Barbara Hembli. Sumrachnaya planeta
Barbara Hambly "Planet of twilight"
Barbara Hembli "Sumrachnaya planeta"
Perevod K. Pleshkova
Izdatel'stvo |KSMO, 2001
OCR&SpellCheck - Demilich (demilich_2000@mail.ru)
Sajt "Zvezdnye vojny" http://starwars.kulichki.net
1
Pervoj zhertvoj stal kadet po imeni Kott Barak.
Odin iz chlenov ekipazha krejsera soprovozhdeniya Novoj Respubliki
"Nesokrushimyj" obnaruzhil ego lezhashchim poperek stola v komnate otdyha na
devyatom urovne, kuda on za polchasa do etogo otpravilsya glotnut' kaf. CHerez
dvadcat' minut posle togo, kak Baraku polagalos' vernut'sya na post,
artillerijskij serzhant Gelli Uover poshla ego iskat', uverennaya, chto on opyat'
polez v informbazu, "prosto chtoby proverit', ne upominaetsya li gde nasha
missiya".
O missii, estestvenno, nikto upominat' ne sobiralsya. Hotya i v
soprovozhdenii "Nesokrushimogo", puteshestvie glavy gosudarstva Lei Organy Solo
v sektor Meridiana bylo isklyuchitel'no neoficial'nym. S tochki zreniya partii
racionalistov - chto bylo pochti pravdoj, - Seti Ashgad, chelovek, s kotorym ona
dolzhna byla vstretit'sya v naznachennoj tochke v okrestnostyah sistemy Horiosa,
ne zanimal nikakih oficial'nyh postov na svoej rodnoj planete Nam Horios.
Organizaciya oficial'noj konferencii stala by molchalivoj podderzhkoj ego
trebovanij, a takzhe trebovanij partii racionalistov.
CHto, sobstvenno govorya, i yavlyalos' povodom dlya peregovorov.
Pervym, chto uvidela serzhant Uover, vojdya v komnatu otdyha devyatogo
urovnya, bylo golubovatoe mercanie ekrana informbloka.
- Kott, asteroid tebe v lob, ya zhe govorila...
Zatem ona uvidela molodogo cheloveka, nepodvizhno rasprostertogo vozle
ekrana, golovoj na stole, s zakrytymi glazami. Dazhe s rasstoyaniya v tri metra
Uover ne slishkom ponravilos' ego dyhanie.
- Kott! - ona v dva pryzhka obognula stol, oprokidyvaya stul'ya. Ej
pokazalos', chto, kogda ona vykriknula ego imya, glaznye yabloki yunoshi chut'
shevel'nulis'. - Kott!
Prakticheski ne razdumyvaya, Uover nazhala knopku ekstrennogo vyzova. Za
neskol'ko mgnovenij do poyavleniya medicinskih droidov ona ponyuhala ostatki
temnogo napitka v seroj plastikovoj chashke v neskol'kih santimetrah ot ego
bezvol'nyh pal'cev. Kaf dazhe ne uspel ostyt'. Tonkaya plenka zhidkosti zasohla
na svetlom pushke, kotoryj Kott optimistichno imenoval usami. Zapah byl vpolne
normal'nym - naskol'ko normal'nym mozhet byt' zapah flotskogo kafa; vo vsyakom
sluchae, ob alkogole ili narkotikah ne moglo byt' i rechi. Na korablyah
soprovozhdeniya Respubliki takogo ne pozvolyali. I uzh ot Kotta takogo ozhidat'
tem bolee ne prihodilos'. On byl vpolne zakonoposlushnym parnem.
Uover byla iz teh, kto predpochel by provesti pyatnadcat' let na torgovyh
mezhplanetnikah, chem ostavat'sya v sostave regulyarnogo flota posle togo, kak k
vlasti prishli golovorezy Palpatina. Ona zabotilas' o "svoih" kadetah tak,
slovno oni byli ee sobstvennymi synov'yami, kotoryh ona poteryala vo vremya
vosstaniya. Ona by srazu zhe uznala, esli by na korable poyavilas' travka,
vypivka ili prochee zel'e.
Bolezn'?
|to bylo by koshmarom dlya lyubogo dlitel'nogo kosmicheskogo puteshestviya.
No komanda "dobroj voli", podnyavshayasya vchera na bort s malen'kogo korablya
Seti Ashgada, proshla medicinskuyu proverku; i, vo vsyakom sluchae, na planete
Nam Horios uzhe chetyre stoletiya ne znali opasnyh virusov. Vse, kto byl na
"Svete Razuma", prileteli pryamo s planety.
Tem ne menee Uover nabrala kod komandora na stennoj paneli.
- Ser, govorit Uover. Odnomu iz kadetov ploho. Mediki eshche ne poyavilis',
no...
Dver' komnaty otdyha pozadi nee rezko raspahnulas'. Obernuvshis', ona
uvidela neskol'ko droidov 2-1B so stolom, kotoryj rke vypuskal iz svoih nedr
skanery, reanimacionnye shlangi i kabeli, slovno monstr iz plohogo
golofil'ma.
- ...Pohozhe, chto-to ser'eznoe. Net, ser, ya ne znayu, chto sluchilos', no,
vozmozhno, vam sleduet svyazat'sya s flagmanom ee prevoshoditel'stva i so
"Svetom" i dat' im znat'. Horosho... horosho, - dobavila ona, povorachivayas' k
vezhlivo zastyvshemu pered nej droidu 2-1B. - Moe serdce prinadlezhit tebe.
Oh, ne do shutok tut, no ej tozhe nado bylo obsledovat'sya, i etot tugodum
ne otstanet. A golova ne soboj zanyata.
Droid na mgnovenie zamer, s legkim shchelkan'em obrabatyvaya megabajty
dannyh; po ego raschetam, ee slova s veroyatnost'yu vosem'desyat pyat' procentov
yavlyalis' shutkoj.
- Premnogo blagodaren, serzhant Uover, - vezhlivo skazal 2-1B, - no sam
organ ne potrebuetsya. Dostatochno budet snyat' dannye o ego funkcionirovanii.
No Uover uzhe otvernulas' i s narastayushchim strahom smotrela, kak drugie
dva droida berezhno peremeshchayut Baraka na stol i podklyuchayut k nemu pribory.
Zametalis' linii na ekranah, razdalis' tihie trevozhnye zvonki.
- A... chtob!.. - Uover vyrvalas' ot obsledovavshego ee droida i
metnulas' k stolu. - CHto, vo imya sveta...
Lico Baraka priobrelo serovato-voskovoj ottenok. Stol uzhe vpryskival
stimulyatory i antishokovye preparaty v veny parnya. Droid po druguyu storonu
stola s otsutstvuyushchim vidom peredaval informaciyu drugim medicinskim stanciyam
korablya. Linii na ekranah diagnostov pul'sirovali vse medlennee.
Nikakih bakterij. Nikakih virusov. Nikakih yadov.
V tele Baraka voobshche ne bylo nikakih inorodnyh primesej.
Linii na ekranah tiho spolzli k nulyu i zamerli.
* * *
- U nas oslozhneniya na Nam Horiose, vashe prevoshoditel'stvo.
Seti Ashgad otvernulsya ot chetyrehmetrovogo puzyrya obzornogo ekrana,
glyadya na zhenshchinu, strojnuyu i hladnokrovnuyu, sidevshuyu v odnom iz seryh
kozhanyh kresel, stoyavshih v holle.
- U nas - eto u kogo, master Ashgad? - u Lei Organy Solo, glavy
gosudarstva Novoj Respubliki, byl udivitel'nyj golos, namnogo bolee
glubokij, chem mozhno bylo by ozhidat'.
Otnositel'naya molodost' etoj malen'koj, vyglyadevshej pochti hrupkoj,
zhenshchiny udivlyala vseh, kto ne znal o tom, chto v semnadcat' let ona okazalas'
v samoj gushche Vosstaniya, vozglavlyaemogo ee otcom i velikoj gosudarstvennoj
deyatel'nicej Mon Motmoj. Posle smerti otca Leya stala, v sushchnosti, yadrom
myatezha. Ona komandovala vojskami, izbegala smerti; posle togo, kak za ee
golovu byla naznachena nagrada, ona bezhala cherez polgalaktiki - togda ej eshche
ne bylo dvadcati treh let. Sejchas ej bylo tridcat' tri, no na svoi gody ona
ne vyglyadela, razve chto glaza, tochnee, vzglyad.
- U zhitelej Nam Horiosa? Ili tol'ko u nekotoryh?
- U vseh, - Ashgad snova podoshel k nej, vstav sovsem ryadom:
vysokoroslyj, i on stoit, v to vremya kak ona ostaetsya v svoem kresle; on
pytaetsya demonstrirovat' svoe prevoshodstvo, podavit' ee. Leya posmotrela na
Ashgada, vzglyad ee karih glaz bezmolvno skazal emu, chto ona prekrasno
ponimaet, chto on delaet ili pytaetsya sdelat', i on otstupil na shag. - U vseh
nas, - popravilsya on. - I u Novopribyvshih, i u terancev.
Leya slozhila ruki na kolenyah; shirokie barhatnye rukava i prostornaya yubka
ee temno-krasnogo plat'ya, kazalos', vbirali v sebya myagkij svet skrytyh lamp
nad golovoj i dalekih zvezd, visevshih vo t'me za izognutym steklom ekrana.
Dazhe pyat' let nazad ona by ne preminula otmetit', chto on ne upominaet o
bol'shej chasti naseleniya planety - ne tehnologicheski razvityh post-imperskih
Novopribyvshih i ne oborvannyh fanatikov-terancev, naselyavshih holodnye i
bezvodnye pustyni, no obychnyh fermerov. Pyat' let nazad goryach byl molodoj
politik s kosami, ulozhennymi koronoj. Sejchas ona molchala, vyzhidaya, chto on
eshche skazhet.
- YA dolzhen ob座asnit', - prodolzhal Ashgad; glubokij, sochnyj bariton
sobesednika napominal Lee golos ego otca, kotoryj ona slyshala v zapisyah. -
Nam Horios - besplodnyj i vrazhdebnyj mir. Bez sovremennyh tehnologij zdes' v
bukval'nom smysle nevozmozhno zhit'.
- Zaklyuchennye, kotoryh ssylali na Nam Horios grissmaty, pohozhe, za
poslednie sem'sot let kak-to spravilis'.
Ee sobesednik na mgnovenie smutilsya. Potom ulybnulsya shirokoj belozuboj
ulybkoj.
- O, ponimayu. Ee prevoshoditel'stvo izuchala istoriyu sektora, - on
popytalsya sdelat' vid, chto sej fakt emu ves'ma priyaten.
- Dostatochno znat' samye osnovy, - spokojno otvetila Leya. - Mne
izvestno, chto grissmaty ssylali syuda politicheskih zaklyuchennyh, nadeyas', chto
oni umrut s golodu, i ustanovili po vsej planete avtomaticheskie orudijnye
bashni, chtoby nikto ne mog ih spasti. Mne izvestno, chto zaklyuchennye ne tol'ko
ne umerli, no ih potomki - i potomki ih ohrannikov - do sih por zhivut na
etoj planete, v to vremya kak Meridian, rodnoj mir grissmatov, - ne bolee chem
obuglennaya radioaktivnaya pustynya.
Sobstvenno, v Reestre otnositel'no Nam Horiosa bol'she pochti ne bylo
nikakih svedenij. V techenie mnogih vekov planeta schitalas' gluhim
zaholust'em. Do nyneshnego krizisa Leya lish' odnazhdy slyshala o nej: otec
kak-to raz zametil, chto imperator Palpatin, pohozhe, ispol'zuet Nam Horios po
ego pervonachal'nomu naznacheniyu - kak mir-tyur'mu. Sorok let nazad hodili
sluhi, chto starshij Seti Ashgad byl pohishchen i broshen na etoj izolirovannoj i
nepristupnoj planete agentami ego politicheskogo vraga, togdashnego senatora
Palpatina. Sluhi eti ostavalis' nepodtverzhdennymi, poka mladshij Ashgad -
kopiya starogo politika, propavshego bez vesti, tol'ko chernovolosyj, a ne
sedoj - ne svyazalsya s Sovetom po sledam razdorov na planete i ne poprosil,
chtoby ego vyslushali.
Vprochem, net nikakih prichin, podumala Leya, davat' emu ponyat', naskol'ko
malo ona ili kto-libo drugoj znayut ob etoj planete.
"Ne vstrechajsya s Ashgadom" - govorilos' v soobshchenii, poluchennom
bukval'no v tot samyj moment, kogda ona sobiralas' podnyat'sya na bort
chelnoka, kotoryj dolzhen byl dostavit' ee na flagman. "Ne doveryaj emu i ne
soglashajsya ni s kakimi ego trebovaniyami. I ni v koem sluchae ne leti v sektor
Meridiana".
- Otlichno! - usmehnulsya Ashgad. - No situaciya, konechno, otnyud' ne stol'
prosta.
Iz ugla holla, gde temnye list'ya lozy diantisa zatenyali chast' pomeshcheniya
vozle obzornogo ekrana, poslyshalsya tihij golos:
- No ved' ona nikogda i ne byvaet prostoi, ne tak li?
- CHto zh, mne dali ponyat', chto edinstvennymi zhitelyami planety, prezhde
chem posle padeniya Imperii vozobnovilas' kolonizaciya, byli potomki
zaklyuchennyh i ohrannikov Meridiana.
V tenistom uglu ulybnulsya Dzim, sekretar'
Ashgada.
Leya ne mogla ponyat', pochemu ona ispytyvaet nevol'noe otvrashchenie k
Dzimu. Da, byli chuzhie rasy, kotoryh chelovecheskie narody Galaktiki -
korelliane, alderaancy i drugie - schitali ottalkivayushchimi, obychno na
podsoznatel'nom urovne, naprimer, iz-za feromonov ili kul'turnyh razlichij.
No urozhency Horiosa - starozhily, kak ih nazyvali, nezavisimo ot togo,
prinadlezhali oni k teranskomu kul'tu ili net, - proishodili ot togo zhe
samogo chelovecheskogo kornya. Mozhet byt', ee otvrashchenie k nim bylo svyazano s
chem-to sovsem prostym, vrode pishchi? Ona ne oshchushchala nikakogo strannogo zapaha,
ishodivshego ot malen'kogo smuglogo chelovechka, chernye volosy kotorogo byli
styanuty v gladkij uzel. No ona znala, chto chasto podobnyh veshchej prosto ne
chuvstvuesh'. Vozmozhno, imela mesto nekaya podsoznatel'naya reakciya na urovne
feromonov, mozhet byt' - rezul'tat krovosmesheniya na planete, gde chelovecheskie
soobshchestva byli shiroko razbrosany i nikogda ne byli bol'shimi. Ili, mozhet
byt', eto bylo nechto individual'noe, svyazannoe s nichego ne vyrazhayushchimi
ochertaniyami rta ili bezrazlichnym vzglyadom temnyh glaz, nikogda, kazalos', ne
morgavshih.
- Vy urozhdennyj horianec, master Dzim?
On ne poshevelilsya. Leya ponyala, chto podsoznatel'no ozhidaet ot nego
kakogo-to nepriyatnogo, vozmozhno, shokiruyushchego zhesta. On dazhe ne kivnul, lish'
skazal:
- Da, moi predki byli sredi teh, kogo soslali na Nam Horios grissmaty,
vashe prevoshoditel'stvo.
CHto-to izmenilos' v ego glazah, vzglyad pochti osteklenel, slovno Dzimom
zavladela mysl' o chem-to vazhnom.
Ashgad pospeshno prodolzhil rech', slovno pytayas' ispravit' chuzhuyu oshibku:
- Problema v tom, vashe prevoshoditel'stvo, chto sem'sot pyat'desyat let
polnoj izolyacii prevratili starozhilov Nam Horiosa v... proshu prostit' za
otkrovennost', v naibolee nepokolebimyh fanatikov-konservatorov. Da, ya
ponimayu - oni lish' gryaznye fermery. Oni prozhili veka v usloviyah minimal'noj
tehnologii, neveroyatno tyazheloj pogody i besplodnoj zemli, i my s vami oba
znaem, chto yavlyaetsya prichinoj konservatizma i, grubo govorya, predrassudkov.
Odnim iz nachinanij moego otca na etoj planete byla sovremennaya klinika v
Hveg SHule. No fermery ne v sostoyanii podderzhivat' rabotosposobnost'
medicinskih droidov. Oni predpochitayut otvesti svoih bol'nyh k kakomu-nibud'
teranskomu sluzhitelyu kul'ta, chtoby tot vylechil ih s pomoshch'yu "sily,
vysosannoj iz vozduha".
S sarkasticheskoj usmeshkoj on razvel rukami i sel v drugoe seroe kozhanoe
kreslo - krupnyj, krepkij muzhchina v prostoj korichnevoj rubashke i. bryukah,
yavno skroennyh i sshityh standartnym droidom-portnym. Na tusklom fone
nebroskoj odezhdy stranno i neestestvenno smotrelis' ukrasheniya - tyazhelaya
zastezhka iz ochen' dorogogo splava na vorotnike, poyas s pryazhkoj i cep' na
grudi, iz etogo zhe myagkogo i tusklovato-zheltogo metalla s minimumom primesej
dlya prochnosti, - podobnoe Leya videla na staryh gologrammah ee otca. Ashgad
postavil lokti na koleni, doveritel'no naklonivshis' vpered.
- Partiya racionalistov pytaetsya pomoch' ne tol'ko Novopribyvshim, vashe
prevoshoditel'stvo, - skazal on. - Eshche i samim fermeram. Starozhilam, kotorye
ne yavlyayutsya terancami, kotorye prosto hotyat vyzhit'. Esli tol'ko ne udastsya
vyrvat' kontrol' nad starymi orudijnymi bashnyami u teranskih fanatikov,
kotorye zapreshchayut lyubogo roda mezhplanetnuyu torgovlyu, etim lyudyam pridetsya i
dal'she zhit', kak... kak sel'skohozyajstvennym rabam, kotorymi oni kogda-to
byli. Na Nam Horiose - sil'naya partiya racionalistov, i ona stanovitsya vse
sil'nee. Nam nuzhna torgovlya s Novoj Respublikoj. Nam nuzhna tehnologiya i
razumnaya ekspluataciya resursov planety. Neuzheli eto stol' pagubno?
- Bol'shinstvo zhitelej planety schitayut, chto da.
Ashgad vskinulsya. Leya otmetila, chto on nachal zhestikulirovat'. Ne v
polnuyu silu - zhest yavno prosilsya byt' bolee razmashistym, - no yarostno.
- Bol'shinstvu zhitelej planety promyli mozgi poldyuzhiny sumasshedshih,
kotorye nazhralis' kornya brahnilya i brodyat po pustyne, beseduya so skalami!
Esli oni hotyat, chtoby ih posevy pogibli i ih deti umerli iz-za togo, chto oni
otkazyvayutsya vojti v sovremennyj mir, polagayu, eto ih delo, hotya serdce moe
razryvaetsya ot etoj kartiny. No oni zapreshchayut vstupit' v sovremennyj mir i
Novopribyvshim!
Hotya Leya znala, chto Dzim, nesomnenno, podderzhit vse skazannoe Ashgadom -
vryad li on mog postupit' inache, buduchi ego sekretarem, - ona povernulas' k
horiancu. On vse tak zhe sidel molcha, glyadya v prostranstvo, slovno
sosredotochivshis' na nekoj sovershenno inoj probleme, hotya vremya ot vremeni
brosal vzglyad na hronometr na stene. Ryadom s nim na obzornom ekrane
razvorachivalos' zhivopisnoe zrelishche - zelenovato-lilovye ochertaniya Brahnis
Horios, samoj dalekoj planety neskol'kih sistem, ob容dinennyh pod etim
imenem, - planety, krupnejshij sputnik kotoroj byl izbran v kachestve mesta
sekretnoj vstrechi.
Krejser soprovozhdeniya "Nesokrushimyj" edva byl viden, tuponosyj belovato
otsverkivayushchij siluet, kazavshijsya nereal'nym v zvezdnom svete. CHut' nizhe
nego, ryadom s yarkim treugol'nikom raznocvetnyh zvezd, vokrug kotoryh
vrashchalis' planety Brahnis, Nam i Pedducis Horios, trogatel'no miniatyurnyj na
fone krejsera, vidnelsya korabl' Seti Ashgada "Svet Razuma". Ryadom s flagmanom
Lei "Borealisom" on kazalsya eshche men'she. Stol' malen'kij korabl' mog
nezametno proskochit' cherez bditel'nye ekrany starinnyh zashchitnyh sooruzhenij
Nam Horiosa, no vryad li kogda-libo emu dovodilos' sovershat'
giperprostranstvennyj pryzhok.
"Otsyuda, s trevogoj podumala Leya, - i eta missiya". Dazhe do togo, kak
ona poluchila tajnoe soobshchenie, rasstoyanie, kotoroe otdelyalo ih ot blizhajshih
baz Novoj Respubliki vozle Durrena, i blizost' k byvshej imperskoj satrapii,
sektoru Antemeridian, vnushali ej nemaloe bespokojstvo.
CHto oznachalo-to soobshchenie? Ili bylo chto-to eshche?
- Teranskie fanatiki - ne te lyudi, v ch'i ruki ya zhelal by vverit' svoyu
sud'bu, vashe prevoshoditel'stvo, - probormotal Dzim. Kazalos', on vklyuchilsya
v besedu s nekotorym usiliem, slozhiv malen'kie ruki v fioletovyh kozhanyh
perchatkah. - Oni obladayut ogromnoj vlast'yu v poseleniyah Starozhilov vdol'
vodyanyh kanalov. Kak mozhet byt' inache, esli oni vooruzheny, podvizhny i v
techenie mnogih pokolenij byli edinstvennymi, kto byli izvestny etim lyudyam
kak celiteli?
Za list'yami diantisa, zakryvavshimi kraya obzornogo ekrana, Leya zametila
mercanie ogon'kov vdol' blestyashchih bortov "Nesokrushimogo". Ona uvidela, chto v
zadnej chasti korablya soprovozhdeniya nekotorye iz nih pogasli.
* * *
- CHto znachit - ne probit'sya ? - komandor Zoalin izmuchenno otvernulsya ot
pul'ta svyazi, sverkavshego ognyami, slovno prazdnichnaya illyuminaciya, nazhimaya
ocherednuyu migayushchuyu knopku. - Vy chto, ne mozhete poluchit' otvet ot
"Borealisa"?
- Pohozhe, signal zablokirovan, ser, - glavnyj svyazist Oran kosnulas'
viska, nervno otdavaya chest'. - Legassi pytaetsya skanirovat' efir.
Na malen'kom ekrane Oran povernulas' v kresle, davaya komandoru
vozmozhnost' brosit' vzglyad na centr svyazi, na glavnom pul'te kotorogo
svetilis' yarkie zheltye linii kommunikacionnyh cepej "Nesokrushimogo". Vdol'
nih plyli krasnye ogon'ki, otyskivaya pomehi, kotorye v obychnyh
obstoyatel'stvah legko bylo obnaruzhit' i ustranit',
Obstoyatel'stva prevratilis' iz obychnyh v uzhasnye vsego za desyat' minut.
I, sudya po krasnym ogon'kam, vspyhivavshim po vsemu pul'tu svyazi, po
pospeshnym otryvochnym soobshcheniyam iz lazareta, po neozhidannomu otsutstviyu
kakogo-libo otveta iz remontnogo bloka, iz energootseka, shlyuzovyh i drugih
chastej korablya, dela stanovilis' vse huzhe - so skorost'yu razrushayushchejsya
orbity.
- Legassi! - Oran podnyalas' s kresla. Zoalin uvidel, chto kreslo pered
konsol'yu skanera, kotoroe on schital pustym, na samom dele bylo zanyato.
Starshina Legassi lezhal nichkom na konsoli, sudorozhno szhimaya oranzhevo-rozovymi
cheshujchatymi verhnimi konechnostyami kraj pul'ta; vse ego telo volnami
sotryasali strashnye spazmy.
Schitaetsya, chto kalamari ne podverzheny chelovecheskim virusam,.. podumal
Zoalin.
Esli eto byl virus.
To zhe, estestvenno, mozhno bylo skazat' i o sullustianah ili nalroncah -
obe eti rasy byli predstavleny chlenami ekipazha, zabolevshimi za poslednie
pyat' minut. Zoalin vrode by pomnil iz kursa ksenobiologii, chto nalroncy i
mon kalamari yavlyalis' tipichnym primerom vzaimoisklyuchayushchih immunnyh sistem.
Tem, chem mog zabolet' nalronec, nikak ne mog kalamari. I naoborot.
- Legassi! - Oran sklonilas' nad sodrogayushchimsya telom mon kalamari. -
Legassi, chto?..
Ona slegka poshatnulas', slovno ot udara, i prizhala ruku k grudi, slovno
starayas' nashchupat' istochnik onemeniya ili boli.
- Komandor Zoalin, - poslyshalsya po ostavshemusya otkrytym kanalu
spokojnyj golos 2-1B, glavnogo v bol'nichnom sektore. - S sozhaleniem vynuzhden
soobshchit', chto terapiya v bakta-kamere, pohozhe, uskoryaet, a ne zamedlyaet
raspad tkanej pacienta na tridcat' pyat' procentov, naskol'ko pokazyvayut
rezul'taty analiza.
Slysha v naushnike razmerennyj mehanicheskij golos, ot kotorogo koshmar
situacii predstaval vse yavstvennee i vse besposhchadnee, Zoalin pereklyuchal
ekran central'noj konsoli s izobrazheniya na izobrazhenie, prohodya vdol'
koridorov, gde gruppy, iskavshie blokirovavshee signal ustrojstvo,
napravlyalis' v storonu lazareta; i na puti snachala odin iz nih, potom drugoj
ostanavlivalsya, prislonyalsya k stene i nachinal massirovat' grud', golovu ili
bok. Izobrazhenie pereklyuchilos' na izolyator, gde besstrastnye i neustannye
droidy podnimali bezzhiznennoe telo serzhanta Uover iz bakta-kamery, potom v
zal upravleniya shlyuzami, gde poslednij dezhurnyj starshina odinoko lezhal,
umiraya, v uglu vozle dveri.
Pyatnadcat' minut, tupo podumal Zoalin. Pyatnadcat' minut s teh por, kak
Uover soobshchila o neschast'e v komnate otdyha na devyatom urovne.
On eshche ne uspel razorvat' soedinenie, kogda nachali lavinoj postupat'
novye vyzovy. Kadet Gasto bolen. Glavnyj inzhener CHo P'Kun bolen. "Ser, my ne
poluchaem nikakih signalov
iz remontnogo otseka..."
- Otdel 4C, - on pereklyuchilsya na kanal
otdela upravleniya central'nym komp'yuterom. - Srochnyj zapros na
pereprogrammirovanie. Vsem remontnym droidam... - ego golova raskalyvalas',
grud' tozhe. On obnaruzhil, chto emu tyazhelo dyshat'. Stress. On ne lyubil
vydumyvat' sebe bolyachki. Nichego udivitel'nogo. Nuzhno bylo najti pomehu,
svyazat'sya s flagmanom glavy gosudarstva, s Medicinskim Sektorom na Nim
Drovise.
- Vsem remontnym droidam kategorii CZ.
Poisk nestandartnogo oborudovaniya v...
Kakogo cveta dolzhny byt' linii, v kotoryh mogla by zatesat'sya pomeha?
- Nestandartnogo oborudovaniya v zelenyh liniyah, - on nadeyalsya, chto
prav. Golova treshchala. - Pristupit' nemedlenno.
Vryad li iz etogo chto-to vyjdet, pochemu-to
usomnilsya Zoalin. Droidy dejstvovali sistematicheski. Ih metod poiska
nestandartnogo oborudovaniya zaklyuchalsya v tom, chtoby nachat' s nosa
"Nesokrushimogo" i dvigat'sya k korme, obsleduya kazhdyj lyuk i prohod, vmesto
togo chtoby snachala proverit' naibolee ochevidnye mesta, gde kto-nibud' iz
nebol'shoj privetstvennoj gruppy Seti Ashgada mog na neskol'ko mgnovenij
ostat'sya odin.
Vprochem, eto ne obyazatel'no dolzhen byl byt' Ashgad. Blokirovka signala
mogla vklyuchat'sya po tajmeru. Ustrojstvo moglo byt' na "Nesokrushimom" eshche do
togo, kak on, nichego ne podozrevaya, startoval s Gesperidiuma.
Zoalin obnaruzhil, chto, sam togo ne soznavaya, otkinulsya na spinku
kresla. Ego ruki i nogi otchego-to zamerzli. On pereklyuchilsya na izobrazhenie
flagmanskogo korablya "Borealis", kazavshegosya dalekim na fone zvezdnoj
chernoty. Na samom dele on byl blizko, vsego lish' v kilometrah ot nih, v
blednom mercayushchem zelenom siyanii lezhavshej vnizu planety.
Sluchilos' li i tam nechto podobnoe, chem by ono ni bylo? Pytalsya li
kapitan Ioa svyazat'sya s nim?
On otkinul golovu nazad, dvadcat' minut, podumal on. dvadcat' minut. On
pochuvstvoval sebya slovno v kabine turbolifta, provalivayushchegosya v temnuyu
bezdnu.
* * *
- YA ponimayu, chto za poslednie neskol'ko let o partii racionalistov bylo
skazano nemalo plohogo, -- Seti Ashgad podnyalsya s kresla, slovno dvizhimyj
neobychajnoj vazhnost'yu proishodyashchego, i nachal rashazhivat' vzad i vpered
pozadi nego. - No uveryayu vas, vashe prevoshoditel'stvo, chto my vovse ne
bezzhalostnye kapitalisty, kakimi nas izobrazhayut. Novopribyvshie prileteli na
Nam Horios v nadezhde otkryt' novye granicy. Individual'nye predprinimateli
ne mogut najti oporu na Pedducis Horiose. V takih mestah, kak Nim Drovis,
Badpok ili Ampliken, est' svoi civilizacii, davno tam obosnovavshiesya.
Uchityvaya nalichie tyazheloj promyshlennosti v sektore Antemeridian, odni lish'
vozmozhnosti dlya torgovli delayut vsyu kolonizaciyu Nam Horiosa samodostatochnoj!
Leya molcha slushala.
- No delo ne prosto v tom, chto Novopribyvshim zapreshcheno priletat' syuda
na korablyah razmerom bol'she personal'nogo flittera - ili pokidat' na nih
planetu. Teranskij obychaj otkryvat' ogon' po lyubomu korablyu bol'she
opredelennogo razmera oznachaet, chto, kogda oborudovanie iznashivaetsya, ego
nevozmozhno zamenit' inache kak za astronomicheskuyu cenu. |to oznachaet, chto
otsutstvuet kakoj-libo eksport, kotoryj mog by podderzhat' nechto bol'shee,
nezheli zhalkoe sushchestvovanie. |to oznachaet, chto nam prihoditsya platit' za vse
kontrabandistam. |to oznachaet, chto, poskol'ku Reestr ne predostavlyaet
dostatochnoj informacii o mestnyh usloviyah, eti lyudi obrecheny na izgnanie v
kul'turnoe zaholust'e. Vryad li vy mozhete nazvat' podobnoe polozhenie del
chestnym.
- Net, ne mogu, - medlenno progovorila Leya. - No razve ne v etom
sostoit kolonizaciya? V tom, chto prihoditsya lish' predpolagat', kakie usloviya
vstretyat tebya tam, kuda ty napravlyaesh'sya? YA ne govoryu, chto terancy pravy, -
dobavila ona, podnyav ruku, tak kak ee sobesednik nabral v grud' vozduha,
namerevayas' vozmushchenno vozrazit'. - YA hochu lish' skazat', chto ih podderzhivaet
bol'shinstvo naseleniya planety.
- Kotoroe derzhat v rabstve s pomoshch'yu predrassudkov i lzhi!
|to ne delo Respubliki. Leya raspryamila plechi pod barhatnym plat'em,
Ashgad v yarosti... on i ne podozrevaet, chto tochno takoj zhe byla by ee
sobstvennaya reakciya, kogda ej bylo vosemnadcat'. No tak ne dolzhno byt'! Ona
vspomnila, kak krichala na otca, kogda posle neprostogo i emocional'nogo
sudebnogo razbiratel'stva otnositel'no vampirov-garhunov i ih dobychi -
dobycha predpochla vernut'sya k svoim vampiram. Ej potrebovalos' nemalo
vremeni, chtoby ponyat' i s uvazheniem otnestis' k resheniyu ee otca bol'she ne
kasat'sya etogo voprosa.
- Nam Horios ne yavlyaetsya chast'yu Respubliki. S tochki zreniya zakona, my
ne imeem prava vmeshivat'sya v ih dela.
- Dazhe chtoby zashchitit' prava kolonistov? Prava muzhchin i zhenshchin,
kotorye...
- Kotorye pokinuli Respubliku, - skazala Leya, - chtoby poselit'sya v
mire, ne yavlyayushchemsya ee chast'yu. Reshili popytat' schast'ya na planete, o kotoroj
pochti nichego ne znali. Vsem izvestno, naskol'ko nepolna informaciya v
Reestre. I Imperiya "zashchishchala prava" Al'coka III, Garniba, Trosha.
SHirokoe lico Ashgada pokrasnelo.
- |to ne imeet s nashim delom nichego obshchego! My vovse ne prosim vas
porabotit' mestnoe naselenie! Lish' garantirovat' pravo na dostojnuyu zhizn'
tem, kto etogo zhelaet.
- Bol'shinstvo naseleniya Nam Horiosa progolosovalo za to, chtoby ne
prisoedinyat'sya k Respublike, - skazala Leya. - I kolonisty ob etom znali. U
nas net prava prenebregat' mneniem bol'shinstva. YA ne hochu pokazat'sya
zhestokoserdnoj, master Ashgad, no Novopribyvshih nikto ne ogranichivaet ni v
odnom iz otnoshenij, o kotoryh ya slyshala.
- Za isklyucheniem togo, chto ih zhizni - tam. Vse ih imushchestvo, kotoroe,
poka dejstvuyut orudijnye bashni, oni dazhe ne smogut zabrat' s soboj, esli im
pridetsya pokinut' planetu. Ih budushchee - tam, na etoj planete.
- Tak zhe, kak i budushchee mestnyh zhitelej,
master Ashgad.
Ashgad neskol'ko mgnovenij stoyal, podbochenivshis', a druguyu ruku polozhiv
na spinku kresla; on opustil golovu (upryamyj naklon, podumalos' Lee), temnaya
pryad' gustyh volos svesilas' na lico - na dve glubokie mimicheskie morshchiny.
Dzim nepodvizhno sidel v teni list'ev miniatyurnoj besedki, slozhiv ruki v
perchatkah, sosredotochenno nahmuriv gladkij lob. Naskol'ko mogla zametit'
Leya, on dazhe ne delal zametok v skrytyj mikrofon v dopolnenie k shedshej
zapisi besedy.
- CHto kasaetsya menya, to ya sdelayu sleduyushchee, - skazala Leya posle
nebol'shoj pauzy. - Kogda ya vernus' na Koruskant, ya upolnomochu
issledovatel'skuyu gruppu vyyasnit', chto v dejstvitel'nosti proishodit na
planete, i, esli vozmozhno, rassmotret' drugie varianty. Mozhet byt', nam
udastsya dogovorit'sya s terancami, kotorye upravlyayut orudijnymi bashnyami.
- S terancami nevozmozhno dogovorit'sya, - yarostnaya gorech' prozvenela v
golose Ashgada i sverknula, slovno klinok, otrazilas' v zelenyh glazah. - Oni
fanatichnye bezumcy, pod zaklyatiem kotoryh v techenie mnogih pokolenij
nahodyatsya vsya eta massa doverchivyh durakov.
Sredi list'ev diantisa proizoshlo kakoe-to dvizhenie. Leya brosila
korotkij vzglyad v storonu Dzima, uspev uvidet', chto sekretar' otkinulsya na
spinku kresla, stranno besformennyj v odezhdah granitnogo cveta, s vyrazheniem
ekstaza, uzhe perehodyashchego v presyshchenie, na malen'kom lice. On gluboko, s
naslazhdeniem vzdohnul i zastyl nepodvizhno.
- YA nadeyalsya ubedit' vas prijti nam na pomoshch', vashe prevoshoditel'stvo,
- golos Ashgada snova otvlek ee ot stranno bezdeyatel'nogo sekretarya. - I ya
ochen' cenyu vashe predlozhenie napravit' komissiyu. YA nepremenno ispol'zuyu vse
vliyanie, kotorym ya obladayu v soobshchestve Novopribyvshih, chtoby pomoch' im.
Leya vstala i protyanula ruku.
- Znayu, chto vy tak i postupite, - v golose ee zvuchala iskrennyaya
teplota, hotya cinichnyj myatezhnik, vse eshche sidevshij v glubinah ee razuma,
dobavil: Mogu pobit'sya ob zaklad, chto vy tak i postupite.
Ashgad nizko sklonilsya k ee ruke, po staromodnomu obychayu, s kotorym ona
ne stalkivalas' s teh por, kak pokinula dvor Palpatina. Ashgad kazalsya
sovershenno iskrennim, i instinktivnoe stremlenie samoj Lei zashchishchat'
ugnetennye men'shinstva i pomogat' im vyzyvalo v nej sochuvstvie k ego
polozheniyu. Ej rke prihodilos' imet' delo s takimi frakciyami, kak
agroaktivisty ili ob容dinennye separatisty, i ej po-nastoyashchemu hotelos'
sdelat' hot' chto-nibud' dlya sovremennyh, intelligentnyh lyudej, borovshihsya za
osvobozhdenie ot nerazumnoj tiranii.
Esli dejstvitel'no imelo mesto nechto podobnoe.
- Prosledi, chtoby master Ashgad nashel dorogu k prichalu dlya chelnokov,
horosho, Ssirmik?
Telohraniteli Lei vskochili na nogi, v to vremya kak glava gosudarstva i
ee gosti napravilis' k dveryam priemnoj konferenc-zala. Letenant poklonilas'
i vzyala na plecho ceremonial'noe lazernoe ruzh'e s dorogostoyashchej metallicheskoj
otdelkoj.
- Syuda, master Ashgad, master Dzim.
Glyadya na molodye lica poludyuzhiny vypusknikov Kosmicheskoj Akademii Novoj
Respubliki, Leya vdrug pochuvstvovala sebya stoletnej staruhoj.
Troe telohranitelej, kotoryh privel s soboj Ashgad, tozhe poklonilis' ej
- simpatichnye bespolye sushchestva v obtyagivayushchej goluboj uniforme i so stranno
mertvymi volosami, kak u ochen' dorogih kukol.
Glyadya, kak za nimi zakryvayutsya ukrashennye barel'efami dveri v koridor,
Leya uslyshala za spinoj tihij, raskatistyj shepot:
- |ti troe ne tak pahnut, gospozha. Oni ne zhivye.
Leya obernulas' k chetyrem nevysokim serym morshchinistym gumanoidam,
kotorye, kazalos', poyavilis' pryamo iz sten. Samyj malen'kij, edva
dostavavshij Lee do loktya, smotrel na uzorchatye dveri suzivshimisya zheltymi
glazami.
Proshlo neskol'ko let s teh por, kak pod vse vozrastayushchim davleniem so
storony Soveta Leya isklyuchila iz chisla svoih telohranitelej nogri,
ohotnikov-ubijc. Leya horosho ponimala situaciyu; eshche do zlopoluchnogo incidenta
s barabel'skim poslom nahodilis' te, kto govoril, chto ej ne sleduet
pol'zovat'sya oruzhiem, prezhde prinadlezhavshim Palpatinu. Vzyav ih s soboj v etu
svoyu missiyu, ona poshla na strashnyj risk.
"Ne doveryaj Ashgadu", - govorilos' v soobshchenii.
Ona poslala za nimi tajno, pered samym otletom. Opredelennyj risk byl
vse zhe sushchestvenno bol'shim, nezheli vozmozhnyj raskol v ryadah Soveta.
- S tehnicheskoj tochki zreniya, oni vse zhe zhivye, - zadumchivo skazala
Leya. - |to sintdroidy, |zrah. YA videla ih v domah razvlechenij na
Gesperidiume i Karosi. Sinteticheskaya plot' na metallicheskih karkasah. Vnutri
u nih lish' minimum elektroniki; oni upravlyayutsya centralizovanno, veroyatno, s
korablya Ashgada, - mne neizvestna tehnologiya, s pomoshch'yu kotoroj mozhno bylo by
peredavat' signaly s samogo Horiosa.
Ona skrestila ruki, mezhdu gustymi brovyami prolegla ten'.
- I, naskol'ko ya znayu, oni ochen', ochen' dorogie. Prosledi, chtoby oni
dejstvitel'no vernulis' na svoj korabl', horosho?
Nogri naklonil golovu, hotya v glazah mel'knulo udivlennoe vyrazhenie.
- Gshkaat uzhe za etim sledit, gospozha.
Mozhet byt', ona chereschur vser'ez prinyala poluchennoe soobshchenie? Leya
pokachala golovoj. Ona postoyanno pytalas' gnat' proch' podobnye mysli, no
lichnye predubezhdeniya nikogda nel'zya bylo sbrasyvat' so schetov.
Nogri otstupil bylo nazad - oni staralis' derzhat'sya v storone ot,
pochetnoj strazhi iz Akademii, teh nemnogih, kto voobshche znal ob ih prisutstvii
na korable, - no Leya bystro podnyala ruku.
- Kak naschet mastera Dzima? - sprosila
ona. - Kak tebe ego zapah?
|zrah pokolebalsya, myslenno vzveshivaya vopros; skladki na ego kozhistom
serom lice natyanulis'.
- On pahnet kak chelovek. Mne on ne nravitsya, gospozha - mne ne nravyatsya
ego glaza, - no on pahnet kak lyuboj drugoj chelovek.
Leya kivnula, neskol'ko uspokaivayas'.
- Pojdesh' so mnoj? - sprosila ona. - I ty, Markopius, esli ty ne
protiv, - ona ulybnulas' odnomu iz molodyh ohrannikov iz Akademii. Ona
znala, chto ne ih vina v tom, chto ohotniki-ubijcy s Honogra mogut razorvat'
protivnika na kuski, prezhde chem obychnyj chelovek - osobenno eti rebyata -
uspel by snyat' s plecha blaster; ne bylo vinoj ohrannikov iz Akademii i to,
chto ona ne mogla riskovat' lyuboj vozmozhnoj opasnost'yu vo vremya etoj missii.
V techenie vsego poleta ona byla ochen' ostorozhna, postoyanno derzha ohrannikov
iz Akademii ryadom s soboj i podcherkivaya, chto nogri - lish' podstrahovka,
oruzhie na sluchaj nepredvidennoj katastrofy.
I, kak skazal by Lyuk, nikto ne mog by predugadat', kto imenno okazalsya
by ee spaseniem v kriticheskoj situacii.
U turboliftov ona nazhala knopku vyzova i, kogda ona i dvoe ee
telohranitelej byli uzhe v kabine, kosnulas' sensora urovnya, na kotorom
nahodilsya angar dlya chelnokov.
2
Ne vstrechajsya s Ashgadom.
Na letnoj palube "Borealisa" Lyuk Skajuoker vertel v rukah listok
tonkogo plastika.
Listok byl nebol'shoj, primerno v dva pal'ca v dlinu i shirinu, iz
poluprozrachnogo materiala, ispol'zovavshegosya dlya upakovki i obertki hrupkih
predmetov pri transportirovke. On byl tshchatel'no, no nerovno otorvan ot
bol'shogo kuska i tugo zasunut vnutr' deshevogo proigryvatelya. Slova byli
napisany grafitnym markerom, takim zhe, kakim ego dyadya kogda-to pomechal
najdennye v pole kamni i metallicheskie oblomki.
Melodiya byla staroj - pesnya o plenennoj koroleve i treh ee volshebnyh
pticah.
Pocherk prinadlezhal Kalliste.
Ne doveryaj emu i ne soglashajsya ni s kakimi ego trebovaniyami. Samoe
glavnoe - ni v koem sluchae ne leti v sektor Meridiana. Zapiska byla
podpisana: Kallista.
Serdce ego gulko kolotilos' o rebra.
On edva rasslyshal bystroe, tihoe gudenie ryadom s soboj, kogda R2D2
poyavilsya iz-za kryla modificirovannogo istre6itelya-"britvy", vozvyshavshegosya
slovno stena v dal'nem uglu angara na shestom urovne. SI-ZPIO,
robot-sekretar', sledoval za nim, sverkaya zolotistym korpusom v myagkom
svete.
- Sudya po tomu, chto utverzhdaet R2D2, vse sistemy v poryadke, massa Lyuk,
- zayavil on mehanicheskim tenorom. - No lichno ya byl by bolee schastliv, esli
by vy vzyali korabl' pobol'she, s bol'shim zapasom kisloroda.
Lyuk s otsutstvuyushchim vidom kivnul.
- Spasibo, SI-ZPIO.
On, vidimo, zapomnil, chto skazal droid, no, slushaya i otvechaya, zanyat byl
odnim - listkom plastika, chut'-chut' sogrevshimsya v ego ladoni, s
napisannymi-na nem neskol'kimi Strochkami - chetkim, tverdym, slegka
staromodnym pocherkom.
On videl snega Hota i lazernyj mech Kallisty, prorezavshij yarkoj zheltoj
liniej sumrak ledyanoj planety s tusklym solncem. Razrushennyj bunker i blesk
ledyanyh kristallikov na ee vzlohmachennyh otrastayushchih volosah - pryadka
svetlen'kaya, pryadka potemnee... Ih boj s vampa, kogda ona kazalas' chast'yu
ego samogo, kak ruka s oruzhiem, net, dazhe v bol'shej stepeni:
on znal, kuda ona povernetsya ili uklonitsya, kuda pogonit snezhnyh ubijc.
Ledyanoj sumrak, beskonechnyj sneg... Lyuka okutalo i podhvatilo drugoe
vospominanie - o teplyh zapahah nochi na Javine IV, o tom, kak oni lezhali v
ob座atiyah drug druga na sklone holma posredi dzhunglej, schitaya zvezdy.
Kallista s ser'eznym vidom ob座asnyala emu, pochemu ej i dvum drugim uchenikam
dzhedaev kazalos' stol' logichnym tridcat' tri goda nazad - v drugom tele,
drugoj zhizni - popytat'sya sozdat' illyuziyu prizrakov, naselyayushchih staruyu
drejfushchuyu stanciyu na Vesnine, chtoby ozadachit' ih uchitelya, i pochemu v konce
koncov okazalos', chto eto vovse ne bylo horoshej ideej.
On stradal ot nerazdelennogo zhelaniya. Emu nedostavalo ee. Ona byla
nuzhna emu.
"YA ponyala, chto ne smogu vernut'sya k tebe. Prosti, Lyuk".
Oslepitel'noe siyanie chudovishchnogo korablya "Molot Rycarej", i plamya, v
kotorom gibnut vse nadezhdy vozrodivshegosya na mig flota admirala Daaly...
Kallista byla na "Molote Rycarej", i on schital ee pogibshej.
Goryashchie dzhungli Javina IV i ego sobstvennyj golos, vykrikivayushchij imya
Kallisty...
Ona ne pogibla. No ni sama, ni vedomaya im, ne mogla ispol'zovat' Silu -
byvshaya zhenshchina-dzhedaj, utrativshaya svoyu glavnuyu sposobnost'. Ih lyubov' ne
vozmeshchala ej etoj poteri.
On gotov byl prinyat' vse kak est'. I zhit' dolgie gody, lyubya i ucha ee.
Ona - net.
"Mne nuzhno projti sobstvennyj put'..."
ZHenshchina ne prinyala pomoshch' muzhchiny. A uchitel' ne sumel pomoch' uchenice.
Teplyj, mal'chisheskij, hriplovatyj golos, donosyashchijsya s videozapisi,
serye glaza na prizrachnom ovale ee lica...
"Prosti, Lyuk..."
Na poletnoj palube "Borealisa" bylo tiho. Lish' neskol'ko oficerov
bezopasnosti stoyali kokrug drevnego briga, postroennogo na verfyah Sejnar,
dostavivshego Seti Ashgada so "Sveta Razuma", razgovarivaya s sedeyushchim,
mrachnogo vida pilotom briga; ih serebristo-belye ceremonial'nye blastery
viseli za spinoj. Ashgad pribyl tol'ko so svoim sekretarem, svoim pilotom 14
tremya sintdroidami; Lyuk mog zaverit' ohranu svoej sestry, chto brig ne v
sostoyanii vzyat' na bort bol'she shesti chelovek. Takie korabli- osobenno starye
N-10, vrode etogo - byli osnovnoj sostavlyayushchej malogo personal'nogo
transporta. Lyuk sobral i razobral dostatochnoe ih kolichestvo v poru svoej
yunosti na Tatuine i znal, chto na nih ne bylo dostatochno bol'shogo pomeshcheniya,
chtoby tuda mozhno bylo zapihnut' predstavitelya rasy ranatov, ne govorya uzhe o
cheloveke ili o kom-libo chelovecheskih razmerov.
Korabl' byl v horoshem sostoyanii, no staryj metall byl ves' v zaplatah i
rytvinah. Esli Seti Ashgad, kotoryj, po slovam Lei, byl odnim iz samyh
bogatyh lyudej Nam Horiosa, ne v sostoyanii byl obzavestis' chem-libo poluchshe,
ne stoilo udivlyat'sya, chto on hotel ob容dinit'sya s partiej racionalistov,
chtoby popytat'sya uluchshit' usloviya na planete.
Lyuk snova povertel pis'mo v ruke. Proigryvatel', deshevoe i ostroumnoe
ustrojstvo bez edinoj mikroshemy vnutri, byl dostavlen s Atrakena, no analiz
svoeobraznoj kristallicheskoj pyli pod golovkami vintov, krepivshih panel',
pod kotoroj obnaruzhilos' pis'mo, pokazyval, chto on byl sobran na Nam
Horiose.
Kallista byla sejchas na Nam Horiose.
Ili byla tam togda, kogda posylala pis'mo.
R2D2 snova zapishchal, neskol'ko tishe. R2D2 byl edinstvennym droidom iz
vseh, kogo kogda-libo vstrechal Lyuk, kotoryj, kazalos', mog chuvstvovat'
chelovecheskoe nastroenie. SI-ZPIO mog v konechnom schete ponyat' problemu, esli
perevesti ee v dvoichnyj kod i polnost'yu zagnat' v ego receptory, a zatem
oshchutit' i vyrazit' nepoddel'noe sochuvstvie - no R2D2, pohozhe, prosto
chuvstvoval sam.
Vzdohnuv, Lyuk pogladil vypukluyu kryshku malen'kogo droida, slovno golovu
lyubimogo pitomca. Skvoz' ziyayushchuyu propast' shlyuza, zakrytogo magnitnoj
membranoj, na fone rossypej zvezd i galakticheskoj pyli vidnelos'
fioletovo-beloe pyatnyshko - solnce planety Nam Horios.
CHto-to v nem bylo takoe... Strannoe pokalyvanie Sily, kotoroe Lyuk
oshchushchal dazhe na takom rasstoyanii. CHto eto moglo byt' - on ne znal.
Ne vstrechajsya s Ashgadom.
Ne leti v sektor Meridiana.
- YA mogu eshche chem-nibud' pomoch', massa Lyuk? - poslyshalsya zastenchivyj
golos SI-ZPIO.
Lyuk zastavil sebya ulybnut'sya i pokachal golovoj.
- Net, spasibo.
- Sudya po moemu vnutrennemu hronometru, vstrecha ee prevoshoditel'stva s
masterom Ashgadom dolzhna sejchas zavershit'sya. Normal'nyj protokol proshchaniya
zanimaet v srednem dvadcat' minut, i vy vyrazhali zhelanie pokinut'
"Borealis", prezhde chem master Ashgad vernetsya k svoemu korablyu.
Lyuk brosil vzglyad na hronometr na stene - mashinal'no, poskol'ku on
znal, chto vnutrennie chasy SI-ZPIO rabotayut s tochnost'yu do dvuh ili treh
vnutriatomnyh kolebanij.
- Verno. Spasibo - vam oboim.
On pokolebalsya, potom sunul listok plastika v karman serogo letnogo
kombinezona.
- Vsego horoshego, massa Lyuk, - skazal SI-ZPIO. Pokolebavshis', on
dobavil:. - uchityvaya primernuyu chislennost' naseleniya, menee odnogo milliona
chelovek, i otsutstvie mestnyh form zhizni na Nam Horiose, veroyatnost' najti
gospozhu Kallistu v techenie standartnogo goda sostavlyaet okolo semnadcati
procentov.
Lyuk snova zastavil sebya ulybnut'sya.
- Spasibo.
Semnadcat' procentov - za god - ne tak uzh i ploho. Uchityvaya, skol'
obshirna dazhe izvestnaya chast' Galaktiki. Proshel rke god s teh por, kak "Molot
Rycarej" yarkoj vspyshkoj nyrnul v atmosferu Javina.
Po krajnej mere, krug poiskov suzhivalsya do odnoj planety.
Esli ona eshche byla tam.
Pochemu Nam Horios?
On uzhe povernulsya k trapu, kotoryj vel k lyuku ego "britvy", kogda
otkrylis' glavnye dveri angara i voshla ego sestra. Otdelannye metallicheskoj
nit'yu noski tufel' neyarko blesteli iz-pod dlinnogo izyashchnogo podola, mantiya
iz temno-krasnogo barhata razvevalas' u nee za spinoj, slovno kryl'ya tranty.
YUnyj kadet iz Akademii, soprovozhdavshij ee povsyudu, ostanovilsya u dverej.
Protyagivaya k nej ruki, Lyuk zametil nogri |zraha, kotoryj skryvalsya v teni,
ostavayas' pochti nevidimym.
- Nu kak, on vyhvatil pistolet i pytalsya
tebya ubit'?
Leya ulybnulas', no blednaya ulybka ischezla pochti srazu zhe, edva ona
pokachala golovoj.
- Delo v tom, chto ya prosto... ne znayu. Mozhet byt', on pokazalsya mne
slishkom pohozhim na gologrammy ego otca. YA iskrenne emu sochuvstvuyu - emu i
Novopribyvshim na etu planetu. No eto ne vhodit v nashu yurisdikciyu, - ona
okinula vzglyadom brig i udivlenno sprosila: - on priletel na etom?
- On ne shutil o teh orudijnyh bashnyah, - Lyuk pokazal na dlinnyj
obozhzhennyj sled na bortu briga. - "Britva", pozhaluj, smogla by proskochit'
nezamechennoj.
Nastupila nelovkaya tishina - nikto ne znal, chto skazat'. CHtoby prervat'
molchanie, Lyuk dostal iz karmana pis'mo Kallisty.
- Ono tebe nuzhno dlya chego-nibud'? Dlya analiza?
- Ostav' sebe, - ona polozhila ruki emu na plechi, privlekla k sebe i
pocelovala v shcheku. - My vyyasnim vse, chto udastsya. Mozhet byt', stanet yasno,
gde iskat' ee, kogda ty okazhesh'sya tam.
Snova nastupilo molchanie. Potom Lyuk tiho progovoril:
- Ona dolzhna vernut'sya. Gorazdo bol'she shansov, chto ona vnov' smozhet
ispol'zovat' Silu, esli ona vernetsya v Akademiyu, chem esli budet pytat'sya
delat' eto samostoyatel'no. U nas est' vse sushchestvuyushchie na dannyj moment
zapisi, vse sredstva obucheniya, kotorye ty nashla na Belsavise. Sila dzhedaev
po-prezhnemu v nej. Kraj Mingla obladala eyu. Kallista nuzhna Akademii.
Leya molchala.
- Ona nuzhna mne.
- Ty najdesh' ee.
Ona vse eshche derzhala ego za ruki, zhelaya, chtoby on oshchutil ee podderzhku.
Ona nikogda ne videla brata bolee schastlivym, chem v to vremya, kogda on byl
vmeste s toj nepredskazuemoj, molchalivoj i obmanchivo myagkoj zhenshchinoj bez
vozrasta - rycarem-dzhedaem, nepolno vozrodivshimsya v drugom tele, zhenshchinoj,
kotoraya byla kogda-to lish' prizrakom, zapis'yu v pamyati komp'yutera, i teper'
zhila snova.
Leya byla vmeste s nej na Belsavise, kogda ponyala, chto sposobnost'
Kallisty ispol'zovat' Silu ne pereshla v telo, kotoroe zaveshchala ej doktor
Krej Mingla. Plyus na plyus v konechnom schete dalo minus. Leya videla gore,
razocharovanie i medlenno rastushchee otchayanie zhenshchiny; zhenshchiny s milovidnym
licom, s devicheski strojnoj dlinnonogoj figuroj - poznavshej dolguyu zhizn' vne
tela. Vojny, peremiriya, smerti, rozhdeniya - vse teklo mimo Kallisty, vidimoe
ej, no nedostupnoe dlya uchastiya. Duh stareet medlennee tela; i vse-taki,
skol'ko let, dazhe epoh bylo etoj zhenskoj dushe? Glyadya na Kallistu, Leya
uveryalas', chto povorot golovy, dvizhenie plecha, vzmah ruki, szhimayushchej
lazernyj mech, uzhe ne napominali Krej, i belokurye pryadki vse bol'she
vytesnyalis' rusymi, a poroj i kashtanovymi; oblik stiralsya i proyavlyalsya,
povinuyas' tajnoj rabote duha Kallisty; i otchasti - ee zhenskoj sushchnosti,
kotoruyu na Belsavise dovelos' ponyat' Lee. No ni sestra, ni vozlyublennaya ne
peredala by Lyuku hot' chast' iz togo, chto bylo skazano mezhdu nimi.
Lyuk dolzhen najti ee, s grust'yu podumala Leya. Kakim-to obrazom ona eto
znala. No chem eto zakonchitsya?
- Tebe luchshe uzhe letet', - skazala ona. - Lyuk... kogda budesh' tam,
osmotris' horoshen'ko, ladno? Sudya po tomu, chto govorit Ashgad, teranskie
fanatiki, kotorye upravlyayut orudijnymi bashnyami, pribegayut k nasiliyu i
sueveriyam, chtoby pravit' mestnym naseleniem.
Govorila uzhe na hodu: vremeni bylo nemnogo. Leya proshla vmeste s Lyukom v
ugol, gde on slozhil vse pripasy, kotorye sobiralsya vzyat' s soboj: flyagu s
vodoj, malen'kuyu aptechku, pishchevye tabletki. Oni predpochli "britvu" men'shemu
po razmeram istrebitelyu-"krestokrylu", otchasti iz-za blizosti piratskih
gnezd na Pedducis Horiose, otchasti zhe - iz-za preduprezhdeniya Kallisty.
Skaniruyushchie sistemy soobshchali o tom, chto vse chisto, no Lee po-prezhnemu bylo
neskol'ko ne po sebe, "Britva" mogla srazhat'sya na ravnyh s korablem
znachitel'no krupnee ee, no massa ee byla krajne blizka k toj, na kotoruyu
reagirovali avtomaticheskie pricel'nye ustrojstva orudijnyh bashen.
- CHto zh, dazhe esli eto lish' sueverie, my nichego ne mozhem podelat', -
prodolzhala Leya. - Oni byli vol'ny vybirat' i progolosovali podavlyayushchim
bol'shinstvom za to, chtoby sohranit' v sile prezhnie ogranicheniya na torgovlyu.
No esli rech' idet o nasilii, nashe otnoshenie k racionalistam budet menyat'sya.
Vozmozhno, nam udastsya nachat' peregovory. Moff Getelles vse eshche upravlyaet
sektorom Antemeridian "ot imeni Imperatora", i eto ne tak uzh daleko.
Eshche odna prichina dlya togo, chtoby vospol'zovat'sya "britvoj".
- Esli nachnetsya bor'ba mezhdu Novopribyvshimi i terancami, on mozhet
popytat'sya vmeshat'sya. U nas dostatochnye sily na orbital'noj baze Durren, no
ya by predpochla k nim ne pribegat'.
Lyuk kivnul. Sestra stoyala vnizu, glyadya, kak Lyuk podnimaetsya po
dlinnomu, hrupkomu trapu k krylu i nachinaet ukladyvat' butylki i pakety vo
vse svobodnye zakutki kabiny. V dni Vosstaniya i vo vremya posleduyushchih
mnogochislennyh stychek so vsevozmozhnymi Moffami, gubernatorami i
samoprovozglashennymi Velikimi Admiralami Imperii emu prihodilos' uchastvovat'
v beschislennyh kosmicheskih boyah. Uchityvaya nalichie imperskih voenachal'nikov i
vnushitel'nogo imperskogo flota, nahodivshegosya v rukah teh, kto toskoval po
staromu rezhimu, on polagal, chto emu pridetsya prinyat' uchastie eshche v
neskol'kih sotnyah srazhenij. No vse bol'she i bol'she gde-to v glubinah ego
razuma narastalo chuvstvo sozhaleniya i chudovishchnoj poteri.
- YA budu ostorozhen, - skazal Lyuk. On snova spustilsya k nej i zastegnul
kombinezon iz legkoj prochnoj tkani. - Mozhet pomoch' to, chto ya budu tam
inkognito. - On brosil vzglyad na brig, pilot kotorogo vse eshche besedoval s
ohrannikami. Otlet korablya soprovozhdeniya ne vyzyval izlishnego lyubopytstva,
uchityvaya blizost' Pedducis Horiosa.
- Sam fakt, chto Kallista prislala takoe pis'mo, vyshla iz ukrytiya, chtoby
ego otpravit', oznachaet, chto tam chto-to proishodit. Est' drugoj fakt - ona
ne nadeyalas' na to, chto ono ujdet cherez podprostranstvennye kanaly. Znachit,
tam proishodit nechto ser'eznoe.
Leya pokachala golovoj; blesnuli dragocennye kamni na zakolkah v ee
volosah.
- Mozhet byt'... YA hotela tebya sprosit' eshche koe o chem, - ona operlas'
plechom o krylo, kotoroe slegka pokachnulos' v antigravitacionnoj podveske, i
ponizila golos. - |togo pochti nikto ne znaet, Lyuk, no v Sovete, pohozhe,
proishodit utechka. Informaciya popadaet k admiralu Pellaeonu i k imperskim
Moffam vrode Getellesa i SHargaelya v sektore I. Gosudarstvennyj ministr
Riekann schitaet, chto vinoj tomu mozhet byt' nekto v partii racionalistov,
mozhet byt', dazhe sama K'yu-Varks, hotya ya veryu v ee chestnost'. U nih est'
storonniki kak v Respublike, tak i pochti v lyubom oblomke Imperii, vse eshche
dostatochno bol'shom dlya togo, chtoby imet' sobstvennyj flot.
Ona na mgnovenie pokolebalas', krivo ulybayas', i Lyuk uvidel, kak ee
karie glaza vnezapno postareli. Na raduzhkah plyasalo otrazhenie kroshechnogo
Lyuka i kraeshka ego korablya, a v glubine glaz, kak v kolodce, navsegda
zapechatlelis' gody muchitel'nyh razdorov i izmen - Mon Motma otravlena, Sovet
raskololsya na frakcii, admiral Akbar predan, diskreditirovan, zatravlen...
- CHto kasaetsya menya, - tiho skazala ona, - ya dumayu, eto mog byt' pochti
kto ugodno. No Kallista chto-to ob etom znaet.
- Budu derzhat' uho vostro, - on proveril zastezhki letnogo kombinezona i
vedushchie k shlemu trubki sistemy avarijnogo zhizneobespecheniya - drugoe delo,
chto eta sistema vryad li mogla spasti komu-libo zhizn' v sluchae real'noj
avarii v vakuume. - Leya... - on protyanul ej ruku, ne buduchi vpolne uverennym
v tom, chto imenno on hochet skazat'.
Ih vzglyady vstretilis'. On ponyal, chto ona sejchas vidit. Sestra videla
svoyu sem'yu, svoi mir, vse, chto ona znala i chto bylo kak by mezhdu delom
unichtozheno v znak demonstracii mogushchestva Imperii, kogda ej bylo vsego
dvadcat' let. Eshche do togo, kak on vpervye ee vstretil, ona poteryala nekuyu
sushchestvennuyu chast' samoj sebya.
No byla v ee vzglyade i ustalaya tverdost', chuvstvo ozhestochennosti, ne
davavshee zastat' vrasploh dazhe samomu hudshemu...
I ona eto znala. Ona chuvstvovala, kem ona stanovitsya.
Brat neozhidanno skazal, hotya vovse ne sobiralsya etogo govorit':
- Prodolzhaj trenirovat'sya. Kip ili Tionn navernyaka smogut tebe pomoch'.
Oni luchshe vseh umeyut sosredotochit'sya na Sile. Tebe eto neobhodimo. Sejchas ya
govoryu kak tvoj uchitel', Leya.
Ot udivleniya prezhnyaya ozhestochennost' v ee vzglyade ischezla, no ona bystro
otvela glaza. Potom ona snova posmotrela na nego s legkoj ulybkoj, slovno
skryvaya nelovkost'.
- Slushayu i povinuyus', uchitel'.
V slovah ee zvuchala ironiya, no vo vzglyade chitalos': "Pozhalujsta,
pojmi". Hotya ona sama ne osoznaet togo, chto mnozhestvo obstoyatel'stv -
zavarushka v Bol'shom Sovete, krupnoe rassledovanie zloupotreblenij Korporacii
"Loronar" v sisteme Ganto, galakticheskij sud nad rabotorgovcami s Terviga,
obuchenie ee detej, vse chto ugodno - neminuemo otvlekaet ee ot neobhodimyh
dzhedayu trenirovok. V neobhodimosti kotoryh ona sama byla v glubine dushi
ubezhdena.
Zato on osoznaet. Poetomu ne stal nastaivat'.
- Poceluj ot menya detej, - on privlek ee k sebe i bystro poceloval v
shcheku, neskol'ko neuklyuzhe iz-za shlema, trubok i provodov. - Skazhi rebyatam v
Akademii, chto ya vernus'.
- Esli by ty mog vzyat' s soboj hotya by R2D2...
On podnyalsya na neskol'ko stupenek po trapu.
- YA dumal ob etom. No dazhe esli ya razberu ego na chasti i raspihayu ih po
vsem uglam i pod siden'e, mesta vse ravno ne hvatit.
Ona otoshla nazad, glyadya, kak on podnimaetsya po lesenke i ustraivaetsya v
kabine "britvy".
- YA peredam po podprostranstvennomu iz Hveg SHulya, kogda menya nuzhno
budet zabrat', - skazal on metallicheski zvuchavshim golosom cherez kommunikator
shlema. - Vozmozhno, i ran'she, esli sumeyu najti dostatochno moshchnyj peredatchik.
- YA budu zhdat', - ona myslennym usiliem kosnulas' ego, razuma cherez
sverkayushchuyu vnutrennyuyu set' Sily, slovno teplym rukopozhatiem, i oshchutila ego
blagodarnost' za poslednyuyu podderzhku.
Potom ona i droidy otoshli ot korablya, i po ee signalu ohrannik, pilot
chelnoka i Markopius prisoedinilis' k nej u dverej angara. |zrah uzhe skrylsya
v teni koridora. Bol'shie stvorki iz temno-serogo metalla raskrylis',
vypuskaya ih. Poslednej, chto ona uvidela v angare, byla "britva" Lyuka,
povorachivavshayasya s nevesomoj graciej k chernomu, useyannomu zvezdami
pryamougol'niku magnitnogo portala, i yarkaya fioletovaya tochka dalekoj planety,
gde nashla sebe ubezhishche Kallista. Dveri zakrylis'.
* * *
Prodolzhaj uprazhnyat'sya s lazernym mechom.
Pochemu ona pochuvstvovala sebya vinovatoj, kogda on eto skazal?
Tebe eto nuzhno.
Pochemu ona oshchutila v grudi legkoe chuvstvo paniki, slovno smertel'no
bol'naya, kotoraya boitsya sprosit' u vracha, chto s nej?
Ona znala, chto eto ej dejstvitel'no nuzhno.
Kogda ona dobralas' do svoej kayuty, tam migala lampochka kommunikatora,
no kogda ona nazhala knopku i skazala: "Organa Solo", poslyshalos' lish' tihoe
gudenie otkrytogo kanala. Ona nahmurilas', slegka obespokoennaya, i, otbrosiv
v storonu tyazhelyj shlejf plat'ya, sela v kreslo pered radiostanciej.
- Esli s vashej storony net bol'she nikakih trebovanij, vashe
prevoshoditel'stvo, R2D2 i ya vospol'zuemsya vozmozhnost'yu i podzaryadimsya, -
skazal SI-ZPIO.
Ona bystro podnyala vzglyad - okazalos', chto ona, sama togo ne soznavaya,
zadumchivo smotrit na migayushchuyu lampochku kommunikatora, - i otvetila:
- O konechno. Spasibo.
Ona nabrala na kommunikatore drugoj nomer, no snova poslyshalsya lish'
shum.
Konechno, kogda-to eto dolzhno bylo sluchit'sya. Obychno podobnoe oznachalo,
chto vahta svyazistov nahoditsya v komnate otdyha. V detstve u nee byla
dosadnaya privychka kodirovat' i perekodirovat' kommunikacionnye nomera, poka
ona ne dobivalas' rezul'tata. Ej potrebovalos' neskol'ko let, chtoby
izbavit'sya ot etoj privychki - rasslabit'sya na neskol'ko minut, zanyat'sya
chem-nibud' drugim, potom poprobovat' snova, kak lyuboj normal'nyj chelovek.
No sejchas situaciyu nel'zya bylo nazvat' normal'noj. Hotya sektor
Meridiana vklyuchal v sebya ryad planet Respubliki i dve krupnyh bazy flota na
orbite Durrena i na Sajbloke XII, satrapiya Moffa Getellesa v sektore
Antemeridian byla ne stol' uzh daleko. I, nesmotrya na somneniya v tom, chto on
ili ego admiraly popytayutsya chto-libo predprinyat' pered licom ob容dinennoj
ognevoj moshchi "Borealisa" i "Nesokrushimogo", ee missiya v sisteme Horiosa ne
byla shiroko izvestna. Voznikni u nee sejchas problema - reakciya posledovala
by daleko ne srazu.
Rumyanye rebyata i devushki - ohranniki iz Akademii - vskochili na nogi,
kogda ona vyshla v prihozhuyu, i vzyali oruzhie na karaul. Leya tyazhelo podnyala
ruku.
- Markopius, ne budesh' li ty tak lyubezen? YA ponimayu, chto eto zvuchit kak
nastoyashchaya paranojya, no u menya gorit lampochka vyzova, i ya ne mogu dostuchat'sya
ni do kogo iz svyazistov. Ne mog by ty shodit' k nim i vyyasnit', ne sluchilos'
li chego-nibud'?
- Konechno, vashe prevoshoditel'stvo.
On vzyal oruzhie, poklonilsya i udalilsya, slovno zhivaya reklama Akademii,
prezhde chem ona uspela poblagodarit'. Vernuvshis' k sebe, Leya zadumchivo
ulybnulas'. Neskol'ko chlenov Soveta - v osobennosti K'yu-Varks, kotoraya,
podobno bol'shinstvu racionalistov, byla ocharovana vsyacheskimi tehnicheskimi
shtuchkami - obzavelis' pochetnoj ohranoj v vide novyh sintdroidov. Deskat',
uzhe odno to horosho, chto teper' net nikakoj neobhodimosti pribegat' k uslugam
nogri, a krome togo - sintdroidov deshevle soderzhat' v techenie dlitel'nogo
vremeni, i oni obespechivayut bol'shuyu bezopasnost' pri men'shih shansah na
predatel'stvo ili lichnuyu oshibku.
Na ee stole - tshchatel'no ubrannom SI-ZPIO, kotoryj periodicheski
pronosilsya po ee kayute, slovno burya na Tatuine, ostavlyaya za soboj rovnye,
gladkie poverhnosti, ideal poryadka i akkuratnosti, - stoyal ochen' krasivo
izgotovlennyj reklamnyj kubik otdeleniya sintdroidov Korporacii "Loronar",
soderzhavshij opisanie esteticheskih kachestv, vysokoj ispolnitel'nosti i nizkoj
stoimosti ("Ha!", - podumala Leya) novyh droidov.
"Ih dazhe nel'zya nazvat' droidami", - rashvalival priyatnyj golos
diktora, yavno sintdroida, prezhde chem Leya ne priglushila zvuk. Kubik stoyal u
nee v kayute s samogo nachala missii, i, naskol'ko ona mogla skazat', reklama
ni razu ne povtorilas'.
Upravlyaemaya tehnologiya nezavisimogo vosproizvodstva, kak utverzhdalos',
mogla vosproizvesti bditel'nost' i boevye sposobnosti nogri, hotya Leya v eto
ne verila i somnevalas' v tom, chto ej hotelos' by videt' nechto podobnoe v
svobodnoj prodazhe. Ona vynuzhdena byla priznat', posle togo kak uvidela
troicu Ashgada, chto oni priyatno vyglyadyat, nesomnenno dejstvenny, bolee
estetichny, nezheli droidy, i navernyaka ne vnushayut takogo straha, kak nogri.
Osvobozhdennye ot standartnyh trebovanij k pamyati droidov, vo vseh otnosheniyah
oni vyglyadeli kak chelovecheskie sushchestva - esli imenno eto i bylo nuzhno.
Tryahnuv golovoj, ona snova sela k stancii svyazi, vnezapno ohvachennaya
ustalost'yu. CHleny Dajsonga, otkolovshejsya frakcii Partii Prav Razuma,
zayavlyali, chto pochetnaya ohrana yavlyaetsya formoj rabskogo unizheniya i dolzhna
byt' zamenena droidami ("Neuzheli eti lyudi nikogda ne slyshali o destruktorah
magnitnogo polya?"). No Leya ne schitala ni |zraha, ni, k primeru, starshinu
SHriela ni rabami, ni unizhennymi. V svobodnoe ot sluzhby vremya - vprochem,
nel'zya skazat', chto nogri kogda-libo byval polnost'yu svoboden ot sluzhby, -
malen'kij ohotnik-ubijca rasskazyval Lee istorii o svoem detstve na Honogre,
ob ostavshihsya tam zhene i detyah, tak zhe kak starshina SHriel ili starshina
Markopius pokazyvali ej gologrammy svoih brat'ev, sester i domashnih
lyubimcev, ostavshihsya doma.
CHleny Dajsonga, estestvenno, yarostno vozrazhali i protiv sintdroidov na
tom osnovanii, chto sinteticheskaya plot' byla zhivoj i tozhe imela svoi prava.
Vryad li teranskie Sluhachi, brodivshie po pustyne i besedovavshie so
skalami, mogli byt' bolee bezumnymi.
Leya otkinulas' na spinku kresla, chuvstvuya ohvativshuyu ee ni s chem ne
sravnimuyu ustalost'. Vnezapno ona oshchutila, kak holodeyut ee ruki i nogi.
Dyshat' ne bylo bol'no, no kazhdyj vdoh davalsya s trudom. Ona popytalas'
podnyat' ruku i dotronut'sya do grudi, no ruka, kazalos', nalilas' svincom.
"Stranno", - podumala ona. Kazhdyj chlen gruppy Seti Ashgada, pobyvavshej
na korable, byl tshchatel'no proveren. Nikakih virusov, nikakih mikrobov,
nikakih yadov... nichego obnaruzheno ne bylo.
U nee zakruzhilas' golova. Ona potyanulas' cherez stol k knopke
kommunikatora, no soznanie pokinulo ee, i ona besshumno soskol'znula na pol,
sminaya shlejf barhatnogo plat'ya.
- Vashe prevoshoditel'stvo! - dver' raspahnulas'. - Vashe
prevoshoditel'stvo, ya pytalsya proverit' svyaz', i... Vashe prevoshoditel'stvo!
SI-ZPIO kovylyayushchej pohodkoj voshel v kayutu, vozdev zolotistye ruki v
udivitel'no chelovecheskom zheste trevogi.
- Vashe prevoshoditel'stvo, chto sluchilos'?
R2D2, sledovavshij po pyatam za sverkayushchim robotom-sekretarem, podkatilsya
k Lee sboku i napravil na nee skaniruyushchij luch. Potom obespokoenno zasvistel.
- YA znayu, chto ej ploho, ty, glupaya zhestyanka s boltami! I ne nuzhno
peredavat' mne dannye o ee serdcebienii, - on byl uzhe vozle nastennogo
kommunikatora. - Lazaret? Lazaret? Net otveta! - on teatral'no povernulsya k
svoemu naparniku. - Proishodit nechto uzhasnoe! YA pytalsya svyazat'sya s
"Nesokrushimym", prosto chtoby prokontrolirovat' nash otlet k tochke vstrechi, i
otveta ne bylo! My dolzhny...
Dver' kayuty otkrylas', i v ee pryamougol'nike poyavilas' malen'kaya
sgorblennaya figura Dzima.
- O master Dzim! - voskliknul SI-ZPIO. - Sluchilos' nechto uzhasnoe! Vy
dolzhny nemedlenno soobshchit' v sluzhbu ekstrennoj pomoshchi...
Dzim pereshagnul porog i podoshel k Lee. Kazalos', on neskol'ko
neuverenno derzhalsya na nogah, slovno byl p'yan ili pod dejstviem narkotika.
Vyrazhenie ego lica s poluprikrytymi bescvetnymi glazami bylo stol' strannym,
chto SI-ZPIO ne smog opredelit', hotya by predpolozhitel'no, chto eto - ekstaz,
sosredotochenie, neyasnaya bol'? No, na bedu, robot-sekretar' nikogda ne umel
po-nastoyashchemu interpretirovat' vyrazheniya chelovecheskih lic, nesmotrya na samuyu
sovershennuyu programmu raspoznavaniya obrazov. On tol'ko bespomoshchno i
dobrosovestno nablyudal, kak Dzim nemnogo postoyal ryadom s Leej, glyadya na nee,
potom prisel i nachal snimat' fioletovye kozhanye perchatki.
Dver' pozadi nego raspahnulas'.
- Dzim! - voskliknul Ashgad, bystro napravlyayas' k povernuvshemusya v ego
storonu sekretaryu.
Dzim bystro vskochil na nogi, snova natyagivaya perchatku. Ashgad opustilsya
na odno koleno ryadom s Leej.
- O master Ashgad... - nachal SI-ZPIO, dvigayas' vpered.
- Uberi ego, - korotko skazal Ashgad, i odin iz svetlovolosyh bespolyh
sintdroidov, shagnuv cherez porog sledom za nim, so vsej sily tolknul SI-ZPIO
cherez komnatu.
Gidravlicheskie sistemy sintdroida okazalis' udivitel'no moshchnymi, v to
vremya kak SI-ZPIO, nesmotrya na svoyu sovershennuyu konstrukciyu, byl
sbalansirovan sredne. On s grohotom otletel v ugol, razmahivaya konechnostyami
i pytayas' podnyat'sya.
- Prekrati, - skazal Ashgad, pristal'no glyadya v glaza Dzima; kazalos',
oba ponimali nechto, nedostupnoe lyubomu iz postoronnih. - Otpusti ee.
- Moj gospodin, ona mozhet prijti v sebya, prezhde chem...
- Otpusti ee! Nu!
Ugolki gub Dzima na mgnovenie opustilis'. On zakryl glaza, na mgnovenie
sosredotochivshis'. Potom chut' vzdohnul i skazal:
- Ochen' horosho. Vozdejstvie prekrashcheno.
Ashgad snova povernulsya k Lee. R2D2, stoyavshij nad nej s protyanutoj
edinstvennoj rukoj-zahvatom, slovno pytayas' razbudit' ee, bystro vypryamilsya
i pospeshno otkatilsya nazad.
- Podozhdite! - kriknul SI-ZPIO. - Net! - Vpervye emu podskazala pochti
chelovecheskaya intuiciya, chto etot chelovek vovse ne sobiraetsya dostavit' glavu
gosudarstva v lazaret. - R2D2, ostanovi ih!
No Ashgad byl chelovekom, a R2D2 - vsego lish' normal'no
zaprogrammirovannym droidom. Hot' on i obladal nekotorymi zashchitnymi
sistemami na urovne elektronnogo svarochnogo apparata, no atakovat' Ashgada
smog by ne s bol'shim uspehom, chem stancevat' na kanate.
Ashgad podnyalsya na nogi, s bezzhiznennoj Leej na rukah. Krasnyj barhatnyj
shlejf svisal pochti do pola.
- Budesh' zhdat', poka brig... - nachal Ashgad, obrashchayas' k sintdroidu. -
Da, Ligeus?
Vo vnov' raspahnuvshihsya dveryah poyavilsya hudoj, izmuchennyj chelovek.
SI-ZPIO priglyadelsya i uznal pilota briga.
- Vse sdelano, - ravnodushno skazal pilot. - YA zapustil peredachu v
podchinennom rezhime, s otlozhennoj vo vremeni proekciej okonchatel'nyh raportov
dlya oboih korablej. Ispol'zoval kuski iz aktivnyh fajlov oboih bortovyh
komp'yuterov. Soobshcheniya dolzhny byt' neotlichimy ot real'nyh peredach.
Lico ego kazalos' belym v obramlenii temnoj kopny sedeyushchih volos, a rot
byl plotno okat, slovno ego tol'ko chto stoshnilo.
- Vse na bortu oboih korablej, pohozhe, mertvy ili vyvedeny iz stroya.
On brosil vzglyad na Dzima, glaza kotorogo vnov' stali
mechtatel'no-otsutstvuyushchimi. Dzim ulybnulsya i probormotal:
- Da. O da.
CHelovek po imeni Digeus otvernulsya - s bol'yu i nenavist'yu vo vzglyade.
- Sintdroidy otpravilis' na odnom iz chelnokov na krejser soprovozhdeniya.
U nih ne dolzhno byt' nikakih problem.
- Ochen' horosho, - Ashgad posmotrel na stennoj hronometr. - Nam
potrebuetsya okolo tridcati minut, chtoby vernut'sya na "Svet Razuma" i uvesti
ego dlya bezopasnosti podal'she.
Dver' otkrylas', kogda oni povernulis', chtoby vyjti v prihozhuyu. V
dveryah SI-ZPIO zametil nogri |zraha, rasprostertogo na polu poperek poroga;
on vse eshche slabo shevelilsya, no lico zalivala uzhe nezhivaya blednost'. Ashgad, s
Leej na rukah, pereshagnul cherez nego i cherez drugih, cheloveka i nogri,
lezhavshih na polu, volocha krasnyj barhat po ih licam. Dzim na mgnovenie
prisel vozle |zraha, slegka provel rukami v perchatkah nad licom i sheej
umirayushchego ohrannika i opyat' stranno zasiyal ot nevedomogo udovol'stviya,
Prohodyashchij mimo Ligeus otvel vzglyad, izbegaya prikasat'sya k nemu.
Dver' zakrylas', skryvaya ih oboih i zaglushaya rech' Ashgada.
- O, sdelaj zhe chto-nibud'! - voskliknul SI-ZPIO, pytayas' podnyat'sya na
nogi.
R2D2 podkatilsya k nemu i protyanul svarochnyj apparat, slovno ruku,
pomogaya emu vstat'.
- Pochemu ty nichego ne sdelal, ty, nevezhestvennyj arifmometr! My dolzhny
ih ostanovit'! Ohrana! Ohrana! Oni pohitili glavu gosudarstva!
Dver' v prihozhuyu raspahnulas' ot prikosnoveniya SI-ZPIO. Robot-sekretar'
zaderzhalsya nad telom |zraha, teper' uzhe mertvogo, s shiroko raskrytymi v
uzhase glazami; potom bespomoshchno otvernulsya. Otkryv dver' v koridor, on v
trevoge ostanovilsya. Na polu lezhali dva drugih nogri, odin vse eshche tyazhelo,
hriplo dyshal, drugoj rasprostersya nepodvizhen. Na ih telah ne bylo nikakih
sledov ranenij ili bor'by.
- Prichal'naya platforma! Prichal'naya platforma! - kriknul SI-ZPIO,
nabiraya kod na nastennom kommunikatore. - Ih nuzhno ostanovit'!
Nikakogo otveta ne posledovalo, lish' pisk, svidetel'stvovavshij o
blokirovke signala gde-to vnutri sistemy.
On pospeshil sledom za R2D2, kotoryj dazhe ne zaderzhalsya, katyas' po
koridoru i ob容zzhaya storonoj mertvyh ohrannikov.
- CHto moglo ih ubit'? Simptomaticheskij analiz pokazyvaet...
R2D2 ostanovilsya stol' vnezapno, chto SI-ZPIO edva ne naletel na nego i
na lezhashchego ohrannika iz Akademii, uzhe tret'ego. R2D2 protyanul manipulyator,
kosnuvshis' plecha molodogo cheloveka. Na golove lezhashchego SI-ZPIO uvidel sled
tyazhelogo udara.
- Starshina Markopius, master Ashgad pohitil ee prevoshoditel'stvo! -
kriknul SI-ZPIO, uvidev, chto ohrannik prihodit v sebya.
Sev, molodoj chelovek proiznes slovo, kotoroe SI-ZPIO znal pochti na
millione yazykov, no byl zaprogrammirovan tak, chtoby nikogda ne proiznosit'
ni odno iz emu podobnyh.
- Ves' korabl' otravlen!
On podnyalsya na nogi stol' provorno, chto droid na mgnovenie dazhe emu
pozavidoval.
- Proshu proshcheniya, no simptomy bol'she napominayut bolezn', chem
otravlenie, - obespokoenno dolozhil SI-ZPIO. - V chastnosti, moi banki dannyh
pokazyvayut devyanostoprocentnuyu korrelyaciyu s epidemiej Semeni Smerti sem'
vekov nazad. No kak podobnoe moglo proniknut'...
- CHto by eto ni bylo, v lazarete sejchas panika, - paren' podhvatil
ceremonial'noe oruzhie i speshno zashagal po koridoru; dva droida edva za nim
pospevali. - Mashinnaya komanda zaperlas' v dvigatel'nom otseke. YA zametil,
kak etot pilot Ashgada - esli on v samom dele pilot - chto-to delal s
peredatchikom...
- Oni sobirayutsya chto-to sdelat' s oboimi korablyami, chto-to, chto
unichtozhit ih! - skazal SI-ZPIO. - Oni skazali, chto im nuzhno ubrat'sya na
svoem korable podal'she. My obrecheny!
- Esli nam udastsya dobrat'sya do odnoj iz razvedshlyupok - net.
Za shirokim portalom magnitnogo shlyuza medlenno peremeshchalis' zvezdy,
kogda starshina Markopius i dva droida dobralis' do urovnya prichal'noj
platformy. Brig-chelnok uzhe uletel, prevrativshis' v bystro umen'shayushcheesya
seroe pyatno na fone t'my. Tri ohrannika lezhali mertvymi na polu, bez
kakih-libo sledov bor'by. Vdaleke visel "Svet Razuma", slovno krohotnaya
yagoda, grozd' miniatyurnyh krasnovatyh, chernyh i belesyh sharikov, a eshche
dal'she vidnelas' serovato-svetlaya strela "Nesokrushimogo".
- Kuda oni letyat? - voskliknul SI-ZPIO, ostanavlivayas' kak vkopannyj.
Emu pokazalos', chto on uvidel vo mrake chto-to eshche, chto-to malen'koe, bystro
probezhavshee vdol' steny, i povernul golovu, pytayas' prosledit' ego put'. -
Na tom korable net nikogo zhivogo. YA slyshal, kak oni ob etom govorili...
Markopius shvatil ego za ruku i potashchil k malen'koj razvedshlyupke.
- Oni uvodyat ego iz okrestnostej sistemy Horiosa, - skazal on,
zahlopyvaya lyuk shlyupki za soboj i padaya v kreslo pered pul'tom upravleniya. -
Esli Ashgad pohitil gospozhu Solo, esli on nashel kakoj-to sposob otravit'
ekipazh na oboih korablyah, ili eshche chto-nibud', - emu vovse ne nuzhno, chtoby
vse bystro uznali, chto oba korablya ischezli pochti srazu posle vstrechi.
On sklonilsya nad pul'tom, proveryaya pokazaniya priborov i vklyuchaya
mehanizm ekstrennogo otkrytiya magnitnogo portala, v to vremya kak zvezdy za
portalom skol'zili bystree i bystree, po mere togo kak sistema Horiosa
ostavalas' pozadi.
- On hochet zayavit': "O, kogda my uletali, zdes' vse bylo v polnom
poryadke". Posmotri syuda.
On podklyuchilsya k zakodirovannomu kanalu Seti. |kran zamercal, i na nem
poyavilos' izobrazhenie dvuh krejserov Respubliki, bezmyatezhno sledovavshih k
standartnoj tochke pryzhka k Koruskantu - na krayu sistemy Horiosa. Srazu zhe
posle etogo poyavilos' izobrazhenie lica Lei, dokladyvavshej ob uspeshnom
zavershenii peregovorov.
Mercanie zheltyh lamp osvetilo hmuroe lico Markopiusa, i yasno, monotonno
zazvuchal holodnyj, bezzhiznennyj golos:
- Korabl' nahoditsya na vtoroj stadii giperperehoda. Vylet
razvedyvatel'noj shlyupki v dannoe vremya yavlyaetsya krajne opasnym. Svyazhites' s
glavnym mostikom i prover'te dannye vam instrukcii. Korabl' nahoditsya na
vtoroj stadii giperperehoda...
- Giperprostranstvo! - zavopil SI-ZPIO. - Kto mog otpravit' nas v...
- Kto-to iz sintdroidov. Bol'she nikogo zhivogo zdes' net, - Markopius
myagko podnyal shlyupku s posadochnyh opor i razvernul ee nosom k chernomu
pryamougol'niku portala. - Ty ne mog by prikazat' etoj shtuke zatknut'sya?
- Mne ochen' zhal', starshina Markopius, no moya programma zapreshchaet mne
vmeshivat'sya v rabotu lyubogo oborudovaniya, obespechivayushchego bezopasnost'.
Molodoj chelovek zavershil poslednie nastrojki, prikusiv gubu; na lbu ego
blesteli kapli pota. Monotonnyj yasnyj golos povtoryal snova i snova, chto
vyvodit' v kosmos razvedyvatel'nuyu shlyupku krajne opasno. Vperedi, skvoz'
portal, bylo vidno, kak yarkaya tochka "Nesokrushimogo" vnezapno uskorila
dvizhenie i ischezla vo vspyshke golubogo sveta.
- Kuda oni mogut napravlyat'sya? - zhalobno sprosil SI-ZPIO. - Zdes'
slishkom daleko do tochki pryzhka k Koruskantu. Esli by my mogli kakim-to
obrazom ekstrapolirovat' iz koordinat tochki pryzhka, kuda oni...
- Oni nikuda ne napravlyayutsya, - Markopius tyazhelo dyshal, nastraivaya
pribory. Na ekrane dekodera pered nimi prodolzhali plyt' ocifrovannye
izobrazheniya flagmanskogo korablya i ego soprovozhdeniya sredi pustyh,
bezzhiznennyh planet, sostavlyavshih bol'shuyu chast' sektora. - Oni prosto uvodyat
korabli v podprostranstvo, i vse. Ne ponimaesh'? Vsya sut' v tom, chtoby
sdelat' vid, budto ee prevoshoditel'stvo bessledno ischezla posle togo, kak
ona yakoby celoj i nevredimoj pokinula tochku vstrechi. Veroyatno, oni
ispol'zuyut kakuyu-to avtomaticheskuyu golograficheskuyu poddelku, - on prilozhil
ruku k grudi, slovno pytayas' unyat' bespokoyashchuyu ego bol'. - Derzhites' krepche.
On sklonilsya nad rychagami, korotko strizhennye volosy sliplis' ot pota
igolkami, blestyashchimi v zheltom i krasnom svete preduprezhdayushchih ognej.
Malen'kij korabl' skol'znul skvoz' magnitnyj portal i tut zhe razvernulsya
krugom, izbegaya stabilizatorov "Borealisa" i nabiraya skorost' po. otnosheniyu
k korablyu vo mnogo raz krupnee nego, mchavshegosya so skorost'yu v tysyachi
kilometrov v sekundu.
SI-ZPIO vcepilsya v spinku pustogo kresla navigatora, vse ego
elektronnye cepi na mgnovenie zakorotilo ot straha. R2D2 izdal dolgij
perelivchatyj pisk, kogda shlyupka proneslas' v neskol'kih dyujmah ot toplivnyh
cistern korablya. Magnitnoe pole flagmana shvyryalo i tashchilo malen'kij
korablik, slovno shchepku v vodovorote. Smuglye ruki Markopiusa letali ot
rychagov k knopkam, v to vremya kak v illyuminatore mimo pronosilsya
metallicheskij bort, peremezhayas' provalami mezhzvezdnoj chernoty, uzhe mercavshej
iz-za effektov svetovogo smeshcheniya vo vremya giperprostranstvennogo perehoda.
Potom shlyupka nyrnula v storonu, golovokruzhitel'no vrashchayas'; v illyuminatorah
v besporyadke pronosilis' zvezdy, korabli i planety. Posledovala
oslepitel'naya vspyshka, i "Borealis" ischez v sverkayushchej bezdne
psevdo-real'nosti, kotoraya imenovalas' giperprostranstvom vvidu otsutstviya
bolee podhodyashchih terminov.
Vdaleke po pravomu bortu, kogda Markopius ostanovil vrashchenie shlyupki,
"Svet Razuma" tozhe pokinul orbitu, ustremivshis' k solncu Nam Horiosa, slovno
raskalennaya kaplya.
- My poletim za nimi?
- I chto dal'she? - lezhavshie na pul'te ruki molodogo starshiny drozhali. -
SHvyryat' v nih tuhlymi yajcami? |to razvedyvatel'naya shlyupka, a ne istrebitel'.
Krome togo, ona slishkom velika, chtoby proskochit' mimo teh orudijnyh bashen, o
kotoryh oni govorili.
On kivnul v storonu illyuminatora, gde "Svet Razuma" prodolzhal
umen'shat'sya na fone zvezd.
- Po odnomu vidu etogo korablya mozhno predpolozhit', chto on razdelyaetsya i
saditsya na planetu samostoyatel'nymi chastyami, ostaviv glavnyj reaktor na
orbite. |to edinstvennyj sposob poluchit' dostatochnyj ob容m dlya hotya by
ogranichennyh giperprostranstvennyh vozmozhnostej.
On napravil shlyupku po dlinnoj duge i nachal vvodit' koordinaty; lico ego
stanovilos' vse bolee mrachnym.
- CHto tebe izvestno o Pedducis Horiose? |to blizhajshaya civilizovannaya
planeta.
- Nu, ee nel'zya po-nastoyashchemu nazvat' civilizovannoj, - SI-ZPIO s
gotovnost'yu nachal lekciyu. - Mestnye voenachal'niki berut k sebe na sluzhbu tak
nazyvaemyh sovetnikov - byvshih kontrabandistov, imperskih dezertirov,
naemnikov iz Korporativnogo sektora, beglecov ot pravosudiya - kak
respublikanskogo, tak i imperskogo. YA sodrogayus' pri odnoj mysli o tom, chto
mozhet sluchit'sya s nami, esli my okazhemsya tam, ili s ee prevoshoditel'stvom,
esli kto-libo na Horiose obnaruzhit, v kakoj situacii ona sejchas nahoditsya.
Markopius kivnul, zhestom preryvaya droida, i snova chto-to nastroil.
- Togda - na orbital'nuyu bazu flota, vozle Durrena, - on sdelal pauzu,
pytayas' vzdohnut'; lico ego poserelo. - Kto-nibud' iz vas zaprogrammirovan
na to, chtoby upravlyat'sya s etoj shtukoj, kogda my vyjdem iz
giperprostranstva?
R2D2, vybravshijsya iz vzletnoj podveski, izdal optimistichnyj svist, no
SI-ZPIO tverdo skazal:
- O net, ser. V tot edinstvennyj raz, kogda my pytalis' upravlyat'
korablem, po mere nashih skromnyh sil, ser, - rezul'taty okazalis' krajne
neudovletvoritel'nymi. Bolee sovremennye modeli so vsej opredelennost'yu
nahodyatsya vne predelov sposobnostej nashih programm. Kak vam izvestno, ya -
protokol'nyj droid, i hotya R2D2 - dostatochno opytnyj astromehanik, boyus', v
drugih oblastyah on dostatochno ogranichen, - SI-ZPIO strogo poglyadel na
tovarishcha.
Paren' snova kivnul, opuskaya lob na ruki i tyazhelo dysha. SI-ZPIO videl,
chto on do sih por drozhit. Ot potryaseniya ili ustalosti, sochuvstvenno
predpolozhil droid. Nekotorye lyudi poprostu ne stol' vynoslivy, kak drugie.
- Do Durrena ne tak rk i daleko, ser, - obodryayushchim tonom zagovoril
SI-ZPIO. - Korabl' bez proisshestvij pojdet na avtopilote, poka nam ne
potrebuetsya vyjti na orbitu. Esli vy hotite lech' i otdohnut', ya obyazatel'no
razbuzhu vas, kogda potrebuetsya vesti korabl' na bazu.
Starshina Markopius dolgo ne otvechal. Potom probormotal:
- Da... Dumayu, tak i nado sdelat'.
On podnyalsya na nogi, shatayas' i hvatayas' za prizemistyj korpus R2D2.
Astrodroid pokatilsya ryadom s nim, pomogaya dobrat'sya do uzkoj kojki v nishe
ryadom s dver'yu v rubku upravleniya. Paren' naoshchup' pytalsya nasharit' odeyalo;
R2D2 vytyanul manipulyator i nakryl ego, posle chego izdal na proshchanie tihij
svist, vykatyvayas' iz pomeshcheniya.
Tridcat' minut spustya, kogda SI-ZPIO vernulsya, chtoby sprosit' starshinu,
kogda mozhno budet svyazat'sya s bazoj Durren, on obnaruzhil, chto Markopius
mertv.
3
Sila byla vsyudu, ee mozhno bylo oshchushchat', ona sogrevala, podobno
solnechnym lucham.
Leya Organa grelas' v ee luchah. Ona lezhala... na kovre? Na izzubrennyh,
razmerom v kulak, kristallah, ustilavshih, naskol'ko hvatalo vzglyada,
ravniny, kogda-to byvshie morskim dnom. Luchi Sily byli namnogo teplee, chem
solnechnye, myagkie, privychnye. Ona vpityvala ih kozhej - slovno ee telo
priobrelo prozrachnost', podobno ameboobraznym plazmaram s temnogo I'nibeta.
Kto-to chto-to ej govoril, no ona gluboko spala i ne mogla razlichit'
slov.
Ona videla sny.
Ona nahodilas' vo dvorce svoego otca v Aldere. Ego kabinet vyhodil v
sad, skvoz' dvojnoj ryad izyashchnyh snezhno-belyh kolonn vidnelas' nebol'shaya
luzhajka, za izognutym ograzhdeniem kotoroj lezhali golubye vody ozera, a za
nimi - beskonechnye ravniny travy, kotoruyu shevelil veter. Teplyj veterok
donosil op'yanyayushchij zapah raznotrav'ya, i mozhno bylo uslyshat' priglushennyj
shepot vetra sredi kolonn i shchebet kajrok - zvuki ee detstva. Otec byl tam.
Ona predstavlyala emu svoih detej, Jakina, Jajnu i Anakina, kotorye uzhe stali
podrostkami - ih lica byli imenno takimi, kakimi, ona znala, oni odnazhdy
stanut.
- Ochen' horosho, doch' moya, - Bejl Organa protyanul ruku, kosnuvshis'
gustyh kashtanovyh volos Iajny. Massivnoe kol'co na dlinnom pal'ce blestelo
slovno luch zahodyashchego solnca. - CHemu ty nauchila ih, etih yunyh dzhedaev iz
klana Organa?
- YA nauchila ih lyubit' spravedlivost', tak zhe, kak i ty lyubish'
spravedlivost', otec, - sobstvennyj golos Lei zvuchal gluboko i tiho v
sumerkah komnaty. - YA nauchila ih uvazhat' prava vseh zhivyh sushchestv. YA nauchila
ih, chto zakon prevyshe voli lyubogo individuuma.
- No my luchshe znaem, kak postupat', - progovoril Anakin lomayushchimsya
golosom podrostka, i na ego lice poyavilas' neznakomaya, zhutkaya uhmylka; on
shagnul vpered, i v l'disto-golubyh glazah poyavilos' vyrazhenie, kakogo Leya
nikogda ne videla nayavu. - My - rycari-dzhedai. U nas est' Sila, - ego
lazernyj mech aloj vspyshkoj prorezal vozduh i razrubil ee otca popolam,
poperek grudi.
Leya otskochila ot raspadayushchihsya kuskov trupa, gromko kricha... Pochemu ee
krik ne probivalsya skvoz' navalivshuyusya na nee tyazhest' sna? Kuski tela ee
otca lezhali na zemle, obozhzhennye lazerom na srezah, i lish' tonkaya strujka
korichnevatoj zhidkosti izvivalas' na mramornom polu, podpolzaya k ee nogam.
Ona chto-to krichala, ne osoznavaya, chto imenno. Anakin, Jakin i Jajna
povernulis', glyadya na nee.
Vse troe vytashchili lazernye mechi. Sverknuli tri klinka - krasnye
sverkayushchie luchi, svet kotoryh otrazhalsya shest'yu yarkimi pyatnami v treh parah
glaz, podobnyh glazam temnoj nelyudi.
- My - dzhedai, mama, - skazala Jajna. - Dlya nas ne sushchestvuet Zakona.
My mozhem delat' vse, chto zahotim.
- |to tvoj dar dlya nas, - skazal Anakin. - My dzhedai, potomu chto ty
tozhe dzhedai. My - to zhe, chto i ty, - on povernulsya, glyadya na kuski tela
Bejla Organy, na ego raskrytye v smertnom uzhase glaza, na vytyanutuyu ruku s
tyazhelym zheltym kol'com. - I tak ili inache on na samom dele ne byl tvoim
otcom.
- Net! Net! - voskliknula Leya.
Kartina pogruzilas' v temnotu, i ona uslyshala golos Lyuka:
- Uchis' ispol'zovat' Silu, Leya. Tebe eto nuzhno.
- Nikogda!
Tebe eto nuzhno.
Ona ne mogla by poklyast'sya, chto eto byl golos Lyuka. Ona vnov' oshchutila
teploe prikosnovenie Sily, no, kazalos', ona videla ego slovno skvoz'
illyuminator ili otkrytuyu dver'. Ona. Lezhala v teni, i ten' byla holodnoj.
Pozadi nee poslyshalos' kakoe-to dvizhenie, i ona otkryla glaza.
Kogda-to ona znala cheloveka po imeni Greglik, kotoryj pilotiroval
vosstanovlennyj rudovoz dlya sil povstancev, eshche togda, kogda oni pereletali
s planety na planetu, skryvayas' ot admirala Pietta. Greglik byl horoshim
pilotom, no on byl narkomanom, i ego gubitel'noe pristrastie stanovilos' vse
glubzhe, poka on ne pogib vmeste s semnadcat'yu boevymi korablyami povstancev,
po-glupomu vletev v asteroidnoe pole.
Teper' ona ego vspomnila. Odnazhdy noch'yu vo vremennoj shtab-kvartire na
Kidrone, kogda oni zhdali napadeniya, on rasskazal ej o tom, chto znachit byt'
narkomanom, o tom, kak smeshivat' narkotiki, chtoby zaglushit' pristupy durnogo
nastroeniya.
- Glitterstim horosh, kogda tebya ohvatyvaet handra, - govoril on s
mechtatel'nym vyrazheniem v karih glazah, slovno vspominaya velichajshuyu v svoej
zhizni lyubov'. - ZHizn' srazu priobretaet smysl, i tebe kazhetsya, budto ty
obrel novoe telo i pered toboj budushchee. A v te nochi, kogda ty zlish'sya na
ves' mir, na vseh teh, kto meshaet tebe ili nasmehaetsya nad toboj, - nuzhen
pirepenol. Dva ukola, i tebe uzhe plevat' na sud'bu, kotoraya vertit nit'yu
tvoej zhizni. Esli ty toskuesh' o devushke, kotoraya mogla by spasti tebe zhizn',
prinimaesh' ekstrakt santerianskogo kornya, i zhizn' snova stanovitsya svetloj,
slovno solnce, probivsheesya skvoz' tuchi v konce dnya.
On ulybnulsya, i prezritel'noe otnoshenie Lei k nemu smenilos' zhalost'yu,
ibo ona vpervye ponyala vse to, chto on delal s soboj radi etih legkih
illyuzij. On byl simpatichnym parnem, zagorelym i svetlovolosym, slovno
prekrasnyj princ, no pochti bespolym, kakimi bystro stanovilis' narkomany, i
emu nehvatalo smelosti otstaivat' sobstvennoe mnenie.
- No inogda ne mozhet pomoch' nichto, krome sladocveta. Horosho, chto
sladocvet ne vyzyvaet privykaniya, - s ulybkoj dobavil on. - On mog by
unichtozhit' galakticheskuyu civilizaciyu v techenie nedeli.
- On nastol'ko smertonosen? - sprosila Leya.
Greglik rassmeyalsya.
- Milaya devochka, malo narkotikov, kotorye stol' smertonosny. On
zastavlyaet prodelyvat' nad soboj to, chto tebya unichtozhaet. Sladocvet v
tochnosti kak son. Dostatochno sovsem nemnogo - mozhet byt', dvuh kapel', - i
tebe kazhetsya, chto ty tol'ko chto prosnulsya, i tvoj razum ne v sostoyanii
zanyat'sya chem-libo poleznym. Ty prosto sidish' v pizhame i govorish' sebe: "YA
zajmus' delom, kogda budet bolee podhodyashchee vremya". No ty, konechno, nikogda
i nichego ne sdelaesh'. Pyat' kapel' - i ty mozhesh' beskonechno sidet',
svernuvshis' klubkom, ni o chem ne dumaya, glyadya na pautinu v uglu ili pyl' na
stene. Tvoj razum absolyutno yasen, ty vse ponimaesh', no starter ne
srabatyvaet. Sem'-vosem' kapel' - i ty paralizovan. Ty bodrstvuesh', no ne
dvigaesh'sya, ne v sostoyanii dvigat'sya, kak po utram, kogda ty otkryvaesh'
glaza, no vse tvoe telo eshche pogruzheno v son. Horoshij sposob prozhit' dni,
kogda s toboj proishodit nechto, chego ty ne hotel by oshchushchat'.
Leya togda podumala: "Naprimer, videt', kak gibnet tvoj mir i umirayut
vse, kogo ty znal?". Ej prihodilos' perezhivat' podobnoe, kogda ona pomogala
Lyuku i Henu bezhat' s planami Zvezdy Smerti; kogda ona privodila v dvizhenie
sobytiya, kotorye unichtozhili Grand Moffa Tarkina i lyubimoe superoruzhie
Imperatora, prevrativ ego v zvezdnuyu pyl'.
Ona smenila togda temu, a neskol'ko nedel' spustya Greglik pogib. Mnogie
gody ona ne vspominala ni o nem, ni o tom razgovore.
No ego slova vnov' prishli ej na um, kogda ona uslyshala myagkij shchelchok
otpiraemogo zamka i shelest odezhdy gde-to sovsem ryadom. V panike ona
popytalas' povernut' golovu, no ne smogla.
Ona voobshche ne mogla poshevelit'sya.
Sladocvet, podumala ona.
Ee ohvatila panika.
Kto-to opredelenno priblizhalsya k divanu, na kotorom ona lezhala.
Barhatnoe plat'e, kotoroe bylo na nej vo vremya vstrechi s Ashgadom, vse eshche
okutyvalo ee, slovno nevynosimo tyazhelyj savan. V stene naprotiv ee nog byla
dver' ili dlinnaya prozrachnaya panel', i padavshie skvoz' nee solnechnye luchi
kasalis' kolen, sogrevaya ih pod barhatnymi skladkami. Stena vokrug dveri
byla iz litogo permakreta, nekrashennaya i neoshtukaturennaya; dal'she vidnelas'
vylozhennaya kamnyami terrasa, nizkaya permakretovaya stena i otkrytoe
prostranstvo, zalitoe pritorno-yarkim svetom.
Snova zashurshala odezhda. Ona oshchutila vibraciyu, kogda kto-to vzyalsya za
reznuyu spinku divana.
Nozhki myagko zaskrezhetali po permakretovomu polu, kogda divan povolokli
nazad, proch' ot pryamougol'nika solnechnogo sveta, v glubokuyu ten' komnaty.
Kazhdyj atom tela Lei vopil, bilsya i soprotivlyalsya, velya ej hotya by
povernut' golovu. I kazhdyj atom sladocveta, razlitogo v organizme, smeyalsya
nad volej i obrashchal telo v tyazheluyu, nepodvizhnuyu, besformennuyu massu.
Divan ostanovilsya.
"Vstavaj, vstavaj, vstavaj!"
Iz-za spinki divana poyavilsya Dzim. On stoyal, glyadya na Leyu bol'shimi,
sovershenno bescvetnymi glazami ("Na korable oni byli karimi. YA znayu, chto na
korable oni byli karimi"), - i Leya uvidela, chto kozha na ego gorle, tam, gde
ona vidnelas' iz-pod rasstegnutogo vorotnika svobodnoj seroj mantii, byla
purpurno-korichnevoj, blestyashchej i dazhe slegka chlenistoj. Hitin, nichego obshchego
s chelovecheskoj kozhej. Kogda on sel na divan ryadom s nej i vzyal ee ruki v
svoi, ona uvidela mezhdu manzhetami perchatok i obshlagami mantii zapyast'ya -
tochno takie zhe.
On uvidel, chto ona smotrit na nego, i ulybnulsya, provedya ochen' dlinnym,
ochen' ostrym yazykom po ostrym korichnevym zubam. Prodolzhaya smotret' ej v
glaza, on povernulsya k nej bokom, tak, chtoby ona ne mogla videt' ego ruk, i
snyal perchatki. Ona pochuvstvovala, kak on polozhil ih ej na plecho. Potom vzyal
ee levuyu ladon' v svoi.
Ona oshchutila, chto kuda-to provalivaetsya, pochuvstvovala narastayushchuyu bol'
v grudi, tak zhe kak i togda, v ee kayute na "Borealise". Narastayushchij,
vseohvatyvayushchij holod, perehvatyvayushchij dyhanie.
YA umirayu, podumala Leya. Ona videla, kak tonkie, temnye guby sekretarya
razdvigayutsya v nepostizhimom podobii ulybki ili presyshchennogo vzdoha. On
prebyval v ekstaze, tak zhe kak i na korable.
On vstal i oboshel ee szadi. Otkinuv v storonu ee volosy, on polozhil obe
ruki ej na sheyu. Ee pronzilo nechto, chto ne bylo ni bol'yu, ni holodom, nechto
namnogo bolee uzhasnoe, chem prezhde.
Pozhalujsta, ne nado, podumala ona.
Hen, podumala ona.
Luchshe prikonchi menya, gryaznyj parazit, ibo esli ty etogo ne sdelaesh' -
klyanus' sobstvennym otcom, ya slomayu tvoyu vonyuchuyu sheyu, podumala ona.
I pogruzilas' v beskonechnuyu chernotu.
* * *
Golosa probivalis' skvoz' pautinu Sily.
Golosov byli sotni - Lyuk oshchushchal v nih uzhas i otchayanie. Umirayushchie,
podumal on... I eshche on podumal, v pervom pristupe paniki, chto sredi nih byla
Leya, ispugannaya i odinokaya. No vo vseobshchej sumatohe on ne mog byt' v etom
uveren.
Ruka ego metnulas' k pul'tu svyazi, vyzyvaya dalekie izobrazheniya
"Borealisa" i ego eskorta. Sudya po poluchennoj informacii, oni napravlyalis' k
tochke pryzhka k Koruskantu; sudya po uvidennoj im kartine - tozhe. Neskol'ko
mgnovenij Lyuk borolsya s iskusheniem svyazat'sya s nimi - na "britve" byla
apparatura shifrovaniya, - no sderzhalsya, podumav o vozmozhnosti byt'
podslushannym agentami Getellesa i o drugih, bezymyannyh opasnostyah. Vmesto
etogo on podklyuchilsya k peredayushchemu kanalu i uslyshal golos Lei, spokojno
dokladyvavshej Riekannu i Akbaru: "...nasha missiya uspeshno zavershena. My
vozvrashchaemsya domoj".
CHto sluchilos'?
I gde? Mozhet byt', na Pedducis Horiose? Ili na kakoj-nibud' drugoj
planete nepodaleku? Inogda s pomoshch'yu Sily eto trudno bylo opredelit'. Ona
otbirala i usilivala nekotorye iskazheniya zhiznennyh voln Vselennoj, iskazhala
drugie. Vot i sejchas tyazhkoe gore, holodnaya panika, kotorye on oshchutil, soshli
na net; on dazhe ne mog by s uverennost'yu skazat', otkuda oni ishodili.
On perevel vzglyad na rastushchuyu v razmerah fioletovuyu zvezdu, Horios II,
solnce Nam Horiosa. Kroshechnaya oslepitel'no-belaya tochka ryadom s nej, vidimo,
i byla planetoj.
Na nego nahlynula zvenyashchaya volna Sily, zapolnyaya ego bez ostatka,
pronizyvaya malen'kij korablik, slovno gamma-luchami. Kak v tot dalekij den',
kogda on vpervye priletel na Dagoba i smyatenno glyadel na burlyashchuyu zhizn'
etogo strannogo mira, teper' on tozhe oshchushchal prisutstvie chego-to bezmernogo,
chego ne v sostoyanii byl ponyat'.
Neudivitel'no, chto Kallistu privlekla eta planeta.
...Dagoba. Oni otpravilis' s nej tuda, gde Ioda uchil ego nevozmozhnomu,
kak togda kazalos' upryamomu ucheniku, - ispol'zovat' Silu. Ona hotela
povtorit' ego put' i tozhe obresti nevozmozhnoe. Tam, na nochnyh bolotah, v
kotle Sily, na nih obrushilas' staya letunov. Lyuk vspomnil ih boj... zheltyj
svetyashchijsya luch lazernogo mecha Kallisty - i, na sekundu, ee opasnuyu
otkrytost' temnoj storone Sily...
Lyuk dotronulsya do rychagov, vyhodya na vysokuyu orbitu.
Teper' planeta byla otchetlivo vidna. Slancevye pustyni, gladkie i
tverdye, slovno ploshchadki dlya rollerbola, tyanulis' kilometr za kilometrom. Ih
okruzhali gruppy razbityh skal, steny izzubrennyh gor, ne tronutyh dozhdyami
ili kornyami rastenij. V drugih mestah dno vysohshego morya na tysyachi mil'
pokryval granenyj, pohozhij na steklyannuyu kroshku gravij, kotoryj sverkal tak,
slovno planeta byla odnim gromadnym dragocennym kamnem. Prozrachnye kristally
gor otbrasyvali bleklye, izlomannye otrazheniya v tusklom svete malen'kogo
belogo solnca, ih cepi prevrashchalis' v linii odinokih dorog, moshchennyh
hrustalem, slovno soedinyavshih stoyavshih na bol'shom rasstoyanii drug ot druga
chasovyh v sverkayushchej sumerechnoj pustyne.
Svet i steklyanistyj blesk, golovokruzhitel'nye bezoblachnye vysoty, i
posredi vsego etogo - kroshechnye ostrovki zeleni.
Pal'cy Lyuka bystro probezhali po priboram orbital'nogo kontrolya, potom
vernulis' k peredatchiku, podavaya signal na "Nesokrushimyj" i "Borealis".
Otveta ne posledovalo. K etomu vremeni oni uzhe ushli v
giperprostranstvo, vozvrashchayas' na
Koruskant.
Smert', shepnula ego pamyat'. On pochuvstvoval togda smert', massovuyu
smert'. Vospominaniya o tom sobytii byli tumanny i neyasny, i on ne byl
uveren, gde, kogda i otkuda prishlo k nemu eto oshchushchenie.
No Leya byla zhiva. Gde by ona ni byla, ona byla zhiva.
On pereklyuchil skanery na samyj bol'shoj ohvat, no uvidel lish' zheltuyu
tochku, kotoraya, vidimo, byla korablem Seti Ashgada, kotoryj mercal v
solnechnom svete, napravlyayas' domoj.
Ego odinokaya "britva" slishkom mala dlya togo, chtoby skanery mogli
obnaruzhit' ee na takom rasstoyanii, podumal on. No luchshe bylo ischeznut' v
magnitnom pole planety, prezhde chem Ashgad okazhetsya hot' nemnogo blizhe.
Ne vstrechajsya s Ashgadom.
Pochemu?
Ne leti v sektor Meridian.
Lyuk snova vzglyanul na ekran skanera. V podobnoj blizosti ot
Antemeridiana stoilo byt' ostorozhnee, hotya, po vsem raschetam, Moff Getelles
ne obladal dostatochnoj ognevoj moshch'yu, chtoby riskovat' stolknoveniem s flotom
u Durrena, tak zhe kak i dostatochnoj dlya etogo smelost'yu. I dejstvitel'no,
nikakie priznaki krupnyh korablej ne narushali provincial'noe spokojstvie
etoj chasti Meridiana. Lish' otdel'nye oranzhevye pyatnyshki mezhplanetnikov,
melkih torgovcev, legkih gruzovikov, zanimavshihsya svoimi delami sredi zvezd.
CHto znala Kallista o Seti Ashgade?
On vyvel "britvu" na bolee nizkuyu vremennuyu orbitu i vyzval na ekran
koordinaty goroda Hveg SHul'.
On dolzhen najti ee. On dolzhen snova ee uvidet'.
Dal'nobojnoe lazernoe orudie sorvalo ego zadnij zashchitnyj ekran i
zacepilo stabilizator, prezhde chem on uspel chto-libo soobrazit'.
Emu povezlo, chto vystrel ne unichtozhil ego korabl' polnost'yu, lish'
blagodarya udache i tomu, chto nelegko bylo pricelit'sya v korabl', massa
kotorogo byla na nizhnem predele chuvstvitel'nosti avtomaticheskih ustrojstv.
Lyuk ustremilsya vniz, k sverkayushchim prostoram, skvoz' pylayushchuyu vokrug nego
atmosferu. Vtoroj vystrel srezal ploskost' "britvy"; otchayanno pytayas'
ostanovit' sumasshedshee vrashchenie, Lyuk uvidel belye luchi sveta, vyryvavshiesya
iz-za lomanoj linii ugol'no-seryh holmov.
"Vot i vse, chego stoit informaciya Seti Ashgada o minimal'noj masse,
neobhodimoj dlya privedeniya v dejstvie orudijnyh bashen, - mrachno podumal Lyuk.
- Ne eto li imela v vidu Kallista, kogda pisala, chto emu nel'zya doveryat'?"
No Ashgad dazhe ne znal, chto Lyuk budet na korable vmeste s Leej, ne
govorya uzhe o tom, chto on sobiraetsya v Hveg SHul'. |togo ne znal nikto, krome
Hena i CHuj. On vcepilsya v rychagi, pytayas' izbezhat' pryamogo stolknoveniya s
odnim iz smertonosnyh luchej. Zemlya ustremilas' emu navstrechu, svetyashchayasya ot
otrazhennogo tusklogo solnechnogo sveta.
"Proklyatie, - podumal Lyuk, chuvstvuya, kak dergaetsya v rukah rukoyat', -
ne sejchas".
Ostavshegosya stabilizatora hvatalo, chtoby sest' i ne razbit'sya pri etom
- na samom predele. Antigravitacionnye podveski byli vse eshche v poryadke. No,
vyrovnyavshis', on stal by luchshej mishen'yu. On rvanulsya vpravo, vlevo,
instinktivno nyrnul vniz, kogda luch skol'znul u nego nad golovoj. Tam byli
zhivye strelki, dolzhny byli byt'. Nikakaya avtomatika ne mogla reagirovat'
stol' bystro i gibko. ZHivye strelki, kotorye znali, chto delayut.
Gromadnye utesy, gory, navisayushchie, povergayushchie v uzhas golye monumenty
iz bazal'ta i hrustalya v razverzavshejsya pered nim bezdonnoj propasti... On
napravil korabl' mezhdu nimi, pronessya vdol' suzhayushchihsya rasselin, kogda
lazernyj luch ugodil v chernuyu kamennuyu kolonnu tysyachefutovoj vysoty sleva ot
nego, osypav korabl' oblomkami. Rovnyj zavyvayushchij veter v verhnih sloyah
atmosfery smenilsya uraganami, vyshvyrivavshimi ego iz lyubogo kan'ona ili
ushchel'ya. Bez odnoj ploskosti "britva" byla prakticheski neupravlyaema. Lyuk
uklonilsya vlevo, edva izbezhav ocherednogo vystrela i izzubrennogo utesa iz
chego-to napodobie serogo borozdchatogo kvarca, oslepitel'no sverkavshego
tysyachami solnechnyh otrazhenij.
On byl uzhe nedosyagaem dlya orudijnyh bashen, spryatavshis' sredi gor,
skol'zya vdol' dlinnogo sverkayushchego kan'ona k pustyne vnizu. Stabilizator ne
vyderzhal, i Lyuk, brosiv pribory, myslenno kosnulsya Sily, uvodya besporyadochno
padayushchij korabl' ot kamennyh sten, mimo vozvyshayushchihsya bashen i useyannyh
ostrymi zub'yami kamennyh hrebtov, stremyas' k goluboj tochke - ust'yu kan'ona.
Slishkom nizko. Ne hvataet vysoty. On nikogda ne sumeet...
On napryag vsyu svoyu volyu, vsyu moshch' Sily, chtoby podnyat' "britvu" nad
poslednej gryadoj iz rozovo-zolotogo siyayushchego stekla i napravit' ego vniz,
vniz...
Veter podhvatil ego, slovno chudovishchnaya ruka. "Britva" diko zavertelas',
zatem poslyshalsya tresk rvushchegosya metalla. Pod nim pronosilas' useyannaya
kamnyami pustynya. Kamni, pyl' i oblomki kristallov okutali ego goryachim
vihrem. Uzhe pochti nichego ne soobrazhaya, Lyuk vcepilsya v rychagi, otchayanno
nadeyas', chto vperedi net nichego, krome rovnoj, usypannoj graviem
poverhnosti.
On oshibsya. Prozrachnyj valun razmerom s flaer prinyal na sebya to, chto
ostalos' ot korablya. Korabl' razvernulo, i on s treskom lomayushchihsya
konstrukcij pokatilsya po zemle. Na mgnovenie Lyuku pokazalos', chto remni,
uderzhivavshie ego v kresle, ne vyderzhat, i on slomaet sheyu o pul't. Remni
vyderzhali; "britva" perevernulas' eshche dvazhdy, slovno bochka, i ostanovilas',
podnyav celoe oblako oblomkov i pyli.
A potom byla lish' tishina, narushaemaya zavyvaniem vetra i zatihayushchim
shelestom melkih kamnej, syplyushchihsya na raskolotuyu kabinu.
* * *
- Derzhite, vashe prevoshoditel'stvo.
Sil'nye ruki pomogli Lee sest', podali ej chashku i ostorozhno
podderzhivali ee, poka Leya pila. Ona chuvstvovala teplo, ishodyashchee ot nih.
Zahotelos' polozhit' golovu na teploe nadezhnoe plecho i usnut'.
- Kak vy sebya chuvstvuete?
Leya morgnula. Divan peremestilsya na terrasu. Tusklyj, strannogo ottenka
solnechnyj svet padal na pepel'nogo cveta permakretovye steny, sverkaya na
gromozdyashchihsya kamennyh utesah, kolonnah, ostrokonechnyh vershinah,
vozvyshavshihsya nad domom s treh storon, ogranichivaya prostiravshuyusya s
chetvertoj storony ravninu mercayushchego graviya, slovno more, ushedshee otsyuda
mnogo stoletij nazad, ostavilo posle sebya penu, a ona zasohla, prevrativshis'
v sol' i steklo.
"Vidimo, kristally vbirayut v sebya i otrazhayut solnechnyj svet", -
podumala Leya, glyadya na rossypi, prostupavshie vsyudu na skalah. Malen'koe
solnce davalo lish' slabyj svet posredi pronzitel'no sinego okeana neba.
Tusklye zvezdy byli vidny dazhe v ego siyanii. Iz-za sveta, otrazhaemogo
kamnyami, kazalos', chto nigde net tenej, ili zhe, naprotiv, oni slivalis' v
sploshnoj muar. Suhoj vozduh styagival kozhu na ee lice, no vo vlazhnom
mikroklimate vnutri doma etogo ne chuvstvovalos'.
Ona povernulas', otvorachivayas' ot prichudlivyh prostorov, i vstretilas'
vzglyadom s trevozhnymi temnymi glazami cheloveka, sidevshego na divane ryadom s
nej.
|to byl pilot Seti Ashgada.
Priyatnyj chelovek, tut zhe podumala ona. Pochemu-to on nemnogo napomnil ej
Greglika, hotya vneshne byl sovershenno na nego ne pohozh. Srednego rosta,
strojnyj, chelovek etot byl ugryum i mrachen, v protivopolozhnost' otkrytomu i
bezzabotnomu povstancu. Vozmozhno, shodstvo bylo v izyashchnom gorbatom nose ili
glubokih morshchinah vokrug glaz, svidetel'stvovavshih o ves'ma tyazheloj zhizni.
"Skoree vsego, - podumala ona, - vse delo v vyrazhenii ego glaz". Kak ni
stranno, ej snova prishel na um bezrassudnyj Greglik. U pilota byli glaza
cheloveka, kotoryj ne mog by obidet' i muhi i vryad li stal by protivostoyat'
tomu, kto imel nad nim yavnoe preimushchestvo - iz-za straha ili nepriyatnyh
oshchushchenij. "Beglec ot dejstvitel'nosti", - podumala ona. Ne s pomoshch'yu
narkotikov - lico u nego bylo blednoe, nezdorovoe, no sovsem ne takoe, kak u
Greglika, - pilot prosto okazyvalsya v drugom meste, esli u nego byla takaya
vozmozhnost'. I vse-taki on priyatnyj chelovek.
- Horosho. Dumayu, ya chuvstvuyu sebya horosho. Ne prisnilsya li ej Dzim?
ZHguchaya bol' v shee, ruki, vytyagivavshie iz nee zhizn', tochno tak zhe, kak togda,
na korable. ZHutkoe oshchushchenie kakogo-to drugogo sushchestva pod ego odezhdoj,
zloveshchie dvizheniya pod skladkami
mantii...
- Gde ya? CHto sluchilos'?
Mysli ee putalis' i razbegalis', i ona byla nastol'ko izmuchena, chto ne
v silah byla ih sobrat'.
- Boyus', ya ne mogu skazat', gde vy nahodites', vashe prevoshoditel'stvo,
- v ego golose zvuchalo nepoddel'noe sozhalenie. - Pojmite, vam luchshe etogo ne
znat'. Menya zovut Ligeus Sarpetius Vorn.
- Vorn... - s velichajshim trudom, slovno skladyvaya rassypayushchijsya
kartochnyj domik, Leya sobralas' s myslyami. - Ligeus Vorn... Vy pilot Seti
Ashgada, verno? I Dzim... Dzim byl zdes'. |to Nam Horios?
- Dzim byl zdes'? - on vzyal chashku iz ee protyanutyh ruk, nahmuriv temnye
brovi. - Dumayu, vam dostatochno, vashe prevoshoditel'stvo. YA prinesu vam vody.
On oporozhnil chashku, v kotoroj, kak dumala Leya, i byla voda, u nizkoj
steny vozle kraya terrasy. Ona sidela, glyadya, kak sverkayushchaya strujka techet
vdol' steny doma, po kamnyam utesa, na kotorom on stoyal, pytayas' uslyshat',
kak ona padaet na slanec, shcheben' i kvarc v dvuhstah metrah vnizu.
- Posidite na solnce, - myagko predlozhil pilot. Golos ego byl ochen'
tihim, no glubokim i po zvuku odnim iz samyh prekrasnyh golosov, kotorye ej
prihodilos' slyshat'. - YA sejchas vernus'.
Leya ostalas' sidet' - ne potomu, chto ej tak skazali, no potomu, chto
solnechnye luchi priyatno sogrevali ee lico; kazalos', k nej medlenno
vozvrashchaetsya teplo posle zhutkogo holoda.
"Borealis", vspomnila ona. CHto sluchilos' na "Borealise"?
Ona, vidimo, byla bol'na. Vernulos' vospominanie o holode, medlenno
pronikavshem vo vse ee chleny. Ili eto bylo pozzhe, kogda k nej prishel Dzim?
Ashgad, sudya po vsemu, zabral ee s korablya i privez syuda. Ona nichego ob
etom ne pomnila. Neuzheli kapitan Ioa reshil, chto ona mertva? No v etom sluchae
ee telo dostavili by na Koruskant, a ne syuda.
"Hen, - ee zasosala trevoga. - Hen budet strashno volnovat'sya. Deti..."
K nej nachali vozvrashchat'sya vospominaniya i o drugih podrobnostyah.
Mercayushchaya lampochka na molchashchem kommunikatore...
Starshina Markopius, begushchij po koridoru...
Slova admirala Akbara: "Pohozhe, na urovne Soveta est' utechka
informacii". I predstavitel' K'yu-Varks, kotoraya, postukivaya po zelenoj
kryshke stola v ee lichnom zale dlya soveshchanij korotkim korichnevym pal'cem,
govorit: "Dlya tajnoj vstrechi s Ashgadom vse gotovo, vashe prevoshoditel'stvo.
Hotya on ne zanimaet na planete nikakih oficial'nyh postov, eto soveshchanie
mozhet stat' klyuchom ko vsej politike vzaimovygodnogo ispol'zovaniya
planetarnyh resursov".
Ne vstrechajsya s Ashgadom.
Ne leti v sektor Meridian.
CHto sluchilos' s nogri?
Neozhidanno u nee promel'knula mysl': chto, esli ona vojdet v komnatu
pozadi nee i popytaetsya otkryt' dver'? "Vprochem, - podumala ona, - net
nikakoj raznicy, zaperta dver' ili net. Sam dom, pohozhe, nahodilsya posredi
pustynnoj mestnosti, gde ne bylo nichego, krome zubchatyh gor i sverkayushchej
ravniny".
Otkuda-to snizu do nee doneslis' golosa. Ona uznala golos Seti Ashgada:
- Nam pridetsya obratit'sya pryamo k Dimurre, cherez golovu Larma. Tak ili
inache, Larm - idiot. On vse eshche ne ponimaet, chto nam nuzhno, chtoby zavershit'
postrojku "Uverennogo". Po Seti chto-nibud' bylo?
Ego zvuchnyj bariton byl horosho slyshen v razrezhennom, suhom vozduhe.
"Larm", - podumala Leya. U Moffa Getellesa byl admiral po imeni Larm. Ona
poznakomilas' s nim na diplomaticheskom prieme na Koruskante v chest'
naznacheniya Getellesa na ego post - odnom iz poslednih priemov, na kotoryh
ona byla vo Dvorce. Larm byl iz porody voyak-podhalimov, postoyanno
progibavshihsya pered Getellesom i lyubym drugim Moffom ili gubernatorom,
blagodarya chemu i dobilsya dolzhnogo povysheniya cherez golovy neskol'kih bolee
dostojnyh kandidatov, kogda Getelles stal Moffom Antemeridiana.
Kem byl Dimurra, ona ne imela nikakogo ponyatiya, hotya imya slyshala. Gde?
Kogda?
Ona ne mogla razlichit' slov, proiznesennyh v otvet, no murlychushchij golos
pronzil ee, slovno holodnaya strela, voshedshaya v solnechnoe spletenie. Dzim.
Ona snova posmotrela na svoyu ruku.
Ona oshchushchala zhzhenie v shee, vozle glavnyh arterij, no ej ne hvatalo sil,
chtoby podnyat' ruki i potrogat'. Ee razumom medlenno ovladeval smertel'nyj
holod i chto-to eshche, nekoe oshchushchenie koshmarnogo sna.
Vot pochemu ona chuvstvovala sebya stol' slaboj.
"Net, - podumala ona. - YA chuvstvuyu slabost', potomu chto v vodu dobavili
sladocvet".
- Dumayu, ty prav, - snova poslyshalsya tihij, no raskatisto-otchetlivyj
golos Ashgada. - Tri sintdroida! Kogda ya dumayu o tom, skol'ko stoit dazhe odin
iz nih...
Golos Dzima na etot raz zvuchal neskol'ko gromche. Znaya privychku Ashgada
rashazhivat' vzad i vpered, Leya predpolozhila, chto sejchas on nahoditsya dal'she
ot sekretarya, chem neskol'ko mgnovenij nazad.
- Nichego ne podelaesh', moj gospodin. Lish' s pomoshch'yu sintdroidov my
mogli zanesti Semya Smerti na korabli tak, chtoby etogo nikto ne zametil.
Semya Smerti! U Lei perehvatilo dyhanie, slovno ot udara.
Sem'sot let nazad eta epidemiya unichtozhila milliony. Celye sektora vnov'
byli obrecheny na primitivnoe sushchestvovanie, posle togo kak pogolovno vymerli
vse te, kto vladel tehnikoj i teoriej kosmicheskih poletov...
Imenno nebrezhnyj ton Dzima zastavil Leyu dejstvovat'. Ona podnyalas' s
divana, plotnee zakutalas' v skladki plat'ya - solnechnyj svet uzhe ne daval
tepla - i na netverdyh nogah napravilas' k dal'nemu koncu terrasy. Metrah v
dvadcati pyati nizhe, tam, gde steny gromadnogo doma slivalis' s tverdym
bazal'tom utesa, shla drugaya terrasa, uhodya za kraj skaly. Na iskusstvennyh
gryadkah po dvum ee storonam rosla gustaya zhivaya izgorod', yarko-zelenaya na
fone serogo permakreta. U odnogo konca terrasy stoyalo sooruzhenie vrode
zasteklennoj besedki, vnutri kotoroj bylo sovershenno temno. Slozhnaya sistema
klimatizatorov i trub neskol'ko smyagchala suhost' vozduha. Sudya po tomu, kuda
smotrel Ashgad, Dzim sidel v teni besedki.
Na terrase bylo i tret'e sushchestvo, vytyanuvsheesya na cherno-oranzhevom
naduvnom matrase pod celoj sistemoj uvlazhnitelej vozduha, i Leya s
otvrashcheniem sodrognulas' pri ego vide i pri zvuke ego gustogo, tyaguchego
basa.
- Dzim prav, - sushchestvo perevernulos', vytyanuvshis' vo vsyu svoyu dlinu -
primerno dvenadcat' metrov; eto byl samyj dlinnyj hatt iz vseh, kogo videla
Leya. On byl massivnym, no ne tuchnym, kak Dzhabba ili Durga; skoree on pohodil
svoej gibkost'yu i bystrotoj na molodogo hatta, vyrosshego do razmerov
starogo. - Bez nih vy ne smogli by projti medicinskij kontrol'. I tol'ko
droidy mogut vyvesti korabli v giperprostranstvo bez koordinat vtorogo
pryzhka.
Giperprostranstvo!
Markopius. |zrah. Kapitan Ioa. Neschastnye rebyata iz ee pochetnoj
ohrany... SI-ZPIO i R2D2.
Toshnota i uzhas ohvatili ee, smenivshis' mgnovenie spustya bezrassudnoj
yarost'yu.
- Da, no - sto tysyach kreditok za shtuku!
- Ne tak uzh i dorogo, - Hatt pozhal plechami. - Dimurra schel, chto eto
stoit podobnyh rashodov. YA s nim vpolne soglasen. Nedostatochno bylo
zastavit' Ligeusa peredat' eto soobshchenie naschet togo, chto "missiya zakonchena,
my vozvrashchaemsya na Koruskant", ili dazhe poddel'nyh peredach iz tochki pryzhka.
My ne mogli privesti eti korabli syuda. My ne mogli unichtozhit' ih bez riska
lishnego shuma. Da i kakoe vam, sobstvenno, delo? Za sintdroidov platil
Dimurra, a ne vy.
- I chto, vy hotite skazat', vse v poryadke? - Ashgad razdrazhenno
povernulsya ot ograzhdeniya k gigantskoj polulezhashchej figure. - S takim
otnosheniem net nichego udivitel'nogo v tom, chto vy bol'she ne upravlyaete etoj
territoriej, Beldorion.
-Tak ili inache, - zagadochno progudel Beldorion, - pena na nih skoro
upadet, ne tak li? I chto takoe trista tysyach kreditok, esli vy smozhete
izbavit'sya ot vseh svidetel'stv o tom, gde nahoditsya ee prevoshoditel'stvo i
chto s nej sluchilos'? Kak tol'ko Riekann vpadet v komu, Sovet nachnet gonyat'sya
za sobstvennym hvostom - kazhdyj ego chlen budet pytat'sya zanyat' mesto ryadom s
nazvannym preemnikom.
On razdulsya i gromko rygnul. Izo rta potyanulas' strujka zelenoj slyuny,
i zapah otryzhki nastig Leyu na verhnej terrase. Hatt perekatilsya na bok i
posharil malen'koj muskulistoj ruchkoj po dnu stoyavshej ryadom s nim farforovoj
miski razmerom s vannu. V nej koposhilos' chto-to rozovo-oranzhevoe. Dazhe Ashgad
s otvrashcheniem otvernulsya.
- I ne govorite mne, chto ya bol'she ne upravlyayu etoj planetoj, - dobavil
hatt, nabivaya rot malen'kimi izvivayushchimisya sushchestvami. On povel ogromnymi
vlazhnymi glazami navykate, kak nekogda Dzhabba. - Nikto ne zastavit menya -
menya, Beldoriona Velikolepnogo, Beldoriona Krasnoglazogo, - ujti. YA pravil
etim mirom dol'she, chem sushchestvuet vasha melkaya Imperiya, i pravil im dostojno.
On zacherpnul eshche odnu shevelyashchuyusya gorst' i otpravil v gigantskuyu past'.
Neskol'ko sushchestv sorvalos' s pal'cev i dopolzlo pochti do kraya ego matrasa,
prezhde chem on sliznul ih yazykom. On ulybnulsya i vnov' povel glazami.
- Tak chto ne govorite mne, chto ya slishkom rastochitelen ili slishkom leniv
dlya togo, chtoby znat', o chem ya govoryu.
On vytyanul ruku, i Leya pochuvstvovala ee.
Silu.
CHasha iz serovato-belogo metalla, vidimo, stoyavshaya v teni besedki,
vplyla v pole zreniya i medlenno dvinulas' k korotkim vytyanutym zheltym
pal'cam, ukrashennym gromozdkimi, alyapovatymi perstnyami.
Leya pochuvstvovala, kak vokrug menyaetsya sam vozduh, slovno raduzhnyj
solnechnyj svet izmenil sushchnost', stav edkim, goryachim, zlym.
Hatt Beldorion byl obuchennym dzhedaem. I snova Leya, hotya i obladala lish'
zachatkami mogushchestva dzhedaev, oshchutila prikosnovenie Sily, slovno vnutri ee
cherepa kto-to provel nazhdachnoj bumagoj.
Pochuvstvovav slabost' v kolenyah, Leya vernulas' k divanu, uhvativshis' za
ego spinku i drozha vsem telom v zharkom temno-krasnom barhatnom plat'e.
"Borealio byl poslan v giperprostranstvo, slepoj i
nezaprogrammirovannyj, chtoby nikogda bol'she ne vernut'sya... No, esli Dzim
govoril pravdu, esli na ego bortu bylo Semya Smerti, eto uzhe ne imelo
nikakogo znacheniya.
Znachit, ona tozhe zarazilas' Semenem Smerti? Otkazyvayas' verit', ona
pokachala golovoj. |to bylo nevozmozhno - po imevshimsya svedeniyam, ot etoj
bolezni nikto eshche ne vyzdorovel!
I ministr Riekann, ee zamestitel' v Sovete... "Kogda Riekann vpadet v
komu..."
YA dolzhna ego predupredit'. YA dolzhna kogo-nibud' predupredit'...
Ona upala na divan, drozha ot slabosti i potryaseniya. Panika i yarost'
borolis' s durmanom sladocveta, okutyvavshim ee mozg.
Ej pokazalos', chto kto-to prosheptal v otvet: "Konechno, dolzhna. No ne
sejchas".
Ona pochuvstvovala v karmane plat'ya chto-to tverdoe, upiravsheesya ej v
bedro. Leya nahmurilas', pytayas' vspomnit', chto bylo u nee s soboj, kogda ona
vstrechalas' s Ashgadom. Otvet byl prost - nichego. Barhatnoe ceremonial'noe
plat'e bylo dostatochno tyazhelym i bez togo, chtoby chto-libo eshche k nemu
dobavlyat'.
No v takom sluchae, kto mog polozhit' ej chto-to v karman, i kogda?
Ona nasharila karman, pervonachal'no prednaznachennyj dlya zapisyvayushchego
ustrojstva ili, v zavisimosti ot togo, s kem obladatel' plat'ya namerevalsya
vstrechat'sya, ruchnogo blastera.
Neposlushnye iz-za dejstviya sladocveta, ee pal'cy somknulis' na metalle.
|to byl ee lazernyj mech.
4
Leya dostala mech i potryasenno ustavilas' na nego. Ona kosnulas' knopki,
i poslyshalos' legkoe gudenie lazernogo klinka, bledno-golubogo i pochti
nevidimogo v strannom muarovom svete.
Ej vnov' poslyshalsya golos Lyuka: "Prodolzhaj trenirovat'sya s lazernym
mechom. Tebe eto neobhodimo".
I, slovno eho, - golos Anakina, kotorogo ona nikogda ne slyshala: "U nas
est' Sila..."
Ona tryahnula golovoj, otgonyaya vospominaniya o strashnom sne. No ona ne
mogla otognat' proch' soznanie togo, kem byli ee deti, - vnuki Darta Vejdera,
i lish' ponyatiya Zakona i Spravedlivosti razdelyali real'nost' Novoj Respubliki
i etot uzhasnyj son. Ona vspomnila mnogochislennye popytki pohitit', ih,
ispol'zovat' ih, prevratit' ih v orudiya alchnosti i oderzhimosti. I hotya
predpolagalos', chto ona nauchit ih ne pol'zovat'sya sobstvennym mogushchestvom
radi egoistichnyh pobuzhdenij ili minutnogo poryva, ona videla, kak lyudi,
zabyvshie o chelovecheskom, iz razbitoj li Imperii ili iz ee sobstvennogo
Soveta, ssoryatsya i gryzutsya, naprasno rashoduya vremya i zhizni.
I Lyuk postoyanno napominal ej ob etom pugayushchem mogushchestve - mogushchestve
Palpatina.
Ona snova kosnulas' knopki. Svetyashchijsya klinok stremitel'no vobralsya v
rukoyat'.
R2D2. Slovno v tumane, ona vspomnila otchayannye kriki SI-ZPIO v
kommunikatore i, kogda ona uzhe skol'zila v holodnuyu bezdnu, - tihij shchelchok
servomehanizma astrodroida ryadom s nej. "R2D2 znal, chto mne. ugrozhaet
opasnost'. On pomog mne - edinstvennym vozmozhnym dlya nego sposobom".
Ona zakryla glaza, boryas' s podstupayushchimi slezami.
"YA ub'yu ih, - podumala ona, chuvstvuya narastayushchuyu skvoz' narkoticheskij
durman holodnuyu yarost'. - Ashgada, i Dzima, i etogo vonyuchego hatta, i Ligeusa
s ego otravlennymi napitkami i fal'shivym sochuvstviem. CHto by oni ni
sobiralis' delat', ya ih unichtozhu".
Prezhde chem vernetsya Ligeus, stoit vnimatel'nee osmotret' komnatu i
poiskat' puti vozmozhnogo begstva.
Vozduh v pomeshchenii byl myagche, ne stol' suhoj, kak snarrki. |to
oznachalo, chto v dveryah i oknah ustanovleny magnitnye ekrany - udovol'stvie
ne iz deshevyh - i nekaya raznovidnost' klimatizatorov v potolke. Vdali ot
sverkayushchih otrazhenij solnechnogo sveta vse bylo skryto gustoj ten'yu, i v
vozduhe visel kislovatyj zapah, kotoryj ne v silah byli rasseyat'
kondicionery.
Estestvenno, vezde, gde byli hatty, pahlo hattami. Ne bylo nikogo, komu
nravilsya by etot tyazhelyj, gnilostnyj zapah. Na Tatuine Leya nauchilas' ego
nenavidet', hotya korotkij opyt, priobretennyj za vremya prebyvaniya vo dvorce
Dzhabby, sosluzhil ej horoshuyu sluzhbu vo vremya peregovorov s hattom Durgoj na
Nal Hutta. Ona byla odnim iz nemnogih diplomatov, kto mog imet' delo s
sil'no pahuchimi rasami, vrode hattov i vordumov, otnosyas' k nim bez
predrassudkov i bez vidimogo otvrashcheniya. Ona ponimala, chto nel'zya podvergat'
somneniyu ih razum lish' iz-za togo, chto ih pishchevaritel'nye fermenty mogli
perevarit' vse: ot drevesnyh kornej do produktov neftepererabotki.
Byli zdes' i nasekomye. Melkie i purpurno-korichnevye, oni polzali v
gustoj teni u osnovaniya steny i pod malen'kim, grubo skolochennym komodom,
kotoryj byl, ne schitaya divana, edinstvennym predmetom mebeli. Rol' shkafov
ispolnyali stennye nishi: obychno dlya mira, bednogo drevesinoj. Dveri,
zakryvavshie nishi, i staromodnaya, otkryvavshayasya vruchnuyu dver' v komnatu, byli
sdelany iz prochnogo plastika. Pochti vo vseh nishah tozhe polzali nasekomye,
izbegaya dazhe sumrachnogo sveta v pomeshchenii.
Leya s otvrashcheniem sodrognulas' i snova zakryla dver'.
V konce koncov ona otorvala loskut ot podkladki barhatnogo plat'ya i
privyazala lazernyj mech szadi k poyasnice, spryatav ego pod dlinnym podolom
krasno-bronzovoj uzorchatoj mantii. Ligeus Vorn nosil nekoe podobie svobodnoj
rubashki, bryuki i zhiletku, chto, vidimo, bylo zdes' obychnoj odezhdoj - syr'ya
dlya izgotovleniya tkani tozhe ne hvatalo. Veroyatno, lyubaya odezhda, kakuyu by oni
ej ni dali, okazalas' by dlya nee slishkom velika. Vo vsyakom sluchae, vse veshchi,
kotorye ona kogda-libo poluchala ot pilotov-povstancev, viseli na nej kak na
veshalke.
K nej postepenno vozvrashchalas' yasnost' myslej. Lyuk, podumala ona. Lyuk,
usazhivayushchijsya v kabinu "britvy", zakryvayushchij fonar', - duh Lyuka,
blagodarivshij ee za poslednee proshchal'noe prikosnovenie Sily.
Ona ponyatiya ne imela, gde nahoditsya dom Ashgada po otnosheniyu k gorodu
Hveg SHul', kotoryj, sudya po Reestru, byl edinstvennym krupnym naselennym
punktom na planete. Dazhe uchityvaya primitivnye sredstva transporta, on mog
nahodit'sya v sotnyah ili tysyachah kilometrov otsyuda. Esli u Ashgada byli
korabli, kotorye mogli po krajnej mere letat' mezhdu planetami - ne govorya
uzhe o sintdroidah, - u nego vpolne mogli byt' i flaery.
Ona pochesala zapyast'e, izuchaya krasnyj sled ot ukusa. |ti melkie
nasekomye ej neizvestny, no yasno, chto oni byli parazitami. Leya odernula
rukav. U nee vse eshche ostavalos' iskushenie vernut'sya na divan na zalitoj
solncem terrase i sidet', glyadya v beskonechnye prostory sverkayushchih kamnej i
sozercaya ih neyarkoe, sglazhennoe bleskom raznocvet'e - serye, belye, rozovye,
mutno-golubye i zelenye, beskrajnee prostranstvo, prevrashchennoe solnechnymi
luchami v gigantskij kalejdoskop.
"Nel'zya, - podumala ona, plotnee zapahivaya poly barhatnogo plat'ya. -
Kogda dejstvie narkotika eshche nemnogo projdet, nuzhno budet popytat'sya
svyazat'sya s Lyukom".
Esli Lyuk ne podhvatil na korable smertel'nuyu bolezn'. Esli ego "britva"
ne razbilas' o poverhnost' planety s ego mertvym ili umirayushchim telom vnutri.
Ona prislonilas' lbom k dveri v koridor, na kotoroj ne bylo ruchki.
"Mne udalos' vybrat'sya iz tyuremnoj kamery na Zvezde Smerti, - mrachno
podumala ona. - Vyberus' i otsyuda".
- Ty dolzhen ostavit' ee v pokoe! - poslyshalsya iz-za dveri priglushennyj
i dalekij golos Ashgada.
Otvet Dzima, hotya i tihij, prozvuchal udivitel'no blizko. Sekretar',
sudya po vsemu, nahodilsya men'she chem v metre ot dveri.
- CHto vy imeete v vidu, moj gospodin?
- Ligeus skazal mne, chto ty byl u nee, - golos Ashgada stal gromche, hotya
on staralsya govorit' vpolgolosa. Ego shagi priblizilis' k tomu mestu, gde,
vidimo, stoyal Dzim. Ona pochti videla, kak on vozvyshaetsya nad malen'kim
chelovechkom. - Derzhis' ot nee podal'she.
- Ona - dzhedaj, gospodin, - probormotal Dzim, i v golose ego prozvuchala
mechtatel'no-alchnaya notka, ot kotoroj u Lei podkatil k gorlu toshnotvornyj
komok. - YA prosto pytalsya uderzhat' ee pod kontrolem.
- YA znayu, chto ty pytalsya, - korotko otvetil Ashgad. - Sladocvet uderzhit
ee pod kontrolem i bez tvoej pomoshchi. Ne priblizhajsya k nej, ponyal? Skajuoker
- ee brat. Esli ona umret, on srazu ob etom uznaet.
- Zdes', gospodin? - golos Dzima upal do shepota. - Na etoj planete?
- My ne mozhem riskovat' tem, chto Sovet naznachit preemnika. Poka vse ne
zakonchitsya - ne trogaj ee.
Ego shagi nachali udalyat'sya. Otveta Dzima ne posledovalo. On ne dvigalsya
s mesta, stoya vozle dveri. Ona uslyshala, kak Ashgad ostanovilsya i, vidimo,
obernulsya. Vse eshche na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot nee, Dzim probormotal:
- A potom?
Ona pochti videla, kak on potiraet ruki v perchatkah.
Nastupila dolgaya pauza.
- A potom - posmotrim.
* * *
Neskol'ko minut Lyuk visel na remnyah, perevodya dyhanie. CHast' ego razuma
vse eshche vzaimodejstvovala s Siloj, ne davaya vzorvat'sya rezervnym toplivnym
bakam i odnovremenno pytayas' obnaruzhit' lyubye priznaki opasnosti v
okruzhavshem ego surovom landshafte.
K nemu priblizhalis' kakie-to lyudi.
Ego razum oshchutil otchetlivye priznaki vrazhdebnosti. Pochti navernyaka eto
byli teranskie fanatiki. On visel pod uglom v sorok pyat' gradusov nad
iskoverkannymi ostatkami togo, chto kogda-to bylo pul'tom upravleniya, kreslom
i polom; vonyalo ohlazhdayushchej emul'siej i protivoudarnoj penoj. Skvoz'
ogromnye dyry v korpuse, tam, gde metall tresnul ot poslednego udara,
pronikal slabyj, otryvochnyj svet. Vsyudu lezhali nebol'shie kuchki i ostrovki
popavshih vnutr' korpusa peska i melkih kameshkov. V vozduhe stoyala mercayushchaya
pelena pyli.
Obmotav levuyu ruku remnyami, Lyuk izognulsya, dotyagivayas' pravoj rukoj do
zastezhek.
Perevernuvshis' i opershis' nogami o razbituyu konsol', on na mgnovenie
udivilsya tomu, chto vse eshche zhiv, dazhe pochti ne postradal, esli ne schitat'
vyvihnutogo plecha, neskol'kih carapin i obshchego oshchushcheniya, budto on skatilsya
po sklonu kan'ona v ne slishkom udachno skonstruirovannoj bochke.
Otsek, gde lezhali eda, voda, blaster i zapasnye batarei, beznadezhno
zaklinilo - otkryt' ego bylo nevozmozhno.
I, sudya po zloveshchim vibraciyam Sily, kompaniya vstrechayushchih dolzhna byla
pribyt' minut cherez pyat' ili dazhe ran'she.
Lyuku prihodilos' prezhde pribegat' k pomoshchi Sily dlya otpiraniya zamkov,
no sejchas zaklinilo samu dver'. On zakatal pravyj rukav i pereklyuchil
bionicheskij protez na maksimal'nuyu moshchnost' i, upershis' v iskorezhennyj
metall dveri otseka, nachal zagibat' ee ugol vnutr', poka ne obrazovalos'
treugol'noe otverstie, cherez kotoroe uzhe mozhno bylo prosunut' ruku vnutr' i
dostat' flyagu s vodoj; i oruzhie tozhe nuzhno dostat' sejchas, poskol'ku uzhe
slyshalos' gudenie ploho nastroennyh dvigatelej flaera i hrust kopyt o
gravij.
On ne uspel shvatit' blaster, kogda korabl' pokachnulsya ot vesa
prygnuvshih na nego tel. V proboinah mel'knuli teni; Lyuk vysvobodil ruku,
vskochil na nogi i skol'znul v uzkuyu shchel' po druguyu storonu malen'koj kabiny
za mgnovenie do togo, kak ehom otdalsya tresk vystrelov iz gazovogo oruzhiya, i
potok kamennyh pul' obrushilsya na to mesto, gde on tol'ko chto nahodilsya.
Atakuyushchih bylo nemalo - chelovek dvadcat'-dvadcat' pyat', kak uspel
ocenit' Lyuk, prygaya na gravij i pryachas' pod ukrytie slomannogo kryla. Tam
byli i muzhchiny, i zhenshchiny - po krajnej mere, naskol'ko on mog ponyat',
poskol'ku na pronizyvayushchem holode oni byli zakutany v tolstye zhiletki i
kurtki, inogda pokrytye rvanymi burnusami, a na golovy byli nahlobucheny
shirokopolye shlyapy ili namotany polosy gruboj tolstoj tkani. Krome gazovyh
ruzhej, u nih byli luki - i avtomaticheskie, i primitivnye ruchnye, - a takzhe
korotkie kop'ya. Oni plotnym kol'com okruzhili razbituyu "britvu".
U Lyuka ne bylo ni malejshego zhelaniya imet' hot' kakoe-to delo s kem by
to ni bylo iz nih.
"Est' tysyacha sposobov ispol'zovat' silu v boyu, - govoril Kalliste ee
staryj uchitel', Djinn Altis. - I tysyacha odin sposob ispol'zovat' Silu, chtoby
izbezhat' boya". Sejchas Lyuk vospol'zovalsya koe-chem iz togo, chemu master Djinn
uchil Kallistu, a ona ego, Lyuka, - prostym primeneniem telekineza, on dazhe
udivilsya pohodya, chto sam ne podumal ob etom sposobe mnogo let nazad. Gravij
pod nogami zaskrezhetal, i podnyalos' oblako pyli.
Ochen' bol'shoe oblako pyli.
Problema s podobnym tryukom zaklyuchalas' v tom, chto k nemu nuzhno bylo
byt' gotovym samomu. Lyuk uzhe vybral put' k otstupleniyu cherez smykayushcheesya
kol'co terancev, podnyal vorotnik kombinezona, prikryvaya nos i rot, i
prishchuril glaza, vyskakivaya iz-za svoego ukrytiya. On vsegda obladal horoshim
chuvstvom napravleniya, a Joda vkolotil v nego pochti sverh容stestvennuyu
sposobnost' orientirovat'sya v lyuboj obstanovke. On znal, v kakoj storone
nahodyatsya teranskie flaery i verhovye zhivotnye, i ustremilsya k nim skvoz'
grohot vystrelov i grad pul'; edva razlichimye prizrachnye figury metalis' vo
vse storony v sero-belom oblake podnyavshejsya pyli.
|ffekt pylevogo oblaka okazalsya ves'ma kratkovremennym - ono bystro
umen'shalos' na zatihavshem vetru. Teranskie flaery nahodilis' za ego
predelami; oni pohodili na kollekciyu proshedshego ne cherez odni ruki star'ya,
podobnogo tomu, chto Lyuk videl v hudshie dni vosstaniya: drevnie "pauki" modeli
IksP-291s i nechto napominavshee gibrid "mobketa" na vozdushnoj podushke i
upakovochnoj kleti, sozdannyj fantaziej gennogo inzhenera, perebravshego dozu
glitterstima. Sredi nih skakali i taratorili okolo dyuzhiny ku-pa - bolee
svetlyh, teplolyubivyh sorodichej tauntaunov, po sravneniyu s umstvennymi
sposobnostyami krohotnyh mozgov kotoryh snezhnye yashchery kazalis' kandidatami na
doktorskuyu stepen'.
Pomnya o razmerah zapasa vody i o neizvestnom rasstoyanii, otdelyavshem ego
ot blizhajshih priznakov civilizacii, Lyuk vskochil v naibolee prilichnogo vida
flaer, proveril uroven' topliva, obrezal verevki, kotorymi byli privyazany k
korme dva ku-pa, vyprygnul s drugoj storony i metnulsya k vtoromu naibolee
prilichnomu flaeru, kakoj tol'ko mog najti, pokrytomu gar'yu IksP-38a. U etogo
zapas topliva byl bol'she. Lyuk osvobodil ku-pa, privyazannyh i k nemu, - oni
tut zhe umchalis' v storonu gorizonta, podprygivaya, slovno gigantskie
rozovo-golubye rezinovye igrushki, - i zapustil dvigateli, ottalkivayas'
mysl'yu i Siloj ot zemli, slovno ogromnoj nogoj.
Pyl' podnyalas' klubyashchejsya tuchej, okutav terancev; oni brosilis' k
blizhajshemu klubu, osypaya ego pulyami i proklyatiyami. Flaer vyrvalsya iz
pylevogo oblaka, i Lyuk zalozhil dlinnyj razvorot, napravlyayas' nazad k
blizhajshemu kan'onu v chudovishchnom sverkayushchem gornom massive, nad kotorym
sadilas' "britva". Teni poglotili ego v izvivayushchemsya labirinte vysohshih
rechnyh rusel, rasshchelin i treshchin.
On ponyal, chto okazalsya slishkom daleko ot mesta avarii, chtoby sderzhivat'
s pomoshch'yu Sily teplovuyu reakciyu v toplivnyh bakah, kogda nad pustynnoj
ravninoj razneslos' eho vzryva, otdavsheesya sredi holmov, slovno tyazhelyj
raskat groma.
Lyuk nadeyalsya, chto terancy - esli eti lyudi dejstvitel'no byli temi
samymi fanatikami, o kotoryh govorila Leya, - ubralis' proch' ot korablya do
togo, kak tot vzorvalsya.
Pozzhe, ukryvshis' v kamenistom uglublenii gde-to u vershiny hrebta, Lyuk
snova uvidel beluyu vspyshku vystrela lazernogo orudiya, slovno ideal'no pryamuyu
molniyu na tusklo-sinem fone useyannogo zvezdami neba. CHut' pozzhe poyavilas'
mishen', dvigayas' krajne slozhnym, yavno zaranee zaprogrammirovannym kursom -
odin iz malen'kih krasnovatyh mini-korpusov "Sveta Razuma", otdelivshijsya na
orbite ot korablya i samostoyatel'no spuskayushchijsya v atmosferu.
Prikryv glaza ot oslepitel'no yarko sverkayushchih kamnej, Lyuk ponyal, chto k
soprovozhdeniyu fragmenta podklyuchilas' sluzhba nazemnogo kontrolya. Lyuboj
grazhdanskij, s kotorym govoril Lyuk, - v tom chisle i Leya - zayavlyal, chto
programma nichem ne huzhe zhivogo operatora, no on ne znal ni odnogo pilota,
kotoryj ne smog by obnaruzhit' raznicu. Po krajnej mere, ni odnogo,
perezhivshego Hotya by neskol'ko kosmicheskih boev.
Mini-otsek proshel nizhe predelov dosyagaemosti orudijnoj bashni, proletel
parallel'no kamennoj ravnine i skrylsya gde-to na severe. Vdaleke Lyuk smog
razlichit' v nebe eshche odnu podobnuyu molnii lazernuyu vspyshku.
On podnyalsya na nogi i vskarabkalsya po sverkayushchim kamnyam na vershinu
hrebta. Zdes', ne prekrashchaya ni na minutu, dul veter, trepal i hlopal ego
kombinezonom, tiho zavyvaya sredi skal. V pyati ili shesti kilometrah, na
ravnine vnizu, on uvidel nechto vrode ochertanij razrushennyh sten, i na fone
poluprozrachnyh rozovyh i purpurnyh kamnej vokrug udivitel'no zelenye
ostrovki togo, chego on eshche na etoj planete ne videl, - rastitel'nosti.
On podnes k glazam binokl', kotoryj nashel pod siden'em flaera, -
binokl' byl yavno starshe nego samogo, no on rabotal. Lyuk uvidel iz容dennye
vetrom stroeniya, davno uzhe ochishchennye ot chego-libo poleznogo. Vozmozhno, eto
byla odna iz staryh tyurem, polozhivshih nachalo pervym koloniyam na etoj
planete. On zametil trojnye steny i raspolozhenie blokgauzov, prednaznachennyh
dlya zashchity ot napadeniya skoree iznutri, chem izvne.
Tak ili inache, gde-to tam vnizu byla voda. Ostrye grani kamnej rezali
emu ruki, kogda on spuskalsya nazad k flaeru. Slegka drozha ot holoda, on
zapustil dvigatel' i napravilsya vdol' kan'ona v storonu ruin.
S neuklyuzhim dostoinstvom SI-ZPIO ustroil telo starshiny Markopiusa v
malen'koj holodil'noj kamere dlya obrazcov. |to bylo i vse, chem raspolagala
razvedshlyupka. Krome komplekta ekstrennoj medicinskoj pomoshchi, na korable ne
bylo dazhe meddroida tret'ego klassa, ne govorya uzhe o stasis-kamere, i, hotya
SI-ZPIO srazu zhe podklyuchil parnya k sistemam zhizneobespecheniya i k diagnostu,
nichto uzhe ne moglo ego spasti. Diagnost chestno vyvel na ekran soobshchenie ob
otsutstvii kakih-libo anomalij, yadov, boleznej, bakterij i virusov, v to
vremya kak drugoj ekran otobrazhal otsutstvie potrebleniya kisloroda ili
deyatel'nosti mozga.
V organizme Markopiusa vse bylo v polnom poryadke. On prosto umer.
Protokol'nyj droid ulozhil telo molodogo cheloveka v naibolee dostojnoj
poze, kakuyu tol'ko pozvolyala kamera ploshchad'yu chut' bol'she metra, potom
vypryamilsya i nachal voodushevlenno chitat' standartnuyu sluzhbu po ushedshim,
vklyuchiv muzykal'noe soprovozhdenie.
R2D2 obespokoenno pisknul. SI-ZPIO sdelal pauzu na seredine fugi i
skazal:
- Da, konechno, ya vosproizvozhu sluzhbu na polnoj skorosti! My skoro
vyhodim iz giperprostranstva, esli raschety neschastnogo starshiny Markopiusa
byli verny. I ya, ne koleblyas', skazhu tebe, R2D2, - menya ochen' bespokoit, chto
on uzhe mog chuvstvovat' sebya ploho, kogda vvodil raschety v komp'yuter. CHtoby
vyvesti iz stroya organicheskij mozg, nuzhno sovsem nemnogo. Na samom dele,
hvatit kolebanij temperatury v poldyuzhiny gradusov. Kto znaet, kogda my mozhem
poyavit'sya iz giperprostranstva? I okazhetsya li v predelah slyshimosti
kto-nibud', kto mog by dovesti korabl' do porta?
Malen'kij astromehanik propishchal ocherednoj kommentarij.
- O, ty proveryal? My na vernom kurse i dolzhny vyjti v predelah
slyshimosti orbital'noj bazy Durren? Pochemu zhe ty ran'she ne skazal? Kak ty
udivitel'no bestolkov! Teper' perestan' menya perebivat'. |to nevezhlivo.
On snova povernulsya k telu v beloj forme - telu cheloveka, kotoryj byl
ih osnovnoj nadezhdoj na bystruyu i uspeshnuyu posadku na Durrene, - prinyal pozu
blagogovejnogo traura i, ne teryaya nuzhnoj intonacii, prokrutil dvuhchasovuyu
sluzhbu za sem' sekund.
- Vse, - on zadvinul kryshku holodil'noj kamery i povernul zapornoe
kol'co. - Kak tol'ko my predupredim rukovodstvo Flota ob uzhasnom
predatel'stve mastera Ashgada, mozhno budet soobshchit' sem'e neschastnogo
starshiny Markopiusa... Velikaya Sila! - ego zolotistaya golova mgnovenno
povernulas' na tridcat' gradusov, edva nad dver'yu lazareta vspyhnula
lampochka. - Predupreditel'nyj signal. Nam luchshe budet zafiksirovat'sya dlya
vyhoda iz giperprostranstva.
Matovo-zheltaya lampochka zamigala chashche, kogda dva droida podnyalis' na
lifte na mostik. Razvedshlyupka byla nastroena na avtomaticheskoe zamedlenie i
dolzhna byla vyjti iz giperprostranstva nezavisimo ot togo, byl li kto-nibud'
za pul'tom ili net, no SI-ZPIO pochuvstvoval sebya v chut' bol'shej
bezopasnosti, kogda voshel v odnu iz neskol'kih nish vozle dveri lifta.
Pokazaniya priborov pered pustymi kreslami kapitana i vtorogo pilota
vyglyadeli normal'nymi. Ni odin preduprezhdayushchij ogonek ne gorel pod bol'shimi
ekranami, na kotoryh skol'zili svetlye i temnye pyatna iskrivlennyh
gravitacionnyh polej. R2D2 ustroilsya v nishe, blizhajshej k pul'tu, i podklyuchil
vhodnoj raz容m kanala dannyh k blizhnemu koncu konsoli. On uspokoenie
pisknul, kogda mercanie ogon'kov na pul'te smenilos' ustojchivym zolotistym
svecheniem.
- YA znayu, chto my vyhodim u dal'nej granicy planetarnogo prostranstva
Durrena, - razdrazhenno vozrazil SI-ZPIO. - Durren - glavnyj port. Tol'ko
idiot stanet programmirovat' vyhod gde-libo, gde est' hot' malejshaya
veroyatnost' vstretit' drugoj korabl'.
Ogni na mostike stali yarche. Strannye sputannye linii iskazhennogo
zvezdnogo sveta izognulis', vypryamilis' - i vnezapno smenilis' chernotoj
obychnogo kosmosa, edva vidimogo na fone nebol'shogo voennogo korablya
Respubliki, kotoryj zanimal vosem'desyat pyat' procentov perednego ekrana i k
kotoromu na polnoj skorosti neslas' shlyupka.
SI-ZPIO opyat' skazal: "O Velikaya Sila!", a R2D2 izdal pronzitel'nyj
trevozhnyj svist. Posledovala yarkaya vspyshka, zatem ves' ekran zalilo yarkim
belo-golubym svetom - korabl' vzorvalsya, vidimo, poluchiv pryamoe popadanie v
toplivnye baki, za mgnovenie do togo, kak shlyupka vletela v vodovorot
oblomkov na tom meste, gde on tol'ko chto nahodilsya.
SHlyupka nakrenilas', ee podbrosilo, i ona zakuvyrkalas' sredi
syplyushchegosya so vseh storon musora. SI-ZPIO tretij raz vsue pomyanul Velikuyu
Silu, i tut ekrany ochistilis', i poyavilsya bol'shoj goluboj disk Durrena,
kosmos vokrug kotorogo byl rascvechen fejerverkom iskryashchihsya razletayushchihsya
oblomkov, serebryanymi vspyshkami istrebitelej i mnogochislennymi malen'kimi
korablyami, pohodivshimi na mezhplanetniki i bronirovannye gruzoviki,
izrygavshie drug v druga ogon' lazernyh orudij; a eshche dal'she vidnelis'
uglovatye cherno-serebristye ochertaniya orbital'noj bazy Durren, okruzhennoj
roem atakuyushchih korablej.
- O velikie nebesa, R2D2, chto proishodit? YA znayu, chto orbital'nuyu bazu
atakuyut, - razdrazhenno dobavil on v otvet na nemedlennuyu repliku svoego
druga. - No kto?
R2D2, vse eshche podklyuchennyj k glavnomu komp'yuteru, vyvel dannye na
ekran.
- Vse eto - modificirovannye torgovye korabli, - SI-ZPIO tolknul
stabilizacionnye sterzhni pered svoej nishej i podkovylyal k konsoli, chtoby
vzglyanut' vnimatel'nee. Hotya identifikaciya korablej ne vhodila v ego
ishodnuyu programmu, neskol'ko let v sostave flota povstancev uvelichili ego
banki dannyh po etoj kategorii vtroe.
- Vzglyani. Dazhe orbital'nye chelnoki peredelany v boevye korabli. No
pochemu baza Durren ne otvechaet chem-libo bol'shim, nezheli istrebitel'?
R2D2 pisknul.
- O da. Konechno. YA kak raz sobiralsya eto sdelat'.
Robot-sekretar' vklyuchil kommunikator i nastroilsya na chastotu Durrena.
Ego zhestkie zolotistye pal'cy begali po pul'tu, pereklyuchayas' s kanala na
kanal skvoz' proklyatiya komandirov grupp, otryvistye prikazy komandirov baz,
shedshie vrazrez s otdavavshimisya srazu zhe posle nih, i potok razvedyvatel'nyh
dannyh s samoj planety.
- |to myatezh! - potryasenie skazal SI-ZPIO. - Vosstanie protiv
Central'nogo Planetarnogo Soveta Durrena! Koaliciya myatezhnikov otvergla
soglasheniya Planetarnogo Soveta s Respublikoj i dazhe sejchas atakuet glavnye
centry upravleniya!
R2D2 voprositel'no pisknul.
- Po-vidimomu, vchera, posle togo kak "Kaelus" i "Korbantis" pokinuli
bazu, posle polucheniya soobshcheniya o napadenii piratov na Ampliken. Osnovnaya
ataka na pravitel'stvennyj centr nachalas' vchera noch'yu, a neskol'ko chasov
nazad oni poshli na shturm bazy.
On naklonil golovu, snova slushaya. Mezhdu nimi i planetoj torgovyj
korabl' "Kalot I-9" soshel s orbity i napravilsya proch' iz sistemy.
- Iz-za napadenij na vse glavnye porty mezhplanetnaya torgovlya
prekrashchaetsya. R2D2, eto uzhasno! Ni odin korabl' ne mozhet sest'! Sluzhby
nazemnogo kontrolya ne rabotayut! No komu-to vse zhe pridetsya nas zabrat'.
Slushaj...
On nazhal knopku kommunikatora.
- Baza Durren, eto razvedyvatel'naya shlyupka s flagmanskogo korablya
Respubliki "Borealis"! Baza Durren! Sluchilos' nechto uzhasnoe!
Slyshalsya lish' shum i svist pomeh i obryvki ch'ih-to golosov, to
voznikavshih, to vnov' propadavshih.
- Ee prevoshoditel'stvo pohishchena! |to zagovor...
R2D2 razvernulsya vokrug svoej osi, migaya vsemi ognyami, i izdal celuyu
gammu svistov, gudenij i vozglasov. Vysokij droid otvel potryasennyj vzglyad
ot golubogo diska planety, kotoryj medlenno uvelichivalsya v verhnej chasti
ekrana, no teper' skol'zil k ego krayu, po mere togo kak traektoriya shlyupki
nachinala unosit' ee mimo Durrena v pustotu kosmosa.
- Ne bud' smeshnym, R2D2. Dazhe esli v Sovete est' predatel', vse kanaly
svyazi kontrolirovat' nevozmozhno! - on snova povernulsya k kommunikatoru. - Vy
nas slyshite?..
No lish' pomehi byli emu otvetom.
Na ekrane pered nimi bol'shie tyazhelovooruzhennye korabli partizanskih sil
otkryli ogon' po eskadram istrebitelej - vidimo, eto bylo vse, chto baza
mogla protivopostavit' myatezhnikam. Malen'kie legkie korabli razletelis' v
raznye storony, slovno hlop'ya, mercayushchie v otrazhennom svete planety.
- Glava gosudarstva, Organa Solo, pohishchena! - eshche raz popytalsya
SI-ZPIO. - Ee derzhat v plenu na Nam Horiose! Nas ne slyshat, - on neskol'ko
raz tknul v knopki, no nichego ne proizoshlo. Goluboj disk Durrena sdvinulsya k
krayu ekrana, zatem ischez.
Pered nimi prostiralsya lish' kosmos. Vechnost'. Pusto i temno, slovno v
mogil'noj bezdne.
SI-ZPIO snova nazhal knopku.
- Pomogite! - ego slabyj otchayannyj krik naprasno pytalsya probit'sya
cherez razbitye priemniki k tem, kto ne zhelal obrashchat' na nih vnimaniya. -
Kto-nibud' nas slyshit? Pomogite!
5
Po mere togo kak Lyuk manevriroval vdol' kan'ona, IksP-38a osedal vse
nizhe i nizhe k zemle. Vidimo, issyakala energiya, privodivshaya v dejstvie
modulyacionnuyu katushku antigrava, ili zhe vyshel iz stroya sam antigrav. Trudno
bylo chto-libo ponyat' po ne rabotayushchim, zasypannym peskom priboram. Lyuk
vpolgolosa obrugal teh, kto dovel vpolne prilichnuyu mashinu do takogo
sostoyaniya, i prizval na pomoshch' Silu, chtoby podnyat' rzhavoe bryuho mashiny nad
svetyashchimisya prozrachnymi skalami - bledno-fioletovymi, gusto-zelenymi,
svetlo-golubymi, slovno gornye ledniki.
V poslednij moment on reshil vse zhe ne ispol'zovat' Silu i vmesto etogo
nazhal na tormoza. Flaer rezko zatormozil, i Lyuk reshil bylo, chto so
stabilizatorami tozhe chto-to ne v poryadke. Mgnovenie spustya, slovno ustalaya
banta, malen'kaya mashina opustilas' na naklonnoe kamenistoe dno kan'ona.
Vokrug stoyala tishina, tochno v pustyne Tatuina. I, kak v pustyne, tishina
dyshala.
On uslyshal pozadi tihij, smertonosnyj tresk i oshchutil pronzivshij vozduh
elektricheskij razryad. Obernuvshis', on uvidel nechto vrode mercayushchih
svetyashchihsya zmej, bezhavshih po skalam, slovno ruki gigantskih skeletov ili
shiroko raskinuvshiesya korni rastenij. Svetyashchayasya zona shirinoj v polmili
bystro dvigalas' v ego storonu.
Neskol'ko mgnovenij on zacharovanno smotrel na nee. Ona katilas' po
skalam, perevalivayas' cherez izzubrennye kamni u ih podnozhiya, vspyhivaya yarche,
pronosyas' mimo gigantskih rossypej kristallov, kazalos', vyrastavshih pryamo
iz temnogo kamnya. Kogda volna priblizilas', on snova prizval na pomoshch' Silu
i podnyal flaer, v kotorom sidel, na neskol'ko futov nad zemlej. Svetyashchijsya
potok pronessya pod nim i po obeim storonam kan'ona; on oshchutil elektricheskie
udary, boleznenno chuvstvovavshiesya dazhe skvoz' izolyaciyu obshivki. Odnovremenno
on oshchushchal Silu, slovno yarostnyj rev v mozgu ili goryachij veter, bivshij v
lico, pochti videl ee - slovno prizrachnyj svet, otrazhavshijsya ot rossypej i
granej kristallov, siyavshih vo mrake vokrug nego.
|lektricheskaya burya proneslas' pod nim minut za pyat'. Kogda ona
minovala, on pozvolil flaeru opustit'sya na zemlyu i vstal, glyadya na
sverkayushchij potok, uhodivshij po skalam na otkrytuyu ravninu, blednyj v tusklom
solnechnom svete. Potok prokatilsya vdol' kraya ruin kolonii-tyur'my i v konce
koncov ischez tam, gde tyanulas' liniya ostrokonechnyh steklyannyh vershin,
uhodivshaya v pustynyu.
Dazhe v nastupivshej tishine vsyudu chuvstvovalas' Sila. Lyuk oshchushchal ee kak
nekoe izluchenie, pronizyvavshee ego kozhu.
"|ta planeta mertva, - podumalos' emu. - Absolyutno nikakoj zhizni, esli
ne schitat' neskol'kih chelovecheskih poselenij".
No zdes' byla Sila.
ZHizn' - ee osnova, ee istok, govoril Joda. Ee energiya okruzhaet nas,
svyazyvaet... mezhdu toboj i mnoj, mezhdu tem derevom i kamnem... povsyudu ona.
Kallista priletela syuda tozhe v poiskah Sily. V poiskah razgadki teh
chudovishchnyh sil, chto razluchili ee s nim.
"Zdes' est' zhizn', - vdrug ponyal Lyuk, dazhe ne udivivshis', chto tol'ko
chto byl uveren v obratnom. Vse somneniya vmig ushli. - Gde-to zdes' est'
zhizn'". Vozmozhno, v ruinah soderzhalsya nekij klyuch k tomu, pochemu ob etom
nikogda ne upominalos' ni v odnom otchete ob etoj planete.
Lyuk mog by s pomoshch'yu Sily podnyat' flaer i dobrat'sya na nem do ruin u
podnozhiya kan'ona. Joda mog by perenesti sebya kuda ugodno ili postroit' sebe
roskoshnyj kamennyj dvorec vmesto gryaznoj lachugi v bolotah Dagoba. Ben Kenobi
mog by pravit' nebol'shoj planetoj.
Vojny ne delayut nikogo velikim, govoril uchitel' so smorshchennym mudrym
lichikom.
Kak ne delaet i sposobnost' perenesti grudu metalla tuda, kuda mozhno
prosto dojti peshkom.
Lyuk zabral iz flaera flyazhku, proveril lazernyj mech na poyase i blaster,
nashedshijsya pod siden'em vmeste s binoklem, i dvinulsya peshkom vdol' kan'ona.
Sem' stoletij spustya malo chto ostalos' ot kolonii-tyur'my grissmatov.
Ona nahodilas' nad podzemnym vodyanym plastom, i, ochevidno, so vremenem
prorastayushchie mhi prevratili tverdyj kamen' v pochvu, v kotoroj mogli rasti
bal'krabian i brahnil'. No bol'shaya chast' iskusstvennoj ekosistemy pogibla do
togo, kak dostigla toj stadii razvitiya, pri kotoroj ona mogla by
sushchestvovat' samostoyatel'no. Vsyudu vokrug sten rosli lishajniki, slovno vse
sooruzhenie okunuli v vannu s purpurnoj gryaz'yu, ostavivshej tolstyj sloj peny.
Nepodaleku ot razrushennoj nasosnoj stancii ostavalos' nemnogo pochvy,
porosshej gustymi zaroslyami bal'krabiana.
Lyuk oshchutil chelovecheskoe prisutstvie za neskol'ko mgnovenij do togo, kak
ego trenirovannyj vzglyad zametil tusklyj metall drugogo flaera, ukrytogo v
teni razrushennogo zdaniya. On okruzhil sebya otvlekayushchej vnimanie auroj, o
kotoroj govoril Ioda i pozdnee Kallista, vspominaya svoe sobstvennoe
obuchenie; nesomnenno, eto bylo to samoe sredstvo, s pomoshch'yu kotorogo staryj
Ben hodil po Zvezde Smerti, ne zamechaemyj elitnymi vojskami Imperii.
Hozyain flaera sidel v teni bal'krabiana, ukryvshis' ot vetra, ryadom s
davno razvalivshejsya nasosnoj stanciej, -iz kotoroj po rastreskavshemusya
pokrytiyu dorozhki tekli tonkie strujki vody, sobirayas' v nebol'shie luzhicy.
Sovsem molodoj, let na shest' ili sem' mladshe Lyuka, srednego rosta;
korellianin ili alderaanec, sudya po kashtanovym volosam. On napominal lyubogo
iz desyatkov molodyh fermerov, kakih Lyuk znal na Tatuine: teh, chto pytalis'
vyzhit' na negostepriimnoj planete. Ego kombinezon, hotya i byl sdelan iz
dyuraneksa, materiala iz samyh prochnyh, byl ves' potrepan i v zaplatah, pod
stat' ponoshennym kozhanomu poyasu i rancu. On bystro podnyal vzglyad, kogda Lyuk
prednamerenno provel podoshvoj botinka po oblomkam drevnego permakreta. Ruka
parnya metnulas' k dlinnomu primitivnomu drobovomu ruzh'yu, lezhavshemu ryadom, no
chto-to, pohozhe, ubedilo ego, chto opasat'sya nechego. On snova polozhil oruzhie
na zemlyu i, ulybnuvshis', podnyal ruku.
- Otkuda ty svalilsya, bratishka? Tol'ko ne govori mne, chto byl na toj
sbitoj "britve".
Lyuk prostodushno ulybnulsya v otvet.
- YA tol'ko hotel by znat' imya togo parnya, kotoryj utverzhdal, chto
"britva" slishkom mala dlya togo, chtoby popast' pod ih ogon', vot i vse. Ouen
Lars, - predstavilsya on, protyagivaya ruku.
Paren' vstal.
- Arvid Skraf, - oni obmenyalis' rukopozhatiem, i Skraf mel'kom vzglyanul
v storonu "britvy". - U tebya on chto, byl peredelan v gruzovik? Ty pytalsya
popast' v Hveg SHul'? Obychno korabl' razmerom s "britvu" mozhet proskochit'
mimo avtomatov. Kontrabandisty ih inogda ispol'zuyut, no ya slyshal, chto oni
nenadezhny. Veroyatno, kogda datchiki tebya obnaruzhili, terancy byli na samoj
baze. Oni mogut otklyuchit' avtomatiku i strelyat' sami, esli zahotyat.
Lyuk prisel vozle vody i napolnil napolovinu opustevshuyu flyazhku. Terpkij,
suhoj i prohladnyj vozduh vyzyval u nego strannoe oshchushchenie, chto on vernulsya
domoj.
- Mne prosto vezet. Kak-to raz ya kupil polyashchika glitterstima za
dvadcat' pyat' soten kreditok, vot tol'ko tot paren', chto mne ego prodal,
zabyl skazat', chto tovar kradenyj i v nem lezhat "zhuchki". YA edva uspel
pokinut' atmosferu, kak menya okruzhili chetyrnadcat' tamozhennyh katerov,
slovno muhi spelyj plod.
Na samom dele s nim nichego podobnogo ne sluchalos', no takaya istoriya na
samom dele proizoshla s Henom, i ona mogla pomoch' emu zavoevat' doverie
sobesednika. Bolee togo, travya bajku, on poluchal eshche neskol'ko mgnovenij,
chtoby luchshe ocenit' Arvida Skrafa.
- YA slyshal, chto terancy - dikari; po krajnej mere te, chto pytalis'
nadelat' vo mne dyrok, yavno na nih pohodili. Vidimo, delo v masse korablya.
Ona iz-za gruza stala bol'she. Terancy umeyut upravlyat' orudijnymi bashnyami?
- Ty ih nedoocenivaesh', - Skraf dostal svoyu flyazhku. Kapli vody upali na
ego zapylennye oranzhevye rukava i na grud' kombinezona. - Otkuda ty
priletel? Terancy, dumayu, uzhe zakonchili svoi dela. YA pomogu tebe
otbuksirovat' to, chto ostalos', v Krasnoe ushchel'e. Smozhesh' poluchit' hot'
kakie-to den'gi.
Podobnogo roda ekonomiku Lyuk znal eshche v detstve, na Tatuine. Pustynnaya
planeta, usloviya na kotoroj byli ves'ma surovy, vela svoego roda otkrytuyu
torgovlyu cherez Mos Ajsli. Na planete, gde prakticheski otsutstvovali
prirodnye resursy i byl krajne ogranichen dostup k vvozimym tovaram, podobnoe
kolichestvo metalla i mikroshem moglo sdelat' ego bogachom.
- I vse-taki kto oni takie? - sprosil on, ustraivayas' na gruboj
derevyannoj skamejke, sluzhivshej siden'em v flaere Arvida Skrafa. Nu i
flaer... razvalivayushchijsya "aratek" 74-zet, kotorym by pobrezgovali dazhe javy.
Antigravitacionnye poplavki po pravomu bortu nahodilis' tak nizko, chto
paluba sil'no krenilas', i Arvid soorudil iz dosok vtoruyu palubu, stoyavshuyu
na derevyannyh oporah. Snizu byla pridelana vtyagivayushchayasya noga s kolesom,
kotoroe uderzhivalo vse sooruzhenie, esli ono bylo chereschur nagruzheno. V
rezul'tate flaer pohodil na urodlivyj grib, balansirovavshij na nozhke, pochti
ne kasavshejsya zemli.
- Ty ne smotri, kak on vyglyadit, glavnoe - chtoby letal, - skazal Arvid
s nekotoroj revnivoj gordost'yu za svoyu mashinu, uloviv vo vzglyade Lyuka
somnenie. Kogda Lyuk sel na skam'yu, Arvidu prishlos' peredvinut' ballast -
meshok s kamnyami, - chtoby kompensirovat' ego ves.
Flaer dejstvitel'no vpolne byl v sostoyanii letat'. Kak i "Tysyacheletnij
Sokol", on byl sposoben na bol'shee, chem moglo by pokazat'sya na pervyj
vzglyad.
- Kto, terancy? - skazal nakonec Arvid, otvechaya na ego vopros. - Zdes'
est' ih nebol'shie poseleniya, vozle kan'onov ili v peshcherah - vezde, gde mozhno
najti ruchej ili rabotayushchij staryj nasos. No bol'shinstvo iz nih prosto
prihodyat s ferm. Polovina Starozhilov kakoe-to vremya byli terancami.
Podrostki uhodyat iz poselenij i puteshestvuyut vmeste s bandami dva-tri
sezona. Oni nyuhayut dym, slushayut golosa, vidyat sny, vstrechayut lyudej, kotoryh,
dumayu, ne vstretili by, esli by ostavalis' doma. Potom vozvrashchayutsya,
zhenyatsya, zavodyat svoih sobstvennyh detej. Inogda oni snova uhodyat, no
bol'shinstvu, pohozhe, hvataet odnogo raza.
On pozhal plechami, sklonivshis' nad rychagami, slovno nad zagrivkom banty;
glaza ego postoyanno perebegali ot iscarapannyh peskom priborov k nerovnostyam
zemli, poka "aratek" s trudom probiralsya sredi svetyashchihsya kristallicheskih
skal tuda, gde Lyuk ostavil svoj IksP-38a.
- Vot pochemu u nas nevozmozhen progress, - prodolzhal Arvid Skraf. - Ih
Sluhachi govoryat im, chto vse, chto prihodit izvne ili uhodit vovne, est' zlo,
vnushayut im eto vo sne pod dymkom. I eto stanovitsya chast'yu ih snov na vsyu
zhizn'. Im nastol'ko vbivayut eto v golovu, chto ih nevozmozhno zastavit' dumat'
inache. Oni ne mogut ponyat', kakim mog by stat' etot mir, esli by my mogli
vesti hot' kakuyu-to torgovlyu. "Nam eto ne nuzhno", - govoryat oni; ih mozhno
ubezhdat' do odureniya, no oni lish' smotryat na tebya i govoryat: "Nam eto ne
nuzhno". Nam. Slovno oni znayut, chto dumayut vse ostal'nye Starozhily. Pryamo
udivitel'no.
On pokachal golovoj. Ego bol'shie ruki, lezhavshie na rychagah, byli pokryty
mozolyami i pyatnami smazki, tak zhe kak kogda-to ruki Lyuka, v te dalekie dni,
kogda on pytalsya vyzhit' na planete, ne prisposoblennoj dlya togo, chtoby
podderzhivat' chelovecheskuyu zhizn'.
* * *
Vdvoem oni sobrali v kuchu vse, chto ostalos' ot IksP-38a, i privyazali
snizu k "arateku". Lyuk prekrasno ponimal, zachem eto delaetsya - v mire, gde
ne bylo ni metalla, ni drevesiny, ni importnyh materialov, dazhe rzhavoe vedro
okazyvalos' nastoyashchim sokrovishchem.
Anemichnoe solnce bystro opuskalos' za gorizont, i flaer sotryasalsya pod
zhestkimi udarami vetra. Kogda oni zavyazyvali verevki, Lyuk zacepilsya shtaninoj
kombinezona ob odnu iz improvizirovannyh opor "arateka" i ocarapal nogu.
Kogda on naklonilsya, chtoby oshchupat' carapinu, ego pal'cy natknulis' na
tverdoe i gladkoe utolshchenie na kozhe; zadrav shtaninu, on uvidel na goleni
kroshechnuyu vypuklost', pohozhuyu na miniatyurnyj holmik. V centre ego shevelilsya
malen'kij sharik iz tverdogo purpurno-korichnevogo hitina, yavno pancir'
kakogo-to nasekomogo velichinoj s bulavochnuyu golovku, kotoroe u nego na
glazah ischezlo, celikom pogruzivshis' v ego plot'.
Nevol'no vskriknuv, s trevogoj i otvrashcheniem Lyuk szhal bugorok pal'cami,
vydavlivaya tvar' naruzhu. Razduvshijsya puzyr' temno-krovavogo pancirya
perehodil v vytyanutoe bryushko dlinoj primerno v santimetr, uvenchannoe
malen'koj tverdoj golovkoj i kol'com tonkih shevelyashchihsya nozhek,
zakanchivavshihsya ostrymi kryuchkami. Tvar' tut zhe izvernulas' mezhdu ego bol'shim
i ukazatel'nymi pal'cami i popytalas' vpit'sya v ladon'. Lyuk s siloj
otshvyrnul ee proch', uslyshav, kak ona udarilas' o ploskuyu gran' blizhajshego
kamnya. Nasekomoe poskakalo po skol'zkomu dnu kan'ona i bystro skrylos' v
teni blizhajshih skal.
- Oh ty! - probormotal Lyuk, podnimaya shtaninu vyshe. Vsya golen' byla
ispeshchrena kroshechnymi krasnymi bugorkami ili bledneyushchimi rozovymi pyatnyshkami
tam, gde nasekomye uzhe vgryzlis' v plot'.
- Ne trat' na nih vremya, - posovetoval Arvid, stoyavshij po druguyu
storonu flaera. Zavyazav poslednij uzel, on peregnulsya cherez hvostovoj
obtekatel' k Lyuku. - Vidimo, ty podcepil ih gde-to v teni, vozle vody, - on
podvernul sobstvennyj rukav, pokazyvaya po krajnej mere chetyre bugorka na
predplech'e, posredi odnogo iz kotoryh kak raz ischezal tverdyj hvostik
kroshechnogo nasekomogo. Nebrezhnym dvizheniem vytashchiv t"ar' naruzhu, on brosil
ee na kamni, razdaviv kablukom, i kivnul na malen'koe purpurnoe pyatnyshko:
- Ih zdes' navalom, no vreda nikakogo - oni prosto umirayut pod kozhej, i
organizm ih pogloshchaet. Rasskazyvayut, chto ohotniki za kristallami, kogda u
nih konchaetsya eda v pustyne, suyut ruki v dyry, chtoby nabrat' pobol'she drohov
i za schet etogo dotyanut' do blizhajshego poseleniya. Mne lichno chto-to ne
hochetsya.
On skorchil grimasu.
- Drohi?
Arvid kivnul.
- Oni na etoj planete vsyudu - na samom dele vsyudu. Plodyatsya oni s takoj
skorost'yu, chto peschanye ushastiki po sravneniyu s nimi - monahi s |lamposa.
Sledy ukusov est' u vseh. Solnechnyj svet ih ubivaet. Starajsya po vozmozhnosti
ih izbegat' i ni o chem ne bespokojsya.
Vspomniv nekotoryh iz kuda bolee otvratitel'nyh - hotya i vpolne
bezobidnyh - obitatelej Dagoba, pitavshihsya ob容dkami po uglam logova Jody,
Lyuk reshil, chto Arvid v chem-to prav.
Minut cherez pyatnadcat'-dvadcat', kogda svyazannye vmeste flaery svernuli
iz sverkayushchego do boli v glazah steklyannogo labirinta na ravninu, gde vidny
byli obozhzhennye sledy vynuzhdennoj posadki "britvy", Lyuk snova podvernul
rukav. Na ruke ostavalos' lish' neskol'ko rozovatyh pyatnyshek. On ostorozhno
szhal pal'cami kozhu vokrug odnogo iz nih, starayas' nashchupat' inorodnoe telo,
no nichego ne obnaruzhil. Pribegnuv k pomoshchi Sily, on proveril soderzhanie
molekul i zhiznennoj energii v muskul'noj tkani, no oshchutil lish' edva zametnye
sledy chuzhogo energeticheskogo polya, kotoroe tut zhe rasseyalos', stav snachala
identichnym ego sobstvennomu telu, a potom ego chast'yu.
Ot "britvy" prakticheski nichego ne ostalos'. Obozhzhennye sledy na kamnyah,
gladkaya oplavlennaya poverhnost' tam, gde vzorvalsya reaktor, - ischez dazhe
massivnyj cilindr samogo reaktora. Vokrug byli razbrosany zhalkie ostanki -
obivka kresel, kuski plastika ot razbityh soedinitel'nyh muft, obgorevshaya
izolyaciya. Vse ostal'noe bylo rastashcheno.
- V obshchem-to ya i ne dumal, chto my mnogoe zdes' najdem, - Arvid podcepil
noskom botinka razbityj ugol togo, chto kogda-to bylo korpusom konsoli, i
podnyal ego. Ischezli dazhe vinty. - Oni ispol'zuyut vse chto mozhno. Pochemu by i
net? Vse tak delayut, - poryv suhogo vetra brosil pryad' kashtanovyh volos emu
na glaza. - Mne v samom dele ochen' zhal', Ouen.
Solnce zahodilo. Oranzhevye, rozovye i temno-krasnye otbleski plyasali po
kamnyam, skalam, steklyannym vershinam, i Lyuku pokazalos', budto on ochutilsya v
lovushke posredi beskonechnogo holodnogo potoka lavy, tyanuvshegosya do kraev
sveta. Veter prevratilsya v vihr', temperatura vozduha bystro padala.
- Po krajnej mere, u tebya est' odin iz ih flaerov. |to uzhe koe-chto, -
Arvid ponizil golos. - Kstati... ty nikomu ne ostalsya dolzhen za tot gruz, a?
- on poshevelil pal'cami v neuklyuzhih perchatkah ruchnoj vyazki i brosil Lyuku
potrepannyj plashch, kotoryj vytashchil iz-pod siden'ya flaera. Ot ego dyhaniya uzhe
podnimalsya par. - Kotoryj byl u tebya na korable? YA imeyu v vidu - tem
rebyatam, iz-za kotoryh ty vlyapalsya v der'mo?
Lyuk hotel bylo zayavit', chto etot nesushchestvuyushchij gruz bol'she ego nikoim
obrazom ne interesuet, no tut u nego voznikla drugaya mysl'. On tozhe ponizil
golos, hotya bylo sovershenno yasno, chto v radiuse soten kilometrov net nikogo,
kto mog by ih uslyshat', i skazal:
- CHto zh, pust' luchshe koe-kto dumaet, budto ya razbilsya nasmert', poka ya
snova ne nakoplyu sebe nebol'shoj startovyj kapital, - esli ty ponimaesh', o
chem ya.
Arvid kivnul, ne zadavaya lishnih voprosov. "Interesno, - podumal Lyuk, -
naskol'ko chasto kontrabandisty svalivayutsya na etu planetu?" Vprochem,
uchityvaya blizost' Pedducis Horiosa, nichego udivitel'nogo v etom ne bylo.
- Mozhesh' segodnya perenochevat' u nas, u moej teti v Krasnom ushchel'e, -
predlozhil Arvid. - Inache zamerznesh'. Tetya Dzhin tebe i za flaer neploho
zaplatit, esli zahochesh' ego prodat', tak chto tebe hvatit, chtoby vybrat'sya s
planety, kogda doberesh'sya do Hveg SHulya.
- Spasibo, - skazal Lyuk, plotnee zapahivaya dranyj, slishkom bol'shoj dlya
nego plashch. - Ty mne sil'no pomog.
- CHto zh, gosti u nas nechasto byvayut, - vid u Arvida, kogda on zabiralsya
obratno v "aratek", byl neskol'ko smushchennyj. - Starozhily - vse drug drugu
rodnya, no te iz nas, kto poyavilsya zdes' za poslednie let desyat', rady byli
by uslyshat' novosti o tom, chto proishodit blizhe k Central'nym sistemam.
CHto-nibud' znaesh'?
Lyuk znal. V posleduyushchie poltora chasa, poka Arvid srazhalsya s vechernim
vetrom, duvshim vdol' dna vysohshego morya, edva osveshchennogo koleblyushchimsya
svetom neskol'kih himicheskih lamp, on razvlekal neozhidannogo tovarishcha
istoriyami o lihih kontrabandistah, pozaimstvovannymi u Hena, Mary i Lando,
rasskazami ob Al'yanse, sleplennymi iz ego sobstvennyh priklyuchenij i
priklyuchenij Lei, Zimy i Vedzha. Dovershali buket novosti, sluhi i nameki togo
sorta, kakoj bol'she vsego v hodu u vtororazryadnogo mezhplanetnogo brodyagi,
kakim on hotel kazat'sya Arvidu; brodyagi, zarabatyvavshego sebe na zhizn'
posredi vseobshchego haosa, ne vstavaya ni na ch'yu storonu, - tak zhe, kak
kogda-to Hen.
Rasskaz Lyuka vsecelo zahvatil Arvida - tak zhe, kak podobnye
byli-nebylicy privodili v vostorg ego samogo let desyat' nazad. A on s teh
por, kazalos', prozhil neskol'ko zhiznej.
|tot paren' potratil mnogo chasov radi togo, chtoby pomoch' neznakomomu
cheloveku. Hotya Lyuk ustal i rad byl by vzdremnut', a eshche luchshe porassprosit'
ob etom strannom mire sveta i nepristupnogo stekla, on znal, chto ego
rosskazni - plata za dostavlennye Arvidu hlopoty. "A chtoby uznat' vse, chto
emu nuzhno, - podumal on, - najdetsya vremya i pozzhe".
* * *
T'mu prochertila dalekaya yarkaya vspyshka.
- CHto za?..
- Orudijnaya bashnya! - Arvid upersya nogami v meshok s ballastom i vsem
vesom navalilsya na rychag rulya. - Bol'shaya - vozle Blik-Pojnta...
Flaer tyazhelo nakrenilsya, sverknuv yarkimi otbleskami lamp na kamnyah
vnizu. S nastupleniem polnoj temnoty veter utih, i v nastupivshej tishine
holod usililsya nastol'ko, chto u Lyuka zanyli ushi i zuby.
- Tam pod siden'em est' para blasterov - Ouen, esli tebe ne trudno...
Lyuk vytashchil protonnyj blaster sistemy "sejnar" i pochtennogo vozrasta
"merr-sonn" chetvertoj modeli.
- Voz'mi protonnik, - velikodushno predlozhil Arvid, nazhimaya na
akselerator; razbrosannye glyby i kamennye utesy poneslis' mimo s beshenoj
skorost'yu. - S "chetverkoj" nuzhno umet' obrashchat'sya - u menya eto luchshe
poluchitsya.
- Da uzh... navernoe, - Lyuk vnimatel'nee rassmotrel "sejnar". |tot
praded blastera uzhe ne raz podvergalsya remontu, kak i lyubaya drugaya tehnika,
kotoraya vstrechalas' emu na planete, no na nem ne bylo ni pyatnyshka i on byl
polnost'yu zaryazhen. - CHto proishodit?
Mercayushchie vspyshki sveta vperedi ne byli napravleny v nebo, oni
voznikali gde-to na urovne zemli. Derzhas' za stojku, Lyuk podnyalsya na nogi, v
razvevayushchemsya plashche; on sosredotochilsya, ustremiv myslennyj vzglyad vo t'mu,
tuda, gde vspyhival i gas yarkij svet.
YArost'. ZHestokost'. CHudovishchnyj vodovorot Sily.
- |to ved' ne te vspyshki, kotorye ya videl ran'she, verno?
Vse tak zhe vzhavshis' v siden'e, Arvid pokachal golovoj.
- Pohozhe, na orudijnuyu bashnyu napali.
Orudijnaya bashnya predstavlyala soboj prizemistoe temnoe sooruzhenie iz
permakreta, kazalos', vplavlennoe v chernye skaly. Skvoz' vspyshki lazerov i
tleyushchee plamya Lyuk razlichil massivnyj cilindr vneshnej steny, iz容dennoj
vremenem i peschanymi buryami. Nikakih vorot, vhodov, dverej ili okon. Verhnyaya
chast' bashni, gde smotrelo v nebo blestyashchee chernoe dulo orudiya, bylo uvenchano
nerovnym chastokolom shestov, dosok i chego-to pohozhego na celye iskrivlennye
stvoly mestnyh karlikovyh derev'ev, slovno kop'ya torchavshih v raznye storony
i svyazannyh perehodami, mostikami i ploshchadkami, s kotoryh oboronyayushchiesya
mogli strelyat' po tem, kto byl vnizu. Vsyudu mercali kroshechnye ogon'ki
fonarej, natrievyh lamp i samodel'nyh svetil'nikov, na fone zheltogo sveta
kotoryh Lyuk zametil dvizhushchiesya figury, mel'kavshie sredi tenej. Arvid
ostanovil flaer na vershine hrebta nad nebol'shim kan'onom, v kotorom stoyala
orudijnaya bashnya, metrah v sta ot sten. S etogo nablyudatel'nogo punkta Lyuk
mog horosho videt' nebol'shuyu gruppu napadavshih, kotorye begali vpered i nazad
vdol' steny bastiona, strelyaya v verhnyuyu chast' sooruzheniya yarkimi vspyshkami
protonnyh blasterov.
- Ho, eto zhe Gerni Kaslo, - Arvid podnes k glazam binokl', kotoryj byl
nezamenimym predmetom dlya lyubogo kolonista. - Gerni - odin iz krupnejshih
torgovcev vodoj mezhdu etimi krayami i Hveg SHulem. Bez nego my nikogda by ne
zastavili snova rabotat' te starye nasosy. Starozhily prosto brosili ih
rzhavet', za isklyucheniem teh, chto u nih v derevnyah. Vidish' tu devchonku so
svetlymi volosami? |to YUmolli Darm. Ona torguet kristallami-"prizrakami" -
eto te dlinnye, zelenye s fioletovym, kotorye mozhno najti daleko v holmah.
Ih ispol'zuyut v kakih-to hitryh opticheskih ustrojstvah, s pomoshch'yu kotoryh
yakoby luchshe rastut cvety na planetah solnc klassa K, ili chto-to v etom rode.
U nee tri suborbital'nyh korablya v Hveg SHule, i ona mozhet zaprosit' lyubuyu
cenu za vse, chto mozhno protashchit' mimo orudijnyh bashen.
On opustil binokl', yavno ne osobo spesha prisoedinit'sya k atakuyushchim,
hotya Lyuk zametil, chto on derzhit "merr-sonn-4" tak, chtoby oruzhie bylo pod
rukoj v lyubuyu sekundu.
- |to k nej tebe nado obrashchat'sya, chtoby popast' na korabl'. K nej ili
Seti Ashgadu, v samom Hveg SHule. Esli nuzhno, ona mozhet svyazat'sya s glavnym
upravleniem v gorode i vyyasnit' vse, chto potrebuetsya.
Vnizu poslyshalis' radostnye vozglasy. Nebol'shaya gruppa vooruzhennyh
lyudej, sudya po vsemu, fermerov i gorozhan, vskarabkalas' na flaer,
pritaivshijsya vozle samoj steny. Dazhe bez binoklya Lyuk mog videt'
dopolnitel'nye antigravitacionnye moduli, prikreplennye pod dnishchem flaera.
Napadayushchie, vidimo, zhdali, poka utihnet vechernij veter, chtoby
vospol'zovat'sya antigravitacionnym transportom na takom rasstoyanii ot zemli.
Veroyatno, na nem byl ustanovlen i kakoj-to primitivnyj otrazhayushchij
ekran, poskol'ku sypavshiesya sverhu kamni i kop'ya postoyanno proletali mimo.
Odna iz sgorbivshihsya figur chto-to prodelala na pul'te upravleniya, i flaer
nachal podnimat'sya pryamo vverh vdol' steny.
"Interesno, - podumal Lyuk, - dostatochno li horosho razbirayutsya
oboronyayushchiesya v zashchitnyh ekranah, chtoby spustit' cheloveka na verevke nizhe
urovnya podnimayushchegosya flaera?"
- Kak ty dumaesh', gospozha Darm smogla by najti priletevshego syuda
cheloveka?
- Pochemu by i net? Vse, kto priletaet syuda, v lyubom sluchae popadayut v
Hveg SHul'.
Iz nagromozhdeniya dosok i kol'ev naverhu spustilas' verevka. Slovno gruz
na kanate, odinokaya strojnaya figura v gryaznom krasnom kombinezone i chem-to
pohozhem na ostatki ochen' starogo snaryazheniya shturmovika besstrashno spuskalas'
vniz po permakretovoj poverhnosti, dostatochno daleko ot flaera s malen'koj
gruppoj napadayushchih, tak chto iskrivlenie steny davalo nekotoruyu zashchitu ot
lazernyh zaryadov. Lish' tochnoe popadanie moglo sbit' odinokogo zashchitnika, no
nikto v flaere ne byl stol' metok. Vspyshki lazerov obzhigali tverduyu chernuyu
stenu, ostavlyaya na nej dlinnye shramy, no ne otbivaya oskolkov. Grissmaty
umeli horosho stroit'.
Tochno v nuzhnyj moment zashchitnik obmotal ostatok verevki vokrug ruki i,
vzvesiv v drugoj svyazku granat, ottolknulsya ot steny po dlinnoj plavnoj
parabole, projdya, slovno mayatnik, ryadom s nizhnej storonoj improvizirovannoj
boevoj platformy. Lyudi na platforme otchayanno strelyali vniz, v
krovavo-krasnuyu figuru, letyashchuyu k nim v temnote, no poruchni flaera meshali
pricelit'sya.
Vremya bylo rasschitano bezuprechno. Odinokij zashchitnik shvyrnul svyazku
granat vverh, pryamo pod flaer, zatem, ottolknuvshis' ot steny, snova ischez vo
t'me. Verevka uzhe ukorachivalas', kto-to skrytyj vnutri sooruzheniya tyanul
metatelya granat naverh.
Platforma ustremilas' k zemle, ee ekipazh vyprygnul na vysote vos'mi
metrov - i flaer vzorvalsya bryzgami raskalennyh dokrasna oskolkov, dvumya
metrami vyshe togo mesta, gde byli by golovy napadavshih, esli by kto-to iz
nih vse eshche stoyal pod nim.
So storony ravniny udaril svet prozhektorov. Sverknuli letyashchie strely i
kop'ya, i nochnoe nebo pronizali krasnye vspyshki lazerov, soprovozhdavshiesya
gluhimi shchelchkami pul'. Sosredotochivshis', Lyuk vglyadelsya v temnotu i uvidel
skopishche oborvannyh muzhchin i zhenshchin, priblizhavshihsya na flaerah i flajciklah;
odety oni byli namnogo bednee, chem napadavshie - kotorye, vidimo, byli
Novopribyvshimi, - no vse zhe ne v nishchenskie teranskie lohmot'ya.
Ih bylo, ne namnogo bol'she, chem v lyuboj iz protivostoyashchih grupp, no
yavno bol'she sotni. Novopribyvshie povernulis', kricha i razmahivaya oruzhiem, i
Lyuk mog razlichit' v holodnom nochnom vozduhe proklyatiya i obvineniya. Edva obe
storony soshlis', vystrely prakticheski prekratilis'. Proishodyashchee napominalo
skoree chudovishchnuyu draku - muzhchiny i zhenshchiny tolkali i pinali drug druga,
bili drug druga dubinkami, gaechnymi klyuchami i motygami, borolis', taskali za
volosy. "Vragi, - podumal on, - no vragi, kotorye znayut, chto zavtra utrom
vstretyatsya v odnoj i toj zhe produktovoj lavke".
- |to Starozhily? - sprosil Lyuk. Arvid mrachno kivnul.
- Bezmozglye idioty, - probormotal Skraf. - Kakoe im delo, privedem my
syuda korabli ili net? CHto stanem obmenivat' nash urozhaj na nasosy, processory
i transport? Esli im hochetsya - pust' zhivut kak zveri, no zachem zastavlyat'
nas?
S grimasoj otvrashcheniya on sklonilsya nad rychagami, razvernul flaer i
dvinulsya vdol' hrebta.
"Mozhet byt', potomu, chto eto ih planeta?" - podumal Lyuk.
Obernuvshis', on uvidel stoyavshie sredi kol'ev i dosok naverhu orudijnoj
bashni figury, kazavshiesya ploskimi siluetami na fone yarkogo sveta: strojnuyu,
izyashchnuyu figuru voina v krasnom i malen'kuyu figurku, pohodivshuyu na mal'chika,
no s dlinnymi, zapletennymi v kosy volosami. Pozadi nih tonkij luch holodnogo
zelenogo sveta udaril pryamo vverh iz glavnogo orudiya, ischezaya vo t'me nad
golovoj.
Mgnovenie spustya vtoroj luch vystrelil v nebo, na etot raz daleko za
holmami. Gde-to daleko v nebe vspyhnula yarkaya ognennaya tochka.
- Sithovo otrod'e, - prosheptal Arvid, brosiv bystryj vzglyad cherez plecho
i stol' zhe bystro snova perevodya ego na zemlyu vperedi. - Kto-to letit syuda.
Napadayushchie vokrug steny perestali drat'sya i rugat'sya. Oni lish' stoyali
vmeste so Starozhilami mrachnymi gruppkami, tyazhelo Dysha na holode, slovno
drakony. Kogda orudie vystrelilo snova, vse posmotreli vverh.
- Odnogo sbili, - probormotal Arvid, tormozya u podnozhiya hrebta. - No ne
vseh. CHto zh, Gerni uznaet, chto imenno k nam priletelo i chto oni s etogo
mogut poimet'.
"Korabl' Seti Ashgada", - podumal Lyuk. Vne vsyakogo somneniya, napadenie
na orudijnuyu bashnyu bylo zaranee splanirovano - kto znaet, v kakom kolichestve
mest? - chtoby povysit' shansy lidera populistov vernut'sya nevredimym.
Pri vide vzryva v verhnih sloyah atmosfery ugomonivshiesya bylo napadavshie
snova nachali rugat'sya i ugrozhat', uzhe bezo vsyakoj celi, prosto ot
razocharovaniya i yarosti. V mrachnom molchanii Arvid snova nazhal na akselerator.
Lyuk ne otryval vzglyada ot malen'kogo dlinnovolosogo cheloveka na stene i
vysokoj strojnoj figury ryadom s nim, poka kamennye glyby i steklyannye
vershiny ne skryli orudijnuyu bashnyu iz vidu.
Tam, gde nerovnye ryady torchashchih vvys' skal ustupali pustote zalityh
zvezdnyh svetom ravnin, flaer Arvida obognal otstupayushchie tolpy muzhchin i
zhenshchin v iz容dennyh peskom oranzhevyh i zheltyh rabochih kombinezonah, s
ruzh'yami na pleche ili blasterami na poyase, kak u bol'shinstva kolonistov v
predelah vsego Vneshnego Kol'ca. Mimo to i delo pronosilis' flaery ili
flajcikly so Starozhilami, i Novopribyvshie rugalis' i tryasli kulakami im
vsled, no bol'she nichem svoej vrazhdebnosti ne proyavlyali.
Na nekotorom udalenii ot orudijnoj bashni Lyuk uvidel ryad nepodvizhno
stoyavshih flaerov, bol'shinstvo iz kotoryh vyglyadeli nenamnogo luchshe, chem
"aratek" Arvida. V nih zabiralis' Novopribyvshie. Odin iz muzhchin kriknul:
- |to ty, Arvid?
- Gde ty byl, mal'chik? - dobavil zhenskij golos. On prinadlezhal pozhiloj
zhenshchine, ch'e obvetrennoe lico i spokojnaya uverennost' v sebe slegka
napomnili Lyuku ego tetyu Beru. I mimoletnyj zorkij vzglyad, broshennyj na nego,
byl pohozh. - I gde ty vzyal etot flaer? On zhe edva derzhitsya!
- |to Ouena, tetya Dzhin, - Arvid kivnul na Lyuka. - On... e... poluchil
ego v vozmeshchenie ushcherba.
Tetya Dzhin bystroj pohodkoj oboshla mashinu Arvida i medlenno ulybnulas',
vzglyadom znatoka srazu, dazhe v mercayushchem svete natrievyh lamp, opredeliv
veroyatnoe proishozhdenie flaera, privyazannogo k gruzovoj palube.
- V samom dele? I chem zhe ty zanimaesh'sya, Ouen?
-YA mehanik po flaeram, edu v Hveg SHul', - Lyuk sunul protonnyj blaster
Arvida obratno pod siden'e. - Arvid byl tak lyubezen, chto podobral menya sredi
holmov, kogda u menya zakonchilos' goryuchee.
On sunul zamerzshie ruki v perchatkah pod myshki.
- Ouen perenochuet u nas segodnya, horosho, tetya? - sprosil Arvid;
nebrezhno-druzheskim tonom, kotorogo Lyuku nikak ne udavalos' dobit'sya v
obshchenii s ego sobstvennymi ohrannikami. - Dumayu, ya podbroshu ego v Hveg SHul'
zavtra utrom.
- Horosho, - legko soglasilas' Dzhin. - A mozhet byt', on eshche i porabotal
by u nas nemnogo? Mnogo my zaplatit' ne mozhem, - dobavila ona, obrashchayas' k
Lyuku, - no ty smog by podkopit' chut'-chut' dlya poezdki v gorod. My s radost'yu
by vospol'zovalis' tvoej pomoshch'yu.
- Pomoshch'yu nuzhno bylo pol'zovat'sya chas nazad, - provorchal korenastyj
muzhchina s borodoj kak u banty, priblizhayas' s drugoj storony na dopotopnom
skimmere "sorosuub".
V svete dvizhushchihsya ognej flaerov Lyuk zametil, chto zemlya izmenilas'.
Drugim byl i vozduh, ne stol' suhim i edkim. Kamen' smenilsya peschanoj
pochvoj, i na glaza Lyuku popalis' morozostojkie rasteniya, horosho znakomye
kolonistam: bol'ter, snig-loza i vezdesushchie skopleniya bal'krabiana. Vperedi
na fone tusklyh ognej poseleniya vozvyshalsya ryad karlikovyh derev'ev s
vzlohmachennymi kronami, a dal'she - tainstvennye plavayushchie teni privyazannyh
antigravitacionnyh sharov, oshchetinivshihsya smurom, bropom i chem-to, po zapahu
napominavshim madzhiyu. Posle tishiny pustyni tihoe mychanie blerdov i bormotanie
pasushchejsya skotiny kazalos' stranno gromkim, tak zhe kak zhuzhzhanie mikketov i
otryvistoe strekotanie nochnyh nafenov.
"Velikolepno, - podumal Lyuk. - Drohi i nafeny". V Galaktike, pohozhe, ne
bylo planety, kotoruyu ne osvoili by eti zlobnye korichnevye parazity,
vyrastaya iz kroshechnyh lichinok, pryachushchihsya v upakovochnom materiale; iz-za nih
prihodilos' delat' beskonechnye privivki, poskol'ku eti nasekomye postoyanno
podceplyali kakuyu-nibud' raznovidnost' mestnoj bolezni i peredavali ee
kolonistam i mestnoj zhivnosti svoimi ukusami.
- CHto, sobstvenno, sluchilos'? - prostodushno sprosil on, razmyshlyaya o
tom, kakoj vlast'yu dejstvitel'no obladal Ashgad.
Korenastyj muzhchina serdito mahnul rukoj.
- Dostalo nas vse eto, vot i vse. My uznali, chto mezhplanetnik vezet
syuda gruz mikroshem i zapchastej dlya droidov, a potom eti grebanye terancy
reshili ih sbit', potomu chto eti ih volosatye Sluhachi nagovorili im, budto
droidy - eto protiv prirody ili eshche chto. Proklyat'e, esli u nih problemy s
droidami, my privezem syuda bandi - oni vpolne spravyatsya vmesto droidov, esli
ih horosho kormit', i u nih hvataet mozgov, chtoby taskat' tyazhesti i ne
dostavlyat' hlopot. YA slyshal, ih mozhno po deshevke dostavit' s Antemeridiana.
- Perestan', Gerni, - razdrazhenno vmeshalas' Dzhin. - Esli Sluhachi ne
lyubyat droidov, to protiv rabov oni i podavno stanut vozrazhat'!
- Bandi - ne raby! - vozmutilsya Gerni Kaslo. - |to to zhe samoe, chto
nazvat' rabom ku-pa! Ty nichem ne luchshe moego kuzena Buldruma! Bandi plodyatsya
slovno peschanye ushastiki, rabotayut kak droidy, i za nimi neslozhno uhazhivat'.
- Zdes' nashi mneniya rashodyatsya.
- CHto, lish' potomu, chto kakoj-to pridurok iz lozhnogo sostradaniya
poddelal rezul'taty testa na razumnost'...
- Bandi razumny, - spokojno skazal Lyuk. - Oni, mozhet byt', ne slishkom
umny, no eto ih delo. Vprochem, ya vstrechal i lyudej, kotorye tozhe ne byli
chereschur umny. Oni zasluzhivayut bol'shego, nezheli rabstvo.
- A ty kto takoj? - Gerni yarostno ustavilsya na Lyuka, bezzabotno
ustroivshegosya na siden'e flaera v temnote nepodaleku. V golose ego zazvuchal
neprikrytyj sarkazm. - Eshche odin sobiraetsya chitat' nam lekcii o grebanyh
pravah grebanogo razuma po vsej grebanoj Galaktike?
- Ostav', ostav' ego, - bystro vmeshalas' tetya Dzhin, Ona posmotrela na
Lyuka. - Ty ved' yavilsya iz-za holmov, piligrim? Tebe po puti ne popalis'
terancy? Oni nichego tebe ne sdelali?
- Nichego, razve chto ochistili moj korabl' dogola, tol'ko kosmicheskuyu
izolentu ostavili.
On ulybnulsya, ponyav ee popytku predotvratit' ssoru, i ona ulybnulas'
emu v otvet, sobrav u glaz veera morshchinok. Serebryanaya kosmicheskaya izolenta
byla predmetom postoyannyh shutok sredi kolonistov, tak zhe kak i sredi
povstancev: s ee pomoshch'yu skreplyalos' vse, ot domashnej utvari do -- po sluham
- Imperskogo Dvorca na Koruskante.
- Net, eto ser'ezno, - zhenshchina, kotoruyu Arvid pokazal Lyuku i nazval ee
imya- YUmolli Darm, ostorozhno priblizilas' sboku k skimmeru Kaslo, malen'kaya,
strojnaya i krasivaya, s ionnym ruzh'em, nebrezhno visevshim na pleche. "U nee,
veroyatno, muskuly kak u rankora", - podumal Lyuk. - CHasov za shest' do
napadeniya bylo chto-to... ne znayu chto. YA slyshala, kak Starozhily govorili o
buryah Sily, i eto, veroyatno, byla odna iz nih. Samoe strannoe iz vsego, chto
ya kogda-libo videla. Vse instrumenty vzleteli s verstaka, vertyas' po komnate
slovno ciklon. Padali yashchiki s kristallami, kamni posypalis' s polok.
Zelennaya lavka dal'she po ulice vyglyadela tak, slovno kto-to pronessya po
polkam s musorosbornikom. Tinnin Dru i Nap Sokker rabotali u plavil'noj
pechi; oni govoryat, chto ona podprygnula, slovno zhivaya... Govoryat, chto Sokker
ne vyzhivet, u nego ochen' sil'nye ozhogi.
Ee golubye glaza suzilis' i potemneli ot gneva.
- Oni vsegda govorili, chto Sluhachi vladeyut kakoj-to osobennoj siloj. YA
nikogda ne slyshala ni o chem podobnom nikogda. Oni - Starozhily - govoryat, chto
takie buri Sily byvali chasto - sto, dvesti let nazad.
- Starozhily govoryat... - prezritel'no usmehnulsya Gerni Kaslo. - Tochno
tak zhe oni govoryat, chto ih Celiteli mogut izlechit' cheloveka ot chego ugodno,
ot cvetochnoj lihoradki do slomannoj nogi, prosto nalozhiv na nego ruki, - on
snova okinul vzglyadom Lyuka. - Kogda ty vstrechal etih terancev, druzhok? I chem
oni zanimalis'?
Lyuk pokachal golovoj.
- Oni napali na menya s kop'yami i drobovikami, kogda moj korabl' upal,
vot i vse, - skazal on. - YA sbezhal.
SHest' chasov do napadeniya na orudijnuyu bashnyu.
To samoe vremya, kogda emu prishlos' vospol'zovat'sya Siloj, chtoby
vybrat'sya iz peredryagi, v kotoruyu on popal.
Tak ya i znal. Vseohvatyvayushchee prisutstvie Sily, ee chudovishchnaya moshch',
vihrem nesushchayasya vokrug nego, nasyshchaya vozduh.
|to on byl prichinoj buri Sily.
On vnov' uslyshal golos Jody, prikosnovenie k ruke ego zhestkih zelenyh
pal'cev: "Ee energiya okruzhaet nas, svyazyvaet... Pochuvstvuj ee... mezhdu toboj
i mnoj, mezhdu tem derevom i kamnem... povsyudu ona".
Staryj dzhedaj dolzhen byl eto znat'. Dolzhna byla eto znat' i Kallista.
On dumal, chto emu udastsya najti ee s pomoshch'yu Sily, no teper' on uzhe ne byl v
etom uveren. On ne byl uveren, udastsya li emu najti kogo-libo i chto-libo na
etoj planete, ibo Sila, podobno yarkomu svetu, osleplyala ego razum.
- CHto zh, chto sluchilos' - to sluchilos', - filosofski zametila Dzhin. -
Razgovorami delu ne pomozhesh'.
- Stoilo by razbit' paru golov, - provorchal Kaslo i povel skimmer
proch'; otblesk belo-golubyh ognej "arateka" sverknul na gladkom priklade ego
lazernogo ruzh'ya. - Pust' v budushchem budut rstorozhnee, vot chto ya skazhu. Kogda
Ashgad vernetsya s etogo svoego soveshchaniya...
- Gerni nikogda ne umel derzhat' rot zakrytym, - poyasnila Dzhin,
povorachivaya rul' svoego flajcikla, chtoby izbezhat' stolknoveniya s kanatom,
uderzhivavshim antigravitacionnyj shar velichinoj s nebol'shoj dom. S nego
svisali temnye liany, na kotoryh, slovno kroshechnye oblachka, viseli korobochki
nisemii.
Oni priblizhalis' k ognyam Krasnogo ushchel'ya, i rasteniya, podderzhivavshie
zhizn' gorodka, vstrechalis' povsyudu - nizkoroslye derevca botta, temnye
gryadki smura vdol' peschanyh polej ferm Starozhilov i ostrokonechnye bashni
bransveda i topata, zashchishchavshie bolee nezhnye rasteniya Novopribyvshih ot
boleznej i vreditelej, kotorye mogli soderzhat'sya v pochve. Antigravitacionnye
shary dlya etoj celi podhodili luchshe, no, kak podozreval Lyuk, byli slishkom
dorogi. Vse shary viseli v vyshine na pokachivavshihsya na vetru kanatah.
- Vprochem, ostal'naya ego rodnya - lyudi vpolne prilichnye. U ego kuzena
Buldruma - samaya bol'shaya biblioteka v Hveg SHule, dazhe bol'she, chem u mastera
Ashgada. Predlozhenie ostaetsya v sile - nemnogo pozhit' i porabotat' u nas.
Lyuk pokachal golovoj.
- Spasibo. Esli gospozha Darm smozhet pomoch' mne otyskat' druga, kotoryj
popal syuda cherez Hveg SHul', ya otpravlyus' dal'she.
- Kak budet ugodno, - Dzhin kivnula v storonu dvuh skoplenij ognej - eto
byl gorod: rovnye linii domov Novopribyvshih, stoyavshih vysoko na derevyannyh
svayah, i gruppy ogon'kov potusklee tam, gde byli bolee skromnye zhilishcha
Starozhilov. - U menya doma est' tushenoe myaso i pivo - razve chto vy vdvoem
zahotite pojti v kantonu "Cvetushchij Bott", vmeste s ostal'noj zdeshnej
derevenshchinoj, i povorchat' o tom, kak zdes' bylo by zamechatel'no, esli by
tol'ko my mogli torgovat'. Sam ponimaesh', zdes' nikogda ne budet horosho,
nezavisimo ot togo, s kem i o chem sumeet dogovorit'sya Seti Ashgad, - ona
snova posmotrela na Lyuka. - Takogo mesta, gde vse sovsem horosho, nigde ne
najdesh', esli tol'ko v dushe ne ishchesh' spokojnoj zhizni.
Ona razvernula flajcikl po krutoj duge, napravlyayas' k vysoko stoyavshim
domam Novopribyvshih, osveshchennym yarkimi fonaryami.
"Konechno, ona prava", - podumal Lyuk. No on somnevalsya otnositel'no ee
mneniya naschet bol'shinstva Novopribyvshih. Oni imeli pravo zhit' v komforte, na
to, chtoby ih deti rosli pod sootvetstvuyushchim medicinskim nablyudeniem, na
nechto bol'shee, chem utomitel'naya gryaznaya rabota v usloviyah primitivnogo
sel'skogo hozyajstva i zastojnoj ekonomiki.
Oni byli men'shinstvom na planete, bol'shinstvo naseleniya kotoroj ne
zhelalo, chtoby ih mir stal chast'yu Respubliki. Nichto iz togo, chto mog by
skazat' Seti Ashgad predstavitelyam Respubliki, ne moglo etogo izmenit'.
No hotya ih flaery byli sobrany iz utilya, a odezhda byla samodel'noj i
ponoshennoj, kto-to, kak zametil Lyuk, pozabotilsya o tom, chtoby snabdit'
kazhdogo iz Novopribyvshih samymi poslednimi modelyami blasterov, ruzhej i
ionnyh izluchatelej.
6
VHODYASHCHEE - 77532 - CCNP-KTTN-5057943, KK7 - RRNP-KKI79 KOD PRIORITETA 9
RT. EE PREVOSHODITELXSTVU LEJE ORGANE SOLO KRAJNE SROCHNO - OTVETXTE
NEMEDLENNO
VHODYASHCHEE - 77539 - CCNP-KTTN-5057943, KK7 - RRNP-KKI79 KOD PRIORITETA 9
RT. EE PREVOSHODITELXSTVU LEJE ORGANE SOLO KRAJNE SROCHNO - OTVETXTE
NEMEDLENNO
VHODYASHCHEE - 77601 - CCNP-KTTN-5057943, KK7 - RRNP-KKI79 KOD PRIORITETA 9
RT. EE, PREVOSHODITELXSTVU LEJE ORGANE SOLO KRAJNE SROCHNO - OTVETXTE
NEMEDLENNO
VHODYASHCHEE - 77610 - CCNP-KTTN-5057943, KK7 - RRNP-KKI79 KOD PRIORITETA 9
RT. EE PREVOSHODITELXSTVU LEJE ORGANE SOLO |KSTRENNOE SOOBSHCHENIE - TREBUYU
BEZOTLAGATELXNOGO OTVETA
- Ah ty sithov syn...
Hen Solo vernulsya k nachalu spiska soobshchenij i prosmotrel ego eshche raz.
Dvenadcat' s devyatym prioritetom. On snova vzglyanul na ekran, ozhidaya otveta,
hotya znal, chto ne uvidit nichego, krome bessmyslennogo nabora simvolov. Tak
ono i okazalos'.
- Gde etot zolotnik! - Hen snova razdrazhenno nachal prolistyvat' spisok.
- Kogda on nuzhen, vsegda ego net!
V dal'nem konce terrasy chto-to voprositel'no provorchal CHubakka.
- Net, nichego, - Solo smotrel na ekran, slovno nadeyas' obnaruzhit' tam
nechto vrode: NE BESPOKOJSYA, MY OPAZDYVAEM NA 50 CHASOV, POTOMU CHTO VSYA
DIPLOMATICHESKAYA MISSIYA ZADERZHALASX NA SAJBLOKE XII, CHTOBY YA MOGLA KUPITX
SEBE PARU TUFELX. SKORO BUDU. S LYUBOVXYU. L.
Esli by...
On posmotrel na hronometr. Bylo neskol'ko chasov popoludni, i yarkij,
tumannyj dnevnoj svet sputnika-kurorta Gesperidiuma uzhe oslabeval. Nad
derev'yami s temnymi list'yami, usypannymi svetyashchimisya grozd'yami zolotyh i
yarko-krasnyh plodov, nebo priobretalo harakternyj nezhnyj rozovo-fioletovyj
cvet, na fone kotorogo uzhe vidnelis' naibolee yarkie zvezdy.
Obmanyvat' sebya bylo bol'she nevozmozhno. Dazhe prinimaya vo vnimanie
naihudshij ishod peregovorov s etim tipom, Ashgadom, dazhe prinimaya vo vnimanie
neobhodimost' srochno vernut'sya na Koruskant, dazhe prinimaya vo vnimanie
nezaplanirovannoe zasedanie Soveta i razglagol'stvovaniya sovetnika
K'yu-Varks, simpatizirovavshej racionalistam i otlichavshejsya sklonnost'yu k
neumerennoj ritorike - da i pochemu by v takom sluchae ej bylo hotya by ne
poslat' soobshchenie? - Leya opazdyvala.
Opazdyvala ochen' sil'no.
CHubakka vybralsya iz bassejna na terrase i otryahnulsya, razbryzgivaya vodu
vo vse storony. Pozadi nego sredi iskusstvennyh kamnej skol'zila v vode,
slovno ryba, Zima vmeste s hohochushchimi bliznecami; Anakin s ser'eznym vidom
oshchupyval rozovoe svetyashcheesya pole zashchitnogo puzyrya. Jajna nedavno uvleklas'
vyazaniem i pleteniem, i dlinnaya sherst' v grive i na plechah vuki nosila
raznoobraznye sledy ee usilij. Ves' mokryj, on proshlepal k Henu i snova
chto-to voprositel'no provorchal, poniziv golos - bliznecy ponimali yazyk vuki
pochti stol' zhe svobodno, kak i ih otec.
- |togo ya sdelat' ne mogu, - tiho otvetil Hen. - |to chast' nashego
tajnogo plana. Vse dumayut, chto ona zdes', s nami, a ne posredi sektora
Meridiana, obshchayas' s tipom, kotoryj dazhe ne yavlyaetsya zakonno izbrannym
predstavitelem planety.
CHui sprosil chto-to eshche, nakloniv bol'shuyu golovu; ego golubye glaza
bespokojno sverkali pod navisayushchimi brovyami.
- CHto mozhet skazat' mne Akbar? - Hen razvel rukami. - Esli by on hot'
chto-to znal, on davno by uzhe so mnoj svyazalsya. Uchityvaya utechku informacii
gde-to v Sovete i gotovnost' racionalistov i partii prav razuma raskolot'
Sovet popolam, on ne mozhet pol'zovat'sya obychnymi kanalami svyazi, tak zhe kak
i my.
Vuki izdal nizkij gorlovoj ryk.
- Znayu, - Hen stisnul kulak i medlennym, plavnym dvizheniem opustil ego
na tolstyj steklolit kryshki stola, ryadom s kotorym on stoyal.
Malen'kaya villa, sluzhivshaya kogda-to zhilishchem dlya potomstva nalozhnic
imperatora Palpatina, - odna iz neskol'kih, sohranennyh pravitel'stvom Novoj
Respubliki dlya diplomatov, na kotoryh hotelos' proizvesti vpechatlenie, -
byla tshchatel'no ochishchena ot podslushivayushchih ustrojstv, prezhde chem Leya s sem'ej
pribyla syuda yakoby dlya otdyha na odnoj iz prekrasnejshih lun sistemy
Koruskanta, no Hen, tem ne menee, chuvstvoval sebya spokojnee, vedya vse
razgovory na terrase. SHum fontanov i tihij golos poyushchih cvetov zaglushili by
dazhe podslushivayushchee ustrojstvo s bol'shim radiusom dejstviya.
- Ej sledovalo poslushat'sya Kallistu, - skazal on. - Krajne sledovalo.
V dushe on, estestvenno, ponimal, chto Leya ne stala by obrashchat' vnimaniya
ni na kakie preduprezhdeniya. Partiya Racionalistov potratila ne odin mesyac na
podgotovku tajnoj vstrechi s Ashgadom - i obladala slishkom bol'shim vliyaniem
kak v Novoj Respublike, tak i v mnogochislennyh oblomkah staroj Imperii, -
chtoby brosit' vse v poslednij moment iz-za kakoj-to anonimnoj zapiski.
K'yu-Varks, senator ot Kalamari, vozglavlyavshaya partiyu na etoj pokrytoj vodoj
planete, otmechala, chto, s odnoj storony, situaciya s Novopribyvshimi,
sostavlyavshimi men'shinstvo na Nam Horiose, mozhet vpolne yavit'sya precedentom
dlya resheniya lyubyh voprosov, kasayushchihsya samoopredeleniya planet, a s drugoj -
hotya Moff Antemeridiana Geteldes ne obladal dostatochnoj voennoj moshch'yu, chtoby
vystupit' protiv flota Respubliki v sektore Meridiana, ne stoilo nadeyat'sya,
chto on ne najdet kakogo-libo sposoba obratit' nedovol'stvo na etoj planete
sebe na pol'zu.
Problema, razmyshlyal Hen, zaklyuchalas' vo vlasti.
Eshche do togo, kak on stolknulsya s vlast'yu po-nastoyashchemu, on prishel k
vyvodu, chto te, kto hochet pravit' Galaktikoj - ili dazhe kakim-nibud'
zaholustnym gorodishkom na Dyuruone, - idioty. Kak obnaruzhil na Bespine Lando
Kalrissian, vlast' svyazyvala tebya po rukam i nogam. Ty bol'she ne mog
sledovat' sobstvennym instinktam ili dejstvovat' ekspromtom.
Vse, chto mogla sdelat' Leya, poluchiv poslanie Kallisty, - vklyuchit' v
sostav gruppy telohranitelej-nogri, riskuya grandioznym skandalom v sluchae,
esli by ih obnaruzhili. Vse predostorozhnosti, kotorye mozhno bylo predprinyat',
uzhe byli predprinyaty.
Ej sledovalo by potoropit'sya. Hen snova kosnulsya klaviatury, glyadya, kak
skol'zit po ekranu dlinnyj ryad soobshchenij 9-go prioriteta - teper' ih bylo
uzhe pyatnadcat'.
Pered ego myslennym vzorom vnov' vozniklo lico vozlyublennoj Lyuka -
myagkie oval'nye ochertaniya, sil'nyj podborodok i polnye, reshitel'nye guby,
serye glaza, kogda-to kazavshiesya stol' drevnimi i stol' nevinnymi. Legkij,
chut' hriplovatyj golos, pohozhij na golos mal'chika-podrostka, i neskladnaya
graciya ee vysokoj figury.
Ona ischezla pochti god nazad. Ona znala, chto Lyuk otpravitsya za nej
sledom.
Znala vse eto i Leya.
I tem ne menee podnyalas' na bort "Borealisa".
CHestno govorya, Hen ne byl uveren, hvatilo by na podobnoe smelosti u
nego samogo.
- Ej by sledovalo potoropit'sya, - snova skazal on, na etot raz vsluh.
|kran snova morgnul. Eshche odno soobshchenie 9-go prioriteta. Na etot raz s
Koruskanta, dlinnyj abzac teksta krasnymi bukvami, chto oznachalo "krajne
srochno". V to zhe mgnovenie nad prichudlivoj formy kamennoj, vylozhennoj mhom
dver'yu, vedshej s terrasy v dom, vspyhnul zelenyj ogonek, i v podobii drevnej
kamennoj nishi povernulas' dekorativnaya statuya, vpustiv kruglogo droida TT-8L
na sustavchatyh konechnostyah.
Blesnula polirovannaya metallicheskaya kryshka, i goluboj ob容ktiv
posmotrel na nahodivshihsya na terrase. Zatem, okanchivaya kazhduyu frazu legkim,
ispolnennym dostoinstva naklonom kruglen'kogo korpusa, ochen' priyatnym
golosom droid ob座avil:
- V vestibyule nahodyatsya dvoe posetitelej, kapitan Solo. Oni otkazalis'
pred座avit' kakie-libo udostovereniya lichnosti. Hotite li vy, chtoby ih
vpustili, ili predpochtete snachala na nih vzglyanut'?
- Vpusti ih.
Hen terpet' ne mog shpionit' za gostyami. Esli by oni vorvalis' v dver',
strelyaya vo vse storony, oni s CHui, veroyatno, sumeli by s nimi spravit'sya.
- S udovol'stviem.
CHui chto-to provorchal i tryahnul grivoj. On ne lyubil nablyudat' za
nahodyashchimisya v vestibyule, tak zhe kak i Hen, i eshche bol'she ne lyubil boltlivyh
droidov. Hen rassmeyalsya, soglashayas' s nim:
- Da uzh, zametil, kak u nego ot schast'ya vse diody zasiyali?
V sleduyushchee mgnovenie ulybka ischezla s ego lica, kogda avtomaticheskaya
dver' besshumno otodvinulas' v storonu, uhodya v stenu iz iskusstvennogo
kamnya, i on uvidel, kto yavilsya k nemu v gosti.
U nego poyavilos' ochen' nehoroshee predchuvstvie.
* * *
-Tak-tak, - dver' shlyuza otodvinulas' v storonu. - I chto my tut imeem?
SI-ZPIO, shagnuvshij bylo vpered s privetstvenno rasprostertymi
ob座atiyami, zastyl na meste, uslyshav vopros.
- Kak ya uzhe ob座asnyal po svyazi, - povtoril on, - eto razvedyvatel'naya
shlyupka, spasshayasya ot... ser'eznoj katastrofy, i my sleduem na bazu flota na
Sajbloke XII.
Odnovremenno on analiziroval shirokoplechego svetlovolosogo cheloveka so
shramom na gube, kotoryj stoyal v prohode, cheloveka, polchasa nazad
predstavivshegosya kak kapitan Bortrek s "CHistogo Sabakka".
- Nash pilot, k neschast'yu, umer... - on posledoval za kapitanom
Bortrekom po. koridoru na mostik. Kapitan, molodoj eshche chelovek, shagal
vperedi, zadumchivo oglyadyvayas' po storonam i nasvistyvaya skvoz' zuby.
- On edinstvennyj chlen ekipazha? - Bortrek ostanovilsya u vhoda v
kroshechnuyu laboratoriyu, gde lezhal v stasis-kamere starshina Markopius.
- Estestvenno. Bud' zdes' kto-nibud' eshche, kto mog by vyvesti nas k
Durrenu, my by mogli...
- Otchego on umer? CHto-nibud' zaraznoe?
- Dumayu, da, no stasis-kamera zashchishchaet ot vsego spektra biologicheskih
opasnostej.
Hotya SI-ZPIO byl dobrosovestno zaprogrammirovan na to, chtoby ne
sostavlyat' o lyudyah sobstvennogo mneniya, on ne mog ne uderzhat'sya i ne
sravnit' molodogo cheloveka s kapitanom Solo - kakim tot byl, kogda SI-ZPIO i
R2D2 vpervye s nim vstretilis', vmeste s massa Lyukom. No etot chelovek,
pohozhe, otlichalsya bolee prenebrezhitel'nym otnosheniem k proishodyashchemu i
derzhalsya neskol'ko razvyazno; k etomu sledovalo dobavit', chto on byl odet, s
tochki zreniya SI-ZPIO, chereschur kriklivo i ne v luchshem vkuse.
- Vosem'desyat procentov komandy pogibli k tomu momentu, kogda my
smogli... |j, chto vy delaete, ser?
- A chto ya, po-tvoemu, delayu? - razdrazhenno sprosil kapitan Bortrek,
prodolzhaya otryvat' kabeli stasis-kamery ot sten. - Luchshe pomogi mne
peretashchit' etu shtuku k drugomu shlyuzu - von tam, ty, glupaya kucha metalloloma!
Antigravitacionnye pod容mniki!
SI-ZPIO avtomaticheski proanaliziroval - v sootvetstvii so svoej
programmoj - slova i zhesty cheloveka, prikazyvavshego emu prinesti
antigravitacionnye pod容mniki. On ne mog ne sravnit' ton, kotorym tot k nemu
obrashchalsya, s tem, kak obrashchalis' k nemu massa Lyuk i ee prevoshoditel'stvo -
s upotrebleniem nesushchestvennyh vezhlivyh grammaticheskih sostavlyayushchih, takih
kak "pozhalujsta" i "spasibo"; k tomu zhe lyuboj protokol'nyj droid, obladavshij
hot' minimal'nym chuvstvom sobstvennogo dostoinstva, obidelsya by, esli by ego
nazvali kuchej metalloloma ili primenili k nemu absolyutno nevernyj epitet
"glupyj". SI-ZPIO prekrasno znal, chto takovym ne yavlyaetsya.
No ego programma ne dopuskala vozmozhnosti popravit' gluboko nevernuyu
ocenku ego myslitel'nyh sposobnostej so storony cheloveka, takzhe kak i
vozrazit' protiv dejstvij Bortreka, kotoryj, vodruziv stasis-kameru na
antigravitacionnye pod容mniki, vytolknul ee v koridor, s yavnym namereniem
vyshvyrnut' brennye ostanki starshiny Markopiusa v kosmicheskij vakuum, vmeste
s kameroj i vsem prochim. Kapitan Bortrek byl chelovekom.
Tak chto SI-ZPIO ostavil svoi razmyshleniya pri sebe, pomogaya kapitanu
peremestit' kameru vo vtoroj, men'shij shlyuz. Markopius byl vernym slugoj ee
prevoshoditel'stva, horoshim pilotom i, naskol'ko mog ocenit' SI-ZPIO,
dostojnym voshishcheniya yunoshej. Hotya SI-ZPIO lichno ne videl nikakih prichin k
tomu, chtoby chelovecheskie ostanki ne mogli byt' poprostu vybrosheny za bort,
sozhzheny ili dazhe zazhareny i s容deny drugimi lyud'mi v sluchae krajnej
neobhodimosti (pri uslovii proverki na otsutstvie boleznetvornyh bakterij i,
pri vozmozhnosti, podachi k stolu v dostatochno estetichnom vide), on otchetlivo
soznaval, chto ni ee prevoshoditel'stvo, ni sem'ya molodogo cheloveka, ni sam
pogibshij ne sochli by podobnye pohorony dostojnymi. Uvazhenie k obychayam bylo
kraeugol'nym kamnem lyubogo protokola, i SI-ZPIO chuvstvoval sebya gluboko
oskorblennym.
No on ne predpolagal, chto chut' pozzhe emu budet naneseno oskorblenie
kuda bol'shee.
- Neplohoj korabl', -zametil Bortrek, povorachivayas' k nemu ot shlyuza,
eshche do togo, kak zavershilsya cikl.
- Moj naparnik soobshchaet, chto eto poslednyaya model' razvedyvatel'noj
shlyupki, prednaznachennaya dlya kosmicheskih poletov na korotkie rasstoyaniya i
ogranichennogo peremeshcheniya v giperprostranstve, - s gotovnost'yu otvetil
SI-ZPIO. - Ona snabzhena dvigatelyami moshchnost'yu desyat' celyh dve desyatyh, i
ob容m ee korpusa sostavlyaet tridcat' pyat' tysyach kubicheskih metrov.
- Ty chto, - provorchal Bortrek, - pytaesh'sya mne ee prodat'? - on provel
rukoj ryadom so vspomogatel'noj dver'yu u vhoda v koridor i odobritel'no
kivnul, uvidev, s kakoj skorost'yu ona otkrylas', no vhodit' ne stal. - V
samom dele, dast sto ochkov vpered staromu "Sabakku". ZHal', chto ona ne bol'she
ego po razmeram.
Vyzvav v pamyati kartinu "CHistogo Sabakka", bol'shogo, polurazvalivshegosya
korablya klassa I-164, i to, kak on manevriroval, pytayas' stykovat'sya so
shlyupkoj, SI-ZPIO byl sklonen soglasit'sya, hotya znal, chto ego vozmozhnosti
ocenki podobnyh veshchej ogranicheny. R2D2 proveril "Sabakk" s pomoshch'yu skanera i
podtverdil ego mnenie: vyhodnaya moshchnost' dvigatelej drugogo korablya byla
namnogo nizhe, i, hotya on yavno byl sposoben sovershat' dal'nie pryzhki v
giperprostranstve, on kazalsya vmeste s tem menee manevrennym.
- Dvigateli etogo korablya byli ser'ezno povrezhdeny pri stolknovenii s
oblomkami vo vremya poslednego srazheniya, - prodolzhal SI-ZPIO, sleduya po pyatam
za Bortrekom, kotoryj obhodil malen'kij korabl', shchelkaya pereklyuchatelyami"
postukivaya po stenam, naklonyayas', chtoby zaglyanut' v lyuki. - Mne i moemu
naparniku krajne neobhodimo popast' na bazu flota na Sajbloke XII. Hotya u
menya net oficial'nyh polnomochij, mogu zaverit' vas v tom, chto s vysokoj
veroyatnost'yu vam budet perechisleno voznagrazhdenie posle nashego pribytiya na
Koruskant - po lyubomu ukazannomu vami adresu.
Bortrek ostanovilsya posredi mostika, perevodya vzglyad s SI-ZPIO na R2D2,
kotoryj vse eshche byl soedinen s glavnym navigacionnym komp'yuterom, vbiraya v
sebya dannye i informaciyu, eho kotoroj mercalo na ekranah vokrug nego. Hotya,
kak skazal SI-ZPIO, navigacionnye sistemy korablya byli povrezhdeny pri
stolknovenii s oblomkami - delo vpolne moglo zakonchit'sya beskonechnym drejfom
v mezhplanetnom prostranstve, esli by Bortrek ne prinyal ih signal bedstviya, -
linii svyazi prodolzhali rabotat'. R2D2 prosvistel frazu, zastavivshuyu SI-ZPIO
voskliknut':
- O Velikaya Sila!
- CHto on govorit? - Bortrek okinul vzglyadom znatoka obgorevshie konsoli.
- S Amplikena i ot korolya Galkueka soobshchayut o myatezhe, i, po
slovam-R2D2, na baze u Durrena tozhe vspyhnula epidemiya. |to uzhasno!
- Dlya menya eto v samom dele zvuchit dostatochno uzhasno, chtoby pobystree
otsyuda ubrat'sya, zolotnik, - Bortrek podoshel k R2D2 i postuchal kostyashkami
pal'cev po kupoloobraznoj kryshke malen'kogo droida. - Kakoj modeli etot
astrodroid, zolotnik? Model' D?
- Da, D. |to vpolne neplohaya model' i ochen' raznostoronnyaya, hotya inogda
oni byvayut neskol'ko rasseyanny. Dlya lyubyh primenenij v oblasti astromehaniki
ili zvezdnoj navigacii net nichego luchshe, chem droidy serii R2 voobshche i model'
D v chastnosti - po krajnej mere, tak mne govorili.
Bortrek prisel i, otkinuv zadnyuyu panel' R2D2, polez vnutr' pincetom,
kotoryj dostal iz karmana kurtki iz kozhi reptilii.
- Znachit, tak tebe govorili? - R2D2 izdal slabyj pisk i vydernul svoj
raz容m dannyh iz porta. - CHto zh, zolotnik, mne tozhe tak govorili. A sejchas ya
skazhu tebe vot chto. Idi vmeste s nim v glavnyj shlyuz, i zhdite menya na mostike
"Sabakka". YA skoro vernus'.
- Znaesh', nam na samom dele ochen' povezlo, - skazal SI-ZPIO, kogda oni
s R2D2 proshli po uzkomu tunnelyu, soedinyavshemu dva korablya. - V usloviyah,
kogda prekrashchena torgovlya i na planete myatezh, a teper' eshche i epidemiya, ni
odin korabl' s giperprostranstvennym privodom ne smozhet kakoe-to vremya
pokinut' sistemu Durrena. Sektor Meridiana ochen' malonaselen i lezhit v
storone ot bol'shinstva torgovyh putej. My mogli by drejfovat' godami -
vozmozhno, stoletiyami, - poka nas ne obnaruzhili by. K tomu vremeni kto znaet,
chto stalo by s ee prevoshoditel'stvom.
R2D2 ne udostoil ego otvetom. SI-ZPIO predpolozhil, chto kapitan Bortrek
otklyuchil chast' elektroniki malen'kogo astromehanika - vozmozhno, eto bylo
razumnoj predostorozhnost'yu. R2D2 poroj vel sebya neob座asnimo i mog by
otkazat'sya pokinut' sovershenno bespoleznuyu shlyupku.
- Kak tol'ko my doberemsya do Sajbloka XII, my smozhem soobshchit'
sootvetstvuyushchim vlastyam o mestonahozhdenii ee prevoshoditel'stva. Somnevayus',
chto eto mozhno budet bezopasno sdelat' s etogo korablya i chto stoit posvyashchat'
vo vse proisshedshee kapitana Bortreka. Kak by ya ni byl emu blagodaren za
spasenie, nikto ne mozhet byt' uveren v nadezhnosti podobnogo cheloveka. No my
navernyaka smozhem poruchit'sya za nego pered Central'nym Sovetom, chtoby on
poluchil dostojnoe voznagrazhdenie za dostavlennye emu hlopoty...
On zamolchal, ne zakonchiv svoyu mysl'. Pered nimi otkrylsya glavnyj
gruzovoj otsek "CHistogo Sabakka". Vdol' sten nebrezhno stoyali sejfy - odin iz
nih byl otkryt, i vnutri vidnelis' pachki banknot i nemaloe kolichestvo monet.
Drugoj byl polon do kraev izdeliyami iz redkogo, osobo cennogo sredi yuvelirov
metalla i okamenevshej smoly drevnih derev'ev; SI-ZPIO tut zhe opoznal
svyashchennye predmety chetyreh iz shesti religij, sushchestvovavshih na planete
Durren. Kovchegi, daronosicy, ukrashennye dragocennymi kamnyami molitvennye
kolesa besporyadochno zapolnyali metallicheskij yashchik. Predmety, slishkom bol'shie
dlya hraneniya v sejfah - statui i chasti mebeli, yavno cennoj, sudya po
masterstvu i materialam, - byli razbrosany po uglam, vmeste s grudami
vyshitogo barhata i cennogo meha, a takzhe meshkami, kotorye, sudya po forme,
byli nabity monetami.
- Oh beda! - udivlenno voskliknul SI-ZPIO. - Sudya po poslednim rynochnym
cenam na dragocennye metally, v odnom etom tryume - neskol'ko millionov
kreditok! CHto takoj chelovek, kak kapitan Bortrek - kotoryj ne pohozh na
predstavitelya procvetayushchih klassov i dazhe ne urozhenec planety Durren, -
delaet so vsem etim bogatstvom?
- Beru na komissiyu, drug moj.
SI-ZPIO povernulsya, a R2D2 razvernul svoj kupol navstrechu kapitanu,
poyavivshemusya iz shlyuza sledom za nimi. On nes bol'shoj plastikovyj yashchik,
kogda-to byvshij korpusom konsoli, zapolnennyj do kraev detalyami i provodami,
i v odnoj ego ruke byl chernyj pul't distancionnogo upravleniya.
- Komissiyu, ser?
On medlenno ulybnulsya, i ego ulybka napomnila SI-ZPIO oskal
predstavitelya nekoego polurazumnogo vida, ne stol' daleko ushedshego ot svoih
predkov-ohotnikov, kak obychnoe chelovechestvo.
- Dlya otsutstvuyushchih vladel'cev i ih... e... naslednikov. Na Durrene
postoyanno kakie-to besporyadki. V lesah beschinstvuyut partizany, na ulicah
draki. Mnogie doma podzhigayut, narodec speshit ubrat'sya podal'she, poka ne
stalo eshche huzhe. Nekotorye schitayut, chto sejchas samoe podhodyashchee vremya
ochistit' svoi zakroma i izbavit'sya ot izlishkov, kotorye tam valyayutsya. |j,
ty! - on mahnul pul'tom v storonu R2D2. - U menya sgorel glavnyj
navigacionnyj komp'yuter, posle nebol'shih raznoglasij s portovymi vlastyami,
chtob razorvalis' ih lzhivye serdca. Ty mne ponadobish'sya.
R2D2, pokolebavshis', izdal protestuyushchij svist, zastavivshij Bortreka
napravit' na nego pul't, a SI-ZPIO - s uprekom skazat':
- R2D2, bud' blagorazumen! Esli kapitan Bortrek stol' lyubezen, chto
gotov dostavit' nas na Sajblok XII, vpolne estestvenno s nashej storony
pomoch' emu vsem, chto v nashih silah.
Astrodroid pokachnulsya, razvorachivayas' krugom, no kapitan Bortrek, sudya
po vsemu, otklyuchil ego elektronnye shemy verhnego urovnya. Otchayanno pisknuv,
R2D2 posledoval za Bortrekom k dveri. SI-ZPIO dvinulsya za nim, govorya:
- Itak, kapitan Bortrek, kak tol'ko my dostignem Sajbloka XII, nam
neobhodimo nemedlenno svyazat'sya s admiralom flota Respubliki Akbarom...
Lyuk zahlopnulsya u nego pered nosom. Posle dovol'no dlitel'nogo vremeni,
v techenie kotorogo on pytalsya ocenit' soderzhimoe tryuma - vyhodilo ot
dvadcati treh do dvadcati vos'mi millionov kreditok, uchityvaya uroven'
inflyacii vsledstvie besporyadkov v sektore i kolebaniya srednih cen na
durrenskie proizvedeniya iskusstva, - sluhovye sensory SI-ZPIO ulovili skrip
i skrezhet vtyagivayushchegosya perehodnogo tunnelya. Vyzvav dannye na panel' ryadom
s dver'yu tryuma - dvoichnyj yazyk byl ochen' prost, - SI-ZPIO ubedilsya, chto
"CHistyj Sabakk" vhodit v predstartovyj rezhim.
"Kak stranno, - otmetil pro sebya droid. - YA otchetlivo slyshal slova
kapitana Bortreka o tom, chto ego navigacionnyj komp'yuter neispraven"
On snova obratilsya k komp'yuteru, poslav neskol'ko vpolne standartnyh
kodov, zastavivshih avtomatiku vydat' vse, chto ej bylo izvestno, v vide
posledovatel'nosti sverhbystryh posylok. SI-ZPIO potrebovalos' neskol'ko
sekund, chtoby zagruzit' eti posylki v svoyu kratkovremennuyu pamyat' i
obrabotat' informaciyu. Kogda on zakonchil, on byl ohvachen takoj yarost'yu, na
kakuyu tol'ko mozhet byt' sposoben horosho zaprogrammirovannyj protokol'nyj
droid.
- Da etot kurs, chto on prolozhil, i blizko ne lezhit ot Sajbloka XII! -
voskliknul on. - |tot chelovek - vor! Nas ukrali!
* * *
- Vsya missiya bessledno ischezla!
Mon Motma, duhovnyj lider Al'yansam byvshaya glava vremennogo
pravitel'stva, podnesla ruki k polukrugloj kaminnoj reshetke, i mercanie ognya
ochertilo kontury ee ladonej i pal'cev svetyashchimisya liniyami.
Hen Solo. voshishchalsya etoj vysokoj prekrasnoj zhenshchinoj vse gody, chto
znal ee. Ee golograficheskoe izobrazhenie znali vse, ot mala do velika, ono
bylo v lyubom materiale o Vosstanii i o poslednih dnyah Imperii. No vblizi ee
oblik byl ton'she, bogache, luchilsya ocharovaniem. Hen ispytyval takoe chuvstvo,
slovno sidel vozle ognya naprotiv bogini iz drevnej legendy ili okazalsya v
odnoj komnate s central'nym napadayushchim Ripom Kalkinom, kotoryj zabil sem'sot
myachej v poslednem sezone.
- Ischezla? - v grudi bylo pusto i holodno.
Zima zabrala detej v detskuyu, nahodivshuyusya naverhu vysokoj lestnicy. V
nebol'shoj gostinoj caril polumrak, skrytye v nishah lampy otbrasyvali myagkie
teni, i ih mercayushchij otblesk byl neotlichim ot plameni starinnyh
svetil'nikov. Ogon', plyasavshij nad uglyami i drovami na belom peske kamina,
byl nastoyashchim, hotya i ishodil iz gazovoj gorelki, i Hen s vnezapnoj bol'yu
vspomnil, kak oni s Leej lyubili drug druga na molochno-beloj shkure shtolya v
noch' pered ee otletom.
- My pytaemsya sohranit' eto v tajne... tak dolgo, kak tol'ko vozmozhno.
Mon Motma slegka vypryamilas', i ogon' otrazilsya v ee malen'kih
blestyashchih temnyh glazah. Ona vyglyadela v million raz luchshe, chem v poslednij
raz, kogda Hen ee videl - lezhashchej na bol'nichnoj kojke, posle neudavshejsya
popytki otravleniya, i v million raz huzhe, chem v tot raz, kogda on uvidel ee
vpervye - posredi vseobshchego haosa, vo vremennoj shtab-kvartire flota
povstancev. Bolezn' nalozhila na nee neizgladimyj otpechatok - ona sil'no
pohudela, i volosy, ostavavshiesya temnymi posle vseh uzhasov i zhestokostej
srazheniya s Palpatinom, posle bolezni nachali sedet' i teper' byli sovershenno
belymi. Ona prodolzhala hodit' na kostylyah, kogda ne byla na vidu u publiki,
no, nesmotrya na vse eto, ostavalas' vse stol' zhe prekrasnoj.
- Delo oslozhnyaetsya tem, chto gosudarstvennyj ministr Riekann tyazhelo
zabolel. Snachala my boyalis', chto eto mozhet byt' svyazano s epidemiej v
sektore Meridiana, no...
- |pidemiya? - sprosil Hen, snova oshchutiv holodnoe prikosnovenie straha.
Tol'ko ne Leya...
- Svedeniya slishkom otryvochny dlya togo, chtoby byt' polnost'yu uverennymi,
- skazala ona takim tonom, chto Hen ponyal - sama ona uverena na sto
procentov. - Kogda epidemiya vspyhnula na orbital'noj baze u Durrena, bylo
podozrenie, chto eto kakoj-to yad, no nikakih svidetel'stv tomu ne
obnaruzhilos'. Sobstvenno, ne obnaruzhilos' i priznakov kakoj-libo bolezni.
Nikakih bakterij, virusov, mikroorganizmov... Nichego. Lyudi prosto umirayut.
My ne mozhem napravit' tuda medicinskie brigady iz-za myatezha, kotoryj
vspyhnul na samom Durrene. Mestnye frakcii derzhat bazu v osade...
- V osade? - peresprosil Hen. - Tam zhe dva krejsera!
- Krejsery otpravilis' rassledovat' to li napadenie piratov na
Ampliken, to li narushenie peremiriya mezhdu Badpokom i Amplikenom. Tochnoj
informacii net. Net informacii i o flagmane Lei ili ego eskorte, posle togo
kak oni soobshchili, chto peregovory zavershilis' s "priemlemym rezul'tatom", i
voshli v giperprostranstvo v raschetnoj tochke pryzhka.
Vkatilsya droid R-10 s bokalom elya dlya Hena i stakanom kokoa dlya Mon
Motmy. Kak i vse ostal'noe v dome, malen'kij droid byl sdelan vruchnuyu iz
morenogo dereva i starogo pozelenevshego splava. "Esli by dom do sih por
prinadlezhal. Imperatoru, - podumal Hen, - droida, skoree vsego, zamenili by
sintdroidom, kotoromu, esli verit' reklame, mogla byt' pridana vneshnost'
predstavitelya lyuboj razumnoj ili polurazumnoj rasy, chislivshejsya v Reestre".
Hen ne byl uveren, chto emu prishlas' by po dushe ih kompaniya, dazhe v tom
maloveroyatnom sluchae, esli by dohodov Lei hvatilo hotya by na odnogo.
- Vy proveryali Ashgada?
Ona kivnula i, othlebnuv, postavila stakan na kryshku droida.
- V poslednem doklade s "Borealisa" soderzhatsya pokazaniya datchikov s
korablya Ashgada, v kotoryh ne otmecheno nichego neobychnogo. Kapitany kak
flagmana, tak i eskorta soobshchili, chto blizhe Pedducis Horiosa drugih korablej
net, a sama Leya skazala, chto Ashgad, sudya po vsemu, udovletvoren rezul'tatom
vstrechi. My poslali soobshchenie Ashgadu...
- Esli on zameshan v etom dele - eto nichego ne znachit.
- Vozmozhno.
Ona poterla ruki, i CHubakka, vzyav shal' Zimy, uzor i cveta kotoroj
menyalis' podobno kalejdoskopu kazhdye neskol'ko minut, nabrosil ee na plechi
byvshej glavy. Mon Motma blagodarno ulybnulas'.
- Naskol'ko ya znayu, s pomoshch'yu interdiktora mozhno izvlech' korabl' iz
giperprostranstva...
- Mozhno, - skazal Hen. - No Razvedka derzhit pod kolpakom kazhdogo, u
kogo est' interdiktory, - kazhdogo, o kom nam izvestno. Naskol'ko izvestno
mne, ni o chem podobnom v poslednee vremya my ne slyshali. Da, korabl' mozhno
vydernut' iz giperprostranstva, no kak tol'ko korabl' okazhetsya u nih v
rukah, s nih tut zhe potrebuyut ob座asnenij. My vnimatel'no sledim, ne
proizojdet li chto-libo podobnoe.
- Kak vy tol'ko chto skazali, - probormotala Mon Motma, - vy mozhete
sledit' lish' za temi, o kom vam izvestno. Mozhet kto-nibud' izmenit' tochku
pryzhka distancionno? Napravit' ih po drugomu puti?
- Skoree vsego net, - skazal Hen. - YA, konechno, ne uchenyj, no
navigacionnye komp'yutery zashchishcheny, slovno valorsianskij garem, ot lyubyh
raznovidnostej solnechnyh vspyshek i gamma-izluchenij - imenno po etoj prichine.
Hotya, kogda ya sam byl v dele, postoyanno hodili sluhi o tom, chto to li
impercy, to li kto-to iz glavarej kontrabandistov pridumali sposob eto
sdelat'.
Holodnaya lapa snova sdavila ego grud'. Vsyu zhizn' on vel smertel'nuyu
igru s chernoj bezdnoj kosmosa i horosho znal, skol' ogromny beskonechnye
prostranstva mezhdu zvezdami. Tam moglo byt' vse chto ugodno. Koshmarom lyubogo
kosmoletchika bylo zateryat'sya v mezhzvezdnyh techeniyah. Imenno poetomu on
prilozhil vse usiliya, chtoby zapomnit' sotni zvezdnyh polej, imenno poetomu on
vsegda derzhal pachki raspechatok zvezdnyh kart na "Tysyacheletnem Sokole",
nesmotrya na nasmeshki Lando i drugih ego priyatelej-kontrabandistov.
Odnoj lish' mysli o tom, chto kto-to mozhet izmenit' tochku pryzhka na
rasstoyanii, bylo dostatochno, chtoby povergnut' ego v uzhas.
Net, delo bylo v chem-to drugom. Dolzhno bylo byt' v chem-to drugom.
- CH'ya eto byla ideya, - serdito skazal on, - chtoby Sovet naznachil
vremennogo preemnika, esli chto-to sluchitsya s glavoj gosudarstva i pervym
ministrom? Kak tol'ko oni uznayut o ee ischeznovenii, oni okazhutsya v tupike, i
vy nichego ne smozhete sdelat'.
- My i sejchas nichego ne mozhem sdelat'.
- Kak naschet gologrammy? - sprosil Hen. - My mogli by smontirovat'
chto-to iz nedavnih zapisej...
- |to uzhe pytayutsya sdelat', - holodno skazala Mon Motma. - No do
Dajsonga, kuda doshli sluhi ob ischeznovenii...
- Ot kogo? Kak?
Ona pokachala golovoj.
- Sluhi uzhe nachinayut rasprostranyat'sya, Hen. Admiral Akbar priostanovil
polnomochiya Soveta na dvadcat' chetyre chasa, chtoby predotvratit' stolknovenie
mezhdu senatorom Tipiej ot Dajsonga i senatorom Arastidom s Ganto. Istochnik
vtoroj poddel'noj gologrammy my ne smogli prosledit', hotya podozrevaem
tervigov, poskol'ku v nej zayavlyaetsya, chto torgovlya rabami-bandi s Tervisisa
vpolne dopustima. V lyubom sluchae ona stol' neudachno sdelana, chto kakuyu-libo
ee svyaz' s ischeznoveniem mozhno isklyuchit'. I, nezavisimo ot obstoyatel'stv, -
prodolzhala ona, holodno otmeryaya slova, - podmena glavy Respubliki
golograficheskoj poddelkoj - ne tot precedent, kotoryj ya hotela by videt'.
Dumayu, vy soglasites' s tem, chto to zhe samoe skazala by i Leya.
Hen pochuvstvoval sebya tak, slovno ego pojmali s polichnym.
- Net. Dumayu, net.
"Eshche odna prichina, - podumal on, - dlya togo, chtoby ne pravit'
Galaktikoj".
- CHto naschet Lyuka? - sprosil on v nastupivshej tishine.
- Lyuka?
- On byl na "Borealise". On hotel ee provodit'. Potom, v poslednyuyu
minutu, Leya poluchila soobshchenie ot Kallisty, v kotorom govorilos', chtoby ona
ni. v koem sluchae ne doveryala Ashgadu, - i Lyuk poletel vmeste s nej. On
sobiralsya spustit'sya na malen'kom korable na planetu, minovav orudijnye
bashni, i vyyasnit', nahoditsya li Kallista na Nam Horiose.
- Ashgad, - tiho skazala Mon Motma. - YA etogo ne znala. My pytalis'
svyazat'sya s Lyukom na Javine. Ego ucheniki dumali, chto on vernulsya i
otpravilsya v dzhungli predat'sya razmyshleniyam.
Hen chto-to provorchal. Snova nastupila tishina, preryvaemaya lish'
potreskivaniem ognya i zhurchaniem fontana v uglu gostinoj. Plamya otrazilos' v
glazah CHubakki dvumya golubymi ogon'kami. CHui hmuril navisshie brovi. Za
vysokim, zashchishchennym magnitnym polem proemom v yuzhnoj stene siyal volshebnyj
nebosklon sistemy Koruskanta, shchedro usypannyj yarkimi zvezdami.
- Mne neobhodimo svyazat'sya s Lando, - nakonec skazal Hen.
Mon Motma kivnula. Kazalos', ona chitala ego mysli.
- U nego est' svoj korabl', na kotorom my smozhem otpravit'sya na poiski.
Pridetsya soblyudat' konspiraciyu - vryad li my kogda-nibud' uznaem, kto
pervonachal'no proboltalsya, iz ekipazhej "Borealisa" ili "Nesokrushimogo". Ne
vozrazhaete, esli ob etom budet znat' Mara Dzhejd? U nee est' opyt
obsledovaniya celyh sektorov.
Motma snova kivnula.
- Kto-nibud' eshche?
- Kip Dyurron, iz Akademii. Vedzh Antilles, esli on svoboden. Kipu
potrebuetsya korabl'. Ne slishkom primetnyj, no bystryj.
- Horosho, - skazala Mon Motma. Ona protyanula emu krasnyj plastikovyj
kubik. - Zdes' poslednie doklady ot Lei, komandora Zoalina i kapitana Ioa i
pokazaniya datchikov po korablyu Ashgada i po prilegayushchemu prostranstvu v
radiuse pyati parsekov. Zdes' takzhe koordinaty tochki pryzhka, v kotoroj oni
ischezli.
- Gde oni ushli v podprostranstvo, ne imeet znacheniya, - skazal Hen. -
Esli kto-to nashel sposob izmenit' pryzhok, oni mogli vyjti gde ugodno, hot'
zdes'.
On vstal i pomog ej podnyat'sya. S shchemyashchim chuvstvom ponyal: ona sejchas
pokazala emu, chto chuvstvovala sebya s nim neprinuzhdenno i doveryala, - ona
prinesla s soboj kostyli. Ulybnuvshis', ona vzyala ih u nego. Nu vot...
udostoilsya pochesti. Emu pozvolili uvidet', kak ona idet na kostylyah. Znachit,
schitaet ego svoim drugom.
- Kak dolgo vy smozhete uderzhivat' Sovet v nevedenii?
- Neskol'ko dnej. Mozhet byt', nedelyu, - otvetila ona, medlenno stupaya,
a on umeryal shag, podstraivayas' k nej. Dom byl oborudovan droidami-slugami
modeli NL-6, no Hen sam provozhal Mon Motmu v vestibyul'. - My vse eshche
pytaemsya napravit' na Durren medicinskuyu brigadu ili korabli, kotorye mogli
by zabrat' takie brigady iz Centra medicinskih issledovanij na Nim Drovise.
Kak ya uzhe skazala, informaciya ves'ma otryvochna, no nichego horoshego v nej
net.
- CHto-to neizvestnoe? - sprosil Hen, glyadya na nee v otrazhennom svete
plameni.
Ona pokolebalas', i v ee glazah on prochel, chto bolezn' vpolne izvestna.
Ona prosto ne hotela upominat', chto eto mozhet byt'.
Dveri vestibyulya razdvinulis' pered nimi. Sluga-ohrannik Mon Motmy
podnyalsya na nogi - mrachnogo vida svetlovolosyj molodoj chelovek, vyrazhenie
lica kotorogo, kazalos', nikogda ne menyalos', chto by ni proishodilo i ni
govorilos' vokrug.
- Bud'te ostorozhny.
Hen ulybnulsya v otvet.
- Vashe prevoshoditel'stvo, ya nachnu byt' ostorozhnym v tot den', kogda
kuplyu sebe grelku dlya nog i kreslo-kachalku. Bud'te uvereny, ya najdu ee.
No kogda dver' za nej i telohranitelem zakrylas', Hen dolgo stoyal v
vestibyule, szhimaya v ruke malen'kij krasnyj plastikovyj kubik i glyadya v
pustotu. On dumal o giperprostranstve. O beskrajnih prostorah kosmosa.
On dumal o Lee.
Proshlo pyat' let s teh por, kak oni pozhenilis'. Trinadcat' - s teh por,
kak oni vpervye vstretilis', v koridorah Zvezdy Smerti, sredi vspyshek
blasterov. Esli on ne sumeet ee najti...
Mysl' eta ne imela zaversheniya. Lish' t'ma, glubokaya, podobno koshmaru
poteri orientacii v real'nom prostranstve-vremeni, bez zvezdnyh kart, bez
navigacionnogo komp'yutera, bez spektroskopa, bez kakih-libo ukazanij na to,
kakaya iz etih beskonechno dalekih svetyashchihsya tochek yavlyaetsya tvoej cel'yu.
Ruka ego stisnula kubik, i on snova povernulsya ko vhodu v osveshchennuyu
ognem kamina gostinuyu - skazat' CHui, chtoby tot podgotovil "Sokol" k poletu.
Oni dolzhny byli startovat' pered samym rassvetom.
7
- Ser, ya vynuzhden zayavit' protest!
Dver' mostika "CHistogo Sabakka" otodvinulas' vstoronu pered reshitel'no
shagnuvshim vpered SI-ZPIO - znachitel'noe usovershenstvovanie po sravneniyu s
dver'yu gruzovogo tryuma, gde on provel vzaperti poslednie 2,6 chasa, poka
korabl' shvyryalo vo vse storony v giperprostranstve, - i protokol'nyj droid
dvinulsya k kapitanu Bortreku, kotoryj ustroilsya za glavnym pul'tom, kovyryaya
v zubah lazernym ekstraktorom.
- R2D2 i ya dolzhnym obrazom zaregistrirovany na imya ee
prevoshoditel'stva Lei Organy Solo, i nezakonnoe prisvoenie lyubogo dolzhnym
obrazom zaregistrirovannogo droida yavlyaetsya narusheniem statej sed'moj,
dvenadcatoj i dvesti sorok tret'ej Svoda Zakonov Novoj Respubliki... R2D2! -
porazhenno voskliknul SI-ZPIO, stoya v dveryah i glyadya na proishodyashchee na
mostike.
Astrodroid izdal zhalobnyj pisk.
"Nichego sebe", - podumal SI-ZPIO. Vse paneli na korpuse malen'kogo
droida byli otkryty, v nekotorye byli votknuty zhilistye zmei kabelej, v
drugie - vstavleny elektronnye bloki, ot kotoryh uhodili provoda po krajnej
mere v tri iz ustanovlennyh na mostike shkafov s apparaturoj. K
kupoloobraznoj kryshke droida byl privinchen ogromnyj pul't s knopkami,
soedinennyj s nekim podobiem navigacionnogo komp'yutera; eshche odin raz容m byl
prikreplen sboku serebristoj kosmolentoj, peredavaya informaciyu v glavnyj
komp'yuter korablya i iz nego. Korotkie nogi droida byli otvincheny i lezhali v
uglu; gidravlicheskie soedinitel'nye kabeli zhalko boltalis' po bokam. On
proizvodil vpechatlenie malen'kogo sushchestva, napolovinu pogloshchennogo hishchnym
cvetkom; ves' ego korpus byl izmazan maslom, v kotorom otrazhalis' krasnye i
zelenye ogon'ki.
- Radi vsego svyatogo, chto s toboj sluchilos'?
- Nebol'shoe tvorcheskoe pereprogrammirovanie, vot i vse, - kapitan
Bortrek polozhil lazernyj ekstraktor. - I ya chihat' hotel na to, na ch'e imya ty
dolzhnym obrazom zaregistrirovan, zolotnik. Ty teper' moj, kak i tvoj
druzhok... - on tknul gryaznym pal'cem v storonu R2D2. - I ya vyzval tebya syuda
iz tryuma vovse ne zatem, chtoby ty citiroval mne kakie-to gnilye zakony,
ponyal? Horoshij robot-sekretar' stoit kuchu deneg dazhe s neizvestnym
proishozhdeniem, no ne dumaj, budto ya ne smogu poluchit' pochti stol'ko zhe za
tvoi mikroshemy i provoda.
SI-ZPIO obdumal uslyshannoe.
- Na samom dele, ser, robot-sekretar' so special'noj programmoj, takoj
kak ya, stoit kak minimum - byvshij v upotreblenii - sorok tri tysyachi
standartnyh kreditok, po cenam Golubogo Reestra. Sovokupnost' moih
komponentov budet stoit' v luchshem sluchae pyat' tysyach...
- Zatknis'!
- Da, ser.
- Sejchas ty pojdesh' so mnoj v tryum. YA hochu, chtoby ty nazval mne cenu
kazhdogo kuska etogo musora - ya dolzhen byt' uveren, chto Sandro Kryuk ne
obmanet menya, kogda my pribudem v Selanon-siti.
- My letim na Selanon, ser? YA slyshal, eto ves'ma priyatnaya planeta.
Vidite li, vozvrashchat'sya v tryum vovse neobyazatel'no. Poka ya nahodilsya tam
vzaperti, ya vospol'zovalsya vozmozhnost'yu i ocenil vashi priobreteniya n osnove
samoj poslednej informacii - poluchennoj na proshloj nedele iz Indeksa
Koruskanta, - i rezul'taty vse eshche nahodyatsya v moej pamyati.
- Ne vresh'? - kapitan Bortrek obliznul gubu so shramom i zadumchivo
posmotrel na zolotistogo droida. Pozadi izdaval tihie treli R2D2, chto
svidetel'stvovalo o ego intensivnoj deyatel'nosti, i glavnyj komp'yuter
korablya migal lampochkami i chto-to svistel v otvet. - Togda vot chto,
zolotnik. Pojdesh' so mnoj, i my rassortiruem vse eto barahlo. Mozhet byt',
kogda my doberemsya do Selanona, ya ne stanu prodavat' tebya kakomu-nibud'
stranstvuyushchemu torgovcu.
On vstal i, dostav iz karmana vyshitogo kozhanogo zhileta malen'kuyu
ploskuyu serebryanuyu flyazhku, othlebnul iz nee. Sudya po vydyhaemym im param,
kogda on proshel mimo SI-ZPIO, napravlyayas' k dveri, zhidkost' vnutri flyazhki
soderzhala v ravnyh chastyah zernovoj spirt, sinteticheskij stimulyator i sostav
dlya ohlazhdeniya giperprivoda.
Kak stalo vposledstvii yasno SI-ZPIO, eto byl obraz zhizni kapitana
Bortreka. V techenie neskol'kih posleduyushchih chasov, poka SI-ZPIO perekladyval
dobro po trem korabel'nym tryumam, sozdavaya hot' kakuyu-to vidimost' poryadka,
a kapitan Bortrek delal pometki o rynochnoj stoimosti tovara, chelovek chasto
prikladyvalsya k svoej flyazhke, vsledstvie chego rech' ego stanovilas' vse bolee
bessvyaznoj i vse bolee necenzurnoj, po mere togo kak roslo soderzhanie
alkogolya v ego krovi.
Vselennaya, pohozhe, nikogda ne byla miloserdna k kapitanu Bortreku,
postoyanno stroya protiv nego vsevozmozhnye kozni - v chem, vprochem, SI-ZPIO
lichno somnevalsya, uchityvaya neznachitel'nost' etogo cheloveka. Ishodya iz
imevshihsya u nego svedenij ob obshchestvennoj strukture Alderaana, o pravilah
kosmicheskih poletov, o psihologii agentov pravoporyadka i o povedenii lyudej
zhenskogo pola, SI-ZPIO vovse ne byl uveren v tom, chto stol'ko soten lyudej
stali by tratit' stol'ko vremeni na to, chtoby pridumat' ocherednoj sposob
razrushit' plany melkogo svobodnogo torgovca, kotoryj, po ego ocenke, edva
svodil koncy s koncami.
Tem ne menee ne v pravilah droidov bylo vozrazhat' lyudyam, esli tol'ko
eto ne trebovalos' ot nih pryamo, tak chto on lish' molcha peredvigal s mesta na
mesto unikal'nye statuetki.
- Pohozhe - skazhesh' net, zolotnik? - pohozhe, chto etot patrul'... nagad'
im v mordu alkopaj... yavitsya po moyu dushu v tu samuyu minutu, kogda ya okazhus'
na planete, - v tu samuyu, s-suka, minutu! I vse iz-za etoj suki, ved'my,
moej byvshej zheny na Al'gare! Klyanus', ya... CHto za der'mo tvoritsya na etom
svete, okolej on ves'!
Svet pomerk uzhe v pyatyj raz za etot chas, vsledstvie odnoj iz neskol'kih
malozametnyh flyuktuacij moshchnosti, kotorye mog oshchushchat' SI-ZPIO. Bol'shaya ih
chast' - izmeneniya temperatury, sostava vozduha, shuma dvigatelej "CHistogo
Sabakka" - byli nedostupny chelovecheskomu vospriyatiyu.
- Podozrevayu, ser, chto vse delo v perestrojke sistemy, po mere togo kak
ona prisposablivaetsya k prisutstviyu R2D2 v central'nom banke pamyati.
Kapitan Bortrek razdrazhenno shvyrnul v stenu ozherel'e iz bescennyh
poluprozrachnyh kamnej ottenkov ognya i dyma.
- Klepanye droidy, - probormotal on. - Hodyachij metallolom. YA nadeyalsya,
chto mne popadetsya kakoj-nibud' iz ih novyh droidov, sintdroidov, na Durrene.
Oni stoyat sotnyu tysyach kreditok, i ya takogo ne prodal by. Vidal ih, zolotnik?
Ty im i v podmetki ne godish'sya.
On pokachal pal'cem pered glazami svoego ne slishkom userdnogo pomoshchnika.
Ego svetlye volosy, slipshiesya ot pota, upali emu na glaza; on rasstegnul
kozhanyj zhilet, vystaviv na obozrenie SI-ZPIO volosatuyu grud', ukrashennuyu
tremya tyazhelymi cepochkami. Cepochki zvyaknuli, i Bortrek udovletvorenno kivnul.
- U nih mozgi programmiruyutsya otdel'no. Sistema nezavisimogo
centralizovannogo upravleniya, - on tshchatel'no proiznosil slova, slovno
opasayas' zapnut'sya. - Nikakoj elektroniki v bashke, kak u tebya. Vse ih mozgi
v odnom meste, i tam im vsem govoryat, chego nado delat' - shesti, vos'mi,
desyati, skol'ko hochesh'. Central'nyj mozg. Govorish' etomu mozgu, chego kazhdomu
iz nih delat', i oni idut i delayut, i ne zadayut nikakih voprosov etih
der'movyh, ponyal? Ego ne sprashivayut, a prikazyvayut, i on...
- Da, ser, - soglasilsya SI-ZPIO.
- Vse-delaet mozg. S gromadnogo rasstoyaniya - ty mozhesh' ostavit' mozg na
svoem dolbannom korable i spustit'sya na planetu vmeste s nimi, s shest'yu,
desyat'yu ili skol'ko nado, i skazat' im - prinesite mne to-to i to-to ili
navalyajte tomu parnyu po morde, i oni eto sdelayut. I nikakih "O, a kak mne
eto sdelat', ser?" - on peredraznil rech' droida. SI-ZPIO molchal. Bortrek
sal'no ulybnulsya.
- I oni mogut vyglyadet' i kak muzhik, i kak baba, kak ugodno. U nih
stal'noj skelet, na nem sinteticheskoe myaso, i poka u nih v cherepushke torchit
etot ih kristall, kotoryj slushaetsya central'nogo komp'yutera, - oni tvoi.
Znaesh', ya b ne otkazalsya ot odnogo s vneshnost'yu |mber Dzhevansh, - on nazval
imya novejshej golozvezdy, ves'ma populyarnoj na Koruskante, zhenshchiny, o kotoroj
SI-ZPIO takzhe slyshal, chto o nej vysoko otzyvalsya kapitan Solo, hotya,
naskol'ko emu bylo izvestno, kapitan Solo nikogda s nej lichno ne vstrechalsya.
On prodolzhil opisyvat' vo vseh anatomicheskih detalyah, v kakie by formy
polovyh otnoshenij on vstupil s takim sintdroidom - hotya SI-ZPIO neskol'ko
teryalsya v dogadkah, s chego by eto cheloveku sovokuplyat'sya s mashinoj, eto byla
novaya dlya nego informaciya, - a zatem nachal razvivat' filosofiyu Muzhskih
Potrebnostej i Muzhskih Prav - chto oznachalo, kak soobrazil SI-ZPIO,
stremlenie udovletvorit' sobstvennye neposredstvennye zhelaniya vne
zavisimosti ot zhelanij protivopolozhnoj storony. Rech' Bortreka stanovilas'
vse bolee bessvyaznoj, kak po forme, tak i po soderzhaniyu, no lish' kogda
kapitan ruhnul licom vniz, SI-ZPIO dogadalsya vzyat' analiz vozduha v
pomeshchenii i obnaruzhil, chto v vozduhe soderzhitsya pochti 12 procentov dvuokisi
ugleroda, a kisloroda sovsem malo.
- Velikaya Sila! - voskliknul on, toropyas' k kommunikacionnomu portu na
stene. - R2D2! R2D2!
Emu otvetila bystraya seriya svistov. SI-ZPIO nemedlenno povinovalsya,
pospeshiv k dveri i po koridoru v storonu mostika. On sdelal chetyre ili pyat'
shagov, kogda dver', kak obychno, avtomaticheski zakryvshayasya pozadi nego,
izdala gromkij lyazg. Ot etogo zvuka protokol'nyj droid ostanovilsya kak
vkopannyj, zatem otyskal blizhajshij kommunikator i nazhal knopku.
- R2D2, teper' dver' v tryum zaperta!
Poslyshalas' uspokaivayushchaya trel'.
- CHto zh, esli ty uveren, chto vse v poryadke... - s somneniem otvetil
SI-ZPIO i dvinulsya dal'she v storonu mostika.
On nashel R2D2 vse eshche podklyuchennym k panelyam konsolej; ves' central'nyj
komp'yuter sverkal ognyami, slovno ritual'noe derevo na prazdnestve.
- R2D2, ty obyazatel'no dolzhen chto-to sdelat' s vozduhom v tryume! -
skazal SI-ZPIO. - Lyudi ne slishkom horosho sebya chuvstvuyut v atmosfere,
soderzhashchej menee dvadcati procentov kisloroda. O, ty uzhe ob etom
pozabotilsya? CHto zh, eto bylo krajne neostorozhno s tvoej storony - pozvolit'
central'nomu komp'yuteru vnesti podobnoe izmenenie v ventilyacionnuyu sistemu.
No esli ty uzhe vse sdelal, zachem ya tebe ponadobilsya na mostike?
R2D2 ob座asnil. Kak i bol'shinstvo ob座asnenij R2D2, ono okazalos' ne
slishkom soderzhatel'nym.
- Instrumental'nyj pul't? O... pod kakoj kryshkoj? Ponyatno, - podojdya k
drugu i otkryvaya ukazannuyu kryshku, on dobavil: - Vprochem, ya uveren, kapitan
Bortrek spravilsya by s etim namnogo luchshe, chem ya. O, horosho. Kakoj
vyklyuchatel'? O, ponyatno. Zapominanie/izmenenie pervonachal'nyh ustanovok
motivatora. YA vse zhe ne ponimayu, pochemu kapitan Bortrek ne mog sam
vosstanovit' tvoi motivatory. V konce koncov, eto on vnosil v nih izmeneniya.
R2D2 izvinyayushchimsya tonom pisknul. Neskol'ko minut s zhuzhzhaniem prihodili
v ishodnoe sostoyanie cepi motivatora, zatem konsol' central'nogo komp'yutera
nachala snova migat' i perelivat'sya lampochkami, poka R2D2 chto-to delal -
SI-ZPIO kazalos', chto on snova perenapravlyaet potoki komand i dannyh.
- Znaesh', on budet ochen' zol iz-za togo, chto ego zaperli v tryume, -
dobavil SI-ZPIO. - Tebe prosto sleduet nauchit'sya byt' bolee ostorozhnym,
R2D2. My ne rasschitany na to, chtoby... otsoedinit' chto? Kakoj raz容m? O,
etot... YA uveren, chto kapitan Bortrek etogo ne odobrit.
Snova ryad svistov i trelej.
- CHto zh, delo tvoe, no mne kazhetsya, on zarabotaet sebe nemalye
nepriyatnosti, pytayas' sdelat' nas chast'yu central'nogo komp'yutera. Uzhe, uzhe
delayu, - razdrazhenno dobavil on, neuklyuzhe naklonivshis' i berya pincet
zolotistymi pal'cami, ne prisposoblennymi k tonkoj ruchnoj rabote. - Po
krajnej mere, dumayu, chto delayu. Na samom dele vse-taki budet luchshe, esli ty
vypustish' kapitana Bortreka iz tryuma. CHerez chas my dolzhny dostich' tochki
vyhoda iz giperprostranstva, i on budet nam nuzhen, chtoby prolozhit' kurs na
Selanon.
Vyslushav ocherednuyu repliku R2D2, on otsoedinil kabeli ot seroj korobki
s raz容mami, prikreplennoj s pomoshch'yu lenty k ego boku.
- CHto znachit - my ne letim na Selanon? Konechno letim.
Posledovala pauza, zatem ocherednye svisty i treli. Na konsoli
central'nogo komp'yutera nachali s zhurchaniem perelivat'sya volny zelenyh i
zheltyh ogon'kov.
- Nim Drovis? YA uveren, chto on ne sobiraetsya vozvrashchat'sya v sektor
Meridiana. Net, ya ne vizhu pereklyuchatelej, o kotoryh ty govorish'. Konechno
smotryu! - on naklonilsya i skosil glaza v storonu, naskol'ko eto bylo
vozmozhno, izuchaya korobku s raz容mami i pereklyuchatelyami. - Ne vizhu nichego
pohozhego. Otkuda mne znat', kak vyglyadit DINN? Vse znacheniya slova DINN,
kotorye mne izvestny, - eto horansijskoe prichastie proshedshego vremeni ot
glagola "ad'n", oznachayushchego "chistit' kogti na nogah", ili nalronskoe
sushchestvitel'noe, oznachayushchee malen'koe nasekomoe s tverdym pancirem, ili
gamorreanskoe prilagatel'noe, oznachayushchee "sklonnyj k izbytochnomu
slyunootdeleniyu", ili gaserianskoe - "tot, kto postoyanno vstupaet v brak i
razvoditsya", ili al'garskoe... R2D2, ya ne raz zamechal tebe, chto perebivat'
nevezhlivo. Tem bolee ya soobshchayu tebe to, chego ty ne znaesh'. CHto zh, esli ty ne
mozhesh' opisat' etot DINN podrobnee, boyus', chto korobka s raz容mami ostanetsya
tam, gde byla.
Pod bystrye treli R2D2 protokol'nyj droid staratel'no otsoedinil ego ot
konsoli, perevel opredelennye pereklyuchateli na nej v drugoe polozhenie i
prikrepil na mesto nogi malen'kogo droida. Pravda, astromehanik sohranil pri
sebe neskol'ko lishnih chastej tipa korobki s raz容mami, kotoruyu SI-ZPIO ne
sumel otsoedinit'. "No, po krajnej mere, - samodovol'no podumal SI-ZPIO, -
ni odnoj chasti R2D2 ne ostalos' podsoedinennoj k konsoli".
- Bylo by neploho perenapravit' tvoi motivatory cherez central'nyj
komp'yuter, chtoby obojti komandy kapitana Bortreka, - skazal SI-ZPIO,
zakonchiv. -Ty prekrasno znaesh', chto pri pervoj zhe vozmozhnosti on podklyuchit
tebya obratno.
Nemnogo pokachavshis' na tret'ej noge, R2D2 dvinulsya, hotya i ne stol'
bystro i rovno, kak prezhde, k dveri. SI-ZPIO posledoval za nim.
- Vse zhe tebe pridetsya ego vypustit', esli my hotim kogda-nibud' vyjti
iz giperprostranstva. CHto? - R2D2 ostanovilsya v dveryah i propishchal kakuyu-to
komandu. - O, horosho, - SI-ZPIO vernulsya obratno za pul't. - Znaesh', ot nego
tebe na samom dele ne budet nikakoj pol'zy. My - plenniki vora i
prestupnika, i nas libo prodadut na fabriku po proizvodstvu pryanostej, libo
razberut na zapchasti, edva my okazhemsya na Selanone. Bol'she s kradenymi
droidami nichego ne sdelaesh', - on zashagal po koridoru sledom za svoim
stranno nesimmetrichnym drugom. - My v rukah zloveshchego roka. Nam ne spastis'.
R2D2 ne otvetil. Vmesto etogo on napravilsya k men'shemu iz dvuh shlyuzov,
gde izdal sovershenno novuyu posledovatel'nost' zvukov, trebuya, chtoby SI-ZPIO
otkryl na ego korpuse eshche odnu kryshku i snova - na etot raz s pomoshch'yu
vremennyh zazhimov- prisoedinil ego porty dannyh k glavnomu komp'yuteru
korablya.
- R2D2, chto ty delaesh'? - razdrazhenno sprosil SI-ZPIO. - |to uzhe
dejstvitel'no sverh vsyakoj mery! Kapitan Bortrek k etomu vremeni pridet v
sebya, esli ty vosstanovil soderzhanie kisloroda v ego tryume, i budet krajne
nedovolen! YA ne udivlyus', esli on prodast tebya na ves kak util'.
Otveta ne posledovalo, lish' tyazhelyj lyazg zapirayushchegosya vneshnego lyuka
shlyuza. Zasvetilsya malen'kij ekran kommunikatora, pokazav izobrazhenie pustogo
mostika.
- Net, v samom dele, idei, kotorye prihodyat tebe v golovu... - SI-ZPIO
povernulsya i poproboval otkryt' dver'. - CHto? - razdrazhenno sprosil on,
uslyshav nastojchivyj pisk R2D2. - Vernut'sya k ekranu? Esli, kak ty govorish',
ty vypustil kapitana Bortreka, to zachem mne...
Na glavnyj mostik vvalilsya kapitan Bortrek, yavno ne v luchshem
raspolozhenii duha. Pri vide nebrezhno broshennyh privodov v tom meste, gde do
etogo byl R2D2, on nachal strastno izrygat' rugatel'stva i prodolzhal rugat'sya
do teh por, poka po trebovaniyu R2D2 SI-ZPIO ne proiznes ego imya chetyre ili
pyat' raz.
Razvernuvshis' krugom, Bortrek yarostno ustavilsya v ekran nalitymi krov'yu
glazami.
- Ah ty, vonyuchee pomojnoe vedro! - zavopil on. - Dumaesh', ya ne znayu,
gde ty? Sejchas ya pridu i...
On metnulsya k dveri i chut' ne razbil o nee nos, kogda ona ne otkrylas'.
- R2D2! - kriknul SI-ZPIO. - Prikazhi central'nomu komp'yuteru nemedlenno
otkryt' dlya nego dver'!
R2D2 izdal izvinyayushchijsya zvuk, potom prosvistel ocherednuyu trel'.
- Ty hochesh', chtoby ya skazal... chto?
Potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby privlech' vnimanie kapitana
Bortreka; bolee togo, prishlos' dozhdat'sya, poka on ne vydohnetsya i ne
prekratit slovoizliyaniya v adres droidov - ob ih proishozhdenii, rodoslovnoj,
reproduktivnyh naklonnostyah i meste, gde im sledovalo v konechnom schete
okazat'sya, v terminah, sovershenno neprimenimyh k droidam i, veroyatno, dazhe k
chelovekopodobnym sintdroidam, k kotorym on, pohozhe, ispytyval samye nezhnye
chuvstva.
- Kapitan Bortrek, mne ochen', ochen' zhal', - skazal SI-ZPIO. - YA ot
vsego serdca prinoshu izvineniya za svoego naparnika, i menya povergaet v
krajnee zameshatel'stvo ego povedenie. No on trebuet, chtoby, kogda my vyjdem
iz giperprostranstva, vy... - on pokolebalsya, znaya, chto ego slova vyzovut
eshche odin shkval yarostnyh proklyatij i genealogicheskih fantazij. - On trebuet,
chtoby, kogda my vyjdem iz giperprostranstva, vy napravilis' po kratchajshemu
puti k Nim Drovisu, sovershili tam posadku i vypustili nas.
SI-ZPIO obnaruzhil, chto okazalsya absolyutno prav otnositel'no posledstvij
svoih slov, hotya emu kazalos', chto kommentarii kapitana Bortreka v ego adres
vryad li stoit schitat' spravedlivymi, uchityvaya, chto on byl lish' perevodchikom
R2D2. Estestvenno, nadlezhalo delat' skidku na dejstvie alkogolya, stimulyatora
i ohlazhdayushchej zhidkosti na chelovecheskij organizm.
- Mne ochen' zhal', ser, - skazal on, kogda raz座arennyj kapitan vydohsya v
ocherednoj raz. - YA prosto ne znayu, chto na nego nashlo. On govorit, chto esli
vy ne soglasites', to, kak tol'ko my vyjdem iz giperprostranstva, on snova
zapolnit ves' korabl' dvuokis'yu ugleroda i, kogda vy budete bez soznaniya,
poshlet signal bedstviya dlya Galakticheskogo patrulya. |to ego slova, ne moi, -
dobavil SI-ZPIO, pytayas' predotvratit' eshche bolee nespravedlivye proklyatiya i
obvineniya. - |to vovse ne moya ideya.
- Ty, vonyuchaya gruda metalloloma! - zarychal kapitan Bortrek, lico
kotorogo vnov' priobrelo sinyushnyj ottenok, nesmotrya na nalichie dvadcati
procentov kisloroda v pomeshchenii. - Dumaesh', ty umnee menya? Da ya mogu
pereprogrammirovat' etu kolymagu za dvadcat' pyat' minut i vyshvyrnut' vas
oboih...
- Uveren, mozhete, ser, - skromno soglasilsya SI-ZPIO. - No, sudya po
hronometru na stene sleva ot vas, korabl' dostignet zony vyhoda iz
giperprostranstva menee chem cherez chetyre minuty, i, hotya ya ne pilot, ya
polagayu, chto esli vy propustite etu zonu, vy obrechete nas vseh na to, chto my
budem vechno boltat'sya v giperprostranstve - chto povlechet dlya vas fatal'nye
posledstviya zadolgo do togo, kak komu-to iz nas dvoih stanet po-nastoyashchemu
skuchno. I, chto kasaetsya vashego poslednego zamechaniya, - dobavil on, chuvstvuya
sebya uyazvlennym, - eto ne tol'ko ne sootvetstvuet dejstvitel'nosti, no i
fiziologicheski nevozmozhno dlya lyuboj neorganicheskoj formy zhizni.
Slovno usilivaya effekt skazannogo, R2D2 prodelal nechto, zastavivshee
svet pomerknut', poslyshalos' tihoe gudenie perestraivayushchegosya komp'yutera,
donosivsheesya dazhe do shlyuza, i iz ventilyatora na mostike vyplylo nebol'shoe
oblachko rozovogo gaza. Pri vide ego kapitan Bortrek razvernulsya krugom, v
glazah ego zastyl uzhas. Potom on povernulsya nazad, i v novoj serii
skvernosloviya v adres oboih droidov, nahodivshihsya v shlyuze v polnoj
bezopasnosti, raz-drugoj prozvuchala nota otreshennosti. Trezveya, Bortrek
ruhnul v pilotskoe kreslo i nachal podgotovku k vyhodu korablya iz
giperprostranstva v zadannoj tochke.
Rugat'sya on, ne perestaval i, hotya chasto povtoryalsya i ni razu (otmetil
SI-ZPIO) ne vyhodil za predely obydennogo i ne otlichavshegosya osoboj
fantaziej skvernosloviya,.prodolzhal vyrazhat' emocii vo vsyu silu legkih v
techenie vsego poleta do Nim Drovisa, vo vremya posadki na nebol'shuyu,
ispol'zovavshuyusya kontrabandistami ploshchadku v bolotistoj mestnosti k yugu ot
kosmoporta Bagsho i vse eshche sypal proklyatiyami, kogda R2D2 otkryl lyuk shlyuza,
bystro otsoedinil vremennye kabeli, i dva droida pospeshno spustilis' po
trapu. Ishodya iz statisticheskoj veroyatnosti, SI-ZPIO predpolozhil, chto
kapitan Bortrek vse eshche rugalsya, kogda "CHistyj Sabakk" otorvalsya ot zemli i
vzmyl v nebo.
Kogda plamya posadochnyh dvigatelej "Sabakka" ischezlo v nochnom nebe,
dvoih zabludivshihsya droidov okutala temnota. Vo vse storony vokrug shirokogo
zakopchennogo pryamougol'nika posadochnoj ploshchadki tyanulis' pokrytye zhestkoj
travoj kochki, peremezhavshiesya zaroslyami trostnika, malen'kie golovki kotorogo
podnimalis' ne vyshe chem na neskol'ko santimetrov nad vezdesushchej vodoj, v
kotoroj prizrachno svetilis' zelenye glaza kakoj-to mestnoj zhivnosti. Na fone
temnogo nebosklona siyali ogni Bagsho, krupnejshego svobodnogo porta planety,
osnovannogo po bol'shej chasti alderaanskimi kolonistami, no prevrativshegosya
za poslednie pyat' let v glavnyj perekrestok mezhdu Novoj Respublikoj i
nejtral'nymi sistemami sektora Meridiana.
Bud' u nego takaya vozmozhnost', SI-ZPIO navernyaka by vzdohnul.
Povernuvshis' ot siyayushchih ognej k svoemu tovarishchu, on skazal:
- CHto zh, ya nadeyus', ty znaesh', kuda nas zatashchil.
R2D2 izdal korotkij zhalobnyj pisk, naklonilsya vpered, vtyanuv perednyuyu
nogu, i vklyuchil fonar' na kupole. Slegka netverdoj pohodkoj - iz-za vse eshche
prikreplennoj k odnomu boku korobki i puchkov provodov, svisavshih iz raz容ma
v ego spine, - on dvinulsya cherez permakretovuyu ploshchadku k uzkoj tropinke,
kotoraya vela k gorodu. SI-ZPIO pokorno zashagal sledom.
* * *
- Est', - skazala YUmolli Darm, otkidyvayas' na spinku kresla i nabiraya
komandu sohraneniya na polurazvalivshejsya klaviature. - Vosem' s polovinoj
mesyacev nazad, na "Buvon Nebe", s Durrena. Odin passazhir-chelovek, zhenshchina,
rost sto sem'desyat pyat' santimetrov - edinstvennaya zhenshchina-chelovek takogo
rosta za ves' god. Proshla portovyj kontrol' pod imenem Kraj Mingla.
- |to ona, - vydohnul Lyuk, ohvachennyj strannym oshchushcheniem boli, gorya i
radosti odnovremenno. On boyalsya dazhe vymolvit' slovo, slovno opasayas', chto
tusklye oranzhevye bukvy vnov' ischeznut vo t'me ekrana monitora. - Spasibo.
- Rod zanyatij ne ukazan, - prodolzhala Darm. Ee fioletovye glaza
dobrozhelatel'no blesnuli, potom ona snova otvela vzglyad, ne menyaya delovogo
tona:- Hotya v Hveg SHule... chtob tebe!
|kran pogas. Lyuku pokazalos', chto emu votknuli nozh v serdce; mgnovenie
spustya on oshchutil, kak podnimayutsya volosy na zatylke i, bystro povernuvshis' k
oknu, uvidel golubye shchupal'ca molnij, prostershiesya nad kamenistoj ravninoj,
izvivavshiesya mezhdu oporami domov Novopribyvshih, vzbiravshiesya po trosam, chto
uderzhivali antigravitacionnye shary, i iz容dennym metallicheskim kolonnam,
sluzhivshim oporami dlya bashen, na kotoryh rosli bransved i topaty.
- Ne sil'naya, - Darm vstala i podoshla k otkrytoj dveri. - Minut cherez
desyat' projdet.
Oni vdvoem stoyali v dveryah, glyadya na elektricheskie razryady, s treskom
metavshiesya pod oporami doma; yarkie vspyshki osveshchali ih lica, otrazhayas' ot
kamennyh granej. Kak i bol'shinstvo stroenij Novopribyvshih v Krasnom ushchel'e,
dom Darm odnovremenno yavlyalsya ee rabochim kabinetom, skladom i masterskoj -
dve komnaty, sobrannye iz listov upakovochnogo plastika i stoyavshie na
derevyannyh oporah vysotoj v poltora metra. Kak i. bol'shaya chast' domov
Novopribyvshih, on stoyal u samoj polosy pahotnoj zemli, slishkom cennoj dlya
togo, chtoby rashodovat' ee vpustuyu, i skvoz' ogromnye okna, kotorye ne v
silah byli zashchitit' ot holoda, v komnaty lilsya rezkij, rvanyj, stranno
okrashennyj solnechnyj svet, otrazhennyj snizu.
- CHto eto? - sprosil Lyuk. YUmolli pozhala plechami, popravlyaya derevyannye
grebni v svetlyh volosah.
- To, chto ty vidish', - nazemnaya groza. Pohozhe, ona nachinaetsya ili
gde-to v gorah, ili sredi teh kristallicheskih vershin, Starozhily nazyvayut ih
"tsilami", daleko v pustyne. Neskol'ko let nazad groza dazhe vyvela iz stroya
komp'yutery Buldruma Kaslo, takaya okazalas' sil'naya, no obychno eto ne bolee
chem melkoe neudobstvo. YA popadala v takuyu grozu neskol'ko raz, kogda ona
zastavala menya v otkrytoj mestnosti. Oshchushchenie takoe, slovno tebya sbivayut s
nog i poliruyut vse tvoi kosti iznutri, a potom poltora dnya ne mozhesh' prijti
v sebya. Po krajnej mere, tak proishodit s Novopribyvshimi. Starozhily
ochuhivayutsya bystree. Oni dazhe ne bespokoyatsya o tom, chtoby postavit' doma na
stolby - zashchitit'sya ot molnij, prosto podnimayutsya, otryahivayutsya i
vozvrashchayutsya k svoim delam. Hotya detskie kolybeli k potolku oni vse-taki
podveshivayut dlya bezopasnosti. YA terpet' ne mogu grozu, no posle togo shtorma
Sily, esli eto byl dejstvitel'no on, eto, - ona kivnula na vspyshki za oknom,
- kazhetsya prosto pustyakom.
Steny i mebel' nebol'shogo zhilishcha YUmolli Darm, kak i lyubogo drugogo, v
kotorom Lyuk pobyval s teh por, kak okazalsya proshloj noch'yu v Krasnom ushchel'e,
nosili sledy chudovishchnogo vihrya, pronesshegosya nad nimi v tot zhe chas - dazhe v
tu zhe minutu, - kogda on prizval na pomoshch' Silu, chtoby sbit' s tolku i
otvlech' teranskih razbojnikov. Posuda, instrumenty, mebel', dazhe okna - vse
bylo razbito; v stenah ostalis' vmyatiny v teh mestah, gde o nih udarilis'
raznoobraznye predmety, slovno broshennye nevidimoj gigantskoj rukoj. Sarai i
izgorodi lezhali v oblomkah na zemle, a k'yu-pei, blerdy i prochaya skotina
razbezhalis', topcha urozhaj Starozhilov. Blerdy smeshalis' s alkopayami
Starozhilov, tozhe razbezhavshimisya posredi vseobshchego zameshatel'stva, a alkopai,
kak izvestno, byli perenoschikami parazitov, vrednyh dlya bolee nezhnyh
blerdov; v obshchem, segodnya dnem, po puti k domu YUmolli, Lyuk nablyudal okolo
desyatka stychek mezhdu dvumya gruppirovkami malen'kogo gorodka.
Tetya Dzhin soobshchila emu segodnya utrom, chto dva cheloveka, kotorye
postradali, kogda na nih oprokinulsya plavil'nyj kotel, vse eshche nahodyatsya v
kriticheskom sostoyanii v bol'nice v Hveg SHule. ZHenshchina, nahodivshayasya na
popechenii celitelya Starozhila, kotoryj, po sluham, ispol'zoval dlya ee lecheniya
Silu, umerla v mucheniyah, posle togo kak vse tainstvennoe iskusstvo celitelya
bylo svedeno na net.
I vse eto iz-za nego. Ot osoznaniya sobstvennoj viny emu stanovilos' ne
po sebe.
- Ty govorila, Starozhily chto-to rasskazyvali o shtormah Sily.
- Tol'ko to, chto ih dedy i babki utverzhdali, budto kogda-to oni byli
yavleniem vpolne obychnym, - devushka ostorozhno prisela na verhnyuyu stupen'ku,
gotovaya mgnovenno vskochit', esli kakaya-nibud' molniya nachnet vzbirat'sya po
stolbu. Lyuk sel ryadom s nej. - Poslednie iz nih byli dvesti pyat'desyat tri
goda nazad, i dazhe u Sluhachej net rasskazov o tom, kak oni nachalis' i chem
oni v dejstvitel'nosti yavlyalis'. Sluhachi govoryat lish', chto oni proishodili
tol'ko na protyazhenii okolo sta let. Do etogo i posle nichego podobnogo ne
bylo.
Lyuk molchal, pogruzhennyj v razmyshleniya.
- Est' li kakoj-nibud' shans?.. Starozhily nikogda ne govorili o nekih...
sushchestvah, zhivushchih na etoj planete? Mozhet byt', nevidimyh? Ili pryachushchihsya v
gorah? O chem-nibud', chto mozhet byt' tomu prichinoj?
YUmolli Darm usmehnulas'.
- Blagoslovi tebya tvoi bogi, piligrim, eta planeta byla obsledovana
vdol' i poperek grissmatami, prezhde chem oni zabrosili syuda pervuyu zhivuyu
dushu. Mozhno pobit'sya o zaklad, chto oni nikogda ne osnovali by zdes'
koloniyu-tyur'mu, esli by sushchestvoval hot' malejshij shans poluchit' hot'
kakuyu-to pomoshch' ot mestnyh obitatelej. YA sama oblazila vse eti skaly i
nikogda nichego takogo ne videla i ne slyshala. Dazhe Sluhachi tebe skazhut, chto
tam nichego net.
- Togda kak naschet golosov, kotorye oni yakoby slyshat?
- Oni utverzhdayut, chto eto ih drevnie svyatye, Teras i prochie. Navernyaka
net nikakih nevidimyh tuzemcev, kotorye vyzyvayut shtormy Sily, tem bolee -
nazemnye grozy ili smertel'nye buri, kotorye byvayut u nas zimoj. CHto
kasaetsya menya, to ya sklonna polagat', chto eto prosto solnechnye pyatna.
"Solnechnye pyatna, - razmyshlyal Lyuk pozzhe, sidya v flaere Arvida i glyadya
na belye oshtukaturennye zdaniya, visyashchie v vozduhe antigravitacionnye shary i
vozvyshavshiesya vdali bashni, na kotoryh rosli topaty. - Ili, mozhet byt',
dzhedai, kotoryj priletel na planetu i poselilsya zdes', vozmozhno, obuchil
uchenika? Kotoryj tak nikogda i ne ponyal, chto bylo prichinoj shtormov Sily? Ili
vse zhe pytalsya kak-to ih kontrolirovat'? Dzhedai, kotoryj uznal nechto o Sile,
prezhde neizvestnoe?"
On prodolzhal dumat' o Sile i pozzhe, sidya u okna v komnate, kotoruyu snyal
v taverne "Goluboj Blerd Schast'ya", glyadya na zelenye antigravitacionnye shary,
medlenno pokachivavshiesya na vechernem vetru. On dumal o ee moshchi, sbivayushchej s
tolku, pugayushchej, o ee nepostizhimosti. On ne mog najti s ee pomoshch'yu Kallistu
i tak ili inache ne znal, v kakoj stepeni on mozhet zdes' vospol'zovat'sya
Siloj, ne prichiniv komu-libo vreda.
No on dolzhen byl najti Kallistu. Dolzhen byl.
Pechal' snova navalilas' na nego, slovno gruda tleyushchih uglej, zhgushchih
gorlo, zhgushchih serdce. Ne bylo ni dnya bez etoj pechali - s teh por kak ona
ushla. I bez ee smeha s hripotcoj, bez veselogo bleska v smelyh seryh
glazah... bez zapaha ee volos i bez krepkih ob座atij - vse, kazalos', bylo
odnoj beskonechnoj noch'yu.
I v etoj,nochi ehom otdavalis' slova staroj pesni - toj, chto lyubila pet'
tetya Beru:
Skvoz' umirayushchie solnca i mrachnye polunochi,
I predatel'stvo, i uhodyashchee doverie,
Kakuyu by t'mu ni poslal mir,
Lyubyashchie vse zhe vstrechayutsya u konca puti.
On dolzhen byl najti ee. Dolzhen byl.
Vosem' mesyacev so dnya padeniya "Molota Rycarej" na Javin byli t'moj,
tayashchej minuty, kogda Lyuk ne byl uveren, smozhet li on zhit' dal'she. On
ponimal, chto kakoj-to smysl zhit' vse zhe ostaetsya: on byl nuzhen svoim
uchenikam, nuzhen Lee, Henu i detyam. No chasto po utram on ne mog najti
podhodyashchego povoda, chtoby vstat' s posteli, a po nocham schital beskonechnye
chasy, znaya, chto s rassvetom ego ne zhdet nichego horoshego.
On zakryl glaza i opustil golovu na ruki. Ben, Ioda i ego zanyatiya s
Holokronom nauchili ego tomu, chto takoe Sila, chto takoe dobro i zlo, chto
takoe t'ma i svet. Teper' on uzhe vosem' mesyacev chuvstvoval, chto ostalsya
sovershenno odin.
V tishine komnaty on neskol'ko uspokoilsya, i emu hotelos' lish' otdyha.
On prislushalsya k shumu v bare vnizu, negromkomu vorchaniyu privyazannyh gde-to
nepodaleku blerdov, pochuyal himicheskuyu von' pererabatyvayushchih zavodov, kotorye
byli serdcem goroda, edkuyu, prosachivavshuyusya skvoz' mutnoe okno za spinoj, i
zapah ne slishkom chistogo bel'ya na posteli.
On nastroil svoj razum na vrazhdebno revushchuyu Silu.
I oshchutil prisutstvie dzhedaya.
Gde-to zdes' nahodilsya dzhedaj.
8
Oni vypustili na svobodu Semya Smerti. Nesmotrya na durman sladocveta, ee
ohvatila slepaya, toshnotvornaya yarost'.
Stoya u ograzhdeniya balkona, Leya smotrela na odnogo iz mnogochislennyh
sintdroidov Ashgada, kotoryj medlenno, spotykayas', shel po raspolozhennoj vnizu
terrase. Ona znala, chto eti sozdaniya na samom dele ne zhivye, chto eto - lish'
kvazi-zhivaya plot', naleplennaya, slovno krem na tort, na mehanicheskij karkas
droida. No, uvidev temnye omertvevshie pyatna na ego lice i shee, ona vnov'
oshchutila gnev, smeshannyj s zhalost'yu.
Snizu donessya nizkij, negromkij i terpelivyj golos pilota Ligeusa -
kotoryj, sudya po vsemu, byl daleko ne prosto pilotom:
- Kazhdyj den', v polden', ty dolzhen vyhodit' na etu terrasu i stoyat'
pyatnadcat' minut na solnce. |to prikaz.
On proshel chut' dal'she, i ona smogla ego uvidet' - odetogo v seryj
laboratornyj halat so mnozhestvom karmanov; dlinnye sedeyushchie volosy byli
sobrany na spine i skrepleny izyashchnoj derevyannoj zakolkoj. On byl srednego
rosta, no kazalsya sovsem mal'chishkoj ryadom s moguchej figuroj sintdroida.
"Ashgad, veroyatno, pytalsya proizvesti vpechatlenie na kogo-to - vozmozhno, na
mestnoe naselenie, - kogda zakazyval eti sozdaniya", - podumala Leya.
Muskulistoe telo bylo lish' vidimost'yu. Ih gidravlicheskie sochleneniya obladali
neogranichennoj, uzhasayushchej siloj droidov, bud' oni dazhe razmerom i vidom
pohozhi na evokov.
Ligeus vzyal sintdroida za ruku, rasstegnul rukav i stal vnimatel'no
razglyadyvat' predplech'e. Leya oshchutila zapah razlagayushchejsya ploti.
- CHto-chto, a prikazyvat' ty umeesh', - promurlykal tihij golos Dzima,
kotorogo ne bylo vidno v teni doma. - Ty, sluchaem, ne potoropilsya?
Ligeus rezko povernul golovu. Leya uvidela ego lico, hotya on byl slishkom
daleko, chtoby mozhno bylo razobrat' vyrazhenie. Tem ne menee, vse eshche
odurmanennaya narkotikom, ona oshchushchala ego strah. Strah zvuchal v ego golose:
- |ti sintdroidy - moi rabotniki i pomoshchniki. Oni ne umirayut ot Semeni
Smerti, no cherez kakoe-to vremya umiraet ih plot'. YA ne hochu, chtoby ty...
- CHego ty ne hochesh'? - medlenno progovoril Dzim, delaya pauzy-mezhdu
slovami, vo vremya kotoryh na mgnovenie vocaryalas' mertvaya tishina. - Mozhet
byt', predpochitaesh', chtoby epidemiya prishla na te korabli v tvoem tele, a ne
v tele etih rebyat?
Ligeus otstupil na shag, blizhe k svetu, i ruka ego pochti mashinal'no
podnyalas' k grudi, slovno pytayas' unyat' holodnuyu, gnetushchuyu bol'.
- Mozhet byt', predpochitaesh' sam dostavit' mne nemnogo naslazhdeniya?
Vmesto tvoih pomoshchnikov? YA - tol'ko za. ZHivaya plot' slashche, - prodolzhal Dzim,
vse bolee ugrozhayushchim tonom. Lee kazalos', budto sama Smert' pritailas' pod
ee balkonom, tam, gde lezhala gustaya ten'. - Mne uzhe obeshchali, ty, melkij
barabanshchik po klavisham. Mne obeshchali, i ya eshche dolzhen poluchit' platu koe za
chto iz togo, chto mogu sdelat' tol'ko ya. Pomni, chto v sutkah mnogo chasov, i
tol'ko polovinu iz nih svetit solnce.
Vidimo, Dzim ushel, poskol'ku Ligeus vdrug rasslabilsya. No eshche dolgo
stoyal v luchah solnca, i dazhe s verhnej terrasy Leya mogla zametit', kak on
drozhit.
On vse eshche byl ne v sebe, kogda podnyalsya k nej v komnatu neskol'ko
minut spustya. "Vidimo, on prishel pryamo s terrasy", - podumala ona, kogda
poslyshalsya tihij zvuk dvernogo zvonka - Ligeus edinstvennyj preduprezhdal o
svoem prihode. Ashgad i sintdroidy, prinosivshie ej vodu i edu, prosto
vhodili, ne sprashivaya razresheniya. Ona podumala bylo o tom, chtoby vernut'sya v
komnatu i vstretit' ego, no pochemu-to ne mogla reshit'sya. Nesmotrya na to chto
snaruzhi bylo holodno i ne slishkom priyatno iz-za rezkogo, suhogo vozduha,
solnechnyj svet ee uspokaival. Poetomu ona ostalas' sidet' na permakretovoj
skam'e, zavernuvshis' v pokryvalo s krovati i uzhe osnovatel'no potrepannoe
krasnoe barhatnoe plat'e, i glyadya, kak on oglyadyvaetsya po storonam,
proveryaet grafin s vodoj - a potom, obernuvshis', on uvidel ee.
On vsegda proveryal grafin. Tak delali zdes' vse. Leya slegka gordilas'
tem, chto nashla mesto u ograzhdeniya terrasy, gde mozhno bylo vylit' vodu, delaya
vid, budto ona vypila ee vmeste s soderzhashchimsya v nej snadob'em. Ej uzhe
prihodilos' po neskol'ko dnej obhodit'sya bez vody v krajne suhom klimate,
tem ne menee sejchas ee muchili pristupy golovnoj boli. No eto- byl
edinstvennyj sposob sohranyat' hot' kakuyu-to yasnost' mysli. S pervogo dnya ona
pytalas' najti vozmozhnost' dobrat'sya do trub, pitavshih uvlazhniteli v
pomeshchenii, ili kakim-to obrazom izvlech' hot' nemnogo vlagi iz vozduha, no
ostavavshijsya v ee organizme narkotik prakticheski svodil vse podobnye popytki
na net. Ona mogla dolgo iskat' reshenie, a potom s udivleniem obnaruzhivala,
chto sidit, glyadya v pustotu, dva ili tri chasa.
Ligeus vyshel na terrasu.
- Vashe prevoshoditel'stvo, - vezhlivo obratilsya on k nej.
Ona ne sobiralas' govorit' emu o tom, chto tol'ko chto videla, i voobshche
davat' emu ponyat', chto chto-to znaet, - no pod dejstviem sladocveta trudno
bylo pomnit' o vseh svoih namereniyah.
On byl stol' bleden, a v ego temnyh glazah byl takoj strah, chto ona
skazala:
- Vy zdes' takoj zhe plennik, kak i ya.
On vzdrognul. Potom bystro, edva zametno kivnul i otvernulsya. On
napomnil ej zverya, s kotorym ploho obrashchayutsya i potomu on boitsya lyubogo
rezkogo dvizheniya. Serdce ee szhalos' ot sochuvstviya.
- U vas, pohozhe, zdes' est' hot' kakie-to prava. Razve vy ne mozhete
ujti?
- Ne tak vse prosto, - otvetil on. Podoshel k skamejke, na kotoroj
sidela Leya, i sumrachno vzglyanul na nee. Sintdroid vse eshche stoyal na terrase,
i blednyj solnechnyj svet zolotil ego mertvye, slovno u kukly, volosy. - CHto
vam udalos' uslyshat'?
- Mne... Nichego, - probormotala Leya, rugaya sebya za to, chto ne mozhet
izbavlyat'sya ot vody s narkotikom kazhdyj den'. No ona znala, chto mnogie ne
otdayut sebe otcheta v tom, naskol'ko slyshny ih golosa. - To est' ya slyshala,
kak vy s Dzimom razgovarivali, no ne rasslyshala, o chem imenno. Tol'ko po
vashemu vidu ya ponyala, naskol'ko vy ego boites'.
Ligeus vzdohnul, i plechi ego ponikli. Na lice mel'knula tusklaya,
boleznennaya ulybka.
- Sami vidite, vashe prevoshoditel'stvo, dazhe esli by ya ushel - a mne
zdes' ochen' horosho platyat za rabotu - mne prosto nekuda idti.
On obvel rukoj kristallicheskij pejzazh, glubokie ushchel'ya i ostrye
steklyannye hrebty. Potom nemnogo pomolchal, glyadya na nee s bespomoshchnoj
grust'yu v glazah.
- Vy mnogo vremeni provodite zdes', na terrase? - neozhidanno sprosil
on.
Leya kivnula.
- YA znayu, chto, veroyatno, eto ne luchshaya mysl'. Nemnogo shchiplet kozhu...
- YA dam vam maz', - skazal Ligeus. - Vy slyshali, chto ya govoril
sintdroidu? Ochen' udobno upravlyat' imi vsemi s central'nogo komp'yutera, no
eto oznachaet, chto ih nevozmozhno otlichit' drug ot druga.
- Edinstvennoe, chto ya slyshala, chto on dolzhen provodit' pyatnadcat' minut
v den', stoya na terrase.
- Vam tozhe bylo by neploho. Pri vozmozhnosti - dazhe dol'she.
- Horosho, - kivnula Aejya. "Solnechnyj svet ne mog izlechit' Semya Smerti",
- podumala ona. Ot nego umirali milliardy, i dnem i noch'yu, na planetah
poloviny Galaktiki. - Ligeus...
On uzhe sobralsya uhodit', no obernulsya, uslyshav svoe imya.
- Esli ya mogu chem-to pomoch'...
Edva eti slova sorvalis' s ee gub, ona oshchutila sebya poslednej duroj.
"Narkotik", - podumala ona i snova obrugala sebya. Zdes' ona byla plennicej,
ee sobstvennaya zhizn' byla v ih rukah - ibo pohozhe bylo, chto Dzim sposoben
vyzvat' Semya Smerti, a potom snova ot nego izbavit'sya, - a ona predlagala
pomoshch' emu.
No v glazah Ligeusa chto-to peremenilos' - strah smenilsya stydom i
blagodarnost'yu dazhe za stol' maluyu dobrotu.
- Spasibo, - skazal on, - no vy nichem ne mozhete mne pomoch'.
On skrylsya v tenyah doma.
* * *
Dom, kotoryj iskal Lyuk, nahodilsya v glubine kvartala Starozhilov. Vo
mnogih otnosheniyah on udivitel'no napominal dom Seti Ashgada, kotoryj pokazal
emu Arvid, kogda oni ehali v gorod. Kak i dom Ashgada, eto zdanie ne bylo
podnyato nad zemlej - chto ves'ma udivlyalo Lyuka, poka on ne vspomnil, chto dom
Ashgada byl postroen sorok let nazad otcom Ashgada - i, kak sejchas dom Ashgada,
etot dom, vidimo, kogda-to okruzhali roskoshnye cvety, snabzhavshiesya vodoj iz
polival'nyh ustanovok i trub, a ne standartnaya rastitel'nost', obychnaya dlya
zemnyh kolonij, ne poluchayushchih v izbytke solnechnyj svet.
No v to vremya kak zhilishche Ashgada prodolzhalo utopat' v roskoshi, na
kotoruyu vpustuyu rashodovalos' izryadnoe kolichestvo vody, etot dom nosil lish'
sledy bylogo velikolepiya. Slomannye truby peresekali gryazno-belye
oshtukaturennye steny. Neskol'ko issohshih pnej torchali v nishah, zarosshih
lianami, kak i pochti vse v neuhozhennom kvartale Starozhilov. Molochno-belaya
shtukaturka sten byla mestami razbita zimnimi vetrami, i pod nej vidnelsya
seryj pressovannyj plastik, iz kotorogo bylo sdelano pochti vse v gorode.
Bol'shaya chast' solnechnyh panelej na kryshe tozhe byla razbita, kabeli boltalis'
v vozduhe. Kazalos', ot doma ishodit zapah razlozheniya, podobnyj voni bolota.
Oshchushchenie raspada i nekoj chudovishchnosti proishodyashchego.
"Net, eto ne zdes'", - podumal Lyuk.
Koe-chego on ne uchel - a imenno togo, chto za vosem' mesyacev Kallista
mogla perestat' byt' toj zhenshchinoj, kotoruyu on znal.
Ona provela tridcat' let naedine s artillerijskim komp'yuterom na
drednoute "Glaz Palpatina". Mogla li ona stol' bystro opustit'sya men'she chem
za god?
No kak by to ni bylo, tot, ch'yu Silu oshchushchal Lyuk, nahodilsya imenno zdes'.
Dver' otkrylas', prezhde chem on uspel postuchat'. Na nizkom hrustal'nom
kryl'ce stoyala zhenshchina - no eto byla ne Kallista.
Ona ulybnulas' i protyanula k nemu ruki. Ulybka sdelala ee nastoyashchej
krasavicej.
- Eshche odin, - tiho progovorila ona. - Spasibo vsem bogam.
Nevozmozhno bylo skazat', skol'ko ej let. Lyuk srazu ponyal, chto ona ne
nemoloda, nesmotrya na sovershenstvo chert ee lica. Ona lish' vyglyadela molozhe
svoih let. U nee ne bylo skladok vokrug rta, morshchinok v ugolkah glaz,
pridavavshih stol' mudryj vid Lee, ne bylo i otpechatka hot' malejshih myslej
na lbu. Ee issinya-chernye volosy, pohozhe, rke mnoyu nedel' ne znali vody i
myla. Na tu zhe mysl' navodil i vid ee strojnogo, vysokogrudogo, dlinnonogogo
tela, kotoroe oblekalo vycvetshee zelenoe plat'e.
- Dobro pozhalovat', - ona vtashchila ego v gustuyu ten' pervoj iz
mnogochislennyh komnat doma. Ee ruka s obgryzennymi nogtyami napominala
postradavshee izvayanie bogini, konchiki pal'cev slovno iskroshilis', teryaya
formu i dlinu. - Dobro pozhalovat'. Menya zovut Tazel'da. YA - rycar', - ee
glaza vstretilis' s ego vzglyadom, golubye, slovno dragocennye kamni, pod
bezuprechnymi brovyami. - Vprochem, ty eto i tak uzhe znaesh'.
Lyuk oglyadelsya v polumrake. Bol'shaya chast' okon byla zakryta stavnyami, i
komnatu osveshchali lish' neskol'ko staromodnyh lamp nakalivaniya, podveshennyh k
potolku. Serdce ego szhalos' ot sochuvstviya k nej. Obi-Van Kenobi mnogie gody
skryvalsya v mrachnoj pustyne Tatuina, pritvoryayas' sumasshedshim otshel'nikom,
dobrovol'no otkazavshis' ot ispol'zovaniya svoih sposobnostej, kotorym
prednachertano bylo oberegat' poslednyuyu, izbrannuyu nadezhdu Ordena. "No emu, -
podumal Lyuk, - pomogala perenosit' eti ispytaniya Sila". |ta zhenshchina provela
zdes' nevedomo skol'ko let, ne imeya vozmozhnosti vospol'zovat'sya Siloj iz
opaseniya povredit' nevinnym vo vremya ocherednogo shtorma Sily. Veroyatno, ona
slyshala ot Novopribyvshih, chto Palpatin mertv i ne mozhet prichinit' ej
vreda...
- Menya zovut Ouen, - skazal on, ponimaya, chto imya Skajuoker, veroyatno,
zvuchit kak proklyatie dlya bol'shinstva staryh dzhedaev, ostavshihsya v zhivyh
posle presledovanii Vejdera. - I ya koe-kogo ishchu.
- Vot kak?
V ee golubyh glazah vnov' mel'knula mudraya ulybka. Ona podoshla k shkafu
i dostala paru steklyannyh bokalov, staroj korellianskoj raboty, v forme
tyul'pana, ochen' dorogih. Iz odnogo iz nih ona vytryahnula droha. CHerez ee
plecho Lyuk zametil, chto ves' shkaf kishit imi. Dostav butylku vina, hranivshuyusya
za edinstvennym nezakrytym oknom, ona napolnila bokaly. Bylo polutemno, i
ona otkryla stavni na neskol'kih oknah. V tusklom svete, kazalos', ne
pronikavshem dal'she okonnyh ram, Lyuk uvidel, chto ee belye ruki ispeshchreny
ukusami drohov. Edkij zapah nasekomyh chuvstvovalsya povsyudu. Po-prezhnemu
ulybayas' glazami, zhenshchina vzglyanula na nego.
- Kallistu?
- Vy ee videli? - on byl gotov krichat' ot radosti i ne mog etogo
skryt'.
- A kak zhe! - ulybnulas' Tazel'da. - Teper' ya obuchayu ee sushchnosti Sily.
Vino bylo s Durrena, ne iz luchshih, s ves'ma strannym vkusom, slovno
smeshannoe s perebrodivshimi vodoroslyami, no Lyuk othlebnul glotok, glyadya na
zhenshchinu.
- Ona zdes'? Kak ona sebya chuvstvuet? - tiho sprosil on. - Kak ona
vyglyadit?
Tazel'da otkinula pryad' volos so lba i grustno ulybnulas'.
- Kak lyubaya zhenshchina, kotoroj mnogoe prishlos' perezhit', - otvetila ona.
- Kak lyubaya zhenshchina, u kotoroj razryvaetsya serdce i kotoraya pytaetsya
otvernut'sya ot togo, v chem bol'she vsego nuzhdaetsya.
Ulybka Tazel'dy kazalos' neskol'ko strannoj: shirokaya, pryamaya, na pervyj
vzglyad - ne bolee chem rastyanutye guby. No mgnovenie spustya, glyadya na nee
iz-za kraya bokala, Lyuk ponyal, chto chem-to ee ulybka ochen' pohozha na ulybku
starogo Vena - mudraya, myagkaya, chut' nasmeshlivaya. On podumal o tom, kogo
napominaet emu eta zhenshchina. Nemnogo - tetyu Beru, nemnogo - Leyu, i kogo-to
eshche, zhenshchinu, o kotoroj u nego sohranilis' lish' smutnye vospominaniya. Ego
mat'?
Glubokoe chuvstvo dushevnoj teploty bylo tem zhe samym, chuvstvo dobroty i
bezgranichnoj, beskorystnoj lyubvi.
- Gde ona? - sprosil on, chuvstvuya, chto eta zhenshchina vse znaet i
ponimaet. - Vy mozhete otvesti menya k nej?
Vino na yazyke teper' kazalos' sladkim, s mnozhestvom ottenkov, kotoryh
on prezhde ne osoznaval. On sdelal glubokij glotok, i ona snova napolnila
bokal. Vino uspokaivalo, kak i ee ulybka, i tochno tak zhe usilivalo ego
zhazhdu.
- Konechno. YA zhdu tebya s teh por, kak ona nazvala tvoe imya, - ona
protyanula ruki i vzyala ego ladoni v svoi. - Sredi holmov est' peshchera,
nedaleko otsyuda. Tam ochen' mnogo Sily. |to odno iz mest, gde zarozhdaetsya
nazemnaya groza. YA otpravila ee tuda predavat'sya razmyshleniyam. YA otvedu tebya
tuda, ibo sam ty ne najdesh'.
Ona podnyalas' i, gluboko vzdohnuv, plotnee zapahnula potrepannoe
zelenoe plat'e i rasseyanno oglyadelas' po uglam v poiskah obuvi. Lyuk otmetil,
slovno s ochen' bol'shogo rasstoyaniya, chto nogi ee byli pokryty gryaz'yu, a
nestrizhenye nogti napominali zheltye kogti. Mgnovennoe otvrashchenie tut zhe
smenilos' vospominaniem o Jode - chej vid tozhe ne vyzyval priyatnyh oshchushchenij,
- a zatem gnevom na samogo sebya.
Kak on mog tak podumat' o Tazel'de?
On tozhe vstal i postavil bokal na kraj stola. K ego sobstvennomu
udivleniyu, on chut' ne promahnulsya. Vidimo, v komnate ne slishkom svetlo,
podumal on, poskol'ku vino, kotoroe ona emu dala, skoree prochistilo emu
mozgi, chem zatumanilo. Prochistilo, kak emu pokazalos', vpervye v zhizni.
- U tebya est' flaer? - sprosila ona. On kivnul.
- Mne nuzhno ego pochinit', no eto zajmet den' ili okolo togo, - u nego
mel'knula mysl', chto na eto u nego net deneg - on sobiralsya prodat'
slomannuyu mashinu za nalichnye, chtoby vmeste s Kallistoj vybrat'sya s planety.
No sejchas eto, kazalos', ne imelo znacheniya. Ego serdce nachinalo bit'sya
sil'nee pri odnoj mysli: vmeste s Kallistoj.
- A oruzhie?
On dotronulsya do blastera i lazernogo mecha na poyase.
Lico Tazel'dy pomrachnelo.
- |togo nedostatochno, - tiho skazala ona. - Pridetsya podozhdat', - ona
nahmurilas'.
- Podozhdat'? - Lyuka ohvatila panika. V holmah bylo opasno. S Kallistoj
moglo chto-to sluchit'sya, esli on ne doberetsya tuda kak mozhno skoree. Inache
oni mogli obnaruzhit', chto ona snova ushla... ili mertva. |to bylo nevynosimo
- nahodit'sya stol' blizko. - V chem delo?
Tazel'da pokachala golovoj, vsem svoim vidom pokazyvaya, budto ne zhelaet
obremenyat' druga sobstvennymi problemami, i chut' otvernulas'. Iz-za ee
vorotnika vypolz droh.
- Nichego ne vyjdet.
- YA mogu pomoch'?
- YA ne mogu tebya ob etom prosit', - skazala ona. - |to kasaetsya tol'ko
menya.
- Skazhite mne, - mir prevratilsya by v pustoe i zhutkoe mesto, esli by on
ej ne pomog. On mog ne najti Kallistu. I pochemu-to dlya nego kazalos' ochen'
vazhnym, chto ona ne ishchet pomoshchi ni u kogo, krome nego. - Pozhalujsta.
Ona zastenchivo ulybnulas', slovno osuzhdaya samu sebya.
- Proshlo nemalo let s teh por, kak u menya byl zashchitnik. Tvoej Kalliste
povezlo, Ouen, - ona vnov' podnyala vzglyad yarko-golubyh glaz i kosnulas'
pal'cami ego grudi. - |to staraya i dolgaya istoriya, drug moj. Kogda ya vpervye
okazalas' na etoj planete - o, eto bylo mnogo let nazad, - ya lish'
namerevalas' vypolnit' nebol'shoe poruchenie, dannoe mne Ordenom, i uletet'.
No, uvidev, kak zhivut zdes' lyudi, postoyanno srazhayas' za prava na vodokachki,
za prava na derev'ya i za to, komu kakie rasteniya na kakom klochke zemli
vyrashchivat', ya ne smogla ih ostavit'. Zdes' byli voenachal'niki, melkie zadiry
so svoimi naemnikami, i, hotya ne v nashih obychayah vstavat' na ch'yu-to storonu,
ya ne mogla pozvolit', chtoby to, chto ya videla, prodolzhalos' i dal'she. YA
postavila vse svoi sposobnosti na sluzhbu narodu. S lazernym mechom v ruke ya
povela ih k bolee bogatoj i bolee mirnoj zhizni. Moj korabl' byl unichtozhen v
odnu iz nochej, kogda ya vozglavlyala spasenie zalozhnikov ot vraga; i ya ponyala,
chto mne pridetsya ostat'sya. Kogda vojna zakonchilas', eti lyudi sdelali menya
svoim pravitelem. I ya byla schastliva.
Lyuk kivnul, myslenno predstaviv sebe etu prekrasnuyu zhenshchinu v dni ee
boevoj molodosti. Dom i v samom dele byl takim, kakoj mog by postroit'
blagodarnyj narod dlya spravedlivogo pravitelya, osvobodivshego ih ot tiranii.
- No mnogo let spustya na etoj planete poyavilsya drugoj dzhedaj, zloveshchee
sozdanie - egoistichnyj, lzhivyj, no umevshij vnushit' doverie k sebe. On prishel
syuda, uslyshav o tom, chto Sila na etoj planete ves'ma mogushchestvenna. Zdes'
ona zalegaet blizko k poverhnosti real'nogo mira, dostatochno blizko dlya
togo, chtoby mozhno bylo ee kosnut'sya, hotya sam on etogo sdelat' ne mog. Ego
sobstvennye sposobnosti ispol'zovat' Silu byli dostatochno slaby, i on
pytalsya lyubym putem udovletvorit' tshcheslavie. Ego zvali Beldorion. Beldorion
Krasnoglazyj. Beldorion Velikolepnyj.
Ona vzdohnula i ustalo provela rukoj po lbu.
- Ty i sam znaesh', Ouen, vsegda najdutsya te, kto reshit posledovat' za
takim kak on. On pribegal ne tol'ko k ugroze nasiliya, ne tol'ko k nasiliyu,
no i ko lzhi i klevete, iskazhaya pravdu i pamyat' o pravde, poka vse, chto ya
zdes' sdelala, ne priobrelo sovershenno inoj smysl, zloveshchee znachenie, v
kotoroe s radost'yu poverili te, komu ya v svoe vremya pomeshala tvorit' zlo.
Moi druz'ya otvernulis' ot menya. U Beldoriona ne hvatalo znanij, chtoby
izgotovit' sobstvennyj lazernyj mech, i on ukral moj. YA okazalas' otbroshena v
nishchetu. Vnushaya vsem strah, v okruzhenij prodazhnyh prispeshnikov, Beldorion
nachal pravit' Hveg SHulem, slovno korol', a obo mne zabyli.
Golos ee sorvalsya, i ona bystro podnyala ruku, prikryvaya rot. Na tihoj
ulice pozadi nih slyshalos' monotonnoe skripuchee mychanie blerda; mimo
proehala zhenshchina-Starozhil v povozke na vysokih kolesah, zapryazhennoj paroj
alkopaev, kotoryh ona to i delo hlestala dlinnym bichom. Lyuk snova predstavil
sebe etu prekrasnuyu zhenshchinu, speshashchuyu po krivym ulochkam v razvevayushchemsya na
vetru gryaznom plat'e, i opyat' vspomnil Bena i kak deti na stancii Toshi chasto
begali pered nim, hihikaya i izobrazhaya pal'cami nekoe podobie magicheskih
znakov. Dazhe posle stol'kih let - a togda on i sam byl lish' malen'kim
mal'chikom - on pomnil ulybku Bena, pryatavshuyusya v ugolkah ego rta.
- CHto zh, - prodolzhala Tazel'da, - kak znaem my, istinnye rycari,
BeldOrion neizbezhno dolzhen byl past' zhertvoj sobstvennoj zhadnosti i
sobstvennyh porokov. Mnogo let nazad on byl svergnut i izgnan chelovekom po
imeni Seti Ashgad, politikom, kotorogo v nakazanie soslal syuda staryj
imperator, tak zhe kak byli soslany syuda predki etih lyudej. Beld Orion
nastol'ko pogryaz v razvrate, chto u nego ne ostalos' nikakoj real'noj vlasti.
Ego posledovateli perebezhali ot nego k Ashgadu, i Ashgad otobral u nego ego
dom vmeste so vsemi nahodivshimisya v nem sokrovishchami. Sokrovishchami, kotorye on
ukral u menya, - ugryumo dobavila ona. - I chto samoe glavnoe, gde-to v etom
dome nahoditsya moj lazernyj mech.
- O, - tiho skazal Lyuk.
- Iz-za travm, kotorye ya poluchila, srazhayas' protiv Beldoriona, ya ne
mogla sdelat' sebe novyj. Kogda ya poshla k Ashgadu - mnogo let nazad - i
popytalas' zabrat' mech, menya prosto vyshvyrnuli von - stol' zhe zhestoko, kak
kogda-to vyshvyrnul menya Beldorion. S teh por ya mnogo raz pytalas' ego
vernut'. Smotri, - nebrezhnym dvizheniem ona sbrosila plat'e s pravogo plecha i
pokazala emu, sredi ukusov drohov, strashnyj shram na ruke. - Kogda my
otpravimsya v peshcheru iskat' tvoyu Kallistu, - tiho skazala ona, - my budem
sovershenno bezzashchitny. Slugi Ashgada ne znayut zhalosti, tem bolee chto oni ne
lyudi, a lish' chelovekopodobnye droidy. YA zhe bol'she ne obladayu dostatochnoj
Siloj dlya togo, chtoby vojti v dom Ashgada i zabrat' mech. Sobstvenno, ya dazhe
ne znayu tochno, gde on - zdes' ili v drugom ego dome, v pustyne, u podnozhiya
Grozovyh gor. Radi Kallisty i.,radi tebya - ya s radost'yu poshla by vmeste s
toboj i pokazala, gde on, no ya ne posmeyu.
Ona sudorozhno vzdohnula i obeimi rukami otkinula s lica gryaznuyu kopnu
volos.
- YA ne posmeyu.
Glyadya na ee ruku, ispolosovannuyu shramami, Lyuk oshchutil i yarost', i
trevogu. Ona - dobraya, prekrasnaya zhenshchina, i bol', prichinennaya Tazel'de ee
vragami, ostro otozvalas' v nem. No vdrug oni, eti vragi - kem by oni ni
byli - sorvut svoyu zlost' na Kalliste?
- Gde mozhet byt' vash mech, - sprosil Lyuk, - esli on v dome Ashgada?
On snova vspomnil sverkayushchie belosnezhnye steny, nadmenno vozvyshavshiesya
nad malen'kimi kottedzhami Starozhilov.
- Pod kuhnej est' sokrovishchnica, - na golubyh glazah Tazel'dy vystupili
slezy blagodarnosti. - Vhod cherez kuhonnyj dvor, vot zdes'.
Ona otoshla k nebol'shomu stoliku, a zatem protyanula emu listok gruboj
mestnoj bumagi, na kotorom byl narisovan plan doma.
Lyuk vzmahnul listkom, chuvstvuya neobychajnuyu legkost' vo vsem tele, i
shiroko ulybnulsya, slovno mal'chishka.
- YA vernus'. K nochi nas uzhe ne budet v gorode.
- Ona skazala mne, chto ya mogu doveryat' tebe, Ouen, - tiho skazala
Tazel'da. - YA videla, kak zasvetilis' ee glaza, kogda ona proiznesla tvoe
imya. Dumayu, tebe nechego boyat'sya togo, chto predstoit uznat'.
Kallista. Vse telo Lyuka, kazalos', pelo ot schast'ya, kogda on shagal po
nerovno vymoshchennym ulochkam goroda Starozhilov.
"Kakuyu by t'mu ni poslal mir, lyubyashchie vsegda vstrechayutsya u konca
puti..."
YA nashel ee, nashel! "YA videla, kak zasvetilis' ee glaza..."
On zamedlil shag.
"...kogda ona proiznesla tvoe imya".
No Kallista ne mogla znat', chto on nazovetsya Ouenom Larsom.
On ostanovilsya, ponyav, chto zabludilsya sredi pochti odinakovyh belyh
domov.
"V vino bylo chto-to podmeshano", - so strannym spokojstviem podumal on.
Lyuk nikogda ne otlichalsya sklonnost'yu k vypivke, a s teh por kak on
nachal izuchat' i poznavat' Silu, on polnost'yu otkazalsya ot alkogolya, kotoryj
meshal dolzhnym obrazom sosredotochit'sya. Konechno, vino Tazel'dy ne bylo pohozhe
ni na kakoe drugoe, i vse zhe on udivlyalsya, kak voobshche smog stol'ko vypit'.
Teper' zhe, sosredotochivshis' na sobstvennom metabolizme i ochistiv organizm ot
chasti alkogolya, on ponyal, chto v vine soderzhalos' chto-to eshche.
"Sinteticheskij stimulyator, - podumal on, opershis' rukoj o stenu i
zakryv glaza. - Priodin ili priodaza, a mozhet byt', algarin - nechto,
sozdavavshee blagozhelatel'nyj i druzhelyubnyj nastroj". Leya rasskazyvala, chto v
svoe vremya. upotreblenie priodazy bylo obychnym delom pered priemami sredi
znati Koruskanta, kak protivopolozhnost' mode na dueli, i vo vremya rabochih
diskussij i brakorazvodnyh processov chasto sledovali obvineniya, chto ta ili
inaya storona podsypala preparat v kaf protivopolozhnoj storony pered samym
nachalom peregovorov.
Snadob'e bylo bezvrednym i ne vyzyvalo privykaniya, ono lish' prituplyalo
bditel'nost'.
"Vse-taki skol' razumno s ee storony, - podumal Lyuk, - bylo
vospol'zovat'sya etim metodom, chtoby preodolet' moe predubezhdenie, tak chto ya
smog uvidet' ee takoj, kakova ona na samom dele".
On proshel neskol'ko shagov, pytayas' sorientirovat'sya, v kakom
napravlenii nahoditsya dom Ashgada, i tut voznikla neozhidannaya mysl':
"O chem eto ya tol'ko chto podumal?"
Ego ohvatil pristup boli. Ne fizicheskoj boli, no boli utraty,
odinochestva, gluboko sidyashchej boli rebenka, kotoryj s pervyh soznatel'nyh
dnej svoej zhizni podozrevaet, chto mat' otkazalas' ot nego, slovno ot
pribludnogo shchenka, po prichinam, kotoryh on ne ponimal. Bol' ot begstva
Kallisty. Bol' ot utraty mechty ob otce, kotorogo on voobrazhal sebe v svoih
odinokih fantaziyah.
Na nego nahlynula holodnaya volna straha. On ne mog poteryat' Tazel'du...
Skvoz' detskij strah utraty do nego iz mraka. dokatilsya sumrachnyj
golos:
Ne doveryaj glazam. Zorko odno lish' serdce. Samogo glavnogo glazami ne
uvidish'.
Golos ego otca.
Golos Vejdera.
Ty znaesh', chto eto pravda.
Tazel'da ego prosto ispol'zovala.
Ohvativshie ego holod i panika usililis'. Esli ona lgala, ispol'zuya ego
lish' dlya togo, chtoby vernut' svoj lazernyj mech (interesno, kakaya travma
mogla pomeshat' ej sdelat' novyj, esli odnazhdy ona eto uzhe smogla?), eto
oznachalo, chto ona ne byla nastavnicej Kallisty. Ona ne mogla vernut' emu
Kallistu. "Net, - podumal on, ne v silah poverit', ne zhelaya, chtoby eto
okazalos' pravdoj. - Net..."
Ty znaesh', chto eto pravda.
I teper' on dejstvitel'no eto znal.
On povernul nazad, k domu Tazel'dy.
Buduchi dzhedaem, ona dolzhna byla obladat' sposobnost'yu podchinyat' sebe
chuzhoj razum. Lyuk videl, kak eto delal Ben, emu prihodilos' eto delat' i
samomu. Imperator Palpatin byl nastoyashchim geniem, vyzyvaya u drugih chuvstvo
nepoddel'noj predannosti, potrebnosti sluzhit' emu - igraya na strunah chuzhih
strahov, slovno opytnyj muzykant.
Sposobnosti zhe Tazel'dy byli ves'ma utonchennymi i ochen' sil'nymi.
Veter s zavyvaniem hlestal emu v lico, poka on petlyal po uzkim ulochkam,
slovno ne davaya emu vernut'sya. Pogrebennyj pod lavinoj otchayaniya, v okeane
straha, zapolonivshego ego dushu" Lyuk oshchutil to zhe holodnoe chuvstvo
bezyshodnosti, kotoroe ispytyval, visya nad bezdnoj Bespina. On ne hotel,
chtoby eto bylo pravdoj, no znal, chto eto tak.
Na etot raz on podoshel k domu Tazel'dy szadi, i uvidel ee cherez zadnyuyu
dver', pered kotoroj byli svaleny vo dvore rzhavye flaery v raznyh stadiyah
razrusheniya. Ona sharila v temnyh uglah komnaty, za mebel'yu i pod podushkami,
slovno chto-to iskala. On uvidel, kak ona sunula ruku pod shkaf, potom
vytashchila ee i vstala, glyadya na nego shiroko otkrytymi golubymi glazami; ee
chernye gryaznye volosy viseli otvratitel'nymi kosmami nad grudyami. On
pochuvstvoval prikosnovenie ee razuma, gnevnoe, no tshchetnoe, oshchutil slabyj,
rasseyannyj tolchok Sily i, hotya stena zaslonyala ih ot vetra, on uvidel, chto
pomyatye cisterny, vycvetshie starye tryapki, kuski dereva i metalla vo dvore
vokrug nego zadergalis' i zashevelilis', slovno zhivye.
Prodolzhaya smotret' emu v glaza, ona snimala chto-to - vidimo, drohov - s
ruki i raskusyvala ih korichnevymi gnilymi zubami.
Ohvativshee ego chuvstvo trevogi stalo eshche pronzitel'nee, no on ponyal,
chto zapolnyavshee ego dushu otchayanie - ne nastoyashchee, slovno steklyannye busy.
Teper' ono smenyalos' nepoddel'noj pechal'yu.
Lyuk otvernulsya.
Ne stol'ko blagodarya Sile, skol'ko godam, provedennym sredi povstancev,
kogda emu prihodilos' srazhat'sya v kosmicheskoj pustote na korablyah, mchavshihsya
s neveroyatnoj skorost'yu, on pochti instinktivno oshchutil opasnost' i lish' v
sleduyushchuyu sekundu uslyshal zvuk begushchih nog. On uklonilsya pochti v to zhe
mgnovenie, kogda v zemlyu ryadom s tem mestom, gde on stoyal, vonzilos' kop'e.
Kto-to shvyrnul kamen', on otskochil nazad - i zheltaya vspyshka starogo blastera
prochertila obozhzhennyj sled na stene ryadom s nim. Oborvannye muzhchiny i
zhenshchiny bezhali k nemu so vseh storon iz pereulkov - sredi nih byli i
rastrepannye bosonogie deti, shvyryavshie kamni.
Lyuk mog razbrosat' ih vseh odnim udarom Sily, podnyat' lyubogo iz nih v
vozduh i zashvyrnut' podal'she, no ne reshilsya. K nemu podbezhala devushka let
shestnadcati s dubinkoj; on ottolknul ee plechom v storonu, uklonilsya ot
ocherednogo vystrela iz blastera, stol' iznoshennogo, chto s ego pomoshch'yu i
blina bylo ne podzharit', i brosilsya bezhat'. Nebol'shaya tolpa Starozhilov
kinulas' za nim, rugayas' i razmahivaya oruzhiem.
- Ubijca! Vor! Gryaznoe otreb'e!
Oni vyskakivali iz-za uglov, pytayas' tknut' ego kop'em ili dubinkoj. U
dvoih ili troih byli blastery, no chtoby popast' v kogo-libo na begu,
trebovalas' horoshaya praktika, a Lyuk vse vremya byl v dvizhenii. Dvoe shvatili
ego, pytayas' utashchit' nazad v labirint pereulkov - veroyatno, snova k domu
Tazel'dy, esli, kak on predpolozhil, eti lyudi byli ostatkami teh, kem ona
zdes' "pravila", no Lyuk vovse ne byl v etom uveren. Rezkim pinkom on sbil
odnogo s nog i, vospol'zovavshis' upavshim telom kak oruzhiem protiv vtorogo,
shvyrnul oboih v raz座arennuyu tolpu. On pereprygnul cherez stenu, metnulsya
cherez gustye zarosli zabroshennogo sada, chuvstvuya, kak list'ya hleshchut po licu,
i uslyshal topot priblizhayushchihsya presledovatelej, bezhavshih vdol' steny. "V
hudshem sluchae, - podumal on, - vsegda mozhno vospol'zovat'sya Siloj, chtoby..."
CHtoby - chto? Vyzvat' shtorm Sily, kotoryj ub'et eshche kakuyu-nibud'
nevinnuyu starushku, nahodyashchuyusya pod opekoj Celitelya v dvuhstah kilometrah
otsyuda?
On shvatil valyavshiesya u zabora grabli, pereskochil cherez stenu tam, gde
men'she vsego slyshalis' vopli presledovatelej, i kinulsya k bolee shirokim
ulicam i bolee otkrytomu mestu sredi domov Novopribyvshih. Pyl' i melkie
kameshki bili emu v lico. Na protivopolozhnoj storone ulicy poyavilis' troe
Starozhilov, v tom chisle odin s blasterom. Lyuk otskochil v storonu, uvernulsya
ot kop'ya, broshennogo s kryshi saraya, perekativshis', vskochil na nogi i
prizhalsya spinoj k stene, glyadya na begushchuyu k nemu tolpu.
- |j, chto vse eto znachit? - ryavknul chej-to golos.
Starozhily zastyli kak vkopannye i posle mgnovennogo zameshatel'stva
nachali otstupat'.
Iz pereulka poyavilis' dvoe - toshchij vos'mifutovyj itorianin i tolstyj,
neryashlivogo vida temnovolosyj chelovek, oba v sinej forme municipal'noj
policii Hveg SHulya.
- Pozor na vashi golovy, - proiznes molotogolovyj negromkim pevuchim
golosom. - Kto vy voobshche takie, po-vashemu? ZHuki s Javina? Nafeny?
Sredi Starozhilov poslyshalsya ropot. Kakaya-to zhenshchina brosila na zemlyu
kamen', kotoryj derzhala v ruke. Kto-to chto-to skazal naschet "otrod'ya
temnyh".
- Kto on? - chelovek tknul pal'cem v Lyuka. Veter shevelil ego zhirnye
chernye volosy. Nikto ne otvetil. On povernulsya k Lyuku. - |to ty, chto li,
otrod'e temnyh?
- Dlya kogo-to, mozhet byt', i da, - Lyuk otryahnul rukav v tom meste, gde
kamen' edva ne slomal emu ruku.
CHelovek usmehnulsya.
- CHto zh, moya byvshaya zhena s toboj soglasilas' by, - on povernulsya k
molotogolovomu. - CHto budem delat', Snaplons? Est' chto-nibud' v Ustave
Goroda naschet takih?
- Mne eto neizvestno, Grapp.
- Slyshali? - policejskij Grapp snova povernulsya k tolpe, ot kotoroj
ostalos' uzhe ne bol'she treti. - CHem eshche provinilsya etot paren', krome togo,
chto on otrod'e temnyh? - on iskosa posmotrel na Lyuka, i vzglyad ego glubokih
glaz pokazalsya Skajuokeru daleko ne glupym.
- Temnye tvoryat zlo! - kriknula devushka, pytavshayasya razbit' Lyuku golovu
dubinkoj.
- Da uzh, a napadat' tolpoj na cheloveka, kotoryj dazhe ni razu ne
vystrelil iz blastera, - po-tvoemu, ne zlo, sladkaya ty moya? - Grapp mahnul
rukoj, slovno otgonyaya muh. - Ubirajtes' otsyuda podobru-pozdorovu, poka ya vas
vseh ne zasadil za reshetku za narushenie obshchestvennogo spokojstviya. S toboj
vse v poryadke? - on povernulsya k Starozhilam spinoj, obrashchayas' k Lyuku, hotya
Lyuk byl uveren, chto on prodolzhaet nablyudat' za nimi. Tolpa razoshlas',
nedovol'no bormocha; glaza ih sverkali ot yarosti pri vide Novopribyvshih,
spasayushchih Novopribyvshego, a ne prosto predstavitelej zakona, pomogayushchih
cheloveku, podvergshemusya nesprovocirovannomu napadeniyu.
- Vse normal'no.
- CHoknutye terancy.
- Ne terancy, - propel itorianin. - YA znayu terancev. |to te, kto
napadal na dom mastera Ashgada, chetyre ili pyat' raz za to vremya, chto ya zdes'.
Podozrevayu, chto eto oni ubili poslednih ego slug-lyudej v nachale etogo goda,
hotya dokazatel'stv u menya net. YA znayu, chto eto oni pohitili tu moloduyu
zhenshchinu, primerno v to zhe vremya.
- Moloduyu zhenshchinu? - Lyuku pokazalos', budto ego so vsej sily udarili v
grud'.
Itorianin neskol'ko mgnovenij zadumchivo razglyadyval ego zolotymi
glazami.
- Vysokaya zhenshchina, kotoraya priletela na chelnoke s Durrena. Ona nazyvala
sebya Kraj, no chasto zabyvala otvechat', kogda k nej obrashchalis' po etomu
imeni. |ti oborvancy - naskol'ko ya slyshal, ostatki odnoj iz staryh band,
srazhavshihsya za kontrol' nad gorodom mezhdu kriminal'nym bossom Beldorionom s
odnoj storony i nekoj zhenshchinoj s drugoj, mnogo, let nazad, - odnazhdy noch'yu
okruzhili ee i uvolokli, no, prezhde chem ya sumel vyyasnit', kuda oni ee
zabrali, ya vstretil ee na ulice. Ona skazala, chto eto byli ee druz'ya.
Pevuchij, nizkij golos zvuchal suho - itoriane mogut pridavat' svoim
slovam neveroyatnoe mnozhestvo emocional'nyh ottenkov.
- Kogda... kogda eto bylo? - peresohshimi gubami sprosil Lyuk. - Ona vse
eshche v gorode? Vy ee videli?
Grapp i itorianin pereglyanulis', slovno sprashivaya drug druga, ne
predstavlyaet li on, Lyuk, kakoj-libo ugrozy poryadku i blagopoluchiyu v gorode.
On zametil, kak vzglyad Grappa upal na lazernyj mech u nego na poyase, i mog
pobit'sya o zaklad, chto, nezavisimo ot togo, znaet li policejskij, chto eto
takoe, on pomnil, chto tochno takoj zhe predmet byl i u Kallisty.
Snova zagovoril itorianin.
- Ona pokinula Hveg SHul' cherez nedelyu posle togo, kak poyavilas' zdes',
naskol'ko nam izvestno - po sobstvennoj vole. No otpravilas' li ona na
poiski chego-libo,, ili bezhala iz goroda, ili pokinula ego po ch'emu-libo
prikazu - my ne znaem.
Oni doshli do rajona Novopribyvshih, zastroennogo kvadratnymi belymi
domami, stoyavshimi na stolbah, podobno imperskim shagohodam na hodulyah. Vse
antigravitacionnye shary byli prityanuty k zemle, i holodnyj veter revel i
stonal vokrug permakretovyh bashen, gde pererabatyvalis' v s容dobnuyu formu
brop i smur. Grapp i Snaplons eshche raz okinuli Lyuka vzglyadom, posovetovali
emu vpred' ostorozhnee vybirat' mesta dlya progulok i skrylis' v teni doma,
vozle kotorogo ostavili svoi flajcikly.
Lyuk dolgo stoyal, glyadya na nerovnye steny i pokrytye mhom kamni rajona
Starozhilov.
CHerez nedelyu posle togo, kak poyavilas' zdes'. Vosem' mesyacev nazad.
Na poiski chego-libo ili bezhala iz goroda...
Lyuk sodrognulsya ot otvrashcheniya i nenavisti. On mog poklyast'sya chem
ugodno, chto vosem' mesyacev nazad Tazel'da popytalas' vospol'zovat'sya
Kallistoj kak oruzhiem, tak zhe kak Palpatin ispol'zoval Vejdera, a Vejder
pytalsya ispol'zovat' ego, Lyuka. "Odna iz staryh band, srazhavshihsya za
kontrol' nad gorodom mezhdu kriminal'nym bossom Beldorionom s odnoj storony i
nekoj zhenshchinoj - s drugoj". Znachit, imenno do etogo opustilas' Tazel'da -
nezavisimo ot togo, kak i pochemu ona okazalas' na planete, gde sami kamni,
kazalos', byli propitany Siloj?
Ona pytalas' porabotit' Kallistu, obeshchaya dat' ej to, chego ona bol'she
vsego zhelala, sozdav illyuziyu, budto ona nashla zdes' svoj dom.
Kallista priletela syuda, chtoby nauchit'sya vladet' Siloj - a vmesto etogo
stolknulas' s chudovishchnym primerom togo, chto mozhet sluchit'sya, kogda ty eyu ne
obladaesh', kogda ona prevrashchaetsya pochti v nichto, ostavlyaya lish' neutolennoe
zhelanie, yarost' i bezumie.
I Kalliste prishlos' bezhat'.
Lyuk vzdrognul i, preodolevaya soprotivlenie vetra, zashagal obratno k
svoej komnate na vtorom etazhe "Golubogo Blerda". Ego razum otkazyvalsya
zabyt' zhutkij obraz Tazel'dy - kogda-to dzhedaya, a teper' gryaznoj sumasshedshej
staruhi, kotoraya sobirala s ruk drohov i ela ih, glyadya na nego iz temnoty.
9
- Beldorion Velikolepnyj shlet vam iskrennie privetstviya, vashe
prevoshoditel'stvo, - poklonilsya stoyavshij v dveryah vysokij sintdroid. - On
prosit vas pochtit' ego svoim prisutstviem za utrennej trapezoj.
"V samom dele?" Leya edva sderzhala gotovye sorvat'sya s yazyka slova.
Kubik s reklamoj sintdroidov nichego ne upominal naschet togo, chto ih sluhovye
i vizual'nye receptory mogli ispol'zovat'sya v kachestve distancionnyh
datchikov, tak chto ih vladel'cy mogli videt' i slyshat' vse to zhe, chto i oni,
- no Leya znala, chto v nekotoryh krugah podobnoe bylo obychnym delom.
Sladocvet inogda prituplyal ee bditel'nost', no ona znala, chto v
neposredstvennoj blizosti ot podzhidayushchego ee Dzima ona dolzhna byt' stol' zhe
ostorozhna, kak esli by shla po lezviyu britvy.
- Master Ashgad tozhe tam budet? - sprosila ona sladkim, budto
odurmanennym golosom, tem zhe, chto i vsegda v prisutstvii sintdroidov ili,
vernee, v prisutstvii Ligeusa. Sam fakt, chto nikto ne prihodil k nej, chtoby
zastavit' ee pit' otravlennuyu vodu, v konce koncov s opozdaniem podskazal
ej, chto v komnate net skrytyh datchikov; iz-za dejstviya narkotika podobnaya
vozmozhnost' do segodnyashnego utra dazhe ne prihodila ej v golovu.
- Mne eto neizvestno, vashe prevoshoditel'stvo.
- Mne prosto nuzhno znat', chto nadet', - polusonno probormotala ona, s
raschetom na vozmozhnogo slushatelya.
- Mne eto neizvestno, vashe prevoshoditel'stvo.
"Tak ili inache, - podumala Leya, kogda sintdroid ushel, - vybor u menya ne
slishkom velik".
So svoego mesta na terrase ona naschitala po krajnej mere pyat'
sintdroidov, no nekotrye iz nih mogli byt' dublyami, tak chto ih moglo byt' i
bol'she. Po krajnej mere u dvoih vidnelis' yavnye priznaki nekroza, medlennogo
umiraniya ploti, pokryvavshej ih metallicheskie karkasy, chto kakim-to obrazom
yavno bylo svyazano kak s Semenem Smerti, tak i s Dzimom.
Ona nachinala dogadyvat'sya, chto Dzim, vozmozhno, i v samom dele imel
nekuyu vlast' nad Semenem Smerti. |to moglo ob座asnit' tochnyj raschet vremeni,
kotoroe trebovalos', chtoby zavladet' "Nesokrushimym" i "Borealisom", i tot
fakt, chto sama ona ostalas' v zhivyh posle pristupa bolezni. |to ob座asnyalo,
pochemu ni Ashgad, ni Ligeus ne zarazilis', i v to zhe vremya ob座asnyalo strah
Ligeusa. Ili, mozhet byt', kogda u nee v golove nemnogo proyasnitsya, najdutsya
drugie ob座asneniya, drugie podrobnosti?
Esli ona dozhivet do togo momenta, kogda razum ee vnov' obretet yasnost'.
Poezhivshis', Leya nachala pereodevat'sya v krasnoe s metallicheskoj nit'yu
oficial'noe plat'e i tyazheluyu purpurnuyu mantiyu.
Sintdroid poyavilsya polchasa spustya, kogda Leya zakanchivala ukladyvat'
volosy. Idya po koridoru i vniz po lestnice, ona staralas' zapominat'
napravlenie i planirovku doma. Za otkrytymi tyazhelymi metallicheskimi dveryami
vnizu vidnelsya prostornyj zal, napominavshij prichal'nuyu platformu, kotoryj
vyhodil na kraj plato. Tam stoyal nebol'shoj gruzovoj korabl', a vokrug nego
dvigalis' sintdroidy, zagruzhaya vnutr' nechto napominavshee detali komp'yutera,
chto oznachalo, chto process sborki blizok k zaversheniyu. Iz korablya vyshel
Ligeus, govorya odnomu iz sintdroidov ryadom s nim: "...snachala vse zelenye
provoda, potom krasnye...", i ego vzglyad vstretilsya so vzglyadom Lei.
On ostanovilsya, yavno ne ozhidaya uvidet' ee zdes'.
- Pozhalujsta, syuda, vashe prevoshoditel'stvo, - skazal sintdroid ryadom s
nej, i ona, ponyav, chto stoit pryamo v otkrytyh dveryah, pospeshila za nim. Oni
svernuli za ugol, spustilis' eshche po odnoj lestnice, i snizu, slovno teplaya
volna, donessya zapah hatta.
- Zdes' uzhasno skuchno, uzhasno skuchno, - ogromnoe telo Beldoriona
poshevelilos' na vozvyshenii iz naduvnyh matrasov i podushek, na kotorom on
vozlezhal. Hatty s vozrastom sklonny k polnote, no, nesmotrya na pochti
nepreryvnoe pogloshchenie pishchi, Beldorion Velikolepnyj podderzhival sebya v
horoshej forme, v polnoj protivopolozhnosti hudomu i zhalkomu posledovatelyu
Durgi, Korrde, kotoryj u sebya na Nal Hutta byl ob容ktom mnozhestva shutok. V
otlichie ot bol'shinstva predstavitelej svoej rasy, Beldorion obozhal nosit'
tyazhelye perstni na pal'cah, ukrasheniya v skladkah kozhi na golove i ser'gu s
dragocennymi kamnyami na nizhnej gube. Na roskoshnoj perevyazi visel lazernyj
mech, temnyj metall kotorogo kazalsya neumestnym na fone sverkayushchih otdelkoj
kozhanyh remnej. - Horosho, chto ty posetila menya, malen'kaya princessa. Tebe,
navernoe, tyazhko odnoj u sebya v komnate.
- Nemnogo, - soglasilas' Leya, dumaya o tom, k chemu on klonit. Ona
vspomnila nekotorye ne samye priyatnye podrobnosti svoego plena u Dzhabby, no
reshila, chto dazhe esli Ashgad ne znaet ob etom priglashenii - v chem ona,
vprochem, sil'no somnevalas', - oni vse zhe nahodilis' pod kryshej ego doma. -
Master Ashgad po mere sil udovletvoryaet vse moi potrebnosti.
- O da, i moi tozhe, moi tozhe, - progudel gustoj, slovno ishodivshij so,
dna kolodca golos. - YA, konechno, otnyud' ne v tom zhe polozhenii, chto i ty, no
vse zhe... U menya zdes' vse udobstva, i sobstvennyj povar, hotya, chestno
govorya, malen'kaya princessa, etot noven'kij - daleko ne Zubindi |bsuk, chto
byl u menya prezhde. Zubindi... o! - on smradno vzdohnul i posharil v fayansovoj
vanne v poiskah plavavshih tam marinovannyh prabkro. - Vot eto byl povar! YA
byl vne sebya ot gorya, kogda on umer. On byl kubazom, kak i etot noven'kij, -
nastoyashchij genij po nasekomym. "Dajte mne nuzhnye gormony, nuzhnye fermenty, -
govoril on, - i ya sdelayu iz peschanoj blohi glavnoe blyudo na piru u
imperatora". I znaesh', on i v samom dele mog takoe sdelat', - on ustavilsya
na nee nemigayushchim vzglyadom ogromnyh, navykate, krasnyh glaz. - Mog.
V zhivote u nego gromko zaurchalo, i ona oshchutila prikosnovenie ego razuma
- slaboe, edva zametnoe, no vpolne yavstvennoe. Opasayas', chto krasnye glaza
mogut ee zagipnotizirovat', ona otvela vzglyad. Iz-za dejstviya sladocveta
trudno bylo zastavit' svoj razum ne podchinyat'sya chuzhomu vliyaniyu.
- CHto kasaetsya Ashgada... on ob座avil sebya zashchitnikom prav etih
Novopribyvshih, no i chto s togo? Kogda ya pravil Hveg SHulem, vse prihodili so
svoimi problemami ko mne, i ya reshal dela po spravedlivosti. I, znaesh', ya byl
spravedliv ko vsem, - krasnye glaza vnov' pristal'no ustavilis' na nee. - YA
byl luchshim pravitelem - i bolee sil'nym.
Ej prishlos' sdelat' nad soboj usilie, chtoby otvesti vzglyad.
- YA uverena, chto tak i bylo.
Izdav dovol'nyj smeshok, on provel zheltoj rukoj po barhatnym podushkam,
rasseyanno pojmal droha razmerom pochti s konchik pal'ca Lei, brosil ego v rot
i razdavil yazykom.
- On ne smog by otobrat' u menya vlast', esli by ya ne ustal. Vse iz-za
etoj zhenshchiny, Tazel'dy. Bor'ba s nej menya izmotala. Poprobuj-ka teper' vot
eto, malyshka.
On protyanul ruku, i stoyavshee na bufete iz chernogo dereva i hrustalya
starinnoe blyudo podnyalos' v vozduh i poplylo k nim. Ono bylo uzhe sovsem
ryadom, i vdrug neozhidanno naklonilos' i upalo. Dazhe odurmanennaya
sladocvetom, Leya uspela sreagirovat' i, naklonivshis', pojmat' ego. Na blyude
lezhalo chto-to vrode ruletov, okruzhavshih nekuyu rezko i stranno pahnuvshuyu
massu, uvenchannuyu strannoj goluboj shtukoj, napominavshej gigantskuyu yagodu. Ni
na odnom iz diplomaticheskih banketov, gde ej dovelos' pobyvat', Leya ne
videla nichego podobnogo.
- Kto takaya Tazel'da? - sprosila ona, podavaya emu blyudo.
- Byvshaya kollega, - otvetil on, berya yagodu. - My s nej vmeste prileteli
na etu planetu - o, eto bylo mnogo let nazad. No ona stala vse bol'she
zavidovat' tomu pochteniyu, kotoroe okazyvalo mestnoe naselenie mne i moim
vydayushchimsya sposobnostyam, - ona zhe ne mogla izgotovit' dazhe... e... osnovnyh
orudij podderzhaniya poryadka. Ona delala vse, chto bylo v ee silah, chtoby menya
diskreditirovat'. V osnovnom eto byli lish' dosadnye melochi, no tem ne menee
nepriyatnye. Skazhem, ee prispeshniki pytalis' vorvat'sya ko mne vo dvorec, i
vse takoe. Dazhe posle togo, kak ya stal zhit' vmeste s Ashgadom. A teper', moya
dorogaya, skazhi mne - razve eto ne samyj voshititel'nyj vkus v Galaktike?
Leya vzyala so stoyavshego ryadom stolika nozh dlya fruktov i vilku, otrezala
kusochek yagody i, podozhdav, poka Beldorion alchno proglotit ostal'noe, s容la
svoj kusok. Ona srazu zhe pozhalela, chto ne otrezala sebe bol'she, poskol'ku
plod byl velikolepen na vkus - sladkij, myasistyj, sochnyj i slegka
rassypchatyj.
- Zubindi mog vyrashchivat' ih razmerom vtroe bol'she, - vzdohnuv, skazal
Beldorion. - I na vkus takie, chto etot po sravneniyu s nimi pokazalsya by
pustoj sheluhoj. Poverish' li ty, ditya moe? |to obychnaya rodianskaya travyanaya
moshka, vyrashchennaya na fermentah rosta v techenie goda, vmesto odnogo dnya ee
estestvennoj zhizni. Zubindi mog vyrashchivat' ih do pyati let, prevrashchaya ih v
sovershenno inuyu formu zhizni! Oni poyut, svistyat i polzayut na malen'kih
shchupal'cah, kotorye razvivayutsya u nih k koncu poslednego goda zhizni. Kto
znaet, chto by iz nih poluchilos', esli by udalos' prodlit' ih zhizn' eshche
dol'she! A kak oni mogut muchit' brittetov! Vkus myasa brittetov, kak ty,
vozmozhno, znaesh', uluchshaetsya pod vozdejstviem fermentov, kotorye
vyrabatyvayutsya, kogda oni umirayut v mucheniyah... o! Dumayu, posle ego smerti
mne nikogda bol'she ne udastsya otvedat' nichego podobnogo.
On posharil v svoej chashe v poiskah ocherednogo prabkro, i prolil
sentimental'nuyu slezu. Leya taktichno otkusila ot odnogo iz ruletov.
Povara-kubazy slavilis', po vsej Galaktike umeniem vyrashchivat' vsevozmozhnye
vidy nasekomyh, geneticheski izmenyaya ih v poiskah vse novyh i vse bolee
sovershennyh blyud, tak chto pochti nikto ne mog skazat', chto v nih soderzhalos'
na samom dele.
- CHto v pervuyu ochered' privelo vas syuda? - sprosila Leya.
On pokachal bol'shoj golovoj, i krasnye glaza vzglyanuli na nee iz-pod
tyazhelyh vek, slovno dragocennye kamni.
- Dumayu, ty i sama znaesh', - skazal on;
golos pereshel v basistoe urchan'e, slovno otdalennye raskaty groma,
predveshchayushchie tajfun. Dlinnyj purpurnyj yazyk sliznul ostavshiesya kapli soka v
uglah rta, zatem snova ischez. - Dumayu, ty i sama eto pochuvstvovala - etot
svet, eti siyayushchie okeany, chto zapolnyayut Vselennuyu, chto nesut svet kazhdomu iz
nashego Ordena. Rasskazy puteshestvennikov, starye bortzhurnaly... V nih
govoritsya, chto eto - zdes'. No ty eto i sama znaesh'.
On snova neotvratimo ustavilsya pryamo ej v glaza.
- Molodoj zhenshchine s takimi sposobnostyami, kak u tebya, vozmozhno, v
podobnoj situacii mogli by potrebovat'sya soyuzniki. Kak ty znaesh', malyshka,
Ashgadu nel'zya doveryat'. I on nikogda ne byl stol' horoshim pravitelem.
On protyanul k nej ukrashennuyu tyazhelymi, perstnyami ruku, i Leya
pochuvstvovala, chto ne v silah poshevelit'sya.
So storony dveri poslyshalsya nizkij, ochen' spokojnyj golos:
- Po krajnej mere, on nikogda ne prodaval svoih rabov Dzimu.
Beldorion s shipeniem povernulsya. Leya otpryanula, izbegaya ego vzglyada. V
dveryah stoyal Li-geus; sedeyushchie volosy padali emu na glaza, v kotoryh, kak
pokazalos' Lee, byl uzhe ne strah, no yarost'. Mgnovenie on stoyal, glyadya na
nih oboih, potom bystro spustilsya vniz i podoshel k lozhu.
- Beregis', filosof, - tiho progovoril Beldorion. Vse ego chudovishchnoe
telo sodrogalos', ogromnyj hvost hodil iz storony v storonu, slovno
samostoyatel'noe raz座arennoe zhivoe sushchestvo, krasnye glaza suzilis'. - V
drugoj situacii ya by skazal tebe, chto ne terplyu, kogda narushayut moj pokoj.
Ligeus na mgnovenie zamer; zrachki ego rasshirilis', slovno on vspomnil
chto-to zloveshchee. Potom on snova shagnul vpered i vzyal Leyu za ruku.
- CHto on vam predlagal, moya dorogaya? - golos ego zvuchal rovno, no Leya
chuvstvovala, kak podragivayut ego holodnye pal'cy. - Pravit' planetoj vmeste
s nim? Ili - chto on prosto otpustit vas, esli vy pomozhete emu vernut'sya k
vlasti?
On podnyal Leyu na nogi i povel ee k dveri. Beldorion ne pytalsya ih
ostanovit', no kogda Ligeus protyanul ruku, chtoby kosnut'sya knopki, Leya
uvidela, chto hatt razdrazhenno mahnul lapkoj v ih storonu. Ligeus spotknulsya,
slovno ot udara, sognulsya popolam, zadyhayas', prizhimaya ladon' k visku.
Blednoe lico poserelo, i togda Leya udarila po knopke tyl'noj storonoj
ladoni. Dver' otodvinulas', i ona vytashchila slepo spotykayushchegosya i
hvatayushchegosya za stenu Ligeusa naruzhu.
Oni byli uzhe v seredine koridora, naprotiv tyazhelyh dverej, vedushchih v
angar, kogda pilot vypryamilsya i sudorozhno vzdohnul.
- Migren', - s trudom progovoril on pobelevshimi gubami. - On tak
delaet... inogda... i kogda ya u nego vyigryvayu v golo-igry tozhe. Inogda...
byvaet eshche huzhe.
Na boleznenno-hrupkom gorle v takt pul'su bilas' golubovataya tonkaya
vena. Ligeus tryahnul golovoj, ukradkoj kosnulsya shei, bystro oglyanuvshis' na
otkrytye dveri angara i, vzyav Leyu pod lokot', bystro povel k lestnice.
- On pytalsya vozdejstvovat' na vash razum? Ne doveryajte emu, moya
dorogaya.
- Polagayu, mne sleduet doveryat' Ashgadu?
Ligeus otvernulsya.
Oni molcha podnyalis' po lestnice i proshli po koridoru k dveryam ee
komnaty. On nabral kod, tshchatel'no zaslonyaya ot nee klaviaturu zamka, a zatem
skazal:
- On ne vypolnyaet svoih obeshchanij. Dazhe esli by on eto i delal, on ne
smog by zashchitit' vas ot Dzima i ne smog by rasstroit' plany Ashgada. Dazhe
mnogo let nazad, kogda Ashgad vpervye pribyl na etu planetu, Beldorion ne v
silah byl emu protivostoyat'.
Leya udivlenno posmotrela na nego.
- No ved' Ashgad... - nachala ona, i ih vzglyady vstretilis'.
Ligeus otvernulsya, i po tomu, kak dernulis' ego guby, ona ponyala, chto,
vse eshche ne do konca pridya v sebya posle pristupa migreni, on skazal bol'she,
chem namerevalsya. On myagko provel ee v komnatu i bystro vyshel, zakryv za
soboj dver'.
Nashariv spinku krovati, Leya sela. Koleni oslabeli. V golove shumelo ot
zhazhdy, i ee slegka toshnilo posle vstrechi s Beldorionom; brosiv vzglyad na
grafin s vodoj, ona podnyalas', vynesla ego na terrasu i vylila vsyu
ostavshuyusya vodu za ograzhdenie. ZHazhda byla chereschur velika, i pozdnee ona
mogla zabyt' o tom, chto ej nel'zya pit'.
Ej neobhodimo bylo sohranyat' yasnost' myslej. "Mozhet byt', vse delo v
sladocvete? - podumala ona. - Mozhet byt', Ligeus imel v vidu nechto sovsem
drugoe, a ya lish' voobrazhayu sebe neizvestno chto? Mozhet byt', est' kakoe-to
drugoe real'noe ob座asnenie?"
No edinstvennym vyvodom, kotoryj ona mogla sdelat' iz slov Ligeusa,
bylo to, chto chelovek, kotoryj provozglashal sebya synom Seti Ashgada, starogo
sopernika imperatora Palpatina za vlast' v Senate, na samom dele byl im
samim.
* * *
- Itak, chto my imeem? - Hen Solo sbezhal s lestnicy, vedshej k
nablyudatel'nomu ekranu, i v dva pryzhka okazalsya vozle Lando Kalrissiana,
sidevshego u pul'ta skanerov dal'nego dejstviya. Polosy krasnogo i zheltogo
sveta plyasali po ego smuglomu licu. Lando shchelknul pereklyuchatelem kalibrovki,
izmenyaya potok otrazhenij, chtoby pokazat' vybros v pokazaniyah spektrografa,
iz-za kotorogo on i pozval Hena.
- Pohozhe na povyshennuyu temperaturu na pyatoj planete toj sistemy.
Dejmonit Jors B - tam nichego net i nikogda ne bylo. Spektr bystro
ostyvaet,.. - on postuchal pal'cem po chernym polosam v raznocvetnom spektre,
- no eto - linii reaktornogo topliva.
Hen protyanul ruku cherez ego plecho, uvelichivaya tochnost' otobrazhaemyh
dannyh, i vyrugalsya.
- Horosho, chto ya prihvatil s soboj rukavicy, - Lando podstroil
izobrazhenie na drugom ekrane. - Dlya "Nesokrushimogo" on slishkom velik. Sudya
po vybrosu tepla v atmosferu, oni nahodyatsya tam okolo desyati chasov. Hen uzhe
byl u glavnogo pul'ta, vvodya kurs.
- Derzhis', Leya, - prosheptal on. - Ne pokidaj menya.
Posadka na planetu byla nastoyashchim koshmarom. V atmosfere bushevali
sokrushitel'nye buri, i "Sokol" shvyryalo iz storony v storonu, slovno
plastikovuyu tarelku v gornom potoke. Hen i CHubakka trudilis' bok o bok za,
pul'tom, srazhayas' s ionnymi buryami, sbivavshimi s tolku datchiki, kotorye byli
ih edinstvennymi provodnikami k lezhavshej vnizu poverhnosti. Hen ne mog
dumat' ni o chem, krome slabogo teplovogo pyatna na ekrane spektrografa,
pyatna, medlenno stanovivshegosya iz oranzhevogo korichnevym za te chasy, chto
otnimala bor'ba s titanicheskimi vihryami.
"Ona ne mogla pogibnut'", - dumal on. On ne imel nikakogo ponyatiya o
tom, chto on stanet delat' i chto stanet s nim samim, esli ona pogibnet.
On ne mog predstavit' sebe zhizni bez nee.
Skvoz' vodovorot letayushchego v atmosfere musora datchiki nachali
obnaruzhivat' sledy oblomkov na l'du vnizu. Bol'shaya ih chast' uzhe pogruzilas'
na neskol'ko metrov v dlinnuyu protalinu, kotoraya obrazovalas' v pervobytnom
planetnom l'du na meste padeniya korablya i vnov' zamerzla v techenie
neskol'kih minut. fragmenty korpusa, otlomannye stabilizatory,
deformirovannye moduli stali neuznavaemy, obgorev v plotnyh sloyah atmosfery.
Protalina shla pod ostrym uglom k treshchine vo l'du, vo mnogo kilometrov
glubinoj i pochti v polkilometra shirinoj. Hen provel "Sokol" nizko nad nej,
zataiv dyhanie. Korabl' ne mog tuda upast'. Skazhi mne, chto on ne upal.
Protalina vo l'du zakanchivalas' neglubokoj yamoj u kraya treshchiny.
- Zdes', - skazal Lando.
Na mgnovenie Henu pokazalos', chto ego Drug govorit o samoj Lee, a ne o
poterpevshem krushenie korable.
Metrah v soroka ili pyatidesyati nizhe kraya treshchiny byl ustup, na kotorom
mozhno bylo by razmestit' nebol'shoj zavod; pod nim otkryvalos' uzhasayushchee
zrelishche. Korpus korablya tresnul ot udara o ledyanuyu gran' i lezhal teper' na
krayu drugogo ustupa, nizhe, slovno dom stoimost'yu v milliard kreditok s vidom
na more. Tuskloe krasnoe siyanie otmechalo to mesto, gde sredi pognutyh
panelej i kuskov l'da lezhali ugasayushchie dvigateli.
Serijnye nomera byli horosho vidny.
- CHto eto za korabl'?
CHui uzhe vvodil dannye. "Korbantis", s orbital'noj stancii Durren. O ego
ischeznovenii bylo soobshcheno vsego za dva chasa do togo, kak "Sokol" startoval
s Gesperidiuma.
Ne "Nesokrushimyj". Ne "Borealis". Hen ne znal, ispytyvat' emu
oblegchenie ili otchayanie.
S trudom sdelav eshche odin krug, oni posadili "Tysyacheletnij Sokol" na
krayu pervogo ustupa, v desyatke metrov ot shirokoj vyemki v tom meste, gde
upal "Korbantis". Snachala oni sbrosili buksirovochnyj tros, ispol'zuya vyemku
kak orientir, tak chto nagruzhennyj konec shestidesyatipyatimetrovogo
mnogovolokonnogo kabelya svisal vdol' sklona utesa na nebol'shom rasstoyanii ot
oblomkov. Ostaviv Lando za pul'tom "Sokola", Hen i CHui odelis' i vybralis'
naruzhu, otchayanno ceplyayas' za tros i srazhayas' s yarostnym vetrom, zabivavshim
snegom licevye shchitki ih skafandrov. Postepenno oni spustilis' vdol'
izzubrennoj chernoj steny zamerzshego utesa k tusklo svetivshimsya oblomkam.
Dazhe moshchnyj svet lamp s ih skafandrov ne mog probit'sya skvoz'
zasnezhennuyu t'mu, chtoby mozhno bylo razglyadet' razbityj korabl'. Skvoz' voj
pomeh Hen kriknul v mikrofon shlema:
- |to nebol'shoj korabl'! - i pokazal na obozhzhennye otmetiny,
ispeshchryavshie korpus. CHui soglasno provorchal. - Ty videl kakie-nibud' sledy
istrebitelej, CHui? - vuki otvetil otricatel'no. CHut' dal'she s obozhzhennogo
metalla v koleblyushchemsya belom svete fonarej svisal razbityj serebristyj disk
generatora polya. - Slishkom tyazhelye orudiya obstrelivali etot mezhplanetnik,
dazhe esli udalos' zamanit' ego stol' daleko.
V naushnikah Hena zagrohotal ryk CHubakki. Pilot-vuki znal ob otdalennyh
bazah kontrabandistov v etoj chasti Galaktiki pobol'she, chem ryadovoj skryaga -
o sostoyanii svoego scheta, i Hen sklonen byl emu verit', kogda tot govoril,
chto v radiuse soroka parsekov net takogo mesta, gde mog by okazat'sya flot
mezhplanetnyh korablej.
"Zdorovo, - podumal Hen. - Znachit, gde-to zdes' nepodaleku ryshchet
istrebitel' - ili celyj flot istrebitelej. Tol'ko etogo mne i ne hvatalo".
CHleny komandy, kotoryh oni nashli u vneshnih lyukov, byli mertvy. Pod
belymi nasloeniyami izmorozi i l'da trudno bylo chto-libo razobrat', no Hen
reshil, chto eti muzhchiny i zhenshchiny pogibli vo vremya srazheniya. V dopolnenie k
razorvannym trubam ohlazhdeniya i visyashchim provodam, chto oznachalo razrushenie
glavnyh sistem korablya, dyry v korpuse, cherez kotorye Hen i vuki zabralis'
vnutr', byli slishkom veliki, chtoby s nimi mogla spravit'sya sistema
avarijnogo zadelyvaniya proboin. Vnutrennie lyuki nemedlenno zakrylis',
sohraniv vozduh v ostal'noj chasti korablya, i CHubakke prishlos' vyrezat'
zamki, chtoby oni s Henom mogli proniknut' vnutr'.
Tela vnutri byli belymi ot ineya. Oni tusklo blesteli v temnote - ih
byli sotni, vytyanuvshihsya vdol' koridorov, slovno zheleznye opilki v magnitnom
pole; vidimo, oni polzli k bolee teploj serdcevine korablya, po mere togo kak
holod pronikal skvoz' probituyu izolyaciyu, ubivaya ih odnogo za drugim.
Vse oni lezhali licom vniz, i Hen byl etomu rad. Emu prihodilos' videt'
muzhchin i zhenshchin, pogibshih ot holoda, i, kak pravilo, na ih licah ne bylo
stradaniya. Tem ne menee, probirayas' sredi mertvyh tel, neuklyuzhij prishelec v
zelenom skafandre iz mira zhivyh, on predpochital ne videt' lic.
CHut' dal'she vse eshche svetilis' neskol'ko panelej, na kotoryh migali
zheltye i krasnye ogon'ki. Po vsemu korablyu goreli ogni preduprezhdeniya o
povyshennoj radiacii, i hriplyj zhenskij golos iz dinamika povtoryal snova i
snova, s nastojchivost'yu droida, chto uroven' radiacii prevyshaet kriticheskuyu
otmetku i chto vsem chlenam ekipazha neobhodimo primenit' antiradiacionnuyu
proceduru D-4. Posle sed'mogo ili vos'mogo ob座avleniya Henu ochen' zahotelos'
najti etogo droida i razbit' ego na melkie kusochki, no mehanicheskij golos
prodolzhal tverdit' svoe, vse vremya, poka oni s CHui ostavalis' vnutri
umirayushchego korablya.
Stalo neskol'ko teplee, ot skafandrov poshel par - termometr na zapyast'e
Hena pokazyval chut' nizhe tochki zamerzaniya spirta, - i mertvyh na polu bylo
uzhe men'she.
- Oni v reaktornom otseke, - skazal on v mikrofon shlema.
CHui kivnul. Kogda ego zastala noch' v snegah Hota, Henu prishlos'
rasporot' zhivot ubitogo tauntauna, chtoby v teple ego tela ne dat' pogibnut'
ot holoda i shoka svoemu drugu Lyuku. Po toj zhe prichine stremilis' vpered
ostatki komandy "Korbantisa", chtoby, skorchivshis' vozle ugasayushchego tepla
reaktorov v poslednej otchayannoj popytke, dozhdat'sya spaseniya. Imenno tam i
nashli ih Hen i CHui, obgorevshih ot radiacii tak, slovno oni pobyvali v
neposredstvennoj blizosti ot sverhnovoj, no semnadcat' iz nih byli eshche zhivy,
sredi chudovishchnyh grud mertvyh tel. Eshche dvoe umerli vo vremya izmatyvayushchego
processa pogruzki ih na antigravitacionnye nosilki iz lazareta i
transportirovki ih cherez produvaemuyu vetrami ledyanuyu pustynyu vverh vdol'
utesa, na "Sokol", - odnogo za drugim, i tak pyatnadcat' raz. Hen i CHubakka
valilis' s nog ot ustalosti, vytaskivaya iz tryumov ucelevshee oborudovanie dlya
zhizneobespecheniya, lezhavshee vmeste s kontrabandnym glitterstimom, kotorym
kogda-to promyshlyal sam Hen. Vo vremya poslednego puteshestviya za
protivoshokovymi preparatami i konservantami Hen skopiroval bortzhurnal
korablya.
- Kuda my ih denem? - sprosil Lando, podnimaya brykayushchijsya i
raskachivayushchijsya gruzovoj korabl' skvoz' bezumnuyu atmosferu.
Hen stoyal, sgorbivshis', u vhoda na mostik, slishkom ustavshij, chtoby
dvinut'sya s mesta. Lando ponyal, chto eto byl odin iz nemnogih momentov, kogda
pered licom katastrofy ot samonadeyannosti ego druga ne ostavalos' i sleda.
Hen sobralsya s myslyami i podoshel k vspomogatel'nomu pul'tu, spotykayas' ot
ustalosti.
- Ladno, ya sam spravlyus', paren', - reshil Lando. - Lozhis' i otdohni.
Nekotorye iz etih rebyat v tryume vyglyadyat luchshe tebya.
Otvetiv emu obshcheizvestnym zhestom, Hen ruhnul v kreslo, no ne predprinyal
nikakih popytok pomoch'. CHtoby perenesti na korabl' vseh ostavshihsya v zhivyh,
potrebovalos' pochti desyat' chasov, i on ustal nastol'ko, chto ne v sostoyanii
byl spravit'sya s priborami bolee slozhnymi, chem regulyator naklona spinki
kresla.
Kogda Hen Solo ne ispytyvaet nikakogo zhelaniya dazhe pytat'sya upravlyat'
"Sokolom" - znachit, emu dejstvitel'no ploho.
- Veroyatno, luchshe vsego letet' v Bagsho, - skazal Hen.
On zakryl glaza i opustil golovu na ruki, pytayas' steret' vospominaniya
o reaktornoj kamere i o skorchivshihsya figurah, prizhavshihsya drug k drugu v
tshchetnyh popytkah sogret'sya. Bol'shuyu chast' vyzhivshih sostavlyali te, kto uspel
nadet' hot' kakuyu-to zashchitnuyu odezhdu, no svyshe desyatka chelovek v
protivoradiacionnyh kombinezonah vse ravno pogibli, prevrativshis' v
obgorevshie kuski myasa. Ne bylo nikakih shansov na to, chto Leya hot' raz byla
gde-to na etom korable ili vozle nego s teh por, kak on vpervye startoval v
kosmos. On znal, chto ego sudorozhnoe zhelanie dvazhdy proverit' kazhdyj trup v
reaktornoj kamere i kazhdyj trup na korable bylo lish' proyavleniem isterii, ne
bolee togo.
No pered nim postoyanno predstavala ona, obozhzhennaya, bez glaz, bez
volos...
Gluboko vzdohnuv, on zastavil sebya prodolzhit', pochti nebrezhnym tonom:
- Tam nahodyatsya medicinskie sluzhby sektora i nebol'shaya baza. Po krajnej
mere, my smozhem utochnit' dannye o peremeshchenii protivnika v etom sektore. YA
ne videl nikakih priznakov po-nastoyashchemu tyazheloj artillerii, no chtoby
unichtozhit' krejser, trebuetsya bol'she, chem para mezhplanetnikov.
- Protivnika? - Lando dazhe ne povernul golovy, sosredotochivshis' na tom,
chtoby neistovye sily stratosfery ne zashvyrnuli. "Sokol" v beskonechnost', no
v golose ego prozvuchala usmeshka. - Kakoj eshche protivnik? Partizany s Durrena?
Sumasshedshie piraty ili vtorzhenie neizvestno kogo na Ampliken? Dvorcovyj
perevorot na Kej-Dzhi? Net nikakogo...
Neozhidanno korpus "Sokola" sotryas rezkij udar.
Solo izdal protestuyushchij vozglas i brosilsya k pul'tu upravleniya, no
tolchok sbil ego s nog. Pozadi nego, v koridore, slyshalsya ryk CHui.
- CHto za?.. - zavopil Lando. Solo podnyalsya na chetveren'ki, i emu pochti
udalos' vstat' na nogi, kogda novyj tolchok shvyrnul ego na seredinu mostika.
- CHto eto? Otkuda?
- Tam nichego net! - zaoral Lando, sudorozhno nazhimaya na knopki. Korabl'
vyrvalsya iz verhnih sloev atmosfery v chernotu kosmosa. Ocherednoj lazernoj
luch popal v zashchitnyj ekran, i na ekrane glavnogo pul'ta vspyhnuli krasnye i
zheltye signaly peregruzki. Hen uzhe karabkalsya po lesenke k orudijnoj tureli,
rugayas' i dumaya o tom, imeet li vse eto hot' kakoe-to otnoshenie k
ischeznoveniyu Lei, k umirayushchemu krejseru na planete vnizu, ili eto lish'
nebol'shaya shutka ustalyh galakticheskih bogov, reshivshih, chto Henu Solo v
poslednee vremya slishkom legko zhivetsya.
Na ekrane nichego ne bylo.
Ocherednoj lazernyj vystrel udaril v nih, i na ekrane poyavilas'
informaciya o legkom povrezhdenii pravogo nizhnego zashchitnogo ekrana.
Solo vyrugalsya i nazhal klavishu perekalibrovki. V to zhe mgnovenie v ego
naushnike razdalsya golos Lando:
- Vidish' ih?
I Solo uvidel.
Oni napominali mikroskopicheskie chasticy pyli na monitore. Sith pridushi,
da oni ne bol'she chem neskol'ko metrov v dlinu! V kazhdom iz nih edva mog by
pomestit'sya pilot... Kak oni voobshche syuda popali? Gde ih komandnaya baza?
Ocherednoj rezkij tolchok, i zvezdy diko zavertelis' vokrug, kogda Lando
popytalsya uvernut'sya. Na fone chernoty kosmosa Hen videl lish' legkie otbleski
skvoz' orudijnyj pricel. Kem by oni ni byli, oni byli vykrasheny v
matovo-chernyj cvet i ne imeli nikakih ognej.
CHtob im sgoret', da oni vezde! Solo vypustil ochered' vystrelov, no eto
bylo to zhe samoe, chto pytat'sya bit' muh dubinkoj. Ego pal'cy begali po
klavisham, uvelichivaya do predela masshtab izobrazheniya - on izo vseh sil
pytalsya razglyadet' strannye ob容kty.
- Otkuda oni vzyalis'? - snova kriknul on v mikrofon.
- Na ekrane skanera nichego net! - kriknul v otvet Lando. - Nikakih baz,
nikakih korablej...
- Ne mogli zhe oni pri ih razmerah projti cherez giperprostranstvo!
Snova udar, i razryv v zashchitnom pole prevratilsya v dyru. Hen popytalsya
eshche neskol'ko raz vystrelit', no korabl' brosalo i vertelo v raznye storony
- Lando staralsya prikryt' nezashchishchennyj bort. Hen nadeyalsya, chto spasennye v
tryumah horosho privyazany. Vprochem, nikto iz nih ne byl v soznanii, po krajnej
mere nastol'ko, chtoby chto-libo oshchushchat'.
- Zondy?
- Zond cherez giperprostranstvo ne poshlesh'! I zondy ne strelyayut!
Siyayushchij yarko-zheltyj disk Dejmonita, planety atmosfernyh bur', mel'knul
na fone obzornyh ekranov, kogda Lando vnov' brosil korabl' v storonu. Hen
potratil vpustuyu eshche neskol'ko vystrelov, no "Sokol" uzhe okazalsya v gushche
atakuyushchih korablej.
Da i voobshche, korabli li eto? Hen vdrug usomnilsya. ZHivye li na nih
piloty? On vovse v etom ne uveren! Ne bol'she dvuh s polovinoj metrov v dlinu
i metra v poperechnike, oni napominali sverkayushchie cilindry, oshchetinivshiesya
chem-to vrode miniatyurnyh lazernyh pushek. Kto byl vnutri nih - mal'chiki
velichinoj s nasekomoe? On chut' ne zahohotal istericheski, no skrutil emocii.
- Smatyvaemsya otsyuda! - zaoral Hen, hotya i sam znal, chto imenno eto
pytaetsya sdelat' Lando.
Kroshechnye korabliki okruzhili ih, slovno oblako zhukov -
dostoprimechatel'nosti Javina IV, sleduya za kazhdym ih dvizheniem i ne davaya
nikakih shansov vyrvat'sya v giperprostranstvo. Vspyhnula eshche odna krasnaya
lampochka, soobshchaya o tom, chto unichtozhen eshche odin zashchitnyj ekran. Korabl'
oshchutimo tryahnulo, i Hen uvidel na ekrane beloe siyanie, ohvativshee "Sokol"
snizu i vokrug - zashchitnye ekrany rabotali na predele moshchnosti. V to zhe
mgnovenie v naushnike poslyshalsya krik Lando:
- Oni ne otvechayut na radiosignaly, tak chto nikakie eto ne zondy!
- YA dolzhen raschistit' nam put'! - kriknul v otvet Hen, zametiv kraem
glaza novuyu beluyu vspyshku - miniatyurnye korabliki razrushili chast' vneshnej
obshivki "Sokola". - Pryamo kursom sem'-shest', azimut nol', na schet tri!
- Hen, starik, chto...
- Delaj chto govoryu!
V to zhe mgnovenie on vystrelil iz vseh orudij, prochertiv pochti
nepreryvnuyu liniyu vseunichtozhayushchego ognya v segment sem'-shest'. Slovno pittin,
presleduyushchij sobstvennuyu ten', "Sokol" ustremilsya vdol' svetyashchejsya linii vse
bystree i bystree. Glyadya na ognennuyu polosu vperedi, Hen rasschityval, skoree
podsoznatel'no, chem osoznanno, kogda nastupit poslednij moment dlya
soversheniya pryzhka bez togo, chtoby ne ugodit' pod sobstvennyj ogon'.
Kroshechnye hishchnye korabliki mchalis' sledom, strelyaya po stremitel'no uhodyashchej
misheni.
- Raz... dva... - schital Hen. "Velikij Kosmos, pust' srabotaet..."
Poslednij iz zashchitnyh ekranov sgorel v oslepitel'noj vspyshke, i krasnoe
siyanie ozarilo lico Hena. "Sokol" prodolzhal mchat'sya vpered, kazalos',
navstrechu sobstvennoj gibeli...
- Tri!
Lando nazhal klavishu - refleksy ego nikogda ne podvodili, - i zvezdy
prevratilis' v belye linii.
10
- YA nikogda vas ne blagodarila.
Leya proshla cherez vysokuyu arku, - kotoraya vela s nebol'shoj terrasy v
polutemnuyu komnatu. Ligeus, voshedshij vmeste s sintdroidom, chto prines edu i
novyj grafin s vodoj, pokachal golovoj.
- I ne nado, - otvetil on, i bol' i styd v ego golose srazu zhe skazali
ej o mnogom - mozhet byt', dazhe o tom, chego on i sam ne imel v vidu. - Mozhesh'
idti, - skazal on sintdroidu.
Dver' zakrylas' za spinoj sintdroida. Leya uspela zametit' temnoe pyatno
nekroza na ego shee i pochuvstvovala slabyj zapah razlozheniya. Ona ne znala,
kak zadat' vopros o tom, chto ona hotela uznat', ne vyzyvaya podozrenij, i
potomu lish' sprosila:
- Pochemu vy zdes'? Kak vy zdes' okazalis'? Beldorion nazval vas
filosofom.
- Tak i est', - vzdohnul Ligeus. On protyanul bylo ruku k grafinu s
vodoj i blyudu s aromatnymi, velikolepno prigotovlennymi nasekomymi, no tut
zhe snova opustil ee i povernulsya k Lee. - YA brodyaga. Pyatno na famil'nom
gerbe. Oni i slyshat' ne hotyat moego imeni. Uvy, k moemu neschast'yu, ya
okazalsya opytnym razrabotchikom sistem iskusstvennogo intellekta i k tomu zhe
ochen'-ochen' horoshim masterom poddel'nyh gologramm.
- Poddel'nyh gologramm?
- Konechno, dorogaya moya. |to moe iskusstvo, moe hobbi - istochnik moego
naslazhdeniya i osnova tysyach glupyh prodelok v dni moej yunosti. Teper' zhe eto
- proklyatie vsej moej zhizni. Beldorion nanyal menya, chtoby ya otredaktiroval i
perezapisal ego ogromnuyu biblioteku hattovskoj pornografii. Dazhe rabota na
Gamorre, kogda ya pisal lyubovnye stihi dlya tamoshnih pyatachkov, prichem oni
vydavali ih za svoi sobstvennye vo vremya zimnego brachnogo sezona, i to ne
kazalas' mne stol' otvratitel'noj.
Leya rassmeyalas', slovno vnezapnyj solnechnyj luch rastopil ledyanuyu stenu
ee straha, i Ligeus tozhe. Zvuk ego smeha byl negromkij i priyatnyj. Na
mgnovenie Lee pokazalos', chto on vot-vot voz'met ee za ruku, no v poslednij
moment on otdernul ladon' i skazal:
- Mogu ya chto-nibud' dlya vas sdelat'? YA ocifroval gologrammy lyubyh
izobrazhenij, kakie tol'ko mozhno sebe predstavit', lic, zhivotnyh, dvizhenij,
zvukov, vo vseh myslimyh variantah. Vy dazhe ne pojmete, chto na samom dele
eto ne real'nost'. YA mogu podarit' vam gologrammu ozera na Alderaane, ryadom
s dvorcom, gde vy vyrosli, ili "Zvezdnyh Rebyat" v poru ih rascveta... ili
vashego muzha, - neuverenno dobavil on. - Vidite li, ego izobrazhenie u menya
tozhe est'. I vashih detej.
Uslyshav ego slova, Leya oshchutila vnezapnuyu strannuyu bol', no tut zhe ona
vspomnila, chto Hen byl lichnost'yu ves'ma izvestnoj, tak zhe kak i deti, i ih
snimali na gologrammy desyatki tysyach raz. Temnye glaza Ligeusa napominali
glaza zverya, kotoryj boitsya, chto ego pob'yut, - ona ponyala, chego on boitsya:
obidet' ee.
- Net, - skazala ona, uspokaivayushche kosnuvshis' ego ruki. - Spasibo, no
net. Boyus', mne budet slishkom bol'no.
On otkryl bylo rot, chtoby skazat' ocherednuyu obodryayushchuyu lozh', kak delal
prezhde, prinosya ej vodu, no tut zhe szhal guby. Lozh' ostalas' neproiznesennoj.
Vzglyady ih snova vstretilis' - ona na svetu, on v teni. On nachal govorit'
chto-to, ona ne vnikala, on okonchatel'no smutilsya, no tut dver' otkrylas', i
vnov' poyavilsya sintdroid.
- Master Vorn, master Ashgad zhelaet govorit' s vami na terrase.
Leya provodila ego do dveri i, kogda on ushel, ostorozhno, chtoby ee ne
zametili, probralas' k ograzhdeniyu balkona, otkuda otchetlivo bylo slyshno vse,
o chem govorilos' na terrase vnizu.
- Polagayu, vse idet po planu? - poslyshalsya golos Ashgada.
- Da, ser. Poslezavtra ya mogu nachat' okonchatel'nuyu nastrojku
komp'yutera. Sejchas ya vvozhu v nego parametry traektorij dlya poslednej
programmy.
- Postarajsya spravit'sya kak mozhno bystree, Ligeus, - skazal Ashgad. -
CHem dol'she zaderzhka, tem bol'she veroyatnost' togo, chto chto-to pojdet ne tak.
Segodnya my dostavim yashchiki, i te i drugie. Prosledi, chtoby ih nadlezhashchim
obrazom pogruzili.
Golos Ligeusa byl edva slyshen.
- Da, ser.
- V posleduyushchie tri dnya budete vsem zanimat'sya sami, - prodolzhal Ashgad.
- Utrom ya uezzhayu v Hveg SHul', pora i tam privodit' v dejstvie nash plan...
- Uezzhaete? - snova poslyshalsya golos Ligeusa. Lee pokazalos', chto ona
uslyshala zastarelyj, stavshij privychnym strah.
- O, vse budet v poryadke, - bystro otvetil Ashgad golosom cheloveka,
kotoryj nadeetsya, chto vse dejstvitel'no budet v poryadke. Za pyat' dnej, chto
Leya provela pod kryshej ego doma, ona ni razu ego ne videla i s nim ne
razgovarivala; veroyatno, on ne lyubil vstrechat'sya lipom k licu s zhertvami
sobstvennyh prestuplenij. - Za glavnogo ostaetsya Beldorion, no ne podpuskaj
ego k ee prevoshoditel'stvu. YA slyshal o tom vcherashnem incidente i
pobesedoval s nim. On znaet, chto podobnoe ne dolzhno povtoryat'sya.
- No sderzhit li on svoe slovo? - uzhe s yavnoj trevogoj sprosil Ligeus. -
Esli vchera on pytalsya podchinit' ee sebe, on mozhet...
- On budet delat' to, chto emu skazano, - brosil Ashgad. - Tak zhe, kak i
Dzim.
- Net, - tiho skazal Ligeus. - Ne budet. I Dzim ne budet.
- Ty chereschur bespokoish'sya, - slishkom gromko i slishkom pospeshno skazal
Ashgad. - YA vernus' cherez tri dnya.
-No...
- YA skazal, ni o chem ne bespokojsya!
Leya uslyshala ego udalyayushchiesya shagi i tyazhelyj zvuk zakryvayushchejsya dveri.
Ona sidela u ograzhdeniya, i ej bylo ne po sebe ot podpolzavshego k nej straha.
Ashgad uezzhal. Ona ostavalas' odna v etom dome, vmeste s Beldorionom. I
Dzimom.
* * *
- Nashli svoyu podrugu?
Lyuk bystro podnyal golovu ot klapanov, kotorye prochishchal - v nasyshchennoj
pyl' atmosfere Nam Horiosa lyubaya tehnika trebovala pochti postoyannoj razborki
i chistki. V dveryah remontnoj masterskoj Krojga stoyala YUmolli Darm. On
ulybnulsya, privetstvuya ee. U devushki byl vid cheloveka, tol'ko chto
vernuvshegosya v gorod iz pustyni, ee meshkovatye bryuki i tolstaya kurtka na
podkladke byli gusto pokryty pyl'yu. Pozadi nee on uvidel ee tyazhelyj "skid
iks-3", nagruzhennyj doverhu yashchikami s kristallami, sverkavshimi v tusklyh
luchah solnca, slovno grudy golubovato-fioletovyh steklyannyh oskolkov.
- Poka net, - otvetil Lyuk.
Poyavlenie Darm ne slishkom ego udivilo. Arvid govoril emu, kogda
rekomendoval ego na rabotu mehanikom u Krojga, chto eto samaya bol'shaya
remontnaya masterskaya v Hveg SHule, to est' fakticheski na vsej planete. I ona
dejstvitel'no byla bol'shoj, dlya Hveg SHulya, - v nej razmeshchalos' okolo
tridcati remontnyh boksov, gde mozhno bylo pochinit' vse, ot nasosov i flaerov
do melkoj domashnej tehniki, za cenu chut' bol'shuyu, chem stoimost' deshevogo
obeda dlya rabotnikov. Kak i lyuboe drugoe stroenie Novopribyvshih, masterskaya
stoyala na stolbah - u T-47, remontirovavshegosya, v sosednem bokse, zakorotilo
vse kontury, kogda on okazalsya slishkom blizko k zemle vo vremya nedavnego
shtorma.
Krojg byl durosianinom, i Lyuk byl uveren, chto u nego est' svyazi s
polovinoj kontrabandistov sektora.
- CHem mogu byt' polezen?
On otlozhil v storonu klapany i podoshel po gryaznomu, zalitomu maslom
polu k dveri. Nebrityj, odetyj v zdeshnyuyu domotkanuyu odezhdu i kozhu blerda,
Lyuk, nastol'ko smeshchalsya s mestnym pejzazhem, chto dazhe podruchnye fanatiki
Tazel'dy ne zametili by ego na ulice.
Darm protyanula emu ul'trazvukovoj bur.
- Povrezhdena vnutrennyaya obolochka, - skazala ona. - Ne znayu, udastsya li
vam chto-nibud' sdelat'. I ya hotela sprosit' vashego bossa, nel'zya li snova
ostavit' u vas moj "skid", posle togo kak ya ego razgruzhu. Segodnya vecherom my
otpravlyaem tovar, ili, po krajnej mere, popytaemsya. Krejser "Loronara" zhdet
na vysokoj orbite.
- "Loronar" ? - s neozhidannym lyubopytstvom sprosil Lyuk. - Vy prodaete
kristally Korporacii "Loronar"?
Sudya po tomu, chto govoril Arvid, u nego slozhilos' vpechatlenie, chto rech'
idet o melochah - chto Darm ishchet kristally v pustyne dlya kakih-to tainstvennyh
opticheskih ili medicinskih priborov, poleznyh lish' vysokolobym uchenym v
universitetskih laboratoriyah. "Loronar" k melocham otnesti bylo nikak nel'zya.
- Konechno, - Darm pokopalas' v karmane zapylennoj krasnoj kurtki i
vytashchila gorst' kristallov dlinoj i shirinoj v dva pal'ca Lyuka i primerno v
dva raza tolshche. - My nazyvaem ih "dymkami" ili "prizrakami". |tot nemnogo
malovat, i cvet ne iz luchshih - vidite, kakoj blednyj? - no ih pokupayut
stol'ko, skol'ko my mozhem prodat'. Vot, vzglyanite. Podnesti poblizhe k svetu?
Lyuk kivnul.
- Vidite teni vnutri? |ti serye linii? Teper' smotrite.
Ona podoshla k generatoru, stoyavshemu v uglu, slovno metallicheskij monstr
- gordost' Krojga, kontrabandno dostavlennyj po chastyam, - pohodivshij na
hitrospletenie provodov i trubok. Ostorozhno - generator stoyal v uglu
pomeshcheniya, dlya zashchity ot peska, i, poskol'ku nahodilsya v temnote, to
postoyanno kishel drohami - Darm vydvinula odin iz blokov, prilozhila kontakty
k kristallu i shchelknula vyklyuchatelem.
Lyuk dernulsya, sbityj s tolku i ohvachennyj uzhasom, hotya Darm, pohozhe,
nichego ne chuvstvovala. Vspyshka Sily pronzila ego mozg, slovno stal'noe
lezvie. Ves' drozha, on otshatnulsya. Devushka udivlenno posmotrela na nego.
- CHto sluchilos'?
- Vy nichego ne pochuvstvovali?
V golove u nego vse eshche zvenelo, hotya vse zakonchilos' za dolyu sekundy
eshche do togo, kak ona vyklyuchila tok. Na lbu u nego vystupil pot, ego slegka
toshnilo.
Ona ozadachenno pokachala golovoj.
- S vami vse v poryadke, Ouen? CHto sluchilos'?
Lyuk pokolebalsya. Nevozmozhno bylo ob座asnit' sushchnost' Sily tomu, kto ne
podozreval o ee sushchestvovanii, k tomu zhe, uchityvaya popytku Tazel'dy
podchinit' ego sebe i slova oficera Snaplonsa o ee popytke pohitit' Kallistu,
v etom gorode sledovalo byt' ves'ma ostorozhnym, i ne tol'ko s neznakomymi.
- Nichego.
On vzyal kristall iz ruki Darm i snova podnes ego k blizhajshemu oknu.
Nitevidnye serye poloski v serdcevine "prizraka" izmenili orientaciyu,
sformirovav dva zvezdoobraznyh pyatna tam, gde kristalla kosnulis' kontakty.
- Esli by u etogo "prizraka" byl sootvetstvuyushchij cvet, - s sozhaleniem
skazala devushka, - ya by zarabotala sotnyu kreditok. Oni umeyut ih
programmirovat', perestraivat' ih strukturu, ispol'zuya ih v kachestve
priemnikov.
Ona podkinula blednyj kristall v ruke, zatem brosila ego Lyuku.
Ruka ego otdernulas', kristall upal na pol i razbilsya na sverkayushchie
oskolki.
- Prostite, - skazal on. - Mne ochen' zhal'...
Ona nebrezhno otshvyrnula oskolki nogoj pod generator.
- Ne bespokojtes'. Kak ya uzhe skazala, ego by u menya vse ravno ne vzyali,
no pereorientacii poddayutsya dazhe samye melkie, - ona snova nahmurilas',
vnimatel'no razglyadyvaya ego lico, na kotorom, kak opasalsya Lyuk, vse eshche
otrazhalas' ohvativshaya ego vnezapnaya slabost'. - Vy uvereny, chto horosho sebya
chuvstvuete?
"Ona yavno imela v vidu, - podumal Lyuk, - chto ronyat' chto-libo - eto na
nego ne pohozhe, chto, vprochem, bylo opredelenno pravdoj posle mnogih let
trenirovok".
Tak ili inache, kakimi by ni byli ih drugie svojstva,
kristally-"prizraki" kakim-to obrazom prityagivali Silu.
- Ugu, - skazal Lyuk i poter viski, pytayas' sobrat'sya s myslyami. - Ugu.
YA prekrasno sebya chuvstvuyu.
Ne udivitel'no, chto planeta byla nasyshchena Siloj. Neuzheli kristally
ispol'zovalis' dlya?..
- Segodnya vecherom budet sobranie, - prodolzhala Darm, slovno razmyshlyaya
vsluh. - Seti Ashgad vernulsya. Okazyvaetsya, on vstrechalsya s kakoj-to bol'shoj
shishkoj Respubliki - kak vam eto ponravitsya? Vecherom my vse idem k nemu domoj
- znaete ego dom? Bol'shoe staroe zdanie, kotoroe ran'she prinadlezhalo odnomu
hattu, chto kogda-to zdes' vsem zapravlyal. Dom dovol'no prichudlivyj, no vo
vremya grozy, dolzhno byt', vyglyadit zdorovo. Esli hotite, mozhem pojti vmeste,
ya mogu vas so mnogimi poznakomit'. Tam budut lyudi iz samyh dal'nih mest, tak
chto, esli vasha podruga vse eshche zdes', kto-to navernyaka ee videl.
- Spasibo, - skazal Lyuk, k kotoromu pri upominanii o prisutstvii
Kallisty na etoj planete vnov' vernulos' smyatenie i otchayanie. Za poslednie
sutki on prohodil mimo doma Tazel'dy dva ili tri raza, prohodil i mimo doma
Ashgada. Po krajnej mere, mozhno budet popast' tuda, ne vyzyvaya podozrenij u
chereschur umnogo oficera Grappa. - S udovol'stviem.
Darm mahnula rukoj, s druzhelyubiem, svojstvennym soobshchestvam, gde lyudi -
ili, po krajnej mere, lyudi opredelennyh ubezhdenij - chuvstvuyut, chto dolzhny
derzhat'sya vmeste.
- My ee najdem, - skazala ona. - Rano ili pozdno kto-to chto-to uznaet.
Znachit, segodnya v dvadcat' chasov. YA budu tam bez chetverti. Arvid i Dzhin,
dumayu, budut tozhe.
Lyuk kivnul. Kogda YUmolli Darm ushla, on nagnulsya i dotronulsya konchikami
pal'cev do oskolkov kristalla, pytayas' snova ponyat', chto zhe na samom dele on
chuvstvoval. No eto byli lish' kuski kremniya, neotlichimye ot musora,
svalennogo po vsem uglam pod oporami remontnoj masterskoj.
* * *
Znachit, vrag Tazel'dy - ch'im domom zavladel Seti Ashgad - byl hattom.
"Dzhedaj-zlodej?" - udivlenno razmyshlyal Lyuk. Ili eto prosto byla
ocherednaya ee lozh'? Grapp nazyval ego "kriminal'nym bossom", no eto moglo
byt' lish' diletantskim opisaniem chego-to, chego on ne ponimal. Hotya net.
Dzhabba byl korolem prestupnikov... ch'ya zhe eto fraza? Majzora. Togo, kogo oni
s Henom vstretili v opustevshem dvorce povelitelya hattov. Durga byl rangom
kuda ponizhe; ego svyaz' s kriminal'nym mirom ne vpolne yasna, no ona, konechno,
sushchestvovala. Tak, s "kriminal'nym bossom" ponyatno. A vot s "dzhedaem"?
Mogli li hatty rozhdat'sya uzhe nadelennymi Siloj? Izvestno ved', chto Sila
na nih ne dejstvuet. Po krajnej mere, na Dzhabbu tochno ne podejstvovala.
Kogda-to podobnyj vopros mozhno bylo by zadat' i o predstavitelyah rasy
khommov, poka uchenik Lyuka Dorsk 81 ne poyavilsya na Javine IV.
Ne pytalas' li Tazel'da zastavit' Kallistu proniknut' v etot dom v
poiskah svoego lazernogo mecha?
Dvorec Ashgada, hotya i vyglyadevshij tipichnym stroeniem hattov, s
napominavshim noru raspolozheniem komnat, s kruglymi dveryami i nishami dlya edy
v kazhdoj dostupnoj stene, nahodilsya v chelovecheskom vladenii uzhe dostatochno
davno dlya togo, chtoby v steny doma byli vstavleny okna i dom byl mnogokratno
ochishchen ot gryazi. Poka oni s Arvidom i tetej Dzhin srazhalis' so svirepym
vechernim vetrom, Lyuk nashchupal v karmane narisovannuyu Tazel'doj kartu.
- CHto-nibud' znaesh' naschet sobraniya, Grapp? - sprosil Arvid, kogda ih
dognal tolstyj policejskij. Grapp pokachal golovoj.
- Poka chto, naskol'ko ya mogu skazat', nikto ne znaet. Interesno, gde on
byl poslednie neskol'ko mesyacev? - zavyvavshij v bystro nastupavshej temnote
veter pochti ne daval govorit'. - My so Snaplonsom regulyarno sledili za
domom, i bol'shuyu chast' vremeni tam nikogo ne bylo.
Lyuk somnevalsya, chtoby plennika - v osobennosti uzhe privlekshego ch'e-to
vnimanie - mogli derzhat' tam nezamechennym. Tem ne menee, kogda oni voshli v
dom, on vospol'zovalsya sluchaem uskol'znut' ot ostal'nyh i probralsya v staryj
kuhonnyj dvor.
Hotya dvor byl horosho zashchishchen vysokimi stenami ot vetra, Lyuka bila drozh'
- on sam ne mog skazat' otchego. Po odnu storonu za bol'shim oknom vidnelas'
dlinnaya komnata, ustavlennaya vsevozmozhnoj kulinarnoj utvar'yu - chetyre tipa
elektropechej, holodil'niki, sushilki i uvlazhniteli, kotly, merki i rabochie
poverhnosti lyubyh myslimyh razmerov i materialov, butylki, yashchiki i meshki na
dostigavshih do potolka polkah. Vse dlya gurmana, inache ne skazhesh'.
Okna protivopolozhnoj komnaty byli plotno zakryty stavnyami. Otvoriv
dver', Lyuk uvidel v polumrake steklyannye sosudy vsevozmozhnyh razmerov,
gazovye ballony, trubki, krany i pribory, nazvanij kotoryh Lyuk ne znal. On
ne mog predstavit' sebe naznachenie vsego etogo, no vsya dlinnaya komnata
otchego-to pokazalas' emu urodlivoj i zloveshchej.
No zdes' ne bylo nikakih sledov Kallisty, nikakih priznakov kakih-libo
plennikov. Dver' v sokrovishchnicu, kotoruyu opisyvala Tazel'da, byla zakryta,
kovanoj reshetkoj, zarosshej mnogoletnej rastitel'nost'yu. On myslenno proiznes
imya Kallisty, pytayas' obnaruzhit' v dome hot' kakie-to ee sledy. No ottogo
li,. chto ona utratila sposobnost' vladet' Siloj, ili ottogo, chto sama
atmosfera planety byla gusto nasyshchena Siloj, ili zhe prosto ottogo, chto ee
zdes' nikogda ne bylo, on nichego ne pochuvstvoval.
Vysokoe bespoloe sushchestvo, v kotorom Lyuk uznal odnogo iz sintdroidov
Ashgada - to li iz teh, chto soprovozhdali ego na "Borealise", to li polnost'yu
emu identichnogo, - poyavilos' pozadi nego i vezhlivo sprosilo:
- Mogu li ya chem-libo pomoch'?
Lyuk smirenno pozvolil otvesti sebya k ostal'nym, v pomeshchenie, kogda-to
yavno sluzhivshee banketnym zalom - samoe bol'shoe v lyubom hattovskom stroenii.
Teper' ego zapolnyali muzhchiny i zhenshchiny, nekotoryh iz kotoryh Lyuk uznal po
neudavshemusya napadeniyu na orudijnuyu bashnyu. Drugih on znal tol'ko v lico, za
vremya svoego korotkogo prebyvaniya v remontnoj masterskoj Krojga. Sudya po
odezhde, vse oni byli Novopribyvshimi, staravshimisya odevat'sya po standartnoj
mode planet Central'nyh sistem, dazhe esli obychnye materialy byli im
nedostupny, i vneshnost' ih byla neskol'ko bolee raznoobrazna, chem sredi
ogranichennoj gruppy Starozhilov.
Zdes' byl i Krojg, seryj, s oranzhevymi glazami, derzhavshijsya ryadom so
svoim bratom (ili sestroj - u durosian eti ponyatiya oboznachalis' odnim i tem
zhe slovom), i eshche dvoe ili troe chuzhih iz Hveg SHulya - arkona, vladevshij odnoj
iz fabrik po pererabotke madzhi, i para sullustian, kotorym prinadlezhala
krupnejshaya bransvedovaya bashnya v okruge. Lyuk otmetil, chto bol'shinstvo
lyudej-Novopribyvshih neskol'ko ih storonyatsya. Emu prihodilos' mnogokratno
stalkivat'sya v masterskoj s podobnym neglasnym predubezhdeniem k
negumanoidnym rasam planet Central'nyh sistem. Glupo, esli predstavit' sebe
ih tehnologii. No, sobstvenno, vse predrassudki Imperii byli po-svoemu
glupymi i v konechnom schete priveli ee k gibeli.
Neskol'ko sintdroidov stoyali na strazhe u dverej. Lyuk somnevalsya, chto
bol'shinstvo prisutstvovavshih ponimali, chto ohranniki - ne zhivye i ne lyudi.
Oni vyglyadeli po-lyudski do melochej, hotya ih razoblachali volosy -
sovershennye, chelovecheskie, oni, tem ne menee imeli strannyj mertvennyj vid,
kakoj chasto imeli pariki, - i zapah. Vse v komnate chem-to pahli - dymom,
pivom, kafom, potom - zhizn'yu. Sinteticheskaya plot', hotya i yavlyalas'
organicheskoj materiej, ne trebovala pitaniya i ne vydelyala nikakih pobochnyh
produktov. Lyuk vspomnil prochitannuyu im stat'yu o popytkah Korporacii
"Loronar" sozdat' sintdroidov, kotorye byli by priemlemy dlya chuvstvitel'nyh
k zapaham ras, takih, kak chadra-fany ili vuki. Vprochem, dazhe u nekotoryh
lyudej vyzyvalo otricatel'nuyu reakciyu oshchushchenie gluboko skrytoj nenormal'nosti
chego-to, vyglyadyashchego kak chelovek, no ne imeyushchego absolyutno nikakogo zapaha.
V zaklyuchenii stat'i govorilos' o tom, chto dannyj proekt stoit ves'ma
nizko v spiske prioritetov "Loronara". Pokupatel'naya sposobnost' chadra-fanov
i vuki byla slishkom mala, i ih planety ne schitalis' dostatochno obshirnym
rynkom dlya togo, chtoby riskovat' hotya by sotnej tysyach kreditok.
- Arvid!
K nim skvoz' tolpu probralsya Gerni Kaslo. Narod nachal rassazhivat'sya na
krayah nizkih vozvyshenij, razbrosannyh po vsemu zalu, i na skladnyh stul'yah
mezhdu nimi. Pol vseyu zdaniya pokryvali kovry plotnoj promyshlennoj vyazki, chto
pridavalo emu strannyj vid, To, chto kogda-to bylo nishami dlya edy, teper'
bylo zapolneno deshevymi, sdelannymi na skoruyu ruku ukrasheniyami, dostupnymi
sostoyatel'nym lyudyam na malonaselennyh planetah: nekachestvennymi gologrammami
znamenityh skul'ptur, inogda s licami novogo vladel'ca i chlenov ego sem'i,
ili nedorogimi shestnadcaticvetnymi ekranami, izobrazhenie na kotoryh
ciklicheski menyalos' kazhdye poltory minuty. Lyuku prihodilos' videt'
prekrasnuyu keramiku Starozhilov, i ego udivlyalo, chto ni Seti Ashgad, ni ego
otec posle stol'kih provedennyh na planete let, ne podumali o tom, chtoby
ukrasit' eyu dom.
Neuzheli starshij Ashgad stol' nenavidel etu planetu, chto ne imel ni
odnogo iz sozdannyh na nej tvorenij? No ego syn, rodivshijsya zdes' ili, po
krajnej mere, vyrosshij - na vid emu bylo ne bol'she soroka, - vryad li stal by
v toj zhe stepeni razdelyat' predubezhdeniya otca. Ili svoim domom on schital
skoree zhilishche v Grozovyh gorah?
- Nam nuzhna para rebyat dlya odnoj rabotenki, - prodolzhal Kaslo, govorya
uglom rta, slovno zlodej iz golofil'ma. - Zavtra vecherom priletaet
transport. Nuzhno vstretit'.
-Gde?
- U Desyati Brat'ev.
Lyuk slyshal, kak Krojg upominal eto mesto. Upomyanutye Brat'ya byli
tsilami, kristallicheskimi kolonnami, stoyavshimi ne v ryad, a po krugu, v
rezul'tate kakogo-to neizvestnogo geologicheskogo processa. Mechta
kontrabandista, orientir, legko identificiruemyj na ekrane skanera, no
dostatochno nebol'shoj dlya togo, chtoby mozhno bylo obnaruzhit' ego noch'yu.
- Mozhet byt', i Ouen nam pomozhet? - Arvid kivnul v storonu Lyuka. - On
rabotaet u Krojga, tak chto den'gi emu ne pomeshali by.
Buldrum Kaslo, korenastyj gladkolicyj nevysokij chelovek v tolstyh
ochkah, uhmyl'nulsya v otvet:
- Den'gi ne pomeshali by lyubomu, kto rabotaet u Krojga.
Kaslo neskol'ko mgnovenij razglyadyval Lyuka, potom kivnul.
- Pomoshch' potrebuetsya, i chem bol'she, tem luchshe. YA slyshal, gruz dovol'no
ob容mistyj. Ty svoj flaer pochinil?
Lyuk kivnul, hotya rabotosposobnost' mashiny vyzyvala u nego opredelennye
somneniya.
- Togda zajmesh'sya perevozkoj, - skazal Kaslo.
Kogda tot ushel, Arvid fyrknul.
- Ohranu on tebe ne doveryaet.
-CHto?
- CHtoby ne podpustit' terancev, - ob座asnila Dzhin, podhodya k nim i
prisazhivayas' na kraj vozvysheniya ryadom s nimi. - Ih Sluhachi inogda kakim-to
obrazom uznayut o pribytii gruza i pytayutsya pomeshat', no po bol'shej chasti
dostatochno sledit', chto proishodit vokrug. Kak pravilo, ih interesuet...
V zale potemnelo, za isklyucheniem edinstvennoj lampy na glavnom
vozvyshenii, skromno raspolozhivshemsya v byvshej gromadnyh razmerov nishe dlya
edy. Zanaves v zadnej chasti pomeshcheniya razdvinulsya, i voshel Seti Ashgad.
"Ne doveryaj emu, - govorila Kaldista. - Ne vstrechajsya s nim, ne
soglashajsya ni s odnim iz ego trebovanij".
Pochemu?
Vpervye Lyuk uvidel etogo cheloveka licom k licu, hotya na "Borealise"
mel'kom videl Ashgada i ego eskort. Lyuka eshche ne bylo na svete, kogda otec
Ashgada byl soslan syuda imperatorom Palpatinom, no v yunosti, interesuyas'
istoriej Al'yansa, on poznakomilsya s dobrodushnym obayaniem pozhilogo politika i
ego dvulichnymi obeshchaniyami po golograficheskim zapisyam. "Stariku, veroyatno,
sejchas let vosem'desyat", - podumal Lyuk, glyadya, kak ego syn podnimaetsya na
vozvyshenie, obmenivayas' shutlivymi zamechaniyami s temi iz prisutstvuyushchih, kto
znal ego luchshe vseh.
On ne slyshal, chtoby Krojg ili kto-libo v "Golubom Blerde Schast'ya"
voobshche chto-libo govoril o starike. No on pobedil hatta (vozmozhno, dzhedaya),
otnyav u nego vlast' i dom. Tak chto eto dolzhen byl byt' vydayushchijsya chelovek.
Mozhet byt', on uzhe umer ili prosto uedinilsya v dome v Grozovyh gorah?
- Net, net, etogo my dopustit' ne mozhem, - govoril Ashgad v otvet na
ch'e-to predlozhenie prislat' vojska Respubliki, chtoby "razobrat'sya" s
terancami. V ego nizkom golose zvuchal dobrodushnyj sarkazm. - V konce koncov,
ih zdes' bol'shinstvo. |to ih planeta.
- No eto i nasha planeta! - kriknul Gerni Kaslo, vskakivaya na nogi. - My
gnem spiny, pytayas' hot' chto-to vyrastit' na etih besplodnyh skalah. |to
chto, ne schitaetsya?
- A dolzhno? - Ashgad obvel tolpu neozhidanno holodnym i gnevnym vzglyadom
zelenyh glaz. - YA dumal - da. YA byl dostatochno optimistichen, chtoby zaverit'
vas v tom, chto smogu chto-nibud' sdelat'. Pohozhe, ya byl neprav.
Nastupila tishina, no Lyuk oshchutil, kak po tolpe, podobno nazemnoj groze,
prokatilas' volna gneva.
- Kak vy znaete, - skazal Ashgad, vnezapno stavshij centrom vnimaniya
pritihshego zala, - u menya byli daleko idushchie nadezhdy. Ispol'zuya svoi svyazi,
ya sumel dobit'sya vstrechi ne s kakim-nibud' byurokratom, ne s kakim-nibud'
chlenom komiteta, no s samoj Leej Organoj Solo. Vprochem, - yazvitel'no dobavil
on, - ya by ne skazal, chto ona gorela zhelaniem so mnoj vstrechat'sya, o chem s
samogo nachala yavstvenno dala mne ponyat'.
Starshego Ashgada nazyvali Iskusitelem. Slushaya ego syna, Lyuk ponyal, chto
tot okazalsya horoshim uchenikom otca. Ashgad pol'zovalsya svoim golosom, slovno
artist-virtuoz - organom, igraya vsemi nyuansami i ottenkami tembra i
gromkosti.
- Proshu prostit' menya, - prodolzhal Ashgad, - za moj neopravdannyj
entuziazm i moyu glupost'. YA proshu proshcheniya u vseh vas za to, chto probudil v
vas nadezhdy, kotorym ne suzhdeno bylo sbyt'sya.
Po ego znaku drugoj chelovek - s etogo rasstoyaniya Lyuk ne mog skazat',
byl li on sintdroidom ili net, hotya dvizheniya ego byli podozritel'no
plavnymi, - vyshel iz-za zanavesa i postavil v nishe golograficheskij
proigryvatel'.
- Navernoe, budet luchshe, esli ee prevoshoditel'stvo skazhet vam vse
sama.
Svet v zale pomerk eshche bol'she. Gologramma Lei, yarkaya i otchetlivaya,
pokazalas' pochti real'noj v polumrake, slovno v luchah sveta, ishodivshih iz
nevidimogo istochnika. Masshtab byl v natural'nuyu velichinu, tak chto kazalos',
budto ona na samom dele nahoditsya v zale, polozhiv ruki na koleni, v tyazhelom
oficial'nom plat'e. Pozadi sideli na kortochkah, slovno teni,
telohraniteli-nogri. Podborodok ee byl pripodnyat, i slova zvuchali holodno i
razmerenno - takoj ee rech' Lyuku prihodilos' slyshat' lish' togda, kogda ona
byla po-nastoyashchemu razgnevana.
- Boyus', ni o kakoj pomoshchi so storony Respubliki ne mozhet byt' i rechi,
master Ashgad, - skazala ona. - Respublika ne mozhet pozvolit' sebe
podderzhivat' men'shinstvo - lyuboe men'shinstvo. Slishkom mnogoe vo vzaimnoj
torgovle zavisit ot sohraneniya sushchestvuyushchego status-kvo, i slishkom mnogie
schitayut usiliya racionalistov na vashej planete razrushitel'nymi, nepriemlemymi
i prestupnymi.
Po tolpe proshel ropot. Za spinoj Lyuka Gerni Kaslo probormotal:
- Prestupnymi... YA pokazhu tebe "prestupnye", milochka!
- Pytat'sya chestno vyzhit' - prestupno? - poslyshalsya eshche chej-to golos.
- CHto razrushitel'nogo v tom, chto mne nuzhno lekarstvo dlya moego syna?..
- YA ponimayu vashi problemy, master Ashgad, - prodolzhalo izobrazhenie Lei,
- no Respublika dolzhna myslit' bolee shiroko. I, chestno govorya, nedovol'stvo
gorstki poselencev na planete, kotoraya dazhe ne yavlyaetsya chlenom Respubliki,
ne stoit dvuh milliardov kreditok, v kotorye eto obojdetsya - ne govorya uzhe
ob ushcherbe, kotoryj budet nanesen imidzhu Respubliki, esli my vmeshaemsya v vashi
razdory.
Poslednie ee slova potonuli v narastayushchem reve. Kto-to kriknul:
- Klyataya ved'ma, da chto ona znaet?
Lyuk vskochil na nogi, ohvachennyj pravednym gnevom - ne v otnoshenii
cheloveka, oskorblyavshego ego sestru, no cheloveka, kotoryj stoyal na
vozvyshenii, edva vidimyj za mercayushchej gologrammoj, s hanzheskim sozhaleniem
skloniv golovu.
- Lozh'! - kriknul Lyuk, no golos ego smeshalsya s vykrikami drugih, i
prezhde chem on uspel snova nabrat' v grud' vozduha, on soobrazil, chto popytka
protesta lish' vydast ego podlinnuyu lichnost' i lishit vozmozhnosti najti
Kallistu. Gologramma byla takoj zhe fal'shivkoj, kak i deshevye skul'ptury v
nishah s licami chlenov sem'i. Prezhde vsego, dazhe eshche do togo, kak Leya
otkazalas' ot uslug telohranitelej, ona nikogda ne poyavlyalas' na publike
vmeste s nogri. Kogda "Leya" podnyalas' s kresla, Lyuk eshche raz ubedilsya v svoej
pravote: kreslo ne imelo nichego obshchego s temi, chto stoyali v konferenc-zale
"Borealisa" ili voobshche gde by to ni bylo na flagmanskom korable. Purpurnoe
plat'e, kotoroe ona nadevala na desyatok oficial'nyh ceremonij za poslednie
neskol'ko let, legko bylo skopirovat'. Lyuk nikogda prezhde ne videl stol'
sovershennoj poddelki, no, veroyatno, po-nastoyashchemu iskusnyj master, imeya
gologrammu lica Lei, mog izmenit' dvizheniya gub v sootvetstvii s lyubym
zaprogrammirovannym tekstom.
No obo vsem etom, ponyal Lyuk, on uznal lish' za gody, provedennye sredi
povstancev, v techenie kotoryh emu prihodilos' imet' delo s dostizheniyami
nauki i tehniki, dostupnymi na Koruskante i ego vnutrennih planetah.
Mal'chishkoj zhe na Tatuine, gde on vyros, kak i ego dyadya Ouen i ego druz'ya, -
on podozreval o tom, chto pravdu mozhno stol' iskusno podredaktirovat', ne v
bol'shej stepeni, chem o tom, chto mozhet letat'.
Oni verili tomu, chto videli.
Oni verili Seti Ashgadu.
I oni byli v yarosti.
Ashgad stoyal na vozvyshenii, delaya vid, budto pytaetsya uspokoit' tolpu.
Lyuk proskol'znul mimo stoyavshego u dverej sintdroida i peresek nebol'shuyu
komnatku za nimi, myagko stupaya po kovru. On byl slishkom zol, chtoby i dal'she
ostavat'sya v zale. On ponimal, chto sintdroidy nablyudayut za nim - v ih
central'nom module upravleniya, chem by on ni byl, navernyaka hranilis'
izobrazheniya lic vseh racionalistov na planete. No nikto ego ne ostanavlival.
On vyshel vo dvor, tyazhelo dysha ot yarosti, i, projdya skvoz' zarosli aromatnyh
kustov s golubymi list'yami, okazalsya na ulice. S nastupleniem temnoty veter
pochti utih. Golosa, vykrikivavshie brannye slova v adres ego sestry v
banketnom zale, vse eshche otdavalis' u nego v ushah.
Vdali, slovno ledyanye shpili, sverkali v holodnom zvezdnom svete
kristallicheskie stolby-tsily. Zemlya blestela ot ineya, i holod pronizyval do
kostej. Lyuk oshchutil vokrug prisutstvie Sily, kotoraya, kazalos', dyshala,
ozhidaya chego-to.
Gde-to nedaleko v pustyne byli lyudi. Hotya u nih ne bylo fonarej, on
oshchushchal ih, slovno malen'kie vihri Sily. Terancy?
Veroyatno. Oni nablyudali za domom Seti Ashgada.
"Daj volyu gnevu", - govoril ego otec. Daj volyu gnevu.
Togda on vospol'zovalsya slovami kak primankoj. Vypusti gnev, daj emu
vesti tebya v shvatke...
Lovushka dlya durakov. A ved' on chut' bylo ne popalsya...
No teper' Lyuk po-nastoyashchemu vypustil na svobodu svoj gnev, pozvoliv
emu, slovno oblaku para, podnyat'sya k samym zvezdam. V etu noch' voobshche
nakopilos' slishkom mnogo gneva, zakipavshego, podobno magicheskoj sile, v tom
dome. Izbavivshis' ot nego, Lyuk snova byl v sostoyanii yasno myslit', zadavat'
voprosy. I glavnym voprosom bylo: chego stremitsya dobit'sya Seti Ashgad?
11
Zalivaemyj potokami dozhdya, port Bagsho na planete Nim Drovis kishel
voennymi.
Hen predupredil s orbity medicinskij centr, chto u nego na bortu
pyatnadcat' chelovek v kriticheskoj stadii luchevoj bolezni. Ism Oolos, vrach iz
rasy ho'dinov, s kotorym on razgovarival po giperprostranstvennoj svyazi,
zhdal ego vozle shlyuza s komandoj ekstrennoj pomoshchi, v okruzhenii droviancev v
forme, kotorye shvatili Hena za ruki, edva tot soshel s trapa "Sokola",
tolknuli ego k blizhajshej stene i bez lishnih ceremonij obyskali.
- |to dejstvitel'no neobhodimo? - vozmushchenno sprosil doktor Oolos. Hen
obratilsya k predvoditelyu otryada droviancev primerno s temi zhe slovami, no v
kuda bolee krepkih vyrazheniyah.
- Dok, esli by videli, kakoe vooruzhenie perepravlyayut syuda dlya plemen
gopso'o, vy by ne sprashivali.
Serzhant-drovianec vytashchil izo rta zatychku, chtoby sdelat' eto zamechanie,
i s shipyashchim zvukom votknul ee obratno. S prihodom vysokorazvitoj civilizacii
sledom za voennymi bazami Staroj Respubliki bol'shinstvo droviancev, kotorye
do kontakta s nimi predstavlyali soboj lish' razbrosannye pastoral'nye
plemena, priobreli privychku vsasyvat' cvil - sladkovatoe veshchestvo,
rasprostranennoe v algarianskoj kuhne, - cherez slizistye obolochki
dyhatel'nyh putej, s pomoshch'yu gubchatyh zatychek razmerom s kulak, propitannyh
etim veshchestvom. U chetyreh pyatyh soldat vo rtu byli zatychki razlichnoj
velichiny, i v vozduhe visel gustoj durmanyashchij zapah, tam, gde ego ne
zaglushal tyazhelyj zapah vlazhnoj rastitel'nosti, zanesennoj izo vseh ugolkov
Galaktiki pleseni i maslyanistoj gari.
- Vy dolzhny nas izvinit', - doktor Oolos naklonil uvenchannuyu svetlymi
shchupal'cami golovu, podnimayas' sledom za Henom, serzhantom, dvumya soldatami i
medicinskoj komandoj obratno po trapu. - Gopso'o uzhe neskol'ko mesyacev ne
mogut ugomonit'sya - eto izvechnye vragi droviancev... - on ponizil golos i
naklonilsya s vysoty svoih dvuh s polovinoj metrov tak, chtoby serzhant ne
slyshal. - Ponimaete, oni nichem ne otlichayutsya drug ot druga, no nahodyatsya v
sostoyanii krovnoj vrazhdy uzhe mnogo vekov. YA slyshal, chto prichinoj tomu stal
spor o tom, v kakom chisle sleduet upotreblyat' slovo, oznachayushchee "istina", -
v edinstvennom ili vo mnozhestvennom, no s teh por s obeih storon bylo
soversheno stol'ko zhestokostej, chto teper' eto, samo soboj, uzhe ne imeet
nikakogo znacheniya. Imenno droviancy pervymi vstupili v mezhzvezdnyj kontakt,
tak chto oni, estestvenno, yavlyayutsya gospodstvuyushchim plemenem, no...
- Oni ubivayut drug druga iz-za kakogo-to der'movogo grammaticheskogo
oborota?
Hen ne smog uderzhat'sya ot togo, chtoby vyskazat' svoyu mysl' vsluh.
Doktor Oolos dernulsya i stal delat' znaki, chtoby tot zamolchal, no bylo uzhe
pozdno. Serzhant-drovianec shvatil Hena za ruku pohozhej na tiski kleshnej:
- YA istreblyayu etu plesen' potomu, chto oni ubili moyu sem'yu, ponyal?
Potomu chto oni vypustili kishki Garnu Hral |shenu, potomu chto oni rasterzali
detej |trasa, potomu chto...
- Ladno, ladno, - pospeshno skazal Hen, chuvstvuya, kak serzhant
podtaskivaet ego vse blizhe i blizhe k dulu svoego oruzhiya. - |... CHui... - on
povernulsya kak raz vovremya, chtoby dat' ponyat' poyavivshemusya iz dverej mostika
vuki, chto emu yakoby ne ugrozhaet nikakaya opasnost', i izobrazil na lice
druzheskuyu ulybku. - CHui, eto serzhant...
- Serzhant Knezeks Hral Piksoar, - serzhant snova sunul zatychku v svoj
dyhatel'nyj organ; iz ugla ego rta stekla strujka zelenovatoj slizi,
smeshivayas' s blestyashchej korkoj, pokryvavshej nizhnyuyu chast' ego lica.
- Im neobhodimo razreshit' obyskat' korabl', - vezhlivo soobshchil ho'din. -
|to vsego lish' formal'nost'. Uchityvaya mestnye besporyadki i sorok smertej ot
epidemii na baze Respubliki...
- Sorok? - Hen v uzhase ustavilsya na vozvyshavshuyusya nad nim toshchuyu figuru.
- Boyus', chto tak. Vot pochemu ya stol' podrobno vas rassprashival, prezhde
chem mne bylo razresheno dat' vam medicinskij dopusk na posadku. Zdeshnie
vlasti pomestili vsyu bazu pod karantin.
Hral Piksoar posledoval za nimi v pervyj iz neskol'kih tryumov, kotorye
Hen prevratil v improvizirovannye lazarety. On derzhal oruzhie napravlennym,
perevodya vremya ot vremeni vo vse chetyre storony, poka doktor Oolos so svoej
komandoj bystro perehodili ot odnoj zhertvy k drugoj, delaya antishokovye i
stabiliziruyushchie in容kcii i perenosya gnoyashchiesya, bezvolosye, stonushchie tela v
stasis-kamery na antigravitacionnyh stolah. Drugie dvoe soldat skrylis' v
koridorah, prodolzhaya poiski nelegal'nogo oruzhiya. Pri mysli o podobnom
vmeshatel'stve v ego dela u Hena podnimalis' volosy na zagrivke, no on
ponimal, chto popytka ustroit' skandal zakonchilas' by ne tol'ko tem, chto emu,
Lando i CHui prishlos' by provesti noch' v mestnoj kutuzke, no i stradaniya
pyatnadcati vyzhivshih prodlilis' by eshche na mnogie chasy.
Sam on mog by spravit'sya s Hralom Piksoarom v mgnovenie oka, edva tot
polozhil na ego plecho svoyu kleshnyu. No on preodolel dva parseka v
giperprostranstve, slysha slabye stony agoniziruyushchih muzhchin i zhenshchin,
podklyuchennyh k improvizirovannym sistemam zhizneobespecheniya, kazhdyj raz,
kogda prohodil po etim koridoram.
"Vozmozhno, ya nauchilsya koe-chemu ot Lei", - podumal Hen, usiliem voli
sgonyaya krasku gneva s lica.
- CHto proishodit? - tiho sprosil on, kogda vysokij vrach naklonilsya,
prohodya v sleduyushchij tryum. - Kak vy govorite, sorok parnej pogibli ot
epidemii zdes' na baze; nas atakovalo nechto takoe, chego ya nikogda prezhde ne
videl; partizanskij myatezh na Durrene; kto-to navernyaka sbil etih
neschastnyh...
- Galakticheskij medicinskij centr pytaetsya sderzhat' epidemiyu, -
ozabochenno skazal doktor Oolos. - Pytaetsya izo vseh sil, - shchupal'ca u nego
na golove trevozhno shevelilis', perelivayas' sotnyami ottenkov temno-krasnogo i
alogo cveta, peremezhavshegosya fioletovym; ego temnye glaza byli polny
bespokojstva. - Ih dostavlyayut k nam umirayushchimi ot neizvestnoj prichiny -
nikakih virusov, nikakih bakterij, nikakogo yada, nikakoj allergii. Vse
popytki terapii, pohozhe, lish' uskoryayut process medlennogo ugasaniya zhizni.
On pokachal golovoj i vzglyanul na serzhanta Hrala Piksoara, kotoryj,
slovno chego-to opasayas', zaglyadyval iz-za ugla v zal.
- Kogda gopso'o stali sovershat' nabegi na prigorody, bombit'
obshchestvennye zdaniya - oni uzhe zahvatili odin nebol'shoj kosmoport, -
obstanovka zdes' stala prosto uzhasnoj, nevynosimoj, - on kosnulsya
protivogaza, visevshego u nego na poyase, i dvinulsya sledom za svoej komandoj
obratno po koridoru, vmeste s poslednimi postradavshimi. Hen shagal za nim. -
Obyazatel'no berite s soboj protivogaz, esli sobiraetes' pokinut' korabl',
nevazhno, po kakoj prichine. Po sluham, gopso'o ispol'zuyut vo vremya svoih
napadenij gaz, hotya v nashem centre poka ne bylo ni odnogo dokumentirovannogo
sluchaya.
- Esli vy dumaete, chto my sobiraemsya pokidat' korabl', to sovetuyu
podumat' eshche raz.
Im navstrechu vyshel Lando Kalrissian; lico ego pylalo ot gneva, no v
glazah zastyl strah.
- Moj tebe sovet, starik, zadraivaj lyuki i startuj.
- Sperva nado koe-chto vyyasnit', - ostaviv Lando i doktora Oolosa v
koridore, Hen vzbezhal na mostik i shvatil s pul'ta pyat' disket, na kotorye
zapisal bortzhurnal so zlopoluchnogo "Korbantisa". - Ne mogli by vy najti mne
dekoder, dok? Mne nuzhno znat', chto ili kto prikonchilo etot korabl' i chto oni
mogli videt' i slyshat', prezhde chem eto sluchilos'..
- Poprobuyu, - doktor Oolos protyanul ruku za disketami; Hen brosil
vzglyad na serzhanta Hrala Piksoara, priblizhavshegosya k nim po koridoru, i
bystro sunul diskety k sebe v karman. CHerez otkrytyj lyuk "Sokola" otchetlivo
slyshalis' vystrely; tyazhelyj kashel' ionnyh orudij, i na ego fone - rezkie
shchelchki blasterov.
- Ne zaglushaj dvigateli do konca, - shepnul on Lando, - i sledi za oknom
na vzlet. YA vernus' chasa cherez dva.
Lando podoshel vmeste s nimi k vyhodu. Medicinskaya komanda napominala
nebol'shoj karavan na fone mokrogo ot dozhdya permakreta; po pokrytym tumanom
grobam stasis-kamer struilas' voda. Ih okruzhili drovianskie ohranniki s
oruzhiem nagotove, slovno ozhidaya, chto obgorevshie tela vdrug vyskochat naruzhu,
strelyaya iz blasterov.
- A esli ne vernesh'sya?
Hen naklonil golovu pod struyami dozhdya, udivitel'no teplymi.
- Esli ya do etogo vremeni s toboj ne svyazhus', - skazal on, nashchupyvaya v
karmane kommunikator, - vzletaj. Skazhi CHui to, chto sochtesh' nuzhnym, lish' by
on ne pytalsya menya iskat', - vystrely stali blizhe, poslyshalis' trevozhnye
golosa. Vlazhnyj vozduh, kazalos', propitalsya dymom. - No Leyu najdi. CHego by
eto ni stoilo.
* * *
Lyudi byli sushchestvami ves'ma strannymi.
Obladaya vysokokachestvennym protokol'nym modulem, sposobnym
vosproizvodit' lyuboj yazyk, vklyuchaya vse intonacii i tonal'nosti, SI-ZPIO,
konechno, mog v tochnosti vosproizvesti pochti lyubuyu iz tridcati tysyach pesen,
pol'zovavshihsya populyarnost'yu na planetah Central'nyh sistem za poslednie
sem'desyat pyat' standartnyh let, notu za notoj, odin k odnomu. Podobnuyu
funkciyu emu prihodilos' vypolnyat' ne slishkom chasto, poskol'ku sushchestvovali
avtomaty i poluavtomaty so znachitel'no bolee moshchnymi gromkogovoryashchimi
ustrojstvami i luchshim dinamicheskim diapazonom, kotorye mogli spravit'sya s
etoj zadachej bolee uspeshno, no, tem ne menee, eto on umel. Predpolozhiv, chto
na otnositel'no otstaloj planete, takoj, kak Nim Drovis, zhelayushchie razvlech'sya
gotovy zaplatit' opredelennuyu summu za pesnyu (s uchetom sootvetstvuyushchih
otchislenij v pol'zu Galakticheskogo obshchestva zvukozapisi), on podschital, chto
dazhe v stol' srednem zavedenii, kak "Veselyj vuki", oni s R2D2 smogut
zarabotat' za vecher na bilet tret'ego klassa do Sajbloka XII.
No pomoshchnik rasporyaditelya etoj otdelannoj rozovym plyushem peshchery zayavil:
"Ty poesh' kak der'movyj muzykal'nyj yashchik. A der'movyj muzykal'nyj yashchik u
menya uzhe est', von tam, v uglu".
I SI-ZPIO, hotya ego programma pozvolyala emu sporit' s chelovekom, ne
sumel najti kakih-libo podobayushchih sluchayu vozrazhenij. Tak chto, prezhde chem
otpravit'sya na poiski drugogo uveselitel'nogo zavedeniya, on reshil nemnogo
podumat'.
Kak obychno na Nim Drovise, shel prolivnoj dozhd', i te grazhdane, dlya
kotoryh potreblenie zhidkogo durmana bylo vazhnee zashchity ih domov i semej,
esli takovye imelis', ot ulichnyh besporyadkov, to i delo voznikavshih v raznyh
koncah goroda, vryad li byli mnogoobeshchayushchej auditoriej. Posetitelyami "Bros',
a to uronish'", pohozhe, byli v osnovnom drovianskie soldaty v trehchasovom
uvol'nenii, professional'nye istrebiteli pleseni s ognemetami za spinoj.
Drovianskaya zhe plesen' predstavlyala soboj skopishche melkih postavshchikov tovarov
i uslug, zapreshchennyh v bolee prilichnyh sloyah obshchestva, a takzhe lic legkogo
povedeniya oboego pola, sredi kotoryh mozhno bylo najti predstavitelej lyuboj
obitavshej na planete rasy, vmeste s ih mrachnogo vida sutenerami. Uchityvaya,
chto vse oni v ogromnyh kolichestvah pogloshchali alkogol' i prochie himikalii,
SI-ZPIO ne pital osobyh nadezhd na to, chto ego s R2D2 predpriyatie uvenchaetsya
uspehom, no vse zhe byl osnovatel'no udivlen.
On davno uzhe prishel k vyvodu, chto vse razvlecheniya (naskol'ko on mog
sudit') osnovany na sluchajnyh sochetaniyah nesovmestimyh sostavlyayushchih.
Poetomu, prinyav vo vnimanie slova pomoshchnika upravlyayushchego "Veselogo vuki", on
priobrel shestigrannuyu garmoniku-koncertino, nabor kolokol'chikov i baraban
dlya R2D2. Sluchajnym obrazom ocifrovyvaya noty lyuboj iz tridcati tysyach pesen,
populyarnyh na planetah Central'nyh sistem za poslednie sem'desyat pyat' let,
dlya vosproizvedeniya na etih treh instrumentah i podstroiv svoi golosovye
kontury pod modulyacii takih zvezd, kak Framdzhen Spaten i Rezzldi Krum, on
mog proizvodit' vpolne priemlemuyu muzyku, hotya R2D2, vsledstvie vse eshche
podklyuchennyh k nemu komp'yuternyh shem s "CHistogo Sabakka", vel sebya
neskol'ko ekscentrichno, esli govorit' o ritmicheskom soprovozhdenii. SI-ZPIO
vpolne gordilsya poluchennym rezul'tatom i byl uveren v tom, chto, bud' ego
auditoriya trezvoj, oni navernyaka po dostoinstvu ocenili by ego iskusstvo.
I v samom dele, odin iz posetitelej "Bros', a to uronish'", kotoryj ne
zanimalsya ni dovedeniem sebya do beschuvstvennogo sostoyaniya, ni otnosheniyami s
predstavitelyami protivopolozhnogo pola, svojstvennymi obychno lish' dlya
medovogo mesyaca, zaaplodiroval, kogda SI-ZPIO ispolnil "Zvuk ee kryl'ev"
Gajmana Niloida, i brosil monetku v odin kredit v stoyavshuyu na kupoloobraznoj
kryshke R2D2 korzinku.
- Mozhesh' sygrat' fugu lya-minor Mondegrina? - sprosil on, nazvav drevnee
i velikoe klassicheskoe proizvedenie, kotoroe SI-ZPIO slyshal lish' v
ispolnenii orkestra i svetovogo organa s dvojnym spektrom.
|to byla odna iz lyubimyh veshchej SI-ZPIO, matematicheskaya slozhnost'
kotoroj sluzhila istochnikom bezgranichnogo udovol'stviya dlya ego logicheskih
cepej.
- Polnost'yu? - s nadezhdoj sprosil on, chut' naklonivshis' vpered nad
barabanom R2D2.
Ego slushatel', korenastyj chadra-fan, shelkovistaya sherst' kotorogo yavno
trebovala uslug parikmaherskogo salona kosmoporta, bud' hot' odin iz nih
otkryt, energichno kivnul i sdelal znak zhenshchine-barmenu, chtoby ta vnov'
napolnila megavegiton-elem ego kruzhku.
- Ona vsya zalozhena v tvoyu programmu?
- |j, - provorchala barmen. - Der'movuyu klassiku igraj gde-nibud' v
drugom meste.
CHadra-fan vozmushchenno povernulsya na stule i mahnul shirokoj lapoj v
storonu ostal'nyh pyateryh posetitelej.
- Dumaesh', ih eto volnuet? |j, vy! - on povysil golos. Pyatnadcat'
raznoobraznyh glaz s nekotorym usiliem obratilis' v ego storonu. - Predlagayu
kupit' u vas vse prava na vremya i talanty etih vydayushchihsya muzykantov za
stoimost' vypivki dlya kazhdogo. Idet?
On vyhvatil gorst' kreditok iz kozhanoj sumki na poyase i brosil ih na
stojku bara.
- Der'movaya klassika, - snova provorchala barmen, povorachivayas' k pivnym
kranam i pryacha kreditki v karman.
CHadra-fan vlastnym zhestom lapy dal SI-ZPIO znak nachinat' i otkinulsya na
spinku stula, zakryv glaza; ego chutkie nozdri slegka podragivali.
- Davaj, maestro, potryasi menya do glubiny dushi.
Vzdymayushchiesya volny fugi Mondegrina ochistili bar ot vseh posetitelej, u
kogo eshche hvatalo sil peredvigat'sya, no SI-ZPIO eto ne volnovalo. Dazhe v
ispolnenii garmoniki i kolokol'chikov i v energichnom, hotya i netochnom,
soprovozhdenii barabana R2D2 fuga lya-minor vyglyadela intellektual'nym
shedevrom, slovno argumentirovannyj filosofskij spor, i ee perelozhenie na
neznakomye instrumenty udivitel'nym obrazom lish' usilivalo voshishchenie
SI-ZPIO slozhnoj strukturoj proizvedeniya. Barmen, ch'e vnimanie uzhe ne
otvlekali klienty, prislonilas' k stojke, posasyvaya cvil i slushaya so
skepticizmom, kotoryj, kak oshchushchal SI-ZPIO, postepenno smenyalsya chem-to inym.
Vozmozhno, uvazheniem. Voshishcheniem ego sposobnostyami. Mozhet byt', dazhe
vostorgom ot klassicheskoj muzyki.
A mozhet byt', i net. Kogda muzyka zavershilas', barmen podoshla k nim,
zasunuv ruki za tyazhelyj kozhanyj poyas i izuchayushche razglyadyvaya droidov golubymi
glazami iz-pod obil'nogo sine-zolotistogo makiyazha i ukrashavshih ee vytyanutyj
hobot kolec s kamushkami, mercavshimi v polut'me bara. Ona posmotrela, na
korzinku, stoyavshuyu na kryshke R2D2, i skazala:
- Desyat' kreditok. Ne tak rk i ploho, rebyata.
- CHto zh, spasibo, madam.
SI-ZPIO snyal kolokol'chiki s grudi, chtoby oni ne zveneli v akkompanement
ego slovam.
- Vash boss sobiraetsya zdes' poyavit'sya? Mozhet byt', my s nim mogli by
dogovorit'sya.
- Vidite li, u nas net bossa, madam. Delo v tom, chto...
- Ne smushchaj bednuyu damu, SI-ZPIO. SI-ZPIO udivlenno obernulsya. K nim
vrazvalku shagal chadra-fan, kotoryj pod konec fugi lya-minor otoshel k dveryam,
prislushivayas' k donosivshimsya s ulicy skvoz' shum dozhdya zvukam i prinyuhivayas'
k vechernemu vozduhu.
- Igpek Drun, moj priyatel', terpet' ne mozhet, kogda dazhe ego
sobstvennye droidy nazyvayut ego "boss", - prodolzhal chadra-fan, glyadya na
barmena ugol'no-chernymi glazami. - On potratil kuchu vremeni, chtoby
pereprogrammirovat' kazhdogo droida u sebya na korable tak, chtoby te nazyvali
ego "drug" i "tovarishch". On vyros sredi fermerov-partizan - mozhete sebe
predstavit'? - i utverzhdaet, chto dlya nego nevynosimo soznavat', chto kto-to
vynuzhden emu podchinyat'sya. Esli u nego v ekipazhe okazyvaetsya gamorreanec ili
griddek, on postoyanno sporit s nimi naschet togo, kak oni dolzhny ego
nazyvat'. YA provozhu etih rebyat... - on hlopnul SI-ZPIO po spine odnoj lapoj,
R2D2 - drugoj, s famil'yarnost'yu, kotoruyu protokol'nyj droid schel neskol'ko
oskorbitel'noj, - do korablya Pekki, chtoby s nimi nichego ne sluchilos' po
doroge.
- Proshu proshcheniya, - zaprotestoval SI-ZPIO. - No ya...
- Konechno, ty pomnish' dorogu, - oborval ego chadra-fan, a v sleduyushchee
mgnovenie brosil na gortannom otryvistom narechii korennyh obitatelej CHada: -
Idite so mnoj, vy, glupaya gruda metalloloma! Hotite ostat'sya v roli
muzykal'nogo yashchika v etoj myasnoj lavke eshche let na tridcat' pyat'? Ona zhe
hochet vas ukrast'!
- CHto? - proskulil SI-ZPIO na tom zhe yazyke. - Ukrast' nas?
CHadra-fan zakatil glaza, snova povernulsya k barmenu i so smehom skazal:
- U etih robotov-sekretarej prosto punktik kakoj-to. Postoyanno nachinayut
sporit', po kakoj storone ulicy im v sootvetstvii s ih programmoj sleduet
idti. Ladno, poshli... - on brosil bystryj vzglyad na serijnyj nomer R2D2. -
Idem, D2. Pekki, skazal, chto vy dolzhny vernut'sya do temnoty, a uzhe
smerkaetsya.
On vzyal SI-ZPIO pod lokot' mohnatoj lapoj i potyanul za soboj.
Sovershenno sbityj s tolku, SI-ZPIO posledoval za nim, pytayas' podobrat'
podhodyashchie slova dlya vozrazhenij. R2D2 poslushno katilsya sledom, ostaviv
pozadi barmenshu, kotoraya podozritel'no smotrela, prishchurivshis', im vsled,
perebiraya pal'cami kol'ca na hobote i podergivaya ushami.
- YA krajne sozhaleyu, - nakonec skazal SI-ZPIO, kogda oni okazalis' na
zalitoj dozhdem ulice. - YA prosmotrel vse svoi fajly, no ne nashel nikakih
upominanij ni o vashem imeni, ni o vashej vneshnosti.
- YArbolk Jemm. Reporter iz "Novostej Trinebulona". Nichego
udivitel'nogo, chto menya net v tvoih fajlah... Tak gde vash boss?
- Moj naparnik i ya yavlyaemsya sobstvennost'yu... R2D2, chto ty delaesh'?
Malen'kij astromehanik rezko razvernulsya na devyanosto gradusov, udariv
svoego zolotistogo naparnika barabanom, vse eshche prikreplennym, slovno
gigantskoe mehanicheskoe beremennoe bryuho, k ego perednej paneli. Za etim
posledovali bystro smenyayushchie drug druga treli, svisty i piski, sut' kotoryh
svodilas' k tomu, chto posvyashchat' reportera "Trinebulona" v ih celi, zadachi i
problemy - ne samaya luchshaya ideya.
I, kak vynuzhden byl priznat' SI-ZPIO, on byl sovershenno prav. Nesmotrya
na nekotoruyu nevyderzhannost' v metodah vozdejstviya.
- Nash hozyain zhdet nas na Sajbloke XII, - ob座asnil SI-ZPIO posle
nekotoroj pauzy, k schast'yu, dostatochno korotkoj dlya togo, chtoby ne davat'
povoda usomnit'sya v ego slovah. - Iz-za oshibki sluzhby dostavki moj naparnik
i ya okazalis' na Nim Drovise, i my ne mozhem svyazat'sya s nashim hozyainom,
chtoby on zabral nas otsyuda. Dlya nas krajne vazhno kak mozhno bystree vernut'sya
k nashemu hozyainu. Otsyuda i dostojnoe sozhaleniya stremlenie dobyt' neobhodimye
dlya etogo sredstva.
On pokazal na garmoniku, ulozhennuyu v krasnyj lakirovannyj futlyar,
visevshij u nego na grudi, i na baraban R2D2. Oni stoyali na odnom iz
mnozhestva mostikov, vedshih iz Starogo Goroda v Novyj. Potoki oslabevavshego
dozhdya ispeshchryali kaplyami korichnevuyu vodu vnizu i stekali po korpusam dvuh
droidov i promokshemu plashchu chadra-fana. Na drugom beregu kanala slyshalsya shum
i vystrely, kto-to vykrikival prikazy, ch'i-to nogi shlepali po luzham.
YArbolk rezko povernul golovu, shevel'nuv ushami, potom snova zadumchivo
posmotrel na droidov chernymi blestyashchimi glazami.
- Sajblok XII, govorite? Ottuda uzhe tridcat' chasov ni slova, naskol'ko
ya slyshal. Oni poslali dva krejsera, chtoby razobrat'sya s piratskim flotom v
okrestnostyah Badpoka - "Ledi Itor" i "Imperec". O nih tozhe poka ni zvuka. Vo
vseh barah govoryat, budto kto-to snabzhaet gopso'o oruzhiem i obeshchaet im snyat'
blokposty na dorogah - i pohozhe, eto uzhe proizoshlo. Bud'te ostorozhny,
rebyata, - skazal on, nadevaya na golovu mokryj kapyushon. - Est' zakony,
ogovarivayushchie prava vladeniya droidami, no nikto i nigde ne sledit za ih
soblyudeniem, da i tolk ot nih est' tol'ko do stiraniya pamyati. V etom gorode
hvataet teh, kto budet rad neozhidannoj udache v vide besplatnyh CZ i
astromehanika, nikomu ne prinadlezhashchih.
On snova porylsya v sumke i, dostav dvadcat' kreditok, brosil ih v
napolovinu zapolnennuyu korzinku na kryshke R2D2.
- Kupite sebe bilety na imya kakogo-nibud' cheloveka - esli zahotite
vospol'zovat'sya imenem Igpeka Druna, to on vsego lish' melkij torgovec, - i
smatyvajtes' otsyuda. ZHelayu schast'ya. Spasibo za muzyku.
Snova poslyshalsya shum sumatohi, na etot raz blizhe, za nim - basovityj
rev ionnyh orudij. YArbolk Iemm peredvinul na perednyuyu chast' poyasa
portativnoe zapisyvayushchee ustrojstvo i pospeshil cherez most tuda, otkuda
donosilsya shum. Ego mokraya figura so sputannoj sherst'yu, v krasno-sinem plashche,
bystro skrylas' v temnote. Mgnovenie spustya iz uzkoj ulicy dvadcat'yu metrami
dal'she vdol' kanala vysypala tolpa srazhayushchihsya - gruppa droviancev v forme,
neskol'ko lyudej i ho'din - vse oni otchayanno oboronyalis' ot znachitel'no
bol'shej kompanii odetyh v raznuyu formu droviancev, na ch'ih brityh cherepah
krasovalis' dlinnye hoholki volos, v kotorye byli vpleteny figurki iz
raznocvetnogo plastika i reziny - kak govorilos' v programme SI-ZPIO, eto
byli zhivotnye-totemy, a takzhe predmet torgovli krupnyh mezhplanetnyh
korporacij, zhelavshih priobresti bol'shoe kolichestvo proteina s plantacij
gopso'o.
- Milostivye nebesa! - voskliknul protokol'nyj droid. - R2D2, eto zhe
kapitan Solo!
Tyazhelo vooruzhennye, v soprovozhdenii izmennikov s vneshnih blokpostov,
gopso'o vorvalis' v gorod. V anklavah vnutri samogo Bagsho, gde zhili v
bezvestnosti i nishchete gopso'o, oni vyskakivali iz vonyuchih zhilishch s novym
oruzhiem v rukah, vykrikivaya imena ubityh predkov i Dvadcati Pyati Voploshchenij
Dobrodeteli, strelyaya v svoih ugnetatelej i vo vseh, kogo oni prichislyali k
svoim ugnetatelyam.
- Gryaznye vonyuchki, - prorychal serzhant Hral Piksoar, gnusavya skvoz'
zatychku s cvilom, tak kak ego kleshni byli zanyaty ionnym ruzh'em. - CHto zh,
mozhesh' gordit'sya delom svoih ruk, Solo...
- YA dolzhen gordit'sya? - voskliknul Solo, prizhimayas' k stene i otkryvaya
otvetnyj ogon'. - Da ya nikogda i ne slyshal o Nim Drovise do poslednej
nedeli!
V etom rajone kanaly, pohozhe, ne chistili uzhe mnogo nedel'. Ot zvuka
golosov i topota nog gryaznaya voda nachala vspuchivat'sya, i Hen uvidel, kak
iz-pod nee poyavlyaetsya plesen', zloveshche blestya v tusklom otrazhenii ulichnyh
fonarej.
- Kak tam oni govorili? "Respublika poshlet vam vojska. Bol'shaya armiya ne
potrebuetsya". Der'movaya Respublika v sluchae chego nam pomozhet. Vot my i
poslali za vojskami, priyatel'...
- Kapitan Solo ne imeet nikakogo otnosheniya k silam chrezvychajnogo
naznacheniya, - surovo vmeshalsya doktor Oolos. On vytyanul dlinnuyu ruku za ugol,
vystrelil chetyre ili pyat' raz, pochti ne celyas' - Hen ponyal, chto vrach nikogda
v zhizni ne derzhal v rukah oruzhiya, - i nyrnul obratno pod shkvalom otvetnogo
ognya. - Na voennyh bazah v etom sektore epidemiya...
- Vse, chto ya znayu, - eto to, chto vasha der'movaya Respublika zayavila, chto
vojska budut zdes', no ih net, - Hral Piksoar vyrugalsya, kogda lazernyj luch
srezal kusok ego zadnego shchupal'ca. - I gde byli vashi patruli, kogda syuda
dostavlyali eto oruzhie, a? U etih pozhiratelej lichinok teper' est' ruzh'ya,
strelyayushchie kartech'yu, vo imya Istiny i Krasoty! - on splyunul zheltovatuyu struyu
cvila.
- Lando? - Hen nazhal knopku komlinka, obespokoenno sledya za plesen'yu,
podpolzavshej k nim izvivayushchimsya oranzhevym potokom. - My vozvrashchaemsya.
Gopso'o zahvatili ves' sektor. Predupredi portovuyu ohranu, esli oni ob etom
eshche ne znayut, i skazhi im, chto my uletaem. Podgotov' "Sokol" k nemedlennomu
startu, kak tol'ko my okazhemsya na bortu.
- CHto, grom i molniya, proishodit? - poslyshalsya otchayannyj golos Lando. -
My uzhe znaem o gopso'o, starik, my tol'ko chto prognali ih s posadochnoj
ploshchadki. Luchshe vozvrashchajsya v blizhajshie desyat' minut, inache startovat' nam
ne udastsya.
Solo vyrugalsya i vystrelil luchom raskalennoj plazmy v priblizhayushchuyusya
plesen', kotoraya zashipela, izdavaya nevynosimuyu von', no prodolzhala polzti
dal'she. U perekrestka Hral Piksoar i ego soldaty derzhali oboronu, hotya dvoe
byli raneny - doktor Oolos s mrachnoj bystrotoj nakladyval sintplastyr' i
prizhigal arterii. "Ne tak uzh slozhno, - podumal Hen, - dlya nego samogo ili
dlya dlinnonogogo ho'dina preodolet' pryzhkami pole priblizhayushchejsya pleseni -
ona dvigalas' otdel'nymi sgustkami, i pri dostatochnoj lovkosti mozhno bylo
proskochit' mezhdu nimi, esli ne ostanavlivat'sya, - ostaviv tyazhelyh droviancev
pozadi. Tochno tak zhe, kak tol'ko oni preodoleyut plesen' i okazhutsya na drugom
beregu kanala - v desyati metrah otsyuda byl polurazvalivshijsya derevyannyj
mostik - gopso'o okazhutsya slishkom tyazhely i medlitel'ny, chtoby presledovat'
ih cherez raspolzayushchuyusya plesen'".
Ego vzglyad tut zhe upal na okruzhavshie ih vysokie steny.
Poskol'ku s nezapamyatnyh vremen na Nim Drovise ne bylo ni edinogo dnya,
kogda by ne shel prolivnoj dozhd', arhitektura Bagsho byla dostatochno solidnoj
- tyazhelye kamennye steny, peremezhavshiesya ryadami tolstyh svaj, podderzhivavshih
dopolnitel'nye poly. Dazhe v ubogih kvartalah vozle Tysyachi Vonyuchih Kanav
preobladal podobnyj tip stroenij; ih zhiteli ispol'zovali kruglye vystupayushchie
koncy svaj kak opory dlya balkonov, cvetochnyh yashchikov i lovushek dlya ptic. Hen
sorval s poyasa dlinnyj kanat i shvyrnul privyazannyj k ego koncu kryuk vverh,
tak chto tot zacepilsya za svayu metrah v pyati dal'she po pereulku, primerno na
takoj zhe vysote nad mostovoj, po kotoroj polzla plesen'.
- Prygat' umeesh'? - kriknul on Hralu Piksoaru, pokazyvaya na nizkij
balkon nad beregom kanala, za predelami priblizhayushchejsya pleseni i ryadom s
derevyannym mostikom.
Serzhant s somneniem vzglyanul na tonkij kabel' - droviancy vesili v
srednem vdvoe tyazhelee srednego cheloveka, - no Hen skazal:
- Vyderzhit, ne bespokojsya.
- Kak naschet moih rebyat? - Hral Piksoar kivnul v storonu dvoih ranenyh
soldat.
- SHutish', serzhant? - skazal tot, chto pokrupnee, pytayas' sest'. - Mezhdu
etimi sliznyakami-gopso'o i plesen'yu - vybirat' ne prihoditsya. Popytayus' -
odno shchupal'ce u menya eshche celo.
Uchityvaya ih ves, droviancy byli ne slishkom horoshimi akrobatami, no,
vskarabkavshis' na improvizirovannuyu grudu dosok, slomannyh dverej i mebeli,
vytashchennoj s pervogo etazha odnogo iz vyhodivshego v pereulok domov, oni
smogli vzobrat'sya na dostatochnuyu vysotu, chtoby pereprygnut' na nizkij
balkon, a ottuda spustit'sya vniz i perebezhat' po derevyannomu mostu. V tom,
chtoby perebrosit' utyazhelennyj konec trosa obratno sleduyushchim prygunam, ne
bylo nikakoj problemy - shchupal'ca droviancev byli podobny mehanicheskim
porshnyam, i, uchityvaya bol'shoe kolichestvo organov chuvstv na ih telah, ih
metkost' byla prosto isklyuchitel'noj. Hen i doktor Oolos shli poslednimi,
obespechivaya ognevoe prikrytie protiv gopso'o, kotorye, prignuvshis',
perebegali po ulicam i po balkonam zdanij. Hen znal, chto rano ili pozdno oni
preodoleyut labirint ulic i domov i okruzhat otstupayushchuyu gruppu. "Rano ili
pozdno, - podumal on, - massa priblizhayushchejsya pleseni stanet slishkom plotnoj,
chtoby ee mozhno bylo otognat'". S momenta pervogo stolknoveniya s gopso'o vse
pros'by Hrala Piksoara o podkreplenii vstrechali otvet: "Budem, kogda
smozhem". Hen ponimal, chto eto lish' vezhlivyj evfemizm dlya slov: "Vykruchivajsya
sam, priyatel'"
Luch lazera udaril v stenu nad nim, osypav ego goryachimi oblomkami kamnya.
On pricelilsya i vystrelil v otvet, no ne ponyal, popal li v cel'. S balkona,
otkuda byl sdelan vystrel, ne upalo nich'e telo, no i otvetnogo vystrela ne
posledovalo.
- Solo! - kriknul za ego spinoj doktor Oolos.
Poslednij drovianec pereprygnul v bezopasnoe mesto. Plesen' uzhe gustym
sloem zalivala ulicu, rasprostranyaya povsyudu otvratitel'nuyu von', smeshannuyu s
zapahom goreloj ploti tam, gde droviancy pytalis' uderzhat' ee na rasstoyanii.
- Sumeete? - kriknul Solo.
Posle togo kak vrach dobrovol'no soglasilsya soprovozhdat' ego obratno k
posadochnoj ploshchadke - kak podozreval Solo, iz vpolne obosnovannyh opasenij,
chto drovianskie vojska brosyat ih na proizvol sud'by v sluchae napadeniya, - on
ne mog dazhe predstavit' sebe, kak ho'din vypuskaet iz ruk tros i padaet v
hishchnuyu plesen', pozhirayushchuyu plot' s ego kostej.
Doktor Oolos v poslednij raz vystrelil v plesen', kotoruyu teper'
otdelyali ot botinok ego i Solo lish' doli metra. On shvatilsya za konec trosa,
kotoryj brosili emu ozhidavshie droviancy, i vskarabkalsya na grudu slomannoj
mebeli.
- Popytayus'.
* * *
- Syuda! - trebovatel'no zayavil SI-ZPIO, ostanavlivayas' u vhoda v odin
iz labirintov zlovonnyh nemoshchenyh pereulkov mezhdu mostikom, gde oni
rasstalis' s YArbolkom, i tem mestom, gde oni poslednij raz videli Solo i ego
kompaniyu, skryvshihsya za uglom. - YA slyshu vystrely!
R2D2 ne otvetil. On mog by zametit', chto vystrely byli teper' slyshny
povsyudu - pronzitel'nyj svist ruchnyh blasterov, bezoshibochno uznavaemyj tresk
kartechi, vibriruyushchij rev ionnyh pushek i.blasternyh ruzhej, - no promolchal. On
prosto reshitel'no napravilsya cherez nebol'shuyu gryaznuyu ploshchad'.
- R2D2, ne delaj glupostej! - obespokoenno kriknul protokol'nyj droid.
- O, ya boyus', chto te moduli, kotorye my ne smogli ot tebya otsoedinit' na
"CHistom Sabakke", narushili rabotu tvoej sistemy orientacii! |tot pereulok
dazhe i blizko ne vedet k tomu mestu, gde my poslednij raz videli kapitana
Solo!
Tem ne menee on dvinulsya sledom za reshitel'nym astromehanikom,
prekrasno soznavaya, chto sam on ne obladaet informaciej, neobhodimoj dlya
togo, chtoby spasti ee prevoshoditel'stvo. Ego zadachej bylo dostavit' R2D2
celym i nevredimym k kapitanu Solo, nezavisimo ot mneniya i zhelaniya samogo
R2D2.
K ego udivleniyu, za sleduyushchim uglom oni uvideli Solo, vysokogo ho'dina
i drovianskih soldat, bezhavshih cherez derevyannyj most, v to vremya kak
znachitel'no bol'shie sily gopso'o tshchetno obstrelivali ih s drugoj storony
ulicy, zabitoj puzyryashchejsya agressivnoj oranzhevo-zheltoj plesen'yu, slovno
mezhdu ogranichivavshimi ulicu stenami tekla reka slizi glubinoj po koleno.
K neschast'yu, R2D2 vyvel ih iz labirinta pereulkov neskol'kimi metrami
dal'she, tak chto gopso'o, plesen' i shirina kanala razdelyali dvuh droidov i
begushchih droviancev. SI-ZPIO popytalsya pozvat' posredi vseobshchej sumyaticy:
"Kapitan Solo! Kapitan Solo!", - no, nesmotrya na to, chto golos protokol'nogo
droida byl dostatochno gromkim, slova ego zaglushal pronzitel'nyj svist
blasterov. Poka SI-ZPIO pytalsya vyyasnit', kakim obrazom preodolet' tolpu
gopso'o i potok pleseni, kotoraya, hotya i ne mogla perevarit' dvuh droidov,
navernyaka zabila by ih servomehanizmy, Solo, bezhavshij poslednim, peresek
derevyannyj most i, obernuvshis', napravil na hlipkoe sooruzhenie luch lazera. V
kanal posypalis' goryashchie oblomki.
Solo, ho'din i droviancy skrylis' v uzkoj ulochke na drugom beregu.
To, chto posledovalo za etim, napomnilo SI-ZPIO nekoe podobie polosy
prepyatstvij, iz teh, chto byli izobreteny voennymi komp'yuterami dlya proverki
refleksov lyudej i boevyh droidov. R2D2, kotoryj, kazalos', prekrasno znal,
kuda idet, ili dumal, chto znal, dvigalsya vdol' sten, cherez malen'kie
ploshchadi, gde nedavnie voronki ot granat ili kartechi bystro zapolnyalis'
gryaznoj dozhdevoj vodoj, vdol' uzkih ulic nad kanalami, v kotoryh kishela
otvratitel'naya zhizn'. I vsyudu shla strel'ba, melkie bandy zhitelej Nim Drovisa
s hoholkami volos na golove i bez nih strelyali drug v druga iz dverej i s
balkonov, grabili goryashchie lavki i doma, nad kotorymi podnimalsya gustoj
maslyanistyj dym. Na ulicah lezhali tela, nekotorye iz kotoryh medlenno
pozhirala plesen'. V nekotoryh mestah ulicy byli stol' razrusheny vystrelami
blasterov i vzryvami granat, chto stali prosto neprohodimymi. V drugih mestah
byli vozvedeny barrikady iz mebeli, razbityh bulyzhnikov i breven; na
nekotoryh iz nih vse eshche shli otchayannye perestrelki, na drugih lezhali lish'
mertvye.
- My dolzhny najti kapitana Solo, - zhalobno progovoril SI-ZPIO, hvatayas'
za stenu uzkogo pereulka, gde gryaz' dohodila emu do kolen. - Konechno, on
priletel syuda v poiskah ee prevoshoditel'stva. Sovet navernyaka uzhe znaet,
chto s nej chto-to sluchilos'. Dazhe esli u nego net svyazi, on budet iskat' po
vsemu sektoru.
R2D2, korichnevyj ot pokryvavshej ego gryazi, chto-to propishchal v otvet.
- Kosmodrom! - voskliknul SI-ZPIO. - R2D2! Ty genij! Konechno, imenno
tuda oni i bezhali!
Oni dobralis' do posadochnoj ploshchadki lish' neskol'ko mgnovenij spustya
posle togo, kak nastupayushchie gopso'o somknulis' vokrug kosmoporta. Luchi
blasterov bili v permakretovoe pokrytie posadochnoj ploshchadki. V nekotoryh
mestah drovianskie vojska ustanovili ionnye orudiya, uderzhivaya gopso'o na
rasstoyanii, tam, gde tem udalos' zakrepit'sya. R2D2 besstrastno dvigalsya
vdol' obozhzhennyh volnami dymyashchejsya plazmy sten, po bagazhnym tunnelyam i pod
plastikovymi kryshami, nad kotorymi podnimalis' oblaka vonyuchego dyma.
- Von on! - kriknul SI-ZPIO, kogda oni poyavilis' iz gruzovogo vyhoda,
pered kotorym otkryvalas' shirokaya permakretovaya posadochnaya ploshchadka, gde
stoyal horosho im znakomyj "Tysyacheletnij Sokol" so spushchennym trapom,
kazavshijsya pod prolivnym dozhdem bol'shoj sero-rzhavoj grudoj metalla.
Lazernaya vspyshka udarila v pokrytie pryamo pered nimi. Dve gruppy
tuzemcev - drovianskie soldaty v forme i banda gopso'o - uderzhivali dva
vyhoda na ploshchadku. K neschast'yu, u togo vyhoda, gde nahodilis' R2D2 i
SI-ZPIO, raspolozhilis' kak raz gopso'o, raznosherstnoe sborishche oborvannyh
banditov, vooruzhennyh do zubov samym sovershennym oruzhiem. Drovianpy u
drugogo vyhoda byli ne stol' mnogochislenny, no SI-ZPIO mog razlichit'
krasno-fioletovye shchupal'ca na golove ho'dina, kotoryj byl vmeste s Solo, i
samogo kapitana Solo, prisevshego za barrikadoj.
- Kapitan Solo! - kriknul SI-ZPIO. - |to my! Ne brosajte nas!
Novaya lazernaya kanonada zaglushila ego golos. Solo vyskochil iz-za
ukrytiya i metnulsya cherez ploshchadku, prikryvaemyj shkval'nym ognem. Gopso'o
otstupili - SI-ZPIO ne mog ne zametit', chto bol'shinstvo iz nih strelyali
namnogo huzhe po sravneniyu s drovianpami.
- Teper' ili nikogda! - skazal on R2D2 i kriknul serzhantu-drovianiu: -
Propustite nas! My druz'ya!
CHtoby ego luchshe ponyali, on kriknul po-drovianski - na yazyke, kotorym
pol'zovalis' v osnovnom gopso'o; pravivshie na planete drovianny predpochitali
obshchat'sya na obshchegalakticheskom, dazhe drug s drugom.
SHkval vystrelov zastavil ih otstupit'.
Hen Solo v neskol'ko pryzhkov dostig korablya i vzbezhal po trapu. Kto-to
vnutri korablya yavno ego zhdal, tak kak trap nachal podnimat'sya, edva kapitan
okazalsya na nem. Ego bukval'no vtyanulo vnutr', slovno kakoj-to stal'noj
monstr sliznul lakomstvo dlinnym yazykom. SI-ZPIO sdelal poslednyuyu otchayannuyu
popytku vyjti na ploshchadku, no pospeshno otstupil s obozhzhennoj otmetinoj na
zalyapannoj gryaz'yu grudi, v opasnoj blizosti ot raz容mov pitaniya.
- Ne brosajte nas!
Iz dyuz "Tysyacheletnego Sokola" vyrvalsya stolb belogo ognya.
R2D2 izdal otchayannyj vopl'.
Korabl' s razgona probil dyru v chernyh dozhdevyh tuchah i ischez.
12
Ves' vecher Lyuk byl vse eshche dostatochno zol i podumyval o tom, chtoby
predlozhit' Gerni Kaslo samomu zabrat' svoyu kontrabandu i zasunut' ee tuda,
kuda tot pozhelaet, no koe-chto skazannoe Arvidom zastavilo ego peremenit'
mnenie. |to bylo lish' sdelannoe mel'kom zamechanie, kotoroe Lyuk uslyshal ot
molodogo fermera, vstretivshis' s nim na sleduyushchij den', sut' kotorogo
svodilas' k tomu, chto Kaslo byl delovym agentom Ashgada v Hveg SHule, no ego
slova zastavili Lyuka zadumat'sya. Ashgad yavno delal vse, chto bylo v ego silah,
chtoby privesti mestnyh racionalistov v yarost'. Ne trebovalos' mnogogo, chtoby
ponyat' - Ashgadu byla lish' na pol'zu lichnaya armiya, gotovaya izgnat' teranpev s
orudijnyh bashen i otkryt' planetu dlya torgovli. Buduchi samym bogatym
chelovekom iz vseh, kogo Lyuk do sih por vstrechal, i preemnikom kriminal'nogo
vorotily Beldoriona, Ashgad vpolne mog igrat' rol' posrednika mezhdu
prodavcami i pokupatelyami, kak tol'ko torgovlya nachnetsya po-nastoyashchemu.
"Pravda, lish' v techenie neskol'kih let", - podumal Lyuk. Neuzheli on
polagal, chto smozhet dol'she derzhat' planetu pod kontrolem, esli ne stanet
orudijnyh bashen, ogranichivayushchih import? Ili Ashgad prosto hotel zahvatit'
orudijnye bashni dlya sebya i sohranit' tekushchee polozhenie del dlya svoej
sobstvennoj vygody?
Sama planeta byla krajne bednoj. Edinstvennym predmetom ee eksporta
byli, pohozhe, dovol'no hrupkie kristally-"prizraki". Lyuk prozhil zdes' lish'
neskol'ko dnej, pitayas' topatami, smurom i vydeleniyami blerdov, no s trudom
mog predstavit' sebe kogo-libo, kto stal by platit' za podobnye
"delikatesy". No vyrosshij zdes' Ashgad vpolne mog zhelat' lish' vlasti, kotoroj
uzhe uspel vkusit'.
V tot vecher, sidya na temnom dvore "Golubogo Blerda", Lyuk razmyshlyal,
logichno li eto? Da, Ashgad vyros na etoj planete, no ego vospital oten,
mechtavshij o vlasti nad samim Senatom. Esli by Palpatin ne stal imperatorom,
im vpolne mog by stat' Seti Ashgad. Vryad li etot chelovek vospital by syna,
tshcheslavie kotorogo ogranichivalos' lish' vlast'yu nad etim pochti golym kamennym
sharom.
Edva utih vechernij veter, Lyuk uvidel ryad flaerov, v zloveshchej tishine
poyavivshihsya iz-za ugla. Ih bylo shest', i oni dvigalis' bez ognej, podobno
tenyam, nad potreskavshimsya permakretom mostovoj. On uznal krivobokij "aratek"
Arvida i skipper YUmolli Darm. Ryadom s nej sidel Gerni Kaslo, s lezhavshim na
bedre malen'kim chernym zloveshchego vida blasterom. Za nimi ehali na ku-pa
neskol'ko ohrannikov-dobrovol'cev, s blasterami nagotove. Lica ih byli
vymazany chernoj kraskoj, i tol'ko glaza sverkali v tusklom svete zvezd.
- Pojdesh' chetvertym, - prosheptal Gerni i brosil Lyuku malen'kuyu ploskuyu
banku kamuflyazhnoj kraski, kotoruyu ispol'zovali ohotniki, chtoby ubrat' blesk
oruzhiya. - Esli razdelimsya - vstrechaemsya u Ashgada. Glavnoe - ne dat' terancam
chto-libo u tebya otobrat'.
Lyuk namazal kraskoj lico i nanes neskol'ko mazkov na infrakrasnye ochki,
kotorye vzyal u teti Dzhin. Sredi bashen, gde vyrashchivali topaty, ih vstretili
desyatok s lishnim vsadnikov, udivitel'no tiho peredvigavshihsya verhom na
dvunogih zhivotnyh. Lyuk otmetil, chto i eti ohranniki byli ves'ma horosho
vooruzheny.
"Ashgad potratil kuchu deneg na to, chtoby zanyat' post lidera pravyashchej
frakcii na etoj planete", - podumal Lyuk, kogda oni proehali mimo bashen i
medlenno podnimavshihsya antigravitacionnyh sharov, i okazalis' v porosshem
nizkim kustarnikom pole, gde paslis' blerdy, pohozhie na morshchinistye
lazurnogo cveta gory. Zapah rastenij bil v nozdri, edkij vozduh pustyni
obzhigal kozhu.
Bylo nechto takoe, chego on ne znal. Kakaya-to informaciya, kotoroj on ne
imel, no kotoraya pridala by smysl vsemu proishodyashchemu.
Pustynya tyanulas' vokrug, slovno solyanoe pokryvalo. Lyuk oshchushchal, kak
narastaet barhatnoe prikosnovenie Sily.
Pohozhe, malo kto na planete osoznaval nalichie zdes' Sily. Nikto voobshche,
pohozhe, ne ponimal, chto zdes' sushchestvuet nekaya nevidimaya zhizn', bestelesnaya
civilizaciya sredi golovokruzhitel'nyh, iz容dennyh vetrami kan'onov. Mozhet
byt', Ashgad o chem-to dogadyvalsya? Mozhet byt', imenno ee on hotel sebe
podchinit'?
Ili, buduchi vragom Tazel'dy, on stremilsya podchinit' sebe samu Silu?
Vperedi Lyuk uvidel krasno-oranzhevuyu vspyshku lazernogo orudiya,
osvetivshuyu vershiny holmov. Slovno v otvet, sverknula drugaya vspyshka, v
storone. Pered nimi molchalivo uhodili vvys', k zvezdam, stoyashchie kol'com
Brat'ya.
V chernoj bezdne nad golovoj vspyhnula i pogasla kroshechnaya yarkaya tochka.
Kto-to iz ehavshih v drugih flaerah obrugal terancev; nazvav ih durakami,
idiotami i koe-kakimi slovami pohuzhe za to, chto te ne hotyat nikogo puskat'
na svoyu planetu. Lyuk prekrasno ego ponimal. Nikto iz teh, kogo on znal
mal'chikom i podrostkom, nikogda ne priznaval prav javov ili peschanogo naroda
na territoriyu, zanyatuyu kolonistami-lyud'mi na Tatuine, i lyuboj iz ego
vzroslyh znakomyh v te dni prishel by v yarost', esli by lyubaya iz mestnyh ras
zayavila svoi prava nesomnennogo bol'shinstva na to, chtoby opredelyat' politiku
vsej planety.
Prekratit' import sel'skohozyajstvennogo oborudovaniya, metalla,
mikroshem - lish' potomu, chto devyat' desyatyh naseleniya planety schitayut, chto
to, chto prihodit s neba, ploho? Prosto smeshno! Pochemu togda prosto ne
zapretit' nam voobshche pol'zovat'sya kakimi-libo orudiyami, i delo s koncom?
On pochesal ukushennoe drohom mesto i zamedlil hod tol'ko chto
otremontirovannogo flaera, kogda po nebu pronessya yarko-krasnyj meteorit -
malen'kaya kapsula s kontrabandnym tovarom. Ehavshie verhom ohranniki
rassypalis' v raznye storony, krohotnye zheltye ogon'ki ih datchikov i
teplovyh detektorov na mgnovenie osvetili pokrytye kraskoj lica; ku-pa ne
izdavali v temnote ni zvuka. Kaslo otmetil mesto padeniya kapsuly, i oni
dvinulis' tuda po sverkayushchej beskrajnej ravnine, mimo desyati ledyanyh vershin.
Snabzhennaya primitivnymi tormoznymi dvigatelyami, kapsula dazhe ne
pogruzilas' v mercayushchij gravij. Gde-to vdaleke razdalsya vystrel, i Lyuk
oshchutil prisutstvie tam drugih vsadnikov. "Interesno, - podumal on, poka
Kaslo spuskalsya v dymyashchijsya krater v sta metrah ot blizhajshego tsila, - kakim
obrazom Ashgad umudryalsya platit' za oruzhie dlya svoih storonnikov. Neuzheli
Palpatin ostavil gosudarstvennye sredstva v rukah svoego sopernika?"
Krajne maloveroyatno. No oruzhie, kotoroe pokupal Ashgad, bylo vsegda
novym ili pochti novym, samym sovremennym i samym dorogim, s emblemoj v vide
dvojnoj luny korporacii "Loronar". "Vse samoe luchshee - vse samoe novoe". U
etogo cheloveka otkuda-to poyavlyalis' den'gi.
Pobyvala li Kallista v ego dome? Vozmozhno, ona uznala ot Tazel'dy,
otkuda bralis' den'gi i kuda oni uhodili? Ne potomu li ej prishlos' bezhat' iz
Hveg SHulya?
Iz yamy podnimali yashchiki i peredavali ih voditelyam flaerov. SHkval
vystrelov nepodaleku dal znat' o priblizhenii terancev, kotoryh sderzhivali
stoyavshie po perimetru ohranniki. Kto-to podal Lyuku grudu lazernyh ruzhej,
kotorye on slozhil v zadnej chasti teranskogo flaera, vmeste so svyazkoj
zapasnyh energeticheskih batarej.
"Znachit, po krajnej mere chto-to oni poluchayut iz byvshego v
upotreblenii", - podumal Lyuk, povorachivaya v ruke gladkie cherno-krasnye
cilindry, prezhde chem slozhit' ih v uglu.
Dazhe po kontrabandnym cenam oni dolzhny byli byt' deshevle novyh, i Ashgad
yavno namerevalsya vooruzhit' kazhdogo muzhchinu i kazhduyu zhenshchinu v partii
racionalistov. Teper' emu peredavali po odnomu lazernye pistolety. Lyuk
pojmal odin, broshennyj emu snizu, i podnes k tusklym ogon'kam na pribornoj
doske flaera, chtoby vzglyanut' na marku. On vnov' vspomnil orudijnuyu bashnyu,
oborvannyh gryaznyh terancev, prisevshih v teni bezumnogo sooruzheniya, i
strojnuyu figuru v krasnom, kotoraya raskachivalas' na kanate, brosaya granaty.
Pistolet byl serebristo-belym, modeli "BlasTek" etogo goda, malen'kij,
solidnyj, horosho znakomyj Lyuku. Podobnoj model'yu byl vooruzhen pochetnyj
karaul Novoj Respubliki lish' v proshlom mesyace. V svobodnoe vremya on
praktikovalsya v strel'be iz etogo oruzhiya na bortu "Borealisa".
Lyuk perevernul pistolet, i krov' zastyla u nego v zhilah.
Na rukoyatke vidnelas' serebristaya plastinka s emblemoj Pochetnogo
Karaula, s otmetkoj, chto oruzhie yavlyaetsya sobstvennost'yu Novoj Respubliki i
pripisano k flagmanskomu korablyu.
|to byl pistolet s "Borealisa".
- |j, Lars! - kriknul kto-to snizu. - Zasnul?
Lyuk bystro polozhil pistolet i pojmal drugoj. Emu ne nuzhno bylo
podnosit' oruzhie k svetu, pal'cy sami nashchupali tablichku. Ulozhiv v bagazhnik
flaera eshche neskol'ko pistoletov, on vklyuchil fonar', chtoby vnimatel'nee na
nih vzglyanut'.
Dva ili tri 6yli s "Nesokrushimogo", no bol'shaya chast' - s flagmana Lei.
Odin iz nih - "vspyshku-4" so sdelannoj na zakaz rukoyatkoj i kozhanym
remeshkom, krepyashchim koburu na bedre na korellianskij maner, - ne tak davno
podaril Lee Hen.
* * *
"Nuzhno bezhat' otsyuda".
S vyhodivshego na okrashennuyu v cvet sumerek steklyannuyu ravninu balkona
Leya smotrela, kak ischezaet vdali roskoshnyj chernyj flaer s Seti Ashgadom i
dvumya telohranitelyami. On izbegal ee s momenta pohishcheniya - veroyatno,
polagala ona, potomu, chto znal, chto ne v sostoyanii izobrazhat' sobstvennogo
syna pered kem-libo, kto, kak ona, izuchal ego golograficheskie izobrazheniya, -
no ona postoyanno oshchushchala ego prisutstvie i zashchitu. Ego plan, kakim by on ni
byl, byl sovershenno chetok, i, po krajnej mere poka, emu bylo neobhodimo,
chtoby ona byla zhiva.
No u Dzima i Beldoriona byli svoi sobstvennye plany.
Tri dnya. Esli ej udastsya stol'ko proderzhat'sya.
Vpervye za mnogo dnej ona prosnulas' s yasnoj golovoj. Voda, kotoruyu
vecherom prines ej Ligeus, byla chistoj. Neizvestno, bylo li eto lish'
nedosmotrom libo svoego roda podarkom, no ona znala, chto poluchennym
preimushchestvom sleduet nezamedlitel'no vospol'zovat'sya.
Na poroge komnaty ona zaderzhalas'. Poverh tonkoj nochnoj sorochki ona
zavernulas' v prostynyu, dlinnye kashtanovye volosy svobodno svisali za
spinoj. Vokrug nee - vokrug pepel'no-seryh sten kreposti Ashgada, ostryh
kristallicheskih vershin na plato - vozvyshalis' gromadnye gory, slovno
steklyannye klyki ili chudovishchnye dragocennye kamni, napominaya ej o tom, kak
daleko do sverkayushchej ravniny vnizu.
Serdce ee szhalos' ot toshnotvornogo uzhasa, i ej pochti zahotelos' vnov'
okazat'sya pod umirotvoryayushchim vozdejstviem sladocveta.
Zakryv glaza, ona popytalas' sozdat' myslennyj obraz Lyuka. Odnazhdy on
uzhe takim obrazom prishel k nej, kogda ona okazalas' v lovushke na Zvezde
Smerti, kogda ona byla slaba i obessilena pytkami. "YA prishel spasti tebya", -
skazal on togda.
Ona by, navernoe, ulybnulas' svoim vospominaniyam, ne bud' stol' velik
napolnyavshij ee strah.
Ona myslenno vykriknula ego imya: "Lyuk!", poslav ego v pustotu vozduha,
hrustalya i utrennego sveta. Lyuk!
On dolzhen byl ee uslyshat'. Dolzhen byl.
No ee, kazalos', okruzhali holodnye i tyazhelye volny Sily, napolnyaya ee
chuzhdym oshchushcheniem svoego prisutstviya, slovno shum morya, zaglushayushchij vse
ostal'nye golosa.
Lyuk ne smog by uslyshat' ee. Ona byla zdes' sovershenno odna.
Ona pochti srazu stryahnula s sebya strah, i tut zhe prishlo zhutkoe
vospominanie o prikosnovenii ruk Dzima k ee licu, o toshnotvornom holode
smerti.
Lyuk ne smog by uslyshat' ee. On ne smog by prijti ej na pomoshch'.
Prihodilos' samoj reshat', chto delat' i samoj dogadyvat'sya o tom, chto
proishodit.
Oni vypustili na volyu Semya Smerti.
Ona vernulas' v polutemnuyu spal'nyu, sela na kraj krovati, kuda padal
solnechnyj svet, i podtyanula nogi pod odeyalo. Pochuvstvovav ukus droha, ona
yarostno pochesalas', sbrosiv nasekomoe s posteli na zalityj solncem kover.
Nasekomoe svernulos' v korichnevyj sharik velichinoj ne bol'she bulavochnoj
golovki i umerlo.
"Sladocvet prituplyal chuvstvo otvrashcheniya", - podumala ona. Ona dazhe ne
zamechala, chto lezhit v posteli, polnoj parazitov. I kogda ona sidela v
polutemnom zale za trapezoj s Beldorionom Velikolepnym, ee tozhe postoyanno
kusali nasekomye.
Oni vypustili na volyu Semya Smerti. Esli oni mogli kontrolirovat' ego
ili dumali, chto mogut kontrolirovat' s pomoshch'yu Dzima, legko bylo dogadat'sya,
v chem zaklyuchalis' ih peregovory s Moffom Getellesom i admiralom Larmom.
"Bud'te vy proklyaty, - podumala ona. - Bud'te vy proklyaty!"
Dzim yavlyalsya v nekotorom rode klyuchevoj figuroj. On mog kakim-to obrazom
naslat' na nih bolezn' - peredav ee s pomoshch'yu sintdroidov? - a zatem
otozvat' ee obratno, tak zhe, kak on postupil s Leej. Ona vspomnila vyrazhenie
ekstaza na ego lice i ego vid cheloveka, vnimanie kotorogo obrashcheno na nechto
drugoe, kotoryj prislushivaetsya k chemu-to inomu, slovno otschityvaya vremya.
I vse zhe v chem sut'?
V samom li dele Moff Getelles polagal, chto dostatochno silen dlya togo,
chtoby ovladet' sektorom Meridiana, kak tol'ko budut provedeny neobhodimye
karantinnye procedury? CHtoby uderzhat'sya na svoem meste, nesmotrya na zhelanie
Respubliki izgnat' ego?
I s kakoj cel'yu? Pedducis Horios, gnezdo kontrabandistov i banditov,
vryad li by dobrovol'no komu-libo podchinilsya. Koaliciya planet Durrena
nahodilas' pod nadezhnoj zashchitoj Respubliki. Badpok byl odnim iz naibolee
loyal'nyh storonnikov Al'yansa. Nam Horios byl bezvodnym, bezzhiznennym, nishchim
kuskom kamnya.
"Nuzhno zavershit' podgotovku "Uverennogo", - govoril Ashgad.
No ona videla "Uverennyj". |to vovse ne byl sposobnyj unichtozhit' celuyu
planetu drednout, lish' srednih razmerov gruzovik. "YAshchiki... oboih vidov".
Kakoj gruz mog perevozit' srednij gruzovik, chtoby vse eto imelo smysl, dazhe
esli ne prinimat' vo vnimanie orudijnye bashni?
Leya vzdrognula i poterla zapyast'ya, hranivshie pamyat' o holodnyh rukah
Dzima.
Poslyshalsya tihij zvuk dvernogo kolokol'chika. Leya rezko razvernulas'
krugom, plotnee zapahnuv odeyalo i protyagivaya ruku k spryatannomu sredi
podushek lazernomu mechu.
No eto byl vsego lish' Ligeus, zastenchivo stoyavshij na poroge s
farforovym kuvshinom s vodoj v rukah.
- YA rad, chto vy luchshe sebya chuvstvuete, moya dorogaya, - ego vzglyad upal
na pustoj kuvshin ryadom s ee krovat'yu. Ona vypila vsyu vodu v to zhe mgnovenie,
kak tol'ko ponyala, chto ona ne otravlena.
Po ego ulybke ona ponyala, chto on vse znaet.
- YA ne mog smotret', kak vy muchaetes' v etom klimate, - on protyanul ej
steklyannyj bokal. - Ashgad nichego ne zametil. YA prines vam eshche neskol'ko
golofil'mov. Bez nih zdes' mozhno vyterpet', tol'ko esli ty odurmanen
narkotikom.
Leya vnimatel'no izuchala ego lico poverh kraya bokala.
- I chto teper'? - tiho sprosila ona. - CHto budet so mnoj, poka ego net?
Ili on imenno potomu i uehal, chtoby potom ego ni v chem ne mogli obvinit'?
- Net, - bystro otvetil Ligeus, -net, konechno net. On vovse ne takoj uzh
plohoj chelovek, dorogaya moya.
- On samyj hudshij iz vseh lyudej. Leya otvernulas'. Slova "Semya Smerti"
uzhe gotovy byli sorvat'sya s ee yazyka, no ona znala, chto ne dolzhna ih
proiznosit', ne dolzhna dat' ponyat' dazhe Ligeusu, skol' mnogoe ej izvestno.
Radi nee on mog pojti protiv Beldoriona, no ona znala - ona uzhe videla eto,
- chto on ne sposoben protivostoyat' Dzimu. I kto mog ego za eto vinit'?
"On pohozh na Greglika", - podumala ona. On nravilsya ej, ej bylo ego
zhal', no ona ne mogla emu doveryat'.
- Net, - nastaival master golograficheskih poddelok. - Ashgad... - on
pokolebalsya. - YA ponimayu, chto zastavlyaet ego... tak postupat'. I... ya ne
mogu ob座asnit'.
Tryahnuv dlinnymi temnymi volosami, ona snova povernulas' k nemu,
vstretiv ego sovershenno neschastnyj vzglyad.
- Ne mogu, - povtoril on. - No, proshu vas, ver'te mne, - sev ryadom s
nej na divan, on posharil v karmane rabochej bluzy, dostal chernyj cilindr
dlinoj v polovinu ee ladoni i tolshchinoj primerno v dva bol'shih pal'ca. - |to
vam, - skazal on. - Kak vy ponimaete, ego nuzhno vernut' do vozvrashcheniya
Ashgada.
Leya povertela cilindr v ruke. Kommunikator. Po-vidimomu, dlya svyazi po
vydelennoj linii - klaviatury ne bylo. Hotya, veroyatno, sobrannyj iz
standartnyh komponentov. I ves'ma staryj, kak i vse na etoj planete. Novye
byli v dva raza men'she, i dlya ih dorabotki trebovalis' ves'ma tonkie
instrumenty.
- YA pomenyal kombinaciyu na kodovom zamke v dveryah, - prodolzhal Ligeus.
On ne oglyanulsya cherez plecho, no Leya pochuvstvovala, kak emu hochetsya eto
sdelat'. - On ne smozhet syuda popast', - Vorn ne skazal, kogo imenno imeet v
vidu - ne bylo neobhodimosti. - On ne razbiraetsya v komp'yuterah, on ne
smozhet... soobrazit'. CHto by on vam ni govoril, ne vpuskajte ego.. Esli on
popytaetsya vojti, ili esli eto emu kakim-to obrazom udastsya, vospol'zujtes'
kommunikatorom. YA budu sovsem ryadom, v... - on oborval frazu na poluslove,
veroyatno, boyas' skazat' nechto takoe, otchego ej stalo by yasno, chto vnutri
zdaniya idet sborka kosmicheskogo korablya. Zachem bylo delat' iz etogo sekret?
Kakuyu rol' eto igralo v ih planah? - V drugoj chasti doma.
On povernulsya, sobirayas' uhodit', no Leya shvatila ego za rukav.
- Kto on? - sprosila ona. - Kto on takoj?
On bystro otvel temnyj vzglyad, i ona uvidela, kak dernulsya ugolok ego
slishkom nervnogo rta.
- On... tot, kto on est'. Predstavitel' mestnoj rasy...
- Na etoj planete net mestnoj rasy, - Leya oshutila, kak poholodela ego
ruka pod nazhimom ee pal'cev. - Prezhde chem grissmaty nachali ssylat' syuda
politicheskih zaklyuchennyh, zdes' ne bylo nichego, krome kamnej. CHto on hochet
so mnoj sdelat'? CHto on pytalsya sdelat' toj noch'yu? Vy govorili, chto
Beldorion prodal kogo-to emu v rabstvo. S kakoj cel'yu? I chto s nim stalo?
- Nichego, - bystro skazal Ligeus. Ona uvidela, chto u nego drozhat ruki.
- YA ne mogu ob座asnit'. |to... eto malo kto smozhet ponyat'.
V glazah ego zastyl takoj nepoddel'nyj uzhas, chto serdce Lei szhalos' ot
zhalosti. Ona polozhila ladon' na ego ledyanye gibkie pal'cy.
- Vse-taki poprobujte, - predlozhila ona.
Ligeus bystro podnyalsya na nogi i popyatilsya k dveri.
- YA... - on motnul golovoj. - Beldorion mozhet snova priglasit' vas
otobedat' ili otuzhinat', - skazal on. - Ne hodite ili sdelajte tak, chtoby ya
poshel vmeste s vami. Prosto pomnite - provodite kak mozhno bol'she vremeni na
balkone, na solnechnom svetu, i vse budet v poryadke.
Dver' otkrylas', i on vyshel. Za mgnovenie do togo, kak dver' zakrylas',
Leya snova vstretilas' s nim vzglyadom i uvidela v nih tosku i uzhas, sozhravshie
ego dushu pochti do konca.
- Spasibo vam, - tiho skazala ona, i metallicheskaya panel' razdelila ih.
Mgnovenie spustya shchelknul naruzhnyj zamok.
Posle togo kak on ushel, Leya eshche kakoe-to vremya sidela, nabirayas' duhu i
smelosti. Potom vstala, podoshla k shkafu, gde hranila plat'e, zakolki i
ukrasheniya dlya volos i krasnuyu barhatnuyu mantiyu. S pomoshch'yu dvuh ploskih
kamnej iz broshi ej udalos' izognut' konec odnoj iz zakolok, prevrativ ee v
improvizirovannuyu otvertku. Ej potrebovalos' pyat' minut, chtoby vskryt'
kommunikator i perestroit' luch.
Podbor koda k zamku s pomoshch'yu mikronnogo lucha byl ves'ma utomitel'nym
processom, no u nee vperedi byl ves' den' i vse ravno bol'she delat' bylo
nechego. Sudya po kolichestvu golofil'mov, kotorye prines Ligeus, on ne ozhidal
osvobodit'sya ot svoih obyazannostej na "Uverennom" do vechera.
Podbor kodov k zamkam bylo odnim iz umenij, kotorym ona obuchilas' za
gody, provedennye s povstancami; etomu uchili drug druga na vsyakij sluchaj
piloty, tak zhe kak izgotovleniyu vzryvchatki iz opredelennyh vidov igral'nyh
fishek ili fil'trov dlya vody iz peska i prokladok letnogo kombinezona. Nechto
prostoe, chto moglo spasti zhizn'. Zima - nauchivshaya ee etomu tryuku, kotoromu,
v svoyu ochered', nauchilas' ot vora-professionala na Koruskante, - govorila:
"Obyazatel'no zapisyvaj kazhduyu kombinaciyu, kak tol'ko ee poprobuesh'. Mozhesh'
byt' uverena, kak tol'ko tebe eto nadoest i ty perestanesh' zapisyvat', tebe
povezet, no ty ne budesh' pomnit', kakoj zhe byla nuzhnaya kombinaciya".
Leya tshchatel'no zapisyvala vse kombinacii s pomoshch'yu eshche odnoj shpil'ki,
carapaya na myagkoj derevyannoj zadnej stenke odnogo iz yashchikov, vydvinutyh iz
komoda. CHerez poltora chasa posle poludnya, naskol'ko ona mogla sudit' po
polozheniyu solnca, zamok otkrylsya.
S oshchushcheniem, budto u nee vnezapno perehvatilo dyhanie, ona otstupila
nazad i zakryla dver', dav zamku snova zashchelknut'sya. Ona dolzhna byla byt'
uverena, chto zamok otkroetsya, kogda budet neobhodimo, - chto eto ne byla lish'
sluchajnost'. Esli by ee zastali snaruzhi i ona ne smogla by snova popast'
vnutr', nichego horoshego eto ej ne sulilo.
Dver' otkrylas' vo vtoroj raz. Ne bez somnenij Leya opustila
peredelannyj kommunikator v karman. No veroyatnost' vstretit' Dzima byla
namnogo men'she, chem veroyatnost' togo, chto ej pridetsya vernut'sya k sebe
bystree chem za desyat' minut, trebovavshihsya, chtoby pereklyuchit' kommunikator
obratno. Ona protyanula ruku, chuvstvuya uspokaivayushchuyu tverdost' lazernogo
mecha, privyazannoyu pod rubashkoj, i shagnula v holl.
13
Lyuk ne raz povtoryal ej v teh sluchayah, kogda ona otklonyala nastojchivye
trebovaniya trenirovat'sya vmeste s uchenikami ee brata: "Zrenie - samoe
opasnoe iz chuvstv, ibo sperva verish' imenno emu". Ostanovivshis' u podnozhiya
lestnicy, Leya zakryla glaza, zataila dyhanie i vslushalas' v okruzhavshuyu ee
tishinu. Ona sdelala myslennoe usilie, kak uchil ee Lyuk, i oshchutila techenie i
dvizhenie Sily.
Sila byla vsyudu, podobnaya poyushchemu okeanu sveta, kak govoril Beldorion,
ne pohozhaya ni na chto, s chem ej prihodilos' stalkivat'sya na Iavine, na
Koruskante... vsyudu, gde Ona kogda-libo pytalas' pribegnut' k pomoshchi Sily.
Sila byla mogushchestvennoj i pugayushchej, slovno nekij gigant, stoyavshij u nee za
spinoj i smotrevshij na nee s mudroj grust'yu.
"Stoit li etogo boyat'sya?" - podumala ona, otgonyaya strahi proch'. Proshla
minuta, drugaya. Na fone vseob容mlyushchej gudyashchej moshchi stali razlichimy zvuki,
donosivshiesya iz komnat vokrug.
Iz obiteli Beldoriona poslyshalsya ego gustoj bas:
- Prekrasno, prekrasno! I vse eto - iz kakih-to zhalkih gletmitov!
Emu otvetil hriplyj, gnusavyj golos s akcentom kubaza:
- Vidite li, hozyain, samoe glavnoe - najti pravil'noe reshenie, - "Nado
polagat', ego povar", - podumala Leya. Nedostojnyj preemnik velikogo i goryacho
oplakivaemogo Zubindi |bsuka. - Konechno, v obychnyh usloviyah gletmity nikogda
ne kontaktiruyut s rastvorom vydelenij holdemejnov - ih planety dazhe
nahodyatsya v raznyh sektorah! No, okazyvaetsya, gormony, soderzhashchiesya v
vydeleniyah holdemejnov, yavlyayutsya ideal'nym fiziologicheskim dopolneniem k
teleologicheskim organam gletmitov...
Na fone ego slov poslyshalis' tonkie protestuyushchie golosa. Leya
sodrognulas'.
CHto kasaetsya Dzima, to ona ne slyshala nikakih priznakov ego
prisutstviya. Izdaval li on voobshche kakie-libo zvuki, kogda peredvigalsya?
Prizhavshis' k shershavoj oshtukaturennoj stene i ne obrashchaya vnimaniya na
neozhidannyj ukus droha v lodyzhku, ona popytalas' proniknut' siloj razuma
neskol'ko dal'she. Gde-to vnutri doma oshchushchalas' tyazhelaya vibraciya, nepreryvnyj
shum, slovno ot kakogo-to mehanizma. Konechno, eto byl domashnij generator.
Ligeus govoril, chto Dzimu "ne hvatit uma" proniknut' v domashnij komp'yuter i
vyyasnit' kody k zamkam.
"Interesno, - podumala Leya, - naskol'ko horosho zashchishcheny eti kody?"
To li ot zapaha hatta, to li ot otvrashcheniya, kotoroe vyzyvali u nee
drohi, a mozhet, prosto iz-za napryazhennyh nervov u nee slegka kruzhilas'
golova, kogda ona nakonec vybralas' iz sumrachnyh pokoev hatta i okazalas' v
chasti doma, yavno prinadlezhavshej Seti Ashgadu - dlinnoj, zalitoj solncem
komnate, vyhodivshej na terrasu pod ee balkonom. Potolki zdes' byli vyshe,
vyhodivshie na terrasu okna byli zavesheny tyazhelymi, uderzhivavshimi teplo
port'erami. Pomeshchenie bylo obstavleno chisto funkcional'no - derevyannye
stul'ya s kozhanymi siden'yami, doshchatyj stol, prostoj shkaf. V nishe nad stolom
Leya uvidela ekran monitora - novyj "sorosub iks-80" vysokogo razresheniya; dlya
nego prishlos' uvelichit' nishu, i pritom nedavno - shtukaturka po krayam eshche ne
uspela obescvetit'sya. Leya ostanovilas' v dveryah, snova prislushivayas'. "Esli
Dzim ne razbiraetsya v komp'yuterah, kakim obrazom on stal sekretarem?" -
podumala ona. Podojdya k stolu, ona vydvinula klaviaturu i bystro nabrala
zapros na vyzov sistemnoj obolochki. Vyyasniv tip sistemy, ona zaprosila
dannye o dome.
Na poyavivshihsya diagrammah ona uvidela shahtu, kotoraya vela cherez samuyu
serdcevinu gory, na kotoroj stoyal dom, k garazhu, iz kotorogo prispeshniki
Ashgada na rassvete vyveli izyashchnyj, pochti novyj, chernyj flaer. Posle nedolgih
razdumij ona opredelila svoe mestonahozhdenie, a sledom - kuda vyhodil vtoroj
konec shahty: na druguyu storonu doma, vozle posadochnoj ploshchadki i kompleksa
masterskih i laboratorij.
Ona zapustila raspechatku, zatem zaprosila dal'nejshie dannye. Kompleks
pomeshchenij za germetichnymi dveryami, kotorye ona videla, byl prosto ogromen.
Dlya planety, ispytyvavshej nehvatku v oborudovanii lyubogo roda, zdes',
pohozhe, ne bylo nedostatka ni v chem.
Polnyj komplekt neveroyatno dorogogo oborudovaniya dlya zaryadki
antigravitacionnyh katushek flaerov. Bol'shaya komp'yuternaya sistema,
podklyuchennaya k nezavisimomu generatoru i prednaznachennaya dlya
giperprostranstvennyh raschetov. Apparatura Ligeusa dlya golograficheskogo
montazha - milliony otdel'nyh klipov, namnogo bol'she, chem mozhno bylo by
ob座asnit' prostym hobbi ili lyubov'yu k iskusstvu. Vidimo, eto tozhe bylo
chast'yu ih plana i moglo ob座asnit', pochemu uzhe pyat' dnej nikto ne pytalsya ee
spasti.
Eshche odna komp'yuternaya sistema raspolagalas' pryamo v etoj komnate -
vidimo, podumala Leya, za obitymi rejkoj dvercami sprava ot nee. Ona vstala,
prodolzhaya chitat' s ekrana informaciyu o sistemah bezopasnosti: mnozhestvo
dverej byli zashchishcheny vysokonadezhnymi zamkami s avtonomnoj sistemoj
kodirovaniya, vklyuchaya, kak ona otmetila s nekotoroj dosadoj, dveri lifta,
vedshego s etogo urovnya v garazh.
Ona snova proglyadela shemu. Vhod na remontnuyu lestnicu v shahte lifta ne
imel podobnoj zashchity. Nogi, konechno, budut bolet', no mozhno spustit'sya i
peshkom. Ona nabrala novuyu komandu, otkryvaya fajl s kodovymi kombinaciyami.
Da, kod k dveri svoej komnaty ona podobrala pravil'no - mozhet byt', eto i
bylo neskol'ko glupo, no ej pol'stilo, chto ee umenie okazalos' oficial'no
podtverzhdeno. V fajle imelas' otmetka, chto kod byl izmenen segodnya utrom
vskore posle rassveta, vidimo, posle togo kak Seti Ashgad skrylsya v luchah
utrennej zari. Ona sdelala raspechatku, slozhila listy vmeste, spryatala ih v
karman i pristupila k issledovaniyu togo, chto nahodilos' za dvercami shkafa.
|to byl pul't centralizovannogo upravleniya sintdroidami. Skol'ko zhe ih
u nego bylo? Leya naschitala dve dyuzhiny. Dve dyuzhiny!
Ona popytalas' vspomnit' to, chto uznala o sintdroidah vo vremya
edinstvennogo poseshcheniya predpriyatij korporacii "Loronar" na odnom iz
sputnikov Karosi. |to bylo vo vremya sprovocirovannyh Dejsongom besporyadkov
po povodu prav sintdroidov. Ih sinteticheskaya plot', vspomnila Leya, dolzhna
byla obladat' avtomaticheskim immunitetom k virusam i antitelam, no,
ochevidno, im kak-to udalos' eto obojti. Ona pomnila, kak oficial'nye lica
"Loronara" govorili ej o tom, chto tehnologiya centralizovannogo upravleniya
osnovana na pochti mgnovennoj peredache dannyh mezhdu special'nymi kristallami
s programmiruemoj matricej. Bylo li eto neot容mlemoj chast'yu plana, podumala
Leya, ili etoj vozmozhnost'yu prosto vospol'zovalis'?
Leya vernulas' k komp'yuteru. S kazhdoj sekundoj, poka ona ostavalas' v
etoj komnate, vozrastala veroyatnost' vstretit' Dzima, Ligeusa ili
Beldoriona, no etot shans mog okazat'sya dlya nee edinstvennym. Trudno bylo
zaranee predpolozhit', chto eshche mozhet ej ponadobit'sya. Ona zakazala kratkuyu
raspechatku dannyh po imenam, kotorye ej udalos' uslyshat': Dimurra, Getelles,
"Uverennyj". Kogda vse zakonchilos', ona skopirovala informaciyu na disketu,
spryatala disketu i solidnuyu pachku listov v nabedrennye karmany bryuk i
zamenila listy v printere chistymi, tak, chtoby ne bylo zametno, chto na nem
tol'ko chto raspechatali okolo dvuh soten stranic. S otchayanno b'yushchimsya serdcem
ona snova zakryla glaza, pytayas' myslenno proniknut' v tishinu doma.
Ona nichego ne slyshala, no ne byla uverena v tom, chto delaet vse
pravil'no. Esli by u nee bylo bol'she podgotovki - esli by ona mogla sil'nee
sosredotochit'sya - mozhet byt', ona smogla by probit' strannye, tyazhelye miazmy
Sily i pozvat' Lyuka?
CHuvstvuya, chto nachinaet otchaivat'sya, ona otbrosila proch' eti mysli.
Ona snova prosmotrela pervuyu raspechatku, otmetiv na nej shahtu lifta i
shedshuyu po spirali vdol' ee steny lestnicu. Stol' zhe legko bylo najti
komnatu, gde nahodilis' pul't centralizovannogo upravleniya i glavnyj
komp'yuter. Komnatu, gde ona sejchas stoyala.
Projdya cherez dver' i spustivshis' vniz po lestnice na odin etazh, mozhno
bylo popast' v krugluyu priemnuyu, gde ne bylo nichego bolee sushchestvennogo, chem
ogromnaya svetovaya skul'ptura i neskol'ko iskusstvennyh vodopadov. Tuda
vyhodili dveri lifta, a takzhe lyuk, vedshij k remontnoj lestnice.
Ona oglyanulas' cherez plecho na bol'shie okna, vyhodivshie na terrasu. Ih
svet daval ej dopolnitel'noe chuvstvo bezopasnosti. Spuskayas' po lestnice v
priemnuyu i k liftu, ona nadeyalas', chto i tam tozhe budut okna.
No okon tam ne okazalos'. V pomeshchenii bylo temno, esli ne schitat'
raznocvetnuyu radugu svetovoj skul'ptury, otrazhenie kotoroj mercalo v
zhurchashchih struyah vodopadov, edva vidimyh v polumrake. Zdes' vonyalo drohami i
hattami, i Leya ne osmelivalas' dotronut'sya do vyklyuchatelej na stene,
opasayas' privesti v dejstvie nechto, chto moglo by vydat' ee mestonahozhdenie.
Probirayas' sredi blednyh ochertanij mebeli, kotoroj, kazalos', ne
pol'zovalis' uzhe mnogo let, v tusklyh otbleskah svetovoj skul'ptury, ona
podumala: "Na lestnice tozhe temno".
Vytashchiv rubashku iz-za poyasa, ona snyala privyazannyj pod nej k poyasu
lazernyj mech. Lazernyj klinok daval ne slishkom mnogo sveta, no, po krajnej
mere, podumala ona, eto vse zhe luchshe, chem spuskat'sya na oshchup' v polnoj
temnote.
* * *
- Nastoyashchie dzhedai umeyut videt' v temnote, - progremel Beldorion,
obrashchayas' k nej den' ili dva nazad, kogda priglasil ee sostavit' emu
kompaniyu za lanchem na terrase. Sejchas uzhe bylo ne vspomnit', v svyazi s chem
zashel razgovor o sposobnostyah dzhedaev. - Oni vidyat ne glazami - oni vidyat
nosom, ushami, volosami na golove i kozhej. Ty prenebregala obucheniem,
malen'kaya princessa, - on pokachal u nee pered nosom ukrashennym dragocennymi
perstnyami pal'cem. - Nas zastavlyali begat' naperegonki v peshcherah Masposhani,
na glubine v neskol'ko mil' pod zemlej. Nas vysazhivali na planety temnyh
solnc Af'el' i Inibet, gde otsutstvuet vidimyj svet. No velikie dzhedai,
uchitelya - Joda, Thon, Nomi Sanrajder - mogli prizyvat' svet, mogli
zastavlyat' metall svetit'sya, tak chto ih tshchedushnye malen'kie druz'ya dazhe ne
spotykalis'. Oni mogli derzhat' bulavku - vot tak... - protyanuv skol'zkuyu
lapu, on vytashchil shpil'ku iz ee volos. Leya vzdrognula, no byla slishkom
odurmanena narkotikom, chtoby otstranit'sya.
Hatt vzyal shpil'ku mezhdu dvumya pal'cami, pristal'no glyadya Lee v lico
bol'shimi krasnymi glazami. I ona uvidela, slovno v davno zabytom sne,
fragment ego vospominanij - cheloveka s hudym, kostlyavym licom, pokrytym
mnozhestvom shramov, i kopnoj sedyh sputannyh volos, kotoryj derzhal bulavku
tochno tak zhe, kak sejchas derzhal ee hatt; metallicheskoe kol'co na ee verhnem
konce, kazalos', bylo raskaleno dobela, davaya dostatochno sveta, chtoby mozhno
bylo uvidet' kolonny i freski v komnate, posredi kotoroj on stoyal.
Leya sodrognulas', predstaviv sebe vse eto drevnee uchenie, vsyu tehniku i
znaniya, kotorymi Lyuk stol' userdno pytalsya ovladet' v techenie mnogih let,
pogruzhennye v ilistyj kolodec lenivogo razuma hatta. Vsyu etu neogranichennuyu
moshch', postavlennuyu ne na sluzhbu zlu, kak postavili ee Vejder i Palpatin, no
na sluzhbu neopisuemo melochnym prihotyam, k primeru, zhelaniyu vnov' vlastvovat'
nad bezzashchitnymi fermerami ili pobedit' starogo sopernika, obladavshego ne
bol'shej real'noj vlast'yu, chem on sam.
* * *
Lazernyj mech tyazhelo leg v ee ruku. "Ty dolzhna nauchit'sya pol'zovat'sya
svoimi sposobnostyami, - govoril Lyuk. - Nam nuzhny poborniki Sily. Nas ne
nastol'ko mnogo, chtoby my mogli pozvolit' sebe vybirat'".
No kazhdyj raz, kogda ona nazhimala knopku, kazhdyj raz, kogda ozhival
holodnyj yarko-goluboj klinok, Leya videla lish' teni. Ten' Vejdera. Ten'
Palpatina. Ten' ee sobstvennogo gneva, ee sobstvennogo neterpeniya, a teper'
eshche mrachnaya ten' Beldoriona i ego melochnoj alchnosti.
Ten' budushchego, kotorogo ona boyalas', kogda Anakin, Jakin, Jajna - tri
chastichki ee sushchestva i ee zhizni - stanut dostatochno vzroslymi, chtoby vybrat'
svet ili t'mu.
Tem ne menee sejchas u nee ne bylo inogo vybora. Ona aktivirovala klinok
i tolknula kryshku potajnogo lyuka, vedshego na sluzhebnuyu lestnicu.
CHto-to, chego Ona ne zametila, metnulos' proch' ot lucha sveta. Zapah
drohov byl nevynosim. Tuskloe svechenie lazernogo klinka rasseivalo temnotu
lish' v radiuse metra, osveshchaya krutye malen'kie stupen'ki, vyrublennye pryamo
v kamne, i iskrivlennyj potolok nad golovoj. Szhimaya v pravoj ruke rukoyatku
oruzhiya i derzhas' levoj za central'nuyu stojku, vokrug kotoroj shla lestnica,
ona spuskalas' vniz, chuvstvuya, kak otchayanno b'etsya ee serdce. Ona ne znala,
chto budet delat', esli, dobravshis' do garazha, obnaruzhit tam odnogo iz
sintdroidov, stoyashchih na strazhe, ili esli tam ne okazhetsya flaera, kotoryj
mozhno bylo by ugnat'. Glyadya na sever i na zapad so svoego balkona, ona ne
videla vokrug nichego, krome steklyannyh gor i beskonechnyh sverkayushchih ravnin.
"Konechno, metrah v sta k yugu vpolne mozhet okazat'sya kakoj-nibud' kurort
s kazino i polem dlya gol'fa". Ona pochti slyshala tihij, yazvitel'nyj
kommentarij Kallisty, zhivo predstavlyaya, chto ta mogla by ej skazat', i serdce
ee szhalos' ot nadezhdy, chto Lyuk vse zhe kakim-to obrazom najdet ee, zdes', na
etoj planete. "No ya by ne postavila na eto vsego svoego sostoyaniya".
Odno lish' vospominanie o tom, chto mogla by skazat' Kallista, zastavilo
ee ulybnut'sya, pridavaya ej smelosti v temnote.
Ona ostanovilas'.
Kakoe-to sushchestvo sidelo na stupeni pered nej, u samogo kraya
osveshchennogo prostranstva.
Ono bylo velichinoj s pittina, rostom santimetrov v dvadcat'-tridcat' -
blestyashchee, krabovidnoe, zloveshche vystavivshee glaza na stebel'kah. Ono sidelo
i zhdalo ee.
Leya shagnula vpered i udlinila klinok.
Sushchestvo popyatilos'. V neproglyadnom mrake krajne trudno bylo ponyat',
kak ono vyglyadit, no, vzglyanuv vverh, Leya uvidela drugie sushchestva - pohozhie
na dlinnonogih paukov, raskoryachivshihsya na potolke i stenah, i pohozhie na
korotkonogih sliznyakov, kotorye polzali vdol' sten, lovya i pozhiraya gromadnyh
drohov, shurshavshih v temnote. Poka ona smotrela na nih, sushchestvo na stupeni
izognulos' i povernulos', vypustiv nechto vrode edinstvennoj zaostrennoj
konechnosti, metnuvshejsya k osobenno krupnomu drohu, shvativ ego kleshnej,
kotoraya, kazalos', izmenila formu, prevrativshis' v zhadno glotayushchij rot.
Kakoe-to mgnovenie slyshalos' basovitoe urchan'e, slovno ot udovol'stviya.
Potom glaza sushchestva snova povernulis' k nej. CHuvstvuya toshnotu, Leya
vystavila pered soboj lazernyj mech tak, chto svetyashchijsya konec klinka
priblizilsya k krabovidnomu sushchestvu.
Kraem glaza ona ulovila kakoe-to dvizhenie, i chto-to svalilos' s potolka
ej na plecho, vlazhno shlepnuv. Ee pronzila bol', slovno ukus droha, no namnogo
huzhe. Myagkoteloe sushchestvo, upavshee na nee sverhu, vypustilo iz sebya
uvenchannye kryuchkami shchupal'ca, kotorye vonzilis' v ee telo. Leya vskriknula i
popytalas' otorvat' tvar' ot sebya.
Slabost'. Bol' v grudi. Holodnaya sonlivost'.
CHto-to eshche vcepilos' ej v nogu. Krabovidnaya tvar' na stupenyah zaurchala
gromche. Lee pokazalos', budto ona padaet vniz v lifte, letyashchem k centru
planety.
Ona rezko vzmahnula lazernym mechom, edva ne othvativ sebe ruku, i
kosnulas' sverkayushchim luchom parazita u sebya na pleche. Poslyshalos' zhutkoe
shipenie; bol', kotoruyu oshchutila tvar', pronzila ee samu slovno nozh, i ona
pochuvstvovala skvoz' ohvativshuyu ee slabost', kak umiraet otvratitel'noe
sushchestvo. Kazalos', umiraet chast' ee sobstvennoj ploti. Ona povernula
klinok, sozhgla sushchestvo na noge, vnov' oshchutiv chuzhuyu smert', i spustilas'
vniz eshche na shag.
Krabovidnaya tvar' metnulas' proch' i skrylas' v temnote, otkuda lish'
mercali ee oranzhevye glaza. Steny za povorotom lestnicy bukval'no kisheli
podobnymi tvaryami vseh form i razmerov, pozhiravshimi drug druga, - no,
zavidev svet, vse kak odin povorachivalis' k nej. Leya popyatilas', spotknulas'
o stupen'ku i chut' ne upala. Eshche odna tvar' svalilas' s potolka ej za
shivorot, na etot raz razmerom pomen'she, tak chto toshnotvornoe chuvstvo,
kotorym soprovozhdalas' ee gibel', bylo ne stol' sil'nym, no vse zhe oshchutimym.
Eshche dva ukusa. Lee pokazalos', chto ona zadyhaetsya ot nedostatka
vozduha. Tihoe dovol'noe urchan'e kraboobraznogo sushchestva vyzyvalo
nepreodolimoe zhelanie otyskat' ego i izrubit' na kuski, gde by ono ni
nahodilos'. Ruka Lei potyanulas' k rukoyatke lazernogo mecha, i novaya bol'
pronzila ee plecho, kogda kraeshek klinka zacepil ee kozhu, unichtozhaya
ocherednogo parazita. Leya podumala, chto esli ona upadet, esli ona poteryaet
soznanie - ona neminuemo pogibnet.
Ceplyayas' za steny i tyazhelo dysha, izo vseh sil boryas' s podstupayushchej
blazhennoj sonlivost'yu, ona nachala, spotykayas', podnimat'sya naverh -
pyatnadcat' stupenej, dvadcat'. Krab sledoval za nej v temnote pozadi, slovno
naslazhdayas' ee mucheniyami i bol'yu. "Menya obnaruzhat, - podumala ona. - YA ne
smogu dobrat'sya do svoej komnaty, i menya obnaruzhat".
Seti Ashgad byl daleko. Seti Ashgad, kotoryj preduprezhdal: "Esli ona
umret - Skajuoker ob etom obyazatel'no uznaet". Ona snova i snova pytalas'
poslat' myslennyj prizyv Lyuku, no vovse ne byla uverena, chto on ee slyshit.
Vseob容mlyushchaya moshch' Sily na etoj planete mogla zaglushit' vse chto ugodno.
Zdes' byl lish' Dzim, neslyshimyj v etom molchalivom dome. "Esli on menya najdet
- ya umru".
Ona vvalilas' v dver' i ruhnula na pol, zadyhayas' i ne v silah ni o chem
dumat'. Nad nej tusklo mercala svetovaya skul'ptura, a lazernyj mech, klinok
kotorogo ischez, edva palec otpustil knopku, pobleskival v dyujme s nebol'shim
ot ee ruki. "Nuzhno podnyat' ego. Nuzhno vstat'. Vybrat'sya otsyuda. Vernut'sya k
sebe v komnatu".
Ej pokazalos', chto legche budet umeret'.
"Interesno, - podumala ona, - uznaet li ob etom Lyuk?"
Po krajnej mere, esli ya umru, oni smogut naznachit' preemnika.
Podobnaya ideya imela svoi dostoinstva. No tut, v medlenno sgushchavshemsya
holodnom mrake vokrug nee, Leya uslyshala kakoe-to dvizhenie, tyazheloe,
protyazhnoe dyhanie Beldoriona. Gde-to sovsem ryadom. Ono priblizhalos'.
"Tol'ko by on menya ne nashel", - vzmolilas' ona, pytayas' vstat', no
podnyat'sya ne bylo sil. Na chetveren'kah ona popolzla cherez temnuyu komnatu
vverh po beskonechnoj lestnice. Ligeus preduprezhdal, chto Ashgad derzhal ee v
plenu dlya kakih-to sobstvennyh celej, no potom on spokojno mog otdat' ee
Dzimu, kak kogda-to - drugogo neschastnogo raba.
Ej kazalos', chto vsya ona do sih por pokryta parazitami, kotorye
vpivalis' v ee plechi, bedra i spinu, vysasyvaya ostatki sil. No kogda ona
nakonec dobralas' do dlinnogo uzkogo kabineta, gde stoyal komp'yuter, i
opustilas' na pol, osveshchennyj prizrachnymi serovato-purpurnymi luchami
zahodyashchego solnca, ona pochuvstvovala sebya luchshe i, oshchupav ruki-nogi, ne
obnaruzhila nikakih priznakov otvratitel'nyh tvarej.
"YA ne mogu pozvolit', chtoby menya nashli, - tverdo skazala ona sebe. - Ne
mogu".
Sobrav poslednie sily, ona snova nachala vzbirat'sya po lestnice,
ceplyayas' za steny i chuvstvuya bol' ot lazernogo ozhoga. Okazavshis' u sebya v
komnate, ona snova ruhnula na pol i dolgo lezhala, svernuvshis' v poze
embriona, zhelaya lish' odnogo - usnut' i ne prosypat'sya, poka Vselennaya ne
vozroditsya zanovo.
Nakonec ona vstala i spryatala lazernyj mech, skopirovannuyu disketu i vse
raspechatki pod matrasom i podushkami u sebya na krovati. Ona snova popytalas'
pozvat' Lyuka, no eto byl ne bolee chem otchayannyj shepot: "Lyuk..."
A potom ona lishilas' chuvstv, pogruzivshis' v son slovno v beskonechnyj
kolodec smerti.
* * *
- Igpek Drun, - progudel nizkim golosom passazhir v maske i kapyushone,
protyagivaya pyat'desyat sem' kreditok v kupyurah i monetah raznogo dostoinstva
kapitanu gruzovika "Zikriks". Ruka passazhira pohodila na deshevyj protez v
chernoj perchatke - stol' primitivnyj, chto pod perchatkoj mozhno bylo razlichit'
metallicheskie sustavchatye pal'cy. - YA sotrudnik gruzovyh perevozok
Antemeridiana. Mne i moemu droidu neobhodimo kak mozhno skoree popast' na
Sajblok XII.
Kapitan pereschitala den'gi i vzglyanula na svetyashchiesya zheltye linzy,
kotorye byli vidny pod zakryvavshej bol'shuyu chast' golovy ee potencial'nogo
passazhira dyhatel'noj maskoj. Vokrug svisali dlinnye blednye volosy,
pridavaya golove strannyj vid ukrashennogo cherepa.
Edva pravitel'stvennye vojska otbili natisk myatezhnikov gopso'o, vse
dejstvovavshie v portu posadochnye ploshchadki byli tut zhe zabity biznesmenami,
zastryavshimi turistami, inoplanetyanami vseh ras i vneshnostej, bezhavshimi iz
ob座atogo ognem goroda. Bol'shinstvo gotovy byli zaplatit' namnogo bol'she, chem
pyat'desyat sem' kreditok, no vmeste s tem bol'shinstvo iz nih pytalis' popast'
na korabli poluchshe, chem "Zikriks", kotoryj malo u kogo vyzval by interes
dazhe zadarom.
Kapitana Ugmush eto ne interesovalo. U nee byl chelovek-inzhener, kotoryj
podderzhival korabl' v rabochem sostoyanii, i neskol'ko ee muzhej, kotorye,
kogda ne dralis' drug s drugom, sostavlyali neplohuyu komandu, zanimavshuyusya
torgovlej s bolee primitivnymi planetami sektora, chto im vpolne udavalos' -
nastol'ko, naskol'ko eto moglo udavat'sya gamorreancam. Sama Ugmush, s
vykrashennymi v rozovyj cvet dlinnymi volosami, muskulistymi rukami i
pyatnadcat'yu parazitami-morrtami na grudi, demonstrirovavshimi ee silu i
vynoslivost', prekrasno ponimala, chto malo kto reshitsya puteshestvovat' na
gamorreanskih korablyah. Ona znala, chto vryad li ee zasyplyut podobnymi
predlozheniyami, esli v portu est' eshche hotya by odin korabl'.
- Dogovorilis'.
Inoplanetyanin v chernoj nakidke, imenovavshij sebya Igpekom Drunom, tiho
pozvyakivaya na hodu, podnyalsya po trapu na korabl'; za nim po pyatam sledoval
malen'kij droid serii R2D2. Ugmush podumala, chto, mozhet byt', udastsya
ugovorit' etogo Druna prodat' svoego droida, kogda oni pribudut na Sajblok
XII.
14
Zdes' bylo izlozheno vse - chernymi bukvami na bledno-zelenyh listah.
Peregovory Seti Ashgada s Moffom Antemeridiana Getellesom ob unichtozhenii
orudijnyh bashen v obmen na oruzhie i pervuyu dolyu pribyli, kogda korporaciya
"Loronar" nachnet otkrytuyu dobychu kristallov na Nam Horiose.
Dokladnye zapiski Dimurry - kotoryj, kak okazalos', byl glavnym
predstavitelem "Loronara" v Central'nyh sistemah, - gde podrobno
opisyvalos', kakie men'shinstva, nedovol'nye frakcii i gruppy otshchepencev
dolzhny podnyat' vosstanie, dolzhnym obrazom vooruzhennye za schet korporacii
"Loronar", s cel'yu otvlech' mirotvorcheskij flot Respubliki i pozvolit'
admiralu Larmu vvesti svoi vojska.
Sravnitel'nye diagrammy Seti Ashgada, v kotoryh pokazyvalos' sootnoshenie
zatrat na oruzhie, podkup podstrekatelej i rasprostranenie sluhov o yakoby
tvoryashchihsya zhestokostyah i pribyli, kotoruyu mogla by prinesti dobycha
kristallov uzhe v pervyj god.
.Podrobnosti soveshchaniya, vklyuchaya platu sovetniku K'yu-Varks, blagodarya
pomoshchi kotoroj ischeznovenie Lei sovpalo po vremeni s otravleniem - ne
nasmert', kak zaveryala dokladnaya zapiska Getellesu, - gosudarstvennogo
ministra Riekanna, tak chto preemnika nevozmozhno bylo naznachit', ne
vvyazavshis' v beznadezhnye raspri vnutri Soveta.
Upomyanul Ashgad v svoem pis'me i Semya Smerti. "Vyzyvayushchie bolezn'
mikroorganizmy nevozmozhno obnaruzhit' s pomoshch'yu kakih-libo datchikov, tak kak
vnutri tela oni v tochnosti imitiruyut elektrohimicheskie processy
chelovecheskogo organizma i sostav tkanej, - pisal on, chto ob座asnyalo, zachem im
trebovalas' kvazi-zhivaya plot' sintdroidov. - Posle togo kak bolezn'
razov'etsya, dazhe regenerativnaya terapiya ne daet nikakogo effekta. No mozhete
byt' uvereny, chto v moej vlasti polnost'yu kontrolirovat' masshtaby i
rasprostranenie epidemii, i ya lichno garantiruyu, chto ot nee ne postradaet
nikto, krome nahodyashchihsya na korablyah i bazah Respubliki".
"Na bazah! - povtorila Leya, tyazhelo dysha, slovno tol'ko chto probezhala
mnogo mil', i pylaya pravednym gnevom. - Idiot! "V moej vlasti polnost'yu
kontrolirovat' masshtaby epidemii!" - vo imya levoj zadnej nogi moej babushki!
Ty chto, dazhe ne soobrazhaesh', chto mozhet proizojti iz-za nelepoj sluchajnosti?
Iz-za proscheta? Iz-za chego-to, o chem ty dazhe ne podumal, Master-Vseznajka
Ashgad!"
Ee tryaslo ot yarosti. Ob epidemiyah Semeni Smerti bylo izvestno krajne
malo, no ot nih pogibla bol'shaya chast' naseleniya mnogih vyshedshih v kosmos
civilizacij. V nekotoryh mestah bolezn' udalos' pobedit', no Leya ne znala v
tochnosti, kakimi sredstvami i v kakoj mere dejstvitel'no effektivny byli eti
sredstva. Naskol'ko ona mogla sudit' po sobstvennomu opytu, odin lish' Dzim
mog po-nastoyashchemu podchinit' sebe etu napast'.
Ona podumala ob |zrahe i o Markopiuse, i glaza ee napolnilis' slezami.
"YA ub'yu etih podonkov". Drozha ot gneva, szhimaya ruki, ona dumala o tom, kak
bystro ona mogla by ovladet' Siloj v dostatochnoj stepeni dlya togo, chtoby
spolna otomstit' za nevinnyh. "YA soberu vsyu Silu, kakuyu tol'ko smogu, i
obrushu ee na ih golovy podobno udaru groma".
Kak kogda-to Vejder.
I Anakin - v ee snah.
Ona obhvatila plechi rukami, boryas' s podstupayushchimi rydaniyami. Luchshe
bylo by ne znat', podumala ona, chto ty potencial'no obladaesh' podobnoj
moshch'yu. Luchshe bylo by ne znat', chto ty v samom dele smozhesh' eto sdelat', esli
vlozhit' v svoj gnev vse serdce i vsyu dushu.
Hen navernyaka ee ishchet. On navernyaka vmeste s flotom. "Ne postradaet
nikto, krome nahodyashchihsya na korablyah Respubliki".
Respublika byla vvergnuta v haos. Oni posmeli otravit' neschastnogo
Riekanna lish' zatem, chtoby sozdat' mnozhestvo problem...
I radi chego?
Drozhashchimi rukami ona perelistala stranicy.
Vot ono. Plany korporacii "Loronar" postroit' novoe predpriyatie na
Antemeridiane, dlya proizvodstva kak sintdroidov, tak i nekih "igl" -
upravlyaemogo s pomoshch'yu teh zhe kristallov programmiruemogo dal'nobojnogo
mini-oruzhiya s beskonechnym radiusom porazheniya i vozmozhnost'yu primeneniya v
giperprostranstve.
Istochnikom zhe kristallov yavlyalsya Nam Horios.
Tehnologiya distancionnogo upravleniya. "Igly", unichtozhayushchie podchistuyu v
glubokom kosmose flot protivnika, slovno kvamil'i iz sistemy Kidrona,
unichtozhayushchie mestnuyu zhivnost'. I, vklyuchiv Nam Horios v svoyu sferu vliyaniya,
oni smogut imet' stol'ko kristallov, skol'ko potrebuetsya.
"Uverennyj". V bumagah byla polnaya informaciya i o nem.
Modificirovannyj korabl' klassa I-7, uvelichennoj gruzopod容mnosti.
Korporaciya "Loronar" uzhe neskol'ko mesyacev postavlyala komponenty i
materialy. Trebovaniya i specifikacii Ashgada byli krajne tochny - Leya
vspomnila slova ee otca o tom, chto Ashgad v svoe vremya sam byl
proektirovshchikom kosmicheskih korablej, - 14 v zapisyah ego peregovorov
fiksirovalos', kogda i gde zabirali gruz ego druz'ya-racionalisty. V
nekotoryh sluchayah popytku prihodilos' povtoryat' dvazhdy ili trizhdy, esli
orudijnye bashni sbivali gruzovye moduli. Upominalsya i Ligeus Sarpetius Vorn
- kak razrabotchik i programmist iskusstvennogo intellekta korablya, no
glavnym ego dostoinstvom byl opyt v izgotovlenii poddel'nyh gologramm.
Imelas' informaciya o zaprosah na izgotovlenie ocifrovannyh izobrazhenij ee
samoj, ee flagmana i korablya soprovozhdeniya, s pomoshch'yu kotoryh dolzhen byl
byt' sfabrikovan doklad ob uspeshnom zavershenii ee soveshchaniya s Ashgadom, a
takzhe ob otbytii dvuh korablej s mesta vstrechi i ih uhode v
giperprostranstvo.
Ee zatoshnilo ot osoznaniya podobnogo predatel'stva. On ne mog ne znat' o
tom, chto proishodit. On ne mog ne znat' ob opasnostyah epidemii. Ej stalo eshche
bolee gor'ko pri mysli o tom, chto etot chelovek ej nravilsya.
"Velikij Moff Tarkin, veroyatno, tozhe byl dobr k zhene i detyam, -
podumala ona, nenavidya sebya za sobstvennuyu naivnost'. - CHelovek, otdavshij
prikaz Zvezde Smerti unichtozhit' Alderaan, nesomnenno, byl dobr k komu-to, o
kom zabotilsya". Ona krepko stisnula kulaki, tyazhelo dysha ot yarosti.
Zatem, s holodnym i besstrastnym licom, ona snova nachala prosmatrivat'
raspechatku v poiskah nuzhnoj informacii...
Est'. Scheta za postrojku "Uverennogo". Zaryadnoe ustrojstvo dlya
antigravitacionnyh pod容mnikov i flaerov, chtoby oblegchit' razvedku
mestorozhdenij kristallov, kak tol'ko budut unichtozheny orudijnye bashni, i
bol'shoj torgovyj korabl' smozhet svobodno vzletet'. Ona izuchila chertezhi
korablya. "Udivitel'no moshchnaya zashchita, - podumala ona. - Dvojnaya i trojnaya
obshivka s vnutrennimi peregorodkami - s kakoj raznovidnost'yu izlucheniya oni
predpolagali stolknut'sya?"
Leya otkinulas' na spinku kresla, glyadya v okno na yarkoe zakatnoe nebo.
Ej pokazalos', chto ona prospala ochen' dolgo, hotya, sudya po svetu,
proshlo lish' neskol'ko chasov. V kuvshine byla svezhaya voda; vidimo, v komnate
kto-to pobyval - skoree vsego Ligeus, Kto-to nakryl ee odeyalom, i ona byla
kak nikogda rada, chto usiliem voli zastavila sebya spryatat' raspechatki i
lazernyj mech, prezhde chem okonchatel'no lishit'sya chuvstv. Kogda ona lozhilas',
ej kazalos', chto sejchas ona umret.
Sobstvenno govorya, oshchushcheniya strannym obrazom napominali te, chto ona
ispytala, kogda ee kosnulos' Semya Smerti.
No Dzima nigde poblizosti ne bylo. Esli by Dzim znal, gde ona i chem
zanimalas', ona navernyaka by prosnulas' ne zdes'.
Ona otvernula rukav. Kozha v neskol'kih mestah pokrasnela, i ona
zametila eshche neskol'ko ukusov drohov, no nikakih sledov nasiliya ne bylo.
Nikakih sinyakov i carapin, ostavlennyh pal'cami sekretarya.
Purpurnye dnevnye sumerki smenyalis' vechernim zakatom, bezvetrennym i
vse eshche osveshchennym poslednimi luchami solnca. Leya snachala hotela dozhdat'sya
temnoty, no potom peredumala. Delo bylo vovse ne v tom, chto noch'yu po Nam
Horiosu razgulivali mestnye hishchniki. Zaderzhka lish' priblizila by vozvrashchenie
Seti Ashgada eshche na vosem' chasov. Esli ona nachnet dejstvovat' sejchas, u nee
byli neplohie shansy, chto do utra ee ne hvatyatsya.
Leya vstala, chuvstvuya slabost' v kolenyah. Plotno zakryv kuvshin s vodoj,
ona povesila ego cherez plecho na samodel'nom remne iz razorvannyh prostynej.
Svernuv vmeste dva odeyala, ona nadela na sebya dve rubashki, kotorye dal ej
Ligeus. Pochemu-to ves' gnev v otnoshenii nego kuda-to uletuchilsya. On ne mog
znat', vo chto vvyazyvaetsya, a kogda uznal, bylo uzhe pozdno.
Poka ona spala, kod dvernogo zamka izmenilsya, i ej prishlos' szhech' zamok
lazernym luchom. Sejchas ili nikogda. Bol'she medlit' bylo nel'zya.
Snachala - kabinet Ashgada. Tam nuzhno bylo vyyasnit' eshche dve veshchi.
Kabinet vyhodil na severnuyu, storonu, kak i ee komnata. Vnutrennyaya
stena byla pogruzhena v ten', no luchi zakatnogo solnca, otrazhavshiesya ot skal
i granenyh prozrachnyh bashen otbrasyvali prizrachnyj svet na vylozhennyj beloj
plitkoj pol, sozdavaya oshchushchenie strannoyu uyuta. Leya vyzvala glavnye fajly i
vyvela na pechat' vsyu informaciyu, imevshuyu otnoshenie k Semeni Smerti.
Poluchilos' pyat'desyat ili shest'desyat listov, na dvuh storonah, plotnym
shriftom; ona spryatala raspechatku v svertok iz odeyal, vmeste s ostal'nymi.
Zatem ona stala prosmatrivat' katalogi, poka ne nashla to, chto iskala:
karty okrestnostej, topograficheskie shemy, putevoditeli. V dvadcati
kilometrah otsyuda nahodilos' selenie, po druguyu storonu ot gornogo ustupa,
na kotorom stoyala citadel'. "Ashgad navernyaka byval tam", - podumala ona. -
Tak ili inache maloveroyatno, chtoby u nih nashlas' dostatochno moshchnaya apparatura
dlya togo, chtoby poslat' signal za predely planety. V shestnadcati kilometrah
v drugom napravlenii raspolagalas' odna iz orudijnyh bashen, na vystupe gory
pod nazvaniem Blik-Pojnt. Vozmozhno, ona mogla by tuda dobrat'sya, dvigayas'
vdol' podnozhiya holmov. Tam vpolne moglo nikogo ne okazat'sya, krome
avtomaticheskih sistem, ohranyavshih etu planetu tochno tak zhe, kak i pochti
tysyachu let nazad, no tam moglo najtis' oborudovanie, kotorym mozhno bylo by
vospol'zovat'sya.
Ona snova prosmotrela plan doma. CHerez etu dver', napravo po koridoru,
gde v proshlyj raz ona svernula nalevo; dal'she - lestnica i zapertaya dver',
kod zamka kotoroj, sudya po dannym v komp'yutere, oboznachalsya kombinaciej cifr
339-054-001-6. Za vtoroj dver'yu hranilis' antigravitacionnye moduli.
Stanovilos' temnee, i ee ohvatil bezotchetnyj strah. Hotya ona znala, chto Dzim
stol' zhe aktiven dnem, kak i noch'yu, dnem ona chuvstvovala sebya v bol'shej
bezopasnosti. Kem by i chem by on ni byl, ej hotelos' okazat'sya vne doma do
nastupleniya temnoty.
V golovu ej prishla neozhidannaya mysl'. Povernuvshis', ona otkryla obituyu
rejkoj dver' v nebol'shuyu komnatku, gde stoyal terminal centralizovannogo
upravleniya, sverkaya v temnote oranzhevymi ogon'kami.
"Nuzhno dejstvovat' bystro", - podumala Leya. Ligeus navernyaka sejchas
rabotaet s sintdroidami v angare. V komnatah Beldoriona tozhe, skoree vsego,
est' odin ili dva i, mozhet byt', odin na kuhne, vmeste s malen'kim
povarom-kubazom. Vseobshchee otklyuchenie sintdroidov navernyaka navedet na ee
sled, no edinstvennymi, kto stanet ee presledovat', budut Ligeus i Dzim, a
ne dvadcat' s lishnim upravlyaemyh iz edinogo centra sinteticheskih sushchestv.
Ruka ee uzhe legla na rukoyat' lazernogo mecha, kogda poslyshalsya shoroh
otkryvaemyh naruzhnyh dverej, i ona zastyla kak vkopannaya. V sleduyushchuyu
sekundu v komnate razdalis' golosa, i ona edva uspela zakryt' obituyu rejkoj
dver', otdelyavshuyu pomeshchenie s pul'tom upravleniya ot kabineta.
"Tri dnya! - hotelos' zakrichat' ej. - On zhe skazal, chto ego ne budet tri
dnya!"
Golos, zvuchavshij v kabinete, prinadlezhal Seti Ashgadu.
- YA zhe govoril tebe, chtoby ty ne smel k nej priblizhat'sya! - k udivleniyu
Lei, golos ego sryvalsya i zvuchal podobno golosu starika. - Skajuoker - ee
brat, i on - rycar'-dzhedaj. Esli ona umret, on srazu zhe ob etom uznaet, a
eshche slishkom rano davat' im znat', chto oni mogut naznachit' preemnika! Ves'
nash plan ruhnet, esli...
- Vy mne eto uzhe govorili, - proshipel golos Dzima. - Ne schitajte menya
idiotom, Ashgad. Vy chto, i v samom dele verite, budto eta soplivaya devchonka
smozhet mne pomeshat'? V samom dele?
Pripodnyav odnu iz reek zhalyuzi, Leya zaglyanula v shchel'. V dlinnom kabinete
bylo temno, i ugasayushchij dnevnoj svet ne dostigal protivopolozhnoj steny. Ona
mogla razlichit' ih lica i belyj vorotnik rubashki Ashgada... Ej pokazalos',
chto u nego na golove kakoj-to seryj ili belyj kolpak, slivavshijsya s licom v
neyasnoe pyatno. Dzima ona pochti ne mogla razglyadet', za isklyucheniem ego
sgorblennogo zloveshchego silueta, i blesk ego glaz nepriyatno napomnil ej o
drugih glazah, kotorye ona videla stol' nedavno...
Poslyshalsya zapinayushchijsya golos Ligeusa:
- YA... ya prosto hotel skazat'... ya dumal, kogda obnaruzhil ee vchera
dnem... ona ne prosypalas', moj gospodin. Ona lezhala vsya holodnaya i edva
dyshala. A segodnya...
- I ty podumal, - proshipel Dzim, i ten' ego peremestilas', kogda on
medlenno, slovno zmeya, povernul golovu, - ty sdelal vyvod, chto ya narushil
prikaz moego gospodina - chto ya tol'ko togo i zhdal, kogda on otvernetsya...
Lee pokazalos', chto on protyanul ruku k licu Ligeusa. Hotya trudno bylo
razlichit' proishodyashchee, ej pochudilos', chto master fal'shivyh gologramm
otstupil na shag, spinoj k stene.
- Pozhalujsta... - poslyshalsya ego polnyj nepoddel'nogo uzhasa shepot.
- Ty proveryal komnatu? - bystro sprosil Ashgad. - Mozhet byt',
vse-taki...
- Konechno, net! - Dzim rezko povernulsya, i Ligeus pospeshno otstupil v
storonu. - Kto eshche, krome menya, obladaet sootvetstvuyushchimi sposobnostyami? Kto
eshche, krome menya, dostatochno star i opyten? YA vam govoril. I prosil ne
otnosit'sya ko mne tak, budto u menya net mozgov! Idem k nej i vyyasnim,
govorit li voobshche etot nytik pravdu.
Ligeus pospeshno povernulsya, i Leya uslyshala zvuk otkryvayushchihsya v temnote
dverej.
- Podozhdi, - hriplo skazal Ashgad.
CHto-libo razglyadet' bylo krajne trudno, i golosa byli edva slyshny, no
Lee pokazalos', chto Ligeus vse zhe ushel, ostaviv Ashgada i Dzima odnih v
temnoj komnate. Ashgad zagovoril, slishkom tiho, chtoby ego mozhno bylo
rasslyshat', no ona sumela razobrat' slova:
- |to bylo dolgoe puteshestvie. Mne nuzhno bylo vzyat' tebya s soboj.
Dzim ne otvetil ili otvetil nastol'ko tiho, chto ego nevozmozhno bylo
uslyshat'.
- YA pozabotilsya o toj zhenshchine v Hveg SHule. Ona budet molchat'. A v
sleduyushchij raz...
- "Sleduyushchij raz", - prosheptal Dzim, - budet uzhe ne nuzhen.
- Kogda vysadyatsya vojska Larma, ya snova o nej pozabochus'. Mozhesh' ne
bespokoit'sya, chto ona tebya vydast. Vprochem, ej vse ravno nikto ne verit. No
ya... posmotri na menya, - ego starcheskij golos sorvalsya, i Leya, sama ne znaya
kak, vdrug ponyala, chto u nego vovse net kolpaka na golove, kak ej kazalos'.
Ego chernye volosy posedeli, stav pochti belymi. - Mne prishlos' ubirat'sya
ottuda vchera pozdno noch'yu, srazu posle vstrechi. Mne prishlos'...
vozvrashchat'sya.
- Vozvrashchat'sya, - peredraznil ego Dzim. - K tomu, komu vy ne doveryaete.
K tomu, kto, po-vashemu, mozhet oslushat'sya...
- YA nikogda ne dumal, chto ty mozhesh' oslushat'sya.
- Vy poverili etomu nytiku.
- YA... ya emu ne poveril. On prosto... zastal menya vrasploh. On nuzhen
nam, Dzim, poka vse ne zakonchitsya. Luchshe ego u nas nikogo net, on vydayushchijsya
master svoego dela. Kogda vysadyatsya vojska Larma i kogda "Uverennyj" lyazhet
na kurs, mozhesh' s nim delat' vse chto zahochesh'. No pozhalujsta... pozhalujsta,
ne serdis'. Pozhalujsta... - ona ne rasslyshala, chto on skazal - to li "pomogi
mne", to li "daj mne".
Dzim otstupil v storonu. Leya uvidela v tusklom svete ogon'kov
komp'yutera chernyj hoholok ego volos i pauch'i dvizheniya ruk v perchatkah,
rasstegivavshih mantiyu na grudi. V otrazhennom svete komp'yuternyh ognej
otchetlivo bylo vidno, chto nizhe shei ego kozha vyglyadela sovershenno inache -
tverdaya, hitinopodobnaya, otlivayushchaya zelenymi i zheltymi otbleskami,
potreskavshayasya i pokrytaya pyatnami. Vsyu grud' i plechi Dzima pokryvali
otvratitel'nye narosty, iz kotoryh sochilas' blestyashchaya temnaya zhidkost'. Rot
Dzima otkrylsya, i ottuda vysunulsya dlinnyj, izvivayushchijsya slovno zmeya yazyk.
Izdav zvuk, pohozhij ne to na ston, ne to na vshlipyvanie, Ashgad
naklonil golovu. On prilozhilsya gubami k temnoj hitinovoj grudi, i Dzim
zhutkim, nevozmozhnym dlya cheloveka dvizheniem povernul golovu, vonziv yazyk v
zatylok Ashgada. V tusklom svete blesnula strujka krovi. Ashgad nekotoroe
vremya izdaval tonkie, polnye otchayaniya zvuki, potom zamolk. Tishina
prodolzhalas' okolo minuty, hotya Lee pokazalos', budto proshla celaya vechnost'.
Nakonec Ashgad edva slyshno prosheptal:
- Spasibo.
Starcheskaya hripota v ego golose ischezla. V komnate teper' bylo
sovershenno temno, i lish' slabyj oranzhevyj otblesk eshche ostavalsya v nebe za
oknom, no Lee pokazalos', chto volosy ego oshchutimo potemneli, i, kogda oni
vdvoem vyhodili iz komnaty, Ashgad dvigalsya kak molodoj chelovek. Lee
pokazalos', hotya ona i ne byla v etom vpolne uverena, chto on ster chto-to s
gub i. podborodka.
Ona dozhdalas', kogda stihnut ih shagi, podnimayushchiesya po lestnice, znaya,
chto u nee ostalos' lish' neskol'ko minut. Goluboj lazernyj klinok vspyhnul v
ee ruke, i ona pogruzila ego gluboko v seredinu ustrojstva upravleniya.
Razdalos' gromkoe shipenie, posypalis' iskry, povalil dym. Shvativ svertok
odeyal i kuvshin s vodoj, ona metnulas' cherez komnatu, nabrala kod na zapertoj
dveri, vedshej v ostal'nuyu chast' doma, zatem napravo po koridoru i vverh po
lestnice. Eshche odin kod, eshche odna dver' - posredi laboratorii stoyal sintdroid
s shiroko raskrytymi golubymi glazami i bessmyslenno otvisshej chelyust'yu,
shatayas' iz storony v storonu. Leya zadela ego, i on upal. Prohodya mimo tela,
ona ispytala lep15
Zdes' kto-to byl. Lyuk zastyl, lezha pod izrytym vyboinami stal'nym
bryuhom flaera i prislushivayas'.
Ni zvuka.
No zdes' kto-to byl i nablyudal za nim. On eto znal. Dazhe skvoz'
bezzvuchnyj barabannyj boj Sily v glubokoj tishine pustyni, on oshchushchal ch'e-to
prisutstvie. On chuvstvoval, chto kto-to sledit za nim - uzhe ne v pervyj raz s
teh por, kak on pokinul Hveg SHul'.
Nevidimye nablyudateli.
Korennye obitateli planety, kotoryh nikto nikogda ne videl.
Oni neutomimo sledovali za ego flaerom, derzha ego v pole zreniya.
Lezha pod flaerom, on nichego ne mog razglyadet'. Kogda antigravitacionnyj
modul' po pravomu bortu nachal barahlit', on blagorzumno posadil mashinu vozle
nekoego podobiya kamennogo karniza, po druguyu storonu ot glyby
serebristo-zelenogo minerala razmerom s kochku, tak chto, podsoedinyaya provoda
ot generatora k neispravnomu modulyu, chtoby perezaryadit' ego, on mog chto-libo
videt' iz-pod dnishcha flaera lish' pryamo vperedi i pryamo pozadi - i tam i tam
otkryvalas' lish' perspektiva sverkayushchej ravniny, kotoruyu narushali bolee
krupnye kristally i grudy melkih, a dal'she - kristallicheskie prozrachnye
kolonny, upiravshiesya v nebo.
On chuvstvoval, chto esli vylezet iz-pod flaera i oglyanetsya po storonam,
to vse ravno nikogo ne uvidit.
On prikryl glaza, starayas' vyzvat' myslennyj obraz tainstvennyh
nevidimok. No iz-za vseob容mlyushchego prisutstviya Sily na etoj planete on ne
mog predstavit' sebe yasnuyu kartinu. Mozhet byt', podumal on, oni sami kak-to
etomu sposobstvuyut.
Ne mog on i v tochnosti skazat', kogda oni nachali ego vyslezhivat', ili
oshchutit', byl li ih interes k nemu vyzvan dobrymi ili zlymi namereniyami ili
zhe prostym lyubopytstvom.
Edinstvennoe, chto on mog skazat' - zdes' kto-to byl.
- Kto vy? - kriknul on, lezha na spine pod flaerom i prekrasno soznavaya
sobstvennuyu bezzashchitnost'. - YA ne zhelayu vam zla. Vam nezachem boyat'sya menya.
Vy mozhete pokazat'sya?
On oshchutil ih priblizhenie - chto-to priblizilos' k nemu, i on podumal o
tom, otkuda on, sobstvenno, znaet, chto eto oni, a ne on, ona ili ono.
On ostorozhno vybralsya iz-pod flaera i vstal.
Vokrug nego lezhali blednye teni; blednye dnevnye zvezdy pronizyvali
temno-sinee nebo. Blednoe solnce otbrasyvalo svet na sverkayushchij pesok,
pustynnyj do samogo dal'nego berega davno zabytogo morya.
* * *
- |to korporaciya "Loronar", - poniziv hriplyj golos, zhurnalist
chadra-fan YArbolk dostal iz karmana obgorevshego i zapyatnannogo zhileta gorst'
zelenyh infokubikov- i protyanul ih sobesedniku, slovno samo ih prisutstvie
na ego bezvolosoj rozovoj ladoni yavlyalos' dokazatel'stvom ego slov. - Na
kazhdoj iz planet, vezde v sektore Meridiana, gde proishodili vooruzhennye
perevoroty, religioznye bunty ili vosstaniya mestnyh plemen ili grupp i tomu
podobnoe... vosstavshie vsegda byli vooruzheny oruzhiem "Loronara". I pritom
otnyud' ne vtorosortnymi nelikvidami, kotorye torgovcy oruzhiem vechno pytayutsya
sbyt' aborigenam, lish' by ot nih izbavit'sya. Klasterami poslednej modeli,
granatami, ionnymi orudiyami. Posmotri-ka.
On vstryahnul kubiki v lape, slovno igral'nye kosti. R2D2, yavno
vosprinyav ego slova bukval'no, tut zhe vypustil iz sebya zahvat, podcepil
kubik i vtyanul ego vnutr' korpusa.
- |j, otdaj! - zaprotestoval YArbolk, dostatochno gromko dlya togo, chtoby
dvoe iz muzhej Ugmush, vooruzhennyj ohrannik, dvoe ochen' nervnyh
kontrabandistov-akkualishej i desyatok s lishnim drugih, nahodivshihsya v zale
ozhidaniya karantinnogo krejsera "Likoming", ustavilis' na nih, slovno vidya v
nih prichinu svoih nyneshnih problem.
"Zikriks" dazhe ne uspel dostich' tochki vyhoda v giperprostranstvo, kogda
nachalis' nepriyatnosti. Srazu za vneshnim asteroidnym kol'com sistemy Drovisa
oni vstretili krejser Respubliki "|mpireec", yarostno strelyavshij iz vseh
orudij vo vse storony. Snachala oni nikak ne mogli ponyat', chto yavlyaetsya ego
mishen'yu, poka vspyshka odnogo iz vzorvavshihsya silovyh ekranov krejsera ne
osvetila to, chto sperva pokazalos' oblakom kosmicheskogo musora, okruzhivshego
krejser, slovno muhi. No neskol'ko mgnovenij spustya stalo yasno, chto
kroshechnye kusochki matovo-chernogo metalla byli malen'kimi sudenyshkami,
sosredotochivshimi ogon' orudij na ogromnom korable, i uskol'zavshimi ot
otvetnogo ognya, slovno oblako babochek.
Poskol'ku srazhenie proishodilo mezhdu "Zikriksom" i vneshnimi granicami
sistemy, otkuda mozhno bylo bezopasno sovershit' pryzhok v giperprostranstvo,
nebol'shoj gruzovik okazalsya v lovushke. Ugmush, droidy i YArbolk stolpilis' u
illyuminatora, glyadya, kak "|mpireec" pytaetsya snachala srazhat'sya, a
potomspasat'sya ot atakuyushchego ego roya.
- Potryasayushche, - skazal SI-ZPIO, glyadya cherez plecho Ugmush, poka kapitan
pytalas' skanirovat' blizhajshie okrestnosti, nadeyas' ne natknut'sya na
kakoj-nibud' korabl' pokrupnee, upravlyavshij roem. - Pohozhe, eto ne bolee chem
blrkdayushchee oruzhie. Ne govori gluposti, - dobavil on, obrashchayas' k R2D2,
kotoryj tajkom podklyuchilsya k konsoli za shirokoj spinoj Ugmush. - Dolzhen byt'
kakoj-to glavnyj korabl'. Tak ili inache u nego dolzhen byt' ogromnyj radius
dejstviya.
YArbolk, tolkavshijsya vozle loktya Ugmush, prosheptal, perevodya vzglyad s
dannyh na ekrane R2D2 na konsol':
-.Nikakogo glavnogo korablya net. Prosto oruzhie. Gde-to navernyaka est'
sistema centralizovannogo upravleniya.
Vspyshka osvetila ih lica - vystrel s odnogo iz kroshechnyh korablikov
popal v cel'. Ognennyj shar, vyrvavshijsya iz vnutrennostej krejsera, poglotil
malen'kie sudenyshki; v rasseivayushchemsya oblake raskalennogo gaza vspyhnuli
sotni belyh zvezdochek. Desyatka dva ucelevshih korablikov razvernulis', slovno
kosyak zolotyh rybok, i uleteli proch'. Buduchi vykrashennymi v chernyj cvet, oni
bystro skrylis' iz vidu.
- Vo imya Bol'shoj Zelenoj Ryby... - prosheptal YArbolk. - CHto vy delaete?
- sprosil on, kogda Ugmush peredvinula rychag i "Zikriks" razvernulsya krugom.
- Oblomki, - skazala gamorreanka, pokazyvaya myasistoj rukoj na
illyuminator, za kotorym, sverkaya na fone chernogo neba, viseli dva ili tri
gromadnyh kuska togo, chto ostalos' ot krejsera, okruzhennye kloch'yami
polurasplavlennoj obshivki, oblomkami metalla, oskolkami stekla i
razduvshimisya v vakuume trupami. - Kucha dobra.
Ugmush i ee muzh'ya, v blestyashchih skafandrah, prisposoblennyh dlya ih rasy,
grabili ostanki korablya, kogda poyavilsya krejser karantinnoj sluzhby
"Likoming". Ego kapitan, volosataya gotalka, vozglavlyavshaya nebol'shoj otryad
soldat i gruppu medikov iz Koruskantskogo Instituta, prinyala signal bedstviya
s "|mpirejca", i ee otnyud' ne radovalo prisutstvie gamorreanskih torgovcev
vozle mesta tragedii.
SI-ZPIO predpolozhil, chto lish' blagodarya ego maskirovke ego pomestili
pod arest vmeste s ostal'nymi. R2D2 prosto konfiskovali.
Golubaya kryshka v boku R2D2 snova otodvinulas', i zahvat polozhil kubik
na stol pered YArbolkom. YArbolk zhadno shvatil ego i polozhil v nagrudnyj
karman.
- "TriNebulon" zaplatit mne za nih celoe sostoyanie, - skazal chadra-fan.
- Bol'she, chem kogda-libo, - on uzhe mnogo dnej ne privodil sebya v poryadok
-bol'shinstvo salonov krasoty v Bagsho byli zakryty, - i ego shelkovistaya
zolotaya sherst' byla gryaznoj i sputannoj. - Ty videl eti oblomki? Korpusa
atakovavshih korablej, korablej-oruzhiya?
- Net, vnimatel'no ne rassmatrival.
SI-ZPIO povernul golovu, glyadya na oblomki, kotorye Ugmush uspela
podobrat', prezhde chem poyavilsya karantinnyj krejser. Oni byli slozheny v uglu
ogromnogo zala, tshchatel'no pomechennye i ohranyaemye sullustanskim soldatom,
pohozhim na kraba. Ohrannik vyglyadel ustalym.
YArbolk eshche bol'she ponizil golos.
- |to modificirovannye transportnye kapsuly firmy "Sejfaks", -
prosheptal on. - Tysyachi takih byli dostavleny na novyj zavod "Sejfaksa" na
Antemeridiane neskol'ko mesyacev nazad, a "Sejfaks", po suti, podstavnaya
korporaciya dlya "Loronara".
- Ty eto ser'ezno? - potryasenie sprosil SI-ZPIO. Hotya on i ne ispytyval
fizicheskogo diskomforta v okutyvayushchej ego chernoj mantii i kozhanoj maske s
dyhatel'nymi trubkami i fil'trami, maskirovka kazalas' emu krajne neudobnoj,
tak kak tkan' zabivalas' v sustavy, meshala dvizheniyam ego gidravlicheskih
mehanizmov i - poskol'ku, kak i u bol'shinstva droidov, chuvstvo balansa u
nego bylo ne stol' sovershenno, kak u cheloveka, - grozila opasnost'yu
spotykat'sya na kazhdom shagu.
- Korporaciya "Loronar" vhodit v Reestr korporacij Respubliki. Ih sovet
direktorov sostoit iz kristal'no chestnyh i nepodkupnyh individuumov. Imenno
blagodarya ih oruzhiyu stal vozmozhen Al'yans! I za desyat' let vosstaniya,
predshestvovavshih padeniyu Novogo Poryadka, oni poluchili pribyl' v pyat'sot
procentov. "Loronar" prodaval oruzhie obeim storonam, veroyatno, cherez
posredstvo podstavnyh korporacij tipa "Sejfaksa". A zavod "Sejfaksa" na
Antemeridiane pokupal miniatyurnye giperprostranstvennye dvigateli u "Bita".
U menya est' svyazi v ih proizvodstvennom otdele. |j! - skazal on, vyhvatyvaya
ocherednoj infokubik u R2D2, kotoryj, vidimo, vse eshche vosprinimaya ego slova
"posmotri-ka" kak prikaz, metodichno bral kubiki so stola zahvatom i
otpravlyal ih v port schityvaniya dannyh. - Davaj obratno!
Droid tut zhe vyplyunul kubiki na stol. YArbolk shvatil ih, pereschital i
snova brosil bystryj vzglyad cherez plecho na ostal'nyh nahodivshihsya v
"karantinnom pomeshchenii. |to byla ves'ma raznosherstnaya kompaniya: zolotushnogo
vida sedoj vuki, para akvaliancev, kotorye derzhalis' vmeste, to i delo
perevodya vzglyad s ohrannikov na dver', komanda razvedyvatel'nogo korablya so
Skviba, neistovo protestovavshaya, chto oni dazhe ne slyshali ni o kakoj
epidemii, i dovol'no ekstravagantno okrashennyj ergesh, kotoryj zanimal tri
kresla i ot kotorogo pahlo, kak ot baka s othodami konditerskoj fabriki.
- S teh por kak ya nachal zanimat'sya etoj istoriej, na moyu zhizn' trizhdy
pokushalis', - prosheptal chadra-fan, i ego shirokie nozdri na barhatnom nosu
drognuli. - Korporaciya "Loronar" ne mozhet dopustit', chtoby podobnaya
informaciya stala shiroko izvestna. Polovinu ih kontraktov oplachivaet
Respublika.
- Korporaciya "Loronar" navernyaka ne stanet nanimat' ubijcu!
YArbolk fyrknul i tknul korotkim pal'cem v storonu protokol'nogo droida.
- "Loronar", mozhet byt', i ne stanet sam etim zanimat'sya, no oni mogut
zastavit' eto sdelat' Getellesa. Kto, po-tvoemu, naslal na menya teh gopso'o
na Drovise? Moi istochniki iz okruzheniya Getellesa utverzhdayut, chto "Loronar"
obespechivaet Getellesa prakticheski vsem. Mestnyj administrator, Dimurra,
zhivet na Drovise kak korol': seks-droidy, vibrovanny, stimulyatory,
glitterstim, chetyre raznyh povara, samoprisposablivayushchiesya tapochki,
upravlyaemyj klimat v lyuboj komnate i mnogo chego drugogo. Koe-chto iz etogo
nezakonno - vezde. On ne poluchil by nichego bez soglasiya Getellesa. Tak chto
mozhno sdelat' vyvod...
- Igpek Drun! - poslyshalsya golos ot vnutrennej dveri.
- |to tebya! - proshipel YArbolk, kogda SI-ZPIO nikak ne proreagiroval.
- O.... o da, - SI-ZPIO bystro podnyalsya, nastupiv na kraj sobstvennoj
mantii; YArbolk nezametno podderzhal ego pod lokot', ne dav upast'. V dveryah
stoyali kapitan i glavnyj vrach "Likominga" - zhenshchiny-gotalki, serye lica
kotoryh uzhe podozritel'no povorachivalis' v ego storonu, kogda on pospeshil k
nim; ih rogovidnye organy chuvstv oshchushchali energeticheskie polya, vydavavshie v
nem droida.
- Hvala nebesam! Nakonec-to nam udalos' svyazat'sya s predstavitelyami
vlasti! - radostno voskliknul SI-ZPIO, rasstegivaya remeshki maski i sbrasyvaya
parik. - Vy ponyatiya ne imeete...
On obnaruzhil, chto smotrit v dula dvuh blasterov i dezintegratora.
- Ne podhodi blizhe, droid, - brosila kapitan. - Tuuve, prinesi
fiksatory.
- Vy ne ponimaete! - zaprotestoval R2D2. - Vy dolzhny nemedlenno
svyazat'sya s Sovetom Novoj Respubliki! Ee prevoshoditel'stvo, glava
gosudarstva Leya Organa Solo pohishchena! Vy dolzhny...
- Eshche odin, - probormotala glavnyj vrach, obrashchayas' k kapitanu. - CHto u
nas bylo poslednim? Razbityj korabl' s gruzom detenyshej karosi, na kotorom
ostalos' kisloroda na dva chasa? Interesno, skol'ko ekstrakta kornya tengo u
nego spryatano pod obshivkoj?
- Proshu proshcheniya! - R2D2 vytyanulsya v polnyj rost, hotya i byl tshchatel'no
zaprogrammirovan tak, chtoby ne predstavlyat' ugrozy bol'shomu spektru razumnyh
ras, v tom chisle gotalam. - YA sertificirovannyj protokol'nyj droid,
prinadlezhashchij lichno ee prevoshoditel'stvu! Sama mysl' o tom, chto ya mogu
prednaznachat'sya dlya kontrabandy narkotikov...
- Dlya chego by on ni byl prednaznachen, ego legenda - polnejshaya chush', -
zametila kapitan. Ona kivnula inzheneru-sullustianinu, kotoryj podoshel k
SI-ZPIO szadi s paroj fiksatorov. - Otvedi ego prevoshoditel'stvo v tryum i
obsleduj ego horoshen'ko. I zapishi serijnye nomera.
Ona poterla glaza. Ee tonkie, besplotnye guby posereli ot ustalosti,
vokrug glaz obrazovalis' temnye krugi. SI-ZPIO predpolozhil, chto
patrulirovanie na karantinnom korable vdol' perimetra sektora, ohvachennogo
poludyuzhinoj myatezhej - v otsutstvie kakoj-libo central'noj vlasti, kotoraya
mogla by podtverdit' ee resheniya, - zanyatie ves'ma utomitel'noe.
- Komu on prinadlezhit na samom dele, my razberemsya potom, kogda vse eto
zakonchitsya, a poka sostav' opis' vsego, chto najdesh' u nego vnutri, i otprav'
mikroprocessory v laboratoriyu. Oni nam ochen' nuzhny. Remontnym sluzhbam tozhe
nuzhny detali...
- YA protestuyu! - voskliknul SI-ZPIO, kogda sullustanskie soldaty
shvatili ego za ruki. - Ee prevoshoditel'stvo pohishchena, i...
- Ee prevoshoditel'stvo, k tvoemu svedeniyu, moj drug, - ustalo
progovorila gotalka, - tol'ko chto prislala podtverzhdenie polnomochij nashej
missii v etom sektore, skreplennoe ee lichnoj pechat'yu. YA s nej tol'ko chto
razgovarivala.
- Ona ostavila gologrammy na sluchaj nepredvidennyh obstoyatel'stv,
prezhde chem otpravit'sya s sekretnoj missiej! - kriknul SI-ZPIO. - |to obychnaya
procedura. Konechno, dlya ob座avleniya zony karantina trebuetsya ee
podtverzhdenie, no na samom dele ee tam net! Moj naparnik i ya - edinstvennye,
kto znaet vsyu pravdu!
Dve gotalki - predstavitel'nicy rasy, otlichavshejsya pechal'no znamenitym
nedoveriem k droidam, chto bylo, vprochem, ponyatno, uchityvaya chuvstvitel'nost'
ih organov chuvstv, - obmenyalis' vyrazitel'nymi vzglyadami.
- YA govoryu vam, ya byl tam! Dva boevyh krejsera propali! "Borealis" i
"Nesokrushimyj"...
Vrach nahmurilas'.
- Vasha dvoyurodnaya sestra byla na "Nesokrushimom", ne tak li, kapitan?
Kapitan kivnula.
- I "Nesokrushimyj" uletel k Selanonu v nachale etoj nedeli.
- |to lish' prikrytie! - zavopil SI-ZPIO, kotorogo ohranniki potashchili v
storonu dveri. - Ee missiya v etom sektore byla sovershenno sekretnoj!
"Nesokrushimyj" byl unichtozhen...
Vzglyad kapitana stal stal'nym.
- Uberite ego otsyuda, - tiho skazala ona ohrannikam. - I etogo R2D2
tozhe, horosho? Skazhite, chtoby ih mikroprocessory kak sleduet ochistili.
Ohrannik otdal chest' i sprosil:
- A kak naschet chadra-fana, kotoryj byl vmeste s nimi?
Kapitan-gotalka posharila v karmane i vytashchila listok rozovogo plastika.
SI-ZPIO podumal, chto eto kakoe-to soobshchenie, no na nem ne bylo oficial'nogo
zagolovka, tol'ko lichnyj shifr v verhnej stroke. Hitro prishchurivshis', ona
posmotrela na YArbolka, kotoryj prodolzhal sidet' ryadom s R2D2, starayas'
kazat'sya kak mozhno bolee neprimetnym. Zatem ona povernulas' k SI-ZPIO.
- Kak zovut tvoego druga?
Droidy, esli tol'ko oni ne zaprogrammirovany special'no, porazitel'no
pravdivy, dazhe esli ih professiya imeet otnoshenie k diplomatii.
- YArbolk Jemm, - ne koleblyas', soobshchil SI-ZPIO. - Naskol'ko ya ponimayu,
on zhurnalist iz "TriNebulona".
Na mgnovenie nastupila tishina. Zatem kapitan skazala:
- |to on, - i sdelala znak drugomu ohranniku, napravlyayas' cherez
pomeshchenie k chadra-fanu.
Uvidev ih, YArbolk vskochil na nogi. U vseh nahodivshihsya v zale otobrali
vse oruzhie, i, v lyubom sluchae, ohranniki byli horosho vooruzheny. On metnulsya
k dveri, no ta ne otkrylas'. Povernuvshis', on podnyal lapy v znak protesta
ili kapitulyacii, i v tu zhe sekundu kapitan-gotalka vyhvatila blaster i
vystrelila emu v grud' paralizuyushchim luchom s rasstoyaniya men'she metra. Udar
otshvyrnul malen'kogo zhurnalista k dveri, i on medlenno opustilsya na pol
grudoj zolotistoj shersti.
Kapitan oglyadelas' po storonam. Pod bditel'nym vzorom ohrannikov nikto
bol'she ne dvinulsya s mesta. Vozmozhno, reshil SI-ZPIO, u nih byli svoi
soobrazheniya dlya togo, chtoby ne privlekat' izlishnego vnimaniya. Kapitan chto-to
skazala stoyavshemu ryadom s nej ohranniku, golosom stol' tihim, chto lish'
chuvstvitel'nye sluhovye datchiki droida smogli razobrat' ee slova.
- SHlyuz nomer tri, - skazala ona.
* * *
Vytyanuvshis' vdol' treshchiny v sverkayushchej poverhnosti utesa, Leya prikryla
rukoj glaza ot yarkih luchej voshodyashchego solnca. Veter obzhigal ej lico. Vnizu
prostiralsya labirint kan'onov s ostrymi izzubrennymi krayami, ostavshihsya
takimi posle drevnih tektonicheskih sdvigov, i kazhdaya poverhnost', slovno
zerkalo, otrazhala holodnyj svet.
Esli ee i iskali, to ej eto bylo neizvestno.
Konechno, ona nichego ne videla. Ashgad s legkost'yu mog zaprogrammirovat'
prostyh droidov-ishcheek, nastroiv ih na ee fizicheskie parametry - dvizhenie,
massu i temperaturu tela. Po etoj prichine ej prishlos' pozhertvovat'
antigravitacionnym modulem i odnim iz obogrevatelej, otpraviv ih vdol'
kan'ona v kachestve otvlekayushchego manevra. Prishedshie v upadok sposobnosti
Beldoriona mogli oshchutit' raznicu, no Leya gotova byla pobit'sya ob zaklad, chto
dazhe esli by Sila ne okutyvala vsyu planetu podobno magnitnomu polyu, takoe
bylo ne pod silu byvshemu dzhedayu.
Leya obessilenno zakryla glaza. Ona do sih por ne znala, pochemu ne
razbilas' v lepeshku u podnozhiya utesa - vidimo, v batareyah antigrava bylo
bol'she energii, chem ona dumala. Ona chuvstvovala sebya tak, slovno s teh por
ej prishlos' uvorachivat'sya, bezhat' i karabkat'sya na protyazhenii soten
kilometrov.
Snova otkryv glaza, ona razvernula kartu. Gody, provedennye sredi
povstancev, nauchili ee chitat' topograficheskie karty. Ona nashla kan'on, po
kotoromu vzbiralas', i dve vershiny, mezhdu kotorymi mozhno bylo spustit'sya k
zabroshennoj orudijnoj bashne u Blik-Pojnta. Na karte nigde ne bylo otmecheno
nalichie vody, tak chto ona ne znala, najdetsya li v meste naznacheniya
kakoj-nibud' nasos. V kuvshine ostavalos' lish' okolo chetverti vody, i
neizvestno, skol'ko ej potrebuetsya vremeni, chtoby peredat' soobshchenie...
...esli na orudijnoj bashne eshche ostavalos' rabotayushchee oborudovanie
podprostranstvennoj svyazi.
S trudom naklonivshis', ona posmotrela na ostatki svoih ceremonial'nyh
tufel' i, otorvav okrovavlennymi pal'cami kusok serebristoj kosmolenty,
nalozhila ocherednuyu zaplatu.
Esli u Ashgada net kakih-libo sredstv, kotorye mogli by obnaruzhit'
podannyj eyu signal bedstviya.
Esli kto-libo voobshche ego uslyshit.
Ona staralas' ne dumat' o Semeni Smerti i o tom, kak bolyat ee nogi.
Semya Smerti.
Ona postoyanno vozvrashchalas' k nemu v myslyah. Idiot, idiot, samouverennyj
idiot. Ona popravila visevshij za spinoj kuvshin i ostorozhno, s trudom
dvinulas' vdol' kamennogo ustupa k gruppe lilovyh vershin, kotorye byli ee
ocherednym orientirom.
Ej izvestny byli svedeniya o drugih pravitel'stvah, drugih armiyah,
drugih lyudyah, pytavshihsya ispol'zovat' epidemii v kachestve oruzhiya. Ona
vspomnila Hatroks III. |to bylo dvenadcat' stoletij nazad, sudya po
obnaruzhennym tam zapisyam, i planeta vse eshche chislilas' v Reestre Postoyannyh
Opasnostej. CHleny gruppy, obnaruzhivshej zapisi, pogibli vse do edinogo, tak
zhe kak vse chleny komandy korablya, priletevshego im na pomoshch', i vse
sotrudniki karantinnoj sluzhby, kuda te byli dostavleny. Sudya po zapisyam,
terroristicheskaya organizaciya, razrabotavshaya etot virus, imela v svoem
rasporyazhenii i sootvetstvuyushchij antivirus.
Znakom li vam termin "mutaciya", rebyata? Vy kogda-nibud' slyshali slova
"chelovecheskij faktor"? "Nebol'shaya neispravnost' oborudovaniya"? A kak naschet
takoj frazy: "O, ob |TOM my i ne podumali!"?
Guby Lei krivilis' v cinichnoj ulybke - i tut zhe ulybku sduvalo s lica
ledyanoe otchayanie.
Semya Smerti.
Vy ne posmeete. Vy NE POSMEETE.
No oni uzhe posmeli. Esli zapiski Ashgada byli pravdoj, Semya Smerti uzhe
rasprostranyalos' sredi korablej flota, unichtozhaya ih ekipazhi, v to vremya kak
v sektore vspyhival myatezh za myatezhom, i tuda vhodili korabli admirala Larma.
Vidimo, Dzim mog upravlyat' vremenem nachala epidemii, esli ego eto voobshche
interesovalo - inache ona rasprostranyalas' sama po sebe.
Usshlyshit li ee Beldorion, esli ona snova popytaetsya pozvat' Lyuka?
Ee ruka kosnulas' lazernogo mecha na poyase. "Nuzhno bylo slushat'sya Lyuka,
- podumala ona. - Nuzhno bylo bol'she trenirovat'sya. U Lyuka podobnyh problem
ne voznikalo".
U Vejdera, estestvenno, tozhe.
Tyazhelo dysha, s okrovavlennymi rukami, obodrannymi o nerovnye kamni
kolenyami, Leya dobralas' do vershiny hrebta mezhdu dvumya pikami i vzglyanula na
lezhavshuyu vnizu orudijnuyu bashnyu.
S rasstoyaniya v neskol'ko soten metrov ona kazalas' sovsem kroshechnoj.
Tupoj chernyj cilindr, bez dverej i okon, stoyal vozle moshchnogo kamennogo
ustupa, davshego nazvanie etomu mestu. CHernyj kamen' byl uvenchan grubymi
zashchitnymi soorrkeniyami, napominaya zhenshchinu v formennom kostyume senatora i
shirokopoloj shlyape dlya piknika. "Mozhno bylo by proniknut' tuda, - podumala
Leya, - cherez eti sooruzheniya iz dereva i metalla, esli pozhertvovat' odeyalom
i, narezav ego na polosy, udlinit' im kanat".
Ej eto udalos', no edva-edva. Brosaya kryuk s riskovannoj pozicii na
vershine kamennogo ustupa i ispol'zuya pomoshch' vetra, ona sumela dobit'sya,
chtoby kryuk zastryal sredi oshchetinivshihsya balok. Ona otpustila tros, svobodno
povisshij vdol' steny, snova spustilas' vniz i dokovylyala do mesta, gde tros,
udlinennyj materchatymi polosami, visel v metre ot usypannoj kristallami
zemli.
S teh por kak Leya poslednij raz vzbiralas' po otvesnoj stene, proshli
gody. Na vysote dvadcati metrov veter bil i svistel; zadyhayas' i chuvstvuya,
kak nemeyut ruki i kruzhitsya golova, ona podumala: "Eshche nemnogo, i ya poteryayu
soznanie".
Obmotav kanat vokrug ruk, ona prizhalas' lbom k chernomu kamnyu, ozhidaya,
poka projdet durnota. Telo drozhalo ot goloda i ustalosti. YA ne smogu.
Nikogda.
No ona smogla. Dobravshis' do vershiny, ona vytashchila naverh kanat i
popolzla, slovno vkonec izmuchennaya staruha, k skopleniyu ekranirovannyh
katushek, otrazhatelej i modulyatorov, torchavshih iz kamennyh plit sredi
improvizirovannyh zashchitnyh sooruzhenij. K nebu podnimalis' gromadnye stvoly
lazernyh orudij.
Nemigayushchie nochnye zvezdy osveshchali putanicu balok i kolyuchej provoloki.
ZHestokij veter neskol'ko utih. Leya srezala luchom lazera zamki na dveryah,
vedshih v raspolagavshiesya vnizu pomeshcheniya, i zabarrikadirovala ih za soboj,
naskol'ko mogla. V pomeshchenii orudijnoj bashni ne bylo okon, i ego vpolne
mogli naselyat' takie zhe mutirovavshie tvari, kak i te, chto napali na nee na
lestnice v dome Ashgada. V takom sluchae ej prishlos' by spat' na kryshe, riskuya
zamerznut'.
Posvetiv fonarem, ona osmotrelas'. Nikakih mutantov ona, k schast'yu, ne
obnaruzhila, hotya lestnica kishela sotnyami drohov razmerom s nogot'. Nekotorye
iz nih popolzli po stupenyam v ee storonu, osveshchennye tusklym luchom ee
fonarya. Leya aktivirovala lazernyj mech. Te, kogo kosnulsya konec klinka,
zashipeli, prevrashchayas' v obuglennye mertvye shariki. Ostal'nye prodolzhali
polzti sledom za nej, poka ona spuskalas' po lestnice.
Oborudovanie na stancii bylo starym, no ispravnym. Bol'shaya chast' cepej
upravleniya orudiyami byla opechatana, no pul't rabotal, i mozhno bylo
pereklyuchit' upravlenie navedeniem na cel' s opechatannyh komp'yuterov na
ruchnoe. Leya shchelknula neskol'kimi pereklyuchatelyami, vzglyanula na ekran.
Ustrojstvo navedeniya bylo dostatochno prostym, no im nevozmozhno bylo
vospol'zovat'sya, ne imeya special'noj podgotovki. "Interesno, kto ih obuchal?
- podumala Leya. - Mozhet byt', Sluhachi, izlagavshie im soderzhanie uslyshannyh v
pustyne golosov? Zachem im nuzhno bylo unichtozhat' vse korabli, pytavshiesya
sest' na planetu ili pokinut' ee? Lish' dlya togo, chtoby etot mir ostavalsya
vse stol' zhe primitivnym?"
Ili, mozhet byt', dlya chego-to eshche?
Ostraya bol' pronzila ee nogu. Vzglyanuv vniz, ona uvidela treh ili
chetyreh krupnyh drohov, vgryzavshihsya v polosy kosmolenty, kotorymi byli
obmotany ee nogi. Ona oshchutila legkoe golovokruzhenie, kak posle napadeniya na
nee teh tvarej na lestnice. "Vidimo, oni v chem-to rodstvenny droham, -
podumala ona, pyatyas' nazad ot pul'ta i osveshchaya prostranstvo vokrug sebya
fonarem. Pol byl useyan kruglymi ploskimi tel'cami nasekomyh. - Nuzhno vse
vremya dvigat'sya. Nel'zya dolgo ostavat'sya na odnom meste".
Pomeshchenie bylo prostornym i kruglym - ochevidno, ono zanimalo celyj etazh
prizemistoj bashni. Nichto ne predpolagalo nalichiya zdes' kakih by to ni bylo
sredstv svyazi. V ugol'no-chernyh nishah viseli mertvye lampy.
Stal'naya lesenka v centre zala vela na nizhnij uroven', gde tozhe stoyalo
oborudovanie, zakrytoe panelyami iz zakopchennogo chernogo metalla. Po polu
byli razbrosany dranye odeyala, grudy strel i drotikov, korobki s
metallicheskimi pulyami, keramicheskoj kartech'yu i zavernutoj v bumagu melkoj
drob'yu. Leya prislonilas' k lesenke, boryas' s volnoj durnoty i chuvstvuya, kak
ee b'et drozh'. "Drohi, - podumala ona. - Pri svete solnca mne stanet luchshe".
No ona ponimala, chto tochno tak zhe eto mozhet byt' sledstviem ustalosti,
goloda i neprivychnyh ispytanij.
Gde-to naverhu neozhidanno razdalsya grohot padayushchih balok i mebeli.
Barrikada! Serdce ee zamerlo. Nad golovoj poslyshalis' priglushennye
shagi, i v lyuk v polu udaril yarkij luch sveta. Razdalis' golosa. Bystro
oglyadevshis' po storonam, ona obnaruzhila, chto lestnicy, vedushchej dal'she vniz,
net - vidimo, ostal'nuyu chast' bashni zanimali silovye ustanovki,
obespechivavshie energiej sami orudiya. Hotya Leya znala, chto temnye prostranstva
mezhdu shkafami s oborudovaniem kishat drohami, ona vtisnulas' mezhdu dvumya
bezymyannymi chernymi yashchikami, szhimaya iscarapannoj rukoj lazernyj mech.
Padayushchij sverhu svet stal yarche, luch povernulsya, obsharivaya pol.
- Smotri, - skazal kto-to. Na nego shiknuli.
"Mertvye drohi, - podumala Leya. - I pyl' na polu - ya navernyaka ostavila
sledy".
Telo pronzila ostraya bol' pri mysli o tom, chto sejchas ej pridetsya
srazhat'sya. "Lyuk, - podumala ona, - esli ya vyberus' otsyuda zhivoj, ya nachnu
trenirovat'sya vmeste s toboj, hotya by dlya togo, chtoby podderzhivat' formu".
Poholodevshimi pal'cami ona kosnulas' knopki lazernogo mecha.
Sverhu udaril yarkij svet, i po lesenke spustilas' ch'ya-to figura.
Neznakomec legko sprygnul na pol i srazu zhe otstupil v ten' - refleks
trenirovannogo bojca, ishchushchego ukrytie. Naverhu stolpilis' drugie teni,
zakryvaya bol'shuyu chast' sveta, no probivavshiesya luchi osvetili zapylennuyu
krasnuyu kurtku, seruyu tkan', zakryvavshuyu lico, metallicheskie pryazhki tyazhelyh
botinok. Poslyshalos' kakoe-to dvizhenie, i s legkim gudeniem v vozduhe voznik
solnechno-zheltyj klinok lazernogo mecha.
- Vyhodi, - proiznes zhenskij golos.
Leya opustila oruzhie, chuvstvuya, kak u nee podkashivayutsya nogi.
- Kallista? - sprosila ona.
Klinok opustilsya, i krasnaya figura otkinula rukoj v chernoj perchatke
tkan' s lica.
- Leya?
16
- My - oruzhie Sily, - Kallista tugo natyanula kosmolentu, sharya odnoj
rukoj v karmane kurtki v poiskah nozha. Nad ee golovoj teryalis' v temnote
metallicheskie balki zashchitnyh sooruzhenij orudijnoj bashni, slovno smertonosnaya
lovushka iz kolyuchej provoloki, podsteregavshaya holodnye zvezdy. - My vsegda im
byli, s nachala Novogo Poryadka; s teh por, kak lyudi nachali osoznavat'
sushchestvovanie Sily.
- Imenno eto menya i pugaet, - tiho skazala Leya.
- YA znayu.
Ona obrezala lentu, zakrepila vyrezannuyu iz shkury ku-pa podoshvu na
ostatkah tufli Lei i protyanula ej tuflyu, odnovremenno bystrym i lovkim
dvizheniem odnoj ruki skladyvaya i ubiraya nozh. Lico, kogda-to byvshee licom
Kraj Mingly, sil'no izmenilos'. Pytayas' najti v nem cherty molodoj
zhenshchiny-uchenogo, kotoruyu ona kogda-to znala, zhenshchiny, otdavshej sobstvennoe
telo Kalliste, iskavshej svoego vozlyublennogo na Drugoj Storone, Leya videla
pered soboj lish' zabludshego dzhedaya, zhenshchinu, kotoruyu tak lyubil ee brat. V
bescvetnom siyanii zvezd v gustyh volosah Kallisty ne ostalos' ni sleda
svetlyh pryadej Kraj. Kazavshiesya temnymi vo mrake, pri dnevnom svete ee
volosy dolzhny byli byt' temno-kashtanovymi, kakimi oni nachinali stanovit'sya,
kogda ona v poslednij raz videla etu zhenshchinu s Lyukom. Ee serye glaza
pryatalis' v teni gustyh temnyh brovej.
- CHestno govorya, ne dumayu, chto Lyuk eto pojmet.
Kallista chut' povernula golovu, uslyshav kakoj-to zvuk po druguyu storonu
gromadnogo chernogo dula, smotrevshego v nebo v centre otkrytoj kryshi bashni.
No vse bylo mirno, prosto odin iz terancev ustanavlival nebol'shoj, no moshchnyj
obogrevatel', chtoby prigotovit' uzhin; on chto-to kriknul, obrashchayas' k
neskol'kim molodym zhenshchinam. Vechernij veter utih. Bae, Sluhach gruppy, hudoj
chelovek, kotoromu moglo byt' i tridcat', i pyat'desyat let, proshel slovno ten'
sredi vsadnikov, kotorye rasstilali odeyala i chistili orrkie, tiho
razgovarivaya drug s drugom.
Sila byla slovno temnoe more, shumevshee v nochi. Leya podumala o tom,
oshchushchaet li ee Kallista tak zhe, kak ona sama.
- Ego postoyanno pytalis' ispol'zovat', - prodolzhala Kallista, - s togo
samogo mgnoveniya, kak on vzyal v ruki lazernyj mech. Vejder hotel obratit' ego
v svoyu veru. Palpatin hotel postavit' ego sebe na sluzhbu. Klonu Palpatina
udalos' na kakoe-to vremya sdelat' ego svoim rabom. No Lyuk silen, sil'nee
dazhe, chem kazhetsya emu samomu. I u Lyuka - odna lish' cel' v zhizni. Dumayu,
mozhno skazat', chto u nego chistaya dusha.
Ona slozhila ruki na grudi; v nej ne ostalos' i sleda ot toj
napryazhennosti, kotoruyu. Leya videla v nej ran'she, v prisutstvii Lyuka. Sejchas
Kallista kazalas' bezmyatezhnoj. I molchanie ee ne bylo tyazhelym - ona prosto
podbirala slova; legkij par ot dyhaniya stremilsya kverhu.
- Lyuk ne zhazhdet vlasti. I ne dumayu, chto on ponimaet teh, kto k nej
stremitsya.
Leya nikogda ne dumala ob etom prezhde, no vynuzhdena byla priznat', chto
Kallista prava. Lyuk nikogda ne stremilsya podnyat'sya vyshe komandira
eskadril'i. On ne byl taktikom, podobno Henu. V Akademii dzhedaev on ne
stavil pered soboj inyh celej, krome kak uchit'sya, postigat' puti Sily i
uchit' drugih, no ne radi togo, chtoby imet' uchenikov, gotovyh na vse po ego
pervomu zovu.
- No ty ponimaesh'.
- Da.
- Togda ty ponimaesh' i to, pochemu mne prishlos' ujti.
Leya s sozhaleniem vzdohnula.
-Da.
Pochemu-to ej kazalos', chto ona ponimala ee vsegda.
Nekotoroe vremya obe molchali; prozrachnye vershiny otrazhali mercayushchij svet
dalekih zvezd.
- YA takaya zhe, kak Lyuk, - tiho prodolzhala Kallista, slovno razgovarivaya
sama s soboj. - YA nikogda ne stremilas' k vlasti. YA hotela lish' uchit'sya i
uchit', byt' s lyud'mi, kotorye menya ponimayut. No lyudi stremyatsya ispol'zovat'
teh, kto obladaet nashim mogushchestvom, Leya. Vejder hotel ispol'zovat' tebya.
Esli by on vsluh ne zayavil o svoih namereniyah, ya ne dumayu, chto Lyuk prishel by
v dostatochnuyu yarost' dlya togo, chtoby presledovat' ego i srazhat'sya s nim
nasmert'. Ty rasskazyvala mne, kak Traun i Pellaeon pytalis' pohitit' tvoih
detej, kak K'baot hotel ispol'zovat' ih v kachestve oruzhiya, radi
udovletvoreniya sobstvennogo tshcheslaviya. YA videla, kak ty izo vseh sil
staraesh'sya nauchit' Jakina i Jajnu prislushivat'sya k zovu sobstvennogo serdca,
byt' vsegda chestnymi i spravedlivymi. CHtoby oni ne stali peshkami v ch'ih-to
rukah. CHtoby v ih dushi ne zakralos' zlo. No poka chto oni vsego lish' deti, a
na detej ochen' legko povliyat' s pomoshch'yu lyubvi, nenavisti i lzhi.
- Da, - snova skazala Leya. Ona natyanula tuflyu, plotnee zapahnula
tolstuyu nakidku iz grubo sshitoj shkury madzhi, kotoruyu kto-to ej odolzhil, i
podoshla k parapetu, ryadom s kotorym sidela Kallista.
Nastal chered ee priznanij. I ona rasskazala Kalliste o svoem pamyatnom
sne i o presledovavshih ee s teh por strahah.
- YA hochu, chtoby oni byli schastlivy, - skazala ona, prislonivshis' shchekoj
k shershavomu metallu balki. - YA hochu, chtoby oni ostavalis' det'mi, nevinnymi
po pravu rozhdeniya. No v to zhe vremya ya ponimayu, chto oni ne mogut prosto pojti
po lyubomu puti, po kakomu zahotyat. Znaya, chto oni vladeyut Siloj, ya dolzhna
uchit' ih otlichat' lozh' ot pravdy, stremit'sya k spravedlivosti, tak zhe, kak
stremilsya k spravedlivosti moj otec... Bejl Organa. YA dolzhna... oberegat' ot
nih sleduyushchee pokolenie. Tak zhe, kak ya dolzhna oberegat' nyneshnee pokolenie
ot sebya samoj.
Vzglyanuv na sidyashchuyu u parapeta Kallistu, ona uverilas', chto ta vpolne
ponimaet, o chem rech'. O temnom strahe, taivshemsya v kartinah ee davnego sna.
- CHtoby zashchitit' eto pokolenie ot sebya samoj, - myagko skazala Kallista,
- ty dolzhna izbrat' put' dzhedaya, Leya. A ne izbegat' ego. Lyuk prav.
Ona vstala, vypryamivshis' vo ves' rost; ee krasnaya kurtka kazalas' pochti
chernoj v mercanii zvezd i blednom svete, otrazhennom ot sverkayushchih kamnej.
Nochi na Nam Horiose, lishennom sogrevayushchih planetu okeanov, byli neveroyatno
holodnymi, dazhe v letnij sezon. Leya zasunula ruki v perchatkah pod myshki,
dumaya o tom, kak terancam udaetsya provodit' noch' za noch'yu pod otkrytym
nebom.
- V Hveg SHule est' zhenshchina po imeni Tazel'da, maloznachitel'naya
priverzhenka ucheniya dzhedaev, kotoraya pribyla na etu planetu stoletiya nazad, v
poiskah vlasti. Takim zhe obrazom, kak i ya.
- Beldorion o nej rasskazyval, - skazala Leya. - On chto, byl ee
partnerom?
- Oni prishli syuda vmeste. Posle ih mnogoletnej lzhi samim sebe, drug
drugu, vsem ostal'nym ya ne mogu v tochnosti skazat', chto imenno proizoshlo.
Oni oba byli priverzhencami dzhedaev, no. oba zhe ne obladali dostatochnoj
siloj. Tochnee, lish' odin iz nih obladal v toj mere, chtoby sdelat' lazernyj
mech, no ya ne znayu, kto imenno. Ne dumayu, chto komu-libo iz nih oboih sejchas
eto by udalos'. Kak i ya, oni prishli syuda v poiskah prostogo otveta.
- YA ne dumala, chto hatty mogut ot rozhdeniya vladet' Siloj.
- Ne stoit nedoocenivat' Silu, Leya, - skazala Kallista. - Kto ugodno -
i chto ugodno - mozhet byt' nadelen eyu ot rozhdeniya. Na planete Dagoba est'
derevo, kotoroe nasyshcheno Siloj. Morskie slizni v okeanah Kalamari ispol'zuyut
Silu, chtoby zasasyvat' v sebya plankton, poka ne vyrastut razmerom s
kosmicheskij korabl'. No oni ne obladayut razumom, kotoryj pozvolil by im
najti Sile inye primeneniya. |to i k luchshemu.
Ona vzdohnula.
Neozhidanno Leya sprosila:
- Ved' eto ty byla tem rabom, o kotorom govoril Ligeus? Kotorogo
Beldorion prodal Dzimu?
Kallista molchala stol' dolgo, chto Leya uzhe ispugalas', ne razozlila li
ee, no nakonec ona kivnula.
- Do etogo ya byla rabynej Tazel'dy, - skazala ona, - i potomu ya snova
pozvolila otdat' sebya v rabstvo, poskol'ku ya byla prosto v otchayanii. Ona
ispol'zovala menya tochno tak zhe, kak ispol'zoval by menya Beldorion, esli by
ot menya emu byl hot' kakoj-to tolk. Tak zhe, kak on ispol'zoval tebya.
Leya snova kivnula. Bol', otrazivshayasya na lice Kallisty, pugala ee, i
ona chuvstvovala, kak v nej vnov' narastaet yarost', na etot raz v otnoshenii
ne odnogo lish' Ashgada, no ih vseh: Beldoriona, racionalistov, Moffa
Getellesa, vseh, kto radi dostizheniya melochnyh celej lomal i razrushal chuzhie
zhizni, ne vidya vokrug nichego, krome sobstvennyh nizmennyh ustremlenij. No
eto byla gor'kaya yarost', slovno hrupkij, steklyanno-nepodvizhnyj led na
poverhnosti beskonechno glubokogo kolodca gorya.
- Do teh por poka mnoyu mogut podobnym obrazom manipulirovat', -
govorila Kallista, - poka menya mogut ispol'zovat' - poka Sila ne v moej
sobstvennoj vlasti, - ya pervyj kandidat na perehod na storonu temnyh sil.
Sejchas ya - v ee teni. Esli dlya menya sushchestvuet hot' kakoj-to put', mne
pridetsya sledovat' po nemu odnoj. YA budu lyubit' Lyuka do samoj smerti, no ya
ne stanu tashchit' ego za soboj. Pozhalujsta, sdelaj tak, chtoby on ponyal.
* * *
- CHto tut u nas?
Hen Solo voshel na mostik, na hodu snimaya shlem i perchatki skafandra. On
tut zhe zametil migayushchie krasnye ogon'ki na paneli kommunikatora i
obespokoennye notki v rychanii CHubakki, srochno pozvavshego ih s Lando obratno
na korabl'. Snaruzhi prostiralis' bezzhiznennye ravniny |ksodo II, pokrytye
ugol'no-chernoj lavoj; vechnaya pyl' lezhala vokrug nor gasvarov - naibolee
rasprostranennoj formy mestnoj zhizni, bespokojno shevelivshejsya v svete ognej
"Tysyacheletnego Sokola". Razbityj razvedyvatel'nyj krejser, kotoryj oni zdes'
obnaruzhili, byl primerno v takom zhe sostoyanii, chto i "Korbantis", esli ne
schitat' togo, chto dvigateli ego davno ostyli, a komanda pogibla ot radiacii,
udush'ya, holoda i zubov gasvarov.
CHubakka chto-to provorchal v otvet i pokazal na pribory.
Hen oshelomlenno ustavilsya na ekran.
- |togo ne mozhet byt'!
Iz koridora vyshel Lando. On tol'ko chto snyal skafandr i priglazhival
zhestkie kurchavye volosy. Ego do glubiny dushi potryas vid mertvyh tel na
razrushennom krejsere, a eshche bol'she - neoproverzhimye svidetel'stva togo, chto
korabl' byl unichtozhen temi zhe kroshechnymi snaryadami, chto sbili "Korbantis" i
edva ne prikonchili "Sokol".
- Pokazaniya barometra ya uzhe videl, starik, i esli my hotim ubrat'sya s
etoj planety do togo, kak nachnetsya ocherednaya burya, nam sledovalo by...
Golos ego oborvalsya. On ustavilsya na ekran, na kotoryj vuki vyvel
dannye.
- CHto eto, sith pridushi?
- A chto eto, po-tvoemu? - potryasenie sprosil Hen. - |to vrazheskij flot,
kotoryj vyshel iz giperprostranstva i napravlyaetsya pryamo syuda.
* * *
- R2D2, chto ty delaesh', vo imya vsego svyatogo? - SI-ZPIO kovylyal za
naparnikom, kotoryj, edva za nimi zahlopnulas' dver', napravilsya k paneli
elektronnogo zamka ryadom s nej. - CHestnoe slovo, s teh por kak neschastnyj
kapitan Bortrek podklyuchil tebe dopolnitel'nye interfejsnye moduli, ty stal
vesti sebya krajne stranno! Ty ne huzhe menya znaesh', chto s ogranichitel'nymi
fiksatorami my ne v sostoyanii pokinut' eto pomeshchenie!
R2D2 trebovatel'no pisknul.
- Zachem?
R2D2 ob座asnil.
- Ne ponimayu, - vozrazil SI-ZPIO. - Nikak ne ponimayu, kakim obrazom to,
chto my snimem etu panel', dazhe esli nam eto udastsya, spaset bednyagu YArbolka,
kotorogo namerevayutsya vyshvyrnut' iz shlyuza. Esli nas obnaruzhat, chto navernyaka
proizojdet, u nas mogut byt' uzhasnye nepriyatnosti!
R2D2 zametil, chto perspektiva byt' razobrannym na zapchasti i prodannym
za pyat' procentov stoimosti ne menee uzhasna.
- YA i v samom dele ne zaprogrammirovan na podobnye veshchi! O, pochemu
nikto mne ne verit!
SI-ZPIO prizhal palec k seredine paneli i nazhal so vsej siloj
gidravlicheskih sustavov. On nikogda, ni pri kakih obstoyatel'stvah ne
primenil by silu protiv zhivoj ploti lyubogo roda, no metall est' metall, i
on, ne buduchi sootvetstvuyushchim voennym standartam, prognulsya v dostatochnoj
stepeni, chtoby mozhno bylo prosunut' pod panel' pal'cy i otorvat' ee. R2D2
nachal vydavat' dlinnuyu posledovatel'nost' instrukcij.
- CHestnoe slovo, mne kazhetsya, chto eti dopolnitel'nye moduli narushili
rabotu tvoih logicheskih cepej! Zelenye provoda, podsoedinennye k
koaksial'nym raz容mam - u tebya zhe net nikakih koaksial'nyh raz容mov! O... -
SI-ZPIO otkryl kryshku odnogo iz serebristyh dopolnenij, privinchennyh k boku
ego naparnika. - CHto zh, uveren, dlya tebya ot nih net nikakoj pol'zy.
Tem ne menee on podsoedinil k raz容mam zelenye provoda i vyslushal potok
piskov, trelej i shchelchkov, kotorye R2D2 vydal vo vnutrennie sistemy
karantinnogo korablya.
- R2D2, eto zhe yavnaya chush'! - vozmushchenno zayavil SI-ZPIO. - Snachala ty
otklyuchaesh' mehanizm otkrytiya lyuka tret'ego shlyuza, potom zastavlyaesh' sistemu
poverit', budto na samom dele lyuk otkrylsya... i dazhe esli by ty sumel pomoch'
masteru YArbolku sbezhat' iz etogo shlyuza, nam ot etogo net nikakogo tolku. My
vse ravno ne mozhem pokinut' etot tryum, poka na nas fiksatory, a on vse ravno
ne mozhet pokinut' korabl'.
Robot-sekretar' otvernulsya, slozhiv ruki na grudi v chelovecheskom zheste
negodovaniya i nevmeshatel'stva.
- Bol'she ya nichego delat' ne nameren.
R2D2 izdal tihij pechal'nyj ston, no ne stal trebovat', chtoby ego
otsoedinili. Vmesto etogo on snova nachal vydavat' serii piskov i shchelchkov,
chto oznachalo - astrodroid vse eshche vvodit kakie-to dannye v central'nyj
komp'yuter karantinnogo korablya. CHto imenno - stalo yasno, kogda on
razvernulsya na kolesikah i vostorzhenno zapishchal. V sleduyushchee mgnovenie dver'
tryuma otkrylas', i vnutr' vvalilsya YArbolk.
- YA vam vovek obyazan, - vozbuzhdenno zasheptal on, dostavaya iz karmana
ustrojstvo dlya snyatiya fiksatorov i nozhnicy dlya rezki provodov. - Bratcy, ya
vam obyazan po grob zhizni. Ves' etot korabl' provonyal naskvoz'! Odnoj Bol'shoj
Zelenoj Rybe izvestno, kto zaplatil etoj kapitanshe za to, chtoby vykinut'
menya iz shlyuza. A mozhet byt', ona prosto poluchila sootvetstvuyushchij prikaz.
- Vozmozhno, - predpolozhil SI-ZPIO, poka chadra-fan snimal fiksator s ego
zolotistoj grudi. - R2D2 utverzhdaet, chto v Galakticheskom Sovete est'
predatel' ili, po krajnej mere, imeet mesto ser'eznaya utechka informacii.
- I povstancy zahvatili Koruskant, - probormotal YArbolk, perehodya k
R2D2. - Rasskazhite-ka mne koe o chem, chego ya ne znayu. Vy tam boltali chto-to
naschet togo, budto Ashgad pohitil gospozhu Organu Solo. |to chto, pravda?
SI-ZPIO pokolebalsya, predstaviv sebe, kak eti svedeniya bystro
rasprostranyayutsya po vsej Galaktike, i pochuvstvoval, chto ego
deduktivno-logicheskie cepi nachinayut peregrevat'sya.
- Esli eto pravda - luchshe pomalkivaj, moj drug, esli ne hochesh', chtoby s
nej sluchilos' to zhe, chto chut' ne sluchilos' so mnoj. A chto kasaetsya predatelya
v Sovete - o Ryba, da ya eto predpolagal uzhe neskol'ko nedel' nazad!
"Loronar" pokupaet i prodaet senatorov i gubernatorov po vsej Respublike i
za ee predelami. Poderzhi-ka dver', ZP. Ona opyat' zakroetsya, kak tol'ko ya
otsoedinyu |rdi... aga. Spasibo.
On ulozhil provoda i koaksial'nye kabeli v korobku na boku R2D2 i
zakrepil ee kryshku kosmolentoj.
- U vseh etih senatorov est' slabye mesta. Lyubimye punktiki. Tipa
"poryadok v Galaktike", ili "prava vseh razumnyh ras", ili "pravo odnoj yavno
vysshej razumnoj rasy podchinyat' sebe vse drugie rasy, nezavisimo ot togo,
zhelayut li te etogo ili net". Delo "Loronarz" - znat', kakovy eti slabye
mesta.
Prodolzhaya govorit', on bystro dvinulsya po koridoru, myagko stupaya
mohnatymi lapami i neslyshno shevelya shirokimi nozdryami. Odin raz on
ostanovilsya, tolknuv dvuh droidov v nishu vozle odnoj iz dverej. Mimo proshli
dva sullustianskih ohrannika, ustalo sgorbivshihsya, s nebrezhno visevshim za
spinoj oruzhiem.
- Blagodarite sud'bu, chto vse na korable zanyaty etimi
akkualishami-kontrabandistami. V kakom iz otsekov ih korabl', RD?
R2D2 celeustremlenno svernul za ugol i dvinulsya po korotkomu prohodu k
prichal'nomu otseku, dveri kotorogo, k ih udivleniyu, byli otkryty. Oni voshli
vnutr'; YArbolk zaderzhalsya, vruchnuyu zadvigaya dveri iznutri. Otsek byl
malen'kij, ego pochti polnost'yu zapolnyal yajceobraznyj korpus akkualishskogo
korablya. Za temno-serebristo-zelenym yajcom korablya chut' mercalo magnitnoe
pole vokrug oval'nogo vyhodnogo lyuka. YArbolk podsoedinil koaksial'nye
raz容my R2D2 k paneli vozle dverej.
- Pyati minut hvatit?
R2D2 pisknul.
- Smozhesh' zapustit' etu malyshku bystro?
R2D2 snova negoduyushche pisknul.
- Ladno, ladno. Glavnoe - zapustit' etu shtuku, a tak ona prosto
konfetka. Somnevayus', chto v nej hvatit topliva, chtoby dobrat'sya do Sajbloka,
no ya znayu odnogo tipa na Badpoke, kotoryj kupit ee bez lishnih voprosov,
vmeste s gruzom i vsem prochim. Deneg hvatit, chtoby ya smog bez problem
popast' obratno v Central'nye sistemy, a vy - na Sajblok.
- Opyat'? - prostonal SI-ZPIO, kogda oni s R2D2 i YArbolkom bystro
napravilis' k akvalianskomu korablyu. - YA vse zhe nadeyus', chto na etot raz nam
udastsya pridumat' maskirovku poluchshe. Dolzhen skazat', ya uzhe osnovatel'no
ustal ot togo, chto ko mne vse vremya otnosyatsya kak k potencial'noj
sobstvennosti kazhdogo vstrechnogo razumnogo sushchestva.
- Mozhesh' ne bespokoit'sya.
YArbolk zakryl za soboj lyuk i povernul rukoyatki zamkov - dlya vyshedshej v
kosmos civilizacii tehnika na akkualishskih korablyah byla udivitel'no
primitivnoj. Projdya na mostik, on snova podsoedinil R2D2 k komp'yuteru i
vzgromozdilsya na taburet pered konsol'yu, pokachivaya mohnatymi nogami.
- U menya est' plan - i on ne trebuet ot vas, chtoby vy pytalis' kazat'sya
temi, kem na samom dele ne yavlyaetes'.
SI-ZPIO nichego ne otvetil, no chast'yu central'nogo processora,
otvechavshego za formirovanie mnenij, on otmetil, chto uzhe po gorlo syt
vsevozmozhnymi planami.
Vne vsyakih somnenij, oni byli obrecheny.
* * *
Stoya v gustoj teni u osnovaniya plato, Lyuk vzglyanul na temnye ochertaniya
obiteli Seti Ashgada, dumaya o tom, za skol'kimi iz zheltyh i belyh osveshchennyh
pryamougol'nikov dejstvitel'no est' kakaya-to zhizn'. Ne nahodilas' li za odnim
iz nih i tyur'ma Lei? Ili ee derzhali gde-to vnutri doma, mozhet byt', vnutri
samogo kamennogo utesa?
Poezhivshis' na pronzitel'nom holode, on popytalsya poslat' myslennyj zov,
no ne znal, uslyshit li ego Leya. SHepot Sily vokrug davil na ego razum,
zaglushal vse ego mysli. O tom, chto proishodilo v Galaktike v rezul'tate
pohishcheniya Lei, s kakimi drugimi sobytiyami bylo svyazano eto pohishchenie - on
staralsya dazhe ne dumat'.
On vzyal s soboj nabor instrumentov iz masterskoj Krojga - za kotoryj
emu prishlos' zaplatit' bol'shuyu chast' svoih skromnyh finansov, - i emu ne
potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby otklyuchit' signalizaciyu i otkryt' dver'.
Malen'kij fonarik osvetil permakretovuyu ploshchadku, na kotoroj stoyal izyashchnyj
chernyj "mobket-kolesnica", i, sudya po pyatnam na polu, zdes' postoyanno
prebyvali eshche dva flaera, odin iz nih s neispravnym zadnim energoblokom. V
svete fonarya tusklo blesnuli dveri turbolifta. Lyuk provel luchom po stene,
ishcha dver' na lestnicu, i vo vse storony razbezhalis' drohi razmerom s ego
bol'shoj palec.
Na lestnice, podumal on, nichego horoshego ego ne zhdet.
Sila - eto zhizn', govoril Joda. Svyazyvayushchaya vse zhivye sushchestva. To, chto
oshchushchal Lyuk, stoya u vhoda na lestnicu i pytayas' napryach' vse chuvstva, kakie
tol'ko mog, on nikogda ne oshchushchal prezhde i nikogda ne hotel by oshchutit' snova.
ZHizn', gustaya i nasyshchennaya. ZHizn' gromadnaya i vseob容mlyushchaya - na
lestnice prosto ne moglo byt' stol'ko zhivyh sushchestv! Milliony, milliardy...
Oshchushchenie kishashchej tam zhizni podavlyalo, i vmeste s tem v nem bylo nechto
chudovishchnoe. Nechto urodlivoe, zloveshchee, otvratitel'noe. Gryaznye miazmy,
brozhenie chego-to raspuhshego, slovno zlokachestvennaya opuhol', prognivshego i
toshnotvornogo. Lyuk ponyatiya ne imel, chto eto oznachaet, ne byl dazhe uveren v
tom, naskol'ko ego oshchushcheniya sootvetstvuyut dejstvitel'nosti. On ne mog dazhe
skazat', v samom li dele on oshchushchal milliardy zhiznej ili zhe tol'ko odnu,
ogromnuyu, zloveshchuyu, zhdushchuyu.
No Leya byla gde-to tam, naverhu.
V ego ruke s gudeniem vspyhnul lazernyj klinok. On prikrepil malen'kij
fonarik k nagrudnomu karmanu kombinezona i vklyuchil ego.
Permakretovye stupeni podnimalis' k ploshchadke, zatem svorachivali v
storonu, ischezaya iz polya zreniya. Temnota - i chto-to dvizhushcheesya vdol' sten.
Nevozmozhno bylo ponyat', chto eto. Ni formy, ni razmera, ni zvuka, ni zapaha.
Lyuk ostorozhno nachal podnimat'sya naverh. On minoval odnu ploshchadku,
vtoruyu, tret'yu. V kazhdom prolete lestnicy bylo po dvadcat' stupenej. Vysota
plato na glaz sostavlyala svyshe trehsot metrov, no nevozmozhno bylo skazat',
naskol'ko gluboko uhodil vniz fundament doma. Naskol'ko mog ponyat' Lyuk, na
lestnice ne bylo ni golokamer, ni vizorov; lish' monotonnye permakretovye
steny, ispeshchrennye korichnevymi sledami drohov. Styk sten i pola kazalsya
temno-serym ot ih otvratitel'nyh isprazhnenij.
Oshchutiv bol' v noge, on naklonilsya i uvidel poldyuzhiny gromadnyh drohov -
dlinoj s bol'shoj palec, - kotorye, izvivayas', polzli vverh po ego sapogam.
Nekotorym uzhe udalos' prokusit' shtaninu i vpit'sya v plot'. On s otvrashcheniem
vytashchil iz-za poyasa universal'nyj klyuch i popytalsya rukoyatkoj sbit' teh, kto
eshche ne uspel vpit'sya, no v ego storonu uzhe celeustremlenno polzli drugie.
Kogda on naklonilsya, na nih upal luch fonarya, i, k svoemu udivleniyu, on
uvidel, chto u neskol'kih iz nih, samyh krupnyh, yavno est' konechnosti s
kleshnyami ili shchupal'cami, inogda - i to i drugoe u togo zhe samogo organizma.
On zashagal bystree, vspominaya rasskaz Arvida o tom, chto oni prosto umirayut i
rassasyvayutsya v tkanyah...
No za bol'yu v noge posledovala slabost', holodnaya apatiya, bol' v grudi
i neozhidannaya, valyashchaya s nog sonlivost'.
On svernul za ugol, podnyalsya na sleduyushchuyu ploshchadku - i tam ih bylo
polno.
Pol ot nih kazalsya korichnevym. Sredi blestyashchej massy vidnelos'
neskol'ko tvarej razmerom pochti s ladon', s dlinnymi pauch'imi chlenistymi
nogami...
Lyuk v uzhase otskochil, i chto-to kinulos' na nego szadi, pricepivshis' k
spine mezhdu lopatok; neozhidannaya bol', tochno udarili nozhom, pronzila
zatylok.
On s razmahu brosilsya na stenu, razdaviv tvar' o permakret, no, slovno
po signalu, drohi na polu pryzhkami poneslis' k nemu. Bol' v shee vse eshche
chuvstvovalas', hotya lipkaya strujka, stekavshaya po spine, govorila o tom, chto
napavshee na nego sushchestvo mertvo. On povernulsya, sobirayas' brosit'sya vniz po
lestnice, i uvidel, chto drohi sobralis' pozadi nego - bol'shie i malen'kie,
nekotorye prosto ogromnye, s nogami i zubami, i provornye, slovno yashchericy.
Vmeste s sotnyami ukusov na nego nahlynula slabost', slovno vskrylis' vse ego
veny, - on srazu zhe ponyal, chto teryaet ne krov', no zhizn', chto kto-to
vysasyvaet zhiznennuyu silu iz ego nervnoj sistemy, iz ego ploti i serdca.
On privalilsya k stene, ceplyayas' za permakret, chtoby ne upast', znaya,
chto inache on i v samom dele mozhet schitat' sebya pokojnikom. Tvari izbegali
udarov ego lazernogo mecha, oruzhiya slishkom bol'shogo, chtoby ih zadet', i
slishkom medlennogo dlya ih skorosti. Na stupenyah vperedi Lyuk uvidel samogo
bol'shogo droha iz vseh, razmerom pochti s dva ego kulaka, pohozhego na kraba,
kotoryj smotrel na nego dvumya svetyashchimisya glazami na korotkih stebel'kah.
"Da on razumnyj, - podumal Lyuk. - Ili pochti razumnyj"
I otkuda-to on znal, chto imenno eta tvar' rukovodila napadeniem na
nego, pozvoliv emu podnyat'sya stol' vysoko, chto shansov spustit'sya uzhe ne
bylo.
On rubanul po tvari mechom, shatayas' ot slabosti. Tvar' otskochila v
storonu. Koleni Lyuka podognulis', i on upal - tyazhelo dysha, teryaya soznanie ot
boli, pronizyvayushchej ego tysyachami igolok...
I on prizval na pomoshch' Silu.
Ona prishla, slovno svetyashchijsya vihr', sorvav drohov s ego tela, kak
kogda-to Vejder sorval yashchiki, katushki i perila s karkasa holodil'noj kamery
na Bespine, shvyrnuv vse eto v nego. No drohov Sila otshvyrnula proch', davya ih
o steny, i on, shatayas', popytalsya vstat', poka,k nemu polzli novye, i snizu
i sverhu.
"Nel'zya eto delat', - podumal Lyuk. - Ravnovesie narusheno. Ona mozhet
prichinit' vred gde-to v drugom meste..."
No kogda oni snova vcepilis' v nego, vpivayas' desyatkami zhadnyh pastej
skvoz' porvannuyu tkan' kombinezona, ego ohvatili panika i uzhas, i on ponyal,
chto emu pridetsya primenit' Silu ili umeret'.
Slovno smerch Sila obrushilas' na nih, razbrasyvaya ih v raznye storony, o
steny i vniz po lestnice, i Lyuku pokazalos' sredi mercayushchego sveta, chto
bolee krupnye drohi, shvativ chelyustyami bolee melkih, shvyryayut ih v nego.
Toshnotvornoe oshchushchenie gniyushchej, razlagayushchejsya zhizni pronikalo v ego mozg, vse
bolee i bolee yavstvennoe, slovno kazhdyj droh byl perepolnen ch'imi-to
zhiznennymi sokami, kotorye kogda-to vysosal.
"CHto zh, byla ne byla, - podumal Lyuk. - Pryatat'sya bol'she net nikakogo
smysla". Poslav vperedi sebya Silu, on nachal na chetveren'kah karabkat'sya
vverh po lestnice, chuvstvuya, kak gde-to naverhu otstupaet ogromnyj
chlenistonogij droh, stucha kogtyami po polu i nablyudaya za nim glazami na
stebel'kah, goryashchimi v temnote, slovno zloveshchie zvezdy.
17
- CHto eto?
Leya vzdrognula. Podobno nevidimoj igle, nechto vonzilos' v ee mozg,
sdavilo grud', hlestnulo slovno bichom. Otkuda-to snizu, iz zapertoj bashni,
donessya grohot, slovno chto-to upalo. Sluhach Bae shvatil fonar' i, sbezhav po
lestnice k vedshej vniz dveri, prizhalsya k nej, slovno pauk. V to zhe mgnovenie
drugoj iz raspolozhivshihsya na kryshe terancev chto-to kriknul, pokazyvaya vniz.
Leya s uzhasom uvidela, kak odin iz granatometov vzmyl v vozduh i nachal bit'sya
o chernuyu obshivku central'nogo orudiya.
V nevernom zvezdnom svete zrelishche kazalos' eshche bolee zhutkim. Granatomet
kolotilsya o metallicheskuyu stenu, stvol ego izgibalsya, hotya k nemu ne
prikasalis' nich'i ruki. Leya prizhalas' k parapetu, dumaya o tom, tol'ko li ona
odna slyshit priglushennyj zvuk vystrelov i zvuchashchie u nee v golove golosa,
vykrikivayushchie slova, kotoryh ona ne ponimala.
Zatem golosa stihli. Granatomet snova upal na kamni, stvol ego sognulsya
pochti pod pryamym uglom. V tishine udivitel'no otchetlivo slyshalsya zhalobnyj
ston ku-pa na holme za orudijnoj bashnej.
- Sila, - prosheptala Kallista. - Kto-to ispol'zuet Silu.
Leya snova sodrognulas'. ZHelanie nauchit'sya pol'zovat'sya Siloj, kotoroe
nedavno vyzvali u nee slova Kallisty, bessledno rastayalo, slovno led pod
luchami letnego solnca. Esli ona takaya - luchshe ne nado. "YA vovse ne hochu
prevratit'sya v istochnik nerazumnoj yarosti".
- Beldorion?
- Mozhet byt', - skazala Kallista. - U nego eshche sohranilis' prezhnie
sposobnosti, hotya on uzhe ne mozhet pol'zovat'sya i upravlyat' imi, kak
kogda-to. Vot pochemu on hotel podchinit' tebya sebe.
Leya pokachala golovoj.
- Ne ponimayu, - kazalos', sam vozduh kolyhalsya ot uzhasa, i nechto zhutkoe
podsteregalo na rasstoyanii vytyanutoj ruki. - Sila... Razve ona mogla kak-to
emu povredit'?
- Ne Sila, - otvetila Kallista. - Dzim. I drohi. Oni vysasyvayut zhizn',
Leya. |to oni - Semya Smerti. Grissmaty ob etom znali. Oni naselili planetu
drohami, nadeyas', chto te stanut prichinoj gibeli soslannyh syuda ih
politicheskih protivnikov. No solnechnyj svet, prelomlyayas' v granyah
kristallov, generiruet izluchenie, kotoroe oslablyaet elektrohimicheskie svyazi
v tkanyah nasekomyh. V rezul'tate bolee krupnye drohi ne v sostoyanii povliyat'
na elektrohimicheskie processy v organizme ukushennogo i bessledno
rassasyvayutsya, ne uspev prichinit' vreda. A bolee melkih ono bystro ubivaet.
Tak vot ono chto...
- Ne znayu, bylo li izvestno ob etom propovedniku Terasu, - prodolzhala
Kallista, dav Lee vremya osmyslit' skazannoe i spravit'sya s nevol'noj drozh'yu.
- O nem voobshche malo chto izvestno. Konechno, on ne mog znat', chto drohi
yavlyayutsya prichinoj epidemii, on znal lish' odno - ni odin korabl' ni v koem
sluchae ne dolzhen pokidat' planetu. Vozmozhno, on byl shpionom ili politikom,
stoyavshim v oppozicii k grissmatam. No, po krajnej mere, on ponimal, chto
planetu neobhodimo derzhat' na karantine, zapretiv na dolgie gody sadit'sya
syuda kakim-libo korablyam. Vidimo, kakim-to obrazom on znal o sushchestvovanii
nekoj svyazi mezhdu nimi i epidemiej.
- A Ashgad vyvez drohov v ploti sintdroidov, - tiho skazala Leya. - Kakim
obrazom emu eto udalos'? Kak on sumel proskochit' mimo karantinnoj zashchity?
Kakim obrazom Dzim mozhet imi upravlyat'?
- U menya net dokazatel'stv, - tak zhe tiho otvetila Kallista. - No ya
dumayu, chto drohi v nekotorom rode razumny. Dazhe samye malen'kie. Oni
imitiruyut formu, himicheskie i elektromagnitnye processy - vse, vplot' do
kletochnogo urovnya. Vot pochemu ih nevozmozhno obnaruzhit'. Dumayu, v
opredelennom smysle oni mogut imitirovat' i razum. Oni prevrashchayutsya v to zhe
samoe veshchestvo, chto i ih "hozyaeva", odnovremenno vysasyvaya iz nih zhizn'. A
samye krupnye, drohi-kapitany, mogut vysasyvat' zhizn' iz svoih zhertv
oposredovanno, cherez bolee melkih, dazhe ne prikasayas' k "hozyainu". |tim oni
i opasny, - prodolzhala ona, kachaya golovoj. - CHem bol'she zhizni oni vysasyvayut
- iz zhertv ili drug iz druga - tem bolee razumnymi oni stanovyatsya, bolee
krupnymi i bolee sposobnymi k mutaciyam. Te tvari na lestnice v dome Ashgada,
o kotoryh ty rasskazyvala, - oni ne pohozhi na drohov, oni i est' drohi.
Drohi, vyrosshie za schet pozhiraniya drug druga, za schet pogloshcheniya energii
drug druga. Lyudi chasto ih edyat, chtoby nabrat'sya sil i energii.
- |to i v samom dele pomogaet?
K nej vernulis' toshnotvornye vospominaniya o Beldorione, sharivshem po
podushkam i brosavshem drohov v svoyu ogromnuyu slyunyavuyu past'.
- Nekotorym obrazom, - skazala Kallista. - Nekotorym obrazom.
Leya snova oshchutila bol' i uzhas, neyasnye golosa v mozgu, i v sta metrah
ot chernoj pasti kan'ona neozhidanno vzletel smerch pyli, pohozhij v zvezdnom
svete na iskryashcheesya oblako dyma. Ne bylo ni malejshego vetra, no ona videla,
kak kuski porody podprygivayut v vodovorote vihrya, slovno rybki, i slyshala
grohot, s kotorym oni obrushivayutsya na steny kan'ona. Holodnyj strah sdavil
ej gorlo. Kallista vskochila na parapet, edva kosnuvshis' perepleteniya balok i
provoloki, chtoby uderzhat' ravnovesie, i ustavilas' vdal', cherez beluyu
ravninu, tuda, otkuda priblizhalsya neozhidannyj smerch, podnimavshij s zemli
bulyzhniki i kamennye glyby. Vnizu, vnutri orudijnoj bashni, snova s grohotom
padali kakie-to predmety, udaryayas' o steny.
Zatem uzhas snova otstupil, i Leya rasslyshala kakie-to zatihayushchie golosa.
Ej pochemu-to pokazalos', chto golosa eti proiznosili ee imya.
Kallista spustilas' s parapeta, zapahivayas' poplotnee.
- Zdes', pohozhe, nechto poser'eznee, chem esli by Beldorion prosto iskal
tebya. Delo v chem-to drugom. |to, kak ty ponimaesh', tol'ko moe mnenie, no ya
dumayu, chto drohi stali chast'yu mozga togo, kto ih est. A te, chto pokrupnee,
esli ih s容st', prodolzhayut okazyvat' vliyanie na s容vshego dazhe posle. YA znayu,
chto krupnye drohi, razmerom s pittina, mogut podchinyat' sebe bolee melkih.
Dzim...
- Kallista! - preduprezhdayushche kriknul Bae. V to zhe mgnovenie neozhidannyj
poryv vetra udaril iz-pod parapeta, vyryvayas' iz kan'onov vokrug orudijnoj
bashni. Pesok hlestnul Lee v lico, kuski graviya i ostrye oblomki kristallov
ocarapali ej shcheki i lob. Nad golovoj i so vseh storon zatryaslis' balki i
brus'ya zashchitnyh sooruzhenij; provoda i zaklepki stonali i izvivalis', slovno
zhivye. S izrezannym kamennoj shrapnel'yu licom i rukami, pokrytymi vpivshimisya
v plot' drohami, Sluhach vyskochil iz dverej bashni i podbezhal k tomu mestu,
gde stoyala Kallista. Vo vse storony razletelis' granatomety, droboviki i
kop'ya, slovno ot pinka nevidimoj nogi giganta. Odin iz ognemetov nachal
izrygat' ogon'. Bae shvatil ego i shvyrnul cherez parapet - Leya videla, kak on
letel vniz, pylaya kak fakel, poka ne vzorvalsya na polovine vysoty utesa.
Poka ostal'nye terancy hvatalis' za svisavshij s balok metallicheskij tros,
vyryvaya ego drug u druga iz ruk, Kallista vydernula magaziny i zaryadnye
batarei iz vsego oruzhiya, kakoe tol'ko okazalos' v predelah dosyagaemosti, i
brosila ih sledom za ognemetom v bezdnu. Odna iz batarej vzorvalas' cherez
neskol'ko sekund posle togo, kak vyletela iz ee ruki, i v svete
otrazivshegosya ot kristallov plameni Leya uvidela lico Kallisty, spokojnoe i
udivitel'no umirotvorennoe, s razvevayushchimisya dlinnymi temnymi volosami.
Nagnuvshis', Leya shvatila blaster, vsya zaryadnaya kamera kotorogo pylala
yarko-krasnym, i shvyrnula za parapet. Iz-za pyli pochti nichego ne bylo vidno,
i zhestokaya burya bystro rasshatyvala balki. Kusok otorvavshejsya kolyuchej
provoloki hlestnul Leyu po spine, slovno bich. Krov' uspela propitat' ee
odezhdu, poka Kallista tashchila ee k trosu, kotorym pol'zovalis' terancy, chtoby
podnimat'sya na bashnyu.
Men'she vsego ej hotelos' spuskat'sya po trosu, po kotoromu ona
karabkalas' naverh lish' neskol'ko chasov nazad. No ona chuvstvovala, chto
ohvativshij ee uzhas lish' narastaet, a otnyud' ne umen'shaetsya. Ej pokazalos',
chto sredi krichashchih v ee soznanii golosov ona slyshit golos Lyuka, polnyj uzhasa
i otchayaniya. Ona osoznavala kazhdoj chasticej svoego tela, chto ostavat'sya
zdes', posredi sorvavshejsya s cepi stihii, bylo ravnosil'no smerti.
Ona peremahnula cherez parapet, vcepivshis' obeimi rukami v tros; ledyanoj
veter rval ee dlinnye volosy, carapal spinu peskom cherez dyru v rubashke. Ej
pokazalos', chto ona spuskalas' celuyu vechnost', odna v revushchej t'me, sredi
letyashchih kamnej, razbivavshihsya o steny bashni, i padayushchih balok i obryvkov
provoloki. Kakim obrazom Bae i Kallista veli ostal'nyh k ku-pa i flaeram,
stoyavshim na grebne kan'ona, - ona ne pomnila. V otlichie ot obychnyh vetrov,
ot podobnyh chudovishchnyh vihrej Sily steny kan'ona ne zashchishchali, i stihiya
prodolzhala terzat' terancev, poka te probiralis' vverh vdol' kan'ona, proch'
ot centra buri. Leya prizhalas' k shee ku-pa, kotorogo ej kto-to odolzhil, i
lish' izredka poglyadyvala na ehavshuyu ryadom Kallistu, kotoraya vela za povod ee
zhivotnoe.
Vse eto vremya ona prodolzhala slyshat' golos Lyuka i oshchushchat' ego
prisutstvie posredi buri.
* * *
- Leya!
Krik otdalsya ehom v lestnichnoj shahte, polnyj otchayaniya.
Lyuk spotknulsya, i okruzhavshaya ego Sila tut zhe rasseyalas'. Ona zdes'. Ili
kto-to tam, naverhu, znaet, gde ona. Ceplyayas' za stenu, na podgibayushchihsya
nogah, on snova prigotovil lazernyj mech i zastavil sebya najti sily
karabkat'sya dal'she.
Ot toshnotvornogo zapaha drohov kruzhilas' golova. Volna voni nahlynula
na Lyuka, kogda on otkryl dver' i uvidel to, chto nahodilos' za nej.
Pomeshchenie raspolagalos' slishkom gluboko dlya togo, chtoby byt'
fundamentom doma. Veroyatno, eto byla komnata dlya ohrany, davno zabroshennaya.
Steny, potolok i pol kisheli drohami - kazalos', sam vozduh byl chernym ot
nih. Lyuk uvidel begavshego vdol' steny kraboobraznogo droha, kotoryj,
kazalos', komandoval ostal'nymi, slovno general, provodyashchij smotr vojsk, no
mgnovenie spustya ego vnimanie privleklo sovershenno drugoe.
Posredi komnaty lezhal chelovek. On uzhe ostavil popytki podnyat'sya, hotya
Lyuk zametil, chto lezhashchij slabo pytaetsya smahnut' korichnevyh tvarej,
pokryvayushchih ego lico. Droh-komandir s glazami na stebel'kah to i delo
podbegal k nemu, hvataya bolee melkih drohov s tela umirayushchego, vysasyvaya ih
dosuha i otbrasyvaya v storonu, gde ih podbirala polzavshaya u sten meloch'. Lyuk
uzhe podnyal ruku, gotovyas' vnov' prizvat' Silu, no tut v dveryah na
protivopolozhnoj storone komnaty, kotorye veli dal'she naverh, mel'knul chej-to
siluet i poslyshalsya tihij golos:
- Tak-tak, chto tut u nas? A nu kysh!
Drohi razbezhalis' vo vse storony, i Lyuk, bystro vyklyuchiv fonarik na
grudi, zamer v prostranstve, ne osveshchennom edinstvennoj tuskloj oranzhevoj
lampoj na potolke. Otstupayushchie drohi ostavalis' poblizosti ot tela, kotoroe
kazalos' teper' malen'kim, hudym i smutno znakomym. Odezhda na nem byla
razorvana vo mnozhestve mest, obnazhaya kozhu, ispeshchrennuyu krasnymi otmetinami
ukusov, grud' podnimalas' i opuskalas' v otchayannom usilii sdelat' vdoh. V
cheloveke, kotoryj shel k nemu ot dveri, legko mozhno bylo uznat' sekretarya
Seti Ashgada Dzima, yakoby urozhenca etoj planety...
No Lyuk oshchushchal ishodivshie ot nego miazmy, temnuyu, durno pahnushchuyu auru
porochnogo vlastolyubiya, stol' ogromnuyu i stol' plotnuyu, chto ego edva ne
stoshnilo.
- Kysh! - snova proshipel Dzim, i krug drohov chut' rasshirilsya. Samyj
krupnyj, s glazami na stebel'kah, pobezhal k dveri, vozle kotoroj stoyal Lyuk,
no Dzim v dva shaga dognal i shvatil ego rukami v perchatkah. Tvar' otchayanno
otbivalas' kleshnyami, no Dzim lish' rassmeyalsya zhutkim smehom, slovno
zapisannym na komp'yutere ili izdavaemym pticej, kotoruyu nauchili podrazhat'
zvukam. Dzim osvobodil odnu ruku i malen'kimi ostrymi korichnevymi zubami
styanul kozhanuyu fioletovuyu perchatku; Lyuk uvidel, chto ego ruka lish' otdalenno
napominaet chelovecheskuyu. Na ladoni i konchikah pal'cev vidnelis' zhadno
otkrytye malen'kie krasnye rty, kotorymi Dzim vcepilsya v telo kraboobraznogo
sozdaniya.
Dzim zakryl glaza i gluboko vzdohnul. Droh v ego ruke otchayanno
izvivalsya, vse slabee, i slabee, i na lice Dzima poyavilas' sladostrastnaya
ulybka.
- Dolgo zhe ya za toboj ohotilsya, druzhok. Sladkij ty moj... - on snova
voshishchenno vzdohnul, slovno smakuya vino. - Sladen'kij...
CHelovek u ego nog popytalsya privstat'. Dzim postavil nogu na grud'
zhertvy.
- YA dumal, chto my obo vsem dogovorilis', Ligeus, - tiho skazal on. - YA
dumal, ty znaesh', gde raspolagayutsya granicy doma Seti Ashgada. Skazhi -
znaesh'?
- Znayu, - ele slyshno prosheptal chelovek po imeni Ligeus. Dzim snova
zakryl glaza i podnes vse eshche dergayushchegosya super-droha k licu. Kakoe-to
vremya on otkusyval i perezhevyval, izdavaya gorlovoe urchan'e i vzdyhaya; po ego
podborodku i grudi tekla korichnevaya zhidkost'. Nakonec on brosil ostanki na
pol i ulybnulsya - v ulybke ego uzhe ne bylo nichego chelovecheskogo.
- Oni osobenno vkusny, kogda vyrastut, - prourchal on. - Prosto vo rtu
tayut. V nih stol'ko zhizni, stol'ko energii - hotya etot, priznat'sya, uzhe chut'
perezrel.
On opustilsya na koleni ryadom s Ligeusom, i tot popytalsya otkatit'sya v
storonu, zashchishchaya lico rukoj.
Dzim vytyanul obnazhennuyu lapu i snova podtashchil ego k sebe.
- Podozrevayu, i ty budesh' ne huzhe, druzhok.
Ligeus pytalsya vyalo protestovat'; golos u nego byl obrechennyj:
- Pozhalujsta... Ashgad... YA eshche ne zakonchil nastraivat' startovye
vektora...
No Dzim ne obrashchal na ego protesty nikakogo vnimaniya. On snyal druguyu
perchatku i nachal poglazhivat' lico i ruki lezhashchego, ostavlyaya sledy ukusov i
nadrezov vdol' osnovnyh arterij i nervov, vedshih ot serdca, pecheni i mozga.
Glaza Dzima byli zakryty v ekstaze, golova naklonena vpered, i Lyuku
pokazalos', chto on vidit neustannye, pul'siruyushchie dvizheniya pod odezhdoj
lezhashchego, slovno eshche kakie-to konechnosti izvivalis' na ego spine i grudi,
eshche kakie-to rty otkryvalis' i zakryvalis'. Ligeus kakoe-to vremya negromko
vshlipyval, potom zatih. Lyuku poslyshalsya shepot. Leya...
I togda on reshilsya. On sam ne ponimal, chto zastavlyalo ego sidet' i
nablyudat' do etogo mgnoveniya.
So sverkayushchim lazernym klinkom v ruke, Lyuk s pomoshch'yu Sily otorval Dzima
ot Ligeusa, tak zhe kak otryval drohov ot samogo sebya, i otshvyrnul ego k
stene. No Dzim okazalsya ves'ma provornym. On perekuvyrnulsya, izognulsya,
udarivshis' o stenu, i upal na pol, s shipeniem raskryv zubastyj rot; na
mgnovenie Lyuku pokazalos', chto Sila, kotoroj on tol'ko chto vospol'zovalsya,
udarila ego samogo.
|to ne byl udar, nanesennyj opytnym, horosho obuchennym dzhedaem, no vse
zhe eto byl udar. Uchityvaya slabost' iz-za ukusov drohov, udar byl dostatochno
silen, chtoby otbrosit' Lyuka k stene. Uderzhavshis' na nogah, on prygnul
vpered, i Dzim otstupil, glyadya na nego blednymi glazami; ego mantiya
raspahnulas', otkryv izvivayushchuyusya meshaninu hobotkov, shchupalec i
dopolnitel'nyh rtov. Lyuk oshchutil novyj udar Sily, slaboj, vtorichnoj, durno
pahnushchej. YAvno pozaimstvovannoj u kogo-to drugogo, podumal Lyuk...
Zatem Dzim ischez. Hlopnula dver', vedushchaya na lestnicu naverh - Lyuk
uslyshal lyazg zaporov. On uzhe prigotovilsya rassech' derevo lazernym mechom,
kogda pozadi nego poslyshalos' eho zatuhayushchego golosa:
- Begi... On ispol'zuet drohov, kotorye tebya pokusali...
Lyuk obernulsya. Ligeus pytalsya dotyanut'sya do nego okrovavlennoj rukoj.
- Oni polnost'yu emu podchinyayutsya. Oni budut zhdat' tebya na lestnice...
Lyuk v dva shaga okazalsya ryadom i opustilsya na odno koleno.
- Gospozha Solo...
- Ushla. Sbezhala. Ee ishchut - Beldorion i Ashgad. YA dumal, ya smogu...
pomoch'... izbavit'sya... ot sintdroidov... dumal, smogu najti ee...
Iz otkrytyh dverej na lestnicu, vedushchuyu vniz, hlynul chernyj blestyashchij
potok, soprovozhdavshijsya gustym otvratitel'nym oshchushcheniem millionov
razlagayushchihsya zhiznej, podobno zapahu zasohshej krovi. Lyuk podsunul ruku pod
spinu Ligeusa i pomog emu podnyat'sya na nogi.
- Ty znaesh', kuda ona mogla ujti?
Ligeus s trudom pripodnyal tyazheluyu golovu. Sputannye pryadi volos
prilipli k mokromu licu.
- Blik-Pojnt, orudijnaya bashnya, - vydohnul on. - Ili kan'on v gorah. YA
ne...
- Nevazhno, - skazal Lyuk, gluboko dysha i sobiraya vsyu Silu, kakuyu tol'ko
mog. - My ee najdem.
Ostavalos' libo ispol'zovat' Silu, libo umeret', podumal on; i eshche on
podumal o tom, chto skazali by Obi-Van, Kallista i Joda. CHto on dolzhen
umeret', no ne stat' prichinoj togo, chto sluchilos' v poslednij raz -
plavil'shchik Tinnin Dru, umirayushchij ot ozhogov, ego pomoshchnik, lishivshijsya nog.
Otkuda im znat' - ne stanet li ischeznovenie Lei, gibel' Lei prichinoj kuda
bol'shego gorya i razrushenij v Respublike?
On pochti slyshal golos Obi-Vana: "Perestan' razmyshlyat'".
I instinkt yavstvenno podskazyval emu, chto u nego net nikakogo zhelaniya
byt' vysosannym dosuha otvratitel'nymi tvaryami, kotorye polzli k nemu po
gryaznomu permakretovomu polu.
On udaril v nih Siloj, raschishchaya sebe put', slovno chudovishchnoj metloj.
Napolovinu tashcha za soboj, napolovinu nesya na sebe Ligeusa, Lyuk spustilsya po
lestnice, shatayas' ot slabosti, chuvstvuya, kak vpivshiesya v ruki i nogi drohi
prodolzhayut vysasyvat' iz nego sily, pitaya zhutkogo monstra, chelovekopodobnogo
lish' vneshne, izvestnogo pod imenem Dzim.
Dveri angara byli zaperty. Lyuk brosil bezzhiznennoe telo v izyashchnyj
chernyj "mobket", provel zelenym lazernym luchom po zamku i raspahnul dver' na
dostatochnuyu shirinu, chtoby cherez nee mog projti flaer. Flaery sistemy
"mobket-kolesnica" zavodilis' tol'ko pri nalichii klyucha zazhiganiya, no Lyuk ne
zrya dvadcat' pyat' let vozilsya s flaerami - Hen shutil, chto Lyuk mozhet
zapustit' imperskuyu torpednuyu platformu s pomoshch'yu, zakolki Lei.
Oni mchalis' skvoz' noch', pod zvezdnym nebom.
* * *
Terancy ukrylis' v grote gluboko v gorah, vdaleke ot centra buri. Dvoe
ili troe terancev zazhgli fonari i fakely, svet kotoryh mercal na nerovnyh
kristallah vokrug, otbrasyvaya strannye dvizhushchiesya teni. "Vidimo, - podumala
Leya, - v slovah Kallisty o kristallah, generiruyushchih ubivayushchee drohov
izluchenie, i v samom dele soderzhalos' nemalo istiny". V peshchere ne bylo ni
odnogo nasekomogo.
Posle dolgogo molchaniya, prislushivayas' k grohotu obrushivavshihsya na steny
kan'ona bulyzhnikov, Leya tiho sprosila:
- Kto takoj Dzim? Ved' eto on podderzhivaet zhizn' Ashgada, tak?
Kallista kivnula.
- Tak zhe, kak i Beldorion ostaetsya zhivym - i Velikolepnym - v techenie
mnogih let. Dumayu, Dzim imel delo i s Tazel'doj. Vozmozhno, razryv mezhdu nimi
- na ego schetu.
Plamya fakela, otrazhayas' ot granej kristallov, na kotoryh oni sideli,
brosalo strannye otbleski na ee ishudavshee lico i serye glaza.
- Dzim - klyuchevaya figura v sdelke Ashgada s "Loronarom", klyuchevaya figura
v istorii s tvoim pohishcheniem, nemalovazhnuyu rol' v kotoroj sygral i bednyaga
Ligeus s ego umeniem sozdavat' ideal'nye golograficheskie fal'shivki; imenno
Dzim sdelal tak, chto drohi vypili zhizn' ekipazhej korablej v opredelennyj
moment, ne ran'she. On upravlyaet imi i sam p'et chuzhuyu zhizn' s ih pomoshch'yu.
- I emu eto nravitsya, - tiho skazala Leya, vspomniv lico Dzima. - Vot
dlya chego ya emu byla nuzhna, verno? Potomu chto ya - dzhedaj. I on smog by
poluchit' Silu.
- Ne dumayu, chtoby u nego byli podobnye mysli, - otvetila Kallista. - On
vse ravno ne smog by eyu po-nastoyashchemu vospol'zovat'sya. Emu prosto nuzhna
chuzhaya zhizn', v dobavlenie k ego sobstvennoj. On dumaet, chto mozhet podchinit'
sebe vseh drohov, skol' by daleko oni ni byli. Ne znayu, no mne kazhetsya, on
oshibaetsya. Dumayu, eto lish' vopros vremeni - i ne ochen' dolgogo, - prezhde chem
oni raspolzutsya dostatochno daleko dlya togo, chtoby vyjti iz-pod ego kontrolya,
prezhde chem oni rasplodyatsya v takih kolichestvah, chto nachnut upravlyat' drug
drugom, ne podchinyayas' emu. No on v eto ne verit. I, sobstvenno, ego eto dazhe
ne ochen' i interesuet. Vse, chego on hochet, - ubrat'sya otsyuda na kakuyu-nibud'
bolee plodorodnuyu planetu.
- Vse-taki ya ne mogu ponyat', kto zhe on takoj, - skazala Leya. - I otkuda
u nego takie sposobnosti?
- |ti sposobnosti - ottogo, - otvetila Kallista, - chto Dzim -
mutirovavshij dvuhsotpyatidesyatiletnij droh-pererostok.
* * *
- Gory, - probormotal Ligeus. - Vverh po kan'onu. Semya Smerti...
potrebuetsya men'she poluchasa...
Nesmotrya na holodnyj uzhas, szhimavshij vnutrennosti Lyuka, ego golos, k
ego sobstvennomu udivleniyu, prozvuchal sovershenno spokojno:
- My smozhem ego obognat'? Nu tam vybrat'sya za predely dosyagaemosti?
- Pridetsya... peresech' Galaktiku... Net, - zhertva Dzima s trudom
popytalas' sest' pryamo; dlinnye temnye volosy razvevalis' na vetru. - Ne
tuda.
Kogda Lyuk ostanovil flaer na samoj vysokoj tochke kristal'nogo sklona,
kuda smog podnyat'sya, on uzhe nachinal zadyhat'sya. Ego sputnik zatih, i na
korotkij mig Lyuku pokazalos', chto tot umer i tem samym obrek na smert' ego
samogo. No Ligeus podnyal golovu, kogda Lyuk vstryahnul ego za plecho, i
posmotrel na nego beskonechno ustalymi temnymi glazami.
- A? Znal zhe, chto ne smogu... tak prosto... vybrat'sya. Nazemnaya groza
ih ubivaet. Propusti cherez kristally pole... ih zdes' tysyachi...
Lyuk uzhe razbiral tryasushchimisya rukami dvigatel' flaera.
Dazhe "mobket-kolesnica" ne sposoben byl sozdat' i odnu tysyachnuyu toj
energii, chto vysvobozhdalas' vo vremya nazemnyh groz, no kak tol'ko
improvizirovannyj generator byl podklyuchen k bol'shim oblomkam kristallov,
useivavshih sklon pod nogami, slaboe poshchipyvanie elektrotoka stalo vpolne
oshchutimym dlya togo, kto nahodilsya mezhdu polyusami.
- |to ih ne ub'et, - prosheptal Ligeus, kogda Lyuk protyanul emu odno iz
odeyal s podogrevom iz avarijnogo komplekta "kolesnicy", i sel ryadom. Ruki i
vse telo nepriyatno, no ne bol'no pokalyvalo. - No oslablyaet ih nastol'ko,
chto oni ne mogut ubit' nas, ne mogut vysosat' nashu energiyu i peredat' ee
Dzimu. Kogda vzojdet solnce, my okazhemsya v bezopasnosti.
Lyuk poezhilsya, glyadya na ogromnye, holodnye, nemigayushchie zvezdy i dumaya o
tom, skol'ko eshche ostalos' do konca nochi. |lektrichestvo, prohodivshee mezhdu
kristallami, nad nimi oboimi, bylo slishkom slabym, chtoby sozdavat' vidimoe
svechenie. Lish' inogda, kazalos', v vozduhe proskakivala iskra, slovno
vspyshka bolotnogo gaza. Skopleniya siyayushchih kristallov, useivavshih steny
kan'ona, kazalos', vbirali v sebya blednyj golubovatyj svet zvezd.
Lyuk zakutalsya v odeyalo, pokazavsheesya emu slishkom tonkim. Kogda on
govoril, izo rta shel svetyashchijsya par.
- S nej vse v poryadke? - sprosil on. - S Leej?
Ligeus vyalo kivnul.
- Ashgad zapretil Dzimu podhodit' k nej. On pochti polnost'yu stal rabom
Dzima, no, po krajnej mere, poka "Uverennyj" ne budet gotov zabrat' Dzima s
etoj planety, proch' ot vseh opasnostej dnevnogo izlucheniya kristallov, oni ne
mogut pozvolit', chtoby s nej chto-libo sluchilos'. Dzim ne mozhet nichego protiv
etogo vozrazit' - a vse eti peregovory s Getellesom, chtoby korporaciya
"Loronar" poluchila prava na dobychu kristallov, byli ideej Dzima, kotoraya
dolzhna byla pomoch' emu pokinut' planetu, - no on dumaet ne tak, kak lyudi. YA
staralsya ne podpuskat' ego k nej, naskol'ko mog.
Golova ego zaprokinulas'. Lyuk sunul emu pod zatylok svernutuyu kurtku.
- Govoryu tak, budto eto smyagchaet moyu vinu za vse, chto ya sdelal. Net, ne
smyagchaet. Prosto ya... Dzim... ya ne smog pojti protiv nego. No kogda ona
sbezhala, ya ne mog pozvolit' ej ujti odnoj. Bez oruzhiya, bez vsego. Ona... YA
davno uzhe ne dumal ni o kom i ni o chem, krome kak o tom, chtoby ostat'sya v
zhivyh eshche na odin den'. No Leya... gospozha Solo... byla dobra ko mne. I ona
ochen' smelaya. Namnogo smelee menya, hotya, chestno govorya, podobnoe mozhno
skazat' o lyuboj srednestatisticheskoj yashcherice.
V golove u Lyuka shumelo. CHast'yu razuma on ostro osoznaval ugrozu so
storony Dzima, pytavshegosya lishit' ego energii, podderzhivavshej teplo ego
ploti i bienie ego serdca. No, slovno v tumane, on opyat' slyshal golosa,
chto-to sheptavshie, na etot raz sovsem blizko. Oni chto-to govorili. CHto-to
govorili emu. "O Lee, - podumal on, - ili, po krajnej mere, o ee obraze". On
uvidel strojnuyu temnovolosuyu zhenshchinu, kotoraya chto-to delala s chem-to pohozhim
na antigravitacionnyj modul'. Programmirovala?
Videnie ischezlo.
"Kto oni?" - hotel on sprosit'. |ti nevidimye sushchestva, eti nablyudateli
sredi holmov? Gde ih goroda, ili gde do gibeli morej byli ih goroda?
Vmesto etogo on sprosil:
- Kto ty?
V temnote kan'ona Ligeus kazalsya lish' ten'yu cheloveka, prizrakom,
otrazheniem v matrice Sily, no Lyuk uslyshal ego smeshok.
- Oshibka prirody, - tiho otvetil on. - Samaya bol'shaya nelepost' iz vseh,
chto kogda-libo poyavilis' na svet v semejstve Vornov. Sam ya schital sebya
filosofom. No moim iskusstvom vsegda byla imitaciya, poddelka gologramm,
stremlenie k sovershenstvu, k tomu, chtoby v moi tvoreniya po-nastoyashchemu
verili. V detstve ya byl lish' bezobidnym prokaznikom, no polyubil svoe remeslo
na vsyu zhizn'. CHelovek s moimi talantami mog by sdelat' sostoyanie v industrii
razvlechenij, no za svoi grehi ya okazalsya redkim sokrovishchem dlya takih, kak
Ashgad: chelovekom, kotoryj ne stanet bol'shoj poterej dlya svoej sem'i. Dlya nih
ya mertv uzhe mnogo let.
On vzdohnul, i kakoe-to vremya ne bylo slyshno ni zvuka, krome legkogo
shipeniya elektrosistemy flaera i potreskivaniya elektricheskih razryadov.
- Ne bud' chereschur surov k Ashgadu, - prosheptal Ligeus. - On eshche v
bol'shej stepeni rab Dzima, chem ya. Zabavno, pravda? |tot samyj Dzim, kotoryj
nachal svoyu zhizn' v kachestve zakuski, teper'...
- V kachestve chego? - udivlenno peresprosil Lyuk.
- Zakuski! - Ligeus morgnul. - Izvini. YA zabegayu vpered. Zabyl... - on
tryahnul golovoj, slovno pytayas' privesti mysli v poryadok, no vzglyad ego
ostavalsya vse stol' zhe ustalym. - Vse delo v zhadnosti Beldoriona - ili,
mozhno skazat', v ego chrevougodii, - kotoroe i stalo prichinoj ego kraha. Ego
povar-kubaz Zubindi postoyanno eksperimentiroval, vyvodya novye vidy
nasekomyh, bolee vkusnyh i sochnyh, bolee zabavnyh dlya edy. Vidish' li, hatty
obozhayut est' razumnyh sushchestv. Im nravitsya nemnogo pogonyat' ih po tarelke.
Otvratitel'nye tvari.
On snova tryahnul golovoj, i na etot raz Lyuku pokazalos', chto v ego
glazah mel'knuli vospominaniya o toshnotvornyh scenah, kotorym Ligeusu
dovelos' byt' svidetelem.
- CHto zh, v konce koncov Zubindi prishla ideya vyrastit' droha, podvergaya
ego mutaciyam v temnote, v techenie namnogo bolee dlitel'nogo vremeni, chem
normal'naya prodolzhitel'nost' ego zhizni. Prezhde chem kto-to uspel ponyat', chto
proishodit, droh vyros i priobrel razum, kotorogo emu hvatilo, chtoby
porabotit' Zubindi i vysosat' iz nego energiyu. A potom, estestvenno, droh
Dzim porabotil i samogo Beldoriona. On slabo zasmeyalsya, glyadya na zvezdy.
- |to opredelenno urok dlya nas vseh, hotya ya v etom i ne uveren. I,
estestvenno, kak tol'ko Dzim nachal zabirat' ego silu, vlast' Beldoriona v
Hveg SHule zakonchilas'. Ashgadu ne sostavilo nikakogo truda zahvatit' ee,
kogda on pribyl na planetu. On stal obladat' vlast'yu Beldoriona, ego domom i
vsemi ego slugami... I, estestvenno, Dzimom.
Lyuk podumal o tom, ne eto li bylo prichinoj togo, chto staryj senator
postroil dom v pustyne - chtoby zashchitit' vzrosleyushchego syna ot vliyaniya
chudovishcha, ot kotorogo sam on ne mog izbavit'sya. I eto, estestvenno, ne
pomoglo.
- Sobstvenno, ya dazhe ne uveren, skol'ko eshche ostalos' ot Seti Ashgada, ot
ego tela i ot ego mozga, - golos Ligeusa opustilsya do slabogo shepota -
kakoe-to mgnovenie Lyuk ne mog ponyat', govorit li on o starshem Ashgade ili o
mladshem. - YAvno nedostatochno, chtoby pojti protiv voli Dzima. I zadachej ego,
kak znatoka mestnyh uslovij, bylo ubedit' Getellesa i glavu "Loronara", chto
drohi ne imeyut nikakogo otnosheniya k drevnej epidemii Semeni Smerti. |to bylo
sovsem netrudno. Oni iskrenne ne zhelayut etogo znat'. Kak ne hotel etogo
znat' i ya, i ne znal ochen' dolgo. Lish' sem' ili vosem' mesyacev nazad mne
prishlos' eto uznat'...
On snova vzdohnul. V svete mel'knuvshej elektricheskoj iskry Lyuk uvidel,
chto ego tonkie pal'cy bescel'no perebirayut sverkayushchie kameshki.
- V konce koncov situaciya stala ochevidnoj. YA skazal sebe, chto nuzhno
chto-to i kak-to delat'. No vsya problema s "kak-to" zaklyuchaetsya v tom, chto na
samom dele eto oznachaet "potom". K tomu zhe menya postoyanno karaulil Dzim. On
zhazhdal nastoyashchej zhizni, nastoyashchej energii, a ne zhalkogo ih podobiya,
vyrabatyvaemogo sinteticheskoj plot'yu, hotya on pogloshchaet i ee, kogda net
nichego drugogo. Lish' kogda poyavilas' Leya... gospozha Solo... i stala
borot'sya, riskuya vsem, ya ponyal, skol' prezrennoj lichnost'yu ya stal. YA ne... -
on pokolebalsya. - YA ne hochu pokazyvat'sya ej na glaza. Kak po-tvoemu, ya
dostoin prezreniya?
Lyuk vspomnil o dnyah svoej shchenyach'ej lyubvi k nej, o tom, kak oni s Henom
sorevnovalis' v pilotskom masterstve, chtoby proizvesti na nee vpechatlenie.
Ne tol'ko oni, no kazhdyj nezhenatyj pilot flota Al'yansa, kazalos', byl
vlyublen v nee.
- Glavnoe - cel', - tiho skazal on. - A ne put' k nej..
- Boyus', ya ponyal eto slishkom pozdno, - golos filosofa snova upal do
shepota. - YA lgal Dzimu. Programma, kotoraya dolzhna provesti "Uverennyj" mimo
orudijnyh bashen, zakonchena. Ee lish' neobhodimo vvesti. I pervyj gruz
kristallov-" prizrakov" gotov k otpravke.
Lyuk dernulsya ot vnezapnoj boli, pronzivshej ego golovu. "Po krajnej
mere, - podumal on, - vyrosshij na etoj planete Ashgad vryad li imel
obrazovanie, dostatochnoe dlya togo, chtoby vvesti v komp'yuter nechto stol'
slozhnoe, kak massiv startovyh vektorov".
- I kristally, - prodolzhal Ligeus, nichego ne zametiv, - ne
edinstvennoe, chto budet na bortu etogo korablya. On uneset Dzima tuda, gde na
nego ne budut vredno vliyat' solnechnyj svet i izluchenie etoj planety. Dzima i
stol'kih drohov, skol'kih on smozhet vzyat' s soboj, chtoby te vysasyvali zhizni
iz drugih, a on, v svoyu ochered', mog vysasyvat' eti zhizni iz nih. I tak
budet prodolzhat'sya, poka polovina planet v Galaktike ne prevratyatsya v
planety mertvecov.
* * *
Vo t'me Galakticheskogo tranzitnogo gruzovogo sklada na Sajbloke XII
vspyhnul yarkij belyj svet. Poslyshalos' shipenie, slovno ot elektrosvarochnogo
apparata, i toshnotvorno zapahlo goryashchim plastikom.
- R2D2, - pozhalovalsya priglushennyj golos, - ne mog by ty eshche raz
ubedit'sya, chto eto i v samom dele bezopasno, prezhde chem predprinimat'
podobnye dejstviya?
Otveta ne posledovalo. Plastik zashipel gromche, poslyshalsya shchelchok
otskakivayushchih zaporov. Poslyshalsya skrip koles i topot nog.
- Net, esli by ya tol'ko znal, chto "plan" mastera YArbolka po dostavke
nas na Sajblok XII zaklyuchaetsya v tom, chtoby otpravit' nas posylkoj po
pochte...
Svet pogas. Vnov' nastupila tishina, zhutkaya, chereschur glubokaya dlya
central'nogo uzla torgovli mezhdu sektorom Meridiana i Respublikoj, kotorym
yavlyalsya etot bezzhiznennyj sputnik. Snova razdalsya shchelchok, i belaya
plastikovaya stenka bol'shogo yashchika so stukom upala na pol.
R2D2 medlenno vykatilsya naruzhu, razbrasyvaya vo vse storony
polistirenovuyu upakovochnuyu kroshku. Belyj luch ego vizual'nogo receptora
obezhal soderzhimoe sklada: yashchiki i korobki s yarlykami i adresami iz vseh
ugolkov sektora Meridiana, tyuki s syr'em, raznye mehanizmy i komp'yuternoe
oborudovanie. Za isklyucheniem gruppy kontejnerov, na kotoryh stoyalo nazvanie
gruzovogo korablya "Impardiak", s Badpoka, vse yashchiki, tyuki i korobki byli
vskryty i razgrableny. Detali oborudovaniya byli razbrosany po seromu
cementnomu polu. Kloch'ya upakovochnogo materiala valyalis' vokrug razbityh
yashchikov, slovno kuski hryashchej posle razdelki tushi. Vozle dveri lezhali dva
cheloveka v forme gruzovoj kompanii, mertvye, s sinimi licami i razdutymi
zhivotami - yasno bylo, chto mertvy oni uzhe dovol'no davno.
V ogromnom pomeshchenii pahlo smert'yu.
Tiho poskripyvaya kolesikami, R2D2 ob容hal grudu yashchikov, v poiskah
odnogo, vpolne opredelennogo. Snova poslyshalsya vse tot zhe razdrazhennyj
golos:
- YA zdes'! Mozhet byt', dlya droidov eto i samyj bezopasnyj sposob
puteshestvovat', no u nego opredelenno est' svoi nedostatki.
Na prikreplennom k yashchiku yarlyke bylo napisano:
"Poluchatel': Kalrissian, Sajblok XII.
Do vostrebovaniya".
V kachestve otpravitelya byl ukazan YArbolk Iemm, stanciya Dimmit, Badpok.
V uglu sklada razdalsya rezkij zvuk, i R2D2 povernulsya, napraviv luch v
storonu istochnika shuma. |to byl vsego lish' nebol'shoj zubastyj padal'shchik,
vynyuhivayushchij dobychu.
R2D2 nachal otdirat' zapory na yashchike SI-ZPIO. Tishina byla prosto
uzhasayushchej.
- Estestvenno, zdes' tiho, - skazal SI-ZPIO, kogda R2D2 otmetil etot
fakt. On tshchatel'no raspravil konechnosti, vyshel iz yashchika i nachal stryahivat' s
sebya solomu i upakovochnuyu kroshku. - Sejchas pozdnyaya noch'. Polagayu, dazhe
krupnye porty dolzhny kogda-to spat'. O da, da, - dobavil on, - v glavnom
portu Koruskanta nikogda ne byvaet tiho. I na Karosi tozhe. Polagayu, i na
Bespine zhizn' ne zatihaet ni na minutu. No net nikakih prichin govorit', chto
zdes' "slishkom tiho". CHto znachit "slishkom tiho" ?
Dveri sklada s shipeniem otkrylis'. R2D2 tut zhe otkatilsya za grudu
vypotroshennyh yashchikov i, kogda SI-ZPIO ne sdelal nikakih popytok posledovat'
za nim, vytyanul ruku-zahvat i vtashchil vysokogo droida za soboj v ukrytie.
V pomeshchenie voshli neskol'ko figur v skafandrah, kotorye mogli byt' kem
ugodno, ot sullustian do ishi-tibov, hotya v odnom iz nih, po ego gnusavomu
akcentu, SI-ZPIO opoznal rodianca.
- Vidimo, eto s poslednego korablya, - proiznes gnusavyj golos.
- Horosho, - proskrezhetal drugoj, v kotorom zvuchali metallicheskie notki.
- Ih poka ne tronuli... net, chtob ih, nekotorye vse zhe uspeli. Davajte
poglyadim, chto tut u nas..
Oni podoshli blizhe, samyj vysokij tashchil za soboj antigravitacionnuyu
telezhku. Svet fonarya na shleme rodianca otbrasyval mercayushchie rombovidnye
teni. Melkie hishchniki pospeshno skrylis' za yashchikami. Odin iz voshedshih nogoj
otpihnul v storonu mertvye tela, i, poka on s odnim iz svoih tovarishchej
metodichno vskryval yashchik za yashchikom, tretij prisel vozle trupov i obsharil ih
karmany.
- CHto tam u tebya?
- Komp'yuter. Iks-70.
- Hlam, - tem ne menee oni pogruzili ego na telezhku. - A eto chto, shelk?
- Ugu. A v etom yashchike chto?
- Pohozhe na diski, finansovye otchety kompanii.
- Zabiraj. Sotrem i prodadim. CHto...
Govorivshij bystro povernulsya, uvidev, kak vnov' otkryvayutsya dveri
sklada. Na fone pochti polnoj temnoty stoyali dve nizkie, prizemistye figury -
i kakoj by chas nochi sejchas ni byl, SI-ZPIO znal, chto v rabotayushchem kosmoportu
nikogda ne byvaet stol' temno. Sudya po svetyashchimsya vizual'nym receptoram,
prishel'cy byli droidami. Oba bez promedleniya otkryli ogon' po grabitelyam,
kotorye tut zhe upali zamertvo. |ti droidy strelyali otnyud' ne oglushayushchimi
zaryadami.
SI-ZPIO byl nastol'ko vozmushchen, chto popytalsya bylo protestovat', no tut
zhe oshchutil chuvstvitel'nyj razryad, poslannyj R2D2, i pritih.
Dva droida peredali kakoe-to soobshchenie, zatem, poluchiv otvet,
prodolzhili delo teh, kogo tol'ko chto prikonchili, zagruzhaya telezhku vsem
cennym, chto mozhno bylo najti sredi dostavlennogo na "Impardiake" gruza.
Zatem oni sodrali s grabitelej skafandry i ushli, stol' zhe besshumno, kak i
poyavilis'.
- Velikaya Sila, - proiznes SI-ZPIO, - chto zdes' proishodit?
Ulicy glavnoj tranzitnoj bazy Sajblok XII byli ne osveshcheny, esli ne
schitat' gorevshih koe-gde tusklyh avarijnyh lamp. Bol'shinstvo posadochnyh
ploshchadok byli pusty i temny, v zdaniyah transportnyh sluzhb ukradkoj probegali
gryzuny i melkie padal'shchiki; vremenami vstrechalis' grabiteli, shlemy
skafandrov kotoryh pobleskivali v temnote. V kabinetah portovogo upravleniya
caril haos; vsyudu lezhali mertvye razlagayushchiesya tela - dazhe tshchatel'no
kontroliruemaya iskusstvennaya atmosfera ne mogla polnost'yu isklyuchit'
prisutstvie mestnyh mikroorganizmov.
Portovoe upravlenie, konsul'stvo Respubliki, shtab-kvartira flota - vse
bylo razgrableno podchistuyu. V glavnom lazarete bazy tela lezhali na kazhdoj
kojke, na polu, vo vseh kabinetah. Na telah ne bylo nikakih sledov ranenij,
i vid ih byl udivitel'no mirnym, slovno vse oni prosto usnuli, chtoby bol'she
uzhe nikogda ne prosnut'sya. Pravda, ob inyh etogo nel'zya bylo skazat'- na
licah teh, kto lezhal s vyvernutymi karmanami, zastyli i strah, i bol', i
vrazhdebnost'. Medicinskoe oborudovanie vo vseh laboratoriyah ischezlo ili bylo
chastichno razobrano radi mikroprocessorov i tranzistorov. V sosednej komnate
obnaruzhilos' neskol'ko obezglavlennyh droidov 2-1B, so vskrytymi grudnymi
kletkami, iz kotoryh svisali oborvannye provoda; v zhutkom polumrake oni tozhe
napominali trupy.
Avarijnoe osveshchenie medicinskogo centra s shipeniem potusknelo i
pogaslo. Vmeste s temnotoj poyavilis' provornye korichnevye nasekomye, kotoryh
SI-ZPIO nikogda prezhde ne vstrechal, i popolzli po stenam.
- CHto budem delat'?
R2D2 vkatilsya v odin iz kabinetov, gde lezhala na konsoli komp'yutera
mertvaya itorianka v belom halate, i podklyuchilsya k rozetke v stene. On
obespokoenno pisknul; svet s ulicy padal na nego blednymi oranzhevymi
polosami.
- V to zhe vremya, chto i na "Nesokrushimom"? - peresprosil SI-ZPIO, - |to
absurd. |pidemiya ne mozhet rasprostranyat'sya stol' bystro, a veroyatnost'
odnovremennoj mutacii sostavlyaet odin k semi tysyacham chetyremstam dvadcati
odnomu.
Snova poslyshalsya pisk i neskol'ko trelej.
- Kogda otsyuda byli poslednie soobshcheniya?
R2D2 otvetil. Hotya na ulice vozle medkompleksa kakoe-to vremya bylo
pusto, mimo probezhala nebol'shaya gruppa grabitelej, tashchivshih meshki,
nagruzhennye vsevozmozhnym dobrom - monitorami, pechatnymi platami, yuvelirnymi
izdeliyami, obuv'yu. Odin iz nih spotknulsya i shvatilsya za stenu. Ostal'nye
pospeshno posoveshchalis', ne priblizhayas' k postradavshemu tovarishchu, i pobezhali
dal'she. CHelovek, kotorogo oni ostavili, popytalsya bylo kovylyat' za nimi,
potom sel, opustiv golovu v shleme na koleni. V techenie desyati posleduyushchih
minut, poka R2D2 daval SI-ZPIO podrobnyj otchet o rasprostranenii epidemii po
sektoru Meridiana, zelenaya lampochka na skafandre grabitelya stala zheltoj,
zatem krasnoj - kroshechnaya yarkaya tochka na drugoj storone ulicy.
Nebo za pyl'nym steklom prochertil oranzhevyj sled vzletayushchego korablya.
Neskol'ko mgnovenij spustya ulichnoe osveshchenie pogaslo.
Nochi na Sajbloke XII dolgie. Period obrashcheniya nebol'shogo sputnika, na
kotorom postroena baza, pochti sovpadaet s periodom orbity. Bol'shaya
svetyashchayasya massa planety Sajblok lish' vremenami vidna iz zdaniya porta,
slovno nizko visyashchij v nebe ogromnyj zolotisto-zelenyj disk. V etu noch' on
ne poyavilsya. Poka tusklyj svet mestnogo solnca, |rg |s 992, ne pronik v
kupol porta, R2D2 trudilsya odin, poslav SI-ZPIO po laboratoriyam na poiski
togo, chto bylo emu neobhodimo, i na skoruyu ruku sooruzhaya to, chego
protokol'nyj droid najti ne mog. K tomu vremeni, kogda on zakonchil, ulicy
byli pusty, esli ne schitat' trupov.
- No eto zhe bespolezno, - vozrazil SI-ZPIO, glyadya na nebol'shuyu grudu
pechatnyh plat i provodov, kotorye astromehanik podklyuchil k komp'yuteru
medicinskogo centra. - |tomu modulyatoru ne hvatit usileniya, chtoby poslat'
signal za predely sistemy. Ne nado menya obmanyvat', - dobavil on, v otvet na
trel' R2D2. - YA nashel lish' odin predmet iz tvoego spiska. Radujsya, chto
udalos' najti hot' eto. Zdes' ne ostalos' absolyutno nichego poleznogo - ni v
portovom upravlenii, ni v kakoj-libo iz gruzovyh kompanij.
R2D2 podklyuchil k cepi ocherednuyu shemu.
- I ya ne ponimayu, kakoj voobshche v etom smysl. Esli izvestno, chto zdes'
epidemiya, to nikto ne priblizitsya syuda nastol'ko, chtoby uslyshat' signal
bedstviya, - esli ne schitat' novyh grabitelej.
SI-ZPIO dazhe ne dobavil: "My obrecheny". Hvatalo i togo chuvstva
obrechennosti i polnoj beznadezhnosti, chto vyzyvali u nego molchalivye ulicy,
po kotorym on brodil vsyu noch'. SI-ZPIO prihodilos' videt' mertvyh lyudej, no
masshtaby bedstviya vnushali uzhas. I eshche bol'shij uzhas vnushala mysl' o
grabitelyah, kotorym nevedomy byli karantinnye pravila, i kotorye sejchas
razletalis' po vsem ugolkam Respubliki na vseh dostupnyh transportnyh
sredstvah.
Tak chto, kogda R2D2 dal emu instrukcii, SI-ZPIO podchinilsya. Po tonkomu,
slovno nit', luchu, kotoryj ne dolzhen byl projti mimo planety, stol' dolgo
byvshej ih cel'yu, v prostranstvo ushel signal - na obshchegalakticheskom i kazhdom
iz shesti millionov eshche sushchestvuyushchih yazykov:
- Pomogite!
18
- CHto znachit - ne mozhete poluchit' otveta s Sajbloka XII? - Hen Solo
udaril po knopke kommunikatora na stole nachal'nika svyazi bazy Durren, chem
vyzval u zhenshchiny nemaloe razdrazhenie. - Tam
v portu dolzhno byt' s poldyuzhiny krejserov... ZHenshchina-oficer otodvinula
ego v storonu, glyadya na ekran.
- Signala voobshche net ili idut pomehi?
- Voobshche net, mem, - moloden'kij svyazist nervno otdal chest'. - "Kuran"
i "Gromoverzhec", oba s Sajbloka, oba pribyli tri chasa nazad...
- Gde oni? - sprosil Solo.
Polet do orbital'noj bazy Durren byl nastoyashchim koshmarom. Kogda
"Tysyacheletnij Sokol" vyrvalsya iz plotnoj shtormovoj atmosfery |ksodo II, flot
protivnika byl uzhe dostatochno blizko dlya togo, chtoby ih obnaruzhit'. Im
navstrechu vyleteli istrebiteli - ustarevshej modeli, no vpolne boesposobnye.
Poka Lando, horoshij pilot, no ne slishkom metkij strelok, uvorachivalsya i
laviroval sredi gazovyh oblakov Odosa i vdol' kraya tumannosti Sverkayushchaya
Vual', CHui i Hen zanyali posty u orudij, unichtozhiv dva vrazheskih korablya,
prezhde chem gustye pylevye oblaka i plavayushchie v prostranstve kuski l'da
razmerom s nebol'shie sputniki, neozhidanno voznikavshie sredi mercaniya
vizual'nyh i elektricheskih pomeh, ne otbili u teh ohotu ih presledovat'.
Povozivshis' s dvigatelem, Hen sumel umen'shit' ego moshchnost' nizhe poroga
obnaruzheniya, i, sbaviv skorost', "Sokol" pokinul predely dosyagaemosti
istrebitelej protivnika.
- Ili oni ne hotyat riskovat', posylaya razvedchikov, - zametil Solo,
glyadya, kak ischezayut vdali dva ostavshihsya istrebitelya, - ili oni strashno
speshat i ne schitayut, chto my zasluzhivaem togo, chtoby teryat' na nas vremya.
- Ili oni dumayut, chto poslednim vystrelom vse zhe v nas popali, - Lando
nervno rasschityval veroyatnye polozheniya gromadnyh l'din, kotorye plavali
gde-to sredi sverkayushchih oblakov kosmicheskoj pyli.
CHubakka prorychal v otvet, chto poslednim vystrelom v nih i v samom dele
popali: chernyj oblomok, bystro ischezavshij v pylevom oblake, byl ih zadnim
pravym stabilizatorom.
Poskol'ku plavayushchie ledyanye gory byli krajne legkimi po sravneniyu s
massoj "Sokola", sem' ili vosem' ogromnyh glyb poplyli k korablyu i kakoe-to
vremya sledovali za nim, slovno stado bant za flaerom, poka Lando ne pribavil
skorosti, okazavshis' na bezopasnom udalenii ot protivnika.
Puteshestvie bylo ne iz priyatnyh. K tomu vremeni, kogda oni dobralis' do
kabineta nachal'nika svyazi bazy Durren, Hen vovse ne raspolozhen byl uslyshat',
chto iz skudnyh rezervov, eshche ostavavshihsya na stancii, emu ne mogut vydelit'
ni korablya, ni komandy.
- Kapitan Solo, esli pozvolite... - zhenshchina-oficer snova otodvinula ego
v storonu, obrashchayas' k svyazistu. - Kadet Brandis, vy pytalis' svyazat'sya s
bazoj Badpok i vyyasnit', chto sluchilos'?
- Badpok nichego ne znaet, mem. Oni govoryat, chto svyaz' s Sajblokom
prervalas' primerno dvoe sutok nazad, po neizvestnoj prichine. Sploshnye
pomehi, nichego ne prohodit. Oni poslali tuda zond, no on eshche ne vernulsya.
- Spasibo, kadet.
Solo potyanulsya k knopke kommunikatora i nabral v grud' vozduha, chtoby
sprosit' o mestonahozhdenii dvuh korablej s Sajbloka. Dlya pozhiloj,
miniatyurnoj i dovol'no polnoj zhenshchiny nachal'nik svyazi obladala ves'ma
bystroj reakciej i oborvala svyaz', ne dav emu skazat' i slova.
- Kak vam izvestno, kapitan Solo, - spokojno skazala zhenshchina-oficer, -
soglashenie Respubliki s Durrenom predpolagaet zashchitu ne tol'ko sushchestvuyushchego
na planetah stroya, no takzhe i samoj sistemy. Nam edva udalos' izolirovat'
epidemiyu na etoj baze. Planetarnoe pravitel'stvo tol'ko chto vernulo sebe
vlast' v stolice i nad sistemami transporta i svyazi, a v rasporyazhenii
myatezhnikov imeyutsya korabli, kotorye uzhe vyzvali na etoj stancii nemalo
razrushenij. Sejchas ne vremya ogolyat' nashi sily...
- V sektor vtorglis' vrazheskie korabli, - medlenno skazal Hen, starayas'
sderzhat' zlost' i ponimaya, chto eta zhenshchina nepokolebima, slovno holodnaya
kamennaya stena.
- Togda pochemu s nami ne svyazalis' ni glava gosudarstva, ni Sovet
Senata? - pri slovah "glava gosudarstva" ona pristal'no posmotrela na nego;
ej prekrasno bylo izvestno, kto ego zhena.
"Potomu chto Sovet zanyat naznacheniem preemnika, i nikto ne risknet
nachat' vojnu, kotoruyu, vozmozhno, pridetsya prekratit', kogda Leya snova
ob座avitsya - esli ona ob座avitsya voobshche".
Hen gluboko vdohnul i vydohnul.
- Vy pravy, - skazal on. Leya vsegda nachinala peregovory so slov "Vy
pravy". On chasto govoril ej, chto podobnaya lozh' v konce koncov privedet k
tomu, chto u nee pocherneet i otvalitsya yazyk. - Mozhet byt', mne stoit
poprobovat' svyazat'sya s glavoj gosudarstva po chastnomu kanalu - inogda on
rabotaet luchshe, chem voennye.
Lando i CHubakka sideli v priemnoj vmeste s edinstvennym klerkom - iz-za
vspyshki epidemii na nizhnih urovnyah personala na vsej baze ne hvatalo; vse
ekrany vokrug byli ispeshchreny ciframi.
- Plohi dela, starik, - Lando povernulsya vmeste s kreslom. - Eshche dva
razvedchika propali. Pohozhe, do samogo centra sektora tyanetsya celyj koridor,
skvoz' kotoryj nevozmozhno projti. Gotov sporit' na chto ugodno, eto vse te
malen'kie snaryady, ili kak ih tam, kotorye vyhodyat iz giperprostranstva i
strelyayut...
- Poshli, - Hen shvatil ego za ruku i potashchil iz komnaty. Gigantskaya
lohmataya figura CHubakki dvinulas' sledom.
- CHto?..
V koridore bylo pusto. Vsyudu byli karantinnye znaki i bar'ery, vozle
vseh dverej, vedshih na nizhnie urovni. U Hena po kozhe pobezhali murashki pri
mysli o tom,; chto on nahoditsya sovsem ryadom s Semenem Smerti. "Interesno, -
podumal on, - kak bystro chelovek uznaet o tom, chto zarazilsya? Kak peredaetsya
infekciya? Kakoj u nee inkubacionnyj period? Mesyacy? Minuty?"
- Ne znaesh', Ving Tip Til eshche na Al'gare?
- Ving Tip? - Kalrissian v zameshatel'stve posmotrel na nego, uslyshav
imya odnogo iz ih kolleg-komp.'yutershchikov, pol'zovavshegosya ne samoj luchshej
reputaciej. - Dumayu, da. V poslednij raz, kogda ya s nim razgovarival, on byl
tam.
- Kak bystro ty mozhesh' tuda dobrat'sya? I sumeet li on proniknut' v
central'nyj komp'yuter Al'garskogo Kupola Razvlechenij?
- Eshche by! Ving Tip zaprosto mozhet vojti v central'nuyu Set' flota i
poddelat' dannye lyuboj korporacii v Galaktike. Drugogo takogo ne najdesh'. No
chto ty...
Hen podtolknul druga k stene i bystro zagovoril:
- Sadis' na pervyj zhe korabl', na kakoj smozhesh', i leti tuda. Voz'mi
den'gi iz neprikosnovennogo zapasa za pereborkoj pravogo borta "Sokola"...
- No kak naschet remonta stabilizatora? Kak naschet...
- Delaj chto ya govoryu, ladno? Skazhi Ving Tipu, chto mne nuzhna luchshaya
golograficheskaya imitaciya Lei, kakuyu tol'ko on sumeet izgotovit', - vysshego
klassa, na baze samyh poslednih zapisej, s ideal'nym fonom, i vse takoe
prochee. Daj emu deneg iz NZ v kachestve avansa i skazhi, chto cherez dve nedeli
ya zaplachu emu tridcat' tysyach, - mozhesh' klyast'sya chem ugodno i podpisyvat' chto
ugodno.
- Tridcat' tysyach'? Ty chto, sobiraesh'sya ograbit' bank?
- Ob etom ya kak-nibud' sam pozabochus'. Hen dostal iz karmana diktofon i
bystro oglyadelsya po storonam, udostoverivshis', chto nikto ih ne podslushivaet,
hotya v koridore bylo pusto. Ves' etot sektor bazy byl pust - ekipazhi i
ohrana dvuh ostavavshihsya na baze krejserov nahodilis' na korablyah, nadeyas'
izbezhat' infekcii, te zhe nemnogie, kto ne byl v lazarete - ili v morge, - ne
vysovyvali nosa iz svoih komnat.
- Nuzhna samaya luchshaya i samaya poslednyaya zapis' Lei, ponyal? - tiho skazal
on. - Skazhi emu, pust' dobavit nemnogo pomeh, chtoby ne byl zameten montazh.
Mne nuzhno, chtoby on sdelal imitaciyu peredachi tak, budto ona idet po glavnomu
kanalu s Koruskanta. A vot chto ona dolzhna govorit'...
* * *
- Ty ved' ee brat, verno? - Ligeus poshevelilsya posle dolgogo molchaniya,
kogda Lyuku uzhe kazalos', chto on zasnul ili umer. Golos ego byl edva slyshen,
i Lyuk, neuderzhimo tryasyas' ot nochnogo holoda, podumal o tom, dozhivet li
voobshche hot' kto-to iz nih do utra. - Skajuoker. Poslednij dzhedaj.
- I, nadeyus', pervyj iz novoj partii.
On podumal o teh, kogo uchil: o Kipe, sposobnosti kotorogo vnushali
uvazhenie i strah; o Tionn i ee muzyke; o Kilgale, talantlivoj celitel'nice.
Nekotorye uzhe pokinuli Javin IV v poiskah sobstvennyh putej, sobstvennoj
raboty. Nekotorye, kak ego predannyj uchenik Dorsk 81, uzhe ushli na Druguyu
Storonu. Byli i novye... I s godami ih stanovilos' vse bol'she. S pomoshch'yu
Sily - namnogo bol'she.
Esli on segodnya umret, oni smogut prodolzhit' ego delo.
Vospominanie o Kalliste na Javine IV pronzili ego bol'yu namnogo bolee
ostroj, chem on ispytyval fizicheski. On vspomnil, kak ona uchila Tionn
iskusstvu vladeniya lazernym mechom, ili kak ona sidela na terrasah staryh
hramov v zhelto-rozovom zakatnom svete, rasskazyvaya o ee sobstvennom uchitele
Djinne Altise i ego plavuchej citadeli v gazovyh oblakah Vesnina. V to utro,
kogda Lyuk prines drevnij goloproektor, kotoryj Hen i Leya nashli v podzemel'yah
Belsavisa, Kallista pokazala im, kak vyzyvat' s ego pomoshch'yu izobrazheniya i
kak ispol'zovat' ego v kachestve instrumenta dlya luchshego ovladeniya Siloj.
Poka ucheniki, gromko smeyas', pozdravlyali drug druga s ocherednym uspehom,
Kallista hranila molchanie. Vyjdya polchasa spustya na terrasu, Lyuk obnaruzhil,
chto ona stoit, glyadya nad dzhunglyami v pustotu, slovno ne zhelaya nichego videt',
slyshat' i chuvstvovat'.
- Mne sledovalo dogadat'sya ran'she, - prodolzhal Ligeus. - |ta planeta...
prityagivaet dzhedaev. Po krajnej mere, Beldorion vsegda zayavlyal, chto on
dzhedaj i poluchil ot kogo-to lazernyj mech, hotya eta chudovishchnaya zhenshchina,
Tazel'da, utverzhdaet, chto mech etot iznachal'no prinadlezhal ej. Ona poslala
odnu neschastnuyu devushku, chtoby ta ukrala ego dlya nee...
- Devushku?
Serdce Lyuka zamerlo v grudi. On pytalsya skryt' strah i nadezhdu v
golose, no, vidimo, eto emu ne udalos', ibo glaza ego sobesednika, kazalos',
ponimayushche blesnuli v zvezdnom svete.
- Moloduyu zhenshchinu po imeni Kallista.
U Lyuka na mgnovenie perehvatilo dyhanie. On vspomnil, kak sam gotov byl
sdelat' to, o chem prosila Tazel'da, ne tol'ko v nadezhde, chto ona privedet
ego k Kalliste, no i dvizhimyj nepreodolimym zhelaniem dostavit' ej
udovol'stvie - vidimo, eto bylo odnim iz proyavlenij temnoj storony Sily.
Konechno, Kallista solgala oficeram Grappu i Snaplonsu, skazav, chto
pokidaet Hveg SHul' po sobstvennoj vole. Ona otpravilas' vypolnyat' zadanie
Tazel'dy.
"Esli s nej chto-to sluchilos', mne pridetsya...
CHto? Ubit' Tazel'du? I Beldoriona? I kogo eshche?
No eto ne pomozhet vernut' Kallistu".
Daj volyu gnevu. Dejstvitel'no - vypustit' i dat' emu isparit'sya, slovno
drohi pod luchami solnca.
Ligeus vse eshche ne otvodil vzglyada ot ego lica.
- Beldorion, estestvenno, derzhal ee v plenu, - myagko skazal on, slovno
govoril s bol'nym chelovekom. - Ona ne mogla protivostoyat' emu i sintdroidam
Ashgada. Vidimo, ona dumala, chto Tazel'da smozhet sdelat' ee dzhedaem, a
Beldorionu ona nuzhna byla zhivoj, poskol'ku tot dumal, chto ona obladaet v
nekotorom rode... sposobnostyami dzhedaya, hotya eto bylo ne tak. U Beldoriona
byli opredelennye mysli po povodu togo, chtoby sdelat' ee svoej rabynej, no v
konce koncov On otdal ee Dzimu...
- I ty nichego ne sdelal?
Ruka Lyuka neproizvol'no szhalas' v kulak. On hotel udarit' bespomoshchnogo
cheloveka, lezhashchego pered nim. Ligeus eto ponyal. On dernulsya, no ne sdelal
nikakih popytok zaslonit'sya ot udara.
Vtyagivaya skvoz' zuby vozduh, Lyuk vdrug vspomnil, kak tot umiral sredi
drohov, vspomnil Dzima, iz chudovishchnoj pasti kotorogo tekla krov' i
korichnevaya sliz', i yarost' bessledno ischezla, smenivshis' zhalost'yu i stydom.
- Net, - tiho skazal on. - CHto ty mog sdelat'?
"Sila, - podumal on. - Gryaznoe eho Sily, kotoroe ya oshchutil ishodyashchim ot
Dzima..."
CHuvstvuya, kak rot peresoh, budto napolnilsya pyl'yu, on sprosil:
- CHto s nej stalo?
- Ej udalos' bezhat'. YA podslushal razgovor Beldoriona i Dzima i skazal
ej, o chem oni dogovorilis'. V tu zhe noch' ona sbezhala. YA ne znayu, chto
sluchilos' s nej posle. Ona byla ochen'... izmuchena.
Lyuk zametil, chto tyazhelo dyshit.
- YA dolzhen najti ee, - prosheptal on. - YA dolzhen skazat' ej...
Golos ego zatih. V bezzhiznennoj tishine kan'ona gde-to vdaleke sverknula
molniya, slovno eho slabogo iskusstvennogo polya, v kotorom oni sideli.
- CHto ty hochesh' skazat' ej, Drug moj? - myagko sprosil Ligeus. - CHto ty
ee lyubish'? Ona eto znaet. |to edinstvennoe, v chem ona nikogda ne
somnevalas'.
- Ty s nej razgovarival?
Ligeus edva zametno kivnul: da, i slozhil na grudi hudye ruki.
- Togda ty znaesh', chto mne neobhodimo ee uvidet'.
- Dumaesh', ona tak malo o tebe dumaet, chto polagaet, budto ty gotov
obvinit' ee v nedostatochnyh sposobnostyah? - donessya iz temnoty ego ustalyj
prizrachnyj golos. - Mnogo let nazad ya lyubil odnu zhenshchinu - sobstvenno,
devushku. Ona byla ochen' moloda. |to bylo nechto... nepohozhee ni na chto iz
togo, chto ya znal, do etogo i posle. Inogda mne pochti kazalos', chto my brat i
sestra, dve polovinki odnogo celogo, a inogda - chto nasha strast' drug k
drugu osveshchaet mir, podobno plameni kostra. YA ne mogu etogo ob座asnit', esli
ty nikogda takogo ne ispytyval.
- Ispytyval, - prosheptal Lyuk.
- Kak i ya, ona byla prirozhdennym strannikom, ej hotelos' znat', chto
lezhit za zvezdami. Kak i ya, ona byla znatokom mashin i instrumentov. Ona byla
nemnogo cinichnoj, kak i ya, no s pylkoj dushoj. No ona vybrala svoj
sobstvennyj put'. Ne dumayu, chto ee lyubov' ko mne stala men'she, no
posledovat' za nej ya ne mog. YA pytalsya. No inogda... prihoditsya
rasstavat'sya.
- Tol'ko ne s nej.
Ne s Kallistoj.
Ne s toj edinstvennoj, k kotoroj on stol' strastno stremilsya.
- Ne mogu, - tyazhelo progovoril Lyuk.
- CHto zh, byvaet po-vsyakomu, - golos Ligeusa zvuchal stol' slabo, chto Lyuk
risknul osvetit' fonarem ego porvannyj kombinezon i dotronut'sya do zapyast'ya.
Pul's byl slabym, no rovnym, dyhanie neglubokim i medlennym.
- YA otpravilsya sledom za nej, - pod opushchennymi vekami shevel'nulis'
glaza, slovno Ligeus vse eshche smotrel emu v lico. Brovi sdvinulis'. - YA, kak
durak, dumal, chto ya - edinstvennyj, kto smozhet nauchit' ee vsemu, chto mozhet
ej potrebovat'sya v zhizni, chto ya - edinstvennyj, kto mozhet dat' ej vse
neobhodimoe na dolgom i izvilistom zhiznennom puti. I vse, chto ya smog
sdelat', sohranyaya ej vernost', - prichinit' ej stradaniya.
Lyuk promolchal. Pered ego myslennym vzorom vnov' vozniklo lico Kallisty
v utrennem svete bashni hrama na Javine IV i golosa uchenikov, zabavlyayushchihsya s
golovizorom, kotorym ona sama nauchila ih pol'zovat'sya.
- V konce koncov, - skazal Ligeus, - ya ponyal, chto luchshee, chto ya mogu
dlya nee sdelat', esli dejstvitel'no ee lyublyu, - pozvolit' ej najti svoj
sobstvennyj put' v zhizni. Vidimo, ya naprasno polagal, chto ya - edinstvennyj,
v kom ona kogda-libo budet nuzhdat'sya. Ili chto ona - edinstvennaya, kogo ya
kogda-libo budu lyubit'.
Lyuk nekotoroe vremya molchal, no iz glubiny ego dushi rvalsya bezzvuchnyj
krik, unosivshijsya vo t'mu poslednih vos'mi mesyacev. Nakonec on prosheptal:
- A razve net?
Ligeus ulybnulsya, dotragivayas' do ego ruki.
- Dumayu, chelovecheskaya sposobnost' lyubit' slishkom velika dlya togo, chtoby
dlya nee okazalas' pagubnoj edinstvennaya poterya. Po krajnej mere, ya nadeyus',
chto eto tak. Ty mne sejchas ne verish', no ya proshel po etomu puti, Lyuk. Mogu
skazat' tebe - esli vse vremya idti vpered, rano ili pozdno vyjdesh' iz
temnoty k svetu. Lyubov', kotoruyu ya ispytyvayu k tvoej sestre, ne men'she toj,
chto ya ispytyval k obeim moim byvshim zhenam - daj nebo im schast'ya. Vse eto -
lyubov'.
"Ne takaya, - myslenno vozrazil Lyuk. - Ne takaya".
On namerevalsya bodrstvovat' vsyu noch', boryas' s ustalost'yu, kotoraya kak
budto tyanula ego k krayu bezdonnogo temnogo kolodca. Da i kazalos'
nevozmozhnym spat', oshchushchaya pokalyvanie elektricheskih razryadov, otgonyavshih
zloveshchih drohov, i pronizyvayushchij nochnoj holod. No on obnaruzhil, chto golova
ego padaet na grud' i prihoditsya delat' nad soboj usilie, chtoby ne zasnut'.
Kazalos', on slyshit vo t'me shepchushchie golosa vyshedshih iz tenej muzhchin i
zhenshchin, i golosa eti slyshalis' vse otchetlivee, po mere togo kak soznanie
pokidalo ego.
Oni govorili o vremeni, o zhizni, o teple. Oni govorili o pul'sacii
bezlunnogo mira i o zvezdah. Na temnom fone voznikali i gasli efemernye
vspyshki soznaniya, slovno babochki-odnodnevki, oshchushchenie bespokojstva o
malen'kih sushchestvah, zhivushchih na kroshechnyh ostrovkah pochvy, vody i
rastitel'nosti. Bespokojstvo.
A zatem - gnev. Nepoddel'nyj, pylayushchij, yarostnyj gnev teh, kto videl,
kak ih druzej i rodnyh nasiluyut, ubivayut i poraboshchayut u nih na glazah,
vospominaniya o golosah boli i stradanij, o bespomoshchnoj yarosti i boli.
"Net. Tol'ko ne eto". Pochemu emu kazalos', chto vse oni stoyat vokrug
nego slovno teni na skalah kan'ona, glyadya na nego, spyashchego? "My do sih por
slyshim ih golosa. Oni do sih por chto-to krichat nam. Oni do sih por - chast'
nas".
Lyuk pokachal golovoj. "Ne ponimayu".
On byl na Tatuine. On stoyal vo dvore svoego starogo doma,
otremontirovannogo i nichem ne napominayushchego poluzasypannye peskom razvaliny,
kotorye shturmoviki ostavili na ego meste mnogo let nazad. Vo dvore byli
shturmoviki, i iz dverej kuhni, vedshih vo dvor, oni tashchili javov - vopyashchih,
umolyayushchih, otbivayushchihsya, chto-to bormochushchih. Tetya Beru, konechno, nikogda ne
pustila by javov na svoyu chistuyu kuhnyu, no, slovno v tumane, Lyuk ponyal, chto
eto ne imeet znacheniya. Kto-to stoyavshij ryadom s nim i nad nim, kto-to
nevidimyj sozdaval eti kartiny; kto-to ochen' staryj, ochen' terpelivyj i
ochen' zloj pytalsya zastavit' ego ponyat'.
Dvoe shturmovikov shvatili java za ruki. Tretij podnyal bol'shuyu ruchnuyu
drel', podobnuyu tem, chto ispol'zuyutsya dlya otbora geologicheskih prob, i
pogruzil vrashchayushcheesya sverlo v golovu java. K uzhasu Lyuka, java prodolzhal
otbivat'sya i soprotivlyat'sya, v to vremya kak sverlivshij otlozhil drel' v
storonu, dostal iz visevshego u nego na boku rezervuara mozg - golyj, seryj,
sochashchijsya prozrachnoj zhidkost'yu - i zapihnul ego v otverstie v golove java,
slovno saper, zakladyvayushchij zaryad. Java perestal soprotivlyat'sya, prodolzhaya
bezvol'no stoyat', v to vremya kak derzhavshie otpustili ego, izvlekli belye
dospehi shturmovika iz ogromnoj grudy pered dveryami masterskoj i zasunuli v
nih javu, zakryv dospehi, slovno yashchik, i zaperev ih s odnoj storony na
zamok. Oblachenie kazalos' zhestkim, poka im manipulirovali, no, kak tol'ko
neschastnyj java okazalsya vnutri, ono nachalo gnut'sya, kak obychnye dospehi.
Nevozmozhno bylo predstavit', chtoby nechto stol' malen'koe, kak java, moglo ih
zapolnit'; vidimo, vnutri on uvelichilsya v razmerah.
On otdal ostal'nym chest' i, plavno podnyavshis' po stupenyam, skrylsya iz
vidu, tochno tak zhe, kak esli by vnutri byl chelovek.
Lyuk v nedoumenii pokachal golovoj.
Iz kuhni vytashchili vtorogo java (tetyu Beru hvatil by udar!), prosverlili
emu golovu i zapihnuli v nee mozg, a zatem, v svoyu ochered', zapihnuli ego
samogo v dospehi - teper' Lyuk uvidel, chto emu dali oruzhie, blaster sistemy
"atgar-4Iks", - i otpravili vosvoyasi.
Ne ponimayu. On povernulsya, pytayas' poluchit' ob座asnenie ot togo, kto
vyzval u nego eto videnie, no obnaruzhil, chto snova sidit v kan'one ryadom s
Ligeusom. Hotya on mog by poklyast'sya, chto tot, kto pokazyval emu eti kartiny,
kto pytalsya obshchat'sya s nim, vernulsya v real'nost' vmeste s nim, on ne videl
ryadom s soboj nikogo i nichego, krome tusklo svetyashchihsya granej kamennoj
steny.
On uslyshal golos Kallisty: "|to ih mir, Lyuk. |to ih mir". On uvidel,
kak ona uhodit proch'; ee dlinnye kashtanovye volosy padali na spinu kozhanoj
kurtki, kotoraya, kak on znal, byla krasnoj, hotya i kazalas' chernoj v svete
zvezd.
Ona uhodila svoej sobstvennoj dorogoj, zalitoj zvezdnym svetom, k svoej
sobstvennoj celi, kotoroj emu ne dano bylo uvidet'.
* * *
Leya osoznavala, chto sverkayushchie prozrachnye steny vokrug nee izmenilis'.
Kogda ona voshla v peshcheru, v rasshchelinu vysoko sredi kan'onov nad lagerem
terancev, u nee zakruzhilas' golova ot sveta, kotoryj izluchal tolstyj sloj
dragocennyh kamnej. No kogda ona pogasila lampu, kak ej bylo skazano, i
proshla dal'she v tusklo osveshchennyj zal, ona ponyala, chto peshchera izmenilas',
prevrashchayas' v nechto znakomoe, v pomeshchenie, kotoroe ona horosho znala...
Temnye kolonny uhodili k zolotisto-zelenym steklyannym svodam. Na
vylozhennyj tusklym zolotom pol padali mercayushchie teni.
Zal priemov Palpatina. Pochemu ej kazalos', chto ona slyshit zvuki
chudovishchnogo orkestra, kotoryj derzhal u sebya vo dvorce Dzhabba Hatt? Pochemu
ona oshchushchala, krome zapaha duhov i blagovonij, nasyshchavshego zaly dvorca
Palpatina, otvratitel'nuyu von' hatta, sal'nyj zapah naemnikov i soldat
udachi?
Ona proshla dal'she. Strah, ohvativshij ee, ona svyazyvala s osobym gazom,
kotorym byl nasyshchen vozduh v zale priemov. Ee otec preduprezhdal ob etom,
kogda ona vpervye devochkoj popala na audienciyu k Imperatoru. "Ne bojsya, -
prosheptal Bejl Organa, otkryvaya pered nej dver'. - |to prosto nebol'shoj
tryuk, s pomoshch'yu kotorogo on pytaetsya zastavit' tebya dumat', chto on namnogo
opasnee, chem na samom dele".
Ona dejstvitel'no boyalas', no znala, chto strah etot ne nastoyashchij. |to
vospominanie ostalos' s nej navsegda, vozvrashchayas' k nej kazhdyj raz, kogda
ona oshchushchala strah.
Na trone Palpatina kto-to byl.
Leya vyshla iz-za kolonn. Sutulaya figura v mantii, lico skryto v teni
kapyushona. Ona uvidela ego sverkayushchie glaza. U podnozhiya trona skorchilas'
zhenshchina, pochti obnazhennaya, v obryvkah shelkovogo plat'ya, s dlinnymi
kashtanovymi volosami i v oshejnike na cepi.
|to byla ona sama, vosem' let nazad. S opushchennymi glazami, izbitaya,
pokornaya - kakoj ona nikogda ne byla, dazhe v zhutkom dvorce Dzhabby. Lishennaya
vsyakoj nadezhdy i ponimayushchaya, chto na etot raz spaseniya zhdat' neotkuda.
Ruka ee potyanulas' k lazernomu mechu na poyase, no ona vspomnila slova
Kallisty o tom, chto luchshe ne ispol'zovat' oruzhie, poka ne znaesh', protiv
kogo ego ispol'zuesh'. Leya stoyala nepodvizhno, no serdce ee otchayanno
kolotilos' v grudi.
- Nu, dostavaj zhe, - poslyshalsya nizkij zhenskij golos, tyaguchij, slovno
med, i ona uznala svoj sobstvennyj golos, figura na trone otkinula, kapyushon.
Leya uvidela sebya, zreluyu i prekrasnuyu, prekrasnuyu neopisuemo: rostom pochti
shest' futov, s myagkoj, izyashchnoj graciej, kotoroj ona vsegda zavidovala u Mon
Motmy i Kallisty. Hotya v lice ee oshchushchalis' zrelost' i mudrost', morshchinki v
ugolkah glaz ischezli, guby byli bolee polnymi i krasnymi, volosy - gustymi i
pyshnymi. |to byla krasota, idealizirovannaya i dovedennaya do pugayushchego
sovershenstva.
- Dostavaj. Ty dolzhna otdat' ego odnoj iz nas.
Ona podnyalas' s trona i sbrosila mantiyu Palpatina, upavshuyu za ee spinoj
temnymi skladkami. Leya uvidela, chto i na nej tozhe cep' rabyni, ukrashennaya
dragocennymi kamnyami, no ona nosila ee, slovno imperatorskie odezhdy.
Imperatrica Leya otkinula nazad golovu i, rassmeyavshis', protyanula ruki k
potolku. Iz ee pal'cev vyleteli molnii Sily, popolzli vdol' kolonn, osvetili
ee izyashchnye skuly i holodnye zolotistye glaza. Pozadi nee, kak i vo dvorce
Dzhabby, Leya uvidela na stene zamorozhennogo v karbonite cheloveka, no
iskazhennye cherty ego lica byli chertami Lyuka, a ne Hena.
Ona ne znala, gde sejchas Hen. "Vozmozhno, ego uzhe net v zhivyh", -
podumala ona.
Pogib ot Semeni Smerti, gde-to v sektore Meridiana. I ona, Imperatrica,
nakonec ot nego izbavilas'.
- Komu iz nas ty otdash' ego, Leya? - Imperatrica dernula za zolotuyu
cep', zastaviv Leyu-rabynyu rastyanut'sya na polu. Neschastnaya devushka utknulas'
licom v ruki i razrydalas', kak poroj chasto hotelos' togda Lee - v to vremya,
v tom meste, v toj zhizni. - Dostan' svoj lazernyj mech i otdaj ego odnoj iz
nas. Ty dolzhna eto sdelat'.
Leya otstegnula oruzhie ot poyasa. Ona vzvesila ego v ruke, izyashchnoe,
serebristoe oruzhie, kotoroe ona sdelala sama pod rukovodstvom Lyuka, a zatem
boyalas' ispol'zovat'. Ruki Lei-rabyni, szhatye ot otchayaniya v kulaki, kazalis'
bezvol'nymi i slabymi. Ruki Imperatricy, stoyavshej pered tronom, byli
bol'shimi i sil'nymi, slovno u muzhchiny; s dlinnymi pal'cami; belymi, kakimi
Leya vsegda hotela videt' sobstvennye ruki. Za tronom ona uvidela Jakina i
Jajnu, ulybayushchihsya, s lazernymi mechami v rukah, i edva zametnyj ugolok beloj
mantii ee otca, toj, kotoraya byla na nem v drugom ee sne, kogda Anakin ubil
ego.
Ne slyshalos' ni zvuka, krome vshlipyvanij devushki-rabyni.
Imperatrica podoshla k nej. Mantiya Palpatina tyanulas' za nej, slovno
dymnye kryl'ya, okutyvavshie ogon' ee zolotyh ukrashenij.
-Otdaj ego odnoj iz nas, - prikazala ona. - Otdaj ego mne.
Leya otstupila nazad, ispugavshis' mogushchestva etoj zhenshchiny. "YA mogla by
ubit' ee, pryamo sejchas. Ona etogo zasluzhivaet - za to, chto ona sdelala s
moim otcom". Ona ne mogla v tochnosti skazat', pochemu ona tak podumala i
kogo, sobstvenno, imela v vidu. Esli ona otdast mech rabyne, Imperatrica
prosto otberet ego u nee. Krome togo, rabynya lish' zhalko polzala po polu,
tiho vshlipyvaya i ne podnimaya lica. Leya oshchutila styd i zameshatel'stvo,
soznavaya, chto i eto tozhe ona sama.
YA mogla by ubit' ee. YA mogla by ubit' ih obeih.
Ona otstupila eshche dal'she, derzha lazernyj mech obeimi rukami i tyazhelo
dysha. Zolotistye glaza - ee sobstvennye glaza, podobnye solncam, - smotreli
na nee, podchinyaya ee sebe, kak mog podchinit' ee sebe Palpatin. U podnozhiya
trona prodolzhala polzat' i vshlipyvat' devushka-rabynya. Leya vcepilas' v
rukoyatku oruzhiya, ne zhelaya s nim rasstavat'sya, no chuvstvuya, chto ej pridetsya
eto sdelat'. Ona pochti zadyhalas' ot straha, i legkoe udush'e ot popavshego v
gorlo gaza privelo ee v chuvstvo.
"Vse eto ne nastoyashchee, - skazal kogda-to ee otec - ee istinnyj otec. -
|to prosto nechto, chto on hochet tebe vnushit'".
Ona shagnula v storonu, ustupaya dorogu Imperatrice.
- YA nikomu ego ne otdam, - skazala ona. - On moj, i ya postuplyu s nim
tak, kak sochtu nuzhnym sama.
I, povernuvshis' k nim spinoj, ona vyshla proch' iz dvorca, proch' iz
peshchery.
19
- Lyuk smog protivostoyat' Vejderu, - skazala Kallista. - Da, on poterpel
- porazhenie, on lishilsya ruki, kak kogda-to lishilsya ee Vejder, i vynuzhden byl
priznat' tot fakt, chto Vejder - ego otec. I etot fakt stal otpravnoj tochkoj
ego puti. U tebya zhe nikogda ne bylo podobnogo shansa.
- YA vovse k etomu ne stremlyus', - suho otvetila Leya. - YA znala Vejdera.
YA videla, kak on postoyanno sledoval po pyatam za Palpatinom, kazhdyj raz,
kogda ya byvala pri dvore. Pover' mne, ya nikogda ne soglashus' s tem, chto on -
moj otec.
- Togda ty vsegda budesh' rabynej ego teni. Vzglyad Lei gnevno vspyhnul.
Oni dolgo smotreli drug drugu v glaza v koleblyushchemsya svete kostra i svetovyh
panelej, stoyavshih posredi lagerya terancev. Kogda minoval shtorm Sily,
bol'shinstvo iz obitatelej lagerya uleglis' vokrug vhoda v samuyu bol'shuyu iz
sverkayushchih peshcher. Za isklyucheniem neskol'kih vsadnikov, stoyavshih na strazhe
chut' dal'she vverh po kan'onu, ostal'nye spali. Bae ischez - kak skazal
kto-to, otpravilsya poobshchat'sya s noch'yu. Vidimo, eto bylo obychnym zanyatiem dlya
Sluhachej, poskol'ku vse lish' kivnuli v otvet.
Leya i Kallista sideli chut' poodal', i ryadom bol'she nikogo ne bylo.
Leya otvela vzglyad pervoj. K nej vernulis' ee koshmary, oblich'e ee
prezhnih strahov. Ona vspomnila ohvativshuyu ee yarost', neobhodimost' dokazat',
chto ona ne tol'ko doch' Anakina Skajuokera. Ona vospol'zovalas' ego zhe
oruzhiem, nogri, chtoby obespechit' bezopasnost' sebe i svoim detyam i
vozmestit' ushcherb, kotoryj on im prichinil; no ona sodrogalas' pri odnoj mysli
o tom, chtoby vstat' i skazat'; "YA doch' Darta Vejdera".
- Ne znayu, chto by eto oznachalo, - medlenno skazala ona, - esli by ya
soglasilas' s etim faktom. Esli by ya sdelala ego chast'yu svoej zhizni, tak zhe,
kak Lyuk.
- Ty imeesh' v vidu - dlya drugih? - Kallista obhvatila rukami koleni,
sidya na gladkom, slovno otlitom iz stekla, kristalle; veter razbrosal ee
volosy po krasnoj kozhanoj kurtke. - Dlya teh, kto stal by sprashivat', chto
delaet ego doch', rukovodya Sovetom?
- Vozmozhno, - otvetila Leya. - No v bol'shej stepeni - dlya menya samoj. I
dlya detej. Na eto potrebuetsya vremya.
Gnev ee smenilsya goryachim komkom v gorle.
- Nikto i ne prosit tebya delat' eto zavtra zhe. No esli ty znaesh', kakaya
imenno ego chast' - v tebe, ty smozhesh' ponyat', chto sleduet ogradit'
nepristupnoj stenoj, a chto - vzyat'. Ibo ty ne mozhesh' pozvolit' sebe
ostavat'sya slaboj, Leya, - skazala Kallista. - Ty ne mozhesh' pozvolit', chtoby
podobnoe kogda-libo sluchilos' s toboj snova.
- Da, - tiho otvetila Leya, - ya znayu. Kallista vstala i otstegnula ot
poyasa lazernyj mech. Solnechno-zheltyj luch prorezal temnotu.
- Togda davaj nachnem.
Trenirovat'sya s Kallistoj bylo v nekotoryh otnosheniyah legche, chem s
Lyukom, hotya ona byla takogo zhe rosta, chto i Lyuk, i ne menee trebovatel'nym
uchitelem. Tem ne menee Kallista ponimala raznicu v tehnike, kotoraya
trebovalas' pri men'shem roste i vese Lei, obladala refleksami mnogo let
staratel'no trenirovavshegosya cheloveka i znachitel'no luchshim chuvstvom
prostranstva i vremeni, chem lyuboj iz muzhchin, s kem Lee kogda-libo
prihodilos' imet' delo. Tak zhe kak i vo vremya zanyatij s Lyukom, Leya ne
oshchushchala opasnosti, ne boyalas' tiho gudyashchego lazernogo klinka, kotoryj mog
prorezat' plot', slovno goryachaya serebryanaya provoloka kusok syra, - lish'
strannuyu bodrost', chuvstvo svobody, kotoromu ona instinktivno ne doveryala,
ibo ono bylo stol' pryamym i neposredstvennym.
- Rabotaj nogami, - besstrastno skazala Kallista, vyzhigaya dymyashchuyusya
yamku v kamne v santimetre ot koe-kak skreplennoj lentoj zolotistoj tufli
Lei. - Rabotaj nogami. Ne bojsya sobstvennoj dushi. Postoyanno sledit' za soboj
vovse nezachem.
Leya otstupila nazad. Klinok tiho shipel, otbrasyvaya bledno-goluboj svet
na ee vspotevshee lico; dlinnye pryadi volos padali ej na glaza.
- Esli ya ne budu za soboj sledit', boyus', ya sdelayu chto-nibud' ne tak.
- YA znayu, - skazala Kallista. - Ty sledila za soboj vsyu zhizn'. CHego ty,
sobstvenno, boish'sya?
- Prichinit' komu-nibud' vred, - otvetila Leya, i eto byla nesomnennaya
istina, ishodivshaya iz glubiny ee dushi. Sejchas oni govorili ne o poedinke, i
obe ponimali eto.
- Ty sama uznaesh', kogda pridet vremya nanesti udar, - skazala Kallista.
- I kogda otstupit'. Edinstvennyj put' etomu nauchit'sya - chashche stalkivat'sya s
podobnymi situaciyami v zhizni.
- YA ne hochu stat' eshche odnim... - slova zamerli na ee gubah,
- Eshche odnim Palpatinom? - sprosila Kallista. - Eshche odnim Vejderom? No
ved' ty - ne oni. Ty dazhe ne eshche odin Bejl Organa. Ty - Leya.
Leya molchala, glyadya na myagkij goluboj svet svoego klinka i zheltoe, bolee
blednoe svechenie klinka Kallisty. Dva holodnyh lucha osveshchali temnotu vokrug,
chetko obrisovyvaya dve zhenskie figury - gosudarstvennogo deyatelya i voina,
myslitelya i chuvstvuyushchego serdca.
- Ty eshche etogo ne ponyala? - spokojno sprosila Kallista. - Lyuk - ponyal.
Dyhanie Lei stalo rovnee. Oruzhie lezhalo v ee ruke, slovno stav chast'yu
ee samoj. Vpervye s teh por, kak ona kogda-libo brala v ruki lazernyj mech,
ona ulybnulas'. I, ulybayas', dala znak Kalliste i snova shagnula vpered.
Na etot raz zhestom predlozhila ostanovit'sya Kallista. Leya opustila
oruzhie. Kallista povernula golovu, prislushivayas' i nahmuriv temnye rovnye
brovi. Mgnovenie spustya v krug sveta voshel Bae, s ozabochennym vyrazheniem na
pokrytom shramami hudom lipe, okajmlennom dlinnymi, zapletennymi v kosy
volosami.
- Oni idut k orudijnoj bashne, - skazal on. - Iz Krasnogo ushchel'ya, ih tam
neskol'ko desyatkov. I k drugim bashnyam tozhe.
- Kak on uznal? - sprosila Leya, poka oni s Kallistoj shli sledom za
ostal'nymi k peshcheram, gde byli spryatany ku-pa i flaery. Ona zabralas' v
zadnyuyu chast' odnoj iz mashin vmeste s eshche troimi terancami, Kallista vskochila
v sedlo bledno-zelenogo ku-pa, zamotala lico seroj tkan'yu i povesila na
plecho ruzh'e i svyazku granat.
- Oni govoryat, chto slyshat golosa. Golosa, kotorye zvuchat u nih v
golove, kogda oni spyat v osobyh mestah, daleko v gorah, ili p'yut nastoi iz
special'nyh trav - naskol'ko ya znayu, eto podavlyaet aktivnost' levogo
polushariya mozga. Bae - Celitel', obladayushchij nemaloj Siloj. Kak i bol'shinstvo
drugih Sluhachej.
Ona brosila Lee ruzh'e i luk. V zadnej chasti flaera byli strely, kotorye
vse nachali peredavat' drug Drugu, poka mashiny i zhivotnye dvigalis' skvoz'
ledyanuyu predrassvetnuyu t'mu vdol' bezmolvnyh kan'onov.
- Sila zdes' ochen' velika, - tiho skazala ona, derzha rukoj v perchatke
povod'ya ku-pa. - YA slyshala ob etom ot Djinna, moego Uchitelya. On rasskazyval
o dvuh molodyh dzhedayah, kotorye poyavilis' zdes' mnogo stoletij nazad v
poiskah Sily, kotoroj im nedostavalo. O nih bol'she nichego neizvestno, no
odin iz nih, predpolozhitel'no, byl hattom. Naskol'ko ya znayu, hatty zhivut
ochen' dolgo.
Ona udivlenno pokachala golovoj, slovno predstaviv samu sebya god nazad,
kogda ona bezhala s ostatkov unichtozhennogo flota admirala Daaly v poiskah
klyucha, kotoryj provel by ee skvoz' izvilistyj labirint k ee sobstvennym
uteryannym daram.
- CHto ya nashla - ty znaesh'. Melochnost', staruyu vrazhdu, rabstvo... I ya
podumala: - bol'she nikogda. Bol'she nikogda ya ne stanu nich'ej peshkoj radi
sposobnostej, s kotorymi ya rodilas' i kotorymi teper' dazhe ne obladayu. No
poka ya byla v plenu, ya videla "Uverennyj". YA videla Dzima i dogadalas', chto
on zatevaet. Naskol'ko ya ponimayu, moego poslaniya ty ne poluchila?
- Poluchila, - Leya mrachno popravila ruzh'e na pleche, derzhas' za
improvizirovannuyu stojku. - Prosto k tomu vremeni sobytiya razvorachivalis'
slishkom bystro, chtoby chto-libo mozhno bylo otmenit'. Pis'mo dobralos' do menya
v den' moego otleta.
- Ty mogla skazat', chto zabolela.
- K'yu-Varks i ee racionalistam potrebovalis' mesyacy, chtoby organizovat'
vstrechu. Oni rukovodstvovalis' sovershenno iskrennimi namereniyami, buduchi
peshkami, a ne shpionami. YA chitala ih perepisku i ne hotela by riskovat'
politicheskimi posledstviyami moego otkaza.
Kallista pokachala golovoj, i Leya skazala:
- Inogda prihoditsya prinimat' neprostye resheniya, - ona pokolebalas', a
zatem, poskol'ku sama terpet' ne mogla neozhidannyh syurprizov, dobavila: -
Lyuk tozhe priletel. On byl na Gesperidiume i provozhal menya. A potom
otpravilsya na istrebitele syuda, na planetu, - iskat' tebya.
Kallista rezko povernula golovu.
- YA ne znayu, gde on.
Ona otvernulas'. Lico ee kazalos' kamennym, no nad kraem seroj tkani
bol'shie serye glaza napolnilis' slezami.
Nekotoroe vremya oni ehali molcha, po pochti neznakomym izvilistym tropam,
usypannym oblomkami kamnej, oskolkami kristallov i grudami padayushchego sverhu
graviya. Tuskloe solnce sogrelo bezbrezhnoe dno mertvogo morya, i podnyalsya
rassvetnyj veter. Prishchurivshis', Leya razlichila na fone serogo neba vysokie
skaly vokrug orudijnoj bashni, azhurnye zashchitnye sooruzheniya na ee verhu,
chernye na fone svetleyushchego nebosklona..
- YA ne nashla zdes' nichego, chto moglo by mne pomoch', - spokojno skazala
Kallista. - Zdes' est' Sila, no ne v toj forme, kotoruyu ya mogla by oshchutit'
ili ponyat'. Esli zdes' i est' chto-to zhivoe, to ono nevidimo i neosyazaemo.
Pover' mne, ya pytalas' chto-to uvidet', chto-to oshchutit'. Sluhachi govoryat, chto
eto prizraki drevnih, kotorye razgovarivayut s nimi, no ya dumayu, chto eto ne
tak. Golosa lish' ispol'zuyut obrazy, kotorye uzhe est' v mozgu Sluhachej.
Ona pokachala golovoj, shchuryas' v luchah utrennego solnca.
- V Hveg SHule est' odna zhenshchina, kotoraya zanimaetsya dostavkoj gruzov.
Kogda vse zakonchitsya, ya svyazhus' s nej i poprobuyu s ee pomoshch'yu vybrat'sya s
etoj planety na odnom iz gruzovyh chelnokov. Ty, sobiraesh'sya govorit' Lyuku,
chto videla menya?
- Kak hochesh', - otvetila Leya. - YA by skazala, no esli ne zhelaesh' - ne
budu.
Kallista hotela chto-to skazat', potom na mgnovenie zadumalas' i
sprosila:
- Kak, po-tvoemu, budet luchshe?
- Dumayu, luchshe budet skazat'.
- Togda skazhi, - kivnula Kallista. - Postarajsya, chtoby on ponyal menya.
Skazhi emu, chto ya budu lyubit' ego do konca zhizni, no zhizn' moya takova, chto
chast'yu ee on stat' nikogda ne smozhet.
Vdol' steklyannyh hrebtov neozhidanno vspyhnuli zmeyashchiesya belye molnii,
holodnye i blednye v rassvetnyh luchah solnca. Leya shvatilas' za poruchen'
flaera, kotoryj rezko pokachnulsya, slovno ot podzemnogo tolchka, hotya zemlya
pod antigravami ostavalas' rovnoj i nepodvizhnoj. V kamennom sklone gory
pered nimi zashevelilas' obsidianovaya glyba vesom v neskol'ko tonn, i
sverkayushchaya osyp' kristallov u podnozhiya utesa vzletela vverh, slovno
podhvachennaya smerchem.
Terancy na flaerah zakrichali, oglyadyvayas' po storonam i derzha oruzhie
nagotove, i Kallista s Bae s trudom ostanovili ku-pa, ne dav zhivotnym v
panike ponesti.
- Opyat', - tiho skazala Kallista. - Dumayu, huzhe, chem v proshlyj raz.
- S nimi est' kto-to, kto upravlyaet burej, - Bae vnimatel'no
prislushivalsya, zakryv chernye glaza. - On podchinyaet ee svoej vole, vyzyvaet i
napravlyaet ee.
- |to Beldorion.
- CHto budem delat'? - sprosil chelovek, sidevshij ryadom s Leej, nervno
poglyadyvaya na holodnye utesy, sverkayushchie v luchah voshodyashchego solnca.
Kazalos', mir zamer na grani haosa.
Bae otkinul nazad zapletennye v kosy volosy.
- My ne mozhem sdelat' nichego, krome togo, chto nam prednachertano, -
skazal Sluhach. - My vstretim ih licom k licu - i umrem.
* * *
Esli zrelishche mertvyh tel na Sajbloke XII, nad kotorymi dralis' marodery
i snovali, slovno nasekomye, distancionno upravlyaemye droidy, i nemnogih
ostavshihsya v zhivyh, kotoryh grabiteli lovko osvobozhdali ot ukrashenij i
deneg, bylo otnyud' ne iz priyatnyh - to nastupivshaya vsled za etim temnota
okazalas' namnogo huzhe. Vse ogni pod kupolom pogasli, vklyuchaya tuskloe
avarijnoe osveshchenie. V medicinskom centre, otkuda SI-ZPIO s neskonchaemym
terpeniem droida peredaval na vseh diapazonah signal bedstviya na shesti
millionah izvestnyh emu yazykah, svet polnost'yu otklyuchilsya. Na sosednej
ploshchadi byli osveshcheny lish' neskol'ko zdanij, i v tusklom svete iz okon vidno
bylo, chto vsyakoe dvizhenie na ulice prekratilos'. Trup grabitelya lezhal tam,
gde ego ostavili, bez skafandra, kotoryj zabrali ostal'nye, vmeste s
komp'yuternym oborudovaniem, kotoroe tot tashchil. Vizual'nye datchiki SI-ZPIO
vosprinimali telo ne bolee chem kak temnyj siluet, hotya kakoe-to vremya ot
nego eshche ishodilo infrakrasnoe izluchenie. Vozduh byl nasyshchen zapahom
razlozheniya.
- Bespolezno, - nakonec skazal on. R2D2, nepodvizhno stoyavshij v uglu,
slovno obogrevatel', voprositel'no mignul krasnoj lampochkoj.
- Ves' central'nyj komp'yuter raspotroshili. Dazhe esli kto-to popytaetsya
zdes' sest', my ob etom ne uznaem.
R2D2 pisknul v otvet.
- Ochen' horosho. No nam ot etogo nikakoj pol'zy. Pohozhe, my budem
torchat' zdes', poka ne zakonchitsya energiya nashih batarej i haos i razrushenie
ne ohvatyat Respubliku.
V drugoj situacii podobnye slova mozhno bylo by schest' lish' ego lichnym
mneniem. No na etot raz on ponimal, chto govorit chistuyu pravdu.
- My sdelali vse, chto mogli.
Astrodroid pisknul i snova zastyl nepodvizhno. Trudno bylo by
predstavit', chtoby kto-to iz nih mog sdelat' chto-libo inoe.
SI-ZPIO vernulsya k improvizirovannomu mikrofonu.
- Katastrofa na Sajbloke XII. Katastrofa na Sajbloke XII. Prosim
prislat' evakuacionnuyu komandu. Prosim prislat' evakuacionnuyu komandu.
- |e-cuyu Sajblok HII. |e-cuyu Sajblok. XII. N'gesva eltipik'uyu
ava'kuacionma-tima negpo, inski.
- Dzor grum Sajblok XII. Dzgor grum Sajblok HII. Hch'ka shmirm'ch
vrorkshkinfut gna gna kabro n'grabiaschkt moah, - on pokopalsya v samyh
glubokih urovnyah svoej pamyati. V jebskom yazyke bylo malo tehnicheskih
terminov, i prihodilos' sooruzhat' lingvisticheskij ekvivalent tipa:
"Neskol'ko konglomeratov nastojchivo, no uvazhitel'no ponuzhdayutsya k
koordinacii dejstvij dlya preduprezhdeniya gibeli drugogo konglomerata, ne
predstavlyayushchego ugrozy ni dlya odnogo iz nih, v tom chisle v blizhajshem i
otdalennom budushchem dlya nih ili dlya ih detej". On delal vse, chto bylo v ego
silah. Na bite bylo proshche.
- SHest'-pyat'. Dvenadcat'-sem'-vosem'. Dva-devyat'-sem', - vo mnogih
otnosheniyah bit ochen' nravilsya SI-ZPIO.
- Katastrofa na Sajbloke XII. Kata... R2D2, smotri! Syuda letit korabl'!
- on pokazal na temnoe okno, skvoz' kotoroe byli vidny prozrachnye paneli
kupola. Na fone mertvenno-blednogo neba vidnelsya krasnyj sled tormoznyh
dvigatelej. - Mozhesh' poluchit' s komp'yutera hot' kakie-to dannye?
R2D2, pytavshijsya eto sdelat' uzhe desyatok raz, otricatel'no pisknul.
SI-ZPIO uzhe kovylyal k turboliftu.
- K tomu vremeni, kogda my doberemsya do posadochnoj ploshchadki porta, oni
kak raz syadut. O, hvala nebesam!
R2D2 prosto opustilsya na tret'e svoe koleso i pokatilsya sledom za
naparnikom bez kakih-libo kommentariev. Esli u nego i byli nekotorye
soobrazheniya po povodu potencial'nyh spasitelej, kotorye on mog sdelat' na
osnovanii modelej i serijnyh nomerov ih korablej, on predpochital derzhat' ih
pri sebe.
Nel'zya skazat', chtoby SI-ZPIO ne rassmatrival vozmozhnost' vstrechi s
kontrabandistami, maroderami ili kosmicheskimi piratami. No sobytiya,
proizoshedshie s teh por, kak dva droida i neschastnyj starshina Markopius
bezhali s obrechennogo na gibel' "Borealisa", pridali protokol'nomu droidu
chut' bol'she uverennosti v tom, chto emu udastsya dogovorit'sya. V lyubom sluchae
ego istochniki energii byli opasno blizki k ischerpaniyu, i dazhe ocherednaya
vstrecha s kosmicheskimi piratami kazalas' predpochtitel'nee, nezheli
perspektiva zastyt' navsegda na mertvoj planete, ostaviv ee
prevoshoditel'stvo na proizvol sud'by - uchityvaya, chto oni byli
edinstvennymi, kto znal, gde ona. V techenie vsego puti po temnym, bezmolvnym
ulicam ob座atogo chumoj kupola, on produmyval scenarii i argumenty, s pomoshch'yu
kotoryh mozhno bylo by ubedit' dostavit' ih na Koruskant, ne soobshchaya
potencial'no vrazhdebnym - ili prosto ne umeyushchim derzhat' yazyk za zubami -
spasitelyam, v chem zaklyuchaetsya ih missiya.
Vnutri nego vse zamerlo, kogda oni s R2D2 okazalis' na samoj bol'shoj
posadochnoj ploshchadke, i on uvidel pered soboj v fioletovom siyanii posadochnyh
ognej stoyavshij tam chernyj korabl', patrul'nyj imperskogo flota, pohozhij na
kraba s gladkim pancirem. Iz korablya opuskalsya trap.
- O Velikaya Sila, - skazal SI-ZPIO.
Sudya po vsemu, u nih bylo ves'ma malo shansov na to, chto obitateli etogo
korablya soglasyatsya dostavit' ih s R2D2 na Koruskant. Za lyubye den'gi.
No otstupat' bylo rke pozdno. Po trapu spuskalis' figury v temnyh
skafandrah - kak muzhchiny, tak i zhenshchiny, sudya po ih pohodke, chto bylo ves'ma
neobychno dlya imperskoj armii, - za kotorymi sledovali dva chernyh
paukoobraznyh distancionnyh modulya, osveshchavshie bazu yarkimi belymi luchami,
poka soldaty shagali po zapyatnannomu polu ploshchadki tuda, gde stoyali dva
droida. Odin iz nih, smuglaya zhenshchina-tvi'lekk v sil'no vytyanutom shleme,
kosnulas' knopki kommunikatora na skafandre i skazala:
- Ih dvoe.
SI-ZPIO snova udivilsya. Imperiya obychno ne nanimala teh, kto ne
otnosilsya k predstavitelyam roda chelovecheskogo, tochno tak zhe, kak i teh, kto
ne otnosilsya k muzhskomu polu. Prismotrevshis' vnimatel'nee, on opoznal
skafandry imperskoj modeli - "KoMar-980", - no bez nashivok, hotya na rukavah
i grudi ot nih eshche ostavalis' sledy.
- Na baze bol'she nikakih priznakov zhizni? - sprosil ochen' tihij
metallicheskij golos iz kommunikatora.
- Net, admiral. Pohozhe, vse razgrableno podchistuyu.
- Dejstvitel'no, vo vremya poslednej stadii epidemii nablyudalos'
aktivnoe maroderstvo, - s gotovnost'yu soobshchil SI-ZPIO. - Moj naparnik i ya
naschitali pyat' otdel'nyh grupp maroderov, a central'nyj komp'yuter bazy byl
nastol'ko razrushen, chto my dazhe ne smogli vospol'zovat'sya im, chtoby podat'
signal.
- Podvergnite ih procedure ochistki, - skazal metallicheskij golos. -
Potom dostav'te ih ko mne. Mne nuzhno vyyasnit' raz i navsegda, chto proishodit
v etom sektore.
- Znaesh', R2D2, - predpolozhil SI-ZPIO, kogda posle tshchatel'noj obrabotki
v dvuh dezinfekcionnyh kamerah i himicheskoj vanny dvuh droidov proveli, vse
tak zhe v soprovozhdenii serzhanta-tvi'lekka, k malen'komu liftu s tablichkoj
"Postoronnim vhod vospreshchen", - mne kazhetsya, eto vovse ne impercy. Korabl',
hotya on imperskoj modeli i proizvodstva, ne imeet znakov kakoj-libo iz
satrapij byvshej Imperii. To zhe samoe kasaetsya i formy teh chlenov ekipazha,
chto my videli. Vozmozhno, my imeem delo so sluchaem masshtabnoj krazhi
imperskogo imushchestva nekoj sovershenno nejtral'noj tret'ej storonoj.
Dveri lifta bezzvuchno zakrylis'. S legkoj vibraciej kabina nachala
podnimat'sya. R2D2 pisknul.
- Tajnaya operaciya? Kakogo roda tajnuyu operaciyu mozhet provodit' kto-libo
iz ostavshihsya imperskih gubernatorov? YA uveren, chto podobnoe nevozmozhno.
Dveri razdvinulis'. Imperskie kapitany i admiraly vsegda predpochitali
gladkie chernye steny v svoih kabinetah, otchasti iz lyubvi k poryadku, otchasti
zhe, chestno govorya, - chtoby vnushit' strah. Pomeshchenie, v kotorom okazalis' dva
droida, ne sostavlyalo isklyucheniya. SI-ZPIO vpolne otdaval sebe otchet v tom,
chto za chernymi obsidianovymi panelyami skryvayutsya komp'yuternye ekrany i
konsoli, chto po nazhatiyu knopki mogut pri neobhodimosti poyavit'sya kresla,
dopolnitel'nye lampy, diktofony, orudiya pytok, naruchniki, zerkalo i
britvennyj pribor, ili zhe vino, kaf i bulochki...
No vse eto bylo sugubo vtorichnym po sravneniyu s oblikom zhenshchiny,
sidevshej v edinstvennom kresle: vysokaya, krepkaya, atleticheski slozhennaya, v
seroj, tshchatel'no prignannoj forme, s ryzhimi volosami, svisavshimi za spinoj
slovno hvost komety, i holodnymi yarko-zelenymi glazami na blednom, lishennom
vsyakogo vyrazheniya lice. SI-ZPIO nikogda prezhde ne videl ee lichno, no, kak
specialist po protokolu, on hranil v pamyati vse vidy fajlov o lyudyah,
zanimavshih vysokie posty, i nemedlenno ee uznal.
- Velikaya Sila, R2D2, - voskliknul on, - kazhetsya, v menya byli vvedeny
netochnye dannye. Sudya po poslednej imeyushchejsya u menya informacii, admirala
Daaly net v zhivyh.
- Tak ono i est', - negromko otvetila Daala.
* * *
"Interesno, - podumal Hen Solo, - byli li u menya v rodu psihicheski
nenormal'nye?"
On skrestil na grudi ruki, glyadya na otkryvavshijsya pered nim vid: dva
bol'shih krejsera, "Kuran" i "Gromoverzhec", s poldyuzhiny krejserov pomen'she i
primerno vdvoe bol'she korablej soprovozhdeniya - istrebitelej-krestokrylov. Ih
blednye serebristye siluety viseli na fone chernoty kosmosa slovno izyashchnye
belye ryby sredi zvezd. Da, eto byli novejshie korabli Respubliki - v otlichie
ot lyazgayushchih razvalin flota povstancev, - no na vseh nih, kak on znal, ne
hvatalo chlenov ekipazha, nahodivshihsya na grani iznemozheniya. Nikto iz nih ne
mog protivostoyat' tomu, chto, kak on znal, zhdalo ih vperedi.
No dlya poddel'noj videozapisi eto byl neplohoj rezul'tat.
On povernulsya ot illyuminatora "Sokola" k glavnomu ekranu, gde Lando,
vernuvshijsya s Al'gara vmeste s flotom, i vtoroj pilot-sullustianin Nien Nunb
rasschityvali ekstrapolyaciyu pryzhka, a CHubakka izuchal pokazaniya datchikov,
postupivshie s neskol'kih udalennyh stancij po druguyu storonu tumannosti
Sverkayushchaya Vual'.
- Zasek ih? - sprosil Solo, i CHubakka utverditel'no provyl.
- Kuda oni napravlyayutsya?
- CHto zh, sudya po toj tochke, gde oni vyshli iz giperprostranstva, -
skazal Lando, nazhimaya eshche na neskol'ko klavish, - eto mozhet byt' libo sam
Meridian, chto dovol'no glupo, uchityvaya, chto eta planeta uzhe mnogo vekov kak
mertva, ili lyubaya iz sistem Horiosa.
Lando vyglyadel neskol'ko ustalym posle speshnogo poleta za
podkrepleniem, no byl vybrit, vymyt i prichesan kak vsegda. Hen, kotoryj
vyglyadel i chuvstvoval sebya tak, slovno prodelal put' v tysyachu kilometrov po
otvratitel'noj doroge, ne ponimal, Kak eto emu udaetsya.
- Gotov postavit' svoi den'gi, chto eto Pedducis Horios. Im predstoit
nemalo raboty, chtoby izbavit'sya ot vseh piratskih predvoditelej, zaklyuchivshih
soyuz s mestnymi vozhdyami, no delo togo stoit. Nam Horios zhe - vsego lish'
skala.
- Ugu, - soglasilsya Hen. - Vot tol'ko po udivitel'nomu sovpadeniyu na
etoj samoj skale obitaet Seti Ashgad, kotoryj klyanetsya napravo i nalevo, chto
videl Leyu zhivoj i zdorovoj. A teper', kogda vse stoyat na ushah posle togo,
kak Leya ischezla, vdrug neozhidanno poyavlyaetsya nekto i pytaetsya vtorgnut'sya na
Nam Horios.
- No eto zhe prosto glupo! - vozrazil Lando, oskorblennyj do glubiny
dushi. - CHto mozhet komu-to ponadobit'sya na Nam Horiose?
- Ne znayu, - skazal Hen. - No ya dumayu, nam sleduet eto vyyasnit'.
On sklonilsya nad kommunikatorom i vklyuchil glavnyj kanal svyazi.
- Govorit kapitan Solo. Vhod v giperprostranstvo v tochke
sem'-sem'-pyat', vyhod v tochke devyat'-tri-devyat'-tri-dva...
Lando shiroko raskryl glaza.
- Hen, starik...
Hen prikryl mikrofon rukoj.
- My ved' hotim okazat'sya tam ran'she nih, ne tak li? YA znayu, chto delayu.
- My zhe prosto vrezhemsya v Nam Horios, stoit nam promahnut'sya hot' na
volosok!
- Znachit, ne promahivajsya, - besstrastno otvetil Hen i snova povernulsya
k kommunikatoru. - Kurs na Nam Horios. Vozmozhen perehvat pri vyhode iz
giperprostranstva, tak chto bud'te nacheku.
On snova povernulsya k ekranu. Tri istrebitelya. Poldyuzhiny katerov. Dva
perehvatchika.
I celyj roj, kotoryj dazhe ne zaregistrirovali datchiki, - molchalivye
smertonosnye oblaka upravlyaemyh na rasstoyanii snaryadov, gotovyh razorvat' ih
na kuski v to zhe mgnovenie, edva oni vyjdut iz giperprostranstva.
Navernoe, on vse-taki sumasshedshij.
- Davaj, CHui, - skazal on.
20
ZHestokij shtorm Sily, ohvativshij orudijnuyu bashnyu v kilometrah otsyuda,
zheleznymi tiskami szhimal golovu i grud' Lyuka. "Mobket" mchalsya vdol' kan'ona,
slovno bol'shaya chernaya yashcherica; steklyannye glyby i vodovoroty graviya
podprygivali i kruzhilis' v vozduhe, udaryayas' o korpus flaera i ostavlyaya
carapiny na prochnom stekle passazhirskih kabin.
- Beldorion, - prosheptal Ligeus. - On vse eshche vladeet Siloj. No
podobnogo ya nikogda ne videl.
Lyuk zaskrezhetal zubami, znaya, chto etot spontannyj vsplesk energii
sejchas povtoryaetsya gde-to v drugoj tochke planety, unichtozhaya mashiny, ot
kotoryh zaviseli zhizn' i blagopoluchie lyudej, perevorachivaya novye plavil'nye
kotly i snova kogo-to kalecha.
Dlya togo, chtoby Seti Ashgad mog obezvredit' orudijnuyu bashnyu i sozdat'
koridor, cherez kotoryj mog by proletet' korabl'.
Emu trebovalos' obezvredit' lish' odnu iz nih.
Kogda oni vyleteli iz kan'ona, navisavshego nad orudijnoj bashnej, Lyuk
tiho skazal:
- Oni tam, vnutri.
Bol'shaya chast' derevyannyh i metallicheskih ograzhdenij, venchavshih drevnyuyu
bashnyu, byla sorvana neupravlyaemoj Siloj. Balki, oblomki i sputannye kuski
kolyuchej provoloki ustilali gravij u osnovaniya sten; podhvachennye dikoj
yarost'yu Sily, oni to i delo vzmyvali v vozduh, udaryayas' o steny, ob ostatki
zashchitnyh sooruzhenij, ob okruzhayushchie skaly. Lyuk uvidel, kak rzhavaya balka
vzletela slovno kop'e s zemli, tashcha za soboj celyj motok provoloki, i upala
sredi derushchihsya figur, kotorye begali i strelyali drug v druga na verhushke
bashni. Sbiv s nog neskol'kih chelovek, balka ruhnula vniz, unesya s soboj dvuh
racionalistov.
Na ploskoj kryshe bashni vse eshche prodolzhalos' srazhenie pered dver'yu,
vedshej vniz, v samo zdanie. Iz ust'ya kan'ona trudno bylo chto-libo
razglyadet', no Lyuku pokazalos', chto eshche odna shvatka idet vokrug samogo
lazernogo orudiya, sredi provodov i ekranov. Racionalisty pytalis' dobrat'sya
do ego verha, terancy zhe, odetye v lohmot'ya, dralis' s nimi vrukopashnuyu, ne
davaya povredit' orudie. Vspyshki blasterov i ionnoj pushki molniyami prorezali
utrennee nebo, no priroda shtorma Sily byla takova, chto lish' nemnogie
vystrely dostigali celi, i terancy yavno prekratili dazhe pytat'sya brosat'
kop'ya ili strelyat' iz lukov. Dazhe puli iz ognestrel'nogo oruzhiya unosilo
proch', slovno obryvki solomy.
- Tam Beldorion, - skazal Ligeus, otkidyvaya padavshie na glaza dlinnye
pepel'nogo cveta volosy. - Gde-to chut' poodal', kazhetsya - tam!
On pokazal na serebristyj kruglyj flitter, v nekotorom otdalenii ot
osnovaniya sten. Lyuk mog razlichit' vnutri nego ochertaniya svernuvshegosya
kol'cami hatta, muskulistogo i zmeepodobnogo, vovse ne pohozhego na
rasplyvshuyusya figuru Dzhabby.
Lyuk oshchutil zapah razlozhivshejsya Sily, prognivshih sposobnostej i
potrachennyh vpustuyu stremlenij - takoj zhe, chto ishodil ot Tazel'dy.
Vo mnogih otnosheniyah vse eto bylo namnogo huzhe, chem Vejder, huzhe, chem
Palpatin. Po krajnej mere, ih plany byli kuda bolee grandioznymi.
- CHto budem delat'? - sprosil Ligeus. Lyuk nachal otvodit' flaer nazad po
kan'onu, tem zhe putem, kotorym oni prishli, flaer ne imel antigravitacionnoj
platformy i ne mog ispol'zovat'sya v podobnom kachestve bez ser'eznoj
peredelki, no dvigateli "kolesnicy" mogli dat' sto ochkov vpered mnogim
korablyam, na kotoryh prihodilos' letat' Lyuku.
- Budem derzhat'sya izo vseh sil.
- CHto ty zadumal? - vydohnul Ligeus.
"Glupyj vopros", - podumal Lyuk, vdavlivaya do upora pedal' akseleratora
i kladya ruku na rychag turbiny. Edinstvennaya vozmozhnost' byla vpolne
ochevidnoj. Steny kan'ona slilis' v mercayushchuyu zavesu, veter i letyashchij gravij
s beshenoj skorost'yu neslis' mimo; vyhod iz kan'ona ustremilsya navstrechu, a
za nim otkrylsya shirokij razryv v venchavshih bashnyu zashchitnyh sooruzheniyah,
slovno ogromnaya mishen'.
- Lyuk! - vskriknul Ligeus, zakryv glaza.
Flaer preodolel dvadcatipyatimetrovoe rasstoyanie mezhdu kraem kan'ona i
verhushkoj bashni, slovno boevoj pes, slovno dressirovannyj tikkiar,
brosayushchijsya na dobychu. Lyuk vyklyuchil turbinu i udaril po tormozam, vrezavshis'
v tolpu srazhavshihsya, kotorye razbegalis' vo vse storony. On uznal, sredi
dravshihsya u dveri Gerni Kaslo i, vyprygnuv iz kabiny, metnulsya po razbitym
kamnyam otkrytoj kryshi i vverh po lestnice, emu navstrechu.
- Prekratite! - zakrichal Lyuk. Vse byli stol' oshelomleny poyavleniem
"mobketa", chto i v samom dele ostanovilis'.
- Vas obmanyvayut! - kriknul Lyuk, povernuvshis' k muzhchinam i zhenshchinam,
prisevshim za improvizirovannymi barrikadami s oruzhiem v rukah, k tem, kto
tol'ko chto otchayanno srazhalsya za samo lazernoe orudie. - Vas prosto
ispol'zuyut! U Seti Ashgada est' lish' odna prichina dlya togo, chtoby otkryt'
planetu, - chtoby on mog prodat' vsyu ee korporacii "Loronar" dlya dobychi
kristallov! Ego ne interesuyut vashi fermy! Emu plevat' na medikamenty, na
vodokachki, na mashiny, kotorye vam nuzhny!
On posmotrel na okruzhavshie ego zapylennye, iscarapannye, okrovavlennye
lica, na gryaznye figury, ostorozhno vyhodivshie iz-za ukrytij, na raz座arennye
glaza, ne zhelavshie emu verit'. Sredi nih byli i Arvid, i tetya Dzhin, i brat
zheny hozyaina "Golubogo Blerda".
Lyuk opustil ruki.
- On delaet eto vovse ne radi vas.
- Pristrelite etogo soplyaka! - kriknul kto-to. Lyuk sosredotochilsya, i
udar Sily vybil blaster iz ruki krichavshego, prezhde chem tot uspel vystrelit'.
Belaya molniya otbila ot kamennoj steny neskol'ko oskolkov.
- Mnogo ty ob etom znaesh'! - kriknul kto-to drugoj.
- Znayu, - spokojno otvetil Lyuk. - YA byl v dome Ashgada. I on delaet vse
eto vovse ne radi vas.
- On prav.
Poslyshalsya lyazg zamka, i za spinoj Lyuka otkrylas' i tut zhe zakrylas'
dver'. Gerni Kaslo i dvoe ryadom s nim podskochili ot neozhidannosti. Iz dverej
vyshla Leya.
Leya - gryaznaya, v lohmot'yah, so sputannymi volosami, s zabintovannymi
ladonyami. Polosy kosmolenty i kozhi koe-kak skreplyali to, chto ostalos' ot ee
ceremonial'nyh tufel'. Ruki ee byli pusty, no na odnom boku visel blaster, a
na drugom - lazernyj mech.
No eto byla, vne vsyakih somnenij, Leya Organa Solo, izvestnaya mnogim po
tysyacham vypuskov novostej i, konechno, kazhdomu cheloveku zdes' - po poddel'nym
videozapisyam Seti Ashgada. Oshelomlennye lyudi smotreli na nee. Stoyala zvenyashchaya
tishina.
- On govorit pravdu, - skazala Leya. Ona polezla v karman slishkom
bol'shih dlya nee bryuk i dostala pachku komp'yuternyh raspechatok. - Vot kopiya
perepiski Ashgada - s glavoj "Loronara", s Moffom Antemeridiana Getellesom, s
peshkami v Sovete Respubliki. Est' zdes' specialisty po komp'yuteram?
Buldrum Kaslo shagnul vpered.
- Da, mem.
- Togda vy dolzhny znat' sistemnye kody komp'yutera Ashgada.
Kruglolicyj chelovechek popravil ochki i bystro probezhal glazami
raspechatku, posle chego vstretilsya vzglyadom s Gerni.
- Da. Pravda. |to s komp'yutera Ashgada. YA sam ustanavlival tam sistemnye
programmy.
- No eto vovse ne znachit, chto ty ne sama vse eto sochinila, krasotka, -
serdito provorchal Kaslo. No ostal'nye uzhe vyryvali bumagi iz ruk ego
dvoyurodnogo brata, chitaya memorandumy, dogovora, dokumenty o sdelkah.
- Ustanovka dlya dobychi kristallov v Ternovoj doline? Obyazatel'naya
otrabotka shesti mesyacev? Da tam i nedelyu ne vyzhit'!
- Trudovaya povinnost'?
- Bezvozmezdnaya peredacha tehniki? Da eto prosto grabezh, eto tak i
nazyvaetsya!
-Zamorazhivanie cen na "prizraki"?
- SHest'desyat sem' kreditok?!
- Okkupacionnyj flot... chto eshche za okkupacionnyj flot?
- Okkupacionnyj flot uzhe na orbite, - skazal Lyuk, pokazyvaya vverh.
Nekotorye iz racionalistov, u kotoryh byli binokli, napravili ih na nebo,
gde vysoko nad golovoj na fone zvezd mercali yarkie tochki.
I poka ne shlynula volna vozglasov i proklyatij, Leya obernulas' k Lyuku,
i oni krepko obnyalis'.
- A kak naschet Dzima? Sekretarya Ashgada...
- YA znayu pro Dzima, - skazal Lyuk.
- Esli tam, naverhu, dejstvitel'no nachnetsya srazhenie - esli Sovetu
udastsya najti korabli, chtoby ostanovit' flot Getellesa, - on popytaetsya
uletet' na "Uverennom" vmeste so vsemi drohami, kotoryh sumeet zabrat' s
soboj.
- Programmy vzleta eshche ne ustanovleny.
- Lyuboj znayushchij inzhener sumeet eto sdelat', - ona bystro podnyala
vzglyad, uvidev Ligeusa, kotoryj vylez iz "kolesnicy" i probiralsya sredi
tolpyashchihsya muzhchin i zhenshchin, sredi zloveshche shevelyashchihsya v vihre Sily kabelej i
balok. - Ligeus!..
Ona zaklyuchila ego v ob座atiya, i on krepko obnyal ee, prizhavshis' k nej
sedeyushchej golovoj.
- Devochka moya, ya tak rad, chto ty zhiva i nevredima! YA nikogda, nikogda
ne dumal, chto ty popytaesh'sya bezhat'...
- Znachit, ty ne slishkom horosho menya znal.
Ona ulybnulas', i on ulybnulsya v otvet.
- CHto zh... dumayu, ya vse-taki znal, chto ty popytaesh'sya.
On pokachal golovoj.
- Poslushaj, Ligeus, chto znaet Ashgad naschet programmnogo obespecheniya
korablya? - sprosil Lyuk. - Hvatit li emu obrazovaniya? Sumeet li on ego
ustanovit'? Smozhet on podnyat' korabl'?
- Konechno, smozhet, - razdrazhenno skazala Leya. - Seti Ashgad byl odnim iz
vedushchih inzhenerov po giperprivodam Staroj Respubliki. Pervye modeli Zet-95 -
ego razrabotka!
- Ego razrabotka? - Lyuk oshelomlenno ustavilsya na nee. - Da ved' Zet-95
delali eshche pyat'desyat let nazad!
- Seti Ashgad - eto i est' tot samyj, pervyj Seti Ashgad! - skazala Leya.
- Dzim podderzhival ego zhizn' vse eti gody.
Vnov' vsplesnulas' volna vozmushcheniya. Kriki stanovilis' vse gromche.
Gerni Kaslo goryacho protestoval, upryamo tverdya, chto ne somnevaetsya v dobryh
namereniyah Seti Ashgada. V pokrytyh pyl'yu i krov'yu rukah mel'kali listy
raspechatok; Lyuk zametil, chto YUmolli Darm i tetya Dzhin sobirayut dokumenty i
pryachut ih v karmany.
S oboronitel'nyh pozicij vozle orudiya spustilis' terancy,
prisoedinivshis' k svare. S yarostnym voplem Kaslo vyrvalsya iz tolpy i s
provorstvom, kotorogo Lyuk ot nego ne ozhidal, shvativ svyazku granat, nachal
karabkat'sya po slomannym balkam k dulu orudiya.
- Ostanovite ego! - zakrichala Leya, no bylo uzhe slishkom pozdno. Kto-to
vystrelil iz blastera v to samoe mgnovenie, kogda Gerni shvyrnul granaty.
Svetyashchijsya luch pronzil ego telo smertonosnoj igloj, no nikto ne podumal o
tom, chtoby vystrelit' v broshennye im granaty. Oni upali za zakopchennyj
chernyj kraj zashchitnogo ekrana. Mgnovenie spustya strashnyj vzryv sotryas zdanie,
sbiv vseh s nog. Iz dula orudiya vyrvalsya belyj dym. Lyudi vskarabkalis' na
ekran, topcha telo Gerni.
Vokrug nastupila neozhidannaya tishina - shtorm Sily oslabil svoyu hvatku.
Leya vyrugalas'. Lyuk ukradkoj dotronulsya do krasnyh otmetin, ostavlennyh
na ego kozhe drohami, i sodrognulsya.
- Mozhesh' pochinit'? - tiho sprosil on u Ligeusa.
- Ne znayu. U menya net instrumentov.
- U YUmolli i teti Dzhin est'...
- Net vremeni, - skazala Leya. - U Ashgada v angare stoyat bronirovannyj
"ohotnik za golovami" i staraya "molniya". Mozhno snyat' s nee orudiya i
postavit' na "ohotnika", etogo hvatit, chtoby ego sbit'.
- Tam zhe navernyaka ohrana...
- Sintdroidov bol'she net. Vse sdohli. YA vyvela ih iz stroya, prezhde chem
bezhat', i ne dumayu, chtoby u Ashgada bylo vremya ih vosstanovit'. Davaj.
Lyuk brosilsya nazad k "kolesnice". Tetya Dzhin i Arvid uzhe snimali
antigravy s dvuh pod容mnyh platform, dostavivshih racionalistov na verh bashni
i prikreplyali ih k chernym bortam flaera.
Lish' kogda "mobket" ischez za parapetom, otkrylis' metallicheskie dveri
na lestnicu, vedshuyu vnutr' bashni, i v nih poyavilas' Kallista.
- Ligeus? - ona protyanula filosofu ruku. Naushniki drevnego interkoma
vse eshche viseli u nee na shee. - Tam vnizu est' instrumenty.
- I ot nih stol'ko zhe pol'zy, kak i ot etih durackih strel, - serdito
skazala tetya Dzhin, probivayas' skvoz' tolpu s yashchikom instrumentov. Ona sunula
gromadnyj rzhavyj yashchik v ruki Ligeusu. - Derzhi, synok. YA ne dlya togo provela
desyat' let na etom kamennom sharike, chtoby uvidet', kak on dostanetsya etim
obmanshchikam iz "Loronara".
Ona napravilas' v bashnyu. Ligeus ostanovilsya na verhu lestnicy, glyadya na
ishudavshee, ustaloe lico Kallisty, sravnivaya izmenivshiesya ot ispytanij cherty
s chertami zhenshchiny, kotoraya byla kogda-to rabynej Tazel'dy, s zhenshchinoj,
stavshej plennicej Beldoriona.
- Rad, chto vy zhivy i zdorovy posle vseh etih... e... nepriyatnostej, -
myagko skazal on. - YA premnogo vam blagodaren, chto vy otkryli mne glaza na
to, chem zanimalsya Ashgad, hotya ya nikogda ne dumal, chto okazhus' nastol'ko
sumasshedshim, chtoby skazat' podobnoe. Vy byli pravy.
Kallista pokachala golovoj.
- Vy opasalis' za svoyu zhizn', - skazala ona. - Znanie o tom, chto moglo
proizojti, prichinyalo vam bol', i ya prekrasno vas ponimayuTak ili inache ya
rada, chto vy smogli pozabotit'sya o Lee.
- Posle togo, kak ne smog pozabotit'sya o vas?
CHuvstvovalos', chto on gotov provalit'sya skvoz' zemlyu ot styda. Kallista
ulybnulas'.
- YA sama mogu o sebe pozabotit'sya. Kak i bol'shinstvo zhenshchin.
- Mne eto izvestno ne huzhe vas. Znaete, a ved' vash molodoj chelovek vas
ishchet.
- Znayu, - tiho skazala Kallista.
* * *
- CHestno govorya, gospozha admiral, eto vse, chto ya mogu vam rasskazat'.
SI-ZPIO chelovecheskim zhestom razvel rukami, ladonyami vverh, tochno
soblyudaya ugol i poziciyu, oboznachavshie druzheskuyu bespomoshchnost' i iskrennee
zhelanie povedat' vse, chto bylo v ego silah.
Bystryj analiz vyrazheniya ee lica pokazal, chto Daala ne verit ni edinomu
ego slovu.
No ona skazala nizkim i hriplym golosom:
- Ko mne sleduet obrashchat'sya "admiral", droid, a ne "gospozha admiral".
YA... ya byla oficerom imperskogo flota, polnost'yu ravnym ostal'nym v moem
zvanii, i proshu obrashchat'sya ko mne tol'ko tak.
Glaza ee napominali pepel - vygorevshie, iznurennye, lishennye vsyacheskoj
nadezhdy. SI-ZPIO ne dumal, chto emu kogda-libo pridetsya uvidet' vyrazhenie
podobnoj obrechennosti i gorechi na chelovecheskom lice.
- Kogda-to my vmeste s Tarkinom mogli by pravit' Imperiej, - medlenno
prodolzhala ona. - Oglyadyvayas' nazad, ya dazhe ne mogu vspomnit' - zachem. Vse,
chto mne nuzhno sejchas, - mesto, gde ya mogla by prozhit' ostatok moej zhizni i
gde nikto by mne ne meshal. YA dumala, chto najdu takoe mesto na Pedduiis
Horiose, na planete v nejtral'nom sektore, s priemlemymi mestnymi vlastyami,
vne predelov vliyaniya etih tupogolovyh, vzdornyh bezumcev, razdirayushchih v
kloch'ya to, chto kogda-to bylo samoj sovershennoj sistemoj pravleniya, kotorye
znala eta Galaktika. S menya hvatit.
Ee ruki spokojno lezhali na podlokotnikah kresla, koleni byli plotno
szhaty. Obshirnye banki dannyh SI-ZPIO soderzhali nemalo ves'ma trevozhnoj
informacii ob etoj zhenshchine: odna iz samyh vydayushchihsya komandirov Imperskogo
flota, podnyavshaya i splotivshaya ego ostatki, rukovoditel' poslednego udara
Imperii po povstancam - no kakogo udara! I vmeste s tem - voploshchenie
razrushayushchej yarosti, blaster, strelyayushchij navskidku. I teryat' ej pochti uzhe
nechego.
CHto ona vsegda vosprinimala kak nemedlennyj vyzov.
- Teper' zhe ya priletayu, chtoby zanyat' post sovetnika, predlozhennyj mne i
moim partneram pedducianskimi voenachal'nikami, - vse tak zhe spokojno
prodolzhala Daala, i legkaya hripota v ee golose zastavlyala vspomnit' o
goryashchem gaze, kotorym ej prishlos' dyshat' vo vremya poslednego srazheniya na
"Molote Rycarej", srazheniya, v kotorom Kallista unichtozhila ee flagmanskij
korabl' i kogda i ona, i Kallista schitali sebya obrechennymi na gibel'. - I
chto ya nahozhu?
SI-ZPIO nikogda ne davalos' umenie otlichat' ritoricheskie voprosy ot
nastoyashchih.
- Vtorzhenie, epidemiyu Semeni Smerti, vseobshchij myatezh, maroderstvo...
- Pomolchi.
On zapisal etot obmen replikami v fajl poslednih priobretennyh znanij
pod zagolovkom "Otlichitel'nye priznaki ritoricheskih voprosov". Ego dolgom
protokol'nogo droida bylo dostich' v etoj oblasti sovershenstva, i on
osoznaval, chto, veroyatno, eto k tomu zhe prodlit vremya, v techenie kotorogo on
budet hot' komu-to polezen.
- YA nahozhu droidov, kotorye yavno uzhe nekotoroe vremya nahodyatsya v etom
sektore sami po sebe, droidov, ch'ya funkciya - v tochnosti fiksirovat' vse
proishodyashchie vokrug nih sobytiya. No ih otvety na moi voprosy stol' izobiluyut
probelami i zagadkami, chto ya nachinayu podozrevat' - ne vse zdes' tak prosto.
Ona vstala i kosnulas' knopki na stene. Panel' bezzvuchno otodvinulas' v
storonu, otkryv polnyj i samyj sovremennyj komplekt oborudovaniya dlya
elektronnogo analiza. Ona vklyuchila ekrany displeev tremya nazhatiyami na
klavishi dlinnymi, s korotkimi nogtyami pal'cami i izvlekla koaksial'nyj
kabel'.
- K schast'yu, mnogo-mnogo let nazad u menya byl drug, kotoryj nauchil menya
obshchat'sya s droidami.
- Kakaya lyubeznost' s ego storony! - s nepoddel'nym interesom zametil
SI-ZPIO. R2D2, bolee soobrazitel'nyj, popytalsya bylo bespokojno popyatit'sya,
no ego uderzhal na meste fiksator, kotoryj serzhant predusmotritel'no
ustanovil na oboih droidah, prezhde chem dostavit' ih k nej. Daala bystro
proverila vsevozmozhnye interfejsy i kabeli, dobavlennye neschastnym kapitanom
Bortrekom, i nakonec podsoedinila svoj sobstvennyj koaksial k odnomu iz
portov, prikreplennyh kosmolentoj k boku R2D2.
Ona shchelknula pereklyuchatelem na pul'te upravleniya; R2D2 dernulsya i izdal
slabyj protestuyushchij pisk.
- A teper', - prikazala Daala, suziv zelenye glaza, - rasskazhi mne, chto
tvoritsya v sektore Meridiana.
* * *
- CHto eto, k sitham, za dryan'? - Lando ustavilsya na ekran, glyadya na roj
atakuyushchih ih zloveshchih igl. - Kak tam povrezhdeniya, ser'eznye?
CHubakka provyl chto-to v kommunikator iz bystro ostyvayushchej zadnej chasti
korablya, gde on plaval pod potolkom, pytayas' pochinit' sgorevshuyu provodku
sredi shipyashchej massy avarijnoj peny.
- |ti shtuchki budut stoyat' na nashem nadgrobnom pamyatnike, priyatel', -
brosil Hen,
- Naskol'ko ya mogu ponyat', eto kakie-to distancionno upravlyaemye
ustrojstva, tipa sintdroidov, - skazal Lando, smuglye pal'cy kotorogo bystro
begali po klavisham, poka Hen brosal "Tysyacheletnij Sokol" iz storony v
storonu otchayannymi zigzagami i petlyami. V dannoj situacii eto byla
edinstvennaya zashchitnaya strategiya. - Flota Antemeridiana nigde poblizosti net,
oni ne mogli privesti ih za soboj v obychnom smysle etogo slova.
Vokrug-nih "Kuran" i "Gromoverzhec" - i legkij razvedchik "Solnechnyj
Tanec", na kotorom neozhidanno ob座avilsya Kip Durron, pridya im na pomoshch' -
delali to zhe samoe, otchayanno pytayas' ostat'sya v okrestnostyah Nam Horiosa,
poka ne poyavitsya nastoyashchij flot vtorzheniya. Lish' tot fakt, chto oni vyshli na
orbitu do poyavleniya moskitopodobnyh "igl", s zapasom minut v sorok, pozvolil
im uspet' zanyat' hot' kakuyu-to poziciyu.
- SHutish'? - sprosil Hen. - Znaesh', skol'ko stoit sintdroid? |to
bezumie!
- YA znayu, chto tehnologiya sintdroidov osnovana na nekoj raznovidnosti
programmiruemyh kristallov, a cena vysoka potomu, chto... sith tebya! -
dobavil on, kogda v glaza udarila oslepitel'naya vspyshka i na pul'te
zagorelis' novye krasnye lampochki. - CHui, v nas opyat' popali, v pravyj bort
- da, ya znayu pro dyru v levom!
Hen snova nachal manevrirovat', v illyuminatorah besheno zavertelis'
zvezdy. Interesno, podumal on, uvorachivayas' ot ocherednogo lazernogo lucha,
pronesshegosya v opasnoj blizosti ot glavnyh zashchitnyh ekranov na hrebte
korablya, kak dolgo eshche emu udastsya vyderzhivat' podobnyj temp, ne govorya uzhe
o tom, na skol'ko pri podobnoj aktivnosti hvatit topliva. Hotya vse vokrug
predstavlyalo soboj sploshnuyu putanicu iz zvezd i kosmicheskoj chernoty, on vse
zhe zametil v redkoe mgnovenie pauzy "Gromoverzhec", bespomoshchno drejfovavshij v
prostranstve, v to vremya kak "igly" ne toropyas' rezali ego na kuski. Hen mog
lish' molit'sya za to, chto ekipazh byl uzhe mertv ili hotya by bez soznaniya ot
nedostatka kisloroda.
Lando, nikogda ne ostavlyavshij nezakonchennoj ni odnoj frazy, dobavil:
- Esli kto-to sumel sintezirovat' eti kristally ili nashel sposob
sdelat' ih deshevle - to nikakih problem.
- |to problema dlya nas! - zavopil Hen. I kak. s takimi srazhat'sya?
Tshchatel'no sosredotochivshis', posle mnogih popytok emu udalos' sbit' dve
"igly", no, uchityvaya kolichestvo sdelannyh vpustuyu vystrelov, eto ne imelo
nikakogo smysla. Oni mogli lish' uklonyat'sya ot vystrelov, do polnogo
iznemozheniya.
"Igly" zhe, naskol'ko on mog ponyat', ne znali ustali.
- Odno mogu tochno skazat', - kriknul Lando, - im yavno nuzhen etot sharik.
Est' kakie-nibud' idei, chto my budem delat' s glavnym flotom, kogda on
poyavitsya?
- YA chto-nibud' pridumayu.
Gde-to vnutri korablya razdalsya rezkij tolchok, i na pul'te vspyhnuli
novye krasnye lampochki.
* * *
- Moff Getelles.
Daala otkinulas' na spinku kresla i vyklyuchila glavnyj ekran. Na ekranah
pomen'she vse eshche vidnelsya otchet o dolgih neprekrashchayushchihsya popytkah R2D2
sohranit' v tajne fajly, otnosivshiesya k ischeznoveniyu Lei i k ee somneniyam
otnositel'no edinstva v Sovete, i vsyu informaciyu, iz-za kotoroj za YArbolkom
Jemmom gonyalis' po vsemu sektoru. Malen'kij droid stoyal, naklonivshis' na
dvuh osnovnyh trekovyh lap, v poze, udivitel'no napominavshej obrechennost'.
Iz razlichnyh portov i interfejsov veli kabeli, uhodivshie, minuya vse zashchity,
v kazhduyu yachejku ego pamyati.
SI-ZPIO bylo ego zhal', no sobstvennaya bezopasnost' bespokoila ego ne
men'she.
Ne trebovalos' special'nyh ustrojstv, chtoby ponyat', chto eta vysokaya
zhenshchina s ognennymi volosami, molcha i nepodvizhno sidevshaya v chernom kresle,
byla na samom dele v gneve.
- Boltlivyj, nekompetentnyj, zatyanutyj v korset peschanyj chervyak,
gotovyj lizat' vsem botinki, - golos Daaly byl tihim, nespeshnym, otchetlivym.
Ona kak budto zabyla, chto govorit ne s chelovekom, a vsego lish' s droidom. -
Kak ya ponimayu, on do sih por derzhit na povodke svoego podhalima Larma - s
kotorym on podelilsya rezul'tatami testov v Akademii, kogda poluchil zvanie
kapitana cherez moyu golovu. Prodalsya korporacii "Loronar", bande vorov,
kotorye sobstvennoj, sestry ne pozhaleyut, lish' by im platili... Plesen'. Vse
oni. U ranatov i hattov i to bol'she chesti.
SI-ZPIO bystro prosmotrel svoj fajl Otlichitel'nyh Priznakov, no ne smog
tochno opredelit', trebuetsya li ot nego otvet ili net.
Soskol'znuv s kresla, Daala opustilas' na koleni i nachala otsoedinyat'
vsevozmozhnye kabeli ot vnutrennostej R2D2.
Pri etom ona prodolzhala govorit', vse tak zhe tiho i otchetlivo:
- Mne ochen' ee zhal'... chernokosuyu glavu vashego gosudarstva, - skazala
ona ("obrashchayas' k R2D2", - neskol'ko oskorblenno podumal SI-ZPIO). - Ona
byla docher'yu Bejla Organy. |to byl chelovek chesti, dostojnyj vo vseh
otnosheniyah; takoj on vospital i ee. V te dni u nas eshche byla chest'. CHest' i
otvaga.
Govorila Daala zadyhayushchimsya golosom. Vnachale SI-ZPIO otnes etot fakt k
tomu, chto ona nahodilas' v neudobnoj poze, nizko naklonivshis' i delaya
fizicheskuyu rabotu; no na poslednej fraze ona vstala, otkinuv nazad, volosy,
vspyhnuvshie slovno ogon' v tusklom osveshchenii. Golos ee snizilsya pochti do
shepota s sil'nym pridyhaniem. No glaza Daaly ostavalis' vse takimi zhe
mertvymi, hotya i byli polny gneva.
- Imenno chest' zastavila menya pojti vo flot. Vlast' - da, no i chest', i
otvaga - tozhe. A teper' vsem zapravlyayut oni. CHervyaki, gryzushchie trup Imperii.
Upyri, prodayushchie ee zhadnym do deneg del'cam. Tarkin umer by ot styda.
Ona smotrela v storonu SI-ZPIO, i tot reshil vmeshat'sya:
- YA ne raspolagayu dostovernymi dannymi o tom, mozhno li otnesti
Korporaciyu "Loronar" k kategorii...
- YA byla duroj, - ona perebila ego, ne slushaya, i droid ne uspel
proanalizirovat' stol' strannyj sboj leksiki v ee rechi. Daala kosnulas'
knopki, i vsya elektronika besshumno skrylas' v stene. - YA byla duroj,
polagaya, chto izbavit'sya ot nih stol' zhe prosto, kak proklyast' ih i hlopnut'
dver'yu. Mozhet byt', ya vsegda byla duroj.
Ona vernulas' v kreslo i kosnulas' edva zametnoj knopki v podlokotnike.
- Jelnor? Organizujte konferenciyu s kapitanami vseh korablej.
- Korablej? - udivlenno sprosil SI-ZPIO.
Daala podnyala golovu, slovno tol'ko chto vnov' osoznav, chto ona ne odna.
- Korablej, - skazala ona. Ee golos vnov' stal zvuchnym. - YA- prezident
nezavisimoj kompanii poselencev, nas svyshe treh tysyach, vklyuchaya zhenshchin i
detej. My - te, kto veren starym obychayam, veren tomu, chto lezhit v osnove
Novogo Poryadka. Bol'shinstvo - oficery flota, kotorye, kak i ya, syty po gorlo
beskonechnoj bor'boj za vlast', beskonechnymi slovesnymi perepalkami so
vsyakimi vyskochkami i podonkami. Nekotorye iz ostal'nyh - vidnye biznesmeny i
ih sem'i, grazhdanskie sluzhashchie. My prosim lish', chtoby nas ostavili v pokoe,
i s etoj cel'yu my s odnim iz mestnyh voenachal'nikov zaklyuchili kontrakt na
poltora milliarda akrov - samyj malen'kij iz treh yuzhnyh kontinentov Pedducis
Horiosa, - chtoby osnovat' tam koloniyu i zhit' tak, kak my sochtem nuzhnym.
Ona chut'-chut' pomolchala.
- I ya vovse ne zhelayu, - zakonchila ona, protyagivaya ruku i postukivaya
R2D2 po ego kupoloobraznoj kryshke, - chtoby moi usiliya - nashi usiliya -
obratilis' v prah iz-za togo, chto kakoj-to bestalannyj podhalim i vyskochka
vrode Moffa Getellesa hochet, chtoby korporaciya "Loronar" soderzhala ego v
teple i uyute vsyu ego ostavshuyusya nichtozhnuyu zhizn'. Dazhe esli izgnanie ego iz
etogo sektora oznachaet spasenie vashej glavy gosudarstva - i ee beshrebetnogo
raznosherstnogo Soveta Senatorov - ot mnozhestva problem, kotoryh oni stol'
zasluzhivayut.
Ona nazhala eshche odnu knopku. Vdol' steny pered nej poyavilis' bol'shie
ekrany, na kotoryh vidnelis' lica vos'mi muzhchin - troe iz kotoryh, kak i
ona, byli odety v seruyu imperskuyu formu bez znakov razlichiya - i dvuh zhenshchin.
Sosredotochennye, disciplinirovannye lica, s takimi zhe kamennymi mertvymi
vzglyadami.
- Druz'ya moi, - skupo ulybnulas' Daala, - pohozhe, nam predstoit eshche
odna bitva.
21
- On pozadi nas.
Leya podnyalas' na koleni, podstraivaya binokl' teti Dzhin. Pyl'nyj veter
razveval ee dlinnye volosy. Iz kabiny "mobketa", kotoryj mchalsya vdol'
bezdonnyh sverkayushchih kan'onov, pereletaya cherez sverkayushchie hrebty i vnov'
nyryaya v rasshcheliny glubinoj v desyat'-dvenadcat' metrov, nevozmozhno bylo
razglyadet' chto-libo szadi - vidimost' sostavlyala samoe bol'shee tridcat'
metrov, inogda vdvoe men'she. No Leya znala.
- Beldorion?
Snova ukryvshis' za kolpakom kabiny, ona nachala proveryat' zaryady
ognemetov i blasterov, kotorye brosili im vdogonku Arvid i YUmolli Darm. Ona
mrachno ulybnulas', glyadya na oruzhie - novoe, gladkoe, chernoe i serebristoe, s
neprimetnoj emblemoj v vide dvuh lun:
LORONAR - ORUZHEJNOE PODRAZDELENIE.
"Vse samoe luchshee - vse samoe novoe".
Kak pravilo, Leya vtajne izbegala poezdok s Lyukom za rulem; no vpervye v
zhizni ona byla blagodarna tomu, chto ee brat dostig vydayushchegosya iskusstva,
sdelavshego ego odnim iz luchshih pilotov Al'yansa. K tomu zhe "kolesnica" byla
oborudovana gravitacionnymi amortizatorami, tak chto ej ne prihodilos'
opasat'sya, chto u nee vyshibet duh, kazhdyj raz, kogda antigravy podbrasyvali
flaer, perenosya ego cherez nebol'shie skaly - ili bol'shie; u nee ne bylo
nikakogo zhelaniya vyglyadyvat' iz kabiny. Tochno tak zhe ona mogla by sidet' na
krovati u sebya doma.
- Interesno, kak oni dostavili syuda etu shtuku? - sprosila ona, glyadya na
myagkuyu chernuyu kozhu sidenij, malen'kij vstroennyj bar i oborudovanie svyazi. -
On razmerom pochti s "britvu".
- Kak govorit Arvid, "Loronaru" prishlos' sdelat' sem' ili vosem'
popytok, prezhde chem im udalos' proskochit' mimo orudijnyh bashen. - Lyuk
pronessya nad propast'yu, kotoraya okazalas' sushchestvenno glubzhe, chem on
predpolagal, zalozhil krutoj virazh nad pochti vertikal'noj stenoj steklyannogo
kan'ona, chtoby nemnogo snyat' napryazhenie, i pomchalsya vdol' hrebta, slovno
unosyashchijsya v nebo solnechnyj drakon. - Po krajnej mere, tetya Dzhin dva ili tri
raza nahodila oblomki. Kak ona rasskazyvala, terancy tozhe ih nahodili. I vse
eto bylo v proshlom godu.
- V to vremya, poka K'yu-Varks organizovyvala na etoj planete soveshchanie s
"glavoj racionalistov", - pokachala golovoj Leya. - YA by ne skazala, chto
doveryayu K'yu-Varks bez ostatka, no ona kazalas' mne vpolne iskrennej. YA by
nikogda ne podumala, chto ona okazhetsya zameshana v chem-to podobnom.
- Mozhet, ona i byla iskrenna, - tiho skazal Lyuk. - Mozhet byt', ona
iskrenne dumala, chto vtyagivanie celogo sektora v vojnu i risk
rasprostraneniya nekoj epidemii, kotoraya, kak ej skazali, vpolne upravlyaema,
stoit prav teh, kto predpochitaet progress zastoyu. I ona ne mogla znat', chto
oni rasprostranyayut imenno Semya Smerti.
- On i ne znal, - skazala Leya. - No, s moej tochki zreniya, dolzhen byl
znat'. CHelovek, zanimayushchij takoj post, ne mozhet pozvolit' sebe byt'
nastol'ko glupym.
I vse vremya, poka Lyuk shchelkal pereklyuchatelyami, napryazhenno pytayas' s
pomoshch'yu razuma i Sily oshchutit' zemlyu za ocherednym hrebtom, on dumal: "Est'
chto-to eshche. CHego-to eshche nedostaet".
Na planete byla zhizn'. Nevidimaya, neosyazaemaya, no razumnaya i polnaya
Sily.
"Ne pozvolyaj im. Ne pozvolyaj im".
Ne pozvolyaj - komu?
Pochemu emu zapomnilos' videnie proshloj nochi, o shturmovikah i javah?
Pochemu emu kazalos', chto nekto - kem by on ni byl, - stoyavshij ryadom s
razbitym flaerom v kan'one i nablyudavshij za ego usiliyami pochinit' mashinu,
zhdal ego teper' srazu za blizhajshej vozvyshennost'yu, za sleduyushchim povorotom
kamenistogo puti?
No tam ne bylo nichego -i nikogo.
- I navernyaka, - dobavil on, pochti pro sebya, - K'yu-Varks nichego ne
znala o Dzime.
* * *
Dveri angara byli zaperty. Zaperty byli i dveri, vedshie iz angara na
lestnicu, naverh v dom Ashgada. Lyuk byl uveren, chto poloviny moshchnosti ionnogo
blastera dostatochno dlya vtoryh dverej, poskol'ku pervye pochti isparilis',
kogda Leya vystrelila v nih na polnoj moshchnosti. No pervyj vystrel ostavil
lish' vmyatinu, tak chto Leya perevela blaster na polnuyu i vystrelila snova. V
zakrytom pomeshchenii razdalsya strashnyj grohot, i brat s sestroj dvinulis' k
obrazovavshejsya ziyayushchej dyre po zavalennomu musorom polu v udushayushchem oblake
pyli.
- YA zhe govoril, treh chetvertej hvatit.
- My ne mozhem teryat' vremya.
Vozmozhno, Leya i nauchilas' diplomatii i terpeniyu, obshchayas' s poslami,
yazvitel'no podumal ee brat, popravlyaya na pleche ognemet, no yasno bylo, chto
ona do sih por obozhaet razrushitel'nuyu silu ognya maloj artillerii.
- CHto ty sdelala s sintdroidami?
Lyuk vse eshche ne v silah byl osoznat' fakt polnogo otsutstviya ohrannikov.
- Vypotroshila central'nyj kontroller.
Leya polila ognem stupeni pered nimi, pol, steny i potolok. Oba byli v
zashchitnyh ochkah, vzyatyh v angare, no Lyuk vse eshche morgal, pytayas' prijti v
sebya. Malen'kie chernye komochki, byvshie kogda-to drohami, hrusteli pod
nogami, poka oni podnimalis' na ploshchadku. Leya snova vystrelila.
- Ob "iglah", kotorymi upravlyaet "Loronar", tozhe ne sleduet zabyvat'.
No lyuboj uvazhayushchij sebya komandir upryatal by central'nyj kontroller v
serdcevine samogo bol'shogo boevogo sputnika v Galaktike.
- CHto zh, tebya tozhe v svoe vremya upryatali vnutri samogo bol'shogo boevogo
sputnika v Galaktike, - ulybnulsya Lyuk, poka oni bezhali po ocherednomu proletu
lestnicy.
- Esli nam tol'ko ne popadetsya kto-nibud', kto dobrovol'no nas
propustit, - zametila Leya, - na podobnoe vezenie luchshe snova ne
rasschityvat'. - Dragocennye kamni na zolotyh shpil'kah yuvelirnoj raboty
neumestno blesnuli v ee volosah sredi kopoti i pyli. - U nih navernyaka est'
svoi slabosti, no vryad li k nim otnositsya zhelanie dopustit' nas k
central'nomu kontrolleru.
Oni ostanovilis' u dverej pomeshcheniya, gde Lyuk vpervye uvidel Dzima i
spas ot neminuemoj gibeli Ligeusa. Pol ego kishel drohami. Brat i sestra
otkryli ogon' iz ognemetov, zaliv vsyu komnatu revushchej pelenoj zheltogo
plameni. Im pokazalos', budto oni begut cherez raskalennuyu pech'; pot katilsya
po ih pokrytym pyl'yu licam, goryashchij musor obzhigal podoshvy ih botinok.
Vorota, vedshie v angar, byli zaperty, i Lyuk polozhil ruku na plecho Lei,
kogda ona snova podnyala ionnyj blaster.
- Prohod ekranirovan.
On kosnulsya knopki, i v vozduhe voznik gudyashchij zelenyj klinok ego
lazernogo mecha.
Leya obernulas' k vzorvannym dveryam, vedushchim na lestnicu. Lyuk znal, ch'e
prisutstvie ona sejchas oshchushchaet pozadi.
"On tam", - podumal Lyuk. On mog pochti voochiyu videt' ego podnimayushcheesya
po stupenyam tyazheloe zmeevidnoe telo, ego zloveshchie krasnye glaza. Vokrug nego
kruzhilsya neupravlyaemyj vihr' Sily, a v ego mozgu sheptal golos Dzima,
prikazyvayushchij lyuboj cenoj ostanovit' etih lyudishek, etih blednyh chervyakov,
eti derzkie nichtozhestva, vozomnivshie sebya dzhedayami.
Lyuk provel klinkom po zamku, poproboval dver'. Dver' zavibrirovala, no
vyderzhala.
- Est' eshche odin zamok, - skazal on. - Potajnoj, za panel'yu v stene...
Leya vytashchila lazernyj mech. Do Lyuka vdrug doshlo, kak eto udivitel'no,
chto ej udalos' ego sohranit', kogda Seti Ashgad pohitil ee s korablya.
Vremeni na rassprosy ne ostavalos' - pol neozhidanno sodrognulsya, zheltye
ogon'ki po perimetru dveri stali krasnymi.
- Vse-taki uleteli! - zaskrezhetal zubami Lyuk.
Vysoko vverhu, nad kraem steny, oni uvideli serye ochertaniya
"Uverennogo", v yarkom siyanii dvigatelej ustremivshegosya v nebo po
edinstvennomu koridoru, otkrytomu v zashchite planety blagodarya unichtozheniyu
orudijnoj bashni Blik-Pojnt. V to zhe mgnovenie Leya vonzila klinok vo vtoroj
zamok, i dver' otodvinulas' v storonu; nad porogom vzletel fontan pyli, v
lico udaril poryv goryachego vetra.
Na permakrete lezhali neskol'ko kristallov-" prizrakov" nepodaleku ot
pustogo mesta, gde do etogo stoyali yashchiki. Zdes' tozhe bylo mnozhestvo
kroshechnyh drohov, umiravshih v siyanii tusklogo solnca, - tam, gde oni vypali
iz zakrytogo kontejnera, v kotorom ih perenosil Dzim.
A po druguyu storonu ot otkrytogo shlyuza stoyal "ohotnik za golovami";
dvigatel'nyj otsek ego byl otkryt, i ottuda svisali oborvannye sputannye
provoda.
Lyuk vyrugalsya i pobezhal k nemu. Leya uzhe bezhala k "molnii", kotoraya tozhe
byla vskryta, no nikakih drugih povrezhdenij zametno ne bylo.
- Mozhesh' pochinit'? - kriknula ona, zabirayas' naverh. - Pohozhe, u nih ne
bylo vremeni, chtoby isportit' orudiya.
- Dumayu, da, sudya po pokazaniyam central'nogo komp'yutera. Oni, vidimo,
slishkom toropilis'... Daj-ka mne nabor instrumentov s verstaka.
Leya sprygnula vniz, metnulas' k remontnomu verstaku, razvernula krasnuyu
metallicheskuyu telezhku i podkatila ee k Lyuku, kotoryj, sbrosiv ostatki
rubashki, provodil bystruyu diagnostiku.
- Snimi orudiya, - kriknul on, po poyas zabravshis' v lyuk. - Oni legko
snimayutsya, nuzhno tol'ko osvobodit' zamki, no nuzhno budet zanovo podsoedinyat'
provoda...
Leya shvatila gaechnyj klyuch i soedinitel'nye zazhimy i pobezhala po
permakretu k "molnii", slovno oni snova byli det'mi Al'yansa, s trevogoj
ozhidavshimi priblizheniya impercev.
Leya prislushivalas', znaya, kto priblizhaetsya k nim na etot raz -
voploshchenie tupoj moshchi i gneva, prognivshie ostatki togo, chto kogda-to bylo
vladeniem Siloj vo vsem ee mogushchestve.
Ona uzhe snyala odno orudie, peretashchila ego k "ohotniku za golovami" i
nachala snimat' vtoroe, kogda ponyala, chto bol'she ne mozhet zhdat'. Lyuk skrylsya
v lyuke Zet-95- a "Uverennyj" podnimalsya vse vyshe, slovno pepel'nyj poslannik
smerti, letyashchij navstrechu flotu "Loronara"...
Ona uslyshala dyhanie. Tyazheloe, hriploe, podobno bieniyu klejkih voln.
Volna ammiachnoj voni prokatilas' nad permakretom, i vmeste s nej -
otvratitel'naya volna zapaha razlagayushchejsya Sily. Leya sprygnula s "molnii" i
pobezhala k dveri, na hodu sbrasyvaya kurtku i otbrasyvaya v storonu blaster -
ona znala, chto mozhet delat' s blasterami Sila.
Beldorion Velikolepnyj dvigalsya bystro. On peresek vneshnij dvor
neskol'kimi dvizheniyami zmeinogo tela, pod cheshujchatoj kozhej kotorogo
perekatyvalis' moguchie muskuly. Iz ego rta stekala slyuna, v glazah,
pohodivshih na pylayushchie kostry, gorela zloveshchaya oderzhimost', prinadlezhavshaya
otnyud' ne emu.
V oblakah sverkayushchej na solnce pyli, zapolnyavshej otkrytoe prostranstvo
startovoj ploshchadki, stoyala zhenshchina, strojnaya i hrupkaya v dvizhushchejsya aure
tumannogo sveta.
Tazel'da?
Ego staraya sopernica, ego staryj vrag - mel'knulo u nego v myslyah...
Net.
Malen'kaya zhenshchina-dzhedaj, zhenshchina, kotoruyu privez syuda Ashgad, zhenshchina,
kotoroj domogalsya Dzim, malen'kaya sverkayushchaya figurka sredi tenej, v ruke
kotoroj, slovno ukroshchennyj zvezdnyj svet, pylal lazernyj mech.
- Ne ispytyvaj menya, malen'kaya princessa, - ego toshnotvornogo
bledno-fioletovogo cveta klinok so smertonosnym gudeniem vytyanulsya vpered. -
Proshlo nemalo let. Mozhet byt', teper' ya i staryj lenivyj sliznyak, no ya vse
tot zhe Beldorion.
S otchayanno b'yushchimsya serdcem Leya razglyadyvala ego, vspominaya, kak
dvigalsya Dzhabba - bokom, pokachivayas', ispol'zuya seredinu tulovishcha kak tochku
opory. Ona vspomnila, kak odnazhdy Dzhabba, nedovol'nyj kem-to iz svoih
pridvornyh - tolstoj ekonomkoj-tancovshchicej ili mnogostradal'nym povarom? -
gonyalsya za nim s palkoj. Vspomnila o smertonosnoj bystrote ego tuchnogo
sliznepodobnogo tela.
No ona ne ispytyvala straha.
Ona ne otvetila - i pochuvstvovala, chto eto emu ne ponravilos'. On byl
iz teh, ponyala ona, kto lyubit poboltat' s zhertvoj, prezhde chem ee prikonchit'.
CHto zh, neploho.
- Ty ved' byla takoj miloj devochkoj. Ne zastavlyaj menya...
Leya udarila. SHag, eshche shag, udar - kak pokazyvala ej Kallista, chistyj,
splecha, slovno miniatyurnaya molniya, i Beldorion, vse eshche prodolzhavshij chto-to
govorit', s trudom uvernulsya. No ego kontrudar okazalsya neveroyatno bystr.
Pariruya, ona edva ne vyvihnula sebe zapyast'e. Klinki vibrirovali i gudeli.
Leya otprygnula iz-pod ocherednogo opuskayushchegosya na nee udara. Uklonilas'. I
tut udar sverhu smenilsya bokovym - staryj tryuk, kak govorila Kallista, no on
trebuet praktiki i ostavlyaet tebya otkrytym. Leya otstupila nazad, potryasennaya
neveroyatnoj, nechelovecheskoj siloj hatta.
Ona snova shagnula vpered, nastupaya, vsecelo sosredotochiv vnimanie na
chudovishchnoj tvari pered soboj i na sverkayushchih klinkah. Dlya nee bol'she nichego
ne sushchestvovalo. On obladal ogromnym radiusom porazheniya, brosayas' vpered,
slovno zmeya; ona brosilas' v storonu, perekatilas' - "spasibo za praktiku,
Kallista i Lyuk!" - edva izbezhav paralizuyushchego udara ego hvosta, snova
vskochila na nogi i brosilas' v ataku - kazalos', pylayushchij luch ishodit pryamo
iz ee ladoni.
Nel'zya bylo teryat' ni sekundy, ni mgnoveniya - Smert' milliardami semyan
uzhe letela v kosmos s etoj tusklo osveshchennoj planety. Monstr snova dvinulsya
k nej, bezzhalostno sverkaya glazami. On opyat' udaril hvostom - sotni
standartnyh kilogrammov mel'knuli v vozduhe, slovno shchelknuvshij bich. Leya edva
uspela uklonit'sya, pozhalev o tom, chto ne imeet akrobaticheskoj podgotovki
Lyuka i ego sposobnostej primenyat' Silu. Klinki skrestilis', razdelilis'.
Tyazhelo dysha, Leya snova otskochila v storonu, nablyudaya za hvostom, gotovym
nanesti ocherednoj udar. "Nastupat' i otstupat', - govorila Kallista, -
edinstvennyj sposob srazhat'sya dlya zhenshchiny". On udaril slovno gigantskaya
zmeya, i ona podnyala klinok, zashchishchayas' i uzhe znaya, chto udar snova budet
bokovym.
Tak ono i bylo, i, metnuvshis' vpered, ona rezko vzmahnula klinkom,
razrezav myagkoe zelenoe telo slovno raskalennoj provolokoj. Ona tut zhe
metnulas' proch', ibo gromadnaya tusha neozhidanno lopnula, i iz nee hlynuli
potoki zhidkosti, ploti i vnutrennostej.
Ona uslyshala, kak on vzrevel ot yarosti, i uvidela ego otletevshij v
storonu pepel'nogo cveta klinok.
Potom on osel, slovno protknutyj vozdushnyj shar, slovno pustoj meshok, i
Leya ostanovilas', tyazhelo dysha, vsya pokrytaya sliz'yu, s goryashchim klinkom v
ruke. Ona uvidela, kak Lyuk vyskochil iz-pod dnishcha "ohotnika za golovami" i
prygnul v kabinu.
Vsya v gryazi, ona otdala emu chest' klinkom, i Lyuk otdal chest' ej v
otvet. Vzglyady ih na mgnovenie vstretilis', prezhde chem on zahlopnul fonar'
kabiny. Lyuk horosho ponimal, chto on tol'ko chto uvidel.
Ee pervuyu pobedu. Pobedu nad ten'yu Vejdera. Pobedu v smertel'nom
ispytanii.
I on znal, kto nauchil ee etomu harakternomu dlinnomu bokovomu udaru.
On rvanul na sebya rychag, i "ohotnik za golovami" vzmyl v nebo.
On podnimalsya bystree "Uverennogo", bystree, chem bol'shinstvo
perehvatchikov, ibo on byl sproektirovan dlya togo, chtoby uhodit' ot ognya
orudijnyh bashen, i delal eto uzhe ne raz. Upravlenie kursom bylo rasschitano s
uchetom polozheniya kazhdoj orudijnoj bashni - programmy Ligeusa byli, kak
vsegda, bezuprechny. Lyuk napravil korabl' v segment neba, ohranyavshijsya lish'
Blik-Pojntom, znaya, chto etim zhe putem shel i "Uverennyj". Ego vnimanie
privlekli yarkie vspyshki. "Srazhenie", - podumal on. Srazhenie vysoko nad
poverhnost'yu planety, boj na orbite. Kto-to, vidimo, byl polon reshimosti ih
ostanovit'.
Goluboe nebo vokrug nego potemnelo. Blednye zvezdy prevratilis' v
sverkayushchie dragocennye kamni.
On uvidel seryj korabl', podnimavshijsya daleko vperedi, napravlyavshijsya v
storonu shkvala vzryvov i vspyshek. Vdali sleva visel v pustote korvet
Respubliki, kotoryj razdirali na chasti kroshechnye upravlyaemye "igly". Te
samye, chto tak nuzhny byli Imperii. Te samye, chto sobiralsya dat' ej
"Loronar".
Gde-to v edva razlichimoj dali on uvidel flot.
Impercy. Dva ili tri korablya Respubliki - ne "Sokol" li? Oni metalis'
iz storony v storonu, slovno obezumevshie ot parazitov-kliksov durkii,
pytayas' strelyat' v okruzhayushchie ih imperskie korabli. Vokrug tysyachami
krohotnyh vspyshek snovali "igly". On vse eshche nahodilsya vne zony svyazi, no v
predelah dosyagaemosti ego orudij uzhe byl neuklyuzhij seryj korabl', na bortu
kotorogo nahodilis' Dzim i Ashgad, chudovishchnyj vampir i ego zhalkaya peshka, i
chernye yashchiki so smert'yu, kotoraya dolzhna byla pozhrat' zhizn' vo vsej
Galaktike, peredav etu zhizn' emu, Dzimu.
Lish' radi etogo. Razrusheniya, smert', gibel', idushchie ot planety k
planete, - lish' radi togo, chtoby mutirovavshee nasekomoe s oblikom cheloveka
smoglo vysosat' zhizn' iz vsego, k chemu prikasalos', nichego ne opasayas'.
Palec Lyuka leg na gashetku. Vpered vyrvalsya belyj luch.
V sleduyushchuyu sekundu strashnyj udar potryas ego korabl', i tot zavertelsya
volchkom. Lyuk zametil, chto "Uverennyj" prodolzhaet letet' dal'she celyj i
nevredimyj, zametil, kak nad nim proneslos' chto-to malen'koe, bystroe i
chernoe... Snova vystrel, i vse lampochki na pul'te vspyhnuli krasnym. On
vcepilsya v rychag, pytayas' stabilizirovat' "ohotnika za golovami", no tot
neupravlyaemo vrashchalsya, padaya v pole prityazheniya Nam Horiosa. Koe-kak emu vse
zhe udalos' vyrovnyat' korabl' i snova vystrelit' v "Uverennogo"; on uvidel,
kak iz kormovyh dvigatelej serogo korablya vyrvalos' zheltoe plamya.
No korabl' ne vzorvalsya. On lish' drejfoval, otklonyayas' ot kursa, i Lyuk
razlichil v efire slabyj golos Seti Ashgada, vyzyvavshego pomoshch'.
Kogda "ohotnik za golovami" nachal svoe dolgoe padenie, Lyuk uvidel
nebol'shoj korabl', kotoryj otdelilsya ot imperskogo flota i nachal
priblizhat'sya k drejfuyushchemu "Uverennomu".
I prezhde chem impercy uspeyut ponyat', chto oni vypustili na svobodu, Semya
Smerti uzhe rasprostranitsya sredi zvezd...
Lyuk prodolzhal padat'.
Gravitator v kabine otklyuchilsya. Nesmotrya na toshnotvornoe chuvstvo
svobodnogo padeniya, Lyuk otchayanno pytalsya izvlech' hot' nemnogo energii iz uzhe
nenuzhnyh zashchitnyh ekranov. ZHara v kabine byla nevynosimoj, udushayushchej;
navstrechu neslas' sverkayushchaya poverhnost' planety, o kotoruyu emu predstoyalo
razbit'sya vdrebezgi. Goryachie ostrokonechnye gory, chernye teni. Ostrye
prozrachnye igly tsilov. On oshchutil tolchok, kogda vyshel iz stroya odin iz
dvigatelej, i vcepilsya v rychag, pytayas' vyrovnyat' korabl'. Zarabotali
tormoznye dvigateli, umen'shaya skorost'. Kazalos', on opuskalsya na stolbe
ognya, padaya neizvestno kuda. Mimo proneslas' lazery naya molniya, i on
podumal: "O Velikaya Sila..." Veroyatno, on popal v zonu porazheniya kakoj-to
drugoj orudijnoj bashni.
Ili oni pochinili Blik-Pojnt.
Sgladit' krivuyu. Vklyuchit' tormoznye dvigateli. Vklyuchit' antigravy.
Kallista... podumal on, bol'she vsego zhelaya eshche hot' raz uvidet'sya s
nej.
Kallista...
On letel nad ravninoj - ogromnym dnom vysohshego morya, oslepitel'no
sverkavshim belym bleskom do samogo gorizonta. Vdaleke vysilis' nerovnye ryady
tsilov. Desyat' Brat'ev. Drugie krugi, drugie linii, tyanuvshiesya vdol' siyayushchih
rossypej "prizrakov" sredi holmov.
Oni obrazovyvali nekij uzor, vidimyj lish' sverhu, s vysoty. Uzor,
kotoryj vrezalsya v ego soznanie, napomniv o poluzabytyh snah.
On izo vseh sil potyanul rychag na sebya i otchayannym usiliem prizval na
pomoshch' Silu - ibo zemlya neslas' navstrechu s takoj skorost'yu, chto slivalas' v
sploshnuyu seruyu pelenu, v kotoroj nevozmozhno bylo chto-libo razlichit'.
On ne pomnil, kakim obrazom sumel vybrat'sya iz "ohotnika za golovami",
prezhde chem tot vzorvalsya. Veroyatno, lish' Sila pomogla emu dojti do bolee idi
menee bezopasnogo mesta. On ponyatiya ne imel, gde nahoditsya, i skol' veliki
ego shansy na spasenie, - no pochemu-to eto ne imelo nikakogo znacheniya.
Esli imperskij flot podobral Dzima - vmeste s poraboshchennym im Seti
Ashgadom, vmeste s nebol'shimi chernymi yashchikami, polnymi polzuchih tvarej,
vmeste s ego lzhivymi obeshchaniyami upravlyaemoj nevidimoj epidemii i
neogranichennogo dostupa k kristallam - vskore nichego ne dolzhno bylo ostat'sya
ni ot Respubliki, ni ot oskolkov Imperii, ni ot kakoj-libo vyshedshej v kosmos
civilizacii.
Odin lish' Dzim, tolstyj i sytyj, ishchushchij novoj dobychi.
Dyuk lezhal na ostryh kristallah, zakryv glaza, oshchushchaya zapah dyma ot
goryashchego "ohotnika za golovami", znaya, chto dolzhen vstat', i vmeste s tem
soznavaya, chto sdelat' etogo ne mozhet.
On chuvstvoval, chto oni snova stoyat vokrug nego.
Bezmolvnye, nevidimye.
"Esli hotite napast' na menya - napadajte, - podumal on, oshchushchaya, chto
snova provalivaetsya v temnotu, v sny o shturmovikah i javah. - Hotite menya
zapoluchit' - pozhalujsta".
A potom, na granice soznaniya, on vspomnil uzor, obrazovannyj tsilami,
vidimyj s vysoty, vspomnil, kak v ego snah oni vozvyshalis' na zadnem plane,
vspomnil golosa, govorivshie s nim v etih snah, - slovno golosa kamnej, o
kotoryh govorili Sluhachi.
"Vy - zhivye", - skazal on, udivlennyj tak, kak ne udivlyalsya nikogda v
zhizni.
Utverditel'nyj otvet pronessya nad nim v vide voznikshih pered ego
myslennym vzorom cvetnyh pyaten, golubyh, slovno serdcevina tsilov, zelenyh,
slovno rossypi "prizrakov" vysoko na skalah. "ZHivye, zhivye, zhivye..."
K nemu snova vernulis' ego sny o javah.
V konechnom schete, oni lish' ispol'zovali obrazy, kotorye mogli najti v
ego mozgu, - obraz mestnogo zhitelya, lishennogo mozgov, siloj vynuzhdennogo
rabotat' na shturmovikov.
Vy byli zhivymi vse eto vremya.
"Vse eto vremya, - soglasilis' oni; ot kristallov vokrug nego, ot
tsilov, ot gor ishodila legkaya vibraciya, podobnaya muzyke. - Vse eto vremya.
Vse eto vremya. My dumaem, mechtaem, govorim, poem. More sozdalo nas, i more
ushlo. Planeta kormila nas ognem svoego serdca. Koe-gde byli lyudi, no oni ne
imeli znacheniya. Poka oni ne popytalis' zavladet' nami. Zavladet' nashimi..."
- slovo nevozmozhno bylo myslenno perevesti - "CHast'yu ih razuma", - podumal
on.
Volna ih gneva proneslas' nad nim, gneva za ih pohishchennyh sorodichej.
Pohishchennyh i poraboshchennyh, podvergnutyh chudovishchnoj elektronnoj
perestrojke, kak javy iz ego sna. Posredstvom razuma tsilov Lyuk videl etih
rabov, zaklyuchennyh vnutri "igl" i sintdroidov; rabov, tem ne menee v dushe
ostavavshihsya tsilami. On oshchushchal, chto eti medlitel'nye, sushchestvuyushchie vne
vremeni soznaniya ne mogut ponyat', chto proishodit, - no sam on prekrasno eto
ponimal.
Kabina "Uverennogo". Dva sintdroida, nepodvizhno lezhashchih s shiroko
raskrytymi glazami na polu; ih plot' - razlagayushchayasya massa, no ih razum vse
eshche vosprinimaet okruzhayushchee, spokojno i bez boli. Seti Ashgad sidit za
pul'tom, lico - izranennaya okrovavlennaya maska, on tyazhelo dyshit. Ego volosy,
odezhda, telo kishat drohami, osvobozhdennymi ot ih straha pered nasyshchennym
kristallami svetom Nam Horiosa; glyadya na nego glazami sintdroida, Lyuk
uvidel, kak korichnevoe nasekomoe razmerom s bol'shoj palec zapolzaet v rot
Ashgada.
A pozadi nego stoit Dzim. Dzim v raspahnutoj do poyasa mantii, s
shevelyashchimisya na tele otrostkami, glyadyashchij s golodnym naslazhdeniem v glazah
na priblizhayushchijsya imperskij korabl' na glavnom ekrane.
""Uverennyj"? - prohripel golos v kommunikatore. - "Uverennyj", govorit
grand-admiral Larm iz sektora Antemeridiana".
Lyuk byl nastol'ko potryasen i oshelomlen uvidennym, chto edva mog
sobrat'sya s myslyami. "Vy mozhete govorit' s nimi?"
Zameshatel'stvo, smutnoe osoznanie uzhasa i boli poraboshchennyh, unesennyh
proch'. No nikakogo fokusa, nikakogo napravleniya. Oni videli eto, no ne mogli
ponyat', tak zhe, kak Lyuk ne mog ponyat' videniya, kotoroe posylali emu tsily -
hraniteli planety.
V ego mozgu vspyhnulo vtoroe videnie - "Uverennyj", podnimayushchijsya na
fone ogromnogo svetyashchegosya purpurno-belogo dragocennogo kamnya planety,
vidimoj iz kosmosa, priblizhayushchijsya k nemu korabl' - i, strannym obrazom,
golosa, podhvatyvaemye elektronnym soznaniem "igl" i peredavaemye tsilam.
- Govorit grand-admiral Larm, imperskij flot sektora Antemeridiana. Ot
imeni Moffa Getellesa ya upolnomochen lichno privetstvovat' vas.
On uvidel seryj korpus "Uverennogo", serebristyj korabl' - i
odnovremenno prodolzhal videt' mostik "Uverennogo". Seti Ashgad podnyav golovu,
slovno p'yanyj, edva osoznavaya tol'ko chto uslyshannye slova.
Dzim otkinul nazad golovu i rassmeyalsya; glaza ego zlobno i torzhestvuyushche
sverknuli v temnote.
Lyuk gluboko vzdohnul i zakryl glaza. U nego promel'knula korotkaya
udivlennaya mysl' o tom, kakoe vse eto imeet otnoshenie k ego sobstvennomu
razumu, k ego sobstvennomu mozgu, - no posredstvom tsilov, posredstvom
bol'shih belyh Kristallov na zemle, zelenyh kristallov vysoko na holmah on
osoznaval bol' teh, kogo unosilo proch', i znal, chto ne mozhet pozvolit',
chtoby ih agoniya prodolzhalas'.. "CHerez menya, - skazal on. - Sfokusirujtes'
cherez menya".
On pochuvstvoval, kak ih soznanie slivaetsya s ego sobstvennym. Sila,
soderzhavshayasya v nih, Sila, medlenno narastavshaya v etoj sovershenno chuzhdoj
zhizni, slivalas' s Siloj, soderzhavshejsya v ego kostyah, ploti i razume.
"Pust' oni unichtozhat korabl' Ashgada, - skazal on, myslenno obrashchayas' k
soznaniyam, paryashchim v chernote kosmosa, ponyav teper', chto oni takoe i kak
dostignut' s nimi kontakta. - Sdelajte eto dlya menya, i ya klyanus' vam, gde by
oni ni byli, ch'ej by sobstvennost'yu oni ni stali, ya klyanus' vam - oni
vernutsya".
On oshchutil, kak oni soveshchayutsya, slovno beskonechnaya zelenaya volna
razlilas' po ravnine, cherez gory, po vsej planete. Nizkaya vibraciya, slovno
ryab' na spokojnoj poverhnosti pruda. Sila, eshche bol'she Sily - ee sverkayushchie
okeanskie techeniya, ustremivshiesya skvoz' ego telo, razdirayushchie ego na chasti.
On zakrichal ot boli, stoya na kolenyah posredi siyayushchih prostorov i prizyvaya
Silu, posylaya ee v chernotu kosmosa, gde imperskij korabl' prichalival k
"Uverennomu".
On uvidel Seti Ashgada, pytavshegosya podnyat'sya iz-za pul'ta, a zatem
padayushchego sredi useyavshih pol mertvyh sintdroidov. Uvidel Dzima, zastyvshego v
ekstaze, predvkushenii nezemnogo naslazhdeniya.
Glaza Lyuka byli zakryty, tak chto on ne mog uvidet' vysoko v golubom ne
menyayushchemsya nebe kroshechnuyu yarkuyu vspyshku vzryva.
Potom on lishilsya chuvstv i lezhal bez soznaniya vozle medlenno
podnimayushchegosya stolba maslyanistogo dyma sredi svetyashchejsya pustyni.
22
Uchityvaya obstoyatel'stva, pri kotoryh oni v poslednij raz rasstalis',
puteshestvie k poverhnosti Nam Horiosa ne moglo ne okazat'sya dostatochno
slozhnym kak dlya Hena Solo, tak i dlya admirala Daaly, kogda-to otvechavshej za
bezopasnost' stancii Mau.
SI-ZPIO, soprovozhdavshij ih vmeste s CHubakkoj, R2D2 i vnushitel'noj
kompaniej spodvizhnikov Daaly, prilagal vse usiliya k tomu, chtoby razryadit'
obstanovku, podrobno rasskazyvaya Solo o sobytiyah, predshestvovavshih pohishcheniyu
Lei, o tom, chto proishodilo v sektore Meridiana, na osnovanii ego i R2D2
vpechatlenij, i o podrobno dokumentirovannyh utverzhdeniyah YArbolka Jemma o
tom, chto vsya eta istoriya - zagovor, organizovannyj Gnifmakom Dimurroj,
glavoj korporacii "Loronar", s cel'yu zapoluchit' giperkompleksnye
polyarizovannye kristally iz edinstvennogo izvestnogo ih istochnika na Nam
Horiose dlya proizvodstva kak sintdroidov, tak i distancionno upravlyaemyh
"igl".
Ego neskol'ko sbil s tolku tot fakt, chto eti samye programmiruemye
"igly" neozhidanno prekratili atakovat' nebol'shoj flot Respubliki i
nabrosilis' na neuklyuzhij seryj korabl', podnimavshijsya s poverhnosti planety,
prevrativ ego i popytavshijsya prijti emu na pomoshch' imperskij kater v pylayushchie
oblomki. Kartina napadeniya, dazhe bez lihoradochnyh peregovorov admirala
Larma, perehvachennyh s katera, nesomnenno govorila o tom, chto eto bylo
sovsem ne to, chto imel v vidu admiral Larm.
Oblako oblomkov "Uverennogo" i ego soprovozhdeniya eshche ne uspelo
rasseyat'sya, kogda vsya eskadra "igl", kak po komande, razvernulas' i
ustremilas' v atmosferu, napravlyayas' k poverhnosti planety.
Neizvestno, stal li by preemnik admirala Larma prodolzhat' ataku - ego
sily vse eshche vtroe prevoshodili sily Respubliki, a malen'kij flot Solo pones
tyazhelyj uron, - esli by v eto vremya ne vyshli iz giperprostranstva korabli
admirala Daaly, opustivshis' na flot Imperii, slovno chernaya zloveshchaya noch'.
- S teh por kak mne ispolnilos' shestnadcat', flot stal moej zhizn'yu.
Slozhiv ruki na grudi i rasstaviv nogi v sapogah, Daala brosila vzglyad
cherez plecho na Hena. Siyanie priblizhayushchejsya planety bylo uzhe nastol'ko yarkim,
chto otbrasyvalo strannye holodnye teni na ee lico. Iz perednej kabiny
posadochnogo chelnoka "Sejnara" otkryvalsya shirokij obzor cherez izognutoe
steklo illyuminatora, byli tam i nebol'shie udobstva v vide bara s vinom i
elem. Strujki kondensata stekali po steklu, otchego kazalos', budto figuru
admirala okutyvaet prichudlivoe tumannoe svechenie.
- Sluzhba. Poryadok. Torzhestvo nad silami haosa... - ona naklonila
golovu,uslyshav, kak tihij rokot dvigatelej izmenilsya - vklyuchilos'
tormozhenie. V ugolkah ee rta poyavilis' surovye skladki, sled kakih-to
gor'kih myslej. - Vsyu svoyu zhizn', vse, chto ya imela, ya prinesla flotu i byla
etim vpolne dovol'na. A teper'... eto.
- CHto zh, - tiho skazal Hen, - ya mogu ponyat'. Vy ne edinstvennaya, kogo
kogda-libo predavali.
Ona hotela chto-to prezritel'no brosit' v otvet, no zamolchala i
otvernulas'. Za shevelyashchimisya strujkami stekayushchej vlagi v gusto-sinem nebe
goreli yarkie zvezdy.
- Net, - skazala ona neobychno spokojnym tonom. - Navernoe, net.
- O, smotrite, - voskliknul SI-ZPIO s drugogo kraya kabiny. - Vse
"igly", pohozhe, sovershili vynuzhdennuyu posadku. Udivitel'no, oni prodolzhali
derzhat'sya vse vmeste dazhe posle togo, kak distancionnoe upravlenie yavno
vyshlo iz stroya.
- CHto zh, mozhet byt', nam udastsya podobrat' parochku i izuchit', kak oni
ustroeny. Na budushchee prigoditsya.
Slovno ne slysha slov SI-ZPIO, Daala skazala:
- Vy znaete ee politiku, Solo, - prezhde ona nikogda ne priznavala ego
ravnym sebe i nikogda ne razgovarivala s nim bez prezreniya v golose. - Vasha
glava gosudarstva navernyaka priberet k rukam sistemy Horiosa, kak tol'ko ej
stanet izvestna cennost', kotoruyu oni predstavlyayut, ne tak li?
- Ne znayu, chto skazhet po etomu povodu Sovet, - iskrenne otvetil Hen, -
no ya znayu, chto Leya... ee prevoshoditel'stvo - tol'ko chto otkazalas'
vmeshivat'sya v dela planety, bol'shinstvo zhitelej kotoroj byli protiv
vmeshatel'stva. Tak chto, rebyata, poka bol'shinstvo na vashej storone - po moemu
mneniyu, vam malo chto ugrozhaet.
On vstal i podoshel k nej, glyadya na planetu, o kotoroj do nedavnego
vremeni ne znal nichego, krome nazvaniya.
- Nu i sharik - sploshnaya skala. I tam zhivut lyudi?
CHubakka chto-to provorchal, delyas' svoimi nablyudeniyami.
- Da, verno. Kakoj-to domishko von tam i eshche chetyre - chut' dal'she.
Gustonaselennyj mir, nichego ne skazhesh'.
- V dannyj moment, kapitan Solo, - suho zametila Daala, - ya by podumala
o veshchah bolee sushchestvennyh, chem vid etoj planety, pochti lishennoj sledov
chelovecheskoj zhizni.
Luch signal'nogo mayaka s poverhnosti privel ih ne k kreposti Seti
Ashgada, no k orudijnoj bashne Blik-Pojnt v shestnadcati kilometrah ot nee.
Ravnina sverkayushchih kristallov okazalas' prevoshodnoj posadochnoj ploshchadkoj
dlya chelnoka. Tam uzhe stoyal legkij gruzovoj korabl'.
- Poka eta bashnya ne rabotaet, - skazala nevysokaya zhenshchina s dlinnymi
belymi volosami, kogda dveri chelnoka otkrylis', - ya byla by polnoj duroj,
esli by ne otpravila s planety gruz shkur madzhi i ne popytalas' vyyasnit', chto
mozhno poluchit' vzamen. Snimu samye slivki. Tak, chto tut u nas? - sprosila
ona, povorachivayas' k Henu, CHui i dvum droidam, kotorye spuskalis' po trapu,
glyadya na sverkayushchij pejzazh.
Oblomki, obrazovavshiesya posle shtorma Sily, useivali gravij v radiuse
polukilometra vokrug sten bashni - obryvki provoloki, slomannye balki,
oruzhie, vzorvavsheesya pod vozdejstviem neupravlyaemoj yarosti Beldoriona.
Racionalisty i terancy gruppami stoyali u steny, i vsya ravnina byla
prevrashchena v stoyanku flaerov, flajciklov i povizgivavshih i pochesyvavshihsya
ku-pa. Nepodaleku stoyala tolpa zapylennyh, primitivno odetyh terancev,
udivlenno tarashchivshihsya na flaery, na gruzovik YUmolli Darm i na izyashchnye
smertonosnye ochertaniya chelnoka Daaly. Ot ih gruppy otdelilis' dve figury i
begom brosilis' k Henu i CHui - oborvannye, gryaznye, v kopoti i krovi. Hen
uznal v nih Lyuka i Leyu.
- Hen! - kriknula Leya i brosilas' v ego ob座atiya, prizhavshis' licom k ego
rubashke i ostavlyaya na nej gromadnoe gryaznoe pyatno. Vzglyanuv ej v lico, on
ponyal, chto i sam nebrit i gryazen posle poslednego vzryva zashchitnyh ekranov,
edva ne prikonchivshego "Sokol" za mgnovenie do togo, kak poyavilis' Daala i ee
flot.
- Leya! - oni obnimalis' slovno deti, u Hena vozniklo idiotskoe zhelanie
zakruzhit'sya s nej v tance.
- Admiral Larm... - nachala ona.
- Prevratilsya v kosmicheskuyu pyl', - zakonchil Hen. - Ego flot otpravilsya
nazad na Antemeridian otsluzhit' po nemu pominal'nuyu sluzhbu. Ne dumayu, chto
oni vernutsya.
- Ty znaesh', chto sluchilos'?
- Bolee chem. |pidemiej ohvacheny tri chetverti sektora, i, pohozhe, net
nikakoj vozmozhnosti ee ostanovit'. Rebyata iz medcentra govoryat, chto eto
ochen' napominaet Semya Smerti...
- |to i est' Semya Smerti, - k nim podoshel Lyuk, tyazhelo opirayas' na
palku, odetyj v takuyu zhe podbituyu mehom zhiletku i svobodnyj plashch, chto i
terancy. - I... i tsily-hraniteli soglasilis' poslat' chast' svoih
predstavitelej v medicinskij centr sektora, chtoby ustanovit' ih v pribor,
kotoryj unichtozhit drohov. S pomoshch'yu razumnyh kristallov-"prizrakov" neslozhno
budet unichtozhit' drohov, gde by oni ni byli. Vse, chto oni prosyat vzamen, -
chtoby my vernuli vse kristally-"prizraki", kogda-libo vyvezennye s planety i
zaprogrammirovannye.
- I kak ty sobiraesh'sya ob座asnyat' eto "Loronaru"?
- YA sobirayus' ob座asnit', - sladkim golosom progovorila Leya, - chto, esli
oni ne stanut sotrudnichat' s nami, vsya istoriya ob epidemii stanet vseobshchim
dostoyaniem, posle chego posleduyut sankcii, posle kotoryh im pridetsya zabyt' o
svoem biznese.
- Nedurno, - rassuditel'no kivnul Hen.
- Kak tol'ko Hraniteli smogut okazat'sya za predelami planety, -
spokojno skazal Lyuk, - ne dumayu, chtoby u "Loronara" ostalsya hot' kakoj-to
rynok dlya "igl". Upravlyaemye moduli rabotali lish' potomu, chto central'nye
kontrollery vosproizvodili vibraciyu samih Hranitelej. No dazhe posle
pereprogrammirovaniya poraboshchennye "prizraki" budut znat' golosa Hranitelej i
podchinyat'sya im, svoim... svoim sobrat'yam, svoim vtorym "ya". ZHivym
kristallam, naselyavshim etu planetu s momenta ee vozniknoveniya.
Dazhe v sumerechnom svete goristyj kontur na gorizonte sverkal.
- Oni znali o drohah, - prodolzhal Lyuk, obrashchayas' k Lee. - Oni uznali o
nih srazu zhe, kak tol'ko grissmaty zavezli ih na planetu, chtoby unichtozhit'
politicheskih ssyl'nyh. V techenie semi s polovinoj stoletij oni delali vse
vozmozhnoe, chtoby ne dat' droham pokinut' planetu. Oni vtorglis' v sny
propovednika Terasa i ego posledovatelej, prinimaya lyubye formy, kakie tol'ko
mogli zdes' obnaruzhit', v kotorye te mogli by poverit', i vnushaya im, chto oni
dolzhny sdelat' tak, chtoby nichto krupnee "Klinka" ne moglo vzletet' s
planety. Lyuboj bolee krupnyj korabl' imel by dostatochnuyu zashchitu dlya togo,
chtoby predohranit' drohov ot izlucheniya. No na samom dele nichto ne zastavlyaet
zapreshchat' dostavku syuda krupnyh gruzov. Krome togo, zdes', gluboko v gorah,
est' zalezhi mineralov, metallov i kamnej, kotorye mozhno otpravlyat' s planety
v kolichestvah v obshchem-to nebol'shih, chtoby zashchita ih propuskala, i vmeste s
tem dostatochnyh, chtoby obespechit' sebe snosnoe sushchestvovanie.
- CHto vpolne menya ustraivaet, - vmeshalas' YUmolli Darm, probegaya mimo
vmeste s Arvidom i ego tetej. - Sobstvenno, etot biznes s "prizrakami"
nikogda mne ne nravilsya. CHereschur hrupkie, te, u kotoryh horoshij cvet,
slishkom daleko v gorah, i dazhe ot yashchika ili dvuh menya v drozh' brosalo. |tot
teranskij Sluhach Bae uzhe organizuet razvedyvatel'nuyu ekspediciyu, vmeste so
mnoj i Arvidom.
Ona pospeshila dal'she. Arvid mahnul rukoj Lyuku i tozhe pobezhal k
gruzoviku, stoyavshemu v nekotorom otdalenii ot sten orudijnoj bashni.
Leya brosila vzglyad na chelnok, zatem snova voprositel'no posmotrela na
Hena.
- Staraya znakomaya, - suho skazal Hen. - Ona poyavilas' v poslednee
mgnovenie i pomogla nam vybrat'sya iz peredryagi. Ona hochet s toboj
pobesedovat' i poluchit' ot tebya nekotorye garantii.
- Horosho, - kivnula Leya. Potom obernulas'. - Lyuk?
Lyuk s Ligeusom stoyali sredi terancev, obmenivayas' rukopozhatiyami s temi,
kto nashel Lyuka v pustyne, idya vsled za golosami, zvuchavshimi v golove
Sluhachej, i proshchayas' s racionalistami, Buldrumom Kaslo, ego domovladel'cem i
tetej Dzhin. Lyuk oglyadelsya po storonam, i Ligeus skazal:
- My luchshe pojdem. Lyuk. YA uzhe zapustil orudijnuyu bashnyu. Ochen' skoro s
planety snova budet nevozmozhno vzletet'.
Vidya, chto Lyuk vse eshche kolebletsya, on myagko dobavil:
- Dumayu, bol'she ty nichego zdes' sdelat' ne smozhesh'.
"Tak blizko, - v otchayanii podumal Lyuk. - Tak blizko. Esli by ya tol'ko
mog ej skazat'...".
"Kakuyu by t'mu ni nisposlal mir..." On vspomnil ee glaza, sredi piramid
na Javine IV, v zakatnom svete solnca. Vspomnil bol' v ee golose, ee
poslednie slova:
"Mne nuzhno projti sobstvennyj put'..." CHto ya mogu ej skazat', ne
prichiniv ej eshche bol'shej boli?
- Ne mogu, - tiho skazal Lyuk. - Ty prav. On povernulsya i dvinulsya
sledom za sestroj i Henom, droidami, CHubakkoj i Ligeusom k chelnoku. Po
krajnej mere, mrachno podumal on, u nego budet eshche povod vernut'sya na etu
planetu - chtoby dostavit' nazad Hranitelej, posle togo kak budet zakonchena
operaciya po unichtozheniyu drohov, chtoby vernut' na planetu ostatki sintdroidov
i "igl", osvobodiv plenennye vnutri nih kristally.
CHtoby uznat' vse, chto mozhno, o Sile, o tom, kak ponimayut ee tsily, i ob
etoj strannoj civilizacii zhivushchih vne vremeni razumov. No oni vsegda budut
ego udivlyat'. On ostanovilsya u podnozhiya trapa, brosiv poslednij vzglyad na
holodnoe solnce, na siyayushchie v sumerkah zvezdy, na obvetrennoe dno vysohshego
morya, na pustynyu iz raznocvetnogo stekla, na prozrachnye bashni tsilov.
"U nee svoj sobstvennyj put'", - govoril Ligeus. I on byl prav. Kuda by
ona sejchas ni otpravilas', podumal Lyuk, on ne smog by posledovat' za nej.
Edinstvennyj put' v orudijnuyu bashnyu ili iz nee lezhal cherez stenu. Po
verevke bystro spuskalsya teranec, v temno-krasnom plashche, s zakrytym seroj
tkan'yu licom. "Tot samyj, chto brosal granaty vo vremya pervoyu uvidennogo im
srazheniya", - podumal Lyuk. Kogda strojnaya figura dostigla zemli i napravilas'
k gruzoviku YUmolli Darm, on uvidel visyashchij na tyazhelom kozhanom poyase lazernyj
mech, dlinnye kashtanovye volosy; ona otkinula tkan' s lica, i serdce ego
podprygnulo v grudi.
Ona povernulas', stoya na drugoj storone posadochnoj ploshchadki, u podnozhiya
trapa gruzovika. Ona vsegda znala, chto on na nee smotrit, tak zhe kak i on
znal, chto vzglyad ee glaz napravlen na nego.
Oni dolgo stoyali molcha. Ona - u poroga svoego dolgogo puti, podumal
Lyuk, a on - u nachala svoego.
On podnyal ruku.
"Proshchaj".
Plechi ee rasslabilis', i on oshchutil, kak napryazhenie pokidaet ee, vmeste
so strahom, chto on peresechet otkrytuyu ploshchadku i razberedit vse eshche svezhie
rany, zaklyuchiv ee v ob座atiya.
Vse eto bylo uzhe v proshlom.
V tishine on prochital ee mysl': "Proshu tebya, pojmi".
YA ponimayu.
Ona podnyala ruku, i on oshchutil ee ulybku.
* * *
Antigravy chelnoka rabotali stol' plavno, chto im dazhe ne prishlos'
pristegivat'sya pri starte, hotya, edva korabl' prishel v dvizhenie, Lyuk ponyal,
chto emu luchshe sest'. On uskoril shag, dogonyaya Ligeusa, napravlyavshegosya v
perednyuyu kabinu. On znal, chto filosof prav. "Doveryaj svoim instinktam", -
govoril Obi-Van, i, kak ni udivitel'no, edva Ligeus zagovoril o lyubvi i
svobode, on bol'she ne somnevalsya v tom, chto podskazyvaet emu ego instinkt.
Vperedi bylo eshche ochen' mnogo vremeni.
Sejchas on shel sledom za Ligeusom i droidami na korabl'. R2D2 katilsya
molcha, a SI-ZPIO uvlechenno delilsya perezhitym:
- Trudno dazhe peredat', ser, skol'ko nam prishlos' perezhit'! Pomimo
rokovogo stecheniya obstoyatel'stv, uzhe samih po sebe stol' tyazhelyh, my byli
predostavleny sami sebe. Vy podumajte, daleko v kosmose. I R2D2 to i delo
vtyagival menya v kakie-to somnitel'nye predpriyatiya, na kotorye ni astrodroid,
ni robot-sekretar' sovershenno ne zaprogrammirovany. Voistinu, ser, ya
teryalsya, no byl vynuzhden dejstvovat' absolyutno ne v sootvetstvii so svoim
naznacheniem i vozmozhnostyami!
Ligeus sochuvstvenno kival i neozhidanno ponimayushche ulybnulsya.
Oni shagnuli v salon, i ryzhevolosaya zhenshchina v serom, sidevshaya vozle
illyuminatora, za kotorym otkryvalsya velichestvennyj vid, podnyalas' s kresla.
- Vashe prevoshoditel'stvo, - obratilas' zhenshchina k shedshej vperedi Lee.
Neozhidanno ona zamolchala, slovno prikovannaya k mestu; krov' otlila ot
ee lica, i vmeste s nej slovno ischezlo to suhoe, zhestkoe vyrazhenie, kotoroe
kazalos' ego neot容mlemoj chast'yu, slovno cherep pod kozhej.
Lyuku pokazalos', chto na nego smotrit sovsem drugoe.lico. Lico devushki,
pochti neuznavaemoe. Lico neistovogo mechtatelya, pokrytogo shramami kinzhalov iz
ego grez.
Slovno ne verya sebe, Daala prosheptala:
- Ligeus?
On smotrel na nee, slovno na prividenie, no ni odno prividenie ne moglo
vyzvat' stol'ko radosti ni u odnogo cheloveka:
- Daala?
Oni shagnuli drug drugu navstrechu - i ostanovilis', slovno teper', kogda
ih puti pereseklis', oni boyalis' dotronut'sya drug do druga. Daala pervoj
protyanula ruku, kosnuvshis' Ligeusa.
- Kakim... - golos ego drognul. - Byl li dobrym tvoj put'?
- Dlinnym, - otvetila ona golosom devushki, gordoj mechtatel'nicy, vse
eshche slyshimym skvoz' srazheniya i gody. Lyuku pokazalos', budto smert' pokinula
ee glaza, i v nih vspyhnula davno zabytaya zhizn'. - On byl dolgim. I poroj
zhestokim. A tvoj?
- Dolgim.
Ona pogladila ego po nebritoj shcheke.
- Mne ne hvatalo tebya, Ligeus, - tiho skazala ona. - Mne tak tebya ne
hvatalo... Mozhet byt', eto zvuchit glupo, no mne tak ne hvatalo kogo-to, s
kem mozhno bylo by pogovorit'.
Ligeus tozhe provel pal'cami po ee shcheke, kosnulsya mednyh volos.
Iz nih dvoih ona vsegda byla sil'nee, podumal Lyuk, glyadya na nih. I,
znaya eto, imenno on pozvolil ej projti ee sobstvennyj put'.
Ih guby vstretilis', snachala slegka, boyazlivo, zatem slilis' v glubokom
pocelue, slovno v poslednij ili, naoborot, v pervyj raz. Ona obhvatila ego
rukami, neskol'ko neuklyuzhe iz-za stesnyavshej dvizheniya formy, a on prizhal ee k
sebe.
Kazalos', vse ostal'nye v kabine perestali sushchestvovat' - i Leya, i Hen,
i CHui, i droidy, i Lyuk, - a vmeste s nimi perestali sushchestvovat' proshedshie
dvadcat' let.
Nikto v kabine ne udivilsya, kogda Daala i Ligeus, ne govorya ni slova,
vyshli iz kabiny, derzhas' za ruki.
- Pohozhe, vasha beseda perenositsya na bolee pozdnee vremya, - zametil
Hen, sadyas' ryadom s Leej na chernyj kozhanyj divan.
Leya vzdohnula i polozhila golovu emu na plecho, oshchushchaya neveroyatnuyu
ustalost'.
- Pohozhe, da.
On obnyal ee, i ruki ego pokazalis' udivitel'no sil'nymi i tverdymi
skvoz' grubuyu tkan' ee rubashki. Ot nego pahlo potom i goreloj izolyaciej;
shershavyj podborodok carapal ee visok, i goryachee dyhanie sogrevalo kozhu. Ej
nichego bol'she ne hotelos', krome kak ostavat'sya ryadom s nim, medlenno
pogruzhayas' v son.
Lyuk smotrel v illyuminator na tonkij zheltyj sled gruzovika YUmolli Darm,
vzletavshego s planety.
"S nej nichego ne sluchitsya, - podumal on. Emu kazalos', budto on smotrit
vsled lovchej ptice, kotoruyu posle mnogih let sluzhby hozyain otpuskaet na
volyu. - Ej hvatit zdorov'ya i sil. Kogda-nibud' ona najdet svoj put' k Sile,
k svetu". On pochuvstvoval strannuyu legkost', umirotvorennost' i svobodu.
Goluboe nebo prevratilos' v chernyj, useyannyj zvezdami kosmos. Stali
vidny ochertaniya korablej flota, pohozhie na serebristye podveski na chernom
fone, - mir, k kotoromu on stremilsya s vosemnadcati let, kogda smotrel v
nebo nad Tatuinom.
Ona osvobodila ego, podumal on, pozvoliv emu otpravit'sya po ego
sobstvennomu puti, kuda by etot put' ni vel i gde by ni suzhdeno bylo emu
zavershit'sya.
On uslyshal za spinoj tihie shagi, znaya, chto eto Leya, eshche do togo, kak ee
ruki legli emu na plechi.
- S toboj vse v poryadke? - obespokoenno sprosila ona.
- Da, - tiho otvetil Lyuk. - So mnoj vse v poryadke.
Last-modified: Mon, 14 Jan 2002 19:02:12 GMT