svadebnom piru, no nadeetsya, prekrasnaya Rusudan ne otkazhet ukrasit' soboyu carskij zamok, gde zhdet ee i Georgiya pochetnoe mesto. |to pis'mo peredal Nugzaru vmeste s podarkami SHadiman, priezd kotorogo nemalo izumil vseh. Pravda, knyaz' priehal na odin den': traur ne pozvolyaet poddat'sya iskusheniyu zaderzhat'sya u doblestnogo Nugzara, no den' proshel v rastochenii lyubeznostej knyazheskoj sem'e. Nato siyala, Nugzar byl rastrogan iskrennim poslaniem Laursaba, tol'ko Rusudan ne udostoila SHadimana ni edinym vzglyadom, ni edinoj ulybkoj. "Kak mramornaya, - dumal SHadiman, - dvojnoe udovol'stvie zhdet knyazej, hotya, hotya..." Knyaz' posmotrel na Saakadze i nevol'no vzdrognul. Na shelkovyh kovrah, na pyshnyh podushkah sidel Saakadze, ryadom s nim Rusudan. Belyj atlas obtyagival moguchuyu figuru Georgiya, dragocennye kamni ukrashali otkrytuyu grud'. Na beloj persidskoj tadzh blestela yarkaya zvezda - svadebnoe odeyanie, prislannoe shahom Abbasom. Glubokoe podozrenie ohvatilo SHadimana. "Kak ran'she ne dogadalsya. Razve Nugzar za obyknovennogo aznaura otdal by doch'? Znachit, Saakadze predalsya shahu? Agdzha-Kale!!! - SHadiman chut' ne podprygnul. - Pyshnyj zamok v Noste. Otkuda zoloto vzyal? Georgij X ne mog stol'ko dat'. Agdzha-Kalu prodal!!! - SHadiman teryalsya v dogadkah. - No gde dokazatel'stva? Nugzar vse znaet... Kak on lyubezen s Karadzhugaj-hanom... O, o, nado udvoit' ostorozhnost'. Horosho, chto na svad'bu priehal... Nugzar dovolen, na Luarsaba zloby ne imeet, znachit, protiv ne pojdet. Na caricu? Tozhe net. Rusudan nichego ne rasskazala, namnogo umnee caricy... Horosho, chto na svad'bu priehal: videl, kak svetlejshij Simon venec nad Rusudan derzhal... A vot staryj hitrec Gazneli snova doch' k Baaduru tolkaet. Govoryat, Horeshani, kak iz Metehi uehala, men'she gorditsya. Kogo Rusudan ryadom posadila? O satana, dazhe potemnelo v glazah. Kto takaya? Esli by Gul'shari uvidela, ot trevogi srazu by pospeshila na lozhe Luarsaba... Kto takaya? Sestra Saakadze? Trojnoe udovol'stvie zhdet knyazej... Horosho - dostup v Metehi ne imeet. A moj drug Dato Kavtaradze s Horeshani tancuet. |, e, smotri, durnoj primer Rusudan podala, no... ot dushi zhelayu partii Nugzara vtorogo aznaura venchat'... Horosho, chto na pir priehal, mnogo poleznogo uvidel", - ozabochenno dumal SHadiman, pokinuv na rassvete Ananuri. Eshche odin vsadnik vyehal, ne dozhdavshis' konca semidnevnogo pira. Dimitrij speshil v Noste provodit' Nino v monastyr' sv. Niny. GLAVA TRIDCATX PYATAYA Sem'sot tridcat' dnej, tochno vsadniki, potryasaya solnechnymi luchami, oblamyvaya na ostryh skalah lunnye klinki, razvevaya znamena izmenchivyh oblakov, besposhchadno kruzha chernye strely po belomu krugu, promchalis' skvoz' buryu nadezhd i gibeli. Zatrubili gorototo, minbashi - tysyackij - Saakadze mahnul sablej, yuzbashi - sotnik - vytyanul druzhiny, onbashi - desyatskie - obrazovali kvadraty. Razvedochnye druzhiny podrostkov pod komandoj yuzbashi |rasti s obez'yan'ej provornost'yu rassypalis' po roshche, ceplyayas' za such'ya, raskachivaya vetki, perebrasyvayas' s dereva na derevo, karabkalis', polzli, prygali i priglushenno donosili yuzbashi o dvizhenii "vraga". YUzbashi podnyali sabli, kolonny vskinuli kop'ya, razomknulis' i krupnym shagom, obognuv roshchu, szhali kol'co. Trevozhno zabarabanili dapi. S dereva zasvistali, podrazhaya golubym drozdam. I, gikaya, na polyanu vyletela konnica, vstrechennaya v kop'ya. Otrazhenie nepriyatel'skoj konnicy, po iranskoj strategii, zakonchilos'. Minbashi Saakadze snova mahnul sablej - i druzhiny povernuli v Noste s lyubimoj pesnej: A nad Noste hodyat buri, Ar'yarale. Rog trubit, gremyat tamburi, Tar'yarale. Pust' u samogo Tbilisi, Ar'yarale. Hvost odin tancuet lisij, Tar'yarale. No druzhiny ne oslabli, Ar'yarale. Aznaury tochat sabli, Tar'yarale. V boj narod szyvaet yaro, Ar'yarale. Sam Georgij, drug Nugzara, Tar'yarale. Rog trubit, gremyat tamburi, Ar'yarale. Aznaury rubyat buri, Tar'yarale. Desyat' nerazluchnyh "barsov", otchayannyh yuzbashi, s groznym minbashi, glavoyu "barsov", napravilis' k Nostevskomu zamku. Serdce Saakadze napolnilos' gordost'yu. Nakonec v Noste tysyacha neustrashimyh voinov. No ne tol'ko druzhinami gordilsya Georgij. Uzhe ne gorbilsya most, ne lezhala tolstym vojlokom pyl' na ulicah, ne kosilis' zhilishcha, i tol'ko u reki po-prezhnemu chernelo lyubimoe brevno, i staryj dom Saakadze, kak pamyat', stoyal netronutym. Vse blizkie Georgiya reshili neizmenno v den' rozhdeniya babo Zara vnov' razzhigat' zdes' ogon' ochaga v chest' ee vechno zhivoj dushi. Gde kogda-to zadyhalsya poselok mesepe, shiroko raskinulas' obshchestvennaya maslobojnya - novyj promysel Noste, usilenno pooshchryaemyj Saakadze, i sherstopryadil'nya, gde uzhe tridcat' derevyannyh stankov pod prismotrom starika Gorgasala, otca |rasti, privodili v dvizhenie slepye loshadi. Po prikazaniyu Saakadze na bol'shih nostevskih bazarah prodavali tol'ko izlishki hleba, shersti i skota. V polutemnyh tkackih proizvodili tonchajshuyu sherst'. Na pastbishchah brodila porodistaya baranta. Vystroilis' pahnuvshie svezhim grabom belye sarai, napolnennye chistoj, raschesannoj i rassortirovannoj sherst'yu. Zdes' dazhe deti vyrabatyvali dolyu, raspevaya pesni o zolotom rune. Oni chistili grebni, menyali prut'ya. Maslo vse bol'she i bol'she privlekalo v Noste dazhe chuzhezemnyh kupcov. SHerst' obmenivalas' na oruzhie, konej, sedla, serebryanye izdeliya, posudu i ukrasheniya. SHerst' skryvala tajnye s®ezdy aznaurov, shumnye bazary zakanchivalis' sostyazaniyami, dzhigitovkami i voennoj igroj. Pod ugrozhayushchij rev gorototo, pod boj dapi, pod voinstvennyj klich druzhin, kruzha chernyh konej po belomu krugu, proskakali dva lihoradochnyh goda. Nostevskij zamok - nastoyashchaya krepost'. Podzemnye hody v glub' Didgorskih gor. Nevidimyj kanal, provedennyj ot reki, obshirnye pomeshcheniya dlya ukrytiya nostevcev so stadami i imushchestvom na sluchaj vojny. Vse gotovilos' k bor'be, a ne k mirnoj zhizni. Po nastoyaniyu Saakadze vse aznaury soyuza vveli u sebya odinakovye postroeniya druzhin. Tol'ko Dimitrij s dedom ne pokinuli Noste i, poselivshis' v zamke, pomogali Saakadze v vypolnenii shirokih zamyslov, zameshchaya Georgiya vo vremya ego otsutstviya. Ded s gordost'yu govoril: - Zachem uhodit'? Zdes' nuzhen, vsegda interesnoe delo est', u syna skuchat' budu, ya eshche molodoj, ne hochu u mangala chulki sushit'. Dimitrij molcha, tyazhelo perezhil uhod Nino v monastyr'. Soglasie Rusudan poruchit' dedu nadzor nad vospitatelyami svoego krohotnogo Paata polozhilo nachalo tesnoj druzhby Rusudan s rastrogannym do slez Dimitriem. Rusudan srazu ponyala, kak dolzhna derzhat'sya v voinstvennom Noste, i v korotkoe vremya dobilas' vseobshchego uvazheniya. Lish' Tekle sderzhanna s neyu, oplakivaya v dushe zolotuyu Nino; i hotya rozhdenie Paata probudilo v nej nezhnost' k Rusudan, Tekle prodolzhala potihon'ku, pod predlogom molitvy, ezdit' v monastyr' svyatoj Niny, gde byla postrizhena Nino, i posle poezdki vsegda lezhala bol'noj. - Ot zhalosti, - ukradkoj priznavalas' ona Papuna. Kogda cherez desyat' mesyacev Aragvskie |ristavi priehali v Noste, ih porazila peremena. Holodnaya, sderzhannaya Rusudan rascvela, pohoroshela, byla podvizhna, vesela, ne spuskala vlyublennyh glaz s Georgiya i s nezhnost'yu prizhimala krohotnogo Paata. Obradovannyj schast'em lyubimoj docheri, Nugzar eshche bol'she sdruzhilsya s Saakadze, poklyavshis' zashchishchat' ego ot vseh vragov. Tu zhe klyatvu vernosti dal i Zurab. Odno tol'ko bespokoilo Georgiya: Metehi zabyl o nem. Rusudan, vidya trevogu muzha, reshila dejstvovat' i v chest' rozhdeniya pervenca poslala Kvatahevskomu monastyryu bogatye dary s pros'boj k nastoyatelyu Trifiliyu priehat' v Noste blagoslovit' Paata. |to svidanie polozhilo nachalo chastym poseshcheniyam nastoyatelya i imelo ser'eznye posledstviya. Plenennyj velichestvennoj krasotoj i muzhestvennym umom Rusudan, a takzhe shchedrost'yu Nugzara, otpisavshego monastyryu v chest' pervogo vnuka bol'shoj vinogradnik, Trifilij atakoval carya... CHerez tri mesyaca Saakadze i Rusudan poluchili priglashenie soprovozhdat' carya na olen'yu ohotu. Poka Saakadze ukreplyal soyuz aznaurov, a car' pokoryal krasavic, SHadiman ukreplyal i pokoryal Selim-beya, tajnogo posla Stambula. Soyuz s Kartli Turcii neobhodim. Besprestannaya vojna s shahom Abbasom dolzhna zakonchit'sya pobedoj Stambula. Ved' Stambul derzhit v svoih rukah vygodnoe more. Dlya etogo car' dolzhen propustit' tureckie vojska cherez Kartli. Halil-pasha zajmet Ardebil', Dzhul'fu, udarit na Tebriz, cherez Akstafu pojdet k Erevanu... SHadiman ponimal riskovannost' razryva s Iranom. A esli Stambul poterpit porazhenie? Ne vospol'zuetsya li etim shah Abbas, chtoby sovsem unichtozhit' Kartli? Konechno, vospol'zuetsya. No na etot raz maloveroyatno porazhenie Stambula. Halil-pasha - znamenityj polkovodec. Bagdad ot shaha Abbasa otvoeval... Desyat' tysyach izbrannyh yanychar vedet, sto tysyach bosforskoj konnicy, sorok tysyach kurdov... Ot |rzuruma cherez Kare, Lore dvinetsya opytnyj polkovodec - Seliman-pasha. Mustafa-pasha, sovmestno s vojskom Kartli, prednaznachaetsya dlya ohrany granicy i nedopushcheniya proryva persidskogo vojska cherez Azerbajdzhan. V sluchae pobedy Stambula Kartli poluchit ogromnye prostranstva ot Lore do Oltu i vse zemli do Akstafy, ne govorya uzh o takih melkih vygodah, kak Agdzha-Kala so vsemi zemlyami Somheti, Sanainom, bogatymi lesom, vodoj i krepostyami. Vse eto sil'no rasshirit vladeniya Kartli, obogatit stranu, obogatit knyazej skotom i lyud'mi. Krome etih soobrazhenij, byli i drugie, ne menee vazhnye. Svad'ba v Ananuri mnogo skazala o vozmozhnom vmeshatel'stve Abhazeti, Gurii i Imereti i dazhe Kaheti v dela Kartli. Priezd Karadzhugaj-hana tozhe ne sleduet zabyvat'... Ne zahotyat li gruzinskie carstva vospol'zovat'sya siloj Nugzara, vliyaniem Saakadze i podelit' Kartli? Ili ne dumayut li carskie aznaury vospol'zovat'sya gruzinskimi caryami, chtoby podnyat' vosstanie protiv knyazej? Kto znaet, ne zahochet li sam car' vospol'zovat'sya sluchaem i osvobodit'sya, kak shah Abbas, ot knyazej i, opravdyvayas' volej naroda, ob®yavit' sebya edinovlastnym?.. Ot Luarsaba takoe mozhno ozhidat'. Duhovenstvo? Pojdet za siloj... A chto stanet s bleskom knyazheskih familij, s moshch'yu i vlast'yu svetlejshih, s velikolepiem carskogo prestola? Neuzheli otdat' stranu plebeyam? Pokryt' Kartli deshevoj burkoj? Ne pohozh li car' v takoj strane na pastuha? Net! Poka zhiv knyaz' SHadiman Baratashvili, ne byvat' pozoru, ne budut chuzhezemcy smeyat'sya nad plebejskoj stranoj... Knyaz'ya i car' - vlasteliny Kartli, a ne car' i aznaury... Bagrat prav, soyuz s Turciej obogatit knyazej, krome bol'shih pomestij, obeshchano zoloto, i togda pri podderzhke turok mozhno budet razognat' carskih aznaurov, podelit' mezhdu predannymi knyaz'yami aznaurskie zemli, istrebit' glavarej i vodvorit' mir v obogashchennoj Kartli. V Irane shah Abbas unichtozhil bol'shinstvo rodovityh hanov i neproch' povtorit' etu zabavu v Kartli. SHah na storone aznaurov. Nedarom persidskie kupcy ran'she aznaurskie tovary pokupayut. A skol'ko tumanov Saakadze za nostevskuyu sherst' poluchil?.. Mozhet, ne tol'ko sherst' na tumany menyaet? Karavany v Isfahan chasto puteshestvuyut... Da, stoit ser'ezno podumat'... Luchshe Vardana Mudrogo vsled poslat'. Aslamaz ne goditsya: carskim aznauram predalsya. A Vardan v Turciyu uzhe horosho odin raz s®ezdil. SHahu vygodny aznaurskie sily, oni ne imeyut obshirnyh vladenij, ne imeyut golosa pri care. Bol'she vsego shah boitsya stambul'skoj ruki... Vse verno obdumal, dorogoj shah Abbas, odno zabyl - slomit' knyazej ne tak legko... Da, poka carskie aznaury ne zarazili vsyu Kartli, nado sokratit' ih i, po vozmozhnosti, istrebit'. Ran'she vsego nado prosledit', kakie aznaurskie tovary idut v Isfahan. Na etom puti neobhodimo svernut' sheyu Saakadze... SHalva Ksanskij, Muhran-batoni - soyuzniki doblestnogo Nugzara, - ssorit'sya ne sleduet, slishkom sil'ny... Bagrata i Andukapara schitat' nel'zya, hotya i rodstvenniki. Tiho sidyat, poka net sluchaya izmenit' SHadimanu... Luarsab tozhe nachinaet dumat' i dumaet gorazdo umnee mnogih carej. Neobhodimo ran'she vsemi merami sklonit' ego k Stambulu. Dokazat' vygodnost' soyuza s Turciej mozhno dvumya sposobami: oslepit' carya kartinoj rascveta Kartli pod sil'noj rukoj Luarsaba i oporochit' Saakadze kak izmennika i tajnogo lazutchika shaha, podgotovlyayushchego predatel'skoe nashestvie na Kartli. Da, Selim-beyu eshche raz pridetsya priehat'. Nel'zya srazu reshat' takoe opasnoe delo. Luarsaba neobhodimo ostorozhno podgotovit', shahu Abbasu veren, za sestru boitsya. Aznaurov knyaz'ya, kak tigrov, strashatsya... Muhran-batoni i Ksanskim |ristavi podozrenie na Saakadze nado zaronit'. Sami ispugayutsya, tozhe knyaz'ya, togda i Luarsab ne posmeet pojti protiv zhelaniya vseh mogushchestvennyh knyazej. Da, bol'shoe delo zatevaet SHadiman, posmotrim, kto posmeet idti protiv... Rusudan na priglashenie carya otgovorilas' nezdorov'em: - Moej nogi ne budet v Metehi, poka zhiva Mariam, - priznalas' ona Trifiliyu. Znaya prichinu vzaimnoj nenavisti, nastoyatel' ne nastaival. Saakadze v soprovozhdenii Dimitriya, Papuna, |rasti i ego druzhinnikov napravilsya v Tbilisi. Pered ot®ezdom Saakadze s napusknoj strogost'yu sprosil |rasti, gde on v poslednie vechera propadaet. |rasti lukavo sverknul glazami: - U Daredzhan, moj gospodin. Krasivaya ochen', zlaya tozhe, kogda celuyu, b'et. - Ah ty, razgul'nyj knyaz'. Kogda svad'ba? - Kogda ty prikazhesh', moj gospodin, Daredzhan, znayu, soglasna. Moj otec tozhe, on govorit: "Umnaya mat' - bogatstvo sem'i, krasivaya zhena - ukrashenie zhizni..." Peremena v Metehi porazila Georgiya, tochno nikogda zdes' ne byval. Porazhala pyshnost' i nedostupnost'. Krome svetlejshih i vysshego duhovenstva, zhit' v zamke vo vremya priezdov nikto ne mog. Dlya gostej SHadiman vystroil vblizi Metehi bol'shoj dom. No mnogie knyaz'ya sami pokupali i otdelyvali sebe doma. Baaka, iskrenne obradovannyj vozvrashcheniem Georgiya, sokrushalsya ob otsutstvii Dato. - Nichego, knyaz', vojna s SHadimanom ne okonchena. Kto pobedit, eshche ne izvestno. Neobhodimo otkryt' Luarsabu glaza. - Drug, tebya schitayu blagorazumnym. Vspomni, Dato tozhe hotel otkryt' glaza caryu Georgiyu, a oni navsegda zakrylis'. - Ne bespokojsya, knyaz', Saakadze bolee blagorazumen. Dato molod byl, goryach, sejchas i on mnogomu nauchilsya, ostorozhnyj stal. - Da, slyshal, kakoj ostorozhnyj, - rashohotalsya Baaka, - ne uspela Horeshani zamuzh vyjti, uzhe v okno zalez. Horosho, cherez tajnyj hod bezhal. Knyaz' ne zametil kto, inache ubil by. Turmanidze surovyj starik. - Nu, dorogoj Baaka, znachit, prodolzheniya ne znaesh'. Dato bol'she v okno ne lazit, cherez tajnyj hod vbegaet. Baaka zvuchno hohotal. - Tak i nado rzhavoj shashke, razve mozhno v pyat'desyat let na ogne zhenit'sya? - Horeshani govorit: raz zamuzh za lyubimogo ne vydali, narochno stariku ruku otdala, chtoby Dato serdcem vladel. Smelaya knyaginya. K Rusudan chasto ezdit, druzhny... Znachit, carya s trudom mozhno videt'? Vyhodit, on plennik u SHadimana? - Tonko delaet, car' ne zamechaet. Na ohote napomni o sebe. Krugom slugi SHadimana, moyu ohranu tozhe svoimi lyud'mi zamenit' hotel. YA Luarsabu nameknul, kakaya v etom opasnost'. Ochen' serdilsya SHadiman, ne Luarsab skazal: "Strazhu Baaka menyat' ne budu, nasledstvennaya. Kak dedy postupali, tak navsegda ostanetsya". Neblagodarnaya carica tozhe trebovala smeny. Dazhe menya hoteli udalit'. Mnogo pro nee znayu, nepriyatno... Ostorozhnee bud', Georgij, Herheulidze trudno unichtozhit', a s aznaurom stesnyat'sya ne budut. Smotri rabotu SHadimana. Po Kartli odni stony slyshny, smeyat'sya narod razuchilsya, a skazat' caryu nikto ne smeet, znayut, ne poverit i vragom sochtet, kto o SHadimane plohoe skazhet. - Spasibo, Baaka, ty luchshij drug nam... Sovet krepko zapomnyu. Tri dnya prozhil Saakadze v Tbilisi, v sobstvennom dome, kuplennom dlya nego Nugzarom, no, kak predskazal Baaka, on ne byl prinyat Luarsabom. Carevich Vahtang, blizhajshij k caryu pridvornyj, zayavil: - Car' zanyat, i do ohoty priema ne budet. Nedostupnost' zamka privela knyazej k vstrecham vne Metehi, i samo soboj vyshlo, chto dnem aristokraty stali vyezzhat' na progulku v ushchel'e Kruasani. Zdes' pokazyvali naryady, konej, a po vecheram sobiralis' u Muhran-batoni v roskoshnom dome, v shutku prozvannom malen'kim Metehi. Uznav ob etom, Mariam rassvirepela, ona rasschityvala, chto knyazheskie familii budut vsyacheski domogat'sya razresheniya popast' na ee malye priemy. No blagodarya vesel'yu v gostepriimnom dome Muhran-batoni vsya znat' sobiralas' tam, i priemy Mariam zametno stali pustovat'. Mariam razrazilas' ugrozami, no SHadiman nasmeshlivo napomnil o nevozmozhnosti vospretit' Muhran-batoni ne tol'ko prinimat' gostej, no i samomu ezdit' v gosti. Saakadze srazu byl zamechen na shumnom vechere u Muhran-batoni. S lyubopytstvom rassmatrivali ego bogatyj naryad. Dvuhletnyaya davnost' ne vyrubila iz pamyati strannogo braka Rusudan, posle kotorogo molodye ni razu ne posetili Metehi. Priezdom Saakadze zainteresovalis', ego okruzhili, rassprashivali o prichine otsutstviya Rusudan. Georgij uveryal, chto Rusudan uderzhivaet doma lyubov' k pervencu, a perezhitaya radost' sdelala ee eshche prekrasnee. Vostorzhennost' Saakadze vyzyvala u knyagin' odobritel'nyj smeh. Saakadze bystro podoshel k voshedshej Horeshani. Ona imela svobodnyj dostup v Metehi i s udovol'stviem delilas' novostyami. - CHto, car' zanyat? Ha-ha-ha!.. Da, konechno, zanyat. V Metehi nastoyashchaya vojna. Nestan vybilas' iz sil. Ves' Metehi gorit v plameni ee volos. Gul'shari znaet, chto bol'she vsego Luarsab lyubit zolotoe plamya, i esli b ne ostorozhnost' Nestan, davno by otrezala ee pyshnye kosy. Uzhe dva raza pojmali devushek Gul'shari s nozhnicami v komnate Nestan... Kak bili! Govoryat, odna s tremya glazami vyshla. Luarsab ves' den' hohotal. Ochen' ponravilos'. Nestan tozhe ne golub'. Gul'shari naryadami hvastaet. Plat'em zelenym, vyshitym rozovym biserom. Luarsab voshishchalsya. Ves' zamok sladkimi slovami plat'e hvalil. Vchera Gul'shari hotela nadet', a plat'e... skazhem, ne medom vypachkano... Gul'shari beshenstvo ohvatilo. Svoih devushek chut' ne ubila, pochemu pokoi ploho beregli. Devushki klyanutsya, mamka Nestan - ved'ma, v pchelu prevratilas', nezametno vletela... Carica? Konechno, nenavidit Nestan. SHadiman tozhe. Davno by ubili, no Luarsab poklyalsya: esli s Nestan sluchitsya neschast'e, ves' zamok razgonit. Videt' Nestan? Zachem, Georgij? Bol'shoe delo? Horosho, skazhu... Ne bespokojsya, znayu, nikto ne uslyshit... Pochemu vmeste s Dato ne priehal? Hochesh', Luarsabu o nem napomnyu? Eshche rano? Mozhno podozhdat'. Smotri, svetlejshij Simon pribyl. Pervyj raz ego zdes' vizhu, knyazej zadabrivaet. Vse hochet poprobovat', myagko li sidet' na prestole Kartli... GLAVA TRIDCATX SHESTAYA Kartli rumyanitsya. Balkony raskrasheny deshevoj rozovoj, goluboj i zheltoj kraskoj. Izgorodi vypravlyayut sognutye rebra, ulicy razglazhivayut morshchiny, ploshchadi pokrylis' krasnym peskom, mosty vytyagivayut kamennye spiny. S ploskih krysh sveshivayutsya palasy, s temnyh peril - pestrye tkani. U nizkih dverej lezhat medvezh'i shkury. V kipuchih zerkalah rek otrazhayutsya podrumyanennye goroda i derevni. V zhilishchah - spor, mol'ba, plach: sborshchiki vytaskivayut otobrannoe imushchestvo. Na bazarah - kriki, bran', ugrozy: nacvali i gziri sedlayut chuzhih konej, rezhut chuzhih baranov, solyat chuzhoj syr, zharyat chuzhih ptic, pekut chuzhoj churek. Po vstrevozhennym ulicam skachut ohripshie gziri, nagajki vysvistyvayut prikazaniya. Kartli rumyanitsya. Toropitsya k radostnoj vstreche s carem. O neterpenii naroda donosyat gziri svoemu tbilisskomu nachal'niku, tot v svoyu ochered' nachal'niku carskoj ohoty, nachal'nik carskoj ohoty - nachal'niku zamka, nachal'nik zamka - SHadimanu, SHadiman - caryu. Car' toropitsya. Prikazyvaet kaznohranitelyu napolnit' kisety. Kaznohranitel' prizyvaet melikov. Meliki - nacvali, nacvali - starost amkarstv i derevenskih sborshchikov. Kisety napolneny. Luarsab toropitsya vypolnit' obychaj predkov i poznakomit'sya s poluchennym carstvom. SHadiman pod raznymi predlogami otkladyvaet puteshestvie. Emu udalos' bleskom Metehi ubedit' Luarsaba v rascvete strany, no poezdka po carstvu - drugoe delo. Po ostorozhnomu sovetu Baaka Luarsab vesnoj naznachil vyezd. SHadiman razoslal po gorodam i derevnyam vernyh lyudej. V mae sostoyalsya pyshnyj vyezd Luarsaba II. Car' s uvazheniem prislushivalsya k tajnym sovetam vernogo Baaka i priglasil soputstvovat' emu Aragvskih |ristavi, Ksanskih |ristavi, Muhran-batoni, Saakadze i ryad blestyashchih familij. A po zhelaniyu SHadimana - svetlejshego Simona, Bagrata, Dzhavahishvili, Revaza Orbeliani, Magaladze i drugih priverzhencev SHadimana. Carica Mariam ostalas' v Metehi upravlyat' carstvom. Gul'shari roskoshnym naryadom i mnogochislennoj svitoj zatmila vseh krasavic Kartli. Naprasno, sopernichaya s nej, gordelivo vossedala Nestan na zolotistom zherebce, podarke carya, sverkaya na solnce zolotymi kosami i zelenymi glazami. Nepobedimaya Gul'shari putem podkupa uznala cvet kuladzhi Luarsaba i odelas' v malinovoe, vyshitoe zhemchugami plat'e. Luarsab garceval na belom kone. Belye cagi, ukrashennye yahontami, belaya papaha s goryashchej yahontovoj zvezdoj, starinnyj mech s zolotoj rukoyatkoj i dragocennyj almaz na mizince dopolnyali izyskannyj naryad. Odetaya v zheltye, rozovye i golubye cveta, blestela svita carya. Kazhdyj oglyadyvalsya po storonam, starayas' nezametnym tolchkom pridvinut' svoego konya poblizhe k caryu. Vperedi, na rasstoyanii chetverti versty, ehali telohraniteli v boevom poryadke, za nimi belaya druzhina, lichnaya ohrana Luarsaba, podobrannaya iz vernyh lyudej Baaka. Luarsab, okruzhennyj svetlejshimi i vladetel'nymi knyaz'yami, pribyvshimi celymi zamkami, byl vesel i ostroumen. On s udovol'stviem dumal o veselom puteshestvii po dobroj Kartli. Blestyashchij karavan zamykali pod nachal'stvom Cicishvili mnogochislennye druzhiny. Slugi s nav'yuchennoj odezhdoj na verblyudah i konyah vyehali zaranee. Saakadze ehal ryadom s Nugzarom i Zurabom. |rasti - pozadi v chisle telohranitelej. Na golubom kovre vesennih cvetov ostanovka. V lesu, oceplennom druzhinnikami, razbity pestrye shatry. Poluchiv tajnoe priglashenie, Luarsab uglubilsya v les. U shirokogo duba zhdala Gul'shari. Voshishchennyj car' smotrel na oblako, kolyshushchee zolotye zvezdy, i laskovo zainteresovalsya, zachem tak tainstvenno lesnaya carica zamanila ego v carstvo nadezhd. - Nadezhdy, car', ne vsegda v lesu rastut, inogda i na asparezi. - Na asparezi rastut nadezhdy, a vblizi Gul'shari - zhelaniya... - Ty smeesh'sya, car'? - Net, lyubuyus'! - Luarsab vlastno privlek k sebe Gul'shari. Ona vyrvalas', bespokojno oglyadyvayas'. - Skazhi, car', kogo vyberesh' zhemchuzhinoj turnira? Luarsab podozritel'no posmotrel na Gul'shari: podoslana muzhem, zhelayushchim vsenarodno proslyt' drugom carya... Pomolchav, otvetil: - Eshche ne podumal... Konechno, serdcem hochu tebya, no... otkrytoe predpochtenie mozhet ne ponravit'sya Andukaparu. - CHto ty, car'! On ochen' hochet... - i, spohvativshis', dobavila: - Kakoj poddannyj pozhelaet inache? Luarsab ulybnulsya: k schast'yu, krasota zhenshchin ne vsegda ravna umu, inache by muzhchiny sovsem pogibli, i vsluh skazal: - Znayu, kazhdyj poddannyj stremitsya sdelat' caryu priyatnoe, no nehorosho zloupotreblyat' svoej vlast'yu... Do turnira daleko, prekrasnaya Gul'shari, a do nochi sovsem blizko... Nu? Opyat' molchish'? - Mne poslyshalsya shoroh... Dejstvitel'no, Saakadze nechayanno ostupilsya za derevom i bystro skol'znul v chashchu, obdumyvaya slyshannoe. "Luarsab ne takaya tupaya shashka, kak dumayut knyaz'ya. Dorozhit dostoinstvom vityazya i otbrosit slishkom zaznavshihsya". Takoe otkrytie sil'no obradovalo Saakadze. Konechno, Gul'shari kupit sebe pravo na pervenstvo v Metehi, no car' molod, strasti gasnut bystree, chem dumaet Gul'shari... Vskore Saakadze ubedilsya, chto ne tol'ko knyaz'ya i Gul'shari, no i on ne znaet carya. Na vsem puti torzhestvennogo vyezda Luarsaba zaranee izveshchennye derevni, v kotoryh ostanavlivalsya car', predstavlyali neobychnoe zrelishche. Tbilisskij gziri vmeste s mestnym sborshchikom oblagali kazhdyj dom natural'noj dan'yu dlya carskogo stola i vseh soprovozhdayushchih na vse vremya otdyha carya v etoj derevne. I vot na cerkovnuyu ploshchad' sgonyalos' stado rogatogo skota. Pritaskivali kuvshiny s medom, syrom i maslom, otlozhennymi na zimu. Staskivali meshki s zernom, burdyuki, korziny s fruktami. Iz sobrannogo strogo otdelyalas' odinnadcataya chast' dlya nachal'nika zamka Andukapara i mdivanbega, kotorogo na etot raz zamenyal SHadiman. Zakonnyj dohod za tyazhelyj trud, ponesennyj imi v puti, ugonyalsya i uvozilsya v zamki Andukapara i SHadimana. Na vse vremya prebyvaniya carya vse krest'yane obyazany byli neotluchno nahodit'sya pri care, sidet' vo vremya carskoj edy na pochtitel'nom rasstoyanii polukrugom i ostroumnymi rechami, skazaniyami, pesnyami i plyaskoj vyrazhat' svoyu radost' vysokomu gostyu. Luarsab voshishchen: patriarhal'nyj obychaj pradedov im vypolnyaetsya, i vstrecha carya s narodom pokazyvaet nezyblemoe edinstvo gruzin. Dnem carya provozhali razodetye tolpy. Noch'yu po doroge krest'yane, podbadrivaemye peredovymi gziri, bezhali vperedi, osveshchaya fakelami torzhestvennyj put'. I derevnya posle ot®ezda carya pohodila na pazhiti, opustoshennye naletom saranchi. Nesmotrya na krasotu Gul'shari i velikolepie Nestan, nesmotrya na sotni zhadnyh glaz drugih krasavic, Luarsab vse zhe zametil kislye ulybki krest'yan, ih strannuyu radost' i spryatannye glaza zhenshchin. I tol'ko privetlivost' carya umeryala ozhestochenie naroda. U kolyuchih pletnej, na povorotah, v sadah Luarsab usilenno rassprashival krest'yanok o prichinah iznurennosti, no napugannye zhenshchiny blagodarili carya za dobrotu, a hudy oni "po zhelaniyu boga". Razbrasyvaya kisety, Luarsab obeshchal obnarodovat' zakon o primenenii murav'inyh pytok k muzhchinam, ne umeyushchim vyzyvat' na shchekah zhenshchin rumyanec. Krest'yanki stydlivo prikladyvali k gubam palec, pryatalis' v platki i tiho smeyalis' shutkam dobrogo carya. SHadiman reshil zagladit' nepriyatnoe vpechatlenie i razoslal po puti carskogo sledovaniya lyudej s sootvetstvuyushchim prikazom. I v derevne Ruisi Luarsab chut' s konya ne upal ot bezuderzhnogo smeha. Zahohotali nadmennye knyaz'ya, vizzhali knyagini, zahlebyvalas' svita, nadryvalis' chubukchi, tryaslis' telohraniteli, hihikala strazha, fyrkali kop'enoscy, rzhali koni... Vymazannye krasnoj kraskoj zhenshchiny i deti zhalobno smotreli na veselyj karavan. SHadiman kusal guby, a nedogadlivyj karavan hohotal do slez, do iznemozheniya nad dikim obychaem Ruisi. Na nochlege, u pylayushchih kostrov, v iskrah oranzhevogo vina i izmenchivogo vesel'ya Saakadze, uluchiv minutu, shepnul Nestan o nahodchivosti SHadimana. Ogorchennaya yavnym ravnodushiem carya, Nestan obradovalas' vozmozhnosti ushchemit' rodstvennika ved'my. Ne sluchajno Georgij ostanovil vybor na Nestan. On zametil voshishchenie eyu Zuraba |ristavi i reshil putem braka vodvorit' Zuraba v Metehi i etim oslabit' vliyanie na carya Amilahvari i SHadimana. Velikolepnyj turnir zavershil prebyvanie carya v Gori. Ot voshoda solnca do luny gremela zurna. Ot krepostnyh vorot do ulicy Treh chinar tolpilis' pochetnye amkary i mokalake, oshelomlenno glazeli na roskosh' kartlijskogo carya, bol'shoe zdanie, otdannoe knyaz'yam, vyzyvalo ne men'shee izumlenie pyshnost'yu i mnogochislennost'yu razodetyh slug. V dome bogatogo kupca, otvedennom |ristavi, Saakadze pomestilsya so svoim lyubimcem Zurabom i odnazhdy noch'yu posovetoval vlyublennomu ne vzdyhat', a dejstvovat': pered takim znatnym muzhem razve ne rasplavitsya serdce? Izumlennyj Zurab vskochil: otkuda drug znaet ego volnenie? Saakadze zasmeyalsya: razve trudno prosledit', kuda otvorachivaet golovu neuchtivyj sobesednik? Piruet s gorlicami Luarsab na krepostnom valu, pod shchitom caricy Tamar. V krugovoj plyaske chekanyat ritm surovye plyasuny. Zvenya cincilyami, proplyvayut v tumane strojnye gorijki. I snova v tyazhelye chary l'yutsya potoki vin. Pesni shirilis', potryasaya krepostnoj val. Tonkie golosa podhvatyvalis' moshchnymi basami, i ozhivali legendy o geroyah Gruzii. Iz kruga narodnyh pevcov vyshel goluboglazyj yunosha, zadorno vstryahnul ognennymi kudryami i udaril po strunam changi: Bujno ya vstryahnul kudryami, gryanul grom do Gudzhareta, Podkrutil svoj us bagrovyj, vsya Kura ognem sogreta. Zatyanut' sobralsya pesnyu, raspustilas' roza leta. Strun kosnulsya tol'ko changi, ozhivaet pesnya eta. Gej! Poslushajte, gruziny, eto bylo v vek Tamar. Kto ne znaet iz kartvelov vek carya carej Tamar? Vot odnazhdy shel po Kartli put' vdol' gor i rek Tamar. I s dolin i gor stekalsya ves' narod skorej k Tamar. Za konem arabskim beki, i pashi, i agalary. I knyaz'ya, i aznaury garcevali. Vidno, chary Razdvigali gor ushchel'ya, do kopyt prignuv chinary, Vecherami bili bubny, pod zurnu sdvigalis' chary. No caryu carej dorozhe zvon mechej i plyaska strel. Otdaet prikaz, i lager' cherepkami zapestrel. Na ohotu! I v kolchanah zadrozhali per'ya strel, Perelivom per'ev bereg zloj Liahvy zapestrel. Metkost' ruk Tamar poznali krutorogie oleni. Belogrudyj sokol caplyu klyuvom bil do isstuplen'ya. Orobel medved', i stal on na mohnatye koleni. Volk sedoj bezhal ot straha za ogradu poselen'ya. Za zver'mi letyat dzhigity, ne shchadya lihih konej, No Tamar zhelaet kazhdyj, zhadno dumaet o nej. Vzor Tamar nochej chernee i belee belyh dnej. Holodnej vody podzemnoj, zharche solnechnyh ognej. Gde piruem my, v to vremya pirovali tol'ko tuchi. Vmesto bashen Goriscihe podymalis' k nebu kruchi, Nad Liahvoyu klubilsya lish' odin tuman letuchij, Da poroj skaly oskolok obryvalsya vniz, gremuchij. Na naezdnikov ne smotrit - izognula brov' Tamar, Uletel lyubimyj sokol, on prezrel lyubov' Tamar, On s dobychej za rekoyu, na krutoj gore, Tamar. I pod zvuki roga skachet vityaz' v serebre k Tamar. Priskakali agalary, i knyaz'ya, i aznaury. No ne pereplyt' Liahvu, volny beshenye bur'. Pered kem drozhali tigry, ot kogo ne skrylis' tury, Kto vraga srazhal v srazhen'e, te strelki stoyat ponury. Ih Tamar razit prezren'em, v kazhdom slove ostryj yad. Govorit Tamar: "Lyubuyu tot poluchit iz nagrad, Kto osilit beg Liahvy, pereplyv kipuchij ad, Snimet sokola s vershiny i vernetsya s nim nazad". Byl pevec goluboglazyj, na Tamar smotrel on pryamo, On vstryahnul kudryami bujno, v reku brosilsya upryamo. Pust' revet Liahva gnevno, no smel'chak plyvet vse pryamo. Vysoko vzletaet sokol, lovit sokola upryamo. YA otvagu voshvalyayu, za otvazhnogo ya rad, No pevec ne knyaz' nadmennyj, on bogatstvom na bogat. On podarka ne poprosit, i vzamen inyh nagrad On odnoj lyubvi zhelaet... I Tamar sulit agat, Biryuzu sulit i zhemchug bozh'ej materi Gelata! "Pogubi pevca! Pust' sginet! Vse otdam - parchu i zlato". On plyvet, poet o solnce, pesnya gordaya krylata, Smotrit on iz voln Liahvy na Tamar, blizka rasplata. Zashumela burya gnevno, groznyj zakipel potok, I pevca shvyryayut volny, niknet slomannyj rostok. Unesen v Kuru, v puchinu... chej na svete gorshe rok? Za nesbyvsheesya schast'e on na smert' sebya obrek. Proneslas' groza. I snova goluboe nebo tiho. I Tamar povelevaet zdes' postroit' Goriscihe... Na gore, gde nepokornyj sokol vdal' glyadel, gde vihor' Slil pevca s volnoj, ponyne vidim krepost' Goriscihe. Vot, gruziny, strun skazan'e pro lyubov' plovca k Tamar, Krepost' tuchi podpiraet, chto pred neyu smerch, Tamar? Torzhestvuet zhizn'! Pomyanem pesneyu pevca Tamar. Vyplyl v pamyati on nashej, pobedil on smert', Tamar! Saakadze, shvachennyj strojnymi napevami, smotrel vniz na Gori, utopayushchij v zelenyh sadah. Georgij videl zaputannye uzen'kie ulichki, malen'kie doma, dymchatuyu cheshuyu Liahvy. V golubom vozduhe nepodvizhno dremali prozrachnye vetvi yablon'. Hvastali pyshnousye gorijcy ploskimi mechami, hvastali cheshujchatymi kol'chugami, otobrannymi u arabov, hvastali svetloglazymi mestvire, perebirayushchimi tonkimi pal'cami zolochenye changi. Slushal Luarsab voinstvennye pesni gorijcev... Solnce zalilo carskij sad oranzhevo-lilovymi luchami. U temnogo pruda molchali chernye lebedi. Car' otdyhal, i dvor, ot pokoev Luarsaba do dal'nih konyushen, zamer. Nestan vzvolnovanno metalas' po dushistoj besedke, utopayushchej v sireni. Da, yasno, na asparezi Gul'shari budet izbrannicej carya. Nedarom Luarsab pomog ej vzobrat'sya na skalu. |to ne sluchajno u Andukapara okazalos' neotlozhnoe delo v blizhajshej derevne... Gul'shari ostavalas' odna... Nestan poryvisto brosilas' navstrechu Saakadze. - Ty pridumal sredstvo pomeshat' Gul'shari krasovat'sya na asparezi ryadom s carem? - Pridumal sredstvo pomoch' knyazhne Orbeliani vyjti s chest'yu iz neravnogo poedinka. Ne hochu skryvat', knyazhna. Ne odnoj krasotoj nravish'sya. Tvoj zhivoj um pokoril cheloveka dostojnee menya... No pogovorim o sostyazanii... - Skazhi ran'she, kem poslan? - Tebya lyubit Zurab |ristavi. Istericheskij smeh oglushil besedku. Nestan hohotala do slez, do hripoty, peresypaya smeh zlobnymi vykrikami: ne lyubit li Nestan eshche celaya druzhina urodov? A mozhet, u Nugzara dlya nee najdetsya vtoroj Baadur ili teper' prinyato vlyublyat'sya nepovorotlivym medvedyam? Dolgo zahlebyvalas' Nestan, nakonec obratila vnimanie na Saakadze, spokojno zabavlyayushchegosya vydergivaniem lepestkov iz pyshnoj rozy. Uzh ne shutit li? - Net, knyazhna, ne umeyu shutit' nad chuzhim serdcem. Mnogo vysypala zlyh i nedostojnyh tebya slov... Odni zdes'. Bud' blagosklonna, vyslushaj otkrovennost' druga, zhelayushchego izbavit' knyazhnu Nestan ot chernoj sud'by. Pust' moi slova budut gor'kimi, no kogda-nibud' pojmesh': tak mog govorit' tol'ko predannyj drug. Znayu, kuda letit Nestan, no oglyanis', skol'ko podnyatyh mechej gotovy otrubit' vozdushnye kryl'ya. Neuzheli carica pozvolit takuyu zhenit'bu? Neuzheli knyaz'ya dopustyat carya Kartli zaklyuchit' nevygodnyj brak? A vlast' SHadimana? Posmotri horosho na Gul'shari. Kto mozhet sravnit'sya s knyaginej Amilahvari v sredstvah? A razve carica, SHadiman, pochti ves' Metehi ne na storone Gul'shari? Gde zhe prekrasnoj malen'koj Nestan borot'sya s koronovannymi i nekoronovannymi tigrami... Ili knyazhnu Orbeliani udovletvoryaet bolee skromnoe mesto pri care? Takoe ohotno razreshat... - Ty oshibaesh'sya, Georgij, carica so mnoj laskova i Luarsab ne sovsem spokoen... Pochemu zhe i ne pitat' nadezhdy? - Pozvol', knyazhna, doskazat'. Pochemu obidelas' na lyubov' Zuraba? Razve vladeteli |ristavi ne polucari? Razve bogatstvu i mogushchestvu |ristavi ne zaviduyut dazhe svetlejshie? Ili izbrannicu Zuraba ne zhdet vysokoe mesto v Metehi? Kto osmelitsya ne sklonit' golovy pered nevestkoj Nugzara? Ne bespokojsya, Georgij Saakadze klyanetsya, Zurab, a ne Baadur, nasleduet koronu |ristavi. Podumaj, est' li bolee blestyashchij sluchaj udalit'sya s chest'yu, prezhde chem tebya poprosyat ujti? Uveren, odno iz nepremennyh uslovij Gul'shari budet udalenie iz Metehi knyazhny Orbeliani. Nestan, yarostno rastoptav vetku sireni, brosilas' k vyhodu. V ee pylayushchih myslyah Gul'shari, uzhe zadushennaya eyu, valyalas' na polu. Saakadze podhvatil Nestan na ruki i usadil na skam'yu. Nestan zadyhalas'. - Gotova dushu koldun'e otdat', lish' by otomstit' zmee. - Zachem zhe idti protiv boga? Slushajsya soveta i budesh' otomshchena. Otlichno znayu, knyazhna Nestan ne opozorit svoego muzha, inache ne dopustil by, chtob blagorodnoe serdce Zuraba prinadlezhalo nedostojnoj... Lish' tol'ko car' uznaet o lyubvi k Zurabu, v nem zagovorit samolyubie. Pover', neozhidannost' vyzovet dosadu na Gul'shari, i, zhelaya zadobrit' tebya na budushchee i pokazat' raspolozhenie k |ristavi, car' vyberet nevestu Zuraba zhemchuzhinoj sostyazaniya... - O, mozhet li takoe sluchit'sya? Otkrytoe ravnodushie carya pronzit serdce Gul'shari. O Georgij, na vse pojdu, esli poruchish'sya, chto Nestan, a ne Gul'shari, zajmet mesto ryadom s carem. - Ruchayus', Nestan, partiya |ristavi ne upustit sluchaya uyazvit' SHadimana i navedet carya na mysl', kak otmetit' Nugzara po sluchayu braka lyubimogo syna. A v dal'nejshem knyaginya |ristavi zajmet v Metehi bol'shoe polozhenie. Luarsab, pitaya vtajne nadezhdu na blagosklonnost' Nestan, predlozhit Zurabu dolzhnost' v carskom sovete, i knyagine |ristavi predstavyatsya shirokie vozmozhnosti. V protivoves Gul'shari Nestan v Metehi stanet vo glave partii |ristavi, Muhran-batoni. Razve tebya ne prel'shchayut dela carstva? S tvoim li umom i harakterom ogranichit'sya melkimi intrigami, sluzhashchimi zabavoj caryu? - Dovol'no, Georgij! Nikogda ne zabudu okazannoj uslugi. Zatumanennye glaza otkrylis'. Da, hochu bol'shego, zhizn' otdam za interesy |ristavi. I, kto znaet, mozhet byt', i smert' otca budet otomshchena. Kogda-nibud' Dato narushit molchanie i nazovet ubijcu... Skazhi Zurabu, Nestan soglasna, i ot nego zavisit stat' lyubimym... Dolgo sidela pogruzhennaya v dumy, srazu vyrosshaya Nestan. Kak mogla spokojno dozhidat'sya, poka Gul'shari vybrosit sopernicu iz Metehi? A razve ne k tomu shlo? No kto posmeet koso vzglyanut' na knyaginyu |ristavi? Sverkaya glazami, Nestan napravilas' k vyhodu i ot neozhidannosti vskriknula. Luarsab neskol'ko minut nablyudal strannuyu igru blednogo lica i, shchuryas', veselo sprosil: - S kakih por Nestan, plenyayushchaya carya, pozvolyaet ubayukivat' sebya ispolinu? - Gul'shari donesla? - Net, Zugza... Revnivaya ne men'she knyagini i davno lyubit Georgiya. Sovetuyu ostorozhnost'. Ochen' goryachaya krov'... - Pochemu svetlyj car' segodnya tak nehorosho shutit? - gordo vypryamilas' Nestan. - Saakadze prines poklon ot moego zheniha... - ZHeniha?! Kakoj smel'chak hvataetsya za ogon'? Nepriyatno porazhennyj, Luarsab veselost'yu staralsya skryt' dosadu. No Nestan, uloviv neudovol'stvie, radostno zatrepetala. Mest' sladkoj volnoj zahlestnula oskorblennoe serdce. - Moj car', Nestan mozhet byt' zhenoyu tol'ko neustrashimogo pokoritelya ognya, vody i mecha. - Horosho skazano, v Kartli mnogo takih vityazej, no... - Luarsab neestestvenno rassmeyalsya. - Hochu znat' imya derzkogo, osmelivshegosya omrachit' moyu poezdku. - Zurab |ristavi... Kak ni byl Luarsab iskushen, on edva sderzhal vosklicanie i pochtitel'no poklonilsya. - Iz vseh vityazej on bol'she vseh dostoin poluchit' prekrasnuyu Nestan... YA schastliv, naibolee lyubimye knyaz'ya stanut blizkimi Metehi... Moya Nestan, konechno, ne zahochet ostavit' zamok? - vkradchivo, poluvoprositel'no sprosil Luarsab. Nikogda knyazhna v zareve potuhayushchego solnca ne kazalos' takoj plenitel'noj, i nastojchivo hotelos' uderzhat' soblaznitel'nuyu krasavicu. Tajno torzhestvuya, Nestan pritvorno skromno prosheptala: - Esli velikodushnyj car' pozhelaet v chisle lyubimcev videt' |ristavi, budu schastliva ne pokidat' Metehi i s voshishcheniem sledit', kak s kazhdym godom moj car' stanovitsya mudree i prekrasnee. Lest' prelestnicy pokryla lico Luarsaba legkim rumyancem, i on laskovo sprosil: chem zhelaet schastlivaya nevesta oznamenovat' radostnoe sobyt