byl byt' epicentr zarazheniya. Benberi  unichtozhili
by, esli by ne etot sluchaj.
   - A mozhet, oni etogo ne gotovili?
   -  Virus  vojny  gotov.  |to  ustrojstvo   proizvodilo   neznachitel'nye
izmeneniya  v  obychnyh  mikroorganizmah.   |tot   malen'kij   kontejner   s
raspylitelem zhdet v...
   - V podstavke na stole Dzhonsona, - vydohnul L'yuis.
   - Vozmozhno, - soglasilsya doktor.
   - YA videl eto, - progovoril L'yuis, - no podumal, chto  eto  kondicioner.
Takim putem oni zarazhali nas izmenennym virusom.
   - |to menya pugaet, - skazal Belarmejn.
   L'yuis iskosa vzglyanul na nego.
   - Doktor,  chto  vy  delaete  s  vashej  laboratornoj  krysoj,  esli  ona
okazyvaetsya nastol'ko umnoj, chto mozhet predvidet' vashi dejstviya?
   - Ladno, -  Belarmejn  posmotrel  v  okno.  -  YA  ne  chudovishche,  L'yuis.
Navernoe, ya ostavlyu ee na svobode. Net... Hotya... YA  ne  provozhu  podobnyh
opytov. YA ispol'zuyu ih dlya eksperimentov s psihologicheskim polem.
   - Vot dlya etogo ya i prednaznachen, - skazal L'yuis. - Skol'ko ya prolezhu v
posteli?
   - A chto ty mozhesh' sdelat'?
   - YA razvedayu put' i skazhu im, chto prishlo vremya rasplachivat'sya.
   - Kak? Nam neizvesten ih yazyk. My nablyudali tol'ko za odnim ekzemplyarom
i ego smert'yu. My ni v chem ne mozhem byt' uvereny.
   - Smerti eshche budut.
   - Kak vy mozhete takoe govorit'.  Ved'  oni  navernyaka  znayut,  chto  nam
izvestno.
   - Krysinoe chuvstvo. Vy ved' sami eto neodnokratno nablyudali.
   - My ne imeem prava riskovat' chelovechestvom. Odin iz nih  pytalsya  tebya
ubit'!
   - Nu, on ne byl sovershenstvom, - otvetil  L'yuis.  -  Nadelal  mnozhestvo
oshibok. I tol'ko po etoj prichine my dolzhny byt' blagorazumnymi.
   - Oni mogut otpravit' nas v musoroszhigatel', kak neudachu  eksperimenta.
Oni...
   -  U  nih  dolzhny  byt'  nastoyashchie  uchenye.  A  Dzhonson   byl   obychnym
chernorabochim. Uchenye v  sostoyanii  sebya  kontrolirovat'.  Konechno,  drugie
sushchestva, drugoe bytie, drugie problemy. No mne kazhetsya, chto vy pravy, oni
ispol'zuyut krys imenno dlya psihologicheskih opytov.
   - CHto eto za novaya ideya?
   - Voz'mite krysu v kletke, zarazite ee neskol'kimi virusami,  postav'te
butylochku s giposul'fitom, otgorodite serebryanoj pautinoj. Dotron'tes'...
   - |to idiotizm! - vspylil doktor. -  Kak  vy  mozhete  naladit'  s  nimi
kontakt, esli dazhe ne znaete ih yazyka?!
   - Iskazite pole, prikasayas' k provoloke kuskom metalla.
   - |to idiotizm, - upryamo povtoril doktor.
   - Dajte mne krysu, giposul'fit i kletku - ostal'noe ya sdelayu sam.
   Belarmejn podnyalsya i napravilsya k dveri.
   - V lyubom sluchae, eto mozhno budet nachat' tol'ko cherez  paru  nedel',  -
brosil on cherez plecho. - Vy vse-taki bol'ny.
   Doktor otkryl dver' i vyshel.
   L'yuis otreshenno ustavilsya na potolok: "Vidoizmenyayushchij virus!"
   V palatu voshla sidelka.
   - Vy dolzhny s®est' etot studen'.
   Nesmotrya na protesty L'yuisa, ona vvela emu uspokoitel'noe.
   - Predpisanie doktora, - poyasnila sidelka.
   - Kakogo doktora? - probormotal L'yuis.
   - Doktora Belarmejna.
   Tuman  okutal  ego  soznanie.  Seroe  oblako  prevratilos'   v   tysyachu
Dzhonsonov, kotorye begali vokrug s metallicheskimi ballonami,  krichali:  "A
ty sam chelovek?" - i sobirali krov'.
   Kzernak byl vozle krovati,  kogda  L'yuis  prosnulsya.  On  povernulsya  k
sherifu i prosheptal:
   - Uzhe utro, Dzhon? - Rot ego byl slovno zabit raskalennym peskom.
   - Ty vovremya prosnulsya, - skazal Kzernak, - ya uzhe neskol'ko chasov  zhdu.
Vse eto ochen' podozritel'no.
   - CHto proizoshlo?
   - Ischez doktor Belarmejn. My prosledili za nim ot laboratorii do morga.
Togda on sdelal: rfff...
   Glaza L'yuisa rasshirilis'.
   - Byla tam kletka s krysoj?
   - Opyat' za svoe? - prorychal Kzernak i naklonilsya nad L'yuisom. - Da, tam
byla krysinaya kletka! A teper' skazhi, otkuda ty eto znaesh'?
   - Vnachale rasskazhi, chto proizoshlo!
   Kzernak nahmurilsya.
   - Horosho, Uelbi. No posle moego rasskaza, ya dumayu, ty dopolnish' vsyu etu
istoriyu  sobstvennymi  soobrazheniyami.  Doktor  posle  razgovora  s   toboj
vernulsya v laboratoriyu i vzyal kletku s krysami. Poehal s nimi v morg. Nashi
dezhurnye ego propustili.  CHerez  nekotoroe  vremya,  kogda  dok  ne  vyshel,
sotrudniki zabespokoilis' i poshli za nim. V holle byla chernaya sumka, i  za
serebryanymi provodami byl najden...
   - Byl?
   - |to byla kakaya-to veshch', a ne chelovek. Provoda byli porvany  i  bol'she
nikakih sledov doktora.
   - CHto oni obnaruzhili pomimo etogo?
   Kzernak prinyalsya rashazhivat' po komnate.
   - Dezhurnye pozvonili mne, i ya priehal. Oni nichego ne trogali. Tam  byla
sumka, dlinnaya  derevyannaya  zherd'  s  zheleznym  nabaldashnikom  i  krysinaya
kletka. Krysy razbezhalis'.
   - Bylo eshche chto-to v kletke?
   - Slushaj, Uelbi, pro kletku. Tam bylo nechto skruchennoe. YA klyanus',  chto
vnachale tam ne bylo nichego. Dezhurnye tozhe nichego ne  zametili.  Snachala  ya
predpolozhil, chto doktor udalilsya cherez chernyj  hod,  no  dver'  opechatana.
Nikto ee ne otkryval. YA stoyal v centre zala i uslyshal shum, pohozhij na zvuk
probki, vyletevshej iz butylki. YA povernulsya: tam byla tol'ko kletka.
   - Ona byla pusta?
   - Neskol'ko kusochkov stekla v giposul'fite.
   - Razbilas' butyl'?
   - Na melkie kusochki.
   - Dver' kletki byla otkryta?
   Kzernak ustavilsya na stenu.
   - Net, ne mogu v eto poverit'.
   - Kletka byla ta zhe samaya?
   - Razumeetsya, sprava ot teh provodkov.
   - I provoda byli porvany?
   - Da... Minutku. Kogda ya povernulsya, to mne pokazalos',  chto  ya  uvidel
IH.
   L'yuis vzdohnul.
   - YA sejchas otdam rasporyazhenie i vyzovu doktora. Ty dolzhen znat'  otvety
na vse eti voprosy.
   - On sdal vstupitel'nyj ekzamen, - otvetil L'yuis, - i my vse pomolimsya,
chtoby ego prinyali.