spryatat'sya gde ugodno -- ili ih mogut spryatat' gde ugodno. Dostatochno sboya komp'yutera -- i oni uteryany. Polnost'yu. Navsegda". "YA dumayu, gde-to est' produblirovannye zapisi dannyh", -- Krej kazalas' smushchennoj takim oborotom. Obuchayas' u Lyuka, Krej neskol'ko razuverilas' v tom, chto vse v konechnom schete upravlyaetsya intellektom, no ej predstoyalo prodelat' eshche nemalyj put' v etom napravlenii. Leya povernulas' k Lyuku: "Ty proboval proniknut' v mozg Makkama?" Lyuk kivnul, nevol'no sodrognuvshis'. To li iz-za narkotika, to li iz-za povrezhdeniya mozga ili po kakoj-to drugoj prichine, no soznanie neschastnogo ne imelo ni odnogo, dazhe samogo slabogo bloka. No Lyuku ne udalos' obnaruzhit' v mozgu kontrabandista nichego, s chem on mog by sopostavit' svoi sobstvennye mysli, nichego, chto mozhno bylo by uvidet' ili opisat'. Na Lyuka obrushilos' haoticheskoe smeshenie boli i koshmarnyh videnij: nabrasyvayushchiesya chudovishcha, potoki obzhigayushchej kisloty, vsepozhirayushchij ogon' s udushayushchim dymom, kriki, shum, grohot. Ego vsego tryaslo, i vstrevozhennyj Tomla |l s trudom uderzhival ego. "Lyuk, ne mogli by vy "proshchupat'" menya? -- pointeresovalsya Nikos. -- YA pomnyu lish' to, chto mog videt' rebenok, no eto pomozhet vam suzit' pole poiska. Togda ya byl chelovekom, -- dobavil on i opyat' vspomnil, chto nado ulybnut'sya. -- I v to vremya ya mog vosprinimat' Silu". Krej i Leya shli sledom za Lyukom i Nikosom po izvilistym povorotam uzkoj lestnicy i dal'she -- cherez nebol'shoj sadik -- k apartamentam, kotorye zanimali Krej i Nikos. Hotya Hen i Lyuk byli teper' pochti uvereny v tom, chto namerenie Draba Makkama sostoyalo v preduprezhdenii ob opasnosti, a ne v pokushenii na zhizn' Solo, oni ponimali, chto bednyaga ne sumel soobshchit' vsego. Hen i CHubakka ostalis' v Prezidentskom Dome dlya Gostej ryadom s det'mi, a Artu-Detu sklonilsya nad printerom, rassmatrivaya zvezdnye karty i raschety, kasayushchiesya Sektora Seneks. Polnyj dostoinstva Si-Tripio stoyal na balkone, sravnivaya provodyashchiesya na ploshchadi obryady itoriancev s informaciej, zalozhennoj v nego prezhde. "YA znayu, chto on, po krajnej mere, vremenno poteryal sposobnost' ispol'zovat' Silu posle togo, kak byl... byl transformirovan", -- Kraj govorila bystro, s nekotoroj neuverennost'yu v golose, kak by priznavaya, chto vozmozhen i element sluchajnosti. Ona sledila vzglyadom za idushchimi vperedi muzhchinami. Vysokaya serebristaya figura Nikosa plavno dvigalas' ryadom s Lyukom, kazavshimsya pochti karlikom, oblachennym v chernyj plashch. Na terrase za predelami Kvartalov dlya gostej pochti ne slyshno bylo muzyki s ploshchadi. SHagi gromko otdavalis' po trotuaru, predstavlyavshemu soboj lazurno-zolotistuyu kartu zvezdnogo neba. "YA znayu, chto Lyuk, Kip Darron i nekotorye drugie kto izuchal Golokorn, schitayut, chto Sila predstavlyaet soboj isklyuchitel'no funkciyu organicheskoj zhizni, no ya ne ponimayu etogo. Nikos ne pohozh na iskusstvennuyu konstrukciyu, kak, skazhem, Tripio ili Artu. On takoj zhe zhivoj, kak vy ili ya". Ona ozhivlenno govorila, vysoko podnimaya golovu, no v luchah svetovyh sharov, poluskrytyh vetvyami derev'ev, Leya zametila predatel'skij blesk sderzhivaemyh slez v glazah molodoj zhenshchiny. "Kak raz sejchas ya rabotayu nad polucheniem i vyrashchivaniem mikrosom, chtoby dublirovat' to, chto mozhno vosproizvodit' v rentgenovskih luchah na osnove mozga nekotoryh studentov Akademii. V sluchae mozga Nikosa mne udalos' dobit'sya togo, chto informaciyu mozhno peredavat' na bolee effektivnye processory posle usovershenstvovaniya i nalazhivaniya konstrukcii". Ona vnov' kosnulas' volos, kak by starayas' skryt' grust', poyavlyavshuyusya v ugolkah ee tonko okrashennyh vek. Krej hotela kazat'sya sovershenstvom, ne vedayushchim ni sozhaleniya, ni somneniya. "Skol'ko on nahoditsya v etoj obolochke, shest' mesyacev? -- sprosila Leya, osuzhdaya sebya za mnimoe spokojstvie, s kotorym ona eto proiznesla. Neozhidanno ona dobavila: -- |to lish' kazhetsya, chto on zhiv". Krej korotko kivnula. Oni shli po koridoru, napominavshemu morskuyu peshcheru, ukrashennuyu cvetochnymi girlyandami; s kruzhevnyh svodov sveshivalis' prichudlivye stalaktity. "I ego by ne bylo, esli by eto ne sovpadalo s eksperimentami, kotorye Stinna Drezing SHa provodila, osnovyvayas' na polozheniyah Ssi-ruuka o perenose... fizicheskogo lica, a ne prosto raspechatok dannyh... v iskusstvennuyu konstrukciyu. Ona s bol'shim interesom otneslas' k rabote s Nikosom, okazyvala mne bol'shuyu pomoshch'. Ona schitala, chto otkryvshiesya vozmozhnosti Ssi-ruuk proizvedut vpechatlenie na ee uchitelya Magrodi, i on smozhet poluchit' luchshie, chem ona, rezul'taty pri issledovanii svyazi mezhdu organicheskim i iskusstvennym intellektom. I vot ee ne stalo". Krej pokachala golovoj. "Ne mogu sebe predstavit', komu moglo ponadobit'sya ubivat' ee". Oni voshli v pohozhee na grot krasivoe central'noe pomeshchenie. Krej opyat' kazalas' spokojnoj. Nikos sel za stol, naprotiv nego ustroilsya Lyuk. Neskol'ko solnechnyh sharov, ustanovlennyh v poluprozrachnoj setke nizkogo potolka, sozdavali neyarkoe rozovatoe osveshchenie. V nishe stoyal divan prichudlivoj formy -- ego izgiby napominali kontur chelovecheskogo tela. Leya i Krej raspolozhilis' na nem. Leya rasstegnula futlyar, zakryvavshij eshche odin svetovoj shar, i myagkie rozovatye luchi svobodno razlilis' vokrug. Starayas', chtoby muzhchiny, sidevshie za stolom, ne mogli ee uslyshat', Krej ponizila golos. "YA byla rada, kogda Nikos... kogda oni obsledovali ego i ustanovili diagnoz..." Ee neskol'ko smushchali eti vospominaniya. "YA byla rada, chto smogu sohranit' ego zhivym -- ved' on dostatochno nauchilsya upravlyat' Siloj, chtoby otorvat' sebya... ot svoego organicheskogo tela. Znanie togo, kak peredat' umenie vladet' Siloj forme s neorganicheskoj chuvstvitel'nost'yu yavlyaetsya lish' voprosom vremeni. Nekotorye svoi razrabotki Magrodi provodil imenno v etom napravlenii, do togo, kak on..." Ona ne proiznesla slovo "ischez", i Leya ponyala: Krej tozhe slyshala o tom, chto ona -- Leya Organa Solo -- ispol'zovala "druzej-kontrabandistov" dlya togo, chtoby otomstit' uchitelyu Kvi Ksaks, Orana Keldora, Bavela Lemeliska i drugih razrabotchikov Zvezdy Smerti. Proniknovenie v mozg Nikosa bylo odnoj iz samyh strannyh veshchej, kotorye kogda-libo delal Lyuk. Kogda on ispol'zoval Silu dlya zondirovaniya chuzhih myslej i snov, oni chashche vsego prihodili k nemu v vide izobrazhenij, kak esli by on vspominal ili mechtal o tom, chto sam videl mnogo let tomu nazad. Inogda izobrazheniya smenyalis' zvukami, golosami; ochen' redko -- oshchushcheniyami zhary ili holoda. Teper' zhe, zakryv glaza, Lyuk pogruzhalsya v legkij trans slushaniya i poiska. On vosprinimal mozg Nikosa, soglasno polozheniyam ucheniya Dzhedaya... prinimaya vo vnimanie lichnost' molodogo cheloveka, obrativshegosya v svoe vremya k nemu s zhelaniem nauchit'sya ispol'zovat' Silu, kotoruyu oshchushchal v sebe. U Lyuka byli i bolee odarennye ucheniki. K tomu zhe Nikos byl starshe drugih po vozrastu. Odnako malo kto byl tak legko obuchaem, kak on. Pri rukopozhatii Lyuka Nikos oshchushchal teplo ego kozhi. Ego sobstvennye protezy tozhe nagrevalis' blagodarya raspolozhennoj pod kozhej tonkoj energosisteme i imeli normal'nuyu temperaturu chelovecheskogo tela, tak chto te, kto kasalsya ego ruk, ni o chem ne dogadyvalis'. Lyuk chuvstvoval, chto Krej i Leya umolkli. Do nego donosilos' ih dyhanie, v nochnom vozduhe plyli melodii pesen -- mnogie itoriancy sobiralis' razvlekat'sya do utra. Pronikaya vse glubzhe v mozg Nikosa, Lyuk yasno chuvstvoval, chto Nikos ne dyshit. Po doroge syuda Lyuk voobshche somnevalsya, dostupen li dlya nego mozg Nikosa -- byl li Nikos v dejstvitel'nosti tem chelovekom, kotorogo on znal, chelovekom, kotoryj pribyl na YAvin i predstavivshis', zayavil: "Dumayu, ya obladayu temi sposobnostyami, kotorye vas interesuyut". Krej Mingla, nesmotrya na ee otnositel'nuyu molodost', byla odnim iz vedushchih ekspertov po programmirovaniyu iskusstvennogo intellekta v galaktike. Krome togo, ona byla uchenicej Dzhedaya. Ona sledovala ucheniyu Nazdra Magrodi, pytayas' svesti k minimumu razlichie mezhdu iskusstvenno sozdannym intellektom i organicheskim mozgom. Ona dazhe izuchala to, chto bylo izvestno kak tehnologiya zapreshchennogo ucheniya Ssi-ruuka, pytayas' uznat', chto zhe v dejstvitel'nosti predstavlyaet soboj sushchnost' lichnosti i energii cheloveka. Odnako Lyuk tak i ne smog dlya sebya opredelit', byl li pered nim Nikos Marr ili vsego lish' robot, zaprogrammirovannyj i obuchennyj vsemu tomu, chto izvestno cheloveku. Pamyat' u nego byla. Pamyat' rebenka, kak govoril Nikos. Ona voskreshala temnye tunneli, prodelannye v gornyh porodah, rezkie kolebaniya zhary i holoda. Snezhnye buri bushevali v pustyh lednikah i peshcherah, a pod nimi -- cherneli potoki uzhasnoj dymyashchejsya gryazi. Kristallopodobnye vershiny otlivali golubym svetom v prizrachnom polumrake ne dayushchego zhary solnca. Gustye dzhungli, zarosli paporotnika... Serebristye potoki i vodoemy, isparyayushchiesya v koldovskom vozduhe. Kakaya-to zhenshchina pela: Deti igrayut v pole cvetov, a koroleva idet k trem korolevskim bashnyam... On vspomnil etu pesnyu, no vse eto bylo tak davno, chto on ne mog opredelit', chej zhe golos zvuchit v polumrake. No emu byli blizki eti vospominaniya, slovno on chital ob etom kogda-to. Snezhnye buri revut nad pustynyami... |ta cepochka slov nichego ne govorila emu, poka on ne vspomnil issushayushchij ledyanoj veter planety Hot. Tam reki ischezali vblizi lednikov, pri etom ne bylo vidno ni vody, ni l'da. On slyshal slova staroj pesni, vspominal znakomuyu melodiyu, no ne mog vspomnit', kto ona -- poyushchaya vo t'me. Golos zvuchal v zhutkoj, nevoobrazimoj pustote: U korolevy pticy dlya ohoty, u korolevy zhavoronki est'... Korol' skazal: "Poveshu tebya v polnoch', kol' tvoi pticy ne ispolnyat tochno moih zhelanij treh..." I tut ego osenila dogadka. Perehvatyvayushchee dyhanie, pugayushchee oshchushchenie holodnogo uzhasa i chto-to zhalyashchee, pohozhee na zvuk, pronzayushchij ego mozg kak oskolok zamorozhennoj stali. Na mgnovenie on uvidel massivnye piki l'da, sverkavshie kak vulkanicheskoe steklo v rzhavom sumrake; nizhe vzdymalas' zaostrennaya poverhnost' pustogo antigravitacionnogo kupola, navisavshego nad dolinoj. Skvoz' stelyushchijsya tuman prizrachno svetilis' ogni, gusto rosli derev'ya, polnye cvetov i plodov, obrazuya skazochnye sady, slovno paryashchie v vozduhe. Na fone temnogo utesa vydelyalas' razrushennaya krepost'. I eshche chto-to. Kakoe-to izobrazhenie, kakoj-to udar... volna temnoty, stremitel'no rasprostranyayushchayasya vo vseh napravleniyah. Ona obdala ego holodom, a zatem ischezla prezhde, chem on smog opredelit', otkuda ona poyavilas' i pochemu propala, podobno chernomu cvetku, prevrativshemusya v mertvoe semya. Emu stalo trudno dyshat', i on pochuvstvoval ispugannoe drozhanie ruki Nikosa v svoej. "CHto eto?" -- povernulsya on k Krej, kotoraya vskochila na nogi i napravilas' k nim. "Nik.." Tot voprositel'no smotrel na Lyuka. Zatem vysvobodil svoi ruki i ne bez nekotorogo udivleniya perevel vzglyad na nih. "U tebya byli sudorogi", -- Krej opustilas' na koleni, proveryaya pokazaniya izmeritel'nyh priborov, raspolozhennyh na grudi Nikosa. "CHto sluchilos'? -- sprosil Lyuk. -- CHto ty pochuvstvoval?" "Nichego, -- pokachal golovoj Nikos. -- YA ne vspomnil nichego nepriyatnogo. YA postoyanno oshchushchal ruki Lyuka, a zatem sostoyanie transa ischezlo, i moi ruki vysvobodilis'". "Tebe udalos' chto-nibud' uvidet'?" -- sprosila Leya. Krej prodolzhala proveryat' pribory. "Mne kazhetsya, eto byl Belzavis", -- Lyuk poter viski. Sluchalos', on oshchushchal pul'saciyu, ispol'zuya Silu, chtoby probit' kakoj-nibud' bar'er ili uslyshat' nechto, lezhashchee za predelami chelovecheskogo soznaniya; no ta bol', kotoruyu on ispytyval sejchas, byla drugoj. "Nad vulkanicheskoj dolinoj vozvyshalsya kupol, uderzhivaemyj s pomoshch'yu antigravitacii. Belzavis -- edinstvennoe podobnoe mesto". "No kupol byl postroen okolo dvenadcat' let tomu nazad, -- zametila Krej, -- Nikos togda eshche byl rebenkom". Lyuk razmyshlyal, pytayas' opredelit', otkuda vzyalos' eto izobrazhenie. Pochemu on pochuvstvoval sebya ispugannym, podavlennym?.. Pochemu emu pokazalos', chto on uzhe videl eto kogda-to, no zabyl? "|to eshche ne vse, -- prodolzhal on. -- Tunneli, kotorye on pomnit, mogut byt' geotermicheskimi ventilyacionnymi hodami. YA dumayu, chto vulkanicheskie doliny byli dzhunglyami do togo, kak tuda prishli kompanii, zanimayushchiesya torgovlej fruktami". On brosil vzglyad na Krej. Ee ruki ostavalis' na plechah Nikosa, ona vnimatel'no vglyadyvalas' v ego lico. Otsutstvovala kakaya-libo vizual'naya, sluhovaya ili obonyatel'naya pamyat'. Lish' prostoe znanie togo, chto bylo. V ego mozgu ostavalos' oshchushchenie chego-to zabytogo, no kogda on priblizhalsya k etomu vospominaniyu, ono ischezalo, kak svet s poverhnosti vody. "Belzavis nahoditsya na granice Sektora Seneks", -- prodolzhal Lyuk cherez nekotoroe vremya. "On raspolozhen na ogromnom rasstoyanii ot Jetuma. Ty ne znaesh', Krej, kak nazyvaetsya dolina, gde postroen kupol?" "V lednikah est' dve ili tri vulkanicheskih doliny s kupolami, -- progovorila Krej. -- Kupola predstavlyayut soboj standartnyj svetovoj usilitel' s antigravitacionnymi sistemami dlya snyatiya napryazheniya. "Bretflen Korporejshen" postroila pervyj iz nih dvenadcat' ili chetyrnadcat' let tomu nazad nad Plavalom". Ona ostanovilas', kak by uslyshav vpervye slovo "Plaval". "Plettvell, Kolodec Pletta, -- popravila ee Leya, -- SHahta Plett". "Kogda tam poyavilis' kolonii?" Leya pokachala golovoj. "My poprosim Artu otvetit' tochno, no, po krajnej mere, let dvadcat' pyat' ili tridcat' tomu nazad. Devyatyj kvadrant horosho izolirovan. Nahodyashchiesya tam sistemy dostatochno horosho udaleny. |to mesto bylo by ideal'nym dlya Rycarej Dzhedaev, reshivshih spryatat' tam svoi sem'i, podvergavshiesya opasnosti so storony Imperatora". Leya vstala. V svoem belom plashche s rel'efno nispadavshimi skladkami ona kazalas' mercayushchej skul'pturoj. "Oni spryatali detej v shahte, -- progovorila ona. -- A posle etogo oni ischezli, i teper' neizvestno, kto oni byli". Leya nahmurilas' i vnov' predstala v roli ozabochennogo diplomata. "Belzavis yavlyaetsya nezavisimym soyuznikom Respubliki, -- soobshchila ona. -- Oni starayutsya zhit' uedinenno, vozmozhno, oberegaya sekret mestnogo sorta kofe i shelka. No ya dumayu, oni pozvolyat mne oznakomit'sya s imeyushchejsya u nih informaciej. My s Henom mozhem vospol'zovat'sya Fal'konom i vernut'sya obratno eshche do okonchaniya CHasa Vstrech. Mne kazhetsya, tam budet zamechatel'no, -- zadumchivo dobavila ona. -- Interesno, kak deti..." "Tol'ko ne eto!" -- Lyuk shvatil ee za rukav, slovno pytayas' fizicheski uderzhat' ee. Leya i Krej zamerli ot udivleniya, no on so strannoj nastojchivost'yu povtoril: "Ne nado brat' s soboj detej!" V sleduyushchee mgnovenie on sam udivilsya svoej goryachnosti i popytalsya opredelit' prichinu svoego ispuga. Edinstvennym ego oshchushcheniem bylo predchuvstvie chego-to plohogo, chto mozhet proizojti, -- nekoe videnie temnoty, kotoraya s®ezhivaetsya i sobiraetsya v odnu tochku. On pokachal golovoj. "V lyubom sluchae, esli tam takie lyudi, kak Drab Makkam, tam detyam ne mesto". "Ne volnujsya", -- golos Lei prozvuchal uspokaivayushche. Vsled za Lyukom ee glaza ostanovilis' na privyazannoj remnyami figure, prodolzhavshej izdavat' nevnyatnye zvuki. Po ekranam monitorov probegali haotichnye bliki krasnogo i zheltogo cveta. "My budem ostorozhny, -- tiho dobavila ona, -- no my najdem ih, Lyuk. Ili zhe uznaem, kuda oni ischezli". V bezmolvnom siyanii svetovyh sharov, igrayushchem na ee belosnezhnom plashche, Leya spustilas' vniz i pogruzilas' v barhat itorianskoj nochi, narushaemoj prazdnichnoj illyuminaciej. Glava 3 Tattuin. Pustynya. Pronizyvayushchij nochnoj holod. Veter stih, i ostalas' odna temnota. Lyuk lezhal, glyadya na nizkuyu samannuyu arku potolka svoej komnaty, edva vidimuyu v tusklom svechenii datchikov na kondensatore vlagi, nahodyashchemsya vo dvore za oknom. Nochnuyu tishinu zapolnyali uyutnye ubayukivayushchie zvuki domashnej tehniki. Poshchelkival apparat po izgotovleniyu jogurtov tetushki Beru, zhuzhzhala gidroponnaya ustanovka dyadyushki Ouena, tihon'ko shumela ohrannaya signalizaciya. Pochemu zhe noch' kazalas' takoj nastorozhenno-molchalivoj? Pochemu v grudi tesnilsya uzhas, predchuvstvie kakogo-to chudovishchnogo prestupleniya, prizrak kotorogo medlenno priblizhalsya iz mraka? On vstal s krovati, nakinul na plechi odeyalo. Stupen'ki byli slishkom vysokimi dlya ego zamerzshih detskih nog. Zapah pustyni razdrazhal nozdri, holod nepriyatno shchekotal lico. Lyuk byl eshche ochen' yun. Za lestnicej, na kotoroj on stoyal, za pogruzhennym v son dvorom fermy rasstilalas' nepodvizhnaya pustynya. Ogromnye zvezdy goreli na sovershenno temnom nebe kakim-to sumasshedshim ognem. On smotrel na beskonechnuyu pustynyu, s ee dyunami i solonchakami, besformennuyu, slovno zataivshuyusya v temnote. Ona taila v sebe opasnost'. Ogromnaya i uzhasnaya opasnost', neotvratimo priblizhayushchayasya k odinokomu domu. Lyuk prosnulsya. SHiroko otkrytymi glazami smotrel on na vysokie arki i vychurnye podveski v vide steklyannyh vinogradnyh loz. Azhurnye cvety prikryvali okna i svetovye shary sredi derev'ev vo dvore, otbrasyvaya na steny kruzhevnye teni. Stoyala glubokaya noch', no otovsyudu donosilas' muzyka. Sotni svadeb, tancy po sluchayu vossoedineniya, pesni -- planeta veselilas'. Vokrug shumel Itor, v vozduhe plyl zapah dzhunglej, medovyj i pryanyj aromat zeleni i desyatkov raspuskayushchihsya noch'yu cvetov. Tattuin... Pochemu emu prisnilsya dom ego detstva? Pochemu emu snova prividelas' ta noch', kogda s zamiraniem serdca on predchuvstvoval priblizhenie opasnosti? Togda eto byli Peschanye Lyudi, Tuskanskie Rejdery. Odin iz nih okazalsya u samoj ogrady i zadel signalizaciyu. Dyadyushka Ouen kak raz vyshel iz doma v poiskah Lyuka, i tut poslyshalsya pervyj otdalennyj rev bantha. Esli by Lyuk ne prosnulsya zaranee, to vryad li by im udalos' predupredit' napadenie Peschanyh Lyudej. Pochemu zhe i na etot raz on oshchushchal takoe zhe napryazhennoe molchanie, slovno predveshchavshee priblizhenie zla? CHto zhe pochuvstvoval on v moment seansa s Nikosom, kogda kosnulsya hranyashchihsya v ego elektronnom mozgu vospominanij? Lyuk vstal s posteli i, obernuvshis' prostynej kak v detstve, podoshel k oknu. -- Est' ptica, chto poet v nochi dlya korolevy. -- Leya i Hen uehali. Oni ispol'zovali napadenie Draba Makkama v kachestve predloga dlya ot®ezda, vyraziv obespokoennost' za sud'bu svoih detej. Vozhdi itoriancev soglasilis' s tem, chto vremya ih vizita sleduet sokratit' i oni dolzhny vernut'sya na Koruskant, tak kak nevozmozhno garantirovat' ih bezopasnost'. Sam zhe Drab Makkam ostavalsya na popechenii Tomla |la. On po-prezhnemu prebyval vo vlasti svoih neponyatnyh nikomu videnij. Artu-Detu uehal vmeste s Henom i Leej, tak kak mogla vozniknut' potrebnost' v ego ogromnyh komp'yuternyh vozmozhnostyah. Lyuk eto ponimal. Suetlivyj zhe i obstoyatel'nyj Si-Tripio byl neobhodim zdes', dlya vypolneniya toj strannoj i trudnoj zadachi, kotoraya i privela Lyuka na Itor. Dlya sovmestnoj raboty s Krej Mingla i itorianskimi doktorami po integrirovaniyu Nikosa Marra obratno v cheloveka trebovalsya imenno takoj kommunikativnyj robot -- perevodchik. No sejchas Lyuku byl neobhodim Artu. U nego poyavilas' novaya ideya. Perekinuv prostynyu cherez plecho, on napravilsya k dveri. Si-Tripio, nahodivshijsya v pustoj stolovoj Doma Gostej, vklyuchilsya v tot samyj moment, kogda Lyuk poyavilsya na poroge. Glaza robota sverkali v temnote, kak kruglye zheltye luny. Lyuk zhestom ruki uspokoil ego: "Vse v poryadke, Tripio". "Mogu li ya chto-nibud' sdelat' dlya vas, master Lyuk?" "Spasibo, ne sejchas". Robot opyat' opustilsya na stul, i Lyuk, spuskayas' po stupen'kam k naruzhnoj dveri i peresekaya terrasu v temnote dumal o tom, chto Tripio navernyaka ne otklyuchilsya. Tripio bylo svojstvenno poistine chelovecheskoe lyubopytstvo. Kak i Si-Tripio, Nikos Marr prebyval v odnom iz pomeshchenij, vydelennyh dlya nego i Krej, nahodyas' v vyklyuchennom rezhime, chto dlya robota ravnoznachno sostoyaniyu pokoya. Kak i Tripio, on povernul golovu na tihie shagi Lyuka. "Lyuk? -- Krej snabdila ego osobo chuvstvitel'nymi modulyatorami golosa, kotoryj prozvuchal sejchas kak shepot, no gromche shelesta sinih list'ev za oknami. Nikos vstal i podoshel k lyuku. Ego ruki i plechi v prizrachnom osveshchenii otlivali tusklym serebrom. -- CHto eto bylo?" "YA ne znayu, -- otvetil Lyuk. Oni proshli v malen'kuyu stolovuyu, gde on provodil s Nikosom svoj seans. Lyuk otstegnul futlyar svetovogo shara, i treugol'nyj puchok zheltovatogo sveta upal na krasnuyu poverhnost' derevyannogo stola. -- Son. A mozhet byt', predchuvstvie". On gotov byl sprosit': "Ty vidish' sny?" -- no vspomnil nepriyatnuyu temnuyu pustotu mozga Nikosa i promolchal. On ne byl uveren, ponimalli ego uchenik raznicu mezhdu vospriyatiem cheloveka i ego znaniyami, ponimal li on vpolne, chto on poteryal, kogda on sam i ego soznanie byli transformirovany. Vmesto etogo on pointeresovalsya: "Kak ty osoznaesh' komp'yuterizovannuyu storonu svoego sushchestvovaniya?" CHelovek v etom sluchae nahmuril by brovi, prizhal by bol'shoj palec k gubam, pochesal by za uhom, -- v obshchem, sdelal by chto-nibud' v etom rode. Nikos zhe otvetil nezamedlitel'no s ispolnitel'nost'yu mehanizma: "YA znayu, chto ona est'. Esli by vy sprosili menya o velichine kornya kvadratnogoiz "pi" ili ob otnoshenii dliny svetovyh voln k chastote, ya bez kolebaniya otvetil by vam". "Ty mozhesh' generirovat' proizvol'nye chisla?" "Konechno". Konechno. "Kogda ya zondiroval tvoj mozg i kosnulsya tvoih vospominanij o planete detstva, ya pochuvstvoval -- mne chto-to meshaet. Ko mne chto-to tyanulos', pytalos' dostat'... chto-to zloe, chto-to..." Proiznosya eto vsluh, on ponimal teper', chto on oshchushchal. "CHto-to osoznannoe. Ty by mog vojti v receptivnyj trans, kak by meditiruya s Siloj, otkryt' ej svoj razum i... obrazovat' proizvol'nyj chisla? Sluchajnye koordinaty? YA dam tebe graficheskij terminal -- zdes' est' odin... Ty prohodil obuchenie Dzhedaya, -- prodolzhal Lyuk, opershis' o stol i glyadya pryamo v golubye iskusstvennye glaza Nikosa. -- Ty znaesh'... oshchushchenie, tyazhest' i ruku Sily, hot' ty i ne mozhesh' pol'zovat'sya eyu sejchas. Mne nuzhno najti etu... etu pomehu. Opredelit' tu volnu temnoty, kotoruyu ya pochuvstvoval. Ty mozhesh' eto sdelat'?" Nikos neozhidanno ulybnulsya, i eto byla ulybka cheloveka, kotorogo znal Lyuk. "Ne imeyu ni malejshej uverennosti, -- zayavil on, -- no my, konechno, mozhem poprobovat'". Utrom, izvinivshis', Lyuk otkazalsya ot ekspedicii k vodopadu Dessiar -- odnomu iz naibolee krasivyh mest Itora. |tu ekspediciyu organizoval Tomla |l dlya nego, Krej i Nikosa. Kogda oni uehali, on razyskal Umvo Mulisa. Vysokij vozhd' itoriancev ser'ezno vyslushal ego ne sovsem ponyatnuyu pros'bu i poobeshchal sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby vypolnit' ee. Zatem Lyuk spustilsya k klinike, gde nahodilsya napichkannyj obezbolivayushchimi sredstvami Drab Makkam. Bylo ochevidno, chto emu tak i ne udalos' vyrvat'sya iz svoih koshmarov. "Ub'yu! -- zakrichal on, natyanuv sderzhivayushchie ego remni i hvataya Lyuka kogtistoj rukoj. Vzglyad ego golubyh glaz byl polon yarosti. -- |to vse otrava! YA vizhu tebya! Vokrug tebya temnota! Ty -- eto on! Ty -- eto on!" Ego vygibalo dugoj. Vopli ego, kazalos', ishodili iz samoj glubiny ego tela, kromsaemogo kakoj-to d'yavol'skoj myasorubkoj. Lyuku uzhe prihodilos' ranee preodolevat' temnye storony razuma, kak chuzhogo, tak i svoego sobstvennogo, i stalkivat'sya s gorazdo bol'shim zlom, chem mozhet byt' izvestno cheloveku, sleduya po puti Sily... I byvalo tak trudno ne svernut' v storonu... "|toj noch'yu my dazhe popytalis' dat' emu yarrok, -- skazala dezhurnaya vrach -- izyashchnaya itorianka v krasivom zelenovato-zheltom kostyume i nakinutom sverhu krasnom plashche. -- No, ochevidno, dozy, prinimavshiesya im ranee i pozvolivshie dobrat'sya syuda, sdelali ego organizm sverhchuvstvitel'nym. My povtorim nashu popytku cherez chetyre-pyat' dnej". Lyuk brosil vzglyad na iskazhennoe grimasoj lico. "Kak vy mozhete videt', -- poyasnila vrach, -- oshchushchenie boli i straha medlenno oslabevaet. Ono umen'shilos' do devyanosto treh procentov -- a bylo sto. Konechno, eto slishkom mnogo, no luchshe, chem nichego". "Ego! Ego! Ego!" -- bryzgi slyuny leteli na gryaznuyu seduyu borodu Draba Makkama. Kogo? "YA by ne sovetovala pytat'sya vyjti na svyaz' s ego mozgom, poka procentnaya velichina ne snizitsya do pyatidesyati", -- skazala itorianka. "YA soglasen s vami", -- spokojno otvetil Lyuk. "Ubit' vas vseh!" I: "Oni sobirayutsya..." "Vy zapisyvali vse, chto on govoril?" "O, da, -- itorianka smotrela na Lyuka bol'shimi glazami cveta medi. -- Zapis' mozhno poluchit' v otdele monitoringa v konce zala. Nam eti zapisi neponyatny. Mozhet byt', vam oni prinesut bol'she pol'zy". No eto okazalos' ne tak. Lyuk proslushal vse zapisannoe -- vse nevoobrazimye varianty rychaniya i krikov, fragmentov slov, o kotoryh mozhno bylo lish' dogadyvat'sya, i razdayushchiesya vremya ot vremeni vopli: "Solo! Solo! Ty menya slyshish'? Deti... Zlo... Sobirayutsya zdes'... Ub'et nas vseh". "Punktuaciya -- eto vse" -- mrachno podumal Lyuk, snimaya naushniki. Soderzhitsya li zdes' odna mysl' ili ih tri? Ili zhe vse eto -- tol'ko rezul'tat ego koshmarnyh videnij? Iz bokovogo karmana Lyuk vynul pechatnye kopii, poluchennye etim utrom pri ispol'zovanii graficheskogo terminala. Na odnoj stoyali proizvol'nye chisla, nazvannye Nikosom. K nej byla prilozhen raspechatka, kotoruyu vydal neskol'kimi chasami pozzhe central'nyj komp'yuter. Lyuk ne mog eshche tolkom ob®yasnit', chto vse eto znachilo, no intuiciya podskazyvala emu, chto napravlenie vybrano verno. V koridore poslyshalsya stuk kabluchkov Krej, i Lyuk ne sderzhal ulybki: dazhe otpravlyayas' v dzhungli, k vodopadu, Krej nadela sverhmodnuyu obuv'. Do Lyuka doneslo ee golos, i on otmetil, chto za poslednie shest' mesyacev v nem vse chashche oshchushchaetsya nervoznost'. "Zadacha svoditsya k chetyrehkratnomu uvelicheniyu informacionnoj emkosti chipov, chtoby poluchit' razlozhenie po vtoroj koordinate". Ona byla nastoyashchim specialistom -- Lyuk eto ponimal. Ego sobstvennye znaniya po programmirovaniyu robotov i ih intellekta ogranichivalis' tem, chtoby otvlekat' Tripio ot ego nepraktichnyh idej, daby on bol'she vremeni udelyal detyam Hena i Lei. No, obladaya sposobnost'yu postigat' raznye ottenki chuvstv, peredavaemyh chelovecheskim golosom, on ulavlival teper' v golose Krej nekotoruyu notku otchayaniya, proistekavshego, vozmozhno, ot ee sobstvennyh somnenij. "Hejvlin Vessel iz issledovatel'skogo fonda "Tehnomik" soobshchaet v svoej stat'e o vozvrate k starym, osnovannym na ksilene chipam, poskol'ku v dannom sluchae vozmozhno bolee tonkoe razdelenie informacii. Kogda ya vernus' v institut..." "I vse-taki ya priderzhivayus' drugogo mneniya, doktor Krej, -- golos Tomla |la napominal posvistyvanie vetra v lesu. -- |to mozhet okazat'sya nevozmozhnym, nezavisimo ot togo, naskol'ko tonko vy razdelite informaciyu. Rezul'tatom v dannom sluchae mozhet stat' ego otsutstvie, a Nikos budet polnost'yu nesposoben na proyavlenie chelovecheskih chuvstv". "O, ya dumayu, vy oshibaetes'". Ona vernula sebe kontrol' nad svoim golosom. Kazalos', chto ona prosto obsuzhdaet s kollegoj-professionalom novyj yazyk programmirovaniya. "Konechno, neobhodimo eshche mnogoe sdelat', prezhde chem my smozhem isklyuchit' takuyu vozmozhnost'. Mne govorili takzhe, chto v eksperimentah po uskorennomu obucheniyu mogut imet' mesto ogromnye proryvy pri uchete bol'shih sposobnostej cheloveka k obucheniyu. YA organizovala vtoroj kurs uskorennogo obucheniya po dinamike informacionnogo kopirovaniya". Ee golos zatih v koridore. "Kak mnogo eshche nuzhno sdelat'", -- podumal Lyuk, bespokoyas' o Krej. Ona vsegda tak schitala -- pri dostatochnyh usiliyah i umelom manevrirovanii mozhno razreshit' lyubuyu problemu. Pri etom ona ne prinimala v raschet, chego ej eto budet stoit'. Lyuk zhe ponimal, chto eto ej dorogo obojdetsya. On pripomnil dni, nastupivshie posle togo, kak u Nikosa byl diagnostirovan neob®yasnimyj raspad nervnoj sistemy. Togda Krej shla po utram na zanyatiya posle bessonnyh nochej, provedennyh za izucheniem vozmozhnostej uskoritelya terapii, kotoryj ona privezla na YAvin. Hrupkaya, izmuchennaya, ne obmolvivshayasya ni edinoj zhivoj dushe, chto ona izuchaet na sebe dejstvie gipnoza i lekarstvennoj terapii, ona pytalas' vyyavit' vse vozmozhnye sposoby po spaseniyu lyubimogo cheloveka. Potom Nikos byl gospitalizirovan, i Lyuku vspomnilis' uzhasnye nochnye poezdki v medicinskij centr Koruskanta, kogda Krej toropila kolleg-razrabotchikov, provodila bessonnye nochi nad svoim proektom, stremyas' obognat' progressiruyushchuyu bolezn', a telo Nikosa slabelo i tayalo na glazah. Krej udalos' sovershit' chudo. Ona spasla zhizn' cheloveku, kotorogo lyubila. No byl li eto v polnom smysle chelovek? On mog vspomnit' ves' tekst staroj detskoj pesenki, no ne byl sposoben na kakoe-libo chuvstvo -- ni na radost', ni na pechal', ni na nostal'giyu. "Lyuk?" On uslyshal legkie, myagkie shagi v koridore i odnovremenno s nimi -- slaboe mehanicheskoe zhuzhzhanie datchikov Tripio. Teper' oni oba stoyali na poroge komnaty -- siyayushchij zolotistoj otdelkoj Tripio i Nikos, s ego blednym, svincovogo ottenka licom. "Est' li smysl v teh proizvol'nyh chislah, kotorye ya nazval?" -- pointeresovalsya Nikos. Na ego serebristoj ruke i predplech'e temneli mokrye pyatna -- navernoe, on stoyal slishkom blizko k vodopadu. Lyuk podumal, nashlo li otrazhenie v blokah pamyati Nikosa to oshchushchenie krasoty vodopada, kotoroe tot ispytyval, stoya ryadom s lyubimoj zhenshchinoj. "|to koordinaty, -- Lyuk kosnulsya pechatnoj kopii, lezhavshej pered nim na nebol'shom stole. -- |to koordinaty tumannosti Lunnyj Cvetok, dlya vyhoda na Vneshnee Kol'co za predely sistemy K sem' sorok -- devyat'. Tam nichego osobennogo ne proishodit i nikogda ne proishodilo, no ya dogovorilsya s Umvo Mulisom, chtoby mne predostavili korabl'. YA prosto dumayu, chto nado vse proverit'". Odin iz samyh vazhnyh urokov, kotorye usvoil Lyuk, prinyav v sebya Silu, sostoyal v tom, chto neobhodimo otbrosit' vse dokazuemye real'nosti i doverit'sya intuicii. I okruzhayushchie privykli ne zadavat' emu voprosov -- cheloveku, kotoryj unichtozhil Zvezdnyj Razrushitel'. Tripio, pravda, pointeresovalsya: "YA budu soprovozhdat' vas, master Lyuk?" "Konechno, Tripio, -- Nikos otstupil nazad, chtoby ne zaslonyat' ego. -- I ya tozhe. I Krej, ya nadeyus'". On povernul golovu, i Lyuk tozhe uslyshal ch'i-to bystrye shagi. V dveryah poyavilas' Krej. "Na chto ty nadeesh'sya?" -- ulybnulas' ona Nikosu i privychnym dvizheniem obnyala ego. Nikos s nekotorym opozdaniem obnyal ee v otvet. Kak Lyuk i predpolagal, Krej byla bezukoriznenno odeta i vyglyadela prekrasno v svoem cherno-belom plat'e, s kotorym kontrastiroval yarkij sharf, zhivopisno povyazannyj na solomennyh volosah. "Nadeyus', chto ty ne otkazhesh' sostavit' kompaniyu Lyuku i Tripio, kotorye sobirayutsya otpravit'sya k tumannosti Lunnyj Cvetok, chtoby issledovat' vse, chto budet dostojno vnimaniya. U Lyuka est' plan dejstvij". "Da, no ya..." -- ona umolkla na poluslove. Lyuk ponimal, chto Krej schitala svoej pervostepennoj zadachej prodolzhenie raboty po reabilitacii i vosstanovleniyu podlinnogo chelovecheskogo oblika Nikosa, provodimye sovmestno s Tomla |lom. No ona sderzhala sebya i ozabochenno vzglyanula na Lyuka. "V chem delo, Lyuk? CHto eto za pole proizvol'nyh chisel, o kotoryh mne rasskazal vchera Nikos?" "Mozhet byt', eto nichego eshche ne oznachaet, -- Lyuk podnyalsya, vyklyuchil monitor i polozhil raspechatku v bokovoj karman. -- Ty, Krej, i ty, Nikos, -- vy oba pribyli syuda s opredelennoj cel'yu, chtoby... pomoch' tebe, Nikos. |to ne..." "U vas ved' tozhe byla svoya rabota na YAvine, -- vozrazila Krej. Ee karie glaza vstretilis' s ego vzglyadom. -- I vse zhe vy priehali syuda vmeste s nami". "Tam mozhet okazat'sya mnogo nepredvidennogo, -- Nikos tronul Lyuka za plecho, -- Sopernichayushchie mezhdu soboj chasti imperskogo flota predstavlyayut opredelennuyu opasnost', a Princy Staryh Dinastij v Sektore Seneks, pytayas' uhvatit' kusochek vlasti, vse vremya vydumyvayut chto-nibud' noven'koe. Poprosite Umvo Mulisa dat' vam korabl' pobol'she". Vneshnee Kol'co. Mnogo let nazad Lyuk opisal mir svoego detstva -- Tattuin, nahodyashchijsya v etom pochti neobitaemom rajone Galaktiki, kak tochku, bolee drugih udalennuyu ot yarkogo Central'nogo Skopleniya. S teh por on videl takie mesta, po sravneniyu s kotorymi Tattuin vyglyadel kak Koruskant vo vremya Karnaval'noj Nedeli, no ego pervonachal'noe opredelenie ne izmenilos'... i to zhe samoe mozhno bylo skazat' otnositel'no bol'shinstva drugih mirov Vneshnego Kol'ca. Pyatnistye yarko-krasnye kroshechnye solnca upravlyali horovodami zamorozhennyh sharov metana i ammiaka. Drugie zvezdy, ogromnye, istochali takoj zhar, chto ih planety davno prevratilis' v rasplavlennye magmaticheskie kapli. Mertvye, navsegda zamolchavshie pul'sary, sluzhivshie nekogda dlya kogo-to navigacionnymi radiomayakami, podderzhivali vrashchenie okruzhavshih ih neveroyatnyh mirov, voznikshih v rezul'tate razlichnyh kataklizmov. Karlikovye novye sistemy iz dvuh pochti soprikasayushchihsya i sil'no vzaimodejstvuyushchih malen'kih zvezd periodicheski obrushivali moshchnye potoki izlucheniya ot povtoryayushchihsya vspyshek na bezzhiznennye poverhnosti svoih obshchih planetopodobnyh sputnikov. Povsyudu v Galaktike bylo mnozhestvo neobzhityh planet, ne imeyushchih dazhe sobstvennogo imeni, ogromnyh sharov iz kamenistyh porod i samorodnogo metalla, slishkom raskalennyh, chereschur holodnyh ili podvergavshihsya postoyannomu vozdejstviyu radiacii. Leya kogda-to govorila Krej o tom, kak veliki rasstoyaniya v kosmose, gde legko poteryat' ili zabyt' celye sistemy, sektora, esli dolgo ne voznikalo neobhodimosti tuda otpravit'sya. V zone Vneshnego Kol'ca Imperator nikogda ne udelyal slishkom mnogo vnimaniya voprosam mestnogo zakonodatel'stva. Bronirovannyj krejser-issledovatel' "Ohotnich'ya Ptica", kotoryj itoriancy predostavili Lyuku, vyshel iz giperprostranstva na bezopasnom rasstoyanii ot svetyashchegosya oblaka pyli i ionizirovannyh gazov, oboznachennogo na karte kak Tumannost' Lunnyj Cvetok. "Vy uvereny, chto proizvol'nye koordinaty otnosyatsya imenno k etomu mestu? -- Krej zadumchivo izuchala informacionnye dannye po trem ekranam, raspolozhennym pod osnovnym illyuminatorom. -- |togo dazhe net v Registre. Mozhet byt', eto koordinaty, naprimer, dlya Sistemy K Sem' Sorok Devyat'? |to vsego na rasstoyanii neskol'kih parsekov, i tam est', po krajnej mere, odna planeta Pzob..." Ona prochitala poyavivsheesya na ekrane: "Naselena razumnymi sushchestvami i... Vozmozhno, tam i byla baza Imperatora, hotya ob etom i ne soobshchaetsya". "Da, ona obitaema, -- podtverdil Lyuk, nazhimaya odnoj rukoj na klavishi pul'ta upravleniya i glyadya na menyayushchiesya izobrazheniya na central'nom ekrane. -- No ona byla kolonizirovana mnogo let tomu nazad -- eshche v dni sushchestvovaniya gamorreancev, -- odnomu bogu izvestno, kogda i zachem. Lyubomu, kto zahotel by sozdat' zdes' postoyannuyu bazu, prishlos' by potratit' ogromnye sredstva na obespechenie bezopasnosti". "Samye nepriyatnye lyudi -- eto gamorreancy, -- vazhno dobavil Tripio, sidevshij ryadom s Nikosom v passazhirskom otseke. -- S nimi bylo ves'ma slozhno imet' delo. Programma naneseniya vizitov na Gamorr sostoit lish' iz odnoj strochki: "Ne poseshchajte Gamorr". |to dejstvitel'no tak". Tumannost' ulavlivala svet okruzhayushchih zvezd i tusklo svetila iz glubiny, ukazyvaya na to, chto gde-to v etom ogromnom prostranstve pryachutsya neskol'ko solnc. Ih luchi rasseivalis' gustymi oblakami pyli, tak chto pochti nichego nevozmozhno bylo razglyadet'. "Dannye ukazyvayut na bol'shoe kolichestvo rasseyannoj materii", -- skazal Lyuk, izuchaya raspolozhennyj pered nim displej. On prikosnulsya v pereklyuchatelyu, i na odnom iz malen'kih ekranov poyavilas' nekaya shema. Odin uchastok etoj shemy byl useyan pyatami i tochkami, pohozhimi na krupnuyu i melkuyu gal'ku, vysypannuyu v pesok. "Asteroidnoe pole, -- zametil Lyuk. -- Obychnyj zhelezo-nikilevyj sostav. Vozmozhno, dal'nij poyas odnoj iz teh zvezd, chto osveshchayut tumannost'. Interesno, provodila li zdes' Imperiya gornye raboty?" "No ved' eto stoilo by celogo sostoyaniya", -- otozvalsya Nikos. On vstal i, podojdya k Lyuku, zaglyanul emu cherez plecho. Lyuk perehodil ot odnogo ekrana k drugomu, izuchaya rezul'taty stereometrii, dannye spektral'nyh analizov, raspredelenie gravitacionnyh polej. Mezhdu tem, smeshchayas' i rashodyas' v storony, k nim priblizhalas' stena struyashchegosya sveta -- takaya yarkaya, chto ee nezhnye cveta otrazhalis' s ekrana na licah sobravshihsya u pul'ta upravleniya. "Bylo by luchshe, esli by ya znal, chto ishchu. No, kazhetsya, poyavilas' nadezhda". Lyuk plavno uskoril dvizhenie korablya v napravlenii perelivayushchejsya svetovoj steny. Cveta ee sektorov menyalis', perelivayas' odin v drugoj. Bol'shie kuski porody, kazhdyj razmerom so stroitel'nyj blok na Koruskante, neozhidanno voznikali iz glubiny yarko svetivshihsya pylevyh klubov pryamo po kursu korablya, i Lyuku prihodilos' ostorozhno manevrirovat' mezhdu nimi. "Vot tuda my i napravimsya". On zadejstvoval glavnyj teleskop, napraviv ego pryamo vpered, i kruglyj ekran instrumenta pokazal tysyachekratno uvelichennuyu glybu neopredelennogo cveta, vsyu iz®yazvlennuyu otverstiyami, u kotoryh vidnelis' strely kakih-to staryh kranov. "Navernoe, eto -- baza, -- predpolozhil Lyuk. -- Vozmozhno, gorno-dobyvayushchaya, no razrabotki zdes' velis' lish' dlya togo, chtoby dostat' nemnogo porody, takoe kolichestvo, kotoroe mozhno bylo zabrat' s soboj". "Stranno, chto eto nikogo ne volnuet, -- Krej vnimatel'no smotrela na ekran. -- Mozhem li my poluchit' dannye o mestnyh porodah? Pylevye oblaka sil'no zatrudnyayut vidimost', tak chto eto -- otlichnoe mesto dlya togo, chtoby spryatat'sya". "YA ne mogu nichego ulovit', no eto ne znachit, chto zdes' nichego net". Lyuk ukazal bol'shim pal'cem na smotrovoj illyuminator: para desyatikilometrovyh skal byla ele razlichima v tuchah pyli. "Nado oglyadet'sya". Krej prodolzhala prosmatrivat' dannye stereometrii, a Lyuk napravlyal "Ohotnich'yu Pticu" skvoz' mercayushchie massy otsvechivayushchih kamnej. Nemnogie piloty reshalis' na puteshestvie v asteroidnyh polyah -- kazalos', legko podstroit'sya pod ih medlennoe dvizhenie, no eta legkost' zachatuyu okazyvalas' obmanchivoj. Lyuk nastorozhenno otnosilsya k podobnym veshcham. Bol'shaya chast' asteroidov byla razmerom s korabl' ili bol'she, to est' pochti vse oni byli slishkom veliki, chtoby ih mozhno bylo ottolknut' s pomoshch'yu deflektorov. Prosto rasstoyaniya mezhdu nimi byli vse-taki v tysyachu raz bol'she ih sobstvennyh razmerov. Samo pole bylo ogromnym, i spektral'naya s®emka pokazyvala nalichie vse bol'shego kolichestva raznoobraznyh porod. "Pochti nesomnenno, eto -- planetarnyj poyas", -- podumal Lyuk. Dazhe samoe poverhnostnoe issledovanie etogo polya zajmet neskol'ko dnej. I vse zhe... Ego intuiciya prosto krichala, chto zdes' chto-to bylo, i ekran svidetel'stvoval, chto iskat' nado imenno zdes'. Oni proshli vblizi ot krupnogo shara iz tverdyh porod, diametrom okolo shestidesyati kilometrov, i na ego zatenennoj storone Lyuk uvidel bol'shoe kolichestvo otverstij i ostanki vozvodivshegosya kupola. Vot i drugaya ustanovka -- na etot raz bol'shaya. Ochevidno, chto ona bezlyudna, no... Pochemu dve shahty? I byli li oni v dejstvitel'nosti shahtami? "Imeyutsya li kakie-libo svidetel'stva sooruzheniya shaht v etom regione?" Nikos, molcha stoyavshij u glavnogo komp'yutera, kakoe-to vremya postukival po pul'tu upravleniya, a zatem proiznes: "V etoj zone otsutstvuyut kakie-libo post nablyudeniya. Stranno, -- dobavil on. -- nikakih dannyh o stroitel'stve shaht zdes' ili poblizosti". "Sledy antiveshchestva est'? -- pointeresovalsya Lyuk, obvodya "Ohotnich'yu Pticu" vokrug skopishcha bol'shih asteroidov, sblizivshihsya pod vliyaniem vzaimnogo prityazheniya.