as', kogda Anakin, Jakin, Jajna - tri chastichki ee sushchestva i ee zhizni - stanut dostatochno vzroslymi, chtoby vybrat' svet ili t'mu. Tem ne menee sejchas u nee ne bylo inogo vybora. Ona aktivirovala klinok i tolknula kryshku potajnogo lyuka, vedshego na sluzhebnuyu lestnicu. CHto-to, chego Ona ne zametila, metnulos' proch' ot lucha sveta. Zapah drohov byl nevynosim. Tuskloe svechenie lazernogo klinka rasseivalo temnotu lish' v radiuse metra, osveshchaya krutye malen'kie stupen'ki, vyrublennye pryamo v kamne, i iskrivlennyj potolok nad golovoj. Szhimaya v pravoj ruke rukoyatku oruzhiya i derzhas' levoj za central'nuyu stojku, vokrug kotoroj shla lestnica, ona spuskalas' vniz, chuvstvuya, kak otchayanno b'etsya ee serdce. Ona ne znala, chto budet delat', esli, dobravshis' do garazha, obnaruzhit tam odnogo iz sintdroidov, stoyashchih na strazhe, ili esli tam ne okazhetsya flaera, kotoryj mozhno bylo by ugnat'. Glyadya na sever i na zapad so svoego balkona, ona ne videla vokrug nichego, krome steklyannyh gor i beskonechnyh sverkayushchih ravnin. "Konechno, metrah v sta k yugu vpolne mozhet okazat'sya kakoj-nibud' kurort s kazino i polem dlya gol'fa". Ona pochti slyshala tihij, yazvitel'nyj kommentarij Kallisty, zhivo predstavlyaya, chto ta mogla by ej skazat', i serdce ee szhalos' ot nadezhdy, chto Lyuk vse zhe kakim-to obrazom najdet ee, zdes', na etoj planete. "No ya by ne postavila na eto vsego svoego sostoyaniya". Odno lish' vospominanie o tom, chto mogla by skazat' Kallista, zastavilo ee ulybnut'sya, pridavaya ej smelosti v temnote. Ona ostanovilas'. Kakoe-to sushchestvo sidelo na stupeni pered nej, u samogo kraya osveshchennogo prostranstva. Ono bylo velichinoj s pittina, rostom santimetrov v dvadcat'-tridcat' - blestyashchee, krabovidnoe, zloveshche vystavivshee glaza na stebel'kah. Ono sidelo i zhdalo ee. Leya shagnula vpered i udlinila klinok. Sushchestvo popyatilos'. V neproglyadnom mrake krajne trudno bylo ponyat', kak ono vyglyadit, no, vzglyanuv vverh, Leya uvidela drugie sushchestva - pohozhie na dlinnonogih paukov, raskoryachivshihsya na potolke i stenah, i pohozhie na korotkonogih sliznyakov, kotorye polzali vdol' sten, lovya i pozhiraya gromadnyh drohov, shurshavshih v temnote. Poka ona smotrela na nih, sushchestvo na stupeni izognulos' i povernulos', vypustiv nechto vrode edinstvennoj zaostrennoj konechnosti, metnuvshejsya k osobenno krupnomu drohu, shvativ ego kleshnej, kotoraya, kazalos', izmenila formu, prevrativshis' v zhadno glotayushchij rot. Kakoe-to mgnovenie slyshalos' basovitoe urchan'e, slovno ot udovol'stviya. Potom glaza sushchestva snova povernulis' k nej. CHuvstvuya toshnotu, Leya vystavila pered soboj lazernyj mech tak, chto svetyashchijsya konec klinka priblizilsya k krabovidnomu sushchestvu. Kraem glaza ona ulovila kakoe-to dvizhenie, i chto-to svalilos' s potolka ej na plecho, vlazhno shlepnuv. Ee pronzila bol', slovno ukus droha, no namnogo huzhe. Myagkoteloe sushchestvo, upavshee na nee sverhu, vypustilo iz sebya uvenchannye kryuchkami shchupal'ca, kotorye vonzilis' v ee telo. Leya vskriknula i popytalas' otorvat' tvar' ot sebya. Slabost'. Bol' v grudi. Holodnaya sonlivost'. CHto-to eshche vcepilos' ej v nogu. Krabovidnaya tvar' na stupenyah zaurchala gromche. Lee pokazalos', budto ona padaet vniz v lifte, letyashchem k centru planety. Ona rezko vzmahnula lazernym mechom, edva ne othvativ sebe ruku, i kosnulas' sverkayushchim luchom parazita u sebya na pleche. Poslyshalos' zhutkoe shipenie; bol', kotoruyu oshchutila tvar', pronzila ee samu slovno nozh, i ona pochuvstvovala skvoz' ohvativshuyu ee slabost', kak umiraet otvratitel'noe sushchestvo. Kazalos', umiraet chast' ee sobstvennoj ploti. Ona povernula klinok, sozhgla sushchestvo na noge, vnov' oshchutiv chuzhuyu smert', i spustilas' vniz eshche na shag. Krabovidnaya tvar' metnulas' proch' i skrylas' v temnote, otkuda lish' mercali ee oranzhevye glaza. Steny za povorotom lestnicy bukval'no kisheli podobnymi tvaryami vseh form i razmerov, pozhiravshimi drug druga, - no, zavidev svet, vse kak odin povorachivalis' k nej. Leya popyatilas', spotknulas' o stupen'ku i chut' ne upala. Eshche odna tvar' svalilas' s potolka ej za shivorot, na etot raz razmerom pomen'she, tak chto toshnotvornoe chuvstvo, kotorym soprovozhdalas' ee gibel', bylo ne stol' sil'nym, no vse zhe oshchutimym. Eshche dva ukusa. Lee pokazalos', chto ona zadyhaetsya ot nedostatka vozduha. Tihoe dovol'noe urchan'e kraboobraznogo sushchestva vyzyvalo nepreodolimoe zhelanie otyskat' ego i izrubit' na kuski, gde by ono ni nahodilos'. Ruka Lei potyanulas' k rukoyatke lazernogo mecha, i novaya bol' pronzila ee plecho, kogda kraeshek klinka zacepil ee kozhu, unichtozhaya ocherednogo parazita. Leya podumala, chto esli ona upadet, esli ona poteryaet soznanie - ona neminuemo pogibnet. Ceplyayas' za steny i tyazhelo dysha, izo vseh sil boryas' s podstupayushchej blazhennoj sonlivost'yu, ona nachala, spotykayas', podnimat'sya naverh - pyatnadcat' stupenej, dvadcat'. Krab sledoval za nej v temnote pozadi, slovno naslazhdayas' ee mucheniyami i bol'yu. "Menya obnaruzhat, - podumala ona. - YA ne smogu dobrat'sya do svoej komnaty, i menya obnaruzhat". Seti Ashgad byl daleko. Seti Ashgad, kotoryj preduprezhdal: "Esli ona umret - Skajuoker ob etom obyazatel'no uznaet". Ona snova i snova pytalas' poslat' myslennyj prizyv Lyuku, no vovse ne byla uverena, chto on ee slyshit. Vseob容mlyushchaya moshch' Sily na etoj planete mogla zaglushit' vse chto ugodno. Zdes' byl lish' Dzim, neslyshimyj v etom molchalivom dome. "Esli on menya najdet - ya umru". Ona vvalilas' v dver' i ruhnula na pol, zadyhayas' i ne v silah ni o chem dumat'. Nad nej tusklo mercala svetovaya skul'ptura, a lazernyj mech, klinok kotorogo ischez, edva palec otpustil knopku, pobleskival v dyujme s nebol'shim ot ee ruki. "Nuzhno podnyat' ego. Nuzhno vstat'. Vybrat'sya otsyuda. Vernut'sya k sebe v komnatu". Ej pokazalos', chto legche budet umeret'. "Interesno, - podumala ona, - uznaet li ob etom Lyuk?" Po krajnej mere, esli ya umru, oni smogut naznachit' preemnika. Podobnaya ideya imela svoi dostoinstva. No tut, v medlenno sgushchavshemsya holodnom mrake vokrug nee, Leya uslyshala kakoe-to dvizhenie, tyazheloe, protyazhnoe dyhanie Beldoriona. Gde-to sovsem ryadom. Ono priblizhalos'. "Tol'ko by on menya ne nashel", - vzmolilas' ona, pytayas' vstat', no podnyat'sya ne bylo sil. Na chetveren'kah ona popolzla cherez temnuyu komnatu vverh po beskonechnoj lestnice. Ligeus preduprezhdal, chto Ashgad derzhal ee v plenu dlya kakih-to sobstvennyh celej, no potom on spokojno mog otdat' ee Dzimu, kak kogda-to - drugogo neschastnogo raba. Ej kazalos', chto vsya ona do sih por pokryta parazitami, kotorye vpivalis' v ee plechi, bedra i spinu, vysasyvaya ostatki sil. No kogda ona nakonec dobralas' do dlinnogo uzkogo kabineta, gde stoyal komp'yuter, i opustilas' na pol, osveshchennyj prizrachnymi serovato-purpurnymi luchami zahodyashchego solnca, ona pochuvstvovala sebya luchshe i, oshchupav ruki-nogi, ne obnaruzhila nikakih priznakov otvratitel'nyh tvarej. "YA ne mogu pozvolit', chtoby menya nashli, - tverdo skazala ona sebe. - Ne mogu". Sobrav poslednie sily, ona snova nachala vzbirat'sya po lestnice, ceplyayas' za steny i chuvstvuya bol' ot lazernogo ozhoga. Okazavshis' u sebya v komnate, ona snova ruhnula na pol i dolgo lezhala, svernuvshis' v poze embriona, zhelaya lish' odnogo - usnut' i ne prosypat'sya, poka Vselennaya ne vozroditsya zanovo. Nakonec ona vstala i spryatala lazernyj mech, skopirovannuyu disketu i vse raspechatki pod matrasom i podushkami u sebya na krovati. Ona snova popytalas' pozvat' Lyuka, no eto byl ne bolee chem otchayannyj shepot: "Lyuk..." A potom ona lishilas' chuvstv, pogruzivshis' v son slovno v beskonechnyj kolodec smerti. * * * - Igpek Drun, - progudel nizkim golosom passazhir v maske i kapyushone, protyagivaya pyat'desyat sem' kreditok v kupyurah i monetah raznogo dostoinstva kapitanu gruzovika "Zikriks". Ruka passazhira pohodila na deshevyj protez v chernoj perchatke - stol' primitivnyj, chto pod perchatkoj mozhno bylo razlichit' metallicheskie sustavchatye pal'cy. - YA sotrudnik gruzovyh perevozok Antemeridiana. Mne i moemu droidu neobhodimo kak mozhno skoree popast' na Sajblok XII. Kapitan pereschitala den'gi i vzglyanula na svetyashchiesya zheltye linzy, kotorye byli vidny pod zakryvavshej bol'shuyu chast' golovy ee potencial'nogo passazhira dyhatel'noj maskoj. Vokrug svisali dlinnye blednye volosy, pridavaya golove strannyj vid ukrashennogo cherepa. Edva pravitel'stvennye vojska otbili natisk myatezhnikov gopso'o, vse dejstvovavshie v portu posadochnye ploshchadki byli tut zhe zabity biznesmenami, zastryavshimi turistami, inoplanetyanami vseh ras i vneshnostej, bezhavshimi iz ob座atogo ognem goroda. Bol'shinstvo gotovy byli zaplatit' namnogo bol'she, chem pyat'desyat sem' kreditok, no vmeste s tem bol'shinstvo iz nih pytalis' popast' na korabli poluchshe, chem "Zikriks", kotoryj malo u kogo vyzval by interes dazhe zadarom. Kapitana Ugmush eto ne interesovalo. U nee byl chelovek-inzhener, kotoryj podderzhival korabl' v rabochem sostoyanii, i neskol'ko ee muzhej, kotorye, kogda ne dralis' drug s drugom, sostavlyali neplohuyu komandu, zanimavshuyusya torgovlej s bolee primitivnymi planetami sektora, chto im vpolne udavalos' - nastol'ko, naskol'ko eto moglo udavat'sya gamorreancam. Sama Ugmush, s vykrashennymi v rozovyj cvet dlinnymi volosami, muskulistymi rukami i pyatnadcat'yu parazitami-morrtami na grudi, demonstrirovavshimi ee silu i vynoslivost', prekrasno ponimala, chto malo kto reshitsya puteshestvovat' na gamorreanskih korablyah. Ona znala, chto vryad li ee zasyplyut podobnymi predlozheniyami, esli v portu est' eshche hotya by odin korabl'. - Dogovorilis'. Inoplanetyanin v chernoj nakidke, imenovavshij sebya Igpekom Drunom, tiho pozvyakivaya na hodu, podnyalsya po trapu na korabl'; za nim po pyatam sledoval malen'kij droid serii R2D2. Ugmush podumala, chto, mozhet byt', udastsya ugovorit' etogo Druna prodat' svoego droida, kogda oni pribudut na Sajblok XII. 14 Zdes' bylo izlozheno vse - chernymi bukvami na bledno-zelenyh listah. Peregovory Seti Ashgada s Moffom Antemeridiana Getellesom ob unichtozhenii orudijnyh bashen v obmen na oruzhie i pervuyu dolyu pribyli, kogda korporaciya "Loronar" nachnet otkrytuyu dobychu kristallov na Nam Horiose. Dokladnye zapiski Dimurry - kotoryj, kak okazalos', byl glavnym predstavitelem "Loronara" v Central'nyh sistemah, - gde podrobno opisyvalos', kakie men'shinstva, nedovol'nye frakcii i gruppy otshchepencev dolzhny podnyat' vosstanie, dolzhnym obrazom vooruzhennye za schet korporacii "Loronar", s cel'yu otvlech' mirotvorcheskij flot Respubliki i pozvolit' admiralu Larmu vvesti svoi vojska. Sravnitel'nye diagrammy Seti Ashgada, v kotoryh pokazyvalos' sootnoshenie zatrat na oruzhie, podkup podstrekatelej i rasprostranenie sluhov o yakoby tvoryashchihsya zhestokostyah i pribyli, kotoruyu mogla by prinesti dobycha kristallov uzhe v pervyj god. .Podrobnosti soveshchaniya, vklyuchaya platu sovetniku K'yu-Varks, blagodarya pomoshchi kotoroj ischeznovenie Lei sovpalo po vremeni s otravleniem - ne nasmert', kak zaveryala dokladnaya zapiska Getellesu, - gosudarstvennogo ministra Riekanna, tak chto preemnika nevozmozhno bylo naznachit', ne vvyazavshis' v beznadezhnye raspri vnutri Soveta. Upomyanul Ashgad v svoem pis'me i Semya Smerti. "Vyzyvayushchie bolezn' mikroorganizmy nevozmozhno obnaruzhit' s pomoshch'yu kakih-libo datchikov, tak kak vnutri tela oni v tochnosti imitiruyut elektrohimicheskie processy chelovecheskogo organizma i sostav tkanej, - pisal on, chto ob座asnyalo, zachem im trebovalas' kvazi-zhivaya plot' sintdroidov. - Posle togo kak bolezn' razov'etsya, dazhe regenerativnaya terapiya ne daet nikakogo effekta. No mozhete byt' uvereny, chto v moej vlasti polnost'yu kontrolirovat' masshtaby i rasprostranenie epidemii, i ya lichno garantiruyu, chto ot nee ne postradaet nikto, krome nahodyashchihsya na korablyah i bazah Respubliki". "Na bazah! - povtorila Leya, tyazhelo dysha, slovno tol'ko chto probezhala mnogo mil', i pylaya pravednym gnevom. - Idiot! "V moej vlasti polnost'yu kontrolirovat' masshtaby epidemii!" - vo imya levoj zadnej nogi moej babushki! Ty chto, dazhe ne soobrazhaesh', chto mozhet proizojti iz-za nelepoj sluchajnosti? Iz-za proscheta? Iz-za chego-to, o chem ty dazhe ne podumal, Master-Vseznajka Ashgad!" Ee tryaslo ot yarosti. Ob epidemiyah Semeni Smerti bylo izvestno krajne malo, no ot nih pogibla bol'shaya chast' naseleniya mnogih vyshedshih v kosmos civilizacij. V nekotoryh mestah bolezn' udalos' pobedit', no Leya ne znala v tochnosti, kakimi sredstvami i v kakoj mere dejstvitel'no effektivny byli eti sredstva. Naskol'ko ona mogla sudit' po sobstvennomu opytu, odin lish' Dzim mog po-nastoyashchemu podchinit' sebe etu napast'. Ona podumala ob |zrahe i o Markopiuse, i glaza ee napolnilis' slezami. "YA ub'yu etih podonkov". Drozha ot gneva, szhimaya ruki, ona dumala o tom, kak bystro ona mogla by ovladet' Siloj v dostatochnoj stepeni dlya togo, chtoby spolna otomstit' za nevinnyh. "YA soberu vsyu Silu, kakuyu tol'ko smogu, i obrushu ee na ih golovy podobno udaru groma". Kak kogda-to Vejder. I Anakin - v ee snah. Ona obhvatila plechi rukami, boryas' s podstupayushchimi rydaniyami. Luchshe bylo by ne znat', podumala ona, chto ty potencial'no obladaesh' podobnoj moshch'yu. Luchshe bylo by ne znat', chto ty v samom dele smozhesh' eto sdelat', esli vlozhit' v svoj gnev vse serdce i vsyu dushu. Hen navernyaka ee ishchet. On navernyaka vmeste s flotom. "Ne postradaet nikto, krome nahodyashchihsya na korablyah Respubliki". Respublika byla vvergnuta v haos. Oni posmeli otravit' neschastnogo Riekanna lish' zatem, chtoby sozdat' mnozhestvo problem... I radi chego? Drozhashchimi rukami ona perelistala stranicy. Vot ono. Plany korporacii "Loronar" postroit' novoe predpriyatie na Antemeridiane, dlya proizvodstva kak sintdroidov, tak i nekih "igl" - upravlyaemogo s pomoshch'yu teh zhe kristallov programmiruemogo dal'nobojnogo mini-oruzhiya s beskonechnym radiusom porazheniya i vozmozhnost'yu primeneniya v giperprostranstve. Istochnikom zhe kristallov yavlyalsya Nam Horios. Tehnologiya distancionnogo upravleniya. "Igly", unichtozhayushchie podchistuyu v glubokom kosmose flot protivnika, slovno kvamil'i iz sistemy Kidrona, unichtozhayushchie mestnuyu zhivnost'. I, vklyuchiv Nam Horios v svoyu sferu vliyaniya, oni smogut imet' stol'ko kristallov, skol'ko potrebuetsya. "Uverennyj". V bumagah byla polnaya informaciya i o nem. Modificirovannyj korabl' klassa I-7, uvelichennoj gruzopod容mnosti. Korporaciya "Loronar" uzhe neskol'ko mesyacev postavlyala komponenty i materialy. Trebovaniya i specifikacii Ashgada byli krajne tochny - Leya vspomnila slova ee otca o tom, chto Ashgad v svoe vremya sam byl proektirovshchikom kosmicheskih korablej, - 14 v zapisyah ego peregovorov fiksirovalos', kogda i gde zabirali gruz ego druz'ya-racionalisty. V nekotoryh sluchayah popytku prihodilos' povtoryat' dvazhdy ili trizhdy, esli orudijnye bashni sbivali gruzovye moduli. Upominalsya i Ligeus Sarpetius Vorn - kak razrabotchik i programmist iskusstvennogo intellekta korablya, no glavnym ego dostoinstvom byl opyt v izgotovlenii poddel'nyh gologramm. Imelas' informaciya o zaprosah na izgotovlenie ocifrovannyh izobrazhenij ee samoj, ee flagmana i korablya soprovozhdeniya, s pomoshch'yu kotoryh dolzhen byl byt' sfabrikovan doklad ob uspeshnom zavershenii ee soveshchaniya s Ashgadom, a takzhe ob otbytii dvuh korablej s mesta vstrechi i ih uhode v giperprostranstvo. Ee zatoshnilo ot osoznaniya podobnogo predatel'stva. On ne mog ne znat' o tom, chto proishodit. On ne mog ne znat' ob opasnostyah epidemii. Ej stalo eshche bolee gor'ko pri mysli o tom, chto etot chelovek ej nravilsya. "Velikij Moff Tarkin, veroyatno, tozhe byl dobr k zhene i detyam, - podumala ona, nenavidya sebya za sobstvennuyu naivnost'. - CHelovek, otdavshij prikaz Zvezde Smerti unichtozhit' Alderaan, nesomnenno, byl dobr k komu-to, o kom zabotilsya". Ona krepko stisnula kulaki, tyazhelo dysha ot yarosti. Zatem, s holodnym i besstrastnym licom, ona snova nachala prosmatrivat' raspechatku v poiskah nuzhnoj informacii... Est'. Scheta za postrojku "Uverennogo". Zaryadnoe ustrojstvo dlya antigravitacionnyh pod容mnikov i flaerov, chtoby oblegchit' razvedku mestorozhdenij kristallov, kak tol'ko budut unichtozheny orudijnye bashni, i bol'shoj torgovyj korabl' smozhet svobodno vzletet'. Ona izuchila chertezhi korablya. "Udivitel'no moshchnaya zashchita, - podumala ona. - Dvojnaya i trojnaya obshivka s vnutrennimi peregorodkami - s kakoj raznovidnost'yu izlucheniya oni predpolagali stolknut'sya?" Leya otkinulas' na spinku kresla, glyadya v okno na yarkoe zakatnoe nebo. Ej pokazalos', chto ona prospala ochen' dolgo, hotya, sudya po svetu, proshlo lish' neskol'ko chasov. V kuvshine byla svezhaya voda; vidimo, v komnate kto-to pobyval - skoree vsego Ligeus, Kto-to nakryl ee odeyalom, i ona byla kak nikogda rada, chto usiliem voli zastavila sebya spryatat' raspechatki i lazernyj mech, prezhde chem okonchatel'no lishit'sya chuvstv. Kogda ona lozhilas', ej kazalos', chto sejchas ona umret. Sobstvenno govorya, oshchushcheniya strannym obrazom napominali te, chto ona ispytala, kogda ee kosnulos' Semya Smerti. No Dzima nigde poblizosti ne bylo. Esli by Dzim znal, gde ona i chem zanimalas', ona navernyaka by prosnulas' ne zdes'. Ona otvernula rukav. Kozha v neskol'kih mestah pokrasnela, i ona zametila eshche neskol'ko ukusov drohov, no nikakih sledov nasiliya ne bylo. Nikakih sinyakov i carapin, ostavlennyh pal'cami sekretarya. Purpurnye dnevnye sumerki smenyalis' vechernim zakatom, bezvetrennym i vse eshche osveshchennym poslednimi luchami solnca. Leya snachala hotela dozhdat'sya temnoty, no potom peredumala. Delo bylo vovse ne v tom, chto noch'yu po Nam Horiosu razgulivali mestnye hishchniki. Zaderzhka lish' priblizila by vozvrashchenie Seti Ashgada eshche na vosem' chasov. Esli ona nachnet dejstvovat' sejchas, u nee byli neplohie shansy, chto do utra ee ne hvatyatsya. Leya vstala, chuvstvuya slabost' v kolenyah. Plotno zakryv kuvshin s vodoj, ona povesila ego cherez plecho na samodel'nom remne iz razorvannyh prostynej. Svernuv vmeste dva odeyala, ona nadela na sebya dve rubashki, kotorye dal ej Ligeus. Pochemu-to ves' gnev v otnoshenii nego kuda-to uletuchilsya. On ne mog znat', vo chto vvyazyvaetsya, a kogda uznal, bylo uzhe pozdno. Poka ona spala, kod dvernogo zamka izmenilsya, i ej prishlos' szhech' zamok lazernym luchom. Sejchas ili nikogda. Bol'she medlit' bylo nel'zya. Snachala - kabinet Ashgada. Tam nuzhno bylo vyyasnit' eshche dve veshchi. Kabinet vyhodil na severnuyu, storonu, kak i ee komnata. Vnutrennyaya stena byla pogruzhena v ten', no luchi zakatnogo solnca, otrazhavshiesya ot skal i granenyh prozrachnyh bashen otbrasyvali prizrachnyj svet na vylozhennyj beloj plitkoj pol, sozdavaya oshchushchenie strannoyu uyuta. Leya vyzvala glavnye fajly i vyvela na pechat' vsyu informaciyu, imevshuyu otnoshenie k Semeni Smerti. Poluchilos' pyat'desyat ili shest'desyat listov, na dvuh storonah, plotnym shriftom; ona spryatala raspechatku v svertok iz odeyal, vmeste s ostal'nymi. Zatem ona stala prosmatrivat' katalogi, poka ne nashla to, chto iskala: karty okrestnostej, topograficheskie shemy, putevoditeli. V dvadcati kilometrah otsyuda nahodilos' selenie, po druguyu storonu ot gornogo ustupa, na kotorom stoyala citadel'. "Ashgad navernyaka byval tam", - podumala ona. - Tak ili inache maloveroyatno, chtoby u nih nashlas' dostatochno moshchnaya apparatura dlya togo, chtoby poslat' signal za predely planety. V shestnadcati kilometrah v drugom napravlenii raspolagalas' odna iz orudijnyh bashen, na vystupe gory pod nazvaniem Blik-Pojnt. Vozmozhno, ona mogla by tuda dobrat'sya, dvigayas' vdol' podnozhiya holmov. Tam vpolne moglo nikogo ne okazat'sya, krome avtomaticheskih sistem, ohranyavshih etu planetu tochno tak zhe, kak i pochti tysyachu let nazad, no tam moglo najtis' oborudovanie, kotorym mozhno bylo by vospol'zovat'sya. Ona snova prosmotrela plan doma. CHerez etu dver', napravo po koridoru, gde v proshlyj raz ona svernula nalevo; dal'she - lestnica i zapertaya dver', kod zamka kotoroj, sudya po dannym v komp'yutere, oboznachalsya kombinaciej cifr 339-054-001-6. Za vtoroj dver'yu hranilis' antigravitacionnye moduli. Stanovilos' temnee, i ee ohvatil bezotchetnyj strah. Hotya ona znala, chto Dzim stol' zhe aktiven dnem, kak i noch'yu, dnem ona chuvstvovala sebya v bol'shej bezopasnosti. Kem by i chem by on ni byl, ej hotelos' okazat'sya vne doma do nastupleniya temnoty. V golovu ej prishla neozhidannaya mysl'. Povernuvshis', ona otkryla obituyu rejkoj dver' v nebol'shuyu komnatku, gde stoyal terminal centralizovannogo upravleniya, sverkaya v temnote oranzhevymi ogon'kami. "Nuzhno dejstvovat' bystro", - podumala Leya. Ligeus navernyaka sejchas rabotaet s sintdroidami v angare. V komnatah Beldoriona tozhe, skoree vsego, est' odin ili dva i, mozhet byt', odin na kuhne, vmeste s malen'kim povarom-kubazom. Vseobshchee otklyuchenie sintdroidov navernyaka navedet na ee sled, no edinstvennymi, kto stanet ee presledovat', budut Ligeus i Dzim, a ne dvadcat' s lishnim upravlyaemyh iz edinogo centra sinteticheskih sushchestv. Ruka ee uzhe legla na rukoyat' lazernogo mecha, kogda poslyshalsya shoroh otkryvaemyh naruzhnyh dverej, i ona zastyla kak vkopannaya. V sleduyushchuyu sekundu v komnate razdalis' golosa, i ona edva uspela zakryt' obituyu rejkoj dver', otdelyavshuyu pomeshchenie s pul'tom upravleniya ot kabineta. "Tri dnya! - hotelos' zakrichat' ej. - On zhe skazal, chto ego ne budet tri dnya!" Golos, zvuchavshij v kabinete, prinadlezhal Seti Ashgadu. - YA zhe govoril tebe, chtoby ty ne smel k nej priblizhat'sya! - k udivleniyu Lei, golos ego sryvalsya i zvuchal podobno golosu starika. - Skajuoker - ee brat, i on - rycar'-dzhedaj. Esli ona umret, on srazu zhe ob etom uznaet, a eshche slishkom rano davat' im znat', chto oni mogut naznachit' preemnika! Ves' nash plan ruhnet, esli... - Vy mne eto uzhe govorili, - proshipel golos Dzima. - Ne schitajte menya idiotom, Ashgad. Vy chto, i v samom dele verite, budto eta soplivaya devchonka smozhet mne pomeshat'? V samom dele? Pripodnyav odnu iz reek zhalyuzi, Leya zaglyanula v shchel'. V dlinnom kabinete bylo temno, i ugasayushchij dnevnoj svet ne dostigal protivopolozhnoj steny. Ona mogla razlichit' ih lica i belyj vorotnik rubashki Ashgada... Ej pokazalos', chto u nego na golove kakoj-to seryj ili belyj kolpak, slivavshijsya s licom v neyasnoe pyatno. Dzima ona pochti ne mogla razglyadet', za isklyucheniem ego sgorblennogo zloveshchego silueta, i blesk ego glaz nepriyatno napomnil ej o drugih glazah, kotorye ona videla stol' nedavno... Poslyshalsya zapinayushchijsya golos Ligeusa: - YA... ya prosto hotel skazat'... ya dumal, kogda obnaruzhil ee vchera dnem... ona ne prosypalas', moj gospodin. Ona lezhala vsya holodnaya i edva dyshala. A segodnya... - I ty podumal, - proshipel Dzim, i ten' ego peremestilas', kogda on medlenno, slovno zmeya, povernul golovu, - ty sdelal vyvod, chto ya narushil prikaz moego gospodina - chto ya tol'ko togo i zhdal, kogda on otvernetsya... Lee pokazalos', chto on protyanul ruku k licu Ligeusa. Hotya trudno bylo razlichit' proishodyashchee, ej pochudilos', chto master fal'shivyh gologramm otstupil na shag, spinoj k stene. - Pozhalujsta... - poslyshalsya ego polnyj nepoddel'nogo uzhasa shepot. - Ty proveryal komnatu? - bystro sprosil Ashgad. - Mozhet byt', vse-taki... - Konechno, net! - Dzim rezko povernulsya, i Ligeus pospeshno otstupil v storonu. - Kto eshche, krome menya, obladaet sootvetstvuyushchimi sposobnostyami? Kto eshche, krome menya, dostatochno star i opyten? YA vam govoril. I prosil ne otnosit'sya ko mne tak, budto u menya net mozgov! Idem k nej i vyyasnim, govorit li voobshche etot nytik pravdu. Ligeus pospeshno povernulsya, i Leya uslyshala zvuk otkryvayushchihsya v temnote dverej. - Podozhdi, - hriplo skazal Ashgad. CHto-libo razglyadet' bylo krajne trudno, i golosa byli edva slyshny, no Lee pokazalos', chto Ligeus vse zhe ushel, ostaviv Ashgada i Dzima odnih v temnoj komnate. Ashgad zagovoril, slishkom tiho, chtoby ego mozhno bylo rasslyshat', no ona sumela razobrat' slova: - |to bylo dolgoe puteshestvie. Mne nuzhno bylo vzyat' tebya s soboj. Dzim ne otvetil ili otvetil nastol'ko tiho, chto ego nevozmozhno bylo uslyshat'. - YA pozabotilsya o toj zhenshchine v Hveg SHule. Ona budet molchat'. A v sleduyushchij raz... - "Sleduyushchij raz", - prosheptal Dzim, - budet uzhe ne nuzhen. - Kogda vysadyatsya vojska Larma, ya snova o nej pozabochus'. Mozhesh' ne bespokoit'sya, chto ona tebya vydast. Vprochem, ej vse ravno nikto ne verit. No ya... posmotri na menya, - ego starcheskij golos sorvalsya, i Leya, sama ne znaya kak, vdrug ponyala, chto u nego vovse net kolpaka na golove, kak ej kazalos'. Ego chernye volosy posedeli, stav pochti belymi. - Mne prishlos' ubirat'sya ottuda vchera pozdno noch'yu, srazu posle vstrechi. Mne prishlos'... vozvrashchat'sya. - Vozvrashchat'sya, - peredraznil ego Dzim. - K tomu, komu vy ne doveryaete. K tomu, kto, po-vashemu, mozhet oslushat'sya... - YA nikogda ne dumal, chto ty mozhesh' oslushat'sya. - Vy poverili etomu nytiku. - YA... ya emu ne poveril. On prosto... zastal menya vrasploh. On nuzhen nam, Dzim, poka vse ne zakonchitsya. Luchshe ego u nas nikogo net, on vydayushchijsya master svoego dela. Kogda vysadyatsya vojska Larma i kogda "Uverennyj" lyazhet na kurs, mozhesh' s nim delat' vse chto zahochesh'. No pozhalujsta... pozhalujsta, ne serdis'. Pozhalujsta... - ona ne rasslyshala, chto on skazal - to li "pomogi mne", to li "daj mne". Dzim otstupil v storonu. Leya uvidela v tusklom svete ogon'kov komp'yutera chernyj hoholok ego volos i pauch'i dvizheniya ruk v perchatkah, rasstegivavshih mantiyu na grudi. V otrazhennom svete komp'yuternyh ognej otchetlivo bylo vidno, chto nizhe shei ego kozha vyglyadela sovershenno inache - tverdaya, hitinopodobnaya, otlivayushchaya zelenymi i zheltymi otbleskami, potreskavshayasya i pokrytaya pyatnami. Vsyu grud' i plechi Dzima pokryvali otvratitel'nye narosty, iz kotoryh sochilas' blestyashchaya temnaya zhidkost'. Rot Dzima otkrylsya, i ottuda vysunulsya dlinnyj, izvivayushchijsya slovno zmeya yazyk. Izdav zvuk, pohozhij ne to na ston, ne to na vshlipyvanie, Ashgad naklonil golovu. On prilozhilsya gubami k temnoj hitinovoj grudi, i Dzim zhutkim, nevozmozhnym dlya cheloveka dvizheniem povernul golovu, vonziv yazyk v zatylok Ashgada. V tusklom svete blesnula strujka krovi. Ashgad nekotoroe vremya izdaval tonkie, polnye otchayaniya zvuki, potom zamolk. Tishina prodolzhalas' okolo minuty, hotya Lee pokazalos', budto proshla celaya vechnost'. Nakonec Ashgad edva slyshno prosheptal: - Spasibo. Starcheskaya hripota v ego golose ischezla. V komnate teper' bylo sovershenno temno, i lish' slabyj oranzhevyj otblesk eshche ostavalsya v nebe za oknom, no Lee pokazalos', chto volosy ego oshchutimo potemneli, i, kogda oni vdvoem vyhodili iz komnaty, Ashgad dvigalsya kak molodoj chelovek. Lee pokazalos', hotya ona i ne byla v etom vpolne uverena, chto on ster chto-to s gub i. podborodka. Ona dozhdalas', kogda stihnut ih shagi, podnimayushchiesya po lestnice, znaya, chto u nee ostalos' lish' neskol'ko minut. Goluboj lazernyj klinok vspyhnul v ee ruke, i ona pogruzila ego gluboko v seredinu ustrojstva upravleniya. Razdalos' gromkoe shipenie, posypalis' iskry, povalil dym. Shvativ svertok odeyal i kuvshin s vodoj, ona metnulas' cherez komnatu, nabrala kod na zapertoj dveri, vedshej v ostal'nuyu chast' doma, zatem napravo po koridoru i vverh po lestnice. Eshche odin kod, eshche odna dver' - posredi laboratorii stoyal sintdroid s shiroko raskrytymi golubymi glazami i bessmyslenno otvisshej chelyust'yu, shatayas' iz storony v storonu. Leya zadela ego, i on upal. Prohodya mimo tela, ona ispytala lep