potokah snega voronok voronok vokrug nego. "Novye voennye ukrepleniya nad bunkerom aerodroma i nikakih priznakov vhoda v tunnel'", -- podumala Leya, manevriruya vokrug poslednego vystupa utesa, nevidimaya so storony peshchery s ledohodom. I zaneslo zhe |legina na etot dlinnyj, holodnyj obhodnoj put'. Vot i doveryaj posle etogo lordam Seneksa! Sneg skripel pod botinkami idushchej k dzotu Lei. Veter besheno zavyval plyuyas' snegom, poka Artu podbiral kod dostupa. K velichajshemu izumleniyu Lei, dver' srazu podchinilas' bez vozrazhenij. Leya bystro voshla vnutr', drojd neotstupno sledoval za nej. Dver', skol'znuv na mesto, zakrylas'. Bol'shinstvo nahodyashchihsya u vhoda tunnelya yashchikov imeli te zhe etiketki i sertifikaty, chto i v predydushchem angare: Mekuum, Sejnar, Kaut Drejf YArd, no vstrechalis' i novye. Pravaat -- ogromnyj koncern Sistemy Selanon, izgotovitel' uniformy, prodavaemoj vsem, kto v sostoyanii zaplatit'. Polosa svetyashchihsya, vystroennyh v ryad perezaryadnyh panelej vokrug pozvolyala razglyadet' na polu sovsem svezhie carapiny, sboiny i pyatna ot smazochnogo masla, yavno nakapavshego s ustarevshih uzhe modelej drojdov. "Hen. YA dolzhna soobshchit' Henu", -- podumala Leya. "Smert' vsem vam. Oni sobirayutsya... Oni zdes'", -- govoril Drab Makkam. Pyat' par sledov ispeshchryali priporoshennyj snegom cementnyj pol, uvodya k dveri lifta. CHetyre chelovecheskih i odna ostavlennaya nogami rod'ena. Lee vspomnilsya sostav bol'shinstva sluzhebnyh komand Sejnora, ukomplektovannyh iz upitannyh, s ploskimi nosami predstavitelej rasy sullustana. Vspomnilos' i mnogoe drugoe. -- Artu, -- tiho zagovorila ona, -- mne neobhodimo najti mesto, gde etot tunnel' peresekaetsya s putyami kontrabandistov neposredstvenno pod samim Plavalom. Esli my popadem v ser'eznuyu peredelku, tvoya zadacha, v sluchae chego, vernut'sya k ledohodu i izvestit' Hena. Govorya, ona poputno sbila pechati s treh yashchikov i vyhvatila iz nih ognemet, poluavtomaticheskij karabin o elektropiku. Bystro i umelo Leya privela ih v boevuyu gotovnost', vspomniv parnej iz blindazha na Hofe, delavshih eto s takim vidom, budto oni sobirayutsya na piknik a ne na shvatku s otbornymi silami Imperatora. -- Peredash' emu koordinaty, rasskazhesh' obo vsem. Ne dumaj ostat'sya, chtoby zashchishchat' menya. Horosho? Drojd pokorno bibiknul, soprovozhdaya ee k liftu. Ona znala, chto tunneli kontrabandistov prohodili gde-to pod Plavalom. Hen rasskazyval pro peshcheru s lavoj i kolodec, oblozhennyj kamnyami. Uchityvaya to, chto Roganda Ismaren provela zdes' bol'shuyu chast' svoego detstva, Leya spravedlivo predpolozhila, chto puti shodyatsya pod samym Domom Pletta. Ej predstoyalo razgadat' nakonec tajnu ischeznoveniya mnogih lyudej. Ej stanovilos' vse yasnee proisshedshee s Makkamom Nubblikom Slajtom... I kto znaet, skol'kih eshche neschastnyh eto moglo kosnut'sya? Vejder... Palpatin. Mara preduprezhdala. Ochevidno, i lyubovnica Palpatina, hotya Lee i ne pokazalos', chto ona vladeet sushchestvennoj Siloj. Ona ne obladala toj auroj, kotoraya podavlyala lyubogo sobesednika; yunaya princessa kogda-to na sebe ispytala vozdejstvie ishodyashchih ot Imperatora flyuidov i ne oshiblas' by, pochuvstvovav ih vnov'. "Nu chto zh, pristupim", -- skazala Leya i, perebrosiv cherez plecho remen' ognemeta, ostorozhno vstupila v temnotu. Dlinnye tunneli kontrabandistov predstavlyali iz sebya ryady kamennyh glyb, vysechennyh iz osnovaniya skaly i dostojno sopernichayushchih po prochnosti s drevnimi pyatitysyacheletnimi l'dami. Kak pravilo oni prolegali po ruslam peresohshih glubinnyh istochnikov. Pol predstavlyal iz sebya special'no vyrovnennuyu dlya peredvizheniya tachek drojdov poverhnost' s vmontirovannymi pod®emnikami, potolok byl dostatochno vysokim, cherez treshchiny vo l'du perebrosheny mosty. Perehod ne predstavlyal nikakogo truda, edinstvennoe, chto ot nee trebovalos' -- idti kak mozhno tishe. Dal'she put' nachal razvetvlyat'sya, ego peresekali prorezannye v skale tunneli. Prohodya mimo dushnyh peshcher, zapolnennyh parom ot vytekayushchej iz cherneyushchih kraterov gryazi, zapolnivshej vse vokrug, Leya napryagla s pomoshch'yu Sily vse svoi chuvstva, starayas' ne upustit' pyateryh "provodnikov". Ulica Narisovannyh Dverej, na kotoroj zhila, po ee slovam, Roganda, upiralas' v pokrytyj vinogradnoj lozoj ustup skaly s vozvyshayushchimsya nad nim Domom Pletta. Do vozvedeniya postroek skala so vseh storon obduvalas' uragannymi vetrami. Veroyatno, mluki imeli tunneli... i konechno zhe, kontrabandistam udalos' razyskat' hotya by nekotorye iz nih v fundamentah drevnih domov. Daleko ne vse zdaniya na ulice Narisovannyh Dverej stroili poverh bolee staryh... no Leya gotova byla pobit'sya ob zaklad, chto dom Rogandy stoyal na starinnom fundamente. Ona zhila tam. Horosho znala okrestnosti. I vernulas', kogda ognennyj vihr' unes Palpatina pri ego vtoroj popytke nasmert' zapugat' galaktiku. Zachem? Leya uslyshala bystryj skrezhet kogtej, sopenie priblizhayushchihsya tvarej, prezhde chem Artu izdal edva slyshnyj predupreditel'nyj signal. Zvuki donosilis' izdaleka, no priblizhalis' s fantasticheskoj skorost'yu. Opredelit', s kakoj storony posleduet napadenie, bylo prakticheski nevozmozhno sredi labirinta peresekayushchihsya tunnelej, vysechennyh v skale pomeshchenij, pologih pod®emov i beskonechnyh lestnic. -- Oni nashli nas po zapahu, tak chto zazhgi svet, Artu, -- tiho skazala Leya. Drojd edva uspel podklyuchit' vse svoi svetovye paneli, kak pervye tvari uzhe nabrosilis' na nih. Rod'en, chelovek i dvoe mluki. Leya edva uspela razglyadet' ih pod udarami svoej elektropiki, oruzhiya ne stol' effektivnogo kak blaster, no ne menee smertel'nogo v ee opytnyh rukah. Pika pozvolyala oboronyat'sya v uzkom prohode odnovremenno ot neskol'kih napadavshih bez opasnosti okazat'sya zhertvoj rikosheta ot sobstvennyh vystrelov. Sderzhivaya yarost' i strah, Leya hladnokrovno brosilas' navstrechu vragam. Razrubiv sverhu vniz odnogo mluki, ona stremitel'no razvernulas' k rod'enu i vybila u nego iz ruk okovannuyu metallom dubinku. U Lei uzhe byl razorvan rukav i krovotochilo dve ili tri ssadiny, a potok atakuyushchih ne umen'shalsya. Skladyvalos' vpechatlenie, chto nikakie preduprezhdeniya, nikakoe oruzhie ne mozhet ostanovit' ih. Kogda odin iz lyudej sumel vyrvat' i otshvyrnut' elektropiku Lei, ona edva uspela vyhvatit' ognemet. Szhigaya na hodu i v agonii nadvigayushchiesya na nee figury, ona snova sumela podobrat' svoyu piku i prikonchit' ranennyh. Oni tyazhelo padali, i, privlechennye zapahom krovi kretchi uzhe spolzalis' iz temnoty na neozhidannyj pir. Iz glubiny tunnelya, pozadi nee, iz dyuzhiny koridorov, slovom, so vseh storon donosilos' eho poslednego proklyatiya umirayushchego mluki. Celyj hor golosov otvetil emu: -- Smert' vam vsem. Smert' vsem vam... Leya pobezhala po tunnelyu. Luch sveta iz kupola Artu, osvetil arku iskusstvennogo vhoda v skalu. Srazu vojdya tuda, ona okazalas' v vyrublennoj v skale zale. Vokrug vidnelis' lestnicy iz peresohshego i iz®edennogo kretchami dereva, soedinyavshie raznye etazhi. Mosty byli perebrosheny cherez stremitel'nye potoki, von' ot kotoryh raspolzalas' po zalu. Iz glubiny tunnelej ehom ee Sily donosilsya golos, sheptavshij: Stoj, tebe luchshe ujti... Mertvye paneli osvetitelej, sledy protokov po uglam... Nechto ogromnoe, pokrytoe blednoj sherst'yu, istochayushchee uzhasnuyu von', obrushilos' na nee s poroga dveri. Instinktivno, ne zadumyvayas', Leya vzmahnula pikoj. Krov' hlynula na ee kostyum, sushchestvo s krikom upalo k ee nogam. Ona pereprygnula cherez trup, Artu oboshel ego s boku. Vnezapno vozduh vokrug nih sotryasli vyrvavshiesya iz glubiny zhivota dyhanie, sopenie, rychanie i drugie zvuki, svojstvennye etomu lishennomu razuma miru. Ukrytie. Ona oshchutila ego, kak porazitel'nuyu legkost' vnutri, vnezapnoe chuvstvo bezopasnosti. To, chto ona tak dolgo iskala, bylo ryadom. |tot zov ishodil sleva, iz temnoty pod trojnoj arkoj. Za arkoj otkryvalsya prostornyj temnyj zal s ryadami stalaktitov i grozd'yami mineral'nyh otlozhenij, svisayushchimi iz treshchin v potolke. Potok vody rassekal obshirnoe prostranstvo popolam, cherez nego byli perebrosheny uzkie planki, nichut' ne napominayushchie mosty. Sleva, sprava i po centru nahodilis' perekrytye trojnymi arkami vyhody, i Leya poshla po odnoj iz planok k zovu iz central'nogo hoda. Artu napravil svoj luch s protivopolozhnogo konca zala na arku i vysvetil komnatu za nej. Lee pokazalos', chto ona vdrug vozneslas' na vysokuyu bashnyu, a pered neyu raskryvayutsya kartiny inoj real'nosti. Detskie golosa. Do mozga kostej znakomoe oshchushchenie prisutstviya... Sily. Ona stupila pod arku, Artu usilil svetovoj potok. Kuski i niti metalla pobleskivali po vsej dline perekrytoj polukruglym svodom komnaty. Leya uvidela bak iz stekla tolshchinoj v neskol'ko santimetrov, zapolnennyj zheltym peskom; germeticheski zapechatannyj steklyannyj cilindr s sushenymi list'yami. Za nim, na nebol'shom stole, lezhal shar chernogo vulkanicheskogo stekla, zolotoe kol'co i kukla zhutkovatogo vida, sdelannaya iz suchkov i lohmot'ev. Vsyu poverhnost' zadnej steny pokryvali strogo sbalansirovannye sistemy apparatov, zastyvshih dvigatelej, rychagov, kanatov, blokov upravleniya, zazyvayushche pobleskivayushchih v tainstvennoj temnote. Dve drugie mashiny, sostavlennye iz putanicy ballonov i polirovannyh metallicheskih sharov manili, draznya i bezumno iskushaya um. Rozovo-zolotistaya zhidkost', slovno zhivaya, vzdragivala vnutri sfericheskogo steklyannogo sosuda, otsvechivaya yarkimi perelivayushchimisya blikami ot vibracii ee shagov. "Tuda pronikali deti", -- vspomnila Leya. Radost' i vostorg, ispytannye imi, kazalos', vpitalis' v eti kamennye steny. "YA nikogda ne uznayu ih imen... no ya nashla ih igrushki", -- podumala Leya. Ona ostorozhno protyanula ruku i prikosnulas' k polusfere s zhidkost'yu. V teh mestah, gde ee pal'cy dotronulis' do stekla, obrazovalis' oblaka vydelivshegosya krasnogo veshchestva, kotorye tut zhe rasseyalis' vo vnutrennej atmosfere shara. Neuverenno, poskol'ku Lyuk nikogda ne uchil ee nichemu podobnomu, no s porazivshej ee legkost'yu ona myslenno slilas' s zhidkost'yu, kotoraya tut zhe razdelilas' na dve poloviny -- zolotuyu vverhu i aluyu vnizu. Nechto, privlekshee vnimanie Lei na alom dne, zastavilo ee prizvat' Silu, chtoby zaglyanut' glubzhe... Sredi molekul cveta krovi oshchushchalos' prisutstvie kakogo-to drugogo cveta, nakonec ona zametila golubuyu polosku kobal'ta, oboznachayushchuyu granicu samostoyatel'noj zony. "|to stoit pokazat' Dzhesinu, Dzhajne i Anakinu, kogda on podrastet nemnogo", -- podumala Leya. Vokrug bylo i mnogo drugih nevoobrazimyh veshchej, naznachenie kotoryh Leya ne mogla ponyat'. Dlya chego, naprimer, krug svyazannyh mezhdu soboj granenyh ballonov raznogo razmera? CHto v nih nahoditsya? Leya ne zametila na chernom stole nichego, chto moglo by ostavit' mutnye pyatna zhidkosti na ego poverhnosti... Mozhet raspolozhenie stola yavlyalos' otgadkoj? Gustye i blestyashchie pyatna napominali rastekshiesya kapli laka, no kogda ona dotronulas' do nih pal'cem, stalo ochevidno, chto eto golaya derevyannaya poverhnost'. CHto mogli oznachat' vse eti zloveshchie metallicheskie polusfery raznyh razmerov, podveshennye v ryad na neobychnyh shtativah? Peregorodki, kanaty, podvesnye perekrytiya na potolke... CHto vse eto znachit? Lyuk dolzhen pobyvat' zdes'. Nikakih ukazanij na nechto podobnoe ne soderzhalos' ni v Golokrone, ni v zapisyah, spasennyh Lyukom posle krusheniya korablya Dzhedaev, CHshu-Unfora. Vozmozhno, oni, takzhe kak my, schitali, chto ne stoit nachinat' pisat' kriticheskuyu stat'yu s fonetiki i ne ob®yasnyali edinstvenno instinktom nachalo lyubovnogo romana. Ili lyudyam nuzhen prezhde vsego kislorod, a zatem uzhe vse ostal'noe? Kakoe-to smutnoe predchuvstvie, preobrazivshis' v mrachnoe vnutrennee napryazhenie, vzvinchivalo ee nervy i otvlekalo vnimanie. Vnezapno vzglyad ee natknulsya na nechto ochen' znakomoe, lezhashchee v skreshchenii tenej ot rychagov i pul'tov. SHagnuv vpered, Leya vzyala v ruki sovershenno neprimetnyj pod tolstym sloem pyli nebol'shoj chernyj plastikovyj paket. Ego zapah napomnil ej polumrak zelenogo grota u gospitalya Materinskoe Oblako, i golos Tomly |l proiznes: "YArrok". "Svezhij", -- podumala ona. "Ot Dzhedaev on ne mog zdes' ostat'sya. No kto?" U dveri snova razdalsya svistok Artu. Leya, ne dysha, zastyla, vslushivayas' v temnotu. Opyat' poslyshalos' energichnoe sopenie poteryavshih kontrol' nad svoimi myslyami ohrannikov. Vozduh kak budto stal gustet' i zadrozhal opuskayushchimisya vniz perelivayushchimisya volnami. Sila. Nepronicaemyj mrak, pogruzhayushchij vse vokrug v molchanie. Zatem v temnote poslyshalos' edva razlichimoe sharkan'e detskih nog. Ona oshchutila, kak izmenilos' davlenie, chto-to proishodilo v glubine, raskalennyj vozduh stremitel'no napolnyalsya zapahami isparenij ot gniyushchego saharnogo trostnika i razlagayushchihsya othodov fruktovo-upakovochnyh fabrik, a takzhe himicheskoj gryazi. -- Artu, uhodim otsyuda, -- bystro skazala Leya. Ona kinula paket na prezhnee mesto i ustremilas' k dveri. Artu napravil luch na temnuyu maslyanistuyu poverhnost' vody v centre zala i osvetil pol za nej. Vdrug plita sdvinulas'. Iz-pod nee, slovno potok ozhivshej nefti, popolzli pobleskivayushchie, sbivshiesya v kuchu sushchestva. Skrezhet ih gryaznyh kogtej ehom zametalsya pod potolkom. -- Ne sovetuyu svyazyvat'sya s nimi, Vashe Vysochestvo. Hrupkaya figura Rogandy Ismaren, malen'kaya i blednaya v belom plat'e, poyavilas' sprava v obramlennom arkami svode. Pozadi nee stoyal odetyj v chernoe mal'chik. Strojnyj, s chernymi, kak voron'e krylo, volosami, on byl takoj zhe graciozno-gibkij, malen'kij i tomnyj, kak ego mat'. Oran Keldor, Drost |legin i eshche ne menee pyatidesyati krepkih, s surovymi licami muzhchin v chernom stoyali za nimi. -- Artu, begi! -- kriknula Leya. -- Nemedlenno... Roganda slegka povela rukoj. Po ee znaku |legin i kto-to eshche iz muzhchin otrezali drojdu put', prezhde chem on uspel dojti do mosta. Leya vyhvatila ognemet. -- O, pozhalujsta, -- s legkim poklonom poddraznil ee chernovolosyj mal'chik. Podchinivshis' vnutrennemu instinktu, ona brosila v storonu sverknuvshij vo vspyshke ognya i tut zhe vzorvavshijsya ognemet. Leya shvatila elektropiku, oshchutiv na nej moshchnyj impul's energii, ishodyashchej ot mal'chika. Skoncentrirovavshis' na ego impul'sah, Lee udalos' sozdat' nevidimuyu zashchitnuyu stenu, i v odin pryzhok ona okazalas' mezhdu muzhchinami i Artu. |legin vystrelil v nee iz ruzh'ya, ona, uklonivshis', dvinulas' na nego i zastavila otstupit'. Ostal'nye v uzhase zakrichali: -- Ne strelyaj, idiot! Pulya s shipeniem nachala bit'sya rikoshetom, vysekaya kamennoe kroshevo iz potolka. Esli u Lei i ne hvatilo Sily vybit' iz ruk |legina oruzhie, to, vo vsyakom sluchae, ona mogla legko otrazhat' napravlennye v nee vystrely. -- Ne trat'te zrya vremya, gospoda, -- skomandoval mal'chik. Vzglyad ego bol'shih glaz, blestyashchih i sinih, ostanovilsya na Artu. -- Ty... Nazad. Nemedlenno. Artu, peredvigayushchijsya v etot moment po planke cherez zal, nahodilsya uzhe v neskol'kih metrah ot arki, vedushchej v mrachnyj labirint peresekayushchihsya dorog. Drojd ostanovilsya. Kretchi, izvivayas', karabkalis' po ego gladkim poverhnostyam, no skladyvalos' vpechatlenie, chto drojd ne zamechal ih. Leya pochuvstvovala, chto sily pokidayut ee. Ochevidno drojda ostanovil mal'chik, ego golos... -- Nazad, -- tiho povtoril prikazanie syn Rogandy. -- Ty ne dolzhen uhodit' otsyuda. -- Artu, begi! -- kriknula Leya, otskochiv v storonu i podnyav piku, ne spuskaya glaz s |legina i vtorogo muzhchiny. -- Naprasno staraesh'sya, Leya, -- derzko obratilsya k nej mal'chik. -- Ili ty dumaesh', chto posle neudachnoj popytki vzorvat' tvoj dom, on perestal podchinyat'sya moim trebovaniyam? Da ya zastavlyu ego sejchas vojti v vodu i tam samounichtozhit'sya. Mal'chik nepriyatno ulybnulsya, sderzhivaya smeh, i snova obratil vzglyad svoih holodnyh steklyannyh glaz na drojda. -- Poshel. Otkroj vse svoi remontnye peregorodki i idi nazad, pyat' metrov vlevo i parallel'no pervonachal'noj planke. -- Artu! -- kriknula eshche raz Leya. Astromehanicheskij drojd sudorozhno vytyanulsya na svoih peredvizhnyh podstavkah i izdal polnyj otchayaniya svistok. -- Poshel, -- prikazal syn Rogandy. -- Irek, otoshli proch' kretchej i nashi voiny... -- vmeshalas' bylo Roganda. -- Net. YA prikazal emu vernut'sya, a on ne podchinilsya. Idi nazad! Pyat' metrov vlevo i vdol' planki!.. -Artu, proch' otsyuda! Artu shagnul nazad, shagnul vlevo, kretchi gryaznoj massoj kisheli vokrug, treshchali pod nogami. -- Idi nazad! -- gromko kriknul syn Rogandy. Samoobladanie vnezapno pokinulo ego. -- Pyat' metrov vlevo... Artu, rezko razvernuvshis', snova dvinulsya po napravleniyu k vhodu v tunnel'. -- Otoshlite proch' kretchej, moj gospodin! Esli drojd popadet v tunnel', nam ego uzhe ne najti! Artu predprinyal bezuspeshnuyu popytku podojti k planke. Leya namertvo pregradila put', vystaviv vpered vibroklinok. -- Slushaj menya! Idi nazad! -- zavopil Irek s iskazhennym ot gneva blednym licom, ignoriruya sovety starshih muzhchin. -- Vspomni ego shemu... -- sderzhanno nachala Roganda, no mal'chik vzglyanul na nee glazami vzbesivshegosya dikogo kotenka. -- YA znayu, chto delayu! |to vsegda srabatyvalo bez otkaza... Tem vremenem Artu ischez v tunnele sredi lipkogo korichnevogo mesiva kretchej. Irek, zadyhayas' ot gneva, dvinulsya sledom za nim, i Leya oshchutila vsyu zloveshchuyu moshch' vzbuntovavshejsya skoncentrirovannoj v nem Sily... Ej vspomnilsya drugoj specialist po drojdam -- CHubakka, staratel'no chto-to payavshij segodnya utrom, lezha na terrase sredi beschislennyh provodov, chtoby vernut' Artu k zhizni. -- Uberite kretchej... -- Ne meshajte mne! -- kriknul Irek, zashagav k planke i zhestom velev svite otojti nazad. Leya vstala u nego na puti, ugrozhaya podnyatym vibroklinkom. Mal'chik ostanovilsya v polnom izumlenii ot togo, chto kto-to osmelilsya emu perechit'. Leya oshchutila zhestkij udar i ryvok Sily, vybivayushchej oruzhie iz ee ruk. Ona napryazhenno vcepilas' v rukoyatku elektropiki, koncentriruya vse svoi mysli na sderzhivanii nastupayushchego podrostka. Ego golubye glaza rasshirilis' eshche bol'she ot ocherednoj vspyshki gneva. V rukah Ireka mel'knula chernaya rukoyatka vyhvachennogo im sboku Ognennogo Mecha. Lee s trudom udalos' preodolet' podstupivshij k gorlu komok ot gor'kogo negodovaniya... Ona videla, chto podrostok eshche ne ovladel iskusstvom upravleniya lazernym oruzhiem. On neumelo derzhal ego v polozhenii, ne pozvolyavshem prochno vzyat' rukoyatku obeimi rukami, no ot etogo ego oruzhie ne stanovilos' menee groznym. Lyuk mog by sotvorit' iz mal'chika tonko narezannye kotletki... No Lyuka zdes' ne bylo. Lazernoe lezvie obrushilos' na elektropiku. Lee prishlos' otskochit' v storonu. Poputno ej pochti udalos' dotyanut'sya lezviem piki do nezashchishchennyh lodyzhek mal'chishki. Srazhayas' prakticheski za to, chtoby uderzhat' ego na pochtitel'nom rasstoyanii, ona slegka otstupila, i Irek s beshenym krikom brosilsya k nej... -- Irek! -- kriknula Roganda. Celyj potok kretchej zahlestnul improvizirovannyj most. Leya oblegchenno vzdohnula, ot gor'kogo komka v gorle ne ostalos' i sleda. Ona videla, kak karabkayushchiesya po plankam chelovekoobraznye obez'yany, zavisnuv v centre, zakruzhilis' sredi potoka tvarej, ne davaya im dvigat'sya dal'she, chtoby prisoedinit'sya k beshenoj stae, pozhirayushchej pered vhodom trupy srazhennyh astromehanicheskim drojdom. -- Mama, chto takoe? YA nichego ne mogu! Drojd dolzhen byl vernut'sya nazad! |ta slaboumnaya staraya razvalina govorila... -- Irek, zamolchi! Leya perehvatila krasnorechivyj vzglyad Rogandy, broshennyj synu, zatem lyubovnica Palpatina ukradkoj ozabochenno glyanula na |legina i svitu. "Ona chto-to ot nih skryvaet", -- ponyala Leya. -- Lord Garonn, lord |legin, otojdite ottuda . My, kazhetsya, popali v elementarnyj tupik. Irek, zapomni, nikogda ne teryaj samoobladaniya, esli hochesh' bez oslozhnenij dostignut' celi. Vashe Vysochestvo... -- zagovorila Roganda uverennym golosom, lishennym i teni togo trogatel'nogo smushcheniya, zapomnivshegosya Lee vo vremya ih razgovora na rynochnoj ploshchadi. Ona slegka otstupila ot dveri, ustupaya dorogu poslushno napravivshimsya k nej aristokratam. Irek, vzbeshennyj elektropikoj Lei, ostavalsya stoyat' na svoem meste. Ego mrachnye golubye glaza sverkali, kogda on perevodil vzglyad s nee na kretchej. -- Horosho, -- skazal on nakonec i ulybnulsya. -- Bros' oruzhie, princessa, ili ya razreshu kretcham peresech' vse mosty. Uzh eto u menya, ya dumayu, poluchitsya v lyubom sluchae. Hihiknuv, on otstupil nazad na odin shag, i potok kretchej srazu zapolnil osvobodivsheesya prostranstvo kipyashchej krovavoj gryaz'yu. -- Irek! -- gnevno ostanovila ego Roganda. Burlyashchaya massa gnusnyh tvarej zamerla na meste. Leya sdelala neskol'ko shagov nazad. Ona znala, s kakoj skorost'yu mogut peredvigat'sya kretchi i ponimala, chto ne imeet nikakih shansov dobezhat' do blizhajshego ukrytiya, dazhe esli by ej bylo izvestno, v kakom napravlenii ono nahoditsya. Beznadezhnost' situacii podtverzhdalo navedennoe na nee oruzhie |legina. -- A pochemu by ne pokonchit' s nej pryamo sejchas? Bez nee Respublika snova raspadetsya na chasti, -- mrachno predlozhil Irek. -- Bez nee respublikancy prosto vyberut sebe novogo predvoditelya, -- spokojno vozrazil lord Garonn golosom polnym dosady i prezreniya. On snova proshel nazad mimo Rogandy i peresek zal, napravlyayas' k Lee i kretcham. Leya ne reshalas' neobdumanno brosit'sya proch' ot obstupivshih ee gryaznyh tvarej, ona sovsem ne byla uverena, chto smozhet ubezhat' ot nih. Svet ot edinstvennoj goryashchej paneli pozadi Rogandy obrazovyval zolotoe siyanie, napominayushchee metallicheskij nimb iz korotko podstrizhennyh volos, nad golovoj priblizhayushchegosya pozhilogo muzhchiny. -- Sdajte oruzhie Vashe Vysochestvo. |to vash edinstvennyj shans ostat'sya v zhivyh. "Ne nuzhno lishat' sebya poslednej nadezhdy", -- podumala Leya i s gorech'yu brosila pered nim na kamennyj pol vibroklinok i elektropiku. Glava 17 Kogda Nikosu postavili diagnoz "sindrom Kvannota", Krej skazala: - Dolzhno zhe byt' chto-to, chto ya mogu sdelat'. Drozha i tyazhelo dysha, Lyuk prislonilsya k stene pyatogo ili shestogo prohoda, pokazannogo emu Kallistoj, ego noga prevratilas' v sgustok aloj boli, rasprostranyavshejsya vverh, pozhiraya ego telo, nesmotrya na vprysnutuyu im dvojnuyu dozu perigina. On vspomnil lico Krej v tot den', karie glaza, pobelevshie ot shoka i otkaza rasstat'sya s nadezhdoj. - Dolzhno zhe byt' chto-to, - skazala togda ona. On zakryl glaza, prikosnuvshis' viskom k holodnoj stene. CHto-to dolzhno byt'. I Krej budet toj, kto sdelaet eto chto-to. "Glaz Palpatina" skoro sovershit giperprostranstvennyj pryzhok. Dazhe samye hitrospletennye igry v vyzhidanie nakonec zavershilis'. On probudilsya, i on vypolnit svoyu zadachu, i chto-to podskazyvalo Lyuku, chto zadacha eta - ne prosto opustoshit' planetu, sluzhivshuyu tridcat' let nazad ubezhishchem vragam Imperatora. CHto-to hotelo zapustit' etot korabl'. CHto-to, umevshee primenyat' Silu dlya vozdejstviya na drojdov i mehanizmy. CHto-to vozzvalo k davno zabytomu Poveleniyu. CHem by ni bylo eto "chto-to", on ne mog riskovat' pozvolit' emu zapoluchit' takuyu ognevuyu moshch', takoe vliyanie. Dazhe radi zhizni Kallisty. No vnutri nego vse perevorachivalos' ot mysli, chto emu tak i ne dovedetsya uznat' ee. CHto ona ne budet v ego zhizni vsegda. |to bylo pohuzhe boli v pokalechennoj noge, pohuzhe, chem amputirovanie kisti ruki... pohuzhe boli, vyzvannoj ponimaniem togo, kem byl ego otec. On prosto ne znal, smozhet li sdelat' eto. On navalilsya vsem vesom na ograzhdenie prohoda, podderzhivaya sebya, kogda stupil zdorovoj nogoj na sleduyushchij pod®emnik, i snova vypryamilsya. Operet'sya, shagnut', vypryamit'sya. Operet'sya, shagnut', vypryamit'sya. Kazhdyj muskul plech i spiny vskrikival ot mnogih dnej neprivychnogo truda. Neskol'ko blyashek perigina, kotorye Tripio sumel styanut' dlya nego iz razbrosannyh po korablyu aptechek, pochti issyakli, a drojd obsharil vse paluby s devyatoj po chetyrnadcatuyu. Poteryav ruku, uzhe cherez neskol'ko chasov on poluchil mehanicheskuyu, i sejchas on gotov byl drat'sya, ili torgovat'sya, ili prodat' pochti vse chto ugodno za dejstvuyushchuyu medicinskuyu laboratoriyu i sistemu 2-1B. "SHCHebetunchik" podletel k ego plechu. Po hronometru u nego na zapyast'e bylo rovno 10.00. Tripio polagalos' by uzhe obnaruzhit' glavnyj uzel svyazi i izolirovat' liniyu, kontrolirovavshuyu interkomy devyatnadcatoj paluby. Informaciyu etu polagalos' znat' tol'ko Poveleniyu, no Povelenie ne moglo pomeshat' Kalliste prosvistet' korotkuyu notu: dostatochno gromko dlya togo, chtoby ee zametili i zasekli chutkie receptory drojda. Polomku linii spishut na dzhavasov, dejstvuyushchih v kachestve diversantov-povstancev, ili - kogda chasovye u shahty o 21 uslyshat golosa gekfedov - na kakoj-to zagovor samih gekfedov. Pri udache Lyuk smozhet dobrat'sya do shahty i vytashchit' Krej iz kamery prezhde, chem oni dazhe soobrazyat, chto ih obmanuli. Za otkrytoj dver'yu s vyvedennym na nej nomerom "17" vnizu prohoda carila polnejshaya t'ma i slyshalos' slaboe, prizrachnoe lyazgan'e. |to byl odin iz korabel'nyh centrov pererabotki othodov, otrezannyj ot palub ekipazha ili lyubogo carstva chelovecheskoj deyatel'nosti. Zanyatye proizvodstvom vody i kisloroda iz othodov pishchi, drojdy ne nuzhdalis' v svete dlya raboty. Svechenie ot posoha Lyuka vyhvatyvalo iz temnoty dvizhushchiesya konstrukcii massivnyh 8R-80, zanimayushchihsya svoim monotonnym delom v obshchestve apparatov, voobshche ne prednaznachavshihsya dlya raboty s lyud'mi, MMV vseh razmerov, nesushchihsya K1E i M5E i srednih razmerov magnobur, vrezavshijsya Lyuku v lodyzhki, slovno gromadnaya cherepaha. "Povorot napravo, potom vtoroj nalevo", - povtoril pro sebya Lyuk. Stennaya panel' v odnoj iz kamer po pererabotke othodov, uzkaya shahta pod uglom v sorok pyat' gradusov... On nastroil mozg i, vopreki boli i postepennomu otupeniyu iz-za chrezmernyh doz perigina, postaralsya vyzvat' v sebe vnutrennee spokojstvie, byvshee bazisom Sily. V dyuzhinnyj - ili v sotyj - raz s teh por, kak on nachal oshchushchat' otuplyayushchee dejstvie lekarstva, on gadal, smozhet li rabotat' luchshe s vyzvannoj infekciej lihoradkoj i pri postoyannom napryazhenii iz-za boli. "|to dolzhno srabotat', - podumal on. - Dolzhno". On povernul za ugol i ostanovilsya. V koridore lezhal mertvyj dzhavas. Na ruku u nego byla namotana svyazka kabelej, a ryadom s rukoj valyalsya otkrytyj ranec. Lyuk prokovylyal k telu, opustilsya ryadom s nim na koleno i dotronulsya do toshchej chernoj kleshni zapyast'ya. V boku u nego ziyala obuglennaya dyra ot blasternogo ognya. Vokrug otkrytogo ranca valyalis' batarejki i energoelementy. Lyuk sgreb ih obratno v kozhanuyu sumku, povesiv ee na plecho. Slaboe gudenie zastavilo ego vskinut' golovu, chtoby okazat'sya licom k licu s dvumya malen'kimi drojdami nikogda ranee ne popadavshejsya emu raznovidnosti. Giroskopicheski balansiruyushchie na odnom kolese, oni napominali emu nekotorye iz bolee staryh modelej drojdov-doprashivatelej, no vmesto ruk-kleshnej u nih byli dlinnye serebristye shchupal'ca s sochleneniyami, pohozhie na zmej. Malen'kie kruglye sensory, pohozhie na holodnye glaza, glyadeli na nego s koncov gibkih stebel'kov. Vysotoj eti dvoe drojdov edva li prevoshodili Artu-Detu, no v nih chuvstvovalas' strannaya ugroza, zastavivshaya Lyuka medlenno popyatit'sya. SHCHupal'ca vytyanulis', svistnuv kak bichi, obvili i podnyali izuvechennoe tel'ce dzhavasa. A zatem drojdy razvernulis' i stremitel'no ukatili. Lyuk posledoval do dveri peshchery, osveshchennoj tol'ko razdrazhayushchim svecheniem signal'nyh lampochek indikatorov i schityvatelej priborov. Zapah u etogo mestechka byl podoben vhozhdeniyu v stenu gryazi: ammiachnyj, organicheskij i otvratitel'nyj. Iz-pod kryshek treh kruglyh, pohozhih na kolodcy chanov, metallicheskie stenki kotoryh podymalis' edva li ne na polmetra nad goloj dyurastal'yu paluby, vyryvalsya negustoj par. Kogda zmeinoglazye drojdy priblizilis' k blizhajshemu baku, ego kryshka raskrylas'. Von' usililas', kogda povalil stelyushchijsya po palube par vysotoj do kolena, rastekavshijsya do samyh dal'nih uglov pomeshcheniya. Drojdy vysoko podnyali trup dzhavasa i brosili ego v chan, kuda on i upal s tyaguchim "plyuh". Kryshka zakrylas'. Rezkij stuk sboku ot Lyuka zastavil ego podskochit'. V stene otkrylas' shlyuzovaya dver', i v bachok pod nej so stukom upala besporyadochnaya gruda pryazhek ot remnej, zastezhek sapog, shlem shturmovika i neskol'ko polurastvorivshihsya kostej, splosh' pokrytyh korichnevatoj enzimaticheskoj kislotoj. CHerep gamorreanca uhmylyalsya Lyuku iz bachka. Lyuk bystro otstupil na shag. On znal, chto polnaya pererabotka enzimaticheski raschlenennyh produktov puskalas' vo vtorichnoe upotreblenie tol'ko na vtoruyu ili tret'yu nedelyu prebyvaniya v glubokom kosmose, i vse zhe obnaruzhil, chto ego podtashnivaet pri vospominanii o tom sinteticheskom yajce. "SHCHebetunchik" zhdal ego v koridore. Lyuk provel ego za soboj cherez eshche odnu dver' mimo dubliruyushchih enzimnyh chanov u protivopolozhnoj steny. Pri prikosnovenii k ogon'kam na ego posohe vystroivshiesya v uglu tri 5R-80 povernuli k nemu svoi kubicheskie verhnie poloviny tel, posvechivaya tusklo-golubym svetom kvadratnyh shirokodiapazonnyh sensorov. Iz temnoty vykatilsya malen'kij MMG i zabarabanil po nemu tremya rukami. On ostanovilsya ryadom s Lyukom, kogda tot opustilsya na koleno, pytayas' otkryt' paneli lyukov, i potyanul kryshku na sebya s prisushchej drojdam siloj. Lyuk naklonilsya i stuknul po knopke ostanovki na spine u drojda. MMG zamer, vse eshche derzha v zahvate panel'. Iz shahty emu usmehalis' prut'ya enklizionnoj reshetki, smahivavshie na oblomannye ledyanye zuby, propadaya iz vidu v temnom dymohode naverhu. Ochen' ostorozhno Lyuk zaglyanul v shahtu. Ona podymalas' na dva urovnya pod ostrym uglom, v krajnem sluchae po nej mozhno bylo podnyat'sya, no ne cheloveku s bezdejstvuyushchej nogoj. Kvadratnye holodnye zaplaty sten, kazalos', sheptali: "Poprobuj. Dejstvuj". "|to vse ravno chto osechka u blastera", - skazala Kallista. I eshche: "CHem sil'nee oni ranyat tebya, tem sil'nee im zahochetsya tebya dobit'". On izuchil zapory, zakryvavshie neotstayushchie paneli szadi, tak chto stalo legko myslenno potyanut'sya - kak prezhde on potyanulsya za panel', vedushchuyu v shahtu, - i povernul zapory. Trudnee okazalos' produt' panel' dochista, tak kak iz-za ustalosti i boli bylo trudno sosredotochit'sya. On pochuvstvoval, chto dvumya urovnyami vyshe kryshka lyuka poddaetsya, i smutno rasslyshal lyazg, kogda ona upala na pol. Vozduh zastruilsya po shahte, myagko ovevaya emu lico. Dva urovnya. Vosem' metrov po krutoj naklonnoj shahte, i t'ma - hot' vykoli glaz. - Ladno, priyatel', - prosheptal on drojdu. - Delaj svoe delo. On zavozilsya s distancionnym upravleniem, podvodya apparat k tochke v neskol'kih santimetrah ot enklizionnogo polya. Sfokusirovav razum, sobralsya s myslyami, otlozhil v storonu bol', ustalost' i narastayushchuyu trevogu. Kazhdyj kvadrat reshetki voznik pered ego myslennym vzorom, s iz®yanami, zaderzhkami, molekulami i sinapsami - mgnovennymi izmeneniyami v atmosfernom davlenii, provodimosti, vremeni reakcii- I krome etogo, s kineticheskoj energiej, narastayushchej, slovno molniya, gustoj i zhdushchej, nacelennoj vverh, vo t'mu, slovno stacionarnaya pushka. |to pohodilo na vykrikivanie slova, no nikakogo slova ne bylo. Tol'ko besshumnyj vzryv skorosti "shchebetunchika", raketoj nesushchegosya vverh, razryvaya vozduh, slovno vyletevshego iz raketometa, i bryzzhushchee shipenie molnii. Neskol'ko tonkih, kak pautina, zapozdalyh golubyh luchej udarili iz opalovyh kvadratov na metallicheskom korpuse, vyzyvaya iskry tam, gde popal odin, drugoj... Zatem on pochuvstvoval ego v vozduhe, i reshetka snova umolkla. Lyuk proveril monitor na share upravleniya. "SHCHebetunchik" vse eshche posylal signaly. Ves' drozha, on prizhalsya lbom k kosyaku paneli, blagodarnyj Sile i vsem Silam vselennoj... I obernulsya, uvidev pered soboj to, chto v tot pervyj mig prinyal za eshche odin "shchebetunchik", visyashchij pozadi nego v temnote. V sleduyushchuyu sekundu ego refleksy srabotali, i on brosilsya v storonu, edva uspev izbezhat' opalyayushchej vspyshki ognya blastera. "Obnaruzhitel'", - molniej proneslos' u nego v golove, kogda on otkatilsya za nerabotayushchij chan, otdernuv ranenuyu nogu s puti lucha, szhegshego kusok kabluka u nego na sapoge. On vspomnil obuglennuyu dyru v boku dzhavasa. Ochevidno, letayushchie serebristye obnaruzhiteli mogli ne tol'ko oglushat' i dostavlyat' kuda sleduet. On shvatilsya bylo za svoj posoh, valyavshijsya na polu, no tut zhe otdernul ruku obratno - kak raz vovremya. Eshche odin luch zashipel, udariv v palubu, i on uvernulsya ot vyplyvshego iz temnoty vtorogo obnaruzhitelya. Na lugu na Pzobe on videl eti serebristye sverkayushchie sfery v dejstvii i znal, chto neskol'ko mgnovenij eto antennoobraznoe gnezdo sensorov budet, zhuzhzha, peremeshchat'sya i vnov' fokusirovat'sya, - i perekatilsya. Central'nye obzornye otverstiya peremestilis', i vtoroj drojd bryznul ognem, no ne po nemu, a po polu - liniej bystryh vspyshek, po sheme prochesyvaniya ploshchadi, ottesnyaya cheloveka k otkrytoj paneli shahty i ekklizionnoj reshetke v nej. - Hitroumno, - probormotal Lyuk, otpolzaya nazad i rasschityvaya vremya dlya pryzhka. Rukovodstvuyas' skoree instinktom, nezheli chem-to eshche, on brosilsya v otkrytoe prostranstvo v uzore vystrelov, perekatilsya, podnyavshis' na koleni, i vydernul iz karmana diagnosticheskoe zerkalo, kogda obnaruzhiteli vnov' razvernulis' v ego storonu. On pojmal molniyu pervogo na izognutoe steklo, chistuyu, zlobnuyu i ideal'no nacelennuyu. Ona udarila po vtoromu obnaruzhitelyu za mig do togo, kak tot vystrelil. Obnaruzhitel' razletelsya melkim oskolochnym dozhdem, carapnuvshim Lyuka po licu, slovno kolyuchki, no eto pozvolilo emu slegka povernut' zerkalo, prezhde chem pervyj obnaruzhitel' poproboval opyat' - i otpravilsya v shumnoe nebytie posredstvom sobstvennoj otrazhennoj molnii. Lyuk lezhal na polu, tyazhelo dysha, teplo struivshejsya u nego po licu krovi rezko kontrastirovalo s holodom vysyhayushchego pota. Odin podbityj obnaruzhitel' lezhal na polu v metre ot nego, pohozhij na razdavlennogo pauka. Vtoroj vse eshche visel santimetrah v pyatidesyati nad polom, slomannye manipulyatory razvinchenno povorachivalis' tuda-syuda. Lyuk opersya na ruki, gotovyas' polzti k svoemu posohu. S legkim zhuzhzhaniem ozhili tri 5R-80 v uglu. Kogda eti gusenichnye mashiny metnulis' k nemu, dvigayas' bystree, chem mozhno bylo ot nih ozhidat', on nyrnul v dver'. On podnyal ruku, vyzyvaya v nee posoh, kogda MMG snova ozhil i vybrosil v ego storonu manipulyator. Lyuk vykatilsya za dver', gadaya, smozhet li on vovremya dobrat'sya hotya by do prohoda, i zatormozil, kogda iz temnoty koridora poyavilis' eshche dva 8R i samyj bol'shoj "Treduell vell", kakoj on kogda-libo videl, protyagivavshij k nemu bezzhalostnye ruki. V ruke ego so svistom ozhil Mech, kogda zmeepodobnye serebristye shchupal'ca shvatili ego szadi za zapyast'e. On udaril po odnomu iz zmeeglazyh drojdov, v to vremya kak drugoj tknul v nego dlinnym, sochlenennym shtyrem, i udar elektroshoka vyshib emu duh. On perebrosil Mech v levuyu ruku, kak nauchil ego kogda-to Ven, i rubanul po sensoram zmeedrojda. CHto-to udarilo ego szadi, sokrushitel'naya sila szhala emu zapyast'ya, podymaya nad polom. On snova rubanul, i posypalis' iskry, kogda pylayushchij klinok pererubil servokabel' 0-40, no, v otlichie ot chelovecheskih protivnikov, drojdy ne byli v sostoyanii ni popyatit'sya, ni vpast' v shok. Oni okruzhili ego, hvataya s nevozmozhnoj siloj, i, kogda on pererubal im sensornye provoda, sochleneniya, servoperedatchiki, vsegda nahodilis' drugie. Zakalennye ruki "Treduella vella" soprotivlyalis' dazhe luchu lazera. Ego sozdali dlya raboty s raketnym toplivom, i, hotya Mech svistel i rubil, zhguchaya sila udarov otdavalas' v rukah Lyuka. S boltayushchimisya rukami, s vyvalivshimisya glaznymi stebel'kami te drojdy, kakie eshche rabotali, posledovali za kochegarom, kogda tot prones Lyuka cherez dvernoj proem, i ih poglotila zlovonnaya t'ma enzimnoj kamery. Lyuk krutilsya, obrubal kleshni, derzhavshie ego za ruki, za nogi, no ne mog zastavit' ih hotya by drognut'. Von' usililas', kogda enzimnyj chan raskrylsya, kak zrachok. Par zaklubilsya vokrug nego, slovno pena, golova u nego zakruzhilas' ot voni i ot zhara burlyashchej pod nim temnoj krasno-korichnevoj zhidkosti. Lyuk obmyak. Klinok Mecha ubralsya v rukoyat'. "List na vetru, - podumal on. - List na vetru". "Treduell" vyronil ego. Rasslabivshijsya, slovno vo sne, Lyuk, padaya, vyzval Silu, on slovno plyl pod potokom. Iz kakoj-to abstraktnoj dali on osoznaval, kak ego sobstvennoe telo legko kuvyrkaetsya v storonu nad peremeshivayushchejsya pakost'yu v chane, bez usilij levitiruya k protivopolozhnomu krayu, proch' ot drojdov. I srazu zhe za kraem on upal i s siloj vrezalsya v pol. Pokalechennaya noga podkosilas', kogda on pytalsya ustoyat', i on ruhnul, otpolzaya iz poslednih sil, kogda drojdy, skripya i lyazgaya, ustremilis' v pogonyu. Oni byli ne stol' provorny, kak obnaruzhiteli, - on vynul cheku iz zakryvaemoj vruchnuyu dveri, kogda oni nahodilis' v metre ot nego, i vognal luch Mecha v mehanizm, chtoby perezhech' ego, kak tol'ko dver' otdelila ego ot drojdov. On sumel otpolzti na prilichnoe rasstoyanie, prezhde chem poteryal soznanie. - Kallista, nam eto po silam. - V golose govorivshego yavstvenno slyshalos' razdrazhenie. On prosunul za poyas svoi bol'shie mozolistye ruki i perevel vzglyad s nee na chernotu, obramlennuyu slabo svetyashchimsya pryamougol'nikom magnitnogo polya. Lyuk uznal angar, hotya v yasnom holodnom svete osvetitel'nyh panelej on kazalsya menee prostornym, chem v tusklom, belom svete zvezd. Snaruzhi byli vidny peremeshchayushchiesya gryady sveta Tumannosti Lunnyj Cvetok, usypannye bolee temnymi kuskami asteroidov, - zhutkovatoe pole svecheniya i pronzayushchej teni. Rogatkokryl stoyal tam zhe, gde on ego videl, v yarkom svete vse shramy i proboiny otchetlivo vydelyalis'. Na svobodnoj ploshchadke stoyala skorostnaya shlyupka, ottesniv bolee hrupkoe sudno. - Stanciya vedet oboronitel'nyj ogon' po sheme dvojnogo ellipsa, vot i vse. My pronikli, ne tak li? - Glaza muzhchiny yarko golubeli na otkrytom lice, zarosshem trehdnevnoj shchetinoj rzhavogo cveta. V odnom uhe u nego pobleskivalo zolotoe kol'co. - Sila prebyvala s nami, inache by nam ni za chto etogo ne sumet'. - Lyuk vpervye yasno razglyadel ee, - ona byla vysokaya, no ne dolgovyazaya, k ochen' strojnaya. Na poyase u nee visel Ognennyj Mech s obodkom iz bronzovyh kitoobraznyh. Kak i ee sputnik, ona perepachkalas' i slovno vsya sostoyala iz odnih gustyh kashtanovyh volos, nemytyh i nebrezhno zavyazannyh u nee na zatylke uzlom razmerom v dva ego kulaka, i svetlyh seryh glaz na fone ispachkannogo v sazhe i masle lica. SHal'noj oskolok ostavil trehdyujmovyj porez u nee na lbu, sudya po zatyanuvshemu ego strupu, tam budet chertovski zametnyj shram. Golos ee pohodil na dym i serebro. Ona byla prekrasna. Lyuk nikogda eshche ne vstrechal takoj prekrasnoj zhenshchiny. - Mne hotelos' by dumat', chto i ya imel kakoe-to otnoshenie k etomu. - Muzhchina skrivil bol'shoj rot. - Imel. - Kallistu yavno udivila ego obida. - Konechno, imel, Gejt. Sila. - Znayu. - On vzmahnul rukoj, slovno otmetaya nechto, uslyshannoe ranee. - Sut' v tom, chto est' i drugie sposoby etogo dobit'sya, krome kak pogubit' sebya. Povislo molchanie, i po tomu, kak ona stoyala, po ee zastenchivosti. Lyuk ponyal: ona boitsya, chto on na nee serditsya. Ona otkryla bylo rot, vnov' zakryla ego, no sekundoj pozzhe vse zhe proiznesla: - Gejt, esli b dlya menya sushchestvoval kakoj-to sposob podnyat'sya po toj shahte, ty znaesh', chto ya... Po vspyshke v ego glazah Lyuk dogadalsya, chto on vosprinyal ee slova kak obvinenie v trusosti. - A ya govoryu tebe, chto ne stoit etogo delat' - ni tebe, ni mne, Kalli! - V golose ego slyshalsya gnev; Lyuk uvidel, chto na poyase u nego ryadom s blasterom ne bylo Mecha Dzhedaya. I eto tozhe vstalo mezhdu nimi? - Nam potrebuetsya ne tak uzh mnogo vremeni, chtoby osvobodit'sya ot pomeh Tumannosti i vernut'sya tuda, gde my smozhem poslat' signal o pomoshchi. Pomoshchi v razborke s etoj massoj hlama. - SHirokim vzmahom ruki on ukazal na holodnye serostennye labirinty bezmolvnogo "Glaza". - Po krajnej mere dadim Plettu znat', chto imenno na nego nadvigaetsya. A esli my popytaemsya proyavit' geroizm i poterpim krah, to oni ne uznayut nichego, poka ne pojmayut ohapku dymyashchejsya plazmy. - Esli my rvanem k nej i nas prishibut, oni tozhe nichego ne uznayut. Golos ee ponizilsya. A ego povysilsya. - |to dvojnoj ellips s odnim povorotom po sluchajnomu zakonu. YA vse rasschital, Kalli. V etoj lohanke budet potyazhelee, chem v rogatkokryle, no eto mozhno sdelat'. Ona snova sdelala vdoh, i on prilozhil palec k ee gubam, - intimnyj zhest lyubovnika, predna