deyanij Mouravi v Isfahane, a takzhe vsego zamechennogo eyu v etom gorode biryuzovyh roz i krovotochashchih ran. - Ty skazal, v Noste sobiraetsya knyaginya? - Vidit prorok, sobiraetsya, aga Papuna. Ran'she aragvincy tam beschinstvovali, pritesnyali nostevcev, kak hoteli. Knyaginya Nato tozhe soizvolila skazat', chto, poka Mouravi s sem'ej ne vernetsya, Noste ee. No tut ya poklonilsya i vozrazil: raz hanum Nestan stremitsya v Noste, to i v otsutstvie Mouravi tam ee priyut. Vidit nebo, ya ne pereshel za chertu spravedlivosti, no vladetel'nica ochen' rasserdilas' na menya. - Nu, a Nestan poehala? - zhivo sprosil |lizbar. - Udostoila moj sluh slovami: "Nepremenno poedu". - Naverno, vse v poslanii skazano. Ono u tebya? - O aga Rostom! U menya... I poslanie knyazya SHadimana tozhe. "Barsov" tak i podmyvalo rinut'sya v pokoj Kerima, shvatit' svitok, no Saakadze sdelal tajnyj znak, vprochem, horosho zamechennyj Kerimom. O poslanii bol'she ne govorili. Edva zabrezzhilo utro, Saakadze, po staroj privychke, vyshel v sad i tut zhe stolknulsya s Kerimom. - Tebe chto, Kerim, ploho postelili, chto, ne dozhidayas' voshoda, vstal? - Moj gospodin i poveligel', serdce moe perepolneno radost'yu, ibo ya vizhu Nepobedimogo zdorovym i vseh, kto zapolnil moi mysli, tozhe. I esli by ne na mutakah, nabityh sherst'yu, lezhala moya golova, a na kamne, tak znakomom mne s detstva, ya, vidit nebo, tak zhe krepko by spal. - Vyhodit, tebya vse zhe trevozhit chto-to, moj Kerim? - Ty ugadal, moj povelitel'. Saakadze brosil na Kerima pristal'nyj vzglyad i prikazal |rasti, kotoryj vsegda byl poblizosti, sobrat' posle utrennej edy vseh "barsov" v "komnate voennyh razgovorov", tol'ko tajkom ot zhenshchin. No, edva doslushav |rasti, "barsy", poluodetye, rvanulis' v sad; okruzhiv Kerima, oni neterpelivo zhdali vestej, iz ryada von vyhodyashchih. - Moj povelitel', i vy, moi pokroviteli, - nachal Kerim s nekotoroj torzhestvennost'yu, - o knyaze Zurabe moe slovo. Saakadze poryvisto opustil ruku na plecho Kerimu i vzglyanul emu v glaza: - Uzh ne hochesh' li ty skazat'... - Vidit nebo, ty ugadal, moj povelitel'. V Kartli ne zhdali, chto car' Tejmuraz tak pozhelaet izbavit'sya ot muzha svoej docheri. Kak ni byli podgotovleny "barsy" k samym neveroyatnym novostyam, oni, porazhennye, ne mogli vymolvit' ni slova. - Knyaz' SHadiman pomog? - ostavayas' vneshne spokojnym, sprosil Saakadze. - Svidetel' prorok, ty ugadal, moj povelitel'. V tajnom poslanii knyaz' sam obo vsem pishet. - Ran'she rasskazhi, kak sluchilos' to, chto sluchilos'. - Vidit allah, esli tyanut' vsyu nit', treh pyatnic ne hvatit. Knyaz' SHadiman iz Marabdy, kak nastoyashchij zmej, zhalil Zuraba i zaodno carya Tejmuraza. Govoryat, chto car', kak i sleduet uzhalennomu, kruzhilsya i hripel, ibo poveril, chto knyaz' Zurab nameren vocarit'sya. O vse otkryvayushchij i vse zakryvayushchij! Tbiliscy klyanutsya, chto dazhe pri tryaske gor takoj sumatohi ne bylo. Zurab Aragvskij v Tbilisi metalsya podobno beshenomu shakalu, - vse carevnu k sebe zval, a sam opasalsya v Telavi ehat'. Tut knyaz' SHadiman i car' Tejmuraz soedinili svoi hitrosti, i shakal ugodil v zapadnyu. Lukavec Varam ot knyazya SHadimana v Telavi i ot carya Tejmuraza v Marabdu kak zayac begal, hotya na vseh dorogah knyaz' Aragvskij ponastavil zasady. Kogda kapkan szhal lapu "shakala", "zayac" ostalsya v Telavi - vysmotret'. A spravedlivyj vladetel' neba pozhelal, chtoby bylo tak: po sluchayu pribytiya Zuraba v pervyj gorod Kaheti car' ustroil bol'shoj pir. Nigde ne skazano, chto pir vsegda konchaetsya vesel'em, osobenno, esli za vozglavlyayushchim stol hevsury s mednymi kryl'yami za plechami stoyat. Bismillah! CHto aragvskomu knyazyu krylatye hevsury, esli on uzhe gorskij tron svoim taburetom nazyval! A dlya hevsurov i beskrylyj "shakal" - ugroza! Ne dogadyvalsya Zurab, chto shajtan uzhe soschital ego dni. Vysoko vzletel i vsem govoril: "YA ot Orbi, carya orlov, silu perenyal!" No razve ne skazano: chem bol'she vysota, tem strashnee padenie. Car' Simon ot ruki Zuraba pal s vysoty ne bol'she treh loktej, a Zuraba sbit' nado bylo s grebnya veka, - poetomu, prorok svidetel', hevsury i nacepili kryl'ya. Govoryat, vino na telavskom piru lilos' vtoroj Alazan'yu, i chtoby ostalas' lish' pervaya, pridvornye ne pozhaleli sil, a knyaz'ya - vremeni. Ne tol'ko v arochnom zale hlestalo iz kuvshinov vino vseh cvetov radugi, no i na paradnom dvore, gde pyat'sot aragvincev, sleduya primeru svoego vladetelya, pogloshchali bez mery vodu, tayashchuyu v sebe ogon'. Tysyacha mertvyh ryb po sravneniyu s perepivshimisya knyaz'yami i voinami predstavilas' by zhivoj. I togda car' Tejmuraz nazidatel'no vskinul ukazatel'nyj palec, unizannyj rubinami, i proiznes: Prigovor, a ne madzhamu, CHto krasavic teshit roj... Kto drugim kopaet yamu, V yamu sam letit poroj. Po etomu signalu v ruke nachal'nika hevsurov vspyhnul krasnyj fakel. Zagremeli mednye kryl'ya, i hevsurskij mech, povtoryayushchij formu kresta, sdelal krug nad Zurabom i so strashnoj siloj opustilsya na ego sheyu. Prav Aali, voskliknuvshij: "Ne dopuskaj gordynyu ovladet' tvoim serdcem, zavtra mozhet uravnyat' ego s komkom gryazi!" Vyvolokli Zuraba, kak izmennika carya, k vorotam dvorca, i tam on prolezhal rovno tri chasa, oznachavshih: prestuplenie, raskrytie, vozmezdie. Na zare, otrezvivshis', aragvincy krik podnyali, za oruzhiem potyanulis', a hevsury eshche noch'yu vse shashki i kinzhaly v odnu grudu sgrebli i v podzemel'e skryli. "Luchshe poteryat' odnu golovu svoego vladetelya, chem pyat'sot sobstvennyh", - tak rasschitali oploshavshie aragvincy i sovsem tiho vyvezli obezglavlennogo knyazya v Ananuri. Bismillah! Pripolzaet chernaya arba s chernym verhom k vorotam Ananuri, a ee na porog ne vpuskayut. Tam uzhe Baadur |ristavi, starshij brat Zuraba, nasledstvo prinyal. I pohorony strannye ustroil: "On menya zhivym horonil, govorit, i lyubvi ne zasluzhivaet!" I na grob kositsya; "A vdrug vyjdet!" A zhenu Zuraba osudili: "Nehorosho vse zhe, kogda zhena skromnost' teryaet". I na dorogu kosyatsya: "A vdrug priletit". Carevna Daredzhan traur otvergla: "Pri zhizni knyazya, govorit, traur iznosila". Legko i polzhizni vyplesnut', kak vodu iz chashi. Vskore uehala ona v Imereti, - teper' carevna imeretinskaya, no vot-vot stanet i caricej, ibo car' Georgij na lozhe uzhe so smert'yu boretsya. Vnezapno Givi zasuetilsya: - Sejchas skazhem zhenshchinam ili posle poludennoj edy? - Uspeyut uznat' cherez poltora goda! - rezko oborval prostodushnogo "barsa" Dimitrij. - YA tozhe tak polagayu, - vzdohnul Dato. Zadumchivo Georgij provodil pal'cami po usam. Mozhet, vspominal on trialetskoe pole boya i yunogo Zuraba, kotorogo spas ot smertel'nogo udara yatagana. Mog li on predstavit' togda, chto syn doblestnogo Nugzara stanet ego vyuchenikom, no otdastsya zatem samym nizmennym chelovecheskim strastyam i povernet svoj okrovavlennyj mech protiv uchitelya. I vot - konec. Propast' unizheniya i pechat' pozora! - Kak skorotechno vremya! - tyazhelo podnyalsya Georgij. - Pojdemte, druz'ya, nas gospozhi k skaterti zhdut. V "zale kejfa" bylo shumno, prazdnovali pyatnicu, den' Kerima. Rastrogannyj, vossedal on na atlasnyh podushkah, kak pochetnyj gost' prinimal znaki vnimaniya ot blizkih ego serdcu. Dastarhan, rasstavlennyj na "novoj skaterti", otlichalsya izyskannost'yu. Vina ne bylo, ibo eto zapreshcheno koranom. Iz serebryanyh kuvshinov lilsya ohlazhdennyj snegom sherbet. Daredzhan melodichno udaryala v dajru, v "barsy" peli pesnyu o zamechatel'nom Kerime. I nikto ne podozreval, chto sejchas proizojdet to, chto potryaset vseh sobravshihsya. Vinovnikom byl Givi. Potyagivaya sherbet, on kak-to stranno smotrel na Kerima i vdrug rassmeyalsya: - Ty, dorogoj Kerim, pochemu ne skazal, s kem pribyla iz Isfahana Nestan? Kto poverit, chto odna? Kerim slegka smeshalsya, potom, oglyadev druzej, reshil: "Vse ravno skazat' neobhodimo". - Esli angel Gabriel obrek tebya neterpeniyu, skazhu: hanum Nestan pribyla vmeste s Hosro-mirzoj. Vodvorilas' takaya tishina, chto kazhdyj mog nevol'no podumat', chto poteryal sluh. I vdrug "barsov" ohvatilo neistovstvo. - Znachit, vojna?! A car' Tejmuraz?! - Neizbezhno mne, moj povelitel' i gospodin, rasskazat' vse snachala. Bez etogo mnogoe trudno budet ponyat'. No dlya uspokoeniya skazhu srazu: vojny net. Hosro-mirza, obojdya Kaheti, v odnu iz pyatnic voshel v Kartli. Ran'she narod prishel v smyatenie i, kak vsegda, brosilsya v gory i lesa, no mirza razoslal glashataev s priyatnoj vest'yu. Ne izbegaya podrobnostej, Kerim povedal druz'yam o tom, kak carevich Hosro pod strahom smerti vospretil yuzbasham, onbasham i sarbazam ne tol'ko ubivat' i grabit', no dazhe bez priglasheniya vhodit' v doma, bud' to v gorodah ili seleniyah, i chto, k vseobshchemu udivleniyu, on, mirza, sam poehal k katolikosu. Cerkovniki soobrazili, chto Hosro ne glupec, kak car' Simon, i mnogo poleznogo mozhet sdelat' dlya carstva. I tut nastoyatel' Trifilij vspomnil, chto kahetinskij carevich Hosro i vo vremya prebyvaniya v Tbilisi ne tronul ego, i dazhe, kogda nekaya devushka obezglavila molodogo hana, sumel otvratit' karayushchuyu ruku ot stol'nogo goroda. Poldnya vel Hosro s katolikosom tajnyj razgovor. A nautro vo vseh cerkvah svyashchenniki ob®yavili narodu: "Vo slavu Hrista, pust' kazhdyj zanimaetsya svoim delom! Carevich Kaheti Bagratid Hosro-mirza - bog da nisposhlet emu dolguyu zhizn'! - prishel s lyubov'yu i zabotoj o Kartli, i esli derevni ili monastyri zahotyat dobrovol'no prodat' skot, ili zerno, ili syr - vse budet shchedro oplacheno Dzhafar-hanom, synom blagorodnogo Karadzhugaj-hana". I eshche Hosro-mirze allah poslal mysl' priglasit' kartlijskoe knyazhestvo na bol'shuyu besedu. On milostivo ob®yavil vladetelyam: "Allah vidit, nikogo ne prinuzhdayu, no esli druzhestvenno nastroeny, to pust' kazhdyj iz vas, skol'ko smozhet, prodast persidskim nachal'nikam vojsk po shodnoj cene korma dlya dvadcati tysyach". I eshche prosil knyazej pomoch' emu ustanovit' poryadok v carstve, tak sil'no narushennyj Zurabom |ristavi. No, allah svidetel', eshche bol'she izumilsya narod, kogda Hosro-mirza oglasil ferman ob osvobozhdenii carskih krest'yan na odin god ot podatej, daby oni mogli vosstanovit' svoe hozyajstvo. I eshche svyatoj Hussejn podskazal mirze prosit' vladetelej na god umen'shit' obrok, ibo bez horoshego hozyajstva carstvo ne mozhet opravit'sya... - Tut Kerim umolk, obdumyvaya, kak prodolzhit'. - YA tebe podskazhu, Kerim, - usmehnulsya Saakadze, - ot razoritel'noj mezhdousobnoj bor'by Mouravi s kartlijskim knyazhestvom. - Tvoya dogadlivost', moj povelitel', da prisnitsya kazhdomu mudrecu v sladkom sne. - Znachit, Hosro-mirza vocarilsya v Kartli? - nedoumevaya Dato. - Pochemu obhodish' glavnoe, Kerim? - Mohammet svidetel', poka ne vocarilsya, inache ran'she ob etom povel by pouchitel'nyj razgovor. - No kakuyu cel' presleduet on, mirno vtorgshis' v Kartli? Uzh ne hochesh' li, Kerim, uverit' nas, chto iranskij "lev" prevratilsya v yagnenka? - Da izbavit svyatoj Hussejn i da zashchitit! Dazhe v noch' pod pyatnicu opasno o takom dumat'. Uzhe raz videl podobnoe. Kak by nahodyas' na rasput'e, slushali Kerima gruziny, zabroshennye sud'boyu v chuzhuyu im Turciyu. "CHto dal'she? - muchitel'no razdumyvali oni. - Voevat' s Hosro? Osvobodit' Kartli ot persov? Ved' Saakadze ne verit v dobrye namereniya shaha. Ran'she mirnymi sredstvami zavoyuet Kartli, potom krovavymi - Kaheti; nedarom poka dvadcat' tysyach lish' vvel, a gde-to poblizosti tysyach sto dlya Kaheti pripryatal". "I strashnee vsego, chto cerkov' stala na storonu shaha. Vynuzhdena byla stat'. Zato knyaz'ya Verhnej, Srednej i Nizhnej Kartli v soyuze s Hosro-mirzoyu do pervogo tolchka iznutri ili izvne, - prikidyval v ume Saakadze. - Oni ne poterpyat ushchemleniya svoih prav, a obrok vmeste s kozhej krepostnyh sami privykli sdirat'. Znachit, na nih, kak ni smeshno, ya mogu rasschityvat'". - Vyhodit, - sprosil Saakadze, - shah naznachil Hosro-mirzu tol'ko pravitelem? - Da ukrepit menya podatel' blagopoluchiya, on uzhe imeet tajnyj ferman na vocarenie v Gurdzhistane. - Pochemu tajnyj? - Rostom nedoumenno pozhal plechami. - Otkuda tebe vse izvestno, Kerim? - O moj gospodin, ot Gassana... V odno iz tbilisskih utr, edva Hosro-mirza prosnulsya, Gassan pospeshil rasskazat' mirze obo mne. Mirza hotel rasserdit'sya i uzhe glazami iskal, chto shvyrnut' v vidyashchego sny. No Gassan tainstvenno prosheptal: "Mirza, ty ne pozzhe kak sejchas pozovesh' Kerima i povelish' emu ostat'sya tvoim sovetnikom. O otmechennyj allahom, dazhe Karadzhugaj-han i ego syn Dzhafar-han darili emu svoe vnimanie, vtajne nadeyas' privlech' k sebe. Ne upuskaj, o mirza, sluchaj priobresti vernogo, kak talisman, vezira. Znaj, kogda ty posle carskih trudov pogruzish'sya v son, Kerim budet bodrstvovat'". |to o Gassane. A o mirze eshche luchshe. Vyslushav umnye slova, Hosro-mirza, po zhelaniyu neba, zabespokoilsya i povelel prisluzhnikam, ne medlya i bazarnogo chasa, razyskat' menya. Prisluzhniki ne razyskali. Mirza eshche sil'nee zabespokoilsya. Tut Gassan skazal: "O gebry, pomogite mne uvidat' zhilishche Kerima, ibo, poka on ne predstanet pered moim povelitelem i povelitelem vseh carstv Gurdzhistana, ya ne smogu pogruzit'sya v son, a vsem izvestno, chto tol'ko vo sne allah podskazyvaet mne to, chto podskazyvaet". Gebry pomogli. Pridya v duhan "Zolotoj verblyud", gde ya tajno zhil i uzhe mnogo raz vyslushival ot Gassana vazhnoe ob Isfahane, Gassan skazal: "O Kerim, moe serdce polno lyubvi k tebe, slovno ty moj vnuk, a ne vnuk moego druga, kotoryj v chernye dni ugoshchal menya kebabom i prohladnoj dynej. Idi k Hosro-mirze, i ty stanesh' posle nego pervym v carskom Metehi. Znaj, ya videl son..." No tut ya rassmeyalsya, Gassan tozhe, no upryamo povtoril: "Videl son, i tvoe prebyvanie v Metehi mnogo pol'zy prineset tvoim blizkim". Allah vidit, ya tozhe tak podumal i, nadev prazdnichnye odezhdy, no ukryv v skladkah poyasa malen'kij hanzhal, otpravilsya k Hosro-mirze. Ne hochu oskvernyat' svoj yazyk lozh'yu, mirza smutil moyu dushu i usladil sluh. On mne ponravilsya, ya emu tozhe, tak kak ne otpuskal menya mirza tri dnya, ugoshchaya i rassprashivaya. Potom zastavil na korane poklyast'sya, chto ostanus' u nego sovetnikom Divana i nachal'nikom lazutchikov. Togda ya schel svoevremennym skazat' takoe slovo: "O otmechennyj allahom, s blagogoveniem i udovol'stviem, no ne ran'she, chem allah pomozhet mne uvidet' moego povelitelya, Mouravi, ibo on, slovno volshebnik, prevratil golodnogo kamenshchika v to, chem ya stal". Hosro-mirza vdrug pokrasnel, otbrosil chubuk kal'yana i, opustiv golovu, zadumalsya. Ne sochti menya, o moj povelitel', samouverennym, no mne pokazalos', chto i mirza vspomnil, chem byl on, poka ty ne vyvel ego na dorogu blagopoluchiya. Podumav, Hosro-mirza sprosil: "Est' li u tebya, Kerim, pros'ba?" Okazalos', chto est'... Kerim vdrug prerval rech' i zatem medlenno protyanul: - Doskazhu, moj povelitel', kogda pridet chas... O moya vysokaya hanum Rusudan, tut kak raz k mestu vspomnit', pochemu rasserdilas' na menya knyaginya |ristavi. Uznav o zhelanii hanum Nestan poselit'sya v Noste, Hosro-mirza povelel mne vygnat' ottuda golovorezov Zuraba i poruchit' zamok tomu, komu nostevcy doveryayut, ibo raz on, Hosro-mirza, - skazhem, poka, - ne prisvoil Noste, kak vladenie, ranee prinadlezhavshee caryam, to ono po zakonu othodit obratno k hozyainu, konechno, i ego blizkim. YA poehal v Noste i poruchil zamok tvoemu dedu, aga Dimitrij. A poselenie Noste i ugod'ya vzyal v svoi tverdye ruki Archil-vernyj glaz, obeshchav k tvoemu vozvrashcheniyu druzhinu moloduyu sozdat'. Mat' i otec |rasti v zamok pereshli, hotyat v novyj cvet pokoi perekrasit'. Tol'ko Firdousi pod silu slovami opisat' radost' nostevcev, - ochen' zhdut knyaginyu Nestan. Tut glavnoe: Hosro-mirza prikazal vydat' iz aragvskogo eristavstva chast' zolotogo zapasa knyagine Nestan i vydelit' ej chast' zemel', kak zhene - hot' i byvshej - derzhatelya, tozhe byvshego, znameni Aragvi. Sperva knyaginya Nato naotrez otkazalas', dokazyvaya, chto Nestan bol'she Orbeliani, chem |ristavi. Hosro - tozhe bol'she car', chem mirza, - vpal v gnev: "Bismillah! Iz-za izmenchivogo serdca Zuraba stradala krasavica, i esli dobrom ne dast stol'ko, siloj voz'mu bol'she!" Isfahanskaya tysyacha sarbazov na konyah uzhe byla nagotove. Ispugalis' vladeteli Ananuri. I, allah svidetel', ya sam po spravedlivosti delil. Teper' prekrasnaya knyaginya bogata. No mne, po prihoti nasmeshlivogo diva, dostalsya gnev hanum Nato... Moj povelitel', ochen' zhdut tebya v Noste i... v Marabde. Knyaz' SHadiman eshche ne zakonchil igru v "sto zabot". Barsy nedoumevali: kak mogut oni vernut'sya mirnym putem v Kartli, kogda eyu vladeet stavlennik shaha? - Kerim, ty chto-to ne dogovarivaesh'! - burknul Matars, snimaya s glaza beluyu povyazku i nadevaya chernuyu. - Da, Kerim, govori pryamo, - potreboval Saakadze. - O moj povelitel', ran'she udostoj vnimaniya poslanie knyazya SHadimana, ono mnogoe raz®yasnit... Vse toropil menya knyaz'. - Ty videl starogo Barata? - Videl, aga Rostom. V Marabdu vyzval i takoe skazal: "Pospeshi, Kerim, lish' dozhdi zaderzhivayut Mouravi v |rzurume. A delo vazhnoe i polnost'yu kasaetsya Kartli. Znachit, Mouravi na vse budet soglasen. Vo imya vysshego neobhodimo emu primirit'sya s Hosro-mirzoj". Eshche o mnogom govoril vladetel' Sabaratiano, i kazhdoe ego slovo, kotoroe vspominal v doroge, vynuzhdalo menya nagajkoj ogorchat' konya. - Vyhodit, - ogon'ki blesnuli v glazah Saakadze - nedarom uzhe shest'desyat dnej hleshchet dozhd'. Vidish', moj Kerim, knyaz'yam vo vsem udacha, dazhe allah na ih storone... Da, ya uznal ot tebya, moj Kerim, mnogoe, chto raduet menya i pechalit. Primirit'sya s Hosro? A ne potrebuet li shah ot svoego stavlennika moej golovy?.. I eshche: naprasno carevich nadeetsya legko, dazhe s moej pomoshch'yu, spravit'sya s Tejmurazom, - car' neprimirimyj vrag musul'man. Ne Abbas li pogubil vozvyshennuyu caricu Ketevan - ego mat' i dvuh synovej, sokolov Kaheti? U "bogoravnogo" mnogo priverzhencev, ibo ne oskudela Gruziya vernymi synami. CHto zhe kasaetsya moego vozvrashcheniya, to ujdet li shah Abbas ili eshche, na "radost'" Kartli, prozhivet, ya vse ravno vernus'. Do moej golovy, pozhaluj, emu trudno dotyanut'sya. Tak vot, knyaz' SHadiman ugadal: radi Kartli pojdu na vse. I esli Hosro-mirza imenno tot car', kotoryj nuzhen ne mne i SHadimanu, a Kartli-Kaheti, to vernus', kak davno reshil, bez yanychar. A esli mirza odelsya v odeyanie blagorodnyh, a pod altabasovym plashchom zatail persidskij kinzhal, to ne byvat' emu na trone Bagrationi. - Dumayu, dorogoj Georgij, ne oshibus', esli skazhu, chto Hosro budet nastoyashchim carem, mnogoe menya v nem udivilo i obradovalo. - Dorogaya Horeshani, hot' ty i sverkaesh' umom, no ty zhenshchina, a zhenshchiny ne mogut ostavat'sya spokojnymi k pokloneniyu, bud' to car' ili monah. "Barsy" zatryaslis' ot smeha. Ulybka tronula guby Rusudan. - No ne budem predreshat'! - prodolzhal Saakadze. - Ran'she oznakomlyus' s poslaniem moego SHadimana. - A segodnya ya hochu napomnit', - shutlivo zavorchal Papuna, - chto segodnya my v chest' dorogogo gostya prazdnuem den' pyatnicy. - Da budet mir i pokoj nad kryshej doma, blagoslovlennogo nebom! - Podrazhaya episkopu Feodosiyu, Dato voznes ruki vverh. - Da nisposhlet... - Ne bogohul'stvuj, syn moj! Ne bogohul'stvuj! - podrazhaya tbileli, protyanul Givi, pridav svoemu licu blagochestivoe vyrazhenie. - Givi! - pod hohot "barsov" zakrichal Matars. - Zavtra vyp'yu za tvoe zdorov'e poltungi vina, a segodnya da nisposhlet tebe zelenyj chert veselye mysli! Rasskazhi Kerimu, kak ty v mohammetanstvo perehodil. K udovol'stviyu zhenshchin, bol'she o delah ne govorili. Den' zakonchilsya veselymi skazaniyami, pesnyami, i dazhe v ugodu Kerimu Avtandil, Ioram i Bezhan ispolnili persidskij tanec. Kogda Georgij, okativ sebya holodnoj vodoj iz kuvshina, podnyalsya v svoyu komnatu, on zametil na vos'miugol'nom stolike svitok s pechat'yu vladetelya Sabaratiano, svisayushchej na oranzhevom shnurke. "Sovsem kak zmej, svesivshijsya s dreva poznaniya", - usmehnulsya Georgij, vzlamyvaya voskovuyu pechat'. S mel'chajshimi podrobnostyami SHadiman opisal ne tol'ko hody svoej "diplomatii", no i vse sobytiya, sovershivshiesya v Kartli pri Zurabe i posle nego. On chasto povtoryal: "Pobeda, dorogoj Georgij; ya obeshchal tebe i smertel'no uzhalil shakala, a eto znachit, chto mozhno pristupit' k obsuzhdeniyu dal'nejshih del carstva". "Vremya tebe, Velikij Mouravi, vernut'sya domoj! Idet vosstanovlenie Kartli, i komu, kak ne tebe, eto delo dorozhe vsego! Esli by ya tebya ne znal, to goryacho uprashival by vmeste s sem'ej pribyt' v Marabdu. Gotov poklyast'sya knyazheskoj chest'yu, chto v moem zamke tebya nikto ne posmeet potrevozhit'. No, znaya tebya, govoryu: i v Noste tebe eshche ne sleduet poselyat'sya, daby izbavit' shaha ot soblazna trebovat' ot Hosro-mirzy nedopustimoe. Luchshe, esli ty vremenno pozhivesh' v Imereti. YA slyshal, chto tvoj syn Avtandil - narechennyj carevny Hvaramze. Sejchas v Imereti carstvuet Aleksandr. Znayu, on tebya pochitaet i schastliv budet vstretit' tvoyu sem'yu. Poka budete gostit' v Kutaisi, poka otprazdnuesh' tam svad'bu, shah Abbas sam pozabotitsya o tvoem mirnom vozvrashchenii v Noste. Poslednij gonec dones, chto "lev Irana" posle ubijstva im Sefi-mirzy byl spokoen, kak kusok biryuzy na barhate, no Lelu izgnala ego iz serdca i... vot vozmezdie! - nezametnaya carapina na serdce prevratilas' v glubokuyu treshchinu. SHah Abbas skazal: "Alla ialpa! Net mne vozvrata k zhizni!" A kak tebe izvestno, moj Mouravi, mertvyj shah pozhalovat' ne mozhet. Do etogo eshche ne dodumalsya dazhe satana! |to govoryu tebe ya, SHadiman. Poetomu blizyatsya chasy tvoego vozvrashcheniya v Noste, a blizhajshij put' k nemu prolegaet cherez Imereti". Saakadze nevol'no rassmeyalsya: "Imereti!" Togda okolo nego izvivalsya i car' Georgij i vse pridvornye, ibo rasschityvali ne ego mech. A carevich Aleksandr? I on ne otstaval ot "bogoravnogo". Eshche by, ved' Georgij Saakadze obeshchal emu tri carstva - Kartli, Kaheti i ego sobstvennoe, Imereti. A teper'? Pribyt' s vest'yu, chto Hosro-mirza ne iz teh, kto ustupaet svoe mesto? I ne isklyucheno vdobavok, chto Nestan-Daredzhan potrebuet ot vlyublennogo muzha pomoch' ee otcu v nazrevayushchem stolknovenii s Hosro-mirzoyu... Ne takie vojny budut sposobstvovat' stanovleniyu Kartli. "I potom, - vzglyad Georgiya skol'znul po prostym nozhnam shashki Nugzara, - Avtandil slishkom gord, chtoby prosit' sebe v zheny sestru carya, ne imeya dazhe sobstvennogo ochaga. Net, dorogoj SHadiman, ne takov Georgij Saakadze, chtoby gostit', ne znaya, kogda i kuda smozhet uehat'". Vnov' sklonilsya Georgij nad poslaniem, - po-vidimomu, slova, vyvedennye krupnym pocherkom, ne zamenyali ni plashcha, ni veera, ni shirmy. Smysl ih byl pryamoj, a nachertal ih iskonnyj vrag, krupnyj feodal. Bylo chemu udivlyat'sya. "Hosro-mirza, - prodolzhal chitat' Georgij, - imenno budet tem carem, kakoj nuzhen Georgiyu Saakadze i SHadimanu Baratashvili. Posle mnogoletnej grozy budto svetleet nebosklon. Pust' vyjdet carstvo iz pepla, podobno feniksu-ptice". Potom SHadiman polushutya soobshchal, chto ego synovej vzyal ko dvoru Hosro-mirza, i oni s sem'yami uzhe pereehali v Metehi. No sam carevich ne lyubit etot zamok, napolnennyj, kak uveryaet, uzhasami dinastii Bagrationi, i sobiraetsya stroit' bogatyj dvorec na pravom beregu Kury, vblizi ot sobora Sioni. "Sioni ni pri chem, - podumal Georgij, - dvorec budet v persidskom vkuse". Svitok rastyagivalsya. Ne pozhalel, vidno, SHadiman ni vremeni, ni dorogih chernil. "Hot' mirza i priglashal menya v Tbilisi, no ya reshil, poka ty ne vernesh'sya, ne pokidat' Marabdu. Hochu tebya udivit': v tvoyu chest' vyrastil bol'shoe limonnoe derevo. Igrayu eshche v shahmaty s samim soboyu, ibo, krome tebya, ni s kem ne hochu igrat' v "sto zabot", a oni sejchas u nas s toboyu obshchie. Dolzhen otkryto skazat', chto bez tebya za dela carskie ne voz'mus', tak kak ne s kem. Knyaz'yam pochti perestal verit'. Sleduet vmesto limona vyrashchivat' novuyu porodu knyazej. Itak, reshil zhdat' tebya!" "Da, - zaklyuchil Georgij, - knyaz' SHadiman Baratashvili perezhil tyazheloe potryasenie, i... kak ni stranno, no, krome menya, u nego nikogo ne ostalos'. Dazhe Hosro-mirza, s kotorym byl druzhen on i vo vsem soglasen, ne mozhet ozhivit' okamenevshee serdce. So mnoyu on vnov' stanet knyazem SHadimanom, myagkim v dvizheniyah, zhestkim v zamyslah. No razumno li mne, borovshemusya s nim vsyu zhizn' za unichtozhenie odryahlevshego stroya, ozhivlyat' "zmeinogo" knyazya dlya menya i "zheleznogo" vladetelya dlya knyazhestva? Nezachem skryvat' ot sebya: razumno! Ibo shakaly v tysyachu raz opasnee zmej. Vot blagodarya zmeyu muzhchina poznal zhenshchinu, zhenshchine - detej. YAd zmei - cennoe lekarstvo... CHto so mnoyu? O chem dumayu?.. Da, o SHadimane... I ego yad prines bol'shuyu pol'zu Kartli, ibo izlechil kartlijcev ot strashnoj bolezni - very v neunichtozhimost' knyazej. Pust' ne sejchas, no nastanet vremya, kogda narod Kartli poznaet svoyu silu. A ya dolzhen zavershit' nachertannoe v Knige sudeb i vernut'sya v Kartli Velikim Mouravi, vernut'sya "pervym obyazannym pered rodinoj". I, slovno podtverzhdaya ego mysli, priskakal gonec ot Kelil'-pashi. Pasha soobshchal: "Dozhdi, livshie sem'desyat dnej, prekratilis'. Dorogi v Mesopotamiyu podsyhayut, i pora, kak reshili, vmeste vystupit' na Bagdad, Hozrev-pasha uzhe v Tokate, pospeshim i my..." |rzurum othodil v proshloe. V dome stali gotovit'sya k ot®ezdu. "Barsy" ozhivilis': "Skorej! Skorej! A tam konec vojny! A tam Kartli!" Lish' Kerim zametno mrachnel. Nakanune ot®ezda, kogda shel proshchal'nyj obed, on skazal: - Povelitel' moj, slovo imeyu skazat'... Pust' i gospozhi udostoyat menya vnimaniem. Pereshli v "komnatu kejfa". Vozle uzkih divanov, slovno ustalye putniki, stolpilis' kal'yany, opustiv chubuki na zelenoe sukno. Nikto ne prikosnulsya k nim, kak i k lukumu, podannomu na biryuzovom blyude. Poklonivshis' Saakadze, Kerim proniknovenno skazal: - Neizbezhno mne napomnit', o povelitel' moej zhizni: kogda ya sklonilsya pered Hosro-mirzoyu i on uznal, chto ya napravlyayu konya v Batumi, felyugu v Trabzon, verblyuda v |rzurum, to sprosil: "Est' li u tebya, o Kerim, pros'ba ko mne?" Okazalos', chto est', i ya proiznes takie slova: "O car' Kartli..." - "YA eshche ne car'", - vozrazil Hosro. "Vidit allah, uzhe car', o vozvyshennyj Hosro-mirza, car' Kartli, a skoro stanesh' i carem Kaheti. Povelitel' Gurdzhistana, sud'ba kazhdogo visit na ego shee. Mouravi vse vremya v bitvah. Da budet nad nim milost' i lyubov' allaha! Da budet nebo emu shchitom! No zachem sem'e ego nahodit'sya za predelami svoego doma? Mozhet, ne sejchas, mozhet, kogda ty otkryto vocarish'sya, milostivo pereshlesh' hanum Rusudan ferman na pravo vozvrashcheniya? Pust' familiya Mouravi po-prezhnemu vladeet zamkom Noste s zemlyami, prilegayushchimi k nemu". Nikto ne preryval Kerima, kazhdyj budto vyshel na razvilku dorog: odna vela k nachalu nachal - rodnomu ochagu, a drugaya - v nevedomoe prostranstvo, nasyshchennoe grozovymi razryadami. Vyzhdav, skol'ko trebovalo prilichie, Kerim prodolzhal: - Mozhet, pokazalos' ili pravda, obradovalsya mirza, tol'ko bez promedleniya skazal: "O Kerim! Ty chem-to zadobril allaha, inache pochemu on pozvolil tebe podslushat' moi mysli? No da budet izvestno: esli vtoroj uznal zhelanie pervogo, to bespechnomu sleduet nastorozhit'sya, - ibo esli znayut dvoe, to eto vse ravno, chto znayut vse. I tut trehrogij satana shvatit tvoi zhelaniya i brosit v kotel svoim zhenam vmesto perca i meda... I togda, o Kerim, pervyj i vtoroj ostanutsya s lyulya-kebabom bez perca i gozinakami bez meda". Kerim v tot chas ne dogadyvalsya, chto pogruzivshijsya v molchanie kahetinskij carevich Hosro reshal: vygodu li ili ushcherb sulit emu vozvrashchenie Georgiya Saakadze v Kartli. "CHto podskazyvaet mudrost'? Opasat'sya vmeshatel'stva Mouravi v dela moego carstva? Ne vmeshaetsya! Ne vmeshaetsya, ibo vremeni ne hvatit, budet zanyat drugimi carstvami. Mouravi prav! Reki Rioni i Alazani dolzhny vlit'sya v reku Kuru. A kakie carstva zhivut bez vody? Znachit, ya pomog Velikomu Mouravi pridvinut' k narodu Gruzii vodu, a zaodno i zemlyu, na kotoroj rastet hleb. Poka moj polkovodec Mouravi budet ubezhdat' mechom i rechami carej Imereti i Kaheti spryatat' v sunduki svoi korony i stat' pod skipetr carya Kartli, kak izdrevle glavenstvuyushchij nad gruzinskoj zemlej, ya opredelyu, kakie iz chetyreh vladetel'nyh knyazhestv nuzhno zavoevat', a kakim povelet' dobrovol'no otkazat'sya u podnozhiya kartlijskogo trona ot svoih privilegij! Skazhem, upryamca Levana Dadiani Megrel'skogo, uhitrivshegosya prevratit' svoj narod v zhitelej raya, kotorye edyat tol'ko mannu nebesnuyu, p'yut vodu, poslannuyu bogom, i hodyat golymi, - etogo zavidnogo vladetelya pridetsya ubezhdat' mechom, ibo rechi emu ni k chemu. Drugoe delo - Gurieli. |tot vladetel' lyubit pogovorit' i ne otkazyvaetsya obnazhit' oruzhie, osobenno na ohote. Tut Velikomu Mouravi pridetsya podarit' eshche odnomu gurijskomu nishchemu dorogoe oruzhie. YA sam dlya etoj celi vruchu Nepobedimomu svoyu sablyu, dar shaha Abbasa, poluchennuyu ot nego v pervyj den' moego poyavleniya v Davlet-hane. K slovu: ya pribyl tuda vmeste s Nepobedimym, na dorogom kone, podarennom mne Georgiem Saakadze iz Noste. |togo ne sleduet zabyvat'!.. Znachit, mne neobhodimo pomoch' emu ubedit' eshche Abhazeti i Samche-Saatabago v tom, chto na ostrovkah, imenuemyh strausovym krylom, im bez ostal'nyh knyazhestv ne uderzhat'sya. I ne uspeet kukushka - klyanus' borodoj apostola! - prokukovat', skol'ko komu zhit', stroptivcy vskochat na razukrashennyh skakunov. I - klyanus' hitonom Mohammeta! - ne uspeyu ya vyslushat' rasskaz Gassana o novom sne i postavit' svechu pered likom bozh'ej materi ili sotvorit' namaz, chto odno i to zhe, vladeteli predstanut predo mnoyu, pozvyakivaya klyuchami ot svoih vladenij. Tut Mouravi zadumaetsya: ne vremya li mne nachertat' novyj zakon, oblegchayushchij zhizn' naroda? Okazyvaetsya, eshche ne vremya, ibo narodu neobhodima zemlya. A gde ee vzyat'? Esli otnimat' u odnogo i otdavat' drugomu, ne budet li eto pohozhe na burku, izrezannuyu tak, chtoby ukryt' ot dozhdya ne odnogo, a mnogih? Kak zhe postupit', daby i burka ostalas' celoj i narod suhim?.. |-ege, Mouravi! Ili ty zabyl pro zemli, otnyatye u nas? Pust' pri etom vospominanii bog nizvergnet na zavoevatelej more ognya i tuchi pepla. I ne nadelit ih ni odnoj burkoj. Ty, kazhetsya, Mouravi, skazal, chto opustoshitelyami Gruzii bol'shej chast'yu byli magometane? Tak chto zh, razve vsyu zhizn' ty ne srazhalsya s pastvoj allaha? Ili tebe ne vse ravno, kto pokushaetsya na tvoyu rodinu: magometane ili yazychniki? Tak ottochi poostree svoj mech i smeni podkovy tvoemu konyu, a ya pomogu tebe ne tol'ko otvoevat' to, chto my poteryali, no i zavoevat' to, chto nikogda ne bylo nashim!.. Udostoj, Nepobedimyj, menya otvetom: u kogo eshche ty videl takogo dobrogo i razumnogo carya? Klyanus' dvenadcat'yu apostolami, chto i ya ne protiv zemli, vody i dazhe burki dlya nashego naroda, no... kazhdaya ptica dolzhna znat' silu svoih kryl'ev, i ne zaletat' vyshe polozhennogo ej bogom. Mozhet upast' i razbit'sya nasmert'. Tol'ko ob etom mne sleduet dumat' i ne sleduet govorit', - i potomu, chto eshche ne krepko vossedayu na trone Bagrationi, revnivo ohranyaemom cerkov'yu i knyazhestvom, i potomu, chto zhiv eshche tot, kto vozvel menya na shatkij kartlijskij tron... Obmanyvat' sebya vredno! Vozvel ne dlya ukrepleniya gruzinskih carstv, a dlya prevrashcheniya ih v pokornyh vassalov shaha Abbasa... No net boga, krome boga! Lekar' YUsuf klyalsya mne, chto "l'vu Irana" sovsem nedolgo ostalos' otyagoshchat' sebya zabotoj, kak vernut' ushedshuyu lyubov' carstvennoj Lelu. Inache ya i podumat' ne derznul by o vozvrashchenii Nepobedimogo. Tozhe mozhno upast', a s vysoty gory ili trona - net raznicy, hotya vysota trona dosyagaema lish' dlya "bogoravnyh", a vysota samoj ledyanoj gory dostupna kazhdomu, dazhe rabu. Dolzhen priznat'sya sebe: vozvrashchenie Georgiya iz Noste mne esli i ne ochen' priyatno, to ochen' vygodno, ibo vse ego pomysly: "Ot Nikopsy do Derbenta!" A eto krepost' moego trona, ibo sila i moego carstva v ego obshirnosti. A komu takoe ne po vkusu? Ne zadumyvayas' skazhu: SHadimanu. Lishenie chetyreh knyazhestv ih prizrachnoj nezavisimosti - eto udar po nepokornym tavadi. SHadiman zhe vsyu zhizn' borolsya za privilegii knyazheskogo sosloviya. CHto zh, prihoditsya radovat'sya pechali etogo sil'nogo umom i vladeniyami knyazya. YA ne raz priglashal ego vernut'sya v Tbilisi i prinyat'sya za dela carstva. I kazhdyj raz on pod raznymi predlogami otkazyvalsya, napolnyaya moe serdce likovaniem. No s takim knyazem, kak SHadiman Baratashvili, i s takim aznaurom, kak Georgij Saakadze, luchshe zhit' v mire. I ya snova posylal goncov v Sabaratiano, napolnyaya svoi poslaniya krasnorechivymi dovodami i uprekami, chto knyaz' v trudnuyu poru obrekaet menya na odinochestvo. I snova vostorgalsya, poluchaya tumannye obeshchaniya pribyt' svoevremenno. Vozmozhno, on, perl Marabdy, zhdet vozvrashcheniya Nepobedimogo? Ego ne naprasno podsteregaet razocharovanie, ibo ob®edinenie vseh gruzinskih carstv i knyazhestv pod moim skipetrom stanet toj propast'yu, kotoruyu ne pereshagnut, chtoby vstretit' drug druga, knyaz' i aznaur. Dlya menya vygodna eta pregrada, dlya boga tozhe, - ibo druzhba "barsa" i "zmei" protivozakonna! Da budet izvestno: prygayushchij dolzhen prygat', polzayushchij - polzat', inache... rasshalivshis', oni mogut oprokinut' tron". Hosro-mirza, carevich Kaheti, stavlennik mogushchestvennogo shaha Abbasa, vzdrognul. Otkryv glaza, on pytlivo oglyadel "zal oranzhevyh ptic", ostanovil svoj vzglyad na Kerime i veselo rassmeyalsya... - Tut ya, o moj povelitel', ves' prevratilsya v sluh, - prodolzhal Kerim, - ibo ispugalsya slishkom dolgogo molchaniya Hosro-mirzy. "O Kerim, ty slovno dobryj vestnik, - tak nachal govorit' poveselevshij car' Kartli. - Slava allahu, predopredelivshemu mne napisat' takoj ferman, ibo i ya videl Mouravi v oreole slavy Nepobedimogo. No eshche odin ferman povezesh' ty, o Kerim, dlya knyagini Horeshani. Pust', kogda zahochet, vernetsya, odna, ili... s muzhem, ili eshche s kem pozhelaet. Noste tozhe perejdet obratno k vladel'cu, nagrazhdennomu im za doblest'". - Ne hochesh' li ty, Kerim, skazat', chto budushchij car' skrepil pechat'yu takie fermany? - Allah svidetel', skrepil, aga Dato, i kak raz oni so mnoyu. Vocarilos' molchanie. Daredzhan robko vskinula golovu i totchas opustila: "O zashchitnica vseh skorbyashchih, podskazhi Mouravi dat' soglasie!" - Okazyvaetsya, ya kogda-to ne naprasno podsunul shahu Abbasu etogo hitrogo politika Bagratida Hosro vzamen blagorodnogo, no beshitrostnogo Bagrationi Luarsaba Vtorogo... I ne raskaivayus', ibo ne trudno ponyat', kto dlya Kartli vazhnee. Dumayu, hitrec nedarom otkryvaet mne vozmozhnosti mirno vernut'sya v Kartli, no on teshit sebya nadezhdoj, chto tol'ko o vozvelichenii ego trona budu ya pechalit'sya. Pust' ran'she podumaet, kak sdelat', chtoby dym ochagov naroda podymalsya gustoj i sinij, chtoby "obyazannye pered rodinoj" uhodili na bitvu veselymi, ne opustoshaya zakroma svoih darbazi, chtoby knyaz'ya snyali dorozhnye rogatki, ibo poshlinoj za proezd cherez ih vladeniya oni snizhayut torgovlyu i eshche bol'she obednyayut narod, lishaya ego vozmozhnosti prodat' izlishek i kupit' neobhodimoe. I eshche: na vojne ves' narod grud'yu zashchishchaet otechestvo, a trofei delyat mezhdu soboyu tol'ko vladeteli. - A aznaury net? - I aznaury ne dolzhny samovlastno delit' to, chto ne imi tol'ko zarabotano. Ty ne usmehajsya, moj Papuna, ya govoryu ne o trofeyah, vzyatyh v dalekih stranah, nemalo i ya dobyl ih v chuzhezemnyh vladeniyah. - Horosho dobyl! - vozmutilsya Dato. - Skazhi luchshe, skol'ko sebe ostavil? - Poltora shauri na zaplatu dlya cagi! Vse na oruzhie i na uluchshenie hozyajstv narodu rozdal. - |, Dimitrij, ne sovsem tak: otdaval narodu chast' dohodov ot lichnyh zemel', a nado, chtoby narod ot vsego carstva pribyl' poluchal. Tak vot, vse trofei dolzhny postupat' v "sunduk carstva", i pust' sam car' s chestnymi mdivanbekami opredelyayut, skol'ko komu i za chto sleduet i skol'ko nado ostavit' na postrojku krepostej, mostov, na ukrashenie gorodov. - Dorogoj Georgij, ty zabyl pro cerkov', - zasmeyalsya Dato, - etogo tebe nikogda ne prostyat! - Ob etom ne sleduet bespokoit'sya, cerkov' vsegda o sebe napomnit. I esli ya chto-nibud' ponimayu v caryah, to etot Bagratid, Hosro, ne stanet prepyatstvovat' mne ob®edinit' Gruziyu v odno carstvo i pritvoritsya neponimayushchim, kogda my, aznaury, - skazhem, s nichbiscami - nachnem gnat' s nashih zemel' ne tol'ko musul'man, no dazhe ih teni. Sprosite - pochemu? Hosro - carevich-gruzin i sobiraetsya carstvovat' edinolichno i dolgo. Dobavlyu: carstvovat' ot "Nikopsy do Derbenta!" Kak pri solncelikoj. A dlya takogo velichiya trona emu nuzhno priznanie vsego naroda, a ne tol'ko knyazej, styazhatelej vseh zemnyh blag. On vse ne huzhe menya ponimaet - i potomu, chto ne raz v Isfahane govoril s nim ob etom, i potomu, chto horosho znaet, chto predstavlyaet soboyu izgnannyj narodom car'. Itak, resheno: my, moi soratniki, vernemsya v Kartli i budem vypolnyat' davno nami namechennoe. Da vozvelichitsya nasha lyubeznaya rodina! Da carstvuet v nej car', nuzhnyj narodu, a ne mne i SHadimanu!.. I vot eshche glavnoe: zapomnite vse - i ty, moj Avtandil, i ty, moj Ioram, prodolzhateli roda Georgiya Saakadze, "pervogo obyazannogo pered rodinoj": "Schastliv tot, u kogo za rodinu b'etsya serdce!" I vnov' nastupila tishina, no ne gnetushchaya, a torzhestvennaya. Vse ponimali znachenie etogo chasa. Saakadze oglyadel svoyu sem'yu i oblegchenno vzdohnul: "Vmeste li, ili bez menya, no moya sem'ya vernetsya na rodinu, k ochagu pradedov, bez kotorogo net na zemle blagopoluchiya". Nochnoj mrak slil gory i ravninu, steny i minarety, lish' izredka strazha vzdymala tusklye fonari, zloveshche otbrasyvayushchie bliki. Do hripoty layali sobaki, zvenya cepyami. I voda gorodskih istochnikov, chernaya, kak smola, zhurchala tak pritaenno, slovno byla prikryta vojlokom. Tverdynej mrachnoj zhizni, otricayushchej prostor i skovyvayushchej voobrazhenie, predstavlyalsya |rzurum v etu neskonchaemuyu noch'. No lica "barsov" byli osveshcheny tem neskazannym svetom, kotoryj zarozhdaetsya v glubinah serdec. "Vernut'sya v Kartli dorogoj mira!" Schastlivoe volnenie ohvatilo zhenshchin, kogda Kerim torzhestvenno dostal iz uzkogo kozhanogo meshochka dva fermana so svisayushchimi na oranzhevyh shnurkah pechatyami Hosro-mirzy i polozhil ih pered Saakadze. Vnimatel'no zachitav oba fermana, Mouravi protyanul odin Rusudan, drugoj - Horeshani. Oni v svoyu ochered' peredali ih "barsam", a Dimitrij posle nekotorogo razdum'ya - Kerimu. - Pust' u tebya hranitsya to, chto sejchas dorozhe vseh cennostej. Vse zhe Hosro molodec, poltora verblyuzh'ih hvosta emu na papahu! Vspomnil, kto sdelal ego "bogoravnym". Po molchalivomu ugovoru pira ne ustraivali. Govorili tiho, zadushevno. Mechtali o tom, chto vnov' somknutsya vse dorogi. Rusudan byla molchaliva, no vdrug skazala: - Dorogoj Kerim, ya dogadyvayus', chto kara nastigla Zuraba. Proshu, peredaj moej materi, chto knyaz' Aragvskij predal ne tol'ko Mouravi, on zapyatnal rodinu! Po takim vityazyam ni mat', ni rodnye ne dolzhny ubivat'sya. CHto stoit krov', otravlennaya nizmennymi strastyami? Papuna lyubovno ukladyval v svoj hurdzhini dvuh igrushechnyh bujvolov, vpryazhennyh v krohotnuyu arbu, na kotoroj vozlezhal burdyuchok. |tot podarok starogo Kvlividze, privezennyj Kerimom, imel dlya Papuna osobuyu prelest', on napominal o puti v Noste, o bezmyatezhnyh dnyah dalekoj yunosti. Dimitrij podtyagival zheltye cagi, poluchennye ot deda takzhe blagodarya Kerimu. Dato prikreplyal k setchatoj kol'chuge sirenevuyu lentu neizmenno lyubimoj Horeshani, |lizbar i Panush naveshivali na drevko razorvannoe v buryah i boyah znamya - "bars, potryasayushchij kop'em". Kerim i Ioram, ostayushchiesya v |rzurume zhdat' vozvrashcheniya Mouravi s "Druzhinoj barsov", pridirchivo proveryali sedlovku. Utro vydalos' pasmurnoe. V serovatoj pelene ischez pik |jerli-Dag. Ne stalo vidno zelenyh flagov s polumesyacem na bashnyah Medzhidie i Azizie, podnyatyh v chest' otbytiya Mourav-pashi iz |rzuruma. Krasnoborodyj pasha, novyj nachal'nik kreposti, prepodnes glave "barsov" Gurdzhistana Karataban - serogo otliva yatagan s gravirovannoj zolotom nadpis'yu: "Blagodarnyj |rzurum - Mourav-pashe!" Orta sipahov s kryl'yami na nizkih shlemah i prodolgovatyh shchitah, gordelivo vossedaya na seryh v yablokah i zolotistyh skakunah, zastyla v stroyu, gotovaya soprovozhdat' lyubimca sultana. "Vystupaem v poslednij bo