odno imya, po ch'emu prikazu ty mog vypustit' Orbeliani... Skazhi, Baaka. - Car', klyanus', ya ne vypuskal zlodeya, on sam ubezhal. - Baaka, esli by znal, ty by... da, da, s bol'shoj radost'yu nazval... mozhet byt', ot tvoego priznaniya zavisit schast'e carya... Sejchas edinstvennyj sluchaj, drugogo nikogda ne budet, a nagrada... - Moj car', edinstvennaya cennaya dlya menya nagrada - tvoe doverie... no ya bol'she ne dolzhen nadeyat'sya. Nikto ne posmeet skazat', chto Baaka Herheulidze beschesten. Odin otvechu za neostorozhnost'... - Naden' shashku, - rezko skazal Georgij X. - Da, da, pust' vragi ne raduyutsya, ne otnyat' im u menya vernogo Baaka. Ty uznal, kuda skrylsya izmennik? - Da, car'... On v Abhazeti. Sejchas ishchu Nestan. Najdem doch', otec vernetsya. - Kak ubezhal Orbeliani? - CHerez tajnyj hod v sadu... YA prikazal zavalit' kamnyami, on vsegda byl lishnim. - Da, da, tajnye hody zamka ne dlya vragov. - Sejchas, car', vragi pridavleny tvoej slavoj, no vse zhe nadzor za vsemi ustanovlen. YA razoslal lyudej po zamkam vyvedat' nastroenie knyazej. Plohie vesti prinesli. Narod vezde nespokoen. Knyaz'ya opyat' uvelichili podat', a poshlina ne umen'shena. Aznaury tozhe protiv knyazej kipyat. Nehorosho, kogda blagorodnyj s plebeem yakshaetsya. - Teper' eto horosho, na vremya o zagovorah zabudut, a kogda nuzhno, sumeem narod zastavit' molit'sya bogu. Pogovoryu s Trifiliem, neobhodimo najti Nestan. Posle pira sam poedu na molebstvie v Kvatahevi. Nado razoslat' monahov, oni luchshe raznyuhayut... Ne bespokojsya, drug, tebya obmanuli, no my zastavim nekotoryh trepetat'... Da, da... Ne budem portit' sebe prazdnika, o narode tozhe podumaem... Skazhi, ty davno znaesh' Saakadze? - Car', za nego prosil Archil, starshij smotritel' konyushen. Archil - ispytannyj chelovek, emu vo vsem doveryayu. Mne Saakadze ochen' ponravilsya. Osmelyus' sovetovat' - ostav' Saakadze i Dato Kavtaradze v zamke. Umnye, otchayannye, takie nam sejchas neobhodimy. - Da, da... YA reshil, nam nuzhny sil'nye aznaury. CHerez nih mnogomu mozhno nauchit' narod... knyazej tozhe. Prover' ih na dele. Tol'ko pust' ne sblizhayutsya s knyaz'yami, bor'ba trebuet ostroj vrazhdy. - Ob etom ne pridetsya bespokoit'sya, cherez mesyac ves' zamok budet ih nenavidet'. Po svodchatym zalam Metehi tolpy slug vtaskivali poslednie tyuki. Razgruzka karavana privlekla vzory vsego zamka. V ohotnich'em zale vybrannye knyaz'yami Nugzar |ristavi, Zaza Cicishvili i Bagrat delili trofei. Ni kermanshahskie kovry, ni zatkannye zolotom tkani, ni izdeliya iz slonovoj kosti, ni gibkoe damasskoe oruzhie, ni dragocennye ukrasheniya, vyplesnutye iz kovanyh sundukov, ne porazili vseh tak, kak ozherel'e iz golubyh brilliantov. Vechernee solnce razbilos' na dvenadcat' golubyh zvezd. Obychaj razdachi podarkov zastavil knyazej otdat' ozherel'e i bol'shuyu chast' karavana caryu. Ves' den' volnovalis' knyagini. Po zataennym uglam knyazhny sheptalis' o golubom ozherel'e, prednaznachennom segodnya krasovat'sya na shee schastlivoj caricy. Soobshchenie tbileli, chto ozherel'e prinadlezhalo pervoj zhene Harun-Ar-Rashida, eshche bolee vzbudorazhilo knyagin'. Mariam, spokojno ulybayas', vyslushivala voshishchennyh pridvornyh. Pered torzhestvennym obedom ves' zamok sobralsya v priemnyj zal, gde car' razdaval podarki knyaginyam i knyazhnam. Mariam v belom atlasnom plat'e, special'no podobrannom dlya golubyh brilliantov, zanyala mesto ryadom s carem. Vsled za pozhilymi knyaginyami s pozdravleniyami podhodili knyazhny i, poluchiv podarok, udalyalis' v glubinu zala. Po obychayu, v takih sluchayah carica poluchala podarok posle vseh. Uzhe Bartom peredaval caryu poslednie dragocennosti, a siyayushchie Magaladze, szhimaya v rukah reznye shkatulki, pobedonosno oglyadyvali prisutstvuyushchih, kogda, sluchajno ili umyshlenno, poslednej podoshla Rusudan. Zal izumlenno kachnulsya. Vposledstvii Bartom uveryal, budto na mgnovenie vse pocherneli. Car' izyskanno prepodnes poblednevshej Rusudan goluboe ozherel'e. I, kak by ne zamechaya rasteryannosti prisutstvuyushchih, vzyal iz ruk Bartoma shkatulku iz slonovoj kosti, na dne kotoroj, perelivayas' cheshuej i rubinami, svernuvshis', lezhala zmeya. Car' lyubezno stal ob座asnyat' carice ustrojstvo potajnogo zamka shkatulki, ohranyayushchej dragocennyj braslet. Oshchushchenie vypitoj chashi ognya smenilos' ledyanym holodom. No Mariam, uzhasnuvshis' nameka, nichem ne vydala svoego potryaseniya i lyubezno poblagodarila carya za izumitel'nyj podarok, o kotorom, vprochem, ona uzhe znala s utra... Gorazdo spokojnee bylo na tret'em dvore zamka, gde razmeshchalis' carskie konyushni. Rzhanie konej ne meshalo besede v malen'kom, privetlivo okruzhennom tenistymi kashtanami domike Archila. Georgij i Papuna, vykupavshis' v Kure, s udovol'stviem poedali zharenogo barashka. Dlya nostevcev Baaka otvel otdel'noe pomeshchenie, no Saakadze, po nastoyaniyu Papuna, ustroilsya u Archila. - Davaj, Archil, vyp'em za zdorov'e aznaura Saakadze... Kakoj perepoloh budet v Noste, kogda Georgij priedet ih gospodinom... - Nikogda ya ne budu gospodinom, - vspyhnul Saakadze, - podelyu zemlyu i otpushchu lyudej na svobodu. - Horoshee zhelanie, - pokachal golovoj Archil, - no razve tebe ne izvestno, chto carskie aznaury tol'ko lichno vladeyut pozhalovannoj zemlej, a prodavat' ili darit' - zakon zapreshchaet. Poluchiv ot tebya vol'nuyu, nostevcy lishayutsya prava na svoyu zemlyu i hozyajstvo i vynuzhdeny budut pojti k knyaz'yam v kabalu. Takaya shchedrost', dorogoj drug, ne prineset radosti... Nel'zya sgonyat' lyudej s nasizhennogo mesta. - YA dumal, car' mne razreshit, - vzdohnul Georgij. - Esli dazhe razreshit, ne ver', darom Noste ne pozhaloval by, tajnuyu cel' derzhit. Mozhet, tebya v Kaheti poshlet, najdi predlog otkazat'sya. Sejchas vse Bagratidy drug protiv druga mech tochat, a narod svoi rany lechit. V Kaheti sejchas carevichi za prestol derutsya, v kazhdom priezzhem podoslannogo ubijcu vidyat, sejchas zhe golovu snimayut, osobenno posle verolomstva nashego carya... Papuna, lyubovno zavorachivaya v lavash kusok baraniny, spokojno perebil: - Pust' kushayut drug druga, men'she ostanetsya. - O kakom verolomstve govorish'? - nastorozhilsya Georgij. Archil vyshel, proveril, net li kogo pod oknami, i, vernuvshis', blizko podsel k Saakadze. - Pomnish', kakoj perepoloh v Kartli byl, kogda carevich David vospol'zovalsya slabost'yu glaz svoego otca, carya Aleksandra, i, zahvativ carskoe znamya, papahu i mech s poyasom, ob座avil sebya carem, a ego brat, carevich Georgij, ot takoj novosti k nam v Kartli perebezhal? A ty znaesh', kakim obrazom carevich Georgij obratno vernulsya? - Stariki govorili, brat polcarstva obeshchal, esli obratno priedet. Archil i Papuna zvonko rashohotalis'. Archil eshche blizhe pridvinulsya k Saakadze. - Nash dobryj car' Georgij dal znat' Davidu, chto brat ego spryatalsya u kartlijskogo mitropolita, i, po obshchemu ugovoru, David prislal strazhu s cepyami. Zakovannogo carevicha povezli v Kaheti i brosili v podzemel'e. Potom car' Aleksandr v cerkvi Presvyatoj bogorodicy proklyal Davida, i tot ot otcovskih proklyatij k vecheru raspuh, kak burdyuk, i umer. - Spasibo bogorodice, - zapivaya vinom baraninu, veselo progovoril Papuna, zastaviv sudorozhno perekrestit'sya Archila, - tol'ko, dumayu, eto otcovskoe proklyatie gusto bylo posypano persidskim yadom. Archil, propustiv mimo ushej poslednie slova Papuna, prodolzhal: - YA tebe narochno ob etom, Georgij, napominayu. Esli nash car' svoego dvoyurodnogo brata ne pozhalel, to tebya, v nuzhnoe vremya, kak suhoj hvorost, v ogon' brosit. Georgij zadumchivo smotrel na Archila. Razgovor gluboko pronik v soznanie, vyzval tysyachu somnenij, na minutu sdelalos' strashno ot svoego vozvysheniya. Pozdravleniya i priem podarkov ot poslov Kaheti, Gurii, Abhazeti, Imereti, Samegrelo zakanchivalis', kogda Georgij Saakadze, druzheski podtalkivaemyj knyazem Herheulidze, voshel v priemnyj zal. Tolstye voskovye svechi, pylayushchie v olen'ih rogah, blestyashchie kostyumy, iskry dragocennyh kamnej i oranzhevye pticy na potolke oslepili Saakadze. Eshche utrom izumil ego prislannyj carem v podarok prazdnichnyj naryad aznaura. Kazalis' skazochnymi sharvari iz sinego tonkogo sukna s serebryanymi galunami, barhatnaya, cveta vishni, otdelannaya zolotymi pozumentami kuladzha, bledno-zheltaya shelkovaya rubashka, nitka zolotyh bus na sheyu, serebryanyj poyas i zheltye saf'yanovye cagi. Teper', oglyadyvaya oslepitel'nuyu roskosh' knyazej, on ponyal, chto na nem odezhda tol'ko skromnogo aznaura. Dazhe dorogaya shashka, podarok Nugzara, ne privlekla vnimaniya. Slovno iz gornyh glubin doletelo ego imya. Kachnulis' razrisovannye steny, drognul pol. Tyazhelo peredvigaya slovno skovannymi nogami, probiralsya Saakadze cherez ledyanye provaly ustremlennyh na nego glaz. Udaril golos carya, belym znamenem razvernulsya v rukah Bartoma pergamentnyj svitok, mel'kali bystrye bukvy, soznanie lovilo slova: "...Car' carej Kartli Georgij X daruet v polnoe i vechnoe vladenie svoemu aznauru Georgiyu Saakadze za okazannye im na vojne uslugi gramotu na vladenie Noste so vsemi zemlyami, ugod'yami i narodom, zhivushchim na zemle Noste. Darstvennuyu gramotu skreplyayu pis'mennoj klyatvoj... Kto iz Adamova roda: car' ili carica, velikij ili malyj - narushit etu klyatvu, na togo da prognevitsya bog, neob座atnyj i beskonechnyj otec, syn i svyatoj duh, da postignet ego prokaza Gnesiya, udavlenie Iudy, porazhenie gromom Dioskara, trepet Kaina, pogloshchenie zazhivo zemleyu Datana i Avirona, da zaedyat ego chervi, podobno Irodu, da sbudutsya nad nim proklyatiya sto vos'mogo psalma, i nikakim pokayaniem da ne izbavitsya dusha ego ot ada. Amin'. YA, car' Georgij X, utverdil. YA, vo Hriste kartlijskij katolikos Domentij, zakonno utverzhdayu. Sie, potomok carej, carevich Luarsab utverdil. V god Hronikona 292, ot R.Hr. 1604". Saakadze vovremya vspomnil nakaz Baaka, nelovko opustilsya na odno koleno, prinyal iz ruk carya gramotu, poceloval kraj ego odezhdy i bespomoshchno ponik, ne znaya, chto predprinyat' dal'she. - Vstan', - skazal, podumav, car', - ty ostanesh'sya pri mne v zamke... Carevich Luarsab, predstavlyayu tebe aznaura Saakadze, da ne oskudeet milost' nasha k geroyam Kartli. - Proshu v moyu druzhinu slavnyh geroev, - lyubezno skazal Luarsab. Saakadze sklonilsya k protyanutoj ruke, tonkie, izyashchnye pal'cy Luarsaba navsegda vrezalis' v pamyat'. Moguchaya volya vernula soznanie. On tyazhelo podnyalsya, slovno carskij podarok kamennoj glyboj leg emu na plechi. No uzhe tverdym golosom on proiznes: - Car', ty prikazal mne predstavit' spisok nostevcev, vysledivshih tureckie karavany, oni... - Da, da, pomnyu, - rassmeyalsya car', - i u tebya neplohaya pamyat'... tochno ispolnyaesh' moi prikazaniya... On, soshchuryas', mnogoznachitel'no posmotrel na Georgiya, no Saakadze, vytyanuvshis' pered nim, dazhe ne povel brov'yu. Dovol'nyj car' blagodushno prodolzhal: - Nu chto zh, davaj spisok. Bartom, pishi, vse budut nagrazhdeny mnoyu po zaslugam. Saakadze pospeshno stal perechislyat' svoih druzej. Radostnye, stoyali vokrug Saakadze Dato, Givi, Dimitrij, Rostom, Matars, Dautbek, Panush i Papuna. - Moi druz'ya s vragami - barsy, caryu pokorny, kak yagnyata, - skazal s gordost'yu Saakadze. - Lyublyu dostojnye rechi... Da, da... Bartom, prinesi dlya podpisi aznaurskie gramoty druzhinnikam i darstvennye dlya aznaurov - zhaluyu ih priglasheniem na vechernij pir... Posle prazdnestva podumat' o nadelah... Baaka, razdaj sejchas nostevcam po konyu s sedlami, prazdnichnuyu aznaurskuyu odezhdu i po sto marchili. Car' legko podnyalsya. Soprovozhdaemyj ozhivlennymi pridvornymi, lyubezno beseduya s poslami, proshel cherez zal. Gostepriimec priglasil vseh projti v otvedennye pokoi i sovetoval otdohnut' do nachala pira, o kotorom izvestit serebryanyj kolokol. Ne proshlo i chasa, kak nostevskie aznaury v prazdnichnoj odezhde tolpilis' na dvore, neterpelivo ozhidaya nachala pira. Ohvachennaya bespredel'noj radost'yu molodezh' ne dumala ni o vcherashnem, ni o zavtrashnem dne... Za stenami Metehi tainstvenno zhuzhzhal gorod. Donosilis' otdalennye zvuki zurny, dlinnye yazyki fakelov oblizyvali sinij vozduh. Zatkannaya zvezdami temnaya noch' svisala nad bagrovymi pyatnami pylayushchih fakelov. V chernyh izgibah ulic kruzhilis' fantasticheskie tolpy. Kaban'i mordy skalili ostrye klyki na oshchetinivshihsya volkov, lovkimi pryzhkami bars sbival s nog rogatogo olenya, zajcy s ispuganno vykachennymi glazami veli na cepi yarostno rychashchuyu panteru. Krylatye koni naskakivali na krivlyayushchihsya obez'yan, buryj medved', rycha, dergal za hvost voyushchih chertej. Dvugorbyj verblyud nezhno prizhimalsya k pyatnistoj korove, layushchaya sobaka i myaukayushchaya koshka veli pod ruku krichashchego osla, lev, obnyavshis' s yagnenkom, izobrazhali vlyublennyh, lisicy, vilyaya hvostom, shnyryali mezhdu gienami. Pod isstuplennyj vizg zurny, raskatistye udary barabanov, zvon dajry v prygayushchih yazykah fakelov raskachivalis', plyasali, peli, krichali, proshchaya shutki i vol'nosti. Oshelomlennye nostevcy snachala, tesno obnyavshis', neslis' vpered, uvlekaemye ulichnym potokom, no, bystro osvoivshis', prinyali zhivejshee uchastie v bezuderzhnom vesel'e. U asparezi, v glubine temnoj kalitki, tainstvenno skrylis' Givi i Dautbek. Dato, vosplamenennyj pesnyami zhenshchin, bystro vzobravshis' po kovru na kryshu, ponessya v beshenom tance, obzhigaya dyhaniem svoyu sluchajnuyu podrugu. Saakadze uzhe ne raz prihodilos' vstrechat'sya s Ali-Baindurom na tbilisskom majdane i v lavke prozorlivogo usta-bashi Siusha, i oni s pervyh zhe vstrech ocenili drug druga. "Nel'zya vypuskat' etogo aznaura iz polya zreniya", - reshil Ali-Baindur, podnimaya "za druzhbu" napolnennyj rog. "Pridetsya neustanno sledit' za etim skol'zkim hitrecom", - reshil Georgij, opustoshaya "za druzhbu" penyashchijsya rog. I sejchas, druzheski obnyavshis', oni razvlekalis' vydergivaniem u pishchavshej lisicy hvosta. Rostom, Sandro i Panush kachali diko voyushchego cherta. Dimitrij, uvlechennyj obez'yanami, hohotal na vsyu ulicu, no radost' isportil kusok yabloka, zapushchennyj v nego oblezloj korovoj: Rasserdivshis', Dimitrij otpustil uvesistuyu poshchechinu neuchtivomu zhivotnomu, no korova ne preminula bodnut' ego v bok. Pod myaukan'e i rychanie razgorelsya poedinok. Krik Rostoma i Sandro, zvavshih Dimitriya, tonul v obshchem isstuplenii i yarosti Dimitriya. Na ploskoj kryshe, v krugu razodetyh zhenshchin, Dato oborval tanec i vpilsya ostrym vzglyadom v strojnogo chubukchi, kichivshegosya pridvornoj odezhdoj. Okruzhayushchie vostorgalis' chubukchi, iskusno podrazhavshim zhenskomu golosu... Zametiv pristal'nyj vzglyad Kavtaradze, chubukchi provorno spolz s kryshi. Dato zmeej skol'znul za nim. Naprasno podbezhavshie Rostom i Sandro staralis' raznyat' sil'nye pal'cy. - Zadushu! - neistovo krichal Dato. - Proklyatyj vor, luchshe otdaj braslet, ya uznal tvoj lipkij golos. Prezrennyj, ty pozavidoval podarku caricy, ty zamanil menya v kompaniyu razbojnikov... za... Sandro, usmehnuvshis', na uho posovetoval Dato, vo izbezhanie bol'shih nepriyatnostej, ostavit' v pokoe lyubimogo slugu knyazya SHadimana, tem bolee, chto nastalo vremya vozvratit'sya v zamok. Dato, s prezreniem plyunuv v lico chubukchi, stal ozhestochenno protiskivat'sya s druz'yami skvoz' krivlyayushchiesya maski. V komnate aznaurov ih vstretili uzhe sobravshiesya nostevcy. Otsutstvoval tol'ko Dimitrij. Vzvolnovannye druz'ya reshili otpravit'sya na poiski, no vdrug dver' shiroko raspahnulas', poryvisto vletel Dimitrij. Na nem kloch'yami visela izodrannaya odezhda. Aznaury ostolbeneli. Oglushitel'nyj udar serebryanogo kolokola privel druzej v eshche bol'shee zameshatel'stvo. Dato s proklyatiem pomchalsya k Baaka vyprashivat' "ishach'ej golove" novuyu odezhdu. Vskore nostevskie aznaury pod uverennym predvoditel'stvom Saakadze podnimalis' po izmenchivoj lestnice Metehskogo zamka k politicheskim pobedam i voennoj slave. GLAVA ODINNADCATAYA Gul'shari, doch' Bagrata svetlejshego, vpletaya serebryanye lenty v chernye kosy, laskovo smotrela na svoe otrazhenie v venecianskom zerkale... Kak ona prekrasna! Ona voshishchaet staryh knyazej i tumanit golovy molodym. Lishivshis' materi, Gul'shari, kak svetlejshaya knyazhna, uzhe god zhila v Metehi pod pokrovitel'stvom caricy. CHetyrnadcataya vesna vskolyhnula monotonnuyu zhizn' devochki. Vslushivayas' v razgovory pridvornyh, ona rano nauchilas' skryvat' chustva i poznala vlast' krasoty. Gul'shari ulybnulas' zagadochnomu steklu. Izyashchnyj Luarsab s nekotorogo vremeni ne skupilsya na priyatnye slova i dazhe neskol'ko raz ee poceloval u Rozovoj besedki, no nasledniku tol'ko chetyrnadcat' let, chto za tolk v pustyh poceluyah? V glubine stekla kachnulsya Andukapar... CHto zh, on pervyj priglasil ee na tvaladskij tanec, i ona vyzvala vostorg i voshishchenie knyazej svoej gibkost'yu i krasotoj. Molodezh' brosilas' k nej, ostaviv Horeshani, Taso i drugih knyazhen. Gul'shari nadmenno otkinula kosu. Pod oknom neterpelivo fyrkal belosnezhnyj kon'. Da, Andukapar pervyj ocenil ee. Pravda, Andukapar ne krasavec, pozhaluj, slishkom vysok i hudoshchav, no u knyazya sil'nye ruki i vlastnye glaza, potom on druzhit s otcom i bratom... Smeshnoj Luarsab, revnuet, grozit ubit' sopernikov, no emu tol'ko chetyrnadcat' let. - Knyazhna, ty sejchas pohozha na ustavshee solnce. S pechal'yu dumayu o tvoem ot容zde. Da, da, Metehi pogruzitsya v temnotu. - Stranno govorish', car', tochno ty ne zhenat... - ZHenat, potomu i govoryu stranno. Inache povel by prekrasnuyu Rusudan k tronu... Da, da, odna Rusudan zhivet v myslyah carya. Podumaj, knyazhna... Znayu, pochemu ne vyhodish' zamuzh... Pravda, ty ne sovsem spokojna ko mne? - Car', pered toboyu doch' Nugzara. Knyazhna |ristavi mozhet byt' tol'ko zhenoyu... no ty slishkom slab, i Rusudan podumaet o bolee sil'nom muzhe. Razgnevannaya Rusudan raspahnula dver' i stolknulas' s Magaladze. Nino skromno opustila glaza i preuvelichenno pospeshno pokinula zal. Smushchennyj car' posmotrel ej vsled. "Teper' nepremenno sderet imenie... Horosho, Noste pristroil, a to by vyklyanchila..." Staryj knyaz' Amilahvari vyrazitel'no posmotrel na syna. Tot otvetil emu ponimayushchim vzglyadom i pointeresovalsya, ne prisnilsya li SHadimanu soyuz treh mogushchestvennyh knyazej iranskoj orientacii - |ristavi Ksanskogo, |ristavi Aragvskogo i Muhran-batoni, i esli prisnilsya, to ne dumaet li uvazhaemyj SHadiman posovetovat' knyaz'yam skrepit' etot soyuz zamechatel'nym brakom plemyannika otvazhnogo |ristavi Ksanskogo na plemyannice otvazhnogo Muhran-batoni. Glotok sladkogo chinval'skogo uksusom carapnul gorlo SHadimana. No on snova lyubezno napolnil tri chashi yantarnym vinom i sprosil Andukapara, ne zhdet li Andukapar pomoshchi ego, SHadimana, v vybore svadebnogo podarka. Molodoj i staryj Amilahvari mnogoznachitel'no pereglyanulis', i Andukapar reshil otkryt' zabralo. On obrisoval SHadimanu opasnost' ob容dineniya treh mogushchestvennyh knyazhestv, kotoroe stanet po sile ravnym carskoj vlasti. Pri takom polozhenii car' budet tol'ko ispolnitelem voli treh knyazej. Andukapar otodvinul chashu i, vyzhidatel'no pomolchav, predlozhil protivopostavit' silu sile i obrazovat' soyuz tureckoj orientacii iz treh ne menee mogushchestvennyh gerbov: svetlejshego Bagrata, Amilahvari i SHadimana; tem bolee, chto vse tri vladeniya nahodyatsya vblizi iranskoj granicy i ryad ukreplenij protiv Irana dast im pereves v bor'be s drugim soyuzom. Pri takom polozhenii mozhno vynudit' carya pojti na soyuz s Turciej. Andukapar tainstvenno dobavil, chto sultan obeshchaet knyaz'yam bol'shie vygody za okonchatel'nyj povorot Kartli k Stambulu. |tot soyuz oni takzhe reshili skrepit' uzami braka: Andukapara i prekrasnoj Gul'shari. SHadiman velikolepno ponimal vsyu vygodnost' predlozhennogo Andukelarom soyuza. Pravda, eshche vchera on, SHadiman, reshitel'no stoyal za persidskuyu druzhbu, i esli by ne takoj krutoj povorot, to i segodnya by utverzhdal, chto solnce voshodit so storony Irana. "No i s etimi druz'yami neobhodima ostorozhnost', - podumal SHadiman, - vot Amilahvari i Bagrat sobirayutsya skrepit' soyuz krovnymi uzami, a on, SHadiman, v lyubuyu minutu mozhet ochutit'sya za krepostnoj stenoj svoego vladeniya..." Molnienosno vzvesiv polozhenie, SHadiman myagko polozhil ruku na plecho Andukapara i napomnil o sushchestvuyushchem obychae sprashivat' soglasiya carya na brak, esli knyazhna vospityvalas' v carskom zamke, no car' sejchas edva li soglasitsya na ob容dinenie dvuh gerbov. Hodyat sluhi - u carya dlya Gul'shari uzhe prigotovlen rycar'. Vstrevozhennye Amilahvari prosili SHadimana pohlopotat' ob etom brake u caricy, tak neostorozhno daryashchej braslety aznauram. Zametiv pripodnyavshuyusya brov' SHadimana, Andukapar soobshchil o polzushchih po zamku sluhah, budto chubukchi SHadimana ukral u gonca braslet... SHadiman neskol'ko mgnovenij molchal, potom vysokomerno otvetil: - Esli chubukchi vor, on poluchit dolzhnoe nakazanie... CHto zhe kasaetsya hlopot u caricy, to ona za poslednee vremya chasto menya uprekaet: "CHem zanimat'sya chuzhimi delami, podumaj, SHadiman, o zhenihe dlya tvoej sestry, knyazhny Marii". Amilahvari ponyal, na kakih usloviyah mozhno ob容dinit'sya s shadimanom, i s pritvornoj radost'yu voskliknul: - Kto ustupit drugomu chest' porodnit'sya s mudrejshim SHadimanom? Proshu otdat' knyazhnu Mariyu v zheny moemu mladshemu synu. SHadiman vyrazil gotovnost' porodnit'sya s vysokoj familiej i obeshchal pogovorit' s caricej o svad'be dvuh synovej Amilahvari. Dovol'nye drug drugom, oni choknulis', zalpom osushili serebryanye chashi i pristupili k obsuzhdeniyu sovmestnyh dejstvij. Dver' otvorilas', i yurkij chubukchi vvel Saakadze. Georgij spotknulsya o kover i chut' ne vytyanulsya na vytkannom olene. Pronzitel'nyj smeh privel v sebya Saakadze, on smushchenno poklonilsya carice. - Neustrashimyj voin ne dolzhen robet' pered zhenshchinami, - obodrila ego Mariam. - Svetlaya carica, osypannyj milostyami povelitelya, ya smushchen nezasluzhennym vnimaniem, pozvolivshim mne perestupit' vysokij porog. Georgij preklonil koleno, poceloval kraj lenty caricy, vstal i nizko poklonilsya. - Aznaur, otmechennyj carem, ran'she vsego dolzhen nauchit'sya ugozhdat' zhenshchinam, - skazala knyaginya Cicishvili, - vyberi sebe pokrovitel'nicu. - Konechno, lyubaya za chest' primet, - s座azvila Astan. - Skol'ko vremeni stoish', i ni odna knyaginya ne oschastlivlena tvoej blagosklonnost'yu. - Slova bessil'ny opisat' krasotu zvezd, no pered solncem i zvezdy bledneyut. - Georgij snova nizko poklonilsya carice. Druzhnyj hohot vstretil otvet Georgiya. - Vidno, kakaya-to neizvestnaya krasavica uzhe mnogomu nauchila "barsa", - skvoz' smeh progovorila Cicishvili. - Uspokojtes', bednye aznaury ne dumayut o krasote, inache u nih navoz ostavalsya by neubrannym, - skazala Nino Magaladze, brezglivo pripodnyav plat'e. - Razve carica priglasila otvazhnogo aznaura vyslushivat' oskorbleniya? - proiznesla voshedshaya Rusudan. Knyagini, ne predvidya nichego horoshego ot spora Magaladze i |ristavi, pospeshno peremenili razgovor, posmeyalis' nad neudachnymi pohozhdeniyami knyazya Gazneli, poshutili nad Bartomom, uveryavshim, budto v ego kubke plaval razdetyj chert. - Ne smushchajsya, Georgij, shutki zhenshchin - eshche ne porazhenie, - skazal Luarsab, chtoby zagladit' nelovkost' Nino. - Kak zhe ne smushchat'sya aznauru, vpervye nastupivshemu na carskij kover, no ya uverena, chto smelaya Rusudan podelitsya s otvazhnym rycarem izyskannost'yu, - ehidno otvetila Nino. - Pravda, ya ne umeyu protirat' kovry, no zato horosho nastupayu na vragov, i tvoi synov'ya, knyaginya, imeli sluchaj v etom ubedit'sya... Bol'shoe spasibo, knyazhna, za dobrye slova, ty, konechno, inache ne mogla postupit', ved' na mne shashka doblestnogo Nugzara... YA dejstvitel'no - bars, moj kover - gornye vershiny, skalistye propasti, mrachnye lesa, no esli kazhdyj voin dolzhen imet' pokrovitel'nicu, to s udovol'stviem pokoryayus'... Ne osmelivayas' prosit' caricu caric, sklonyayu golovu i oruzhie pered docher'yu doblestnogo Nugzara, knyazhnoj Rusudan. - S bol'shoj radost'yu prinimayu tebya, Georgij, v chislo svoih druzej, - prosto skazala Rusudan. Ne ozhidavshie ot ryadovogo aznaura takogo krasnorechiya, carica i knyagini s neskryvaemym izumleniem smotreli na Georgiya. Uzhe nikto ne reshalsya nad nim podsmeivat'sya, i vse oblegchenno vzdohnuli, kogda Luarsab vstal. - Surovomu voinu dolgo ostavat'sya zdes' nel'zya, pust' knyagini dlya vesel'ya vyberut drugogo rycarya. Pojdem, Georgij, posmotrish' moe oruzhie. Luarsab izyskanno poklonilsya knyaginyam i bystro napravilsya k dveryam. Ne menee bystro Saakadee poceloval kraj lenty caricy, sklonilsya pered Rusudan i vyshel za Luarsabom. Dzhavahishvili pospeshila zagladit' nelovkost'. - Nash pronicatel'nyj car' ne mog oshibit'sya, osypaya milostyami zamechatel'nogo voina. On podgotovlyaet novogo polkovodca dlya budushchih bitv... A my, zhenshchiny, dolzhny okazyvat' pokrovitel'stvo neustrashimym... - Uzhe okazano. Dal'novidnaya Rusudan, ugozhdaya caryu i predchustvuya tvoyu rech', knyaginya, oblaskala zamechatel'nogo voina, - protyanula Nino. Vse promolchali. Carica, kotoruyu Nino osvedomila o besede Rusudan s carem, edva vladela soboj. Zadetaya derzost'yu neiskushennogo v pridvornyh intrigah Saakadze, postavivshego ryadom s ee imenem imya Rusudan, carica sarkasticheski skazala: - Rusudan dolzhna byt' pol'shchena, ona mechtaet o neobyknovennom muzhe, a gody prohodyat, i chto-to ne slyshno o zhelayushchih zapasat'sya l'dom... Sovetuyu ne upuskat' poslednego sluchaya... Kak ni privykli pridvornye k slovesnym kolkostyam, no takaya smelost' po otnosheniyu k docheri mogushchestvennogo knyazya oglushila dazhe ih. Krome Magaladze, nikto ne ulybnulsya, boyas' nazhit' vraga v lice Nugzara |ristavi. Rusudan gordo vypryamilas'. - YA zapomnyu sovet caricy. Voin, spasshij zhizn' i chest' moemu bratu i udostoennyj otcom shashki, pered kotoroj trepeshchut dazhe cari, v moih glazah raven vsem vityazyam Kartli. Carica komkala bagrovuyu lentu, knyagini ispuganno sledili za razrastayushchejsya burej. - Uzh ne dumaesh' li, chto car' derzhitsya shashkoj tvoego otca? Ili podarennoe tebe carem, po moemu sovetu, goluboe ozherel'e vskruzhilo tebe golovu? Razve dlya Metehskogo zamka tajna - tvoya ohota?.. CHem dumat' o vityaze, vysmeivayushchem pered svoej zhenoj ehidnu, vyberi luchshe muzha, dostojnogo imeni doblestnogo Nugzara... Znaj: nezamuzhnyaya vozlyublennaya stoit naravne s prezrennoj mesepe. - YA znayu, carica, prichinu tvoego smeshnogo gneva. - Rusudan vstala. - Smotri, kak |ristavi otvechaet na oskorblenie: voz'mi golubye chetki, podarennye docheri Nugzara. Ved' posle tvoego neostorozhnogo soveta ty neskol'ko dnej sgoraesh' ot zavisti i zlosti... Rusudan rezko sdernula s shei ozherel'e i, brosiv ego Mariam, ne poklonivshis', vyshla s gordo podnyatoj golovoj. Potryasennye knyagini zastyli v bezmolvii. Samoobladanie pokinulo Mariam, i ona upala bez chustv. Zahlopali dveri, okna, zabegali rasteryannye pridvornye. Drozhal serebryanyj kuvshin s vodoj... Vbezhavshaya Nari so sluzhankami perenesla caricu vo vnutrennie pokoi. Knyagini vospol'zovalis' sumatohoj i brosilis' toropit' muzhej s ot容zdom. Vseh muchila mysl': skazhet Rusudan otcu ili net o nanesennom ej oskorblenii, a esli skazhet, chto zdes' proizojdet? Odin vyhod - bezhat', ne prinimaya storonu ni caricy, ni |ristavi. Dzhavahishvili i Cicishvili, pospeshivshie k Mariam zaglazhivat' skandal, vernulis' s izvestiem o vnezapnoj bolezni caricy, lishivshej ee udovol'stviya prostit'sya s gostyami i poblagodarit' za poseshchenie. Rusudan, ne dozhidayas' rodnyh, velela osedlat' konya i, ne otvechaya na udivlennye voprosy Nugzara, vyehala s dvumya druzhinnikami vpered. Carica ponyala: knyagini razbezhalis', ne zhelaya ssorit'sya s |ristavi. Pochustvovav osuzhdenie svoemu gnevu, ona terzalas', kak primet proisshedshee car'. Vyzvannyj na tajnoe soveshchanie SHadiman sil'no vstrevozhilsya. On schital prezhdevremennym razryv s |ristavi, ved' ego soyuz s knyaz'yami eshche nichem ne byl skreplen. - Ne vremya, carica, razdrazhat' carya. Vlyublen on v Rusudan ili net, no ssorit'sya s |ristavi ne zahochet, a esli vlyublen, to tem huzhe dlya tebya. Razve namek s brasletom ne vnushil mysl' ob ostorozhnosti? Zachem idti navstrechu tomu, chego sleduet izbegat'? Kstati, ty videla aznaura iz Noste? Koe-kto iz druzhinnikov pogovarivaet, chto on ne sovsem tochno ispolnil prikaz carya, kotorogo, vprochem, car' emu nikogda ne otdaval... Moj msahuri ne othodil ot YArali... i, po ego uvereniyu, Saakadze tozhe ne othodil. Ne stranen li takoj shchedryj podarok? Da, Mariam, nam sleduet priblizit' nostevcev. I potom, moya carica, eshche raz napomnyu nash razgovor... Skazhi, soglasna li ty?.. - Ne znayu, o chem govorish', SHadiman, no ya hochu otomstit' lyuboj cenoj i ostat'sya caricej Kartli. Dolgo soveshchalis' oni v tajnike za molel'nej, i v Ananuri poskakal gonec s pis'mom i shkatulkoj. "Priyatnaya knyaginya Nato, knyazhna Rusudan sluchajno ostavila v Metehi podarok carya. Boyus', car' obiditsya za nevnimanie k znaku ego druzheskogo raspolozheniya k znameni |ristavi... Speshu vernut' goluboe ozherel'e v tvoi ruki. ZHdu v gosti uvazhaemyh |ristavi, zhelayu procvetaniya zamku Ananuri. Iz roda caricy nebesnoj, nosyashchaya imya ee, Mariam". Zatem Mariam neobychajnoj hitrost'yu i nezhnost'yu vernula raspolozhenie carya. Ozhidaemaya groza ne razrazilas'. Snova sinij shelk perelivalsya nad Tbilisi. V dragocennyh nozhnah dremala damasskaya stal'. Rusudan molchala. Izvinitel'noe pis'mo caricy ozadachilo Nugzara. No Rusudan napomnila otcu netaktichnyj postupok carya, podcherknuv svoe tverdoe reshenie do zamuzhestva ne poseshchat' Metehi. Nugzar vpolne soglasilsya s docher'yu. Mariam obradovalas' resheniyu carya posetit' Tvaladi. Luarsab i Tinatin byli ne menee dovol'ny poezdkoj. Luarsab, vlyublennyj v Gul'shari, radovalsya predstoyashchej vozmozhnosti provodit' s Gul'shari priyatnye chasy. Tinatin lyubila Tvaladi za tishinu i pyshnye cvetniki. Nostevcy takzhe siyali ot udovol'stviya: oni dolzhny byli soprovozhdat' carskoe semejstvo do Tvaladi, a zatem mogli ehat' domoj. Vse novye aznaury poluchili nebol'shie nadely vokrug Noste i stremilis' do nosturskih vetrov naladit' aznaurskoe hozyajstvo. Dato Kavtaradze, ovladev serdcem Baaka, poluchil bol'shoj nadel so vsemi "ugod'yami i lyud'mi". Dautbek poluchil staruyu derevnyu pradeda. Takoe otlichie ne vyzvalo zavisti tovarishchej, cenivshih um i lovkost' Dato i Dautbeka. Dato otpravilsya pered ot容zdom k Baaka. - Knyaz', davno hochu slovo skazat', - nachal smushchenno Dato, - neudobno bylo... stydno vspominat', kak pozvolil obmanut' sebya. YA nashel ukravshego braslet... Baaka podskochil na tahte: - Nashel?! Kto, gde?.. Govori!.. - Prezrennyj vor - chubukchi knyazya SHadnmana. Baaka stremitel'no zazhal Dato rot, brosilsya k dveryam i, tol'ko ubedivshis' v bditel'nosti vernyh luchnikov, tesno pridvinulsya k udivlennomu Dato i shepotom rassprosil o podrobnostyah. Blednyj, potryasennyj, shagal po myagkomu kovru nachal'nik metehskoj ohrany... Eshche odin potajnoj hod nado zavalit', - podumal on. - Esli by molodec znal! V ego rukah zhizn' caricy i SHadimana. Tak vot pod ch'yu zurnu plyashet carica! A ya, fazan, ne dogadyvalsya. Da, da, kak govorit car', Baaka i vpred' nichego ne budet znat'..." On bystro ostanovilsya i pristal'no posmotrel v zhivye glaza Dato. - Dazhe pod kamennoj pytkoj ne rasskazyvaj ob etom, esli dorozhish' zhizn'yu. Dumayu, tebya pozovet SHadiman dlya rassprosa, skazhi - byl p'yan i ne pomnish', a podozrevaesh' kop'enosca Sotrana, vse vremya ugoshchavshego tebya. Sotran - moj vernyj sluga, primernoj chestnosti, i budet preduprezhden. SHadiman ubeditsya v tvoej gluposti i uspokoitsya. - Nichego takogo ne budet, knyaz', sejchas pojdu k SHadimanu i, esli sobaka chubukchi ne vernet brasleta, svernu chubukchi i knyazyu golovu. Kstati, eta lisa mne s pervogo raza ne ponravilas'. - Dato, poslushaj soveta, a esli hochesh' - prikazaniya... ty budesh' molchat' kak ryba. - V dele chesti, knyaz', ya slushayus' tol'ko sebya i skoree lishus' aznaurstva, chem poterplyu unizhenie... Baaka zadumalsya. "Ispytaj ih na dele", - pripomnilos' zhelanie carya, i, vdrug reshivshis', naklonilsya i zasheptal na uho Dato. Lico Dato vse bol'she vytyagivalos', glaza ot izumleniya shiroko raskrylis', ruke szhimala kinzhal. Utrom v Metehi gruzilis' arby. Tbilisskie druzhiny uzhe raspolozhilis' za kovanymi vorotami. - Aznaur, - pozval SHadiman, - pravda, moj chubukchi ukral u tebya podarok caricy? - Net, knyaz', - otvetil Dato, - ya oshibsya. Nastoyashchij vor - sluga knyazya Herheulidze, Sotran. Kstati, ta lisa s pervogo raza mne ne ponravilas'. Nedarom s ugoshcheniem pristaval... Bil, poka ne soznalsya v prodazhe brasleta na majdane priezzhemu kupcu... Monetami hotel vernut'... Na chto mne monety, podarok cenil... SHadiman uporno smotrel na prostodushnoe lico aznaura i, posochustvovav, otoshel. Po doroge v Tvaladi chubukchi dokladyval SHadimanu o nezametno doproshennom im Sotrane. Dejstvitel'no, kop'enosec Sotran predlagal aznauru monety za braslet, hotya nikakogo brasleta ne kral, no "shajtan" chut' ne ubil ego, i Sotran umyshlenno priznalsya v vorovstve, v kotoroe, krome etogo duraka, nikto ne poverit. SHadiman usmehnulsya i povernul konya k Luarsabu... GLAVA DVENADCATAYA Rassechennyj molniej dub obagryal list'yami cerkovnuyu ploshchad' |zati. Protiv serokamennoj cerkvi na veselom oranzhevom balkone doma aznaura Aslamaza sobralas' vsya sem'ya aznaura smotret' na interesnoe zrelishche ispytaniya kipyatkom. Strojnyj Aslamaz, zatyanutyj v chernuyu chohu, mog by schitat'sya krasivym, esli by ne sled lezginskoj strely, pronzivshej emu pravuyu shcheku. Vnizu, slovno vzbudorazhennye ul'i, zhuzhzhal narod. Obstupiv ploshchad' polukrugom, vse napryazhenno sledili za strashnymi prigotovleniyami. Cerkovnye prisluzhniki torzhestvenno podbrasyvali suhie polen'ya pod mednyj kotel, stoyavshij na pochernevshih kirpichah. Ogon' zhadno oblizyval sinimi yazykami vygnutye boka kotla, i edkij dym nerovnymi klubami raspolzalsya v vozduhe. |zatcy byli uvereny v nevinnosti Meraba, no... bog daleko, a gziri blizko. I eshche mel'kali puglivye mysli: bog mozhet vospol'zovat'sya sluchaem i za drugoe nakazat'. Tyazhelo toptalis' ezatcy na meste, perebrasyvalis' otryvistymi frazami, krestilis' i s neterpelivym lyubopytstvom staralis' pridvinut'sya k kotlu. No okriki gziri derzhali vseh za polozhennoj chertoj. Sem'ya Kiazo stoyala otdel'noj gruppoj. Zatravlennye, oni oziralis' po storonam, na ih licah uzhe lezhala pechat' otverzhennosti. Sredi nih osobenno vydelyalsya blednyj, s pomerkshimi glazami Kiazo. Eshche tak nedavno krasivaya odezhda carskogo druzhinnika razodralas' ob ostrye kolyuchki lesnyh zaroslej, zagryaznilas' pridorozhnoj pyl'yu. V gustyh volosah zaputalsya vysohshij suchok. Krepko somknulis' raspuhshie i iskusannye do krovi guby. Kiazo ceplyalsya za poslednyuyu nadezhdu - vchera emu udalos' vmeste s edoj peredat' otcu dragocennuyu maz' protiv ognya, za kotoruyu on otdal staruhe znaharke poslednee svoe bogatstvo - doroguyu rukoyatku knyazheskogo kinzhala. "Opravdayut otca - mogu byt' v druzhine aznaura Aslamaza, uzhe obeshchal prinyat'", - dumal Kiazo, s glubokoj nenavist'yu zaglyadyvaya v nachinayushchij kipet' kotel. Mat' Kiazo, s pochernevshim ot gorya licom, dumala svoyu budnichnuyu dumu o tom, kak snova posle opravdaniya Meraba na ih zemle povolokut plug dve pary bujvolov, kak glubokie yamy napolnyatsya krupnym zernom, kak snova vojdet v dom spokojnaya zhizn'. Szadi tolpy osadila konej "Druzhina barsov". Kiazo bystro podnyal golovu i totchas otvernulsya. Nostevcy s sozhaleniem oglyadyvali Kiazo i ne uznavali v nem krasivogo zheniha Mirandy. Tolpa zavolnovalas'. - Idet! Idet! Okruzhennyj strazhej, podhodil, ele peredvigaya oslabevshie nogi, Merab. Roslyj svyashchennik s ryzhej borodoj, v lazurnoj rize, perekrestil natel'nym krestom uzhe burlyashchuyu v kotle vodu i, opustiv krest v kipyatok, torzhestvenno proiznes: - Esli ty ne vinoven v podzhoge carskogo ambara, to padet na tebya blagoslovenie boga, syna ego i svyatogo duha, i ne budesh' ty uyazvim kipyashchej vodoj do vtorogo prishestviya. Smelo opusti ruku v kipyatok i so spokojnym serdcem dostan' krest vo slavu spravedlivogo suda. Merab poblednel, sudorozhno zadergalsya, myslenno prizyvaya svyatuyu troicu ne dopustit' obmana znaharki, klyavshejsya v chudodejstvennoj sile mazi. Tolpa zataiv dyhanie sledila za vsemi dvizheniyami Meraba, zakatyvayushchego levyj rukav prodrannoj chohi. Vdrug starshij gziri, soskochiv s konya, podbezhal k Merabu, pristal'no vzglyadyvayas' v ego ogolennuyu, s zheltym otsvetom ruku. - YA v tvoyu levuyu ruku ne veryu, pravuyu opusti v kotel. Merab sharahnulsya v storonu, shvatilsya za serdce i zhalobno zastonal. Tolpa ahnula. Razdalis' protestuyushchie kriki, no ih zaglushil moshchnyj golos Saakadze. - Narushaesh' zakon, gziri, ty, verno, zabyl, - pravuyu ruku dlya raboty ostavlyayut. Kiazo bystro vskinul blagodarnye glaza na Saakadze. No gziri nasmeshlivo otvetil: - Zakon horosho znayu, poetomu na obman ne pojmayus'. Obnazhaj pravuyu ruku, inache obeimi zastavlyu krest lovit'. Mertvaya tishina skovala ploshchad'. Vdrug Kiazo izognulsya, odnim pryzhkom ochutilsya okolo gziri, yarostno naotmash' rubanul ego kinzhalom po golove i, ne oglyadyvayas' na stony, kriki, bran' potryasennoj tolpy, vskochil na konya ubitogo gziri i vetrom pronessya cherez ploshchad'. - Derzhite! - neistovo zavopil svyashchennik. - Derzhite! Derzhite! - vtorila emu bessmyslenno toptavshayasya na meste tolpa. Givi uzhe sdelal dvizhenie povernut' konya, no sil'naya ruka Dimitriya shvatila ego povod'ya. - Poltora chasa budu bit' ishach'yu golovu! Molodoj gziri vyskochil vpered: - Ran'she sud, potom pogonya, daleko ne ujdet. Aslamaz peregnulsya s balkona. - Vy zhe na konyah, aznaury, pochemu v pogonyu ne skachete? - My ne strazha, - otvetil holodno Saakadze. Molodoj pomoshchnik ubitogo gziri, uzhe davno mechtavshij o dolzhnosti starshego gziri, skryvaya radost', pospeshno prikazal druzhinniku snaryadit' pogonyu, rasporyadilsya ubrat' trup, plavayushchij v krovavoj luzhe, za cerkovnuyu ogradu i, kak ni v chem ne byvalo, preuvelichenno surovo kriknul: - Opuskaj, starik, levuyu ruku, konechno, po zakonu nado sudit'. Esli okazhesh'sya nevinovnym, za krov' s tebya ne vzyshchem. Na ploshchadi razdalis' radostnye vosklicaniya. Kto-to usluzhlivo gromko stal voshvalyat' spravedlivost' molodogo gziri. Merab s gotovnost'yu sunul levuyu ruku v kipyatok i bystro vydernul obratno, derzha v szhatyh pal'cah blestyashchij krest. Ruka Meraba ostalas' takoj zhe bledno-zheltoj. I tol'ko, slovno po loshchenoj bumage, skatyvalis' goryachie kapli... Radost' ohvatila sem'yu. Ne bylo somneniya, Merab nevinoven. No soglasno sudebnomu obryadu molodoj gziri nadel na levuyu ruku Meraba meshochek, zavyazal tes'moj i, prilozhiv gosudarstvennuyu pechat', gromko na vsyu ploshchad' kriknul: - Esli cherez tri dnya kozha ne slezet, rezh'te baranov na pir! - Ne ostalos'! - kriknul kto-to veselo v tolpe. "Druzhina barsov", vzbudorazhivaya myagkuyu pyl', skrylas' za mohnatymi vystupami Negojskih vysot. Pod zvonkimi kopytami proneslis' krutye povoroty Gostibskogo ushchel'ya, i navstrechu pervomu dymu blizkogo Noste vzleteli pyat' lihih papah. Dato, neterpelivo povodya plechami, mechtal o vstreche s krasavicami v pylayushchih lentah, s manyashchimi glazami, vozbuzhdayushchimi radost', o pervom tance tut zhe na doroge, pri v容zde v Noste, pod beshenstvo sazandari. Dimitrij vzdyhal o vypitom bez nego vine, na chto Papuna uteshitel'no pohlopyval po tryasushchemusya v hurzhdini burdyuku. Rostom dosadoval na boltlivost' uskakavshih ran'she tovarishchej, posle kotoryh nechem budet udivit' dazhe rebenka. Georgij predlagal otcov novyh aznaurov podbrosit' do verhushki ostrogo kamnya. Dimitrij odobril eto namerenie, no treboval dlya deda ravnyh pochestej, tak kak ded i otec ego vesyat vmeste stol'ko, skol'ko odin Ivane Kavtaradze. Panush schital neobhodimym posadit' dyadyu SHio na ukrashennogo zelen'yu konya i s zurnoj provodit' do domu. No Papuna reshitel'no protestoval: ne nado nikogo vydelyat', luchshe vseh otcov napoit' vinom, i pust' kazhdyj dobiraetsya domoj, kak mozhet. Smeyas' i predugadyvaya vstrechu, natyagivaya povod'ya, spuskalis' nostevcy k doline, napolnennoj solncem. V bezmolvnoj tishine vse nostevcy ot starikov do detej, slovno vbitye gvozdi, torchali po obeim storonam dorogi. Svyashchennik v prazdnichnom oblachenii s vypuklymi angelochkami na polinyaloj goluboj parche, s ploskoj ikonoj Georgiya Pobedonos