d vorotami nosila otpechatok nereal'nosti nochnogo koshmara, chto podcherkivalos' gryazno-krasnym sverkaniem fakelov. Dva cheloveka v chernom ispepelyali drug druga vzglyadami, odin byl cheren, slovno voron, drugoj - bleden, kak sneg. Dzhil dazhe ne povernula golovy v ih storonu, hotya Rudi videl, chto ona znaet, v chem delo. Svet posoha, kotoryj ona derzhala, medlenno ugasal. Vglyadyvayas' v temnotu pozadi Alvira i Ledyanogo Sokola, Rudi s uzhasom uvidel, chto svet zaklinanij pochti ugas. Ingol'd stoyal v odinochestve posredi zhutkogo voya: edinstvennye metki, vidnye na drozhashchej stali, byli sledy ego sobstvennyh char. Rudi videl, chto on po-prezhnemu dvigaetsya v temnote, no svetyashchiesya sledy pogloshchalis' neistoshchimoj yarost'yu Darkov. Skvoz' uzhasayushchij grom udarov po vorotam Rudi rasslyshal vopl' Alvira: - Zakroj vorota! YA prikazyvayu tebe zaperet' ih! Ledyanoj Sokol stoyal, buravya ego holodnymi, bescvetnymi glazami. Prohod pozadi nih pogruzilsya v polnuyu t'mu. Kancler kriknul eshche chto-to svoim gromovym golosom, i ego ruka potyanulas' k rukoyatke mecha. Stal', vynutaya iz nozhen, blesnula v krasnovatom svete fakelov... ...i slabyj shipyashchij svist pronessya nad nimi, chistyj i slyshnyj, kak muzykal'naya nota. Neozhidanno zal okutala neiz®yasnimaya tishina, ot kotoroj zazvenelo v ushah. V takom obshirnom pomeshchenii ona snachala ne narushalas' dazhe dyhaniem neskol'kih soten lyudej, nashedshih spasenie v Ubezhishche. Tishina byla takaya, chto Rudi yavstvenno slyshal legkie shagi Ingol'da. Volshebnik otoshel ot temnyh vorot, i Dzhil sledovala za nim. On vzyalsya za kraj vorot, v kotoryj vcepilsya Alvir, i legon'ko tolknul ih. Negromkij zvuk otozvalsya vo vseh uglah onemevshego zala. - Teper' vorotam ne strashny Darki, - kak i stuk vorot, preryvistyj golos Ingol'da byl tihim, no ego uslyshali v samyh dal'nih koncah. - Vozmozhno, etoj noch'yu oni predprimut eshche odnu popytku, no glavnaya opasnost' minovala. - Ty staryj idiot! - Slova Alvira zvuchali rezko, slovno udary knuta. - Otkryt' vnutrennie vorota! My mogli pogibnut'. - Oni nikogda ne ustoyali by, esli by Darki prorvali zaklinaniya vneshnih vorot, - spokojno otvetil koldun. On poblednel, volosy potuskneli ot pota, no tol'ko Dzhil videla drozh' ego ruk. Ona vernula posoh i stoyala ryadom so svoim drugom. Alvir zagovoril eshche zhestche: - Po kakomu pravu ty prisvoil sebe isklyuchitel'nye polnomochiya? Ty edinstvennyj koldun v Ubezhishche i schitaesh' opravdannym vse, chto ty delaesh'? Ingol'd podnyal tyazhelye veki i vstretil zlobnyj vzglyad Alvira. - Ne edinstvennyj, - otvetil on spokojno. - Sprosite vashego pridvornogo maga Bektisa. Alvir oglyadelsya vokrug. - Bektis! |tot zvuk byl podhvachen, kak palka, kotoruyu hvataet pes, chtoby prinesti hozyainu. Pridvornyj mag s zavidnym dostoinstvom vybralsya iz tolpy, sobravshejsya u zapadnyh vorot, i vyshel vpered. V drozhashchem svete fakelov vydelyalas' bogataya vyshivka ego barhatnyh rukavov. - Byli by razrusheny vorota ili net, - nachal on razglagol'stvovat', poglazhivaya svoyu dlinnuyu, do samogo poyasa borodu vyholennymi pal'cami, - tebe sledovalo sprosit' soveta u drugih, prezhde chem prinimat' reshenie. - On smeril Ingol'da vysokomernym vzglyadom. Rudi videl ego vysokij, oblysevshij lob, pokrytyj potom. - Konechno, bylo by luchshe, - neozhidanno razdalsya drugoj golos, negromkij, suhoj i takoj tonkij, - esli by i ty byl zdes'. Bektis povernulsya, slovno pobitaya sobaka. Dzhovannin Narmelion, abbatisa Geya, napravlyalas' k nim vo glave nebol'shoj gruppy Krasnyh Monahov, britogolovyh voinov cerkvi. Lico abbatisy nad krovavo-krasnoj mantiej bylo ochen' tonkim i kostlyavym, slovno skelet s zhivymi uglyami, goryashchimi v glaznicah. Tol'ko polnye guby vydavali ee pol. Rezkij golos perekryl negoduyushchij otvet pridvornogo maga: - Hvalyu tvoyu hrabrost', Ingol'd Inglorion. No skazano, chto D'yavol zashchishchaet lish' sebya. Ingol'd uchtivo poklonilsya. - Tak zhe, kak i Gospod', madam, - otozvalsya on. - Vy znaete luchshe menya, v ch'ih rukah sud'ba vseh lyudej v Ubezhishche. On posmotrel na nee, ozhidaya vozrazheniya, i vstretil holodnyj, fanatichnyj vzglyad ee glaz. Dzhovannin otvernulas' pervoj. - On byl ne edinstvennyj, kto otlichilsya, dorogaya abbatisa, - dobavil Alvir so sderzhannoj yarost'yu. - Konechno, - parirovala Dzhovannin. - Mnogie pokinuli svoi posty. Oni ostalis' ohranyat' svoi produkty, opasayas' grabezha. Brovi kanclera podnyalis', zatem opustilis', skryvaya glaza takogo zhe nebesno-golubogo cveta, kak u ego sestry Minal'dy, no zhestkie i holodnye, kak sapfiry, kotorye on nosil na shee. - Grabezha? - Ili inventarizacii, - myagko prodolzhala abbatisa, - chtoby poluchit' na budushchee, - rot Alvira opasno potverdel, - rekomendaciyu. Vy dumaete, chto vo vremya ataki Darkov vera zashchitit vseh, - otrezala ona. - CHtoby ostavat'sya nezavisimymi, my ne dolzhny byt' obyazany hlebom nasushchnym nikakoj mirskoj vlasti. - Kak pravitel' Ubezhishcha, ya imeyu pravo kontrolirovat'... - Pravitel' Ubezhishcha! - prezritel'no otozvalas' Dzhovannin. - Brat regenta nastoyashchego korolya, i ne bol'she. CHelovek, kotoryj yakshaetsya s koldunami, kotoryj hochet razyskat' Arhimaga, levuyu ruku Satany, zdes', sredi nas. Esli ty dumaesh', chto Gospod' blagoslovit tvoi trudy... - Puti Gospodni neispovedimy, - prorychal Alvir. - Dlya togo, chtoby napadenie na gnezda Darkov uvenchalos' uspehom, nam nuzhna pomoshch' vojska imperii Alketcha s yuga i koldunov s zapada. Podobno kremnyu, ego slova vysekli iskry iz ee stal'nyh glaz. - Gospod' ne nuzhdaetsya ni v orudiyah Satany, - otrezala ona, - ni v teh, kto maraet ruki etimi orudiyami. - Sejchas takoe vremya, chto pravitel' mozhet vybirat' lyubye sredstva. - Nikakie obstoyatel'stva ne smogut opravdat' sklonenie na storonu predannyh anafeme. Dzhil ostorozhno vzyala Ingol'da pod ruku, i oni napravilis' k zatemnennoj gromade Ubezhishcha. Staryj volshebnik s trudom peredvigalsya, tyazhelo opirayas' na svoj posoh. Stolpivshiesya vokrug, chtoby uslyshat' spor kolduna i kanclera, otpryanuli ot nego, vorcha i sotvoryaya znamenie protiv d'yavola. Rudi dognal ih i poshel ryadom. On kivnul v tu storonu, gde abbatisa i kancler prodolzhali svoyu bespoleznuyu perepalku, i pokachal golovoj. - YA ne veryu etomu. - Oj, pojdem, Rudi, - myagko skazal Ingol'd. - U nih net dokazatel'stv, chto ya zanimalsya eshche chem-to, krome togo, chto podverg vse Ubezhishche opasnosti, otkryv vnutrennie vorota, - on oglyanulsya po storonam, zapavshie glaza potepleli. - No ya videl drevnie zaklinaniya! - voskliknul Rudi. - Oni ischezli, chert poberi! - Pravda? - Dzhil vzglyanula na nego s lyubopytstvom. - Ty znaesh', ya ne videla voobshche nichego. Tam byl sploshnoj mrak. Rasstroennyj, Rudi obernulsya za podderzhkoj k Ingol'du. - Konechno, oni byli, - skazal volshebnik. - No ty edinstvennyj chelovek v Ubezhishche, sposobnyj ih uvidet', - ty i Bektis. - Tem huzhe to, chto skazal Bektis, - dobavila Dzhil. "Kroshka Dzhil chertovski ustala, - podumal Rudi. - Hotya chemu tut udivlyat'sya? Preodolev dorogu iz Karsta i srazhayas' vmeste so strazhej, Dzhil stala pohozha na otoshchavshuyu ot goloda ulichnuyu koshku". On znal ee tol'ko kak neterpelivuyu, obrazovannuyu studentku v Kalifornii ili teper' kak voina Ubezhishcha. No kogda on uvidel ee pozadi Ingol'da licom k licu s temnymi silami nochi, on pochuvstvoval glubokoe pochtenie, kotoroe bylo srodni strahu. - Vot pochemu my, kolduny, imeem reputaciyu vzbalmoshnyh i nepredskazuemyh chudakov, - prodolzhal Ingol'd svoim myagkim, vkradchivym golosom. - My delaem veshchi, kotoryh lyudi ne ponimayut, potomu chto my vidim vse po-drugomu i postupaem tak, kak schitaem nuzhnym. Obyknovennye smertnye ne ponimayut nas i nevol'no ne doveryayut nam ili, rezhe, doveryayut slepo. Nichego udivitel'nogo, chto u volshebnikov tak malo druzej, i eti nemnogie bol'shej chast'yu tozhe volshebniki, - oni peresekli mostik, otbleski sveta fonarej skol'zili po gladkoj chernote pod nimi. - Ni dlya kogo ne sekret, chto s druz'yami magov chasto sluchayutsya neschast'ya. Tolpa postepenno rasseivalas', lyudi rashodilis', vozvrashchayas' v temnye labirinty Ubezhishcha. Iz dverej nizhnih urovnej byla slyshna pereklichka patrulej. Alvir i Dzhovannin, okruzhennye kazhdyj svoej svitoj, vozvrashchalis' v Ubezhishche, ih yadovitye upreki i kolkosti eshche slyshalis', hotya rasstoyanie i eho priglushali slova. U vorot raspolozhilis' voiny, obnazhennye mechi zhutko pobleskivali v krovavom svete fakelov. Uzhasy groma i gluhoj tishiny bol'she ne terzali Ubezhishche. Rudi podumal, skoro li nastupit rassvet. - YA ne mogu predstavit', chto budet, esli vy privedete syuda Lohiro i ves' Sovet magov, - prodolzhala Dzhil, kogda oni voshli v temnotu barakov. - Alvir nameren nizvergnut' Dzhovannin s pomoshch'yu koldunov i Alketcha. - Ne somnevayus', chto eto emu udastsya, - spokojno skazal Ingol'd. - No Alketch - teokrat, on budet schastliv, esli vlast' ne dostanetsya dragocennym soyuznikam, i predlozhit ee Cerkvi. Emu ne obojtis' bez Lohiro, esli on derznet razgromit' gnezda Darkov i potom eshche pravit' Korolevstvom. - Ingol'd, - reshilsya nakonec Rudi, - kazhetsya, ya videl Arhimaga. Vnimanie starogo kolduna sfokusirovalos', kak luch lazera. - Gde? Kogda? Kak? - Zdes', v Ubezhishche. V volshebnom kristalle ili chto tam eto bylo. YA... ya zabludilsya. - Pri etih slovah koldun nasmeshlivo podnyal brov', no nichego ne skazal. Rudi smushchenno opisal komnatu, stol, kristall i vse, chto on videl. Ingol'd slushal vnimatel'no i, kogda Rudi zakonchil, sprosil ego: - Gde eta komnata? - YA ne znayu, - bespomoshchno razvel rukami Rudi, - gde-to na vtorom urovne, eto vse, chto mne izvestno. Ingol'd prizadumalsya. |to prodolzhalos' tak dolgo, chto Dzhil zainteresovalas', kakie mysli prihodyat emu v golovu. Nakonec on vzdohnul. - |to Lohiro, - skazal on. - YA videl, kak on shel tak po beregu v Kvo. No tu veshch', o kotoroj ty govoril, ya nikogda ne videl. Oni ostanovilis' pered dveryami barakov. Ingol'd oglyanulsya v temnotu Ubezhishcha. Mel'kayushchie ogon'ki bespreryvno dvigalis', perenosimye nevidimymi lyud'mi, kak privideniya v mertvom hrame. On snova povernulsya k nim. - YA dumal o tom, kak svyazat'sya s Lohiro eshche mesyac nazad, kogda pal Gej. - Vy mozhete otlozhit' vash pohod? - sprosila Dzhil. - |tu komnatu mozhno otyskat' za paru dnej. Volshebnik zakolebalsya, razdumyvaya. Nakonec on pokachal golovoj. - Za dva dnya s lednikov spustyatsya buri i zanesut dorogu, - on vzdohnul. - Esli my otpravimsya zavtra, to kogda eto nachnetsya, my uzhe budem v predgor'yah. Inache my zaderzhimsya zdes' na dolgie nedeli. - A vdrug eto budet stoit' togo? - ona oglyanulas', kak budto videla mir skvoz' lishennye okon steny Ubezhishcha. - Esli vy svyazhites' s nim, on zavtra zhe pojdet vam navstrechu, i vy sokratite put' napolovinu. - Mozhet byt', - spokojno otvetil koldun. - Esli my popadem v etu komnatu snova. I esli kristall - dejstvitel'no sredstvo svyazi, a ne prosto nablyudeniya. I esli vse, chto videl Rudi, ne bylo ehom davno proshedshih sobytij ili prizrakami, kotorye okruzhayut Kvo. My ne mozhem bezrazdel'no verit' predskazaniyam kristalla. Pomnish' gnezdo Darkov v doline na severe, Dzhil? Ogon' i kristall do sih por pokazyvayut, chto ono zakryto, kogda my s toboj byli tam i videli, chto ono otkryto uzhe mnogo let. I, pomimo vsego prochego, - prodolzhal on, - nam, mozhet byt', vse zhe pridetsya otpravit'sya v put', kogda glubokaya zima uzhe spustitsya v doliny. No ya proshu tebya, Dzhil... Ih glaza vstretilis', i neozhidanno on usmehnulsya zhalko, kak shkol'nik: - Vsyu noch' proshu tebya to ob odnom, to o drugom. Ona usmehnulas' v otvet: - Kogda-nibud' i ya poproshu tebya o chem-nibud'. Prezhnee prokazlivoe vyrazhenie poyavilos' v ego ustalyh glazah. - Pomogi mne, Bozhe, - on ulybnulsya. - Esli u tebya budet vremya posle voinskih obyazannostej, poishchi etu komnatu. Lohiro budet lyubopytno posmotret' na nee. - YA postarayus', - poobeshchala Dzhil. - Da, no ej zhe ponadobitsya ujma vremeni, chtoby najti eto mesto, - vozrazil Rudi. - Esli uchest', chto ona lishena koldovskih sposobnostej... Ingol'd i Dzhil obmenyalis' vzglyadom, bystrym sverkaniem glaz v svete posoha, stoyavshego mezhdu nimi. Zatem Ingol'd ulybnulsya. - |to ne pomeha. S minutu pomolchav, koldun vnezapno povernulsya i vyshel iz baraka. Dzhil vzdohnula i posmotrela nazad, v mercayushchie bliki t'my i sveta v Ubezhishche. Tol'ko sejchas Rudi zametil vokrug ee glaz novye yasno vidimye linii, kotoryh ne moglo byt' u nelovkoj i zastenchivoj studentki v krasnom "fol'ksvagene". Dolgaya tyaguchaya noch' klonilas' k rassvetu. Esli Darki i vyzhidali podhodyashchego momenta, to oni hranili polnoe molchanie. On ustalo podumal o tyagotah predstoyashchego pohoda i uzhe sobralsya pojti v baraki prismotret' za sborami, kogda drugaya mysl' prishla emu v golovu, i Rudi vnezapno ostanovilsya. - Poslushaj, Dzhil! Ona otvleklas' ot svoih myslej, okinuv Rudi pronicatel'nym vzglyadom shkol'noj uchitel'nicy. - CHto by ty podumala o cheloveke, kotoryj pokidaet vozlyublennuyu radi nepreodolimogo zhelaniya uznat' neznaemoe. Dzhil pomolchala minutu v razdum'e. - Ne znayu, - otvetila ona nakonec. - Mozhet byt', potomu, chto ya ne ochen' horosho ponimayu, chto takoe lyubov'. Dlya menya lyubov' srodni glubokomu religioznomu ubezhdeniyu. Dlya menya eto nepostizhimo. Moi roditeli - moya mama - hoteli togo zhe dlya menya, i ne mogli ponyat', chto ya zhelala lish' odnogo - zanimat'sya naukoj. Dlya nih nepostizhimo, chto stotysyachedollarovomu domu ya predpochla by malen'kuyu kontoru v istoricheskom otdelenii Akademii. A ved' mama uveryala ne raz, chto lyubit menya. Snova, i snova, i snova. Tak chto ya nevazhnyj sud'ya, kogda rech' zahodit o lyubvi, Rudi. No chto kasaetsya togo, chtoby ostavit' kogo-to i pojti za tem, chego zhelaesh' bol'she zhizni... Nadolgo li ty ostavlyaesh' ih? Nuzhno li im, chtoby ty ostalsya? Vse zavisit ot situacii. Vse v etom mire otnositel'no. "Kak eto muchitel'no, - podumal Rudi, - esli u tebya malo vremeni i est' vybor: provesti ego s tem, kogo ochen' lyubish', ili rasstat'sya s nim iz-za togo, chto ty ochen' hochesh'". Dzhil otkinula sputannye volosy za spinu. - Pochemu ty dumaesh', chto u tebya est' vybor? Rudi vstrepenulsya: - CHto? Ee golos byl takim zhe holodnym i spokojnym, kak ee glaza. - Tol'ko volshebnik mozhet otyskat' Kvo, Rudi. Ingol'd napravil Darkov po svoemu sledu bog znaet zachem. Emu nuzhen vernyj pomoshchnik, tozhe volshebnik. Esli ty dobrovol'no ne pojdesh' iskat' Arhimaga, tebya pozovut. Posledovalo dolgoe molchanie, poka Rudi perevarival skazannoe. Lyubov' i strah odinochestva v izgnanii borolis' v nem s yarkim vospominaniem o pervom mgnovenii, kogda on uznal o svoem dare, mgnovenii, kogda on vyzval ogon' iz temnoty. Stremlenie i k lyubvi, i k volshebnoj vlasti, kazalos', sejchas perepolnit ego, kak prilivnaya volna, muchitel'nymi vospominaniyami: Ingol'd, stoyashchij v siyayushchem oreole drevnih zaklinanij, bezdonnye glaza Minal'dy, ustremlennye na nego, zhemchuzhnye bryzgi voln, omyvayushchih poluistlevshij na peske skelet. V konce koncov vse eto nichego ne znachilo. On pojdet, potomu chto on dolzhen idti. - U tebya velikij dar rasstavlyat' vse po svoim mestam, - probormotal on ustalo. Dzhil pozhala plechami. - Knigi, - poyasnila ona. - |to sushit mozgi. Idi pospi, druzhok. Utrom tebe predstoit nelegkoe ispytanie. Tri chasa spustya v serom svete zari na stupenyah Ubezhishcha sobralas' tesnaya kompaniya. Drozha ot holoda v tumannom snezhnom svete, Rudi podumal, chto v nekotoryh sluchayah luchshe ne spat' sovsem, chem nemnozhko. Naskol'ko on znal, Ingol'd, kotoryj stoyal ryadom, ne lozhilsya voobshche. Vsyakij raz probuzhdayas' ot trevozhnogo sna, on videl starogo volshebnika, sidyashchego u ognya. D'yavol'skij dymok pahnushchego gnil'yu otvara klubilsya nad ego golovoj, i on vglyadyvalsya v zheltovatyj oblomok kristalla, a Dzhil i Ledyanoj Sokol, kak vsegda, lovko, molcha ukladyvali proviziyu dlya dolgogo puti. Dolina Renvet byla okruzhena snegami posle trehdnevnogo shtorma, a belesoe more razbivalos' o chernye skaly. Na zapade slabyj sled dorogi vzbiralsya na temnyj pereval Sarda, pochti skrytyj klubyashchimsya serym oblakom; na vostoke vilis', prohodya cherez to, chto eshche nedavno bylo zalitymi solncem lugami s vysokoj travoj i ostrovkami lesov, puti, vedushchie iz Doliny cherez slomannyj most i vniz cherez zalitye t'moj niziny k reke |rrou. Na severe podnimalas' zemlya, milya za milej porosshaya lesom, kak f'ord, mezhdu vysokimi skalami, i ogromnaya massa Snezhnyh Gor, gde na polose stroevogo lesa zamerzshie luga vstrechalis' s belymi snegami, gde nachinalis' ledniki. Vokrug Ubezhishcha pochti ne bylo snega. YArostnaya ataka Darkov razmetala hlop'ya snega, peremeshannye s kom'yami gryazi, i oni lezhali, razbrosannye, slovno lava zamerzshego vulkana, v sotnyah futov ot sten. Sami steny byli nezametny, a chernye vorota, zvuchavshie, kak gong, pod naporom neistovoj sily, - nepodvizhny. Vnizu v Doline besnovalis' vetry. Rudi osnovatel'no prodrog v svoem promokshem plashche i podozreval, chto emu uzhe nikogda ne udastsya otogret'sya. Pozadi nego Ledyanoj Sokol govoril Ingol'du: - Nadeyus', ty ne zabyl vzyat' lopaty? Ne sobiraesh'sya zhe ty prevratit'sya v orla i parit' nad tropoj! Zima vse-taki nagryanula, i govoryat, chto Gettlsand pogreben pod snegom po druguyu storonu gor. Dazhe buduchi novichkom v iskusstve magii, Rudi znal, chto lish' nemnogie kolduny risknuli by prevratit'sya v zhivotnyh, da i to pri krajnej neobhodimosti. No dlya neposvyashchennyh magiya byla lish' magiej, i so storony iskusstvo perevoploshcheniya napominalo primitivnoe naduvatel'stvo. V to zhe vremya Rudi strastno zhelal by vyzvat' dvizhenie snega. Ledyanoj Sokol prodolzhal tem zhe legkim uverennym tonom: - Moe puteshestvie moglo by dostavit' gorazdo bol'she udovol'stviya, bud' u menya kon', no ego ukrali. - Tvoe puteshestvie? - udivilas' Dzhil. Izlom ee bescvetnyh brovej vzletel vverh. - Razve ty ne slyshala, chto menya posylayut v Alketch s pis'mami lorda Alvira k imperatoru. On prosit pomoch' vojskami. Slegka kosnuvshis' plecha Dzhil, Ingol'd primiritel'no skazal: - |to razumnyj vybor. Alvir vybral poslanca, u kotorogo bol'she shansov vyzhit'. "...I kotoryj ubedil ego ne zakryvat' ot tebya dveri etoj noch'yu", - myslenno dobavil Rudi. No, kak i Dzhil, promolchal. Nevozmutimyj Ingol'd, poryvshis' v skladkah odezhdy, izvlek malen'kij derevyannyj amulet i protyanul ego blednomu kapitanu: - Voz'mi. |ta veshchica sosluzhit tebe dobruyu sluzhbu. Ledyanoj Sokol vzyal ego i povertel v svoih chutkih pal'cah. Amulet, potemnevshij ot starosti, napominal Rudi kakoe-to zhivoe sushchestvo, ne to cheloveka, ne to zhivotnoe. - Ot nego veet Runami Vejla, nedostupnymi nashemu ponimaniyu. |to ne sdelaet tebya nevidimym, no pomozhet v puti. Ledyanoj Sokol poklonilsya v znak blagodarnosti. A Ingol'd natyanul svoi golubye ponoshennye perchatki i obvil vokrug shei dlinnyj seryj sharf, koncy kotorogo zatrepetali na holodnom vetru. Iz-za ugla Ubezhishcha pokazalis' veselo smeyushchiesya deti - siroty pastuhov. Oni ostalis' prismatrivat' za skotom. Malyshi nosilis' s dikim hohotom, brosayas' snezhkami, budto im i ne prishlos' proshloj noch'yu igrat' v pryatki so smert'yu. Dvoe veli osla - nevzrachnoe kostlyavoe zhivotnoe s klejmom v vide kresta, simvola zemnoj very, na bedre. Interesno, kak Ingol'du udalos' zapoluchit' osla - ved' cerkov' vladela pochti vsem skotom. Rudi predpolozhil, chto Dzhovannin izgnala iz nego zlyh duhov i blagoslovila bednyagu. V temnote u vorot poyavilis' drugie teni. Alvir vstupil v blednuyu polosku sveta - temnyj, elegantnyj i nepokolebimyj. Ego soprovozhdali YAnus, Melantris i Tomek Tirkenson, kotoryj gotovilsya cherez neskol'ko dnej otbyt' v Gettlsand s vojskami, zahvativ s soboj skot. Dzhovannin ostalas' vernoj svoemu slovu i ne obshchalas' s prispeshnikami Satany, ne podderzhivaya ih stremlenij. Ingol'd pokinul svoih druzej i podoshel k kancleru. Do Rudi doletali glubokij melodichnyj golos Alvira i teplyj, nadlomlennyj - Ingol'da. On iskosa vzglyanul na Dzhil. Ona derzhalas' tverdo, ee prishchurennye glaza holodno blesteli. Rudi pochuvstvoval, chto ot nee ishodit kakoe-to napryazhenie, trevoga i dazhe strah. "A pochemu by i net, chert voz'mi, - podumal on. - Esli starik vypolnit eto, to ej nadolgo pridetsya ostat'sya zdes'. Nam oboim pridetsya". |ta mysl' pugala i holodila. - |j, prividenie! Dzhil s nepriyazn'yu vzglyanula na nego. - Pozabot'sya o sebe, kogda my uedem. Ona, po-vidimomu, reshila smyagchit'sya. - YA ne iz teh, kto nuzhdaetsya v zabote. YA dolzhna byt' nacheku i derzhat' zakrytoj dver'. Rudi ochen' hotel poprosit' ee prismotret' za Al'doj, no potom reshil, chto takaya zhestokaya i beschuvstvennaya osoba, kak Dzhil, vryad li uzhivetsya s robkoj i skromnoj Minal'doj. Dzhil vzdohnula. - Schastlivogo puti, sosunok! Smotri tam, ne pereborshchi i ne prevratis' v lyagushku, - dobavila ona. - Mne kazhetsya, on ne predstavlyaet sebe, kak eto delaetsya, - rassuditel'no zametil Ingol'd, podhodya k nim. Praviteli Ubezhishcha snova ischezli v teni vorot. CHerez mgnovenie Ledyanoj Sokol posledoval za nimi, vzmetaya svoim chernym plashchom ryhlyj sneg, priporoshivshij zemlyu. - Poka on bezobiden. - Nu spasibo, - probormotal Rudi. - Ceni eto, - otkliknulsya Ingol'd. - Tebe eshche slishkom mnogomu predstoit nauchit'sya, chtoby nenarokom ne prinesti svoim znaniem vreda tem, kogo lyubish'. I uzh ty, konechno, ne budesh' stol' bezobiden, kogda my vernemsya. Esli my vernemsya. - Vy, - vzdohnul Rudi, - samaya mrachnaya parochka pessimistov, kakih ya znal. Neudivitel'no, chto vy tak horosho spelis'. Dzhil i Ingol'd neosoznanno prinyali odnu storonu v etom spore. - Trezvyj analiz situacii chasto putayut s pessimizmom, - zametil Ingol'd. - I dvoe ne zabluzhdayutsya, - dobavila Dzhil. - Kogda-nibud' ya vam ob®yasnyu raznicu. - Spasibo, - mrachno otpariroval Rudi. - YA predvkushayu eto. - On povernulsya i zashagal vniz po stupen'kam. Na mgnovenie Ingol'd i Dzhil ostalis' odni u vorot Ubezhishcha... No Rudi, zabiraya povodok u predvoditelya pastushkov, ne mog ponyat', naskol'ko ser'eznym bylo to, chto mezhdu nimi proizoshlo. Vskore volshebnik dognal ego, poplotnee kutayas' v nakidku, spasayas' ot pronizyvayushchego vetra. Oni udalyalis', prokladyvaya tropinku k doroge, vedushchej cherez pereval Sarda. Obernuvshis' na mgnovenie, Rudi uvidel Dzhil. Ona stoyala na stupenyah i smotrela im vsled, pryacha izranennye ruki pod plashchom. Ledyanoj briz zaporoshil emu glaza. I emu vdrug prividelas' drugaya figura, stoyashchaya v tumane vorot, - malen'kaya i zakutannaya v temnyj plashch. No kogda on vzglyanul eshche raz, ona ischezla. 3 Spustya vechnost' posle puteshestviya v Kvo, Rudi vsegda vspominal pronizyvayushchij veter, kotoryj byl neot®emlemoj chast'yu etogo ploskogo, besformennogo korichnevogo mira, smykavshegosya za gorizontom s hmurym nebom. Holodnyj severnyj veter s moroznym dyhaniem kosmosa dul s velikih ledyanyh polej, kuda, esli verit' Ingol'du, celye tysyacheletiya ne pronikali solnechnye luchi, i dazhe mamonty s ih teploj sherst'yu byli obrecheny na vymiranie. Ingol'd ne mog pripomnit' zimy bolee surovoj i ledyanoj, s takim lyutym i svirepym vetrom. Sneg vypal dazhe daleko na yuge, chego nikogda ne byvalo prezhde. - Teper' ponyatno, pochemu my ne vstretili nikogo, - skazal Rudi, pridvigayas' k ih zhalkomu kostru tak blizko, chto riskoval podzhech' na sebe odezhdu. Oni razbili lager' v lozhbinke, kotoraya svoimi ochertaniyami napominala Ingol'du bizona ili gel'bu. - Dazhe i bez Darkov eto mesto neprigodno dlya zhil'ya. - Tem ne menee zdes' nahodyatsya lyudi... - otvetil volshebnik. Veter razorval plamya na zheltye lepestki. V svete ognya na lice Ingol'da vydelyalis' lish' shirokie skuly, konchik nosa i plotno szhatye guby. - |ti zemli nepodvlastny plugu, oni slishkom zasushlivy. No na yuge i v pustyne dobyvayut serebro, a zdes', u podnozhiya gor, pasutsya loshadi i skot korolevstva. ZHiteli ravnin - vynoslivaya poroda, - dobavil Ingol'd, perebiraya stebli mal'vy, - vernee, im prihoditsya byt' takimi. Rudi nablyudal za tem, kak on raskladyvaet rasteniya po forme list'ev, lepestkov, tychinok ili semyan, staralsya zapomnit' ih celebnye svojstva, o kotoryh rasskazyval Ingol'd. - My vse eshche v Korolevstve Darvet? - sprosil Rudi. - Uvy, - podtverdil Ingol'd. - Korolevstvo prostiraetsya do Zapadnogo okeana. Velikie pomeshchiki ravnin - vassaly korolya v Gee, a kardinal Deli poluchal i poluchaet ukazaniya iz Geya. No Gettlsand i zemli vdol' granicy s Alketchem byli zavoevany v bitvah s YUzhnoj Imperiej, i ya somnevayus', chto otnosheniya mogut naladit'sya, razve chto blagodarya taktike Alvira, - on podnyal glaza: dva golubyh ognya sverknuli v teni kapyushona. Svet ot kostra pozolotil ego dlinnye pryamye resnicy. - Tebe pridetsya ubedit'sya, chto ravniny ne tak uzh pustynny, - prodolzhal on. Rudi vybral dlinnuyu palku i povoroshil ugli ugasayushchego kostra. - Da, ya videl stada bizonov i antilop i stai ptic, vy vpolne mogli by obzhit'sya zdes'. - Vozmozhno, - myagko soglasilsya Ingol'd, - no ved' na ravninah legko pogibnut'. Videl li ty kogda-nibud' ledyanuyu buryu? Tu, chto byvaet na severe. Odnazhdy na poberezh'e Belyh ozer ya natknulsya na zamerzshie glyby myasa, razbrosannye v snegah, - eto vse, chto ostalos' ot stada mamontov. YA slyshal, v centre etih bur' stoit takoj holod, chto pasushchiesya zhivotnye zamerzayut, dazhe ne uspevaya upast', i prevrashchayutsya v ledyanye figury s cvetami vo rtu, temi, chto oni poedali za mig do smerti... A burya ved' naletaet vnezapno, sred' bela dnya. - |to uzhasno, - sodrognulsya Rudi. CHto-to neyasnoe shevel'nulos' v ego pamyati, emu vspomnilas' lavka Dikogo Devida i on sam, utonuvshij v zamyzgannoj bescvetnoj obivke starogo kresla; vot on prosmatrivaet potrepannye podshivki chitatel'skogo sbornika, a vokrug tolpa mestnyh motociklistov sudachit o tom, chto emu luchshe namalevat' na bake kakogo-to "harleya". - Dazhe esli by ne bylo etih strashnyh bur', neuzheli ty ne pomnish' o prodelkah Rejderov, - dobavil Ingol'd. I mgnovenno pered glazami Rudi vstala opalovaya dymka nad rekoj v doline Karst. On snova pochuvstvoval toshnotvornyj privkus vo rtu. Dym, rasstilayushchijsya v tumannom vozduhe, krovavye ostanki lyudej, hriploe karkan'e voron'ya. I Ingol'd, kak seroe prividenie v utrennem tumane, s obryvkom okrovavlennoj kozhi v rukah... Rudi sodrognulsya... - Kto oni takie, eti Belye Rejdery? - sprosil on. Starik pozhal plechami. - CHto ya mogu skazat'? Oni lyudi ravnin, oni vlastvuyut nad vetrami. Govoryat, ih rodina - vysokogornye luga na granice s lednikami. No sejchas oni obitayut na vseh severnyh ravninah i dazhe v centre Korolevstva. V otbleskah kostra bylo vidno, kak oslik Rudi, kotorogo on nazval CHe Gevara, otzyvayas' na kakoj-to zvuk v nochi, bil kopytami i fyrkal. Vdali poslyshalos' zavyvanie stepnyh volkov. - Znaesh', - s naigrannoj nebrezhnost'yu zametil Rudi, - ya ne videl Belyh Rejderov, poka my mytarstvovali. YA slyshal, chto oni presleduyut karavany, no ni razu ni odnogo ne videl. Ingol'd usmehnulsya: - Bol'she vsego oni opasny, kogda ih ne vidish'. Hotya s odnim iz nih ty znakom! Ledyanoj Sokol - belyj d'yavol! Rudi byl potryasen. I dazhe ne stol'ko tem, chto Ledyanoj Sokol okazalsya chuzhakom sredi temnovolosyh goluboglazyh lyudej Vosa, a tem, chto Rejdery ne pohodili ni na gunnov, ni na siuksov. Ledyanomu Sokolu ne doveryala Dzhovannin. Rudi snova vspomnil fermu v tumane i sodrognulsya. - Alvir potomu i poslal ego s missiej v Alketch, - prodolzhal Ingol'd, otodvigaya travy i podnimayas'. - Tol'ko d'yavol mozhet vyzhit' v etom puteshestvii. - On vzyal posoh, sobirayas' sovershit' obychnyj obhod lagerya pered nochnym dezhurstvom. - Da, no esli on vrag, kak emu udalos' stat' strazhnikom? - zaprotestoval Rudi. Ingol'd pomedlil pered tem, kak ischeznut' v temnote. - CHto znachit vrag? - uslyshal Rudi ego skripuchij golos. - Mnogo neobychnyh lyudej byli strazhnikami... YA dumayu, chto esli by Ledyanoj Sokol schel nuzhnym, on by rasskazal tebe... Volshebnik rastvorilsya vo mrake. Rudi v izumlenii pokachal golovoj. Ingol'd stanovilsya nevidimym, esli hotel. Koldun nablyudal za okruzhayushchim mirom, kak ohotnik iz zasady, maskirovka, kazalos', stala ego vtoroj naturoj. "Interesno, - podumal Rudi, - vse li volshebniki takie?" On prodrog i pridvinulsya poblizhe k malen'komu kostru. Holod nochi podstupal so vseh storon, a koster pochti ne grel. Na ledyanoj ravnine ne bylo derev'ev, i oni podderzhivali ogon' volov'imi "lepeshkami" i vetkami kustarnika. V prizrachnom svete etogo kostra Rudi vspomnil stol' dorogoj emu polumrak komnaty Al'dy v Ubezhishche, trepetnoe plamya edinstvennoj svechi i lico Minal'dy, sklonivsheesya nad knigoj. Na shcheke ee blestela sleza. I hotya on znal, chto ona plakala ne o nem, a o sud'be geroini knigi, emu hotelos' okazat'sya ryadom i uspokoit' ee. Snachala on ispugalsya, chto voskreshaet ee obraz v plameni, - ved' on ne hotel shpionit' za nej. No zhelanie uvidet' ee, uznat', chto s nej vse v poryadke, bylo slishkom sil'nym. A znakomo li Ingol'du takoe chuvstvo? Pytalsya li on kogda-nibud' najti v plameni obraz zhenshchiny, kotoruyu lyubil? Vnezapnyj veter naletel na ogon'; plamya, kak razorvannyj shelk, metnulos' snachala v odnu storonu, zatem v druguyu, i Rudi vdrug ponyal, chto eto byl ne severnyj veter. On dul iz nebytiya - rezkij, sil'nyj, holodnyj... On vzglyanul na nebo, no, osleplennyj kostrom, ne uvidel nichego. On hotel podnyat'sya, no golos szadi nego tiho skazal: - Ne dvigajsya. V temnote on razlichil trepeshchushchie koncy sharfa i blesk glaz Ingol'da. Posle novogo poryva vetra plamya vspyhnulo s novoj siloj, i otblesk plashcha Ingol'da otrazilsya v osolovelyh glazah oslika. Vnov' obrativ svoj vzor k nebu, Rudi uvidel ih - chernyh na chernom fone neba. Izvilistye dvizheniya, blesk kogtej i mokryh spin. Darki! Oni leteli na sever protiv vetra, kak chernoe oblako. Ruka Rudi nevol'no potyanulas' za mechom. Ego serdce besheno kolotilos', po spine struilsya holodnyj pot. Darki proleteli... - Nam povezlo, - prosheptal Rudi. - Pravo zhe, Rudi, - Ingol'd vystupil iz temnoty i podoshel k nemu, - vezenie zdes' ni pri chem. - Ty hochesh' skazat', chto my byli nevidimy? - Net, prosto nezametny, - koldun pristroilsya u kostra, polozhiv ryadom posoh. - No kak nas mozhno bylo ne zametit'? Ingol'd pozhal plechami: - Ved' ty mozhesh' inogda ne zametit' kogo-to. Mozhet, ty povernul golovu v druguyu storonu, uronil klyuchi, chihnul... Vot i s nimi, byt' mozhet, proizoshlo chto-to podobnoe. - So vsemi srazu? - porazilsya Rudi. - Massovaya poterya bditel'nosti? - Da, - ulybnulsya Ingol'd. - Bozhe, a ved' eto byli pervye Darki, kotoryh my vstretili na ravnine, - zapozdalo uzhasnulsya Rudi. - Ochevidno, - volshebnik porylsya v karmanah i vynul zheltyj kristall. V nem on obychno videl dalekie obrazy. - U menya est' osnovanie dumat', chto eti Darki presleduyut nas s teh por, kak my pokinuli gorod. - Ty imeesh' v vidu, chto oni shpionyat za nami? - Ne znayu. - Volshebnik vzglyanul na nego skvoz' tumannoe plamya kostra. - Esli eto tak, znachit, im izvestno, chto my poteryali svyaz' s volshebnikami Kvo. - No kak im eto udalos'? - A kak oni uznali vse? - vozrazil Ingol'd. - Oni myslyat inache, chem lyudi... Rudi otkliknulsya ne srazu. - Skoree vsego oni uznali, chto v Kvo proizoshlo chto-to neladnoe, ponimaesh'? - Ponimayu, - soglasilsya starik. - YA by skazal, chto eto tak, esli by ne odno "no". Ne znayu, chto tam stryaslos' v Kvo i chto pridumali Darki, chtoby osadit' tam volshebnikov, no ya by pochuvstvoval, esli by Lohiro umer. - CHto zhe togda sluchilos'? - nastaival Rudi. Ingol'd promolchal, kak molchali i te bezhency, kotorye vstrechalis' na ih puti. Mnogo dnej puteshestvenniki dvigalis' sovershenno odni v kolyshushchemsya okeane korichnevyh trav. Izredka popadalis' obmelevshie ozerca. No dvazhdy za neskol'ko pervyh nedel' Ingol'd i Rudi natalkivalis' na ostanki dereven' i zhilishch, ot kotoryh veyalo holodom, strahom i smert'yu. Rasskazy vseh zhenshchin i muzhchin byli odinakovy: o malen'kih sushchestvah, kotorye polzali po holodnym dymohodam ili proskal'zyvali mezhdu ramami, i ob ogromnyh, sryvavshih dveri s petel' i sokrushavshih kamennye steny s dikoj yarost'yu. I o lyutom vetre, ne menyayushchem napravleniya. - A kak zhe volshebniki? - sprosil Ingol'd u podoshedshih k kostru. - Volshebniki?.. - tolstaya zhenshchina s grubym nekrasivym licom prezritel'no plyunula v ogon'. - Ih volshebstvo ne prineslo nichego horoshego ni nam, ni im samim. YA razgovarivala s odnim uchenym iz Kvo. Oni vse popryatalis' v svoih magicheskih krugah, predostaviv nam zashchishchat'sya samim. Ne hotim videt' ih, poka Darki ne ischeznut. - V samom dele? - proiznes Ingol'd, ukladyvaya svoi paketiki s lekarstvami. On gotovilsya otpravit'sya s bezhencami v pohodnuyu lechebnicu, chtoby oblegchit' stradaniya ranenyh v bitvah s Darkami i Belymi Rejderami i pomoch' obessilevshim ot istoshcheniya. - Kogda eto proizoshlo? Ona pozhala plechami. - Davno, neskol'ko mesyacev nazad. On provel s nami noch'. My s muzhem pohoronili ego. Tak nikto i ne uznal, kto on. - Kakoj-to beglec, - prohripel glava obshchiny. V svete ognya ego zelenye glaza, stol' obychnye dlya Gettlsanda, podozritel'no izuchali ih, no on ne sprosil, pochemu oni odni puteshestvuyut na zapad v stol' gor'kie vremena. - Da, i napravlyalsya on na yug, v dzhungli, k imperatoru Alketcha. Ingol'd zastyl v izumlenii: - Otkuda vy eto uznali? Gigant pokachal golovoj. - I tak yasno. Vdaleke nad ravninoj poslyshalsya volchij hor. Smenilas' strazha. Byk v strahe mychal, pozvyakivaya cep'yu. - Oni govorili, chto v Alketche net Darkov. No ya luchshe umru, chem budu zhit' tam. - Kak, v Alketche net Darkov? - sprosil izumlennyj Rudi. - Tak on govoril, - poyasnil glava obshchiny. - Po-moemu, on special'no rasprostranyal etot sluh, chtoby zapoluchit' deshevyh rabov. Mnogo dnej spustya proizoshla eshche odna neradostnaya vstrecha s dvumya muzhchinami i parochkoj hudyh svetlovolosyh detej - poslednimi obitatelyami derevni zolotoiskatelej s yuga. Deti smotreli nastorozhenno iz-pod sputannyh volos. Stoilo Rudi otvernut'sya, kak u nego propal nozh i paketik s kukuruznymi lepeshkami. No kogda Ingol'd sprosil u nih o volshebnikah, starshij otvetil tol'ko, chto oni umerli. - Pochemu vy tak dumaete? - myagko sprosil Ingol'd. Mal'chik posmotrel na nego s surovoj pechal'yu: - A razve ne vse umerli? - Da, eto ne udivitel'no, - skazal Ingol'd potom, kogda oni prodolzhili svoj put' na zapad po etomu suhomu moryu volnuyushchihsya trav. Vremenami popadalis' pridorozhnye kanavy i luzhi, v kotoryh plavali hlop'ya snega. - Lohiro sozval vseh titulovannyh volshebnikov v Kvo na Sovet, poetomu o nih nichego ne slyshno. Rudi vspomnil vdrug dlinnuyu dorogu iz Karsta i Ingol'da u dverej Ubezhishcha. - Ty hochesh' skazat', chto volshebniki ne v silah odolet' etu napast'? Im ne hvataet masterstva? - Net, ne obyazatel'no tak. Est' derevenskie kolduny i zaklinateli-samouchki, kotorye nikogda ne byli v Kvo, ili lyudi s kakim-to odnim talantom: vosplameniteli, sposobnye vzglyadom zazhech' suhuyu derevyashku, iskateli, kotorye mogut najti propavshuyu veshch', zhenshchiny, vladeyushchie zagovorami, lyudi, kotorye podavlyayut svoj dar v detstve ili otkazyvayutsya ot nego v ispovedal'ne. No est' lyudi, kotorye oprovergayut obshcheprinyatoe mnenie, chto magami rozhdayutsya, - imenno oni obladateli nastoyashchego magicheskogo dara, oni i mogut protivostoyat' Darkam! - I ty, - skazal Rudi. - I ya, - soglasilsya starik. SHli dni, i zapadnaya doroga stala malozametnoj pod temnym navisshim nebom. Ingol'd vse bol'she govoril o koldovstve. On rasskazal Rudi o svoem konflikte s Cerkov'yu, o tradiciyah koldovstva i o velikih magah proshlogo: Forne, Kedmeshe i Nake, kotorye bezhali so stadami dikih loshadej s severnyh ravnin. Inogda on pokazyval sledy zhivotnyh, dostatochno shiroko rasprostranennyh v etom holode: ogromnyh lohmatyh bizonov, gel'bov, pohozhih na korotkosheih bezgorbyh verblyudov ili polosatyh zebr. On govoril ob ih povadkah ne kak ohotnik, a tak, budto zhivotnye sami rasskazali emu o sebe. I vskore Rudi pojmal sebya na tom, chto ponimaet nekotorye mysli oslika CHe, hotya ot etogo obshchenie s upryamym i truslivym zhivotnym ne stalo proshche i priyatnej. Vremenami starik sprashival chto-nibud', o chem on uzhe rasskazyval ran'she, i posle neskol'kih voprosov Rudi ponyal, chto byl nedostatochno vnimatelen, i stal prislushivat'sya. I chem bol'she on vnikal v to, chto slushal, tem bol'she ponimal. CHasto vo vremya puteshestviya Rudi sozhalel o tom, chto on v svoe vremya prenebregal popytkami shkol'noj sistemy sdelat' ego obrazovannym. Mnogoe iz togo, chto on izuchal, kazalos' emu sovsem ne svyazannym s magiej, a lish' stupen'kami k novym znaniyam: kak i pochemu rastut rasteniya, duet veter, kak meditirovat', chtoby uspokoit' ne znayushchij otdyha um, sosredotochiv ego na zvezde ili plameni, kak ulovit' tonkoe razlichie mezhdu molchaniem i pustotoj ravnin. Rudi reshil, chto Ingol'd, nesomnenno, byl ne tol'ko volshebnikom, no i razvedchikom - ved' on znal, kak vyzhit', kak zamaskirovat' lager', dostat' vodu i edu v etoj pustynnoj mestnosti. Inogda Ingol'd ostanavlivalsya, chtoby sorvat' rastenie i rasskazat' Rudi o pol'ze, kotoruyu iz nego mozhno izvlech'. Uyasniv v konce koncov, chto imenno on dolzhen iskat', Rudi vyiskival ih, a vstrechayas' s neznakomymi, rassprashival Ingol'da. I on ponyal, chto vse zhivoe pohozhe drug na druga. |to obradovalo ego, kak esli by on mnogo let hodil v cherno-belom mire i vdrug za povorotom uvidel cvetnoj. - Koldovstvo - eto znanie, - zametil Ingol'd odnazhdy, kogda oni sideli na kamenistom dne loshchiny, ukryvshis' ot vetra. Mestnost' stala holmistoj, polya bujnyh korichnevyh trav smenilis' toshchej polyn'yu. Suhie rusla prorezyvali zemlyu, a tam, gde oni sideli, bezhal malen'kij rucheek s ledyanoj vodoj. Ona obzhigala pal'cy Rudi skvoz' perchatki, poka on napolnyal butylki. Ingol'd lenivo dergal suhie zheltye cvety i sozercal berega ovraga. - Dazhe mudrec bespolezen bez znanij. Mir mnogogranen, i, chtoby rabotat' v nem, my dolzhny znat' kazhduyu gran'. - Da, - soglasilsya Rudi, zakuporivaya flyazhku neposlushnymi pal'cami. - No mnogoe iz togo, chemu ty nauchil menya, bespolezno, kak etot sornyak. |to zhe ne imeet ni malejshego otnosheniya k magii. - Da, eta trava ne mozhet byt' ni lekarstvom, ni pishchej, - podtverdil Ingol'd. - No my i sami bespolezny dlya drugih form zhizni, razve chto godimsya na obed dlya Darkov. My sushchestvuem dlya svoej sobstvennoj pol'zy. - YA ponyal tvoyu mysl', - skazal Rudi posle minutnogo razdum'ya. - Mnogoe iz togo, chto ya lyubil i znal, bespolezno. Kogda ya nachal zanimat'sya magiej, ya ne znal nichego. YA vyzval ogon', potomu chto eto bylo nuzhno. - Net, - vozrazil koldun, - ty vyzval ogon', potomu chto znal, chto mozhesh'! - Net, ya ne znal etogo! - No ved' ty pochemu-to popytalsya! V dushe ty vse-taki dogadyvalsya, chto mozhesh'! I sdelal eto skoree neosoznanno, kak ditya. Rudi molchal, sidya na vystupe skaly. Veter zavyval nad nimi. V loshchine zhe bylo tak tiho, chto slyshno bylo, kak voda b'etsya ob led. - Ne znayu, - proiznes on nakonec tiho i nemnogo ispuganno. - Kazhetsya, ya mechtal ob etom. Ved' ya mechtal s detstva o vsyakih pustyakah. YA pomnyu, kak mne hotelos', chtoby zacvela suhaya vetka, kotoruyu ya podobral vo dvore, ya prosto derzhal ee v ruke i znal, chto ona zacvetet, i ona zacvela. Ona vsya pokrylas' belymi cvetami. YA pobezhal k mame i rasskazal ej ob etom, no ona dala mne podzatyl'nik i skazala, chtoby ya ne zanimalsya erundoj. Rudi, kazalos', i sam udivilsya etomu vospominaniyu. Ingol'd pokachal golovoj. - Razve mozhno takoe govorit' rebenku. Rudi pozhal plechami. - Mne vsegda bylo interesno, chto i kak ustroeno. Navernoe, poetomu ya neploho razbirayus' v mashinah, znayu, kak rabotaet ih motor, chuvstvuyu, vse li v nih v poryadke ili net. YA i na etoj zemle okolachivayus' dlya togo, chtoby ponyat', kak ustroen chelovek i zachem on sushchestvuet. Ingol'd vzdohnul i polozhil zasohshee rastenie na kamen': - Mozhet byt', tak ono i est', - nakonec proiznes on. - I ty nikogda ne poluchish' dolzhnogo obrazovaniya. A mezhdu tem ochen' opasno byt' nevezhestvennym magom.