mecha. - Bej ego! BEJ EGO! - Ledyanoj Sokol s vosemnadcatidyujmovoj palkoj ostorozhno sdelal lozhnyj vypad v storonu svoego protivnika, massivnogo strazhnika, vooruzhennogo trehfutovym rasshcheplennym bambukom, kotoryj puskal krov' ne huzhe stali. Lico i ruki kapitana byli v ego otmetinah; Rudi, sidevshij v storone, poezhilsya. Dzhil, kak on zametil, smotrela s vozbuzhdennym interesom. Ona vyglyadela, budto uzhe prinyala uchastie v etoj igre, i ej dostalos' bol'she vseh. Upryamstvo bespredel'noe, dumal on, oni ub'yut ee prezhde, chem ona otkazhetsya ot etoj sluzhby. Gnift krichal: - Napadaj na nego, ty, hnykayushchij trus! Nechego zanimat'sya s nim lyubov'yu! Velikan sdelal vypad, i Ledyanoj Sokol vyshel iz kruga. Raz®yarennyj Gnift shagnul vpered pod arku ih derevyannyh mechej, shvatil za chernuyu tuniku kapitana i tolknul ego vpered v shvatku. Rezul'tat byl krovavym, boleznennym i iznuritel'nym dlya oboih bojcov. Rudi zadumchivo skazal: - Odnazhdy kto-to pyrnet etogo malen'kogo ublyudka. - Gnifta? - Dzhil podnyala razbituyu brov' v veselom udivlenii. - Ne tak krovozhadno, Rudi. Rudi vspomnil, kak videl Gnifta, branivshegosya s Tomekom Tirkensonom, ogromnym namestnikom Gettlsanda, vchera vecherom primerno v eto vremya na ishode dnya posle dolgogo marsha. Mozhet, Dzhil byla prava. Oni smotreli, sidya bok o bok na gruntovoj ploshchadi u improvizirovannoj trenirovochnoj areny. Lager' vokrug nih v ocherednoj raz ustraivalsya na noch'. Skoro nastanet vremya poluchat' pajki i razvodit' storozhevye kostry. Rudi zametil, chto Dzhil vyglyadela vymotannoj i izmuchennoj: tonkaya, pochti bespolaya ten' s ogromnoj sputannoj grivoj chernyh volos. On znal, chto vdobavok k marshu i karaulam ona po nocham trenirovalas' sama, na golodnom pajke, s noyushchej, poluzazhivshej ranenoj rukoj, slovno soznatel'no dovodya sebya do iznureniya. Veter dul s gor i omyval lager', kak nastupayushchij potok. Utesy teper' vozvyshalis' nad nim, grandiozno blizkie, zatemnyaya zapadnoe nebo. V to utro oni minovali perekrestki, kotorye ohranyali potreskavshiesya kamennye kresty, i pobreli po bol'shoj doroge, vedushchej na Pereval Sarda. Tut bylo holodnee i bezlyudnee. Smerkalos'. Ledyanoj Sokol otbivalsya, otstupaya pod razmashistymi udarami mecha svoego protivnika. Pot gradom katilsya po ego licu, belomu v obramlenii volos cveta slonovoj kosti, ego glaza vyrazhali otchayanie ot iznureniya. Branyas', izrygaya proklyatiya, Gnift kruzhil vokrug bojcov, pod konec legko stupil za kapitana i lovkoj podnozhkoj sbil ego s nog. Ledyanoj Sokol upal, protivnik obrushilsya na nego, kak neumolimaya smert'. Posledovalo molnienosnoe dvizhenie. Molodoj chelovek vskochil pod vzmahom dlinnogo mecha i rezko udaril strazhnika, prevrativ vypad v krugovoj brosok, ego protivnik ruhnul plashmya na spinu v gryaz'. Ledyanoj Sokol podobral oba mecha i podnyalsya na nogi, tyazhelo dysha. Zdorovyak lezhal na zemle, pyhtya i rugayas'. Gnift krichal: - Esli ty svalil svoego protivnika, malo otnyat' ego mech i stoyat', kak durak. Esli ty eto sdelaesh'... Rudi, na kotorogo poslednij manevr proizvel sil'nejshee vpechatlenie, prosheptal: - Vse voiny dolzhny umet' eto? YA imeyu v vidu gvardiyu Alvira i vojska Cerkvi? - V osnovnom da, - zametil ryadom s nim tihij golos Ingol'da. - Gnift strozhe, chem drugie, i strazha slavitsya tem, chto imeet luchshego instruktora na Zapade Mira. Konechno, dlya raznyh stilej boya raznye metody. V Alketche, naprimer, oni treniruyut svoyu znamenituyu kavaleriyu, prikovav raba za zapyast'e k zheleznomu stolbu v centre zala, dayut emu mech v svobodnuyu ruku, i kavaleristy otrabatyvayut na nem v konnom stroyu sabel'nuyu ataku. - Otkuda zhe oni berut stol'ko lyudej? - polyubopytstvoval Rudi. - Kto-to sovetoval mne nikogda ne poseshchat' Alketch. Dzhil skol'znula vzglyadom so starogo sleda kandalov po zapyast'yu kolduna na ego spokojnoe lico i skazala: - Kto-to odnazhdy govoril mne, chto vy byli rabom v Alketche. - Da? - glaza Ingol'da blesnuli. - Da, ya byl rabom i voobshche mnogo chem zanimalsya v techenie svoej dolgoj, no nikchemnoj zhizni. Rudi, esli ty mozhesh' udelit' mne minutku, ya by hotel pogovorit' s toboj naedine. On podnyalsya i poshel cherez osveshchennyj oranzhevym svetom lager', Rudi posledoval za nim. Oni proshli mimo stoyashchih vdaleke povozok Alvira, Rudi razglyadel mrachnye znamena Doma Dejra i ponyal, chto Minal'da so svoim synom nahoditsya zdes' zhe. On edva perekinulsya slovom s Al'doj v techenie dnya. Ona otvorachivalas', molchalivaya i zastenchivaya, kak by otstranyayas' ot razrushitel'noj blizosti poslednej nochi. Rudi byl v zameshatel'stve, no ne bol'she - ona otdalas' emu v strasti, kotoraya posledovala za napryazheniem i uzhasom, takie veshchi mogli sovsem po-drugomu vyglyadet' s nastupleniem utra. |to bylo, vozmozhno, gore ot smerti Meddy, hotya Al'da ne mogla ne znat' posle togo, kak strazhniki priveli neschastnuyu spotykayushchuyusya zombi, kotoraya byla ee predannejshim drugom v lagere, chto ne bylo nikakoj vozmozhnosti vzyat' ee s karavanom. |to mog byt' styd, i esli ne za blizost', tak za nevol'nuyu izmenu Korolyu. Rudi uzhe zadumyvalsya nad etim. Al'da redko govorila ob |ldore i zametno krasnela pri upominanii ego imeni. Krome togo, eto mog byt' styd prosto za to, chto ona perespala s prostolyudinom, - hotya, sudya po istoricheskim svidetel'stvam, pohodya upomyanutym Dzhil, eto ne sovsem volnovalo zhenshchin korolevskoj krovi - ili, skoree vsego, strah i svoego roda otvrashchenie ot togo, chto ona spala s koldunom. Al'da byla poslushnoj i predannoj docher'yu Cerkvi. Rudi pomnil ee polnyj blagogoveniya i uzhasa vzglyad cherez novyj blesk ognya. No kakoj by ni byla prichina, on ne chuvstvoval v Al'de nikakoj zlosti po otnosheniyu k sebe, tol'ko strashnoe smushchenie. I on znal, oglyadyvayas' na kvadratnyj seryj siluet povozki na fone cherneyushchego neba, chto dolzhen zhdat' svoego chasa. Hotya emu ne terpelos' snova byt' s nej, on ponimal, chto pospeshnyj natisk mozhet byt' rokovym. On znal Al'du i znal, chto pod ee obmanchivoj myagkost'yu kroetsya zheleznaya volya. Pri vsej ee tihoj robosti, ona ne byla zhenshchinoj, kotoruyu mozhno protiv voli zatashchit' v postel'... On zastavil sebya otvesti glaza. - Sejchas, - Ingol'd ostanovilsya na porosshej travoj polyane mezhdu lagerem i storozhevoj liniej, gde uzhe razvodili kostry. Zdes' oni byli odni, i lager' i kostry propadali v rasplyvchatyh vechernih sumerkah. Veter nes holodnyj zapah dozhdya, shelestya po trave i svetlym pyatnam kamenistoj zemli pod nogami. - Ty skazal, chto vyzval ogon' proshloj noch'yu. Pokazhi, kak ty eto sdelal. Rudi sobral neskol'ko vetok, obronennyh temi, kto razvodil kostry, i nashel uchastok suhoj zemli. On vzyal nemnogo vysohshej kory, chtoby sdelat' trut, i sel, skrestiv nogi, pered kuchej drov, zavernuvshis' v plashch. Rudi rasslabilsya, otgorodivshis' ot zapahov lagerya, dyma i syroj travy, mychaniya skota. On videl lish' vetki i koru i to, kak oni zagoryatsya. "Bol'she dyma, chem ot vcherashnih list'ev, - dumal on, - malen'koe pyatno, vrode teh, chto delayut uvelichitel'nym steklom ot solnca... ne takoj zapah, kak ot list'ev..." Ogon' poyavilsya namnogo ran'she, chem v proshlyj raz. Rudi poslal Ingol'du vzglyad, v kotorom byl namek na triumf, smeshannyj s bespokojstvom. Koldun s minutu besstrastno smotrel na plamya, potom bez dvizheniya pogasil ego. On dostal otkuda-to ogarok svechi i podnyal ego v neskol'kih futah ot glaz Rudi. - Zazhgi svechu. Rudi zazheg. Ingol'd zadumchivo zadul ee i s minutu molcha rassmatrival belovatuyu strujku dyma. Potom otstavil svechu v storonu. Iz meshochka na poyase on izvlek verevku so svisayushchim kusochkom svinca na nej, pohozhim na rybolovnoe gruzilo. On derzhal verevku pered Rudi i ostanovil kolebaniya podveshennogo gruza svobodnoj rukoj. - Zastav' ego dvigat'sya. |to bylo pohozhe na to, kak zazhech' ogon', tol'ko po-drugomu, i Rudi s legkost'yu vypolnil ego pros'bu. - Gm, - Ingol'd zabral svincovyj gruz i molcha spryatal ego. Slaboe dunovenie vechernego vetra shevelilo travu ryadom s nimi. Rudi nervnichal, v dushe smushchennyj tem, chto on sdelal. - CHto eto? - nervozno sprosil on. - YA imeyu v vidu - kak ya mogu eto delat'? Koldun odernul rukava. - Ty znaesh' eto, - skazal on, - luchshe, chem ya, - ih glaza vstretilis'. Mezhdu nimi, kak iskra, proskochilo ponimanie chego-to, izvestnogo lish' tem, kto sam chuvstvoval, chto eto takoe. Dlya etogo dazhe ne bylo slov v yazyke teh, kto ne znal. - Vopros - eto otvet, Rudi. Vopros - eto vsegda otvet. No chto do tvoej sily, to ya skazhu, chto ty byl rozhden s nej, kak vse my. My, podumal Rudi, my. On zaikalsya, znaya, chto Ingol'd prav, ego soznanie borolos' s setyami nevozmozhnogo. - No... ya hochu skazat'... ya nikogda ne mog etogo delat' ran'she. - V svoem mire ne mog, - skazal Ingol'd. - Ili, mozhet, i mog - ty kogda-nibud' pytalsya? Rudi molcha bespomoshchno pokachal golovoj. |to nikogda ne prihodilo emu v golovu posle togo, kak proshlo detstvo. No nezvannye vpechatleniya vtorglis' v ego pamyat', vpechatleniya ot snov, kotorye byli u nego v dalekom detstve eshche do shkoly. Veshchi, v kotoryh Rudi ne byl uveren, delal li on ih nayavu ili tol'ko vo sne. Pamyat' o nekoej potrebnosti v ego dushe udarila, kak strela, potrebnosti bolee glubokoj, chem lyubov' k Al'de; besslovesnoe tomlenie, tak gluboko pohoronennoe v nem, chto on nikogda ne chuvstvoval ego utraty v techenie vsej svoej bescel'noj zhizni. Potrebnost' v chem-to, chto u nego otobrali, kogda on byl slishkom yun, chtoby otvoevat' obratno. I, kak rebenok, on pochuvstvoval, chto slezy dushat ego. - Nikogda? - prosheptal Ingol'd, ego glaza byli, kak u drakona, kotorye derzhat i otrazhayut, zerkalo, kotoroe pogloshchaet dushu. V nem Rudi videl svoyu sobstvennuyu pamyat' ob iskre, vyprygivayushchej iz suhih list'ev, temnyj ispugannyj vzglyad glubokih golubyh glaz. On videl rassypayushchiesya kartinki iz detskih snov i chuvstvoval glubokoe gore, kotoroe oshchutil, kogda v pervyj raz ponyal, chto eto nevozmozhno. Golos Ingol'da derzhal ego, kak barhatnaya cep'. - U tebya talant, Rudi. No dazhe tvoya malaya sila opasna. Ty eto ponimaesh'? Rudi kivnul, edva v silah dyshat'. - Sila budet uvelichivat'sya, esli ya uznayu, kak ispol'zovat' ee pravil'no? Starik slabo kivnul, nebesno-golubye glaza byli daleki i spokojny, kak voda. - Vy nauchite menya? Teper' golos byl ochen' myagkim: - Pochemu ty hochesh' uchit'sya, Rudi? On v pervyj raz po-nastoyashchemu pochuvstvoval vse pugayushchee mogushchestvo starika. Goluboj vzglyad, kak kop'em, pronzil ego mozg tak, chto on ne mog ni otvechat', ni ukryt'sya ot nego. On videl sobstvennye mysli, obnazhennye pered etim vzirayushchim mogushchestvom, besporyadochnuyu kashu poluoformlennyh stremlenij i egoistichnuyu, nesorazmernuyu snishoditel'nost' k svoim strastnym emociyam, melochnost', lenost', chuvstvennost', tysyachi gryaznyh tupyh zabluzhdenij v proshlom i nastoyashchem, sumrachnye teni, kotorye on zadvinul v glubinu dushi, issleduemye pronzayushchim luchom. - YA ne znayu, - prosheptal on. - |to ne otvet. Rudi otchayanno pytalsya dumat', vyrazit' bol'she dlya sebya, chem dlya starika etu uzhasnuyu potrebnost'. |to, vnezapno ponyal on, bylo to, chto Gnift daval tvoej otvage, tvoemu duhu, tvoemu telu, zastavlyaya tebya ponyat' svoyu sobstvennuyu pravdu prezhde, chem ty smozhesh' ee vyrazit' pered drugim. Togda on ponyal, pochemu Dzhil trenirovalas' so strazhnikami, ponyal uzy doveriya i ponimaniya, lezhashchie mezhdu Ingol'dom i YAnusom. I on znal, chto dolzhen otvetit' pravil'no, inache Ingol'd nikogda ne soglasitsya byt' ego uchitelem. "No pravil'nogo otveta net! - krichala drugaya polovina ego soznaniya. - |to nichto, eto ne bol'she chem uspokoenie. Tol'ko osoznanie togo, chto eto pravil'no i ya dolzhen delat' eto. Tol'ko to, chto ya ne byl udivlen, kogda smog vyzvat' ogon'. No eto zvuchit po-raznomu dlya vseh, dlya vsego". I vnezapno Rudi uznal, ponyal, slovno chto-to perevernulos' vnutri nego, i sfokusirovalas' pravda ego sobstvennoj dushi. "Skazhi pravdu, - govoril on sebe, - dazhe esli eto glupost', eto pravda". On prosheptal: - Esli ya ne nauchus' etomu - ne budet nikakoj opory. |to opora vsego. Slova mnogo znachili dlya nego, hotya, vozmozhno, byli abrakadabroj dlya kolduna. On chuvstvoval, budto drugoj chelovek govoril cherez nego, vytyagivaya otvet iz ego rasslablennogo soznaniya gipnoticheskoj siloj bezdonnogo vzglyada. - CHto za opora? - davil na nego Ingol'd, spokojnyj i neumolimyj, kak smert'. - Znanie - ne znanie _ch_e_g_o_-_n_i_b_u_d_'_, no prosto Znanie. Znanie opory - eto opora; obladanie klyuchom, veshch'yu, kotoraya imeet smysl, eto smysl. Vse imeet svoj klyuch, i znanie - vot moj klyuch. - A-a. Osvobozhdenie ot etoj davyashchej sily bylo podobno probuzhdeniyu, no probuzhdeniyu v inom mire. Rudi obnaruzhil, chto ves' vzmok, slovno ot fizicheskogo shoka ili ot napryazheniya. On udivilsya, kak mog prosto podumat' o bezobidnosti Ingol'da, kak on voobshche mog ne byt' boyashchimsya, preklonyayushchimsya, lyubyashchim starca. Vyrazhenie sderzhannogo udovol'stviya bystro skol'znulo po licu starika, i s medlennym prosvetleniem Rudi nachal osoznavat' vsyu bezbrezhnost' magii Ingol'da, vidya ee otrazhenie v sobstvennyh vozmozhnostyah. - Ty ponimaesh', chto eto est', - skazal koldun nemnogo pogodya. - Ponimaesh' li ty, chto eto znachit? Rudi pokachal, golovoj. - Tol'ko to, chto ya budu delat' to, chto dolzhen. YA dolzhen delat' tak, Ingol'd. Na eto Ingol'd ulybnulsya pro sebya, slovno vspominaya drugogo ochen' ser'eznogo i sovsem yunogo maga. - A eto znachit delat' to, chto ya budu tebe govorit', - skazal on. - Bez voprosov, bez sporov, k luchshemu dlya tvoih vozmozhnostej. I tol'ko ty znaesh', chto est' luchshee. Tebe pridetsya zapomnit' ochen' mnogo kazhushchihsya bessmyslennymi, glupyh veshchej, imen, zagadok i stihov. - U menya skvernaya pamyat', - priznalsya Rudi so smushchennym vidom. - Togda ya sovetuyu tebe uluchshit' ee i pobystrej, - glaza snova stali holodnymi, dalekimi, i v rezhushchem trebovatel'nom tone Ingol'da Rudi eshche raz pochuvstvoval problesk etoj zhguchej sily. - YA ne vospitatel', u menya svoya rabota. Esli ty hochesh' uchit'sya, Rudi, ty dolzhen uchit'sya tak, kak trebuyu ya. |to yasno? Na dolyu sekundy Rudi podumal, chto budet, esli on skazhet: "A esli ya ne smogu?" No esli vopros - eto otvet, otvet, konechno, budet: "Togda ty ne smozhesh'". |to byl isklyuchitel'no ego vybor. I hotya Ingol'd budet takim zhe druzhelyubnym, kak i ran'she, on nikogda bol'she ne kosnetsya etoj temy. Rudi uvidel svoe budushchee, vnezapno proyasnivsheesya, i to, chto budet oznachat' eto obyazatel'stvo: peremenu, neprivychnuyu, vseob®emlyushchuyu, bezvozvratnuyu i pugayushchuyu, vo vsem, chem on byl, vse, chto on sdelaet ili kem stanet. Vybor byl navyazan, on dolzhen byl prinyat' reshenie, ot kotorogo nikogda ne smozhet otkazat'sya i kotoroe nikogda bol'she emu ne predstavitsya prinyat' snova. "Pochemu takie veshchi vechno proishodyat so mnoj?" Vopros byl otvetom: "Potomu chto ty etogo hochesh'". On s trudom sglotnul i pochuvstvoval, chto gorlo u nego bolit ot napryazheniya. - O'kej, - slabo skazal on. - YA budu delat' eto. V smysle, ya sdelayu vse, chto smogu. Vokrug sgustilas' noch'. Ingol'd sognul ruki, tusklaya ten' v plashche na fone dalekogo bleska ognej v lagere. Ot zemli podnimalas' poluprozrachnaya dymka, zvuki i zapahi lagerya pomerkli za nimi; u Rudi bylo chuvstvo uedinennosti v syrom holodnom mire nebytiya, slovno on chasami stoyal tut na kolenyah vo vlazhnoj trave, boryas' s kakim-to uzhasnym angelom. I on pobedil. Ego dusha pochuvstvovala legkost' i pustotu bez triumfa ili bespokojstva, tak, slovno on mog parit' po vetru. Ingol'd ulybnulsya i stal vsego lish' malen'kim chelovekom v obnoskah, v gryaznoj i poryzhevshej korichnevoj mantii. - Vot, - skazal on druzhelyubno, - eto to, chto ya ozhidayu ot tebya vse eto vremya. Dazhe kogda tebe vse eto nadoest, ty ustanesh' i budesh' goloden, kogda ty ispugaesh'sya togo, chto ya velyu tebe delat', kogda ty budesh' dumat', chto eto opasno ili nevozmozhno, kogda ty budesh' zol na menya za vmeshatel'stvo v tvoyu lichnuyu zhizn'. Ty vsegda budesh' delat' vse, chto mozhesh', ibo tol'ko ty ponimaesh', chto eto takoe. Da pomozhet tebe Bog! - On vstal, otryahivaya syruyu travu i vetki so svoej gruboj mantii. - A teper' vozvrashchajsya v lager', - skazal on. - Ty eshche dolzhen otstoyat' svoyu storozhevuyu smenu. Holodnyj veter pronizyval predgor'ya, zavyvaya v ushchel'yah, okruzhavshih lager' beglecov, kotoryj lezhal, vytyanuvshis' vdol' dorogi, malen'kij koster Rudi i zapuskal holodnye pal'cy cherez plashch, tuniku i telo, pronizyvaya do kostej. Nachali padat' pervye tyazhelye, ryhlye hlop'ya snega. Al'da ne prishla. Rudi znal, pochemu, i zhalel. To, chto sluchilos' proshloj noch'yu, vse izmenilo mezhdu nimi. |to bylo bezvozvratno; esli ona ne byla ego lyubovnicej, ona bol'she ne mogla byt' i ego drugom. I, kak horoshaya doch' Cerkvi, ona ne stala by zhenshchinoj kolduna. Emu budet ne hvatat' Minal'dy. On ispytyval muchitel'noe odinochestvo, potrebnost' v ee prisutstvii, v zvuke ee myagkogo golosa. On chuvstvoval, chto poteryal ee, chto stal ej chuzhim. Obnaruzhiv v sebe magicheskie sposobnosti, on otrezal sebya ot vsyakoj nadezhdy na obshchenie s temi, kto ne ponimal ego prizvaniya. Dazhe kogda on pokinet polnyj opasnostej mir T'my i vernetsya v elektricheskie dzhungli YUzhnoj Kalifornii, Rudi znal, chto emu i tam pridetsya nesladko. Veter obzhigal ego lico, prinosya vmeste so snegom volchij voj. Pozadi Rudi chuvstvoval pogruzhayushchijsya v son lager' i beskonechnuyu dorogu za nim vniz po predgor'yam i na ravninah, otmechennuyu po bokam rvanoj cep'yu storozhevyh kostrov. On vspomnil vechernij razgovor s Ingol'dom, pytayas' voskresit' v pamyati tot otrazhayushchij vzglyad, pronikshij v ego soznanie, dushu ili centr sobstvennogo sushchestva. Vospominanie bylo tumannym, kak pamyat' o sil'noj boli. On mog vosproizvesti samo videnie etogo, no ne mog snova yasno skazat', chto eto bylo tol'ko napryazhenie, holod ot myslej Ingol'da o nem, i iskal uverennost' pervyj raz v zhizni v znanii, kem on byl. No Rudi ne znal togda, chto eto mozhet stoit' emu Minal'dy. On ne znal, chto eto mozhet stoit' emu vsego, chem on byl, ibo eto ravnyalos' vsemu. "No esli vopros - est' otvet, ne imeet znacheniya, znayu li ya". On lish' ponimal, chto esli povernet nazad, to vsegda budet uveren, chto derzhal eto v rukah i upustil. Rudi znal, chto ne smozhet sdelat' etot vybor vo vtoroj raz. Koster potreskival, derevo gudelo, rassypayas'. Rudi vzyal tolstuyu vetku i poshevelil v ogne. Snop vzletevshih iskr sverknul, kak fejerverk, na shipyashchem snegu. On poplotnee zavernulsya v plashch, zatem vzglyanul nazad v napravlenii lagerya. V usilivshemsya svete kostra Rudi uvidel idushchuyu k nemu temnuyu figuru, zakutannuyu v meh ot golovy do pyat. CHernoe oblako volos razvevalos' vokrug nee na vetru, a kogda ona podoshla k nemu, svet kostra polozhil golubye i zolotye teni vokrug ee fioletovyh glaz. 12 - Bud' spokoen. Pust' tvoe soznanie molchit. Ne smotri ni na chto, krome ognya, - gipnoticheskaya magiya golosa Ingol'da napolnyala soznanie Rudi, kogda on smotrel na yarkij koster strazhi, u kotorogo sidel. On staralsya otognat' presledovavshie ego mysli, ustalost', sonlivost' i opaseniya naschet Belyh Rejderov, idushchih za karavanom, kotoryh, emu kazalos', on videl. On staralsya ne dumat' ni o chem, krome ognya, ne videt' nichego, krome gorki drov, preobrazhennyh plamenem i zharom. I Rudi obnaruzhil, chto chem men'she on pytaetsya dumat' o chem-nibud', tem sil'nee eto perepolnyaet ego. - Rasslab'sya, - myagko skazal Ingol'd. - Ne bespokojsya ni o chem. Tol'ko smotri v ogon' i dyshi. Koldun otvernulsya, chtoby pogovorit' s zhenshchinoj srednih let, poyavivshejsya na krayu lagerya strazhi s malen'kim boleznennym mal'chikom. Rudi izo vseh sil pytalsya vypolnit' sovet Ingol'da. Holodnyj pasmurnyj den' opyat' ugasal na nebe, shel vos'moj den' puti iz Karsta. Izdaleka, vdol' dorogi, donosilas' perebranka - shla razdacha pajkov. Vdaleke on slyshal kastan'etnyj stuk derevyannyh uchebnyh mechej i otryvistye sarkasticheskie vykriki Gnifta, dovodivshego do iznureniya svoih izmuchennyh uchenikov. Otkuda-to donosilos' nezhnoe penie Al'dy i prisoedinivshijsya k nej likuyushchij golosok Tira. Ego pronzilo oshchushchenie, nevedomoe prezhde, sputannyj klubok tomleniya, oblegcheniya, volneniya, chto beznadezhno otvlekalo ego ot dela. On podnyal glaza. Ingol'd sidel na pyatkah, ser'ezno razglyadyvaya poslushno otkrytyj rot malysha, potom glaza i ushi. U materi byl razdrazhennyj vid, stol' privychnyj teper' v oboze bezhencev. Ona smotrela po storonam, pritvoryayas', budto i ne privodila svoego syna k staromu, otluchennomu ot Cerkvi koldunu, no vse vremya vozvrashchala vzglyad obratno k rebenku, vozbuzhdenno i ispuganno. Na Zapade Mira sushchestvovali vrachi, kotorye ne byli koldunami, no nemnogie iz nih perezhili nashestvie T'my. Te neskol'ko, chto shli na yug s karavanom, byli zagruzheny po gorlo iz-za boleznej i nezashchishchennosti lyudej, utomleniya i goloda; lyudi stali ne tak priveredlivy, kak ran'she. Im bylo vse ravno, vrach pered nimi ili koldun - lish' by pomog. Ingol'd vstal i korotko peregovoril s zhenshchinoj, ego ruka pokoilas' na temnyh vz®eroshennyh volosah mal'chika. Kogda oni ushli, on povernulsya k Rudi i voprositel'no podnyal brovi. Rudi bespomoshchno pozhal plechami. - CHto ya dolzhen byl vysmatrivat'? - sprosil on. Glaza Ingol'da suzilis'. - Nichego. Tol'ko smotret' v ogon'. Smotret', kak on formiruet sebya. - YA smotrel, - zaprotestoval Rudi. - YA ne videl nichego, krome ognya. - A chto, - edko sprosil Ingol'd, - ty sobiralsya uvidet'? - Uf... ya hochu skazat'... - Rudi soznaval, chto gde-to poteryal nit', no ne byl uveren, gde. - YA vizhu, kak vy smotrite v ogon' kazhduyu noch', i navernyaka znayu, chto vy ne prosto razglyadyvaete goryashchee derevo. - Da, - skazal koldun. - I kogda ty budesh' koldunom pyat'desyat let, mozhet, ty tozhe uvidish' bol'she, chem eto. Ty dolzhen lyubit' veshchi tol'ko radi nih samih, Rudi, prezhde chem oni otdadut sebya tebe. - Inogda ya prosto ne ponimayu, - govoril Rudi mnogo pozzhe Al'de, kogda ona vyskol'znula iz povozki, chtoby posidet' s nim, zavernuvshis' vdvoem v odin plashch. - YA chuvstvuyu, chto dolzhen ponyat' vse eto, no ne ponimayu. YA dazhe ne znayu, chego ne znayu, ya chuvstvuyu sebya tak, budto menya sbrosili v okean, i ya pytayus' plyt', no vokrug million mil' glubiny. YA dazhe ne predstavlyayu, naskol'ko eto gluboko, - on pokachal golovoj. - |to bezumie. Mesyac nazad... - on zamolk, ne v silah ob®yasnit' etoj devushke, kotoraya vyrosla v mire korolej i magov, chto mesyac nazad on by posmeyalsya nad tem, kto skazhet, chto obladaet takoj siloj. Ona pridvinulas' k nemu, ee dyhanie prevrashchalos' v slabyj belyj par v vozduhe. Iz-za uzosti ushchel'ya, po kotoromu teper' izvivalas' doroga, linii storozhevyh ognej byli teper' v dyuzhine shagov ot kraya spyashchego konvoya, okajmlennye ustupami gor, ch'i vershiny skryvalis' za bashneobraznymi mysami granita, porosshimi chernym sosnovym lesom. Mnogo raz za den' Rudi brosal vzglyad na vysokie piki Krepostnogo Vala Bol'shih Snezhnyh gor, pronzayushchih oblaka, kak oblomki gigantskih zubov. No bol'shej chast'yu on razlichal predgor'ya etoj neyasno vyrisovyvayushchejsya polosy, to, kak oni vozvyshalis' nad povorotami dorogi i skryvali lezhashchee po tu storonu. Golos Al'dy byl spokoen i nezhen. - Bud' glubina vody million mil' ili tol'ko shest' futov, tebe nado lish' derzhat' golovu na poverhnosti, - skazala ona. - Dlya chuzhestranca ty derzhish'sya neploho, - i ee ruka obnyala ego za poyas. On ulybnulsya i otvetil goryachim pozhatiem. - Dlya chuzhestranca ya derzhus' prosto fantasticheski, - on podvinul ruku u nee na pleche, chtoby vzglyanut' na tatuirovku na svoem zapyast'e. Al'da zametila eto dvizhenie i tozhe posmotrela. - Zachem eto? - sprosila ona. On usmehnulsya. - Podumat' tol'ko. Odna znakomaya devushka ran'she tozhe pristavala ko mne naschet etoj tatuirovki. |to moe imya na znameni naiskosok cherez fakel. Ona govorila, ya sdelal eto, chtoby vspomnit', kto ya takoj, esli zabudu. - A tebe nado napominat'? S minutu on smotrel v muchitel'nuyu tishinu chuzhoj nochi, potom vverh na goryashchie zvezdy. Ego sluh ulovil dalekij volchij voj. K nemu prishli vse zapahi neyasno vyrisovyvayushchihsya gor, kustov i sosen, skal i vody. Ryadom s pravoj rukoj Rudi lezhala dlinnaya rukoyat' smertonosnogo mecha, otrazhayushchego tusklyj blesk kostra tochno tak zhe, kak zapletennye volosy zhenshchiny, teploj i hrupkoj, svernuvshejsya, kak pojmannaya ptichka, v kol'ce ego ruk. On vspomnil, slovno v starinnoj legende, svoe zalitoe solncem kalifornijskoe detstve v yarkom stilyazhnom kostyume, raskrasku furgona v avtomagazine. "Pozhaluj, edinstvennoj obshchej veshch'yu mezhdu proshlym i nastoyashchim, - dumal on, - byla tatuirovka". - Da, - tiho skazal on. - Da, inogda nado. - YA znayu, chto ty chuvstvuesh', - prosheptala ona. - Inogda ya tozhe dumayu, chto mne nuzhno vspomnit' sebya. - Na chto eto pohozhe, - sprosil on, - byt' korolevoj? Ona molchala ochen' dolgo, i on ispugalsya, chto prichinil ej bol' svoim voprosom. No, posmotrev na ee lico, chej profil' vydelyalsya na fone tusklyh rozovyh uglej kostra, on uvidel v ee glazah, vmesto kakoj-nibud' mechtatel'noj nostal'gii, vospominaniya, sladost' kotoryh pereveshivaet bol'. - |to bylo prekrasno, - nakonec skazala ona. - YA pomnyu tancy i zal, ves' osveshchennyj svechami, tak chto plamya pokachivalos' v unison s odezhdami dam. Zapah teplyh nochej, limonnye cvety i pryanye duhi, progulki vverh po reke na korolevskoj barzhe, vodyanye lestnicy Dvorca, osveshchennye, kak shkatulki s dragocennostyami, zolotye v temnote. Imet' sobstvennyj dvor, svoi sady, svobodu, vozmozhnost' delat' chto hochu... - ona polozhila golovku emu na plecho, svernutye kol'cami kosy uderzhivali ee volosy, gladkie, kak atlas, pod ego shchekoj i blestyashchie, kak ebonit. - Vse tak by i prodolzhalos', nezavisimo ot togo, za kogo by ya vyshla zamuzh, - tiho prodolzhala ona. - Mozhet, imelo znachenie ne stol'ko byt' korolevoj, skol'ko imet' svoe sobstvennoe mesto v zhizni, - ee golos byl zadumchivym. - YA dejstvitel'no ochen' schastlivyj chelovek, ty znaesh'. Vse, chto ya hochu - eto vosprinimat' zhizn' kak ona est', byt' v mire s malen'kimi sobytiyami, malen'kimi radostyami. YA ne upryama, ne kaprizna... - O da, eto tak, - on poddraznil ee, prizhimayas' krepche. Ona ukoriznenno podnyala glaza. - I ya lyublyu tebya v lyubom sluchae. Mozhet, ya lyublyu tebya iz-za etogo. YA ne znayu. Inogda ya ne dumayu, chto v lyubvi est' kakoe-nibud' "pochemu". YA prosto lyublyu. Ee ruki konvul'sivno obhvatili ego, ona otvernulas', spryatav lico u nego na pleche. Nemnogo spustya on pochuvstvoval, chto ona plachet. - |j... - on povernulsya pod tyazhest'yu plashcha i nezhno pogladil ee drozhashchie plechi. - |j, nel'zya plakat' na postu, - plashch soskol'znul vniz, kogda on podnyal ruki i laskal ee sklonennuyu golovu s blestyashchimi perepletennymi kosami. - |j, chto s toboj, Al'da? - Nichego, - prosheptala ona i stala tshchetno vytirat' glaza tyl'noj storonoj ruki. - Prosto nikto ne govoril mne etogo ran'she. Izvini, ya bol'she ne budu takoj glupoj. - Ona nashchupala upavshij plashch, ee lico bylo otreshennym i mokrym ot slez. Rudi tverdo vzyal ee za podborodok, podnyal ee golovu i nezhno poceloval v solenye guby. - YA ne mogu v eto poverit', - prosheptal on. Ona shmygala nosom i po-detski terla glaza rukoj. - |to pravda. Golos Rudi byl myagkim: - A kak zhe |ldor? Ee glaza vnov' napolnyalis' slezami, chto sdelalo ih lihoradochno blestyashchimi v myagkom zharkom svete kostra. Kakoe-to vremya ona mogla tol'ko bespomoshchno smotret' na nego, ne v silah govorit'. - Prosti, - skazal Rudi. Tak mnogo proizoshlo, chto on zabyl, kak nedavno vse eto bylo. Ona vzdrognula i rasslabilas' v ego ob®yatiyah. - Net, - myagko skazala ona. - Net, vse horosho. YA lyubila |ldora. YA lyubila ego s teh por, kak byla malen'koj devochkoj. On byl obayatelen, chto ochen' prityagivalo lyudej, zhiznennaya sila, velikolepie, nakonec. Dazhe prostejshie veshchi on delal tak, slovno oni imeli nekotoruyu znachitel'nost', s kotoroj nikto drugoj ne mog sravnit'sya. On stal korolem, kogda mne bylo desyat' let, - ona sklonila golovu, slovno pod gruzom vospominanij. Rudi obnyal ee molcha i nadvinul plashch ej na plechi, chtoby ukryt' ot ledyanogo vozduha. Na chernyh skalah pod dorogoj opyat' zavyli volki, otchayannyj hor ohotivshejsya stai, dalekij i slabyj v nochi. - YA pomnyu, kak stoyala na balkone nashego doma v Gee v den', kogda on shel na koronaciyu, - ee shepot byl edva gromche, chem shelest sosen nad dorogoj ili potreskivanie ognya: ona voskreshala grezy. - |ldor prezhde byl v izgnanii - on vsegda ostavalsya v nemilosti u svoego otca. |to byl zharkij den' v razgare leta, i radostnye kriki na ulice byli takimi gromkimi, chto pochti zaglushali muzyku processii. On byl, kak bog, kak siyayushchij rycar' iz legendy, princ krovi iz plameni i mraka. Potom on prishel v nash dom, chtoby otpravit'sya na ohotu s Alvirom ili povidat' ego po kakim-to delam Korolevstva, i ya tak boyalas' ego, chto edva mogla govorit'. YA dumala, chto umerla by za nego, esli by on poprosil. Rudi videl ee, zastenchivuyu, huden'kuyu, malen'kuyu devochku s temi zhe temno-golubymi glazami i chernymi kosichkami, v bordovom plat'e docheri Doma Bes, pryachushchuyusya za zanavesyami v zale, chtoby uvidet' svoego vysokogo uchtivogo brata i etogo temnogo blistatel'nogo korolya, prohodivshih mimo. On edva soznaval, chto zagovoril vsluh: - Znachit, ty vsegda lyubila ego. Slabaya ulybka ozarila ee lico. - O, ya vse vremya vlyublyalas' i razocharovyvalas'. Mesyacev shest' ya sohla po YAnusu iz Vejta. No eto bylo drugoe. Da, ya vsegda lyubila ego. No kogda Alvir nakonec ustroil nash brak, ya obnaruzhila, chto... chto otchayanno lyubit' kogo-nibud' - ne vsegda znachit, chto i on budet tak zhe lyubit' tebya. I Rudi opyat' skazal: - Izvini. On dumal ob etom, hotya teper' videl, chto prizrak mertvogo korolya vsegda budet ego sopernikom. Ona tak sil'no lyubila, chto bylo by chudovishchno ranit' ee, ne otvetiv na lyubov'. Molcha Al'da poblagodarila ego pozhatiem ruki. - On byl takim... dalekim, - skazala ona cherez nekotoroe vremya, kogda snova ovladela svoim golosom. - Takim holodnym. Posle togo kak my pozhenilis', ya redko videla ego - ne potomu, chto on nenavidel menya, ya dumayu, prosto potomu, chto inogda nedelyami on i ne vspominal, chto byl zhenat. Oglyadyvayas' nazad, ya, polagayu, dolzhna byla uvidet', chto eto ego velikolepie bylo poverhnostnym, no... vse bylo slishkom pozdno, v lyubom sluchae, - ona pozhala plechami, zhest, oprovergnutyj drozhaniem ee golosa, i opyat' vyterla slezy. - I huzhe vsego to, chto ya vse eshche lyublyu ego. Na eto nechego bylo skazat'. Byla lish' fizicheskaya nezhnost', blizost' drugogo chelovecheskogo sushchestva, podtverzhdenie, chto on zdes' i ne pokinet ee. Ryadom s nej on chuvstvoval, kak ona boretsya, podavlyaya rydaniya, i v konce koncov uspokaivaetsya, vypleskivaya nakopivsheesya gore obratno v glubiny pamyati. On sprosil: - Znachit, Alvir ustroil tvoe zamuzhestvo? - O da, - otvetila ona, nemnogo uspokoivshis'. - Alvir znal, chto ya lyublyu ego, no ne dumayu, chto eto bylo edinstvennoj prichinoj. Vidimo, on hotel, chtoby Dom Bes porodnilsya s Korolevskim Domom, hotel, chtoby ego plemyannik byl Vysokim Korolem. YA ne dumayu, chtoby on zastavil menya, esli by u menya byl kto-nibud' drugoj, no tak kak etogo ne bylo... Alvir ochen' raschetliv. On znal, chto stanet kanclerom posle togo, kak my pozhenimsya. On znal, chto delal. "Ty eshche govorish' mne ob etom, vozlyublennaya", - podumal Rudi. - No pri vsem tom, - prodolzhala ona, - on ochen' dobr ko mne. Pod etim siyayushchim velikolepiem odezhd, - polushutlivo prodeklamirovala ona, - dejstvitel'no taitsya mnogo lyubvi. "O da? Lyubvi k chemu?" On osoznaval, chto v sluchae s Alvirom ne bylo takogo ponyatiya, kak "lyubov' k komu". Ot svoego storozhevogo kostra v temnote Dzhil videla, kak Al'da vstala, plotnee zakutalas' v myagkoe oblako svoego mehovogo plashcha i ostorozhno poshla po kamenistomu grebnyu zemli nazad, k temnomu siluetu ee povozki, vyrisovyvavshemusya na fone osveshchennogo lagerya. Dzhil byla vstrevozhena, noch' kazalas' ej polnoj opasnostej, i ona udivilas', kak glupaya devchonka mozhet ostavlyat' svoe ditya, dazhe v ohranyaemom lagere, i hodit' flirtovat' v temnote s Rudi Solisom. Dzhil byla zhenshchinoj, kotoroj ne dano bylo lyubit', i ee chuvstva k tem, kto lyubil, byli smes'yu simpatii, lyubopytstva i tol'ko inogda strasti, kotoruyu ona podavila v sebe. Obychno Dzhil ne interesovalas', derzhatsya li Rudi s vdovstvuyushchej korolevoj lish' za ruki i razgovarivayut ili zhe predayutsya RAZNUZDANNYM orgiyam. No segodnya - drugoe delo, segodnya ona chuvstvovala prisutstvie T'my, tu nablyudayushchuyu zlobu, kotoraya tailas' v mrachnyh labirintah podvalov Geya, tot haoticheskij sverhchelovecheskij razum, priblizivshijsya tak blizko k nej, chto, nesmotrya na koster za spinoj, ona vse vremya oglyadyvalas', proveryaya, ne stoit li kto pozadi. V polnoch' ee smenil odin iz soldat Alvira, zdorovyj paren' v aloj forme, sil'no zalatannoj i ispachkannoj. Ona videla, kak Rudi, sdav svoj post odnomu iz Krasnyh Monahov, teper' spuskalsya po grebnyu holma k lageryu. Iz temnoty, gde ona stoyala, na polputi mezhdu lagerem i grebem Dzhil videla, kak on shel beglym shagom mimo povozok i tiho skol'znul cherez bort toj, chto byla ukrashayu znamenami Doma Dejra. Dzhil vzdohnula i posmotrela nazad na lagernyj koster strazhi. No, slovno sobaka, ona chuvstvovala neladnoe v produvaemoj vetrom temnote. Dzhil prodolzhala vglyadyvat'sya v noch', lezhashchuyu po tu storonu lagernyh ognej, oshchushchaya, kak holodnuyu tyazheluyu ruku, ugrozu nadvigayushchejsya gibeli. Kogda ona vernulas' v lager', bol'shinstvo strazhnikov uzhe spali, zavernuvshis' v odeyala i provalivshis' v glubokij iznuritel'nyj son. Tol'ko odin chelovek bodrstvoval, sidya u slabo mercayushchego kostra, kak odinokaya skala; sozdavalos' vpechatlenie, chto on prebyval tam s nachala vremen. Dzhil videla ego sidyashchim tak noch' za noch'yu, esli on tol'ko ne obhodil po perimetru lager'. Ona ne mogla vspomnit', kogda poslednij raz videla ego spyashchim. Dzhil tiho priblizilas' k nemu: - CHto ty vidish'? Koldun otvel glaza ot plameni, svet vyhvatil zatenennye shramy ego lica, kogda on ulybnulsya. - Nichego, - slabyj zhest ego pal'cev podrazumeval ugrozhayushchee bezmolvie nochi. - Nichego, chtoby ob®yasnit' eto. - Ty tozhe chuvstvuesh' ego, - tiho skazala Dzhil, i on kivnul. - My dolzhny dojti do Ubezhishcha ne dol'she, chem za tri dnya, - skazal on. - Proshloj noch'yu ya chuvstvoval eto smutno i vdaleke. Segodnya eto namnogo huzhe. Hotya za poslednie tri nochi ne bylo slyshno o T'me poblizosti ot puti karavana. Dzhil obhvatila rukami podnyatye koleni i smotrela na nemoe mercanie sveta poverh svoih izbityh i raspuhshih pal'cev, pokrasnevshih ot holoda. - Est' li Gnezdo v etoj chasti gor? - sprosila ona. - Tol'ko to, o kotorom ya odnazhdy govoril YAnusu. |to staroe Gnezdo, davno zamurovannoe. Noch' za noch'yu ya iskal ego v ogne i ne videl priznakov, chtoby ego trogali. No kazhduyu noch' ya smotryu snova, - on kivnul v storonu malen'kogo kostra. - YA vizhu ego sejchas. Ono lezhit v shirokoj neglubokoj doline, mozhet, v dvadcati milyah otsyuda. YA vizhu osnovanie v samom konce doliny, sama dolina zasypana list'yami, napolnena teplom i temnotoj. V kostre slomalos' poleno, i rassypavshiesya ugli izrezali ego lico svetom. - |to mesto vse vremya nahoditsya v kakoj-to teni. Net nikakih otrazhenij neba ili zvezd na tom polirovannom kamne. I v seredine etogo mraka, kak past' mogily, eshche bolee glubokij mrak samogo vhoda. No ya mogu videt', chto on zamurovan i pokryt grudoj zemli i kamnej, porosshih sornoj travoj. Glyadya v ogon', Dzhil nichego ne smogla uvidet' - tol'ko igru cvetov topaza, rozy i citrina i v'yushcheesya teplo, trepeshchushchee na kamnyah, zamykavshih yamu, pokazyvayushchee prizrachnye risunki iskopaemyh paporotnikov, kak uzory moroza, otpechatannye na gladi skal'noj porody. Skripuchij golos Ingol'da porodil v ee dushe oshchushchenie togo, kak temnota sgushchaetsya v teh slishkom plotno perepletayushchihsya derev'yah, dvizhenii v tenyah gory, kotoroe nel'zya bylo ob®yasnit' nikakim vetrom. SHepchushchaya noch' taila chuvstvo sverh®estestvennogo uzhasa. - Mne ne nravitsya eto, - tiho skazala Dzhil. - Mne tozhe, - otvetil Ingol'd. - YA ne veryu etomu videniyu, Dzhil. My v treh dnyah puti ot Ubezhishcha. T'ma dolzhna predprinyat' svoyu popytku, i skoro. - My uspeem dojti tuda? On podnyal golovu i posmotrel po storonam na bezmolvnyj spyashchej lager'. Tuchi gromozdilis' nad gorami, skryvaya zvezdy; kazalos', eshche bolee gustoj mrak okutyvaet zemlyu. - YA ne vizhu dlya nas, - skazal on, - drugogo vybora. Darki byla krugom. Dzhil chuvstvovala ih prisutstvie v nepodvizhnyh kislyh miazmah, zamutivshih dnevnoj svet. Ona stoyala na krayu odnogo iz beschislennyh lesov s perepletayushchimisya derev'yami, kotorye pokryvali dolinu, kak tugo spletennye seti chudovishchnyh paukov, smotrela na sever, na podnimayushchijsya uklon etoj zhutkoj zemli, i zametila, kak tverdo povtoryaet pro sebya, chto vokrug yasnyj den' i ona ryadom s Ingol'dom. No Dzhil znala, chto oni zdes'. Pod®em byl legkim. Slishkom legkim, ona pojmala sebya na mysli - strannaya tema dlya razmyshlenij. SHirokaya, kruglaya dolina s nevysokimi stenami, cherez kotoruyu Ingol'd vel ee bol'shuyu chast' utra, byla gladkoj, s legkim uklonom, po nej bylo by yavno legche idti, chem po doroge vnizu, ne bud' ona takoj zarosshej. Veter, kotoryj muchil ih vsyu dorogu ot Karsta, vdrug stih. |to mesto zashchishchali steny ushchelij, skaly ravnomerno perehodili v grudy osypej. Pod ih prikrytiem vozduh byl teplee, chem Dzhil vstrechala v drugih mestah na Zapade Mira. No, hotya ona v pervyj raz sogrelas', Dzhil chuvstvovala, chto dolina ugnetaet ee. Derev'ya v lesah byli kak-to neestestvenno iskrivleny, vozduh byl slishkom tyazhelyj, i zemlya byla chereschur gladkoj pod nogami. Gruppy temnyh mrachnyh derev'ev, razbrosannye po shirokoj doline, kazalos', zaklyuchali ee v labirint tenej, taya pod svoimi skryuchennymi such'yami slabye obryvki nochi, kotorye nikogda ne rasseivalis'. - Oni zdes', - prosheptala ona. - YA znayu. Ryadom s nej, nevidimyj v teni derev'ev, kivnul Ingol'd. Hotya delo bylo chut' posle poludnya, vozduh v etoj doline kak-to stranno prelomlyal solnechnyj svet. Udushlivaya atmosfera obvolakivala legkie Dzhil, odnazhdy ej pokazalos', chto i ee soznanie tozhe. - Oni mogut byt' opasny dlya nas pri dnevnom svete? - My ochen' malo znaem o T'me, dorogaya, - tiho otvetil Ingol'd. - Vsyakaya sila imeet svoi predely, i my videli, chto sila Darkov vozrastaet s ih chislom. My idem po sloyu l'da nad glubinami Ada. SHagaj ostorozhno. Nadvinuv kapyushon na glaza, on dvinulsya vpered - prizrak v tyazhelom, nasyshchennom parami vozduhe. Probirayas' po doline, ona vse sil'nee chuvstvovala, chto oni uglublyayutsya v zlo, mnogo bol'shee chelovecheskogo ponimaniya. Bylo chto-to d'yavol'ski simmetrichnoe v etoj doline, kakaya-to postoyannaya patologiya v stroenii grudyashchegosya, naslaivayushchegosya kamnya utesov, kotoraya navevala Dzhil durnye predchuvstviya. Zemlya u nih pod nogami gladko tyanulas' vverh do razloma, razrezavshego dolinu nadvoe, opletennogo dikim vinogradom i osobymi voloknistymi raznovidnostyami plyushcha, izvivavshegosya po izlomu i prirodnoj dambe, soedinyayushchej ego kraya. Iskopaemye, kotorye Dzhil videla na kamnyah lagerya proshloj noch'yu, povtoryalis', vyglyadyvaya s izlomov kamnej: ogromnye paporotniki, morskie vodorosli s dlinnymi steblyami, polzuchie tvari davno minuvshih vremen, trilobity i brahiopody, navsegda vpechatannye v slanec. Zemlya kazalas' sglazhennoj millionami proshedshih po nej nog, tverdaya, kak drevnee polotno dorogi sredi neprohodimyh labirintov sgrudivshihsya derev'ev. Ingol'd ostanovilsya i obernulsya, chtoby proverit' sledy, hotya, kazalos', eto bylo uzhe v sotyj raz za den'. Dzhil terla glaza, ona uspela pospat' neskol'ko chasov pered tem, kak pokinut' lager' do rassveta, no nedosypanie vse zhe nachalo skazyvat'sya. Ne to chtoby ona ulovila ves' buket etih strannostej s samogo nachala puti, no kakaya-to nenormal'nost' v stroenii zemli privlekla ee vnimanie - napravlenie plastov, lezhashchih ne tak, kak polozheno, forma skal... Posmotrev nazad, ona obnaruzhila, chto ostalas' odna. Ee ohvatila panika. Dazhe neskol'ko nedel' nazad ona by otbrosila ostorozhnost' i stala by zvat' Ingol'da dazhe pod nosom u T'my. No volch'ya zhizn' i druzhba s Le