kartlijskuyu granicu, no Georgij X, oburevaemyj melkimi strastyami, videl vo vsem etom tol'ko samovlastie Saakadze. I on prikazal Bartomu prochitat' pis'mo Tinatin. Carica vynula platochek... "...Moj velikij suprug shah Abbas ochen' dobr ko mne, no vse zhe skuchayu bez lyubimoj podrugi Nestan. Ochen' proshu otpustit' ko mne v gosti..." Luarsab udivlenno oglyadel prisutstvuyushchih. - Stranno, ya tozhe poluchil pis'mo i... pro Nestan... "Moj nezhnyj brat, beregi Nestan. Kogda dumayu ob uchasti odinokoj knyazhny, serdce bolit. Pust' pri tebe vyrastet i vyjdet zamuzh za lyubimogo." - Moj syn, ne mozhet Tinatin vsem odinakovo pisat'. Car' uzhe reshil ne ogorchat' Tinatin otkazom. Odna, bez blizkih zhivet. - Bartom, pokazhi pis'mo. Znayu, Tinatin ne mozhet tak pisat'... V gosti?.. A kto videl krasivuyu devushku vernuvshejsya iz persidskogo garema? - Vyhodit, dorogoj Luarsab, tebya obmanyvayut. Razve Nestan tvoya sobstvennost'? - nasmeshlivo sprosil car'. - Otec, Nestan toboj obizhena, ne ponimayu nespravedlivoj surovosti. Razve knyazhna nepochtitel'na ili zlo tait? YA obeshchal Tinatin ohranyat' Nestan, kak sestru. - Pozvol' zametit', carevich, vozrast tvoj ne sootvetstvuet polozheniyu pokrovitelya. V zamke govoryat: doch' vraga plenila naslednika. Pust' nepravda, no Nestan dolzhna na vremya pokinut' stranu. - SHadiman, v etom ty vsegda protiv menya. Nikto ne mozhet plenit' hrustal', ya tol'ko shuchu so vsemi... Esli eto ploho, zachem carica pozvolyaet? - Carica? Da, da, po svoej slabosti mnogo lishnego pozvolyaet, a Nestan... - V Iran ne poedet... - Opomnis', moj vysokij vospitannik, s carem govorish'! Posmotri, eshche ne vyrosla Nestan, uzhe smutu v Metehi seet. Da, teper' pozdno perereshat', car' dal soglasie, kupcy knyazhnu dostavyat v Isfahan. Ssh... ssss... uh... fs... fsss... Vse nedoumenno povernuli golovy. U dverej, zakatav rukav, Dato userdno chistil nadetyj na levuyu ruku braslet. Budto ne zamechaya udivlennyh vzglyadov, aznaur s uvlecheniem vertel, vytyagival ruku, shchurilsya, vstryahival platok, usilenno dul i vnimatel'no rassmatrival opravu kamnej. Carica poblednela, chetki bespomoshchno upali na kover. Izumlennyj car' vonzil glaza v Dato... Gde videl etot braslet? Da, da, moj podarok Mariam... Mariam... Pochemu temnee nochi stala? Kak popal braslet k nostevskomu aznauru? Neuzheli ot Mariam poluchil? Pervym opomnilsya nachal'nik zamka. - Aznaur, ty, veroyatno, uma lishilsya, esli pri care chistish'sya, podobno konyu. - Otkuda u tebya braslet? - isstuplenno zakrichal Georgij X. Nachal'nik zamka pospeshil napomnit' o braslete, podarennom caricej aznauru za horoshie vesti o trialetskoj bitve. - Da, velikij car', v pervyj raz ya ego ot caricy poluchil, a vo vtoroj... braslet okazalsya volshebnym... - Derzkij aznaur, govori pryamo ili sgniesh' v podzemel'e. - Velikij car', ya uzhe skazal - braslet volshebnyj i... vyvedet iz podzemel'ya, dazhe iz metehskogo, nevredimym. Car' zatryassya, metnul polnyj zloradstva vzglyad na poluzhivuyu Mariam, na sumrachnogo Baaka, oglyadel nedoumevayushchij zal i zaderzhal glaza na Luarsabe. - Govori, vse govori, aznaur, knyazem budesh', a za molchanie raskalennym zhelezom ugoshchu! SHadiman pospeshno naklonilsya k telohranitelyu, i tot zmeej vyskol'znul za dver'. Zatem on shepotom napomnil caryu o prisutstvii Luarsaba. - Ochevidno, aznaur o carice nehoroshee znaet, sovsem pomertvela... Luarsab, vyslushav prikazanie, pozhal plechami i poryvisto vyshel. Obezumevshaya Mariam oglyadela znakomye lica. SHadiman predal... Ona sdavlenno prostonala. - Baaka, Baaka... Herheulidze tyazhelo opustil ruku na plecho Dato: - Aznaur, ty osmelilsya byt' nepochtitel'nym v prisutstvii carya... Strazha, zaperet' bezrassudnogo v bashnyu i nikogo ne propuskat'... - Kto, krome menya, smeet rasporyazhat'sya? - zagremel Georgij X. Iz razdvinutyh sten, iz ozhivshih fresok, iz-za visyashchih kovrov, iz glubiny nish molnienosno s obnazhennymi sablyami vyskochili roslye telohraniteli i ostrym kol'com skovali zal. - Velikij car', persidskie posly bolee dvuh chasov dozhidayutsya, ochen' toropyatsya, prosyat vyslushat', - prorvalsya skvoz' kol'co telohranitel' SHadimana. - Pust' hot' dva goda dozhidayutsya... Govori, aznaur. - Car', poslov neobhodimo otpustit', shah Abbas za oskorblenie mozhet prinyat', aznaura poka v bashne zamknu... - Car' carej, esli knyaz' Herheulidze ohranyaet, aznaur ne sbezhit... Persidskih poslov opasno zaderzhivat'... SHadiman sovsem sklonilsya k caryu: - Zavtra pri znatnyh svidetelyah doprosim... Carica dolzhna v monastyr' ujti... Svedeniya imeyu: Rusudan ona zapretila Metehi poseshchat', pri vseh unizila za vnimanie k tebe... Dolgo knyazhna bolela, teper' nazlo reshila za Saakadze vyjti, no vsegda govorila: za carya Georgiya zhizn' otdat' ne zhal'. Zavtra pri knyaz'yah vyyasnim postupki caricy, pust' Nugzar knyazhne rasskazhet. - SHadiman, pervym didebuli sdelayu... Da, da, davno s toboj sledovalo posovetovat'sya. Baaka, horosho spryach' aznaura, zavtra doprosim... Caricu v molel'nyu provodi... strazhu postav'... Dato kinulsya navstrechu voshedshemu knyazyu, no Baaka holodno otstranilsya: - Ty arestovan, aznaur, i... nehorosho arestovan... Zachem so mnoj ne posovetovalsya?.. Dato ochnulsya, spokojno oglyadel znakomye pokoi. - Ty arestovan, aznaur, i nehorosho arestovan, - mrachno povtoril Baaka. Dato pozhal plechami i, nebrezhno vruchiv nachal'niku metehskoj strazhi oruzhie, pointeresovalsya, osvedomlen li Baaka o razreshenii carya otobrat' aznaurskie zemli, unichtozhit' polkovodca aznaurov i o tverdom reshenii aznaura Dato predvoshitit' plan SHadimana i unichtozhit' "zmeinogo" knyazya, tozhe "polkovodca". Otkuda uznal? Nachal'nik zamka na soveshchanii prisutstvoval... Baaka, skryvaya nevol'nuyu ulybku, otvernulsya i grustno opustil golovu. On vsegda chestno ispolnyal dolg, no tyazhelee emu nikogda ne bylo. On privyazalsya k Dato, syna rodnogo ne mog by bol'she lyubit', no Mariam do smerti ostanetsya caricej. Dato udivilsya: on ne hotel predat' caricu, podzemel'e gotovil dlya SHadimana, tol'ko emu nuzhna byla svoboda i smert' Orbeliani. Braslet ot radosti carica podarila, a SHadiman ot hitrosti ukral... Zachem takuyu ohranu knyaz' postavil? Razve Dato sposoben ubezhat'? - Mnogogo, dorogoj, ne ponimaesh'... Plohuyu uslugu Saakadze hochesh' okazat'... - Znayu, Horeshani rasskazala. Dumaesh', Rusudan izmenit? Saakadze ne znaesh': ch'ej dushoj zavladel, na vsyu zhizn' ego budet... Proshu, otpusti ohranu, neudobno lyudej bespokoit'... - Dato, pervyj raz vmesto nuzhnogo slova kamen' na yazyke derzhu. Znaj - sud'ba segodnya mech obnazhila. Zdes' zhizn' tvoya v bezopasnosti. Pokoi carya tozhe trojnoj ohranoj okruzhil. Posmotrim, chej rok... No esli noch' projdet spokojno, to utrom nichego ne smozhesh' caryu rasskazat'. Vsegda dolg ispolnyayu, kak by tyazhelo ni bylo... utrom tyuremshchik tebe yazyk otrezhet. Dato smertel'no poblednel. On vspomnil roslogo Kiazo, nevnyatnoe mychanie perekoshennogo rta i tonkij suchok, zaputavshijsya v ego gustyh volosah. Tyazhelo pomolchali. Dato podoshel k stene, snyal damasskij klinok, spryatav v kuladzhu, ostanovilsya pered mrachnym Baaka. - Dobryj drug, blagodaryu za preduprezhdenie, no, mozhet, noch' ne projdet spokojno... A esli... izbavlyu tebya ot tyazhesti... Dato sam vonzit klinok v svoe serdce, pozorit' ne pozvolit... Ispolni poslednyuyu pros'bu, pusti k SHadimanu, ya dolzhen pogovorit'... - CHto?! Dorogoj Dato, tak eshche nadezhdu imeyu, a ot SHadimana mertvym vynesut, takoj sluchaj knyaz' ne upustit. - Oshibaesh'sya, Baaka, SHadiman slishkom umen. Hochesh' zhizn' druga sohranit', polozhi v pokoyah knyazya spat'. - Zachem SHadiman neobhodim? - Esli utrom Horeshani lishus', aznaurskomu soyuzu uslugu hochu okazat'. Tol'ko odin, bez strazhi pojdu. No naedine s soboyu SHadiman ne byl tak spokoen, kak v prisutstvii drugih. Morshchiny perecherknuli lob, perenosicu prorezala glubokaya skladka, ot bystroj hod'by vyholennaya boroda metalas' v besporyadke. SHadiman zakryl i snova otkryl glaza - ne bredit li on? Ili ostrye mysli razzhigayut voobrazhenie? No net, pered nim - zhivoj bezumec. Dato spokojno sprosil, ne podslushivayut li zdes'. SHadiman rashohotalsya. - Govori, aznaur, u tebya segodnya horosho vyhodit, a esli kto podslushivaet ili neobdumanno razvyazyvaet tes'mu, "zmeinyj" knyaz' umeet zavyazyvat' yazyk... - |to u tebya horosho vyhodit, v Abhazeti videl... - A ne dumaesh', chto bol'she nichego ne pridetsya uvidet'? - Esli i dumayu, to bez pomoshchi "zmeinogo" knyazya, - prostodushno brosil Dato. - Baaka ne hotel puskat', ya ubedil: u tebya celee, chem pod strazhej Baaka budu. SHadiman pristal'no smotrel na Dato: otkuda stol'ko uma? Da, ploho, esli aznaury mnogo dumat' nachnut. - Ran'she hochu predupredit': o zemle aznaurov ne pechal'sya, vse ravno knyaz'yam ne otdadim, a budete domogat'sya, ploho konchitsya, umeem ne huzhe vas svoyu zemlyu zashchishchat'. - Esli tak sil'ny, pochemu govorit' prishel? - Govorit' neobhodimo... Zachem lisicami hodit', luchshe srazu zuby barsov pokazat'. Tak, knyaz', vospretish' knyaz'yam do konca goda pered carem ob aznaurah bespokoit'sya. Srok nebol'shoj, mozhno poterpet', a nam god neobhodim: ukrepimsya, togda nachnem razgovarivat'. - Odno dumayu: durak ty ili menya za takogo prinimaesh'? - izumilsya SHadiman. - Esli by takoe dumal, otkryto by ne govoril, esli by sam durakom byl, takoe by ne pridumal... Potomu i sojdemsya. Znayu tvoi mysli! Uznaj i ty moi... Esli segodnya budu ubit, zavtra caryu vse budet izvestno. Orbeliani podrobnoe opisanie puti ot molel'ni caricy do Abhazeti ostavil... Kak dumaesh', Orbeliani lyubimuyu doch' bez zashchity brosil? Eshche odinnadcat' aznaurov osvedomleny. Menya ub'esh', car' uznaet, ostal'nyh ub'esh' - u vernogo cheloveka pis'mo derzhim. Konechno, car' tozhe mozhet umeret', no... i Luarsabu mnogoe ne budet priyatno... Itak, SHadiman, ty god ob aznaurah ne zabot'sya, Nestan zhivaya, zapomni, a ne otravlennaya, ostanetsya v Metehi do zamuzhestva... ostal'noe tvoe delo, ni po odnomu caryu, kak i po knyazyu, narod osobenno ne ubivalsya. - Aznaur, dumaesh', chto govorish'? - Ty, knyaz', dumaesh', a ya govoryu, no... - Dato peredvinul na kvadrat chernogo konya... - Dazhe moj kon' ne uznaet ob etom razgovore. - A esli knyazem sdelayu, bol'shoe pomest'e poluchish', perejdesh' k nam? - Net, ne hochu tebya obremenyat' sto pervoj zabotoj. - Znachit, vojna mezhdu nami? - CHerez god, knyaz'... Pojdu, Baaka zhdet... Segodnya trojnuyu ohranu u carya stavit... ZHelayu tebe udachno zakonchit' igru v "sto zabot". Dolgo, slovno ostolbenev, stoyal SHadiman, ne v silah podavit' izumlenie i nevol'noe voshishchenie. Vskore on reshitel'no napravilsya k nachal'niku zamka, gde knyaz'ya obsuzhdali dvojnoe sostyazanie vityazej v chest' imenin carya, no mysli pereneslis' v knigohranilishche, gde SHadiman nekogda usilenno izuchal persidskie rukopisi. V polnoch' cherez "pustynyu trinadcati sirijskih otcov" proskol'znula ch'ya-to zloveshchaya ten'... Nautro Georgiya X nashli na lozhe mertvym. Na sinih gubah zastyla krovavaya pena... GLAVA TRIDCATX TRETXYA Nadryvalis' kolokola. Usilennye carskie druzhiny rastyanulis' ot iranskoj i tureckoj granic do krepostnyh sten Mchetskogo sobora. Saakadze okruzhil zamki Andukapara i Bagrata kop'yami aznaurskih druzhin. SHadiman ne tol'ko sderzhal slovo god ne presledovat' aznaurov, no, ubezhdennyj, chto eto luchshij sposob predotvratit' popolznovenie svetlejshih k perevorotu, poruchil Saakadze na vremya pogrebeniya Georgiya X i koronacii Luarsaba II ohranu opasnyh dorog. Nadryvalis' kolokola. Protyazhnyj zvon slivalsya s voplyami i stenaniyami. V chernyh balahonah, peretyanutyh grubymi chernymi poyasami, s raspushchennymi volosami okruzhali chernyj grob sto sorok plakal'shchic. Mariam, v chernom barhate, s raspushchennymi volosami, nadmenno vypryamilas' u izgolov'ya. CHinno stoyali knyaz'ya. SHeptalis' knyagini. - Mnogo chiretskogo vypil. Serdce obzheg. - Plohoe izvestie poluchil... SHeptalis' o lilovyh pyatnah, priznake indusskogo yada, sheptalis' o mnogom, ukradkoj oglyadyvayas' na sosedej. Po vsej Kartli perekatyvalsya ston. Georgij X byl ne luchshe mnogih carej, no narod k nemu privyk, a smena pugala neizvestnost'yu. Nadryvalis' kolokola, provozhaya Georgiya X v luchshij mir. Nadryvalis' kolokola, zvonko vstrechaya Luarsaba II, pod zashchitoj vojska blagopoluchno vzoshedshego na prestol Bagratidov. Mariam, pozabyv neocenimye uslugi Baaka, na drugoj zhe den' posle pogrebeniya Georgiya X pospeshila upreknut' ego v neostorozhnosti i s negodovaniem izgnala iz Metehi derzkogo plebeya Dato. Ne menee kruto namerevalas' ona postupit' i s Saakadze, no neozhidanno dlya SHadimana natknulas' na upryamstvo Luarsaba. Dazhe zhaloba knyazej ne pomogla. Pomnya ostorozhnyj sovet Baaka, molodoj car' ogranichilsya trebovaniem k Saakadze prekratit' priem aznaurami beglyh krest'yan i ne vstupat' v neravnuyu bor'bu s knyaz'yami. - No, velikij car', - opravdyvalsya Saakadze, - razve ya sam zovu? Pust' knyaz'ya najdut sposob uderzhivat' narod... Pochemu carskie ne begut? Saakadze skryl, chto soyuz aznaurov reshil ni pod kakim vidom ne prinimat' carskih krest'yan. - Georgij, otec ochen' cenil geroya poslednej vojny, mne by tozhe hotelos' sohranit' k tebe raspolozhenie, no postoyannaya vrazhda s predannym tronu Bagratidov knyazem mozhet povredit' dazhe svetlejshim. Najdi sposob primirit'sya s SHadimanom... Skoro zhenish'sya? - Hotel skoro, i Rusudan ne protiv, no knyaginya Nato zhdet, kogda knyazem priedu... Car' Georgij mne davno obeshchal... Luarsab smutilsya. On uzhe govoril, no SHadiman i carica dokazyvali, chto opasno sejchas vozbuzhdat' neudovol'stvie knyazej, vrazhdebno nastroennyh k Saakadze. Carica zloradno dobavila: "Rusudan vsego vosemnadcat' let, pust' eshche podozhdet". Luarsab smutno dogadyvalsya o prichine nenavisti k Rusudan i delikatno izbegal skol'zkoj temy. - Est' prepyatstvie, Georgij, pochemu sejchas ne mogu ispolnit' obeshchannoe otcom, no dayu slovo pri pervom sluchae... Saakadze ponyal - na vremya luchshe udalit'sya iz Tbilisi. Holodnost' SHadimana, yavnoe prenebrezhenie caricy, bezrazlichie Luarsaba nichego horoshego ne predveshchali. On poprosil carya otpustit' ego v Noste naladit' hozyajstvo i, legko poluchiv soglasie, vyehal iz Tbilisi. Okruzhennyj vysokoj kamennoj stenoj, nad zelenym lesom vozvyshalsya zamok - krepost' aznaura Saakadze. Na bazarnoj ploshchadi novaya asparezi, vokrug zamka blestyat dvuhetazhnye doma s veselymi balkonami. Obshchestvennye sarai, sherstopryadil'ni, tkackaya, roshcha napolneny radostnymi golosami. Zdes' kazhdomu predostavlyalas' vozmozhnost' rasshirit' svoe hozyajstvo, zdes' uzhe nikto ne boyalsya nabegov. Noste takzhe obneseno vysokoj kamennoj stenoj, useyannoj storozhevymi bashnyami. Rasshirenie vladenij trebovalo uvelicheniya druzhin, no polozhenie v Metehi obyazyvalo k bol'shoj ostorozhnosti, i beglyh krest'yan prinimali tajno, tol'ko iz dalekih knyazhestv i ni v kakih sluchayah iz carskih dereven'. Bol'shoe stechenie naroda vynudilo Saakadze stroit' novoe daba za stenami Noste. Rasshirenie vladenij ne ukrylos' ot zorkih knyazheskih lazutchikov, i v Metehi vnov' potekli zhaloby. No SHadiman, pomnya ob ugovore s aznaurom Dato, otkladyval raspravu s derzkimi plebeyami. Saakadze speshil ispol'zovat' dannyj god. Vsemi sposobami puskaya v hod shahabbasovskoe zoloto, dovody, krasnorechie i obeshchaniya, on privlekal v soyuz melkozemel'noe aznaurstvo. Znakomyas' i sblizhayas', aznaury vse bol'she podpadali pod vliyanie vlastnogo predvoditelya. Stoyala poludennaya tishina. Noste tonulo v gustoj listve, chut' tronutoj zheltiznoj. Na dal'nih pazhityah shumno okanchivalis' polevye raboty. Na ulochkah monotonno poskripyvali arby, doverhu napolnennye dushistym senom. Bujvoly nehotya peredvigali mohnatye nogi. CHerez kolyuchie izgorodi pereveshivalis' gruznye vetvi, pokachivaya tyazhelye plody. Krasnye, temnye, yarko-zheltye yabloki, grushi, ajva podstavlyali solncu uprugie shcheki dlya zharkih poceluev. V pletenyh korzinah, stoyavshih pod derev'yami, preli korichnevye gulabi, persiki, slivy. Okolo nih suetilis' porosyata, hitro prishchurivaya glazki, tykaya tupymi nosami i podhvatyvaya vse upavshee na zemlyu. Na vinogradnikah tomilis' sozrevshie zolotistye i chernye grozd'ya. Vozduh byl nasyshchen pryanym aromatom gruzinskoj zemli. Po tihoj ulice medlenno shel Georgij. On rasstegnul vorot, vdyhaya polnoj grud'yu aromat sadov. V Tbilisi, zahvachennyj politicheskim vodovorotom, on, kazalos', sovershenno zabyl Noste s ego budnichnoj hlopotlivost'yu. No stoilo emu tol'ko perestupit' znakomuyu mezhu, i on s novoj siloj pochustvoval krovnuyu svyaz' s vechno yunoyu, nikogda ne uvyadayushchej rodnoj zemlej. Na perekrestke Georgij ostanovilsya i, ulybayas', posmotrel vverh na znakomoe orehovoe derevo. On zadorno shvyrnul kamen' v verhushku, i na nego posypalis' greckie orehi v zelenyh panciryah. Delovito vybrav samyj bol'shoj, Georgij raskolol kamnem pancir', zatem skorlupu i, snyav tonen'kuyu gor'kovatuyu shkurku, s naslazhdeniem s容l belo-molochnyj plod. Ego pal'cy pokrylis' ot kozhury temno-korichnevymi pyatnami; on, smeyas', vyter ih o gustuyu kopnu volos i povernul k sherstopryadil'ne. ZHuzhzhali derevyannye stanki. Gromkij zhenskij govor tonul v veselom smehe. Georgij tozhe chemu-to zasmeyalsya i proshel v svetlyj ambar. Otec |rasti podoshel k Georgiyu: - Vot, gospodin, v etom godu pyat' pryalok odnim kolesom vertim, na budushchij god, dumayu, desyat' ustroim. Nikto iz zhenshchin kolesa pryalok nogami bol'she ne vertit, zachem zhenshchinam bolet' nogami? Posmotri, kak sdelal. Georgij vnimatel'no osmotrel sdvinutye derevyannye stanki, bol'shoe koleso na pervom, privodivshee v dvizhenie ostal'nye, i proshel so starikom v sosednee pomeshchenie, gde slepye loshadi verteli po krugu bol'shoe koleso, privodya v dvizhenie pyat' derevyannyh sherstopryadil'nyh stankov. Starik posmotrel na Georgiya glubokim, vdumchivym vzglyadom: - Blagodarya tebe, gospodin, v Tbilisi na majdane byl, persidskij karavan-saraj videl, horosho persy umeyut na ejvane otdyhat', vse vremya chistym vozduhom dyshat. YA vse horosho osmotrel, teper' dumayu - ochen' tyazhelyj vozduh v sarae, gde sherst' raschesyvayut. Narod mnogo ot vozduha beleet. S tvoego razresheniya, gospodin, hochu tozhe ustroit' takoe delo. Pust' svezhim vozduhom narod dyshit. Georgij posmotrel na oduhotvorennoe lico starika i podumal: "Kakoj um taitsya v narode i skol'ko, naverno, takih mesepe pogiblo pod yarmom rabstva". On laskovo potrepal starika po plechu: - Delaj vse, chto pridumaesh'. A za eto koleso tebya i vsyu tvoyu sem'yu v msahuri perevozhu. I, izbegaya blagodarnosti oshelomlennogo starika, pospeshno vyshel. V voskresnoe utro shumno sobralis' nostevcy na cerkovnuyu ploshchad', posredi kotoroj byl vystroen bol'shoj naves. Na vysokoj skamejke gordo vossedal ded Dimitriya. Pered nim razlozheny atlas, barhat, shelk, parcha, saf'yan bagdadskoj vydelki. Ne menee gordo chustvoval sebya |rasti, pomogaya dedu v slozhnom dele spravedlivoj razdachi nostevskim devushkam v pridanoe bogatogo tovara perebityh pod Ananuri bagdadskih kupcov. Papuna, znaya vseh devushek Noste s vozrasta "yashcheric", pod obshchee odobrenie vseh "barsov", sobravshihsya na interesnoe zrelishche, gromko vykrikival dedu, kakoj cvet pojdet toj ili drugoj devushke i skol'ko ej nuzhno na naryady. Ded shchurilsya, torgovalsya i, podozvav mat' nevesty, vruchal schastlivoj zhenshchine otrezy dorogih tkanej. Papuna, podmigivaya hohotavshim "barsam", ser'ezno uveryal serdivshegosya deda, chto odnoj devushke i dvuh arshin na vse hvatit, a drugoj odnu spinu zakryt' desyat' arshin malo budet. Mat' Dautbeka, priehavshaya gostit' k Saakadze i priglasit' vseh nostevskih druzej na svad'bu Mirandy i Rostoma, tronula za rukav Georgiya i otoshla s nim v storonu. - Pogovorit' hochu, - skazala ona, opustivshis' na skam'yu u ogrady cerkvi. - Pro neschastnuyu sem'yu Kiazo hotela skazat'. Starik Merab ot gorya umer, Kiazo sovsem ischez. Kak togda ubil gziri, bol'she nigde ne pokazyvalsya. Zemlya sornoj travoj zarosla, a gziri vse obratno ne hotel brat', poka Merab ne umer... Vse boyat'sya ih stali, a kogda horonili Meraba, hevsur v kol'chuge s zheleznym licom k mogile podskakal. Dolgo slushal on, kak zemlya v yamu padala. Kogda golovy podnyali, nikogo ne bylo, tol'ko na etom meste odna moneta lezhala. Vse ochen' ispugalis', kak mog hevsur vmeste s konem v monetu prevratit'sya. Nikto ne podnyal... Tol'ko mat' Kiazo vzyala, bednaya ochen'... S teh por eshche huzhe stalo: dvuh ovec imela, obe v odnu noch' propali... Mat' Kiazo tak plakala, chto vse v |zati ushi sherst'yu zakryli. Doch' starshaya vyrosla, a zamuzh nikto ne beret, odin mesepe vzyal, a ona rebenka ne mogla rodit', vmeste s rebenkom umerla. S teh por ot straha nikto mat' Kiazo v dom ne puskaet, hleb cherez dver' nekotorye na palke protyagivayut. A mladshaya doch', Georgij, uzhe vyrosla, ochen' krasivaya, Daredzhan zovut, nikuda iz domu ne vyhodit, boitsya. Vot, Georgij, odin knyaz' plyunul, a vsya sem'ya pogibla, a kakie bogatye, gordye byli... - Ona, pomolchav, iskosa posmotrela na Georgiya i eshche tishe dobavila: - Mozhet, Georgij, chto-nibud' sdelaesh'? Saakadze s bol'shim uvazheniem posmotrel na stroguyu, holodnuyu Gogorishvili. On ponyal, chto, sami ne ochen' bogatye, oni podderzhivayut neschastnyh, i vsluh skazal: - V Noste voz'mu oboih!.. - i kriknul |rasti: - Skazhi dedu, eshche dlya odnoj devushki dvojnoe pridanoe pust' ostavit... SHumno v Noste. S容zzhayutsya vse "barsy" so svoimi sem'yami. Arby perevity zelen'yu i cvetami. Na rogah bujvolov razvevayutsya pestrye loskuty. Ryadom s arbami idut zurnachi; oni izo vseh sil duyut v tonkie dudki, i ot userdiya ih shcheki naduvayutsya podobno bychach'im puzyryam. Gulko buhayut dapi. Na arbah poyut, zvenya dajrami, razodetye zhenshchiny. S obeih storon razukrashennoj kovrami arby, gde sidit, gordo szhav guby, Miranda, tancuyut "barsy". |rasti s derevyannoj chashej na golove ugoshchaet vseh bagdadskimi sladostyami. Papuna s burdyukami i chashej nasil'no vsem navyazyvaet vino... Po nastoyaniyu Saakadze, svad'ba prazdnovalas' v Nostevskom zamke. Nedelyu shumeli "barsy". Nedelyu vse Noste tancevalo, pelo i pilo. I tol'ko odno mgnovenie omrachilo prazdnestvo. Dato i Dimitrij, skrestiv pered cerkovnymi dveryami obnazhennye shashki, propuskali pod nimi Mirandu i Rostoma. Neozhidanno k nogam Mirandy upali svyazannye aloj lentoj gornye cvety. Miranda vskinula glaza. Pryamo protiv dverej cerkvi na kone sidel zakovannyj v kol'chugu s opushchennym zabralom hevsur. Miranda vskriknula i, poblednev, prislonilas' k plechu Rostoma. Papuna veselo napravilsya s burdyukom k hevsuru, no vsadnik, kruto povernuv konya, uskakal. Mat' Mirandy ispuganno krestilas', a Dato, smeyas' nad strahom zhenshchin, sprashival: s kakih por vityaz' ne mozhet brosit' pri takom sluchae k nogam krasivoj gruzinki cvety? V chest' svad'by druga Saakadze perevel vseh molodyh mesepe Noste v glehi, a obmenennyh dedom Dimitriya na desyat' arshin barhata i burdyuk vina u ezatskogo gziri mat' i sestru Kiazo, Daredzhan, poselil v prostornom zhilishche, dav im hozyajstvo i v pomoshch' odnogo beglogo mesepe. Kvlividze, perepivshij vseh na svadebnoj nedele, samodovol'no terebya svoi usy, voshvalyal shchedrost' i blagorodstvo aznaura Saakadze i dazhe sam shvyrnul neskol'ko gorstej monet raspuhshim ot vina zurnacham. Kogda zatih svadebnyj pir i Noste pogruzilos' v obychnye budni, Saakadze posle dolgih kolebanij peredal Dato pis'mo Nugzaru i otdel'no Rusudan. "...Smiryus' tol'ko pered tvoim resheniem, Rusudan, a knyazem, poka zhiv SHadiman, kak vidno, ne budu..." Dlya pyshnosti posol'stva Dato soprovozhdali desyat' druzhinnikov i dvoe slug. Proehav Zedazenskij monastyr', on spustilsya k Dusheti i, pomnya s konyah, zanocheval v storozhevom zamke Aragvskih |ristavi. Na rassvete, lyubuyas' sinim shatrom, ukrashennym ognennym diskom, Dato svernul k Aragvskoj doline, pokrytoj cvetushchim kovrom puncovyh makov. Kak ni byl podgotovlen Dato k bogatstvu knyazya Nugzara, no, pod容zzhaya k Ananuri, porazilsya velikolepiyu stolicy Aragvskih |ristavi. Tol'ko teper' ponyal on, kakuyu pobedu oderzhal Georgij, pokoriv serdce vladetel'nogo knyazya. "A vdrug razdumala? Sejchas Nugzar neobhodim, a esli Rusudan v Noste ne poedet, knyaz'ya ne postesnyayutsya s aznaurskim soyuzom. Horosho - tol'ko zemlyu i hozyajstvo otnimut, a esli i golovy zahotyat vzyat'?" Vstrevozhennyj Dato zastuchal v vorota energichnee, chem polagaetsya gostyu. Kak loza, vypryamilas' Rusudan, uslyshav imya gostya. Nugzar, ulybayas', posovetoval podozhdat', poka aznaur ne pereodenetsya s dorogi. No ne odnu Rusudan vzvolnoval priezd posla. Nato rvala tonkie kruzheva lechaki. - Sam ne priehal, neuzheli eshche ne knyaz'. Togda... - Nato rvanulas' k dveri. Na malom dvore Dato peredal knyazhne podarok. Rusudan s gordost'yu osmatrivala belosnezhnogo konya pod chernym saf'yanovym sedlom: tol'ko Georgij mog prislat' neveste takoj podarok. Knyaginya hotela vozmutit'sya, no vdrug smyagchilas'. Dato s nizkim poklonom peredal ej tonkuyu serebryanuyu tkan', zatkannuyu bledno-rozovymi babochkami, skryv, konechno, o special'noj poezdke Papuna v Iran za dragocennoj tkan'yu i drugimi podarkami. Nugzar lyubovalsya belymi cagi, obsypannymi biryuzoj, Zurab - damasskim klinkom, Baadur - kinzhalom dlya medvezh'ej ohoty. No predusmotritel'nyj Georgij ne zabyl i mamku Rusudan, i Dato izyashchno nakinul na plechi vzvolnovannoj staruhe shchelkovuyu tebrizskuyu shal'. Noch'yu knyaz' zapersya s poslom. Pis'mo raspalilo knyazya. Kak!.. Aragvskogo |ristavi smeyut oskorblyat'? Izbrannika knyazhny lishayut zasluzhennogo knyazheskogo znameni? Togda pust' vspomnyat doblest' Nugzara! On pokazhet Metehi, skol'ko u |ristavi druzej, on napomnit, kak voyuet Nugzar. On razob'et krepkie steny Metehi, ne raz zashchishchaemye mechom Aragvskih |ristavi. Dolgo busheval vozmushchennyj knyaz'. Naprasno Dato sililsya ob座asnit' knyazyu, chto mest' SHadimana otnositsya tol'ko k Saakadze. Nugzar ne slushal, svirepeya ot sobstvennoj yarosti. Vstrevozhennaya tajnoj besedoj otca s Dato, Rusudan rano utrom poslala mamku v komnatu gostya. - YA zhdal priglasheniya, prekrasnaya Rusudan, privez pis'mo ot Georgiya i slovo imeyu skazat'... Prochtya pis'mo, Rusudan poblednela ot gneva. Upryamo sdvinulis' izognutye brovi. Tak vot v chem mest' caricy! Neuzheli ona dumaet, Rusudan pozvolit smeyat'sya nad soboyu? Rusudan v volnenii zashagala po kovru. Dato, vzdohnuv, podumal: "Nehorosho, kogda zhenshchina krepko nogu stavit. Nino ten'yu skol'zit... no Nino ne umeet borot'sya s caricami". I vsluh skazal: - |to, knyazhna, za vnimanie k tebe carya Georgiya carica mstit: pust' Rusudan podozhdet, poka Saakadze knyazem stanet. Ona dumaet, s aznaurom ty svoe imya ne svyazhesh'. Dato pristal'no smotrel na Rusudan i vdrug ispuganno otstupil k dveri. Emu pokazalos', chto drognuli kamennye steny, zagrohotal grom, zazveneli stekla. No net, eto tak smeyalas' groznaya Rusudan. "Klyanus' zhenit'sya tol'ko na devushke s ptich'im golosom", - podumal izumlennyj Dato. - Proklyataya koldun'ya, - sverkaya glazami, vskriknula Rusudan, - kak smeet dumat', chto moe schast'e v ee rukah? Pri zhizni carya drozhala peredo mnoj, a otravila muzha - gospozhoj nad Rusudan hochet stat'?.. Pust' posmotrit, kak ya umeyu pokoryat'sya, pust'... - Knyazhna, ne podumaj plohogo, golovu polozhu, esli vojnu zahochesh', no... vyslushaj, knyazhna... Mnogie na storone caricy. Kazhdyj za sebya hlopochet, vinit' nel'zya... Doblestnyj Nugzar ne podozrevaet, luchshe, knyazhna, ostorozhnej byt'... Georgij lyubit tebya, bol'shim serdcem lyubit... Car' knyazheskoe zvanie tozhe iz-za gneva ne dal... Ne serdis', knyazhna, dolzhen tak govorit'. Georgij nuzhen Kartli, aznauram nuzhen. SHirokie, strashnye mysli u Georgiya... On - nash, i esli tozhe stanesh' nashej, zabudesh' pro melkie trevogi. Georgij budet knyazem, no... dumayu, ne ot caricy poluchit... sam voz'met. Gordit'sya etim dolzhna. - Spasibo, dorogoj Dato. Rusudan protyanula ruku. Dato upal na koleni, s glubokim uvazheniem poceloval drozhashchie, holodnye pal'cy, no nevol'no podumal: "Luchshe, kogda u zhenshchiny malen'kaya ruka". - Spasibo, drug, horosho sdelal, ostanoviv menya... Mne Georgij nuzhen, a ne knyazhestvo, radi materi zhdala... Peredaj Georgiyu, cherez mesyac svad'ba. Pust' pospeshit syuda s Tekle i druz'yami. Skazhi - Rusudan odin raz umeet lyubit' i vse, prednaznachennoe sud'boj, razdelit s nim. Otca ugovoryu ne zatevat' ssory s Metehi, posle otomstim. Rusudan mrachno ulybnulas'. - O svad'be knyazhny Rusudan |ristavi Aragvskoj i aznaura Georgiya Saakadze dolgo budut pomnit' carskij i knyazheskie zamki. K vam perehozhu, Dato... Ona sela i tiho provela rukoj po upryamomu lbu. Dato s robost'yu rassmatrival zastyvshee lico Rusudan... "Takoj tol'ko caricej ili zhenoj Georgiya Saakadze byt'", - podumal on i so stydom pojmal sebya na mysli: Rusudan - edinstvennaya zhenshchina, v kotoruyu on by ne smog vlyubit'sya. GLAVA TRIDCATX CHETVERTAYA Prostota priemov, sravnitel'naya dostupnost', otkrovennost' soveshchanij i svoeobraznaya patriarhal'nost' carskogo byta ushli v proshloe vmeste s Georgiem X. SHadiman, podrazhaya roskoshi persidskogo dvora, rezko izmenil zhizn' zamka. S detstva priviv Luarsabu lyubov' k blesku, vostochnoj iznezhennosti i ceremoniyam, on legko dobilsya zameshcheniya pridvornyh dolzhnostej bolee blestyashchimi knyazheskimi familiyami. Tol'ko nachal'nikom metehskoj strazhi, v dolzhnosti, zanimaemoj po nasledstvu, po-prezhnemu ostalsya knyaz' Baaka Herheulidze. SHadiman strogo podobral novuyu svitu. Luarsab dlya molodyh knyazej vvel osoboe ukrashenie iz dragocennostej: rozy prikalyvalis' almaznoj bulavkoj, na papahah blesteli dragocennye kamni, na grudi monisto. Podrazhaya emu, molodye knyaz'ya stali nosit' na mizince pravoj ruki sapfir. Zamok zanovo vykrasili v cvet izumruda s belym, slugi Luarsaba poluchili odinakovuyu s cvetom zamka odezhdu. Pokoi Luarsaba ukrasilis' shelkovymi kermanshahskimi kovrami. Na stenah ozhila zhivopis' Irana, Indii i Aravii. Kvatahevskie hudozhniki neustanno ukrashali steny freskami. CHas edy Luarsaba izveshchalsya sazandarami, chas vyhoda iz pokoev boem v mednyj dapi, chas sna - svirel'yu, posle chego v zamke ne smeli gromko razgovarivat'. Luarsab, voshishchennyj zheleznoj rukoj SHadimana, ohotno sbrosil skuchnoe bremya carskih del na ego plechi. Tol'ko podpis' po ostorozhnomu sovetu Baaka ostavil za soboj: nehorosho podvergat' poddannyh somneniyam v podlinnyh zhelaniyah carya. Takoj meroj Baaka nadeyalsya ushchemit' bezgranichnuyu vlast' SHadimana. Pohoroshevshaya Mariam, vsecelo podchinyayas' SHadimanu, pospeshila mnogoe izmenit' v obychayah Metehi. Kazhdoe voskresen'e iz-za traura ustraivalsya tol'ko malyj pir, priglashalas' preimushchestvenno molodezh'. Po prihoti caricy knyazhny stali nadevat' na golovu zolotye obruchi, unizannye dragocennymi kamnyami: luchshe glaza vidny. Zamel'kali pestrye plat'ya i rasshitye bagdadskim biserom barhatnye tufli. Tancovshchicy zveneli vostochnymi ozherel'yami. Ohoty, turniry, sostyazaniya - vse eto procvetalo radi otvlecheniya Luarsaba ot zaputannyh del Kartli. Pridvornye ponyali namereniya SHadimana, i molodoj car' ne imel vremeni dumat'. Knyagini, otchasti iz zhelaniya ugodit' Mariam, no bol'she iz tshcheslaviya, ne byli strogi k krasavcu. Otlichavshijsya bol'shim umom, yumorom, lyubeznost'yu i lovkost'yu, car' bez truda pobezhdal serdca gordyh aristokratok, no ne menee bystro ohladeval k legkim pobedam. Lish' dve krasavicy neotstupno zanimali voobrazhenie Luarsaba. Op'yanyayushchaya Gul'shari, vospevaemaya poetami: "...Ochami nezhnaya i priyatnaya, s dlinno-gustymi, ambroyu pokrytymi volosami..." Vlastolyubivaya Gul'shari reshila vsemi sposobami dobit'sya pervenstva v Metehi. ZHelanie postoyanno videt' Gul'shari vynudilo Luarsaba pojti na nespravedlivost' i naznachit' Andukapara Amilahvari nachal'nikom zamka Metehi. Obizhennyj Gazneli, ne pozhelav ostat'sya tol'ko sovetnikom, udalilsya s Horeshani v svoe imenie. Knyazhna Nestan Orbeliani privlekala carya ne tol'ko neobyknovennoj krasotoj. Ee tonkij um i zavet Tinatin imeli bol'shoe znachenie v neizmennoj nezhnosti Luarsaba. Obe gordye krasavicy ne zhelali legkoj pobedy i stremilis' ovladet' vsecelo izmenchivym serdcem carya... Luarsaba priyatno volnovala vzaimnaya nenavist' sopernic, i, ne uverennyj v svoem chustve k obeim, on veselilsya, usilenno razzhigaya vrazhdu svoim nepostoyanstvom. Zamok, zainteresovannyj ishodom bor'by, s neterpeniem zhdal razvyazki. No Luarsab tol'ko veselilsya. Gde-to gluboko v dushe yunogo Luarsaba dremal chistyj obraz, ne iskushennyj intrigami zamkov. "No, - dumal Luarsab, - caryam ne suzhdeno byt' beskorystno lyubimymi". SHadiman, polnovlastnyj hozyain Kartli, pogruzilsya v tryasinu gosudarstvennyh del. Pod davleniem ego zheleznoj ruki vse gruzinskie carstva i knyazhestva ob容dinilis' v voennyj soyuz. Blestyashchij s容zd gruzinskih carej i vladetelej sostoyalsya v pervoprestol'nom Mcheta. I snova Svatichoveli zatrepetal sotnyami ognej, svisayushchih sine-zheltymi yazykami iz grozdej olen'ih rogov. Belyj tron Bagratidov na chetyreh izyashchnyh kolonnah s vysokoj bashenkoj, izrezannoj poloskoj uzkih okon, i vysokim krestom siyal fioletovym barhatom i temnym zolotom. Ryadom mrachnyj kamennyj tron katolikosa - glubokaya nisha s kamennym sideniem, s tupym konusoobraznym svodom, s temnymi freskami. Na tyazheloj zolotoj rize katolikosa blesteli almaznye kresty. Mezhdu dvumya ryadami kolonn prosvechivali freski: gruzinskie cari v voinstvennyh odezhdah, sceny posvyashcheniya carya Miriana v hristianstvo i drevnie nadpisi. Mogila Carya Vahtanga Gorgasala napominala o "suete suet" zemnoj zhizni, no biblejskaya mudrost' ne ohlazhdala blestyashchih carej, skreshchivayushchih mechi v klyatve vernosti u svyashchennogo stolpa. Voinstvennyj Manuchar Dadiani Odishskij, ne priznayushchij druzhby Tejmuraz Kahetinskij, Mamiya Gurijskij i SHervashidze Abhazskij sklonilis' pered dovodami SHadimana i obayaniem Luarsaba. I vot zastonala oblozhennaya dvojnoj dan'yu Dvaleti, pod neposil'noj podat'yu zadyhalas' Srednyaya Kartli, prignulis' pod yarmom oglushennye derevni. Blagodarya hitroumnym l'gotam chuzhezemcam torgovlya sosredotochilas' na tbilisskih majdanah. Vazhnye meliki edva uspevali sledit' za vypolneniem torgovyh pravil, i ni odna carskaya moneta ne proskal'zyvala mimo cepkih pal'cev nacvali. Lihoradochnaya chekanka monetnogo dvora nagruzhala carskuyu kaznu. Nikogda eshche ne stuchali tak pribyl'no v ryadah amkarov raznobojnye molotki. Nikogda eshche cerkov' ne poluchala stol' shchedrye vklady ot carya, poetomu s kamennyh altarej gremeli volnuyushchie propovedi i prizyvy k poslushaniyu mudromu pravitelyu, svetlomu knyazyu SHadimanu Baratashvili. Nikogda eshche SHadiman ne vyslushival bolee vnimatel'no na tajnom soveshchanii arhiepiskopa Feodosiya i aznaura |dishera, vernuvshihsya posle dvuhletnej poezdki s carevichem Kajhosro v Rusijskoe carstvo. SHadiman zadumalsya: skuchnaya smert' Borisa Godunova, golodnye goroda, begstvo krest'yan na pustye zemli, ubijstvo carevicha Dimitriya, vosstanie stepnyh lyudej, carstvovanie nenadezhnogo Vasiliya SHujskogo, grabezhi na torgovyh putyah, plebejskoe vosstanie Bolotnikova - vse eto vozbuzhdalo somneniya, i SHadiman bespovorotno reshil postavit' krest na edinovernoj Moskovii. Nikogda eshche shah Abbas ne poluchal iz Kartli stol' iskusno sostavlennyh na farsitskom yazyke diplomaticheskih poslanij, i prepodnesennyj emu blestyashchij shchit s zolotym gerbom caricy Tamar perekinulsya politicheskim mostom mezhdu Isfahanom i Tbilisi. Pereves na carskih vesah tyazhelyh gir' SHadimana obeskurazhil knyazej, vrazhdebnyh Luarsabu, i pridavil tajnye dolgoletnie podgotovleniya Bagrata svetlejshego k zahvatu kartlijskogo trona. Obmanutye v svoih ozhidaniyah Bagrat i Andukapar reshili vremenno primirit'sya s sozdavshimsya polozheniem. Bagrat tajno iskal druzhby s Muhran-batoni, Andukapar staralsya vsemi merami vozvysit'sya v carskom zamke. ...Buhali dapi, zvenela sbruya, blestelo oruzhie, pestreli chepraki, sverkali kamni, razvevalis' shelka, losnilis' tigrovye shkury, vzdymalis' shchity, vilis' zmeem tyurbany, i v raspahnutye vorota Ananuri beskonechnym potokom vlivalsya vspenennyj purpur. Pervymi otozvalis' svetlejshie Bagrat i Simon. Bogatye podarki i pyshnaya svita soprovozhdali svetlejshih, domogayushchihsya kartlijskogo trona. Knyazheskie zamki byli nemalo ozadacheny svad'boj Rusudan. Tol'ko chetyre mesyaca proshlo posle pogrebeniya carya, a prilichie trebovalo vyzhdat' hotya by polgoda. No oskorbit' Nugzara nikto ne reshilsya. Knyazej vzbudorazhilo izvestie o predpolagaemom priezde v Ananuri carej Kaheti, Imereti i vladetelya Gurii. Kak teper' postupit Luarsab, vernee, Mariam i SHadiman? Vse drugie interesy pomerkli. Vo vseh zamkah govorili tol'ko o smelosti Nugzara, brosivshego vyzov Metehi... Znachit, Nugzar ishchet ssory s carem? No pochemu? Za prostogo aznaura doch' otdaet. Ogromnoe pomest'e, tabuny konej, tysyachi golov skota, karavan odezhdy i dragocennostej, pyat'sot semejstv daet v pridanoe. Carskogo syna mog zyatem imet', a prostomu aznauru doch' otdaet. Lyubit? Pochemu polyubila? Za brata Zuraba? No pochemu gordaya Nato raduetsya? Net, tut kakaya-to tajna. Saakadze ot shaha Abbasa bogatye podarki poluchil, Karadzhugaj-han s bol'shoj svitoj na svad'bu edet. Karadzhugaj-han, pervyj han Irana, na svad'bu aznaura edet? Net, tut chto-to kroetsya, nado byt' ostorozhnym, nado pyshno poehat' k Nugzaru. Mozhet, tajnyj soyuz s Iranom zaklyuchil? Nedarom Manuchar Odishskij uzhe v Ananuri! U nego vojna, s vojny na pir poskakal, znachit, Nugzar pomoshch' obeshchal. A car' Kaheti? Ved' rodstvennik Mariam, a traur ne derzhit... CHto sluchilos'? Takoe polozhenie zastavilo knyazej prenebrech' ostorozhnost'yu i narushit' traur carskogo zamka. |ristavi Ksanskie, vladetel'nye atabagi, Muhran-batoni, pervyj syn svetlejshego SHervashidze Abhazskogo - vse vyehali v Ananuri, i, konechno, ne ostal'nym knyaz'yam rassuzhdat', ne obiditsya li Luarsab za nevnimanie k carskomu trauru. Bol'shie doma Ananuri, razukrashennye kovrami, shelkom i barhatom, napolnennye slugami, zhdali imenityh gostej. Zamok, osvobozhdennyj ot lishnih lyudej, takzhe ukrashen dlya priema carej i carskoj svity. Gordaya Nato pochti primirilas' s neznatnost'yu Georgiya, vidya interes, proyavlennyj k nemu caryami i Karadzhugaj-hanom. Bogatejshie podarki shaha Abbasa Georgiyu, Rusudan i rodnym nevesty udivili mnogih i zastavili pristal'nee vglyadet'sya v Georgiya Saakadze. Metehi do mel'chajshih podrobnostej opoveshchalsya ob ananurskih sobytiyah. SHadimana ozadachila pyshnost', ozadachil priezd na svad'bu Karadzhugaj-hana, i pravitel' Kartli gluboko zadumalsya nad dal'nejshim. Bylo ochevidnym - ne prosto svad'bu prazdnuet Nugzar. Oskorblennyj |ristavi brosaet vyzov, no Metehi ne primet ego vyzova. Vsya vliyatel'naya Kartli u Nugzara, znachit, nado prinyat' uchastie v torzhestve, no kak? K schast'yu, traur izbavlyaet Mariam i Luarsaba ot tyazheloj poezdki, znachit, SHadiman dolzhen poehat' sam, hotya by na pervyj den'. Mariam, v beshenstve ot derzosti Nugzara, ot neudavshejsya mesti, krichala o vojne. SHadiman usmehnulsya: - Bagrat takzhe sil'no na eto rasschityvaet. Nel'zya voevat' s knyazem, udostoivshimsya poseshcheniya gruzinskih carej i pervogo hana Irana. Carica dolzhna s pis'mennym pozdravleniem poslat' podarki. Mariam, zabyv prilichie, razrazilas' slezami, uprekami i zhalobami. Esli muzhchiny - trusy i boyatsya vojny s knyazem, oskorbivshim carskuyu sem'yu, carica sama pojdet vojnoj. Ved' SHadiman sulil ej vlast' caricy Tamar. Pochemu sejchas tolkaet na unizhenie? Nikogda! Skoree ona umret, chem dostavit udovol'stvie Rusudan. SHadiman pomorshchilsya, no tverdo zayavil, chto esli carica ne hochet neschast'ya Kartli, dolzhna pokorit'sya obstoyatel'stvam. Mozhet obojtis' bez pis'ma, no podarki s pozdravleniem dolzhna poslat'. Luarsab chustvoval sebya neudobno. Sejchas kak raz vremya zagladit' vinu i otpravit' na svad'bu knyazheskuyu gramotu Georgiyu Saakadze. Vot spravedlivyj Baaka tozhe sovetuet, dazhe SHadiman molchit. No carica zayavila: esli Luarsab pojdet protiv ee zhelanij, ona primet indijskij yad. Luarsab, iskrenne ogorchennyj, otpravil pis'mo Nugzaru s uvereniem v dobryh chuvstvah i sozhaleniem o nevozmozhnosti prisutstvovat' iz-za traura na