lica. - A ty ne glyadi. - Monashka vypryamilas'; strojna, prigozha. V glazah - zhar. - Ne mogu. - On dvinulsya k nej, raskinul ruki. Plamya v svetce zakolebalos' i, zashipev, ugaslo. - Oj, shto ty! Narod idet... - Pust', - prohripel Sen'ka i stal vpot'mah lovit' monashku. Na puti popadalis' skam'i, stol, nary: vse nenarokom samo pod ruku lezlo. V raskrytuyu dver', uhmylyayas', glyadel rogatyj mesyac... Posle ob容zda rudnikov i uglezhogov vozvratilsya Nikita. Zametiv chistotu v rabochih chulanah, ostalsya nedovol'nym: - Ty poshto, Avdot'ya, razoryat'sya udumala? ZHili i bez togo kabal'nye do sih por. - V chistote, batya, rabotaetsya sporee, v chistote i borov zhir skoree nagulivaet. Nikita pomolchal, podergal borodu i uhmyl'nulsya: - Pozhaluj, to pravda... Rabotnye lyudi podnimalis' na rabotu so vtorymi kochetami, v nebe eshche blestel serp mesyaca. Togo, kto opazdyval vskochit' s nar, naryadchiki podnimali batogami. V chulanah, gde yutilis' kabal'nye, bylo tesno, dushno ot propotevshej odezhonki i onuch. V pazah sten, v ukromnyh uglah brodili usatye tarakany, a v noch' na ustaloe telo opolchalis' klopy. Eshche togo huzhe bylo v semejnyh chulanah, gde v gryazi koposhilis' rebyatishki, a pod narami hryukali svin'i, - negde bylo skotinu derzhat'. Kormezhka byla skudnaya i postnaya, ot nee tol'ko bryuho puchilo, a sily ne pribyvalo. Posredi dvora pered rabochimi chulanami stoyali kozly, k nim privyazyvali provinivshihsya, snimali portki i bili lozoj. Pri demidovskoj kontore soderzhalsya kat - zdorovennyj muzhik, vid u kata razbojnyj, boroda do glaznic, lohmataya i, kak med', ryzhaya. Glaza - nelyudimye. Na nogah palacha skripeli yalovye sapogi na podkovah. Mordastyj, hmuryj, hodil on s batogom po zavodskomu dvoru i podzhidal sluchaya. Vedal on kladovymi da podvalami, gde tomilis' beglye. Vsyakomu, kto begal, na sheyu nabivali rogatki i sazhali na cep'. Vesna stoyala solnechnaya, a kat hodil mrachnyj: zhguche nenavidel on molotobojca Sen'ku Sokola. V minuty bezdel'ya kat prihodil v kuznicu, morshchilsya: - Skoro ty otpoesh' svoi pogudki? Poshto poesh'? Medvezh'i glazki kata zlo glyadeli na Sen'ku. Sokol zhil legko, bespechal'no; tryahnul kudryami, grohnul molotom: - YA, dobryj molodec, bez koz, bez ovec, byla by pesenka. Kat nasupilsya: - YA vse podzhidayu, kogda ty, satana, zavoruesh'sya. Bol'no ruki na tebya cheshutsya. Uh ty! Kat shirokimi plechami zaslonyal Sen'ke solnce, tot, derzha v ruchnike nakalennuyu plastinku, shel na palacha: - Uhodi, sozhgu. Ne zaslonyaj solnca, odno ono tol'ko i ostalos' u kabal'nogo. Vorcha, nedovol'nyj kat tyazhelym shagom uhodil iz kuznicy... Na hozyaina. Nikitu kat smotrel pokorno, po-pes'i. Demidov vrazumlyal kata: - Zri, dobro zri za hozyajskij hleb. Kto iz krest'yanishek yavitsya v dele neposlushnym i lenivcem, smotrya po vine, smiryaj batogami, plet'mi i zhelezami. - CHuyu, hozyain. Spolnyayu to. - Volosatye zhilistye ruki kata szhimali plet', i Nikita, poglyadyvaya na zaplechnogo, dumal: "Silen, stervec!" Demidov zorko doglyadyval svoe pomest'e. Vse shlo gladko, bogato, vo vsem obretalsya svoj smysl. Akinfka dobralsya do Kamennogo Poyasa i napisal ottuda bat'ke: "Kraj gromadnyushchij, rud mnogo - grabastaj tol'ko. Zaelo bezlyud'e. Za narodom po dorogam gonyayus'. Iz Ustyuga, Sol'vychegodska, Vetlugi da Kostromy narodishko begit ot hlebnoj skudosti, ot pozharnogo razoren'ya da barskogo gneta, a ya perenimayu teh lyudishek i k rabote stavlyu. Horomy, roditel', ya vozvozhu znatnye. Krepost'..." - Dobro pomyshlyaet, togo luchshe staraetsya, - hvalil batya Akinfku. - Pospeshat' nado. Horomy stavit; um horosho, dva luchshe. S容zdit' da pohozyajnichat' nado samomu... Zadumal Demidov podat'sya v dal'nyuyu dorogu, na Kamennyj Poyas. Za Tulicej na posad'e postukival kolotushkoj nochnoj storozh, oglyadyvaya ambary; koe-gde v izbah svetilis' pozdnie ogni. V sadah i v hmel'nikah - gustaya t'ma. YAryzhka Kobylka, k delu ne pristalyj, vse doglyadel. Dun'ka pokormila ego, on razomlel ot sytosti i bryaknul: - Monashka prishlaya parnya mutit. Sam videl Sen'ku v hmel'nike. Ej-bog... YAryzhka toroplivo perekrestilsya na ikony: - Vot te krest, ne hmel', poganye, chat', po nocham sobirayut. Dun'ka prikriknula zlo: - Breshesh', varnak! Skazhu katu - prikusish' yazyk... Kobylka rot ladoshkoj prikryl, hitrye glaza zakatil pod lob: - YA - molchok... Na molodkinoj dushe stalo tosklivo. Pomrachnela, podobralas', na lico legli teni. V polden' sbegala v hmel'nik, poglyadela. Verno: pokrusheny tychinki, primyata zelen'; zemlya pritoptana... - Dobro, grehovodnica, tak slovo derzhish'! Pozvala Dun'ka krepostnyh kovalej, prikazala im: - V hmel'nik kazhduyu noch' zhaluyut vory, potoptali vse. Pojmat' nado! - Pojmaem. - Kuznecy pereglyanulis'. Zvezdy zagorelis' yarche, ogni na posad'e pogasli. Zarechnyj veter shelestel listvoj... Kuznecy scapali v hmel'nike Sen'ku i monashku. Molotoboec poprosil kuzneca, chernoborodogo kerzhaka: - Menya derzhite, a devku otpustite. - Ne mogim, - v odin golos otozvalis' kuznecy, - kat zaseket... Sen'ku Sokola zakryli na zapor v predbannike, a monashku na prigovor poveli. Dun'ka vyshla s fonarem, postavila ego na zemlyu, prisela na kolodu i, opustiv golovu, dolgo molchala. Kuznecy krepko derzhali monashku. Nakonec hozyajka tryahnula golovoj, podnyala glaza na sopernicu: - Byl greh? Monashka gnevno sverknula glazami, temnye volosy raskinulis' po plecham, - skufejku uteryala v hmel'nike. - Net, - otvetila tverdo. - Lyubish'? - sprosila Dun'ka. - Polyubila parnya, - opustila golovu monashka. - Tak, - zadohnulas' ot yarosti Dun'ka, glaza nalilis' krov'yu. - CHuzhogo cheloveka v greh vvodish'. Satana! Sech'! Strekavoj [krapivoj] sech'! Kuznecy ne shelohnulis'. - Tak to zh baba... - Sech'! - neumolimo nadvinulas' Dun'ka. - A to byt' vam bitymi... Kliknu kata... Monashku oprokinuli nazem', narvali puk krapivy... Oshel'movannuyu, posechennuyu, devku vytolkali za vorota. Ona, poshatyvayas', slepo poshla po slobodskoj ulice. Sen'ku dva dnya morili golodom. O dele doznalsya Nikita. - Ty poshto lyudej kaznish'? - grozno poglyadel on na snohu. - CHto za upravshchica? Svekrov' tut zhe podospela: - Otec, a vedomo tebe, chto Avdot'ya duhovnoe lico strekavoj posekla?.. Podi, opyat' pozhaluetsya d'yaku Utenkovu - beda budet. Vysokij lob Nikity nezhdanno razgladilsya, glaza poveseleli: - Oj, lyubo, chto posekli bezdel'nicu. Pust' rabotaet, a ne mezh dvorov shataetsya. A Sen'ku Sokola vypusti: fuzei ladim - raboty mnogo... Vecherom Dun'ka prishla v predbannik. Paren' sidel na lavke, opustiv golovu. On ne vstal, ne poglyadel na hozyajku; goryachaya revnost' zhgla molodkinu krov', a serdce tyanulos' k grehovodniku, izgolodalos' ono bez laski, bez teplogo slova. Dun'ka shagnula i ostanovilas' pered kuznecom: - Vstan'! Sen'ka podnyalsya s lavki. - Ty chto zhe eto, chestnyj chelovek, zateyal? Sen'ka podnyal glaza na molodku, oni sineli, kak nebo v pogozhij den'. Ruki kuzneca drozhali. - CHto zh podelat'? Ne uderzhat'sya bylo, krov' u menya goryachaya, lyubit' hochetsya. Molod ya, hozyajka. Dun'ka dyshala zharko, i teplo eto peredalos' kuznecu. On podoshel blizhe. - Neuzhto sredi svoih ne nashel, kogo lyubit'? - Golos molodki obmyak, v ushah stoyal zvon. Kazalos' ej, chto zemlya v predbannike zakruzhilas'. - Kogo zhe? - Oni vzglyanuli drug na druga proniknovenno, dolgo. Sen'ka po glazam molodki uznal ee tajnu... YAryzhka na bane vyazal veniki: lyubil Nikita par da hlestan'e myagkoj berezkoj. Narezannye vetki Kobylka vyazal v puchki i podveshival dlya sushki pod kryshu. On uslyshal govor, pripal k lazu, opustil golovu v predbannik. Dun'ka stoyala sil'naya, goryachaya i, otkinuv golovu, lyubovalas' Sen'koj. YAryzhka vorovatym glazom posmatrival i nedovol'no dumal: "CHto zhe oni, okayancy, ne celuyutsya!.." Za provorstvo v rabote po nastoyaniyu Dun'ki Sen'ku Sokola pereveli v prikazchiki. Pokatilas' zhizn' provornogo parnya sytno i gladko. Razdobrel Sen'ka, pesni stali zvonche. Nikita Demidov uchil podruchnogo: - Vsem beresh', paren', i siloj i smetkoj; odno hudo: ruka u tebya na bit'e legkaya, krovi boish'sya. Bit' nado dobro, s ottyazhkoj, tak, chtoby shkura s tela lezla. Vot ono kak! Durost' iz cheloveka vyshibaj - legche v rabote budet. - Na cheloveka, Demidych, u menya ruka ne podnimaetsya! - priznalsya Sokol. - A ty bej, len' iz neradivogo rabotnika vykolachivaj, - nastaival na svoem Nikita. Sokol soprovozhdal hozyaina na kureni, - tam shel pozhog uglya. V lesu v zemlyankah mayalsya narod. Kabal'nye muzhiki rubili lesiny, skladyvali v kuchi dlya zhzheniya. Pozhog uglya treboval terpeniya. Za kazhduyu provinnost' prikazchiki i podryadchiki bili rabotnyh batozh'em i knut'yami. Rany ot gryazi cherviveli, podolgu ne zazhivali. Naemnikam-uglezhogam platili v den' pyat' kopeek, iz nih vzimali za kormezhku. Golodnye, izmayannye katorgoj, rabotniki derzili. Lyudi iznemogali, izorvalis', pocherneli ot uglya. - Nu, leshaki, kak zhizn'? Mnogo uglya napasli? - Nikita sidel na kone krepko, pryamo. Guby szhaty, lob nahmuren. U dymyashchejsya kuchi, krytoj dernom, stoyali dvoe; u odnogo zheleznaya rogatka na shee - provinilsya. Glyadya na hozyaina volkom, on bojko otvetil: - Horosha tut v lesu zhizn', zhivem my ne skudno, pokupaem hleb popudno, dushu ne morim, nichego ne varim. V derzkih slovah uglezhoga zvuchala nasmeshka. Demidov nakrutil na ruku povod, kon' perebral kopytami. Hozyain suho sprosil: - Al' odnoj rogatki malo? Vtoroj hmuro nadvinul na glaza kolpak: - Ne privykat' nam, hozyain. Tot tuzhi, u kogo remenny guzhi, u nas mochal'ny - my sterpim. Na lesinah karkalo voron'e; lesiny raskachivalis'; veter prinosil priyatnyj zapah dymka. U pnya, pokryvshis' rogozhej, lezhal bol'noj muzhik; glaza ego byli vospaleny; on s nenavist'yu poglyadel na zavodchika. Demidov so strogim licom proehal mimo. Na prosekah rabotniki dernom obkladyvali polen'ya: gotovili k pozhogu. Voronoj kon' hozyaina ostorozhno obhodil kalyuzhiny i pni. Hozyain pokrikival: - Rabotaj, rabotaj, chto stali? Domnicam ugol' nado! Vo vse trushchoby, gluhie ugolki pronikal zorkij hozyajskij glaz. Vozvrashchalis' s kurenej pozdno. Sen'ka otvodil hozyajskogo i svoego konya na Tulicu, kupal ih i sam s yara brosalsya v reku. V noch' v slyudyanyh oknah hozyajskih horom gasli ogni. Dom pogruzhalsya v krepkij son. Togda iz konyushni vyhodil Sen'ka i, kak tat', probiralsya k demidovskim svetlicam. Nikita Demidov snaryazhal desyat' dobryh kuznecov na Kamennyj Poyas, na Nejvu-reku. V chisle drugih dlya otsylki otobral Nikita i deda Poruhu. Na podvor'e pered ot容zdom priehal sam hozyain i, postroiv muzhikov v ryad, velel dogola razoblachit'sya: net li u kogo korosty ili tajnoj hvori. I tut obnaruzhil hozyain v shapke deda Poruhi pis'mo. V tom pis'me yaryzhka Kobylka donosil Akinfiyu Nikitichu o bede: shlestnulas' zhenka s prikazchikom Sen'koj Sokolom. Demidov prochel pis'mo, krepko szhal kulak. Znal: negramoten ded Poruha, ne chital on pis'ma; skazal emu: - Odevajsya, staryj filin, - gozh! Edesh' na Kamennyj Poyas... Nikita skripnul zubami, poserel. Vskochil na konya i uehal v lesnye kureni. Tri dnya lyutoval hozyain, prikazchiki sbilis' s nog. Na chetvertyj den' Demidov yavilsya domoj tihij, laskovyj. Pozval v kontoru yaryzhku Kobylku: - Ty, mil-drug, vse bez dela hodish'? Kobylka osklabilsya: - Poryadki blyudu, hozyain. Nikita sidel za stolom pryamo, kak shest, strog, zhestkimi pal'cami barabanil po stoleshniku. Po glazam i licu ne mog dogadat'sya yaryzhka, chto zadumal hozyain. - Za poryadkom est' komu blyusti, mil-drug. Nadumal ya tebya k delu prisposobit'. Sobirajsya zavtra... YAryzhka poezhilsya, sobralsya s silami: - YA vol'nyj chelovek i v kabalu ne shel. Nikita molchal, glaza potemneli. YAryzhka pytalsya ulybnut'sya, no vyshlo ploho. - Naryadchik, - kriknul Nikita, - zavtra togo holopa otvezesh' na Ivanovy dudki. Nogi u yaryzhki otyazheleli, on prizhal k grudi kolpak, borodenka drygala. Ponyal, chto nichem ne projmesh' kamennogo serdcem Demidova. - Nu, pshel, - tknul naryadchik v spinu yaryzhku. - Pomiluj, - razvel rukami Kobylka; gorlo perehvatili sudorogi, hotel zaplakat', no slezy ne shli. Nikita, ne migaya, smotrel v prostranstvo. Na travah sverkala gustaya rosa; za dikoj zasekoj porozovelo nebo; rashodilis' nochnye tuchi. V posad'e nad izbami - dymki, hozyajki topili pechi. Lesnoj doglyadchik Vlas pribyl za yaryzhkoj. Delat' nechego, - na dvore hodil, gromko zevaya, kat, - nado bylo ehat'. YAryzhka napyalil na hudye plechi plohon'kij zipun, vstal pered obrazom na koleni, smorknulsya. Stalo zhalko sebya, proklyatushchej zhizni, vspomnil boga. ZHizn' v rudnyh yamah - znal yaryga - katorzhnaya, nikto ne uhodit ottuda. Stryapuha vynesla na podnose dve bol'shie chary, poklonilas' v poyas: - Tebe i doglyadchiku Vlasu Nikita Demidov na proshchan'e vyslal, - ne pominaj lihom. Lico u stryapuhi shirokoe, russkoe, sogretoe postel'nym teplom. YAryzhka i doglyadchik vypili, kryaknuli, a baba, prigoryunivshis', ugolkom platochka vyterla slezu: znala, ne k dobru Demidov vyslal charu. Ehali rosistymi polyami, v pridorozhnyh kustah raspevala rannyaya ptica. Dorogu perebezhal seryj s podpalinami volk; zimoj v zaseke ih brodili stai. - Straholyutiki, vsyu myasoed' pod zajmishchem vyli, - tknul knutovishchem Vlas. Doroga bezhala peschanaya, vlazhnaya, shumeli kusty. YAryzhka tosklivo dumal: "Sbegu, vot kak tol'ko pojdut kusty pochashche!" Vlas sidel na peredke telegi. Lico izborozdili morshchiny. Boroda u nego s prozelen'yu, brovi svisali mhom - pohodil doglyadchik na starogo leshego. Ot pristal'nogo vzglyada on vdrug obernulsya k plenniku, kotoryj, nakloniv golovu, unylo smotrel na demidovskogo holopa. "Vish' ty, chuet serdce, chto na gibel' vezu! ZHalko cheloveka: vse-taki tvar' zhivaya! No chto podelaesh'! Otpustit' ego - hozyain togda samogo menya so sveta szhivet! Zaporet!" - tyazhko vzdohnul Vlas i zakrichal na yaryzhku: - Ty glyadi, ershina boroda, begat' ne vzdumaj! Vse ravno dogonyu, i to vsegda pomni: u Demidova ruki dlinnye, vezde shvatyat! V容hali v pahuchij bor. Doglyadchik prodolzhal: - YA otvezu tebya, ershina boroda, na Zolotye Bugry... Mestina suhaya - tol'ko pogostu byt'. Peski! Kosti vvek ne sgniyut... YAryzhka sidel molcha, teplo ot vypitoj poslednej chary ushlo. Glaza slezilis'. Bor stanovilsya glushe, mednye stvoly uhodili vvys'. - Na bugrah teh zoloto pytalsya dobyt' Demid, da ono ne dalos'. Otvezu tebya - ty, ershina boroda, dobudesh'. Ugu-gu-gu!. Po lesu pokatilsya gogot, po spine yaryzhki podral moroz. Uzh ne morok li to? On opustil golovu, pokorilsya sud'be: ne sbezhish' ot leshego... "Vot priedu na priiski, oglyazhus', podob'yu lyudishek, togda ujdu. Sam sbegu i drugih svedu". Ot etoj mysli stalo veselee. Vverhu, v borovyh vershinah, gudel veter, dorogi ne stalo. Dolgo kruzhili bez dorogi po peskam i po kornevishcham. Na gluhih polyanah-ostrovah, sredi samoj zaseki, vdol' ruch'ya verenicej idut Zolotye Bugry. V etih peschanyh holmah proboval Demidov tajno dobyt' zoloto, no nichego ne vyshlo. Zemnye plasty zdes' - sevun-pesok. Dudki v nih bit' mozhno, kogda peski byvayut vlazhnye. Suhie peski strashny, gibel'ny. Zaden' nenarokom kajlom ili carapni - iz toj borozdenki prosochatsya peschinki, vyrastet strujka, shelestit, bezhit, rastet ona... Sevun l'etsya, kak voda. I zalivaet, kak vodopol'e, dudku... Skol'ko rabotnyh pogiblo v takih kopanyah! Vlas privez yarygu na Zolotye Bugry, privel k shahte. SHahta - prosto yama. - Vot i pribyli. Sejchas polezesh'. Vot tebe kajlo i badejka... YA taskat' budu... YAryga podoshel k yame, zaglyanul: "Khe, negluboko. Suha; v takoj otrabotayus', sbegu..." - CHto-to narodu ne vidno? - Laz'! - nasupilsya muzhik. - Laz', a tam vidno budet... Na peschanyh bugrah steletsya veresk, cvetut travy; solnechno. Mesto privetlivoe, kaby ne Vlas - sovsem bylo by veselo. - A ty, ershina boroda, pokrestis'. V yamu lezesh' - vsyako byvaet... |h, i mesto, eh, i peski! Vlas opustil yaryzhku v yamu; opuskayas'. Kobylka tyukal kajlom v stenki. "Natyukayu i ubegu..." V dudke poslyshalsya tihij shoroh: posochilsya pesok bystree i obil'nee. Polil sevun. YAryzhka zakrichal istoshno, strashno. Muzhik ohvatil rukami sosnu; boroda prygala - nikak ne mog unyat' drozhi doglyadchik, vsego tryaslo. V polden' nad yamoj stoyalo solnce, ot zhary mleli cvety. Lesnoj dozornyj podoshel k yame, naklonilsya: - Pomyani, gospodi, dushu usopshego raba tvoego. I za chto tol'ko groznyj Demidov kaznil cheloveka? V yame, v peske, torchala ruka; poslednimi sudorogami shevelilis' pal'cy. Sen'ku pozvali v pravezhnuyu izbu. SHel prikazchik legko, veselo. Pereshagnul porog: v uglu na skam'e sidel, opustiv pleshivuyu golovu, Demidov. Nedobrym ognem goreli ego glaza. U poroga stoyal kat s zasuchennymi rukavami, v rukah - plet'. - Prohodi! - prohripel kat. Sen'ka vyshel na seredinu izby. Hozyain molchal, skuly obtyanulis', na kolenyah shevelilis' zhestkie ruki. Nogti na pal'cah shiroki i tupy. Demidov shevel'nulsya, golos byl skuden: - Znayu... Prikazchik pal na koleni: - Ob odnom proshu: smert' poshli legkuyu. Krivaya usmeshka popolzla po licu Demidova: - A mne legko li? Molis' bogu! U Sen'ki drozhali ruki, za spinoj shumno dyshal kat, pereminalsya s nogi na nogu, skripeli ego yalovye sapogi. Bog ne shel Sen'ke na mysli... - Klyanis' pered obrazom: o tom, chto bylo, - mogila... Demidov vstal, podoshel k Sen'ke, shvatil za kudri i prignul k zemle: - Lozhis', vorog... Kat v kuski izrubil Sen'kiny portki, ispolosoval telo. Iz nosa kabal'nogo temnoj strujkoj shla krov'. Sen'ka vpal v bespamyatstvo... Po licu kata ruch'em lil pot, on obter ego rukavom i snova stal stegat'. Rasplastannoe telo slabo vzdragivalo... Izbitogo Sen'ku Sokola otvezli na dal'nyuyu zaimku pod Serpuhov. Mnogo dnej za nim hodil znahar'. Velel Demidov peredat' byvshemu svoemu prikazchiku: - Poedesh' ty. Sokol, na Kamennyj Poyas. Katorzhnoj rabotoj budesh' izbyvat' greh. Poshchadil hozyain za zolotye ruki... No pomni, razvyazhesh' yazyk - smert'! Znal Sokol, Demidov ne shutit. Vyslushal nakaz, perekrestilsya: - Ne perestuplyu voli hozyaina... Poslednij raschet svel Demidov so snohoj. Uvez on Dun'ku po delam na lesnuyu zaimku i tam zakrylsya. Krugom shumel bor, za stenoj hrupali oves koni. Vsyu dorogu Nikita molchal; a v lesu i bez togo bylo nevynosimo tosklivo. - Batya, otchego ty biryuk biryukom? Demidov shiroko rasstavil nogi, ot yarosti u nego perekosilo rot, i on stal pohozh na ozloblennogo volka. - Bludom rod moj opakostila. ZHaleyu syna - poshchazhu tebya. Znayut v miru troe: vy, paskudniki, da ya. I nikto bolee ne uznaet. On sgreb snohu za volosy i povalil na pol. Dun'ka ne revela pod plet'yu. Othodil batya chestno, r'yano. Serdce molodki ot boya zashlos'. Odnako ona sobrala sily, podpolzla k svekru, shvatila ruku i pocelovala: - Spasibo, batya. Sud spravedliv. Vek ne zabudu... - Nu, to-to. Odnako i sam ya vinovat, chto ne uslal tebya s Akinfkoj. On tknul sapogom v dver', ona zaskripela, raspahnulas', i hozyain vyshel iz izbushki. 7 Po nebu plyli ozolochennye solncem legkie belye oblaka, kalyuzhiny na dorogah podsohli; po ovragam begali zajcy, poteryavshie zimnij naryad; po gnezdov'yam hlopotali pticy. Po rannim utram nad rekoj dymil tuman; s voshodom solnca tayushchej lebyazh'ej staej tuman podnimalsya vverh, ischezal. Na tihih vodah Oki, pokachivayas', stoyali prigotovlennye k otplytiyu strugi. Iz Tuly v Serpuhov demidovskie prikazchiki prignali novye partii krepostnyh i kabal'nyh. Po carskomu ukazu dozvoleno bylo Nikite Demidovu otobrat' v Kuzneckoj slobode dvadcat' luchshih kuznecov i otpravit' na Kamennyj Poyas. Kuznecy ehali s mnogochislennymi sem'yami i so vsem svoim neslozhnym skarbom. Kuznecov pogruzili na osobyj strug i pristavili karaul. Na treh drugih strugah ehali podnevol'nye: narodu tesnilos' mnogo, bylo nemalo suety i zhalob. ZHenshchiny ronyali gor'kie slezy zhalosti, proshchayas' s rodnym kraem; muzhiki sderzhivalis'. Na strugah rashazhivali strazhniki s ruzh'yami, pokrikivali na shumnyh. Hozyain Nikita Demidov poselilsya na perednem struge v osobo srublennoj budke - kazennike. Na palube razostlali kover, postavili skam'yu; zhilistyj, moguchij hozyain podolgu sidel na skam'e i sledil za strugami. Na voshode solnca podnyali yakorya i otplyli po tihoj vode; Serpuhov stal bystro othodit' nazad, tayat' v utrennem mareve, tol'ko zelenye makovki cerkvushki dolgo eshche pobleskivali na solnce. Veshnyaya voda spadala, iz ovragov i ruch'ev toropilis' poslednie pavodki; no reka katila svoi vody vse eshche shiroko i privol'no. V temnoj glubine ee kosyakami shla nerestovat' ryba. Sen'ka Sokol lezhal na solome pod paluboj na struge, na kotorom plyl Demidov. Lezhal Sen'ka skovannyj, issechennoj spinoj vverh - rany tol'ko chto zatyanulis'. Sily ponemnogu vozvrashchalis' k nemu, no na dushu pali toska i nenavist'. Ryadom na solome primostilis' dva vdovyh kuzneca iz slobody. Oba imeli svoi kuznicy, no Demidov za dolgi otobral ih, a samopal'shchikov zakabalil. Vverhu na palube struga raskidany senniki, ovchinnye tulupy, lohmot'ya, pestryat bab'i sarafany, platki, kacavejki, orut rebyatishki; u demidovskogo kazennika layut klykastye psy; vezet ih hozyain na Kamennyj Poyas. Odin iz kuznecov, bojkij, kak vorobej, kurnosyj Eremka, pristaval k Sen'ke: - I za chto tebya, mil-drug, v zhelezo zamknuli? A ty plyun', ne toskuj. Toska, kak rzha, dushu raz容daet. Vtoroj kuznec, shirokogrudyj mrachnyj kerzhak s chernoj kurchavoj borodoj, gudel, kak shmel': - CHego, kak lipuchaya smola, pristal k cheloveku! Za chto da kto? Ni za chto. Poshto nashi kuzni zorili? Nu? Eremka krutnul rusoj borodenkoj: - I to verno. Zrya pogibaem. - V miru tak, - prodolzhal kerzhak, - odni obmanyvayut i raduyutsya, drugie obizheny. - Net, ty pravdoj zhivi, pravdoj, - ne unimalsya Eremka. - Pshel ty k leshemu. - Kerzhak splyunul. - Ty, kalenyj, ne slushaj ego. I ya tak dumal, a in vyshlo kak! Pryamaya doroga v kabalu privela. V miru lzhu na lozh' nakladyvayut i zhivut. Vot ono kak. Ujdu v skity! Sen'ka prisel na solomu, k ego potnomu lbu kol'cami lipli kudri, pod glazami temneli sinyaki; v zolotistoj borodke zaputalas' travinka. On zapustil za pazuhu ruku i chesal volosatuyu grud': - Skushno... Kerzhak polozhil mozolistuyu ladon' na Sen'kino plecho: - To verno: zdravomu cheloveku v zhelezah, kak ptahe v kletke tosklivo. Priglyadelsya ya k tebe i skazhu pryamo: lyub! Ajda, paren', so mnoj v skity! Eremka otkazyvaetsya. Eremka veselo prishchurilsya: - Begite, a ya ne pobegu. YA eshche zhizn' svoyu ne otmeril. Vy zrya zateyali: Demidov - pes, ot nego ne skroesh'sya... Na posad'e. Sokol, slyhal tvoi pesni. Spoj! Oj, uzh kak ya i lyublyu pesnyu-to. Spoj, Sokol! Sen'ka shevel'nulsya, zazvenel cep'yu: - Otpelsya. Kerzhak ne otstaval: - A ty podumaj, vot... Pod gruznymi nogami zaskripela lesenka, pod palubu netoroplivo spuskalsya hozyain. Kuznecy migom vytyanulis' na solome, prikrylis' tulupami i zahrapeli. Sen'ka zlobno poglyadel na Demidova. Hozyain kivnul golovoj na kuznecov: - Dryhnut? Ladno, pust' otsypayutsya, nabirayut silu, rabota predstoit trudnaya. - Vzor Demidova upal na cep'. - Nu kak, ozhil? Mozhet, raskovat'? Sen'ka promolchal. Hozyain nedovol'no uhmyl'nulsya v borodu: - A poshto raskovat'? Rezvyj bol'no, sbegish', a v cepyah - kuda! Sokol skripnul zubami; Demidov udivlenno podnyal brovi: - Zol? - Na sebya zol, - blesnul glazami Sen'ka. - CHto ni sdelayu - vse neudacha. - Na rodu, znat', tebe tak napisano, - strogo skazal Demidov, - eto bog tak mezh lyudej dolyu delit: odnomu udal', bogachestvo, drugomu - holopstvovat'. Tak! - Ujdi so svoim bogom, - zagremel cep'yu Sen'ka. - Ujdi! - Beshenyj! Nu, da nichego, ostudish' krov' v shahte. A ty sluhaj. - Demidov prisel na kortochki. - Plyvem my na Kamennyj Poyas; chto bylo v Tule - nazad otoshlo. Mogila! Ponyal? Ruki u tebya zolotye i bashka svetlaya... chego ershit'sya-to? Sluzhi hozyainu, yako pes, i hozyain tebya ne obojdet! - Nikita eshche priblizilsya k Sokolu i tiho obronil: - Vozvyshu nad mnogimi, esli budesh' sluzhit' mne predanno. - Ujdi, zhila! Menya ne kupish' ni rublem, ni posulom! - Sen'kin golos nepokornyj, smelyj. Demidov vstal, kryaknul: - Tak! Po krutoj lesenke on medlenno podnyalsya na palubu. Kuznecy otkinuli tulupy, razom podnyalis' i vnov' vstupili v spor. Razgovor s Demidovym i duma o pobege vzvolnovali Sokola; on vzdyhal, glyadya na cep'. Pod Kashiroj reka razlilas' shire. Izdali navstrechu strugam plyli vysokie zubchatye steny cerkvi. Na bugre razmahivali kryl'yami serye vetryaki. Podhodili k gorodu; mimo poshli domishki, sady. Stali na yakorya protiv torzhishcha. Eremka veselo vykriknul: - Tpru, priehali! Kashira v rogozhu obshila, Tula v lapti obula. Vyhodi, kreshchenye! Sen'ka eshche netverdo stoyal na nogah, uprosil kuznecov vyvesti na palubu. So strugov lyubovalis' kuznecy veseloj Kashiroj. Na torzhishche tolpilis' golosistye baby, veselye devki; torgovcy na vse lady rashvalivali svoj tovar. Solnce grelo zharko, voda shla spokojno; v tihoj zavodi otrazhalis' v vode pribrezhnye tal'niki; nad posad'em kruzhili legkie golubi. Po Sen'kinomu licu skatilas' vorovataya sleza: "Nu kuda ya sbegu s nepokornymi nogami..." Po shodne na bereg stepenno soshel Demidov, dolgo mel'kali v pestroj tolpe ego barhatnyj kolpak da chernaya boroda. Hozyain pricenivalsya k tovaram. Na beregu dymilsya koster, v podveshennom chugunke bul'kala voda; krugom kostra sidela burlackaya vataga i podzhidala obed. Na reke, protiv techeniya, na yakoryah stoyali tuporylye barki... Sen'ka ne polez obratno pod palubu, sidel u borta i lyubovalsya beregami. Kashira uplyla nazad. Vecher byl tih, dal'nij les kutalsya tumanom; po reke serebrilas' uzkaya lunnaya dorozhka. Sil'nye muzhiki v pestryadinnyh rubahah lovko pravili potes'yu [rulevym veslom], slazhennoj iz dobroj eli. Po reke shla nochnaya prohlada, no s lica rulevyh padal solenyj pot. Na sosednih strugah bylo tiho: spali goryuny i kabal'nye. Gde-to za klad'yu na struge tiho i laskovo napevala zhenshchina, ukachivaya rodimoe ditya. Pod Kolomnoj v noch' so struga sbezhal kerzhak. Strazhniki slyshali, kak zashumela voda, strel'nuli iz ruzhej, no vpustuyu - kerzhak uplyl. Eremka razbudil Sen'ku, radovalsya ot dushi, smeyalsya: - Lovok, irod, sbeg-taki! A Demidov zemlyu roet, zalyutoval. V Kolomne brosili yakorya. Demidov s容hal na bereg. Pod ubegayushchimi oblakami temneli vysokie drevnie bashni. Ogibaya krepostnye steny, serpom blestela Moskva-reka, i za bashnyami, za yarom, ona slivalas' s Okoj. Prikazchiki ryskali s psami po tal'niku, no begleca ne syskali. Demidov vozvratilsya zloj, privez na strug dvuh kolodnikov. Sen'ka Sokol poveselel, pel pesni. Plyli berega, uhodili nazad derevni. Solnce veselilo zemlyu, gusto zeleneli sochnye luga. Proplyli mimo Dedilova: krugom opustelye derevni - v proshlogod'e v morozy vymerzli ozimi, krest'yane golodali. Na beregu mel'knuli monastyri, na gorizonte dolgo mayachili cerkvi; zvonnicy molchali: po carskomu ukazu posnimali s nih na lit'e pushek mednye kolokola. Pod Muromom razbushevalas' nepogod', v beregovyh lesah rvalo s kornem derev'ya, po dorogam kruzhili pyl'nye stolby, a posle hlynul liven'. Vsyu noch' zemlya sodrogalas' ot groma, zelenye molnii razryvali chernoe nebo. Utrom iz lesa k pristanyam prishel sergachskij medvezhatnik. Medvedya i muzhika Demidov zaluchil na strug, ih nakormili, i medved' poteshal narod. Demidov sidel na skam'e, podpershis' v boka, glyadel na potehu. Mihaile Toptygin pokazyval, kak rebyata goroh voruyut, kak baby vodu taskayut, valyalsya, kak p'yanyj. Krugom narod sgrudilsya, lyubopytstvoval. Nateshivshis', Demidov sergachskogo medvezhatnika spustil na bereg, a medvedya ostavil. Muzhik dolgo bezhal vdol' berega i krepko rugalsya. Strugi plyli bystro; medved', prikovannyj k strugu, serdito revel. Demidov zalez v kazennik, razlozhil na stole tetradku i pisal obo vsem, chto videl. Skuchno bylo Demidovu bez raboty, nekuda bylo sebya devat'... Spustya nemalo dnej na gorah vstal Nizhnij Novgorod; solnce opuskalos' za kremlevskie steny; kazalos', za nimi plyl pozhar... K Sen'ke podsel Eremka, veterok trepal ego borodenku. - Von kakaya Rus' velikaya, a gorya - morya, ne vylakaesh'... Sokol smotrel v sinie dali: pod Nizhnim Oka vbegala v matushku Volgu. U Eremki chesalsya neugomonnyj yazyk. - Von on, Nizhnij, sosed Moskve blizhnij; doma kamennye, a lyudi zheleznye. Vody mnogo, a pocherpnut' nechego. Strugi podhodili k buyanam. Na reke stoyali rasshivy, barzhi, temneli ploty. Opuskalsya tihij vecher; nad gorami zazhglas' pervaya zvezda; po beregu burlaki razozhgli kostry, greli varevo. Nebo raskinulos' temnoe, glubokoe. Sen'ka ne mog uspokoit'sya: "CHto stalo s Dun'koj? Isporol, podi, chert!" Vesnoj serdce glubzhe lyubit, i mysli Sokola ne pokidali podrugu. Mereshchilas' ona emu, krepkaya i smelaya. V lunnuyu noch' kazalos', za strugom bezhit... Telo Sokola krepchalo ot rechnyh vetrov, vstaval na nogi; terli zheleza, a Demidov grozil: - Sginesh' teper', Sokolik, iz-za baby. Sokol smelo otvechal hozyainu: - Ne iz-za baby, a iz-za lyubvi. Ty, vidno, ne vedal togo. - Baba - ona baba, delo - ono delo, - ne dohodila do Demidova rech' Sokola. - YA zhenku synu za desyat' rublen kupil, vot te i lyubov' tut! Kabal'nyj vzdohnul: - Nu i serdce u tebya, hozyain! - Takoe uzh, - soglasilsya Demidov, - zheleznoe. Delo, brat, u menya - vse. Ruki u menya zhadnye, vse zacapat' hochu. Von ona, moya zhizn'-doroga!.. Raz burlaki razozlili medvedya, on sorvalsya s cepi i kinulsya na lyudej. Kogtistoj lapoj zver' grabanul po lohmatoj golove potesnogo [rulevogo] - kozha s volosami doloj, lico zalilos' krov'yu; potesnyj upal. Na medvedya kinulis' demidovskie psy; odnogo zver' porval, drugogo v reku skinul. Rycha, medved' rinulsya za zhenshchinoj. Iz budki vyskochil Demidov, v rukah dubina, i poshel na zverya. Medved' ryavknul, zanes lapy. Hozyain bestrepetno shel na zveryugu, i tot, rycha, otstupil pod zhguchim vzglyadom Demidova. Hozyain zagnal medvedya na kazennik i posadil na cep'. - Vot idol! - voshishchalis' potesnye. - Zverya pokoril! - Nu, chto, varnaki, budete eshche balovat'? - Demidov uter s bol'shogo lba pot i brosil dubinu pod skam'yu. Pod vecher na strugi gruzili pen'kovye verevki: slavny posady Nizhnego dobroj pen'koj. V chugunkah na kostre rabotnye varili okskih shchuk i okunej. Priyatno pahlo dymkom. Razbitnoj Eremka svaril uhu i zabotlivo ugoshchal Sen'ku: - Ty, mil-drug, krepi telo. Mimo strugov velichavo shla Volga, po tihoj vode shli krugi: igrala ryba. V temnom nebe sorvalas' i cherknula zolotym serpom padayushchaya zvezda. Eremka, zaglyadyvaya Sen'ke v glaza, skazal zadumchivo: - Von i zvezdy goryat, i ryba igraet, a lyudishki neschastlivy. Zver'e! Ty, mil-drug, o devke toskuesh'? Ne zabyt'. Lyubov' - ona krapiva strekuchaya... Sen'ka perestal est', polozhil lozhku; lico ego potemnelo: - Sbegu, a Demidova zarezhu! - Ospodi Isuse, volya tvoya, - perekrestilsya Eremka. - CHto ty govorish'? Ty poslushaj, mil-drug, chto ya tebe skazhu, a ty na us namatyvaj. Vot ty Nikitu Demidova zarezhesh', a na ego mesto Akinfij... - |tot moe schast'e sgubil! - ugryumo otvetil Sen'ka. Eremka oglyanulsya: - Nashe schast'e boyare da dvoryane potoptali. Kakoe schast'e kabal'nomu? Nado, mil-drug, vsem skopom za schast'e podnyat'sya. Odnomu cheloveku svoe schast'e ne uberech'. Ty, mil-drug, glyadi glubzhe... Kuznec vnimatel'no posmotrel na Sen'ku i zamolchal; ryadom proshel strazhnik s plet'yu. Na beregu gasli kostry. Ozornoj malec vyvernul na ugli kotelok vody, nad kostrom podnyalsya belyj par. V rechnoj vode otsvechivali temno-sinee nebo da zvezdy. Na zaokskoj storone perebrehivalis' psy da nochnye storozha kolotili v kolotushki... Ot Nizhnego Novgoroda demidovskie strugi plyli po Volge-reke. Voda shla bojko, nad korennoj podnyalas' vysoko; strugi bezhali bystro. Po beregu iz Ponizov'ya s bechevoj, s natuzhnoj pesnej, shli burlaki. Prikazchiki u rybakov dobyvali Demidovu sterlyad', varili uhu. Hozyain obespokoenno rashazhival po strugam; na nih poyavilis' hvorye lyudi, ishodili zhivotami. Prikazchiki kormili lyudej porchenoj ryboj. Vecherom, kogda pristavali strugi, na bereg snosili mertvyh, horonili naskoro, stavili rublenyj krest. Mimo proshli volzhskie gorodki - Vasil'sursk, Koz'modem'yansk, - daleko sineli glavki ih cerkvej. Na vysokih bugrah promel'knuli CHeboksary; po beregu stoyali palatki, goreli kostry, raskinulsya voinskij lager'. Narod krugom - chuvashi, marijcy, tatary - volnovalsya; dlya usmireniya car' Petr na beregah Volgi derzhal ratnyh lyudej. Pod Kazan'yu na bereg vyshli tatarki, glaza u nih pechal'ny, sami strojny. Eremka vzdohnul i skazal Sen'ke: - Horoshi devki, da nehristi. Sen'ka stoyal pryamo i legko; nogi otoshli, obreli silu. Nad Kazankoj-rekoj na krutyh yarah vysilsya kreml' s reznymi bashnyami. Na holmah - serye domiki posad'ev, vokrug derevyannye steny. Na posadskom torzhishche bojko shla torgovlya. Smyshlenye tatary zvonko zazyvali, predlagaya tovar. V privolzhskih okrainah narod golodal, i videl Sen'ka, kak na strug vzobralsya chuvash s devchonkoj. Byla ona horosha, yasnoglaza, s l'nyanymi volosami i tonkim stanom, a lica u otca i devchushki zemlistye: golod ne tetka. Demidov v goluboj rubahe sidel na skam'e i razglyadyval devchonku. CHuvash upal pered nim na koleni: - Kupi, bachka, horoshij devka... Devchonka dichilas', glaza ustavila v zemlyu, na ee nogah - tyazhelye lapti. Demidov posmotrel na rebenka, nahmurilsya: - CHto ya s neyu delat' budu? Kovat' da kopat' rudu ej ne pod silu, a kogda iz nee rabotnica vyjdet - zhdi? Ne nado mne robyat. Uhodi otsyuda... CHuvash dolgo stoyal na beregu, nadeyas', chto Demidov razdumaet. YAsnoglazaya devochka podbirala na beregu kameshki, igrala. Kabal'nyh i kuznecov na bereg ne otpustili. Demidov s容zdil k voevode. Kazanskij voevoda pozhaloval sam na strugi i arhiereya privolok. Voevoda hodil v boyarskom kaftane - po barhatu zolochenaya rasshivka; ot gruznosti voevoda pyhtel. Demidovskie prikazchiki pod lokotki voevodu na shodnyah priderzhivali. U arhiereya lico bab'e, na ryase - serebryanyj krest. Postukivaya po shodnyam posohom, arhierej vzoshel na strug sam. Demidov ugostil znatnyh kazancev sterlyad'yu, nalivkami. Voevoda pil molcha, skoro ogruz i opechalilsya. Arhierej posle kazhdoj chary sladko prichmokival i umil'no glyadel na Demidova; pokachivaya golovoj, hvalil: - Nu i znatnaya u tebya nalivka. Hlebaya uhu, arhierej vozglasil: - Segodnya sereda, den' postnyj - sterlyad' dozvolyayu. Demidov vyzval Sen'ku Sokola. Kabal'nogo postavili pered stolom. - Ty, yadreno-moleno, kabal'nyj, spoj postnuyu pesnyu! Sen'ka ne shelohnulsya, opustil ruki, cepi lezhali u nog. Tryahnul kudryami: - YA ne shut, ne poteshnyj, hosh' i kabal'nyj. Voevoda rot raskryl, zhadno lovil vozduh. Prohripel: - Demidych, koloshmat' vol'nodumca! Sokol pod bit'em molchal, eto voevode ponravilos'. Sam Demidov podnes kubok Sen'ke. Ne glyadya na hozyaina, Sen'ka vypil, utersya i prigrozil Demidovu: - Beregis', hozyain, sbegu - zarezhu za batogi! Demidov, ne hmel'noj, - ne pil, - sdvinul brovi, pozhalovalsya: - Kogda zh ya togo d'yavola ulomayu? Ni batogi, ni laskovoe slovo ne pomogayut. Volka - i to priuchayut... Arhierej, opershis' o posoh, vzdyhal: - Oh, gospodi... Opustilas' prohladnaya noch'; na beregu shelestel listvoj veter. Na struge zazhgli fonar', srabotannyj iz bych'ego puzyrya. Svet byl tuskl, skuden. Na beregu vse eshche sidel chuvash, i devchonka, pokrytaya sermyazhkoj, spala tut zhe. Demidov pod ruki svel so struga voevodu i arhiereya. - Bachka, - kriknul chuvash, - bachka, kupi devku... - Otstan', pes, - vyrugalsya Demidov. - A skol'ko devke godov? - priostanovilsya voevoda. - Dvenadcat', bachka. - CHuvashii snyal shapku i podoshel k shodne. Voevoda podumal i posovetoval Nikite: - Kupi, kupec, devku, sgoditsya. Na beregu u pogasshih kostrov hrapeli burlaki; nad vodoj kruzhil veter. Pobityj, osatanevshij ot nenavisti, Sen'ka lezhal u borta struga i smotrel v beguchuyu vodu: "Utopit'sya, chto li?" Ryadom-sidel Eremka i, slovno ugadyvaya ego mysl', skazal: - Ty, mil-drug, golovy ne veshaj. Otporoli, nishto. Ot togo yarost' lyutee budet. Vot ono kak... Utrom na zor'ke snyalis' s yakorej i otplyli k ust'yu Kamy, gde Demidov polagal otgruzku... Po beregu shli kudryavye sady, mel'knuli obshirnye sela: Nizhnij Uslon s privetlivymi roshchami, s poemnymi lugami; mezhdu dvuh gor v zelenoj doline lezhala Taneevka. Pro te gory hodili skazy o razbojnich'ih vatagah, kotorye gulyali po Volge. Velichavo proshla Lysaya gora: storozhit bereg i klady Razina. Volga, ubegaya vpravo, shiroko razlilas', sverkala serebrom, legkij tuman dymilsya nad vodami; vol'naya reka toropilas' v lilovuyu dal'. A sleva nadvinulis' glubokie vody Kamy-reki. Dolgo bezhit Kama ryadom s Volgoj, ne hochet slit'sya. Vody ee temny... Vot i ust'e! Strugi stali na yakorya, sgruzilis'. Kabal'nyh i krest'yan sbili v vatagi, naznachili starost. Bol'nyh usadili na telegi. Sen'ka shel poshatyvayas', lico osunulos'. Demidov usadil kuznecov na podvody i uehal vpered: toropilsya na Kamennyj Poyas. Proshchayas', Eremka obnyal Sen'ku krepko: - Ty, mil-drug, priros k moemu serdcu. Pomni: v bede ya pervyj pomoshchnik tebe... Vyruchu! Poshla beskonechnaya sibirskaya doroga. Skripeli telegi, u kandal'nikov pozvyakivali cepi... Lyudi ot toski, ot tyagot zapeli unyluyu pesnyu. Pozadi v poslednij raz mel'knuli i ischezli sinie vody Kamy. 8 Akinfij Demidov i prikazchik Mosolov davno uzhe otpravilis' na Kamennyj Poyas. Vsyu dorogu oni porazhalis' prostoram i bogatstvam novogo kraya. Put' lezhal cherez Bashkiriyu, v nej poshli uvaly i gory; s kazhdym dnem gory stanovilis' vyshe, surovee, bory i lesnye chashchoby - neprohodimee. Po sibirskoj doroge vstrechalis' stany kochuyushchih bashkirov. Bashkiry - narod krepkij, smuglyj i hrabrosti nemaloj, a zhivut bedno. Bashkirskie sel'bishcha, kotorye videl Akinfij, predstavlyali soboj neuteshitel'noe zrelishche: zhil'e ubogo, gryazno i dymno; osennyaya nepogod' mestami razmetala i razbila kryshi. Po pastbishcham brodili tabuny, i v nih otgulivalis' dobrye koni i kobylicy. Po Kame i rechnym rubezham, dlya ohrany granic, stoyali russkie krepostcy i ostrozhki. Padi rek perekapyvalis' rvami i valami, pod zashchitoj ukreplenij selilis' sluzhilye lyudi. V lesistyh mestah vstretilis' Akinfiyu zaseki, i opyat' zhe storozhevaya liniya ukreplyalas' gorodkami, ostrozhkami, proezzhimi vorotami da bashnyami, a to prosto lesnymi zavalami. Gornye zavody, postroennye russkimi voevodami, podstupili vplotnuyu k bashkirskim zemlyam i perehodili rubezhi. Voevody ne stesnyalis', samovol'no zanimali bashkirskie zemli. Po dolinam Kamennogo Poyasa rasprostranilis' russkie posel'niki, bezhavshie ot tyazhkoj opeki carskih lyudej i pomeshchikov na vol'nye zemli. A zemli po sklonam Kamennogo Poyasa shli chernozemnye, s dremuchimi lesami i rybnymi ozerami... Demidovskij oboz peredvigalsya hodko: toropilsya Akinfij k zhalovannomu zavodu i zemlyam. ZHadnyj Mosolov razzhigal Akinfiya: - Zemli ne ogrebis', narodishko krugom k hozyajskim rukam ne pribrannyj. Poslal vam s batej gospod' bog zhatvu obil'nuyu. |h, kaby mne takie prostory, ya by zaglotal vse... Byvshij kupec s zavist'yu poglyadel na Akinfiya, tot usmehnulsya i sprosil: - I ne podavilsya by? - Nichego. Vse pribral by, k takim delam ya nenasytnyj. Da i tak ya prikidyvayu: ne obidite menya s batej za moyu sluzhbishku... - Ne obidim, no to znaj: hapat' bez sprosu ne dam, poveshu! - Lico Akinfiya bylo strogo i zhestoko. Kupec podivilsya v dushe: "|k, bystryj kakoj! Sam hapuga iz molodyh, da rannij, a drugim ni kroshki". Odnako lico Mosolova rasplylos' v ulybku: - Da ty chto, Akinfij Nikitich, napraslinu na menya vozvodish'. YA kak pes dobro vashe oberegat' budu. Uvidish' sam... Mosolov bystro i tolkovo vypolnyal nakazy Akinfiya, glyadel emu v glaza. Doroga dal'nyaya i tyazhelaya - koni ustavali, i Mosolov menyal konej u bashkirov za negodnuyu meloch', a to prosto arkanil skakunov v tabunah, bashkirskim tabunshchikam bil lica v krov' i grozil: - YA chelovek carskij, mne vse mozhno. Drugie radovalis' by chesti, chto konej ih beru, a oni voyut... Uh ty! Bashkiry po ulusam klyali hapug; staraya obida eshche ne otoshla. Ostorozhnyj Akinfij preduprezhdal Mosolova: - Za lovkuyu hvatku hvalyu, no ty potihon'ku, bez shuma, a to nam zhe prebyvat' v etih krayah... - |to ty verno, Akinfij Nikitich, - soglashalsya Mosolov. - Uh, i razum u tebya bol'shushchij... Na vozah ehali bojkie moskovskie masterovye - narod razbitnoj, pesni peli. Na poslednej podvode sideli tul'skie stariki: pushechnyj master i domenshchik. Kazhdyj dumal svoyu dumu. Domenshchik, zhilistyj, s umnymi glazami, ukazyvaya na gluhie bory i serye shihany, vostorgalsya: - Nu i kraj! Skol' ya na svoem