e toshchie koty smotreli na nih bezumnymi glazami. Dzhil, natyagivaya povod'ya ee tolstoj chaloj loshadi, staralas' izo vseh sil preodolet' podkatyvayushchuyu toshnotu. - Tri dnya nazad eto eshche prodolzhalos', - proiznes ryadom s nej myagkij golos, i ona chut' ne podprygnula. - A teper' vse proshlo. Ingol'd na svoej povozke pristroilsya ryadom s nej, shchuryas' ot rezkih perepadov solnechnogo sveta. CHto-to nepriyatnoe proshelestelo i mel'knulo za stenoj sada. Dzhil drozhala, ej bylo durno. - Vy imeete v vidu gorod? - V izvestnom smysle. Vetka hrustnula pod kolesami. Ledyanoj Sokol, smotrevshij vdal', rezko povernulsya na zvuk. Dzhil videla, chto oni vse chuvstvovali odinakovo boleznenno, vse oshchushchali gnilost' etih zhuzhzhashchih, kishashchih nasekomymi ulic. "CHto zhe dolzhno bylo vse eto oznachat' dlya nih, - dumala ona, - eto bezumnoe vozvrashchenie nazad, syuda, posle togo, kakim oni znali eto mesto, vyrosli v nem, kakim ono, nakonec, bylo?" Ee vzglyad medlenno skol'znul vniz po izlomannym liniyam izyashchnoj kolonnady, okajmlyavshej ulicu, razlichaya slozhnye motivy geometricheskih figur i rastitel'nogo ornamenta, igry i garmonii v ih mnogochislennyh perepletayushchihsya frizah. Ona snova vspomnila mebel' v spal'ne Tira, muzejnye detali inkrustacii iz slonovoj kosti k ebonita. Vse bogatstvo i velikolepie etoj civilizacii, vse eti roskoshnye veshchi, kotorymi ona obladala, mogut kogda-nibud' najti zdes'. Ona chut' povernula loshad', chtoby ob容hat' chernyj razrushennyj proem dveri, v kotorom rasprosterlos' telo zhenshchiny, odna obglodannaya ruka bessil'no tyanulas' k solncu, brillianty sverkali na zapyast'e sredi polzayushchih muh. Dazhe dlya teh, kto vyzhil, ne bylo dorogi obratno. Ona podumala, ponimayut li eto lyudi v Karste. Ingol'd ponimal. Ona uvidela eto v surovoj skladke u ego rta, boleznennoj morshchinke, poyavivshejsya mezhdu brovej. I YAnus ponimal. Nachal'nik strazhi vyglyadel blednym i bol'nym. U nego byl vid cheloveka, kotoryj ponimal znachenie togo, chto on vidit, i styditsya svoego bessiliya. Ledyanoj Sokol - trudno skazat'. |tot zagadochnyj molodoj chelovek lovko prokladyval put' cherez ruiny chelovecheskoj civilizacii s sosredotochennoj ostorozhnost'yu zhivotnogo, zabyv obo vsem, krome lichnoj bezopasnosti i vypolneniya svoego dolga. Loshad' Dzhil vnezapno ispuganno vskinula golovu, vrashchaya belymi glazami. CHut' li ne pod ee kopytami dva krivonogih urodlivyh sushchestva vyskochili iz razrushennogo dvernogo proema i neuklyuzhe brosilis' bezhat' po pereulku. Dzhil mel'kom uvidela, uzhasnuvshis', ploskie poluchelovecheskie lica pod sputannymi grivami krasnovatyh volos, gorbatye tela i svisayushchie obez'yanopodobnye ruki. Ona smotrela im vsled, potryasennaya, zataiv dyhanie, poka ne uslyshala myagkij golos Ingol'da: - Net, daj im ujti. Povernuvshis', ona uvidela, chto Ledyanoj Sokol vzyal luk i strely s odnoj iz povozok, prigotovivshis' strelyat'. Po komande Ingol'da on ostanovilsya, brovi ego voprositel'no vzleteli, i etih mgnovenij vpolne hvatilo na to, chtoby strannye sushchestva ischezli v pereulke. Ledyanoj Sokol pozhal plechami i polozhil na mesto oruzhie. - |to vsego lish' duiki, - nachal on sovershenno besstrastno. - Nu i chto. - Kogda my dostanem prodovol'stvie, oni budut kishet' vokrug povozok, - on mog tak govorit' i o krysah. Koldun povernulsya i stegnul vozhzhami svoyu upryazhku. - Togda i budem imet' delo s nimi. Konvoj snova dvinulsya vpered, tolkayas' v holodnyh tenyah na uzkih ulicah. Ledyanoj Sokol pozhal plechami i, kak koshka, skol'znul nazad na svoe mesto v cepochke strazhnikov. - Kto oni? - sprosila Dzhil blizhajshego k nej strazhnika, molodogo cheloveka s ognennymi volosami i siyayushchim licom uchenika Galahada, kotoryj ehal s drugoj storony ot nee. - Lyudi? On vzglyanul na nee, prikryv glaza ladon'yu ot solnca, padavshego cherez proemy v zdaniyah. - Net, oni tol'ko duiki, - povtoril on opravdanie Ledyanogo Sokola. - V tvoej zemle ne byvaet duikov? Dzhil pokachala golovoj. - Oni dejstvitel'no vyglyadyat kak lyudi, - nebrezhno prodolzhal strazhnik, - no eto zhivotnye. Oni zhivut v dikosti na bol'shinstve zapadnyh pustoshej, ravniny za gorami prosto kishat imi. - Vashi lyudi, vozmozhno, nazovut ih neandertal'cami, - razdalsya ryadom myagkij golos Ingol'da. - Esli ih pojmayut, to otpravlyayut na raboty na yug rubit' saharnyj trostnik ili v serebryanye rudniki Gettlsanda, no mnogie obuchayut ih dlya raboty po domu. Govoryat, iz nih poluchayutsya poslushnye raby, i vot kogda hozyaeva bezhali, o nih, sudya po vsemu, nikto dazhe i ne vspomnil. Bednyagi, oni obrecheny. Nesmotrya na rasstoyanie, molodoj strazhnik rasslyshal ego slova. - My ne mozhem sebe pozvolit' kormit' ih, - zaprotestoval on. - V Karste malo prodovol'stviya. Hlebnye sklady nahodilis' v podvalah zdaniya gorodskoj prefektury, nizkogo massivnogo stroeniya, obrazovavshego odnu iz storon bol'shoj Dvorcovoj ploshchadi. Kogda konvoj vystroilsya pered nimi, Dzhil zametila, chto ono pochti ne postradalo ot ognya, no tam yavno pahlo grabezhom: tropinka gryaznyh sledov, rvanye meshki, rassypannoe zerno, vedushchee, kak ruchej, vverh po stupenyam uglublennogo dvernogo proema i rasseyannoe sredi musora na ploshchadi. Samu ploshchad' ona uznala srazu, hotya poslednij raz videla ee iz okna bashni, kotoraya teper' prevratilas' v obgorevshie ruiny: shirokoe prostranstvo reznogo mramora, ogromnye vorota, vychurno otdelannye zhelezom, i derev'ya, ch'i golye serye vetvi byli opaleny zharom preispodnej, kotoraya poglotila poslednyuyu bitvu. Monumental'naya ten' Dvorca vozvyshalas' sleva ot nee. Vypotroshennoe chrevo, kotoroe bylo Tronnym Zalom Korolevstva, lezhalo, otkrytoe dnyu, polusgorevshee, pod kamnyami i peplom. "|to byl Dvorec Geya", - dumala ona, besstrastno rassmatrivaya ego, v zdravom ume, nespyashchaya, pri svete dnya, so spiny tolstoj, vozbuzhdennoj chaloj loshadi, s rukami, pokrytymi voldyryami ot povod'ev, s glazami, slezyashchimisya ot nedosypaniya. |to bylo to, chto ona prishla uvidet', mesto, gde umer |ldor, mesto, kotoroe ona znala iz snov. |to zdes' chelovechestvo dalo - i, uvy, proigralo - svoe poslednee srazhenie T'me. Pri pervom vzglyade na eti pochernevshie ruiny bylo sovershenno yasno, chto Dvorec uspeli razgrabit' ran'she, chem ostyl pepel. Mnozhestvo vozbuzhdennyh golosov otrazilos' ot kamennyh sten ploshchadi slabym smeshannym ehom. Otvlekshis' ot molchalivogo sozercaniya, Dzhil uvidela malen'kuyu gruppu izvozchikov i strazhnikov, obrazovavshuyusya pered shirokimi stupenyami, vedushchimi vniz k vybitym dveryam prefektury, v centre stoyali komandir YAnus i moshchnyj muzhchina v domotkanoj odezhde, kotorogo Dzhil s trudom pripomnila kak pogonshchika pervoj povozki. On govoril: - Nu, izvozchiki vniz za zernom ne pojdut. Esli verhnij uroven' hranilishch uzhe vychislili, kak ty govorish', to, znachit, nado spustit'sya nizhe polupodvala, a eto smert', yasno, kak led na severe. Kto-to eshche dobavil pod obshchij gul odobreniya: - V podvalah carit T'ma. YA dejstvitel'no skazal, chto povedu povozku, no idti protiv T'my ne obeshchal. Strazhnik krichal v otvet: - Kto, chert voz'mi, vy dumali, hochet spuskat'sya? YAnus, pobagrovevshij ot zlosti, govoril spokojno, ego karie glaza byli holodny: - Kazhdyj muzhchina znaet meru svoej hrabrosti. Te pogonshchiki, u kotoryh smelosti dostatochno, mogut pomoch' nam dostavlyat' prodovol'stvie. Ot trusov ya pomoshchi ne zhdu. Ledyanoj Sokol, ostavlyayu tebya starshim naverhu. Voz'mi dvenadcat' strazhnikov i strelyajte v kazhdogo, kto podojdet k pishche, kogda my vytashchim ee naverh. Pogruzi ee i bud' gotov otbyt'. Ingol'd spustil svyazku prosmolennyh fakelov pozadi povozki, potom slez sam, vzyav s soboj shestifutovyj dorozhnyj posoh, na kotoryj ustalo opersya. Komandir vytashchil fakel iz svyazki i prodolzhal: - Gej ne pustoj, v lyubom sluchae. On mertv, no v kazhdom trupe est' lichinki. Opasnost' ne tol'ko pod zemlej, no i nad, - on povernulsya i poshel s fakelom v ruke k stupenyam. Ne glyadya na nego, Ingol'd sdelal slaboe dvizhenie pal'cami; fakel v ruke nachal'nika vspyhnul s gromkim "puf-f-f". Drugie strazhniki i polovina pogonshchikov sgrudilis' vokrug, chtoby vzyat' sebe fakely i zazhech' ot nego. Kogda Dzhil podnimala fakel s zemli, Ingol'd shagnul k nej i polozhil ruku ej na plecho. - |to ne otnositsya k tebe, Dzhil. |to delo ne dlya tebya. Ona vzglyanula na nego snizu vverh, potom raspryamilas' i posmotrela emu v glaza. - Ne nuzhno sledit' za mnoj, - skazala ona. - YA ostanus' so strazhnikami. On posmotrel cherez plecho na malen'kij otryad, uzhe spuskayushchijsya v podvaly, potom na dlinnyj ryad pustyh povozok, kotorye nado bylo zapolnit' k poludnyu. - YA vzyal tebya syuda protiv svoej voli, - skazal on tiho. - YA otvechayu za tebya. YA ne trebuyu, chtoby ty podvergala sebya opasnosti v drugom mire, kogda ty sobiraesh'sya vernut'sya v svoj segodnya noch'yu. |to ne son, Dzhil. Umeret' zdes' znachit umeret' po-nastoyashchemu. Ledyanye severnye vetry pronizyvali ee naskvoz', i holodnoe solnce, bessil'noe sogret' ee, slepilo glaza. ZHenskij golos - Seji, podumala ona - donessya so stupenek: - Dzhil-SHalos! Ty ostaesh'sya ili idesh'? Ona kriknula v otvet: - Idu! Lish' tol'ko ona tronulas' s mesta, Ingol'd shvatil ee za ruku, i togda ona skazala: - YA postarayus' ne dejstvovat' vam na nervy. On ulybnulsya, ustaloe lico ego smyagchilos'. - Kak letuchaya mysh'! Kak hochesh'. No esli tebe doroga zhizn', derzhis' poblizhe k ostal'nym. I on poshel s nej k strazhnikam. Oni toroplivo rabotali v temnote podvalov, molcha, s obnazhennymi mechami. Ih proizvoditel'nost' snizhalas' iz-za togo, chto nado bylo derzhat'sya vmeste. Sleduya za kachayushchejsya cepochkoj slabyh zheltyh ognej, Dzhil pojmala sebya na tom, chto ona dazhe boitsya dyshat'; napryagaya vse nervy, ona vysmatrivala kakoe-nibud' neobychnoe dvizhenie vo mrake, dyhanie vrazhdebnogo vetra. V glubokih podvalah, gde hranilos' prodovol'stvie, beskonechnaya t'ma byla polna shorohami begayushchih malen'kih nog i morem goryashchih krasnyh glazok, seryh tel, bezzvuchno razbegayushchihsya ot sveta fakelov; no po sravneniyu so strahom T'my eto znachilo ne bol'she, chem tarakan na stene. Oni nesli gruz za gruzom nazad, k svetu, - meshki zerna, konservirovannoe myaso, ogromnye, zalitye voskom krugi syra. Ingol'd bystro dvigalsya sboku ot nih, kak bluzhdayushchij ogonek, s mechom v ruke. |tim tyazhelym trudom oni i zanimalis' do obeda. Ruki Dzhil boleli: zhglo pokryvshiesya voldyryami kisti, ee myshcy gudeli, kak natyanutye struny, kazhdyj raz, kogda ona sbrasyvala gruz zerna, sushenyh fruktov ili gromozdkuyu plitu syra v kuchu na verhu stupenek i povorachivala obratno v zloveshchij mrak. V golove u nee shumelo ot goloda i ustalosti. K poludnyu Dzhil uzhe bila drozh'. Lestnicy, podvaly, muzhchiny i zhenshchiny vokrug rasplyvalis' pered glazami. Ona ostanovilas', prislonivshis' k reznomu pilyastru ogromnogo dvernogo proema, pytayas' perevesti dyhanie; kto-to v chernoj forme s fakelom, prohodya mimo, druzheski tronul ee za plecho legkoj rukoj. Ona slepo posledovala za nim obratno v podvaly. Byl uzhe polden', kogda rabotu zakonchili i pozadi ostalsya poslednij tyazhelyj chas zagruzki povozok. Edva derzhas' na nogah ot slabosti i golovokruzheniya, Dzhil ne zamechala nikogo i nichego. Kogda kto-to skazal, chto Ingol'd ischez, ona ne mogla vspomnit', kogda videla ego v poslednij raz. - On byl s nami, kogda my v poslednij raz vyhodili iz podvala, - govorila Sejya Ledyanomu Sokolu, vytiraya pot s brovej rukavom vlazhnoj nizhnej tuniki. - Ne pozzhe? ZHenshchina pokachala golovoj. - YA tochno ne pomnyu. - Kto-nibud' videl ego na poverhnosti? Vse pereglyanulis' i pokachali golovami. Nikto ne mog vspomnit'. Tolstyj izvozchik kak by mezhdu prochim skazal: - On zhe koldun, i u nego mogut byt' svoi tryuki. Mozhet, on vstretit nas na polputi v gory. YA govoryu, pora idti, esli hotite dobrat'sya do Karsta zasvetlo. Predlozhenie, ochevidno, ne zasluzhivalo otveta - strazhniki uzhe podbirali ogarki potushennyh fakelov i zazhigali ih ot malen'kogo kostra, kotoryj kto-to razvel v uglu dvora, chtoby sogret'sya. Dzhil prisoedinilas' k nim v nadezhde, chto ot容zd zaderzhitsya, chto oni ne dvinutsya dal'she bez Ingol'da. YAnus uvidel ee, kogda ona spuskalas' po stupen'kam, i okliknul: - Dzhil-SHalos. No tolstyj izvozchik shvatil ego za ruku, i Dzhil uslyshala, kak tot ugovarival YAnusa dvinut'sya v put' nemedlenno. Dzhil tiho skol'znula v ten'. Bylo zhutko vhodit' v podval vot tak, sovershenno odnoj. Goryashchij fakel otbrasyval vpered prygayushchie iskazhennye teni na nizkom svode potolka, shagi gulko otzyvalis' v temnote, budto za nej kralsya celyj legion goblinov. Krasnyj blesk zlyh glazok na sekundu vspyhival v nepronicaemom mrake vokrug nee, potom ischezal. Tishina, kazalos', dyshala. Kakoj-to instinkt podskazal ej ne zvat' ostal'nyh, i ona prodolzhala molcha idti odna, vnimatel'no rassmatrivaya labirint temnyh kolonn v poiskah drozhashchego belogo sveta ili myagkogo shoroha obutyh nog, hotya teper' ona dumala, chto Ingol'd byl chelovekom, kotoryj mog dvigat'sya bezzvuchno, kak ten'. Dzhil pokinula protoptannyj put', po kotoromu vynosili trofei, i povernula v nizhnie podvaly, brodya mezhdu odinakovymi ryadami temnyh kamennyh kolonn; svet ee fakela, ne otrazhayas', tonul v chernom barhate bazal'tovogo pola. Ona chuvstvovala, kak _e_t_o_ postepenno, nezametno narastaet vokrug nee; osoznanie togo, chto ona uzhe prohodila po etomu puti, tomitel'noe chuvstvo neopredelennogo straha, nepriyatnoe oshchushchenie, chto na nee smotryat iz temnoty sushchestva, ne imeyushchie glaz. CHem ona pomogla by Ingol'du, Dzhil ne mogla skazat', ved' ona byla bez oruzhiya i men'she, chem on, znakoma s vladeniyami T'my. No ona znala, chto ego nado najti i chto on smertel'no ustal, chto on, nemnogo perestupiv predely svoej vynoslivosti, mog nadelat' kuchu nepopravimyh oshibok. Ona uzhe pochti poteryala nadezhdu najti ego, kogda uvidela slaboe otrazhenie belogo sveta na temnom granite kolonn. Ona rinulas' na svet i vyshla nakonec na chistoe prostranstvo iz etogo kamennogo lesa, i svet ee fakela otrazhalsya ot temnogo proleta porfirovo-krasnoj lestnicy, izgibavshejsya vverh, k vylomannym oblomkam ciklopicheskih bronzovyh dverej, za kotorymi ne bylo nichego, krome mraka. Sredi hlama zabroshennoj mebeli i staryh gryaznyh sundukov ona razlichala ochertaniya skeletov, kosti, razbrosannye sredi kolonn, ih plot' byla obodrana T'moj. Pochti u ee nog, sredi cherepov, lezhali vysypavshiesya iz razrublennogo mechom yashchika sushenye yabloki. Ona znala eto mesto; ot etogo chuvstva uznavaniya u nee besheno zakolotilos' serdce, i krov' udarila v golovu. Granitnaya plita po-prezhnemu ne narushala drevnyuyu vyshcherblennost' bazal'tovogo pola, lish' ogromnaya pryamougol'naya dyra razverzlas' na ee meste - chernaya i ziyayushchaya, kak neotvratimaya bezdna. Vniz ot pola vela temnaya lestnica, nevyrazimo drevnyaya, vyglyadevshaya, kak pomnila Dzhil po svoim snam, kak i mnogo tysyacheletij nazad. Syroj oznob, kotoryj ishodil iz etoj t'my, kosnulsya ee shcheki kak eho iznachal'nogo haosa, zla za predelom chelovecheskogo postizheniya. Iz etoj nevyrazimoj bezdny, kak dalekij otblesk lampy, siyal myagkij belyj svet, kotoryj ona iskala. On vyhvatyval izgiby arok potolka, otrazhalsya vo vlazhnyh cherepah i tonul v kruglyh glaznyh vpadinah. Dzhil shagnula i drozhashchimi rukami podnyala dlinnyj mech, lezhashchij na polu sredi razbrosannyh iz容dennyh chelovecheskih kostej. S priyatnoj tyazhest'yu rukoyatki v ruke ona pochuvstvovala sebya luchshe i uverennej. Strah otstupil. Dzhil podnyala mech lezviem kverhu i podoshla k krayu propasti. Daleko vnizu osveshchennyj myagkim belym svetom svoego posoha byl viden Ingol'd. On stoyal nepodvizhno, kak statuya, v pyatidesyati stupenyah nizhe nee, kak raz v meste, gde lestnica povorachivala i teryalas' iz vidu v chernom chreve zemli. U nego byl napryazhennyj vzglyad, slovno on prislushivalsya k kakomu-to zvuku, nedostupnomu Dzhil. On vlozhil mech v nozhny, svobodnaya pravaya ruka sveshivalas' sboku. Ona uvidela, kak on shagnul, chut' pokolebavshis', budto zagipnotizirovannyj, vniz po stupen'ke, potom po drugoj, kak chelovek v transe, sleduya za ocharovyvayushchej muzykoj. Dzhil znala, chto cherez odnu ili dve stupeni ona polnost'yu poteryaet ego iz vida, esli tol'ko ne reshit posledovat' za nim vniz. On sdelal sleduyushchij shag, teni somknulis' za nim. - Ingol'd! - zakrichala ona v otchayanii. On povernulsya i voprositel'no posmotrel na nee: - Da, moya dorogaya? Ego golos otzyvalsya myagkim ehom, otrazhayas' ot t'my svodchatyh sten. On posmotrel vokrug, na lestnicu i steny, i nahmurilsya, kak budto nemnogo udivlennyj tem, chto zashel tak gluboko. Potom zastenchivo povernulsya, chtoby snova posmotret' na glubokuyu bezdnu pod nim, i Dzhil s trepetom vspomnila, kak on odnazhdy govoril ej, chto lyubopytstvo - eto glavnaya cherta lyubogo kolduna i chto mag budet govorit' zagadkami do kraya mogily. Na sekundu u nee bylo uzhasnoe chuvstvo, chto on boretsya s zhelaniem spustit'sya po etoj drevnej lestnice, dobrovol'no pojti v lovushku, chtoby posmotret', kak ona ustroena. No on povernulsya obratno i poshel vverh, temnota, kazalos', otstupala s priblizheniem ego sveta. On poyavilsya ryadom s nej na verhnej stupen'ke i vpolne spokojno sprosil: - Ty slyshish'? Ona pokachala golovoj, bezmolvnaya i ispugannaya. - Slyshu chto? Ego golubye glaza zaderzhalis' na sekundu na ee lice, potom on perevel vzglyad nazad, v storonu beskonechnogo mraka. On nemnogo nahmuril svoi belye brovi, kak budto ego soznanie bylo obespokoeno zagadkoj, zatmevayushchej opasnost', v kotoroj oni nahodilis'. Ona chuvstvovala, chto opasnost' vezde vokrug nih smotrit i zhdet v teni, davit na nih szadi, slovno tolkaya v proklyatuyu yamu. No kogda on zagovoril, ego skripuchij golos byl po-prezhnemu spokoen. - Tak ty nichego ne slyshish'? - Net, - zhalobno skazala Dzhil, - a chto slyshish' ty? On pokolebalsya, potom pokachal golovoj. - Nichego, - yavno solgal on, - dolzhno byt', ya bol'she ustal, chem mne kazalos'. YA dumal... vernee, ya ne ozhidal, chto spushchus' po lestnice tak daleko. YA ne sobiralsya. Dzhil potryasla eta notka ustalosti v ego golose, slovno priznanie togo, kak blizko on podoshel k lovushke. On snova nahmurilsya, posmotrel vniz vo mrak, ziyavshij u nego pod nogami. Potom on vzdrognul i slovno ochnulsya. - Ty prishla odna? - sprosil on. Ona kivnula, horosho osoznavaya vsyu svoyu nelepost' i rasteryannost', - neschastnaya figura v uzkih gryaznyh dzhinsah, s obgorayushchim fakelom v odnoj ruke i tyazhelym chuzhim mechom - v drugoj. - Drugie tozhe ishchut, - skazala ona, ne ob座asnyaya, pochemu prishla odna. - Spasibo, - tiho skazal on i polozhil ruku ej na plecho. - Ochen' pohozhe, chto ty tol'ko chto spasla mne zhizn'. YA... ya chuvstvoval, kak budto na menya nalozhili chary, kak budto... - On ostanovilsya i potryas golovoj, slovno dlya togo, chtoby okonchatel'no pridti v sebya. - Poshli, - skazal on nakonec, - etot vyhod samyj korotkij. Voz'mi s soboj mech, - dobavil on, kogda ona sdelala dvizhenie polozhit' ego tuda, gde nashla, - on mozhet tebe prigodit'sya. Svoemu hozyainu on uzhe bol'she vse ravno ne nuzhen. Kogda konvoj dostig Karsta, vozduh byl holodnym, pozdnij ustalyj den' klonilsya k vecheru. Oni ehali medlenno, potomu chto golodnye loshadi smertel'no ustali, a doroga byla krutoj i gryaznoj. Blizhe k gorodu ih vse chashche i chashche ostanavlivali muzhchiny i zhenshchiny, kotorye razbili lagerya v lesah. Neschastnye speshili spustit'sya k nim po krutym sklonam, vyprashivaya chto-nibud' poest'. YAnus, ehavshij vperedi, kachal golovoj. - Vse budut delit' v Karste. - T'fu, - plyunula zhenshchina v rvanom purpurnom plat'e. - Karst - eto esli ty eshche popadesh' tuda! Uzh te, kto sejchas tam, navernyaka vse razdelili! Tak oni nas i zhdali... Komandir molcha vzglyanul na nee i uhmyl'nulsya. - Otojdi, - on tolknul kolenom svoego potemnevshego ot pota zherebca i proehal mimo nee. Povozki dazhe ne ostanovilis'. - Svin'ya! - kriknula zhenshchina i rezko naklonilas', chtoby podobrat' s dorogi kamen'. Udar okazalsya dostatochno sil'nym i prishelsya v spinu. No YAnus dazhe ne povernul golovy. - Vse vy svin'i! Dzhil ne ozhidala etogo. Ona byla pochti uverena, chto ih horosho vstretyat v gorode. "No, - ubezhdala sebya Dzhil, - lyudi est' lyudi - nikto ne obraduetsya povozke s prodovol'stviem, poka ne poluchit pervuyu porciyu". Ona oglyanulas' na liniyu oboza i ne uvidela, chtoby ee chuvstva otrazilis' na napryazhennyh i pyl'nyh licah strazhi. "CHertovski dryannaya veshch', - podumala ona, - riskovat' zhizn'yu dlya togo, chtoby kogo-to nakormit', a v otvet zhdat' podlogo udara v spinu". Eshche ona podumala, chto strazhniki, navernoe, videli slishkom mnogo proyavlenij chelovecheskih strastej v etoj katastrofe, chtoby eshche chemu-nibud' udivlyat'sya. Oni medlenno shli po goluboj vechernej doroge s neutomimoj stojkost'yu, kotoroj ona nemnogo zavidovala. Gorozhane dvigalis' tupo i ustalo, molcha vedya peregruzhennyh izmozhdennyh loshadej. Solnce uzhe ischezalo za vershinami okruzhayushchih gor, vecher stanovilsya holodnym. Skoro dolzhno bylo stemnet'. Kto-to nakinul ej na plechi tyazhelyj plashch s kapyushonom, yavno prihvachennyj v razvalinah Dvorca, i on bespokojno hlopal ej po lodyzhkam, ego skladki putalis' vokrug ee mecha; ritmicheskoe pohlopyvanie oruzhiya v nozhnah po ikre bylo neprivychnym, no v to zhe vremya uspokaivayushchim. Vot by vzyat' mech s soboj v Kaliforniyu kak pamyat' ob etom strannom i uzhasnom proisshestvii. "Otkuda, chert voz'mi, prihodyat vse eti lyudi", - udivlyalas' ona, kogda dyuzhina ili dazhe bol'she lyudej spustilis', hvatayas' za paporotniki na sklone, k doroge pered ih povozkami. Ona posmotrela naverh i, okinuv vzglyadom les, uvidela sotni zhalkih lagerej, useyavshih sklony ryadom s Karstom. Presvyataya Bogomater', ved' oni dumayut, chto vokrug etogo mesta sushchestvuet magicheskoe zashchitnoe pole! Oni chto, dejstvitel'no veryat Alviru, budto vse tut v bezopasnosti? Bezhency uvyazalis' za obozom, shagali za izmuchennymi loshad'mi i strazhej, sledovali za nimi cherez golubye pyatna tenej mezhdu pervymi domami. Nekotorye strazhniki vytashchili mechi, no protiv nih nikto ne sdelal i dvizheniya - lyudi prosto shli sledom, tesnya drug druga, no ne voinov, tol'ko chtoby navernyaka poluchit' svoyu dolyu pri razdele. Dzhil slyshala gul golosov, donosivshijsya s porosshih mhom sten, chuvstvovalos' napryazhenie i nedovol'stvo. Tak mnogo lyudej i tak malo povozok s edoj! A potom oni vyehali na sumerechnuyu ploshchad'. Dzhil zastyla v shoke, kak ot fizicheskogo udara: holodnoe predchuvstvie sdavilo ej grud'. Ploshchad' byla bitkom zabita lyud'mi vseh vozrastov, oboego pola, gryaznyh, v lohmot'yah ili odezhde, dostatochno perepachkannoj, chtoby kazat'sya lohmot'yami. Ih vzglyady byli srodni volch'im. Ogromnye kostry proshloj nochi byli uzhe zazhzheny v chetyreh uglah ploshchadi, i prygayushchij alyj svet povtoryalsya v velikom mnozhestve mercayushchih glaz, podobnyh glazam krys v podzemel'yah. Strashnoe napryazhenie bylo pochti osyazaemym, dazhe loshad' Dzhil, shatavshayasya ot ustalosti, pochuvstvovala eto i vskinula golovu s ispugannym hrapom. YAnus povernul konya v storonu tolpy, napravlyayas' cherez ploshchad' k osobnyaku, gde dolzhny byli delit' proviziyu. Proizoshlo slaboe dvizhenie, no nikto ne soshel so svoego mesta. Boevoj kon' nachal'nika zanervnichal i popyatilsya ot steny. YAnus vytashchil mech. Potom Dzhil pochuvstvovala, kak ee telega skripnula ot neozhidannogo dvizheniya, i Ingol'd, kotoryj dremal szadi, vstal na siden'e pogonshchika. V svete ognej on byl viden vsem na ploshchadi, kapyushon upal s golovy, otkryv ego muzhestvennoe lico s krugloj porosl'yu beloj borody i glazami, holodnymi i mrachnymi, kak shtormovoe nebo. On nichego ne skazal, nichego ne sdelal, lish' stoyal, opirayas' na posoh, glyadya na tolpu. Posle dolgogo molchaniya lyudi rasstupilis' pered dveryami osobnyaka. Obrazovalsya prohod pered strazhej, obozom i koldunom. U YAnusa okazalsya nepriyatnyj, sryvayushchijsya golos. - Nachinajte razgruzku. Zanosite gruz v dom pod trojnoj ohranoj. No sam on ne speshilsya, v otlichie ot drugih strazhnikov, poyavivshihsya iz doma vperemeshku s lichnymi voinami Alvira v krasnoj odezhde i monahami-voinami Cerkvi tozhe v krasnom - krovavoe vojsko Boga. Dzhil prislonilas' k loshadi, chuvstvuya struyashchijsya holodnyj pot na lice, teplo zhivotnogo cherez plashch, kurtku i rubashku, ustalaya i dovol'naya, chto vse nakonec konchilos'. Tolpa s ploshchadi shlynula, tesnyas' vokrug kostrov, i s neskryvaemym lyubopytstvom prodolzhala smotret' na dvizhushchiesya cepochki vooruzhennyh lyudej, skladyvayushchih pishchu. Dzhil uslyshala chej-to vykrik: - Moj gospodin Ingol'd! Povernuvshis', ona uvidela, kak kakoj-to chelovek nastojchivo kival so stupenej. Bylo vidno, kak koldun vnimatel'no vglyadyvalsya v tolpu, no na nego smotreli lish' nemnogie; vse glaza byli, kak po volshebstvu, prikovany k s容stnomu. On legko sprygnul s povozki, i tolpa popyatilas' ot togo mesta, kuda on vstal. Oni otoshli yavno ne iz straha, a iz-za togo blagogoveniya, kotoroe oni, pozhaluj, i ne smogli by ob座asnit'. Emu dazhe ne prishlos' protalkivat'sya cherez tolpu k stupen'kam. Esli by Dzhil ne smotrela na nego, provozhaya ego glazami, ona by polnost'yu upustila vse, chto proizoshlo posle. CHelovek v kapyushone, odetyj v krasnoe, stoyal, ozhidaya ego, na stupenyah Gorodskogo Zala, derzha v ruke skruchennyj pergament. On podal ego Ingol'du i vyhvatil mech. Dzhil videla, kak Ingol'd prochital to, chto bylo napisano, i vzglyanul vverh. Ona pochuvstvovala dazhe na takom rasstoyanii yarost' i vozmushchenie, natyanuvshie kazhdyj muskul ego tela, gnev, ishodivshij ot nego. Dyuzhina chelovek v krasnom tiho vyshli iz teni i okruzhili ego. U vseh byli obnazheny mechi. Odno mgnovenie ej kazalos', chto on budet srazhat'sya. "Moj Bog, tut budet pogrom", - podumala ona, i strannaya holodnaya yarost' proshla ledyanym ognem po ee zhilam. Nekotorye iz krasnyh voinov, ochevidno, dumali to zhe, potomu chto otpryanuli ot nego. Dzhil vspomnila, chto, pomimo koldovstva, on slavilsya i kak prekrasnyj fehtoval'shchik. Potom Ingol'd podnyal ruka, chtoby pokazat', chto oni pusty, i lyudi obstupili ego. Odin vzyal ego posoh, drugoj - mech, i vse ischezli v teni dverej Gorodskogo Zala. Oshelomlennaya, ona povernulas' posmotret', vidit li eto YAnus, no nachal'nik stoyal k nej spinoj, ego vnimanie bylo obrashcheno na tolpu. Strazhniki vse eshche rabotali: nosili zerno, kuski bekona, meshki s kartofelem i hlebom vverh po stupenyam osobnyaka, ischezaya vo mrake ohranyaemyh dverej. Ona somnevalas', chto kto-nibud', krome nee, videl arest. "Oni rasschitali eto po vremeni, - vnezapno podumala ona, - i uchli, chto on dast sebya vzyat' tiho, a ne sprovociruet pogrom svoim soprotivleniem". Strah ustupil mesto yarosti, kogda Dzhil, eshche raz obernuvshis' na stupen'ki, ne nashla tam nikogo... Vse bylo tak, slovno nichego ne sluchilos'. Koldun prosto ischez. 6 "Umirayushchaya civilizaciya, Zemlya v poiskah straha. Mir, provalivayushchijsya v sumbur beznadezhnogo haosa pered vragom, s kotorym nado borot'sya. I kucha lyudej, stoyashchih po ushi v kanalizacionnoj trube pered priblizhayushchimsya potokom", - dumal Rudi, progulivayas' po zamshelym, moshchennym bulyzhnikom ulicam Karsta v holodnom solnechnom svete myagkogo poludnya. "Esli by Karst ne byl tak zabit lyud'mi, eto byl by milyj gorodok, - rassuzhdal on. - |to tak, esli est' vnutrennij vodoprovod i chto-to vrode central'nogo otopleniya i ulicy, na kotoryh ne ochen' riskuesh' slomat' nogu". Ulica byla otnositel'no pustoj i tihoj. Ona brala nachalo ot gorodskoj ploshchadi, a zatem teryalas' v lesah; ona byla vymoshchena bugorchatym pervoklassnym bulyzhnikom, i vdol' sten gusto pokryta yarko-zelenym lishajnikom; nebo otrazhalos' v serebryanyh luzhicah. Rudi tak i ne vyspalsya v dushnom i polnom bloh chulane na tret'em etazhe Gorodskogo Zala i provel ostatok utra i polden', slonyayas' po Karstu, pytayas' dostat' edy i vody, znakomyas' s bezhencami, strazhnikami, sluzhitelyami Cerkvi i osmatrivaya gorod. On prishel k zaklyucheniyu, chto, esli Alvir ne primet srochnyh mer, vse oni skoro peremrut, kak muhi. Gorod byl slishkom perenaselen. Dzhil i Ingol'd vse-taki pravy, chto by tam ni govoril kancler. Vopreki utverzhdeniyam bol'shinstva uchitelej v shkole, Rudi ne byl tupym, ego yavno nedoocenila sistema publichnyh shkol. On slushal Sovet proshloj noch'yu - pri toj tesnote v zale ne podslushat' bylo trudno - i segodnya videl, chto delalos' v Karste. On shel cherez lagerya v lesah - ubogie, gryaznye, raznuzdannye. On byl svidetelem semi drak: treh po obvineniyu v vorovstve edy, dvuh - vody i dvuh - bez vidimoj prichiny. On slyshal samozvanyh propovednikov i oratorov, predlagavshih raznoe reshenie problemy - ot samoubijstva do spaseniya, videl urodlivogo starika, kotorogo zabrasyvala kamnyami shajka detej i neskol'kih starshih, potomu chto ego podozrevali v soyuze s T'moj - kak budto mozhno bylo chto-to poluchit' ot Darkov, chtoby vstupit' v soyuz s nimi. Bol'shej chast'yu Rudi chuvstvoval napryazhenie, kotoroe pronizyvalo gorod, kak natyanutaya struna, i chuvstvoval s trevogoj blizost' s toj gran'yu, chto otdelyala poryadok ot anarhii. On videl zhalkuyu kuchku strazhnikov, ostavshihsya v gorode, pytavshihsya podderzhat' kakoj-nikakoj poryadok sredi panikuyushchej tolpy. Kak ni stranno, on chuvstvoval simpatiyu k policii, hotya sam ne hotel by byt' kopom v etom sumasshedshem dome. Dym kostrov, na kotoryh gotovilas' pishcha, zastavlyal trepetat' nozdri i vyzyval zverskij appetit. Teper', kogda Rudi povernul obratno k ploshchadi, teni popolzli vverh po kamennym stenam malen'koj ulicy, kotorye zaglushali dalekij shum golosov na ploshchadi, prevrashchaya ego v bessmyslennyj ropot, pohozhij na dalekij zvuk cerkovnyh kolokolov. Nesmotrya na golod, ugrozu chumy, strah pered T'moj, Rudi neozhidanno pochuvstvoval sebya v polnoj garmonii s mirom i sobstvennoj dushoj. Sprava za stenoj on uslyshal golosa dvuh zhenshchin. Ta, chto postarshe, govorila: - I ne pozvolyaj emu sovat' v rotik vsyakuyu dryan'. Myagkij i ser'eznyj golos devushki otvechal: - Da, tetushka. - I ne pozvolyaj emu lazit' povsyudu, on mozhet poranit'sya; kak sleduet sledi za nim, moya devochka. Rudi uznal emblemu na poluotkrytoj reshetke iz rzhavogo zheleza v otverstii steny - tri chernyh zvezdy, kotorye, kak kto-to skazal, prinadlezhali Domu Bes, vozglavlyaemomu kanclerom Alvirom. Rudi zaderzhalsya u vorot. Esli eto byla villa Alvira, zhenshchiny, vpolne vozmozhno, govorili o Tire. Za vorotami v stene on uvidel pologij sad, nekogda zelenyj, a teper' poryzhevshij ot holoda i nadvigayushchegosya moroza, a za nim - kamennuyu stenu terrasy, primykavshej szadi k seroj gromade roskoshnogo osobnyaka. Dve zhenshchiny stoyali v ogromnyh svodchatyh dveryah doma, rasstilaya, sudya po vsemu, kover iz medvezh'ej shkury v poslednih bledno-zolotyh luchah solnca. |to delala tolstaya zhenshchina v krasnom, toropyas' i serdyas', a strojnaya devushka v belom stoyala v klassicheskoj, izvechno zhenskoj poze - s rebenkom na rukah. Tolstuha prodolzhala vorchat': - Sledi, chtoby on ne prostudilsya. - Da, Medda, konechno. - I sama smotri ne prostudis'! Golos u nee byl surovyj i vlastnyj. Potom ona tak zhe toroplivo zashla obratno v dom. Rudi nyrnul v vorota i poshel po pustoj tropinke, obramlennoj uvyadshej, buroj zhivoj izgorod'yu. Nad nim drozhali v vodyanistoj golubizne vozduha smorshchennye zheltye list'ya. Dazhe umirayushchij osennij sad byl uhozhen. Rudi, zaderzhavshis' v ego labirinte, chtoby sorientirovat'sya v napravlenii nadmennoj gromady osobnyaka, udivilsya, kto zdes' kazhdyj den' v sostoyanii podderzhivat' v poryadke izgorodi. Molodaya nyanya sidela na medvezh'ej shkure ryadom s princem. Ona ispuganno smotrela, kak Rudi prolezal cherez balyustradu, chtoby prisoedinit'sya k nim. - Zdravstvuj, - skazala ona nemnogo robko. Rudi ulybnulsya ej, vlozhiv v etu ulybku vse svoe obayanie. - Privet. Rad videt', chto ty vynesla ego syuda, - ya boyalsya, chto pridetsya sprashivat' razresheniya u kazhdogo strazhnika v dome, chtoby posmotret', kak on pozhivaet. Devushka rasslabilas' i, oblegchenno vzdohnuv, ulybnulas'. - YA davno dolzhna byla zabrat' ego v dom, - izvinilas' ona, - no eto, mozhet byt', odin iz poslednih teplyh dnej. U nee byl tihij golos i zastenchivyj vid, Rudi dal by ej let vosemnadcat'-dvadcat'. Ee issinya-chernye volosy byli zapleteny v kosy, spuskavshiesya do beder. - T_e_p_l_y_h_? - Kak kaliforniec, Rudi zdes' prosto merz. - O, u menya tut ves' den' zub na zub ne popadaet. CHto zhe togda u vas schitaetsya holodom? Ona udivlenno podnyala na nego glaza, oni byli prozrachnymi, kak ozero Krater v letnij polden'. - O! - ulybnulas' ona. - Ty priyatel' Ingol'da, iz teh, kto pomog emu spasti Tira! I kak by v podtverzhdenie ee slov Tir vdrug, neuklyuzhe perevalivayas', dvinulsya k Rudi cherez medvezh'yu shkuru, putayas' v chernom i belom shelke svoej odezhdy. Rudi sel, skrestiv nogi, ryadom s devushkoj i posadil rebenka na koleno. - Ponimaesh', - skazal on, chut' smushchennyj blagogoveniem i blagodarnost'yu v ee glazah, - ya prosto-naprosto vlip v eto delo. YA imeyu v vidu, chto nado bylo ili idti s nim, ili umeret', drugogo vybora u nas ne bylo. - Skromnost', konechno, ukrashaet cheloveka... - ulybnulas' ona emu. - Nu... da, - pokrasnev, soglasilsya on, - no pover' mne, esli by ya znal togda, v chem delo, ya by sbezhal. |to esli chestno. Devushka zasmeyalas'. - Vpavshij v geroizm, - ona myagko podtrunivala nad nim. Rudi otodvinul issleduyushchie ruki Tira ot svoego vorotnika i porylsya v karmanah v poiskah kol'ca s klyuchami, kotorye rebenok v blazhennom ocharovanii opyat' popytalsya s容st'. - Ty i predstavit' sebe ne mozhesh', - prodolzhil on cherez neskol'ko minut, - naskol'ko umilyaet menya vo vsem etom radost' rebenka. Posle vsego, chto on perezhil s teh por, kak Ingol'd zabral ego iz Geya, i do teh por, kogda my vernulis' syuda, ty by navernyaka predpolozhila, chto on budet v shoke. A on? Nichego podobnogo! Deti takie malen'kie, chto kazhetsya, vot-vot slomayutsya v tvoih rukah, kak... cvety, a oni... - ...oni krepkie, - ulybnulas' devushka, - chelovecheskaya rasa davno by pogibla, esli by deti byli takimi hrupkimi, kakimi kazhutsya. CHasto oni krepche, chem ih roditeli. - Ee pal'cy rasseyanno skruchivali kolechki iz chernyh volos na malen'koj rozovoj shee Tira. Rudi vspomnil, chto govorilos' v zale, i drugie razgovory etogo dnya. - Kak ego mat'? - sprosil on. - YA slyshal, chto koroleva bol'na. S nej budet vse v poryadke? Lico devushki omrachilos'. - Oni govoryat, koroleva popravitsya, - otvetila ona emu tiho. - No ya ne uverena. Somnevayus', chto ona budet takoj zhe, kakoj byla prezhde. Devushka peredvinulas' na kovre i zabrosila kosu za plecho. Rudi ostanovilsya s drugim voprosom, zastyvshim na gubah, vnezapno zadumavshis', kak i pri kakih obstoyatel'stvah eta devushka sama bezhala iz Geya. - A tvoya podruga? - devushka sdelala usilie i peremenila razgovor. - Drugaya sputnica Ingol'da? - Dzhil? - sprosil Rudi. - Navernoe, ona utrom poshla so strazhnikami v Gej. Po krajnej mere, eto oni mne skazali. Ty by ne nashla menya i za sto mil' ot togo mesta. - Ty v desyati milyah, - tiho skazala devushka. Rudi pozhal plechami. - YA mogu skazat' tebe, chto prodvinus' namnogo dal'she eshche do zahoda solnca. - YA ne znayu, - skazala devushka, igraya kosoj, - govoryat, chto strazhniki - bezumcy, chto nado byt' bezumcem, chtoby stat' strazhnikom. YA veryu etomu. YA by lichno nikogda ne vernulas', a strazhniki - oni lyudi redkoj porody, oni - luchshee, otbornoe vojsko na Zapade Mira. Ih zhizn' - srazhat'sya i postoyanno gotovit'sya k vojne. Strazhniki govoryat, chto net nichego krome, i dlya nih tak i est', net nichego krome. YA ne ponimayu etogo. No i nikto ne ponimaet. Tol'ko drugie strazhniki. "Futbolisty pojmut, - podumal Rudi, - i mastera boevyh iskusstv vysokogo klassa". On pripomnil nekotoryh obladatelej chernyh poyasov karate, kotoryh znal doma. - Bog pomozhet tomu, - skazal Rudi, - kto beret na sluzhbu takih lyudej. Ingol'd tozhe s nimi. Oni oderzhimye. - O, Ingol'd... - tiho povtorila devushka. - Ty horosho znaesh' Ingol'da? - Net... ne sovsem. YA... ya vstrechala ego, konechno, - ona chut' nahmurilas'. - No vsegda nemnogo boyalas' ego. Govoryat, chto on kovaren i opasen, hotya i kazhetsya takim... takim bezobidnym. I konechno, sushchestvuet mnenie - i ono staro kak mir, - chto kolduny - slugi zla. - Zla? I eto ty pro Ingol'da? - Rudi byl slegka osharashen. Bolee bezobidnogo starika on eshche ne vstrechal v svoej zhizni. - Nu... - ona kolebalas', namatyvaya konec kosy na palec. Tir, poteryav ili zabyv pro klyuchi, pojmal myagkij chernyj lokon malen'kimi ruchkami. - Cerkov' uchit nas, chto D'yavol - Vlastelin illyuzij, Car' otrazhenij. Illyuzii - eto dostoyanie remesla magov; oni prodayut svoi dushi Mogushchestvu, kogda prihodyat v shkolu Kvo. Sovet magov ne obyazan predannost'yu nikomu. Nichto ne sderzhivaet ih dejstviya. "Znachit, tak ob座asnila abbatisa, - podumal Rudi, - i ee temnyj vzglyad tak neodobritel'no skol'zil po koldunu na tom toroplivom sovete proshloj noch'yu. Ohotnica na ved'm, net somnenij". Devushka prodolzhala: - Konechno, on byl drugom i sovetnikom korolya... V ee golose bylo chto-to, zastavivshee Rudi bystro vzglyanut' na nee, i on udivilsya, chto zhe staryj velikij korol' |ldor dolzhen byl tajkom sdelat' s nyanej svoego syna, chtoby tak zapugat' ee Ingol'dom. - Ingol'd imel, konechno, svoyu... cel', - tiho prodolzhala ona. - Esli on spas Tira, eto bylo iz-za... nasledstvennoj pamyati korolej Darveta, zapasa znanij vnutri nego, kotorye odnazhdy mozhno budet ispol'zovat' protiv T'my. To est' ne potomu, chto Tir byl prosto bezzashchitnym rebenkom, popavshim v bedu. - Ona opustila glaza, glyadya na sklonennuyu golovu rebenka, svernuvshegosya klubkom na shkure pered nej. Ee golos drozhal. "Ona dejstvitel'no zabotitsya o Tire, - neozhidanno podumal Rudi. - CHert, raz korolevy ne bespokoyatsya o sobstvennyh detyah, ona, vozmozhno, vyrastit malen'kogo shchenka". Ona ne budet smotret' na nego kak na princa - ili dazhe korolya Darveta, raz |ldor mertv, no tol'ko kak na rebenka, kotorogo lyubit, kak Rudi lyubil svoego malen'kogo brata. |to menyalo ee v ego glazah. - Ty dejstvitel'no verish' v eto? - myagko sprosil on. Ona ne otvetila i dazhe ne posmotrela na nego. - CHert, esli prismotret'sya k etomu, to eto ego rabota. Raz on nastoyashchij koldun, on dolzhen delat' podobnye veshchi. No ya dumayu, ty ne prava. Kakoe-to vremya on molchal, i tishina snova opustilas' na sad, umirotvorennaya tishina, porozhdennaya dolgim poludennym svetom etogo, mozhet byt', poslednego zolotogo dnya oseni. Solnce uzhe skol'zilo cherez molochnuyu penu oblakov k zapadnym gornym pikam; golubaya ten' villy lezhala na treshchinah mostovoj terrasy, kak solnechnye chasy, neuklonno spolzaya k shkure i trem ee obitatelyam. Rassmatrivaya zhelto-korichnevye, porazhayushchie krasotoj tlena klumby sada, Rudi chuvstvoval, kak pokoj etogo mesta rasprostranyaetsya v ego dushe, arhaicheskaya, szhimayushchaya serdce krasota, molchanie staryh kamnej i solnechnogo sveta, chego-to vidennogo davnym-davno i daleko otsyuda, kak utrachennaya pamyat' togo, chego nikogda ne bylo, chto-to dalekoe, slovno otrazhenie v tihoj vode, no chistoj, kak kristall. Kazhdyj blednyj kamen' terrasy, kazhdaya serebryanaya travinka, protisnuvshayasya mezhdu nimi i pozolochennaya teper' nastupivshej osen'yu, soderzhali i sohranyali tot magicheskij svet, podobnyj poslednemu ehu umirayushchej muzyki. |to byl mir, o kotorom vchera on nichego ne znal, a zavtra uzhe bol'she ne uvidit, no etot nastoyashchij moment, kazalos', ozhidal ego s samogo ego rozhdeniya. - Al'da! - rezkij golos razrushil eto serebryanoe spokojstvie, i devushka povernulas', ispugannaya i skonfuzhennaya, kak rebenok, samovol'no zabravshijsya v bufet. Tolstaya zhenshchina stoyala v dveryah, uperev kulaki v shirokie bedra, s licom, krasnym ot gneva. Rudi podnyalsya na nogi, kogda ona zakrichala: - Sidet' na holodnom polu! Ty tak mozhesh' pomeret'! I malen'kij Ego Velichestvo, eto tochno! - Ona zasuetilas', kudahcha i branyas', kak nasedka s ptencom. - Zaberi ego v dom, detka, i idi sama - vozduh stanovitsya holodnym... No po tomu, kak ona suetilas' vokrug nego, slovno ego tut i ne bylo, Rudi znal, chto v dejstvitel'nosti delo bylo v tom, chto Al'de ne sledovalo tratit' vremya, razgovarivaya s kakim-to postoronnim vmesto togo, chtoby sledit' za rebenkom, chto ot nee, v principe, trebovalos'. Devushka sdelala emu bespomoshchnyj pol