev, dumaya, chto eto mirazh i on oshchutit pustotu. - U nee telo, kak u zhenshchiny! A kakoe telo u koldunij? V eto mgnovenie Morskaya Koldun'ya vzdrognula i zastonala. - Koldun'i zhivut vo l'du. Razve oni drozhat? YA sperva otogreyu ee i ozhivlyu. Esli ona ne zhenshchina, a koldun'ya, ya ub'yu ee, prezhde chem ona ub'et menya. On oglyadelsya. Na beregu stoyal utes iz myagkogo kamnya s peshcheroj, obrazovavshejsya v rezul'tate prilivov. Ryadom zhurchal ruchej. Vi podnyal Morskuyu Koldun'yu na ruki, otnes ee v peshcheru i polozhil na lozhe iz suhih vodoroslej, na kotorom on spal v proshlom godu, kogda v poslednij raz ohotilsya na tyulenej. Zatem on stal privodit' zhenshchinu v chuvstvo: rastiral ej ruki i nogi. Ona vse ne prihodila v sebya. On snova podnyal ee i prizhal k grudi, chtoby sogret', no tshchetno. Obmorok prodolzhalsya. Vi opustil ee na lozhe i nakryl svoim plashchom. V peshchere, prigotovlennaya ohotnikami, lezhala kucha drov. Vi vynul iz meshka palochki dlya dobyvaniya ognya, odnu zazhal mezhdu nog, nasypal na nee trut, a druguyu palochku - iz tverdogo dereva i zaostrennuyu na konce - bystro zavertel mezhdu ladonyami. Zavertel bystree, chem obychno. Mel'knula iskra, i trut vosplamenilsya. Vi razdul ego, podbrasyvaya v ogon' rastertye vodorosli; nakonec, pokazalsya nastoyashchij ogon'. Vi razzheg koster, i veseloe plamya zapylalo. Vi ostanovilsya, voshishchayas' sobstvennoj rabotoj i smutno divyas' tomu, kak ot treniya dvuh kuskov dereva poyavlyaetsya ogon'; ved' esli vypustit' etot ogon' na svobodu, on mozhet szhech' celyj les. Vi kazhdyj den' divilsya mnogim veshcham, kotoryh ne ponimal. No nuzhno bylo dumat' o drugom. On perenes mehovoj plashch k samomu ognyu i polozhil na nego Morskuyu Koldun'yu, predvaritel'no zabotlivo ubrav ee volosy v storonu, chtoby oni ne zagorelis'. Tak ona lezhala, i zhar bil ej v lico, osveshchaya ego, a Vi, kak zacharovannyj, glyadel na eto lico, gadaya, vyzhivet Koldun'ya ili umret. On nadeyalsya, chto vyzhivet, i smutno chuvstvoval, chto, esli by ona umerla, bylo by luchshe; on predvidel v budushchem nemalo trevog i zabot iz-za nee. No Morskaya Koldun'ya umirat' ne sobiralas'. Teplo blagotvorno podejstvovalo na nee. Ona otkryla glaza, i Vi uvidal, chto oni bol'shie i ochen' nezhnye. Zatem ona sela, opirayas' na ruku, vzglyanula na ogon', probormotala chto-to myagkim golosom i protyanula k ognyu vtoruyu ruku. Zatem stala ozirat'sya: vzglyanula na more, osmotrela peshcheru. Potom ee vzglyad upal na Vi. Ona uvidela shirokoplechego smuglolicego muzhchinu, stoyavshego pered nej na kolenyah s protyanutymi rukami, stoyavshego molcha i nepodvizhno. Ona vzdrognula i stala vnimatel'no razglyadyvat' ego. Ee vzglyad medle