ie? Segodnya vse v ee vlasti. - Samoe radostnoe dlya poddannyh - vnimanie carya. Ne smeyu zhalovat'sya - pros'ba malen'koj Tinatin vypolnyalas' vnimatel'no. A edinstvennoe zhelanie - zasluzhit' v dal'nejshem neizmennoe otnoshenie. Pridvornye, napolniv sad, sledili za carem, gulyayushchim s Nestan, i potemnevshej ot gneva Gul'shari. Eshche bol'she zainteresoval Herheulidze, gromko provozglasiv o priezde v polnom boevom vooruzhenii doblestnogo Nugzara |ristavi. Luarsab, ulybayas', pereglyanulsya s Nestan i napravilsya k lestnice. Gul'shari zadyhalas' ot yarosti. Gishernye chetki metalis' v goryachih pal'cah, no net, ne zheltoj chinke slomit' mogushchestvo Gul'shari. Gul'shari znaet poslednee sredstvo... Posmotrim, kto zavtra zatmit Gori krasotoj naryadov i dragocennostyami. V dome Nugzara ne menee ozhivlenno, chem vo dvore. Dikij krik vybil iz ruk Nato nardy. Ona stremglav brosilas' v bokovye pokoi i zastyla v dveryah. Zurab besheno kruzhilsya po kovru, to brosayas' na sheyu Georgiyu, to rassekaya vozduh obnazhennoj sablej. Nato rasserdilas': uzh ne voobrazhaet li voinstvennyj knyaz' sebya Amirani, srazhayushchimsya s zlym duhom gor? Ili knyaz' reshil proverit', ne iz medi li ushi knyagini Nato? Bushuyushchij Zurab poceluyami prekratil burchanie materi. Dejstvitel'no, on srazhalsya i pobedil. Tol'ko ne zlogo duha gor, a gorduyu Nestan. Otec nemedlya dolzhen ehat' k caryu. Nato, vsplesnuv rukami, pobezhala budit' Nugzara. |ristavi uzhe otchayalis' zhenit' lyubimca, uporno otkazyvayushchegosya ot vseh nevest. Nesmotrya na radost', Nugzar vse zhe udivilsya: k chemu takaya pospeshnost'? Da i sluhi o knyazhne smushchali. Mozhet, ostorozhno razuznat'?.. Nato vspylila. Nakonec bog szhalilsya i daroval Zurabu strast', tak nuzhno li medlitel'nost'yu iskushat' milost' neba?! Po ot容zde Nugzara Nato priglasila Georgiya, obladayushchego, po ee mneniyu, horoshim vkusom, prinyat' uchastie v podbore podarkov dlya Nestan. Mamka Zuraba pozhalela, chto ne znaet, v kakom naryade budet knyazhna, inache legko mozhno ugodit' krasavice dragocennostyami. Nato vnezapno ostanovilas', minutu kolebalas' i reshitel'no otvela mamku v storonu. Luarsab na trone, ulybayas', slushal |ristavi, podozritel'no nablyudavshego za carem. Nugzar ne v silah byl preodolet' smushchenie iz-za nepriyatnyh sluhov, hodivshih o care i Nestan, i reshil: esli zametit nasmeshlivost' carya, to predpochtet smert' Zuraba pozoru znameni. Luarsab razgadal nastroenie knyazya: - Vysokochtimyj, doblestnyj Nugzar delaet mne chest', prosya dlya hrabrogo Zuraba ruki Nestan. Knyazhnoj dorozhu iz-za lyubvi k Tinatin i svyato vypolnyayu obeshchanie sestre: vruchit' Nestan dostojnomu muzhu. Gluboko uveren, Nestan i Zurab nikogda ne pozhaleyut o soedinenii v svyatom brake... Tebya zhe mogu uverit': Nestan imenno ta, o kotoroj mechtaet doblestnyj Nugzar dlya svoego syna... |ristavi smutilsya: yunyj car' otgadal i bez dosady otvel nepriyatnoe podozrenie. Nesmotrya na vse uhishchreniya Gul'shari, tajna ne vskrylas'. Na utonchennoe koketstvo Luarsab zagadochno govoril o predstoyashchem akte lyubeznosti. SHadiman otsutstvoval i, po donesenii chubukchi, priskakal v moment, kogda |ristavi pokidal dvorec. Car' hranil upornoe molchanie i prikazaniem sobrat'sya zavtra v priemnuyu zalu eshche bol'she razzheg lyubopytstvo. Luarsab tol'ko chto prosnulsya i udivlenno rassmatrival rozhki kozlov, vyshityh na atlasnom pokryvale. Herheulidze ostorozhno priotkryl dver': - Knyaz' Muhran-batoni prosit prinyat'. Luarsab veselo sprosil, uzh ne zadumal li starik iz druzhby k |ristavi tozhe zhenit' syna? Pridetsya prinyat', bol'shoj gordec, eshche vojnu ob座avit. - Mozhno podumat', otvazhnyj Tejmuraz, vragi u vorot Kartli stoyat. Sam ne spish' i menya na lozhe derzhish', - veselo vstretil car' Muhran-batoni. - Prosti, svetlyj car', no, znaya obychaj nekotoryh pridvornyh ne spuskat' s tebya celyj den' glaz, reshil perehitrit' zhadnyh, a vragov Muhran-batoni vsegda sumeet vstretit', kak nado, pust' eto ne trevozhit son carya Kartli... - CHto zhe zhelaesh', moj knyaz'? - laskovo sprosil Luarsab, znaya ubelennogo sedinami Muhran-batoni za otkrytogo cheloveka. - Milosti moemu drugu Nugzaru... Veroyatno, ne znaesh' - |ristavi hotel zhenit' Zuraba na svetlejshej knyazhne Marii Gurijskoj, no lyubov' razrushila nadezhdy knyazya. Konechno, prekrasnaya Nestan vyshe mnogih knyazhen, no zlye yazyki uveryayut, iz zhalosti vzyata v Metehi. |to ochen' tyazhelo gordomu Nugzaru... - Carica pozabotitsya o pridanom Nestan... - Pridanoe? Razve Nugzar nuzhdaetsya v bogatstve? Car' mozhet pokazat', chto Nestan ne iz milosti, a po pravu vysokogo rozhdeniya zhila v carskom dome... - CHem eto? - Ne mne uchit' carya i pervogo vityazya Kartli sposobu pokazyvat' raspolozhenie poddannym... Luarsab davno ponyal domogatel'stvo starogo aristokrata, no prodolzhal zabavlyat'sya diplomatiej knyazya. - Horosho, podumayu, nadeyus', menya posetit mysl', priyatnaya knyazyu. Pristal'no smotrel Muhran-batoni ne carya: podskazat'? No cari ne lyubyat, kogda ih ulichayut v nedogadlivosti, i chasto postupayut naoborot. Ulybayas', Luarsab molcha izuchal potolok, gde po zelenomu polyu paslis' rogatye oleni. Muhran-batoni vstal, pozhelav horoshemu nastroeniyu carya ne omrachat'sya do sostyazaniya. Luarsab ulovil skrytuyu dosadu knyazya... Konechno, net smysla razdrazhat' mogushchestvennyh Muhran-batoni i |ristavi... A Gul'shari? No razve caryu pristalo byt' igrushkoj zhenshchiny? Knyagine nezachem ogorchat'sya. Razve ne iz vezhlivosti okazhu vnimanie chuzhoj neveste, a ne vozlyublennoj? Da, no SHadiman mechtaet ob izbranii Gul'shari. Torzhestvo vragov ogorchit vernogo SHadimana, neustanno zabotivshegosya o blagopoluchii Kartli. Kak postupit'? Luarsab rezko udaril v serebryanyj shar. Mnogo by dal Luarsab za vozmozhnost' izbezhat' turnira i cepkih ruk vrazhduyushchih knyazej... Druguyu polovinu zamka zahlestyvali strasti. Gul'shari, osmatrivaya naryad i dragocennosti, zloradno dumala o Nestan, tshchetno stremyashchejsya blistat' v skudnyh podarkah caricy: horosho, umnaya carica ugovorila Luarsaba, vo izbezhanie sluhov, nichego ne darit' Nestan. Da, segodnya uvidyat, skol'ko zhemchugov i almazov v sostoyanii nadet' knyaginya Gul'shari Amilahvari. Kto osmelitsya somnevat'sya v vybore carya? Nestan, predostaviv mamke zolotoj les volos, pechalilas' o skromnosti naryada, no neozhidanno voshedshaya s pyat'yu prisluzhnicami mamka Zuraba postavila pered Nestan sunduk. U Nestan zakruzhilas' golova. Pered zacharovannymi glazami upalo stambul'skoe more, zatkannoe serebryanymi volnami. Kak stranno perelivaetsya serebro s izumrudom. O, o! Prozrachnaya tkan', vyshitaya zhemchugami i lyubimymi izumrudami! Presvyataya Mariya! Ozherel'e, nekogda podarennoe carem Georgiem X Rusudan. Otkuda Zurab uznal lyubimyj cvet shelkovyh tufel', rasshityh zhemchugami? Skol'ko luchashchihsya serdolikov, yahontovyh kolec, skol'ko mudryh rubinov, skol'ko zagadochnyh sapfirov. A zolotoj obruch dlya golovy s almaznoj zvezdoj, a persidskie ser'gi - oprokinutye kupola mechetej! Nestan ploho skryvala vostorg, i mamka Zuraba, preispolnennaya gordost'yu, zayavila o nesmetnyh dragocennostyah, ozhidayushchih Nestan v Ananuri. Bezumno vlyublennyj knyaz' iz serdca gor dostanet dlya knyazhny luchshee ukrashenie, lish' by prelestnaya Nestan podnyala na Zuraba svoi izumrudnye glaza. Preispolnennaya blagodarnost'yu, Nestan malen'kim kinzhalom otrezala zolotoj lokon i perevyazala im krasnuyu rozu: pust' cvetok skazhet Zurabu o serdce Nestan... V naznachennyj chas perepolnennyj zal gorel oslepitel'nym bleskom naryadov. Vrazhduyushchie partii iskosa sledili drug za drugom. CHto segodnya s |ristavi, s Muhran-batoni? Kakoj torzhestvennyj vid! Pochemu Zurab odet kak zhenih - v izumrudnuyu barhatnuyu kuladzhu, obshituyu belym mehom, i v belye cagi, ukrashennye izumrudami? A Baadur, posmotrite, sovsem kak vtoroj syn, v skromnom sinem barhate! - Gul'shari derzhitsya, slovno car' obeshchal ej pervenstvo. - Naverno, obeshchal. Neizvestno, gde provel noch' Andukapar... Tihie smeshki, sdavlennyj shepot, no odinakovo obe partii staralis' skryt' trevogu. Tol'ko Zurab nichego ne videl, zhadno smotrya na ohranyaemuyu dver'. Gul'shari v plat'e cveta spelogo persika, vyshitom zhemchugami, uveshannaya redkimi dragocennostyami, s nezhnoj prozrachnoj tkan'yu, obsypannoj zolotymi zvezdami, shvachennoj zhemchuzhnym obruchem, kazalas' guriej iz "Tysyachi i odnoj nochi". Muzhchiny zhmurilis', kak ot yarkogo solnca. No Gul'shari, malo obrashchaya vnimaniya na plamennye vzglyady, besprestanno oglyadyvala zal: neuzheli zheltaya chinka dogadalas' zabolet'? Neplohoj sposob izbegnut' porazheniya. No kak ona smela dazhe dumat' o predpochtenii carya? Herheulidze gromko izvestil o carskom vyhode. Navstrechu ulybayushchemusya Luarsabu poleteli privetstviya i pozhelaniya. Po rezkim, poryvistym shagam pridvornye opredelili plohoe nastroenie. SHadiman, Andukapar, Simon i carevich Vahtang zanyali mesta okolo Luarsaba. Po dannomu znaku Herheulidze pospeshno napravilsya k vyhodu. Vzglyad Luarsaba obzheg zal i zamer na Gul'shari. Takoj ee eshche nikogda ne videl. "Konechno, ogorchat' SHadimana ne sleduet... No ya odin raz obidel |ristavi, Saakadze aznaurom venchalsya... Muhran-batoni prosit samolyubie Nugzara uvazhit'... Gul'shari ne prostit..." Nastroenie eshche bol'she uhudshilos'. Telohraniteli shiroko raspahnuli dver'. Nestan, slovno morskaya volna, plavno skol'znula po rozovomu kovru v soprovozhdenii Nato |ristavi i Marii Muhran-batoni. Padenie luny ne proizvelo by bol'shego vpechatleniya. Vostorzhennyj gul provozhal pererozhdennuyu knyazhnu. Gul'shari edva uderzhala krik. Saakadze nepriyatno pomorshchilsya. On ne byl sueveren, no na Nestan plat'e, obagrennoe krov'yu materi Archila, i ozherel'e, otvergnutoe Rusudan! Vostorg prisutstvuyushchih i uzhas Gul'shari podnyal do oblachnyh vysot Nestan. Voshishchennyj Luarsab smotrel na skazochnuyu Nestan. S trudom otorvav vzor, on torzhestvenno proiznes: - Blagorodnye knyaz'ya i aznaury, nasha poezdka oznamenovalas' radostnym sobytiem. Hrabrejshij Zurab, syn doblestnogo Nugzara |ristavi Aragvskogo, gluboko cenimyj i lyubimyj moim otcom i mnoyu, pozhelal sochetat'sya brakom s vospitannicej caricy Mariam, prelestnoj Nestan, knyazhnoj Orbeliani, na chto ya, car' Luarsab Vtoroj, pokrovitel' knyazhny, dayu radostnoe soglasie. Podojdi ko mne, blagorodnyj knyaz' Zurab, syn Nugzara. SHumnye privetstviya, odobritel'nye vykriki prervali tishinu. Zurab netverdo podoshel i skoree upal, chem stal na odno koleno pered carem. Ulybayas' volneniyu vlyublennogo zheniha, Luarsab dotronulsya po obychayu do ego plecha i, kogda Zurab podnyalsya, vzyal ruku Nestan i vlozhil v sil'nuyu ladon' Zuraba. Luarsab zaderzhal vzglyad na krasnoj roze, perevyazannoj lokonom Nestan i prikolotoj k grudi Zuraba izumrudnoj zvezdoj. No revnost' ne poshevelila dazhe resnicy, i Luarsab torzhestvenno zakonchil: - Pust' svyataya cerkov' blagoslovit vash soyuz. - V golove mel'knulo: "Gul'shari poluchit pervenstvo". Nestan srazu zametila neudovol'stvie i trevozhno lovila vzglyad carya. Privelo ee v sebya vlastnoe rukopozhatie Zuraba. Strannoe zhenskoe serdce. Nestan radostno ulybnulas', s gordost'yu posmotrela v glaza zhenihu. Pervym pozdravil obruchennyh car': poceloval Nestan v lob, a Zuraba v guby. Gul'shari v suete pozdravlenij shepnula caryu: - Esli segodnya budet zharko, to, veroyatno, zasnu ne ran'she utra... Krov' goryachim fontanom udarila v golovu Luarsaba. Nakonec-to! Pochemu car' dolzhen byt' glupee aznaura Dato? - Prekrasnaya Gul'shari, - stisnuv zuby, prosheptal Luarsab, - zharko budet tol'ko v sluchae... Luarsab laskovo potrepal SHadimana po plechu. Nestan, horosho izuchivshaya carya, pochustvovala blizost' neudachi. Mysl' muchitel'no zarabotala. Nakonec pozdravleniya zakonchilis', i car', priglasiv prisutstvuyushchih na vechernij pir v chest' obruchennyh, napravilsya k vyhodu. Milostivym pirom on reshil podslastit' gor'kij mindal' poedinka. U asparezi gorijskie usta-bashi, beki, meliki i nacvali vystroili iz zelenyh vetok i cvetov ogromnuyu besedku i ryadom malen'kuyu komnatu iz kustov persidskih roz dlya otdyha carya. Starejshiny goroda priglasili carya i svitu okazat' im chest' pered turnirom. Pod chonguri i kriki naroda prohodilo veseloe "okazyvanie chesti". Serebryanye kuvshiny s dorogim vinom to i delo uhodili pustymi i vozvrashchalis' polnymi. Car' vstal i, davaya vozmozhnost' prigotovit'sya k sostyazaniyu, udalilsya v komnatu persidskih roz. SHadiman pospeshil otdat' poslednie rasporyazheniya. Luarsab skvoz' tonkie zanaveski, vertya rukoyatku sabli, smotrel na kipyashchuyu ploshchad' i vnezapno oglyanulsya na shoroh: prislonivshis' k stene, stoyala Nestan. Luarsab, ozadachennyj smelost'yu, voprositel'no zhdal. Nestan, ne obrashchaya vnimaniya na molchanie carya, nasmeshlivo sprosila: - Smotrish', car', v podhodyashchuyu li krasku na segodnya SHadiman vykrasil tvoj narod? - CHto ty govorish', Nestan? SHadiman krasit narod? Dlya chego? - Daby radovalsya carskij glaz rascvetu Kartli. Pomnish', ty v nachale puteshestviya ogorchalsya plohim zdorov'em naroda, i SHadiman, po sovetu Andukapara, poslal vpered predannyh emu zhivopiscev raskrashivat' zhenshchin... Pomnish', kak ty radostno hohotal v Ruisi? Nestan perebirala golubye zvezdy ozherel'ya. Luarsab pobagrovel. Podborodok zatryassya. Ruka ne popadala na rukoyatku mecha. YArost' ognem zalila mysli: kak, potomka velikih Bagratidov vystavit' glupcom, zastavlyat' hohotat' nad lovkim obmanom? Neuzheli on, kak mal'chik, popal v plen k vlastolyubivomu SHadimanu? Da, da, Andukapar, obmanyvaya ego, vmeste s Gul'shari smeyalsya nad glupost'yu carya. Vzglyad Luarsaba upal za okno na Andukapara, Gul'shari i SHadimana, izyskanno celuyushchego lentu Gup'shari. Luarsab burno povernulsya k vyhodu. - Car', moj car', - s neozhidannoj nezhnost'yu vskriknula Nestan, - prosti, dumala tol'ko rassmeshit' tebya!.. - Konechno, tol'ko rassmeshila, - holodno brosil Luarsab. - YA lyublyu, kogda menya tak smeshat. On, stucha mechom, neozhidanno poyavilsya u vhoda i golosom, do sih por ne slyshannym, kriknul: - Nachinat'! Ne obrashchaya vnimaniya na zameshatel'stvo pridvornyh i burnuyu vstrechu gorijcev, car' bystrymi shagami napravilsya k prigotovlennomu vozvysheniyu i zlo usmehnulsya, posmotrev na stoyashchee ryadom kreslo dlya "zhemchuzhiny". Pridvornye suetlivo speshili k svoim mestam. SHadiman, obespokoennyj strannym povedeniem carya, ispolnyaya obyazannost' rasporyaditelya, provozglasil: - Car' carej, po obychayu nashih predkov, pervyj vityaz' strany vybiraet zhemchuzhinu poedinkov dlya vozlozheniya venka na golovu pobeditelya... Udostoj, car', vysokim vnimaniem izbrannicu. Asparezi zataila dyhanie. Luarsab pochustvoval v tone SHadimana lish' obychnuyu vezhlivost'. Konechno, car' ne posmeet oslushat'sya svoego pravitelya, zaranee predreshayushchego postupki carya. Luarsaba dushila zloba. Emu kazalos', vse zhenshchiny pochtitel'no skromny, tol'ko samouverennaya Gul'shari bezzastenchiva. A Nestan stoyala, ugnetenno opustiv golovu. Da... da, Luarsab umeet blagodarit'. I, podnyavshis', myagko skazal: - Vse krasavicy Kartli dostojny vybora, i esli by oni, zhelaya pomoch' caryu v trudnosti, prevratilis' v odnu rozu, ya s naslazhdeniem prikolol by prekrasnyj cvetok k grudi. - Gromkij vzryv smeha i voshishcheniya prerval myagko ulybayushchegosya carya. - No, k sozhaleniyu, prihoditsya ogranichit' zhelanie i po spravedlivosti ostanovit' vybor na knyazhne, kotoroj segodnya nam vsem hochetsya sdelat' priyatnoe... Vybirayu Nestan Orbeliani, nevestu Zuraba |ristavi. Na mgnovenie asparezi okamenela, nastol'ko byl predreshen vopros o Gul'shari, sejchas napryagayushchej vsyu volyu, chtoby uderzhat'sya na nogah. Poblednevshij SHadiman lyubezno podvel drozhashchuyu Nestan. Luarsab izyskanno prepodnes ej rozu iz zhemchuga. Siyayushchie |ristavi i druz'ya voshishchalis' gracioznost'yu Nestan. Poklonivshis' caryu i pocelovav zhemchug, ona bystro prikolola rozu k grudi i, vzyav protyanutuyu ruku Luarsaba, pod burnye rukopleskaniya i zvuki panduri vsporhnula na vozvyshenie i, opustilas' v kreslo. Trudno predstavit' volnenie, vyzvannoe neozhidannoj opaloj lyubimcev. Luarsab videl sverkayushchie vzory i vyzyvayushchie pozvyakivaniya sabel' i na pros'bu SHadimana podat' znak k nachalu s neutihshim gnevom skazal: - Po zavetu predkov sostyazanie oznachaet pokaz lovkosti. YA, provozglashennyj pervym vityazem, vyzyvayu srazit'sya so mnoyu kop'em. Gul pronessya po asparezi, no nikto ne otvetil. - Kak, so mnoj ne hotyat sostyazat'sya? - Car' carej, kazhdyj vityaz' sochtet za velichajshuyu chest' pomerit'sya s toboj siloj, no kto zhe reshitsya na predopredelennoe porazhenie? - vkradchivo skazal SHadiman, ozabochennyj sostoyaniem carya. No Luarsab gnevno treboval prinyatiya vyzova. Ukazyvaya na mnozhestvo vityazej, proslavlennyh poedinkami, on napomnil o pravilah sostyazanij, uravnivayushchih vityazej. Andukapar, vozmushchennyj oskorbleniem, nanesennym ego zhene, poprosil okazat' emu etu vysokuyu chest'. - Prinimayu vyzov! Pancir' i konya! Oruzhenoscy brosilis' ispolnyat' prikazanie. Ozadachennyj SHadiman staralsya ugovorit' Luarsaba sostyazat'sya poslednim, ibo posle carya kto zhe zahochet smotret' ostal'nyh? Luarsab rashohotalsya. A razve car' ne dolzhen byt' vperedi vseh? Pust' SHadiman ne prostiraet zabotlivost' dal'she pozvolennogo. Oshelomlennyj SHadiman teryalsya v dogadkah. Net somneniya, tut delo ruk |ristavi. Nedarom staraya krysa Muhran-batoni prokralsya utrom v opochival'nyu. No posle Luarsab byl vesel i lyubezen. Znachit, za obedom?.. Posmotrim, vse budet vyyasneno. Dlya SHadimana ne sushchestvuet sten i zamkov. S neveroyatnoj toroplivost'yu Luarsab nadel shlem i pancir'. Nestan, otrezav kinzhalom dlinnuyu pryad' voles, obvila eyu pravuyu ruku carya. Vskochiv na konya, Luarsab vzyal legkoe kop'e s tupym koncom. Zakovannyj v laty Andukapar netoroplivo kusal guby. - Pomni, Andukapar, esli okazhesh' umyshlennuyu ustupku, ob座avlyu tebya vsenarodno trusom. Andukapar poblednel i, podnyav kop'e, brosilsya na Luarsaba. Zataiv dyhanie knyaz'ya sledili za poedinkom, nosivshim slishkom voinstvennyj harakter dlya obyknovennogo sostyazaniya. "Porazhenie Gul'shari budet oslableno tol'ko moej pobedoj", - dumal Andukapar. "Konechno, - dumal Luarsab, - vyzov mog prinyat' tol'ko oskorblennyj Andukapar, nepobedimyj v sostyazaniyah na kop'yah..." Gibkij Luarsab lovko otrazhal yarostnye vypady protivnika. Uzhe priblizhalos' vremya, opredelyayushchee: "nikto". "CHto eto? - dumal Luarsab. - Prekrasnaya zhenshchina obvila boevuyu ruku zolotymi volosami, a ya vorochayu kop'em, kak staruha spicej". Andukapar, izognuvshis', gotovilsya k reshitel'nomu udaru v grud'. Vybitoe kop'e schitalos' pobednym koncom poedinka. Luarsab pritvorilsya neponimayushchim i, otstupiv, ostanovil konya. Dovol'nyj Andukapar, s podnyatym kop'em, galopom pomchalsya na zastyvshego vsadnika, no Luarsab, vyzhdav, s neobychnoj lovkost'yu otvel kop'em kop'e protivnika i s takoj siloj udaril v grud' naletevshego Andukapara, chto tot ot neozhidannosti vyletel iz sedla i, padaya, slomal kop'e. Takoj konec schitalsya polnym porazheniem. Dolgo ne smolkali isstuplennye kriki, beshenye rukopleskaniya obezumevshej ot vostorga asparezi i pobednye zvuki panduri. Luarsab soskochil s konya, snyal shlem i, tryahnuv chernymi kudryami, protyanu ruku pobezhdennomu. Ego vkonec razveselilo svirepoe lico Andukapara, i Luarsab igrivo podumal: "Gotov sporit', Gul'shari nichem ne voznagradit segodnya nelovkogo supruga". Ishod gnevu byl dan, i Luarsab pod beshenye rukopleskaniya snyal pancir' i poceloval lentu Nestan, vozlozhivshej na golovu pobeditelya lavrovyj venok. SHadiman priglasil sledovat' neobychajnomu primeru carya. Sostyazaniya nachalis'. No ni dvojnye, ni kvadratnye boi, ni vzlety diskov i metanie kinzhalov, ni brosanie mednogo myacha nikogo ne interesovali. Poedinok carya mnogoe skazal vzvolnovannym knyaz'yam. Radost' i trevoga tesnilis' v golovah razlichnyh partij. - Car', - vzvolnovanno prosheptala Nestan, - kazhetsya, vpervye vizhu tebya. Veroyatno, to zhe samoe dumayut vse. Tol'ko odin chelovek na asparezi znaet carya Kartli. - Kto takoj? - zhivo sprosil Luarsab. - Georgij Saakadze... Luarsab stranno zasmeyalsya: vot otkuda strela letit! Oceniv tonkuyu politiku Georgiya i najdya ego glazami sredi |ristavi, Luarsab podozval stoyashchego vblizi Herheulidze. Snyav s kuladzhi zhemchuzhnuyu bulavku, tiho skazal: - Peredaj Saakadze podarok, carskaya bulavka kolet ne huzhe aznaurskoj. Peredaj, proshu ego nepremenno prisutstvovat' na vechernem piru, a vernut'sya k skuchayushchej Rusudan uspeet zavtra. Nestan rasteryalas'. Ona ne dumala otplatit' takoj neblagodarnost'yu vernomu drugu, kotoromu obyazana svoim torzhestvom nad vragami. Poluchiv ot Herheulidze podarok i vest' ob izgnanii, Saakadze, vybravshis' iz kruga, nezametno udalilsya. On bezoshibochno ugadal sluchivsheesya: samolyubivyj Luarsab uyazvlen ego osvedomlennost'yu. No na etot raz Georgiya bol'she zanimalo udachnoe vodvorenie im Zuraba v Metehi. |to davalo vozmozhnost' aznauram ispol'zovat' nenavist' Nestan k partii SHadimana i Andukapara. Saakadze prinyal reshenie ne ogorchat' |ristavi i skryt' sluchivsheesya. Soslavshis' na neotlozhnye dela, ne dozhidayas' utra, on uskakal posle pira v Noste. GLAVA TRIDCATX SEDXMAYA Na amshinskom s容zde obsuzhdalos' ser'eznoe polozhenie aznaurov. Novyj hitroumnyj zakon SHadimana o plate chast'yu urozhaya za pol'zovanie pahotnoj zemlej i skotom za pol'zovanie pastbishchami nakinul arkan, glavnym obrazom, na malozemel'noe aznaurstvo. Pugala stihijnaya prodazha knyaz'yam aznaurskih zemel' i hozyajstv. Pugala neobhodimost' dlya podderzhki sushchestvovaniya bol'shinstva aznaurov uvelichit' i tak neposil'nuyu podat' na svoih krest'yan. Knyaz'ya hishchno nabrasyvalis' na razorennyh zakonom SHadimana carskih aznaurov, skupaya za bescenok zemlyu, skot i krest'yan. No dazhe i krupnye aznaurskie hozyajstva shatalis'. Strashnee vsego, chto skrytyj zamysel SHadimana, napravlennyj na podavlenie aznaurskogo sosloviya, udavalsya. Obnishchaloe krest'yanstvo, sdavlennoe dvojnym yarmom, ozhestochalos'. Vrazhdebno nastroennoe, ono ohotno pri prodazhe perehodilo na knyazheskie zemli: tam, po krajnej mere, hot' knyaz' horosho est. Saakadze davno s trevogoj nablyudal za dejstviyami SHadimana. I sejchas on reshitel'no zayavil: - Narod nel'zya upuskat', narod - sila aznaurov, drugogo oruzhiya u nas net. Ob etom tverdo pomnit' dolzhny... Nado najti sredstvo ovladet' serdcem naroda. Aznaury hmuro soglashalis', no kazhdyj podumal: narodu slabost' pokazyvat' tozhe opasno. Ne menee trevozhilo soobshchenie |lizbara Tatkiridze, naznachennogo aznaurskim soyuzom sledit' za tureckoj granicej, o tajnom perehode bogatogo karavana i soobshchenie Papuna, chasto gostivshego u Archila v Metehi, o tajnoj besede SHadimana s priezzhimi kupcami. Ne veselilo i soobshchenie Rostoma o temnyh lyudyah, vozbuzhdayushchih na majdanah kupcov protiv carskih aznaurov. Vstrevozhennye aznaury edinoglasno podderzhali trebovanie Kvlividze. Georgij, nastaivali oni, dolzhen vsemi merami povliyat' cherez Nugzara |ristavi i Muhran-batoni na carya ob otmene razoritel'nogo zakona SHadimana. |to luchshee sredstvo uderzhat' za soboj narod. Saakadze podumal: ne skoro my drug druga kak sleduet pojmem. No vsluh obeshchal povidat'sya s knyaz'yami. S容zd vynes reshenie o prinyatii v soyuz desyati dval'skih aznaurov i soglasilsya s dovodami Saakadze o neobhodimosti perestroit' po persidskomu obrazcu vse aznaurskie druzhiny, no reshitel'no otverg predlozhenie Saakadze uravnyat' v pravah mesepe s glehi-azati v aznaurskih zemlyah. Ne vremya draznit' knyazej i ozloblyat' glehi. Takzhe otvergli predlozhenie Guniya o prinyatii v soyuz aznaurov |dishera kak lazutchika SHadimana. S容zd vybral Dato, Kvlividze i Rostoma pomoshchnikami Saakadze po delam Irana, Turcii i gorskih plemen. Vnov' poklyavshis' na skreshchennyh shashkah v vernosti soyuzu, aznaury ostorozhno raz容halis' v raznye storony. Vzbezhav po serym ottochennym bruskam na krugluyu ploshchadku bashni, Georgij oglyanulsya na Noste, utopavshee v zelenyh volnah tesnyh sadov. Vnizu, nad dremotnymi ulicami, legkoj dymkoj pokoilas' tishina. Vspomnilis' kazahskie nabegi, serdce gordo zabilos': "V Noste nikto bol'she ne plachet..." |ristavi Ksanskie i dazhe Muhran-batoni, nenavidya partiyu SHadimana, schitali, chto Saakadze, zyat' doblestnogo Nugzara, imel pravo na bol'shee vnimanie carya, i esli protivniki zagorazhivayut put' k vozvysheniyu dostojnogo rycarya, to bor'ba neobhodima, i v sluchae vojny s nenavistnymi knyaz'yami obeshchali svoe pokrovitel'stvo. Saakadze ne raskryval istinnoj celi soyuza aznaurov i ne vyvodil iz zabluzhdeniya dazhe Nugzara i Zuraba: dlya uspeshnosti dela pridetsya pol'zovat'sya siloj mogushchestvennyh knyazej... Georgij oglyanulsya na tihij oklik i zalyubovalsya blestyashchimi, kak gisher, glazami i dvumya tugimi kosami chetyrnadcatiletnej Tekle. Ona nezhno ulybnulas': - Horeshani s utra zdes', v Tbilisi edet... Georgij, pocelovav sestru, pospeshil v roskoshnye pokoi Rusudan. Pronzitel'nyj krik Paata i Avtandila i hohot Horeshani vstretili Georgiya. - ...Ochen' detej lyublyu... Pochemu svoih ne imeyu? Knyaz' staryj, Dato sumasshedshij, ot kogo imet' detej?.. Kakie novosti? Bol'shie: Gul'shari v Metehi vernulas', vertit hvostom, dazhe svetlejshie ot nee zavisyat... Kak sluchilos'? SHadiman ispugalsya vliyaniya Nestan, sam pospeshil v Arshi, i Gul'shari dala sebya ugovorit'... Teper' sil'no zavladela Luarsabom. Nestan? Konechno, boretsya, no zhenshchina, vlyublennaya v sobstvennogo muzha, - plohoj protivnik, a Nestan glaz s Zuraba ne svodit. Luarsab takoe ne lyubit. CHto? Naprotiv, car' ochen' vnimatel'nyj, i ni odno soveshchanie bez Zuraba ne prohodit... V Metehi boyatsya knyazya, ochen' gordyj didebuli... SHadiman? Kak med, kipit. Tol'ko vidu ne pokazyvaet. Luarsab posle poezdki po Kartli ochen' izmenilsya, delami interesuetsya, SHadiman ostorozhno dejstvuet, na vse carskoe soglasie imeet, no delaet po-svoemu. Hotya sluchaj s kraskoj SHadiman horosho zapomnil. S kakoj kraskoj?.. Tozhe ne znaesh'? Nehorosho, Georgij, nado vernut'sya v Metehi... CHto? Net, net, davno bylo... Luarsab po vozvrashchenii iz poezdki po Kartli prepodnes SHadimanu pyat' korzin krasnoj kraski iz-za lyubvi knyazya rumyanit' zhenshchin... V zamke udivlyalis' podarku, no SHadiman strashno vzvolnovalsya - i tut zhe gorestno proshipel: kogda za neocenimye uslugi prihoditsya krasnet', podobno maku, to carskij podarok luchshe solnca dejstvuet. Govoryat, Luarsab izvinilsya... Mariam? Ne vremya dumat' o chuzhih delah. SHadiman l'dom ee ugoshchat' nachal... Brosil? Net, poka ona ego ugrozoj derzhit. Nazlo Nestan priblizila, o zhenit'be Luarsaba vmeste hlopochut. Gul'shari? S uma shodit, vsemi merami protivitsya. SHadiman? Tozhe protiv. Grecheskuyu carevnu zhdet. Tam davno soglasny. Luarsab, konechno, SHadimana slushaet, v Gul'shari vlyublen, ne toropitsya. Veselo? V Metehi skuchat' ne lyubyat. Ashugi nezhnye pesni v chest' krasavicy Gul'shari poyut, mestvire tozhe guda razduvayut... Pochemu Nestan ne pridumala? Navernoe, opozdala, v skromnosti ee podozrevat' ne stoit. V Metehi kak na kinzhalah obe partii sidyat. Luarsab? Dvojnuyu igru vedet. Andukapar s Zurabom? Nenavidyat drug druga... V Metehi ochen' veselo. Posle ot容zda shumnoj Horeshani dolgo shagal Georgij v glubine prohladnogo sada. Vspomnilas' svad'ba Nestan, priezd v Ananuri Luarsaba s pyshnoj svitoj. Podarki, lyubeznost' i holodnost' carya k nemu: za trehdnevnoe prebyvanie v Ananuri treh slov emu ne skazal. K Rusudan tozhe suh byl, tol'ko nasmeshlivo sprosil: ne dala li ona bogu obeshchanie izbegat' Metehi? Goncy i glashatai szyvali ashugov i mestvire na poeticheskoe sostyazanie. Pridvornye zloradstvovali: "Gul'shari nesomnenno uzhe uznala o pesne, sostavlennoj v chest' "blestyashchej" Nestan. Nedarom hitraya knyaginya naznachila bol'shuyu nagradu za luchshuyu pesnyu o zhenskoj krasote. Vsem izvestno: kto platit, tot glavenstvuet". Na shirokom balkone, ukrashennom legkimi tkanyami, raspolozhilsya pestryj dvor Luarsaba. Mariam, okruzhennaya knyaginyami, sidela ryadom s carem, a vokrug - krasavicy Kartli i zanoschivye knyaz'ya. Mestviri i ashugi raspolozhilis' drug protiv druga na skam'yah, pokrytyh kovrami. Nachal'nik zamka nazyval imena pevcov, i kazhdyj iz nih vystupal so svoimi shairi i poemami. Gul'shari ne oshiblas'. Tol'ko o nej peli pevcy, voznosya do rajskih videnij krasotu prekrasnoj knyagini Amilahvari. Nestan, otkinuvshis' na golubuyu podushku, nasmeshlivo shepnula Horeshani o nazojlivoj gluposti krikunov... U vorot Metehi sporili. Druzhinnik kop'em zagorazhival put' stariku. Podoshel Baaka. - Odezhda plohaya, kak takuyu caryu pokazat'? - serdilsya druzhinnik. Baaka predlozhil stariku nadet' chistoe plat'e, no starik strogo otkazalsya. - Kakim zhil, takim caryu pokazhus'. Pet' prishel, a ne chohoj hvastat'... Baaka napravilsya k zamku... Luarsab, smeyas' glazami, zadorno povernulsya k ne terpyashchemu nishchih SHadimanu i razreshil: - Pust' vojdet, pevca po pesnyam vstrechayut. No pevca vstretili otkrovennym smehom. Poklonivshis' tol'ko caryu, on opustilsya na kover. ZHalobno drognula struna chianuri o strashnom vremeni. Pust' car' oglyanetsya na granicu Kartli, pust' poostree natochit shashku, pust' sedlayut voiny konej, temneyut gory ot vrazheskih znamen, nesutsya tuchej nevernye, zhgut Kartli glaza vragov... Pust' car' poostrej natochit shashku... Luarsab nedoumenno slushal drebezzhanie starika. Eshche segodnya emu dokladyvali polkovodcy YArali i Zahariya o polnom spokojstvii kartlijskih granic. Gul'shari vspylila: - Razve starik ne znaet, o chem segodnya poyut? Starik pristal'no posmotrel na Gul'shari i medlenno skazal: - Esli krasavicy zatmevayut pered carem opasnost', grozyashchuyu Kartli, i pet' mozhno tol'ko o krasote, to odnu krasavicu videli moi glaza... Tozhe, kak sejchas, nebo goluboj chohoj hvastalo, tol'ko solnce v chernoe more upalo, a chernoe more v glazah devushki spryatalos'. Solnce dna ne nashlo, chernym ognem zakipelo... Nebo rasserdilos', drugoe solnce svetit' postavilo, drugoe tozhe v more upalo, tak sto solnc v glazah devushki spryatalis', tol'ko odno na nebe, poslednee, ostalos'... Kogda nemnozhko glaza zakryty, nichego, resnicy ten' derzhat, kogda sovsem otkryty, smotret' nel'zya, serdce rezhet... Togda zarya skazala: "Pojdu posmotryu, pochemu solnce s neba ubezhalo". Posmotrela i na gubah devushki zhit' ostalas'. Togda zhemchug skazal: "Eshche krasivee budu, esli krasnyj cvet okolo budet. No tol'ko tesno, rot sovsem malen'kij... Ot tesnoty bol'she zhemchug blestit..." Togda luna skazala: "Esli solnca v more ushli, ya nad morem svetit' hochu" - i na lbu devushki ostalas'. Togda zvezdy skazali: "Skuchno na nebe stalo, vsegda okolo luny zhivem", - i na resnicah devushki povisli. Togda zakat obidelsya: "Esli vse ubezhali, pochemu menya ostavili?" Sejchas na shchekah igraet. Togda burya rasserdilas', pochemu o nej zabyli. Ot nochi odno krylo otorvala, molniyu tozhe zahvatila i tak na golovu krasavicy opustilas'. Togda pticy sobralis' i svoj golos ej otdali... Tol'ko golub' potihon'ku ot drugih krotost' ej vmesto golosa dal. Togda cvety sobralis' i svoe blagouhanie ej otdali. Togda zmei sobralis' i gibkost' ej otdali. Togda zveri sobralis', no lev zarychal: "Kto, krome menya, smeet podarki krasavice predlagat'?" I otdal ej serdce svoe. Teper', kogda ona smeetsya, derev'ya rascvetayut, kogda skuchaet, dozhd' idet, kogda hodit, trava raduetsya, dumaet, babochka krylom tronula... Tol'ko kogda tak mnogo vmeste, vsegda opasno. CHernye solnca k sebe manyat, a more ne lyubit, kogda dno ishchut. Zarya tozhe nespokojna, krov' igraet, a zhemchug krov' lyubit, a krov' mesto ishchet, a mesto vsyu zemlyu zahvatilo... - |, starik, ty luchshij pevec i spravedlivo - otdat' lavrovyj venok tebe. Luarsab okinul prisutstvuyushchih veselym vzglyadom. Gul'shari podderzhala carya i vkradchivo sprosila imya neobyknovennoj krasavicy. Starik dolgo molchal i na nastojchivost' Gul'shari nakonec otvetil: - Zachem imya znat'?.. Sud'ba otkroet dveri, sud'bu trudno obmanut'... Gul'shari gnevno obvinyala starika v lzhivosti. Zainteresovannyj ne menee drugih, Luarsab obeshchal stariku zasluzhennuyu nagradu i potreboval imya krasavicy. Starik podnyalsya, slovno ne vidya Gul'shari, medlenno obvel slezyashchimisya glazami prisutstvuyushchih i ostanovil vzglyad na Luarsabe. - Mozhet byt', car', skoro uvidish' ee... skoree, chem pozhelal by tebe drug. Ee imya ne sprashivaj, a moe zapomni: Badri. Esli hochesh' nagradit', veli posle smerti pohoronit' tam, gde mertvym najdut... Badri ostorozhno vzyal chianuri i, ne poklonivshis', vyshel. Nekotoroe vremya na balkone molchali. Luarsab pervyj oborval tishinu: - Raz predskazana mne vstrecha s krasavicej, pohitivshej u neba luchshee ukrashenie, to nezachem bespokoit'sya i narushat' vesel'e. Vozmushchennaya Gul'shari klyalas' - hitryj starik podkuplen gurijskoj dlinnonosoj knyazhnoj, nedarom o nose on v svoej pesne ne upomyanul. Nestan napomnila: - Krasavica zhivet v Kartli. Esli by vzglyad mog ubivat', to Nestan, navernoe, umerla by ran'she starika, no sopernicam prishlos' dovol'stvovat'sya oruzhiem kolkostej i shchitom lyubeznostej. Dazhe ubelennye sedinami knyaz'ya tol'ko teper' ponyali znachenie slovesnogo poedinka. SHadiman, vidya veselost' carya, perevel vzglyad na poblednevshih Zuraba i Andukapara i blagorazumno napomnil o pevcah. Na rassvete zagudeli vse tbilisskie kolokola, slivayas' v odin mednyj vopl'. Tbiliscy vybezhali sonnye na ulicy i pod otchayannye vykriki glashataev s uzhasom uvideli na grebnyah gor zapozdalyj signal, perelet ognennyh ptic. Eshche noch'yu v Metehi priskakali ot Saakadze goncy, i bespechnyj zamok uslyshal strashnuyu vest'. Metehi zazvenel dospehami. Voennyj sovet. Molnienosnoe vystuplenie druzhin. Stremitel'nyj pohod Zahariya i YArali cherez gornyj prohod v Manglisi. Kartli shvatilas' za oruzhie, no moment byl upushchen. Feodaly, dejstvuya kazhdyj v zavisimosti ot lichnyh vygod, ne stremilis' k obshchej zashchite gosudarstva i snova podvergli Kartli zhestokim udaram Stambula. Carskij zamok, zamknutyj ot vneshnej zhizni pozolochennoj skorlupoj, zanyatyj pirami, ohotami, ristalishchem, napolnennyj intrigami razlichnyh partij, i na etot raz opozdal predotvratit' vtorzhenie vraga. Stambul, vozmushchennyj ottyagivaniem voennogo soyuza, namechennogo SHadimanom, namerevalsya pokoreniem Kartli unichtozhit' vliyanie Irana na Vostochnuyu Gruziyu. Znamenityj polkovodec sultana Ahmeda Tatar-han, pomnya porazhenie v Trialetskoj bitve, dejstvoval ostorozhno. Vozvrashchayas' v Turciyu posle pokoreniya Bagdada i vedya za soboj nagruzhennye karavany, plennyh i tabuny konej, han do Odzisi peredvigalsya po nocham, zalegaya dnem v gustyh lesah. Tol'ko u Kvel'ti storozhevye bashni obnaruzhili vraga. Peredovoj otryad YArali i Zahariya uspel ukrepit' gornye vershiny, no vo vremya sna byl okruzhen i perebit stremitel'nym Tatar-hanom. V otchayannoj shvatke znamenitye polkovodcy YArali i Zahariya, ne raz oderzhivavshie pobedy, pali na svoi mechi. Prorvav ukreplennye tesniny, vojsko sultana hlynulo na obnazhennuyu Kartli. Podnyav nad Manglisi, Odzisi i Kvel'ti zelenoe znamya, yanychary bezuderzhnym potokom kinulis' na knyazheskie vladeniya, i feodaly ne tol'ko ne mogli okazat' pomoshch' caryu, no sami edva spaslis' cherez peshchernye prohody v nepristupnye zamki-kreposti... Narod, ob座atyj uzhasom, brosal na razgrablenie derevni, spasayas' v neprohodimyh lesah. Razgrom carstva zastavil Luarsaba s priblizhennymi speshno pokinut' uzhe opustevshij Tbilisi i cherez |rtacminda ukryt'sya v Chiretskom zamke. S vysokoj bashni zamka Luarsab s otchayaniem nablyudal za bespokojnymi ognyami storozhevyh bashen. No k nemu na pomoshch' ne speshili vojska, ne razvevalis' znamena, ne gremel boevoj klich. Car' byl zabyt, i, hotya ego zhizni ne ugrozhala opasnost', styd szhimal ego serdce. Kartli broshena na proizvol vraga. Pervaya vojna zagnala ego s pridvornymi i gorst'yu druzhinnikov v bezopasnoe ubezhishche. Zurab, brosivshijsya iz Tbilisi v Ananuri, ne vozvrashchalsya. Na soedinenie s drugimi zamkami rasschityvat' nevozmozhno, vse otrezany drug ot druga. Goncy prodolzhali prinosit' strashnye vesti. Vpervye rasteryalsya SHadiman, vpervye, izognuv upryamye brovi, bespomoshchno szhimal sablyu Andukapar. Noste burlit. Soyuz aznaurov soveshchalsya vsego odin chas. "Barsy" Dautbek, Givi, Panush, |lizbar i Matars, peredav svoi druzhiny Saakadze, umchalis' v nochnoj mrak. Tainstvenno pereklikalis' golubye drozdy, zvyakala neostorozhnaya sbruya. K Noste stekalis' ostal'nye aznaurskie druzhiny. Goncy, sprygivaya na hodu s vspenennyh konej, donosili o dvizhenii tureckih sil. Pogruzhaya v gustuyu mglu aznaurskie znamena, Saakadze dvinul dve tysyachi druzhinnikov k Chiretskomu zamku i na rassvete predstal pered izumlennym Luarsabom. V derevne Kvel'ti tureckij raz容zd pojmal starika s chianuri. Prel'stivshis' sulimoj nagradoj, starik povel Tatar-hana po gluhim tropam k Chiretskomu zamku... V ugrozhayushchem bezmolvii peresekli tureckie kolonny zaputannye zigzagi gor, kolyuchie zarosli, orlinye ushchel'ya, obognuli |rtacmindu, perevalili Gostibskie vysoty, perepolzli Loshchinu gien, a starik so svyazannymi rukami vse shel i shel, ne oborachivayas', poka raz座arennyj Tatar-han ne uznal Kvenadrisskuyu dorogu. - Sud'bu hoteli obmanut'? - povernuvshis' k turkam, skazal nasmeshlivo starik. - Vsegda feskami byli. Razve pevec naroda predast svoj narod? SHest'desyat tysyach vojsk Tatar-hana pospeshno povernuli obratno k doline, a obezglavlennyj starik s razbitoj chianuri za poyasom ostalsya lezhat' na holodnyh kamnyah. I tol'ko cherez neskol'ko dnej udalos' Tatar-hanu raspolozhit' svoe vojsko vokrug goroda Ahalkalaki. Luarsab i ves' dvor s vysoty zamka s uzhasom smotreli na dolinu |rtacminda, pokrytuyu, tochno krovavymi volnami, krasnymi chalmami. Sozvannyj sovet molchal, rasteryanno sideli knyaz'ya, mrachno sklonil golovu Luarsab. - Znachit, otdat' Kartli na razgrablenie? Molchavshij Saakadze podnyalsya: - Car', proshu dat' mne sem' chasov vremeni, i sultany sto let budut pomnit' navyazannuyu Kartli vojnu. Luarsab posmotrel na SHadimana, na drugih caredvorcev i potyanulsya k Saakadze. - Georgij! Georgij, peredayu tebe vlast' verhovnogo polkovodca, car' Luarsab vsyudu pojdet s toboj. Ostaviv Chiretskij zamok, Saakadze pomchalsya k derevne Kavtishevi... Strelami letela po zaglohshej Kartli "Druzhina barsov", prizyvaya narod vstat' pod znamya Saakadze. Iz lesov, iz peshcher, iz storozhevyh bashen, iz dal'nih dereven' stremilis' k Noste voodushevlennye krest'yane: - Saakadze zovet! Nash Saakadze zovet! - Speshite, lyudi! Saakadze pobedu obeshchaet! - Vsegda slovo derzhit! - Mne syna v Gori vykupil! - A mne doch' vykupil, v Noste teper' zhivet. - Menya ot podati v Mcheta osvobodil. - V |zati vsem celebnuyu maz' dlya korov dal! - Mne syna v Ananuri ot kupcov spas. - Mne ovec v Hertvisi podaril! - Speshite, lyudi! Saakadze zovet! - Saakadze pobedu obeshchaet, vsegda slovo derzhit!.. I vse blizhnie i dal'nie krest'yane, kotorym v techenie mnogih let Saakadze uporno okazyval pomoshch', voshvalyali shchedrost' Saakadze. Raschet Saakadze na blagodarnuyu pamyat' naroda okazalsya pravil'nym. S krikom: "Nash Saakadze zovet!" molodye, starye i dazhe podrostki hvatali kinzhaly, tochili zatuplennye shashki, vyrezyvali dubiny i bezhali v Noste, uvlekaya za soboj vstrechnye derevni. Dazhe zhenshchiny brosali na ruki staruham detej i, shvativ kinzhaly, stremilis' k zavetnomu zamku, voploshchaya v Saakadze svoi nadezhdy. V Noste Rostom i Dimitrij snabzhali krest'yan oruzhiem, privezennym s soboyu na verblyudah bezhavshimi iz Tbilisi amkarami, sazhali na konej molodezh' i cherez dal'nie dorogi pod nachalom opytnyh aznaurov ili druzhinnikov otpravlyali v Kavtishevskij les. Rusudan tajnymi putyami otpravila vernyh lyudej v Ananuri s pros'boj Georgiya k Nugzaru nemedlya dvinut' vojsko k Suramu, a takzhe predupredit' Muhran-batoni i SHalvu |ristavi o reshenii carya srazhat'sya s turkami v Suramskoj doline. Tajnye goncy Saakadze ot imeni carya skakali k zamkam Cicishvili i Dzhavahishvili s ukazaniem bezopasnyh dorog k Suramu... |rasti i dvadcat' razvedchikov, nekogda otnyatyh u bagdadskih kupcov v Ananuri, zmeyami polzli v lesah mimo vrazheskogo lagerya, sobiraya v tylu narodnoe opolchenie. Kartli zaburlila. Pr