rave ty ehal v druguyu storonu i vernulsya. Zachem ty
vernulsya, Homushka? Babinas-perekupshchik tebya vmesto sebya ostavil? Zachem? Kakim
skotom vy s nim torguete? A mozhet, ne skotom, a chestnymi altajcami?
Smertel'naya blednost' pokryla lico tubalara.
- YA tebya ne znayu! - zakrichal on. - CHego pristaesh'! U tebya svoya doroga,
u menya - svoya!
- A ya tebya horosho znayu, Homushka. Russkim strazhnikam pomogaesh' Tehtieka
lovit'? Nu i lovi ego!
U Homushki ispuganno zabegali glaza i perekosilsya rot:
- Kakie strazhniki? Zachem mne russkie strazhniki? I Tehtieka ya ne znayu!
- Mozhet, drugih pastuhov pozvat'? - predlozhil YAshkanchi. - Oni pogovoryat
s nim!
- Ne nado. On uzhe vydal sebya. Ustupi emu, YAshkanchi, dorogu! Pust' edet
navstrechu svoej smerti sam!
- YA tebya uznal, - skazal Homushka mrachno, - ty - Hertek! Tebya lovit
Tuva!
Rodiona i ego soputchikov buran podstereg na vyhode iz Kurajskoj stepi.
Upal, zakruzhil, zatyanul vse belesoj mokroj mut'yu.
- Ne to zima etakuyu ran' pozhalovala? - udivilsya Rodion, podzhidaya
Akulinu i Makara so stadom. - V Kuraj nado povorachivat'! I ne meshkaya! Do
CHagana - bol'shoj put'! Peremrem i skotinu pogubim!
Vot i Makar. Lico ustaloe, pod glazami - meshki ot bessonnicy, hot' i ne
spal vsego odnu noch'. Ostanovilsya ryadom, motnul golovoj, prohripel:
- Metet, yazvi ego! Vota uvyazalis' v put' ne ko vremeni! A vse Kuzevan:
uspeetsya!.. CHto kumekaesh'-to, Rodion?
- Vernut'sya i perezhdat' nepogod' v Kurae.
- ZHdut nas tama! - skrivilsya Makar. - Derzhi karman, navalyat!
Podoshli Frol s Kuz'moj, no derzhatsya po-prezhnemu storonkoj, lish'
poglyadyvaya izredka na Rodiona, priznavaya v nem glavnogo i kak by opasayas',
chto eto on i napustil nepogodu.
- CHego shary pyalite? - prikriknul na nih tot. - Babe by luchshe pomogli so
skotinoj! Ne do svyatosti, kol' beda!
Ne otozvalis', povernulis', poshli navstrechu stadu.
- Za chto ty ih layal-to? - popreknul Makar. - Slovo dali molchat', vot i
blyudut svoj obet. S etim u ih - strogo!
- A nu ih! - otmahnulsya Rodion s serdcem. - Budto cepi na nogah!
Kandaly gosudarevy.
Podoshlo stado. Akulina ukutalas' v platok - tol'ko nos i glaza torchali.
Ostrye, kak igolki. No molchala poka: ee delo bab'e - kak muzhik rasporyaditsya,
tak i budet. Sama uvyazalas' - nikto ne zval!
- V Kuraj nado vernut'sya. Ne v stepi zh okolevat'!
- Mne vse edino, - vzdohnula Akulina. - Kak ty, tak i ya...
U temnovercev ne sprashivali - ih delo storona. Ne hotyat ezhli obratno v
Kuraj, to pust' sebe odni idut, kuda ih krivaya zavedet!
Povernuli. Teper' buran hlestal v spiny i podgonyal ih beloj
hvorostinoj. Versty cherez dve pokazalis' temnye izbushenki, pahnulo dymkom i
kislyatinoj, poslyshalsya sobachij breh. Skoro i zhil'e syskali - ch'e-to
zabroshennoe zimov'e, sudya po postrojke, telengitskoe: ni okon, ni kryshi,
tol'ko dver'... Im-to chto - koster zapalili i teplo i svetlo!
Akulina srazu zhe zanyalas' po bab'ej chasti obzhivat' zhil'e, a Frol i
Kuz'ma iz drov polennicy nachali sebe shalashik ladit' s podvetrennoj storony.
- I chego duruyut? - pokrutil Makar golovoj. - Al' tut im bylo by tesno s
nami? Uh, temnota!
- Vera u nih takaya, - vzdohnul Rodion, - na vse zapret.
- Nu i sideli by doma!
Skoro buran utih, a k vecheru nachal issyhat' i vypavshij sneg. Tuchi ushli,
vykatilo solnce i mozhno bylo syznova sobirat'sya v dorogu, no Makar vdrug
zagrustil. Sel na porozhke i, scepiv ruki na kolenyah, muchitel'no i napryazhenno
morshchil lob. V glubine dushi on uzhe klyal i yarmarku, i dorogu, i Kuzevana, i
samogo Rodiona, zatoropivshego ego. Akulina staralas' ne vlezat' ni vo chto,
ozhidaya, kogda s muzhika ee celikom slezet torgasheskaya dur' i on sam predlozhit
zavorachivat' stado obratno, domoj...
Rodion zaglyanul v shalashik k temnovercam. Frol i Kuz'ma stoyali golovami
k vyhodu na kolenyah, ih ladoni lezhali na gryaznoj ot podtayavshego snega zemle,
a lby pokoilis' na tyl'nyh storonah ladonej. Pochuyav chuzhaka, podnyalis',
obterli ladoni o shtany, ustavilis' na gostya.
- Nechego lbami zemlyu myat'! - skazal Rodion strogo. - Idti pora, poka
vedro!
Obe golovy kivnuli vraz, oba rta raskrylis', kak po komande:
- Posejchas, tovo...
Makar s Akulinoj uzhe sbili svoe stado v kuchu i o chem-to tiho
peresheptyvalis'. Vzglyanuv na nih, Rodion ot dushi pozhalel goremyk: on-to s
temnovercami za schast'em lyzhi navostril v dal'nij put', a eti-to - kuda i
zachem? Tryapka lishnyaya babe ponadobilas'? ZHizni im bez toj okayannoj tryapki
net, chto li? K mestu buran! an, dur'-to malost' i povydulo? Nichego, dal'she
doroga slashche etoj budet - ni zhil'ya, ni lesochka poblizosti, odni skaly! Da i
na nochnuyu stoyanku Rodion bol'she ne rasschityval: ubegat' nado iz Altaya, poka
zima kolunom ne trahnula po durnoj bashke! Tam, po tu storonu Sajlyugema, put'
inoj!..
Vstali ryadkom vse troe, naspeh pomolilis' za sebya, za edinovercev, za
ves' mir. Osobuyu molitvu schel Makar za sohrannost' zhivota skotskogo i za
blagopoluchnyj put'... Podi, sam tu molitvu i pridumal? Ne bylo ved' takoj,
ne pomnil Rodion...
- S bogom! - podbil sbory Makar i pervym vyshagnul na dorogu.
Edva proshli s verstu, kak prishlos' ostanovit'sya. Vo vsyu shirinu ezzhej
chasti tekli stada ovec, koz, bykov, konej...
- Batyushki-svety! - ahnula Akulina i perekrestilas' na blizhnij korovij
zad. - Nikak k kochevnikam, k kalmykam pristali!
- Kakie kochevniki? - hohotnul Rodion. - YArmanka idet!
- Nu i slava gospodu! - obradovalsya Makar. - Vse - poputchiki! A ya uzh
podumal, chto odnim durakom okazalsya...
Doktor byl doma, no otca Lavrentiya Galina Petrovna k nemu ne vpustila:
- Priem bol'nyh. Poka nel'zya. Mozhno zarazit'sya. Ierej pomorshchilsya i
prisel na taburet Del'meka.
- Kak zhe vy sami-to ne boites' zarazy? - sprosil on, vyderzhav pauzu. -
Ved' oni vsego mogut k vam v dom natashchit'!
- YA - zhena vracha, pervyj sanitar. CHego zhe mne boyat'sya!.. Da i zarazy
malo, vse - prostudy... Segodnya vot mal'chika privezli iz YAbogana s
priznakami skarlatiny... Davno ne bylo!
- Da-da, - otozvalsya otec Lavrentij rasseyanno, - eti ih uzhasnye yamy, v
kotoryh oni derzhat mladencev... Br-r! Tysyachami ved' mrut! Rodilsya - i srazu
v mogilu...
Galina Petrovna rassmeyalas':
- Kto eto vam takih strahov nagovoril? YAmki sejchas redko u kogo
vykopany v aile. CHashche v kolybel'kah mladencev derzhat... Uzh tol'ko samyj
ot®yavlennyj dikar' ili lodyr' takoe pozvolit!
- No deti-to mrut? Mrut kak muhi!
- Da, smertnost' vysokaya. No tut ne tol'ko byt telengitov vinoj...
- Nadolgo eta bessmyslica u nego?
- Trudno skazat' uverenno... Hotite chayu? Zavozilsya v senyah Del'mek,
poskrebsya v dver', nereshitel'no otkryl ee, shagnul bylo cherez porog, no tut
zhe ispuganno popyatilsya, edva ne rassypav ohapku tol'ko chto nakolotyh drov.
- Vhodi, vhodi! - zasmeyalsya svyashchennik. - YA tebya ne s®em.
- Drastuj, pop.
- Ne pop, balda, a - batyushka, svyatoj otche! - pomorshchilsya otec Lavrentij.
- Pomer. Medved' zadral.
- Kto pomer? - ne ponyal ierej.
- Otec, moi batyushka, pomer. Davno.
Galina Petrovna prysnula v kulachok. No sovsem inache vosprinyal slova
Del'meka svyashchennik. On vstal i grozno shagnul navstrechu altajcu-sanitaru:
- Izdevaesh'sya, dikar'? Nad sanom moim smeesh'sya?.. Da ya tebya, satanu, v
poroshok sotru!
- Uspokojtes', Lavrentij Egorovich! - pospeshila na vyruchku hozyajka doma.
- On vas ne ponyal vsego-navsego!
Otec Lavrentij topnul nogoj, pogrozil Del'meku pal'cem:
- Vse on ponyal, kanal'ya! Ne lyubish' menya, boish'sya, vse edino - terpi!
Ponyal?
- Izvinyaj, pop-otec! - prolepetal Del'mek i, shvativ s lavki polnye
vedra, ustremilsya na ulicu. - Plohoj stala voda! Novoj prinesu!
Ierej usmehnulsya pobedno i strogo posmotrel na dver' kabineta Fedora
Vasil'evicha, kotoraya, budto zagipnotizirovannaya, totchas raspahnulas'. Molcha
kivnuv gostyu, doktor proshel k umyval'niku i zabryakal soskom. Galina Petrovna
protyanula polotence:
- CHto s mal'chikom?
- Umret. Pozdno privezli.
I sdelal znak iereyu, priglashaya v kabinet.
- Nu, kakie novosti iz eparhii?
Ierej brezglivo otognul dvumya pal'cami prostynyu na kleenchatoj kushetke,
neuverenno sel. SHiroko razvel rukami:
- Eparhiya molchit. No odna novost' est': v nashih krayah ob®yavilsya sam
Tehtiek!
- Ogo! Figura krupnaya... Nadeyus', on ob®yavilsya ne dlya togo, chtoby
grabit' nas s vami?
- Nas s vami emu grabit' rezonu net. A vot priiski Sosnovskie ili
Blagoslovskij, chto poblizosti, vozmozhno... Da i k kupcu Laperdinu mozhet v
gosti zaglyanut'... Ozhidaetsya priezd policmejstera iz Bijska - mestnye
voennye chiny uzhe opoveshcheny!
- Menya eto malo interesuet, - otmahnulsya Fedor Vasil'evich. - Bandity,
priiski, policejskie, lavki kupcov... Odno i raduet: imeya v vashem lice,
svyatoj otec, stol' informirovannogo cheloveka, gazet mozhno i ne vypisyvat'!
Tem bolee, chto prihodyat oni syuda spustya nedelyu i bolee...
Ierej obizhenno zasopel:
- Nu, znaete li! Vam nichego nel'zya skazat', vy srazu nachinaete
ernichat'...
- Ladno, ne serdites', - rassmeyalsya doktor, - ya poshutil. YA, znaete li,
vsegda shuchu, kogda u menya skvernoe nastroenie... M-da! Handra - eto vsegda
protest protiv sobstvennogo bessiliya...
- Mal'chishku ne mogli spasti? Polnote! Pri ih chadorodnosti, doktor, k
vesne poyavitsya uzhe desyatka tri takih mal'chishek!
- Da, vy pravy. Tol'ko vysokaya rozhdaemost' i spasaet etot neschastnyj
narod ot polnogo ischeznoveniya... Nuzhny bol'nicy! Hotya by pyat'-shest'... YA
pisal vladyke v Tomsk, no - ni otveta, ni priveta! Mozhet, k missii
obratit'sya?
Otec Lavrentij smushchenno otvel glaza:
- U pravoslavnoj missii, doktor, svoi zadachi i vozmozhnosti ee
ogranicheny. Prihody pochti ubytochny, dazhe svyashchennosluzhiteli zhivut, kak
pustynniki, pitayas' mannoj nebesnoj, kak nashi praotcy. Da i okazhite, radi
Hrista, chto dadut mestnym dikaryam vse eti vashi bol'nicy? Ot |rlika ih
otodrat' ne mozhem, a vy ot dikosti nadumali ottaskivat'... Pustoe, doktor!
- Vy dumaete? - Fedor Vasil'evich proshel k shkafchiku, nalil sebe spirta v
menzurku, glotnul, pomorshchilsya. - CHto zhe mne teper' delat' prikazhete, svyatoj
otec? Govorit' pryamo: idite i umirajte?.. Pravda v moem dele, kak i v vashem,
ves'ma i ves'ma opasnaya shtuka! A ya mogu vam zagnut' po pal'cam: joda net,
bintov net, marli net, hloroform - problema, streptocid - na ves zolota!..
Vot i ostayutsya odni mazi, nastojki i otvary... ZHenu v provizora prevratil!
Sam za travami hozhu v les! Moi pis'ma ostayutsya bez otveta, a posylki ot
druzej tainstvenno teryayutsya... - On povertel v rukah probirku, budto ne
znaya, chto s nej delat'. - Vot i izvol'te tut vykruchivat'sya... Del'meka rugayu
za sharlatanstvo, a sam ya - luchshe?
- S kem ravnyaetes'-to? - vozdel ruki ierej. - S dikarem Del'mekom! Vy
zhe - obrazovannyj, kul'turnyj chelovek!..
- Da-da, s dikarem Del'mekom... Potomu, chto neobrazovan i neokul'turen!
- Fedor Vasil'evich sunul menzurku v stakan, zahlopnul dvercu shkafchika. -
Zdes' i taitsya nasha s vashi oshibka, svyatoj otec! I ne tol'ko nasha... Vse lyudi
ordy - dikari! I na etom my stavim, esli ne vosklicatel'nyj znak, to
nepremenno - tochku. A nado by stavit' znak voprositel'nyj: dikari li? Mozhet,
oni nositeli kul'tury, kotoraya nam prosto-naprosto nedostupna, svyatoj otec?
- Nu, znaete li! - razvel otec Lavrentij rukami. - S vami govorit', chto
vodu reshetom nosit'!.. YA gotov ponyat' vas, no prinyat' - nikogda! Sie
protivno moemu duhu i potomu - lozhno!
- M-da, svyatoj otec... Vy ne odinoki v svoej pozicii. Vas - legion!
Odinoki takie lyudi, kak ya...
- CHego tashchimsya? |tim zhe gurtam da otaram konca ne budet! Obhodit' ih
nado! - Rodion nyrnul v pervyj zhe prosvet mezhdu otarami, oglyanulsya na Makara
s Akulinoj, proshchal'no pomahal im rukoj, poiskal glazami temnovercev. - Frol!
Kuz'ma!
- Tuta my. Pospeshaem.
- YA dumal, za hvosty skotov derzhites'... Dvigaj nogami!
I Rodion s takoj pospeshnost'yu poshel proshivat' stada, otary, tabuny i
gurty, chto za nim i konnomu bylo ne ugnat'sya! Skoro Rodion ostavil za spinoj
zator i vyshel na chistuyu dorogu, ubegayushchuyu vverh na pod®em, chut' li ne v
samoe nebo. Frol i Kuz'ma ele nastigli ego, ostanovilis', chtoby otdyshat'sya.
- CHto sluchilos'? - povernulsya k nim Rodion.
- Molitve vremya, tovo!
- Nu i molites' na zdorov'e, a ya poshel! Rodion znal, chto vperedi odna,
mnogo - dve derevni, a versty nemerennye. Nochevat' zhe posredi dorogi iz-za
temnovercev emu ne bylo nikakogo rezona. Da i kto znal, kakuyu pogodu podarit
tot ili inoj hrebet, iz-za kakoj gory udarit ledyanym vetrom ili hlestanet
dozhdem? On uzhe otshagal versty poltory, kogda, oglyanuvshis', zametil dve
krohotnye chelovecheskie figurki, nagonyayushchie ego. Mozhet, podshutit' nad
durakami? Prisest' von za tem kamnem i pust' sebe ishchut!
Vspomnilis' ostavlennye sredi gurtov i stad Makar s Akulinoj. Mozhet,
brosili svoyu zateyu i vernulis'? Rodion na ih meste vsenepremenno by
vernulsya! Takaya doroga tol'ko dlya strastoterpcev i prigodna!
Podbezhali Frol s Kuz'moj. Dyshali tyazhelo, siplo, kak zagnannye loshadi.
Probegis'-ka v goru poltory versty! Ne-et, oni Rodionu ne poputchiki! Da i
chto im delat' v Belovodii s ih katorzhnoj veroj? Manna nebesnaya padat'
meshkami nachnet, a oni nad svoimi potajnymi ikonkami gubami shevelit' budut?
- Razojtis' nam nado! - mrachno uronil Rodion. Temnovercy ispuganno
pereglyanulis':
- A my kak zhe?
- Ne hodoki vy! S vami i do vesny ne dojdesh' do nuzhnogo mesta!
Potupilis' oba, sopyat. Mozhet, chto i vysopyat?
- Hozyain doma?
Ot zvona shpor pomorshchilis' oba - i doktor, i ierej. Pereglyanulis',
glyanuli na dver', no ta raspahnulas' sama i cherez porog shagnul vysokij,
neskol'ko polnovatyj muzhchina, zatyanutyj v mundir, v nabroshennoj na odno
plecho shineli. Prigladil frantovatye usy, sbrosil shinel' na kushetku, gulko
kashlyanul v kulak:
- Imeyu chest' predstavit'sya...
Doktor otmahnulsya i pervym protyanul ruku:
- Ne nado, Kirill Arkad'evich, my s otcom Lavrentiem vas horosho i davno
znaem. Bol'she togo - osvedomleny o vashem pribytii po leotlozhnym delam
sluzhby...
Bogomolov proshel k stolu, popravil nozhny shashki, sel v kreslo hozyaina,
udovletvorenno vytyanul nogi:
- Doroga, znaete li... CHajkom ne ugostite? Fedor Vasil'evich ulybnulsya:
- Razumeetsya. Mozhet, ryumochku?
- Ne otkazhus'.
- SHustovskogo ne derzhu, no spirt v nalichii imeyu. Svyashchennik vnimatel'no
rassmatrival gostya i ne nahodil v nem kakih-libo zametnyh peremen, hotya
proshlo uzhe pyat' let so dnya ih poslednej, ne sovsem priyatnoj vstrechi.
Vot, razve chto, gusinye lapki v uglah glaz da zalysiny stali pobol'she.
Podborodok potyazhelel i stal pochti kvadratnym, tupym, a ushi prisohli k
cherepu.
Spirt, podannyj doktorom, policmejster ne vypil, a vylil v sebya - dazhe
kadyk ne dernulsya. Bol'shaya praktika, nado dumat'.
- CHem zhivet uezd, Kirill Arkad'evich?
- Vashimi molitvami, svyashchennik. Tol'ko - vashimi molitvami, he-he... U
vas kuryat? A vy obzhilis', doktor!
On vynul massivnyj portsigar s emalevoj monogrammoj na kryshke, dostal
papirosu, dolgo razminal ee tolstymi bezvolosymi pal'cami, pohozhimi na syrye
sardel'ki, vnimatel'no razglyadyvaya litografii na stenah i vyshivki hozyajki
doma, ironicheski krivya myasistye guby i shevelya usami. Spartanskaya obstanovka
kabineta yavno ne proizvela na nego vpechatleniya.
Voshla hozyajka s samovarom, nachala sobirat' na stol, sdvigaya bumagi
muzha.
- Naslednikami eshche ne obzavelis'? Blyudete tradicii nigilistov? He-he!
Fedor Vasil'evich voprositel'no podnyal brov', no promolchal. On terpelivo
zhdal, kogda gost' perejdet k delu. K tomu zhe, doktor znal Bogomolova davno i
ne pital k nemu simpatij, hotya, ne v primer svyashchenniku, ne vlipal v istorii,
svyazannye s kutezhami i bit'em zerkal v publichnyh zavedeniyah.
- Nu i kak vash Tehtiek pozhivaet?
- Nash? - opeshil ierej. - Vy ego lovite, znachit, on vash!
- He-he... Ispugalis'? - Bogomolov zagovorshchicki podmignul otcu
Lavrentiyu i shumno chirknul spichkoj, prizhigaya papirosu. - Nynche on izvolit
obitat' v vashem prihode, a ne v moej kutuzke!
Fedor Vasil'evich otvernulsya k svoemu shkafchiku i nachal
svyashchennodejstvovat', razbavlyaya spirt kakoj-to nastojkoj iz trav, otchego
soderzhimoe kvadratnogo sosuda prinyalo zolotisto-bronzovyj ottenok i
probleskivalo zerkal'nymi iskorkami. Postaviv sosud nepodaleku ot samovara,
on otoslal zhenu za ryumkami.
- Tehtieka vy ne voz'mete i na etot raz, - skazal doktor ostorozhno i
prishchelknul pal'cami, dovol'nyj svoej alhimiej. - Vy eshche tol'ko sobiralis'
pokinut' Bijsk, kak on byl uprezhden i prinyal mery. Viselica ego malo
privlekaet, nado dumat', a nichego drugogo on ot vas ne zhdet i zhdat' ne
mozhet!
- Uprezhden?- nastorozhilsya policmejster.- Kem zhe?
- |togo ya ne znayu. No ne kazhetsya li vam, Kirill Arkad'evich, strannym,
chto vy ne mozhete vzyat' Tehtieka uzhe shest' let?
- Sem' let! - utochnil Bogomolov, barabanya pal'cami po sobstvennomu
kolenu. - Rovno sem' let!
- Otsyuda sleduet neizbezhnyj vyvod: komu-to Tehtiek ochen' horosho platit
za svoyu svobodu! - rassmeyalsya doktor i podmignul iereyu: - Ne tak li, Kirill
Arkad'evich?
- He-he... Ne isklyucheno! - Policmejster nelovko zavozilsya v kresle,
ronyaya pepel sebe na koleni. - No u menya est' drugie soobrazheniya v piku
vashim, gospoda! Ego prosto-naprosto pryachut nashi kalmyki! Orda!
- Ne dumayu. Kakoj im rezon pryatat' Tehtieka? |to dlya nih opasno i
sovershenno nevygodno... K zolotu oni ravnodushny - est' ego ne budesh', a
bumazhnye den'gi dlya nih voobshche ne imeyut ceny. Skazhem, tot zhe baran v ih
ponimanii stoit dorozhe lyuboj bumazhki! Monety, pravda, oni berut ohotno:
zhenam na monisto i hranit' udobno - ne razmoknut i ne ispachkayutsya... Net,
Kirill Arkad'evich, Tehtieka pryachet kto-to drugoj! I ne zdes', a v Bijske, a
mozhet, i v samom Tomske! Tam i nado iskat' nachalo niti.
Lico gostya pobagrovelo. Mozhet, ot spirta, a mozhet, i ot gneva. On
reshitel'no udaril kulakom po stolu:
- Net, doktor! Ego pryachet orda! I ni v kakom Bijske, tem bolee, v
Tomske ya iskat' koncy nitej ne stanu!.. Zdes' budu iskat'. I nadeyus' na
vashe, gospoda, vspomoshchestvovanie.
- Vspomoshchestvovanie? - udivilsya ierej. - Kakim zhe fertom, v kakom, tak
skazat', vide? Hodit' po okrestnym goram s ruzh'yami, zabrosiv vse nashi dela?
- S ruzh'yami, svyashchennik, i bez vas est' komu hodit', he-he... A vot
cherez samih kalmykov... - Ideya Bogomolovu yavno prishlas' po dushe. - Vy,
svyashchennik, cherez tajnu ispovedi. A vy, doktor, cherez strazhdushchih i zhazhdushchih
isceleniya... Takuyu uslugu ya smog by dostojno ocenit', gospoda!
Otec Lavrentij obeskurazhenno i nedoumenno razvel rukami:
- Vo-pervyh, moi novoobrashchenny zhivut zdes', v derevne, gde i podkovu ot
konya ne spryachesh', ne tol'ko cheloveka s konem... A, vo-vtoryh, kto zhe togda k
hramu podojdet, esli ya sam razgonyu vseh? S etimi novoobrashchencami i bez togo
hlopot polon rot... Uvol'te!
- A vy chto skazhete, doktor? U vas-to opredelenno byvayut ne tol'ko te,
kto zhivet v derevne! I vas bezhat' bolyashchie ne budut, esli ih dazhe u vorot
budut psy rvat'!.. Odin iz kalmykov, kstati, zhivet u vas v dome... Davno li
on iz ordy?
Fedor Vasil'evich nahmurilsya:
- Moj sanitar nikogda ne imel i ne imeet nikakogo otnosheniya k vashemu
Tehtieku! Policmejster rezko vstal:
- A uzh ob etom, doktor, ya ego sam sproshu! Gde on?
Temnovercy teper' uzhe ne shli, a kovylyali. Ubavil svoj razgonistyj namet
i Rodion. SHutka li, verst tridcat' otmahali za den'! Osobenno trudny byli
poslednie dva perehoda s krohotnymi otsidkami mezhdu nimi - ot Muhora,
perejdya CHuyu vbrod, po sheyu v vode, pogrelis' na beregu Kokuzeka i dvinulis'
vverh, kruto zabiraya v gornuyu gluhoman', poka Rodion ne skazal na poslednem
vydohe:
- Budet! A to upadem.
I oni upali - spinami na zemlyu, glazami v nebo.
"Nu vot, - s usmeshkoj glyadya v temneyushchij svod, gnal nespeshnye mysli
Rodion, - rassechem etu gluhoman', perevalim cherez Sajlyugem, a tam - na
Urumchi, v gosti k tamoshnemu kitajskomu drakonu!"
Razom vskinuvshis', Rodion pokosilsya na Frola s Kuz'moj:
- Spyat moi svyatye! Nochi im ne dostanet! Besceremonno rastolkav
soputchikov, on uslal ih za sushnyakom i, ves'ma dovol'nyj soboj, nashchupal v
torbe ognivo, kotorym zapassya eshche v Minuse. Teper' ih nikto i nichego ne
smozhet uderzhat'! Schitaj, odnoj nogoj uzhe stoyat v zemle obetovannoj!
Vernulis' temnovercy, svalili sushnyak, ispuganno ustavilis' drug na
druga, ne reshayas' skazat' vsluh prichinu uzhasa, vdrug ohvativshego ih.
- Ognya-to... - prohripel Kuz'ma.
- ...netu! - zakonchil za nego Frol.
Vmesto otveta Rodion udaril kresalom po kremnyu, vysypaya snop iskr na
rastereblennyj moh s berestoj. Totchas zanyalsya slaben'kij ogonek, kotoryj
Rodion razdul posle nebol'shih usilij v zharkoe plamya.
Temnovercy poveseleli:
- Lovok ty!
- Umen, tovo!
- Pohodite s moe po zemle! - hohotnul Rodion. - Ne tomu eshche obuchites'!
Nu, chego rty porazevali? Veshaj kotelok!
Vse troe razvyazali kotomki so sned'yu. U Frola s Kuz'moj - hleb, salo, a
u Rodiona - tol'ko suhari da lukovica, podarennaya Kuzevanom. Pereglyanulis'
temnovercy i tut zhe polosnuli nozhami po svoim harchevym pripasam, vydelyaya
provodniku i atamanu po kusku nastoyashchej edy. Rodion prinyal dar kak dolzhnoe,
tol'ko golovoj lenivo
kivnul.
Skoro zakipel kotelok, i v myatuyu kruzhku Rodiona
plesnulsya aromatnyj cvetochnyj kipyatok, pripravlennyj
medom.
"Slava tebe, gospodi! - myslenno rassmeyalsya tot. -
Vrazumil ty oboltusov! To li eshche budet!"
Glava shestaya
LAPERDINY
Odolev kamennuyu osyp', Torkosh speshilsya na golyh
kamnyah.
Daleko vnizu lezhala suhaya dolina, v kotoroj ne bylo
zhilishch i skota. Lyudi iz nee ushli davno, eshche v samom nachale leta, ne
dozhdavshis' dozhdya i novoj travy. Gde oni kochuyut sejchas? Step', kak i les, ne
ostavlyaet sledov ot cheloveka: byla tropa - zarosla, stoyal ail - zavalilsya, a
potom veter i dozhd' sravnyali zemlyanuyu vyboinu, a zolu i ugli zakryla pyl'.
Na sleduyushchij god vse zarastet i togda voobshche ne najdesh' nikakih sledov!
Torkosh sel na odin iz kamnej, nabil trubku iz podarennogo YAshkanchi
kiseta, zakuril, ne v silah spravit'sya s uhmylkoj i nervnym smeshkom, vse
vremya podkatyvayushchim k gorlu.
Da, mnogo eshche durakov zhivet v gorah! I na vek Torkosha ih hvatit!
Nesprosta ved' v narode govoryat, chto semero durakov vsegda odnogo umnogo
prokormyat! Tri raza za eto leto popadalis' Torkoshu duraki, no YAshkanchi
okazalsya glupee vseh! Razve by umnyj chelovek otvalil stol'ko dobra za ego
nishchetu? Komu skazhi - zhivoty poportyat ot
smeha...
Zrya on ustupil YAshkanchi srazu, nado bylo eshche potorgovat'sya! Mozhet, i
tazhuur s arakoj pritorochil... Horosho by.
Kamen' prokalilsya za den' i sejchas grel zad Torkosha dazhe cherez shubu.
Mozhet, vzdremnut', a put' prodolzhit' noch'yu, pri lune? Nel'zya, tut net korma
dlya konya, da i samogo mozhet probrat' do kostej nochnoj holod! V gorah ved'
kak? Dnem - zhara, kamni treskayutsya, a noch'yu - holod, i opyat' kamni
treskayutsya...
Nehotya podnyavshis' s nasizhennogo mesta, Torkosh stal iskat' tropu na
spusk, no krugom pochemu-to opyat' byla odna osyp'.
- Vot dela! Kak zhe ya vlez syuda s konem?
Lish' obognuv poslednij rebristyj skal'nyj vystup, Torkosh uvidel tropu,
uhodyashchuyu vniz. Putayut ego, vyhodit, besy i duhi? Ne hotyat, chtoby on ot
svoego aila uhodil zhivym?
Nu net! Ne iz takih lyudej Torkosh, chtoby starye tropy toptat', na
kotoryh ne bylo i nikogda ne budet schast'ya! Pust' uzh eto delaet tot, kto
poglupee Torkosha! Pust' uzh YAshkanchi!
Velikoe delo dlya cheloveka, kogda on odin, nikomu i nichego ne dolzhen!
Gde-to nedaleko grohnulo, raskolovshis', nebo. Torkosh prisel i zadral
golovu: s severa nadvigalis', klubyas' i cherneya pryamo na glazah, tyazhelye
tuchi, kotorye sejchas, uzhe cherez mgnovenie, lyagut na etu kamennuyu ploshchadku,
pridavyat i rasplyushchat ego! Ne razgibayas', on podskochil k konyu, shvatil za
povod, potashchil k trope. Ne zametil i sam, kak okazalsya vnizu i totchas popal
pod svirepyj liven' s gradom, yut kotorogo ukrylsya v kakih-to kamnyah,
vsunuvshis' zadom v krohotnuyu yamu tak, chto zatreshchala shuba.
I tol'ko teper', smotrya, kak s sedla, krupa i holki konya stekaet ryzhaya
voda, Torkosh nachal ponemnogu osoznavat' ves' uzhas svoego polozheniya: ved' on
tak zhe vot odin pod livnem, kak etot darenyj kon'... Odin... Sovsem odin!
Net zheny Karany, net CHachaka i Aspaya, skota i aila... Nichego net!
Skatalis', svernulis' tuchi, utyanulis' za kamenistye gryady, volocha
vperedi sebya strah, a pozadi radost'... Kogda-to i on, Torkosh, pod takim
dozhdem bosikom prygal, a teper' shuboj dyru v kamnyah zatknul i krivit guby ot
gorechi, a ne raspahivaet hohochushchij ot radosti rot... On unylo, vydralsya iz
svoego ukrytiya, obter rukavom shuby sedlo, neuklyuzhe vlez na nego, budto v
pervyj raz... Kon', ne dozhdavshis' uzdy, poshel sam v blizhnij lesok na
zelenuyu, vymytuyu dozhdem travu. Zdes' ostanovilsya, opustil mordu, zastrig
zubami, vyduvaya nozdryami zelenuyu penu...
Torkosh spolz s sedla, raspustil opoyasku, snyal shubu, brosil ee na travu,
nachal yarostno toptat' nogami, rydaya i rycha odnovremenno... Ostanovilo ego
neistovoe rzhanie chuzhogo konya, perebory kopyt gde-to sprava, gortannye
golosa. Torkosh upal zhivotom na shubu, zalomil ruki na zatylke, prikryl glaza.
Net, zvuki ne ushli... Znachit, ego ne duhi pugayut opyat' i putayut?
Vsadniki pod®ehali k nepodvizhno lezhashchemu Torkoshu, speshilis'.
- Spit? - sprosil odin iz nih.
- YA videl, kak on prygal. Mozhet, kam? Oni inogda i bez lyudej kamlayut,
dlya sebya.
- Ne pohozh on na kama. Da i bubna net.
- Horoshemu kamu buben ne nuzhen. Torkosh perevernulsya na spinu. Sel.
- YA ne kam, - skazal on unylo, - ya pastuh.
Troe gostej rassmeyalis'. Potom odin iz nih vzyal Torkosha za shivorot,
sobrav v kulak vsyu ego raspolzayushchuyusya rubahu, vstryahnul tak, chto u togo
lyazgnuli zuby. Torkosh zaskulil. Ruka motnula ego iz storony v storonu,
otpustila. I totchas na Torkosha napal zud: chesalos' vse - zhivot, grud',
plechi, spina... On nachal yarostno terzat' svoe telo, razdiraya i bez togo
porvannuyu i preluyu rubahu, ostavlyaya na bledno-seroj kozhe bagrovye polosy.
- Hvatit! - skazal strogij golos i totchas pered Tor-koshem ostanovilsya
statnyj i krepkij alyp, polozhil ruku na kinzhal. Ego zhestkie i holodnye
glaza, plotno szhatye tverdye guby, bronzovye ot zagara skuly, po kotorym
prokatyvalis' zhelvaki, ne sulili nichego horoshego. - Gde zhe tvoj skot, esli
ty pastuh?
- Prodal.
- I teper' sobiraesh'sya v batraki k Laperdinu?
- Odin hochu zhit'!
Strah proshel vmeste s zudom. Torkosh nagnulsya za shuboj, podnyal ee,
vstryahnul, natyanul na plechi, perehvatil opoyaskoj. Teper' ostalos' tol'ko k
konyu shagnut' da sest' v sedlo. No groznyj alyp uhvatil Torkosha za opoyasku,
prityanul k sebe, sumrachno posmotrel emu v lico:
- YA - Tehtiek. I esli ty, vonyuchij barsuk... U Torkosha snova ushla dusha v
pyatki:
- YA... YA k russkim edu! K Laperdinu!
- Kto poslal? Zachem?
- Sam edu! - Torkosh ponik golovoj. - Vseh pohoronil, odin ostalsya...
Skot poteryal... Pomirat' edu! Otpusti menya, Tehtiek.
Tehtiek hmyknul. Takoj brodyaga vpolne mog by zamenit' emu Kozujta. No u
Laperdina - koni, a gde on ih paset - tajna. |tot k Laperdinu v rabotniki
idet. Mozhet, pust' uznaet vse?
- YA pokupayu tvoyu smert'! Nazovi svoe imya.
- Torkosh. Skol'ko deneg dash'?
- Na pervoe vremya tebe hvatit! - Tehtiek povernul brelok na karmane
kozhanoj kurtki, dostal stopku krasnyh bumazhek, sunul Torkoshu. - Beri! U
Laperdina uvidimsya.
Ne uspel Torkosh zakryt' raspahnuvshijsya ot izumleniya rot, kak ego sbili
s nog, raspahnuli shubu i budto tysyacha pchel vpilas' emu v levoe plecho. On
zakrichal po-zayach'i, rvanulsya iz cepkih ruk parnej, no te sami otpustili ego.
Torkosh pokosilsya na plecho, uvidel krovavo-krasnoe pyatno, raspolzayushcheesya po
lohmot'yam rubahi, skorchilsya ot otvrashcheniya k samomu sebe. Vskochil, no figury
verhovyh uzhe byli daleko, mel'kali za redkimi derev'yami opushki. Torkosh
kinulsya k konyu, no zaputalsya v raspahnutoj shube i upal. Uvidev rassypavshiesya
po trave krasnye desyatki, pospeshno nachal sobirat' ih, zagrebaya s kusochkami
mokroj zemli i vydiraya vmeste s travoj.
- Teper' ya bogatyj! Teper' ya - baj! - bormotal on.
Uzhe k vecheru Torkosh vyshel k tabunam Laperdina. Kupil u pastuhov myasa,
teertpekov, kuruta, araki, naspeh soorudil sebe malen'kij ail, prikryv
svyazannye puchkom zherdi elovymi lapami, i dal volyu svoemu vechno zhadnomu do
pishchi zheludku...
A potom pastuhi slyshali smeh i vopli, kriki i stony, pohozhie na penie i
plach, a v toj storone, kuda ushel Torkosh, nochi naprolet to razgoralis', to
gasli ogni ego kostra...
- Vot kak maetsya, bednyaga! - vzdyhali zheny pastuhov.
- Kama by k nemu pozvat'! - predlagali stariki.
- CHto - kam? - vozrazhali molodye parni i muzhchiny. - Araki nado bednyage
pobol'she! Pust' zalivaet svoe gore! Skot poteryal, detej i starikov
pohoronil, a nedavno i zhenu otpravil za gor'koj sol'yu... CHem emu kam
pomozhet?
- Da-da, - soglashalis' vse, - kostra arakoj ne zal'esh', tol'ko dushu!
Vse ona lechit odinakovo, davaya pokoj i radost'...
I ukradkoj drug ot druga nosili neschastnomu araku,
edu, kurevo.
Prosypayas', Torkosh s udivleniem obnaruzhival podarki pastuhov; potom uzhe
ih zhdal, ne udivlyayas'; skoro, pozhaluj, nachal by i trebovat' ih, kak dani...
No odnazhdy, prosnuvshis' on nichego ne nashel. Spustilsya vniz k pastuham,
no na polyane bol'she nikogo uzhe ne bylo: lish' sirotlivo stoyali broshennye
stroeniya da chernel krug zhzhenoj zemli, gde eshche vchera stoyala tulga s kotlom.
On zhil v svoem zakutke i na broshennom pastuhami stojbishche eshche tri dnya,
podbiraya starye pripasy. ZHil by i eshche, da popolzli po utram holodnye tumany
i, prosnuvshis' odnazhdy ot holoda, Torkosh uvidel, chto les stal belym ot
snega.
Spustivshis' v dolinu, on nabrel s konem na kosarej Laperdina. Pochti vse
oni byli telesy, hotya vstrechalis' i russkie chubatye parni i bronzovye ot
zagara kazahi. Stogov bylo uzhe mnogo - oni stoyali zheltymi i zelenymi gorami,
byli zabotlivo ogorozheny kol'yami s privyazannymi k nim zherdyami.
Torkosh znal etu rabotu. Eshche v molodosti on chasto batrachil v kerzhackih
hozyajstvah i nauchilsya zagotavlivat' mertvuyu travu na zimu, chtoby ne gonyat'
skot po snegu, lopatoj razgrebaya sugroby v nizinah, gde osobenno sil'ny
zanosy dazhe v spokojnuyu nev'yuzhnuyu pogodu. Russkie ne boyalis' dzhuta - ih ovcy
ne probivali nogami sneg, chtoby dobrat'sya do travy, oni vsegda byli u nih
syty v teplyh kosharah, kak i korovy, kozy, koni. Eshche russkie derzhali svinej,
kotoryh kormili tem, chto ostavalos' ot obeda ili uzhina batrakov. ZHivotnye
eti byli golye, bez shersti, udivitel'no lenivye i prozhorlivye. Ih Torkosh ne
lyubil i boyalsya: esli im pridelat' roga, to oni pohodili by na samogo |rlika!
Torkosh podoshel k kosaryam, vzyal u odnogo iz nih litovku, poshchupal nogtem
ostrie, otdal povod:
- Poprobuyu. Kogda-to kosil!
Litovka privychno legla v ladoni, horosho poshla po trave i dazhe samomu
Torkoshu ne verilos', chto vsego minutu nazad on so strahom smotrel na parnya,
nelovko kovyryayushchego kosoj po sobstvennym nogam. Teper' tot paren' s
udivleniem smotrel na Torkosha - emu sovsem ne podchinyalsya etot dlinnyj nozh na
palke, kotoruyu on uzhe hotel oblomat' cherez koleno i sdelat' privychnuyu dlya
raboty chilgy, pohozhuyu na russkij serp...
Torkosh proshel polyanu do konca, nachal vtoroj ryad. Dobralsya do parnya,
vypryamilsya, smahnul ladon'yu pot s lica:
- Videl, kak nado rabotat'?
- Videl. Mne by tak!..
- U tebya poest' nichego net?
- V ailah, gde spim, est'. No nogami - daleko...
- Voz'mi moego konya!
Edva paren' uskakal, kak k Torkoshu podoshel pozhiloj kazah so shramom na
podborodke, kosivshij nepodaleku, protyanul ruku po-russki, lopatoj, ladon'yu
vverh:
- Temirhan. K nam v rabotniki?
- Torkosh. Net, ya sam po sebe... Davno kosite?
- S prazdnika Frola i Lavra*.
* 18 avgusta po staromu stilyu. V eto vremya senokos obychno uzhe
zakanchivalsya, a ne nachinalsya. Ochevidno, travy snova zagusteli posle dozhdej.
- |jt! Ty chto, kreshchenyj? - izumilsya Torkosh.
- Nadenesh' i russkij krest na sheyu, - kislo ulybnulsya Temirhan, - kogda
s goloda podyhat' stanesh'! Tol'ko nas ne pop krestit, a sam hozyain -
Laperdin...
Vernulsya paren', poslannyj Torkoshem. Ne slezaya s konya, on protyanul
glinyanuyu krinku s molokom i kusok korichnevogo nozdrevatogo hleba, ot odnogo
zapaha kotorogo u Torkosha zakruzhilas' golova.
- Horosho zhivete! - pozavidoval on.
- Horosho trava zhivet, kogda ee ovca ne est! - tumanno otozvalsya
Temirhan i poprosil zakurit'.
Svernul samokrutku na russkij maner, sunul ee v rot, polez za kresalom,
a dostal spichki. Snova usmehnulsya:
- Horosho eshche, paren', sneg v gorah zhivet. So storony poslednego, tol'ko
chto vylozhennogo stoga, poslyshalsya serdityj hriplyj golos, zastavivshij
vzdrognut' i vyronit' samokrutku kazaha, pospeshno pokinut' sedlo mal'chishku.
- CHto takoe? - udivilsya Torkosh. - Kto tak gromko krichit?
- Vintyaj, - zasheptal poblednevshij teles, vyryvaya litovku iz-pod loktya
Torkosha, - sejchas drat'sya pribezhit! Tolstoj palkoj!
- Palkoj? Kto on takoj?
- Starshij syn hozyaina, - otvetil kazah, naklonyayas' za obronennoj
samokrutkoj, - zloj i zhadnyj. Hozyain luchshe: v boga verit.
Teles uzhe bezhal s litovkoj na drugoj kraj polyany, chtoby naverstat' to,
chto upustil s gostem. Temirhan kiv-nul i tozhe vzyalsya za vily. K Torkoshu
podletel verhovoj ohlyab'yu, zamahnulsya berezovoj palkoj, bryzgaya slyunoj iz
shiroko raspahnutogo rta:
- Prishibu, uzkoglazyj!
Torkosh podnyal nagajku i prigrozil:
- Sdachu dam! Morda tolstyj!
Slova, skazannye po-russki, ohladili gnev verhovogo:
razglyadev, nakonec, chto pered nim chuzhoj, Vintyaj rezko osadil konya.
- Kto takoj? - sprosil on hmuro. - Pochemu rabotat' meshaesh'?
- |to - rabota? - Tknul Torkosh v iskoverkannuyu zemlyu. - Durak! Uchit'
nado, a ne palkoj drat'sya!
Vintyaj vitievato vyrugalsya, rinulsya cherez polyanu k telesu, no, uvidev
akkuratno ulozhennye valki sena, v nedoumenii ostanovilsya. Tak altajcy kosit'
ne umeli, tak mog kosit' tol'ko russkij! On chto-to sprosil u telesa, tot
otvetil i tknul podborodkom v storonu nevozmutimo puskayushchego dym Torkosha.
Vintyaj razvernulsya i, speshivshis', podoshel,
- Lovok ty, bes! Lyublyu takih. Poehali?
- Kuda ehat'? - udivilsya Torkosh. - Zachem? YA tut ostanus'!
- K otcu moemu poehali! CHin tebe dast.
Ignat Laperdin lyubil odevat'sya po-kupecheski, hotya i ne sostoyal v
gil'dii. Vot i sejchas: lilovyj barhatnyj zhilet, zolotaya cep' chasov cherez
toshchee bryuho, plisovye shtany, zapravlennye v vysokie samovarno sverkayushchie
sapogi. Dopolnyali kartinu okladistaya s ryzhinkoj boroda, nos kartoshkoj i
volosy, raschesannye na kosoj probor i smazannye derevyannym maslom. K tomu
zhe, u Ignata byl laskovyj ubayukivayushchij golos i neistrebimyj volzhanskij
govorok, s kruglymi, kak monety, slovami.
Po-altajski Ignat govoril ploho, hotya ponyat' ego mozhno bylo. No
pol'zovalsya chuzhim yazykom redko, spravedlivo schitaya, chto komu nado budet ego
ponyat', tot pojmet, esli dazhe on i zagovorit po-turecki...
Vyslushav doklad syna, Ignat vyalym dvizheniem ruki otpustil Vintyaya i
polozhil tu zhe ruku na plecho Torkosha
- Esli rugaesh'sya i govorish' po-nashemu, znachit, zhil
s russkimi?
- ZHil. Dolgo. Sam hozyain byl!
- Ezhli tak chisto govorish' po-nashemu, pochemu ne stal s moim synom obo
vsem na meste govorit'?
- A kto on mne? - pozhal Torkosh plechami. - Nikto. Ty - hozyain! S toboj
govorit' budu! Dolgo.
- Gordyj ty, - vzdohnul Ignat i ubral ruku s plecha Torkosha, - a ya hotel
tebya k nemu v pomoshchniki opredelit'...
- Porugaemsya. Hudoj on chelovek. Nehoroshij. Ignat vzdohnul, otvel glaza
k oknu, zamurlykal, kak kot:
- Voditsya eto za im. Est' greh!.. Da tokmo sam posudi - hozyajstvo
bol'shoe, za vsem sam ne uglyadish', a lyudishki - lodyri i vory! No ya emu skazhu,
chtoby on tebya ne trogal... Budesh' starat'sya - daleko pojdesh'! Davno ishchu
cheloveka, chtoby i pogovorit' mog s nehristyami po-ihnemu, i russkij govor
znal... Ty mne mozhesh' podojti! Kak zvat'-to tebya?
- Torkosh.
- Budu tebya Tol'koj velichat'. Vashi imena u menya v bashke ploho derzhatsya.
Mudrenye bol'no, chasto povtoryat' - yazyk slomish'!
Ignat rassmeyalsya i priglasil Torkosha v gornicu na chaj s shan'gami. Za
stolom byl vesel, shutil, no ne zabyval i svoyu liniyu gnut'. On, konechno,
lyubit vsyakih lyudishek, no trebuet, chtoby te ne obmanyvali ego, blagodetelya.
On ne tol'ko vsem lyudishkam hozyain v derevne, no i ih duhovnyj otec i
zastupnik za nih pered gospodom. I on, Ignat Laperdin, odin iz nemnogih
hranitelej pravil'nogo zakona, i ego znayut v etom chine ne tol'ko v CHemale i
Ulale, no i v Bijske, i v Kuznecke, a mozhet stat'sya, i v samom Tomske!
- Ezhli sgovoryus' s toboj, Tol'ka, to - po rukam! ZHit' budesh' vmeste so
vsemi, horom dlya kazhdogo ya eshche ne ponastroil!
- Net, - ulybnulsya Torkosh, - u menya est' den'gi i ya hochu sam po sebe
zhit'!
- Vo kak! - udivilsya Ignat. - Otkuda zhe u tebya kapitaly?
- Prodal skot, imushchestvo.
- Pro-odal? I na kakie takie bol'shie tyshchi? - Ignat sderzhanno
rassmeyalsya. - Znaem my vashi kapitaly! Myatyj rup' da potertaya treshka! Altyn
da pyatak v medi!
- U menya mnogo deneg! Vot! - Torkosh vyudil pachku desyatok i pomahal imi
pered nosom Ignata.
- Znachit, ne pojdesh' k Vintyayu v pervye pomoshchniki? - nahmurilsya
Laperdin. - Zachem zhe togda v moyu derevnyu priehal?
- Tak vyshlo, - razvel Torkosh rukami, - doroga privela, kon' privez... K
tebe sluzhit' pojdu. Potom. K Vintyayu - net, nikogda! Durak on, palkoj
deretsya!
- Ladno! - plotno polozhil na stoleshnicu shirokuyu ladon' Ignat, szhal ee v
kulak. - Syshchu tebe sluzhbu u sebya! Ustraivajsya poka...
Vse tri ulicy Beresty byli v kabale u Laperdinyh, dazhe ih duhovnyj
suprotivnik - svyashchennik Kapitan, prislannyj god nazad eparhiej, vynuzhden byl
schitat'sya s ih tyazheloj rukoj. Da i kak emu bylo ne schitat'sya? Nishchenskij
prihod ne mog prokormit' i propoit' popa, da i sluzhbu nado bylo pravit' hotya
by i dlya blezira. A lyudishki vse - v kulake u Ignata Laperdina! V ego hrame
domovom molyatsya i poklony b'yut, ne zamechaya ikon starogo pis'ma, kakih teper'
v cerkvyah net: zverovye liki... Drugoj by pop skonfuzilsya, s myatoj shapkoj v
rukah prishel, chtoby mirom tot uzel krepkij razvyazat', no Kapiton - net! Eshche
i prigrozil, gol' perekatnaya:
- S eparhiej shutki shutish', Ignat? Doshutish'sya! Vyletish' otsyuda v odnih
dyryavyh portah, s tuzom bubnovym na spine!
Zazrya on tak, po-samovarnomu! Ugroza zlit lyudej, a laska
umirotvoryaet... Horosh by on byl, Ignat Laperdin, esli by na vseh blagim
matom oral! Ladno, pridet vremya i s popom Kapitonom vse sladitsya... V sem'e
ne vse ladno u Ignata, v samom serdce treshchinka nametilas', v seredku dushi
chervyak zapolz... Vot chto po-nastoyashchemu strashno!
Ignat vzdohnul, proshel v samuyu dal'nyuyu i temnuyu komnatu bol'shogo doma,
gde bleklymi likami surovo vzirali so sten obraza i chut' teplilis' zolotymi
ognyami lampady. Srazu ot poroga upal na koleni, popolz k ikonostasu, gulko
stuknulsya lbom i ostalsya v etoj poze, zazhmuriv glaza i zaderzhav dyhanie,
poka vnutrennij golos
ne voprosil ego:
- CHego tebe nadobno ot gospoda, sramnaya dusha?
- Zastupy proshu!
- Ot kogo?
- Ot supostata vnutrennego, mnoyu porozhdennogo!
- Smiris', ne protiv'sya emu.
- Ne mogu! Dusha sgoraet v ugol'!
- Togda primi shimu.
Na lbu Ignata vystupila isparina, no vnutrennij golos molchal. On skazal
vse, chto nado, i na segodnya ego usta zapechatany. Gde-to za ushami gulko,
tolchkami, prilivala krov' k viskam. Eshche nemnogo, i nastupit zabyt'e, pohozhee
na obmorok. Net, emu segodnya nel'zya poddavat'sya etomu soblaznu ocepeneniya!
Segodnya istekayut sroki mnogih platezhej... Razve mozhno takoe vazhnoe delo
doverit' Vintyayu? Obvoruet, i glazom ne smorgnet!..
Ignat medlenno podnyalsya, osenil sebya tverdym stoyachim krestom, zaderzhav
sdvoennye persty tol'ko u serdca: stuchalo by ono, a zhivot i r