shatnuvshis', Vasilisa vyskol'znula iz gornicy. Za dveryami poslyshalsya negromkij razgovor. Ostorozhno stupaya skripuchimi sapogami, voshel vysokij hudoj starik v dlinnom chernom kaftane. Lico ego bylo bledno, glaza lihoradochno blesteli. -- Sadis', Zahar Silych, -- podnyavshis' navstrechu gostyu, ukazal na skam'yu Okladnikov, -- otkushaj chem bog poslal. Kupec pokachnulsya, on byl v nemalom podgule. -- S pros'boj k tebe, Eremej Panfilych, -- klanyayas', otvetil starik, -- beda prishla... -- Pej. -- Okladnikov podvinul gostyu stakan hmel'nogo. -- Znayu tvoyu bedu... |, net, pej, Zahar Silych, utesh' hozyaina, -- nastojchivo ugoshchal on otnekivayushchegosya starika. -- Ezheli ne vyp'esh', i slushat' ne budu. Zahar Silych, sdvinuv ershistye sedye brovi, uselsya na pokrytuyu kovrom lavku. -- Bud' po-tvoemu, Eremej Panfilych, ne p'yu ya, da po nashemu polozheniyu i otkazat' nel'zya, -- s gorech'yu otozvalsya on. -- Zdrav budi! -- Zakusiv hrustyashchim solenym ogurchikom, starik otstavil bylo charu. No Okladnikov nalil eshche. Zahar Silych ne otkazalsya, vypil. Ne otstal ot gostya i hozyain. -- Govori, v chem nuzhda! -- iknuv, sprosil Okladnikov, tshchetno starayas' uhvatit' pal'cami skol'zkij gribok. -- Den'gi nadobny. Ezheli k zavtremu anglichaninu Baku dolg ne predstavlyu -- razor, dolgovoj yamoj kupchishka grozit. -- Neuzhto tak! A skol' dolzhon? -- Pyat' tysyach, Eremej Panfilych, -- so vzdohom otvetil starik. Vsej dushoj nenavidel Okladnikov inozemcev. Na ego glazah razoryalas' arhangel'skoe starozavetnoe kupechestvo, ustupaya svoe mesto i kapitaly prishel'cam. Zadumalsya on: "Den'gi bol'shie, odnako i chelovek nadezhnyj. Ne dam aglickomu kupchishke svoego, prirodnogo kupca razorit'. Ezheli drug drugu ne podmozhem, dak oni nas po odnomu vseh v trubu pustyat". No vdrug novaya mysl' osenila hozyaina. -- Dam, vyruchu, Zahar Silych, -- kruto povernulsya k gostyu kupec, -- odnako i ty pros'bishku uvazh'. -- Kupec nalil sebe eshche charku i zhadno vypil. -- Spasibo, blagodetel' ty nash, -- polez celovat'sya starik, -- uvazhu, kak est' uvazhu. Ezheli nadot', poslednyuyu rubahu dlya tebya skinu. -- Na Vasilise zhenis'... staruha-to pomerla u tebya? Lico Zahara Silycha vytyanulos'. On rasteryanno zamorgal glazami. -- Eremej Panfilych, ty chto, -- shepotom sprosil on, -- v svoem li ume? Starik uzh ya, sem'desyat godkov o rozhdestve stuknulo... Ne mogu. -- Hmel' kak rukoj snyalo. Poblednev eshche bol'she, Zahar Silych podnyalsya iz-za stola. -- Tvoe delo... A tol'ko podumaj, -- ugryumo skazal Okladnikov. -- Da ty posmotri devku-to, malina! Na starosti let vot kak uteshit... Vasilisa, -- pozval on. Potupiv glaza, voshla v gornicu Vasilisa i stala u dverej. -- Smotri, kralya kakaya, -- prishchurilsya kupec, -- tiha, skoroposlushna, drugoj takoj v gorode ne syshchesh'. Nut-ko, nut-ko, pod' blizhe. Starik Lushnikov kinul bystryj vzglyad na devicu i otvernulsya. -- Ne, ne mogu, ot docherej styd, svoih ved' nevest doma chetvero. Sram, sram, Eremej Panfilych. Na lyudyah kak pokazhus'... Vasilisa staralas' vniknut' v slova, ponyat', o chem idet rech'. Ne podnimaya golovu, nehotya ona sdelala neskol'ko shagov. Nozdri ee tonkogo nosa razduvalis'. Burno vzdymalas' grud'. -- CHego mordu vorotish'? -- zanozisto kriknul stariku Eremej Panfilych. -- Pyat'sot rublej za nee grafu otdal. Da ty luchshe smotri. Vasilisa, skin' odezhu-to, pust' zhenih kak sled tovar smotrit... rubahu ostav'. Idi, idi! -- strogo prikriknul on. -- Eremej Panfilych, negozhe mne... sramno... -- Vasilisa zaplakala. -- Pozhalej, milosti proshu. -- Nu, -- perekosiv rot, topnul nogoj Okladnikov, -- smotri! V moment chtoby. -- On pripodnyalsya i szhal kulaki. Zarydav, Vasilisa vybezhala iz gornicy. -- Po-hrencyuzki lopochet devka, -- skazal Okladnikov, tyazhelo opustivshis' na lavku, -- na muzyke igraet. -- On kivnul na noven'kie klavikordy. -- A babu zavsegda v strahe derzhat' nadobno, -- slovno opravdyvayas', dobavil on. -- Na shto nam, Eremej Panfilych, hrencyuzkij, tol'ko boga gnevit', -- s otchayaniem otvetil starik.-- Net, ne mozhno mne, i zhit' ostalos'... -- Den'gi-to u menya, -- povel nahmurennoj brov'yu Okladnikov. -- A pochemu pekus' -- devku zhaleyu, laskovaya ona, skromnaya. Da ya zhenit'sya zadumal, a ezheli zhena v dome -- klyuchnice nevmestno. Vot chto, Zahar Silych, -- on stuknul volosatym kulakom o stol, -- v pridanoe za devkoj den'gi dayu. I chtob zavtra svad'ba. Nu, kak ty menya ponimaesh'? Kakov ya chelovek est'? Starik Lushnikov opeshil i, vypuchiv glaza, molcha stal terebit' seden'kuyu borodenku. -- |h, Eremej Panfilych, -- smorgnuv slezu, skazal on, -- pozorish' ty moi sediny. Ezheli b ne razor, da razve ya na takoe delo... Dushi u tebya net. -- Starik s ukoriznoj posmotrel na Okladnikova. Zametiv, chto brovi kupca svirepo nahmurilis', on podnyalsya, klanyayas' na ikony, neskol'ko raz istovo osenil sebya dvoeperstnym krestom. -- Soglasen, -- tiho, pochti shepotom, proiznes on, povernuvshis' k Okladnikovu. -- Davno by tak. -- Kupec oprokinul novuyu charu. Poperhnuvshis' i zaliv borodu vodkoj, on nyuhnul kusochek chernogo hleba. -- CHtob zavtra svad'ba, slyshish'? -- Eremushka, zachem? -- uslyshali kupcy ispugannyj drozhashchij golos. Vasilisa stoyala bosaya, v odnoj sorochke. Na shchekah neprosohshie ruchejki slez. -- Tri goda s toboj kak zhena s muzhem zhili, ne gubi, smilujsya. -- Snimaj rubahu, devka. Pust' zhenih smotrit, -- sovsem ohmelev, krichal Okladnikov. -- Pobojsya boga, Eremej Panfilych! -- podnyalsya starik Lushnikov. Ego tryaslo slovno v lihoradke. -- Pochto pozorish', chelovek ved'!.. Vasilisa Andreevna! -- On nizko poklonilsya ej. --Ne obessud', prosti starika, prosil on, starayas' ne smotret' na ogolennye matovo belye plechi, -- ujdite otsel', Vasilisa Andreevna. -- Vyjdya iz-za stola, Zahar Silych polegon'ku vytolkal ee iz gornicy i zatvoril dver'. Starik Lushnikov nedolgo sidel u Eremeya Panfilycha. Poklyavshis' zhenit'sya na Vasilise, on, p'yanen'kij i pechal'nyj, poshatyvayas', poplelsya domoj. -- -- -- Na drugoj den', okunuv tyazheluyu golovu v ushat s ledyanoj vodoj, Okladnikov prinyalsya za dela. Prikazchik Timofej Zaharych dokladyval emu o vcherashnej vyruchke v lavke. V dver' zaglyanula Agrafena Petrovna, davnen'ko dozhidavshayasya kupca v senyah. -- Eremej Panfilych, -- zapela ona sladkim goloskom, -- k tebe ya, delo est'. -- Nut-ka, Timofej Zaharych, -- rasporyadilsya kupec, -- vyd'-ka, drug, otsel' da dveri prikroj... Sadis', Agrafena Petrovna, skazyvaj. Ne sluchilos' li chto? -- Korotkopalymi volosatymi rukami on vzyal zhban s holodnym kvasom i s zhadnost'yu sdelal neskol'ko glotkov. -- Sluchilos', Eremej Panfilych... Da ty ne bojsya, delo to popravimoe, -- zatoropilas' staruha, vzglyanuv na Okladnikova, i vylozhila emu vse nachistotu. -- Vot chto, milen'kij, -- zakonchila ona, -- hochesh', chtob devka tvoya byla, davaj loshadok. Otvezu ya ee k bratcu v skity vygoreckie, glyadish', skoro i svad'bu sygraem. -- |j, Pet'ka! -- garknul Okladnikov. V gornice, ostorozhno stupaya, poyavilsya krasnorozhij kucher Malygin v polushubke, opoyasannom kushakom, i teploj shapke -- Zakladyvaj loshadej, -- grozno skazal yamshchiku kupec. -- V Kargopol' i dal'she poedesh' -- slovom, kuda Agrafepa Petrovna prikazat' izvolyat. Ezheli hosh' odna dusha uznaet, kuda i zachem ezdil, golovy ne snosit', ponyal? -- Kupec svirepo ustavilsya na nego krasnymi s perepoya glazami. -- A ty, matushka, idi domoj, gotov' dochku k ot容zdu... Skazhi bratcu svoemu da igumenu: otblagodarit, mol, Eremej Panfilych... Da znayut oni menya. A ezheli, ne daj bog, chto sluchitsya, -- s tebya pervyj spros. Na vot, -- Okladnikov vynul koshelek, -- na dorogu da skitam podnoshenie. Ne skupis', matushka. Glava shestaya. NA KRAYU GIBELI I otkuda tol'ko vzyalsya veter, zavyl, zametalsya po snezhnym sugrobam. Zakurilis' pozemkami l'dy. Poryvy snezhnogo vihrya tuchami vzdymali melkij moroznyj sneg. K stremitel'noj bystrine paloj vody prispela moguchaya sila vetra. Zagudeli idushchie na pristup l'dy. Vse novye i novye gory vzdymalis' iz ledyanogo haosa. Zatryaslas', hodunom zahodila moshchnaya l'dina pod nogami zveroboev. Otvorachivayas' ot ledenyashchih udarov vetra, lyudi sbilis' v kuchu vozle Alekseya Himkova. Uzhas i rasteryannost' byli u vseh na licah Staryj morehod ponyal: muzhiki zhdut ego slova. "CHto skazat'?" -- molniej proneslos' v golove. Razve on znal, vyderzhit li spasitel'naya l'dina beshenyj napor l'dov? A bol'she nadeyat'sya ne na chto. Zveroboi na ostrove, a vokrug nih hodili groznye ledyanye valy. I Aleksej Himkov molchal -- skazat' bylo nechego. Veter vse krepchal i krepchal, gulyaya po prostoram Belogo morya. S novoj siloj zakruzhilas' purga. Eshche gromche zatreshchali l'dy, grozno napiraya na stamuhi... Vdrug chto-to uhnulo pod nogami, zagrohotalo, i moshchnaya l'dina, sodrogayas', medlenno popolzla v storonu, v gremyashchij potok, na besposhchadnye zhernova ledyanoj mel'nicy. YArostnyj poryv vetra brosil v glaza lyudej holodnoe oblako melkogo suhogo snega. Dyshat' stalo trudno. -- Lodki, lodki! -- razdalsya chej-to vopl', zaglushennyj vetrom. Muzhiki oglyanulis'; skvoz' krutyashchijsya v vozduhe sneg temnela zloveshchaya treshchina -- "dvor" raskololsya nadvoe. Men'shaya polovina, ta, gde hranilis' lodki s zapasami zveroboev, stremitel'no dvinulas' navstrechu ledyanomu potoku. V kakoj-to mig odin kraj ee podnyalsya i vse, chto bylo na nej, ochutilos' v ledyanom krosheve. Zveroboi videli, kak oblomok, s shumom vspleskivaya vodu, oprokinulsya na derevyannye sudenyshki... Drugaya polovina, s lyud'mi, nedolgo postoyala na meste. Vrashchayas' to v odnu, to v druguyu storonu, l'dina medlenno spolzala s holma, poka ee ne podhvatil ledyanoj potok. Vidya smertel'nuyu opasnost', zveroboi rasteryalis'; odni molilis', upav na koleni, drugie sideli molcha, zakryv glaza. Nekotorye plakali, myslenno proshchayas' s blizhnimi. Nikto ne dumal o spasenii; vse zhdali smertnogo chasa. No oblomok byl krepkij i tyazhelyj. Okazavshis' po druguyu storonu stamuhi, vperedi nee, on izbezhal sokrushayushchego szhatiya. Pervym eto ponyal Aleksej Himkov. No on takzhe znal, kak malo nadezhdy na spasenie. Moguchie ledyanye polya, uvlekaemye techeniyami i vetrami, perevaliv cherez banki i otmeli, prevrashchalis' v ledyanoe kroshevo, gde, slovno ostrovki, byli vkrapleny oblomki tyazhelogo l'da, sluchajno ucelevshie ot razrusheniya. Odnim iz takih oblomkov i byla l'dina mezenskih zveroboev. "Ezheli gornie1 vetra padut, -- dumal Himkov, -- za nedelyu v okean vyneset -- smert'. Stihnet veter -- nachnut vertet', taskat' vody -- to pribylaya, to ubylaya, zakrutyat na odnom meste -- mesyac i bol'she projdet. CHto togda?" _______________ 1 Beregovye. -- |h, sud'ba, sud'bishka, podvela ty menya, starika, -- ne uterpel, pozhalovalsya Aleksej Evstigneevich. -- Valyaj, ne glyadi, chto budet vperedi, -- skvoz' shum purgi uslyshal on znakomyj golos. -- Nu-k chto zh, Aleksej, i huzhe byvalo. -- Ruka Stepana nashla ruku tovarishcha i pozhala ee. Poteplelo na dushe Alekseya. -- Spasibo, drug, -- otkliknulsya on. -- A nadeya na boga bol'she, -- pribliziv vplotnuyu k Stepana brovastoe lico, dobavil yurovshchik. -- Bogu molis', a k beregu grebis', -- otvetil Stepan. -- CHto govorit', delo tyazheloe, dak ved' ne vpervoj. -- Bagor v ruke da nozh za poyasom -- i snaryada vsya. Drov ni shchepki, hleba ni kroshki i led hodyachij. Ni ovchiny, ni posteli -- spat'-to kak? -- Aleksej pomolchal. -- Strashno, Stepa, ne za sebya strashno, tri desyatka chelovekov zhizni lishatsya. -- A v meshkah harch? -- napomnil SHarapov. -- Na den' kladeno, na dva rastyanut' mozhno -- vot i ves' zapas. Molis' da krestis' -- tut tebe i amin'. -- Himkov tyazhelo vzdohnul. -- Nu-k chto zh, odno pomni, -- posurovev, skazal Stepan, -- dokole zhiv chelovek, dolzhna v nem nadeya zhit'. Drugim chem posobit' ne mozhesh' -- nadeyu u lyudej ne gubi. On povernulsya i shagnul k muzhikam. Sil'nyj poryv vetra sbil ego s nog. -- Vresh', ne umresh', -- skazal on sebe, podnimayas', -- ne umresh', Stepan. Raz hochesh' zhit', ne umresh'... CHto, muzhiki, prigoryunilis'? -- ochishchaya lico i borodu ot nalipshego snega, skazal on. -- Na vsyakuyu bedu straha ne naberesh'sya. Nu-k chto zh, yurovshchik nakazal spat' valit'sya. Ryadkom po dva lozhis', odin drugomu nogi v malicu dlya sugreva. Glavnoe, ne rob', -- podbadrival on. No stihaya, celye sutki dul shtormovoj veter. Sutki prodolzhalos' velichestvennoe shestvie morskih l'dov v okean. No vot stihlo -- unyalas' purga, skvoz' tuchi proglyanulo solnce. Kak ni prismatrivalis' zveroboi na vse chetyre storony -- vokrug odin izmel'chennyj led. Kuda delis' ogromnye ledyanye polya, pokrytye iskryashchimsya na solnce snegom! Melkij tertyj led, vsplyvshie razlomannye podsovy1, peremeshannye s mokrym snegom, vyglyadyat sero i gryazno. Ezheli sluchatsya krepkie morozy, oni bystro skuyut voedino eto ledyanoe mesivo, no nenadolgo. Neskol'ko teplyh dnej -- i smorozi snova raspadutsya na melkie kuski. ______________ 1 Oblomki l'da, obrazuyushchie podvodnuyu chast' torosa. Okruglaya l'dina, sluzhivshaya ubezhishchem zveroboyam, byla nebol'shaya, poperek edva dvadcat' sazhen. Posle mnogih szhatij ona, slovno grivoj, obrosla ledyanym valom vysotoj v rost cheloveka, prevrativshis' v podobie kotla. Tosklivo bylo na dushe morehodov. Golodnye zheludki ni minuty ne davali pokoya. Lyudi beregli kazhduyu kroshku hleba -- vperedi mayachila strashnaya golodnaya smert'. Kriknuv Stepana i starshego syna, Aleksej Evstigneevich perebralsya cherez ledyanoj zabor na smerzsheesya kroshevo. Pokovyryavshis' v ledyanyh zavalah, morehody nashli tushu zverya, pogibshego v tot pamyatnyj den'. -- Brevnyshka by, shchepochek, -- s toskoj govoril Stepan, volocha na l'dinu promerzshuyu utel'gu, -- ogonek by razvesti, myaska nazharit', vse by luchshe. CHerez dva dnya, kogda vse bylo s容deno do poslednej kroshki i dal'she terpet' golod bylo nevmoch', Aleksej razrubil popolam zverinuyu tushu. Polovinu on razdelil na dvadcat' vosem' chastej i rozdal vsem porovnu. Ostal'noe myaso i zhir pripryatal. -- Pogan', -- s otvrashcheniem zhuya, skazal Evtrop Lysunov, molodoj semejnyj muzhik, -- zhuyu vot, a kak sglotnu, ne vedayu. A vot kak, -- pokazyval Stepan: peresilivaya otvrashchenie, on s trudom proglotil neskol'ko kuskov. -- Nichego, zhevat' mozhno, sochnoe myaso-to, -- poproboval on poshutit'. No sterpet' Stepan ne smog. Boleznenno morshchas', on vybleval vse na sneg. Semen Gorodkov, molodoj muzhik s krupnymi uglovatymi chertami lica i surovym vzglyadom, hishchno shevelya chelyustyami, uporno zheval tverdoe myaso. -- Kto brezguet, rebyata, davaj syuda! -- kriknul on, proglotiv poslednij kusok. -- U menya shestero synov doma zhdut... mne zagibnut' nel'zya... Kto sirot nakormit? -- Poluchiv ot kogo-to eshche kusok, on opyat' s uporstvom zadvigal chelyustyami. Neskol'ko chelovek s容li svoyu dolyu bez ostatka. Drugie, pozhevav, dolgo otplevyvalis'. Artel' starovera Vasiliya Zubova ot syroj tyuleniny naotrez otkazalas'. -- Ne priemlem, -- strogo skazal Vasilij, -- ne zapoganim sebya, chistymi umrem. Proshlo eshche neskol'ko dnej. Vetra duli slabye, no ustojchivye, ot yuga-zapada. Kazhdye shest' chasov neuderzhimo rashodilis' l'dy, voznikali bol'shie i malye razvod'ya i snova shodilis'. Tam, gde byli razvod'ya, vyrastali gryady torosov; mnogochislennymi rubcami pokryvali oni odnoobraznuyu seruyu poverhnost' l'dov. A beregov vse ne vidat'. Umer Ivan Krasil'nikov. Pohoronili u torosa, zavaliv l'dom i snegom. Peli pogrebal'nuyu. Vskore Stepan SHarapov razyskal vo l'du eshche odnogo zverya. -- I skudno, da ugodlivo. Ne bogato, da kstati, -- shutil on, razglyadyvaya gromozdkuyu tushu tyulenya. Zver' okazalsya lezhalyj, s dushinoj. S容li i ego zveroboi. Nasil'no, so slezami eli, rvalo ih. V razvod'yah izredka pokazyvalis' tyuleni i nerpy; zhivotnye vypolzali na led, chasami grelis' na solnce. No sil upromyslit' zverya u lyudej ne bylo. Lezhali molcha, pochti ne shevelyas', izredka perebrasyvayas' slovom. U mnogih otekli nogi, opuhli pal'cy na rukah. Bredili, v bredu vspominali rodnyh, smeyalis', plakali. Starovery gotovilis' pomirat'. Vynuli iz meshkov zavetnuyu smertnuyu odezhdu. Nadeli dlinnye belye rubahi, savany, vency na golovu, a malicy natyanuli poverh -- poboyalis' holoda. Tol'ko starik Zubov malicu ne nadel, pomirat' reshil krepko. Poklonilsya na yug, rodnoj zemle, pokorno poprosil proshcheniya u muzhikov, rasstelil na led svoyu malicu i ulegsya, zamotav tryapkoj golovu. Utrom Egor Popov, zveroboj iz arteli Zubova, lishilsya razuma: poryvalsya kuda-to idti, branilsya, skvernoslovil, brosalsya v polyn'yu. Ego shvatili i snova ulozhili na mesto. Noch'yu Aleksej Evstigneevich, spavshij s Andryuhoi, spryatav nogi v ego malicu, prosnulsya ot istoshnogo voplya. Egor Popov, rycha, bryzgaya slyunoj, kolol pikoj molodogo parnya Petruhu Bel'kova. Himkov brosilsya k obezumevshemu muzhiku i shvatil ego za ruki. Popov kusalsya, hripel, plakal. Na pomoshch' Alekseyu Evstigneevichu podospel Stepan i starshij syn Vanya. -- Postoronites', dobrochestivye lyudi! -- Vasilij Zubov v savane, s venkom na golove i s toporom, poshatyvayas', podoshel k Egoru. -- Ne dast on nam zameret' spokojno, -- lyazgaya zobami ot holoda, skazal starik, -- poreshu ego. -- On podnyal topor. -- Krest na vorotu est' u tebya, a? -- kinulsya k Zubovu Aleksej Evstigneevich. -- Vanya, Stepan, derzhi!.. -- Za takie dela, ne govorya hudogo slova, da v rozhu, -- otbiraya topor u starika, probasil Stepan. -- Ish' pravednik -- pokojnikom naryadilsya! Starik byl lys. Uzkaya poloska izzhelta-belyh volos obramlyala golyj shishkovatyj cherep. Vmesto borody sedoj volos torchal koe-gde zhidkimi kosmami. Sinij bugristyj nos ogurcom povis nad guboj. Savan, dlinnaya rubaha, smertnyj venec pridavali stariku ottalkivayushchij, durackij vid. Sobravshiesya muzhiki s otvrashcheniem i uzhasom glyadeli na Vasiliya Zubova. -- Rylom ne vyshel menya uchit', -- drozha vsem telom, bormotal Zubov, -- yurovshchi-i-ik, net taperya tvoej vlasti, konchilas', chto pohochu, to i sdelayu. -- Ne mogi tak govorit', -- szhav kulaki, zakrichali razom zveroboi. -- Samovol'no odezhu smertnuyu vzdel... ne po ustavu. -- YUrovshchiku perechit' ne mogi, -- shagnul vpered Stepan. -- Ezheli sovet hochesh' dat', davaj uchtivo i ne sporno. A po morskomu obyknoveniyu za takie slova vot chto polozheno. -- I Stepan podnes kulak k nosu Zubova. -- Ne sedye b tvoi volos'ya! -- Tabashniki, pogan'! -- Zubov zlobno plyunul i otoshel k svoemu mestu. Otbrosiv malicu, on leg pryamo na golyj led. V neuderzhimom oznobe zabilos' hudoe telo. -- Upryamyj starik, -- sozhaleya, skazal Himkov, -- ran'she vremeni na tot svet sobralsya. Pomirat'-to ne v pomirushki igrat'. -- On vzdohnul. A nebo bylo vse takoe zhe yasnoe, svetloe. Korotkimi dnyami yarko svetilo solnce, a po nocham mercali izvechnye tainstvennye zvezdy. Inogda nebo pylalo spolohami, perelivayas' raznocvetnymi ognyami. V odnu iz takih nochej molodomu muzhiku Evtropu Lysunovu, tomu, chto zhalel na stamuhe zverej, stalo sovsem ploho. -- Aleksej Evstigneevich, podojdi, -- tiho poprosil on. -- CHto, Tropa, zanemog? -- sklonivshis' k bol'nomu, uchastlivo govoril Himkov. -- Nichego, vydyuzhish'. Bereg skoro uvidim, tam lyudi. Lysunov molchal, slushal i blazhenno chemu-to ulybalsya. -- I mne, Tropa, tyazhelo. Sil net. Nogi ne derzhat, otyazheleli, strast', -- pozhalovalsya Himkov. -- Dak ya starik, a tebe... -- Muzhiki na tebya, kak malye deti na matku, glyadyat, -- eshche tishe otvetil Evtrop, -- a mne, a ya... -- on gulko kashlyanul, -- opuh, krov' izo rta sochitsya, glyadi. -- On provel po gubam ladon'yu. -- Aleksej Evstigneevich, -- vdrug vzvolnovalsya Evtrop, -- primi. -- On sorval s shei prostoj mednyj krest. -- Synu, Fedyun'-ke... blagoslovenie moe... Eshche Ruzhnikov starshoj mne za yakor' rup' dolzhon... zhene pust' otdast. Evtrop zakryl glaza i zatih. -- Evtropushka, milyj, -- vzyal ego za ruku Aleksej, -- ochnis'! Lysunov otkryl na mig glaza, zashevelil gubami. -- SHepchet, a chto? -- Himkov naklonilsya. -- Molitvu proliyu... ko gospodu... i tomu vozveshchu... pechal' moyu. -- Po umershemu molitsya, -- otshatnulsya Aleksej, -- po sebe molitvu chitaet. Guby perestali shevelit'sya, zatih naveki Evtrop, bez zhalob, slovno zasnul. Aleksei perekrestilsya i zakryl emu glaza. -- Sed'moj bogu dushu otdal, -- skazal on vsluh. Tyazhelo opirayas' na bagor, Himkov otoshel ot umershego. -- CHto tam, Alesha? -- posmotrev na tovarishcha, prerval razgovor Stepan. Mahnuv rukoj, Himkov molcha primostilsya na l'du, polozhiv golovu v koleni Andreya. -- Nu-k chto zh, govoryu, -- pomolchav minutu, nachal Stepan, -- vernemsya my na zemlyu, poedesh' ty, Vanya, v gorod. Tam Natal'ya zhdet. Glyadish', i svadebka. Popiruem. A, Vanya?.. A tam detishki pojdut, synok. Smotri, Stepanom syna nazovi, -- strogo dobavil SHarapov, -- zarok mne dal, pomnish'? -- Ne veryu ya, Stepa, chto zemlyu uvizhu... -- nachal bylo Ivan. -- Uvidim, Ivan, kak bog svyat, uvidim! Ne palo nam horoshego puti, nu-k chto zh. Ne mogi i dumat', a tam, glyadish', i Andreya zhenit' chered vyjdet, nebos' vysmotrel devku-to sebe? Andrej smushchenno ulybalsya. -- A ty, Stepan, -- sprosil Ivan, -- na chuzhie svad'by vsegda pervyj zachinshchik? A sam holostym hodish'. Ne syshchesh' vse sebe? Stepan stal ser'eznym. -- Baba gnezdo lyubit, a ya volyu... -- s grust'yu vymolvil on. -- Da i molodost' proshla, kto za menya pojdet? Devka Malan'ya razve? -- snova shutil on. -- Kotoraya? -- s lyubopytstvom sprosil Andrej. -- Nasha slobodskaya, Malygina krasavica? -- Taka krasava, -- smeyalsya Stepan, -- chto v okno glyanet -- kon' pryanet, a na dvor vyjdet -- tri dnya sobaki layut. Na sumrachnyh izmozhdennyh licah muzhikov pokazalas' slabaya ulybka... Tak shli dni -- holodnye, bezradostnye. Aleksej Himkov vel im schet, delaya zarubki na drevke svoego bagra. Krepilsya staryj morehod. A gody vse bol'she i bol'she davali sebya znat'. -- Stepa, -- sheptal Aleksej Evstigneevich, korchas' po nocham na l'du, -- smert', vidno, prishla, dyshu chut', tyazhko, kotoryj den' sogret'sya nevmoch'. -- CHut' zhiv, a vse zhe ne pomer, -- strogo otvechal Stepan, -- boga blagodari. -- Zachem mucheniya terpet'! Ne segodnya, potom umresh', vse ravno ot smerti ne spasesh'sya, -- toskoval Himkov. -- Umeret' segodnya -- strashno, a kogda-nibud' -- nichego, -- staralsya razubedit' ego Stepan. -- ZHizn' nadokuchila, a k smerti ne privyknesh', ne svoya sestra... Slomila tebya zhizn', Alesha, -- pomolchav, skazal on, -- zhiv ostanesh'sya -- v kormshchiki ne hodi: i lod'yu i lyudej sgubish'. -- SHarapov vzdohnul. -- A ved' ran'she kremen' byl -- ne chelovek. -- I tak tyazhko, a tut vshi. ZHiv'em skoro s容dyat, -- zhalovalsya yurovshchik. -- Smotri. -- Himkov vytashchil iz-pod vorotnika gorst' koposhashchihsya parazitov. -- Lyudi iz terpen'ya vyshli. Sverbit vse. -- Nu-k chto zh. Byla by golova, a vshi budut. Bozh'e tvoren'e, kuda denesh'sya, -- raschesyvaya pod malicej grud', ne sdavalsya Stepan, -- otparim v bane. Proshla eshche nedelya. Eshche otmuchilis' chetvero. Ostal'nye lezhali v poluzabyt'i. Malo kto mog dvigat'sya, sdelat' neskol'ko shagov. Uzhe ne peli pogrebeniya nad mertvymi, ne hvatalo sil. Byli by morozy -- mnogih by eshche nedoschitalis' zveroboi za eti dni. No, k schast'yu, pal teplyj veter, otoshla pogodka. Odnako dni stoyali pasmurnye, serye. CHasto nalegal tuman, morosilo. -- Rasskazhi, Stepushka, byval'shchinu, utesh', milyj, -- poprosil Semen Gorodkov. -- Utesh', Stepan, -- razdalis' eshche golosa, -- ne otkazhi. -- Rasskazat' razve? -- Stepan zadumalsya. -- Pogodi, rebyaty, vspomnyu. Kto mog, sobralis' vse. Muzhiki hoteli poslushat' Stepana, hot' nemnogo otvlech'sya, pozabyt' l'dy, golod, stradaniya. -- Nu-k chto zh, rasskazhu vam pro slovo russkogo kormshchika. Davno eto bylo. Eshche ded moj, pomnyu, rasskazyval. -- Stepan otkashlyalsya. -- SHel kormshchik Ust'yan Borodatyj na promysel, -- polilas' ego negromkaya rech'. -- Vstrechnaya voda nanosila led. Togda Ust'yanovy kochi tulilis' u berega. Dovelos' emu zhdat' poputnuyu vodu u Oleniny. Zdes' olenij pastuh bil Ust'yanu chelom, zhalovalsya, chto materyj medved' pugaet olenej. Ust'yan govorit: "Samoedinushko, nekogda nam tvoego medvedya dobyvat': voda ne zhdet. No idi k medvedyu sam i skazhi emu russkoj rech'yu: "Russkij kormshchik povelevaet tebe otojti v tvoj udel. Do olen'ih uchastkov tebe dela net". V tot zhe chas bol'shaya voda smenilas' na ubyl', i Ust'yanovy kochi tronulis' v put'. -- Stepan podobral nogi, sel poudobnee. Posmotrel na muzhikov. -- A olenij pastuh, -- snova nachal on, -- poshel v pribrezhnye ropaki, gde polezhival belyj oshkuj. Oshkuj vidit cheloveka, vstal na zadnie lapy. Pastuh, malo ne dojdya, vygovoril Ust'yanovo slovo: "Russkij kormshchik velit tebe, zveryu, otojti v tvoj udel. Do olen'ih uchastkov tebe, zveryu, dela net". Medved' eto delo otslushal s molchaniem, povernulsya i poshel k moryu. Dozhdalsya poputnoj l'diny, sel na nee i otplyl v povelennye mesta 1. ___________________ 1 Legenda zapisana pisatelem B. V. SHerginym. Stepan umolk. Molchali zveroboi. -- Horosho, da malo, -- narushil tishinu Semen Gorodkov. -- Eshche by, Stepushka, rasskazal. -- Net, ne mogu, drugi, ne idut iz dushi slova, -- zhalobno otvetil Stepan. Muzhiki, poblagodariv rasskazchika, s sozhaleniem razbrelis' po svoim mestam. Stepan SHarapov byl takoj zhe, kak prezhde: veselyj, neunyvayushchij, s dobroj, otzyvchivoj dushoj. Vremya poshchadilo ego. Stepan byl molod s vidu, tol'ko golova sovsem belaya... Eshche na Grumante, v strashnuyu golodnuyu zimu, poshel on odin dobyvat' zverya dlya bol'nyh tovarishchej, provalilsya v razvod'e i chut' ne zamerz; togda i posedeli volosy u Stepana. Nebol'shogo rosta, suhoshchavyj, legkij na nogu, on vsegda uspeval byt' tam, gde nuzhny teploe, privetlivoe slovo ili tovarishcheskaya pomoshch'. Na chetyrnadcatyj den' skitanij raz座asnilo. Solnyshko svetilo kak-to osobenno veselo. A dni i nochi opyat' stali moroznye. Tela umershih zakocheneli. Sinie, s zheltymi pyatnami lica pokojnikov nepodvizhno glyadeli v zvezdy. Mertvye lezhali golye, vplotnuyu drug k drugu. Odezhdu nadeli ostavshiesya v zhivyh. Davno umer Vasilij Zubov. Zabludivshijsya vo l'dah pesec uspel obkusat' emu nos i shcheki... Pesca muzhiki slovili obmanom i s容li celikom vmeste s potrohami. Edva sderzhivaya stony, Aleksej Himkov polz k natoroshennomu po krayam l'du. On nadeyalsya v tihij yasnyj den' uvidet' zemlyu. Peresilivaya sebya, iskusav v krov' guby, yurovshchik zabralsya na vershinu gryady. -- Rebyaty, -- ne svoim golosom vskrichal on, -- rebyaty, bereg! Neskol'ko muzhikov iz poslednih sil, na chetveren'kah popolzli k torosu. Himkov lezhal bez soznaniya. Podpolzshij k nemu Stepan dolgo ottiral tovarishcha snegom. -- Lodku by, -- prohripel Semen Gorodkov, -- migom by k materoj pristali. A teper' chto? Hudoj, strashnyj, on sililsya podnyat'sya na nogi. Mysl' o sud'be shesteryh malyshej, ostavshihsya doma pridavala emu sily, i Semen vstal, derzhas' za glybu l'da. -- A ezheli vostochnyj veter padet, -- razdalsya vdrug robkij golos, -- togda... -- Ezheli da ezheli, -- rasserdilsya Stepan, -- karkaesh', slovno voron. Razgadaj, Panfil, luchshe zagadku... Skazhi, kogda durak umen byvaet? Muzhiki molchali. -- Ne razgadat' tebe, milaj, -- obozhdav nemnogo skazal Stepan. -- Togda umen byvaet, kogda molchit, as'? -- Stepan vdrug zamolk i, prikryv ladon'yu glaza, stal vyglyadyvat' l'dy. -- Nu-k chto zh, muzhiki, -- obernulsya on, -- konec muchen'yam. Lodki, lyudi na lodkah. -- On skazal eti slova tiho, chut' ne shepotom. -- Potom vsego proshiblo, -- sheptal on, schastlivo ulybayas'. -- Ne dumal zhivym byt', i vo snah togo ne snilos', -- slovno v zabyt'i povtoryal on. Vse proizoshlo tak neozhidanno, tak neveroyatno. Poyavilas' nadezhda -- vospryanul duh. Nachalis' tolki, razgovory. -- Navolok-to znamyj, -- pokazal Stepan na temneyushchij mysok. -- Pomnish', Aleksej, tozhe smert' ryadom byla? Zarok eshche dali chasovnyu sladit', koli zhivy budem. Pripodnyavshis' na lokti, vzglyanuv na bereg, Himkov kivnul golovoj. -- Nu i kak, vozdvigli chasovnyu-to? -- sprosil kto-to. -- Kak zhe ot slova otstupit'sya -- bogu ved' dadeno! CHasovnya i po sej den' stoit. Von ona, von cherneet. Zveroboi svyazali poyasami bagry i, nadev na konec ch'yu-to malicu, stali eyu pomahivat'. Nastupil otliv, pokazalis' razvod'ya. Lyudi na lodkah stali gresti k l'dine: oni davno videli znak, zhdali vodu. Muzhikov, i zhivyh i mertvyh, sluchivshiesya zveroboi perevezli na dolgozhdannuyu zemlyu. ZHivyh svolokli v banyu, a mertvyh pohoronili. Neskol'ko dnej otsizhivalis' muzhiki v teploj izbe, ponemnogu privykaya k pishche. ZHizn' medlenno ovladevala oslabevshimi telami. Aleksej Himkov vse eti dni ne vstaval s polatej. On nadryvno kashlyal, hvatayas' hudymi rukami za grud'; drozha, kutalsya v ovchinu; vdrug emu delalos' zharko, on zadyhalsya, prosil otkryt' dver', ostudit' izbu... Na Nikitu vesennego den' vydalsya teplyj, pogozhij. Solnyshko, pronikshee v povarnyu cherez malen'koe okonce, vzbodrilo starogo yurovshchika. On, kryahtya, slez s polatej, pomolilsya na ikonu Nikoly-chudotvorca, pokrovitelya morehodov, sel na lavku i pozval starshego syna. -- Prosti menya, synok, -- s grust'yu glyadya na Ivana, skazal on, -- ne sumel tebe svad'bu spravit', a teper' i vovse ne v silah. Da i ty oslab, otoshchal, sgibnesh' vo l'dah, ezheli vnove na promysel vyjdesh'. -- Starik perevel dyhanie. -- A v silu vojdesh', na Grumant podkormshchikom idi, Amos Kondrat'evich zavsegda tebya primet, vernesh'sya i svad'bu spravish'... Ne sumlevajsya, Ivan, podozhdet Natal'ya, -- zametil Himkov, uvidev v glazah syna somnenie, -- podozhdet, -- povtoril on. -- Nu, a ezheli zhdat' ne pohochet, plyun', ne tomis'. Na takoj sudaryne morehodu zhenit'sya -- i dnya v pokoe ne zhit'. Ivan, skloniv golovu i potupiv glaza, pochtitel'no slushal otcovy slova. -- Opravish'sya doma-to, -- snova nachal Aleksej Evstigneevich, -- v gorod poezzhaj. A my s Andryuhoj sami upravimsya, avos' ne propadem... Stepan mne vchera govoril, s toboj na Grumant pojdet, ohota emu pomoch' svad'bu tebe spravit'. Noch'yu Ivanu prisnilsya son. Budto idet on odin v beskrajnoj snezhnoj tundre. Idet tyazhelo, ele nogi perestavlyaet v glubokom snegu. Toropitsya, tomitsya dushoj. Otkuda ni voz'mis', navstrechu besheno katit trojka voronyh loshadej. Veselo zvenyat bubency. Vse blizhe trojka, i vidit Ivan: razukrashennye loshadi i sani naryazheny v cvety, v lenty. "Svad'ba", -- dogadalsya on. Vstrepenulos' serdce; eshche tyazhelee stalo na dushe Ivana. Trojka mchitsya mimo, pokrikivaet yamshchik, hrapyat goryachie loshadi... Vzglyanul na nevestu i poshatnulsya -- eto Natal'ya. "Vanyushen'ka, spasi! -- otchayanno krichit devushka, protyagivaya k nemu ruki. -- Spasi, nenaglyadnyj moi!" Ivan rvanulsya, hotel prygnut' v sani, vyhvatit' Natal'yu, no vdrug ushel po plechi v sneg... Hotel on zakrichat', no golosa ne bylo. ZHenih v lohmatoj volch'ej shube i bobrovoj shapke oglyanulsya i s uhmylkoj brosil Ivanu gorst' zolotyh monet. Zaskripev zubami, Himkov prosnulsya i, vskochiv, diko glyadel na zakopchennye steny povarni, na sidevshih ryadom tovarishchej. -- Vo snah chto prividelos'? -- uchastlivo sprosil Stepan, tronuv Vanyu za plecho. -- I spal-to nemnogo, s vorob'inyj nos vsego, a vopil da vertelsya -- ne privedi bog. -- Malo spal, da mnogo vo sne videl, -- s toskoj otvetil Ivan, starayas' vspomnit' lico zheniha. -- I sejchas serdce unyat' ne mogu... Beda s Natal'ej priklyuchilas'... Ne smykaya glaz do utra, vorochalsya na polatyah Vanya, razdumyvaya, kak emu byt', no pridumat' nichego ne mog. Utrom za oknami povarni zaskripel sneg, poslyshalis' gromkie golosa. Vybezhav vo dvor, muzhiki uvideli desyatka dva olen'ih upryazhek. |to kochevniki ehali v Staruyu slobodu za pripasami. Neskazanno obradovalis' zveroboi, bystro dogovorilis' s dobrodushnymi nencami, vsegda gotovymi usluzhit' horoshim lyudyam, i v polden' bystrye oleni pomchali ih domoj. Glava sed'maya. OBMANUTAYA Rovno cherez chas Petr Malygin na pare seryh otkormlennyh loshadok liho podkatil k domu vdovy Lopatinoj. -- |j, hozyajka, -- zatarabanil on knutovishchem v dver', -- vyhodi, loshadi podany. -- Ostolop neumytyj, -- srazu otozvalas' staruha, vyskochiv na kryl'co. -- CHego stuchish', dveri polomat' hochesh'? Sama vizhu, ne slepaya chat'. Nagradil bog duraka siloj, a uma to i net. -- Nu, nu... Vish' ty, -- pyatyas' k sanyam, zabormotal osharashennyj yamshchik. -- Nichego ne sodeyalos' tvoim dveryam-to. Agrafena Petrovna vynesla iz doma dva nebol'shih uzelka, pozvala doch', zakryla na tyazhelyj zamok dveri i, perekrestiv dom, polezla v sani. Hmuryas', Malygin usadil poudobnee zakutannuyu v dve shuby staruhu, pomog Natal'e, spryatal pod siden'e uzly i, prichmoknuv, dernul vozhzhi. Proehav pochti ves' gorod, Petryaj ostanovil loshadej u nebol'shogo, sovsem eshche novogo doma. Zdes' byla lavka; na odnom okne vmeste s kopchenym sigom, vystavlennym napokaz, lezhali gvozdi i podkovy, krasovalis' cvetistye platki. Na drugom -- topory vmeste s kosami i grablyami. Sapogi i valenki okruzhali shtuku chernogo sukna. Nad oknami bylo vyvedeno koryavymi bukvami: "Torgovoe zavedenie". Malygin pokosilsya na staruhu. Zadremavshaya bylo Lopatina ochnulas' i smotrela na nego bessmyslennymi so sna glazami. -- Podkovok kupit' nadobno, -- burknul Petryaj, rezvo slezaya s peredka. -- Ne v primer prochim, zdesya podkovy horoshi. Vremya shlo, yamshchik ne pokazyvalsya. Staruha stala teryat' terpenie. Nakonec dver' raspahnulas', i v klubah para pokazalsya Malygin, derzha za ruku raskrasnevshuyusya tolstuyu devku. Uvidev razgnevannoe lico Agrafeny Petrovny, Malygin zatoropilsya. -- Proshchajte, Marfa Ivanovna, kak vorochus', pervo-napervo k vam. -- On s neohotoj vypustil ruku devicy i, opravlyaya na hodu poyas, napravilsya k sanyam. -- Ty chto, testo s hozyajkoj stavil, a? -- nabrosilas' staruha. -- Bezbozhnik, podkovki nadot' kupit', -- peredraznila ona, vysovyvayas' iz sanej. -- Vizhu, vizhu, podkovala tebya hozyajka-to. U, tolstomyasaya! -- Lopatina posmotrela na devku. -- Postoj, postoj, paren', --spohvatilas' ona, probezhav bystrymi glazkami po domu. -- A nu, skazhi, molodec, chej dom-to? -- CHej? Marfy Ivanovny Muhinoj, sobstvennyj dom-s, -- zalezaya v sani, otvetil Malygin. -- Muhinoj... Marfutki? Ha-ha! -- ehidno zasmeyalas' staruha. -- A ne bratca li moego Aristarha, a? O proshlom gode stroen... on samyj... i petuh na kryshe. -- Lopatina prezritel'no szhala guby. -- Vot uzho v skity pridem, rasskazhu otcu naryadchiku, kto k nemu v ogorod povadilsya. SHerstka-to ne po rylu, molodec. Uslyshav zanozistye rechi Lopatinoj, devka, podbochenyas' i sverknuv glazami, sobiralas' vstupit' v boj. -- Mamyn'ka, -- vmeshalas' Natal'ya, -- zachem zazrya lyudej obizhaete? Malygin, kinuv ispugannyj vzglyad na kryl'co, vskochil s mahu na obluchok i polosnul knutom loshadej. Zastoyavshiesya loshadi rvanuli, sanki, zaskripev na moroznom snegu, pomchalis' vpered. -- Volya vasha, a tol'ko ponaprasnu strashchaete, Agrafena Petrovna. -- Ej-bogu, govorit'-to vashemu bratcu ne o chem, -- obernulsya Malygin k staruhe. -- Drugih legko sudim, a sebya zabyvaem... Zakryv glaza, staruha molchala. Po Peterburgskomu traktu ehali horosho: doroga nakatannaya, sanki legkie. Lihih lyudej boyat'sya ne prihodilos': Malygin to i delo obgonyal dlinnye obozy, idushchie v stolicu, raz容zzhalsya s rezvymi pochtovymi trojkami, vstrechal pustye rozval'ni s muzhikami, vozvrashchavshimisya s bazarov i yarmarok. Vesna etot god zapazdyvala. Nesmotrya na mart, pogoda derzhalas' moroznaya, vetrenaya. Odnako v krytom vozke Lopatinym bylo teplo: Natal'yu grelo molodoe serdechko, a staruha podbadrivala sebya lyubimoj nalivochkoj. V Kargopole Malygin zapryag loshadej gusem i snyal vojlochnyj verh sanej. Sam on uselsya verhom na peredovuyu, peguyu kobylku. Vyehav iz goroda, yamshchik svernul s bol'shoj dorogi i vez Lopatinyh po zimnemu puti. Tam, gde mozhno, doroga shla po zamerzshim ozeram i rechkam, a bol'she -- pryamikom, v dremuchem lesu. YAmshchik chasto nagibalsya, vglyadyvayas' v edva zametnoyu nit' sannogo sleda, uzkaya dorozhka izvivalas' mezhdu derev'yami, to teryayas' iz glaz, to vnov' neozhidanno poyavlyayas'. Ukutavshis' v dve ovchinnye shuby, obvyazavshis' puhovymi platkami, Agrafena Petrovna spokojno spala. Na zaezzhih dvorah, prigubiv lyubimoj nalivochki, Lopatina do hripoty torgovalas' za kazhdyj grosh, rugala hozyaev za netoplenuyu izbu, za gryaz', za tarakanov, za klopov, bespokoivshih ee po nocham. No stoilo Agrafene Petrovne ochutit'sya v sanyah, ona, udobno primostivshis' v myagkom sene, tut zhe bezmyatezhno zasypala. Proshlo eshche tri dnya v doroge. Kak-to, ostanovivshis' na nochleg v derevushke, stoyashchej kak raz na polputi ot skita, Malygin voshel v izbu, gde raspolozhilas' staruha. -- Dale odnim ehat' opasno, -- vertya v rukah knut, skazal on, -- ne bez lihih lyudej les, za loshadej boyus'... ezheli chto -- golovy ne snosit' ot Eremeya Panfilycha. Volki opyat'-taki. Ehat' odnomu ne stoit. -- O loshadyah pechesh'sya? -- nabrosilas' na nego staruha. -- A ezheli vremya volochit' budem, proznaet Natal'ya, ne zahochet v skit ehat' -- togda, mil chelovek, chto zapoesh'? Za Natal'yu Eremej Panfilych vovse tebya so svetu szhivet. Loshadej pominaesh', -- prezritel'no soshchurilas' Agrafena Petrovna, -- a glavnoe-to i zabyl. Malygin dolgo chesal v zatylke, pereminalsya s nogi na nogu, no vozrazit' bojkoj staruhe ne smog. Utrom, pominaya Agrafenu Petrovnu chernym slovom, on nadel tulup, podpoyasalsya, zapryag loshadej i, posadiv v sani Lopatinyh, povez ih dal'she. Den' byl solnechnyj, svetlyj, laskovyj. -- Mamyn'ka, ah, mamyn'ka, smotrite, kak krasivo! -- to i delo vskrikivala Natal'ya, lyubuyas' lesnymi velikanami, pokrytymi iskryashchimsya na solnce snegom. No staruhu Lopatinu trudno bylo rasshevelit'. Posle krepkoj nalivki ona otvechala mychaniem da gustym hrapom. -- Mamyn'ka, -- vdrug vstrepenulas' Natal'ya, -- skoro my v obrat budem? Vanyushka-to po zimnej doroge v gorod sobiralsya. Peshkom, govoril, pojdu, a k egor'evu dnyu budu. -- Ne zabluditsya bez tebya Ivan, -- otrezala staruha, -- podozhdet, ne velika ptashka. Vspomnish' moe slovo -- priedet, a deneg-to netuti; opyat' svad'bu otlozhit. Nasidish'sya v devkah, milaya, s takim zhenihom. U Agrafeny Petrovny chesalsya yazyk s percem vspomyanut' Himkova, da boyalas' ona: ne daj bog Natal'ya dogadaetsya -- vse prahom pojdet. -- Nu i pust', -- goryacho otvetila devushka, -- desyat' let milogo budu zhdat', raz slovo dala. Lish' by on menya ne zabyl... Skuchno bez Vanyushki, mamyn'ka, -- pozhalovalas' ona, -- serdce izbolelos'. Staruha serdito posmotrela na doch'. -- Suhaya lyubov' tol'ko krushit, milaya. Odnako zhdi, delo tvoe, nevolit' ne stanu. -- Spasibo, mamyn'ka, -- Natal'ya s blagodarnost'yu posmotrela na mat'. -- I Vanyushka spasibo skazhet, vsyu zhizn' ne zabudem. Petr Malygin davno ponyal vsyu podnogotnuyu staruhinoj zatei. On zhalel devushku, no vmeshivat'sya v okladnnkovskie dela boyalsya. Uslyhav kraem uha razgovor Lopatinyh, on v serdcah pro sebya stal rugat' Agrafenu Petrovnu. "Nu i staruha, ved'ma, -- dumal on, tryasyas' na zhestkoj spine kobyly. -- A dochka nesmyshlenysh -- "mamyn'ka" da "mamyn'ka". Takoj by mamyn'ke kamen' na sheyu da v prorub'. Dite rodnoe prodaet. Gadyuka! I pochemu na svete tak ustroeno, -- rassuzhdal on, -- gde lyubov', tam i napast'?" Natasha radovalas', glyadya na zakidannyj glubokim snegom les, na belok, skakavshih s vetki na vetku, na vsyakuyu pticu... Vse ee voshishchalo, vse ej bylo interesno, kuda i zachem ona edet, Natasha ne znala, Agrafena Petrovna obmanula ee, skazav, chto dyadya, starec Aristarh --naryadchik v vygoreckih skitah, -- bolen. -- Vidat', pered smert'yu bratec povidat'sya zahotel, -- s tyazhkim vzdohom govorila ona, -- godov-to mnogo. I Natal'ya, devushka s otzyvchivym, dobrym serdcem, ne mogla ne soglasit'sya navestit' starika; ona dazhe obradovalas'. "Uedu podal'she ot proklyatogo kupca. Projdet vremya, vernus', a tut i Vanyushka podospeet", -- dumala ona, sobirayas' v dorogu. O svatovstve Okladnikova mat' obeshchala bol'she ne vspominat'. Na krutom povorote sanki razneslo i s razmahu stuknulo o derevo. Agrafena Petrovna podala golos: -- Pet'ka! Ostorozhnej, d'yavol, derev'ya schitaj, boka oblomaesh'... Verstov-to mnogo li do zaezzhego?.. -- Desyatka dva budet, a mozhet, i pobole, da kto ih meril, versty-to! Govoryat, merila ih babka klyukoj da mahnula rukoj: byt'-de tak, -- otshutilsya yamshchik.-- Tpru, milye! -- vdrug ostanovil on l