ie zharkogo poludnya, vyzhigaya tajny mraka. V ego oslepitel'nom bleske oni povernuli za ugol glavnogo prohoda i uvideli ogromnye dveri na polu koridora. Hotya Rudi ne videl ni edinogo sushchestva v temnote, on chuvstvoval zlobu, sotryasavshuyu vozduh dvizheniem tysyach nevidimyh kryl'ev. Ih mogushchestvo, kazalos', davilo, kak stena. Edva razlichimaya v klubke tenej, vidnelas' shirokaya liniya fakelov pod zapertymi dveryami. Ni zvuka ne donosilos' ot lyudej za temi dver'mi. Te, kto dobralis' do etogo poslednego ubezhishcha v podzemel'e, vstrechali T'mu molcha. On pochuvstvoval izmenenie v T'me, neozhidannuyu volnu etoj uzhasnoj vrazhdebnoj sily, i grohot vzryva udaril emu v ushi, kogda on uvidel vygnuvshiesya i ruhnuvshie dveri, otbroshennye vnutr' letyashchim uraganom derevyannyh oblomkov. Oslabevshij svet fakelov vysvetil lica za slomannymi dver'mi i dymyashchiesya siluety, vnezapno obretshie formu vo mrake. I v etot mrak brosilsya Ingol'd, razryvaya ego svoimi shagami, holodnyj svet metalsya vokrug nego, kak plamya vzorvavshejsya zvezdy. Rudi posledoval za nim, prizhimayas' k svetu, kak k mantii, i v odin korotkij uzhasnyj mig emu pokazalos', chto mrak nahlynet na nih, pokryv i zadushiv etot almaznyj siyayushchij svet. Ustalost' li skazalas' na ego soznanii, ili kakaya-to magiya T'my, Rudi ne znal. No v pervyj moment byl mrak, razlityj vokrug sveta. A v sleduyushchij moment byl lish' svet, belyj i holodnyj, okruzhayushchij sil'nuyu figuru starika v potrepannoj odezhde, shestvovavshego po pustomu koridoru. Struyas' cherez razbitye dveri, belyj svet padal na voskovye iskazhennye lica, otrazhayas' v ispugannyh glazah i krayah lezvij v rukah redkoj cepochki soldat, vytyanuvshejsya mezhdu sgrudivshejsya tolpoj prostyh bezhencev i dver'mi. Potom svet ugas, szhavshis' ot oslepitel'nogo siyaniya do zheltogo pyatna plameni fakela. Rudi znal, chto T'ma ushla. On oshchushchal eto, hotya sam ne mog ponyat', kak i kogda imenno eto sluchilos'. Ih ne bylo v podzemel'yah, ne ostalos' v ville nad golovami. Sleduya za Ingol'dom k dveryam - ih shagi gulko otdavalis' v tenyah koridora, - on chuvstvoval pustotu, razlivshuyusya vokrug i pozadi nego v temnote. Otstupila T'ma pered gnevom kolduna ili prosto ischezla, presytivshis' nochnymi ubijstvami, on ne znal. V kakoj-to mere eto sejchas ne imelo znacheniya. Imelo znachenie lish' to, chto ona ushla. On byl spasen. On perezhil noch'. Vnezapno na nego navalilas' slabost', kak budto sily razom pokinuli ego telo. On spotknulsya i shvatilsya za stenu, pytayas' uderzhat'sya. Ingol'd dvigalsya k sloennomu porogu, gde tri figury otdelilis' ot linii strazhi i vstali, obramlennye oblomkami dereva i zheleza. Pod gryaz'yu i potom bitvy Rudi uznal Alvira, YAnusa i abbatisu Dzhovannin. Bez edinogo slova YAnus shagnul vpered, opustilsya na koleno pered koldunom i poceloval ego morshchinistuyu ruku. Pri etom znake predannosti kancler i abbatisa za spinoj strazhnika obmenyalis' zagadochnymi neodobritel'nymi vzglyadami. V pustom koridore ehom otozvalis' slova nachal'nika strazhi. - My dumali, ty ushel. Ingol'd kosnulsya ego sklonennoj ryzhej golovy, potom podnyal ego, glyadya na Alvira. - YA poklyalsya, chto dostavlyu Tira v bezopasnoe mesto, - spokojno skazal on. - Tak ya i sdelal. YA nikuda ne uhodil. YA byl prosto zaklyuchen v tyur'mu. - Zaklyuchen v tyur'mu? - Gustye brovi YAnusa soshlis' nad krasnovatymi zverinymi glazami. - Po ch'emu prikazu? - Prikaz ob areste ne byl podpisan, - tiho skazal koldun. - Prosto zaveren korolevskoj pechat'yu. |to mog sdelat' tot, kto imeet k nej dostup. - Svet oplyvshego fakela u nego v rukah igral vo vpadinah ustalyh glaz. - Kamera byla zapechatana Runoj Uz. - Ispol'zovanie takih veshchej nezakonno, - zametila Dzhovannin, skrestiv tonkie ruki na zhivote, ee chernye yashcheropodobnye glaza byli besstrastny. - Kak eto chudovishchno glupo - otdat' prikaz v takoe vremya. Alvir pokachal golovoj: - YA zayavlyayu, chto ne skreplyal pechat'yu takoj prikaz, - skazal on nedoumenno. - CHto zhe do Runy - govorili, chto ona est' gde-to v sokrovishchnicah Dvorca v Gee, no ya vse vremya dumal, chto eto prosto legenda. YA tol'ko blagodaren, chto tebe, kazhetsya, udalos' vyrvat'sya vovremya, chtoby prijti nam na pomoshch'. Tvoj arest, ochevidno, byl ch'ej-to rokovoj oshibkoj. Koldun perevel vzglyad s lica kanclera na abbatisu i skazal s legkoj usmeshkoj: - Ochevidno. Utrom Rudi vernulsya k ih kamere bez dveri, teper' pustoj i otkrytoj, s tem, chtoby vzyat' temnuyu pechat' i brosit' ee v kolodec. No kto-to drugoj yavno pobyval tam do nego, potomu chto ot pechati ne ostalos' i sleda. 8 - Kak vy dumaete, ona skoro popravitsya? - Esli ruka ne zagnoitsya. Golosa otchetlivo doshli do Dzhil, kak chto-to uslyshannoe vo sne. Kak vo sne, ona mogla opredelit', ch'i oni, no ne smogla by vnyatno ob®yasnit', kak ej eto udalos'. Ona slovno lezhala na dne kolodca, mogla smotret' vverh i videt' vdaleke vysokuyu figuru Alvira, zakryvavshuyu solnce, kak oblako; ryadom s nim byl Ledyanoj Sokol, legkij i holodnyj, kak veter. No voda v kolodce, gde ona lezhala, byla perepolnena bol'yu, kristal'no-chistoj, pul'siruyushchej, glozhushchej bol'yu. Melodichnyj golos Alvira prodolzhal: - Esli rana zagnoitsya, ona poteryaet ruku. I Ledyanoj Sokol sprosil: - Gde Ingol'd? - Kto znaet? Emu svojstvenno vremya ot vremeni ischezat'. "Bud' on proklyat, - v otchayanii podumala Dzhil, - bud' on proklyat, bud' on proklyat, bud' on proklyat..." Alvir otoshel, i polosa solnechnogo sveta upala ej na glaza, kak udar nozha. Ona konvul'sivno otvernula golovu v storonu, i dvizhenie vyzvalo burlyashchuyu bol', ohvativshuyu kist' levoj ruki. Dzhil zaplakala ot boli. V bredovyh snah ona videla ego. Iz temnoty, gde ona stoyala, Dzhil mogla zaglyanut' v svoyu osveshchennuyu kuhnyu v kvartire na Klark Strit - vechnyj besporyadok staryh chashek iz-pod kofe i bumag na stole, i poluzakonchennoe issledovanie, razbrosannoe po komnate, kak opavshie osennie list'ya. Kazalos', nado bylo sdelat' shag, chtoby dobrat'sya do etogo, slovno neskol'ko shagov otdelyali ee ot doma, ot universiteta, ot tihoj zhizni, ucheby, druzej i bezopasnosti sobstvennogo mira. Ona smutno slyshala telefonnyj zvonok i znala, chto zvonit odna iz podrug i chto oni zvonyat uzhe dva dnya. Oni dolzhny byt' vstrevozheny, skoro nachnut ee iskat'. Mysl' ob ih volneniyah i strahah za nee muchila Dzhil pochti tak zhe, kak i ranenaya ruka, i ona popytalas' pojti na kuhnyu i snyat' trubku telefona, no uvidela, chto Ingol'd stoit u nee na doroge. Nakrytyj kapyushonom, s mechom, pylayushchim, kak fosfor, on podnimalsya pered nej - temnaya figura, razvevavshayasya i koleblyushchayasya na vetru. Kak by Dzhil ni metalas' i izvorachivalas', on vse vremya byl u nee na doroge, vsegda prepyatstvuya ej. Ona nachala krichat' v bespomoshchnoj yarosti: - Daj mne projti! Daj mne projti! Potom ego podhvatil veter, zavertev korichnevuyu mantiyu v chernoe oblako teni, a na ego meste po vihryashchemusya vetru plyl Dark. Dzhil hotela bezhat', i eto bylo sverh ee sil; ona pytalas' otbivat'sya mechom, kotoryj vnezapno okazalsya u nee v ruke, no kogda nanesla udar, ego ogromnyj slyunyavyj rot shvatil ee, ostaviv sled kisloty na ee ruke, kotoryj zheg plot' tak, chto ona zakrichala ot boli. Potom Dzhil uvidela svoyu ruku - kost' i kloch'ya myasa. I druguyu ruku, trogavshuyu eto, ukladyvaya rvanye obryvki myshc. V polusne ej vspomnilsya chelovek, razmeshivayushchij cvetnuyu glinu. |to byla ruka Ingol'da, s zarubkami, metkami staryh shramov i s mozolyami ot mecha - da, eto byl on, ustalyj i molchalivyj, s chernymi krugami vokrug golubyh prozrachnyh glaz. Ona udarila ego zdorovoj rukoj, slabo vshlipyvaya, rugayas', potomu chto on ne pozvolyaet ej vernut'sya, potomu chto on pojmal ee zdes' v lovushku, proklinaya ego i soprotivlyayas' ego sil'nym, uverennym prikosnoveniyam. Potom ugaslo i eto videnie, i ee poglotila polnaya temnota. So stupenej Gorodskogo Zala Rudi smotrel, kak te, kotorye ostalis' ot vlastej Korolevstva, prihodili na Sovet. |to byla pervaya polovina dnya, temnye oblaka delali serym dnevnoj svet. On poel, pospal, potom pomog strazhe i tem iz perezhivshih uzhas poslednej nochi, kto byl vse eshche sposoben na celenapravlennye dejstviya, v strashnoj rabote - ochishchat' ot obeskrovlennyh trupov i golyh kostej krovavuyu gryaz' ploshchadi. Teper' on zamerz, ustal i chuvstvoval sebya sovershenno bol'nym. Dazhe posle togo, kak ubrali samoe strashnoe - beznadezhnye skryuchennye ostatki, kotorye kogda-to byli zhivymi lyud'mi, - ploshchad' vse ravno imela vid polnogo opustosheniya. V gryazi byli razbrosany i rastoptany zhalkie sledy begstva - odezhda, posuda, knigi, rvanye, perepachkannye gryaz'yu veshchi, spasennye iz Geya, ch'i hozyaeva bol'she uzhe nikogda ne vospol'zuyutsya imi. Ubiraya trupy, Rudi nashel celoe sostoyanie iz dragocennyh kamnej, peremeshannyh so vzbitoj gryaz'yu na ploshchadi. Karst stal gorodom smerti. Lyudi slepo brodili po ego ulicam, spotykayas' ot ustalosti, shoka ili gorya. Vo vsem gorode stoyali skorb' i plach, kak vchera - zapah dyma i zlovonie. Doma, kotorye eshche sovsem nedavno byli tak perepolneny, teper' okazalis' polupustymi. Lyudi brodili bescel'no po ulicam, smotreli drug na druga, no nikto ne osmelivalsya sprosit': CHTO ZHE DALXSHE? "Horoshij vopros", - gor'ko dumal Rudi. CHto zhe dal'she, kogda Darki zapolonili vse vokrug, kogda on - uznik chuzhogo mira, pryachushchijsya i izvorachivayushchijsya, no lish' do teh por, poka chto-nibud' - T'ma, holod, chuma ili chto-to eshche - ne nastignet ego prezhde, chem on smozhet vernut'sya v bezopasnost' svoego mira. I kto znaet, skol' dolgo eto budet prodolzhat'sya? Mozhet, dazhe Ingol'd ne znaet. V lyubom sluchae, chto budet, esli kto-nibud' opyat' zahochet brosit' v tyur'mu Ingol'da i na etot raz nikto ne pridet emu na _p_o_m_o_shch_'_? Ili chto budet, esli kto-nibud' brosit v tyur'mu ego samogo? |to ne isklyucheno - on byl chuzhakom, neznakomym s obychayami, ne znayushchim zakonov, chto moglo dovesti ego do odnoj iz teh zamurovannyh dverej, mimo kotoryh on shel proshloj noch'yu. CHert, on dazhe ne znal yazyka, esli uzh o tom zashla rech'. Rudi vpolne otdaval sebe otchet, chto ne skazal ni slova po-anglijski s teh por, kak ochutilsya zdes'. Kak on ponimal, ne govorya uzh o tom, kak iz®yasnyalsya na Vos, obshchem yazyke Korolevstva, on dazhe ne pytalsya vyyasnit'. No Ingol'd chto-to govoril naschet togo, kak eto byvaet, tam, v Kalifornii, kogda on eshche prinimal starika za bezobidnogo durachka. Rudi uvidel Ingol'da i Alvira, lishnij raz podivivshis' strannosti ih tandema. Kancler shagal, kutayas' v skladki svoego obgorelogo temno-krasnogo plashcha, rubiny sverkali, kak krov', na olen'ej kozhe ego perchatok; Ingol'd shel ryadom, opirayas' na posoh, kak ustalyj starik. Bog znaet kakim putem, no koldun vernul mech i posoh. Ego golos, sil'nyj i rezkij, s harakternymi barhatnymi perepadami tona, donessya do Rudi, kogda oni oba podnimalis' po stupen'kam: - ...glyadya nam v lico, vsem nam. Nash obraz zhizni, nash vneshnij mir izmenilsya, i my byli by glupcami, esli by stali otricat' eto. Vse struktury vlasti bessil'ny, i nikakimi intrigami, magiej, siloj ili veroj my ne smozhem sohranit' to, chto imeem. Glubokij sochnyj golos Alvira otvetil: - I ty, drug moj. Magiya poverzhena tozhe. Gde teper' tvoj Glava Magov? I Sovet Kvo? |ta hvastlivaya magiya... Oni proshli mimo - bordovaya i korichnevaya figury. "Tut on prav, - ustalo podumal Rudi, - mozhet byt', ya i ne obrazovan, no ya ne durak. Kak lager' bezhencev ili kolybel' novoj civilizacii etot gorod pogib". On osmotrel bezmolvnuyu ploshchad'. Vchera tut mozhno bylo prodat' nedvizhimost' po pyat'desyat dollarov za kvadratnyj fut. Teper' eto byl obankrotivshijsya rynok, gryaz', sostoyashchaya iz zemli, dozhdya i prolitoj krovi. On uznal nekotoryh drugih, idushchih cherez ploshchad' na sobranie Soveta. |to byli aristokraty Korolevstva, kotoryh lyudi pokazyvali emu, - Gospodi, neuzheli eto bylo tol'ko vchera? - kogda on slonyalsya po Karstu, ni o chem v mire ne zabotyas', izuchaya raspolozhenie strany. On uznal paru namestnikov Korolevstva, kotorye napravlyalis' v Gej na pomoshch' poslednemu korolyu i potom otstupili v Karst, - molodoj belokuryj atlet i ogromnyj, pokrytyj shramami starik, vyglyadevshij, kak Dzhon Vejn, igrayushchij nottingemskogo sherifa; YAnus iz strazhi, v chistoj chernoj forme, no pobityj, kak irlandskij kop posle potasovki noch'yu v pyatnicu, s chernymi glazami i krasnym rubcom sboku na lice; abbatisa Dzhovannin, opirayushchayasya na ruku soprovozhdayushchego svyashchennika, i para rasteryannyh mestnyh kupcov, kotorye torgovali na chernom rynke edoj i vodoj, kogda iz-za nehvatki pishchi podnimalis' ceny. Rudi vzglyanul na zatenennyj ugol u fontana. Sovet mozhet dlit'sya bol'shuyu chast' dnya - oni dolzhny opredelit' dal'nejshij plan dejstvij, prezhde chem snova nastupit noch'. Rudi podumal, udastsya li emu perehvatit' Ingol'da, kogda eto konchitsya, chtoby, mozhet byt', posmotret', net li kakogo-nibud' sposoba vernut'sya bez togo, chtoby pozvolit' vsem Darkam v mire posledovat' za nimi cherez Pustotu. Vozmozhno, Glava Magov, Lohiro iz Kvo, mozhet imet' kakie-nibud' idei na etot schet - on byl, v konce koncov, shefom Ingol'da - esli oni sumeyut najti etogo parnya, vot v chem delo. No potom Rudi zametil na ploshchadi eshche odno znakomoe lico, i vse razdum'ya uletuchilis' u nego iz golovy. Teper' ona byla odeta v chernyj barhat vmesto vcherashnego prostogo belogo plat'ya; s volosami, zapletennymi i kol'ceobrazno svernutymi akkuratnymi blestyashchimi petlyami, devushka vyglyadela na neskol'ko let starshe. Ona napominala emu moloduyu yablonyu v pervom cvetenii, izyashchnaya, paryashchaya v vozduhe, gracioznaya, kak tancovshchica. On spustilsya po stupen'kam navstrechu ej. - YA vizhu, ty v poryadke, - skazal on. - Izvini, chto ne smog vernut'sya za toboj sam, no v tot moment vse, chto ya hotel - eto najti kakoj-nibud' ukromnyj ugolok i pospat'. Ona zastenchivo ulybnulas' emu. - Vse v poryadke. Lyudi, kotoryh poslal Alvir, bez truda nashli to mesto. I posle togo, chto ty sdelal proshloj noch'yu, mne bylo by stydno, esli by ty vmesto sna hodil za mnoj i proveryal, ne popala li ya v novuyu bedu, - ona vyglyadela ustaloj i napryazhennoj, bolee hrupkoj, chem v proshluyu noch'. Rudi chuvstvoval, chto mozhet podnyat' ee odnoj rukoj. - YA obyazana tebe svoej zhizn'yu, a Tir - dvazhdy. - Da, gm, ya vse eshche dumayu, eto byl sumasshedshij tryuk - bezhat' v to pervoe pomeshchenie. Pered tem kak ya poshel za toboj, sledovalo by proverit', vse li v poryadke u menya s golovoj. - YA govorila tebe odnazhdy, chto ty smelyj, - ona ulybnulas', draznya. - Teper' ty ved' ne mozhesh' etogo otricat'. - CHerta s dva, - osklabilsya Rudi. Fialkovye glaza devushki prishchurilis'. - Dazhe kogda ty shel za mnoj po lestnice? - O, chert, ya ne mog pozvolit' tebe idti odnoj, - on posmotrel na nee v zameshatel'stve s minutu, vspominaya uzhas toj produvaemoj vetrom otkrytoj galerei i adskih labirintov podzemelij. - Ty dolzhna byla zabotit'sya o rebenke, chtoby vernut'sya za nim v takoj obstanovke. Ona vzyala ego za ruku, korotkoe pozhatie ee pal'cev bylo slabym i teplym. - Da, dejstvitel'no, - prosto skazala ona. - Tir moj syn. Esli by ya odna umerla proshloj noch'yu, eto moglo nichego ne znachit' ni dlya kogo. No ya vsegda budu blagodarna tebe za ego spasenie. Ona povernulas' i poshla vverh po stupen'kam, dvigayas' s zhivoj legkost'yu tancovshchicy. Strazhniki u vhoda privetstvovali ee izyashchnym poklonom, i ona ischezla v tenyah ogromnyh dverej, ostaviv Rudi stoyat' s otkrytym rtom v gryazi ploshchadi. Kazarma strazhi v zadnej chasti goroda kogda-to byla konyushennym dvorom kakoj-to ogromnoj villy. Dlya opytnogo glaza Dzhil slishkom uslozhnennaya otdelka gerbov na nadvratnom pomeshchenii i okonnye ambrazury govorili o shal'nyh den'gah i strashnom komplekse nepolnocennosti nuvorisha. S togo mesta, gde ona lezhala na naspeh ustroennoj krovati iz sena i pozaimstvovannyh plashchej, stradaya ot slabosti i boli, vyglyadyvaya iz tumannyh golubyh tenej na improvizirovannye kazarmy, v holodnom dnevnom svete byla vidna bol'shaya chast' dvora. Svet skupo osveshchal eto mesto. Pristrojka, kotoraya protyanulas' vdol' treh storon kamennoj steny dvora, byla naskoro peredelana v kazarmy, i dospehi, oruzhie, skatki primerno semidesyati strazhnikov v besporyadke valyalis' sredi tyukov s furazhom. V seredine dvora blestela lipkaya zhirnaya gryaz'. V uglu u fontana kto-to gotovil ovsyanuyu kashu, i dym, raznosimyj vetrom, rezal glaza Dzhil. Na gryaznom prostranstve otkrytoj zemli trenirovalis' poryadka soroka strazhnikov, pot stekal po ih licam. No rabotali oni otlichno. Dazhe na neopytnyj vzglyad Dzhil, skorost' i koordinaciya kazalis' ochevidnymi, eto byli professional'nye voiny, elitnyj korpus. Lezha zdes' bol'shuyu chast' dnya, Dzhil videla, kak oni prihodili s dezhurstva, znala, chto vse oni srazhalis' noch'yu i mnogie, kak ona, raneny. V sumatohe proshloj nochi ona zametila, chto lish' nemnogie iz ubityh byli strazhnikami, i teper' ponyala pochemu: skorost', vynoslivost' i mgnovennaya reakciya professionalov byli otrabotany u nih do avtomatizma. Oni trenirovalis' s rasshcheplennymi derevyannymi klinkami, podobnymi yaponskim "sinai", - oruzhiem, kotoroe ne ubivalo i ne uvechilo, no ostavlyalo uzhasnye sinyaki. Ni u kogo ne bylo dospehov ili hotya by shchita. Dzhil smotrela na nih s blagogovejnym strahom i ponimaniem. - O chem ty dumaesh'? - sprosil surovyj golos. Posmotrev vverh, ona uvidela stoyashchego ryadom Ledyanogo Sokola, edva razlichimogo v teni. - Naschet etogo? - ona pokazala na dvizhushchiesya figury i dalekij stuk derevyannyh klinkov. On kivnul, blednye glaza byli holodny. - |to neobhodimo dlya dostizheniya sovershenstva, - skazala ona, smotrya na bystrye, izyashchnye dvizheniya voinov. - Ne tak li? Ledyanoj Sokol pozhal plechami, no v serebryanyh glubinah ego glaz mel'knul zadumchivyj blesk. - Esli u tebya est' shans vyzhit' blagodarya tol'ko odnomu udaru, - zametil on, - pust' uzh luchshe on budet sovershennym. Kak tvoya ruka? Ona utomlenno pokachala golovoj, ne zhelaya dumat' o boli. - Kak glupo, - skazala ona. V meste perevyazki gryazno-korichnevoe pyatno prostupalo cherez rvanyj rukav rubashki, snyatoj s trupa. - YA ustala, no eto, ochevidno, dolzhno bylo sluchit'sya. Vysokij yunosha prislonilsya k stene i zalozhil pal'cy za perevyaz' mecha zhestom, obshchim u strazhnikov. - Ty dejstvovala neploho, - skazal on ej. - U tebya est' snorovka, talant svoego roda. YA lichno ne dumal, chto ty proderzhish'sya dol'she pervogo boya. Novichki ne vyderzhivayut. U tebya est' instinkt ubivat'. - CHto? - voskliknula Dzhil, skoree udivlennaya, chem ispugannaya, hotya, po zrelom razmyshlenii, ona dumala, chto dolzhna byla byt' ispugana bol'she. - Sredi moih lyudej, ya imeyu v vidu, - skazal Ledyanoj Sokol svoim bescvetnym tihim golosom, - eto pohvala. Ubit' - znachit vyzhit' v boyu. Ubit' - znachit ochen' hotet' zhit', - on smotrel na seryj den', obhvativ koleno dlinnymi tonkimi rukami. - V Korolevstve dumayut, chto takie mysli nedopustimy. Vozmozhno, tvoj narod tozhe tak dumaet. I oni govoryat, chto strazhniki - bezumcy; i so svoej storony, oni, mozhet byt', pravy. "Mozhet byt', - podumala Dzhil, - mozhet byt'". Konechno, tak ono i vyglyadelo so storony. |ti usiliya, eta potrebnost' redko nahodila ponimanie bol'shee, chem ponimal Rudi, pochemu ona ushla iz doma i ot sem'i radi, pryamo skazhem, abstraktnyh udovol'stvij ucheby. S takoj tochki zreniya eto, konechno, bylo svoego roda bezumiem. Malen'kij lysyj chelovek shel sredi srazhayushchihsya, razglyadyvaya kazhdogo blestyashchimi karimi glazkami. On ostanovilsya kak raz za Sejej, pochesyvaya svoyu korotko podstrizhennuyu korichnevuyu borodu i nablyudaya za ee shvatkoj s drugim strazhnikom primerno ee rosta i vesa. Ona delala vypady i parirovala. Kogda Sejya dvinulas' vpered dlya novogo udara, on legko shagnul i postavil ej podnozhku, oprokinuv ee bez ceremonij v gryaz'. - Krepche stojku, - predupredil on ee, potom povernulsya i poshel dal'she. Sejya medlenno podnyalas' na nogi, vyterla gryaz' s lica i prodolzhila boj. - Ochen' nemnogie, - prodolzhal myagkij golos Ledyanogo Sokola, - ponimayut eto. Ochen' nemnogie imeyut etot instinkt zhizni, eto osoznanie pika sovershenstva. Mozhet, poetomu strazhnikov vsegda bylo ochen' malo, - on vzglyanul na nee s vyzovom. - Ty vstupila by v strazhu? Dzhil pochuvstvovala medlennyj priliv krovi k licu, uchashchenie pul'sa. Ona dolgo molchala, prezhde chem otvetit': - Ty imeesh' v vidu ostat'sya zdes' i byt' strazhnikom? - U nas ne hvataet strazhnikov. Ona snova zamolchala, hotya kakoe-to strannoe napryazhenie proshlo po ee myshcam, i smyatenie ohvatilo serdce. Dzhil posmotrela na malen'kogo borodatogo lysogo cheloveka na ploshchadi, nevozmutimo shagavshego mezhdu vzmahami klinkov, chtoby sognut' popolam vysokogo strazhnika odnim udarom, legko shagnut' nazad s pochti sverh®estestvennoj tochnost'yu i dvinut'sya dal'she, popravit' sleduyushchuyu zhertvu. Nakonec ona proiznesla: - YA ne mogu. - Konechno, - eto bylo vse, chto skazal Ledyanoj Sokol. - YA vozvrashchayus' nazad, v moyu stranu. On posmotrel na nee i podnyal bescvetnuyu brov'. - YA sozhaleyu, - probormotala ona. - Gnift tozhe budet sozhalet', kogda uslyshit ob etom, - skazal Ledyanoj Sokol. - Gnift? On pokazal na lysogo cheloveka na ploshchadi. - On instruktor strazhnikov. On videl tebya v podvalah Geya i proshloj noch'yu. Gnift govorit, iz tebya mozhet vyjti tolk. Ona pokachala golovoj. - Esli ya ostanus', - skazala ona, - moya smert' budet tol'ko voprosom vremeni. - |to vsegda, - zametil Ledyanoj Sokol, - tol'ko vopros vremeni. No ty prava. - On vzglyanul na druguyu ten', zamayachivshuyu pod nizkoj, krytoj drankoj kryshej. - |j, Dzhil, - Rudi sel na tyuk sena ryadom s nej. - Oni skazali, chto ty ranena. Tebe luchshe? Ona pozhala plechami, chto zastavilo ee nevol'no pomorshchit'sya. - YA zhiva, a eto glavnoe. V polumrake Rudi kazalsya ej potrepannym i potertym, razrisovannaya kurtka pokryta gryaz'yu i obgoreloj sliz'yu, dlinnye volosy - gryaznye ot pota, odnako emu udalos' gde-to dostat' britvu, i on byl uzhe ne takoj zarosshij, kak vchera. Hotya, podumala Dzhil, ona vryad li vyglyadit namnogo luchshe. - Zasedanie ih Soveta konchilos', - soobshchil on ej, s interesom razglyadyvaya syroj unylyj dvor pered soboj. - YA polagayu, Ingol'd dolzhen byt' gde-nibud' poblizosti, i eto samoe vremya pogovorit' s nim o nashem vozvrashchenii. Iz tenej vysokoj nadvratnoj bashni vo dvor vyshli neskol'ko chelovek. Alvir, Dzhovannin, YAnus i vysokij, pokrytyj shramami namestnik, o kotorom kto-to skazal, chto eto Tomek Tirkenson, pravitel' Gettlsanda na yugo-zapade. Plashch kanclera ogromnym krovavym pyatnom vydelyalsya na fone serogo pasmurnogo dnya, a ego zvuchnyj golos yasno donosilsya do nih troih v teni kazarm. - ...zhenshchina skoree poverit vo chto ugodno, chem v to, chto obrekla sobstvennogo rebenka na smert'. YA ne govoryu, chto on podmenil princa, esli princ byl ubit T'moj, a tol'ko to, chto on mog legko eto sdelat'. - S kakoj cel'yu? - sprosila abbatisa golosom, podobnym skripu kostej kakogo-nibud' zhivotnogo. Pod beliznoj bintov lico YAnusa pokrasnelo. Dazhe na rasstoyanii Dzhil zametila opasnyj blesk v etih karih chelovech'e-medvezh'ih glazah. Alvir pozhal plechami. - Dejstvitel'no - s kakoj cel'yu? - nebrezhno skazal on. - No chelovek, kotoryj spas princa, budet imet' namnogo bol'she uvazheniya, chem tot, kto ne mog ego spasti, osobenno kogda stanovitsya yasno, chto ego magiya ne ochen' dejstvenna protiv T'my. Blagodarnost' korolevy mozhet daleko pojti, ukreplyaya ego pozicii v novom pravitel'stve. Kancler korolevstva - nedurnoj shag dlya cheloveka, kotoryj nachal zhizn' rabom v Alketche. S goryashchim ot gneva licom YAnus nachal govorit', no tut Ledyanoj Sokol, kotoryj otdelilsya ot navesa i netoroplivo napravilsya k gruppe, kosnulsya rukava komandira i otvlek ego vnimanie v moment, kotoryj mog stat' opasnym. On govoril tiho, Alvir i Dzhovannin slushali s osobym lyubopytstvom. Dzhil uvidela, kak dlinnaya tonkaya ruka Ledyanogo Sokola ukazyvaet v ee napravlenii. Alvir podnyal krasivye brovi. - Vozvrashchenie nazad? - sprosil on udivlenno, ego glubokij melodichnyj golos yasno raznessya po otkrytomu dvoru. - |to ne to, chto mne govorili. Ne bylo nuzhdy sprashivat', o kom shla rech'. Dzhil pochuvstvovala, kak ledeneet ot shoka. Ona otbrosila plashchi, pod kotorymi lezhala, podnyalas' na nogi i peresekla dvor, zadyhayas'; kazhdyj shag otdavalsya bol'yu v ee ruke. Alvir videl ee i zhdal s zadumchivym vyrazheniem vasil'kovyh glaz. - CHto vam skazali? - sprosila Dzhil. Brovi snova vzmetnulis', ee okinuli holodnym vzglyadom, pomyatuyu, perepachkannuyu krov'yu, posyagnuvshuyu na ego bezukoriznennoe velichie, vyrazhaya bezmolvnoe sozhalenie tem, chto Ingol'd vodit druzhbu s lyud'mi takogo sorta. - CHto Ingol'd ne mozhet ili ne hochet pozvolit' vam vernut'sya v vashu stranu. Nesomnenno, on govoril vam ob etom. - Pochemu? - nastaival Rudi. On toroplivo podoshel, nezamechennyj, vsled za Dzhil. Alvir pozhal plechami. - Sprosite ego, esli on vse eshche v Karste. Delo v tom, chto emu svojstvenno vnezapno poyavlyat'sya i ischezat'. YA ne videl ego s teh por, kak on pokinul Sovet. - Gde on? - tiho sprosila Dzhil. Ona v pervyj raz razgovarivala s Alvirom, v pervyj raz vysokij kancler obrashchal na nee vnimanie, hotya v ee soznanii s nim associirovalas' kakaya-to trevoga. - Ditya moe, ponyatiya ne imeyu. - On stoyal v vorotah, - provorchal namestnik Tirkenson, ego bol'shaya smuglaya ruka ukazala na uzkoe ukreplenie, perekryvavshee vorota dvora. - YA ne slyshal, chtoby on pokinul gorod. Dzhil povernulas' na kablukah v napravlenii k malen'koj dveri nadvratnoj bashni. - Dzhil-SHalos! - pozval ee obratno golos Alvira. Nevol'no ona ostanovilas', podchinivshis' komandnym notkam v ego tone. Veter razveval plashch velikana, krovavye rubiny sverkali na ego rukah. - Net somnenij, u nego est' veskie osnovaniya na vse, chto on delaet, ditya moe. No osteregajsya ego. To, chto on delaet, on delaet v svoih sobstvennyh celyah. No nam oni neizvestny. Dzhil vstretilas' glazami s Alvirom, slovno ona nikogda ran'she ne videla otchetlivo ego lica, i teper' rassmatrivala gordye, chuvstvennye cherty, slovno dlya togo, chtoby zapomnit' ih. Ona pochuvstvovala, chto drozhit ot sderzhivaemogo gneva, a ruki ee szhalis', kak na rukoyatke mecha. - Vse lyudi imeyut svoi celi, moj gospodin Alvir, - spokojno skazala ona. Ona razvernulas' i poshla proch', Rudi posledoval za nej. Alvir smotrel, kak oni ischezli v chernoj shcheli dverej bashni. On pochuvstvoval nenavist' Dzhil, no Alviru bylo ne privykat' k nenavisti podchinennyh. On pechal'no pokachal golovoj i tut zhe zabyl o Dzhil. Ni Dzhil, ni Rudi ne proronili ni slova, kogda podnimalis' po chernoj vintovoj lestnice. Ona privela ih v komnatu edva li shire, chem sam prohod za vorotami; krivye okna s kruglymi steklami propuskali lish' holodnuyu beliznu sveta i zatumanivali rasplyvchatye cveta i formy. Pomeshchenie napominalo zhilishche privratnika, hotya teper' ispol'zovalos' navernyaka pod sklad prodovol'stviya strazhi. Meshki s mukoj i ovsom stoyali vdol' sten, kak tyuki s peskom na pristani, peremezhayas' s pokrytymi voskom alymi krugami syra. Za kuchej etoj provizii v dal'nem konce komnaty lezhali odeyalo i sherstyanoj kover; malen'kij uzel s veshchami, vklyuchaya chistuyu mantiyu, knigu i paru vyazanyh golubyh rukavic byl svernut v fute ot etoj gruboj krovati, Ingol'd sidel na edinstvennom stule u yuzhnogo okna, nepodvizhnyj, kak izvayanie. Holodnyj belyj svet iz okna delal ego pohozhim na cherno-beluyu fotografiyu, bezzhalostno vygravirovav glubokie linii vozrasta i ustalosti i pometiv malen'kimi zarubkami tenej shramy u nego na rukah. Dzhil nachala govorit', potom uvidela, chto on smotrit na dragocennyj kamen', lezhavshij na podokonnike, pristal'no razglyadyvaya central'nuyu gran' gemmy, slovno vyiskivaya kakoj-to obraz v centre kristalla. On vzglyanul na nih s ulybkoj. - Vhodite, - priglasil koldun. Oni ostorozhno probralis' cherez besporyadok komnaty k malen'komu uchastku chistogo pola u krovati kolduna. Potom ustroilis' na meshkah i bochonkah. Dzhil skazala: - Alvir govorit, chto vy ne otpravite nas obratno. Ingol'd vzdohnul, no ne otvel vzglyad. - Boyus', on prav. Ona gluboko vzdohnula, bol', strah i uzhas smetalis' u nee v serdce. Podavlyaya emocii vnutrennim molchaniem, kotoroe ona ne mogla pozvolit' sebe narushit', Dzhil spokojno sprosila: - Navsegda? - Na neskol'ko mesyacev, - skazal koldun. Ona medlenno vydohnula. - O'kej, - i vstala, chtoby ujti. Ingol'd vzyal ee za ruku. - Syad', - myagko skazal on. Ona popytalas', ne otvechaya, otbrosit' ego ruku, no ta okazalas' ochen' sil'noj. - Pozhalujsta. Ona obernulas', holodnaya i zlaya, potom, vzglyanuv vniz, uvidela v ego golubyh glazah to, chego nikogda ne ozhidala uvidet' - bol' ot ee gneva. Ona smyagchilas'. - Pozhalujsta, Dzhil. S minutu ona stoyala pered nim, ego pal'cy somknulis' na ee zapyast'e, slovno on boyalsya, chto esli otpustit ee, to, mozhet, uzhe nikogda ne uvidit snova. "I, mozhet byt', - podumala Dzhil, - on budet prav". Ona snova uvidela kartiny svoego breda: teplye yarkie obrazy drugoj zhizni, drugogo mira, druz'ya i ucheba, kotoroj ona mechtala posvyatit' zhizn', dalekie ot nee i otgorozhennye kakoj-to temnoj uzhasnoj figuroj, kotoraya mogla byt' T'moj, a mogla byt' i Ingol'dom. Proekty, plany, dissertaciya - vse letelo ko vsem chertyam. YArost' perepolnyala ee, kak suhoj, bezmolvnyj zhar. Rudi vstrevozhenno skazal: - Mesyacy - slishkom dolgij srok dlya igry v pyatnashki s T'moj. - Sozhaleyu, - skazal Ingol'd, vzglyanuv na Dzhil. Drozha ot usiliya, ona podavila v sebe yarost'. Bez etoj podderzhki vse napryazhenie pokinulo ee telo. Ingol'd vezhlivo usadil Dzhil na krovat' ryadom s soboj. Ona ne soprotivlyalas'. - Mne nado bylo pogovorit' s toboj do Soveta, - tiho skazal Ingol'd. - YA boyalsya, chto eto proizojdet. Dzhil vse eshche nichego ne govorila, no Rudi risknul: - Vy skazali chto-to ob etom vchera utrom, kogda otbyvali v Gej so strazhnikami. Naschet togo, chto esli poyavitsya T'ma, my, mozhet byt', ne smozhem vernut'sya. - Da, - skazal Ingol'd, - ya boyalsya etogo vse vremya. Odnazhdy ya govoril tebe, Dzhil, chto nashi miry lezhat ochen' blizko. Dostatochno blizko, chtoby spyashchij nechayanno perestupil cherez chertu, kak ty. Dostatochno blizko, chtoby ya bystro pereshagnul iz odnogo mira v drugoj, kak chelovek, shagayushchij mezh skladkami zanavesa. So vremenem eta blizost' umen'shitsya, kogda sochetanie mezhdu mirami podojdet k koncu. K etomu vremeni, nevziraya na T'mu, ya mogu vpolne bezopasno otpravit' vas obratno. YA vosprinimayu Pustotu vsegda i podsoznatel'no, kak chuvstvuyu pogodu. V pervyj raz ya peresek ee, chtoby pogovorit' s toboj v tvoej kvartire. YA otdaval sebe otchet v slabosti ee struktury poblizosti ot vozdvignutogo mnoj prohoda. Dazhe togda ya boyalsya. Darki ne ponimayut Pustoty, no, ya dumayu, oni pervye oshchutili ee sushchestvovanie. I posle etogo oni nablyudali. Vo vtoroj raz ya peresek ee, pokidaya srazhenie vo Dvorce Geya, i chuvstvoval, chto odin Dark posledoval za mnoj. Prohod, kotoryj ya sdelal, privel k celoj serii razryvov v Pustote. Bol'shinstvo ih ne godilos' by dlya cheloveka, no T'ma so svoej osoboj material'noj prirodoj byla sposobna ispol'zovat' po men'shej mere odin. Vot pochemu ya pytalsya udalit' vas iz hizhiny, Dzhil. No voistinu vy oba byli slishkom upryamy, chtoby ujti. - YA byla upryamoj? - negoduyushche nachala Dzhil. - |to vy byli upryamym... - |j, esli by ty skazal mne pravdu... - YA skazal tebe pravdu, - otvetil koldun Rudi. - Ty prosto ne poveril mne. - Da, nu... - ego vorchanie stihlo. Ingol'd prodolzhal. - YA chuvstvoval, chto otpravit' vas nazad vchera bylo by na grani riska. No teper' eto ne podlezhit obsuzhdeniyu. Tot edinstvennyj Dark, chto posledoval za mnoj, ukrepil ih znanie Pustoty. I teper' im izvestno, chto lyudi sushchestvuyut v mire i po tu storonu. - Kak vy soobrazili eto? - doska bochki skripnula, kogda Rudi smenil pozu, sev skrestiv nogi, opershis' ispachkannymi kislotoj rukavami na koleni. - Tot, kotoryj posledoval za vami, blagopoluchno podzharilsya. On nikogda ne vernetsya obratno, chtoby rasskazat'. - Emu etogo ne trebovalos'. - Ingol'd povernulsya k Dzhil. - Ty videla proshloj noch'yu, kak srazhayutsya Darki, skorost', s kakoj oni dvigayutsya i menyayut formu. Kak dejstvuyut svyazi mezhdu nimi, ya ne uveren, no to, chto uznal odin, ne somnevayus', potom uznayut oni vse. Esli my oslabim strukturu Pustoty tak, chto neskol'ko iz nih projdut za toboj i Rudi, - esli, kak ya podozrevayu, ih znanie sobytij skoree odnovremennoe, chem svodnoe, - eto budet tol'ko voprosom vremeni dlya nih - samim nauchit'sya sozdavat' prohod cherez Pustotu. Kak hranitel' Pustoty ya nesu za nee otvetstvennost'. V nastoyashchee vremya ya ne mogu podvergnut' ugroze vash mir, posylaya vas obratno. V nastupivshej tishine slabo donosilsya golos YAnusa so dvora. Gde-to layala sobaka. Svet v komnate ugasal po mere togo, kak sumerki opuskalis' na razgromlennyj gorod. Rudi sprosil: - I chto my mozhem sdelat'? - ZHdat', - skazal Ingol'd. - Podozhdat' do zimy, kogda nashi miry dostatochno udalyatsya drug ot druga, chtoby pozvolit' bezopasnoe peresechenie. Ili podozhdat', poka ya smogu pogovorit' s Arhimagom Lohiro. Dzhil podnyala glaza: - Vy ran'she govorili o nem. Koldun kivnul. - On Glava Soveta v Kvo, predvoditel' vsemirnoj magii. Ego znanie otlichaetsya ot moego, a sila - vyshe. Esli kto-nibud' mozhet pomoch' nam, to eto on. Prezhde chem Darki vorvalis' v Gej, do toj nochi, kogda ya razgovarival s toboj, Dzhil, ya govoril s Lohiro. On skazal mne, chto Sovet Magov i, konechno, vse magi na Zapade Mira sobirayutsya vmeste v Kvo. Magiya est' znanie. Sobrav vmeste vsyu magiyu, vse znanie, vsyu silu, my mozhem najti sposob zashchitit'sya ot T'my. A do etogo vremeni, on skazal, okruzhit Kvo stenami iz vozduha i prevratit ego v krepost', kotoruyu ne sokrushit nikakaya T'ma. Tam oni budut v bezopasnosti, iz etoj kreposti oni vyjdut v svet. - Kogda Ingol'd citiroval eti slova, ego glaza poteryali chast' svoej rezkosti i golos izmenilsya, podrazhaya golosu drugogo cheloveka. - I s teh por, deti moi, ya nichego ne slyshal. YA iskal... - on tronul kristall, lezhashchij na podokonnike u ego loktya, i grani ego tusklo vspyhnuli na svetu. - Vremenami kazalos', chto mne udaetsya razglyadet' holmy nad gorodom ili ochertaniya Bashni Forna, podnimayushchejsya iz tumana. No ya ne uslyshal ni slova - ni ot Lohiro, ni ot kogo drugogo iz koldunov. Oni okruzheny charami, ograzhdeny zaklinaniyami. Itak, ih nado iskat', i lish' koldun mozhet najti ih. Dzhil tiho skazala: - Kogda vy pokinete nas? Ingol'd sverknul glazami v ee storonu, oni snova stali yarche i zhivej. - Ne srazu, - protyanul on. - No my ostavim Karst. Zavtra na rassvete Alvir povedet lyudej na yug k staromu Ubezhishchu Dejra v Renvete na Perevale Sarda. Vy, mozhet, slyshali, kak my govorili ob etom na Sovete. |to drevnyaya krepost', postroennaya dlya zashchity ot T'my mnogo tysyach let nazad, vo vremya pervogo nashestviya T'my. |to budet dolgij put' i tyazhelyj. No v Renvete vy budete v bezopasnosti, kak nigde v etom mire. YA pojdu s obozom v Renvet. Hotya ya bol'she ne schitayus' chlenom Regentskogo Soveta, no vse eshche derzhu obet, dannyj |ldoru pered ego smert'yu. YA poobeshchal dostavit' princa Tira v bezopasnoe mesto i eto hochu i dolzhen sdelat', zhelaet togo Alvir ili net. Boyus', deti moi, chto vy svyazali sebya s otverzhennym. - Poshel on k chertu, etot Alvir, - korotko rugnulas' Dzhil. Ingol'd pokachal golovoj. - U etogo cheloveka svoi celi, - skazal on. - No on natykaetsya na menya - nezvanogo. Po doroge v Renvet Tir budet v postoyannoj opasnosti ot T'my. YA ne mogu pokinut' ego. No Renvet stanet dlya menya lish' ostanovkoj, pervym otrezkom bol'shogo puteshestviya. - Nu, smotrite, - skazal Rudi, nemnogo porazmysliv, - esli my pojdem s vami v Kvo, ne mogli by vy otpravit' nas obratno ottuda? Esli tam tak bezopasno, eto budet tem mestom, kuda Darki ne smogut proniknut'. - Dejstvitel'no, - soglasilsya Ingol'd, - no eto esli vy doberetes' do Kvo. A ya ne sovetoval by otpravlyat'sya v takoe puteshestvie. V rascvete mogushchestva Korolevstva nemnogie otvazhilis' by peresech' ravninu i pustynyu zimoj. |to okolo dvuh tysyach mil' cherez neobitaemye zemli. Vdobavok k T'me, my budem v opasnosti ot Belyh Rejderov, varvarskogo plemeni, kotoroe stoletiyami vedet krovavuyu vojnu na okrainah Korolevstva. - No vy-to idete, - uporstvoval Rudi. Tupye issechennye pal'cy Ingol'da igrali kristallom na podokonnike. - I vy mozhete byt' v bezopasnosti, puteshestvuya so mnoj. No, pover'te, vashi shansy uvidet' svoj mir budut namnogo bol'she, esli vy ostanetes' v Ubezhishche Dejra. Dzhil molcha, obhvativ tonkimi rukami koleno, pytalas' predstavit' etu krepost' sredi gor, voobrazit' nedeli i mesyacy, provedennye tam v odinochestve. Gospodi, opyat' odinochestvo... Ona stisnula zuby. - No vy vernetes' za nami? - YA perenes vas v etot mir protiv vashej voli, - tiho skazal Ingol'd. On polozhil svoi ruki na ee, teplo ego prikosnoveniya proshlo skvoz' nee, sogrevaya, kak eto bylo vsegda, svoej zhiznennoj siloj. - Hotya by po odnoj etoj prichine ya otvechayu za vas. Lohiro mog by dat' vam bolee ubeditel'nyj otvet, chem ya. Mozhet takoe sluchit'sya, chto on sumeet vernut'sya so mnoj v Ubezhishche. - Da uzh, - s somneniem skazal Rudi. - No chto esli vy ne smozhete najti magov? CHto esli oni zakrylis' tak krepko, chto vam ne udastsya proniknut' vnutr'? CHto esli... Predpolozhim, chto Glava Magov umer? - on ne hotel etogo govorit', raz Ingol'd, kazalos', ishodil iz togo, chto Lohiro byl zhiv, no nahmurennye brovi Ingol'da oznachali skoree razdum'e, chem trevogu ili razdrazhenie. - |to vozmozhno, - medlenno skazal Ingol'd. - YA dumal i ob etom, - poslednie otbleski sumerek otrazilis' na ego gustyh belyh brovyah, kogda oni sdvinulis' k perenosice. - CHary, okruzhayushchie Kvo, mogut skryt' ego, no, ya dumayu, ya uznal by. YA znayu, chto smogu. - Kak? - udivlenno sprosil Rudi. - YA prosto smogu. Potomu chto on Glava Magov, a ya - koldun. - Poetomu Alvir izgnal vas iz Soveta? - sprosila Dzhil, vspomniv holodnye glaza Dzhovannin i to, kak Alvir govoril ob Ingol'de v vorotah. - Potomu chto vy koldun? Ingol'd ulybnulsya i pokachal golovoj. - Net, - skazal on. - My s Alvirom starye vragi. Emu nikogda ne nravilas' moya druzhba s |ldorom. I, boyus', on nikogda ne prostit mne to, chto ya byl prav naschet opasnosti, navisshej nad Karstom. Alvir, kak vy mogli dogadat'sya, ne osobo razdelyal mysl' otstupit' v Ubezhishche. Ubezhishcha - eto kreposti, zashchishchennye po bol'shej chasti protiv T'my, no s ogranichennym polem dejstviya. Otstupit' tuda - znachit lishit' Korolevstvo nadezhdy na vosstanovlenie i perecherknut' tysyachi let chelovecheskoj civilizacii. Takaya sud'ba neizbezhna v izolirovannom obshchestve, gde transport i svyaz' ogranicheny prodolzhitel'nost'yu dnevnogo sveta; kul'tura pridet v upadok, utverditsya uzost' soznaniya, chelovecheskie vozzreniya ujdut ot gorodskoj terpimosti po otnosheniyu ko vsem lyudskim potrebnostyam k svoego roda melkoj ogranichennosti, kotoraya ne mozhet smotret' dal'she predelov sobstvennyh polej. Kak ty znaesh' iz sobstvennyh issledovanij, Dzhil, chastnoe pravo porozhdaet vrazhdebnost' iz svoih sobstvennyh nedr. Razdroblennaya Cerkov' zahireet, ee svyashchenniki i teologi vyrodyatsya v svyashchennyh piscov, osvoivshih kurs tainstv dlya svarlivyh suevernyh krest'yan. Boyus', chto i magiya tozhe postradaet, vse bolee oposhlennaya melkimi zaklinaniyami, teryaya perspektivu glavnoj linii razvitiya svoej tehniki. Vse, chto trebuet organizovannoj struktury znaniya, ischeznet - universitety, medicina, obuchenie lyubomu vidu iskusstv. |ldor byl obrazovan i videl eto, on znal, chto proizoshlo ran'she, cherez sobstvennye vospominaniya o dolgih godah sueveriya, mraka i pervobytnyh strahov lyudej, kotorym vse vremya ugrozhalo Neizvestnoe. Alvir i Dzhovannin vidyat, kak eto proishodit, i znayut, chto esli odin raz pozvolit' centralizovannoj vlasti vyskol'znut' iz ruk, nichto uzhe ee ne vernet. I poetomu Kvo mozhet byt' edinstvennoj nashej nadezhdoj. Rudi s lyubopytstvom naklonil golovu. - Alvir govoril o kakom-to plane - naschet priobreteniya soyuznikov dlya nastupleniya na Logova T'my. |to eshche v sile? - Da, - slabo skazal Ingol'd. - On poslal na yug, v velikuyu Imperiyu Alketch, za pomoshch'