o bylo prosunut' pod panel' pal'cy i otorvat' ee. R2D2 nachal vydavat' dlinnuyu posledovatel'nost' instrukcij. - CHestnoe slovo, mne kazhetsya, chto eti dopolnitel'nye moduli narushili rabotu tvoih logicheskih cepej! Zelenye provoda, podsoedinennye k koaksial'nym raz容mam - u tebya zhe net nikakih koaksial'nyh raz容mov! O... - SI-ZPIO otkryl kryshku odnogo iz serebristyh dopolnenij, privinchennyh k boku ego naparnika. - CHto zh, uveren, dlya tebya ot nih net nikakoj pol'zy. Tem ne menee on podsoedinil k raz容mam zelenye provoda i vyslushal potok piskov, trelej i shchelchkov, kotorye R2D2 vydal vo vnutrennie sistemy karantinnogo korablya. - R2D2, eto zhe yavnaya chush'! - vozmushchenno zayavil SI-ZPIO. - Snachala ty otklyuchaesh' mehanizm otkrytiya lyuka tret'ego shlyuza, potom zastavlyaesh' sistemu poverit', budto na samom dele lyuk otkrylsya... i dazhe esli by ty sumel pomoch' masteru YArbolku sbezhat' iz etogo shlyuza, nam ot etogo net nikakogo tolku. My vse ravno ne mozhem pokinut' etot tryum, poka na nas fiksatory, a on vse ravno ne mozhet pokinut' korabl'. Robot-sekretar' otvernulsya, slozhiv ruki na grudi v chelovecheskom zheste negodovaniya i nevmeshatel'stva. - Bol'she ya nichego delat' ne nameren. R2D2 izdal tihij pechal'nyj ston, no ne stal trebovat', chtoby ego otsoedinili. Vmesto etogo on snova nachal vydavat' serii piskov i shchelchkov, chto oznachalo - astrodroid vse eshche vvodit kakie-to dannye v central'nyj komp'yuter karantinnogo korablya. CHto imenno - stalo yasno, kogda on razvernulsya na kolesikah i vostorzhenno zapishchal. V sleduyushchee mgnovenie dver' tryuma otkrylas', i vnutr' vvalilsya YArbolk. - YA vam vovek obyazan, - vozbuzhdenno zasheptal on, dostavaya iz karmana ustrojstvo dlya snyatiya fiksatorov i nozhnicy dlya rezki provodov. - Bratcy, ya vam obyazan po grob zhizni. Ves' etot korabl' provonyal naskvoz'! Odnoj Bol'shoj Zelenoj Rybe izvestno, kto zaplatil etoj kapitanshe za to, chtoby vykinut' menya iz shlyuza. A mozhet byt', ona prosto poluchila sootvetstvuyushchij prikaz. - Vozmozhno, - predpolozhil SI-ZPIO, poka chadra-fan snimal fiksator s ego zolotistoj grudi. - R2D2 utverzhdaet, chto v Galakticheskom Sovete est' predatel' ili, po krajnej mere, imeet mesto ser'eznaya utechka informacii. - I povstancy zahvatili Koruskant, - probormotal YArbolk, perehodya k R2D2. - Rasskazhite-ka mne koe o chem, chego ya ne znayu. Vy tam boltali chto-to naschet togo, budto Ashgad pohitil gospozhu Organu Solo. |to chto, pravda? SI-ZPIO pokolebalsya, predstaviv sebe, kak eti svedeniya bystro rasprostranyayutsya po vsej Galaktike, i pochuvstvoval, chto ego deduktivno-logicheskie cepi nachinayut peregrevat'sya. - Esli eto pravda - luchshe pomalkivaj, moj drug, esli ne hochesh', chtoby s nej sluchilos' to zhe, chto chut' ne sluchilos' so mnoj. A chto kasaetsya predatelya v Sovete - o Ryba, da ya eto predpolagal uzhe neskol'ko nedel' nazad! "Loronar" pokupaet i prodaet senatorov i gubernatorov po vsej Respublike i za ee predelami. Poderzhi-ka dver', ZP. Ona opyat' zakroetsya, kak tol'ko ya otsoedinyu |rdi... aga. Spasibo. On ulozhil provoda i koaksial'nye kabeli v korobku na boku R2D2 i zakrepil ee kryshku kosmolentoj. - U vseh etih senatorov est' slabye mesta. Lyubimye punktiki. Tipa "poryadok v Galaktike", ili "prava vseh razumnyh ras", ili "pravo odnoj yavno vysshej razumnoj rasy podchinyat' sebe vse drugie rasy, nezavisimo ot togo, zhelayut li te etogo ili net". Delo "Loronarz" - znat', kakovy eti slabye mesta. Prodolzhaya govorit', on bystro dvinulsya po koridoru, myagko stupaya mohnatymi lapami i neslyshno shevelya shirokimi nozdryami. Odin raz on ostanovilsya, tolknuv dvuh droidov v nishu vozle odnoj iz dverej. Mimo proshli dva sullustianskih ohrannika, ustalo sgorbivshihsya, s nebrezhno visevshim za spinoj oruzhiem. - Blagodarite sud'bu, chto vse na korable zanyaty etimi akkualishami-kontrabandistami. V kakom iz otsekov ih korabl', RD? R2D2 celeustremlenno svernul za ugol i dvinulsya po korotkomu prohodu k prichal'nomu otseku, dveri kotorogo, k ih udivleniyu, byli otkryty. Oni voshli vnutr'; YArbolk zaderzhalsya, vruchnuyu zadvigaya dveri iznutri. Otsek byl malen'kij, ego pochti polnost'yu zapolnyal yajceobraznyj korpus akkualishskogo korablya. Za temno-serebristo-zelenym yajcom korablya chut' mercalo magnitnoe pole vokrug oval'nogo vyhodnogo lyuka. YArbolk podsoedinil koaksial'nye raz容my R2D2 k paneli vozle dverej. - Pyati minut hvatit? R2D2 pisknul. - Smozhesh' zapustit' etu malyshku bystro? R2D2 snova negoduyushche pisknul. - Ladno, ladno. Glavnoe - zapustit' etu shtuku, a tak ona prosto konfetka. Somnevayus', chto v nej hvatit topliva, chtoby dobrat'sya do Sajbloka, no ya znayu odnogo tipa na Badpoke, kotoryj kupit ee bez lishnih voprosov, vmeste s gruzom i vsem prochim. Deneg hvatit, chtoby ya smog bez problem popast' obratno v Central'nye sistemy, a vy - na Sajblok. - Opyat'? - prostonal SI-ZPIO, kogda oni s R2D2 i YArbolkom bystro napravilis' k akvalianskomu korablyu. - YA vse zhe nadeyus', chto na etot raz nam udastsya pridumat' maskirovku poluchshe. Dolzhen skazat', ya uzhe osnovatel'no ustal ot togo, chto ko mne vse vremya otnosyatsya kak k potencial'noj sobstvennosti kazhdogo vstrechnogo razumnogo sushchestva. - Mozhesh' ne bespokoit'sya. YArbolk zakryl za soboj lyuk i povernul rukoyatki zamkov - dlya vyshedshej v kosmos civilizacii tehnika na akkualishskih korablyah byla udivitel'no primitivnoj. Projdya na mostik, on snova podsoedinil R2D2 k komp'yuteru i vzgromozdilsya na taburet pered konsol'yu, pokachivaya mohnatymi nogami. - U menya est' plan - i on ne trebuet ot vas, chtoby vy pytalis' kazat'sya temi, kem na samom dele ne yavlyaetes'. SI-ZPIO nichego ne otvetil, no chast'yu central'nogo processora, otvechavshego za formirovanie mnenij, on otmetil, chto uzhe po gorlo syt vsevozmozhnymi planami. Vne vsyakih somnenij, oni byli obrecheny. * * * Stoya v gustoj teni u osnovaniya plato, Lyuk vzglyanul na temnye ochertaniya obiteli Seti Ashgada, dumaya o tom, za skol'kimi iz zheltyh i belyh osveshchennyh pryamougol'nikov dejstvitel'no est' kakaya-to zhizn'. Ne nahodilas' li za odnim iz nih i tyur'ma Lei? Ili ee derzhali gde-to vnutri doma, mozhet byt', vnutri samogo kamennogo utesa? Poezhivshis' na pronzitel'nom holode, on popytalsya poslat' myslennyj zov, no ne znal, uslyshit li ego Leya. SHepot Sily vokrug davil na ego razum, zaglushal vse ego mysli. O tom, chto proishodilo v Galaktike v rezul'tate pohishcheniya Lei, s kakimi drugimi sobytiyami bylo svyazano eto pohishchenie - on staralsya dazhe ne dumat'. On vzyal s soboj nabor instrumentov iz masterskoj Krojga - za kotoryj emu prishlos' zaplatit' bol'shuyu chast' svoih skromnyh finansov, - i emu ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby otklyuchit' signalizaciyu i otkryt' dver'. Malen'kij fonarik osvetil permakretovuyu ploshchadku, na kotoroj stoyal izyashchnyj chernyj "mobket-kolesnica", i, sudya po pyatnam na polu, zdes' postoyanno prebyvali eshche dva flaera, odin iz nih s neispravnym zadnim energoblokom. V svete fonarya tusklo blesnuli dveri turbolifta. Lyuk provel luchom po stene, ishcha dver' na lestnicu, i vo vse storony razbezhalis' drohi razmerom s ego bol'shoj palec. Na lestnice, podumal on, nichego horoshego ego ne zhdet. Sila - eto zhizn', govoril Joda. Svyazyvayushchaya vse zhivye sushchestva. To, chto oshchushchal Lyuk, stoya u vhoda na lestnicu i pytayas' napryach' vse chuvstva, kakie tol'ko mog, on nikogda ne oshchushchal prezhde i nikogda ne hotel by oshchutit' snova. ZHizn', gustaya i nasyshchennaya. ZHizn' gromadnaya i vseob容mlyushchaya - na lestnice prosto ne moglo byt' stol'ko zhivyh sushchestv! Milliony, milliardy... Oshchushchenie kishashchej tam zhizni podavlyalo, i vmeste s tem v nem bylo nechto chudovishchnoe. Nechto urodlivoe, zloveshchee, otvratitel'noe. Gryaznye miazmy, brozhenie chego-to raspuhshego, slovno zlokachestvennaya opuhol', prognivshego i toshnotvornogo. Lyuk ponyatiya ne imel, chto eto oznachaet, ne byl dazhe uveren v tom, naskol'ko ego oshchushcheniya sootvetstvuyut dejstvitel'nosti. On ne mog dazhe skazat', v samom li dele on oshchushchal milliardy zhiznej ili zhe tol'ko odnu, ogromnuyu, zloveshchuyu, zhdushchuyu. No Leya byla gde-to tam, naverhu. V ego ruke s gudeniem vspyhnul lazernyj klinok. On prikrepil malen'kij fonarik k nagrudnomu karmanu kombinezona i vklyuchil ego. Permakretovye stupeni podnimalis' k ploshchadke, zatem svorachivali v storonu, ischezaya iz polya zreniya. Temnota - i chto-to dvizhushcheesya vdol' sten. Nevozmozhno bylo ponyat', chto eto. Ni formy, ni razmera, ni zvuka, ni zapaha. Lyuk ostorozhno nachal podnimat'sya naverh. On minoval odnu ploshchadku, vtoruyu, tret'yu. V kazhdom prolete lestnicy bylo po dvadcat' stupenej. Vysota plato na glaz sostavlyala svyshe trehsot metrov, no nevozmozhno bylo skazat', naskol'ko gluboko uhodil vniz fundament doma. Naskol'ko mog ponyat' Lyuk, na lestnice ne bylo ni golokamer, ni vizorov; lish' monotonnye permakretovye steny, ispeshchrennye korichnevymi sledami drohov. Styk sten i pola kazalsya temno-serym ot ih otvratitel'nyh isprazhnenij. Oshchutiv bol' v noge, on naklonilsya i uvidel poldyuzhiny gromadnyh drohov - dlinoj s bol'shoj palec, - kotorye, izvivayas', polzli vverh po ego sapogam. Nekotorym uzhe udalos' prokusit' shtaninu i vpit'sya v plot'. On s otvrashcheniem vytashchil iz-za poyasa universal'nyj klyuch i popytalsya rukoyatkoj sbit' teh, kto eshche ne uspel vpit'sya, no v ego storonu uzhe celeustremlenno polzli drugie. Kogda on naklonilsya, na nih upal luch fonarya, i, k svoemu udivleniyu, on uvidel, chto u neskol'kih iz nih, samyh krupnyh, yavno est' konechnosti s kleshnyami ili shchupal'cami, inogda - i to i drugoe u togo zhe samogo organizma. On zashagal bystree, vspominaya rasskaz Arvida o tom, chto oni prosto umirayut i rassasyvayutsya v tkanyah... No za bol'yu v noge posledovala slabost', holodnaya apatiya, bol' v grudi i neozhidannaya, valyashchaya s nog sonlivost'. On svernul za ugol, podnyalsya na sleduyushchuyu ploshchadku - i tam ih bylo polno. Pol ot nih kazalsya korichnevym. Sredi blestyashchej massy vidnelos' neskol'ko tvarej razmerom pochti s ladon', s dlinnymi pauch'imi chlenistymi nogami... Lyuk v uzhase otskochil, i chto-to kinulos' na nego szadi, pricepivshis' k spine mezhdu lopatok; neozhidannaya bol', tochno udarili nozhom, pronzila zatylok. On s razmahu brosilsya na stenu, razdaviv tvar' o permakret, no, slovno po signalu, drohi na polu pryzhkami poneslis' k nemu. Bol' v shee vse eshche chuvstvovalas', hotya lipkaya strujka, stekavshaya po spine, govorila o tom, chto napavshee na nego sushchestvo mertvo. On povernulsya, sobirayas' brosit'sya vniz po lestnice, i uvidel, chto drohi sobralis' pozadi nego - bol'shie i malen'kie, nekotorye prosto ogromnye, s nogami i zubami, i provornye, slovno yashchericy. Vmeste s sotnyami ukusov na nego nahlynula slabost', slovno vskrylis' vse ego veny, - on srazu zhe ponyal, chto teryaet ne krov', no zhizn', chto kto-to vysasyvaet zhiznennuyu silu iz ego nervnoj sistemy, iz ego ploti i serdca. On privalilsya k stene, ceplyayas' za permakret, chtoby ne upast', znaya, chto inache on i v samom dele mozhet schitat' sebya pokojnikom. Tvari izbegali udarov ego lazernogo mecha, oruzhiya slishkom bol'shogo, chtoby ih zadet', i slishkom medlennogo dlya ih skorosti. Na stupenyah vperedi Lyuk uvidel samogo bol'shogo droha iz vseh, razmerom pochti s dva ego kulaka, pohozhego na kraba, kotoryj smotrel na nego dvumya svetyashchimisya glazami na korotkih stebel'kah. "Da on razumnyj, - podumal Lyuk. - Ili pochti razumnyj" I otkuda-to on znal, chto imenno eta tvar' rukovodila napadeniem na nego, pozvoliv emu podnyat'sya stol' vysoko, chto shansov spustit'sya uzhe ne bylo. On rubanul po tvari mechom, shatayas' ot slabosti. Tvar' otskochila v storonu. Koleni Lyuka podognulis', i on upal - tyazhelo dysha, teryaya soznanie ot boli, pronizyvayushchej ego tysyachami igolok... I on prizval na pomoshch' Silu. Ona prishla, slovno svetyashchijsya vihr', sorvav drohov s ego tela, kak kogda-to Vejder sorval yashchiki, katushki i perila s karkasa holodil'noj kamery na Bespine, shvyrnuv vse eto v nego. No drohov Sila otshvyrnula proch', davya ih o steny, i on, shatayas', popytalsya vstat', poka,k nemu polzli novye, i snizu i sverhu. "Nel'zya eto delat', - podumal Lyuk. - Ravnovesie narusheno. Ona mozhet prichinit' vred gde-to v drugom meste..." No kogda oni snova vcepilis' v nego, vpivayas' desyatkami zhadnyh pastej skvoz' porvannuyu tkan' kombinezona, ego ohvatili panika i uzhas, i on ponyal, chto emu pridetsya primenit' Silu ili umeret'. Slovno smerch Sila obrushilas' na nih, razbrasyvaya ih v raznye storony, o steny i vniz po lestnice, i Lyuku pokazalos' sredi mercayushchego sveta, chto bolee krupnye drohi, shvativ chelyustyami bolee melkih, shvyryayut ih v nego. Toshnotvornoe oshchushchenie gniyushchej, razlagayushchejsya zhizni pronikalo v ego mozg, vse bolee i bolee yavstvennoe, slovno kazhdyj droh byl perepolnen ch'imi-to zhiznennymi sokami, kotorye kogda-to vysosal. "CHto zh, byla ne byla, - podumal Lyuk. - Pryatat'sya bol'she net nikakogo smysla". Poslav vperedi sebya Silu, on nachal na chetveren'kah karabkat'sya vverh po lestnice, chuvstvuya, kak gde-to naverhu otstupaet ogromnyj chlenistonogij droh, stucha kogtyami po polu i nablyudaya za nim glazami na stebel'kah, goryashchimi v temnote, slovno zloveshchie zvezdy. 17 - CHto eto? Leya vzdrognula. Podobno nevidimoj igle, nechto vonzilos' v ee mozg, sdavilo grud', hlestnulo slovno bichom. Otkuda-to snizu, iz zapertoj bashni, donessya grohot, slovno chto-to upalo. Sluhach Bae shvatil fonar' i, sbezhav po lestnice k vedshej vniz dveri, prizhalsya k nej, slovno pauk. V to zhe mgnovenie drugoj iz raspolozhivshihsya na kryshe terancev chto-to kriknul, pokazyvaya vniz. Leya s uzhasom uvidela, kak odin iz granatometov vzmyl v vozduh i nachal bit'sya o chernuyu obshivku central'nogo orudiya. V nevernom zvezdnom svete zrelishche kazalos' eshche bolee zhutkim. Granatomet kolotilsya o metallicheskuyu stenu, stvol ego izgibalsya, hotya k nemu ne prikasalis' nich'i ruki. Leya prizhalas' k parapetu, dumaya o tom, tol'ko li ona odna slyshit priglushennyj zvuk vystrelov i zvuchashchie u nee v golove golosa, vykrikivayushchie slova, kotoryh ona ne ponimala. Zatem golosa stihli. Granatomet snova upal na kamni, stvol ego sognulsya pochti pod pryamym uglom. V tishine udivitel'no otchetlivo slyshalsya zhalobnyj ston ku-pa na holme za orudijnoj bashnej. - Sila, - prosheptala Kallista. - Kto-to ispol'zuet Silu. Leya snova sodrognulas'. ZHelanie nauchit'sya pol'zovat'sya Siloj, kotoroe nedavno vyzvali u nee slova Kallisty, bessledno rastayalo, slovno led pod luchami letnego solnca. Esli ona takaya - luchshe ne nado. "YA vovse ne hochu prevratit'sya v istochnik nerazumnoj yarosti". - Beldorion? - Mozhet byt', - skazala Kallista. - U nego eshche sohranilis' prezhnie sposobnosti, hotya on uzhe ne mozhet pol'zovat'sya i upravlyat' imi, kak kogda-to. Vot pochemu on hotel podchinit' tebya sebe. Leya pokachala golovoj. - Ne ponimayu, - kazalos', sam vozduh kolyhalsya ot uzhasa, i nechto zhutkoe podsteregalo na rasstoyanii vytyanutoj ruki. - Sila... Razve ona mogla kak-to emu povredit'? - Ne Sila, - otvetila Kallista. - Dzim. I drohi. Oni vysasyvayut zhizn', Leya. |to oni - Semya Smerti. Grissmaty ob etom znali. Oni naselili planetu drohami, nadeyas', chto te stanut prichinoj gibeli soslannyh syuda ih politicheskih protivnikov. No solnechnyj svet, prelomlyayas' v granyah kristallov, generiruet izluchenie, kotoroe oslablyaet elektrohimicheskie svyazi v tkanyah nasekomyh. V rezul'tate bolee krupnye drohi ne v sostoyanii povliyat' na elektrohimicheskie processy v organizme ukushennogo i bessledno rassasyvayutsya, ne uspev prichinit' vreda. A bolee melkih ono bystro ubivaet. Tak vot ono chto... - Ne znayu, bylo li izvestno ob etom propovedniku Terasu, - prodolzhala Kallista, dav Lee vremya osmyslit' skazannoe i spravit'sya s nevol'noj drozh'yu. - O nem voobshche malo chto izvestno. Konechno, on ne mog znat', chto drohi yavlyayutsya prichinoj epidemii, on znal lish' odno - ni odin korabl' ni v koem sluchae ne dolzhen pokidat' planetu. Vozmozhno, on byl shpionom ili politikom, stoyavshim v oppozicii k grissmatam. No, po krajnej mere, on ponimal, chto planetu neobhodimo derzhat' na karantine, zapretiv na dolgie gody sadit'sya syuda kakim-libo korablyam. Vidimo, kakim-to obrazom on znal o sushchestvovanii nekoj svyazi mezhdu nimi i epidemiej. - A Ashgad vyvez drohov v ploti sintdroidov, - tiho skazala Leya. - Kakim obrazom emu eto udalos'? Kak on sumel proskochit' mimo karantinnoj zashchity? Kakim obrazom Dzim mozhet imi upravlyat'? - U menya net dokazatel'stv, - tak zhe tiho otvetila Kallista. - No ya dumayu, chto drohi v nekotorom rode razumny. Dazhe samye malen'kie. Oni imitiruyut formu, himicheskie i elektromagnitnye processy - vse, vplot' do kletochnogo urovnya. Vot pochemu ih nevozmozhno obnaruzhit'. Dumayu, v opredelennom smysle oni mogut imitirovat' i razum. Oni prevrashchayutsya v to zhe samoe veshchestvo, chto i ih "hozyaeva", odnovremenno vysasyvaya iz nih zhizn'. A samye krupnye, drohi-kapitany, mogut vysasyvat' zhizn' iz svoih zhertv oposredovanno, cherez bolee melkih, dazhe ne prikasayas' k "hozyainu". |tim oni i opasny, - prodolzhala ona, kachaya golovoj. - CHem bol'she zhizni oni vysasyvayut - iz zhertv ili drug iz druga - tem bolee razumnymi oni stanovyatsya, bolee krupnymi i bolee sposobnymi k mutaciyam. Te tvari na lestnice v dome Ashgada, o kotoryh ty rasskazyvala, - oni ne pohozhi na drohov, oni i est' drohi. Drohi, vyrosshie za schet pozhiraniya drug druga, za schet pogloshcheniya energii drug druga. Lyudi chasto ih edyat, chtoby nabrat'sya sil i energii. - |to i v samom dele pomogaet? K nej vernulis' toshnotvornye vospominaniya o Beldorione, sharivshem po podushkam i brosavshem drohov v svoyu ogromnuyu slyunyavuyu past'. - Nekotorym obrazom, - skazala Kallista. - Nekotorym obrazom. Leya snova oshchutila bol' i uzhas, neyasnye golosa v mozgu, i v sta metrah ot chernoj pasti kan'ona neozhidanno vzletel smerch pyli, pohozhij v zvezdnom svete na iskryashcheesya oblako dyma. Ne bylo ni malejshego vetra, no ona videla, kak kuski porody podprygivayut v vodovorote vihrya, slovno rybki, i slyshala grohot, s kotorym oni obrushivayutsya na steny kan'ona. Holodnyj strah sdavil ej gorlo. Kallista vskochila na parapet, edva kosnuvshis' perepleteniya balok i provoloki, chtoby uderzhat' ravnovesie, i ustavilas' vdal', cherez beluyu ravninu, tuda, otkuda priblizhalsya neozhidannyj smerch, podnimavshij s zemli bulyzhniki i kamennye glyby. Vnizu, vnutri orudijnoj bashni, snova s grohotom padali kakie-to predmety, udaryayas' o steny. Zatem uzhas snova otstupil, i Leya rasslyshala kakie-to zatihayushchie golosa. Ej pochemu-to pokazalos', chto golosa eti proiznosili ee imya. Kallista spustilas' s parapeta, zapahivayas' poplotnee. - Zdes', pohozhe, nechto poser'eznee, chem esli by Beldorion prosto iskal tebya. Delo v chem-to drugom. |to, kak ty ponimaesh', tol'ko moe mnenie, no ya dumayu, chto drohi stali chast'yu mozga togo, kto ih est. A te, chto pokrupnee, esli ih s容st', prodolzhayut okazyvat' vliyanie na s容vshego dazhe posle. YA znayu, chto krupnye drohi, razmerom s pittina, mogut podchinyat' sebe bolee melkih. Dzim... - Kallista! - preduprezhdayushche kriknul Bae. V to zhe mgnovenie neozhidannyj poryv vetra udaril iz-pod parapeta, vyryvayas' iz kan'onov vokrug orudijnoj bashni. Pesok hlestnul Lee v lico, kuski graviya i ostrye oblomki kristallov ocarapali ej shcheki i lob. Nad golovoj i so vseh storon zatryaslis' balki i brus'ya zashchitnyh sooruzhenij; provoda i zaklepki stonali i izvivalis', slovno zhivye. S izrezannym kamennoj shrapnel'yu licom i rukami, pokrytymi vpivshimisya v plot' drohami, Sluhach vyskochil iz dverej bashni i podbezhal k tomu mestu, gde stoyala Kallista. Vo vse storony razletelis' granatomety, droboviki i kop'ya, slovno ot pinka nevidimoj nogi giganta. Odin iz ognemetov nachal izrygat' ogon'. Bae shvatil ego i shvyrnul cherez parapet - Leya videla, kak on letel vniz, pylaya kak fakel, poka ne vzorvalsya na polovine vysoty utesa. Poka ostal'nye terancy hvatalis' za svisavshij s balok metallicheskij tros, vyryvaya ego drug u druga iz ruk, Kallista vydernula magaziny i zaryadnye batarei iz vsego oruzhiya, kakoe tol'ko okazalos' v predelah dosyagaemosti, i brosila ih sledom za ognemetom v bezdnu. Odna iz batarej vzorvalas' cherez neskol'ko sekund posle togo, kak vyletela iz ee ruki, i v svete otrazivshegosya ot kristallov plameni Leya uvidela lico Kallisty, spokojnoe i udivitel'no umirotvorennoe, s razvevayushchimisya dlinnymi temnymi volosami. Nagnuvshis', Leya shvatila blaster, vsya zaryadnaya kamera kotorogo pylala yarko-krasnym, i shvyrnula za parapet. Iz-za pyli pochti nichego ne bylo vidno, i zhestokaya burya bystro rasshatyvala balki. Kusok otorvavshejsya kolyuchej provoloki hlestnul Leyu po spine, slovno bich. Krov' uspela propitat' ee odezhdu, poka Kallista tashchila ee k trosu, kotorym pol'zovalis' terancy, chtoby podnimat'sya na bashnyu. Men'she vsego ej hotelos' spuskat'sya po trosu, po kotoromu ona karabkalas' naverh lish' neskol'ko chasov nazad. No ona chuvstvovala, chto ohvativshij ee uzhas lish' narastaet, a otnyud' ne umen'shaetsya. Ej pokazalos', chto sredi krichashchih v ee soznanii golosov ona slyshit golos Lyuka, polnyj uzhasa i otchayaniya. Ona osoznavala kazhdoj chasticej svoego tela, chto ostavat'sya zdes', posredi sorvavshejsya s cepi stihii, bylo ravnosil'no smerti. Ona peremahnula cherez parapet, vcepivshis' obeimi rukami v tros; ledyanoj veter rval ee dlinnye volosy, carapal spinu peskom cherez dyru v rubashke. Ej pokazalos', chto ona spuskalas' celuyu vechnost', odna v revushchej t'me, sredi letyashchih kamnej, razbivavshihsya o steny bashni, i padayushchih balok i obryvkov provoloki. Kakim obrazom Bae i Kallista veli ostal'nyh k ku-pa i flaeram, stoyavshim na grebne kan'ona, - ona ne pomnila. V otlichie ot obychnyh vetrov, ot podobnyh chudovishchnyh vihrej Sily steny kan'ona ne zashchishchali, i stihiya prodolzhala terzat' terancev, poka te probiralis' vverh vdol' kan'ona, proch' ot centra buri. Leya prizhalas' k shee ku-pa, kotorogo ej kto-to odolzhil, i lish' izredka poglyadyvala na ehavshuyu ryadom Kallistu, kotoraya vela za povod ee zhivotnoe. Vse eto vremya ona prodolzhala slyshat' golos Lyuka i oshchushchat' ego prisutstvie posredi buri. * * * - Leya! Krik otdalsya ehom v lestnichnoj shahte, polnyj otchayaniya. Lyuk spotknulsya, i okruzhavshaya ego Sila tut zhe rasseyalas'. Ona zdes'. Ili kto-to tam, naverhu, znaet, gde ona. Ceplyayas' za stenu, na podgibayushchihsya nogah, on snova prigotovil lazernyj mech i zastavil sebya najti sily karabkat'sya dal'she. Ot toshnotvornogo zapaha drohov kruzhilas' golova. Volna voni nahlynula na Lyuka, kogda on otkryl dver' i uvidel to, chto nahodilos' za nej. Pomeshchenie raspolagalos' slishkom gluboko dlya togo, chtoby byt' fundamentom doma. Veroyatno, eto byla komnata dlya ohrany, davno zabroshennaya. Steny, potolok i pol kisheli drohami - kazalos', sam vozduh byl chernym ot nih. Lyuk uvidel begavshego vdol' steny kraboobraznogo droha, kotoryj, kazalos', komandoval ostal'nymi, slovno general, provodyashchij smotr vojsk, no mgnovenie spustya ego vnimanie privleklo sovershenno drugoe. Posredi komnaty lezhal chelovek. On uzhe ostavil popytki podnyat'sya, hotya Lyuk zametil, chto lezhashchij slabo pytaetsya smahnut' korichnevyh tvarej, pokryvayushchih ego lico. Droh-komandir s glazami na stebel'kah to i delo podbegal k nemu, hvataya bolee melkih drohov s tela umirayushchego, vysasyvaya ih dosuha i otbrasyvaya v storonu, gde ih podbirala polzavshaya u sten meloch'. Lyuk uzhe podnyal ruku, gotovyas' vnov' prizvat' Silu, no tut v dveryah na protivopolozhnoj storone komnaty, kotorye veli dal'she naverh, mel'knul chej-to siluet i poslyshalsya tihij golos: - Tak-tak, chto tut u nas? A nu kysh! Drohi razbezhalis' vo vse storony, i Lyuk, bystro vyklyuchiv fonarik na grudi, zamer v prostranstve, ne osveshchennom edinstvennoj tuskloj oranzhevoj lampoj na potolke. Otstupayushchie drohi ostavalis' poblizosti ot tela, kotoroe kazalos' teper' malen'kim, hudym i smutno znakomym. Odezhda na nem byla razorvana vo mnozhestve mest, obnazhaya kozhu, ispeshchrennuyu krasnymi otmetinami ukusov, grud' podnimalas' i opuskalas' v otchayannom usilii sdelat' vdoh. V cheloveke, kotoryj shel k nemu ot dveri, legko mozhno bylo uznat' sekretarya Seti Ashgada Dzima, yakoby urozhenca etoj planety... No Lyuk oshchushchal ishodivshie ot nego miazmy, temnuyu, durno pahnushchuyu auru porochnogo vlastolyubiya, stol' ogromnuyu i stol' plotnuyu, chto ego edva ne stoshnilo. - Kysh! - snova proshipel Dzim, i krug drohov chut' rasshirilsya. Samyj krupnyj, s glazami na stebel'kah, pobezhal k dveri, vozle kotoroj stoyal Lyuk, no Dzim v dva shaga dognal i shvatil ego rukami v perchatkah. Tvar' otchayanno otbivalas' kleshnyami, no Dzim lish' rassmeyalsya zhutkim smehom, slovno zapisannym na komp'yutere ili izdavaemym pticej, kotoruyu nauchili podrazhat' zvukam. Dzim osvobodil odnu ruku i malen'kimi ostrymi korichnevymi zubami styanul kozhanuyu fioletovuyu perchatku; Lyuk uvidel, chto ego ruka lish' otdalenno napominaet chelovecheskuyu. Na ladoni i konchikah pal'cev vidnelis' zhadno otkrytye malen'kie krasnye rty, kotorymi Dzim vcepilsya v telo kraboobraznogo sozdaniya. Dzim zakryl glaza i gluboko vzdohnul. Droh v ego ruke otchayanno izvivalsya, vse slabee, i slabee, i na lice Dzima poyavilas' sladostrastnaya ulybka. - Dolgo zhe ya za toboj ohotilsya, druzhok. Sladkij ty moj... - on snova voshishchenno vzdohnul, slovno smakuya vino. - Sladen'kij... CHelovek u ego nog popytalsya privstat'. Dzim postavil nogu na grud' zhertvy. - YA dumal, chto my obo vsem dogovorilis', Ligeus, - tiho skazal on. - YA dumal, ty znaesh', gde raspolagayutsya granicy doma Seti Ashgada. Skazhi - znaesh'? - Znayu, - ele slyshno prosheptal chelovek po imeni Ligeus. Dzim snova zakryl glaza i podnes vse eshche dergayushchegosya super-droha k licu. Kakoe-to vremya on otkusyval i perezhevyval, izdavaya gorlovoe urchan'e i vzdyhaya; po ego podborodku i grudi tekla korichnevaya zhidkost'. Nakonec on brosil ostanki na pol i ulybnulsya - v ulybke ego uzhe ne bylo nichego chelovecheskogo. - Oni osobenno vkusny, kogda vyrastut, - prourchal on. - Prosto vo rtu tayut. V nih stol'ko zhizni, stol'ko energii - hotya etot, priznat'sya, uzhe chut' perezrel. On opustilsya na koleni ryadom s Ligeusom, i tot popytalsya otkatit'sya v storonu, zashchishchaya lico rukoj. Dzim vytyanul obnazhennuyu lapu i snova podtashchil ego k sebe. - Podozrevayu, i ty budesh' ne huzhe, druzhok. Ligeus pytalsya vyalo protestovat'; golos u nego byl obrechennyj: - Pozhalujsta... Ashgad... YA eshche ne zakonchil nastraivat' startovye vektora... No Dzim ne obrashchal na ego protesty nikakogo vnimaniya. On snyal druguyu perchatku i nachal poglazhivat' lico i ruki lezhashchego, ostavlyaya sledy ukusov i nadrezov vdol' osnovnyh arterij i nervov, vedshih ot serdca, pecheni i mozga. Glaza Dzima byli zakryty v ekstaze, golova naklonena vpered, i Lyuku pokazalos', chto on vidit neustannye, pul'siruyushchie dvizheniya pod odezhdoj lezhashchego, slovno eshche kakie-to konechnosti izvivalis' na ego spine i grudi, eshche kakie-to rty otkryvalis' i zakryvalis'. Ligeus kakoe-to vremya negromko vshlipyval, potom zatih. Lyuku poslyshalsya shepot. Leya... I togda on reshilsya. On sam ne ponimal, chto zastavlyalo ego sidet' i nablyudat' do etogo mgnoveniya. So sverkayushchim lazernym klinkom v ruke, Lyuk s pomoshch'yu Sily otorval Dzima ot Ligeusa, tak zhe kak otryval drohov ot samogo sebya, i otshvyrnul ego k stene. No Dzim okazalsya ves'ma provornym. On perekuvyrnulsya, izognulsya, udarivshis' o stenu, i upal na pol, s shipeniem raskryv zubastyj rot; na mgnovenie Lyuku pokazalos', chto Sila, kotoroj on tol'ko chto vospol'zovalsya, udarila ego samogo. |to ne byl udar, nanesennyj opytnym, horosho obuchennym dzhedaem, no vse zhe eto byl udar. Uchityvaya slabost' iz-za ukusov drohov, udar byl dostatochno silen, chtoby otbrosit' Lyuka k stene. Uderzhavshis' na nogah, on prygnul vpered, i Dzim otstupil, glyadya na nego blednymi glazami; ego mantiya raspahnulas', otkryv izvivayushchuyusya meshaninu hobotkov, shchupalec i dopolnitel'nyh rtov. Lyuk oshchutil novyj udar Sily, slaboj, vtorichnoj, durno pahnushchej. YAvno pozaimstvovannoj u kogo-to drugogo, podumal Lyuk... Zatem Dzim ischez. Hlopnula dver', vedushchaya na lestnicu naverh - Lyuk uslyshal lyazg zaporov. On uzhe prigotovilsya rassech' derevo lazernym mechom, kogda pozadi nego poslyshalos' eho zatuhayushchego golosa: - Begi... On ispol'zuet drohov, kotorye tebya pokusali... Lyuk obernulsya. Ligeus pytalsya dotyanut'sya do nego okrovavlennoj rukoj. - Oni polnost'yu emu podchinyayutsya. Oni budut zhdat' tebya na lestnice... Lyuk v dva shaga okazalsya ryadom i opustilsya na odno koleno. - Gospozha Solo... - Ushla. Sbezhala. Ee ishchut - Beldorion i Ashgad. YA dumal, ya smogu... pomoch'... izbavit'sya... ot sintdroidov... dumal, smogu najti ee... Iz otkrytyh dverej na lestnicu, vedushchuyu vniz, hlynul chernyj blestyashchij potok, soprovozhdavshijsya gustym otvratitel'nym oshchushcheniem millionov razlagayushchihsya zhiznej, podobno zapahu zasohshej krovi. Lyuk podsunul ruku pod spinu Ligeusa i pomog emu podnyat'sya na nogi. - Ty znaesh', kuda ona mogla ujti? Ligeus s trudom pripodnyal tyazheluyu golovu. Sputannye pryadi volos prilipli k mokromu licu. - Blik-Pojnt, orudijnaya bashnya, - vydohnul on. - Ili kan'on v gorah. YA ne... - Nevazhno, - skazal Lyuk, gluboko dysha i sobiraya vsyu Silu, kakuyu tol'ko mog. - My ee najdem. Ostavalos' libo ispol'zovat' Silu, libo umeret', podumal on; i eshche on podumal o tom, chto skazali by Obi-Van, Kallista i Joda. CHto on dolzhen umeret', no ne stat' prichinoj togo, chto sluchilos' v poslednij raz - plavil'shchik Tinnin Dru, umirayushchij ot ozhogov, ego pomoshchnik, lishivshijsya nog. Otkuda im znat' - ne stanet li ischeznovenie Lei, gibel' Lei prichinoj kuda bol'shego gorya i razrushenij v Respublike? On pochti slyshal golos Obi-Vana: "Perestan' razmyshlyat'". I instinkt yavstvenno podskazyval emu, chto u nego net nikakogo zhelaniya byt' vysosannym dosuha otvratitel'nymi tvaryami, kotorye polzli k nemu po gryaznomu permakretovomu polu. On udaril v nih Siloj, raschishchaya sebe put', slovno chudovishchnoj metloj. Napolovinu tashcha za soboj, napolovinu nesya na sebe Ligeusa, Lyuk spustilsya po lestnice, shatayas' ot slabosti, chuvstvuya, kak vpivshiesya v ruki i nogi drohi prodolzhayut vysasyvat' iz nego sily, pitaya zhutkogo monstra, chelovekopodobnogo lish' vneshne, izvestnogo pod imenem Dzim. Dveri angara byli zaperty. Lyuk brosil bezzhiznennoe telo v izyashchnyj chernyj "mobket", provel zelenym lazernym luchom po zamku i raspahnul dver' na dostatochnuyu shirinu, chtoby cherez nee mog projti flaer. Flaery sistemy "mobket-kolesnica" zavodilis' tol'ko pri nalichii klyucha zazhiganiya, no Lyuk ne zrya dvadcat' pyat' let vozilsya s flaerami - Hen shutil, chto Lyuk mozhet zapustit' imperskuyu torpednuyu platformu s pomoshch'yu, zakolki Lei. Oni mchalis' skvoz' noch', pod zvezdnym nebom. * * * Terancy ukrylis' v grote gluboko v gorah, vdaleke ot centra buri. Dvoe ili troe terancev zazhgli fonari i fakely, svet kotoryh mercal na nerovnyh kristallah vokrug, otbrasyvaya strannye dvizhushchiesya teni. "Vidimo, - podumala Leya, - v slovah Kallisty o kristallah, generiruyushchih ubivayushchee drohov izluchenie, i v samom dele soderzhalos' nemalo istiny". V peshchere ne bylo ni odnogo nasekomogo. Posle dolgogo molchaniya, prislushivayas' k grohotu obrushivavshihsya na steny kan'ona bulyzhnikov, Leya tiho sprosila: - Kto takoj Dzim? Ved' eto on podderzhivaet zhizn' Ashgada, tak? Kallista kivnula. - Tak zhe, kak i Beldorion ostaetsya zhivym - i Velikolepnym - v techenie mnogih let. Dumayu, Dzim imel delo i s Tazel'doj. Vozmozhno, razryv mezhdu nimi - na ego schetu. Plamya fakela, otrazhayas' ot granej kristallov, na kotoryh oni sideli, brosalo strannye otbleski na ee ishudavshee lico i serye glaza. - Dzim - klyuchevaya figura v sdelke Ashgada s "Loronarom", klyuchevaya figura v istorii s tvoim pohishcheniem, nemalovazhnuyu rol' v kotoroj sygral i bednyaga Ligeus s ego umeniem sozdavat' ideal'nye golograficheskie fal'shivki; imenno Dzim sdelal tak, chto drohi vypili zhizn' ekipazhej korablej v opredelennyj moment, ne ran'she. On upravlyaet imi i sam p'et chuzhuyu zhizn' s ih pomoshch'yu. - I emu eto nravitsya, - tiho skazala Leya, vspomniv lico Dzima. - Vot dlya chego ya emu byla nuzhna, verno? Potomu chto ya - dzhedaj. I on smog by poluchit' Silu. - Ne dumayu, chtoby u nego byli podobnye mysli, - otvetila Kallista. - On vse ravno ne smog by eyu po-nastoyashchemu vospol'zovat'sya. Emu prosto nuzhna chuzhaya zhizn', v dobavlenie k ego sobstvennoj. On dumaet, chto mozhet podchinit' sebe vseh drohov, skol' by daleko oni ni byli. Ne znayu, no mne kazhetsya, on oshibaetsya. Dumayu, eto lish' vopros vremeni - i ne ochen' dolgogo, - prezhde chem oni raspolzutsya dostatochno daleko dlya togo, chtoby vyjti iz-pod ego kontrolya, prezhde chem oni rasplodyatsya v takih kolichestvah, chto nachnut upravlyat' drug drugom, ne podchinyayas' emu. No on v eto ne verit. I, sobstvenno, ego eto dazhe ne ochen' i interesuet. Vse, chego on hochet, - ubrat'sya otsyuda na kakuyu-nibud' bolee plodorodnuyu planetu. - Vse-taki ya ne mogu ponyat', kto zhe on takoj, - skazala Leya. - I otkuda u nego takie sposobnosti? - |ti sposobnosti - ottogo, - otvetila Kallista, - chto Dzim - mutirovavshij dvuhsotpyatidesyatiletnij droh-pererostok. * * * - Gory, - probormotal Ligeus. - Vverh po kan'onu. Semya Smerti... potrebuetsya men'she poluchasa... Nesmotrya na holodnyj uzhas, szhimavshij vnutrennosti Lyuka, ego golos, k ego sobstvennomu udivleniyu, prozvuchal sovershenno spokojno: - My smozhem ego obognat'? Nu tam vybrat'sya za predely dosyagaemosti? - Pridetsya... peresech' Galaktiku... Net, - zhertva Dzima s trudom popytalas' sest' pryamo; dlinnye temnye volosy razvevalis' na vetru. - Ne tuda. Kogda Lyuk ostanovil flaer na samoj vysokoj tochke kristal'nogo sklona, kuda smog podnyat'sya, on uzhe nachinal zadyhat'sya. Ego sputnik zatih, i na korotkij mig Lyuku pokazalos', chto tot umer i tem samym obrek na smert' ego samogo. No Ligeus podnyal golovu, kogda Lyuk vstryahnul ego za plecho, i posmotrel na nego beskonechno ustalymi temnymi glazami. - A? Znal zhe, chto ne smogu... tak prosto... vybrat'sya. Nazemnaya groza ih ubivaet. Propusti cherez kristally pole... ih zdes' tysyachi... Lyuk uzhe razbiral tryasushchimisya rukami dvigatel' flaera. Dazhe "mobket-kolesnica" ne sposoben byl sozdat' i odnu tysyachnuyu toj energii, chto vysvobozhdalas' vo vremya nazemnyh groz, no kak tol'ko improvizirovannyj generator byl podklyuchen k bol'shim oblomkam kristallov, useivavshih sklon pod nogami, slaboe poshchipyvanie elektrotoka stalo vpolne oshchutimym dlya togo, kto nahodilsya mezhdu polyusami. - |to ih ne ub'et, - prosheptal Ligeus, kogda Lyuk protyanul emu odno iz odeyal s podogrevom iz avarijnogo komplekta "kolesnicy", i sel ryadom. Ruki i vse telo nepriyatno, no ne bol'no pokalyvalo. - No oslablyaet ih nastol'ko, chto oni ne mogut ubit' nas, ne mogut vysosat' nashu energiyu i peredat' ee Dzimu. Kogda vzojdet solnce, my okazhemsya v bezopasnosti. Lyuk poezhilsya, glyadya na ogromnye, holodnye, nemigayushchie zvezdy i dumaya o tom, skol'ko eshche ostalos' do konca nochi. |lektrichestvo, prohodivshee mezhdu kristallami, nad nimi oboimi, bylo slishkom slabym, chtoby sozdavat' vidimoe svechenie. Lish' inogda, kazalos', v vozduhe proskakivala iskra, slovno vspyshka bolotnogo gaza. Skopleniya siyayushchih kristallov, useivavshih steny kan'ona, kazalos', vbirali v sebya blednyj golubovatyj svet zvezd. Lyuk zakutalsya v odeyalo, pokazavsheesya emu slishkom tonkim. Kogda on govoril, izo rta shel svetyashchijsya par. - S nej vse v poryadke? - sprosil on. - S Leej? Ligeus vyalo kivnul. - Ashgad zapretil Dzimu podhodit' k nej. On pochti polnost'yu stal rabom Dzima, no, po krajnej mere, poka "Uverennyj" ne budet gotov zabrat' Dzima s etoj planety, proch' ot vseh opasnostej dnevnogo izlucheniya kristallov, oni ne mogut pozvolit', chtoby s nej chto-libo sluchilos'. Dzim ne mozhet nichego protiv etogo vozrazit' - a vse eti peregovory s Getellesom, chtoby korporaciya "Loronar" poluchila prava na dobychu kristallov, byli ideej Dzima, kotoraya dolzhna byla pomoch' emu pokinut' planetu, - no on dumaet ne tak, kak lyudi. YA staralsya ne podpuskat' ego k nej, naskol'ko mog. Golova ego zaprokinulas'. Lyuk sunul emu pod zatylok svernutuyu kurtku. - Govoryu tak, budto eto smyagchaet moyu vinu za vse, chto ya sdelal. Net, ne smyagchaet. Prosto ya... Dzim... ya ne smog pojti protiv nego. No kogda ona sbezhala, ya ne mog pozvolit' ej ujti odnoj. Bez oruzhiya, bez vsego. Ona... YA davno uzhe ne dumal ni o kom i ni o chem, krome kak o tom, chtoby ostat'sya v zhivyh eshche na odin den'. No Leya... gospozha Solo... byla dobra ko mne. I ona ochen' smelaya. Namnogo smelee menya, hotya, chestno govorya, podobnoe mozhno skazat' o lyuboj srednestatisticheskoj yashcherice. V golove u Lyuka shumelo. CHast'yu razuma on ostro osoznaval ugrozu so storony Dzima, pytavshegosya lishit' ego energii, podderzhivavshej teplo ego ploti i bienie ego serdca. No, slovno v tumane, on opyat' slyshal golosa, chto-to sheptavshie, na etot raz sovsem blizko. Oni chto-to govorili. CHto-to govorili emu. "O Lee, - podumal on, - ili, po krajnej mere, o ee obraze". On uvidel strojnuyu temnovolosuyu zhenshchinu, kotoraya chto-to delala s chem-to pohozhim na antigravitacionnyj modul'. Programmirovala? Videnie ischezlo. "Kto oni?" - hotel on sprosit'. |ti nevidimye sushchestva, eti nablyudateli sredi holmov? Gde ih goroda, ili gde do gibeli morej byli ih goroda? Vmesto etogo on sprosil: - Kto ty? V temnote kan'ona Ligeus kazalsya lish' ten'yu cheloveka, prizrakom, otrazheniem v matrice Sily, no Lyuk uslyshal ego smeshok. - Oshibka prirody, - tiho otvetil on. - Samaya bol'shaya nelepost' iz vseh, chto kogda-libo poyavilis' na svet v semejstve Vornov. Sam ya schital sebya filosofom. No moim iskusstvom vsegda byla imitaciya, poddelka gologramm, stremlenie k sovershenstvu, k tomu, chtoby v moi tvoreniya po-nastoyashchemu verili. V detstve ya byl lish' bezobidnym prokaznikom, no polyubil svoe remeslo na vsyu zhizn'. CHelovek s moimi talantami mog by sdelat' sostoyanie v industrii razvlechenij, no za svoi grehi ya okazalsya redkim sokrovishchem dlya takih, kak Ashgad: chelovekom, kotoryj ne stanet bol'shoj poterej dlya svoej sem'i. Dlya nih ya mertv uzhe mnogo let. On vzdohnul, i kakoe-to vremya ne bylo slyshno ni zvuka, krome legkogo shipeniya elektrosistemy flaera i potreskivaniya elektricheskih razryadov. - Ne bud' chereschur surov k Ashgadu, - prosheptal Ligeus. - On eshche v bol'shej stepeni rab Dzima, chem ya. Zabavno, pravda? |tot samyj Dzim, kotoryj nachal svoyu zhizn' v kachestve zakuski, teper'... - V kachestve chego? - udivlenno peresprosil Lyuk. - Zakuski! - Ligeus morgnul. - Izvini. YA zabegayu vpered. Zabyl... - on tryahnul golovoj, slovno pytayas' privesti mysli v poryadok, no vzglyad ego ostavalsya vse stol' zhe ustalym. - Vse delo v zhadnosti Beldoriona - ili, mozhno skazat', v ego chrevougodii, - kotoroe i stalo prichinoj ego kraha. Ego povar-kubaz Zubindi postoyanno eksperimentiroval, vyvodya novye vidy nasekomyh, bolee vkusnyh i sochnyh, bolee zabavnyh dlya edy. Vidish' li, hatty obozhayut est' razumnyh sushchestv. Im nravitsya nemnogo pogonyat' ih po tarelke. Otvratitel'nye tvari. On snova tryahnul golovoj, i na etot raz Lyuku pokazalos', chto v ego glazah mel'knuli vospominaniya o toshnotvornyh scenah, kotorym Ligeusu dovelos' byt' svidetelem. - CHto zh, v konce koncov Zubindi prishla ideya vyrastit' droha, podvergaya ego mutaciyam v temnote, v techenie namnogo bolee dlitel'nogo vremeni, chem normal'naya prodolzhitel'nost' ego zhizni. Prezhde chem kto-to uspel ponyat', chto proishodit, droh vyros i priobrel razum, kotorogo emu hvatilo, chtoby porabotit' Zubindi i vysosat' iz nego energiyu. A potom, estestvenno, droh Dzim porabotil i samogo Beldoriona. On slabo zasmeyalsya, glyadya na zvezdy. - |to opredelenno urok dlya nas vseh, hotya ya v etom i ne uveren. I, estestvenno, kak tol'ko Dzim nachal zabirat' ego silu, vlast' Beldoriona v Hveg SHule zakonchilas'. Ashgadu ne sostavilo nikakogo truda zahvatit' ee, kogda on pribyl na planetu. On stal obladat' vlast'yu Beldoriona, ego domom i vsemi ego slugami... I, estestvenno, Dzimom. Lyuk podumal o tom, ne eto li bylo prichinoj togo, chto staryj senator postroil dom v pustyne - chtoby zashchitit' vzrosleyushchego s