cherez mesyac bogatstvo, znachit, budet, etomu verili. Poveselev, stali chinit' zhilishcha. No Georgij skazal: - Popravlyajte na odnu zimu, potom novye vystroim. Kazhdoe slovo lovili na letu; slovno deti, ceplyalis' za nego krest'yane. Saakadze sobral molodezh' i ob座avil ezhednevnoe uchenie na ploshchadi. - Skoro na odno delo pojdem. Na tretij den' priehal Papuna. Osvedomlennyj obo vsem, on otpravil iz Tbilisi neskol'ko arob s hlebom i drugoj edoj. Papuna dolgo vozilsya s verblyudami i konyami, hotya |rasti i sam otlichno upravlyalsya. Georgij s lyubov'yu smotrel iz okna na druga, ottyagivayushchego vstrechu s nim. - Bednyj Papuna! Konechno, tyazhelo perestupit' porog, za kotorym stol'ko let vstrechal lasku Maro i SHio. Tol'ko Tekle, povisshaya u Papuna na shee, snyala mogil'nuyu blednost' s ego lica, a bezhavshie so vseh ulic deti zastavili krivo ulybat'sya posinevshie guby. - CHto veshaetes', "yashchericy", nichego ne privez, v meshkah tol'ko soloma dlya konej. Georgij vyshel iz domu i molcha obnyal druga. - Smotri, Georgij, "yashchericy" uvereny, Papuna ne posmeet vernut'sya s pustymi hurdzhini. Pridetsya sejchas zaplatit' dan', inache ne otstanut. Vskore deti hodili v busah, lentah, ser'gah, obsasyvaya ledencovye popugai, duli v dudki, zvenya brasletami. Georgij i Papuna do pozdnej nochi sheptalis', i kogda mat' |rasti burcha napomnila o skorom utre i otsutstvii zhalosti k samim sebe, oni udovletvorenno ulybnulis' i pokorno rasstelili burki. Za okoshkom trevozhno shelesteli list'ya. Kazalos', kto-to brodit po temnomu sadu, razdvigaya vetvi chinar. Georgij prislushivalsya k nochnym shoroham, i vdrug neobyknovennaya nezhnost' i zhalost' napolnila ego serdce. On vspomnil svoyu krotkuyu mat', ee neustannye zaboty o nem i neizmennuyu dobrotu ko vsem lyudyam. V pervyj raz on pochustvoval ostruyu bol', budto ego obozhgla strela. Tyazhelyj klubok szhal gorlo. Georgij tiho podnyalsya, podoshel k spyashchej Tekle, ostorozhno prikryl ee i poceloval razmetavshiesya kudri. V polden' Papuna uehal s neskol'kimi nostevcami v Tbilisi. Georgij, vybrav chetyreh druzhinnikov, vruchil im monety i otpravil v Gori zakupit' hleb, skot i pticu. Vnov' zakipela zhizn'. Obodrennye krest'yane uzhe ne hodili s opushchennymi rukami: speshno rubili les, razbirali steny i skladyvali kamni. Vvidu teploj oseni razmestilis' v sadah i shalashah. Na ogorodah zhenshchiny speshili sobrat' ucelevshie ovoshchi. Georgij velel skladyvat' v naskoro sbitye sarai i porovnu delit'. Sejchas nikto ne vozrazhal, no mnogie dumali: vsegda - eto neudobno. S utra do vechera na bazarnoj ploshchadi Saakadze obuchal molodezh' voennomu iskusstvu. Papuna vernulsya s oruzhiem, poluchennym ot amkarstva oruzhejnikov. Razdav druzhine privezennoe oruzhie i prignannyh konej, Saakadze prikazal kazhdyj den' prodolzhat' uchenie v ego otsutstvie. Nakanune ot容zda Papuna i |rasti noch'yu skrylis' iz Noste i nezametno vernulis' s rassvetom. Dnem nostevcy, zahlebyvayas', rasskazyvali Georgiyu o spravedlivosti boga: u Magaladze noch'yu sgoreli ambary s sherst'yu, prigotovlennoj dlya otpravki na tbilisskij majdan. Staryj pastuh klyanetsya: bol'she pyatidesyati bardanov shersti ogon' s容l. Narod iz derevni razbezhalsya, boitsya - ub'yut knyaz'ya, zachem ploho ohranyali. Pastuh govorit, v Isfahan ubezhali, davno ih odin persidskij kupec soblaznyal. Saakadze, ostaviv vmesto sebya deda Dimitriya, sam s Papuna i |rasti vyehal v Tbilisi. Mat' i sestra |rasti, krasavica Vardisi, bezzavetnoj predannost'yu skrashivali pechal'nye dni, i rastrogannyj etim Saakadze perevel vsyu sem'yu k sebe, poruchiv im Tekle. Georgij pytalsya otblagodarit' Nino, no ona, preduprezhdennaya o zaprete carya, uporno izbegala Saakadze. Poslannye Georgiem podarki polnost'yu vernula obratno. - Kak vse zhivut, tak i ya budu, - otvetila devushka na ugovory Papuna, tol'ko golubuyu shal' ot nego prinyala, dlya nee kupil drug. "Tak luchshe, srazu konec", - podumal Georgij. Uzhe v容zzhaya v Tbilisi, |rasti veseli skazal: - Gospodin, dumayu, Magaladze dovol'ny otvetnym ugoshcheniem... GLAVA DVADCATX SEDXMAYA Zolochenye nozhny so zvonom opustilis' na perlamutrovye zvezdy, stol pokachnulsya. Knyaz' Turmanidze pochtitel'no otstupil. Car', szhimaya kulaki, poryvisto zashagal. Opustoshitel'nyj nabeg kazahov i zapozdalaya pomoshch' gorijskih druzhin ne sposobstvovali veselomu nastroeniyu. SHadiman reshil vospol'zovat'sya blagopriyatnym momentom i, vystupiv iz mozaichnoj nishi, vkradchivo zagovoril ob udache aznaura Saakadze, poluchivshego vozmozhnost' blagodarya podozritel'noj shchedrosti shaha ne pechalit'sya o nabege kazahov. Car', pri vozvrashchenii posol'stva s tajnym udovol'stviem vyslushavshij Nugzara o vozvyshenii Saakadze v shahskom dvore, sejchas mrachno soglasilsya s SHadimanom o nedopustimom postupke aznaura iz carskoj svity, ran'she predstavleniya caryu svernuvshego s shahskimi podarkami v Noste. Baaka besshumno priotkryl dver' i ostorozhno osvedomilsya, ne pozhelaet li car' prinyat' pribyvshego aznaura Saakadze. Car' vspylil: pered pokrasnevshimi glazami mel'knula ne pobeda u Trialetskih vershin, a velikolepnyj shahskij kon', skachushchij v Noste. Herheulidze bystro prikryl za soboyu dver'. "Druzhina barsov", vse vremya nahodivshayasya pri Baaka i nikuda im ne otpuskaemaya iz-za bujnyh nravov, sil'no obespokoilas' opaloj druga. CHerez neskol'ko nochej Baaka, vyzhdav udobnyj sluchaj, napomnil caryu o milosti shaha k Saakadze. On ostorozhno zametil, chto shah ne terpit prenebrezheniya k voinam, udostoennym ego vnimaniya. Car' hmuro prikazal yavit'sya Saakadze na malyj priem. Skol'znuv vzglyadom po biryuzovomu atlasu i zapyast'yam iz dvuh serebryanyh l'vov s persidskimi mechami i ne skryvaya prezreniya, car' skvoz' zuby procedil: - CHem zasluzhil lovkij aznaur chrezmernuyu blagosklonnost' shaha? Saakadze blesnul holodnym vzglyadom. On napomnil o primere, podannom samim carem, vozvysivshim prostogo aznaura. SHadiman otkinulsya v kresle i mnogoznachitel'no rassmeyalsya. Caredvorec upomyanul o pristrastii shaha Abbasa k poleznym dlya nego pastuham i pointeresovalsya, ne predlozheno li aznauru v chisle podarkov zlatorunnoe stado v Isfahane. - Dejstvitel'no, knyaz' ugadal: shah predlozhil stado, no tol'ko ne isfahanskih baranov, a kartlijskih oslov. I, ne obrashchaya vnimaniya na obaldevshih ot takoj derzosti knyazej, Saakadze podrobno izlozhil caryu prichinu, zastavivshuyu ego narushit' metehskie pravila. - YA ne znal, Georgij, o postigshem tebya neschast'e. Govori, skol'ko nuzhno skota i monet dlya vosstanovleniya hozyajstva. Da, da, nehoroshee zanyatie - zasarivat' carskie ushi lozhnymi svedeniyami. Saakadze podumal: ne bud' raspolozheniya k nemu shaha, vryad li car' govoril by s nim tak mirolyubivo. No on pospeshil poblagodarit' carya za dobrotu. SHahskie podarki kak raz prishlis' vovremya, den'gi i skot emu ne nuzhny, on lish' prosit razresheniya otplatit' razbojnikam. Car' udivilsya: - Neuzheli aznaur dumaet o vojne? - Da, car', o vojne po-kazahski... So mnoyu ne dralis', dumayu, otvetnoe ugoshchenie ne huzhe budet... Proshu car', otpusti sto tvaladcev i "Druzhinu barsov". Krugom zasmeyalis'. Car' neterpelivo pomorshchilsya: neuzheli aznaur rasschityvaet poluchit' razreshenie na vernuyu gibel'? Razve do nego cari ne dogadyvalis' posylat' vojsko v gory? Ili emu ne izvestna nepristupnost' kamennyh gnezd hishchnikov? Nemalo doblestnyh kartlijcev pogiblo v izvilistyh loshchinah, i on ne dopustit novyh zhertv. Luchshe dumat' o merah zashchity dolin, na kreposti hishchniki ne napadayut... I davno pora nauchit'sya u Rusii delat' pishchali na kolesah, chugunnye arkebuzy derzhat vraga vne predela carskih glaz. No Saakadze gordo vskinul golovu. On bespovorotno reshil otomstit': v sluchae otkaza carya pomoch' aznauru vse razno pojdet i zastavit hishchnikov otkazat'sya nadolgo ot legkogo obogashcheniya. Car' gordilsya svoej dal'novidnost'yu i udachej; on vybral plebeya ne tol'ko s cel'yu podrazhat' shahu, no takzhe iz zhelaniya imet' nadezhnoe oruzhie protiv knyazej. I, nesmotrya na smeh i protesty knyazej, neozhidanno soglasilsya na pros'bu Saakadze, obeshchav v sluchae pobedy tarhannuyu gramotu. K vecheru Saakadze s "Druzhinoj barsov" pokinul Tbilisi. V zamke dolgo vysmeivali sumasshedshego aznaura, idushchego vojnoj s gorst'yu druzhinnikov na kazahskie ejlagi. No v Noste nikto ne smeyalsya i nikto ne sprashival, zachem prishli tvaladcy i speshno vooruzhaetsya molodezh'. Prosnuvshis' odnazhdy utrom, takzhe ne udivilis' tajnomu ischeznoveniyu Saakadze s druzhinoj. Tol'ko mat' |rasti posvyatil Georgij v tajnu i v sluchae neschast'ya rasporyadilsya otvezti Tekle k Gogorishvili. Ni znojnye dni, ni dushnye nochi ne ostanavlivali bujnyh nostevcev. Obognuv vyzhzhennoe predstep'e, otryad pridvinulsya k podnozhiyu buroj gory. |jlag spal, predostaviv ohranu zveropodobnym, vsegda golodnym psam. |lizbar, Givi, Matars i |rasti, odetye v sobach'i shkury, s meshkami, napolnennymi svezhimi kuskami baraniny, propitannoj persidskim yadom, privezennym Saakadze, rastayali v sgushchennoj t'me. Otdalennyj otryvistyj laj - i snova tishina. Legkij svist Georgiya - i besshumnye teni rinulis' na ejlag. Predotvrashchaya trevogu, pervye shatry okruzhali bol'shimi gruppami. Sryvaya pestrye polotnishcha shatrov, kartlijcy nabrasyvalis' na spyashchih. Sonnye glaza v uzhase metalis' ot ostroj stali, sudorozhnye pal'cy ceplyalis' za oruzhie, hriplo vyplevyvalas' bran'. Korotkij udar sabel' - i bryzgala lipkaya krov'. Svyazannye kazashki s zamknutymi rtami barahtalis' na palasah. Uzhe krov' zahlestyvala ejlag, kogda vyrvavshijsya Mambet-han pronzitel'nym svistom podnyal trevogu. No vzmetnulas' sablya |lizbara, i srublennaya golova hana pokatilas' po kamennym plitam. Okolo mertvyh sobak Matars i Givi s trudom uderzhivali hanskuyu doch'. Dautbek hladnokrovno skruchival ej ruki. Zapozdalyj mesyac vyglyanul iz razorvannyh tuch. Oshelomlennye kazahi udarili v shashki. ZHarkaya shvatka tol'ko raspalyala nenavist', skrezhet okrovavlennyh lezvij suzhival krug. U stojl bespokojno rzhali koni. Kazahov, pytavshihsya prorvat'sya iz ejlaga, prikanchivali na meste tajnye zasady tvaladcev. Rannij rassvet mutno-sinim savanom pokryl krivye ulichki i uzkie dvory, zavalennye mertvymi sobakami i obezglavlennymi trupami. Gluho rydali zhenshchiny. Druzhinniki speshno sedlali konej, verenicami spolzali vniz arby, peregruzhennye sundukami, kovrami, oruzhiem, zernom i kuvshinami. Na dvuh arbah, ustlannyh kovrami i podushkami, lezhali ranenye gruziny. Otryad Dautbeka gnal mnogochislennye otary baranty i krupnyj rogatyj skot. Utrom nad opustoshennym ejlagom zloveshche kruzhilis' korshuny. Saakadze velel druzhinnikam posadit' svyazannyh kazashek na arby i otpravit' vpered. Gruziny pospeshili vskochit' na konej. Na pikah ravnodushno pokachivalis' lilovye golovy, prednaznachennye dlya podarka caryu. Golovu Mambet-hana |lizbar vodruzil na svoyu piku. Otryad Dimitriya, ohranyaya dorogu, do vechera ostavalsya v zasade, a v sumerkah, derzha na povodu chetyrnadcat' konej i na pikah stol'ko zhe golov sluchajno popavshihsya kazahov, pomchalsya dogonyat' tovarishchej. Na poslednem perehode Saakadze rasporyadilsya snyat' s arob kazashek i predostavil druzhinnikam vybrat' sebe devushek, detej otdelil dlya prodazhi v Imereti, a pozhilyh velel prognat' obratno. - Togda zachem stol'ko dnej arby peregruzhal lishnim vesom? - izumilis' tvaladcy. - Reshil bujvolov nakazat', - usmehnulsya pod druzhnyj hohot Georgij, - a teper' pust' polzut obratno i rasskazhut ejlagam, kak Georgij Saakadze budet mstit' za nabegi. Pod smeh i zhestokie shutki kazashki s dikimi voplyami prizhimali k sebe plachushchih detej. Papuna, morshchas', podoshel k Georgiyu i tiho napomnil o klyatve, dannoj malen'koj Tekle. Saakadze rasserdilsya za neumestnoe napominanie. - Tekle za budushchih razbojnikov ne prosila. Nehorosho proyavlyat' slabost', no... pust' zabirayut devochek, a mal'chishek ne otdam, pojdut na prodazhu: nezachem vragov rastit'... Vozbuzhdennyj |rasti nagnal Georgiya. - Gospodin, Zugzu, hanskuyu doch', reshili bez zhrebiya tebe otdat'. Voz'mi, ochen' krasivaya i zlaya. V Isfahane lyubyat, kogda zlaya. |rasti lukavo sverknul glazami. Rashohotavshis', Saakadze udaril parnya po spine i rasporyadilsya peresadit' Zugzu na konya. Ostal'nyh, ne obrashchaya vnimaniya na plach i bran', druzhinniki po zhrebiyu podelili mezhdu soboyu. Tol'ko Dimitrij plevalsya. Razve mozhno hot' poltora chasa celovat' zhenshchin vragov? Dato, ustraivaya na kone krasivuyu kazashku, otmetil nekotorye sluchai, kogda doch' vraga podhodit bol'she, chem doch' druga... Podhvachennaya shutka dolgo so smehom pereskazyvalas' na raznye lady. Gogorishvili tozhe otkazalsya ot soblaznitel'noj dobychi, hotya i byla podhodyashchaya, no... protiv mneniya Dimitriya idti ne hotel. Bazarnaya ploshchad', peregruzhennaya zhivymi volnami, dolgo ne smolkala. - Georgij obeshchal bogatstvo, on vsegda slovo derzhit. - Kazhduyu noch' snilas'! - krichal krivoj Kaplo, celuya mezhdu rogami svoyu peguyu korovu. - Schastlivyj, tvoya obratno prishla, a moih ovec ne mogut najti. - Vsegda nedovolen chelovek: dva barana imel, a teper' dvadcat' dva poluchil, tozhe skuchaet... - A ty odnogo hromogo bujvola imel i poltora kozla, sejchas srazu razbogatel, pochemu ne tancuesh'? - ZHenshchinam tozhe horosho, nekotorye nichego ne imeli, teper' po tri plat'ya srazu nadenut... - CHto plat'ya? Staraya Ketevan golovu kazaha na pamyat' vyprosila, okolo bujvolyatnika pribila... Kak knyaginya hodit. - Sovesti net. Esli kazhdomu golovu darit', s chem v Tbilisi poedut? - U mnogih sovesti net. Vot Keto sverh doli kuvshin syru poluchila i shelkovye sharvari domoj vzyala... - Pochemu na drugih smotrish'? A kto vchera kover ele dotashchil? - Kover tashchil? Svoi imel, sobaki otnyali, a ty v zhizni pervyj raz serebryanym brasletom zvenish'... - |, e, zachem zavidovat'? Horosho poluchili. Kogo Georgij obidel? - Obidel? Doma doverhu napolnil, takoe bogatstvo kogda videli? - Nekotorye ne vsemu rady: Dariko syna hotela zhenit', ran'she soglasen byl, sejchas kazashku privez, gordym stal: "Podozhdu poka". - Konechno, zachem toropit'sya? Pervyj raz v Noste plennicy... rabotat' vmesto mesepe budut... i noch'yu udobno... - Styda ne znaete... Molodezh' veselitsya, a nashi devushki plachut. Zaviduyut... Vo dvore Saakadze tolkalis' stariki, shumela molodezh'. Sovetovali, vozbuzhdenno govorili o novyh zhilishchah, sarayah, o poseve. Burno radovalis' resheniyu Saakadze vozdvignut' vokrug Noste kamennuyu stenu so storozhevymi bashnyami i bojnicami. Dazhe zhenshchiny vyzvalis' mesit' glinu, i vskore pod prismotrom priehavshih iz Tbilisi masterov zakipela rabota. Tvaladcy, nadelennye podarkami, ostavalis' v Noste bolee dvuh nedel', no kazahi ne prishli. Dvadcat' druzhinnikov osvobodil Georgij ot raboty i vydelil v storozhevoj otryad. Pervyj desyatok vyehal na dal'nie vershiny, otkuda zorkie glaza mogli by uvidet' priblizhayushchihsya kazahov na konnuyu verstu. CHerez kazhdye pyat' dnej desyatki smenyalis'. Takoj poryadok byl ustanovlen do vozvedeniya krepostnyh sten; znaya za den' o priblizhenii kazahov, netrudno bylo predupredit' tvaladcev. Takie zhe mery protiv vragov ustanovila u sebya "Druzhina barsov", chtoby po preduprezhdenii bystrokonnyh goncov idti na pomoshch' drug drugu. Saakadze, sobirayas' v Tbilisi, ostavil vmesto sebya Dimitriya. I Dimitrij uveryal: kto by ni pozhaloval, v obide ne budet. Odno omrachilo Dimitriya: on zametil, kak sharahnulas' Nino, uvidya pod容zzhayushchuyu Zugzu. Nakanune ot容zda Georgiya v Tbilisi Dimitrij dolgo besedoval s dedom i, nahlobuchiv papahu, reshitel'no vyshel na ulicu. Nino sidela na derevyannoj tahte. Prislannye kovry, odezhdu i skot ona otpravila obratno. Ne pomogli ugovory i rugan' vybornyh. Saakadze hmuro zayavil: - Drugogo ot Nino ne zhdal. Krasivaya kazashka v dome Saakadze okonchatel'no slomila Nino. Ona celymi dnyami prosizhivala s ustremlennymi v prostranstvo glazami i, esli by ne zaboty sosedki, umerla by s golodu. - Kak sova, temnotoj naslazhdaesh'sya, - pritvorno veselo skazal Dimitrij, vhodya v komnatu. - V temnote luchshe, sveta stala boyat'sya... Otec tozhe v temnote, zaviduyu... Kogda chelovek lishnij, dolzhen ujti. - |, Nino, na zemle net lishnih, dazhe vrag nuzhen. Inache s kem Dimitrij drat'sya budet? A golova vraga na pike ne luchshee li ukrashenie voina? - Mozhet, vrag bol'she menya nuzhen... Nekotorye vraga v dome, kak gostya derzhat... Tekle tozhe ko mne bol'she ne hodit, vchera vstretila, v slezah ubezhala. Zachem plachet? Ej teper' veselo. A ya komu nuzhna? - Mne, Nino! Ne pugajsya, znayu, tvoe serdce tol'ko Georgiya pomnit. Nam vsem tozhe Georgij dorog, kak shashku, ego lyublyu. Dimitrij, Dato, Dautbek tol'ko druzhinniki, a Georgij polkovodec, berech' ego nado, ne dlya melkoj zhizni zhivet... Smotri, razve Noste prezhnee? Raby byli, shei ot poklonov boleli, a teper' kto zdes' klanyaetsya? Bol'shuyu dorogu vybral Georgij... tebe mozhno skazat'... k caryu edet, za usmirenie kazahov prosit utverdit' soyuz aznaurov. Ponimaesh', Nino, kakoe delo! Ugroza knyaz'yam... O narode dumaet, berech' takogo nado. Zachem pechal'yu muchit', nelegko emu, a... prihot' inogda imeet - terpet' prihoditsya: tozhe molodoj. Nino tiho zasmeyalas'. Ona vsegda tak dumala, s detstva ne verila v schast'e, nedarom klyatvu ne prinyala, a na shirokuyu dorogu Georgiya dazhe ten' Nino ne lyazhet. - Nino, esli b serdce povernut' mozhno bylo, togda by umolyal. Mnogogo ne znaesh', mozhet, ty mne bol'she zhizni nuzhna. Klyanus' dedom, shashkoj, glazami, kak sestru tebya priglashayu. Lyubit' i berech' budu... nikogda... tol'ko bratskie slova uslyshish'. Pojdem, Nino, kak solnca, zhdet tebya ded! Vmeste budem... Ty sil'naya, pechal' ostynet, mozhet, radovat'sya eshche budesh'. - Dimitrij, slabaya ya sejchas... Nogi ne derzhat, golovu tyazhelo nesti, no uzhe raduyus' tvoej druzhbe, tol'ko bednyj moj brat, pochemu takoj, kak ty, dolzhen mertvoe serdce poluchit'?.. Ty tozhe ne pechal'sya, vmeste budem deda berech'. - Nino, zolotaya Nino, nogi ne derzhat, na rukah radost' dedu prinesu. Dimitrij, perepolnennyj schast'em, shvatil Nino na ruki. "Druzhina barsov" nakanune ot容zda Georgiya, Dato i Rostoma sobralas' u Georgiya. Uzhe prokrichali pervye petuhi, kogda "barsy", uvlechennye zharkim sporom o soyuze aznaurov, zametili otsutstvie Dimitriya. Givi, prishedshij poslednim, zvonko rashohotalsya. - YA syuda speshil, a Dimitrij k tebe tozhe speshil. Kak sumasshedshij, mimo proskakal, chut' menya v reku ne sbrosil, ognem dyshit. Nino na rukah derzhit. Tol'ko ee lica ne videl - na grudi Dimitriya spryatala. I Givi, ne otlichavshijsya nablyudatel'nost'yu, vnov' rashohotalsya. Saakadze poblednel. Dautbek usilenno terebil papahu. Rostom vdrug zainteresovalsya rukoyatkoj svoego kinzhala, Dato zalpom vypil vino. |lizbar s serdcem tolknul Givi v bok, Matars postaralsya otdavit' "ishaku" nogu. Tut tol'ko Givi obratil vnimanie na proishodyashchee i skonfuzhenno zatoropilsya domoj: zavtra Georgiyu rano konya sedlat', doroga trudnaya, davno dozhdya ne bylo, pyl' krugom. Givi ozhivlenno podderzhali, no, vyletev kubarem na ulicu, chut' ne izbili prostodushnogo druga. Saakadze vzvolnovanno shagal po komnate i, vnezapno shvativ shashku, pomchalsya k Dimitriyu. U spuska sil'naya ruka Dautbeka sdavila plecho Georgiya. I snova Georgij vzdrognul, opyat' emu pokazalos', chto on vidit svoego dvojnika: kak budto sovsem ne pohozh, no chem-to sovsem odinakovyj. - ZHdal tebya, chustvoval, golovu poteryaesh'. Podumaj, chto hochesh' delat'! Esli segodnya porog Dimitriya perestupish', zavtra Nino v cerkov' dolzhen vesti... Nel'zya tak, devushka - ne papaha, kogda meshaet - sbrosil, kogda nuzhna - golovu zakryl... Kakoe tebe delo? CHuzhaya sejchas... - YA tozhe dumal - chuzhaya, a serdce golovu ne slushaet. Klyalas' tol'ko moej byt' i vdrug k drugomu poshla... - Ty pervyj izmenil. Dimitrij davno lyubit, zachem meshat'? - A ty, Dautbek, takuyu otdal by? - YA? YA - drugoe delo. Druzhinniki mogut, kak hotyat, polkovodec dolzhen, kak neobhodimo. Saakadze kachnulsya. Mel'knuli strogie glaza Rusudan. "Neuzheli tozhe nuzhna?". On poholodel. "Znachit, dvoih lyublyu?.." Georgij povernul nazad. Dautbek nedoverchivo posmotrel na shirokuyu ten', reshitel'no poshel vsled i do utra prosidel okolo doma druga. - Ty uzhe zdes'? - udivilsya Dato, yavivshis' poran'she s cel'yu presech' nazrevayushchuyu ssoru mezhdu Georgiem i Dimitriem. - Tol'ko prishel... Skoro edete? Nado toropit'sya, kogda glaza daleko, serdce l'dom pokryvaetsya... Dlinnonosyj chert, ne mog podozhdat' eshche den'. - Dumayu, narochno pri Georgii sdelal, ne lyubit Dimitrij potihon'ku... Zdravstvuj, Georgij, - pospeshno obernulsya Dato na skrip dveri. - Skoro poedem? |, vot i vse. Rostom, ty chto, v maconi kupalsya? - Zahodite, druz'ya, uspeem vina pered ot容zdom vypit'. |rasti, bros' hurdzhini, tashchi luchshee, privezennoe iz Tbilisi. On s usmeshkoj oglyadel trevozhnye lica druzej, dogadyvayas' o nochnom dezhurstve. Papuna hlopotal okolo zakuski, druz'ya tshchetno staralis' shutit'. Neozhidanno dver' shumno raspahnulas', i v komnatu vletel vozbuzhdennyj, radostnyj Dimitrij. Givi ispuganno shvatilsya za shashku. - A, Dimitrij! Pochemu vchera ne byl? Sadis' vino pit'. Georgij podvinul chashu, nalil do kraev. Dimitrij zalpom vypil. - Vchera ne mog, delo bylo... |, otkuda takoe vino? Nalej eshche... Podozhdi, daj kuvshin, iz chashi vse ravno ne nap'yus'. Dimitrij shvatil kuvshin. - Znayu, drug, kakoe delo... Kogda svad'ba? Dimitrij shumno postavil kuvshin na stol. V uglu gub stranno blesnula zacepivshayasya kaplya. - Kakaya svad'ba?! Ty, Georgij, s uma soshel? Svad'ba! Razve Nino ne znaesh'? Sestroj v dom vzyal. Nehorosho, kogda devushka odna, zachem ej bez zashchity byt'? Sovsem tonkaya stala... Mnogo vchera govoril, poka soglasilas'... Ded bratskuyu klyatvu brasletami skrepil. Vot posmotrite... Dimitrij otbrosil rukav i s gordost'yu pokazal shirokij serebryanyj braslet. - Dlya moej zheny ded bereg, no... teper' znaet, nikogda ne zhenyus'. Dautbek ne hochet, - pribavil on, krivya drozhashchie guby. Aznaury s glubokim sochustviem smotreli na druga, Georgij, podojdya k Dimitriyu, obnyal i krepko poceloval v guby. Dimitrij udivlenno vskinul glaza i s ironiej sprosil, vsem li drug razdaet ostatki nezhnosti Zugzy, ili tol'ko emu osoboe uvazhenie okazal. Georgij zasmeyalsya: nuzhna emu kazashka! On dazhe glazom Zugzu ne tronul. Dlya caricy v podarok vzyal, segodnya v Tbilisi povezet. Sovsem po-isfahanski, raba - hanskaya doch'! Carice eto ochen' ponravitsya, a "Druzhine barsov" neobhodimo zadobrit' ved'mu. Dimitrij radostno zaerzal na tahte. On predstavil, kakoe udovol'stvie dostavit Nino eta novost'. Konechno, Georgij molodec, lishnyaya zdes' kazashka, zachem glave "barsov" chuzhaya zhenshchina? No Dato ne podderzhal druga i ne na shutku ogorchilsya: takaya krasavica naprasno propadaet. V Metehi, ubezhdal on, i svoih mnogo, znal by, v Amshi uvez. Pravda, Fat'ma tozhe nichego, veselaya, tancuet, poet, inogda ot revnosti chuvyaki v golovu brosaet... Otdel'no prihoditsya derzhat', v dome otca neudobno, sestry tam... no Zugza! Kakaya krov' u Georgiya, esli spokojno krasavicu otdaet? Georgij tihon'ko vzdohnul, vspominaya strastnye pocelui i mol'bu Zugzy. No nado pomnit': Zugza hanskoj krovi i mogla posluzhit' primankoj dlya kazahov. Mozhet, u Zugzy gde-nibud' zhenih ostalsya, mozhet, rodstvennye ejlagi zahotyat vernut' doch' Mambet-hana... Dlya spokojstviya Noste luchshe uvezti, a krov' u nego ne huzhe, chem u Dato, igraet, tol'ko golova bol'she dolzhna dumat'... GLAVA DVADCATX VOSXMAYA Tbilisskij majdan burlil, perepleskivaya vzbudorazhennye tolpy, no lyubopytnye ruki ne tyanulis' k yarkim shelkam, ne vstryahivali karakulevye shkurki, ne napolnyali pletenye korziny pahnuvshimi medom yablokami, ne smatyvali bujvolinye kozhi, ne perevorachivali mednye kotly, ne verteli kosmatye papahi, ne shchupali kurdyuki. Temnye lavki smotreli pustymi dver'mi na kipyashchuyu ploshchad'. Majdan burlil. Ot poslednej bojnicy kreposti po tesnym ulicam, po ploskim krysham bezhali ozhivlennye mokalake i amkary. Dazhe karavany iz Indii, dazhe rimskie missionery, dazhe persidskie kanatohodcy ne prityagivali stol'ko goryashchih glaz. CHerez Salakbo - ploshchad' suda i raspravy - k majdanu medlenno prodvigalos' neobychajnoe shestvie. Vperedi zurnachej na dlinnom sheste kolyhalas' razukrashennaya petushinymi per'yami golova Mambet-hana, okruzhennaya svitoj iz dvuhsot kazahskih golov na chernyh shestah. Zurnachi userdno dudeli, bili v bubny. Glashatai, nadryvayas', posmenno hriplo vykrikivali: - Vot kak nash velikij car' raspravlyaetsya s prezrennymi sobakami, grabyashchimi kartlijskie zemli. Na verblyude, ukrashennom bubencami, na krasnom sedle sidela razodetaya v zelenye, rozovye shelka i obveshannaya zolotymi chetkami Zugza. Krepko szhatye guby i opushchennye glaza omertvlyali krasivoe lico. Okolo verblyuda shagal ryzheborodyj glashataj. - Smotrite, kartlijcy, rabynya nashej caricy caric lyubuetsya gordym polozheniem svoego otca Mambet-hana i ego svity! SHestvie soprovozhdali radostnye vosklicaniya, zhadnye vzory i odobritel'nyj smeh. Derzkij pohod Saakadze ozadachil Metehi. Car' nedoumeval. Znachit, i s neulovimymi kazahami mozhno borot'sya. I on pytlivo rassprashival, kakoe vpechatlenie proizvelo na majdan shestvie s trofeyami i blagodaren li emu narod za ego otvazhnye dejstviya. Mariam otkrovenno radovalas' podarku. Imet' rabynej hanskuyu doch', napodobie stambul'skih sultansh, ne chasto prihoditsya. Ona davno mechtala ob etom, i Zugzu, razodetuyu v shelka i zolotye ozherel'ya, hvastlivo vystavlyali napokaz, zastavlyali ee tancami i zaunyvnymi pesnyami razvlekat' prazdnyh pridvornyh. Poetomu car' i carica proshli ravnodushno mimo yarostnoj zhaloby Magaladze o podzhoge: - Net dokazatel'stv, - upryamo tverdil car'. Saakadze, glyadya v upor na carya, tverdo zayavil, chto zlobnoe stremlenie knyazej ochernit' ego pered carem niskol'ko ego ne udivlyaet. Ved' on, vypolnyaya prikazanie, dejstvoval v Isfahane isklyuchitel'no v interesah carya, znachit, vrazrez s interesami knyazej. Sejchas on dolozhit moguchemu caryu Kartli svedeniya, dobytye im v Isfahane vsevozmozhnymi sposobami, i car' s caricej ubeditsya, kak Georgij Saakadze umeet sluzhit' svoemu povelitelyu. - Tol'ko pered pribytiem kartlijskogo posol'stva kovarnyj shah Abbas pospeshil otpustit' rusijskih poslov. SHah pravil'no rasschital, chto nashi knyaz'ya budut tol'ko dobivat'sya ego raspolozheniya v lichnyh vygodah, i pravda, moj car', nikto iz nih ne vspomnil o Kartli, nikto ne zadumalsya, pochemu priezzhali v Iran rusijskie posly, pochemu zdes' Tatishchev umolchal o edinovremennom posol'stve Godunova k shahu Abbasu. A kak mog ne umolchat' hitryj rusijskij knyaz'? Tebya ugovarival rastorgnut' soyuz s shahom i vojti v prochnyj soyuz s edinovernoj Rossiej, a rusijskie posly v Isfahane prochnyj soyuz s shahom Abbasom zaklyuchili: vmeste torgovat', vmeste na edinovernyh i needinovernyh vragov hodit'. Vyhodit, horosho, chto nash mudryj car' Kartli ne poddalsya na obol'shchenie boyarina. A kak takoe ponyat'? Eshche ne pokoril nas Godunov, eshche ni odnoj monety ne dal, a uzhe carem Iverii podpisyvaetsya... Georgij X gusto pokrasnel i sil'no podalsya vpered, tochno kto-to udaril ego po zatylku rukoyatkoj: on vspomnil, chto v poslednej gramote sam, bez vsyakoj prichiny, velichal Godunova carem Iverskim... - I eshche uznal, moj car', kak s podarkami posly postupili? Po etomu mozhno sudit', chto Godunov soyuz s shahom Abbasom schitaet bolee ravnym soyuzom. My, pravda, v vine ne nuzhdaemsya, no zachem needinovernomu shahu dvesti burdyukov rusijskogo vina, zachem emu vse sem' kostej ryb'ego zuba? Syuda nikakih chasov ne zavezli, a shahu bogatye chasy s boem Godunov poslal. Georgij X vozmushchenno udaril kulakom po trenogomu stoliku, vskochil, rasteryanno shvatil Saakadze za plechi, usadil ryadom i zhadno potreboval rasskazat', kakie eshche podarki prislal Godunov shahu. Saakadze ne poskupilsya na podrobnoe opisanie vse bol'she raspalyavshemusya caryu i ot sebya eshche pribavil kakuyu-to serebryanuyu pticu, vyskakivayushchuyu tri raza v den' iz pozolochennoj kletki i zvonkim peniem proslavlyayushchuyu shaha. - A chto eshche imeesh' mne skazat'? - Glavnoe, moj car', o predannosti tebe aznaurov, kotorye predlagayut tebe svoj mech i zhizn'. I Saakadze, ves' preobrazivshis', rasskazal caryu o svoem plane sozdaniya aznaurskogo soyuza. Aznaury po persidskomu poryadku perestroyat svoi druzhiny i ob容dinyatsya pod znamenem: "Vernost' caryu Kartli". Kazhdyj mesyac aznaury budut s容zzhat'sya v Noste dlya sostyazanij i obshchego smotra vybornyh nachal'nikov. Raz v god aznaurskoe vojsko styagivaetsya k Tbilisi dlya carskogo smotra. V sluchae vojny, mezhdousobiya ili izmeny strogo obuchennoe vojsko, svyazannoe obshchim interesom, stanovitsya pod znamya carya Kartli. Splochennye v odin kulak, aznaury predstavyat bol'shuyu ugrozu vragu, chem razroznennye melkie druzhiny. - Soyuz aznaurov, - goryacho zakonchil Saakadze, - budet oplotom trona. I s takoj siloj car' postepenno budet urezyvat' vlast' knyazej i sokrashchat' rodovye vladeniya ran'she u slabyh, v chem pomogut sil'nye, a potom i u sil'nyh, v chem pomogut oslabevshie. Georgij X s edva skryvaemym voshishcheniem slushal svoego aznaura, no, boyas' pospeshnost'yu povredit' delu, on, dav polnoe soglasie na soyuz aznaurov, velel do pervogo smotra derzhat' vse v tajne. Odin god budet probnym, i esli Saakadze udastsya namechennoe, to... dal'nejshee netrudno predugadat'. I tut zhe podumal: "Sovsem netrudno predugadat'. Pust' aznaury pomogut slomit' knyazej, potom ran'she sil'nyh aznaurov unichtozhu, a slabye sami sebya skushayut. Nel'zya povtoryat' oshibku, tron ot vseh dolzhen byt' dalekim". A cherez neskol'ko dnej v zamke po uglam sheptalis' o shchedrosti carya, pozhalovavshego Saakadze tarhannoj gramotoj na svobodnyj dostup vo vnutrennie pokoi Metehi, bol'shim nadelom okolo Noste i karavanom oruzhiya dlya ustrasheniya nabezhchikov. Luchshie mastera po prikazu carya vyehali v Noste vozvodit' zamok Saakadze. SHadiman teryalsya v dogadkah: Saakadze dva raza podolgu byl u carya. Nesmotrya na vse uhishchreniya, proniknut' v tajnu ih besedy emu ne udalos'. Nostevskie cherti ohranyali ne tol'ko dveri, no i vse zakoulki, primykayushchie k priemnoj carya. Osobenno vstrevozhilo SHadimana zhelanie carya vozvesti Saakadze v knyaz'ya. Neobhodimo predotvratit' nepopravimuyu oshibku. I SHadiman tozhe beseduet!.. ZHelanie carya vozvesti Saakadze v knyazheskoe dostoinstvo vpolne spravedlivo, aznaur dostoin etogo, no... mnogie knyaz'ya tozhe milosti zhdut... Kak by ne obidelis', aznaur uzhe do bol'shoj ohoty shchedro odaren. Mozhet, podozhdat'? Milost' vyjdet k sluchayu. Saakadze mnogie podderzhat, vot Nugzar... Kstati, davno knyagini |ristavi Aragvskie ne byli... Mozhno otdel'noe priglashenie ot caricy poslat'... Car' namerevalsya oborvat' SHadimana - car' ne nuzhdaetsya v odobrenii knyazej, no mysl' o Rusudan obozhgla serdce: horosho pri nej pobol'she milostej razdat'. Okolo dvuh let Rusudan ne poseshchala Tbilisi; ne raz Nugzar s sem'ej gostil, a Rusudan pod raznymi predlogami v Ananuri sidela... Da, da, SHadiman prav: do s容zda k bol'shoj ohote ne stoit toropit'sya... Rusudan zamuzh ne idet, skol'ko svatali, vsem otkazyvaet. Da, da, vot i svetlejshij Aleksandr Odishskij tozhe otkaz-poluchil... Znachit, pravda, ko mne nespokojna. Do bol'shoj ohoty tri mesyaca ostalos', ej otdel'no SHadiman priglashenie poshlet. Esli by obidelas', zamuzh by vyshla, znachit, zhdet... Saakadze, pogloshchennyj organizaciej aznaurskogo soyuza, dazhe obradovalsya vozmozhnosti izbezhat' nenavistnogo emu knyazheskogo titula. No ne odin Saakadze bespokoil SHadimana. Luarsab neozhidanno vyros, vypryamilsya, hodil, gordo zakinuv golovu, i strastnyj vzglyad ego uzhe skol'zil po krasavicam. Osobenno trevozhilo SHadimana otkrytoe raspolozhenie Luarsaba k rascvetshej Nestan. Ne vzdumaet li naslednik iz blagorodstva zhenit'sya na sirote? Molodezh' na gluposti shchedra. A razve Nestan ne sochtet dolgom otblagodarit' ubijcu ee otca? Pravda, poka zhiv car' Georgij, takoj brak nemyslim. Poka zhiv! Vyhodit, SHadiman dolzhen oberegat' zhizn' "carya carej". Znachit, vysokie plany knyazya SHadimana narushaet ryzhij kotenok so svitoj nostevskih plebeev? Ved' nedarom oni okolo Nestan vertyatsya, nedarom Saakadze ej podarki iz Irana privez. Emu horosho izvestno abhazskoe delo, poka molchit, vyzhidaet... CHto zh, mozhet i ne dozhdat'sya. Gul'shari neobhodimo vernut' v Metehi, tol'ko ona v sostoyanii sopernichat' s krasotoj Nestan. Andukapar obyazan ponyat' vazhnost' dlya soyuza treh gerbov derzhat' Luarsaba v rukah... Astandari voz'met Nestan v Orbeti, nehorosho, ved' edinstvennaya rodstvennica. Luarsab ne budet protivit'sya, esli Gul'shari budet blizko. Mariam tozhe netrudno napugat', ona mechtaet dlya Luarsaba o grecheskoj carevne Elene, tam davno soglasny. Da, da, kak govorit hitrejshij Georgij iz Georgiev, bol'shaya ohota mnogoe reshit. Poka Nestan zdes', car' mozhet spokojno spat'... Zolotye babochki igrali na vytkannyh pal'mah oazisa "pustyni trinadcati sirijskih otcov". Sinij vozduh struilsya iz oprokinutoj chashi, na chernom dereve knizhnyh nish, opalennye solncem, svernulis' perlamutrovye list'ya. - Svetlyj carevich, pered tvoim serebryanym smehom bessil'ny mednye i dazhe ledyanye vorota, no kogda ne zvuchit boevaya truba, oruzhie rzhaveet i voin v poiskah sredstv dlya ochistki rzhavchiny uglublyaetsya v tajny vekov. - Tumanno govorish', Georgij. - Tomimyj zhelaniem uznat', naskol'ko gramotnyj voin sil'nee bezgramotnogo, ya eshche v Kvatahevskom monastyre pril'nul k istochniku famil'nyh gudzhari Bagratidov. - Znachit, esli voinstvennomu aznauru bog ne dal znatnogo proishozhdeniya, to pri pomoshchi pergamentnogo istochnika on stremitsya osvezhit' spisok knyazej novoj familiej dlya sovmestnogo s nimi puteshestviya! - Net, carevich, blagodarya shchedrosti moego carya ya i aznaurom besprepyatstvenno stranstvuyu cherez vyzhzhennye mysli vysokorozhdennyh, a neumestnaya znatnost' inogda otyagoshchaet karavan nadezhd... - Kak! Po-tvoemu, znatnost' ne predstavlyaet cennosti? - YA, carevich, schitayu cennym tol'ko dobytoe mechom i umom, a v tom, chto ot boga, - zaslugi cheloveka net. V tom net zaslugi barsa, chto on ne rodilsya sobakoj. Luarsab rashohotalsya. - Moj carevich, neobhodimoe mne davno otkryto, osobenno o dolge poddannyh otdavat' zhizn' caryu... - A caricam privozit' krasivyh plennic? Znaesh', Georgij, noch'yu SHadiman privel Zugzu v moi pokoi... no ya ee otpustil - ne lyublyu plachushchih zhenshchin... Kakaya lyubov' v slezah? Razve ya urod, chtoby dobivat'sya lyubvi? Skazhi, Georgij, pochemu ona plakala? Saakadze vnimatel'no posmotrel na Luarsaba. Eshche gibkij stan slegka gnulsya, eshche gordo posazhennaya golova privetlivo raskachivala chernye blestyashchie kudri, eshche bol'shie glaza sverkali lukavstvom i smeyushchejsya rot otkryval rovno zaostrennye zuby, i uzhe chustvovalas' volya v yasno otchekanennyh slovah, v povelitel'nyh dvizheniyah. Saakadze pochemu-to bol'she vsego porazili tonkie pal'cy. On vdrug vnutrenne sodrognulsya, instinktivno pochustvovav, chto nasledniku Kartli grozit smertel'naya opasnost' ot nego, Georgiya Saakadze, i v poryve zhalosti, pospeshno opustivshis' na koleni, s nezhnost'yu poceloval krasivuyu ruku Luarsaba. - Ne ogorchajsya, prekrasnyj carevich, nemalo krasavic budut radovat'sya tvoej strasti, no esli zahochesh' drugih uteh, to vernyj Saakadze sumeet dostat' ih dazhe iz serdca gor. - Smotri, Georgij, - Luarsab uzhe ovladel soboyu i, veselo tryahnuv golovoyu, speshil zagladit' otkrovennoe ogorchenie, - ya prinimayu shchedroe obeshchanie... Vnezapno dver' knigohranilishcha raspahnulas', i SHadiman obzheg nasmeshlivym vzglyadom podnimayushchegosya Saakadze. - Moj carevich, ne prosil li u tebya aznaur novye sharvari? Slishkom skoro iznashivayutsya. Pered shahom sklonyajsya, pered carem sklonyajsya, pered naslednikom sklonyajsya... Da, trudno prodvigat'sya k vysokorozhdennym. - Ty oshibaesh'sya, knyaz', na rost Saakadze nelegko najti podhodyashchie sharvari, a prosil ya u naslednika razresheniya, podobno nekotorym vysokorozhdennym, privesti emu noch'yu krasavicu... |to ne sovsem pochetnoe zanyatie dlya voina, no zato mozhet pridvinut' k aristokratam. Porazhennye derzost'yu, Luarsab i SHadiman s izumleniem smotreli na aznaura. Pervym opomnilsya, gnevno sverkaya glazami, Luarsab. - YA razreshayu, no znaj, esli tvoya krasavica okazhetsya huzhe krasavic, privodimyh aristokratami, to ya sochtu tebya derzkim lgunom... - K skazannomu carevichem pribavit' nechego, no pomni: chto vyhodit krasivo u aristokratov, poluchaetsya otvratitel'no u plebeev. Pojdem, moj carevich, v pokoyah caricy sobralas' molodezh', a derzkij aznaur pust' na svobode podumaet o sluchivshemsya. Zolotye babochki toroplivo kruzhilis' nad izgibami chernogo dereva knizhnyh nish. Medlenno peredvigalis' glubokie teni, tyazhelo padal otdalennyj zvon hramov. Saakadze ochnulsya. Da, s Luarsabom shutit' opasno, a SHadimana nado bol'she vseh nenavidet'. No... neobdumanno vybroshennye slova neobhodimo zapomnit'. Georgij stremitel'no napravilsya k Baaka i k vecheru, poluchiv razreshenie carya do bol'shoj ohoty samomu nablyudat' za postrojkoj zamka, uskakal v Noste. V knyazheskih zamkah snimalis' so sten famil'nye mechi, chistilis' dospehi, rasshivalas' uzorami prazdnichnaya odezhda. Bol'shaya ohota znamenovala pobedu ne tol'ko nad hishchnikami, no i nad vstrevozhennymi serdcami molodezhi. Kazhdyj god s容zzhalis' knyazheskie sem'i v Tbilisi. CHetyrnadcat' dnej trubili ohotnich'i roga. Igrishcha, sostyazaniya, turniry zakanchivalis' pirshestvom maslennoj nedeli i razdachej carem milostej, nadelov, pozhalovaniem aznaurstvom, knyazheskim dostoinstvom i proshcheniem prestupnikov, daby carskaya sem'ya govela s legkim serdcem. I sejchas bol'shaya ohota otodvinula vse gosudarstvennye interesy Kartli. Feodaly dumali tol'ko ob odnom - kak by pokichit'sya pered carem i drug pered drugom svoim mogushchestvom i ustrashit' protivnuyu partiyu, vygodno zasvatat' krasivyh i nekrasivyh docherej i blesnut' otvazhnymi synov'yami. A glavnoe, proshchupat', kto v dannyj moment vygoden dlya togo ili inogo soyuza, s kem ukrepit' druzhbu, a s kem nelishne porvat', kogo podbit' na ssoru s lichnym vragom, kogo podkupit' i kogo uderzhat' ot mezhdousobicy. Gremeli truby. Rzhali koni. Sokoly neterpelivo hlopali kryl'yami na rukah ohotnikov. Tol'ko dvoe v etoj bol'shoj ohote sovsem ne byli zahvacheny prazdnichnym nastroeniem Metehskogo zamka: aznaur Georgij Saakadze i knyaz' SHadiman Baratashvili uzhe nastorozhenno, neotstupno sledili drug za drugom. Aznaury gotovilis'... Dato i Rostom, po trebovaniyu Saakadze, speshno vyehali v Noste. "Druzhina barsov" razbrelas' po domam. Tol'ko Georgiya i Dimitriya vdrug obuyala zhazhda puteshestvovat' po aznaurskim imeniyam. Ran'she vsego Georgij i Dimitrij poehali k Kvlividze, Aslamazu i Guniya. Izumlenno slushali Saakadze obradovannye aznaury i, srazu oceniv pobedu Saakadze, poklyalis' v vernosti soyuzu aznaurov i v svoyu ochered' raz容halis' po Srednej Kartli verbovat' podhodyashchih aznaurov. ZHelanie carya sozdat' aznaurskoe vojsko vskolyhnulo nadezhdy aznaurov, stradayushchih otsutstviem zemel' i skota. Obeshchannye carem l'goty i pomoshch' sluzhili bol'shoj primankoj. I neozhidanno za mesyac do bol'shoj ohoty Noste napolnilos' tysyach'yu druzhinnikov pod predvoditel'stvom dvadcati aznaurov. Bazarnaya ploshchad' udivlyala neobychajnymi dzhigitovkami, sostyazaniyami na kop'yah, boevymi postroeniyami. Dom Saakadze pylal zharkimi sporami. Vybirali polkovodca aznaurov. Skryvaya sokrovennuyu cel', Saakadze sil'nymi slovami obrisoval znachenie i vygodnost' soyuza. O, knyaz'yam uzhe nedolgo derzhat' pod yarmom narod. Burno shumit Kura v dni vesennego razliva, no eshche yarostnej zaburlyat aznaury, proryvaya vse, pregrazhdayushchee im put' k svobodnym dnyam. Tol'ko aznaury mogut vyrvat' Gruziyu iz alchnyh ruk knyazej. I togda zazhuzhzhat derevyannye stanki, zolotoj volnoj pol'etsya shelk, i sherst' prevratitsya v cvetnye uzory. Na moguchuyu vysotu podnimut aznaury vozrozhdennuyu Kartli, i ona vyjdet s novym mechom i novym shchitom na poedinok s dvuglavoj zmeej, po dvum dorogam podbirayushchejsya k Gruzii. Zataiv dyhanie aznaury vostorzhenno slushali molodogo Saakadze. Pered nimi otkrylis' shirokie gorizonty. Vpervye oni pochustvovali groznuyu silu v svoem ob