otrezala sebe bol'she, poskol'ku
plod  byl  velikolepen  na  vkus  -   sladkij,  myasistyj,  sochnyj  i  slegka
rassypchatyj.
     - Zubindi mog  vyrashchivat' ih razmerom vtroe bol'she, -  vzdohnuv, skazal
Beldorion. - I  na  vkus takie,  chto  etot po sravneniyu s  nimi pokazalsya by
pustoj sheluhoj. Poverish' li ty,  ditya  moe? |to  obychnaya rodianskaya travyanaya
moshka, vyrashchennaya  na fermentah rosta v techenie goda,  vmesto odnogo dnya  ee
estestvennoj zhizni. Zubindi mog  vyrashchivat'  ih  do pyati let, prevrashchaya ih v
sovershenno inuyu  formu  zhizni! Oni  poyut,  svistyat  i  polzayut na  malen'kih
shchupal'cah, kotorye  razvivayutsya u nih  k  koncu poslednego  goda zhizni.  Kto
znaet,  chto  by iz  nih poluchilos', esli  by  udalos' prodlit' ih zhizn'  eshche
dol'she!  A  kak oni  mogut  muchit'  brittetov! Vkus myasa brittetov, kak  ty,
vozmozhno,   znaesh',   uluchshaetsya   pod   vozdejstviem   fermentov,   kotorye
vyrabatyvayutsya,  kogda oni umirayut v mucheniyah...  o! Dumayu, posle ego smerti
mne nikogda bol'she ne udastsya otvedat' nichego podobnogo.
     On  posharil  v  svoej  chashe  v  poiskah  ocherednogo prabkro,  i  prolil
sentimental'nuyu   slezu.  Leya  taktichno  otkusila  ot  odnogo   iz  ruletov.
Povara-kubazy slavilis', po vsej  Galaktike umeniem vyrashchivat'  vsevozmozhnye
vidy nasekomyh,  geneticheski  izmenyaya ih v poiskah  vse  novyh i  vse  bolee
sovershennyh blyud, tak chto pochti  nikto ne mog skazat', chto v nih soderzhalos'
na samom dele.
     - CHto v pervuyu ochered' privelo vas syuda? - sprosila Leya.
     On pokachal  bol'shoj golovoj, i  krasnye  glaza vzglyanuli na  nee iz-pod
tyazhelyh vek, slovno dragocennye kamni.
     - Dumayu, ty i sama znaesh', - skazal on;
     golos pereshel v  basistoe  urchan'e,  slovno  otdalennye  raskaty groma,
predveshchayushchie  tajfun. Dlinnyj purpurnyj yazyk sliznul ostavshiesya kapli soka v
uglah rta, zatem snova ischez. -  Dumayu, ty i sama eto  pochuvstvovala  - etot
svet, eti siyayushchie okeany, chto zapolnyayut Vselennuyu, chto nesut svet kazhdomu iz
nashego  Ordena.  Rasskazy  puteshestvennikov,  starye  bortzhurnaly...  V  nih
govoritsya, chto eto - zdes'. No ty eto i sama znaesh'.
     On snova neotvratimo ustavilsya pryamo ej v glaza.
     -  Molodoj zhenshchine  s  takimi  sposobnostyami, kak  u tebya, vozmozhno,  v
podobnoj  situacii  mogli by potrebovat'sya soyuzniki. Kak ty znaesh', malyshka,
Ashgadu nel'zya doveryat'. I on nikogda ne byl stol' horoshim pravitelem.
     On   protyanul   k  nej  ukrashennuyu  tyazhelymi,  perstnyami  ruku,  i  Leya
pochuvstvovala, chto ne v silah poshevelit'sya.
     So storony dveri poslyshalsya nizkij, ochen' spokojnyj golos:
     - Po krajnej mere, on nikogda ne prodaval svoih rabov Dzimu.
     Beldorion s shipeniem povernulsya.  Leya otpryanula, izbegaya ego vzglyada. V
dveryah  stoyal Li-geus; sedeyushchie volosy  padali  emu na glaza, v kotoryh, kak
pokazalos' Lee, byl uzhe ne  strah, no yarost'. Mgnovenie  on stoyal, glyadya  na
nih oboih, potom bystro spustilsya vniz i podoshel k lozhu.
     -  Beregis', filosof, -  tiho progovoril Beldorion. Vse  ego chudovishchnoe
telo  sodrogalos',  ogromnyj  hvost  hodil  iz  storony  v  storonu,  slovno
samostoyatel'noe  raz®yarennoe  zhivoe  sushchestvo, krasnye glaza  suzilis'. -  V
drugoj situacii ya by skazal tebe, chto ne terplyu, kogda narushayut moj pokoj.
     Ligeus  na  mgnovenie zamer; zrachki ego rasshirilis', slovno on vspomnil
chto-to zloveshchee. Potom on snova shagnul vpered i vzyal Leyu za ruku.
     - CHto on vam  predlagal, moya dorogaya? - golos ego zvuchal rovno, no  Leya
chuvstvovala, kak  podragivayut ego holodnye pal'cy. - Pravit' planetoj vmeste
s nim? Ili -  chto  on prosto otpustit vas, esli vy pomozhete  emu vernut'sya k
vlasti?
     On  podnyal  Leyu na  nogi i povel  ee k  dveri. Beldorion ne pytalsya  ih
ostanovit',  no kogda Ligeus protyanul  ruku,  chtoby  kosnut'sya  knopki,  Leya
uvidela, chto hatt razdrazhenno mahnul lapkoj v ih storonu. Ligeus spotknulsya,
slovno  ot  udara,  sognulsya popolam, zadyhayas',  prizhimaya ladon'  k  visku.
Blednoe  lico  poserelo,  i togda  Leya udarila po  knopke  tyl'noj  storonoj
ladoni.   Dver'  otodvinulas',  i  ona   vytashchila  slepo   spotykayushchegosya  i
hvatayushchegosya za stenu Ligeusa naruzhu.
     Oni  byli uzhe v  seredine koridora, naprotiv tyazhelyh dverej, vedushchih  v
angar, kogda pilot vypryamilsya i sudorozhno vzdohnul.
     -  Migren', -  s  trudom progovoril  on pobelevshimi gubami.  -  On  tak
delaet... inogda... i  kogda ya u nego  vyigryvayu v golo-igry tozhe. Inogda...
byvaet eshche huzhe.
     Na boleznenno-hrupkom gorle  v  takt  pul'su  bilas' golubovataya tonkaya
vena.  Ligeus  tryahnul golovoj, ukradkoj kosnulsya shei, bystro oglyanuvshis' na
otkrytye dveri angara i, vzyav Leyu pod lokot', bystro povel k lestnice.
     -  On pytalsya  vozdejstvovat'  na  vash  razum?  Ne  doveryajte  emu, moya
dorogaya.
     - Polagayu, mne sleduet doveryat' Ashgadu?
     Ligeus otvernulsya.
     Oni molcha  podnyalis'  po lestnice  i  proshli  po  koridoru k  dveryam ee
komnaty. On nabral kod, tshchatel'no zaslonyaya ot nee  klaviaturu zamka, a zatem
skazal:
     -  On ne vypolnyaet svoih  obeshchanij. Dazhe esli by  on eto i delal, on ne
smog by  zashchitit' vas ot Dzima  i ne smog  by rasstroit' plany  Ashgada. Dazhe
mnogo let nazad, kogda Ashgad  vpervye pribyl na etu planetu,  Beldorion ne v
silah byl emu protivostoyat'.
     Leya udivlenno posmotrela na nego.
     - No ved' Ashgad... - nachala ona, i ih vzglyady vstretilis'.
     Ligeus otvernulsya, i po tomu, kak dernulis' ego  guby, ona ponyala, chto,
vse eshche ne  do konca pridya v sebya posle pristupa migreni,  on skazal bol'she,
chem namerevalsya.  On  myagko provel  ee v komnatu i  bystro  vyshel, zakryv za
soboj dver'.
     Nashariv spinku  krovati, Leya  sela. Koleni oslabeli. V golove shumelo ot
zhazhdy,  i ee slegka toshnilo posle vstrechi  s  Beldorionom;  brosiv vzglyad na
grafin  s  vodoj,  ona  podnyalas',  vynesla  ego  na  terrasu i  vylila  vsyu
ostavshuyusya  vodu  za ograzhdenie. ZHazhda byla chereschur velika,  i  pozdnee ona
mogla zabyt' o tom, chto ej nel'zya pit'.
     Ej neobhodimo  bylo sohranyat' yasnost'  myslej. "Mozhet byt', vse delo  v
sladocvete?  - podumala ona. - Mozhet byt',  Ligeus  imel v vidu nechto sovsem
drugoe,  a ya lish' voobrazhayu sebe  neizvestno chto? Mozhet byt', est'  kakoe-to
drugoe real'noe ob®yasnenie?"
     No  edinstvennym  vyvodom, kotoryj  ona mogla sdelat'  iz slov Ligeusa,
bylo  to, chto chelovek, kotoryj  provozglashal sebya synom Seti Ashgada, starogo
sopernika  imperatora  Palpatina za  vlast' v Senate,  na samom dele  byl im
samim.
     * * *
     -  Itak, chto  my  imeem?  -  Hen  Solo  sbezhal  s  lestnicy,  vedshej  k
nablyudatel'nomu  ekranu, i v  dva pryzhka  okazalsya vozle  Lando Kalrissiana,
sidevshego u  pul'ta skanerov  dal'nego dejstviya.  Polosy krasnogo  i zheltogo
sveta plyasali po ego smuglomu licu. Lando shchelknul pereklyuchatelem kalibrovki,
izmenyaya potok  otrazhenij, chtoby pokazat'  vybros v  pokazaniyah spektrografa,
iz-za kotorogo on i pozval Hena.
     -  Pohozhe  na povyshennuyu  temperaturu  na  pyatoj planete  toj  sistemy.
Dejmonit  Jors B  -  tam  nichego  net  i  nikogda  ne  bylo.  Spektr  bystro
ostyvaet,.. - on postuchal pal'cem po chernym  polosam v raznocvetnom spektre,
- no eto - linii reaktornogo topliva.
     Hen  protyanul ruku  cherez ego  plecho,  uvelichivaya tochnost' otobrazhaemyh
dannyh, i vyrugalsya.
     -  Horosho,  chto  ya  prihvatil  s  soboj  rukavicy,  -  Lando  podstroil
izobrazhenie na  drugom ekrane. - Dlya "Nesokrushimogo" on slishkom  velik. Sudya
po vybrosu tepla v atmosferu, oni nahodyatsya tam  okolo desyati chasov. Hen uzhe
byl u glavnogo pul'ta, vvodya kurs.
     - Derzhis', Leya, - prosheptal on. - Ne pokidaj menya.
     Posadka  na  planetu  byla  nastoyashchim  koshmarom. V  atmosfere  bushevali
sokrushitel'nye  buri,  i  "Sokol"  shvyryalo  iz  storony  v  storonu,  slovno
plastikovuyu  tarelku  v gornom potoke. Hen i CHubakka trudilis' bok o bok za,
pul'tom, srazhayas' s ionnymi buryami, sbivavshimi s tolku datchiki, kotorye byli
ih  edinstvennymi provodnikami  k  lezhavshej  vnizu  poverhnosti.  Hen ne mog
dumat'  ni  o chem,  krome  slabogo teplovogo  pyatna  na ekrane spektrografa,
pyatna,  medlenno  stanovivshegosya  iz oranzhevogo korichnevym  za te chasy,  chto
otnimala bor'ba s titanicheskimi vihryami.
     "Ona  ne mogla pogibnut'",  - dumal  on.  On ne imel nikakogo ponyatiya o
tom, chto on stanet delat' i chto stanet s nim samim, esli ona pogibnet.
     On ne mog predstavit' sebe zhizni bez nee.
     Skvoz'   vodovorot  letayushchego   v  atmosfere  musora   datchiki   nachali
obnaruzhivat' sledy oblomkov na l'du vnizu.  Bol'shaya ih chast' uzhe pogruzilas'
na neskol'ko metrov  v dlinnuyu protalinu, kotoraya obrazovalas' v pervobytnom
planetnom  l'du  na  meste  padeniya  korablya  i  vnov'  zamerzla  v  techenie
neskol'kih    minut.    fragmenty    korpusa,    otlomannye   stabilizatory,
deformirovannye moduli stali neuznavaemy, obgorev v plotnyh sloyah atmosfery.
Protalina  shla pod ostrym  uglom  k treshchine  vo l'du,  vo  mnogo  kilometrov
glubinoj i pochti v polkilometra  shirinoj. Hen provel "Sokol"  nizko nad nej,
zataiv dyhanie. Korabl' ne mog tuda upast'. Skazhi mne, chto on ne upal.
     Protalina vo l'du zakanchivalas' neglubokoj yamoj u kraya treshchiny.
     - Zdes', - skazal Lando.
     Na mgnovenie Henu pokazalos', chto ego Drug  govorit o samoj Lee, a ne o
poterpevshem krushenie korable.
     Metrah  v soroka ili pyatidesyati nizhe kraya treshchiny byl ustup, na kotorom
mozhno  bylo by razmestit'  nebol'shoj  zavod; pod  nim otkryvalos'  uzhasayushchee
zrelishche.  Korpus korablya tresnul ot udara o  ledyanuyu gran' i lezhal teper' na
krayu drugogo ustupa, nizhe, slovno dom stoimost'yu v milliard kreditok s vidom
na  more.  Tuskloe krasnoe  siyanie  otmechalo to  mesto,  gde sredi  pognutyh
panelej i kuskov l'da lezhali ugasayushchie dvigateli.
     Serijnye nomera byli horosho vidny.
     - CHto eto za korabl'?
     CHui uzhe vvodil dannye. "Korbantis", s orbital'noj stancii Durren. O ego
ischeznovenii bylo soobshcheno vsego za dva chasa do  togo, kak "Sokol" startoval
s Gesperidiuma.
     Ne  "Nesokrushimyj".   Ne  "Borealis".  Hen  ne  znal,   ispytyvat'  emu
oblegchenie ili otchayanie.
     S  trudom  sdelav eshche  odin krug, oni posadili  "Tysyacheletnij Sokol" na
krayu pervogo ustupa,  v  desyatke metrov ot shirokoj vyemki  v tom meste,  gde
upal "Korbantis".  Snachala oni sbrosili buksirovochnyj tros, ispol'zuya vyemku
kak   orientir,   tak   chto   nagruzhennyj   konec   shestidesyatipyatimetrovogo
mnogovolokonnogo kabelya svisal vdol' sklona utesa na nebol'shom rasstoyanii ot
oblomkov. Ostaviv Lando za pul'tom  "Sokola", Hen i CHui odelis'  i vybralis'
naruzhu, otchayanno  ceplyayas' za tros i srazhayas' s yarostnym  vetrom, zabivavshim
snegom  licevye  shchitki   ih  skafandrov.  Postepenno  oni  spustilis'  vdol'
izzubrennoj chernoj steny zamerzshego utesa k tusklo svetivshimsya oblomkam.
     Dazhe  moshchnyj  svet  lamp  s  ih  skafandrov  ne  mog  probit'sya  skvoz'
zasnezhennuyu t'mu, chtoby mozhno bylo razglyadet'  razbityj korabl'. Skvoz'  voj
pomeh Hen kriknul v mikrofon shlema:
     -  |to  nebol'shoj   korabl'!   -  i  pokazal  na  obozhzhennye  otmetiny,
ispeshchryavshie korpus.  CHui soglasno  provorchal. - Ty videl  kakie-nibud' sledy
istrebitelej,  CHui?  - vuki  otvetil otricatel'no. CHut' dal'she s obozhzhennogo
metalla v koleblyushchemsya belom svete fonarej svisal razbityj serebristyj  disk
generatora  polya. -  Slishkom tyazhelye orudiya obstrelivali etot  mezhplanetnik,
dazhe esli udalos' zamanit' ego stol' daleko.
     V naushnikah Hena zagrohotal ryk CHubakki. Pilot-vuki  znal ob otdalennyh
bazah kontrabandistov v etoj chasti Galaktiki pobol'she, chem ryadovoj  skryaga -
o sostoyanii svoego scheta, i Hen  sklonen byl emu verit',  kogda tot govoril,
chto v radiuse soroka  parsekov net takogo  mesta, gde  mog by okazat'sya flot
mezhplanetnyh korablej.
     "Zdorovo,  -  podumal  Hen. -  Znachit,  gde-to  zdes'  nepodaleku ryshchet
istrebitel' - ili celyj flot istrebitelej. Tol'ko etogo mne i ne hvatalo".
     CHleny  komandy, kotoryh  oni  nashli u vneshnih lyukov,  byli mertvy.  Pod
belymi  nasloeniyami  izmorozi i l'da trudno  bylo chto-libo razobrat', no Hen
reshil, chto eti  muzhchiny i  zhenshchiny pogibli vo vremya srazheniya. V dopolnenie k
razorvannym  trubam  ohlazhdeniya i visyashchim provodam, chto  oznachalo razrushenie
glavnyh sistem  korablya, dyry  v korpuse, cherez kotorye Hen i vuki zabralis'
vnutr',  byli  slishkom  veliki,  chtoby  s   nimi  mogla  spravit'sya  sistema
avarijnogo  zadelyvaniya   proboin.  Vnutrennie  lyuki  nemedlenno  zakrylis',
sohraniv vozduh  v  ostal'noj chasti korablya,  i  CHubakke  prishlos'  vyrezat'
zamki, chtoby oni s Henom mogli proniknut' vnutr'.
     Tela  vnutri byli belymi  ot ineya. Oni tusklo blesteli  v temnote -  ih
byli sotni, vytyanuvshihsya vdol' koridorov, slovno zheleznye opilki v magnitnom
pole; vidimo, oni polzli k bolee teploj serdcevine korablya, po mere togo kak
holod pronikal skvoz' probituyu izolyaciyu, ubivaya ih odnogo za drugim.
     Vse oni lezhali licom vniz, i Hen byl  etomu rad. Emu prihodilos' videt'
muzhchin  i  zhenshchin, pogibshih ot holoda, i, kak pravilo,  na ih licah  ne bylo
stradaniya. Tem ne menee, probirayas' sredi  mertvyh tel, neuklyuzhij prishelec v
zelenom skafandre iz mira zhivyh, on predpochital ne videt' lic.
     CHut'  dal'she  vse  eshche svetilis'  neskol'ko panelej, na  kotoryh migali
zheltye i  krasnye ogon'ki.  Po  vsemu  korablyu goreli  ogni preduprezhdeniya o
povyshennoj  radiacii, i hriplyj zhenskij  golos iz dinamika povtoryal  snova i
snova, s  nastojchivost'yu droida, chto uroven' radiacii  prevyshaet kriticheskuyu
otmetku  i chto  vsem  chlenam  ekipazha  neobhodimo primenit' antiradiacionnuyu
proceduru D-4. Posle sed'mogo ili vos'mogo ob®yavleniya Henu ochen'  zahotelos'
najti etogo  droida i razbit'  ego na melkie kusochki,  no mehanicheskij golos
prodolzhal  tverdit'  svoe,  vse  vremya, poka oni  s  CHui  ostavalis'  vnutri
umirayushchego korablya.
     Stalo neskol'ko teplee, ot skafandrov poshel par - termometr na zapyast'e
Hena pokazyval chut' nizhe tochki zamerzaniya spirta, -  i mertvyh  na polu bylo
uzhe men'she.
     - Oni v reaktornom otseke, - skazal on v mikrofon shlema.
     CHui  kivnul.  Kogda  ego  zastala noch'  v  snegah Hota,  Henu  prishlos'
rasporot' zhivot ubitogo tauntauna, chtoby v  teple ego tela ne dat' pogibnut'
ot  holoda i  shoka svoemu  drugu Lyuku. Po toj  zhe prichine stremilis'  vpered
ostatki komandy "Korbantisa",  chtoby,  skorchivshis'  vozle  ugasayushchego  tepla
reaktorov v  poslednej  otchayannoj popytke, dozhdat'sya spaseniya. Imenno  tam i
nashli  ih  Hen  i  CHui,  obgorevshih ot radiacii tak, slovno  oni  pobyvali v
neposredstvennoj blizosti ot sverhnovoj, no semnadcat' iz nih byli eshche zhivy,
sredi chudovishchnyh grud mertvyh tel. Eshche  dvoe  umerli vo vremya  izmatyvayushchego
processa  pogruzki  ih   na  antigravitacionnye  nosilki   iz   lazareta   i
transportirovki ih  cherez produvaemuyu  vetrami ledyanuyu  pustynyu vverh  vdol'
utesa, na  "Sokol", - odnogo za drugim, i tak pyatnadcat' raz.  Hen i CHubakka
valilis' s nog ot ustalosti, vytaskivaya iz tryumov ucelevshee oborudovanie dlya
zhizneobespecheniya, lezhavshee  vmeste  s  kontrabandnym glitterstimom,  kotorym
kogda-to   promyshlyal   sam   Hen.   Vo   vremya  poslednego   puteshestviya  za
protivoshokovymi  preparatami   i  konservantami  Hen  skopiroval  bortzhurnal
korablya.
     -  Kuda  my   ih  denem?  -   sprosil  Lando,  podnimaya  brykayushchijsya  i
raskachivayushchijsya gruzovoj korabl' skvoz' bezumnuyu atmosferu.
     Hen  stoyal,  sgorbivshis',  u  vhoda  na mostik, slishkom ustavshij, chtoby
dvinut'sya s mesta. Lando ponyal, chto eto byl odin iz nemnogih momentov, kogda
pered  licom katastrofy  ot samonadeyannosti ego druga ne ostavalos' i sleda.
Hen  sobralsya s myslyami i podoshel  k vspomogatel'nomu  pul'tu, spotykayas' ot
ustalosti.
     - Ladno,  ya sam spravlyus', paren', - reshil Lando.  - Lozhis' i  otdohni.
Nekotorye iz etih rebyat v tryume vyglyadyat luchshe tebya.
     Otvetiv emu obshcheizvestnym zhestom, Hen ruhnul v kreslo, no ne predprinyal
nikakih popytok pomoch'.  CHtoby perenesti na korabl' vseh ostavshihsya v zhivyh,
potrebovalos' pochti desyat' chasov, i  on ustal  nastol'ko, chto ne v sostoyanii
byl spravit'sya  s  priborami  bolee  slozhnymi, chem regulyator  naklona spinki
kresla.
     Kogda  Hen Solo ne ispytyvaet nikakogo zhelaniya dazhe pytat'sya  upravlyat'
"Sokolom" - znachit, emu dejstvitel'no ploho.
     - Veroyatno, luchshe vsego letet' v Bagsho, - skazal Hen.
     On zakryl glaza i  opustil golovu na ruki, pytayas' steret' vospominaniya
o reaktornoj  kamere i o skorchivshihsya  figurah, prizhavshihsya  drug k  drugu v
tshchetnyh popytkah sogret'sya. Bol'shuyu chast'  vyzhivshih sostavlyali te, kto uspel
nadet'  hot'   kakuyu-to  zashchitnuyu  odezhdu,   no  svyshe  desyatka  chelovek   v
protivoradiacionnyh  kombinezonah  vse   ravno  pogibli,   prevrativshis'   v
obgorevshie  kuski myasa. Ne bylo nikakih shansov na  to, chto Leya hot' raz byla
gde-to na etom korable ili vozle nego s teh por,  kak on vpervye startoval v
kosmos. On znal, chto ego sudorozhnoe  zhelanie dvazhdy proverit' kazhdyj trup  v
reaktornoj kamere i kazhdyj trup na korable bylo lish' proyavleniem isterii, ne
bolee togo.
     No pered  nim  postoyanno predstavala ona,  obozhzhennaya,  bez  glaz,  bez
volos...
     Gluboko vzdohnuv, on zastavil sebya prodolzhit', pochti nebrezhnym tonom:
     - Tam nahodyatsya medicinskie sluzhby sektora i nebol'shaya baza. Po krajnej
mere, my smozhem utochnit' dannye o peremeshchenii  protivnika  v etom sektore. YA
ne  videl  nikakih  priznakov po-nastoyashchemu  tyazheloj  artillerii,  no  chtoby
unichtozhit' krejser, trebuetsya bol'she, chem para mezhplanetnikov.
     - Protivnika? - Lando dazhe ne povernul golovy, sosredotochivshis' na tom,
chtoby neistovye sily stratosfery ne zashvyrnuli. "Sokol" v beskonechnost',  no
v golose ego prozvuchala usmeshka. - Kakoj eshche protivnik? Partizany s Durrena?
Sumasshedshie piraty  ili  vtorzhenie  neizvestno kogo  na Ampliken?  Dvorcovyj
perevorot na Kej-Dzhi? Net nikakogo...
     Neozhidanno korpus "Sokola" sotryas rezkij udar.
     Solo izdal  protestuyushchij  vozglas i  brosilsya k  pul'tu  upravleniya, no
tolchok sbil ego s nog. Pozadi nego, v koridore, slyshalsya ryk CHui.
     - CHto za?.. - zavopil Lando. Solo podnyalsya  na chetveren'ki, i emu pochti
udalos' vstat' na nogi, kogda novyj tolchok shvyrnul ego na seredinu mostika.
     - CHto eto? Otkuda?
     - Tam nichego net! - zaoral  Lando, sudorozhno nazhimaya na knopki. Korabl'
vyrvalsya  iz verhnih  sloev atmosfery v  chernotu kosmosa. Ocherednoj lazernoj
luch popal v  zashchitnyj ekran, i na ekrane glavnogo pul'ta vspyhnuli krasnye i
zheltye signaly peregruzki. Hen uzhe karabkalsya po lesenke k orudijnoj tureli,
rugayas'  i  dumaya  o  tom,  imeet  li  vse  eto  hot'  kakoe-to otnoshenie  k
ischeznoveniyu Lei, k  umirayushchemu  krejseru  na  planete  vnizu, ili eto  lish'
nebol'shaya  shutka  ustalyh galakticheskih  bogov, reshivshih, chto  Henu  Solo  v
poslednee vremya slishkom legko zhivetsya.
     Na ekrane nichego ne bylo.
     Ocherednoj  lazernyj  vystrel  udaril  v  nih,  i  na  ekrane  poyavilas'
informaciya o legkom povrezhdenii pravogo nizhnego zashchitnogo ekrana.
     Solo vyrugalsya i nazhal klavishu perekalibrovki. V to zhe mgnovenie v  ego
naushnike razdalsya golos Lando:
     - Vidish' ih?
     I Solo uvidel.
     Oni napominali mikroskopicheskie chasticy pyli na monitore. Sith pridushi,
da oni  ne bol'she chem neskol'ko metrov v dlinu! V  kazhdom iz nih edva mog by
pomestit'sya pilot... Kak oni voobshche syuda popali? Gde ih komandnaya baza?
     Ocherednoj rezkij  tolchok, i zvezdy diko zavertelis' vokrug, kogda Lando
popytalsya uvernut'sya. Na fone chernoty kosmosa Hen videl lish' legkie otbleski
skvoz'  orudijnyj  pricel.  Kem  by  oni  ni  byli,  oni  byli  vykrasheny  v
matovo-chernyj cvet i ne imeli nikakih ognej.
     CHtob im  sgoret', da oni vezde! Solo vypustil ochered' vystrelov, no eto
bylo  to  zhe samoe, chto  pytat'sya  bit' muh  dubinkoj. Ego  pal'cy begali po
klavisham, uvelichivaya  do  predela  masshtab  izobrazheniya - on  izo  vseh  sil
pytalsya razglyadet' strannye ob®ekty.
     - Otkuda oni vzyalis'? - snova kriknul on v mikrofon.
     - Na ekrane skanera nichego net! - kriknul v otvet Lando. - Nikakih baz,
nikakih korablej...
     - Ne mogli zhe oni pri ih razmerah projti cherez giperprostranstvo!
     Snova  udar, i razryv v zashchitnom pole prevratilsya v dyru. Hen popytalsya
eshche neskol'ko raz vystrelit', no korabl' brosalo  i vertelo v raznye storony
-  Lando staralsya  prikryt' nezashchishchennyj bort. Hen nadeyalsya, chto spasennye v
tryumah horosho privyazany. Vprochem, nikto iz nih ne byl v soznanii, po krajnej
mere nastol'ko, chtoby chto-libo oshchushchat'.
     - Zondy?
     - Zond cherez giperprostranstvo ne poshlesh'! I zondy ne strelyayut!
     Siyayushchij yarko-zheltyj disk Dejmonita, planety atmosfernyh  bur', mel'knul
na  fone  obzornyh  ekranov, kogda Lando vnov' brosil korabl' v storonu. Hen
potratil  vpustuyu  eshche neskol'ko vystrelov,  no "Sokol" uzhe okazalsya  v gushche
atakuyushchih korablej.
     Da  i voobshche,  korabli  li  eto? Hen  vdrug usomnilsya. ZHivye li  na nih
piloty? On vovse v etom ne uveren! Ne bol'she dvuh s polovinoj metrov v dlinu
i metra  v  poperechnike, oni napominali  sverkayushchie  cilindry, oshchetinivshiesya
chem-to vrode  miniatyurnyh lazernyh  pushek.  Kto  byl  vnutri  nih - mal'chiki
velichinoj s nasekomoe? On chut' ne zahohotal istericheski, no skrutil emocii.
     - Smatyvaemsya otsyuda! - zaoral Hen,  hotya i  sam znal, chto  imenno  eto
pytaetsya sdelat' Lando.
     Kroshechnye   korabliki   okruzhili    ih,    slovno   oblako   zhukov    -
dostoprimechatel'nosti  Javina IV,  sleduya za kazhdym ih dvizheniem i  ne davaya
nikakih  shansov  vyrvat'sya v giperprostranstvo.  Vspyhnula  eshche odna krasnaya
lampochka,  soobshchaya  o tom,  chto  unichtozhen eshche odin zashchitnyj  ekran. Korabl'
oshchutimo tryahnulo, i  Hen uvidel na  ekrane  beloe siyanie, ohvativshee "Sokol"
snizu i  vokrug  -  zashchitnye ekrany rabotali na predele  moshchnosti.  V to  zhe
mgnovenie v naushnike poslyshalsya krik Lando:
     - Oni ne otvechayut na radiosignaly, tak chto nikakie eto ne zondy!
     - YA  dolzhen raschistit' nam put'!  - kriknul v otvet  Hen, zametiv kraem
glaza novuyu beluyu  vspyshku  - miniatyurnye korabliki razrushili chast'  vneshnej
obshivki "Sokola". - Pryamo kursom sem'-shest', azimut nol', na schet tri!
     - Hen, starik, chto...
     - Delaj chto govoryu!
     V  to  zhe  mgnovenie  on  vystrelil  iz  vseh orudij,  prochertiv  pochti
nepreryvnuyu liniyu vseunichtozhayushchego ognya v segment sem'-shest'. Slovno pittin,
presleduyushchij sobstvennuyu ten', "Sokol" ustremilsya vdol' svetyashchejsya linii vse
bystree i bystree. Glyadya na ognennuyu polosu vperedi, Hen rasschityval, skoree
podsoznatel'no,  chem  osoznanno,   kogda  nastupit  poslednij   moment   dlya
soversheniya  pryzhka  bez  togo,  chtoby  ne  ugodit'  pod  sobstvennyj  ogon'.
Kroshechnye hishchnye korabliki mchalis' sledom, strelyaya  po stremitel'no uhodyashchej
misheni.
     -  Raz... dva... -  schital Hen.  "Velikij Kosmos,  pust'  srabotaet..."
Poslednij  iz zashchitnyh  ekranov sgorel v  oslepitel'noj vspyshke,  i  krasnoe
siyanie  ozarilo lico  Hena.  "Sokol"  prodolzhal  mchat'sya  vpered,  kazalos',
navstrechu sobstvennoj gibeli...
     - Tri!
     Lando  nazhal klavishu -  refleksy ego nikogda ne  podvodili, -  i zvezdy
prevratilis' v belye linii.

     <b>10</b>

     - YA nikogda vas ne blagodarila.
     Leya proshla cherez  vysokuyu arku,  -  kotoraya vela s  nebol'shoj terrasy v
polutemnuyu komnatu. Ligeus, voshedshij vmeste s sintdroidom,  chto prines edu i
novyj grafin s vodoj, pokachal golovoj.
     - I ne  nado, - otvetil on, i bol' i styd v ego golose srazu zhe skazali
ej o mnogom - mozhet byt', dazhe o tom, chego on i sam ne imel v vidu. - Mozhesh'
idti, - skazal on sintdroidu.
     Dver' zakrylas' za spinoj sintdroida. Leya uspela  zametit' temnoe pyatno
nekroza  na ego  shee i pochuvstvovala slabyj zapah  razlozheniya. Ona ne znala,
kak zadat' vopros o  tom, chto ona hotela  uznat', ne  vyzyvaya  podozrenij, i
potomu lish' sprosila:
     -  Pochemu vy  zdes'?  Kak  vy zdes'  okazalis'?  Beldorion  nazval  vas
filosofom.
     - Tak  i  est',  - vzdohnul Ligeus. On protyanul  bylo ruku k grafinu  s
vodoj i blyudu s aromatnymi, velikolepno  prigotovlennymi  nasekomymi, no tut
zhe  snova opustil ee  i povernulsya k  Lee. - YA  brodyaga. Pyatno  na famil'nom
gerbe.  Oni  i  slyshat'  ne  hotyat  moego imeni. Uvy,  k moemu neschast'yu,  ya
okazalsya opytnym razrabotchikom sistem iskusstvennogo intellekta  i k tomu zhe
ochen'-ochen' horoshim masterom poddel'nyh gologramm.
     - Poddel'nyh gologramm?
     - Konechno, dorogaya moya.  |to moe iskusstvo, moe hobbi - istochnik  moego
naslazhdeniya i osnova tysyach  glupyh prodelok v dni moej yunosti. Teper' zhe eto
- proklyatie vsej moej  zhizni. Beldorion nanyal menya, chtoby ya otredaktiroval i
perezapisal ego ogromnuyu biblioteku hattovskoj pornografii.  Dazhe rabota  na
Gamorre,  kogda  ya pisal  lyubovnye stihi  dlya tamoshnih  pyatachkov, prichem oni
vydavali ih  za svoi sobstvennye vo vremya  zimnego brachnogo sezona,  i to ne
kazalas' mne stol' otvratitel'noj.
     Leya rassmeyalas', slovno vnezapnyj solnechnyj luch  rastopil ledyanuyu stenu
ee  straha,  i  Ligeus  tozhe. Zvuk ego smeha  byl negromkij i  priyatnyj.  Na
mgnovenie Lee pokazalos', chto on vot-vot voz'met ee za ruku, no  v poslednij
moment on otdernul ladon' i skazal:
     -  Mogu  ya chto-nibud' dlya  vas  sdelat'? YA  ocifroval gologrammy  lyubyh
izobrazhenij, kakie tol'ko mozhno sebe  predstavit',  lic, zhivotnyh, dvizhenij,
zvukov, vo  vseh myslimyh variantah. Vy dazhe  ne pojmete, chto na samom  dele
eto ne real'nost'. YA mogu podarit' vam gologrammu  ozera na Alderaane, ryadom
s dvorcom, gde vy vyrosli, ili "Zvezdnyh  Rebyat" v  poru ih  rascveta... ili
vashego muzha, -  neuverenno  dobavil on. - Vidite li, ego izobrazhenie u  menya
tozhe est'. I vashih detej.
     Uslyshav ego slova, Leya oshchutila vnezapnuyu  strannuyu bol', no tut  zhe ona
vspomnila, chto Hen byl  lichnost'yu ves'ma  izvestnoj, tak zhe kak i deti, i ih
snimali na gologrammy desyatki  tysyach  raz. Temnye  glaza Ligeusa  napominali
glaza zverya, kotoryj boitsya, chto ego pob'yut, - ona  ponyala,  chego on boitsya:
obidet' ee.
     -  Net, - skazala ona, uspokaivayushche kosnuvshis' ego ruki.  - Spasibo, no
net. Boyus', mne budet slishkom bol'no.
     On otkryl bylo rot, chtoby skazat' ocherednuyu obodryayushchuyu  lozh', kak delal
prezhde, prinosya ej vodu, no tut zhe szhal guby. Lozh' ostalas' neproiznesennoj.
Vzglyady ih  snova  vstretilis' - ona na svetu,  on v teni. On nachal govorit'
chto-to, ona ne vnikala, on okonchatel'no smutilsya, no tut dver' otkrylas',  i
vnov' poyavilsya sintdroid.
     - Master Vorn, master Ashgad zhelaet govorit' s vami na terrase.
     Leya provodila ego  do dveri i, kogda  on ushel,  ostorozhno, chtoby ee  ne
zametili, probralas' k ograzhdeniyu balkona, otkuda otchetlivo bylo slyshno vse,
o chem govorilos' na terrase vnizu.
     - Polagayu, vse idet po planu? - poslyshalsya golos Ashgada.
     -  Da,  ser.   Poslezavtra   ya  mogu   nachat'  okonchatel'nuyu  nastrojku
komp'yutera.  Sejchas  ya  vvozhu  v  nego  parametry  traektorij dlya  poslednej
programmy.
     - Postarajsya spravit'sya kak  mozhno bystree, Ligeus,  - skazal Ashgad.  -
CHem dol'she  zaderzhka, tem bol'she veroyatnost' togo, chto chto-to pojdet ne tak.
Segodnya my  dostavim yashchiki, i te i  drugie.  Prosledi,  chtoby  ih nadlezhashchim
obrazom pogruzili.
     Golos Ligeusa byl edva slyshen.
     - Da, ser.
     - V posleduyushchie tri dnya budete vsem zanimat'sya sami, - prodolzhal Ashgad.
- Utrom ya uezzhayu v Hveg SHul', pora i tam privodit' v dejstvie nash plan...
     - Uezzhaete? - snova  poslyshalsya golos Ligeusa. Lee pokazalos',  chto ona
uslyshala zastarelyj, stavshij privychnym strah.
     -  O, vse  budet v poryadke,  - bystro otvetil Ashgad  golosom  cheloveka,
kotoryj  nadeetsya,  chto vse dejstvitel'no budet v poryadke. Za pyat' dnej, chto
Leya provela  pod  kryshej ego doma, ona  ni razu ego ne  videla  i  s  nim ne
razgovarivala;  veroyatno, on  ne  lyubil  vstrechat'sya lipom k licu s zhertvami
sobstvennyh prestuplenij.  - Za glavnogo ostaetsya Beldorion, no ne podpuskaj
ego  k  ee  prevoshoditel'stvu.  YA   slyshal  o  tom  vcherashnem  incidente  i
pobesedoval s nim. On znaet, chto podobnoe ne dolzhno povtoryat'sya.
     - No sderzhit li on svoe slovo? - uzhe s yavnoj trevogoj sprosil Ligeus. -
Esli vchera on pytalsya podchinit' ee sebe, on mozhet...
     - On  budet delat' to, chto emu skazano, - brosil Ashgad. - Tak zhe, kak i
Dzim.
     - Net, - tiho skazal Ligeus. - Ne budet. I Dzim ne budet.
     - Ty chereschur bespokoish'sya, - slishkom gromko i slishkom  pospeshno skazal
Ashgad. - YA vernus' cherez tri dnya.
     -No...
     - YA skazal, ni o chem ne bespokojsya!
     Leya uslyshala ego udalyayushchiesya shagi i  tyazhelyj zvuk zakryvayushchejsya  dveri.
Ona sidela u ograzhdeniya, i ej bylo ne po sebe ot podpolzavshego k nej straha.
     Ashgad uezzhal. Ona ostavalas' odna v etom dome,  vmeste s Beldorionom. I
Dzimom.
     * * *
     - Nashli svoyu podrugu?
     Lyuk  bystro podnyal golovu ot klapanov, kotorye  prochishchal - v nasyshchennoj
pyl' atmosfere Nam Horiosa lyubaya tehnika trebovala pochti postoyannoj razborki
i  chistki.  V dveryah remontnoj  masterskoj  Krojga  stoyala YUmolli  Darm.  On
ulybnulsya,   privetstvuya  ee.  U  devushki  byl  vid   cheloveka,  tol'ko  chto
vernuvshegosya  v  gorod iz pustyni,  ee meshkovatye  bryuki i tolstaya kurtka na
podkladke byli  gusto pokryty  pyl'yu. Pozadi  nee on uvidel ee tyazhelyj "skid
iks-3", nagruzhennyj doverhu  yashchikami  s  kristallami,  sverkavshimi v tusklyh
luchah solnca, slovno grudy golubovato-fioletovyh steklyannyh oskolkov.
     - Poka net, - otvetil Lyuk.
     Poyavlenie  Darm  ne  slishkom  ego  udivilo.  Arvid  govoril  emu, kogda
rekomendoval  ego  na rabotu  mehanikom  u Krojga,  chto  eto  samaya  bol'shaya
remontnaya masterskaya v  Hveg SHule, to est' fakticheski na vsej planete. I ona
dejstvitel'no  byla  bol'shoj,  dlya  Hveg  SHulya, - v  nej  razmeshchalos'  okolo
tridcati remontnyh boksov, gde mozhno bylo pochinit' vse, ot nasosov i flaerov
do  melkoj  domashnej  tehniki, za cenu chut' bol'shuyu,  chem stoimost' deshevogo
obeda dlya rabotnikov. Kak  i lyuboe drugoe stroenie Novopribyvshih, masterskaya
stoyala na stolbah - u T-47, remontirovavshegosya, v sosednem bokse, zakorotilo
vse kontury,  kogda  on  okazalsya  slishkom blizko k zemle vo vremya nedavnego
shtorma.
     Krojg  byl  durosianinom, i Lyuk  byl uveren,  chto u  nego  est' svyazi s
polovinoj kontrabandistov sektora.
     - CHem mogu byt' polezen?
     On  otlozhil v  storonu  klapany i podoshel  po gryaznomu, zalitomu maslom
polu  k  dveri.  Nebrityj, odetyj v zdeshnyuyu domotkanuyu odezhdu i kozhu blerda,
Lyuk,  nastol'ko smeshchalsya  s mestnym  pejzazhem,  chto  dazhe podruchnye fanatiki
Tazel'dy ne zametili by ego na ulice.
     Darm protyanula emu ul'trazvukovoj bur.
     - Povrezhdena vnutrennyaya obolochka, - skazala  ona. - Ne znayu, udastsya li
vam  chto-nibud' sdelat'.  I ya hotela  sprosit' vashego bossa, nel'zya li snova
ostavit' u vas moj "skid", posle togo kak ya ego razgruzhu. Segodnya vecherom my
otpravlyaem  tovar, ili, po krajnej mere, popytaemsya. Krejser "Loronara" zhdet
na vysokoj orbite.
     - "Loronar" ? - s neozhidannym lyubopytstvom  sprosil Lyuk. -  Vy prodaete
kristally Korporacii "Loronar"?
     Sudya po tomu, chto govoril Arvid, u nego slozhilos' vpechatlenie, chto rech'
idet o melochah - chto Darm ishchet kristally v pustyne dlya kakih-to tainstvennyh
opticheskih  ili  medicinskih  priborov, poleznyh  lish'  vysokolobym uchenym v
universitetskih laboratoriyah. "Loronar" k melocham otnesti bylo nikak nel'zya.
     -  Konechno,  - Darm pokopalas'  v karmane  zapylennoj krasnoj  kurtki i
vytashchila gorst' kristallov dlinoj i  shirinoj v dva pal'ca Lyuka  i primerno v
dva raza tolshche. - My  nazyvaem  ih "dymkami" ili  "prizrakami". |tot nemnogo
malovat, i cvet ne  iz  luchshih -  vidite, kakoj blednyj?  -  no  ih pokupayut
stol'ko, skol'ko my mozhem prodat'. Vot, vzglyanite. Podnesti poblizhe k svetu?
     Lyuk kivnul.
     - Vidite teni vnutri? |ti serye linii? Teper' smotrite.
     Ona podoshla k generatoru, stoyavshemu v uglu, slovno metallicheskij monstr
- gordost' Krojga, kontrabandno  dostavlennyj po  chastyam,  -  pohodivshij  na
hitrospletenie  provodov  i  trubok.  Ostorozhno  -  generator  stoyal v  uglu
pomeshcheniya,  dlya zashchity  ot  peska,  i,  poskol'ku  nahodilsya  v temnote,  to
postoyanno kishel  drohami - Darm vydvinula odin iz blokov, prilozhila kontakty
k kristallu i shchelknula vyklyuchatelem.
     Lyuk dernulsya, sbityj s tolku  i ohvachennyj uzhasom,  hotya Darm,  pohozhe,
nichego  ne  chuvstvovala.  Vspyshka Sily pronzila  ego  mozg,  slovno stal'noe
lezvie. Ves' drozha, on otshatnulsya. Devushka udivlenno posmotrela na nego.
     - CHto sluchilos'?
     - Vy nichego ne pochuvstvovali?
     V golove u  nego vse eshche zvenelo, hotya  vse zakonchilos' za dolyu sekundy
eshche do togo, kak ona vyklyuchila tok. Na lbu  u nego vystupil pot, ego  slegka
toshnilo.
     Ona ozadachenno pokachala golovoj.
     - S vami vse v poryadke, Ouen? CHto sluchilos'?
     Lyuk  pokolebalsya. Nevozmozhno bylo ob®yasnit' sushchnost' Sily tomu, kto  ne
podozreval  o  ee  sushchestvovanii,  k  tomu  zhe,  uchityvaya  popytku  Tazel'dy
podchinit' ego sebe i slova oficera Snaplonsa o ee popytke pohitit' Kallistu,
v etom gorode sledovalo byt' ves'ma ostorozhnym, i ne tol'ko s neznakomymi.
     - Nichego.
     On  vzyal kristall iz ruki Darm  i snova  podnes ego  k blizhajshemu oknu.
Nitevidnye  serye  poloski  v  serdcevine  "prizraka"  izmenili  orientaciyu,
sformirovav dva zvezdoobraznyh pyatna tam, gde kristalla kosnulis' kontakty.
     -  Esli by u etogo "prizraka" byl  sootvetstvuyushchij cvet, - s sozhaleniem
skazala   devushka,  -  ya   by   zarabotala  sotnyu  kreditok.  Oni  umeyut  ih
programmirovat',  perestraivat'  ih  strukturu,   ispol'zuya  ih  v  kachestve
priemnikov.
     Ona podkinula blednyj kristall v ruke, zatem brosila ego Lyuku.
     Ruka  ego otdernulas',  kristall  upal  na pol i razbilsya na sverkayushchie
oskolki.
     - Prostite, - skazal on. - Mne ochen' zhal'...
     Ona nebrezhno otshvyrnula oskolki nogoj pod generator.
     - Ne bespokojtes'. Kak ya uzhe skazala, ego by u menya vse ravno ne vzyali,
no pereorientacii  poddayutsya  dazhe samye  melkie,  -  ona snova nahmurilas',
vnimatel'no  razglyadyvaya ego  lico, na kotorom,  kak opasalsya Lyuk,  vse  eshche
otrazhalas' ohvativshaya ego vnezapnaya  slabost'. - Vy uvereny, chto horosho sebya
chuvstvuete?
     "Ona yavno imela v vidu, -  podumal Lyuk, - chto ronyat' chto-libo  - eto na
nego ne pohozhe,  chto,  vprochem,  bylo opredelenno pravdoj  posle  mnogih let
trenirovok".
     Tak   ili   inache,   kakimi   by    ni   byli   ih   drugie   svojstva,
kristally-"prizraki" kakim-to obrazom prityagivali Silu.
     - Ugu, -  skazal Lyuk i poter viski, pytayas' sobrat'sya s myslyami. - Ugu.
YA prekrasno sebya chuvstvuyu.
     Ne udivitel'no,  chto  planeta  byla  nasyshchena Siloj.  Neuzheli kristally
ispol'zovalis' dlya?..
     - Segodnya vecherom  budet sobranie, - prodolzhala Darm, slovno  razmyshlyaya
vsluh. - Seti Ashgad vernulsya. Okazyvaetsya, on  vstrechalsya s kakoj-to bol'shoj
shishkoj Respubliki - kak vam eto ponravitsya? Vecherom my vse idem k nemu domoj
- znaete ego dom?  Bol'shoe staroe zdanie, kotoroe ran'she prinadlezhalo odnomu
hattu,  chto kogda-to zdes' vsem zapravlyal. Dom  dovol'no prichudlivyj, no  vo
vremya grozy, dolzhno byt', vyglyadit zdorovo. Esli hotite, mozhem pojti vmeste,
ya mogu vas so mnogimi poznakomit'. Tam budut lyudi iz samyh dal'nih mest, tak
chto, esli vasha podruga vse eshche zdes', kto-to navernyaka ee videl.
     -  Spasibo, - skazal  Lyuk,  k  kotoromu  pri upominanii  o  prisutstvii
Kallisty  na  etoj planete vnov' vernulos' smyatenie i otchayanie. Za poslednie
sutki on prohodil mimo doma Tazel'dy  dva ili tri raza, prohodil i mimo doma
Ashgada. Po krajnej  mere, mozhno budet popast'  tuda, ne vyzyvaya podozrenij u
chereschur umnogo oficera Grappa. - S udovol'stviem.
     Darm mahnula rukoj, s druzhelyubiem, svojstvennym soobshchestvam, gde lyudi -
ili,  po krajnej mere,  lyudi opredelennyh ubezhdenij  - chuvstvuyut, chto dolzhny
derzhat'sya vmeste.
     -  My ee najdem, - skazala ona. - Rano ili pozdno kto-to chto-to uznaet.
Znachit, segodnya v  dvadcat'  chasov.  YA budu tam bez chetverti.  Arvid i Dzhin,
dumayu, budut tozhe.
     Lyuk kivnul. Kogda YUmolli Darm ushla, on nagnulsya i  dotronulsya konchikami
pal'cev do oskolkov kristalla, pytayas' snova ponyat', chto zhe na samom dele on
chuvstvoval.  No  eto   byli  lish'  kuski  kremniya,  neotlichimye  ot  musora,
svalennogo po vsem uglam pod oporami remontnoj masterskoj.
     * * *
     Znachit, vrag Tazel'dy - ch'im domom zavladel Seti Ashgad - byl hattom.
     "Dzhedaj-zlodej?"  -  udivlenno  razmyshlyal  Lyuk.  Ili  eto  prosto  byla
ocherednaya ee lozh'? Grapp  nazyval ego "kriminal'nym bossom",  no  eto  moglo
byt'  lish' diletantskim opisaniem chego-to,  chego  on  ne ponimal.  Hotya net.
Dzhabba byl korolem prestupnikov... ch'ya zhe eto fraza? Majzora. Togo, kogo oni
s Henom vstretili v  opustevshem dvorce povelitelya hattov.  Durga  byl rangom
kuda ponizhe; ego svyaz' s kriminal'nym mirom ne vpolne yasna, no ona, konechno,
sushchestvovala. Tak, s "kriminal'nym bossom" ponyatno. A vot s "dzhedaem"?
     Mogli li hatty rozhdat'sya uzhe nadelennymi Siloj? Izvestno ved', chto Sila
na nih ne dejstvuet. Po krajnej mere, na Dzhabbu tochno ne podejstvovala.
     Kogda-to  podobnyj  vopros mozhno bylo by zadat' i o predstavitelyah rasy
khommov, poka uchenik Lyuka Dorsk 81 ne poyavilsya na Javine IV.
     Ne pytalas' li  Tazel'da  zastavit' Kallistu  proniknut'  v etot  dom v
poiskah svoego lazernogo mecha?
     Dvorec  Ashgada,  hotya  i  vyglyadevshij  tipichnym  stroeniem   hattov,  s
napominavshim noru raspolozheniem komnat, s kruglymi dveryami  i nishami dlya edy
v  kazhdoj dostupnoj stene, nahodilsya  v chelovecheskom vladenii uzhe dostatochno
davno dlya togo, chtoby v steny doma byli vstavleny okna i dom byl mnogokratno
ochishchen ot  gryazi.  Poka oni  s Arvidom  i tetej Dzhin srazhalis'  so  svirepym
vechernim vetrom, Lyuk nashchupal v karmane narisovannuyu Tazel'doj kartu.
     - CHto-nibud' znaesh'  naschet sobraniya, Grapp? -  sprosil Arvid, kogda ih
dognal tolstyj policejskij. Grapp pokachal golovoj.
     - Poka chto, naskol'ko ya mogu skazat', nikto ne znaet. Interesno, gde on
byl poslednie  neskol'ko mesyacev? - zavyvavshij v bystro  nastupavshej temnote
veter  pochti  ne  daval govorit'. -  My so Snaplonsom  regulyarno  sledili za
domom, i bol'shuyu chast' vremeni tam nikogo ne bylo.
     Lyuk somnevalsya,  chtoby plennika - v osobennosti uzhe privlekshego  ch'e-to
vnimanie - mogli derzhat' tam nezamechennym.  Tem ne menee,  kogda oni voshli v
dom, on vospol'zovalsya sluchaem uskol'znut' ot ostal'nyh i probralsya v staryj
kuhonnyj dvor.
     Hotya dvor byl horosho zashchishchen vysokimi stenami ot vetra, Lyuka bila drozh'
- on sam ne mog  skazat' otchego. Po odnu storonu za bol'shim  oknom vidnelas'
dlinnaya komnata, ustavlennaya vsevozmozhnoj kulinarnoj utvar'yu -  chetyre  tipa
elektropechej,  holodil'niki, sushilki i  uvlazhniteli,  kotly, merki i rabochie
poverhnosti lyubyh myslimyh  razmerov i materialov, butylki, yashchiki i meshki na
dostigavshih do potolka polkah. Vse dlya gurmana, inache ne skazhesh'.
     Okna  protivopolozhnoj  komnaty  byli  plotno  zakryty stavnyami. Otvoriv
dver',  Lyuk  uvidel v  polumrake  steklyannye sosudy  vsevozmozhnyh  razmerov,
gazovye ballony,  trubki, krany  i pribory, nazvanij kotoryh Lyuk ne znal. On
ne mog  predstavit' sebe  naznachenie  vsego etogo, no  vsya  dlinnaya  komnata
otchego-to pokazalas' emu urodlivoj i zloveshchej.
     No zdes' ne  bylo nikakih sledov Kallisty, nikakih priznakov kakih-libo
plennikov. Dver'  v sokrovishchnicu, kotoruyu opisyvala Tazel'da,  byla zakryta,
kovanoj reshetkoj, zarosshej mnogoletnej rastitel'nost'yu. On myslenno proiznes
imya Kallisty, pytayas' obnaruzhit' v  dome  hot' kakie-to ee sledy.  No ottogo
li,. chto  ona  utratila  sposobnost' vladet'  Siloj,  ili  ottogo, chto  sama
atmosfera planety byla gusto nasyshchena Siloj, ili zhe  prosto  ottogo, chto  ee
zdes' nikogda ne bylo, on nichego ne pochuvstvoval.
     Vysokoe bespoloe  sushchestvo,  v kotorom Lyuk  uznal odnogo iz sintdroidov
Ashgada - to li iz teh, chto soprovozhdali ego na "Borealise", to  li polnost'yu
emu identichnogo, - poyavilos' pozadi nego i vezhlivo sprosilo:
     - Mogu li ya chem-libo pomoch'?
     Lyuk smirenno pozvolil otvesti sebya k  ostal'nym,  v pomeshchenie, kogda-to
yavno sluzhivshee banketnym zalom - samoe bol'shoe v  lyubom hattovskom stroenii.
Teper' ego zapolnyali muzhchiny  i zhenshchiny, nekotoryh iz  kotoryh Lyuk  uznal po
neudavshemusya napadeniyu na orudijnuyu bashnyu. Drugih on znal tol'ko v  lico, za
vremya  svoego  korotkogo  prebyvaniya v remontnoj masterskoj  Krojga. Sudya po
odezhde, vse oni byli Novopribyvshimi,  staravshimisya odevat'sya  po standartnoj
mode  planet  Central'nyh  sistem,  dazhe  esli  obychnye  materialy  byli  im
nedostupny, i vneshnost'  ih byla neskol'ko  bolee  raznoobrazna,  chem  sredi
ogranichennoj gruppy Starozhilov.
     Zdes' byl i Krojg, seryj, s oranzhevymi  glazami,  derzhavshijsya  ryadom so
svoim bratom (ili sestroj  - u durosian eti ponyatiya oboznachalis' odnim i tem
zhe slovom), i eshche dvoe ili troe chuzhih iz Hveg SHulya - arkona, vladevshij odnoj
iz  fabrik  po  pererabotke  madzhi, i para  sullustian, kotorym prinadlezhala
krupnejshaya  bransvedovaya  bashnya  v  okruge.  Lyuk  otmetil,  chto  bol'shinstvo
lyudej-Novopribyvshih neskol'ko  ih  storonyatsya.  Emu prihodilos'  mnogokratno
stalkivat'sya   v   masterskoj   s   podobnym   neglasnym  predubezhdeniem   k
negumanoidnym  rasam planet Central'nyh sistem. Glupo, esli predstavit' sebe
ih  tehnologii. No,  sobstvenno, vse  predrassudki  Imperii  byli  po-svoemu
glupymi i v konechnom schete priveli ee k gibeli.
     Neskol'ko  sintdroidov stoyali na strazhe u dver