. Kto smeet trebovat' bol'she, chem myslimo vzyat'? Mozhno li byt' takoj sebyalyubivoj, chtoby ne videt' togo, kto nichego ne vzyal? Togo, kto vse poteryal, vse otdal, navsegda prikoval sebya k stradaniyam? Togo, kto obrechen na odinochestvo, na odinochestvo sredi tysyach... - Ty nashla umirotvorenie, uteshaya strazhdushchih, zolotaya Nino. - Zolotaya?! - Nino gor'ko usmehnulas' i sbrosila s sebya chernyj klobuk, po plecham ee rassypalis' sedye pryadi. - Kto? Kto poserebril menya? Ty tol'ko pomysli, skol'ko nado stradat', chtoby molodoj poteryat' zoloto! O, chto vy, lyudi, znaete o neskazannoj muke ranenogo serdca? Nochi otchayaniya, nochi zharkih prizyvov! Net bol'she voli moej! Za chto? Za chto mne takoe? YA voproshayu tebya, svyataya Nina, za chto obrekla ty menya na vechnoe gorenie?! Szhal'sya, pogasi moyu zhizn', kak ogarok... Ne mogu bol'she... ne mogu! Nino, sorvav beluyu povyazku, upala na kamennye plity, ne to bezzvuchno rydaya, ne to zabivshis' v sudorogah. Bespomoshchno sklonilas' Tekle nad nepodvizhnoj igumen'ej, ch'e vlastnoe slovo bylo zakonom dlya monastyrya. Odna zhizn' proshelestela, kak v tesnoj kel'e stranica evangeliya, a drugaya proshumela, kak dozhd' v gorah, v glubinah kotoryh ogon', a na vershinah sneg. Lyubov' odnoj - vyzvavshaya otrechenie. I otrechennost' drugoj - ne ubivshaya lyubov'. Almazy-slezinki zablesteli na dlinnyh resnicah Tekle, i pechal' ee smeshalas' s voshishcheniem: "O, kak nezhny ruki Nino, oni sozdany, chtoby derzhat' rozy, laskat' kudri detej, ocharovyvat' lyubimogo, no, uvy, oni dvadcat' pyat' let szhimali tol'ko holodnyj krest". Slovno boyas' razbudit' kogo-to, Tekle tiho proronila: - Nino... on... bog ne... ne rasserditsya za... izmenu emu... S trudom pripodnyalas' Nino. V sinih, kak ozera, ochah budto otrazilos' plamya pozhara, guby sheptali: - Lyublyu! I... nikogda ne razlyublyu! Ona na kolenyah podpolzla k ikone Niny Grecheskoj i protyanula trepetnye ruki: - Svyataya pokrovitel'nica, svidetel'nica moih dolgoletnih stenanij, ne yavlyaj surovogo lika i ne osudi za to, chto ne pogrebla navek v grudi zemnuyu strast'. Lish' sebe prinoshu ya vred, a tak ni bogu, ni lyudyam ne meshayu... Ne ostav' vpred' menya svoej vseproshchayushchej ulybkoj, ibo svetit mne tvoj bozhestvennyj lik. - Nino, pomnish', my lyubili s toboj sidet' na ploskoj krovle nashej bednoj sakli. Pomnish' tot bezvozvratnyj den', kogda Georgij uskakal na svoyu pervuyu bitvu? I ty bez ustali smotrela vdal', ozhidaya ego... Moj bol'shoj brat vernulsya pobeditelem, oblaskannyj carem, voznagrazhdennyj bogatstvom... - V tot den' ya na veki vechnye poteryala ego. Slovno dozhd' proshumel i proshel storonoj - vnov' nastupila tishina smireniya. Ne mnimogo li? Nino vstala, zavyazala povyazku, otvorila dver' i udarila molotochkom v mednyj disk. Voshla poslushnica. - Doch' moya, utro stuchitsya v okno, pora budit' knyazya Baaka. - Blagochestivaya mat' igumen'ya, knyaz' Baaka ne lozhilsya... - A tebe otkuda izvestno eto? - Ne mne, - staraya sestra Dariya videla iz okna, kak knyaz' vsyu noch' metalsya po sadu... molilas' za nego. - Ne pomyslila, chto ne vse sleduet licezret' chuzhomu glazu. Nino rezko obernulas'. Neobyknovennoe schast'e ozaryalo lico Tekle, ona sheptala: - V etot mig ya na veki vechnye obrela lyubimogo. Ona ustremila svoj vzor v nevedomuyu dal', slovno ne stalo kamennyh sten, slovno vzor "sta chernyh solnc" prevratil ih v prozrachnyj hrustal'. Poslushnica tiho prikryla za soboj dver'. Vysoko vzdymalos' svetilo v bagrovoj dymke, budto istochayushchej krov'. Gudel kolokol, napominaya o yudoli placha. I vdrug srazu zakachalis' srednie i malye kolokola. Oni napolnili vozduh zhutkim perezvonom, i ih charam poddalis' tolpy, so vseh storon stekayushchiesya k Kvatahevskomu monastyryu. Komu-to pochudilos', chto ne v srok potemnelo. Mnogie suevernye vskidyvali golovy, v pronosyashchihsya razorvannyh oblakah mereshchilis' chernokrylye angely, vestniki smerti, vskinuvshie dymyashchiesya fakely. I trepet ohvatyval lyudej pered nastezh' raskrytymi vorotami, uvenchannymi kamennym krestom. Ne ostanavlivaya kolokolov, monah-zvonar' sumrachno vziral vniz, na vzbudorazhennyh kartlijcev, dvumya potokami ogibayushchih vysokuyu chinaru, posazhennuyu im v den' venchaniya Luarsaba Vtorogo i Tekle Saakadze. Sejchas vse kartlijcy, ot mala do velika, brosiv goroda i derevni, sbezhalis' syuda, raspleskav, kak vodu iz kuvshina, smeh i rasteryav ulybki. Ot sten Tvaladi do zapadnyh sten obiteli narod zapolnil ushchel'e zheltyh kamnej. Monah-zvonar' vstal na balku, prinik k bol'shomu kolokolu - "neprevzojdennomu", kak budto hotel rastvorit'sya v ego gudyashchej medi. CHinara mahala dlinnymi vetvyami v znak proshchal'nogo priveta. Tolpy gusteli. Ozhidanie porozhdalo trevogu, dushivshuyu, kak arkanom, vselyavshuyu unynie, i to obryvalsya, to vnov' slyshalsya vzvolnovannyj shepot: - Govoryat, ne carica Tekle i ne knyaz' Baaka v Kvatahevskij monastyr' segodnya pribyli, a ih teni. - Vaj me! Pochemu ne boitsya neschastnaya carica? - Govoryat, narochno takoe sdelali: esli teni sol'yutsya s dymom kadil'nic i rastayut pod svodom, oni tozhe umrut. - Pravda, kak chelovek mozhet zhit' bez teni? Solnce ne prostit oskorbleniya. - Solnce ne prostit, luna tozhe. Duhi gor sinim svetom zal'yut noch'yu tropinku, i togda carica projdet obratno v monastyr' svyatoj Niny. - Carica projdet, knyaz' tozhe, ibo tam oni nashli priyut. - CHto-o?! A vse dumali, v Kvatahevi knyaz' ostanetsya. - V Kvatahevi venchalas', potomu, dumali, zdes' zahochet... - Ne dogovarivaj! CHtob tebe na yazyk osa sela! - Amin'. - Vchera krylatogo konya v ushchel'e videli: proletel, ne kasayas' kamnej. - Ce-ce-ce! Naverno za caricej! Zemlya sil'no drozhala, v Kavtishevi vsya utvar' s nish popadala, zvon poshel. - V Kavtishevi popadala, v Mcheta tozhe. - Sam katolikos pozhaloval sluzhit' zaupokojnuyu liturgiyu. Dazhe posoh chernyj. - Posoh chernyj, slezy tozhe. - Pribyli dvenadcat' episkopov, uteshiteli! - Priehali dostojnye svyashchenniki Anchishati i Siona. - Prishli monahi iz Mcheta, psalmopevcy! - Nostevcy na chernyh skakunah priskakali. - Nostevcy priskakali; vragi tozhe... na zheltyh zhabah. - Pravda! Von suhoj Liparit! Tuchnyj Cicishvili! Krasnonosyj Kveli Cereteli. - Firan Amilahvari zloradnyj i baran Dzhavahishvili naryadnyj tozhe ne zabyli. - Eshche by! Vspomnili Lomta-goru! - Druz'ya tozhe tut: Ksanskie |ristavi, vse Muhran-batoni. Kto izmenit im, pust' budet proklyat ustami boga! - Amkary so znamenami sobralis'. CHem ne voinstvo? - Aznaury celyj dvor Kvatahevi zanyali; na chernyh kuladzhah chernye kinzhaly. SHadimanu na radost'! - Kakoj kartliec sejchas ne tut? - Kartliec tut, pers tozhe. - Kto? Kto takoj? Pochemu pers v cerkovi?! - Raz drug, pochemu ne dolzhen v cerkov' prihodit'? Otstraniv lyubopytnogo plechom, Kvlividze shepnul Kerimu: - Otojdem... - i, ostanovivshis' u serebryanogo podsvechnika, zalitogo voskovymi slezami, sprosil: - Govorish', shah-sobaka vstrevozhilsya? Fitili potreskivali, dym kurilsya, skol'zya po potusknevshim likam svyatyh. Rajskie kushchi na ikonah prebyvali v izmenchivoj polumgle. Lyudi ne oshchushchali, kazalos', iznuritel'noj duhoty, tesnilis' k carskim vratam. V uzkie prosvety pod kupolom vryvalis' iskryashchiesya luchi, pohozhie na mechi arhangelov. Vyshe kupola gulyal veter, nagonyaya oblaka, nachinavshie kurchavit'sya i temnet', slovno kto-to nakidyval na nih grudy seroj ovech'ej shersti. V uglu hrama na polu belela mramornaya doska, na nej izobrazhen byl golub', ravnodushno popiraemyj raznocvetnymi cagami. Sejchas golub', kak by polnyj udivleniya, ustavilsya na Kerima, kotoryj ostorozhno oboshel ego i pritailsya pod nizko navisshim svodom. Otkinuv golovu k sdvinuv brovi, Kvlividze staralsya gordym vidom prikryt' pechal'. - Na golubyh mechetyah Isfahana mnogo biryuzy, - Kerim priglushil golos, - eshche bol'she u shaha Abbasa kovarstva. YAzyk ego mozhet istochat' med, a ruka - yad. Pered kolenopreklonennymi hanami on bezmolvno provel rukoj po vozduhu zamknutuyu chertu. Hany ponyali: petlya! Bismillah, eto cherta mezhdu ogranichennym i beskonechnym? Odin mig, nezametnyj povorot - i sud'ba bezzhalostno menyaet cvet zhizni. O Mohammet, bylo zelenoe - i vdrug stalo korichnevoe! Kazalos' oranzhevoe, - a gibel'nym naletelo seroe... Svist v vozduhe odnoj petli podoben svistu tysyachi zmej-gyurz, zavladevshih Mugan'yu. Ona oborvala svetloe, prehodyashchee i otkryla temnoe, vechnoe... - Muchilsya dolgo? - Net, allah poslal pravedniku mgnovennuyu smert'. - Skachet... korshun Aragvskij!.. Ugnetatel'! - Zurab? Gde? Gde? - Von! Aragvi navsegda zamutil! - Aragvi zamutil, carstvo tozhe. - O, o... lyudi!.. Kerim prikryl plashchom rukoyatku, torchashchuyu iz-za shirokogo poyasa. U nog ego v mramornoj doske otrazhalis' goryashchie svechi, i golub' slovno plyl po ognennomu ozeru. Surovost'yu Kvlividze stremilsya skryt' to, chto probudil v nem strashnyj rasskaz Kerima. On glyadel na toskuyushchego persiyanina, komu rok ugotoval byt' svidetelem velikih muk carya Kartli Luarsaba Vtorogo Bagrationi. Myagkim dvizheniem ruki staryj aznaur kosnulsya plecha Kerima. - Teper' tebe, drug, opasno vozvrashchat'sya v Isfahan. Ostavajsya zdes'. Proshu, u menya poselis'. - Allah svidetel', oschastlivlen ya tvoim vnimaniem, gospodin, da blagoslovit tvoyu dobrotu svyatoj Hussejn, no ne v Isfahan otnyne idet put' moej zhizni; i zdes' poka ne ostanus'. Do menya doshlo: Mouravi snova mech tochit k vojne. Poedu k hanum Rusudan - ili s nimi vernus' v Gurdzhistan, ili s nimi navsegda tam ostanus'. - Znachit, caricu Tekle pokidaesh'? - Da budet ves ee skorbi podoben vesu krylyshka motyl'ka! Uhodit svetlolikaya v svyatoe ubezhishche hanum Nino. A mat' i otec |rasti, moego duhovnogo brata, v Noste vozvrashchayutsya. - Tishe, lyudi!.. Edut! Staraya carica s carevichem Vahtangom! - S carevichem?! Va! Otkuda vzyalsya, esli ne s togo sveta? - On s togo sveta, staraya carica tozhe. - Hochu obradovat' tebya, nesravnennyj Kerim: uzhe Vardan Mudryj vodil karavan korablej v Stambul. Rasskazyvaet, chto sam sultan Murad vedet s Georgiem Saakadze razgovor o sud'be mira. Bogatstvo ego dom perehlestyvaet. Lest' i poklonenie tesnyatsya u ego poroga. Tol'ko ne ubayukivaet pervogo "barsa" novyj priliv slavy: v Gruziyu speshit. - Velik allah v svoej spravedlivosti! I prorok ego Mohammet povernet sud'bu Mouravi protiv nespravedlivogo shaha i hanov, predavshihsya krovi i sladostrastiyu. Veter pustyn' naneset gory peska i pohoronit pod nimi silu "l'va Irana". - |h, Kerim, Kerim! Otshumelo bol'shoe vremya! I vsegda tak: naletit burya, lyudi pugayutsya - les gudit, derev'ya valyatsya, pozhary svirepstvuyut... A potom? Ni med - ni perec. Ni pir - ni boj! Tishina, spokojstvie. Odno zhal': prihodit goreniyu na smenu skuka. Kak sled zolotyh podkov krylatyh konej, ostayutsya stroki v letopisyah o velikih deyaniyah, a ty v odinochestve zyabnesh' u potuhshego kostra. - Tishe! Tishe! Edut! - Gore mne! Kak bledna carica Tekle! - Kak prekrasna ona! Kak tonka! - Kak svetla! - Pochti nezhivaya! - Mozhet, i pravda, ten'? - Ona ten', knyaz' Baaka tozhe. - Kto? Kto eto vmeste s Baaka vedet ee k vorotam?! - Igumen'ya monastyrya svyatoj Niny. - Kak blagochestiva igumen'ya Nino! - ZHivet v pochete, slava o nej po vsej Kartli. - Sama pohozha na svyatuyu Ninu. - O chem govorit'! Schastlivaya! Ne znaet zemnyh pechalej! - Otreshena ot suety suet. - A kto te dvoe, chto edva pletutsya za caricej Tekle? - Kto? Ubitye gorem mat' i otec |rasti. - Tishe! Tishe! V cerkovi poyut... Na licah pechat' sostradaniya, skorbi i volnenij. Budet li konec mukam kartlijcev? Stoit kak ostrov sredi krovavyh voln cerkov' Gruzii. Pocherneli steny ot musul'manskih ognej, razbity kamennye altari, a na potusknevshih ikonah vmyatiny ot udarov stambul'skogo yatagana i isfahanskogo kinzhala. Ruch'i slez tekut po otrogam i dolinam Gruzii i vpadayut zdes' v more placha. Mnogostradal'naya Gruziya! Velichie tvoego bytiya smyato voinstvennym Vostokom. No kto osmelitsya posyagnut' na velichie tvoego gorya? Vopli knyagin' slivayutsya s horom pevchih. V dyme kadil'nic trepeshchut zelenovatye yazychki svechej. Gromko prichitaet staraya carica Mariam. Rvet na sebe sedye kosmy Nari. Krikami otchayaniya oglashayut hram zhenshchiny Verhnej, Srednej i Nizhnej Kartli. Zdes' segodnya net mesta plakal'shchikam, iskusno predstavlyayushchim pravdu lzhi, - poryv iskrennego stenaniya potryasaet svody. No bezmolvstvuet Tekle. SHiroko raskrytymi, glubokimi, kak chernaya bezdna, glazami smotrit ona na altar', pered kotorym nekogda stoyala ryadom s nepovtorimym. Ne trogaet ee ni skorbnaya torzhestvennost' cerkvi, ni blesk odezhd, ni pechal'naya sueta. Ona uzhe tam, gde ee car' Luarsab. S trepetom vziral strojnyj monah Bezhan Saakadze na Tekle. Nakonec on uzrel sestru svoego otca. No ne novaya li eto ikona dvizhetsya mezhdu svyatym Antoniem i svyatoj Ninoj? Na mig bol' zatmila glaza, tochno polosnula tugaya shashka. I srazu chto-to rvanulos', budto vskolyhnulas' chernaya tucha, v struyah dyma poplyli horugvi s tainstvennymi likami, zashurshali shelka, - i processiya, slovno podhvachennaya kakoj-to nevedomoj siloyu, ustremilas' k vyhodu. Neumolchno zvonili kolokola, napolnyaya ushchel'e bespokojnym gudeniem. Kazalos', vot-vot sorvetsya s gigantskogo kryuka "neprevzojdennyj" i vzletit k oblakam, zakryvshim lesistye vershiny gor i tesnivshimsya nad hramom. Perezvon narastal, razrastalsya oglushayushchij gul medi, slovno raskalyvalis' tysyachi zhertvennikov, lomalis' tysyachi sosudov. I vysokaya chinara, klonimaya vetrom, bespomoshchno ronyala list'ya - svoi zelenye slezy, i pticy, trevozhno kricha, vyryvalis' iz gushchi vetvej i s shumom pronosilis', zadevaya kryl'yami kupol. Vperedi processii episkop Feodosij na vytyanutyh rukah nes carskuyu mantiyu Luarsaba Vtorogo. Ryadom vystupal Trifilij, vysoko podnyav stradal'cheskij obraz Luarsaba, napisannyj na atlase caricej Tekle, - takim, kakim ona videla ego v poslednij raz. Ryady belogo i chernogo duhovenstva dvigalis' v surovom bezmolvii, tusklo pobleskivali kresty na klobukah, krasnym ognem rubinov vspyhivali mitry. Ne chuvstvuet Tekle ni tverdoj ruki Baaka, ni uspokaivayushchej ruki zolotoj Nino. Ona idet pryamo, ne sgibayas', chernym potokom nispadayut s ee plech rassypavshiesya volosy. Belymi liliyami lezhat na grudi skreshchennye ruki. Processiya trizhdy obognula hram i napravilas' k paperti. Kerim gluho zastonal i podalsya vpered. Na mig Tekle zaderzhala svoj vzglyad na Kerime, i pochudilos' emu, chto ledyanoj kristall, osveshchennyj teplym luchom, kosnulsya ego dushi. I on ne znal, pochemu vocarilas' mertvaya tishina, pochemu zatihlo penie i oborvalsya plach. Na amvon vzoshel katolikos i vskinul glaza kverhu, davaya ponyat' pastve, prebyvayushchej v smyatenii, chto on otrekaetsya sejchas ot zemnyh strastej i zhdet nebesnogo prigovora. I poka spadal rokot golosov i rasseivalsya dym kadil'nic, pervosvyatitel' pripomnil te veskie slova i sravneniya, kotorye eshche utrom zapechatlel v svoej pamyati. On perevel vzor na Firana Amilahvari, stoyavshego pered amvonom, pripomnil, kak ego brat, nizmennyj Andukapar, prel'shchennyj satanoj, predal otechestvo - udel bogorodicy i predalsya "nechestivym agaryanam", persidskim mullam, sovershivshim nad nim omerzitel'nyj obryad, i, zabyv zauchennuyu rech', proniknovenno zagovoril o care Luarsabe, otvergshem zemnye blaga, kotorye sulil emu "ischadie ada" shah, sklonyaya k izmene svyatoj vere. Ne ustrashilsya car' Bagrationi ispytanij semi muchenicheskih let, nisposlannyh emu gospodom bogom. Radi zemnoj yudoli ne pozhertvoval dushoj vechnoj. I v velikom podvige, utverzhdayushchem bessmertie naroda, smertiyu smert' popral! Iverskaya cerkov' podkrepilas' novym samopozhertvovaniem. - Amin'! - podhvatil hor. - Vy, prikazaniya svyatoj Troicy mgnovenno ispolnyayushchie, arhangely velikie Mihail i Gavriil, vozvestite! I da vozraduyutsya serdca nashi! - velichavo vskinul zhezl katolikos. - Car' Kartli Luarsab Vtoroj, iz dinastii Bagratidov-Bagrationi, cerkov'yu iverskoj prichislyaetsya k liku svyatyh! K liku svyatyh! K liku svyatyh! - Amin'! - vzletelo pod svodami, zaglushaya rydaniya. Kto-to bilsya u steny, kto-to drozhashchej rukoj pytalsya zazhech' svechku, a ona uporno gasla, kto-to tshchetno sililsya vydavit' iz gorla slovo, no slyshalsya tol'ko hrip, kto-to sudorozhno ceplyalsya za amvon, na kotorom dymilos' broshennoe kadilo. Kolebalis' bliki svetil'nikov. Tekle byla nepodvizhna. Lish' chut' vzdragivali dlinnye chernye resnicy, ottenyaya ee mertvenno-blednoe lico. "Vot-vot vzmahnet ona rukami i isparitsya, kak dym kadil'nic", - podumal Trifilij i na mgnovenie zastyl. Hram slovno kachnulsya. Kto-to neistovo vskriknul. Ot kolonny otdelilsya ves' v chernom SHadiman i upal k nogam Tekle. - Proch'! - tiho, no vlastno progovoril Baaka. I pokazalos' mnogim, chto SHadiman otpolz, no ten' ego obvilas' vokrug chernyh sandalij Tekle. I kto-to, obezumev, zavopil: - Zmej! Zmej!! Sudorozhnym dvizheniem Zurab kosnulsya rukoyatki mecha. Glaza vladetelya Aragvi i vladetelya Marabdy stolknulis'. Holodom nizmennyh glubin poveyalo na Zuraba, i on sodrognulsya! "Ne uzhalen li ya v samoe serdce?!". Odin iz ustremivshihsya k vyhodu tvaladcev v chernyh dospehah poloj svoej burki zadel cagi Zuraba. I pochudilos' aragvskomu knyazyu, chto cheshujchatyj zmej obvilsya vokrug ego nog. Besstrashnyj aragvinec poznal vlast' straha, ledenyashchego dyhanie i paralizuyushchego volyu. Prikryv glaza zheleznoj perchatkoj, on opromet'yu rinulsya von iz hrama, ne pomnil, kak odnim mahom vzletel na konya i poskakal, prigibayas' k grive. Podhvachennye kakim-to sataninskim vihrem, otletali v storonu derev'ya, gory, reki. On neistovo stegal pronzitel'no rzhushchego konya, chuvstvuya, kak za nim neotstupno gonyatsya ognedyshashchie chudovishcha, vyrvavshiesya iz preispodnej. - Zmej! Zme-e-ej! - neslos' so vseh storon. Zametalis' svyashchenniki, zametalis' miryane, ne v silah ovladet' soboyu. Kto-to s uzhasom sbrasyval s sebya chernuyu lentu, kto-to sililsya vytashchit' kinzhal, zastryavshij v nozhnah. Kto-to zabilsya v nishu i zashchishchal lico rukami, oblivalsya holodnym potom, kto-to prizhimal k grudi trikirij, oplyvshij voskom. Bezumie ohvatilo hram. Vopli. Vykriki: - Beregite! Beregite caricu! - Gde?! Gde carica? - Gde Tekle?! A... a!.. - Carica! Carica ischezla! Mgnovenno hram opustel. I lish' kolokola ne umolkali, vzletali, kak oderzhimye, i toroplivyj perezvon otzyvalsya gulkim ehom v rasselinah gor, vozveshchaya o bedstvii. Monah-zvonar' s okamenevshim licom glyadel na raskachivaemuyu vetrom chinaru, vokrug kotoroj shumno padal na zemlyu zelenyj dozhd'. Samoe krotkoe ditya etoj zemli, Tekle, nikogda ne chinivshaya zla, ischezla pri neveroyatnom grohote, porozhdennom slepoj igroj chelovecheskogo voobrazheniya. Ischezla? Kuda? V etu noch' nikto ne spal ni v zamkah, ni v saklyah, ni v lachugah. Sumerki spustilis' na ushchel'e, golubovato-lilovye, pritaennye. Kavturi temnela, ravnodushno ostavlyaya na ploskih, otshlifovannyh vremenem i vodoj kamnyah belosnezhnuyu penu. Otchayavshis' najti Tekle v obiteli, Baaka, Kerim, Datiko i Archil ustremilis' vniz po techeniyu reki. Iskali v pribrezhnyh peshcherah, temnyh zaroslyah, iskali v obiteli angelov - vse tshchetno. Potom zazhgli fakely, i bagrovo-krasnye otbleski zaprygali v kipuchej reke. A pozdnee vzoshla luna i pered utomlennymi glazami raskinulsya na otrogah, slovno savan, mertvennyj sinij svet. Naprasno monahi i noch'yu obyskivali monastyr', naprasno bagrami budorazhili ozero. Mertvennyj sinij svet rozhdal otchayanie. Naprasno vse Muhran-batoni ustremilis' v gory i ushchel'ya na poiski nepovtorimoj Tekle. Naprasno Ksanskij |ristavi sulil hurdzhini s marchili tomu, kto napadet na sled caricy. Naprasno SHadiman obeshchal vol'nuyu semi marabdincam, esli najdut zhivuyu, ili... ne zhivuyu, sestru Georgiya Saakadze. Naprasno Kerim molil allaha vzyat' ego zhizn' za zhizn' presvetlogo carya Luarsaba. Naprasno nostevcy ot mala do velika podnyalis' na poiski vnuchki babo Zara. Naprasno v smyatenii potryasennyj narod metalsya v poiskah Tekle. Mertvennyj sinij svet gasil nadezhdu. Naprasno aznaury rassypalis' po lesam i dolinam. Mertvennyj sinij svet skryval ee poslednij priyut. Vse naprasno, ibo sud'ba besposhchadna, ee ne obojdesh', ne ob®edesh'; tak skazal udruchennomu Bezhanu nastoyatel' Trifilij... CHej eto dom na krayu obryva, pogruzhennyj v bezmolvie? Kto zdes' zhil, lyubil, stradal? Kto oborval cep' ochaga? Kto ushel, chtob nikogda ne vernut'sya? Kto ostalsya, chtob nikogda ne ujti? I kto skazal, chto mozhno ischeznut' kak dym iz svoego doma? Net! Zdes' ostalis' mysli, chuvstva. Zdes' vechno zhivet tot, kto rodilsya tut. I, oveyannaya to grust'yu, to skorb'yu, vo vsem oshchushchaetsya zdes' nevidimaya, neoshchutimaya, no sushchestvuyushchaya zhizn'. O, net, lish' mechta o zhizni. Tiho skripnula dver', pokazalas' ruka. Tonkie pal'cy dotronulis' do steny, zaderzhalis' na oskolke stekla" pogladili ego. Ostorozhno stupaya, slovno boyas' vspugnut' proshloe, proskol'znula v darbazi Tekle. Skvoz' plat'e, stavshee rubishchem, prosvechivalo, kak mramor, ee holodnoe telo. Neuzheli eti razbitye sandalii byli kogda-to saf'yanovymi, kak nelepo vysovyvayutsya ee nezhnye pal'chiki, izranennye i krovotochashchie. O, ne vse li ravno, chto bylo kogda-to, esli sejchas ostalas' lish' ten' v mertvennom sinem svete, zalivshem komnatu? V davno minuvshie gody v etoj komnate, tak lyubimoj sem'ej Saakadze, veshchi budto staralis' ugodit' hozyaevam: vot tut primostilsya kidobani, tut viselo oruzhie, tut... No chto eto?! Iz-pod tahty vylez prozrachnyj Tartun, oshcherilsya i bezzvuchno zalayal. Tekle otshatnulas', no pes neslyshno podoshel k nej, vygnul spinu, lenivo vzmahnul hvostom i posmotrel na prishelicu zadumchivo-steklyannymi glazami. Tekle hotela nagnut'sya, chtoby prilaskat' ego, i zastyla, polnaya uzhasa: pered nej na tahte begala malen'kaya Tekle - ta, chto nekogda zhila zdes', v dalekom detstve, radovalas' zhurchaniyu ruch'ya, poletu lastochki, shalovlivomu veterku. I sejchas, ne ispugavshis', chto ona uvidela svoe budushchee, malen'kaya Tekle hlopala v ladoshi i gromko smeyalas'. - Brat! Moj bol'shoj brat, smotri, kakie ser'gi privez mne dyadya Papuna! O moj bol'shoj brat! YA boyus', ne trogaj malen'kih devochek, oni ne vinovaty. I vdrug Papuna upal na mutaku i zatryassya ot smeha. Lunnye bliki prygali po nem, a on vse katalsya po tahte i hohotal. Tekle sudorozhno szhala viski: "Brat! Moj bol'shoj brat!.." Ona sililas' chto-to pripomnit'. V pylayushchej golove ee tesnilis' sputannye obryvki myslej, pered glazami razverzlas' bezdna i zloveshche dymilas', slovno v gigantskom kotle yadovitoe varevo. "Net! Net! Tol'ko ne eto! Tol'ko ne pokinula b menya pamyat'... do poslednego vzdoha! CHtoby vnov' ya predstala pered nim rozovoj ptichkoj, veseloj pevun'ej schast'ya. O, gde? Gde moe schast'e?! Kakoj uragan umchal ego? O lyudi, skazhite, kak zhit' mne bez carya serdca moego?!" Budto podhvachennaya vihrem, Tekle vybezhala na gluhuyu ulichku, znakomuyu i neuznannuyu. "Gde ya? Pochemu zdes' takoe strashnoe zapustenie? A kuda ischezla pyl' Gulabi? Proklyataya zheltaya zlodejka, kak klubitsya ona tam, bez menya? Pochemu ne zastylo nebo?! - Ston vyrvalsya iz grudi Tekle: - O-o, znachit, eshche ne vse?! Net! Net! Tol'ko ne... ne eto! Gde, gde ya?! Kakoe strashnoe odinochestvo! Odna v beskrajnej pustyne!.. Skorej, skorej, poka pamyat' soputstvuet... poka ne otstupila!.. Tuda, v temnoe ushchel'e za razrushennoj chasovnej, gde nekogda v toj, proshloj zhizni car' Luarsab sheptal mne: Il' hotya b tvoeyu ten'yu stal, Neznakomyj navek s razlukoyu..." Tekle, ne razbiraya ni tropinok, ni ruch'ev, rvanulas' vniz. "Skorej, skorej tuda! K caryu serdca moego!.." Ugryumye kamni, razvorochennye skaly, slovno pritaivshiesya chudovishcha. Pochemu zhe ej vdrug stalo tak legko? I rozovye otsvety legli na gibkie ruki... Na ruki? A mozhet, na kryl'ya? Da, na kryl'ya, opalennye ognem zhizni. Mertvennyj sinij svet zalival chasovnyu angelov, steregushchuyu vhod v ushchel'e Kavtishevi. V svodchatyh vorotah, pochti nezrimaya v zybkoj polumgle, poyavilas' Tekle. Vzor ee ustremlen v rozovuyu vys', i vyrazhenie bespredel'nogo schast'ya smetaet s lica pechat' nevynosimogo stradaniya. SHelohnulas' vetka, pokatilsya kameshek... Na rassvete pribezhali v Kvatahevskij monastyr' perepugannye pastuhi. Oni klyalis' nastoyatelyu Trifiliyu, chto ozarennaya lunoj i useyannaya zvezdami carica Tekle skol'zila po struyam Kavturi, poka ne rastayala, kak videnie, v dymchatoj dali... GLAVA DVADCATX SHESTAYA "CHej eto zamok spolzaet s ugryumoj vershiny? - divilsya SHadiman. - Neuzheli moj? Pochemu zhe ran'she ne zamechal krivizny sten? Net, ne moj eto zamok! No togda, znachit, sosed u menya poyavilsya? Dvojnik! Nachal podkradyvat'sya, podryvat' ustoi... No kto on? Svetlejshij? Siyatel'nyj? Vse ravno - sleduet ot nego izbavit'sya, poka ne pozdno... Tak kto zhe on, etot vladelec neustojchivogo zamka? Neuzheli ya? No, v takom sluchae, kto tot, chto vynudil knyazya SHadimana Barata spuskat'sya polzkom? Saakadze? Odnomu ne pod silu. Knyaz'ya? Dopustim li sgovor aznaurskogo sosloviya s knyazhestvom? Vyhodit, vse dopustimo, raz do samyh osnov dokopalis'. Spasat'! Spasat', chto vozmozhno!" Svistnula nagajka. SHadiman, podskakivaya na vzmylennom kone, nedoumevaya, dotronulsya do svoego gorla. "Pervyj raz slyshu, chtoby tak hripel chelovek. I uzh sovsem lishnee serdcu stuchat', podobno kopytam konya po mokrym skalam. I kak mogut glaza izvergat' plamya i odnovremenno sbivat' ego ledyanym livnem? I potom, pochemu ya vzmylen, podobno zagnannomu konyu?" Naprasno chubukchi preduprezhdal trevozhnym vykrikom. Naprasno telohraniteli ispuganno stremilis', razmahivaya kop'yami, kak-to priblizit'sya k groznomu vladetelyu. Gde-to v tumanah mchalsya vsadnik s vysoko podnyatoj nagajkoj. Uzhe zakrylis' vorota zamka, a SHadimanu vse eshche mereshchilis' prygayushchie gory, shatayushchiesya lesa i uzkaya, skol'zkaya ot livnej tropa, v'yushchayasya nad mrachnoj propast'yu, iz glubin kotoroj donositsya zloveshchij gul. "Budto, - sodrogalsya SHadiman, - nastal den' strashnogo suda i sotni zlyh duhov, delya dobychu, kogtyat ih zhertvy i lomayut skaly... V sokrovennyh indijskih pisaniyah, - muchitel'no napryagaya pamyat', pripominal SHadiman, - skazano: "Poka ne uslyshish', ty ne mozhesh' videt'. Poka ne nachnesh' videt', ty ne mozhesh' slyshat'. Videt' i slyshat' - vot vtoraya stupen'". No ved' ya videl Kvatahevskij monastyr', zapolnennyj vladetelyami i vse zhe pogruzhennyj v mogil'nuyu tishinu. Slyshal proklyatiya, i pered glazami stenoj stoyal nepodvizhnyj mrak, i vo vsem proishodyashchem zaklyuchalsya neumolimyj prigovor: "YA, siyatel'nyj derzhatel' znameni Sabaratiano, nikogda ne podnimus' na tret'yu stupen', - znachit, ne voploshchu v sebe silu knyazheskogo sosloviya i ne vozvedu ego na chetvertuyu stupen', gde poznaetsya vysshee blazhenstvo - nedelimaya vlast'". Nevidyashchimi glazami on obvel dvor Marabdinskogo zamka. Vozduh byl propitan zapahom kakoj-to preli, i sladkovataya volna podkatyvalas' k serdcu, to uchashchenno b'yushchemusya, to slovno pogruzhayushchemusya v nebytie. Rycarskoj perchatkoj on provel po lbu, silyas' razgladit' tak vnezapno poyavivshiesya morshchiny, v kotoryh drozhali kapel'ki pota, i tshchetno pytayas' ovladet' soboj. On pochemu-to stal sledit' za nervno vzdragivayushchimi bokami krasavca skakuna, kotorogo oruzhenoscy nikakim ponukaniem ne mogli podnyat'. Potom ustalo perevel vzglyad na uzorchatyj kamennyj balkonchik, navisshij nad paradnym dvorom, i vnezapno vspomnil o limone i dolgih razgovorah s nim. I, slovno eto bylo samym vazhnym, sprosil smotritelya zamka: povorachivali li slugi kadku, chtoby vse list'ya ravnomerno osveshchalis'? Pojmav sebya na vzdornom zanyatii, zasmeyalsya, vkonec perepugav chelyad'. Neozhidanno vsluh sprosil: "A chto zasluzhivaet vnimaniya?" - i, otshvyrnuv nagajku, kruto povernulsya i voshel v zamok. Gulko otdavalis' pod nizkimi svodami netverdye shagi. Iz vseh uglov vystupali serye prizraki, vzmahivali beskrovnymi rukami i rasplyvalis'. V komnate "sto zabot" na cherno-belyh kvadratikah kostyanye figurki potryasali sabel'kami i kop'yami razmerom v bulavku. Karliki tozhe osmelivalis' ugrozhat' emu. Vojdya v opochival'nyu, on gnevno zadernul zanaves iz krasnogo atlasa s vyshivkoj glad'yu serebryanymi i zolotymi nityami i, porazhennyj, popyatilsya k al'kovu, sbiv arabskij podnos s plodami. Atlas otsvechival krov'yu. On otshvyrnul nogoj uprugoe yabloko, razdavil nezhnyj persik i zlo usmehnulsya: "Vse ravno ne sobrat' voedino to, chto raspalos', rassypalos' navek". Upav v kreslo, on protyanul k kaminu-buhari svoi onemevshie nogi, besprestanno povtoryaya: "Sagubari!.. Sagubari!.. Sagubari!.." Vesennyaya teplyn'! V uzkoe okno l'yutsya raduzhnye luchi, no knyaz' vidit lish' ugryumye otbleski ognya. "A chto takoe Sagubari? Da, eto ovrag vozle Tbilisi. Tam ya perevel duh, skryvayas' v kustarnike, gde zhurchal goluboj rodnik. Goluboj? Ne otrazhalis' li v vode kryl'ya angela ushchel'ya? V Kvatahevskom hrame storozhil vhod serafim s oslepitel'no-belym mechom. Pochemu shestikrylyj ne porazil vlastitelya zlyh duhov, Zuraba |ristavi Aragvskogo? A kogo ya videl eshche v hrame iz mnogih, kto prisutstvoval tam? Nikogo! ZHivye dushi udalilis', ostalis' mertvye maski. Bol'she nichego ne pripomnit', znachit, nichego i ne bylo! CHto zhe so mnoj samim, vyronivshim iz zheleznoj desnicy povod'ya sud'by! Sagubari! Tam bozh'ya korovka vpolzala na kamen', skatyvalas' i opyat' karabkalas' naverh. Padat' legche. Padaya, zvezdy vspyhivayut ognem, snezhinki obrazuyut pushistyj kover, serdca razbivayutsya, kak svetil'nik. |to horosho! A chto ploho?!" On vnov' pobrel po pustynnomu zamku, vglyadyvayas' v veshchi i ne uznavaya ih. "Otkuda takoj mrachnyj zal? I eto dlya vstrech s druz'yami? S kakimi druz'yami? Gde oni? Pochemu nikto iz knyazej ne podoshel ko mne v hrame, ne vyrazil sochuvstviya? A po kakomu sluchayu sochuvstvie? Po sluchayu pozora?!. Net, net, sovsem drugoe... Vot na stene rogi, oni visyat na cepochkah... Cepochki... cepi... Gde cepi, tam plenniki... Pozor ne sluchaen! Pogib car' Luarsab, i pri chem rogi Marabdy? Esli b v to zloschastnoe vremya ne ugovoril Luarsaba predstat' pered "l'vom Irana", to etot krovozhadnyj Sefevid rasterzal by moyu Marabdu, a zaodno i menya. A ne potomu li ugovoril ya "bogoravnogo" zalezt' v past' "teni allaha na zemle", chto tak bylo ugodno Georgiyu Saakadze, narushitelyu garmonii i zolotyh pravil? Vyhodit, emu sluzhil. Hot' i ne emu pryamo, no, vozdvigaya ukrepleniya na smezhnoj zemle, nevol'no i ego logovo ogradil. |to mozhet voshitit'! A chto - opechalit'? Delo staroe, ne stoit vnov' vyuzhivat' iz reki zabveniya. Gora ne rak, ne pyatitsya. Georgij - moj neprimirimyj vrag... i zadushevnyj drug, nesomnenno... - podoshel by ko mne v hrame, ne uboyalsya ni knyazej, ni chertej! No naprasno staraetsya, upustil vozmozhnost' vocarit'sya, i ne vernut' emu ni zvezd, ni snezhinok, ni serdec. No u nego druz'ya: Rusudan nepovtorimaya, Horeshani ryadom. Narodom lyubim. A ya? Nerazumno istinu v skorlupe skryvat'. YA pozabyt knyaz'yami, dazhe ne podderzhali. A cherti nikogda ne druzhili so mnoj, ya dlya nih skuchnyj upryamec. No SHadimany ne padayut. Da, eshche odno: kto zhe moj vospriemnik? SHakal nad shakalami? CHem zhe on oslepil vladetelej? Konechno, ne bleskom svoego znameni, - moe sil'nee, - a tem, chto posulil izbavit' ih ot kahetinskih knyaz'kov, zaznavshihsya do poteri sovesti. No pochemu ya sam ne mog im obeshchat' to zhe izbavlenie? Ne potomu li, chto ono povlechet za soboj proval vseh planov Hosro-mirzy? Nado bylo ugovorit' vladetelej zhdat' carevicha, i togda... A chto togda?" V serokamennom perehode on nevol'no ostanovilsya pered freskoj, izobrazhayushchej krasavicu v knyazheskom naryade, lukavo priglazhivayushchuyu kavebi. "No kto ona? U kogo byli takie guby, manyashchie, kak zarya?" Vospominanie vskolyhnulo ego, on vnov' oshchutil zhar ob®yatij, za kotorye ne odaril prelestnicu hotya by chast'yu svoego serdca. Skupost', pogasivshaya kraski! Ostalsya mirazh: zakruzhilis' ogon'ki Tbilisi i pogasli vo mgle let. A serdce napominaet zabroshennyj karavan-saraj, ne zaderzhalas' v nem ni lyubov', ni nenavist'. Drognuvshej rukoj on provel po freske, kak po rane, i, kruto povernuvshis', shvatilsya za rukoyatku mecha, budto vnov' uvidel pered soboj vrazhdebnye prizraki. "A-a, lyubeznyj Dzhavahishvili! Dobrozhelatel'nyj Cicishvili! Pobeda! Kto eshche mereshchitsya mne? Vnimajte zhe! YA mog, razumeetsya, posovetovat' vam, kak nado derzhat' sadovye nozhi, chtoby izbavit'sya ot shipov telavskih roz. No vy i togda by ne poslushalis'. SHashlyk horosh goryachij, a vino holodnoe... YA predlagal, kak vidno, obratnoe: vino goryachee, shashlyk holodnyj. A sejchas ne gremite dospehami! Vy govorite, a ya ne slyshu, vy sushchestvuete, a ya ne vizhu". SHadiman, slovno ot chego-to spasayas', sbezhal po stupen'kam v sad. I zdes' vse pokazalos' emu chuzhdym, vyvorochennym naiznanku. "Vsyu zhizn' derev'ya zelenymi list'yami radovali, - okazyvaetsya, pritvoryalis', - chernoj sazhej pokryty. Vot i cvety nezhivye. Vse, vse mertvo! Vozmozhno, i ya... - nereshitel'no potrogal svoe lico, grud', - net, naprasno trevozhus'. A mozhet, limon tozhe mirazh?" I, vlekomyj kakoj-to nevedomoj siloj, on vnov' metnulsya v svoi pokoi i, tyazhelo dysha, obnyal vyholennoe im limonnoe derevce. I vdrug sudoroga svela ego ruku, on s otvrashcheniem otshatnulsya: uprugij, nalityj solncem, limon pokazalsya emu smorshchennym licom evnuha, izurodovannym ospoj. "Kto? Kto podmenil? - On hotel kriknut', pozvat' chubukchi, no mahnul rukoj. - Moi mysli - vot kto! Sejchas nado tshchatel'no sledit' za myslyami, chtoby samogo menya ne podmenili. A mozhet, ya uzhe ne "zmeinyj" knyaz', a "cherepashij", i tol'ko ne zametil perevoploshcheniya? On prishchelknul yazykom ot nahlynuvshego vesel'ya i stal lihoradochno ryt'sya v larce, razbrasyvaya bumagi. V priotkrytuyu dver' ostorozhno prosunul golovu chubukchi i totchas skrylsya. SHadiman lezhal na tahte, volosy vsklokocheny, boroda sputana, lico issinya-melovoe, svesivshayasya ruka szhimaet poslanie, nekogda poluchennoe ot Saakadze. "Osteregajsya shakala! - sdavlenno povtoril SHadiman. - Osteregajsya shakala!" Prikryv dver', chubukchi nemnogo vyzhdal i ostorozhno postuchal. On by mog vbezhat', kak obychno, no znal: knyaz' nikogda ne prostit tomu, kto stal svidetelem ego slabosti. - Knyaz' knyazej! - vykriknul eshche za dver'yu chubukchi. - Skorostnoj gonec! Slovo dolzhen skazat'! - Vojdi, perepugannyj zayac! Ot kogo gonec? Kogda chubukchi voshel, SHadiman uzhe sidel, oblokotyas' na barhatnuyu mutaku, volosy ego byli priglazheny i akkuratnaya boroda, kurchavyas', otlivala shelkom. CHubukchi myslenno perekrestilsya: - Svetlyj knyaz'! Gonec-grek iz Batumi! Sledom edut siyatel'nyj Zaza s zhenoj, krasivoj grechankoj, i dvumya malen'kimi knyaz'yami. Potom siyatel'nyj Ilo bez zheny, no s tremya bol'shimi sundukami, i prekrasnaya knyazhna Magdana s chernoj kiseej na plechah, prikolotoj emalevym barsom. Gonec-grek ot samogo Konstantinopolya soprovozhdaet putnikov iz doma Baratashvili. Poslanie ot Mouravi knyaz' Zaza vezet. SHadiman vskochil s takoj zhivost'yu, slovno sbrosil tyazhelyj gruz terzanij: - Tebya chto, kadzhi za yazyk shvatili? Srazu o poslanii dolzhen byl ob®yavit'! Pozovi ciryul'nika, banshchika, prigotov' zelenuyu kuladzhu!.. Gonec pust' otdohnet. Postoj! Prikazhi druzhinnikam vystroit'sya na kvadratnom dvore, osmatrivat' budu! Dolzhny s pochetom vstretit' naslednikov znameni Sabaratiano. Postoj! Veli nemedlya vykrasit' v svetluyu krasku pokoi knyazej. Pust' prisluzhnicy podberut dlya grechanki shelkovye odeyala, shali, parchovye mandili! Vnezapnoe vozvrashchenie molodyh Barata slovno probudilo SHadimana. On mgnovenno preobrazilsya: "Pochemu ne otdat' raz v zhizni dan' malodushiyu? Budem schitat' ego tramplinom dlya pryzhka v budushchee... Pri chem zdes' tramplin? Ah, da, grechanka - zhena syna, grek soprovozhdaet stado Barata! Tramplin! Tak govoryat greki. Net, budu dumat' kak gruzin: zakat krasiv lish' v opisanii pevcov, a voshod tam, gde kipuchaya bor'ba, gde poedinok strastej". Uzhe solnce, drobya krovavye luchi, skatyvalos' za kromku gornyh lesov, pogruzhaya ushchel'e v trepetnuyu polumglu. Na kvadratnom dvore marabdincy, pereminayas' s nogi na nogu, zhdali vladetelya: proshel sluh chto on sam s soboj razgovarivaet i poteryal dostoinstvo. Vnezapno kop'ya zvyaknuli i zastyli. Po kamennoj lesenke velichestvenno spuskalsya knyaz' SHadiman Baratashvili, kak vsegda, vlastnyj, s nasmeshlivoj ulybkoj na vyholennom lice i so staratel'no raschesannoj borodoj, okroplennoj persidskim blagovoniem. Dolgo v tishi nochi SHadiman to ocenival svoj razgovor s goncom-grekom, te obdumyval poslanie caryu Tejmurazu. "Ne tak-to legko sokrushit' |ristavi Aragvskogo, uzurpatora. Neobhodimy veskie dokazatel'stva, inache shakal legko ubedit Tejmuraza, chto donoshu na nego, oburevaemyj zhazhdoj mesti". Edva zabrezzhil rassvet, SHadiman pognal marabdincev: odnogo za Vardanom Mudrym, drugogo - k Firanu Amilahvari, kotoromu reshil poruchit' vstretit' v Batumi svoih naslednikov i preprovodit' v Marabdu. "...ne nadeyus' ya na shakala, posyagnuvshego na Orbi, - pisal SHadiman, - eshche plenit moih synovej. Osobenno za Magdanu opasayus', ne popast' by oslushnice v zapadnyu. Ne veryu proshlym uvereniyam izvorotlivogo aragvinca, ibo tot, kto lyubit doch', ne pokushaetsya na zhizn' otca; a tot, kto pokushaetsya, s udovol'stviem opozorit doch'. A tebe nikogda ne sleduet zabyvat', kak v noch' krovavogo razgula v Metehi pogib tvoj brat Andukapar, u kotorogo hvatilo gluposti bodat'sya s shakalom i ne hvatilo uma zabodat' ego. No... minuvshee predadim zabveniyu. Itak, rasschityvayu na tvoyu knyazheskuyu chest'. Gonec, prislannyj synov'yami, uveryaet, chto po sovetu Georgiya Saakadze molodye knyaz'ya nigde ne otkryvali svoego podlinnogo imeni i zvaniya. Nezametno provodi ih v Marabdinskij zamok. Tbilisi sleduet minovat' noch'yu. Pereprav'tes' cherez Kuru, ne doezzhaya Rustavi. Nadeyus', shakal nedolgo budet pregrazhdat' knyazyu SHadimanu put' v stol'nyj gorod Kartli. Da ozaritsya vnov' slavoj udel bogomateri!" Razoslav goncov, SHadiman pogruzilsya v glubokuyu dumu: "Ne nastal li srok dlya ognennogo signala? Vse otnimaet car' Tejmuraz u kartlijcev radi nasyshcheniya lyubimoj im Kaheti. Ne segodnya, tak zavtra v zamki knyazej napustit sborshchikov. |to li ne pozor?! Zapustyat zhadnuyu dlan' kahetinskie knyaz'ya v sunduki kartlijskih vladetelej. Oni, vidite li, razoreny shahom Abbasom! A my chto, obogashcheny? Moj drug Georgij Saakadze prav: cari slepy! Vot Tejmuraz - ne rasshatyvaet li sam ustoi kartlijskogo trona? Dlya kogo? Dlya shakala staraetsya! A razve ne v moej vlasti snyat' s glaz carya povyazku? Kak smeyu ne zamechat' ugrozu dlya kartlijskoj korony? Kuda devalas' moya zorkost'? Vyhodit, ya tozhe oslep? Net, poka ne unichtozhu Zuraba, ne smeyu predavat'sya razocharovaniyu. K svetlym vysotam tropa eshche kruche!" SHadiman tverdo obmaknul gusinoe pero v kinovar'. Proshel den', a SHadiman vse pisal, otshlifovyvaya slova, kak almazy. On ne poskupilsya na kraski, risuya dejstviya Zuraba |ristavi kak vrednejshie dlya carstvovaniya Tejmuraza Pervogo v Kartli. I torzhestvenno zakonchil: "YA staryj pridvornyj dinastii Bagrationi, i dlya menya vocarenie ne bogoravnyh podobno rane v samom serdce. Eshche prodolzhu prervannoe slovo. A ty utverdi pryamoe i izgoni krivoe". Snachala chubukchi i slushat' ne hotel Vardana Mudrogo: - Kak mozhno budit' knyazya knyazej, esli vsyu noch' ne smykal glaz? - Pochemu bodrstvoval svetlyj knyaz'? - |to ne tvoe delo, kupec! Mozhet, veselilsya. - Mozhet. No mne gonec skazal: "Ne medli, kupec!" Potomu i toroplyus'. Brosiv na Vardana vzglyad, kotoryj vyrazhal: "Pospet' by tebe na chertov bazar!" - chubukchi nehotya napravilsya v pokoi knyazya. Proshlo bolee treh chasov, ubytochnyh, kak gniloj tovar. Nakonec chubukchi vvel Vardana v pokoi, gde dymilas' bronzovaya kuril'nica. Vozzhigaya aromaticheskie smoly, SHadiman stremilsya skryt' v fioletovoj dymke svoe potemnevshee lico. On sidel spinoj k svetu, v paradnoj kuladzhe, nanizyvaya na pal'cy famil'nye perstni. No skol'ko knyaz' ni staralsya, emu ne udalos' skryt' ot zorkogo glaza kupce sledy perezhitogo. Vardan zametil i morshchinki na promassazhirovannom lice i sedye niti v podkrashennyh volosah. - Ty chto, Vardan, tak pristal'no menya rassmatrivaesh'? YA ne barhat. - Privyk, svetlyj knyaz', - Vardan otvesil nizkij poklon, - videt' v