olshebnym? Ingol'd, kazalos', izo vseh sil staralsya sohranit' terpenie i vyderzhku. - Vo vseh veshchah prisutstvuet volshebnoe nachalo, - skazal on. - Teper'... Rudi opyat' poproboval vyzvat' svet, chuvstvuya ego silu, protekayushchuyu cherez svoyu ruku, cherez derevo, sgladivsheesya ot prikosnoveniya ruk, cherez vozduh. Svet nachal dymno chadit' na konce posoha, stanovyas' yarche i otbrasyvaya dvojnye teni, golubye i chernye, na spicy koles telegi, na ishudavshie lica dvuh devushek, na polurazrushennuyu povozku i na gluboko posazhennye glaza Ingol'da. Koldun tiho skazal: - Ne ostavlyaj ih, Rudi. Rudi vnezapno ohvatilo nepriyatnoe chuvstvo, chto starik znal o ego slabosti, o tom, kak on upal, chtoby umeret', i brosil ostal'nyh na proizvol sud'by. Kraska styda zalila ego lico. - Proshu proshcheniya, - probormotal on. Veter shevel'nulsya u ego nog. On obernulsya, vnimatel'no rassmatrivaya temnotu vokrug. On pochuvstvoval chuzhuyu magicheskuyu silu, kak holodnoe prikosnovenie vrazhdebnoj ruki, skol'znuvshuyu v ego soznanie iz temnoty. On pochuvstvoval, chto svet tuskneet, vzglyanul vverh i uvidel, chto posoh Ingol'da tozhe nachal nerovno mercat'. I v to zhe vremya Rudi ulovil holodnoe, rezkoe, edkoe zlovonie T'my. Vzvizgnula stal', kogda Dzhil vytaskivala svoj mech; so vseh storon bezmolvno zamercali klinki, kogda strazhniki somknulis' v obrashchennyj naruzhu krug. On tak i ne uznal, kakoj instinkt predupredil ego, no prignulsya, vyhvatyvaya mech, povernulsya i sdelal vypad odnim dvizheniem pochti do togo, kak razlichil sushchestvo, vnezapno upavshee na nego iz nochi. On uslyshal krik Al'dy i mel'kom vzglyanul na Dzhil, ee kamennoe lico i ognennyj klinok, rassekayushchij mrak dlinnym bokovym vypadom, kotoryj, kazalos', nakryl vseh ih vzryvom krovi i slizi. Koldovskoj svet potusknel do serogo, i strazhniki popyatilis', otbivayas' izo vseh sil ot etoj slizistoj ataki. Vrazhdebnye magicheskie chary vysasyvali ego, vypivaya ego silu, slovno iz razrezannoj arteriya, i kakoe-to vremya on nichego ne videl, nichego ne znal, krome togo, chto dolzhen stoyat' mezhdu T'moj i zhenshchinoj za ego spinoj. Potom, bez preduprezhdeniya, oni othlynuli, i volshebnyj svet opyat' usililsya. Kto-to kriknul: - Poshli! I Rudi obnaruzhil, chto szhimaet pravuyu ruku Al'dy, a Dzhil derzhit levuyu, spesha po zabryzgannomu sliz'yu snegu, svet ego posoha siyal nad kashej iz gryazi i krovavyh kostej, strazhniki okruzhili ih plotnym begushchim klinom. Ingol'd shagal vperedi, beloe dyhanie dymilos' v svete, pokazyvavshem, chto ves' sneg vokrug nih byl istoptan sledami begushchih nog i useyan broshennymi veshchami. Rudi pytalsya ne otstavat' ot nego, hot' i netverdo derzhas' na nogah, oslabev ot holoda i ustalosti, spotykayas' v vyazkoj zhizhe, starayas' ne otvodit' glaz ot yarkogo kvadrata oranzhevogo sveta vdaleke, otmechavshego konec etogo koshmarnogo puti. Teper' on vpolne yasno razlichal dvizhenie malen'kih figurok v teh ogromnyh dveryah. On chuvstvoval T'mu, sgushchayushchuyusya nad nimi, kak shtormovye oblaka, i snova oshchushchal prikosnovenie ih char, vytyagivayushchih i podtachivayushchih ego silu. Potom myagkie zloveshchie teni, kak stervyatniki, obrushilis' sverhu, polurazlichimaya tumannaya smert', perepolnyavshaya noch'. Mech Rudi, kazalos', stal svincovym, ruka oderevenela. On znal, chto esli by ne byl v centre tolpy, to pogib by srazu. Vidya, kak Dzhil rubit, uvorachivayas' v serom mrake ot shipastyh knutov v polovinu ee rosta, on ponyal, zachem Gnift terzal tela i dushi svoih uchenikov-strazhnikov i pochemu Dzhil i drugie trenirovalis' tem sposobom, uporno, cherez bol', holod i ustalost'. Tol'ko eta zakalka i spasala ih sejchas. Vetry obmanchivo zatrepetali vokrug nih, i T'ma otoshla. Rudi, hvataya vozduh rtom, opiralsya odnoj rukoj na svoj posoh, drugoj derzhal beschuvstvennuyu Al'du i sprashival sebya, hvatit li u nego sil donesti ee do Ubezhishcha. Hotya oni byli v polumile ot nego, revushchee plamya kostrov u vorot edva vidnelos' cherez klubyashchiesya, skryvayushchie teni, zapolnivshie noch'. Strazhniki snova somknulis'. - Teper', - tiho skazal Ingol'd, - poshli. Poshli bystro. Ispugannyj, YAnus zaprotestoval: - Oni vokrug nas, oni nikogda nas ne propustyat. Koldun smorshchilsya ot napryazheniya, blednyj svet pokazyval ego ruki, izrezannye i vonyuchie ot slizi. - Propustyat, esli vy sejchas pojdete. Toropites' ili... - My ne vyderzhim etogo! - kriknul YAnus. - No... - ocepenelo nachal Rudi. - DELAJTE, KAK YA SKAZAL! - zagremel koldun, i Rudi otstupil na shag, oshelomlennyj. Ingol'd vyhvatil mech odnim molnienosnym dvizheniem, klinok blesnul vo t'me. - IDITE! YAnus dolgo smotrel na nego, potom rezko povernulsya i shagnul cherez sneg v temnotu. Posle korotkoj neuverennoj pauzy Rudi i ostal'nye posledovali za nim, on i Dzhil chut' li ne tashchili Minal'du pod ruki. On chuvstvoval chary T'my, otstupayushchie ot sveta, kotoryj on nes, i oshchushchal ih zlobu, nakaplivayushchuyusya povsyudu. Oglyadyvayas' cherez plecho, Rudi videl Ingol'da, stoyashchego tam, gde oni ostavili ego, temnaya figura v siyayushchem oreole sveta, on nastorozhenno vslushivalsya v zvuki nochi, krov' kapala s ego izrezannyh pal'cev i okrashivala sneg. Koldun dozhdalsya, poka kuchka strazhnikov otoshla ot nego primerno na dvesti yardov. Potom Rudi, opyat' obernuvshis', uvidel, kak tot brosil svoj posoh v sneg. Svet pogas. Klinok mecha opisal zhguchuyu fosforesciruyushchuyu dugu. Rudi znal, chto T'ma sgustilas' nad starikom. Oni bezhali. Tir nachal hnykat' iz-pod ukrytiya materinskogo plashcha, ego plach byl slabym i priglushennym ot ustalosti. Drugih zvukov ne bylo, no odin raz brosiv vzglyad mimo Al'dy, Rudi mel'kom uvidel lico Dzhil, blednye glaza i masku boli. Pylayushchie vorota, kazalos', ne priblizhalis', hotya teper' mozhno bylo yasno razlichit' figury, stolpivshiesya na stupen'kah v siyanii kostrov, s Runami Ohrany i Zakona, vyrisovyvayushchimisya nad nimi, otrazhayushchimi krovavyj svet. Odna temnaya figura, on znal, dolzhna byla byt' Tomekom Tirkensonom; drugaya, dumal on, byla Dzhovannin. Pohozhe, chto-to bylo ne v poryadke s ego vospriyatiem rasstoyaniya. Vozduh stal tihim, bez dvizheniya, zapaha ili dyhaniya, dazhe bez oshchushcheniya blizosti T'my - hotya on znal, chto neprav v etom otnoshenii, eto dolzhno bylo byt' prosto iz-za ego ugasayushchih chuvstv. T'ma dvigalas' sledom, vyzhidaya moment dlya udara. Dvazhdy on oglyadyvalsya cherez plecho i videl ognennye vzmahi klinka Ingol'da v temnote. Rudi udivilsya, pochemu koldun poslal ih vpered, i prikidyval so vsej siloj, ostavshejsya v nem dlya razmyshlenij, smogut li oni dobrat'sya do vorot, prezhde chem T'ma nakonec obrushitsya na nih s vysoty. Zemlya raskisla; on, kazalos', dvigalsya po koleno v gryazi, pytayas' uderzhat'sya na nogah. Potom sverhu na nih obrushilsya veter - ne veter T'my, no veter buri, kruzhashchij vihri snega, kogda oni bezhali k ziyayushchej d'yavol'skoj pasti vorot. Rev krepnuvshego burana byl podoben voyu volkov na ohote. SHtormovye vetry, bivshie ih s takoj siloj, chto zastavlyali Rudi shatat'sya, osleplyali, zamorazhivali, bushevali sredi nih dikoj zlobnoj pesn'yu. On probivalsya vpered, vidya pered soboj gromozdyashchijsya mrak kakogo-to ogromnogo ugryumogo utesa, shtormovye vetry prevratili kostry v tridcatifutovye stolby ognya. On spotknulsya obo chto-to v temnote i upal, vypustiv ruku Al'dy. Vzglyanuv vverh, on uvidel pered soboj siyayushchie vorota - on lezhal na stupen'kah. Rudi videl, kak Dzhil tashchit Al'du po stupen'kam, obramlennym neistovym bleskom snega i ognya, veter smeshival chernye volosy devushek v odno struyashcheesya oblako. Kto-to naklonilsya nad nim, podnyal ego i uvlek v etu krasnuyu preispodnyuyu. Izmuchennyj i polubeschuvstvennyj, on kraem glaza uvidel lish' to, chto ruka, szhimavshaya ego predplech'e, byla v chernoj barhatnoj perchatke, siyayushchej rubinami, kak kaplyami svezhej krovi. Kogda v glazah u nego proyasnilos', on lezhal na polu pryamo v vorotah, poluzanesennyj snegom. Muzhchiny i zhenshchiny vhodili vnutr', shatayas' ot holoda i iznureniya, deti tozhe. Dzhil byla prava. Ego sdacha na milost' sud'by v snezhnom mrake byla proyavleniem trusosti, kotoroe ne dopustil by i vos'miletnij rebenok. On uvidel Dzhovannin - cherep s tleyushchimi uglyami v glaznyh vpadinah, mech v skeletoobraznoj ruke. Alvir byl, kak temnaya bashnya, sestra prizhimalas' k nemu, Tir izmuchenno vshlipyval u ee grudi. Alvir ne smotrel ni na kogo iz nih, vzglyad byl ustremlen v temnuyu peshcheru samogo Ubezhishcha, prikidyvaya masshtaby novogo vladeniya. I za nimi byla Dzhil, ee zhestkie, kak u ved'my, volosy trepetali v zavihreniyah buri, potomu chto ona stoyala v vorotah, vglyadyvayas' v temnotu doliny. No vo vsej etoj pustyne l'da i rezhushchego vetra Rudi ne mog razglyadet' ni edinogo probleska dvizhushchegosya sveta. 15 - Gde on? - sprosil Rudi. - So strazhnikami, - ona popravila rukoyatku mecha, ne glyadya emu v glaza. On videl, chto ona plakala. Rudi povernulsya i obnaruzhil, chto dolzhen derzhat'sya za stenu, chtoby, prevozmogaya bol', podnyat'sya na nogi. Ego pronzala bol', stanovivshayasya nesterpimoj pri malejshem dvizhenii. Vyalost' skovala ne tol'ko ego kosti, no i dushu tozhe, tak chto nichto - ni beg proshloj nochi, ni novosti, kotorymi Dzhil razbudila ego dnem, - ne vyzyvali u nego ni pechali, ni radosti. On osoznaval eto kak priznak predel'nogo utomleniya. Kogda ya vernus' v Kaliforniyu, ustalo poobeshchal on sebe, ya nikogda ne budu ogorchat'sya iz-za pustyakov. Teper'-to ya znayu, chto est' veshchi i pohuzhe. Konechno, esli ya voobshche vernus' v Kaliforniyu, popravil on sebya i poshel sledom za Dzhil. Komnata byla odnoj iz razgorozhennyh, kak krolich'i sadki, kletushek, kotorye haoticheski rastyanulis' po tu storonu dveri sprava ot vorot. CHtoby vyjti, nado bylo prokladyvat' put' cherez slabo osveshchennye grudy spyashchih, lezhavshih tam, gde oni upali v slepom iznurenii, i pereshagivat' cherez zhalkie uzly gorshkov i odeyal, broshennye v uglah malen'kih komnat. U nebol'shogo ochaga farforovaya kukla lezhala, kak mertvyj rebenok, ryadom s paroj rvanyh botinok. V pomeshchenii stoyal zapah nestirannoj odezhdy i zapachkannyh detskih pelenok. SHCHuryas' v tusklom svete, Rudi shagnul v central'nyj zal Ubezhishcha. Oglyadyvayas' po storonam v temnoj tverdyne etoj kreposti, on mog lish' udivlyat'sya chelovecheskoj zhivuchesti i chelovecheskomu stremleniyu obustraivat' svoyu zhizn'. Zdes', v etoj vnushayushchej blagogovenie kreposti iz kamnya i stali, posle togo kak oni prokladyvali put' cherez opasnost', smert' i mrak, lyudi obustraivalis' v uyute na zimu. Deti - Minal'da byla prava, deti okazalis' samymi vynoslivymi i zhivuchimi - begali, kak sumasshedshie, vzad i vpered po etomu ogromnomu gulkomu zalu, ih pronzitel'nye dikie vopli otdavalis' v nevidimyh svodah... On slyshal zhenskie golosa, priyatnye i vysokie, i iskrennij, dovol'nyj muzhskoj smeh. Vnizu, v odnom konce etogo chudovishchnogo pomeshcheniya, pryamougol'nik mercayushchego sveta oboznachal dveri - dnevnoj svet, peremeshannyj s tuchami i snegom. Na drugom konce zala para monahov v zalatannyh krasnyh mantiyah prikreplyala bronzovoe raspyatie nad dver'yu komnaty, inache neotlichimoj ot soten takih zhe malen'kih chernyh dverej, chtoby utverdit' vladenie Cerkvi - Sobor Renveta i rezidenciyu abbatisy Dzhovannin. Uzh ona-to yavno ne tratila vremeni darom. V uzkom prohode naverhu on uvidel Alvira, podobnogo Lyuciferu, v chernom barhate, spokojno ozirayushchego svoe vladenie. Strazhniki raspolagalis' v komnatah napravo ot ogromnyh dverej Ubezhishcha. Dzhil vvela Rudi cherez uzkij vhod. V tleyushchem svete maslyanyh lamp on uvidel YAnusa, sporivshego s dvumya vozmushchennymi muzhchinami, kotorye imeli naruzhnost' byvshih bogachej do togo, kak T'ma unichtozhila vse ih bogatstvo, zemlyu i pochet. YAnus terpelivo ob®yasnyal: - Strazha ne zanimaetsya raspredeleniem komnat, za eto otvechaet glava Ubezhishcha, poetomu ya predlagayu... - no nikto ego, pohozhe, ne slushal. Komnata byla zavalena proviziej i dospehami, oruzhiem i drovami. Strazhniki spali v besporyadke, ih vyalye, izmuchennye lica govorili o poslednej stepeni ustalosti. V sleduyushchej komnate besporyadok byl eshche huzhe, potomu chto bol'shinstvo strazhnikov sideli, eli sobrannyj naspeh obed iz hleba i syra, tochili mechi ili shtopali formu. Ledyanoj Sokol, ch'i volosy byli raspushcheny i perehvacheny shirokoj polosoj iz svetloj platiny za taliej, neterpelivo poglyadyval na gotovuyu zakipet' vodu v kotelke. Lyudi posmotreli vverh i privetstvovali ih radostno i shumno, na chto Rudi otvechal s tem beskrovnym entuziazmom, na kotoryj byl sposoben. Pomeshchenie propahlo otbrosami, salom i dymom. CHto za chertovshchina tut budet cherez god? Ili cherez dva? Ili dvadcat'? Mysl' vyzyvala toshnotu. Gryaznaya zanaveska otdelyala chto-to vrode chulana, gde strazhniki hranili svoyu skudnuyu proviziyu v dikom besporyadke. Pereshagivaya cherez gryaznogo razdatchika, Rudi prishchurilsya v polumrake, potomu chto maslyanoe zheltoe osveshchenie ele-ele probivalos' iz sosednej komnaty; u nego bylo oshchushchenie nagromozhdennyh meshkov, utesov iz bochonkov, pola, merzkogo ot gryazi i ostroj solomy, i osharashivayushchego zapaha zamshelogo syra i gnilogo luka. V zadnej chasti etoj uzkoj kamorki kto-to soorudil improvizirovannuyu krovat' na meshkah s furazhom. Na krovati, pohozhij na mertvogo brodyagu, lezhal Ingol'd. - Vy sumasshedshij, vy eto znaete? - skazal Rudi. Golubye glaza otkrylis', otreshennye, mutnye ot ustalosti. Potom znakomaya ulybka osvetila vse lico, sgladiv vozrast i sdelav ego molodym - prokazlivym i lyubopytnym. - Vas mogli ubit'. - U tebya potryasayushchaya sposobnost' ponimat' ochevidnye veshchi, - medlenno skazal Ingol'd, no golos ego byl nasmeshlivym, i emu yavno priyatno bylo videt' Dzhil i Rudi zhivymi i zdorovymi. Ruki kolduna byli perevyazany tryapkami, a lico ispolosovano i obmorozheno, no v celom, dumal Rudi, on vyglyadit vpolne snosno. Starik prodolzhal: - Spasibo tebe za uchastie, hotya opasnost' byla men'she, chem kazalos'. YA byl sovershenno ubezhden, chto smogu derzhat' Darkov na znachitel'nom rasstoyanii, poka osvobozhdal chary, nalozhennye na buryu. YA znal, chto smogu ujti ot nih pod pokrovom buri. - Da? - sprosil Rudi, sadyas' na podnozhie krovati. - A kak, chert voz'mi, vy sobiralis' ujti ot buri? - CHisto tehnicheski, - otrezal Ingol'd i dal ponyat', chto tema ischerpana. - Sneg vse eshche idet? - Dovol'no sil'no, - skazala Dzhil, sgibaya koleni, kak huden'kij kuznechik, i usazhivayas' ryadom v izgolov'e krovati. - No veter prekratilsya. Tomek Tirkenson govorit, chto eto samaya holodnaya zima za poslednie sorok let. Ledyanoj Sokol skazal, chto nikogda ne videl stol'ko snega v ushchel'yah v nachale zimy. Vam predstoit odin holodnyj perehod do perevala. - Ele vidimoe v dymnoj t'me, ee lico kazalos' hudym i izmozhdennym, no otnositel'no umirotvorennym. - YA podozhdu, poka ne zakonchitsya snegopad, - udovletvorenno skazal Ingol'd i skrestil zabintovannye ruki na grudi. Poluskrytyj temnotoj, on kazalsya blednym i bol'nym. Rudi ne nravilas' ni sonlivaya slabost' ego golosa, ni to, kak on lezhal bez dvizheniya, opirayas' na meshki s zernom. CHto by on ni govoril, a starikan pobyval v d'yavol'skoj peredelke. - YA ne mogu medlit' dol'she, - prodolzhal koldun. - Proizoshli veshchi, o kotoryh stalo neobhodimo posovetovat'sya s Lohiro, ne schitaya togo, chto, naskol'ko mne izvestno, Alvir vse eshche predlagaet sobrat' zdes' armiyu dlya vtorzheniya v Logovo T'my. - Poslushajte, - nachal Rudi. - Naschet vashego puteshestviya v Kvo... No ran'she, chem on mog zakonchit', gluhie golosa snaruzhi vozvysilis' do bystrogo ropota, za kotorym posledovala pospeshnaya voznya tolpy, srazu popytavshejsya v znak uvazheniya vstat' na nogi na slishkom uzkom prostranstve. Rvanaya zanaveska byla otbroshena v storonu, i ogromnaya ten' zakryla svet. Alvir, glava Ubezhishcha Dejra, shagnul vpered. Ryadom s nim, temnaya i hrupkaya, kak molodaya yablonya v pervom cvetu, stoyala Minal'da. Kancler s minutu postoyal molcha, velichestvenno razglyadyvaya starika, lezhashchego na svoej krovati iz meshkov. Kogda on zagovoril, ego melodichnyj golos byl spokojnym. - Mne skazali, chto ty umer. - Preuvelicheno, no ne namnogo, - s usmeshkoj skazal Ingol'd. - Ty mog pogibnut', - skazal kancler. - Slovom tak: esli by ne ty, my vse mogli pogibnut' tam, u reki. YA prishel... - slova, kazalos', kololi ego gorlo, kak suhoj hleb, - ya prishel skazat', chto byl nespravedliv k tebe, i predlagayu tebe ruku druzhby, - on protyanul ruku, kamni na perstnyah zasverkali v teni. Ingol'd protyanul navstrechu gryaznuyu zabintovannuyu ruku korolevskim zhestom ravnogo. - YA delal lish' to, chto obeshchal |ldoru, - skazal on. - YA vzyal ego syna i ukryl ego v bezopasnom meste. Moe obeshchanie vypolneno. Kak tol'ko pozvolit pogoda, ya otpravlyayus' na poiski sokrytogo Goroda Kvo. - Ty dumaesh', ego mozhno najti? - brovi Alvira sdvinulis' v ozabochennom bespokojstve, no glaza vydavali yavnuyu trevogu. - YA ne znayu etogo, poka ne najdu ego. No pomoshch' Soveta Magov neobhodima - dlya tvoego vtorzheniya, dlya Ubezhishcha, dlya vsego chelovechestva. Molchanie Lohiro bespokoit menya. Proshlo uzhe okolo mesyaca bez edinogo slova ot nego ili drugogo chlena Soveta. Hotya nevozmozhno, chtoby oni ne znali o proisshedshem. - No ty vse eshche dumaesh', chto Lohiro zhiv? Ingol'd reshitel'no pokachal golovoj. - YA by znal, esli by on byl mertv, - skazal on. - YA by chuvstvoval. Dazhe pri teh charah, chto okruzhayut gorod, kak kol'co ognya, ya by znal. Minal'da zagovorila v pervyj raz, ee sochuvstvuyushchie glaza potemneli: - A chto, vy dumaete, tam proizoshlo togda? Ingol'd pokachal golovoj: - YA ne znayu. Ona s minutu smotrela na nego, vslushivayas', kak nikto drugoj v komnate, v skrytuyu notku bespomoshchnosti i straha v ego golose - straha ne za mirovuyu magiyu, a za ego druzej v Kvo, edinstvennyh lyudej v etom mire, k krugu kotoryh on po-nastoyashchemu prinadlezhal. Ran'she ona videla ego lish' sil'nym i vlastnym, i vnezapnoe sostradanie zatenilo ee lico. Ona skazala: - Vy by otpravilis' na poiski mnogo nedel' nazad, esli by ne vashe obeshchanie. Prostite i spasibo. Ingol'd ulybnulsya ej. - Obeshchanie ne imelo k etomu nikakogo otnosheniya, ditya moe. Ona bystro shagnula vpered i pocelovala ego v makushku zhestkih serebryanyh volos. - Gospod' da prebudet s vami, - prosheptala Al'da. Ona povernulas' i vybezhala iz komnaty, ostaviv brata i vozlyublennogo izumlenno glyadet' ej v sled. - Ty, pohozhe, sovershil zavoevanie, - usmehnulsya Alvir, hotya, podumal Rudi, vryad li on na sto procentov rad etomu. - No ona prava. Tvoya sluzhba Korolevstvu prevoshodit lyubuyu nagradu, kotoruyu my mozhem dat', - on osmotrelsya v zakopchennoj nizkoj komnate s ee gryaznymi stenami, zapahami i ispareniyami, pronikavshimi iz komnaty strazhi vmeste s nadtresnutym gluhim golosom Gnifta, pevshim o lyubvi na hlebnom pole. - |to, konechno, zasluzhivaet bol'shego, chem zadvorki v kazarmah. Korolevskij dvor - eto horosho obustroennoe pomeshchenie, my mozhem predlozhit' tebe obstanovku, sootvetstvuyushchuyu tvoemu polozheniyu, moj gospodin. Koldun ulybnulsya i pokachal golovoj. - Drugim eto prigoditsya bol'she, chem mne, - izvinilsya on. - I, v lyubom sluchae, ya skoro ujdu. Do teh por, poka tut est' zapasnaya kojka v pomeshchenii strazhi, u menya budet dom. Kancler dolgo udivlenno izuchal ego. - Strannaya ty ptica, - nakonec skazal on bez nepriyazni. - No bud' po-tvoemu. I esli ty kogda-nibud' ustanesh' ot svoej kochevoj zhizni, znaj, chto moe predlozhenie ostaetsya v sile. Nasha ssora rastrachivala tvoi talanty, moj gospodin. YA mogu lish' prosit' tebya pozvolit' vozmestit' utrachennoe. - Ne nado ni pozvoleniya, - skazal Ingol'd, - ni vozmeshcheniya. Ssora zabyta. Kancler Alvir, regent Korolevstva i glava Ubezhishcha Dejra, pokinul komnatu. CHut' pozzhe tuda proskol'znul Ledyanoj Sokol, chtoby predlozhit' Ingol'du chashku zavarennogo im chaya. U para byl strannyj zapah, no chaj prednaznachalsya dlya togo, chtoby ne zamerznut'. Rudi vskol'z' zametil, chto hot' on i zamerzal, promokal, el vprogolod' i chut' li ne umiral ot iznureniya, no nikogda ne chuvstvoval sebya hot' skol'ko-nibud' bol'nym. "Navernoe, dlya etogo ne bylo vremeni, - reshil on, - to, cherez chto ya proshel, moglo vognat' v anabioz lyubuyu uvazhayushchuyu sebya bakteriyu". - Ingol'd, - tiho skazala Dzhil, kogda strazhnik vyshel. - Naschet vashego pohoda v Kvo... - Da, - skazal koldun. - Da, nam nado pogovorit' ob etom. Rudi podvinulsya k podnozhiyu krovati. - Vam ne sleduet idti odnomu. - Da? - Vy govorite, eto chertovski opasno - o'kej. No ya dumayu, vam nado vzyat' menya, ili Dzhil, ili odnogo iz strazhnikov, ili kogo-nibud' eshche. Starik besstrastno sprosil: - Ty ne verish', chto ya smogu pozabotit'sya o sebe? Ty predlagaesh' sebya? Rudi nenadolgo zameshkalsya, bystro vtyanuv vozduh. - Vy hotite skazat' - vy voz'mete menya? - on ne smog sderzhat' svoyu radost': vozmozhnost' pojti so starikom, nevziraya na opasnosti, nauchit'sya u nego hotya by azam magii, pereveshivala vse ego strahi, svyazannye s Belymi Rejderami, ledyanymi buryami i prochimi opasnostyami. - Vy imeete v vidu, chto ya mogu pojti s vami? - YA uzhe sobiralsya poprosit' tebya, - skazal Ingol'd, - otchasti potomu, chto ty - moj uchenik, i otchasti iz... drugih soobrazhenij. Dzhil sostoit v strazhe... - on protyanul ruku, chtoby kosnut'sya ee volos v bezmolvnom zheste lyubvi. - I Ubezhishche edva li smozhet pozvolit' sebe lishit'sya lyubogo strazhnika v blizhajshie mesyacy. No vidish' li, Rudi, v etot moment ty - edinstvennyj mag, kotoromu ya mogu doveryat'. Tol'ko mag mozhet najti put' v Kvo. Esli po kakoj-nibud' prichine ya ne doberus' do Kvo, eto nado budet sdelat' tebe. Rudi kolebalsya, potryasennyj. - Vy hotite skazat', mne, byt' mozhet, pridetsya najti Glavu Magov? - |to vozmozhno, - dopustil Ingol'd. - Osobenno posle togo, chto ya uznal proshloj noch'yu. - No... - on zaikalsya, neozhidanno porazhennyj otvetstvennost'yu. Otvetstvennost', kak on ponyal, yavlyalas' chast'yu privilegii byt' volshebnikom, no vse-taki... - YA hochu pojti, Ingol'd, dejstvitel'no. No Dzhil prava. YA trus i tryapka, i esli ya ne voz'mu sebya v ruki, ili iz-za menya vy popadete v bedu po doroge, esli mne pridetsya iskat' Sovet samomu, ya mogu provalit' delo. Ingol'd druzhelyubno ulybnulsya. - A chto by bylo, esli by menya ubili. Ne bespokojsya, Rudi. My oba sdelaem to, chto dolzhny, - on othlebnul chaj. - Nu chto zh, ya rad, chto s etim ulazheno. My otpravimsya, kak tol'ko peremenitsya pogoda, mozhet, cherez tri dnya. Tri dnya, podumal Rudi, razryvayas' mezhdu somneniyami i voodushevleniem. Potom, k svoemu uzhasu, on ponyal, chto, poluchiv vozmozhnost' prodolzhat' obuchenie magii, on pochti sovsem zabyl o Minal'de. YA ne mogu ostavit' ee, dumal on v uzhase. I v to zhe vremya on znal, chto u nego nikogda ne bylo oshchushcheniya vybora. Pojti s Ingol'dom, uchit'sya magii u starika - eto bylo to, chego on hotel, v nekotorom smysle edinstvennym, chego on hotel. On znal eshche tam, na doroge, kogda pervyj raz vyzval ogon' svoej volej, chto eto mozhet lishit' ego lyubimoj zhenshchiny, dazhe togda on znal, chto ne bylo drugogo puti. I vse-taki - kak zhe emu byt'? Rudi vspomnil, kak davnym-davno i v drugom mire on ehal noch'yu so studentkoj v krasnom "fol'ksvagene", razgovarivaya o edinstvennoj veshchi, kotoruyu kto-nibud' hotel by imet'. On posmotrel na nee teper', na hudoe, pokrytoe rubcami lico so strogimi glazami shkol'noj uchitel'nicy, nebrezhno zapletennymi volosami, vsklokochennymi, kak u ved'my. Dlya nee-to legko bylo pokinut' to, chego ona ne lyubila, radi togo, chto lyubila. Eshche trudnee, dumal on, ostavit' chto-nibud' lyubimoe toboj radi togo, chto lyubish' eshche bol'she. S bol'yu v dushe on vernulsya k tomu, o chem govorila Dzhil. - Itak, nadolgo li vy ostanetes'? - YA ne zajmu mnogo mesta, - zametil Ingol'd, - i mne bol'she nravitsya byt' v kompanii. Krome togo, - dobavil on, snova podnosya ko rtu chashku s chaem, - ya tak i ne uznal, kto prikazal shvatit' menya v Karste. Hotya ya ne veryu, chto Alvir uberet menya s dorogi, poka ya emu eshche nuzhen, v nedrah etogo Ubezhishcha est' kamery, zakoldovannye magiej bolee drevnej i sil'noj, chem moya, iz kotoryh ya nikogda ne smogu vyrvat'sya. Runa Uz vse eshche gde-to v etom Ubezhishche - u kogo, ya ne mogu skazat'. Do teh por poka ya v Ubezhishche Dejra, ya luchshe budu spat' sredi druzej. Pal'cy Rudi lenivo gulyali po zaplesnevelomu vorsu odeyala. - Vy uvereny v etom? - YA ne znayu, - rovnym golosom priznal koldun. - I mne ne hochetsya doiskivat'sya. Blagorazumnyj chelovek zashchishchaetsya tem, chto nikogda ne podvergaetsya napadeniyu. - Vy nazyvaete to, chto bylo proshloj noch'yu, "ne podvergat'sya napadeniyu"? Ingol'd pechal'no ulybnulsya. - |to bylo isklyuchenie, - izvinilsya on, - i neizbezhnoe. YA znal, chto mog otvlech' T'mu ot Tira i uderzhivat' ih dostatochno dolgo, chtoby pozvolit' vam priblizit'sya k vorotam. K tomu vremeni ih ostalos' slishkom malo, chtoby razdelit'sya, no vse eshche dostatochno, chtoby podavit' moyu magiyu svoej. - Ne ponimayu, - skazala Dzhil, tryahnuv golovoj. - YA znayu, chto ih bylo nemnogo, no pochemu oni pozvolili nam ujti? Oni presledovali Tira, yasno kak den', ot samogo Karsta. Oni znayut, chto takoe Ubezhishche, i znali, chto ta noch' davala poslednij shans dobrat'sya do Tira. No oni povernulis' i brosilis' za vami. Pochemu? Ingol'd otvetil ne srazu. On lezhal, glyadya na kolechko para, podnimayushcheesya nad chashkoj v ego zabintovannyh rukah, spokojnoe lico kolduna neozhidanno stalo starym i ustalym. Potom ego obvedennye chernymi krugami glaza vstretilis' s glazami Dzhil. - Ty pomnish', - medlenno nachal on, - kogda ya pochti... poteryalsya... v podvalah v Gee? Kogda ty pozvala menya nazad s lestnicy? Dzhil bezzvuchno kivnula; eto byl pervyj den', kak ona pomnila, kogda ona derzhala v ruke mech. Temnota vernulas' k nej, skrytoe chuvstvo zataivshegosya straha, starik, odinoko stoyashchij na stupenyah daleko vnizu pod nej, vslushivayushchijsya v zvuk, kotoryj ona ne mogla ulovit', beloe izluchenie ego posoha otbrasyvalo teni vo vse storony. |to byl poslednij den', kogda ona ostavalas' studentkoj, chuzhestrankoj, lichnost'yu, kotoroj ona kogda-to byla. Ot vospominaniya o toj dalekoj devushke, odinokoj i vooruzhennoj podobrannym mechom i oplyvayushchim fakelom protiv vseh armij T'my, u nee vstal kom v gorle. On prodolzhal. - I togda ya ponyal, chto ne princ Tir - ih pervaya cel'. O, oni razdelayutsya s nim, esli smogut dobrat'sya, no postavlennye pered vyborom - a ya dal im vozmozhnost' vybirat' proshloj noch'yu - oni pokazali, chto tot, kto im nuzhen, - vovse ne Tir. |to ya, Dzhil. - Vy? - razinul rot Rudi. - Da, - koldun othlebnul chaj, potom otstavil ego v storonu. Iz-za zanaveski donessya golos Gnifta, yazvitel'no soobshchavshego komu-to, chto u nego stojka huzhe, chem u kon'kobezhca s derevyannymi nogami. - Ochevidno, ya predstavlyayu dlya nih bol'shuyu ugrozu, chem Tir. YA podozreval eto i ran'she, a posle vcherashnej nochi drugih ob®yasnenij byt' uzhe ne mozhet. - No kak... ya imeyu v vidu... vasha magiya ne mozhet porazit' ih, - nelovko skazal Rudi. - Dlya nih vy prosto eshche odin paren' s mechom. Vy znaete pro vremya T'my ne bol'she, chem drugie. V etom smysle Tir - edinstvennyj, kto pomnit. - YA sam dumal ob etom, - spokojno skazal Ingol'd. - I ya mogu lish' zaklyuchit', chto znayu chto-to, chto eshche ne osoznayu sam, kakoj-to klyuch, kotoryj eshche ne vstal na svoe mesto. Oni-to znayut, chto eto, i zainteresovany, chtoby ya ne vspomnil. Rudi iskrenne poezhilsya: - I chto vy sobiraetes' delat'? Koldun pozhal plechami. - CHto ya mogu? Prinyat' elementarnye mery predostorozhnosti. No dlya tebya neploho budet peresmotret' zanovo svoe predlozhenie soprovozhdat' menya v Kvo. - K d'yavolu s etim, - peresmotrel Rudi, - vy - tot, kto dolzhen peredumat'. - Kto eshche mozhet pojti? - rassudil Ingol'd. - I esli by ya boyalsya, chto menya ub'yut, ya by nikogda ne postavil eto zanyatie na pervoe mesto. YA by ostalsya v Gettlsande, razvodil by rozy i sostavlyal goroskopy. Net. Vse, chto ya sejchas mogu sdelat', eto stoyat' v neskol'kih shagah pered nimi i nadeyat'sya, chto ya osoznayu, v chem zaklyuchaetsya otvet, ran'she, chem oni shvatyat menya. - Vy sumasshedshij, - pryamo skazal Rudi. Ingol'd ulybnulsya. - CHestnoe slovo, Rudi, ya dumal, my uzhe uladili vopros o moej vmenyaemosti. - Vy vse sumasshedshie! - nastaival Rudi. - Vy, i Dzhil, i Al'da, i strazhniki... Kak, chert voz'mi, poluchaetsya, chto menya vsegda okruzhayut choknutye? Starik udobno ustroilsya sredi odeyal i snova vzyal svoj chaj. - Vopros - eto otvet, Rudi. Obdumav delo v takom svete, Rudi ne byl navernyaka uveren, chto on etogo hotel. Al'da zhdala ego v svoej komnate. Strazhniki ushli. Po tu storonu chernoj uzkoj arki dveri, v sleduyushchem pomeshchenii, slyshen byl golos YAnusa, sporivshego s temi zhe torgovcami. V uglu spal Ledyanoj Sokol. - Al'da... - nachal Rudi, i ona prilozhila palec k ego gubam. - YA slyshala, - tiho skazala ona. - Poslushaj... - on pytalsya ob®yasnit'. Ona snova zastavila ego zamolchat'. - Konechno, ty dolzhen pojti s nim, - ee pal'cy, holodnye i legkie, somknulis' vokrug ego. - Razve stoyal vopros o tom, chtoby ty ne poshel? On tiho zasmeyalsya, vspominaya svoi opaseniya. - No ya dejstvitel'no ne dumal, chto ty pojmesh', - oni stoyali ryadom tak blizko drug k drugu, kak sovsem nedavno, kogda v puti oni obychno vmeste zakutyvalis' v plashch noch'yu na postu. Oslabevshee zheltoe mercanie ognya ukrylo ih tuskloj pul'siruyushchej ten'yu, i on chuvstvoval zapah sladkoj travy, vpletennoj v ee volosy. - YA ne dumal, chto kto-nibud' pojmet ili smozhet ponyat'. Potomu chto ya sam eshche tolkom mnogogo ne ponimayu. Ona tiho usmehnulas'. - On tvoj nastavnik, Rudi, - skazala ona. - I tvoya potrebnost' - uchit'sya. Dazhe esli by ya hotela, ya nikogda by ne smogla otvratit' tebya ot etogo. - I ona tut zhe podvinulas' blizhe k nemu, protivorecha svoim zhe sobstvennym slovam. "Vse my imeem svoi predpochteniya, - podumal Rudi i otodvinul v storonu chernyj shelk ee volos, chtoby pocelovat' v guby. - Esli nado budet vybirat' mezhdu mnoj i Tirom, ya otlichno znayu, kogo vyberet Al'da". U nee tozhe byl vybor mezhdu lyubimymi. Ugli v ochage potreshchali i pogasli, poslav vspyshku zheltogo plameni i pochti nemedlenno pogruziv ih oboih v bolee glubokuyu ten'. Snaruzhi postoyannyj gul golosov v zale donosilsya, kak shum potoka. Rudi uzhe obnaruzhil, chto privyk k Ubezhishchu, shumam, tenyam, zapaham. On mog chuvstvovat' ves etoj kamennoj gory, davyashchej na nih, kak ona davila tysyachi let. No kogda on opyat' poceloval Al'du, krepko prizhimaya k sebe ee hrupkoe telo, on osoznal, kak eto bylo zdorovo - pokoj, tishina i lyubov' bez straha. Ee dyhanie shelestelo u ego gub, ona sheptala: - YA ponimayu, Rudi, no ya budu ochen' sil'no skuchat' po tebe. Ego ruka konvul'sivno szhala ee plechi. Obryvki besed proskakivali v pamyati, to, chto bylo skazano v Karste i v nochnyh lageryah vdol' toj opasnoj dorogi. Ona poteryala tot mir, kotoryj znala, i vse, chto lyubila v nem, krome svoego syna. I teper' on, Rudi, tozhe pokidal ee. Vse zhe ona ne skazala: "Ne uhodi". "Ona dejstvitel'no lyubit, - udivlyalsya on, - esli ponyala etu potrebnost' i popytalas' sdelat' rasstavanie bolee legkim, chem ono moglo byt'". Nichego podobnogo on eshche ne vstrechal. - Al'da, ty takaya zhenshchina, chto vstrechaetsya odin raz v zhizni. YA ne hochu, chtoby ty byla korolevoj. YA hochu vzyat' s soboj tebya i Tira, kogda vernus'. No vryad li eto bylo vozmozhnym. Kogda ona vyskol'znula iz ego ob®yatij, natyagivaya plashch na plechi, ischezaya v temnote dalekogo dvernogo proema, emu prishlo v golovu, chto ona dazhe ne sprosila: "A ty-to budesh' skuchat' po mne?" Na fone neyasnogo svecheniya za gryaznoj dvernoj zanaveskoj Dzhil razlichala teni - muzhchiny i zhenshchiny, obnyavshihsya, slivshihsya i razdelivshihsya. V tishine komnaty ona uslyshala vzdoh Ingol'da. - Bednoe ditya, - tiho skazal on. - Bednoe ditya. Ona vzglyanula na nego, nevidimogo, krome bleska ego glaz v temnote i zabintovannyh ruk, skreshchennyh na grudi. - Ingol'd? - Da, dorogaya? - Vy dejstvitel'no verite, chto sovpadenij ne sushchestvuet? Vopros, kazalos', ne udivil ego, no bylo chto-to... Dzhil znala lyudej - svoyu mat', naprimer - kotorye by otvetili: "CHto za vopros v takoe vremya!" No eto byl vopros, kotoryj mog byt' zadan tol'ko v takoe vremya, kogda vse dnevnye melochi otstupili proch' i bylo tol'ko vzaimoponimanie lyudej, horosho znavshih drug druga. Ingol'd nemnogo podumal i skazal nakonec: - Da. YA veryu, chto nichego ne proishodit sluchajno, chto net takoj veshchi, kak sluchaj. Otkuda on mozhet vzyat'sya? - poslyshalsya slabyj skripyashchij shelest, kogda on ustraivalsya, opirayas' na meshki s zernom. - Pochemu ty sprosila? - Nu, - neuverenno skazala Dzhil, - ya dumayu, chto ponyala, zachem syuda popal Rudi - stat' koldunom, najti samogo sebya, potomu chto on byl rozhden im. No ya - net. I esli ne byvaet sluchajnyh sobytij, pochemu ya zdes'? Pochemu ya, a ne kto-nibud' drugoj? Pochemu ya byla vyrvana iz svoej zhizni, pochemu poteryala vse, chto imela, - uchebu, i druzej, i... i zhizn', dejstvitel'no zhizn', kotoraya u menya byla? YA ne ponimayu. Golos Ingol'da stal ser'eznym: - Ty odnazhdy obvinila menya v svojstvennyh magu dvusmyslennyh rechah. No, pravda, Dzhil, ya ne znayu. YA ponimayu ne bol'she, chem ty. No veryu, chto est' cel' tvoego prebyvaniya zdes'. Pover' mne, Dzhil. Pozhalujsta, pover' mne. Svoego roda missiya. Ona pozhala plechami, smushchennaya, kak vsegda s nej byvalo, ego uchastiem. - |to nevazhno, - skazala ona, znaya, chto Ingol'd slyshit ee lozh'. - Vy znaete, ya chertovski obidelas', kogda vy skazali mne, chto Rudi budet koldunom. Ne potomu, chto ya hotela im byt', no... eto vyglyadit tak, budto on vse priobrel i nichego ne poteryal, potomu chto emu dejstvitel'no nechego bylo teryat'. No ya poteryala vse... - ona umolkla na poluslove, molchanie mezhdu nimi bylo podobno okeanu mezhdu beregom i plovcom. - I ne priobrela nichego? - Na eto ona ne smogla otvetit'. - Mozhet byt', Rudi popal syuda vovse ne radi ego interesov. Rudi - mag, a Korolevstvo, mir neozhidanno otchayanno nuzhdaetsya v magah. I mozhet byt', v blizhajshie mesyacy Ubezhishchu takzhe ponadobitsya zhenshchina so smelost'yu l'va, obuchennaya vladeniyu mechom. - Vozmozhno, - Dzhil operlas' podborodkom na svoi ostrye koleni i pristal'no smotrela cherez temnotu na tusklye otbleski uglej na stene. - No ya ne voin, Ingol'd, ya - uchenyj. |to - vse, chem ya byla, i vse, chem hotela byt'. - Kto mozhet skazat', kto ty est', ditya moe? - myagko sprosil Ingol'd. - Ili kem ty mozhesh' stat' v konce koncov? Poshli, - skazal on, kogda usililis' golosa snaruzhi. - Strazhniki vozvrashchayutsya. Davaj vyjdem. Strazhniki vozvrashchalis' v komnatu, kogda Dzhil i Ingol'd vyshli iz-za zanaveski, koldun tyazhelo opiralsya ej na plecho. Strazhniki privetstvovali ego burnym vostorgom, YAnus chut' ne sbil ego s nog, zataskivaya v krug novogo sveta. Rozy i topazy siyayushchego ochaga vysvetili ubogost' zaplatannoj mantii kolduna, linii i borozdy napryazheniya na ego lice. Luchshee boevoe soedinenie na Zapade etogo mira, stolpivsheesya vokrug potreskivayushchego kostra, kak brodyagi v tovarnom vagone. Ee brat'ya po oruzhiyu. Lyudi, kotoryh mesyac nazad ona dazhe ne znala. Tem ne menee lica ih byli takimi znakomymi. Rezkoe kvadratnoe lico YAnusa ona videla bezymyannym v strashnom sne, pamyat' o kotorom byla yarche, chem o mnogih vecherinkah v kolledzhe. I te belye kosy, razbrosannye po plecham neizvestnogo spyashchego, - ona pomnila ih mel'kom iz togo zhe sna i vspominala svoe udivlenie, ne byl li ih vladelec chuzhezemcem, tak stranno on vyglyadel. Oni togda nichego ne znachili dlya nee - prilozhenie k drame, chej smysl ona ne ponimala. Odnako teper' Dzhil znala ih luchshe, chem lyubogo iz svoih priyatelej v tom mire, luchshe, za odnim isklyucheniem, chem kogo-nibud' drugogo v svoej zhizni. Ingol'd sidel v izgolov'e krovati Ledyanogo Sokola, okruzhennyj strazhnikami, ozhivlenno razmahivaya rukami, pereskazyvaya kakuyu-to istoriya, zastavivshuyu YAnusa zaprokinut' golovu v smehe. U ee loktya razdalsya golos: - Nu, on zhiv, vo vsyakom sluchae. Ona obernulas' i uvidela Rudi, opershegosya o stenu na drugoj storone zanaveshennoj arki. Ego dlinnye volosy byli zavyazany uzlom szadi, i eto vmeste so svetom kostra delalo ego dlinnoe lico v tusklom oranzhevom svete bolee pohozhim na hishchnuyu pticu, chem kogda-libo. On izmenilsya, podumala ona, s toj nochi, kogda vyzval ogon', stal starshe, byt' mozhet. I ne stol'ko stal drugim, skol'ko bolee pohozhim na samogo sebya, chem byl ran'she. - YA bespokoilas' za nego, Rudi. - On krepkij, - skazal Rudi, hotya i trevozhnym tonom. - S nim budet vse v poryadke. CHert, on, mozhet byt', perezhivet nas s toboj. - No on znal, chto ona imela v vidu sovsem drugoe. - CHto, esli on pogibnet, Rudi? - tiho sprosila ona. - CHto budet s nami togda? On gnal etu mysl' ot sebya raz za razom, s toj nochi v Karste, kogda Ingol'd ischez, broshennyj v tyur'mu po prikazu Soveta. On prosheptal: - CHert, ya ne znayu. - Vot chto trevozhit menya, - prodolzhala Dzhil, glyadya na svoi kostlyavye ruki s zarubkami, shramami i mozolyami ot obtyanutoj remnyami rukoyatki mecha. - Vot chto trevozhit menya vse vremya. |to mozhet oznachat', chto nazad puti net. "Vopros - eto otvet, - podumal Rudi, - vopros - eto vsegda otvet". - No net puti nazad ni ot togo, chto my delaem, - skazal on, - ni ot togo, kto my est'. |to menyaet nas - v luchshuyu i hudshuyu storonu. Vot v chem delo, my stanovimsya drugimi. Esli my zastryanem tut, znachit zastryanem. Budet li eto tak ploho? YA nashel zdes' svoyu silu, Dzhil, to, chto ya vsegda iskal. I odnu zhenshchinu iz millionov. A ty... - Dom, - skazal Dzhil prosto, osoznav istinu. - To, chto ya vsegda iskala. I neozhidanno Dzhil nachala smeyat'sya. Ne isterichno, a s myagkoj chistoserdechnoj radost'yu iskrennego udovol'stviya. Rudi ne mog vspomnit', chtoby videl ee smeyushchejsya. |to prevratilo ee holodno-serye glaza v golubye i smyagchilo surovost' belogo lica. - I moemu nauchnomu rukovoditelyu eto ponravitsya. - Ona ulybnulas' emu. - CHto za dissertaciya! "Posledstviya podzemnyh nashestvij v doindustrial'noj kul'ture". - YA ne shuchu, - zaprotestoval Rudi, vse eshche udivlennyj, kak ona izmenilas', kakoj stala prekrasnoj, so vsemi shramami, mechami i prochim. - YA tozhe, - i ona opyat' rassmeyalas'. Rudi pokachal golovoj, ozadachennyj peremenoj v nej. - Togda skazhi mne otkrovenno, - skazal on. - Ty by ushla otsyuda? Esli by byl vybor mezhdu drugim mirom i tem, chto ty imeesh' i gde ty sejchas, i esli by vsego etogo nikogda ne bylo, - ty by vernulas'? Ona zadumchivo posmotrela na nego. Potom perevela vzglyad na ochag, na Ingol'da, chej teplyj skripuchij golos zacharoval slushatelej, na svet na licah strazhnikov i chernotu tenej za nimi i posle etogo - na chernuyu massu Ubezhishcha, noch', zaklyuchennuyu v ego stenah, i shevelyashchuyusya vetrenuyu noch' snaruzhi. - Net, - skazala ona nakonec. - YA ponimayu, chto tol'ko bezumnyj mozhet tak govorit'. Net, Rudi, ya by ne vernulas'. - Ledi, - Rudi usmehnulsya, kosnuvshis' emblemy strazhi u nee na pleche, - ne bud' ty choknutoj, ty by eto ne nosila. Dzhil, razmyshlyaya, osmotrela ego s nog do golovy. - Znaesh', dlya panka ty prosto klass. - Dlya chuchela, - ser'ezno skazal Rudi, - dejstvitel'no bol'shoe dostizhenie - zametit' eto. I oni poshli, chtoby prisoedinit'sya k Ingol'du.