alis' slugi i, perebivaya drug druga, stali sovetovat' pashe, kakoj amulet vzyat'. Pasha dobrodushno osparival mnenie slug, no strasti razgoralis' vse bol'she, ibo kazhdomu sluge hotelos', chtoby pasha kupil lish' to, chto vybral on. I, kazhetsya, pervyj raz v zhizni Ibragim proklinal slug za nazojlivost' i osuzhdal pashu za prostotu v obrashchenii s nimi, sozhaleya, chto ne imeet korallovoj zvezdy. A pasha yavno ne zhelal obidet' predannyh emu slug i uzhe otobral pyat' prichudlivyh amuletov. Ibragim terzalsya: "Vot zaplatit, i nado uhodit'. Bismillah, ne pri slugah zhe ob®yasnyat', zachem prishel!" - O pasha, dobryj, kak angel zhizni, shchedryj, kak Harun-ar-Rashid! Est' u menya odin amulet, obladayushchij siloj predvideniya. On pohozh na kal'yan... Vahhab-pasha vzdrognul i, ovladev soboyu, grozno sverknul glazami: - O kupec, a ty pohozh na glupca! Pochemu srazu ne pokazal? Ili derznul voobrazit', chto ya poskuplyus' na oplatu? - Pust' shajtan prevratit menya v gorst' pepla, esli ya takoe dumal. Slugi s zhadnym lyubopytstvom navalilis' na Ibragima: - Pokazhi, kuzum! Amulet pokazhi! - Klyanus' borodoj proroka, kupec, ty ispytyvaesh' moe terpenie... - Smeni, o blagorodnyj pasha, svoj gnev na zhalost'. Prodat' amulet, kogda otkryto stol'ko glaz, a zaodno i ushej... Amulet silu utrachivaet, esli ne tol'ko smotryat, no dazhe podslushivayut. - Klyanus' Zul'fikarom, srazu nado bylo skazat'. Kto zdes' - vse uhodite! I podal'she ukrojtes'! A kto podslushaet, oblegchu vas - ushi otrezhu. Vmig komnata opustela. I ne potomu, chto slugi boyalis' - pasha ispolnit ugrozu, a potomu, chto slishkom lyubili ego i im hotelos', chtoby on poluchil volshebnyj amulet. Perezhdav, poka zamolknut shagi, Ibragim podvinulsya k pashe, kotoryj ves' uzhe byl vo vlasti trevogi, i zasheptal: - O sotkannyj iz zolotyh nitej solnca pasha... - Ukoroti skazku! CHto peredal Mourav-pasha? - Bismillah, zhizn' Mourav-gurdzhi i vseh "barsov" visit na voloske zlobstvuyushchej sud'by! - Kto ty takoj? Ili ty... kem podoslan? Ibragim nachal rasskazyvat' o druz'yah Mouravi v Stambule, o voznikshih u nih podozreniyah, o svoej poezdke v Tokat i o strashnyh sobytiyah, svidetelem i uchastnikom kotoryh on, po predopredeleniyu allaha, stal. "Pohozhe na pravdu, - sodrognulsya Vahhab-pasha. - Razve ya byl dopushchen na pir? I razve Hozrev ne tverdit, chto, poka on ne poluchit ot sultana ferman, ne sleduet nikomu videt'sya s zapodozrennymi v izmene?" I vdrug pasha rezko obernulsya: - Kto otkryl tebe tajnu?! - Palach. Pasha nevol'no otshatnulsya. Uzhas otrazilsya v ego glazah. Tut Ibragim povedal o tom, chto on nashel sredstvo ne stol'ko podkupit', hot' i eto prishlos' sdelat', skol'ko zapugat' palacha. I vot krovavyj Mamed vse emu rasskazal, dazhe opisal, kakie zhutkie istyazaniya ugotovleny ni v chem ne povinnym. Vezir zloumyslil opozorit' Mourav-gurdzhi i prisvoit' vse ego pobedy sebe. - Klyanus' Mekkoj, eto emu ne udastsya! Kelil'-pasha uspeet predupredit' Osman-pashu. - O blagorodnyj, ne uspeet, ibo vezir - hozyain Anatolii: v Samsune ego glaza, v Ankare - ruki, v Uskyudare - ushi. I esli dazhe Kelil'-pasha proskochil v Stambul, to ottuda nikto ne poyavitsya. Ne odnu, naverno, a dvadcat' zasad ustroil na vsem puti Hozrev-vezir. |jvah, on toropitsya. - Vidit allah, ya znayu, chto nado delat'! Ibragim, vzdohnuv, vynul iz karmana amulet, zavernutyj v shelkovyj platok, i podal ego pashe: - Pust' slugi ne somnevayutsya v sile predvideniya amuleta i s etogo chasa nikogo ne vpuskayut v tvoj dom: ni pashej, ni prisluzhnikov, ni torgovcev, ni vodonosov, ni bogachej, ni nishchih. Obmanchivo zvenyat kolokol'chiki Tokata. Hozrev-pasha vseh obrek na smert', kto hochet pomoch' Mourav-gurdzhi. Edva ushel Ibragim, pasha pospeshno natyanul oranzhevye sapogi, polozhennye emu kak pashe yanycharskogo vojska, opoyasalsya zolotym sharfom, sunul za nego dva pistoleta i pristegnul yatagan. Doroga kazhdaya minuta. I vot on uzhe nemiloserdno stegaet nagajkoj svoego argamaka, i tot slovno letit, ne kasayas' zemli, obidchivo vstryahivaya krasnoyu grivoj. Pod svodom zapadnyh vorot gulko procokali kopyta. Vot pervaya, vtoraya, tret'ya liniya shatrov. Krugom sumrachnye, nastorozhennye yanychary. Vozle kotlov usilennaya strazha. Na vsem skaku sprygnul s konya Vahhab, brosiv povod'ya oruzhenoscu. On vbegaet to v odin paradnyj shater, to v drugoj. Pashi vazhno kuryat kal'yany. Lica ih besstrastny, na v serdcah - ogon'. Oni priverzhency Mourav-pashi, s nim voevali v Sirii, s nim usmiryali |rzurum, s nim hotyat osadit' Bagdad. Vahhab uvlekaet za soboj pashej v bol'shoj shater, govorit on sbivchivo, ot volneniya zadyhayas', to ne dogovarivaya, to kosnoyazycha. I eto tak ne pohozhe na Vahhaba, chto pashi ponimayut: kozni krovozhadnogo vezira dostigli rokovogo predela. Dvuhbunchuzhnyj pasha so slegka odutlovatym licom i tolstymi gubami, tonushchimi v volnistoj borode, otbrasyvaet chubuk kal'yana. On predlagaet podnyat' po trevoge ody - CHeriasy semnadcatuyu, Samsumdzhy sem'desyat vtoruyu, tret'yu i pyatuyu i Zembetekdzhy vosem'desyat vtoruyu. Posle verolomnogo istrebleniya ih kapudanov yanychary etih od zataili v svoej grudi neugasimyj gnev. Okruzhit' dom, nastaivaet pasha, gde zaklyucheny "barsy", i dobrom ili boem vyrvat' ih iz zheleznyh lap Hozreva. Vtoroj pasha prodolzhaet sosat' chubuk, - dym kal'yana bolee ustojchiv, chem nerazumnyj plan. Dvuhbunchuzhnyj zabyl o vysshej vlasti serdar-i-ekrema. No o nej ne zabyli mully. Oni vypolniteli voli proroka i nastavniki pravovernyh. Turki ne pojdut protiv hranitelej chistoty i istolkovatelej istiny. Vahhab soglashaetsya, chto nado perehitrit' Hozrev-pashu i ispodvol' podgotovit' yanychar k myatezhu protiv verhovnoj lisicy s kogtyami shajtana. Troe pashej reshayut: dejstvovat' stremitel'no, no tajno. S pomoshch'yu myagkih slov i tverdogo serebra ubedit' yanychar, priverzhencev Mourav-pashi, ochistit' Tokat ot nechisti. V chem dolzhny yanychary podderzhat' treh pashej? V ih trebovanii ne zabryzgat' krov'yu druzej znamya anatolijskogo pohoda. CHest' Mourav-pashi ne podvlastna palachu. Zlodejstvo ne mozhet byt' dopushcheno. Istina prevyshe vsego! Tam, gde dolzhen zvenet' mech slavy, ne mesto sekire pozora! Pust' zab'yut vojskovye barabany, vzygrayut litavry. Dolzhny sobrat'sya yanychary, sipahi i pushkari i podchinit' vole ort Hozrev-pashu. Sud yanychar spravedlivo obsudit obvinenie v izmene. Pust' predstanut pered nim trehbunchuzhnyj Mourav-pasha i vse ego soratniki gurdzhi-"barsy". I verhovnyj vezir takzhe predstanet. Net suda spravedlivee, chem sud allaha, i sud yanychar - otrazhenie na zemle suda bozh'ego. Beregites', kto prenebregaet volej ort! Esli vy, mully i pashi, priverzhency Hozrev-pashi, podgovorite svoih yanychar k nepovinoveniyu sudu vojska i oni vzbuntuyutsya, uvlekaya za soboj temnyh tokatcev, to bol'shoe chislo ort perevernet kotly, nizlozhit serdar-i-ekrema i pod svoej ohranoj otpravit vseh oklevetannyh v Stambul na sud sultana. I togda pust' drozhit tot, kto predpochel lozh' istine! Bismillah! Klevete ne mesto tam, gde rascvetayut cvety doblesti. Tri bunchuka gurdzhi - hvosty loshadej polumesyaca! YAnychary, sipahi i topchu vyzvolyat pravdu iz podzemnogo carstva shajtana. Pust' vse vo imya spravedlivosti proishodit otkryto. Net allaha krome allaha, i Muhammed prorok ego! Tak uzh ustroen "etot izmenchivyj mir": tut on besstrastno vyyavlyaet zlodejstvo, tam torzhestvo. Piruet v stol'nom Tbilisi Hosro-mirza - car' Rostom. On odobryaet zvon pozolochennyh char, stol' ne pohozhij na zvon cepej. Novoe utro razbuzheno nemiloserdnym revom bori i gromom daulov. Ono udivlenno pripodnimaet nad Tokatom shchit-solnce, ono nacelivaet ego eshche holodnye kop'ya na ploshchad' bol'shoj mecheti, gde nadryvaetsya glashataj, prizyvaya stolpivshihsya vokrug nego tokatcev ne pozdnee chem zavtra sobrat'sya zdes' posle vtorogo namaza i vyslushat' ognennye slova blagorodnogo Vahhab-pashi. "Vo imya allaha, kto iz zhitelej ne bespomoshchen, - na ploshchad'! Vo imya allaha, kto ukroetsya ot prizyvov Vahhab-pashi, ne budet bolee uvazhaem! Vo imya allaha, yanychary, sipahi i topchu - tozhe na ploshchad'! Deti muzhestva i dobroty - vse na zov spravedlivosti!" Gluhoj gul prokatyvaetsya po ploshchadi. On podoben tomu podzemnomu, kotoryj tryaset zemlyu, valit goroda, gory rushit na reki, obrazuya ozera. Ot etogo gula drozhat okna v dvorcovom dome vali. Hozrev-pasha zeleneet ot straha, no yarost' peresilivaet i on predaet tysyache izoshchrennyh proklyatij Vahhab-pashu: "Aj-ya, shajtan, ty odin zateyal spasti Nepobedimogo, no zabyl pro dva ogorcheniya: sekiru palacha i poceluj smerti. YAvash! Posmotrim, kto sil'nee: ozloblennyj bezbunchuzhnyj Abu-Selim ili zakovannyj v cepi trehbunchuzhnyj "bars"! Est' odno oruzhie - pamyat', ono ottachivaet dva: yatagan mesti i kop'e vozmezdiya. |jvallah!" Abu-Selim nikoda ne zabyval, chto v vojne s Iranom blagodarya ego, efendi, doverchivosti v igre s Mourav-hanom Turciya poteryala Erevan, |chmiadzin, Bayazet, Maku, Nazak, Kyzyl-kilis, Kagyzman i obshirnye zemli ot reki Zanga do Kars-CHajya. A razve v poslednij god Abu-Selim ne skrezhetal zubami, vstrechaya v Stambule gruzin? No on byl vynuzhden molchat', ibo Murad IV ne preminul by i sta takim efendi pererezat' gorlo za kaplyu krovi svoego lyubimca. "Teper' srok, - reshil verhovnyj vezir, - spustit' s cepi Abu-Selima, daby eshche krepche posadit' na cep' Mourav-pashu". - I glaza Hozreva samodovol'no suzilis'. Ego razbiral melkij hohotok. On nadel pod kaftan tonkij damasskij pancir' s zolotymi bukvami izrecheniya: "Ty, allah nash. Porazi nachal'nika nashih pritesnitelej!", dopiv chashechku kofe, obliznul yazykom guby i poslal chuhadara za Abu-Selimom. Edva efendi voshel v zal kovrov i razdumij, Hozrev vkradchivo zagovoril: - Probudi, efendi Abu-Selim, svoyu pamyat'. Ne ty li ubegal, podobno odnomu zajcu, ot dvuh i eshche dvuh lovushek, rasstavlennyh tebe Mourav-hanom? Ne zabyl li, kak, izodrannyj, polzal v kamyshah Araksa, zanozya pyat' i pyat' pal'cev i eshche odin? Hozrev zahihikal. Abu-Selim pobagrovel, metnuv vzglyad, budto nozh. Net, nichego ne zabyl efendi. On postoyanno oshchushchal svoj pozor, kak yadro na shee. I zvezda ego pomerkla, ibo sultan hotya iz-za znatnosti i ne predal ego palacham, no otstranil ot vseh voennyh del imperii. CHuhadar nakrepko zakryl okna, pregrazhdaya dostup shumam vzbudorazhennogo goroda, opustil kovry na dveri, - po tu storonu ih stoyali v belosnezhnyh burnusah araby s sablyami nagolo. Vezir i efendi opustilis' na podushki, podzhav pod sebya nogi; oni laskovo smotreli drug na druga. Govorili vsego dva bazarnyh chasa... Potom efendi, siyaya, pokinul dvorcovyj dom vali i vnov' vskochil na konya, nervno tancuyushchego pod cheprakom, ukrashennym zolotymi kistyami na dlinnyh shnurah. "Vidit shajtan, - zloradstvoval Abu-Selim, - ya vyvedayu, zachem Vahhab szyvaet pravovernyh na ploshchad' volneniya durakov i sderzhannosti umnyh". SHCHit solnca dostig zenita, no holodnyj veter, doletavshij s dal'nih vershin, unosil teplo. Tokatcy nakidyvali na plechi vojlochnye plashchi, kstati, oni oberegali ot sabel'nyh udarov. Vahhab-pasha tol'ko chto vernulsya iz ort, raspolozhennyh okolo vostochnyh vorot. Ego tajnye dejstviya prinesli zhelannye plody - brozhenie yanychar usililos'. Orty Dzhebedzhy, dvadcat' vtoraya i tridcat' tret'ya, ostavalis' vernymi boevomu Kelil'-pashe. Izzet-bej zaveril Vahhaba, chto latniki pridut po pervomu signalu. Eshche nadezhnee byli orty Silyahtara - sorok chetvertaya i sorok sed'maya. YAnychar ele sderzhivali, kazhdyj iz nih vyzyvalsya pokonchit' s Hozrev-pashoj. No neozhidanno v stane verhovnogo vezira okazalis' bombardiry ort Humbaradzhy. Kapudan Nedzhib, vostorzhennyj poklonnik Nepobedimogo, peremetnulsya k vragam. On boyalsya gneva allaha. Minarety, kak kamennye persty, ukazyvali na nebo. No Vahhab-pasha i bez nih ne zabyval ob otkroveniyah proroka. V sure korana "Izlozhennye" Muhammed preduprezhdaet: "My zastavim nevernyh podchinit'sya nakazaniyu strashnomu", no v sure "Klevetnik" on oblichaet: "Gore vsyakomu zloslovyashchemu...", a v sure "|l'-Araf!" predosteregaet: "Allah zapretil sovershat' postydnoe i yavno i tajno..." Ulicy Tokata do kraev napolnili tolpy. Vse stremyatsya kuda-to, zhadno lovyat novye vesti, odna fantastichnee drugoj. Poyavilis' gadal'shchiki i predskazateli. Odni vazhno izrekayut to, chto vymyslili sami, drugie, podstrekaemye mullami v belyh chalmah, na vse lady voshvalyayut Hozrev-pashu: - Alla, on otrazit ot vas ruku vragov-gyaurov! - Ne ver'te, pravovernye! - krichit vodonos, darom predlagaya vodu. - Mourav-pasha hochet vseh obogatit'! - Bej vodonosa! - rychit ryzheborodyj, vytaskivaya ogromnyj nozh iz-za kozhanogo poyasa. - Lej na zemlyu vodu smut'yana! - Myasnika bej! - krichat v tolpe. - On sluga shajtana! Vse za Mourav-pashu! - Da oderzhit pobedu Hozrev-pasha! Zashchitim pyat' bunchukov! - Bej! Ur-da-bashina Mourav-pashe, blesku treh bunchukov! - Alla! Syuda! - Mo-olchi, ker olasy! - Bej! Sipahi Vahhaba s trudom nozhnami yataganov probili emu dorogu. Turkoman izgibal golovu i zlo kosil glazami. Skakun slovno ponimal, chto hozyain ego dorozhit i odnoj sekundoj. Pronzitel'no zarzhav, on vynes ego na ulicu Vodoemov. I tut vse gudelo i dvigalos'. Kto-to shvyryal kamni. Krugi rashodilis' po zelenovatoj vode, otrazhavshej zatumanennoe vetrom nebo. Navstrechu Vahhab-pashe dvigalis' v strogom stroyu yanychary. Privstav na stremenah, on rassmotrel znachok orty: na krasnom shelke dymyashchijsya mushket. "Otkuda vzyalas' zdes' dvadcat' vos'maya orta Okdzhu? - udivilsya pasha. - Ee shatry v dvuh chasah ezdy ot Tokata. I kuda ona napravlyaetsya?" Ne doezzhaya do doma, Vahhab-pasha vnov' uslyshal, shum. Kto-to ponukal konej. Perekrestok byl zapruzhen burlyashchim narodom, - tam po dve v ryad dvigalis' mednye pushki, skripeli kolesa i shchelkali bichi. Mimo glavnoj mecheti shagali yanychary orty podzhigatelej. Na vysokih shestah cherneli zheleznye korobki so smoloj i shary iz legko zagorayushchejsya materii. Vahhab-pasha nastorozhilsya. On prishporil skakuna. Skinuv shlem, obtyanutyj beloj kiseej, on proshel v svoj dom, zatenennyj platanami. V "komnate privetstvij" ego uzhe zhdal Abu-Selim-efendi, kak vsegda podtyanutyj i naryadno odetyj. Vahhab-pasha skryl svoe neudovol'stvie pri vide nezvanogo gostya. Obychno slovoohotlivyj i veselyj, sejchas Vahhab byl mrachen i molchaliv. |fendi, kak by ne zamechaya nastroeniya pashi, polyubopytstvoval, zachem glashatai nadryvayut glotku. Vahhab-pasha suho otvetil: - Pridi zavtra posle vtorogo namaza, uznaesh'. - Svidetel' Abubekr, mne nezachem glotat' pyl' vmeste s oborvancami. I tak znayu, o chem stanut govorit' vse dobrozhelateli Nepobedimogo. - |fendi rassmeyalsya, i chernye usy v strelku zaprygali na ego gube. - Kto eshche, o Vahhab, proyavil dobrotu k Mourav-pashe? Naprasno molchish', blagorodnyj pasha, allahu ugodnoe delo zateyali pashi. YA reshil tozhe ugovorit' yanychar umerit' svoyu yarost' i terpelivo vyslushat' byvshego slugu shaha Abbasa. Pasha molchal. On smotrel na efendi tak, kak smotryat na glinyanuyu kuklu. Abu-Selim vnimatel'no oglyadel "komnatu privetstvij". V nej byli i kal'yany i frukty. - Gde zhe tvoe gostepriimstvo, pasha? - Ono pri mne, - otvetil Vahhab i velel vbezhavshim na zov slugam podat' kofe i plody, pridvinut' kal'yany, ustanovit' na arabskom stolike nardy. On sam otkryl dosku i, znaya, chto nedarom pripolz etot prisluzhnik otvratnogo Hozreva, velel slugam udalit'sya. - Horosho li, efendi, ty igraesh'? - usmehnulsya Vahhab. - Ibo net bol'shej dosady, kak neudachno zatrachivat' vremya. |jvah, zhizn' tak korotka. - O pasha, sam allah tolknul tebya sprosit' ob etom. YA vsegda igrayu na vyigrysh! - Neuzheli, zfendi, ty zabyl, kak obygral tebya v Irane Nepobedimyj? - Vidit nebo, ne zabyl i... reshil otygrat'sya. - CHoh yakshi! Na chto budem igrat'? - Mudrost' podskazyvaet igrat' na vyigrysh. Esli ty, pasha, proigraesh', dolzhen otkryt' tajnu: zachem tebe zavtra nuzhny tolpy na ploshchadi. - A esli ty, efendi, proigraesh'? - Skazhu, zachem k tebe prishel!.. - CHoh yakshi! Pasha podbrosil kosti... A nautro slugi nashli Vahhab-pashu s pererezannym gorlom. Veter zverel, sryvayas' s vozvyshennostej Dumanly-Dag, gnal k Tokatu stolby pyli, slovno hotel podperet' nad gorodom bezoblachnoe nebo. Pyl' obrushivalas' na ulicy, pridavaya vsemu zheltovato-seryj ottenok, i iskrilas' v yarkih luchah negreyushchego solnca. Minulo vremya vtorogo namaza, i muezziny soshli s minaretov. Tokatcy iz bol'shoj mecheti vysypali na uzhe perepolnennuyu, sderzhanno gudyashchuyu ploshchad'. Stoyali stenoj, tyazhelo dysha. Ot zdanij yuzhnoj storony do svyashchennoj steny kolyhalis' tysyachi golov v pestryh tyurbanah, v krasnyh feskah s dlinnymi sinimi kistyami, v voinskih shlemah s per'yami. Vzory yanychar i gorozhan byli obrashcheny k chernomu ploskomu kamnyu, otsvechivayushchemu steklom. Na nem dolzhen byl vot-vot poyavit'sya boevoj pasha Vahhab, cenimyj za nepodkupnost' i doblest'. Vdrug vperedi razdalis' izumlennye vykriki. Volnenie ohvatilo tolpy. SHum narastal, budto gde-to voda razmyla plotinu i rinulas' vpered. I s takoj zhe vnezapnost'yu tolpy smolkli i rasstupilis'. V obrazovavshijsya prohod voshli usatye mrachnye yanychary svirepoj Bektashi, devyanosto devyatoj orty, vzdymaya zaryazhennye mushkety. Ih znachok - hishchnaya chernaya ptica na verhushke kiparisa, taivshaya v sebe ugrozu, - proshelestel nad ploshchad'yu. Za splochennymi ryadami yanychar pokazalis' fanatichnye dervishi s kulakami, szhatymi na grudi. - Kerim allah! - gluho provorchal starshij. - Gu! - otozvalis' ostal'nye. I srazu na vetru zatrepyhalos' ogromnoe znamya belogo cveta s vyshitymi zolotom izrecheniyami iz korana: "Daruyu tebe pobedu, velikuyu pobedu! Vsesil'nyj allah vspomoshchestvuet tebe, o Muhammed! Ob®yavi radostnuyu vest' pravovernym!" |tu "radostnuyu vest'" ob®yavit' pravovernym voznamerilsya Hozrev-pasha. Esli ubor konya mozhet pridat' velichie vsadniku, to verhovnyj vezir polnost'yu ispol'zoval eto. Zlatotkanyj cheprak, unizannyj zhemchugom, pokryval aravijskogo tonkonogogo konya s zolotoj blyahoj na lbu. Krugom sedla vilos' serebro, i serebrom zhe otlivali shirokie reznye stremena. Kichlivo ehal, okruzhennyj telohranitelyami, Hozrev-pasha. Na nem polyhal zolotom dlinnyj kaftan, podbityj sobolyami, s shirokimi rukavami, spuskayushchimisya do samyh nog. Ego dyneobraznuyu golovu venchal pyshnyj golovnoj ubor iz atlasa, beloj kisei, zolotoj kisti i shnurov. Za Hozrevom sledovali pashi - ego storonniki - v bogatyh barhatnyh odeyaniyah i oranzhevyh sapogah. Zatem svita v krasnyh sukonnyh kaftanah i shapkah s chernymi per'yami. I v konce opyat' yanychary devyanosto devyatoj orty (s fitil'nymi mushketami), v krasnyh sapogah, budto po koleni v krovi. Doehav do serediny ploshchadi, Hozrev-pasha ostanovilsya i povelitel'no kriknul: - |fendi Abu-Selim, chitaj pravovernym hatt-i-sherif sultana Murada, "sredotochiya vselennoj"! Vzojdya na chernyj kamen', Abu-Selim obvel ploshchad' obzhigayushchim vzglyadom, potom vazhno razvernul yakoby vchera poluchennyj verhovnym vezirom svitok so svisayushchimi na shnurkah poddel'nymi zelenymi pechatyami, i torzhestvenno nachal: - "YA, po prevoshodstvu beskonechnyh milostej vsevyshnego i po velichiyu chudes, sovershennyh blagosloveniem glavy prorokov, koemu da budet poklonenie velikoe, sultan slavnyh sultanov, imperator mogushchestvennyh imperatorov, razdavatel' vencov gosudaryam, sidyashchim na tronah, ten' allaha na zemle, sluzhitel' znamenityh gorodov Mekki i Mediny...". Zataiv dyhanie slushali voiny i gorozhane. Na licah mnogih poyavilos' vyrazhenie blagochestiya, v glazah u mnogih vspyhnuli ogon'ki fanatizma, no te, chto zhalis' k stenam i vorotam, ugryumo bezmolvstvovali. Abu-Selim prodolzhal: - "...pokrovitel' i obladatel' svyatogo Ierusalima, gosudar' treh velikih gorodov: Konstantinopolya, Adrianopolya i Brussy, ravno kak i Damaska - zapaha raya, Tripoli, Sirii, Egipta, znamenitogo svoeyu priyatnostiyu..." Nesprosta vpisal v svitok Abu-Selim polnyj titul sultana. Zachityvaya ego, on kak by usyplyal osmanov, vozvrashchaya ih v privychnoe lono pokornosti i rabolepiya. - "...vsej Aravii, Grecii, gosudarstv varvarskih, nakonec, vladetel' mnozhestva krepostej, kotoryh imena izlishne bylo by zdes' ischislyat' i vozvelichivat'..." Tokatcy i voiny s trepetom i vostorgom vslushivalis' v slova ih vlastelina, teni allaha na zemle. Oni pripodnimalis' na noski i vytyagivali shei. No byli i drugie - te, chto zhalis' k stenam i vorotam i ugryumo bezmolvstvovali. - "...YA, pribezhishche spravedlivosti i car' carej, sredotochie pobedy, - vnyatno chital Abu-Selim, pridavaya i svoemu licu vyrazhenie slepoj predannosti, - sprashivayu: Mourav-pasha! Ty i tvoi gurdzhi! CHto za predatel'stvo vy sovershili? Voshli v tajnyj sgovor s shahom Abbasom, daby porovnu razdelit' tureckuyu zemlyu mezhdu Iranom i Gurdzhistanom. Sobaka iz sobak, Abbas v nasmeshku prislal v Stambul dokazatel'stva. Ty i tvoi gurdzhi svoimi chernymi deyaniyami zatmili svet ochej moih, poprali narod Muhammeda..." Stalo sovsem tiho na ploshchadi. Kto-to podavlenna vzdyhal. Kto-to sheptal proklyatiya. Hozrev-pasha prilozhil palec k glazam i provel im po grive konya, kak by stiraya slezu. Abu-Selim vskinul ruku, podobno karayushchemu angelu: - "Ty i tvoi gurdzhi vlili v dushu mne, potomku Osmana, otravlennyj sherbet. No, vo imya allaha, spravedlivogo i miloserdnogo, ya, "sredotochie vselennoj", ne zabyl tvoi zaslugi pri usmirenii Sirii i |rzuruma i potomu otvozhu ot tebya i tvoih gurdzhi zheleznye koly i okazyvayu velichajshuyu milost', povelevaya moemu verhovnomu veziru Hozrev-pashe otdat' vas palachu i otsech' golovy. Tak opredelil ya, sultan Murad, ten' allaha na zemle. Za izmenu zaplatite zhizn'yu! Da svershitsya sud bozhij!" Kriki vozmushcheniya vzmetnulis' nad ploshchad'yu. Vopli. Ugrozy. Trebovaniya nemedlya privesti gyaurov-gurdzhi i tut zhe rasterzat' ih na melkie kuski. Mully potryasali rukami, izvergaya proklyatiya. Dervishi plevalis' i bili sebya kulakami v grud'. YAnychary, branyas', obnazhili oruzhie. Gorozhane metalis', slovno ishcha kogo-to. Neopisuemoe bezumie ohvatilo tolpy... - ZHizn' za izmenu! A-a-lla-a! - Be-e-e-ej g-ya-u-u-uro-ov! No nekotorye iz teh, kto prizhimalsya k stenam i vorotam, usomnilis' v podlinnosti hatt-i-sherifa. Oni vozvysili golos, oni pytalis' protestovat'. I togda Hozrev-pasha dotronulsya do zolotoj blyahi na lbu konya. Totchas s chetyreh storon ploshchad' bol'shoj mecheti ocepili yanychary Okdzhu, dvadcat' vos'moj orty, vzyav na izgotovku mushkety. So storony ulicy Vodoemov zabili pushki, razrezaya dlya ostrastki vozduh svistyashchimi yadrami. Razryadili mushkety v vozduh i yanychary Bektashi, devyanosto devyatoj orty. Vojskovye podzhigateli vysoko podnyali shesty s korobkami, v kotoryh gorela smola. Zapylali na shestah materchatye shary, i udushlivyj dym popolz po stenam. Vakhanaliya ognya i dyma zahlestnula Tokat. Lyudi s bluzhdayushchimi glazami zatrepetali pered verhovnym vezirom. I togda Hozrev-pasha snishoditel'no dotronulsya do beloj kisei, spuskayushchejsya s ego roskoshnogo golovnogo ubora. Natisk urodstva dolzhny byli smenit' zvuki krasoty. Na vseh uglah i perekrestkah mgnovenno zazveneli tysyachi nezhnyh, charuyushchih, volshebnyh kolokol'chikov Tokata. Ih melodichnyj zvon shirilsya, vyryvalsya iz klubov dyma, vtorgalsya v dushi i plenyal serdca. Vnezapno iz-za zavesy chernogo dyma poyavilsya Uteshitel'. On shel, pripadaya na pravuyu nogu i vzdymaya na perekreshchennyh palkah kolokol'chiki, v otbleskah krasnovatogo ognya oni tiho kolebalis' i zveneli segodnya ne tak, kak vsegda. Snyav odin kolokol'chik, Uteshitel' brosil ego pered konem Hozrev-pashi. Podbochenivshis', verhovnyj vezir milostivo povelel podat' emu etu vechnuyu pesnyu Tokata i polozhil na zheltovatuyu ladon' dar allaha. No kolokol'chik bezmolvstvoval, on potemnel ot dyma i pri padenii u nego otskochil yazychok. Tokatcy s uzhasom smotreli na chernyj bezmolvnyj kolokol'chik. GLAVA TRIDCATX PYATAYA Esli by ne etot zolotistyj kamen' s chernymi pyatnami, napominayushchimi shkuru barsa, Ibragim schital by svoj vcherashnij razgovor zhestokim bredom. - Otkuda u menya etot strannyj kamen'? - zasmeyalsya palach. - Oblomok skaly prinadlezhal Tayaru, oruzhejniku iz |rzindzhana. On tajno prigotovlyal v nem poroh i za to posazhen, - palach podnyal ukazatel'nyj palec, - na zheleznyj kol: vot tak! Kamen' volshebnyj, on ukreplyaet silu ruki. Vskinuv tyazhelyj molot, palach s razmahu opustil ego na kamen'. Zastonalo zhelezo, no na pyatnistom oblomke skaly ne poyavilos' i treshchinki. Udivlennyj Ibragim sprosil: pochemu master sekiry pytaetsya razdrobit' prichudlivoe tvorenie allaha? Palach otricatel'no motnul golovoj. |tot kamen' ne razdrobit i tysyacha ifritov, a on, palach, tol'ko gotovit ruku k predstoyashchemu utru kazni. Ot dvadcati udarov muskuly sami priobretayut svojstvo medi, a snesti odinnadcat' golov nuzhno odinakovo - obidet' kogo-nibud' iz gurdzhi opasno, oni zlopamyatny i mogut v drugom mire napomnit' palachu ego nelovkost'. Vspomnilos' sejchas Ibragimu, kak, pogladiv kamen', on otdernul ruku. Pochemu? Osman svidetel', ot pyatnistogo oblomka ishodilo teplo i, chto eshche udivitel'nee, on budto shevel'nulsya... CHto mog podskazat' oblomok skaly, napominavshij shkuru barsa? Ibragim s otchayaniem vnov' stal umolyat' palacha ustroit' Mourav-pashe legkuyu smert'. A ostal'nym? O, razve o nih razdum'e sud'by? Palach pododvinul serebryanoe blyudo s kuskami halvy. Ibragim otshatnulsya - ot halvy ishodil pritornyj zapah krovi. Dotronetsya li kogda-nibud' Ibragim do lyubimogo lakomstva? Vryad li! I tut on uzrel nechto bolee otvratnoe: palach razveselilsya! Ego smeh napominal vopl', ego slova - hrust kostej, ego pesnya - skrezhet pily. Ibragim zatryassya: "Hvost shajtana mel'knul pered moimi glazami! O allah, ne pokidaj menya v chas velikogo smyateniya!" Palach ostorozhno opustil myagkuyu kist' v farforovuyu chashu, napolnennuyu nezhno blagouhayushchej rozovoj kraskoj, prodolzhaya raskrashivat' kolybel', vydolblennuyu iz orehovogo dereva. - Ty, ulan, sejchas vspomnil allaha! Da budet vsemogushchij nad golovoj moego syna! A za tvoyu dobrotu ya spasu odnogo iz gurdzhi, esli... esli... Ibragim toroplivo vynul iz atlasnogo meshochka yastrebinyj klyuv iz yantarya i, s narochitoj torzhestvennost'yu prochitav molitvu: "O Muhammed! O ty, kotoryj izglazhivaesh' zatrudneniya", sam nadel na sheyu novorozhdennogo amulet, predohranyayushchij ot durnogo glaza. Pochemu Ibragim vozlagal na etot amulet kakie-to nadezhdy, on i sam zatrudnilsya by skazat'. Palach, rassypavshis' v blagodarnostyah, polozhil ryadom s pyatnistym kamnem zolotoj samorodok: - Vybiraj! Ibragim vzyal oblomok skaly, sohranivshij teplo zhizni, i pospeshil ujti. On znal, kak nado razlamyvat' i derevo, i zhelezo, i kamni, ibo byl vyuchenikom blagorodnogo chetochnika Halila. Vsego neskol'ko lovkih udarov kirkoj, i pyatnistyj kamen' razdroblen rovno na dvenadcat' kusochkov. "O Muhammed! Razve ne na odinnadcat'?" - "Net, Ibragim, na dvenadcat'! Ili ty zabyl togo, kotoryj telom pal tam, v strane gurdzhi, a dushoj sejchas vmeste so vsemi?" - "Ne budu sporit' s toboyu, o Muhammed! Pust' budet dvenadcat', po chislu imamov... po chislu... teh, kto mechom i lyubov'yu probil sebe put' k vershine!.." - "O Ibragim, kak krasivo ty segodnya dumaesh'!" - "Ne hochu obmanyvat' tebya, o Muhammed! |ti mysli, kak molitvu, vyrazil ulan Avtandil, rasskazyvaya o podvige Dautbeka tam, u Bazaletskogo ozera!.." Ibragim vylozhil kameshki v odin ryad: "Net, ya nichego ne zabudu iz vidennogo i slyshannogo mnoyu. Dvenadcat' pyatnistyh kamnej, lyubivshih ogon' solnca i vodu zemli, budut ottocheny svyashchennoj rukoj mastera i nanizany na krepkuyu nit' moim otcom aga Halilom. Net, eti kamennye chetki, napominayushchie shnuru barsa, ne dlya prodazhi. Oni dlya vosplameneniya v cheloveke vozvyshennyh chuvstv: Mech i Serdce! Da prikosnutsya k nim i nezhnye pal'cy zhenshchiny, i blagoslovennye pal'cy mudrecov. Pust' vospominanie o lavke chetochnika aga Halila budet podobnym lavke chudes, gde gnezditsya veroyatnoe ryadom s neveroyatnym. Itak, perezhivut stoletiya odinnadcat' i odin! Nerazluchnye voiny, poznavshie velichie vysoty cherez glubinu bezdny". V tot chas, kogda Ibragim dumal o sozdanii nebyvalyh chetok, palach vozbuzhdenno otkinul gulko zvyaknuvshie zasovy i raspahnul okovannuyu rzhavym zhelezom dver'. V neyasnoj polumgle on rassmotrel zheltovatye, slegka otechnye lica uznikov. On delovito soobshchil im, chto nakonec zatyanuvsheesya delo priblizhaetsya k blagopoluchnomu koncu, posle chego on budet prazdnovat' rozhdenie syna. Vsya rodnya zheny s®edetsya. Mladshie palachi Tokata s neterpeniem zhdut priglasheniya. Vidya polnoe ravnodushie gruzin k stol' vazhnomu sobytiyu, palach nachal o drugom: - Ulan Hozrev noch'yu opyat' stuchalsya v moj dom. Umolyaya vo imya allaha osvobodit' vas, za eto obeshchal poklyast'sya na korane, chto, kak uzhe govoril, bol'shoe bogatstvo peredast mne. Vidit nebo, radi syna osvobodil by, tol'ko na chto bogatstvo bez zhizni? Razve pervyj vezir Hozrev-pasha ne ugostil by menya pytkami, prigotovlennymi dlya vas? Net, ya otkazal ulanu. Mashallah! Togda on snova poprosil peredat' vam amulety, ya snova otkazal, ibo dogadalsya - vnutri yad. A esli umrete bez moej pomoshchi - eto budet nespravedlivo, ya platy ne poluchu. Poka ulan ogorchenno dumal, chto delat', ya skazal: "Pojdu posovetuyus' s zhenoj". Vyslushav, zhena nemnogo rasserdilas': "Ty dolzhen sdelat' priyatnoe ulanu, ibo neizvestno, byl by bez ego pomoshchi nash syn nur topu? Pridumaj nemedlya, i vzamen tvoego dara pust' dlya nashego malen'kogo dast svyashchennyj amulet ot zlogo yazyka". Tut obradovanno vspomnil: ya prinyal gruzin po schetu - odinnadcat', no prorok oschastlivil menya svyatym chislom: ya nashel dvenadcatogo i za nego poluchu bol'shuyu nagradu ot vezira. |to budet, reshil ya, pervyj podarok nashemu synu. "Kismet! - otvetila zhena, - raz prorok blagosklonno prepodnes tebe lishnego, ne prel'shchajsya zemnoj nagradoj, pust' odin iz plennikov ostanetsya zhiv, i togda nash syn stanet samym schastlivym. Predlozhi amuletchiku za horoshij vykup dvenadcatogo. Kismet! Tol'ko allah znaet, pochemu kak raz teper' rodilsya u menya syn". Tak skazala moya schastlivaya zhena. Vybiraj, Mourav-pasha, kogo hochesh', i ya klyanus' svoim Hozrevom, - spasibo ulanu, horoshee imya, - spryatat' toboyu izbrannogo v moem dome, a posle... pomoch' ulanu vmeste s vybrannym toboyu bezhat' v |rzurum. Radost' ozarila lica "barsov". Avtandil! Krasavec Avtandil vernetsya k bednoj Rusudan! Saakadze s trudom dostal zakovannoj rukoj poslednyuyu cennost' - almaznyj persten', okajmlennyj biryuzoj, podarok shaha Abbasa, i otdal palachu: - Esli ispolnish' obeshchanie, tvoj syn vyrastet chestnym i pravovernym. Esli obmanesh', mertvyj proberus' v tvoj dom i zadushu ego tvoim zhe poyasom. Palach, zadrozhav, upal na koleni, umolyaya verit' emu i ne mstit' za chuzhuyu vinu. Ved' ne ispolni on povelenie vezira, s nego samogo sderut shkuru, a drugie palachi ne tak zhalostlivy, kak on, i ne zahotyat priblizit' k istyazaemomu zhelannyj konec. Pust' bol'shoj Mourav-pasha spokojno vyberet schastlivca. Ostrym vzglyadom okinul Saakadze primolkshih, no ne sogbennyh druzej. Glaza zaderzhalis' na Avtandile. "Moj syn! Dve zhizni za zhizn' ego gotov otdat', Rusudan! Kak obraduetsya ona! No... ya ne sovershu nespravedlivosti". - S neveroyatnym usiliem otvel on vzglyad ot syna. "Papuna? Dusha ego shire, chem nebo. Nezachem ego obizhat', ne ujdet, dazhe prosil ne raskovyvat' ego, hochet pogibnut' ran'she nas... Dato?.. Nepovtorimyj Dato! Pochti ne izmenilsya, glaza goryat, usta molyat o lyubvi... Dlya Horeshani dolzhen... Net, zachem teryat' slova, ne soglasitsya... Mozhet, Dimitrij... polnyj chistogo ognya..." - Moj Dimitrij... - Ty chto, Georgij, shutish'?! - slegka poblednel Dimitrij. - Smotri v druguyu storonu! Za poyasom palacha pobleskivala sekira. Ona holodno i zhestoko napominala o tom, chto neotvratimo, chto priblizhaetsya s kazhdym migom. Saakadze muchitel'no delal vybor: "Togda Givi..." - Moj vernyj Givi, ty... - Naprasno ne prosi, Georgij, mne odnomu Horeshani doveryaet Dato. Matars, uroniv chernuyu povyazku s glaza, protyagival szhatye ruki k udivlennomu Givi. Palach perestupal s nogi na nogu. On ne toropil i, glyadya na mrachnyj potolok, chemu-to ulybalsya. "No pochemu vzor opyat' ustremlen na Avtandila? Vot kriknut' eto dorogoe imya i spasti... - do boli prikusil sebe gubu Georgij. - Net, slishkom gordyj... Panush?.. |lizbar?.. Matars?.. |rasti!.. S malyh let vernee shashki mne sluzhil, zhizn' ne koleblyas' mne otdal..." - Ston ot nevynosimyj dushevnoj muki vyrvalsya iz grudi Saakadze. Prizhavshis' k otcu, vshlipyval Bezhan. SHiroko raskrytymi, polnymi uzhasa glazami smotrel |rasti v lico Mouravi. Toch'-v-toch' kak mnogo let nazad v Noste, kogda gziri vyvozili hleb. Sekundy kazalis' chasami. Palach, poglazhivaya sekiru, pogruzilsya v bezmyatezhnye dumy. On znal: "Allah ne lyubit pospeshnosti v takom dele". "Opyat' proklyatoe serdce k Avtandilu tyanetsya!" - vozmushchalsya soboj Saakadze i neozhidanno dlya sebya proiznes: - Avtandil!.. Vse podalis' vpered, slovno posle dolgogo stranstviya uvideli konechnuyu cel', k kotoroj stremilis', i sejchas opasalis', chtoby ona ne okazalas' mirazhem. "Nakonec reshilsya", - oblegchenno vzdohnul Dato i otorval ot belogo rukava rubashki loskut. - Avtandil! - negromko, no vnyatno povtoril Saakadze. - V yunye gody obryvaetsya tvoya zhizn'... CHto-to podstupilo k gorlu nemnogoslovnogo Panusha. O, kak proklinal on svoe bessilie, kak nikogda porazhennyj blagorodstvom Georgiya Saakadze. - Ne pechal'sya, otec, - tverdo otvetil Avtandil, vypryamivshis' i po-gorski vystaviv vpered pravuyu nogu, - vse ravno tebya ne perezhil by. Kogda tak pogibaet Georgij Saakadze... dazhe v myslyah net zhalosti k svoej zhizni. - Spasibo, moe ditya, ty oblegchil moj vybor... - Gorlo Georgiya slovno sdavila kostlyavaya ruka, no golos ego opyat' zvuchal vlastno. - Pust' ostanetsya zhit' samyj mladshij... Bezhan Gorgaslani... Tebe povelevayu zhivym ujti otsyuda. |rasti vskochil, konvul'sivno sgibaya i razgibaya pal'cy, budto sililsya shvatit' vozduh. Dato siloj prinudil ego sest': ved' palach mozhet zametit' raskovannyj braslet na levoj ruke. - Bud' muzhestven, - posle kratkogo molchaniya prodolzhal Saakadze, - iz verhnego okna smotri, kogda vyvedut nas... do konca smotri... Dostignesh' predelov Kartli, povedaj o "barsah". Rasskazhi, kak umirali my, pobezhdennye chernoj sud'boj, kak sozhaleli, chto ne bylo na nas ladanki s krupicej rodnoj zemli, no kak rosla v nas ee neskazannaya sila. - Georgij, poslednie poltora chasa tebe otdayu! - Dimitrij to vskakival, to snova padal, ne znaya, kak vyrazit' obuyavshie ego chuvstva. Dato ne udivlyalsya: tak imenno dolzhen byl postupit' Velikij Mouravi, svoim primerom vsegda podderzhivavshij v "Druzhine barsov" duh samopozhertvovaniya. Ne tol'ko Dimitrij, no i Rostom, da, pozhaluj, i drugie "barsy" tshchetno pytalis' chto-to skazat', no ne nahodili slov. Odno stalo yasno im, chto oni ne do konca postigli silu vozvyshennoj dushi Mouravi. Paata! Avtandil! Kto vstrechal eshche takogo vityazya, takogo nepokolebimogo syna dorogoj Kartli? Razve ne chest' pogibnut' s nim ryadom? I, nevedomo pochemu, vdrug vseh ohvatil vostorg, takoj vostorg, kotoryj prihodit tol'ko v chas bol'shoj nravstvennoj pobedy. Vot-vot prenebregut oni opasnost'yu, skinut cepi i rinutsya k nemu. I, bol'she ne stydyas', zakryl svoe lico v ladoni potryasennyj Rostom: - Moj... Georgij... - mog tol'ko on vygovorit'. Dato, zvyaknuv cep'yu, uchtivo poklonilsya palachu: - Dobryj pravovernyj, vo imya allaha, podarivshego tebe syna, kak pered prorokom obeshchal, nashego mal'chika peredash' ulanu... - Dato hotel skazat' Hozrevu, no ne mog zastavit' sebya vygovorit' imya zlodeya, - ulanu-amuletchiku, on znaet, kak perepravit' dvenadcatogo v |rzurum. Teper' ujdi... My hotim pomolit'sya... Palach v znak soglasiya kivnul golovoj. On byl milostiv i ne hotel meshat' molitve, - ona, kak fonar', osveshchaet put' i v ad i v raj. I on napravilsya k dveri. - Postoj! Skazhi, sam povedesh' nas k mestu pytok? - Net, gurdzhi-pasha, moi dva pomoshchnika povedut, a ya tam dolzhen stoyat' v prazdnichnom tyurbane. Ne predavajsya chernoj dume... vse projdet blagopoluchno, nozh dlya tebya ya sam ottochil. - A chem vooruzheny tvoi pomoshchniki? - Allah svidetel', dazhe sto skovannyh bogatyrej mozhet vesti na cepi odin chaush. U nih za poyasami tol'ko mednye tolkachi, otstanet kto iz vas, udar poluchit - vot tak. "Barsy" pereglyanulis', oni rasschityvali zavladet' hot' oruzhiem pozora. I snova razocharovanie. Net, zloj rok prodolzhal dovlet' nad nimi. - Nu, spasibo za priyatnyj razgovor, zavtra vstretimsya, - nevol'no zasmeyalsya Dato. I etot smeh, takoj neozhidannyj, zastavil palacha vzdrognut'. On nevol'no shvatilsya za sekiru i zaderzhalsya v dveryah: - ZHal', speshit vezir, ya hotel vas vseh ugostit' pilavom. Kismet! Da budet poslednij son vash podoben snu svyatogo Omara! - i, prilozhiv ruku ko lbu i serdcu, vyshel. Gulko zvyaknul zasov. I totchas zazveneli vse cepi, slovno lish' zhdali oni, poka ujdet palach. "Barsy" vskochili. - Otec! O!.. O!.. - vskriknul Avtandil. - Otec! Tvoj mech ne smeet navsegda zastyt' v nozhnah! Ty dolzhen... ty... - Bezhan Gorgaslani! - surovo oborval Saakadze. - Skroj etot vopl', Bezhan. Skazhi tam... v Kartli, chto nikto iz nas ne drognul pered strashnym koncom! - Otec! Moj zamechatel'nyj otec! Kak mog ya ne drognut' pered velichiem tvoej dushi?! Avtandil, schastlivyj, brosilsya v ob®yatiya Saakadze. Vpervye predalsya on chuvstvu bol'shoj synovnej lyubvi. On celoval shelkovistye usy, vysokij lob i osobenno nezhno - svetyashchiesya glaza. Molchal lish' |rasti, podavlennyj milost'yu: "Pochemu... pochemu ne Avtandil?" Zametiv volnenie vernogo sputnika, Saakadze strogo skazal: - Pomni, |rasti, ya uzhe reshil, - i rezko povernulsya. - Vot, druz'ya, mnogo let ya shel s vami vpered, to podnimayas', to padaya. Byt' mozhet, ya ne raz oshibalsya, no pomysly moi vsegda byli chisty... chisty, ibo neizmenno dumal o nashej Kartli, o nashem narode. Ne my vinovny, esli sily okazalis' chereschur neravnye, esli vremya na storone knyazej, na storone vragov, chto zaseli vnutri nashej kreposti i besprestanno osazhdayut nas. Ved' my molody, i polagal ya: bol'shaya bor'ba za vossoedinenie vsej Gruzii v odno carstvo tol'ko predstoit. Hosro-mirza Bagratid, on soglasilsya by, ibo, ne v primer Luarsabu, prochno stoit na zemle i, ne v primer Tejmurazu, ne putaet pero so skipetrom. Uvy, nemnogoe prishlos' svershit'. Sud'ba! Ili rano my rodilis'? Byt' mozhet, rano! No zhit' inache ne mogli... Druz'ya, brat'ya, my v seredine Turcii, okruzheny vrazhdebnoj prirodoj i izvechnymi vragami. Oni mnogo by dali, chtob letopiscy ih posmeli opisat' nashu smert', kak predel besslaviya. Im hotelos' by videt' nas, gruzin, pod nozhom palacha, v zheltyh koftah, napolovinu obritymi, izuvechennymi na pomoste. I togda by vashi doblestnye i trudnye dela, moi "barsy", pokrylis' gustoj pelenoj pozora. No net! Ne byvat' etomu!! My zdes' - gruzinskoe vojsko. Nas, kak vsegda, men'she, chem vragov, no my nikogda ne otstupali, - ne otstupim i teper'. U nas ostalos' ne mnogo bogatstva: neskol'ko glotkov vozduha. No kto v silah otnyat' u nas poslednyuyu bitvu? Tak zaveshchaem ee potomkam... Eshche dolgo i proniknovenno govoril Saakadze, okruzhennyj "barsami", o muzhestve duha, svojstvennom lish' tem, kto vsegda stremitsya k vysshim celyam. I vdrug zamolk: "Komu govoryu ya o muzhestve?!" Zadumchivo pokrutiv us, on spokojno velel vsem lech' i postarat'sya usnut'. Poslednij prival! Pust' syraya mgla posluzhit burkoj ustavshim "barsam". Da budet im kamen' pod golovoj myagche barhata. Voiny spyat. Tishe! V chernyj proval nochi smotrel Georgij. Burnaya zhizn' vnov' plyla mimo, vyryvaya iz mraka bylinki vospominanij. Vnezapno on pripodnyalsya na loktyah, trevozhno povernul golovu i, skoree chuvstvuya, chem vidya, prosheptal: "Net, vse cely... vse, uvy, so mnoj... Kak rovno dyshat. Blazhennaya ulybka na gubah Givi. Dimitrij postavil ryadom s soboj zheltye cagi, podarok deda. Panush sopit, kak medved'. Dato poluotkryl glaza, mozhet, oshchushchaet zharkij poceluj Horeshani? Ledyanoe spokojstvie na lice Rostoma, on i v proshchal'nom sne derzhitsya kak gost'. |lizbar ostorozhno protyagivaet ruku... mozhet, chuditsya emu kon'? Matars privychno popravlyaet