lezami umolyat' menya vzyat' ego s soboj, uveryaya, chto ne mozhet byt' nichego huzhe togo, chto bylo, chto on boitsya umeret' sredi "etih dikih lyudej", kotorye vospol'zuyutsya sluchaem i nadenut na nego "raskalennyj gorshok". - Pust' idet, mne vse ravno! - skazala Aesha, kogda ya perevel ej pros'bu Dzhona. - Sam budet vinovat! On poneset lampu i eto... - Ona ukazala na uzen'kuyu dosku, privyazannuyu k ee nosilkam i prednaznachennuyu dlya kakoj-to neizvestnoj mne celi. Dzhon nes etu dosku i odnu iz lamp. YA vzyal druguyu lampu i kuvshin s maslom, a Leo - proviziyu i vodu. Zatem "Ona" prikazala Billali i nosil'shchikam otojti nazad, v roshchicu cvetushchih magnolij, i ostavat'sya tam pod strahom smerti, poka my ne ischeznem iz vidu. Oni poklonilis' i ushli. Uhodya, Billali druzheski pozhal mne ruku i shepnul, chto ochen' dovolen tem, chto "Ona" ne beret ego v podobnuyu ekspediciyu, a ostavlyaet zdes'. Korotko sprosiv nas, gotovy li my, Aesha povernulas' i posmotrela na ogromnyj utes. - Pravednoe Nebo! - vskrichal ya. - Neuzheli my polezem na etu skalu? Leo, sovershenno podavlennyj, pozhal plechami. V etot moment Aesha bystro prygnula vpered i nachala karabkat'sya na utes, kuda my posledovali za nej. Udivitel'no bylo videt', s kakoj graciej i legkost'yu ona prygala so skaly na skalu. Pod®em okazalsya ne truden, no oglyadyvat'sya nazad bylo strashno. Bez osobogo truda, - nas smushchala tol'ko doska, kotoruyu nes Dzhon, - my vlezli na vysotu 50 futov i dostigli uzkogo vystupa skaly, kotoryj rasshiryalsya vnutri i obrazovyval chto-to vrode prohoda, tak chto my postepenno opuskalis' vniz i nakonec skrylis' sovershenno iz vida teh, kto stoyal na holme. |tot uzkij prohod zakanchivalsya peshcheroj. Pered vhodom v peshcheru Aesha ostanovilas', velela nam zazhech' lampy i vzyala odnu iz nih. S lampoj v ruke ona dvinulas' po peshchere, vnimatel'no smotrya pod nogi, tak kak pol byl ochen' neroven, s glubokimi dyrami, gde mozhno legko slomat' nogu. My proshli peshcheru za 20 minut, nakonec ostanovilis' v dal'nem konce ee. YA staralsya razglyadet' chto-libo v sumrake peshchery, kak vdrug neozhidannyj pritok vozduha pogasil obe lampy. Aesha kriknula nam, chtoby my shli za nej, i my pospeshili na ee zov. Pered nami byla ogromnejshaya, ziyavshaya v skale propast', a nad nej uzen'kaya kamennaya tropinka. - My dolzhny projti zdes'! - skazala Aesha. - Bud'te ostorozhny, osteregajtes' golovokruzheniya i vetra, kotoryj mozhet stolknut' vas vniz! Ne dozhidayas' otveta, Aesha nachala vzbirat'sya po vystupam skaly, prikazav nam sledovat' za soboj. YA shel blizhe k nej, za mnoj Dzhon, tashchivshij dosku, a za nim Leo v ar'ergarde. Interesno bylo nablyudat' za smeloj zhenshchinoj, legko skol'zivshej po kamnyam. CHto kasaetsya menya, ya, projdya neskol'ko yardov, vstal na chetveren'ki i popolz. Moemu primeru posledovali drugie. Aesha ne hotela polzti. Ona shla vpered, ne teryaya ravnovesiya. Za neskol'ko minut my proshli uzhasnuyu tropinku nad propast'yu. Vdrug sil'nyj veter podnyalsya iz ushchel'ya. YA videl, kak pokachnulas' Aesha, no uderzhalas' na nogah. Veter sorval s nee plashch i unes v propast'. YA ceplyalsya za utes, a kamni, slovno zhivye, kachalis' pod nami. My viseli v temnote mezhdu nebom i zemlej. Pod nashimi nogami vnizu chernela bezdonnaya propast', nad golovoj - neob®yatnoe prostranstvo udushlivogo vozduha i naverhu - kusochek golubogo neba. Vnizu v ushchel'e diko revel i zavyval veter. Polozhenie nashe bylo ves'ma opasno. - Vpered! Vpered! - krichala nam Aesha. Poteryav plashch, ona ostalas' v beloj odezhde i kazalas' prizrakom, letevshim nad propast'yu. - Vpered! Ili vy upadete i razob'etes' vdrebezgi. Ostorozhnee! Derzhites' za skalu! My povinovalis' i popolzli, ceplyayas' za skalu, boryas' s vetrom. Ne znayu, kak dolgo my polzli, poka ne dobralis' do ogromnogo kamnya. My uleglis' na etot kamen' i oglyanulis' vokrug. Aesha stoyala vperedi nas, ne obrashchaya vnimaniya na ziyavshuyu vnizu propast', i borolas' s vetrom, kotoryj razveval ee roskoshnye volosy. Teper' my ponyali, dlya chego byla nuzhna doska, kotoruyu Dzhon tashchil za soboj. - Zdes' my dolzhny podozhdat'! - kriknula Aesha. Skoro budet svetlo. YA ne ponyal ee slov. Otkuda voz'metsya svet v etom uzhasnom meste? Poka ya razdumyval, vdrug celyj snop luchej zahodyashchego solnca, podobno ognennomu mechu, vorvalsya v okruzhayushchij nas mrak i ozaril siyaniem prekrasnuyu figuru Aeshi. YA ne znal, otkuda vzyalis' eti luchi, i predpolozhil, chto v protivopolozhnom utese, veroyatno, obrazovalos' otverstie, skvoz' kotoroe proskol'znuli syuda solnechnye luchi. Zrelishche bylo udivitel'noe. Pri yarkom solnechnom svete my razglyadeli to, chto nahodilos' pered nami. V dvenadcati yardah ot kamnya, na kotorom my lezhali, vidnelsya konus, napominavshij formoj saharnuyu golovu. Na vershine etogo konusa lezhala kakaya-to ogromnaya massa, pohozhaya na l'dinu. |toj massoj byl gigantskij kamen' skaly, kachavshijsya na krayu konusa. Pri yarkom svete my yasno uvideli, kak on dvigalsya pod poryvami vetra. - Skoree! - proiznesla Aesha. - Davajte dosku! Poka svetlo, my dolzhny perejti tuda. Nado idti sejchas zhe! - Gospodi! - prostonal Dzhon. - Ne hochet li ona zastavit' nas progulyat'sya po etoj doshchechke? - |to verno, Dzhon! - otvetil ya emu s delannym spokojstviem, hotya mysl' o progulke cherez propast' ne osobenno ulybalas' mne. YA peredal dosku Aeshe, kotoraya perekinula ee cherez bezdnu, tak chto odin konec ee ostalsya na skale, a drugoj upiralsya v shatayushchijsya kamen'. Postaviv nogu na dosku, Aesha povernulas' ko mne. - S teh por kak ya byla zdes' v poslednij raz, Holli, etot zhivoj kamen' edva derzhitsya, i ya ne uverena, vyderzhit li on nashu tyazhest'. Vo vsyakom sluchae, ya perepravlyus' pervaya, potomu chto so mnoj nichego ne mozhet sluchit'sya! Ona legko, no tverdo stupila na dosku i v sleduyushchuyu sekundu byla uzhe na drugoj storone. - Gotovo! - kriknula ona. - Derzhite dosku! YA vstanu na ee konec, chtoby ona byla ustojchivee. Vpered, Holli, skoro svet ischeznet! Koleni moi podognulis', ya ispugalsya i, soznayus', sil'no kolebalsya... - Neuzheli ty ispugalsya? - krichalo strannoe sozdanie, stoya podobno ptice, na vershine skaly. - Nu, idi zhe, radi Kallikrata! |ti slova zastavili menya reshit'sya. Luchshe upast' v propast' i umeret', chem slyshat' nasmeshki iz ust zhenshchiny. YA stisnul zuby i poshel po doske. O, kakoe uzhasnoe oshchushchenie ot hod'by po kachayushchejsya pod nogami doske! Golova kruzhilas', po spine polzali murashki, mne kazalos', chto ya padayu. Nakonec ya ochutilsya na kamne i ot dushi poblagodaril Providenie za svoe spasenie. Nastupila ochered' Leo. On poblednel, kak polotno, no legko probezhal po doske, slovno kanatnyj plyasun. Aesha protyanula emu ruku, i ya slyshal, kak ona skazala emu: - Smelee, lyubov' moya! V tebe zhivet eshche duh drevnih grekov! Ostalsya odin bednyj Dzhon. On polz po doske i vopil: "Ne mogu, ne mogu, sejchas upadu! Oj, oj!" - Ty dolzhen, Dzhon, - skazal ya povelitel'no, - ty dolzhen idti, eto vovse ne trudno! - Pust' on idet, ili pust' pogibaet tam! - proiznesla Aesha. - Svet ischezaet! CHerez minutu budet temno! So strashnym voplem neschastnyj Dzhon brosilsya k doske i, ne reshayas' idti po nej, nachal polzti, togda kak nogi ego viseli nad propast'yu. Ego nerovnye dvizheniya zastavili zakachat'sya bol'shoj kamen' samym uzhasnym obrazom, i, chto vsego huzhe, kogda on byl uzhe na polputi, solnechnye luchi ischezli i my pogruzilis' v polnejshij mrak. - Idi zhe, Dzhon, radi Boga! - kriknul ya v ispuge, chuvstvuya, chto kamen' sil'no shataetsya. - Spasi menya, Bozhe! - krichal bednyj Dzhon iz temnoty. - Oh, doska skol'zit! Aj! YA slyshal krik, bor'bu i dumal, chto Dzhon upal. No v etot moment ego protyanutaya ruka vstretilas' s moej, i ya prinyalsya izo vseh sil tyanut' ego k sebe, poka on ne ochutilsya na skale okolo menya. No doska! YA slyshal, kak ona skol'znula, udarilas' o skalu i upala v propast'. - Pravednoe nebo! - voskliknul ya. - Kak zhe my vernemsya nazad? - Ne znayu, - otvechal Leo. - YA tak dovolen, chto ochutilsya zdes'! Aesha veselo okliknula menya, vzyala za ruku i velela sledovat' za soboj. XXV OGONX ZHIZNI YA povinovalsya, chuvstvuya, chto menya vedut po samomu krayu kamnya. - YA upadu, padayu! - bormotal ya. - Padaj, no ne bojsya i ver' mne! - otvetila Aesha. - Padaj zhe! YA soskol'znul po poverhnosti skaly, pronessya po vozduhu i reshil, chto pogibayu. Net! Moi nogi uperlis' v pol, i ya ochutilsya na tverdoj pochve. YA stoyal i blagodaril Boga, kak vdrug Leo ochutilsya ryadom so mnoj. - Slavno, staryj druzhishche! - voskliknul on. - Zdes' li ty? Ved' eto interesnyj polet, ne pravda li? Razdalsya vopl', poyavilsya Dzhon i izryadno tolknul nas oboih. Poka my staralis' vstat' na nogi pokrepche, Aesha ochutilas' vozle nas, velela zazhech' lampy, kotorye, k nashemu schast'yu, okazalis' nevredimymi, tak zhe, kak kuvshin s maslom. YA nashel korobok i chirknul spichkoj. Ona veselo zagorelas' v etom uzhasnom meste, slovno v londonskoj gostinoj. Zazhzhennye lampy ozarili kur'eznuyu scenu. My nahodilis' v nebol'shoj komnate i vyglyadeli ochen' izmuchennymi. Odna Aesha stoyala spokojno, slozhiv ruki i glyadya kuda-to vdal'. Komnata byla vyrublena v skale, i v nej bylo suho i teplo. - Horosho! - zagovorila Aesha. - Syuda my dobralis' blagopoluchno, a ya dumala, chto kamen' ne vyderzhit vashej tyazhesti i vy poletite v propast'. |tot chelovek, - ona kivnula na Dzhona, kotoryj sidel na polu, obtiraya lico krasnym nosovym platkom, - zasluzhivaet prozvishcha "svin'ya", potomu chto on glup, uronil dosku, i ya dolzhna teper' dumat', kak vernut'sya nazad. Posmotrite na etu komnatu! CHto eto takoe? - Ne znayu! - otvechal ya. - Poverish' li, Holli, kogda-to zdes' zhil odin chelovek mnogo let, tol'ko izredka vyhodya otsyuda, chtoby vzyat' pishchu i vodu, kotorye emu prinosil narod! YA posmotrel na nee voprositel'no. Ona prodolzhala: - Da. |tot chelovek byl Nut, mudrejshij iz naroda Kor. Otshel'nik, filosof, poznavshij mnogie tajny prirody, on otkryl ogon' zhizni, kotoryj ya pokazhu vam! Tot, kto omoetsya v etom ogne, budet zhit' do teh por, poka zhivet priroda. No etot Nut ne hotel nikomu otkryt' svoih poznanij. "CHeloveku ploho zhivetsya, - govoril on, - potomu chto on rozhden, chtoby umeret'!" On ostalsya zhit' zdes', i ego pochitali kak svyatogo i otshel'nika. Znaesh', kakim obrazom ya popala syuda, v etu stranu, Kallikrat? V sleduyushchij raz ya rasskazhu tebe ob etom. YA slyshala o mudrom filosofe i prishla syuda k nemu, hotya ochen' boyalas' perehodit' cherez propast'. YA ocharovala otshel'nika svoej krasotoj i mudrost'yu, sumela pol'stit' emu, tak chto on privel menya v peshcheru i pokazal ogon' zhizni. No ponimaya, chto on ne hochet bolee vynosit' moego prisutstviya i opasayas', chto on ub'et menya, ya ushla, no znala, chto on ochen' star i dolzhen skoro umeret'. YA uznala ot Nuta o chudesnom duhe mira i uslyshala mnogie tajny. Nut byl ochen' mudr i star, ego vozderzhanie, chistota, sozercatel'naya zhizn' podnyali pered nim zavesu, kotoraya skryvaet ot chelovecheskih glaz mnogo velikih istin, ves' chuzhdyj emu nevidimyj mir. CHerez neskol'ko dnej ya vstretila tebya, Kallikrat, ponyala, chto takoe lyubov', i reshila pridti syuda s toboj i poluchit' dar zhizni. My prishli syuda vse troe, vmeste s egiptyankoj, kotoraya ne hotela otstat' ot tebya, i nashli starika Nuta mertvym. On lezhal zdes' nepodvizhno, i belaya boroda zakryvala ego, kak plat'e! Aesha ukazala na to mesto, gde ya sidel. YA naklonilsya, polozhil ruku na pol, i pal'cy moi prikosnulis' k chemu-to tverdomu. |to byl chelovecheskij zub, pozheltevshij, no krepkij. YA vzyal ego i pokazal Aeshe. Ona zasmeyalas'. - Da, - proiznesla ona, - eto ego zub, nesomnenno. Vse, chto ostalos' ot Nuta i ego mudrosti - odin zub! Mezhdu tem on umel upravlyat' vysshimi silami prirody! - Itak, on lezhal mertvyj, a my poshli tuda, kuda ya hochu vesti vas sejchas. Sobrav vse svoe muzhestvo, ya vstala sredi plameni! Nevedomaya vam zhizn' vlilas' v moi zhily, i ya vyshla iz ognya nevredimoj i prekrasnoj! YA protyanula svoi ruki tebe, Kallikrat, ya - tvoya bessmertnaya nevesta, a ty? Osleplennyj moej krasotoj, ty otvernulsya ot menya i spryatal glaza na grudi Amenartas. Strashnaya yarost' ohvatila menya, ya, veroyatno, poteryala rassudok i, shvativ tvoj kinzhal, porazila tebya, i ty upal vot zdes' i umer u moih nog. YA ne podozrevala togda, chto obladayu siloj ubivat' odnim vzglyadom! - Kogda ty umer, ya gor'ko plakala o tebe. YA tak dolgo plakala zdes' o tebe i tak stradala, chto, esli by byla obyknovennoj zhenshchinoj, to serdce moe, navernoe, razorvalos' by! Ona, hitraya egiptyanka, proklyala menya imenem vseh svoih bogov, imenem Ozirisa, Izidy, Sekheta i dr., prizyvaya na menya vse zlo i neschast'e. YA i sejchas vizhu ee mrachnoe lico, no ona ne mogla povredit' mne! YA ne pytalas' ubit' ee, ya vse zabyla, my ponesli tebya otsyuda vmeste s nej! Potom ya otoslala egiptyanku proch', i ona, kazhetsya, rodila syna i napisala te stroki, chto priveli tebya, ee supruga, ko mne, ee sputnice i tvoej ubijce! Vot chto ya hotela rasskazat' tebe, moya lyubov'! - YA nichego ne skryla ot tebya! Pogodi, eshche odno slovo pered ispytaniem! My vhodim teper' v obitel' smerti, potomu chto zhizn' i smert' nerazluchny, - i kto znaet, chto mozhet sluchit'sya i, mozhet byt', razluchit' nas s toboj? YA zhenshchina, a ne prorochica, i ne umeyu chitat' v budushchem. No vot chto ya znayu, - ya nauchilas' etomu u mudrogo Nuta, - chto zhizn' moya mozhet dolgo tyanut'sya i byt' blestyashchej. Sejchas, prezhde chem my pojdem dal'she, skazhi mne, Kallikrat, skazhi pravdu: prostil li ty menya i lyubish' li vsem serdcem? YA sdelala mnogo zla... ya ubila devushku, kotoraya lyubila tebya i umerla za svoyu lyubov', no ona ne hotela povinovat'sya mne, razgnevala menya, predskazyvaya mne neschast'e, i ya ubila ee! Ona zamolchala. Beskonechnaya glubokaya nezhnost', zvuchavshaya v ee golose, iskrenno tronula menya, potomu chto eto bylo sovsem po-zhenski i tak ponyatno! Leo byl takzhe tronut i ocharovan vopreki svoe vole, ocharovan, kak ptica zmeej, no potom on govoril mne, chto dejstvitel'no lyubil eto strannoe i chudesnoe sozdanie. Uvy! YA takzhe lyubil ee. YA videl, kak glaza Leo napolnilis' slezami. On tiho podvinulsya k nej, otbrosil ee pokryvalo i, vzyav za ruku, nezhno vzglyanul ej v glaza. - Aesha, ya lyublyu tebya vsem serdcem, - proiznes on, - i proshchayu tebe smert' Ustany. Ostal'noe - ne moe delo, ya nichego ne znayu. Znayu tol'ko, chto lyublyu tebya, kak nikogo ne lyubil prezhde, i ostanus' s toboj do konca! - Teper', - skazala Aesha, - kogda moj gospodin s carskoj shchedrost'yu prostil menya i osypal darami svoej lyubvi, ya schastliva! Smotri! Ona vzyala ruku Leo i, polozhiv ee na svoyu prekrasnuyu golovu, sklonilas' pered nim tak, chto koleni kosnulis' zemli. - V znak moej pokornosti ya klanyayus' do zemli moemu gospodinu! - Teper' Vechnym Duhom, ot kotorogo vse ishodit, k komu vse vozvrashchaetsya, klyanus' v etot svyashchennyj dlya menya chas, chto ostavlyu put' zla i budu stremit'sya k dobru i blagu! - Itak, ya poklyalas', i ty, Holli, byl svidetelem moej klyatvy. Zdes' my obvenchalis', suprug moj, pod etim mrachnym svadebnym baldahinom obvenchany na vsyu zhizn'. Veter slyshal nashi brachnye obety, on uneset ih k nebu i razveet po vsemu miru. Vmesto svadebnogo podarka ya podaryu tebe divnuyu krasotu, dolguyu zhizn', bezmernuyu mudrost' i bogatstvo! Velikie gosudarstva budut presmykat'sya u tvoih nog, a zhenshchiny ne otorvut glaz ot tvoego lica! Vsya zemnaya mudrost' budet nichto pered tvoej. Ty budesh' chitat' v serdcah lyudej, kak v otkrytoj knige. Podobno drevnemu egipetskomu sfinksu ty budesh' dolgie gody zagadochno smotret' na mir chelovecheskij i smeyat'sya nad nim v tvoem velikom i tainstvennom molchanii! Vzyav odnu iz lamp, Aesha poshla v konec svodchatoj komnaty i tam ostanovilas'. My posledovali za nej i uvideli, chto v stene sdelano bylo chto-to pohozhee na lestnicu. Aesha nachala legko karabkat'sya po stupen'kam, my shli za nej. Spustivshis' po pyatnadcati stupenyam, my utknulis' v dlinnyj skalistyj otkos i pri svete lampy vzobralis' na nego. Poka my shli, ya staralsya zapominat' dorogu, naskol'ko mog; eto bylo ne trudno iz-za fantastichnoj formy utesov i kamnej; mnogie iz nih pohodili na mrachnye, izvayannye iz kamnej chelovecheskie lica. Nakonec ya zametil, chto my dobralis' do samogo vysokogo mesta konusoobraznogo utesa i otkryli uzkij i nizkij prohod, po kotoromu vynuzhdeny byli polzti. Vdrug etot prohod zakonchilsya peshcheroj, takoj ogromnoj, chto my ne mogli razglyadet' ee svodov. Neskol'ko minut my shli v polnom molchanii. Aesha, kak belyj prizrak, mel'kala pered nami, poka my ne voshli v drugoj prohod, zakonchivshijsya takzhe nebol'shoj peshcheroj, gde my yasno uvideli svody i steny. Iz etoj peshchery vstupili v tretij tunnel', slabo ozarennyj neyasnym svetom. YA slyshal, kak oblegchenno vzdohnula Aesha, zavidev etot slabyj, neizvestno otkuda ishodivshij svet. - Otlichno! - proiznesla ona. - Prigotov'tes' vstupit' v nedra zemli, v svyashchennoe mesto zachatiya ZHizni, zhivushchej v kazhdom cheloveke i zvere, v kazhdom dereve i cvetke! Aesha poshla vpered, a my tashchilis' za nej. CHto predstoit nam uvidet'? Proshli tunnel'. Svet razgoralsya sil'nee, brosaya na nas yarkij otblesk. I vmeste s etim nevedomym svetom do nas donosilsya potryasayushchij dushu zvuk, podobnyj otdalennomu gromu ili shumu padayushchih derev'ev. O, nebo! My stoyali uzhe v tret'ej peshchere, usypannoj belym peskom, steny kotoroj potreskalis' ot ognya ili vody. V peshchere ne bylo temno. Ee osveshchal kakoj-to krasivyj rozovatyj svet. Snachala my ne videli ognya i nichego ne slyshali. Potom vdrug sluchilos' nechto uzhasnoe i udivitel'noe. CHerez otdalennyj konec peshchery s oglushitel'nym shumom, - shum byl tak uzhasen, chto my zadrozhali, a Dzhon upal na koleni, - vorvalsya stolb ognya, podobnyj oslepitel'noj molnii ili raznocvetnoj raduge. Neskol'ko sekund plamya klokotalo i revelo, vrashchayas' v peshchere; no potom malo-pomalu shum stih i vse ischezlo, ostaviv posle sebya tol'ko rozovyj svet. - Blizhe, blizhe! - voskliknula Aesha vozbuzhdennym, zvenyashchim golosom. - Smotrite! Vot Fontan i Serdce zhizni, chto b'etsya v grudi velikogo mira! My posledovali za Aeshej i ostanovilis' u togo mesta, gde poyavlyalos' plamya, i vdrug pochuvstvovali strannoe oblegchenie, priliv dikogo vesel'ya i zhizneradostnosti. To bylo dejstvie ognya zhizni, uzhe vliyavshego na nas, odarivshego nas siloj giganta i legkost'yu orla. My posmotreli drug na druga i gromko zasmeyalis'. Zasmeyalsya i Dzhon, ne ulybavshijsya nedelyami. Mne kazalos', chto menya osenil genij, chto ves' intellekt chelovecheskogo uma soedinilsya vo mne. YA gotov byl zagovorit' stihami, po krasote i stilyu ne ustupavshimi poezii SHekspira. Strannye videniya mel'kali v moem mozgu. Uzy ploti moej byli sbrosheny, i duh paril v empireyah neiz®yasnimogo mogushchestva i sily! Ne mogu opisat' svoih oshchushchenij! CHto-to strannoe, neob®yasnimoe! V to vremya kak ya ispytyval sladostnoe oshchushchenie bodrosti i vozrozhdeniya duha, my uslyshali snova uzhasnyj shum, s revom i klokotan'em doletavshij do nas. Vse blizhe i blizhe, - slovno gromonosnaya kolesnica neba na blistayushchih, kak molniya, konyah. Luchezarnoe oslepitel'noe oblako, perelivavsheesya tysyachami raduzhnyj ognej, ostanovilos' nedaleko ot nas, potom s grohotom ischezlo nevedomo kuda. |to bylo takoe porazitel'noe zrelishche, chto my, za isklyucheniem Aeshi, kotoraya stoyala, protyanuv ruki k ognyu, upali i spryatali lico v pesok. Kogda vse ischezlo, Aesha zagovorila: - Kallikrat! - skazala ona. - Minuta nastupila! Kogda plamya poyavitsya vnov', ty dolzhen omyt'sya v nem. Sbros' svoe plat'e, ono sgorit, no ty ostanesh'sya nevredimym. Ty dolzhen stoyat' v ogne, i kogda plamya ohvatit tebya, postarajsya vpitat' ego serdcem, omoj v nem kazhdyj chlen svoego tela. Slyshish' li ty menya, Kallikrat? - YA slyshu tebya, Aesha, no... ya ne trus, no boyus' etogo dikogo plameni. Otkuda ya znayu, ne unichtozhit li ono menya i ne pogibnu li ya i ne poteryayu tebya? Net, nikogda, ya ne hochu! Podumav s minutu, Aesha zagovorila: - Neudivitel'no, chto ty boish'sya! Skazhi mne, Kallikrat, esli ty uvidish' menya stoyashchej v plameni, esli ya vyjdu iz nego nevredimoj, soglasish'sya li ty ostat'sya v nem? - Da, - otvechal Leo, - togda ya sdelayu eto! YA vojdu v ogon'! - I ya tozhe! - voskliknul ya. - CHto takoe, Holli? - zasmeyalas' Aesha. - Ved' ty ne hotel etogo? Kak zhe tak? - Ne znayu, - otvechal ya, - moe serdce zovet menya vojti v ogon' i nachat' novuyu zhizn'! - Horosho! - proiznesla Aesha. - Ty ne sovsem bezumec. Smotri, vo vtoroj raz ya omoyus' v plameni zhivitel'nogo ognya. Esli dazhe moya krasota i zhizn' ne mogut uvelichit'sya eshche, vse zhe ogon' ne tronet menya! Potom, - prodolzhala ona, - est' eshche odna ser'eznaya prichina, v silu kotoroj ya hochu omyt'sya v ogne. Kogda ya voshla v nego v pervyj raz, serdce moe bylo polno zlyh strastej, ya nenavidela Amenartas, i vse eti strasti nalozhili sled na moyu dushu. Teper' ya schastliva, stremlyus' k dobru, polna chistyh myslej i namerenij. Vot pochemu, Kallikrat, ya snova hochu omyt'sya v ogne, ochistit'sya dlya tebya, lyubov' moya! Potom ty vojdesh' v ogon'! Minut nastupaet! Bud' gotov, Kallikrat! XXVI CHTO MY VIDELI Posledovalo molchanie. Kazalos', Aesha sobirala vse svoi sily dlya ispytaniya, poka my molchali i zhdali. Nakonec poslyshalsya uzhasnyj, grohochushchij zvuk, kotoryj vse priblizhalsya k nam. Uslyhav ego, Aesha tiho sbrosila svoe gazovoe pokryvalo, rasstegnula zolotuyu zmeyu u poyasa, raspustila velikolepnye volosy, kotorye okutali ee kak plat'e, i tiho spustila s sebya beloe odeyanie. Tak stoyala ona, kak Eva pered Adamom, zakrytaya tol'ko volosami, bozhestvenno prekrasnaya v svoej nagote. Blizhe i blizhe neslos' plamya. Vdrug Aesha osvobodila odnu svoyu tochenuyu ruku iz massy volos i obvila eyu sheyu Leo, potom, pocelovav ego v lob, poshla vpered i vstala tam, gde dolzhno bylo projti plamya. CHto-to trogatel'noe bylo v tihom pocelue Aeshi. Slovno nezhnaya mat' pocelovala svoego rebenka i blagoslovila ego! Opyat' strashnyj, potryasayushchij shum, slovno veter vyryvaet derev'ya s kornem... Vot uzhe otblesk, predvestnik ognya, streloj proletel v vozduhe... Vot i plamya... Aesha povernulas' i, protyanuv ruki, nizko poklonilas' emu. Ogon' ohvatil ee... vsyu ee figuru... divnye formy... YA videl, kak ona podnyala obe ruki i polila ogon', slovno eto byla voda, sebe na golovu, otkryla rot i vtyagivala ego v sebya... Uzhasnoe zrelishche! Potom ona stoyala tiho, vytyanuv ruki, s nebesnoj ulybkoj na lice, slovno sama byla duhom plameni. Tainstvennyj ogon' perebegal i igral na ee temnyh dlinnyh lokonah, lizal divnuyu grud' i plechi, s kotoryh upala volna volos, skol'zil po ee shee i licu i zagorelsya yarkim svetom v siyayushchih glazah. Kak prekrasna byla ona v plameni! Vdrug strannaya peremena proizoshla v ee lice. Ulybka ischezla, glaza smotreli suhim, nedobrym vzglyadom, pravil'noe lico vdrug udlinilos' i osunulos', slovno ona ispugalas' chego-to, prekrasnye formy tela poteryali svoi divnye ochertaniya i krasotu. YA proter glaza, dumaya, chto sdelalsya zhertvoj gallyucinacii pod vliyaniem sil'nogo sveta. No plamya s grohotom ischezlo, i Aesha stoyala na svoem meste. Ona sdelala neskol'ko shagov k Leo, - mne pokazalos', chto ee pohodka utratila prezhnyuyu graciyu, - i hotela polozhit' ruku na ego plecho. YA vzglyanul na ee ruki. Kuda ischezla ih neobychajnaya krasota? Oni byli hudy i kostlyavy. A ee lico! Velikij Bozhe! Lico ee sostarilos' na moih glazah! Polagayu, chto Leo zametil eto, potomu chto popyatilsya ot nee. - CHto sluchilos', Kallikrat? - proiznesla Aesha hriplym i gluhim golosom. CHto stalos' s ee serebristym muzykal'nym golosom! - CHto takoe, chto takoe? - progovorila ona smushchenno. - Dejstvie ognya, navernoe, ne izmenilos'? Skazhi mne, Kallikrat, chto sluchilos' s moimi glazami? YA ploho vizhu! Aesha polozhila ruku na golovu i dotronulas' do volos i - o, uzhas! CHudnye volosy upali na zemlyu. - Smotrite! Smotrite! - zakrichal Dzhon kakim-to dikim fal'cetom. - Smotrite! Ona opleshivela! Ona prevratilas' v obez'yanu! Dzhon upal na zemlyu s penoj u rta, szhimaya kulaki. Glaza ego vyshli iz orbit. |to byla pravda. Tyazhelo vspominat' ob etom dazhe teper'! Aesha lishilas' svoih chudnyh volos. Ona stanovilas' vse men'she i men'she, kozha ee izmenila svoj cvet i stala pohozhej na staryj pergament, nezhnye ruki prevratilis' v lapy, figura napominala vysohshuyu mumiyu. Kazalos', ona vdrug ponyala, chto proizoshlo s nej i zakrichala, - o, kak strashno ona zakrichala! Zatem upala na pol i prodolzhala krichat'. Figura ee vse umen'shalas', poka ne dostigla razmerov nebol'shoj obez'yany. Kozha smorshchilas'; prekrasnoe lico sdelalos' licom dryahloj staruhi. YA nikogda ne videl nichego podobnogo i dumal, chto poteryayu rassudok. Nakonec ona zatihla. Dve minuty tomu nazad Aesha, prekrasnejshaya, ocharovatel'nejshaya, mudrejshaya zhenshchina vo vsem mire, smotrela na nas, ulybayas' svoimi luchezarnymi glazami! Teper' pered nami lezhalo otvratitel'noe sushchestvo velichinoj s obez'yanu. I vse-taki eto byla ta zhe samaya zhenshchina! Ona umirala. My videli eto i blagodarili Boga. Mogla li ona zhit' teper'? Pripodnyavshis' na kostlyavyh rukah, ona medlenno pokachivala golovoj; glaza ee nichego ne videli, no govorit' ona mogla. - Kallikrat! - proiznesla ona hriplo. - Ne zabyvaj menya! Szhal'sya nad moim stydom! YA ne umru i snova vernus', snova budu prekrasnoj, klyanus' tebe! O... o... o! - ona upala nichkom i umolkla. Na tom samom meste, gde dvadcat' stoletij tomu nazad Aesha ubila zhreca Kallikrata, ona umerla sama. Podavlennye uzhasom i strahom, my upali na pesok i poteryali soznanie. Ne znayu, dolgo li my prolezhali tak, veroyatno, neskol'ko chasov. Kogda zhe ya otkryl glaza, Leo i Dzhon lezhali eshche bez chuvstv. Rozovatyj svet napolnyal peshcheru, no kogda ya ochnulsya, plamya uzhe ischezlo. Nepodaleku lezhalo malen'koe otvratitel'noe sushchestvo, pohozhee na obez'yanu, s zheltovatoj, smorshchennoj kozhej, - kogda-to prekrasnaya Aesha. Uvy! |to ne byl son, a uzhasnyj neprelozhnyj fakt. Pochemu tak poluchilos'? Izmenilas' li sushchnost' ognya? Ne posylal li on inogda smert' vmesto zhizni? YA ne somnevalsya, chto lezhavshaya peredo mnoj zhenshchina mogla by zhit' eshche mnogo stoletij, esli by zhizn' sohranilas' v nej! Kto mog ob®yasnit', chto sluchilos' s nej? Pozdnee ya mnogo razmyshlyal ob etom. Aesha, sil'naya, schastlivaya svoej lyubov'yu, v oreole neuvyadaemoj molodosti, bozhestvennoj krasoty, vlasti i mudrosti, perevernula by ves' mir, protivyas' vechnomu, neprelozhnomu zakonu. I nesmotrya na svoyu silu i mogushchestvo, ona umerla so stydom i otchayaniem. Ne perst li zdes' Provideniya? Neskol'ko minut ya lezhal, myslenno perebiraya fakty, poka ne opravilsya sovershenno i ne vstal. Vspomniv o drugih, ya, shatayas', brosilsya k nim; po puti, podnyav odezhdu Aeshi, - ee gazovoe pokryvalo, kotorym ona skryvala ot lyudej svoyu neobyknovennuyu krasotu, - ya prikryl im trup. Pereshagnuv cherez dushistuyu massu volos, valyavshihsya na peske, ya podoshel k Dzhonu i dotronulsya do nego. No ego ruka upala nazad, holodnaya i nepodvizhnaya. Ledyanaya drozh' probezhala po mne, ya vzglyanul emu v lico i s pervogo vzglyada ponyal, chto nash vernyj sluga byl mertv. Porazhennyj vsem vidennym, on ispytal sil'nejshee nervnoe potryasenie i umer ot straha. |to byl novyj udar dlya nas, hotya smert' bednogo Dzhona byla vpolne estestvenna. Kogda Leo prishel v sebya i zastonal, drozha vsem telom, ya skazal emu o smerti Dzhona. On tiho proiznes "o!" i umolk. Leo i Dzhon byli sil'no privyazany drug k drugu, no sejchas Leo ne pochuvstvoval svoej poteri, tak kak byl slishkom potryasen i razbit; no vot ponemnogu on opravilsya, hotya byl eshche ochen' slab. YA zametil, chto zolotistye kudri Leo sdelalis' serymi, a kogda my vyshli iz peshchery, oni sovsem posedeli. On vyglyadel na 20 let starshe. - CHto proizoshlo, staryj druzhishche? - proiznes on kakim-to mertvennym golosom, kogda opravilsya sovershenno. - Pojdem otsyuda! - otvetil ya. - Plamya nesetsya snova syuda! - YA voshel by v ogon', esli by znal, chto on ub'et menya! - otvetil on s usmeshkoj. - Vinovata moya proklyataya nereshitel'nost'. Esli by ya ne somnevalsya, Aesha ne voshla by v ogon'. On mog sdelat' menya bessmertnym, no, staryj druzhishche, u menya ne hvatilo by terpeniya zhdat' dve tysyachi let, poka ona vernetsya ko mne. YA soglasen skoree umeret', kogda pridet moj chas. Omojsya v ogne zhizni, esli hochesh'! YA pokachal golovoj. Moe vozbuzhdenie davno uleglos' i, krome togo, ya ne znal, kak podejstvuet na menya ogon' zhizni. - Mal'chik moj, - skazal ya, - ne mozhem zhe my ostavat'sya zdes' i zhdat' smerti. - YA ukazal na trup Aeshi, kotoryj prikryl ee beloj odezhdoj, i na telo bednogo Dzhona. - Samoe luchshee - ujti otsyuda, no snachala zazhzhem lampy! - YA vzyal odnu iz lamp. - V kuvshine eshche est' maslo! - otvetil Leo rasseyanno. - Esli tol'ko on ne razbilsya. YA osmotrel kuvshin, nalil v lampy masla i zazheg odnu iz nih. V eto vremya my uslyhali grohot i rev priblizhayushchegosya ognya. - Posmotrim eshche na ogon', - skazal Leo, - ved' nikogda my ne uvidim nichego podobnogo. Hot' eto i bylo prazdnoe lyubopytstvo, no my stoyali i zhdali poyavleniya klokochushchego plameni. YA dumal o tom, skol'ko desyatkov tysyach let podobnyj fenomen proishodit zdes', v nedrah zemli, i nikogda chelovecheskie glaza ne videli etogo zrelishcha, chelovecheskie ushi ne slyhali etogo velichestvennogo shuma! Dumayu, chto my - poslednie iz smertnyh, kotorye videli ogon' zhizni. Kogda plamya ischezlo, my povernulis', chtoby ujti iz peshchery, no prezhde ya podoshel i pozhal holodnuyu ruku Dzhona. Tol'ko etim ya mog vyrazit' moe uvazhenie k usopshemu, moe glubokoe chuvstvo toski i sozhaleniya. Na trup Aeshi nam ne hotelos' smotret', no kazhdyj iz nas vzyal sebe po odnomu blestyashchemu chernomu lokonu ee volos. |ti lokony hranyatsya u nas do sih por, - edinstvennoe, chto ostalos' ot Aeshi, ot vsej ee krasoty i gracii, kotoruyu my nikogda ne zabudem. Leo prizhal dushistyj lokon k svoim gubam. - Ona prosila menya ne zabyvat' ee, - proiznes on hriplo, - i klyalas', chto my snova vstretimsya s nej. Klyanus' Nebom! YA nikogda ne zabudu ee. Klyanus', esli my blagopoluchno vyberemsya otsyuda, ya budu zhdat' ee, kak ona zhdala menya! "Da, - dumal ya pro sebya, - esli tol'ko "Ona" vernetsya prekrasnoj, kakoj my ee znali, no esli ona vernetsya takoj uzhasnoj? Togda chto?" My ushli iz peshchery, ostaviv dva dorogih sushchestva v holodnom obshchestve smerti. Kak odinoko i pechal'no lezhali oni v peshchere! |ta malen'kaya obez'yana byla kogda-to prelestnym i gordym sozdaniem... Bednyj Dzhon! Ego predchuvstvie opravdalos', i smert' prishla k nemu. On nashel sebe strannoe mesto uspokoeniya, - etu dikuyu peshcheru, - i lezhal v odnom sklepe vmeste s ostankami carstvennoj Aeshi. V poslednij raz my smotreli na nih i na rozovatyj svet, napolnyavshij peshcheru, potom s tyazhelym serdcem, sovsem razbitye, vybralis' iz nee, chuvstvuya, chto, uvidev i uznav Aeshu, uzhe ne smozhem nikogda zabyt' ee, poka zhivy. My oba lyubili ee i budem lyubit' vsegda! Ona naveki zapechatlelas' v nashih serdcah, i nikakaya drugaya zhenshchina ne mogla bol'she interesovat' nas. Tyazheloj cenoj zaplatil ya za svoyu lyubov' k Aeshe i chasto zavidoval Leo, kotorogo ona tak nezhno lyubila. Esli by ee mudrost' i poznaniya ne obmanuli ee, on mog by smelo i s nadezhdoj glyadet' v budushchee. U menya ne ostalos' rovno nichego, da mne nichego i ne nuzhno bylo! Vospominaniya ob Aeshe, ee druzheskom otnoshenii ko mne, ee chudesnoj ulybke... i Leo, - vot i vse, chto napolnyalo moe serdce teper', vse, chto ostalos' mne v zhizni! XXVII MY POLZEM Spokojno proshli my peshcheru, no kogda podoshli k otkosu, to reshitel'no ne znali, kuda idti dalee. Esli by ya ne zapomnil dorogi po raznoobraznym i original'nym formam utesov, uveren, chto my ne nashli by ee i umerli by zdes' ot otchayaniya i istoshcheniya. Uzhasno bylo probirat'sya polzkom v etom mrake i iskat' dorogu s pomoshch'yu slabo gorevshej lampy. Govorit' my ne mogli, tyazhelaya toska davila na serdce. My polzli vpered, slovno sobaki, poroj padaya i ushibayas'. Nash mozg byl podavlen, i my ne dumali o tom, chto delaem, povinuyas' tol'ko instinktu samosohraneniya. Okolo chetyreh chasov polzli my tak, i ya boyalsya, chto my pogibnem i zabludimsya, kak vdrug uvidel ogromnuyu skalu, kotoruyu zametil eshche togda, kogda my shli zdes' s Aeshej. Zatem my skoro nashli lestnicu i ochutilis' v malen'koj komnate, gde umer uchenyj Nut. I vnov' uzhas ovladel nami. Kak perejdem my propast' bez doski, kotoruyu uronil Dzhon?.. Ostavalos' odno - popytat'sya pereprygnut' ee ili pogibnut' zdes'! Rasstoyanie bylo neveliko, okolo 12 futov, ya dumayu, a Leo prygal na rasstoyanie v 20 futov, kogda byl eshche uchenikom kolledzha. No oba my teper' byli izmucheny, razbity i edva li byli v silah prygat' cherez propast'. Kogda ya skazal ob etom Leo, on otvetil mne, chto nam nuzhno vybrat' odno iz dvuh: ili vernuyu smert' v etoj komnate, ili riskovannyj pryzhok. CHtoby reshit'sya prygnut' cherez propast', nuzhno bylo dozhdat'sya luchej sveta, kotorye pronikali syuda na zakate solnca. My popolzli na verhushku gromadnogo kamnya i legli na nego, ozhidaya sveta, tak kak lampa nasha dolzhna byla skoro pogasnut'. Vskore ona dejstvitel'no pogasla. Vnizu v komnate my slyshali rev vetra, a teper', lezha na etom kamne, byli v ego vlasti. YArostno naletal on, nosyas' i zavyvaya v propasti i vokrug nas, slovno tysyachi greshnikov v adu. CHas za chasom lezhali my tak v neproglyadnoj t'me, prislushivayas' k dikomu voyu vetra. Nikakoj koshmar, nikakoe voobrazhenie romanista ne mozhet predstavit' sebe vsego uzhasa etogo mesta, dikogo voplya nochnyh golosov, kogda my lezhali nad bezdnoj i smotreli v ee bezdonnuyu glubinu. K schast'yu, veter byl teplyj, i my ne ozyabli. Vdrug sluchilos' nechto neozhidannoe. CHitatel' pomnit, chto kogda Aesha stoyala na skale, veter sorval s nee temnyj plashch i unes ego kuda-to v temnotu. Poka my lezhali na kamne, etot samyj plashch vynyrnul iz mraka, slovno vospominanie ob umershej Aeshe, upal na Leo i pokryl ego s nog do golovy. Snachala my ne mogli predstavit' sebe, chto eto takoe, no skoro ponyali, v chem delo, i v pervyj raz v zhizni bednyj Leo ne vyderzhal i zarydal. Nesomnenno, etot plashch visel gde-nibud' na utese i byl unesen ottuda sil'nym poryvom vetra. Strannoe i trogatel'noe yavlenie! Skoro poyavilsya luch sveta, prorezavshij okruzhavshuyu nas temnotu. - Teper' ili nikogda! - skazal Leo. My vstali, vzglyanuli vniz i myslenno prigotovilis' k smerti. - Kto idet pervym? - sprosil ya. - Idi ty, staryj druzhishche! - otvetil Leo. - YA posizhu na kamne. Prygaj vyshe... i pomogi nam Bog! YA kivnul, povernulsya, obnyal ego i poceloval v lob. |togo ya ne delal nikogda s samogo detstva Leo. Mne zahotelos' prostit'sya s Leo, kotorogo ya lyubil bol'she, chem syna. - Proshchaj, dorogoj mal'chik! - skazal ya. - Nadeyus', chto my vnov' vstretimsya, chto by ni sluchilos'! YA ne ozhidal, chto ostanus' zhiv. Zatem ya otoshel k krayu skaly, perezhdal poryv vetra, razbezhalsya i prygnul. O, kakoj ledenyashchij uzhas ohvatil menya, kogda ya ponyal, chto pryzhok moj slishkom slab! Moya noga ne kosnulas' skaly, tol'ko ruki i tulovishche dotronulis' do nee. S voplem uhvatilsya ya za utes, no ruka moya soskol'znula, - i ya povis v vozduhe nad bezdnoj, koe-kak uhvativshis' za koleblyushchijsya kamen' obeimi rukami. Nesmotrya na svoyu silu, ya ne mog nichego podelat'. Mne predstoyalo viset' tak s minutu i upast' v propast'. Uzhasnoe polozhenie! Leo vskriknul, i ya videl, kak on prygnul, slovno serna. |to byl velikolepnyj pryzhok, sdelannyj v minutu otchayaniya i uzhasa. Legko pereprygnuv cherez propast', on ochutilsya na skale i brosilsya vniz licom na nee. YA chuvstvoval, kak moj kamen' zakachalsya pod ego tyazhest'yu, a drugoj oblomok skaly poteryal ravnovesie, uderzhivavshee ego zdes' v techenie celyh stoletij, i s shumom pokatilsya v komnatu, gde umer Nut, naveki zagorodiv prohod v peshcheru Ognya. Zatem ya pochuvstvoval, chto Leo shvatil menya za ruku. - Ne derzhis' tak krepko, svobodnee! - skazal on spokojno. - YA popytayus' vtashchit' tebya, ili svalimsya vmeste v propast'. Gotov li ty? YA otpustil snachala pravuyu ruku, potom levuyu i vsej tyazhest'yu povis na rukah Leo. Uzhasnejshaya minuta! On byl ochen' silen, no mog li on podnyat' menya na skalu? Neskol'ko sekund kachalsya ya vzad i vpered, poka on sobiralsya s silami, potom ya slyshal, kak hrustnuli ego krepkie muskuly, i pochuvstvoval, chto menya podnyali, kak rebenka, i polozhili na utes. Dolgo my lezhali na skale ryadom, drozha, kak list'ya. Zatem svet ugas. Okolo poluchasa my lezhali molcha, nakonec popolzli dal'she v temnote. Poryvy vetra oslabeli, i my dobralis' do vhoda v pervuyu peshcheru. Novoe prepyatstvie predstoyalo nam odolet'. Masla ne bylo, lampy razbilis', u nas ne bylo ni kapli vody, chtoby utolit' zhazhdu. Kak my pojdem dal'she? Nuzhno bylo doverit'sya svoim chuvstvam i polzti v temnote, i my polzli, boyas', chto oslabeem i umrem ot istoshcheniya. CHto eto za uzhasnyj tunnel'! On byl useyan ostrymi oblomkami skal, my spotykalis' o nih i skoro byli vse izraneny i pokryty krov'yu. My derzhalis' za stenu tunnelya, poka polzli, sovsem rasteryannye, v okruzhavshem nas mrake. Tak dvigalis' my chas za chasom, ostanavlivayas' na neskol'ko minut, chtoby otdohnut' i nabrat'sya sil. Odin raz my upali, zasnuli i prospali, ya dumayu, neskol'ko chasov, potomu chto, kogda prosnulis', neskol'ko okrepli i krov' iz ran i carapin zapeklas' na kozhe. Snova potashchilis' my vpered i nachali uzhe otchaivat'sya, kak vdrug uvideli dnevnoj svet i ochutilis' u vyhoda iz tunnelya. Bylo rannee utro. Svezhij vozduh poveyal nam v lico, my uvidali yasnoe nebo, kotoroe ne nadeyalis' uzhe videt' bol'she. Okazalos', chto my proveli celuyu noch' v tunnele. - Eshche usilie, Leo! - probormotal ya, - i my doberemsya do togo mesta, gde ostalsya Billali. Idi, soberis' s silami! Leo, sovershenno vybivshijsya iz sil, vstal, i koe-kak podderzhivaya drug druga, my otpravilis' dal'she. Na rukah i kolenyah dopolzli my do roshchicy, gde Aesha prikazala Billali ozhidat' nashego vozvrashcheniya. Ne uspeli my projti 40 yardov, kak vdrug iz-za derev'ev vyskochil nemoj sluga i pobezhal k nam, chtoby razglyadet' neobyknovennyh chetveronogih. On posmotrel na nas, v uzhase podnyal ruki i upal na zemlyu. Neudivitel'no, chto on ispugalsya pri vide nas, tak kak my predstavlyali soboj uzhasnoe zrelishche. U Leo zolotye kudri sovsem posedeli, plat'e razorvalos', lico izmucheno, ruki v ranah i sinyakah, i on s trudom tashchilsya po zemle. YA, pokrytyj krov'yu i gryaz'yu, iznemogal. Kogda cherez dva dnya ya uvidal svoe lico v zerkale, to edva uznal sebya. YA vsegda byl nekrasiv, no teper' toska i perezhitoe gore yasno zapechatlelis' na moej fizionomii, pridav ej kakoj-to dikij, rasteryannyj vid cheloveka, ne uspevshego ochnut'sya ot glubokogo sna. Skoro ya uvidel Billali, kotoryj speshil k nam. Ne mogu vspominat' bez ulybki rasteryannoe vyrazhenie ego pochtennoj fizionomii. - O, moya Obez'yana! - krichal on. - Dorogoj moj syn, ty li eto, i molodoj Lev zdes'? Otchego ego zolotye volosy stali belymi? Otkuda vy prishli? Gde zhe Svin'ya? Gde "Ona", kotoroj povinuetsya vse? - Umerli, oba umerli! - otvetil ya. - Ne sprashivaj, pomogi nam, daj poest' i pit', ili my umrem na tvoih glazah. Nash yazyk pochernel ot zhazhdy. Razve my mozhem govorit'? - Umerla? - probormotal on. - Nevozmozhno! "Ona" - bessmertna. Kak mogla ona umeret'? Zametiv, chto nemye slugi nablyudayut za ego licom, on opomnilsya i sdelal im znak otnesti nas v lager'. K schast'yu, kogda my ochutilis' na meste, chto-to kipelo na ogne. Billali nakormil nas, - my byli ne v silah sami est', - i etim spas ot smerti. Zatem on prikazal slugam smyt' s nas krov' i gryaz' i polozhit' na kuchu aromatnoj travy, i my totchas zhe usnuli mertvym snom. XXVIII PO GORAM Pervoe, chto ya pochuvstvoval, kogda ochnulsya, eto oshchushchenie okochenelosti vsego tela. V moem izmuchennom mozgu rodilas' mysl', chto ya kover, iz kotorogo vybivali pyl'. YA otkryl glaza i uvidel pochtennoe lico nashego starogo druga Billali, kotoryj sidel okolo menya, zadumchivo poglazhivaya seduyu borodu. Eg