ega, da v dalekih pereleskah vyli golodnye volki. Soldaty zhalis' k kostram: holod probiralsya pod nenadezhnuyu odezhonku. Noch'yu besshumno ischezli konnye bashkirskie sotni, pristali k svoim. Utrom, kogda otryad prigotovilsya v put', iz-za pereleska pokazalis' bashkirskie lavy; tuchi strel zazveneli v moroznom vozduhe. Za konnymi bashkirami dvigalis' skopishcha peshih. Podpolkovnik vodil roty v ataku za atakoj, no kazhdyj raz otkatyvalsya s uronom k stanovishchu: vrag dralsya otchayanno. Duli vetry, zaporashivali glaza, soldaty gotovilis' na golom pole k oborone: shtykami, toporami rubili merzluyu zemlyu - okapyvalis'. Vystroili polukruzh'em oboz, iz-za nego otstrelivalis'. Bashkirskie polchishcha okruzhili vojsko podpolkovnika Hohlova; s kazhdym chasom k bashkiram podhodili i pod®ezzhali vse novye i novye tolpy... Golodnye soldaty koe-kak proderzhalis' desyat' dnej sredi nasedavshih bashkirov. Ot holoda, bessonnicy i goloda soldaty iznemogali. Togda podpolkovnik reshilsya na otchayannoe: ili pogibnut', ili probit'sya... V bashkirskom lagere v eto vremya carilo ozhivlenie. V pokinutoj, zanesennoj snegom derevushke Sultan soveshchalsya s voenachal'nikami. Lico Sultana - ustaloe, veki ot bessonnyh nochej pripuhli; nemalo on ob®ehal dereven' i dorog, podnimaya bashkirov k pohodu. Sprava ot bashkira sidel mrachnyj Sen'ka Sokol i slushal ego. Sultan govoril goryacho, razzhigal strasti, voenachal'niki odobritel'no kivali golovami. Sen'ka opustil golovu. Sultan vskochil; skam'ya oprokinulas'. - Segodnya noch'yu bit' budem, rezat' urusov! Sokol potemnel, podnyal glaza na Sultana, sdvinul brovi: - Soldatishki izmykalis', izgolodalis', narod oni podnevol'nyj; potolkovat' nado. Bez draki, mozhet, na storonu nashu podadutsya. Na vyazke solomy sidel tolstomordyj tarhan Mamed - tot samyj, chto prodal Nikite Demidovu votchinnye zemli. Tarhan nedolyublival Sen'ku, da i tot storonilsya bogatogo bashkira. "Ne k dobru tut stervyatnik vertitsya, - dumal pro nego Sen'ka, - predast". S Mamedom vsyudu ezdili dva telohranitelya, plechistye tatary, oba nelyudimye i zlye, predannye, kak psy, svoemu hozyainu. Tarhan podzhigal bashkirov bit' vseh russkih. V pohode na nogajskoj doroge on pristal k Sokolu i s toj pory ne otstaval ot nego. Tarhan poglyadel na Sen'ku zlymi glazami, plyunul: - Bit' sobaka nado! - Poshto vseh bit'? Rezat' nado kupchishek, da dvoryan, da bogachej, vot ono chto! Glaza Mameda pozeleneli; on shvatilsya za sablyu: - Bashkirska zemlya dlya bashkirskij narod! Sen'ka dyshal tyazhelo; v nem zakipela krov'. "Ish', sytaya morda, kak povorachivaet delo", - podumal on i zlo kriknul: - Verno, bashkirskaya zemlya dlya bashkirskogo naroda, a ne dlya dvoryan da tarhanov. Vot ono kak! - Molchi, Sokol, rubit' budu! - vskochil tarhan i brosilsya k Sen'ke. Sokol spokojno vzyalsya za rukoyat' klinka: - Poprobuj, ya i sam na eto mastak! - Ih-h! - tarhan skripnul zubami, povernulsya i vyshel iz hibary. Sultan nedovol'no povel brov'yu: - K chemu ty obidel Mameda? Sen'ka vyderzhal vzglyad Sultana, vzdohnul: - |h, ty za narod idesh' bit'sya, a ne podumal, za kakoj narod? - Mamed - bashkir... Sokol polozhil ruku na plecho Sultana: - Mamed - tarhan, on drug Demidovu. Vot on chto glavnoe, a bashkir il' tatarin on, pes s etim! Nashi suprotivniki - dvoryane da tarhany. Ponyal? Bednyaku vse edino, kto zhmet da shkuru ego dubit; russkij li kupec il' tarhan. Ty ob etom podumaj... Sultan molcha nadvinul lisij treuh, blesnul glazami: - Segodnya drat'sya budem, a razgovory ni k chemu... - |h, zhalost', ne dokumekal ty, Sultanka, vse. A ty urazumej... Sultan, ne slushaya, vyshel na ulicu; vzvolnovannyj, on posmotrel na tuskloe zimnee nebo i podumal: "K chemu Sen'ka takie rechi vel? Allah segodnya poshlet bezzvezdnuyu noch'. Nel'zya bol'she zhdat': naletit buran, lyudi razbredutsya po ulusam..." Pod utro - nad dolinoj visela gustaya moroznaya mgla - bashkiry vorvalis' v oboz russkih. Na bivuake zabili barabany, podpolkovnik Hohlov podzhidal bashkirov, roty razvernuli znamena i poshli v shtykovoj boj. Nad pereleskami kruzhilo golodnoe voron'e: severnyj kolyuchij veter gnal pozemku, ledenil lico, zasypal glaza. Ruki prilipali k zhguchemu, namorozhennomu zhelezu. Soldaty, pobrosav obozy, golodnye, ozyabshie, tesno prizhavshis' drug k drugu, shli navstrechu protivniku. Bashkirskie vsadniki vrubilis' v stroj, brosali arkany - arkanili soldat. Podpolkovnik Hohlov, v treugolke, s zhiden'koj kosichkoj, pomahivaya sabel'koj, pokrikival: - Ne vydavaj, bratcy, vpered! Sultan s otbornymi konnikami naletel na golovnuyu kolonnu, prishporil svoego skakuna - kon' podnyalsya na dyby... Podpolkovnik besstrashno brosilsya vpered. Za nim ustremilis' soldaty; na usatyh licah osel inej, dyhanie vyryvalos' gustym parom... Soldaty, otbivayas', shli vpered. Bili barabany, vizzhali strely, krichali lyudi, rzhali koni... Na golubovatom snegu aleli luzhi; snezhnaya pozemka zhadno zalizyvala goryachuyu krov'... Na bugre stoyali tri vsadnika: tarhan Mamed i dva ego telohranitelya. Tarhan skvoz' purgu videl, kak kolonny soldat, oshchetinivshis' shtykami, uhodili v les... Treshchal moroz, dymila purga; shvatka byla zharkaya i nemiloserdnaya. Obozlennye lyudi kroshili drug druga, kololi, obnyavshis', padali v sneg i pogibali... Nastupil shestoj chas. Nad poboishchem spustilis' sumerki. Iz-za holmov podnyalsya ushcherblennyj mesyac. Na belosnezhnoj ravnine valyalis' podbitye lyudi i koni. Zolotistyj skakun Sultana lezhal s perelomlennoj spinoj; iz pasti konya puzyrilas' krovavaya pena. Zamerzshaya noga torchala v sinih sumerkah bespriyutno, kak chernyj perst. Lunnyj svet holodnym bleskom otsvechival na konskoj podkove... Ostaviv na pole chetyre sotni soldat ubitymi i ranenymi, - bashkirov poleglo vdvoe bol'she, - podpolkovnik Hohlov s bol'shimi trudnostyami probralsya v Solevarnyj gorodok, gde i otsizhivalsya do prihoda kazanskih vojsk Aristova i Rydarya. Bashkirskie otryady dvinulis' v Zakam'e, podnimaya narod. Na doroge k CHusovoj oni napali na demidovskij oboz, gruzhennyj pushkami. Podvodchikov razognali, pushki taskali za soboj, no za nedostatkom poroha i lyudej, znayushchih ognevuyu strel'bu, pal'by iz nih ne bylo. Perebravshis' po l'du Kamy-reki na kazanskuyu storonu, bashkiry osadili dvorcovoe selo Elabugu. Pozhar vosstaniya razgoralsya: za bashkirami podnyalis' tatary. Vooruzhennye chem popalo - pikami, lukami, prosto drekol'em, - vosstavshie dvinulis' po kazanskoj doroge i zahvatili prigorod Zainek. Perebiv sluzhilyh lyudej, porubiv v boyu nemalo garnizonnyh soldat, bashkiry poshli na Kazan'... Vesti o vosstanii doshli do carya Petra. Gosudar' gotovilsya k reshitel'noj shvatke so shvedami; otvlechenie voinskih sil na vostok grozilo bol'shimi bedstviyami. S bol'shim trudom dobralsya Nikita Demidov do Moskvy i poehal k caryu. Petr Alekseevich zanimal v otcovskom dvorce malen'kuyu gorenku, zastavlennuyu tokarnymi stankami, plotnichnymi instrumentami. Na stole lezhali karta, kompas, zapisnye knizhki. Na ulice stoyala teplyn', no pech' v gornice byla zharko natoplena. Car' nedomogal; ego slegka znobilo. Zapahnuvshis' v teplyj halat, on sidel v kresle i, nadev kruglye, v zheleznoj oprave ochki, kuril neizmennuyu trubku i prosmatrival gollandskie kuranty. - Demidych, kak dela? - vstretil Nikitu car'. Demidov poklonilsya emu, vzglyanul ispodlob'ya: - Plohi, gosudar'. Na Kamennyj Poyas ne dobrat'sya. Po tatarskim dereven'kam mutit narod... Petr podnyalsya s kresla, zahodil po gornice. Hodil on slegka sgorbivshis', stal mrachnym, podergivalas' shcheka. Demidov nabralsya hrabrosti i skazal gosudaryu: - Vojsko by, Petra Lyakseich, poslat' na nehristej. Zavorovalis' narodishki... Car' usmehnulsya: - Vojsko slat'? A gde ego, Demidych, vzyat'? Ty vot v rudah tolk znaesh', a v voinskom dele malo smyslish'. - Golos Petra postrozhal. - Nel'zya otsel' vojsko snimat' da pod Kazan' slat'. Vot-vot shvedy nagryanut. Nikita rasteryalsya, razvel rukami: - Tak chto zhe delat' togda, Petra Lyakseich? - A ty pomozguj, boroda. Sumel zavody stavit', sumej oberegat' ih. Vse car' da car', a vy-to sami, kupcy da zavodchiki, podumali by o tom. - Pomiluj bog, - upal duhom Nikita. - Na tom svet derzhitsya. CHto my, kupcy da zavodchiki, bez carya? Rovno bez golovy, da i narod - sirota... - Lovko zagnul! - Petr nabil korotkuyu trubochku edkim tabakom, zadymil. Podoshel k Demidovu, skazal strogo: - Vot chto: vojsko slat' ne budu na bashkir; kupcam da tebe, Demidych, raskoshelivat'sya nado. Na meste ratnyh lyudej sbiraj da ezzhaj, toropi s pushkami. On povernul Nikitu k dveri, podtolknul v spinu: - Ezzhaj, Demidych, a v Kazani sam uvidish', chto nado budet... Demidov poklonilsya v poyas caryu, pomyalsya, ne hotelos' uhodit', da prishlos'. Carskaya volya - ne perestupish'... 14 Lyutovali yanvarskie morozy, dorogi i pereput'ya zametalo sugrobami, dvoryanskie usad'by i dereven'ki zateryalis' v glubokih snegah. Nad zhil'em sineli dymki: lyudi oberegalis' ot stuzhi. Ptica zamerzala na letu. Nikita Demidov priehal v Kazan'. Nad Volgoj stlalsya gustoj tuman. Na levoberezh'e na bugre vysilsya osnezhennyj kreml', nad bashnej Sumbeki vilos' voron'e da v prozory grozno glyadeli pushki. V gorode chuyalis' trevoga i nastorozhennost'. Sluzhilye lyudi upryatali sem'i v kreml' za tolstye steny. Na torzhkah kipela davnyaya bestoloch', no narod derzhalsya derzko; pogovarivali o bashkirah i beglyh holopah, chto pohodom idut na Kazan'. Zavodchik Demidov ostanovilsya na monastyrskom podvor'e. Monasheskaya bratiya smanila izmuchennogo dorogoj Nikitu v banyu, zharko isparila. Poglyadyvaya s goryachego polka na sytyh monahov, tulyak morshchil perenos'e: "Raz®elis'! CHreslami da volosami, okayannye, na bab shozhi. T'fu, greh odin!" Monahi hlestalis' venikami na slavu; rasparennye chernecy vypili ne odnu korchagu holodnogo kvasu; ot goryachih tuchnyh teles chernecov valil par. Othodil myasoed, i bratiya v predbannike uslazhdala chrevo holodnoj telyatinoj, zhirnymi kolbasami da gribochkami. Eli strashno - za semeryh odin. Nikita Demidov ot edy v bane otkazalsya, pro sebya ukoril monahov: "CHrevougodniki!" Posle dobroj bani i krepkogo sna Demidov poehal v kreml' k voevode. Na kremlevskoj ploshchadi pered sudnoj izboj na glagolyah povesheny dva muzhika v laptyah. Veter raskachival ih trupy. "Myatezhniki", - podumal Nikita pro visel'nikov. Prohozhij strelec, oskaliv zuby, veselo kriknul Demidovu: - Doglyadyvaj, kak holopy portyanki sushat! Na zelenyh kryshah bashen pogasal otsvet zakata. V dal'nie kremlevskie vorota proehali konnye rejtary. V pokoyah voevody zharko natopleno; boyarin s porodistym licom, rumyan, dovolen; vstretil on Demidova privetlivo. U voevody gostil arhierej. Na vladyke - shelkovaya ryasa i zolochenyj napersnyj krest. Oba ugovarivali zavodchika: - Kuda sobralsya, Demidych? Na dorogah shibko opasno: narodishko zavorovalsya. Nikita zasunul ruku za poyas, tryahnul golovoj: - Nichego, pob'em zavoruev. Vladyka skrestil na chreve puhlye ruki, vzdohnul: - YA i to blagoslovlyayu knyazya, da otsrochivaet. Norovit bez togo mirom poladit'. Voevoda, obutyj v mehovye chulki, hodil tihim, neslyshnym shagom: ruki on zalozhil za spinu i na rech' arhiereya otkliknulsya spokojno: - Vremya none voennoe - svej nasedayut; narodishko serdit' opasno! Demidov pomorshchilsya: - Tak! A koli oni nas prirezhut? Vladyka smezhil veki, zevnul, perekrestil rot: - Oj, strahi! Boyarin prisel na skam'yu, skinul s golovy barhatnuyu murmolku - volosy pobleskivali serebrom. - Suprotivnika na sgovor budem brat'. Na to carskaya volya. None shlyu tolmacha da tatarishek dlya razgovorov s vorami... Demidov podoshel k izrazcovoj pechi i prislonilsya k nej shirochennoj kostistoj spinoj. Za slyudyanym oknom temnelo; pogasli sinie sumerki. Pomereshchilis' Nikite zav'yuzhennye zavody, gory; on neozhidanno poprosil voevodu: - Dobroe delo ty udumal, knyaz'. Razreshi s tem tolmachom da tatarishkami ehat' mne za soglyadataya. Ej-ej, knyaz', sgozhus'. Voevoda ot izumleniya raskryl rot, glaza okruglilis': - Da ty, Demidych, spustu boltnul, znat'? - Poshto spustu? V samom dele poedu! Ty ne glyadi, knyaz', chto godov mne mnogo, sily u menya eshche nemalo. - Demidov shevel'nul plechami, grud' krepkaya, muskulistaya. - Starik, a molodec! - pohvalil vladyka. - Pust' edet. Golova razumnaya, i tolk budet! Voevoda mahnul rukoj: - Tam uvidim; a ne ispit' li chego, vladyka? Arhierej sladko prishchuril glaza: - Pod gusyatinku ili pod porosenochka, hozyain? Voevoda, podderzhivaya pod lokot' vladyku, otvel gostej v stolovuyu gornicu. Na stole goreli svechi, osveshchali obil'nuyu edu i sulei. V nih pobleskivali medy, nalivki, nastoyannye na travah. Vladyka blagoslovil pishchu, chmoknul gubami: - Oh, golub'!.. Sredi derevyannyh i olovyannyh blyud lezhal zharenyj porosenok s rumyanoj korochkoj. Nikita plotoyadno posmotrel na yastva i sel za stol. - S bogom, gostyushki! - priglasil voevoda, i vse navalilis' na edu. Nikita Demidov nadel nagol'nyj tulup, baran'yu shapku, obulsya v teplye pimy. Za poyas hozyain zatknul ostryj topor, vzobralsya na kryazhistogo konya. Na borodu vsadnika i konskuyu sherst' osel gustoj inej. Moroz sdaval. Na zvonnicah otzvanivali kolokola, den' byl prazdnichnyj - sreten'e. S mutnogo neba padal suhoj snezhok. Demidov, ukreplyayas' na spine konya, prorochil: - Na sreten'e snezhok - vesnoj dozhzhok. Tak! U vorot Demidova podzhidali konnye yasachnye tatary i tolmach Mahmet-vykrest. Vysokij chernousyj tolmach oglyadel Nikitu, nedovol'no kachnul golovoj: - CHizhalo edet, bachka... Demidov ne otvetil tolmachu, sidel na kone vazhno, osanisto, hotya i nyla slegka bol'naya noga. Vyehal vpered vatagi i garknul: - |j, molodcy, slushaj menya!.. Poehali! Konnoe posol'stvo tronulos' iz Kazani po Arskoj doroge. Na polyah lezhal glubokij sneg, na dorogah vstrechalis' redkie podvody: oni svorachivali v storonu. Vstrechnye s lyubopytstvom razglyadyvali konnikov. V dereven'kah tolmach rassprashival pro nespokojnyh bashkirov, no ugryumye tatary otmalchivalis'. Ot studenyh vetrov stylo telo, hotelos' est'. Tatary eli mahan, ugovarivali Demidova; tot ne pol'stilsya. Ehali dva dnya i noch' i v vos'midesyati verstah ot Kazani vstretili nevidannoe voinstvo. V doline, v bol'shom tatarskom sele, nesmetno koposhilsya narod, dymili kostry... Navstrechu kazancam na bystryh kon'kah mchalis' bashkiry. Demidov izdali zametil: u kogo - kazackie piki, u kogo - prosto palki. "|h, i voinstvo!" - s prezreniem podumal Nikita i, bystro vytashchiv iz-za pazuhi polotence, povyazal ego cherez plecho. To zhe sdelali i soprovozhdavshie Nikitu yasachnye tatary. Dve vatazhki sblizilis'. Iz tolpy povstancev vyehal bashkir s ser'goj v uhe; tolmach tknul loktem Demidova: "Sam Sultan!" Nikita uznal protivnika. Odnako on i vidu ne podal, chto ne vpervye vidit Sultana. Bashkirskij polkovodec vysok, usy redki, glaza nepronicaemy. Kon' pod nim - chistokrovnyj skakun; derzha gordelivo lebedinuyu sheyu, on vzbil kopytom sneg. Demidov hmuro sdvinul brovi i brosil: - Nu! Ryadom s bashkirami igral zolotistyj kon'; na moroznom vetre iz nozdrej konya valil par. Konnik s rusoj borodkoj sidel molodecki, natyanul povod; pozvyakivali udila. Vse eshche glyadya na bashkira, Demidov podumal: "I u teh tolmach. Tak!" Demidov perevel zhguchie glaza na bashkirskogo tolmacha; razom obozhglo serdce. - CHto, priznal, hozyain? - nasmeshlivo sprosil Sen'ka Sokol. - Vot gde dovelos' svidet'sya... Sinie glaza Sen'kiny glyadeli na Demidova derzko; moroz razrumyanil ego obvetrennoe lico. Demidov skripnul zubami, no sderzhalsya. Bashkir Sultan podnyal na zavodchika chernye glaza: - CHto skazhesh', bachka? Demidov szhal rukoyatku pleti; rukoyat' hrustnula. Sderzhivaya gnev, Demidov podbochenilsya i sprosil strogo: - Starshoj? Bashkir kivnul golovoj i pokazal v log: - Nashe vojsko... Nikita smolchal, razgladil borodu, ot nee poshel parok. Videl Demidov v logu bol'shie skopishcha narodu. Kaby ne narod, dal by on volyu svoej yarosti. Toporom pokrushil by golovy supostatam, a Sen'ke - pervomu. No chto podelaesh'? Nakaz carya strog, pritom umen. Unyal Demidov svoe razgoryachennoe serdce, postrozhal i skazal Sultanu: - Narodishko vizhu, a voinstva chto-to net... Mozhe, goloveshki za piki pochitaesh'? - Ne baluj, hozyain. Ezheli by ty ne posol, zhihnul by tebya po bashke! - zvyaknul sablej Sen'ka. - No-o! - nasmeshlivo udivilsya Demidov. - Bezrukoj, a chem potchuet. Tvoyu-to ruchen'ku psy izglodali... Sokol dernul povod; skakun vzvilsya; Sultan shvatil Sen'kinogo skakuna za povod, osadil. Bashkirskij vozhak skazal holodno: - Govori, bachka... Trudno bylo Demidovu sderzhat'sya, no ostavalsya on nevozmutim i skazal grozno: - Slushaj, vory, poshto vy velikomu gosudaryu izmenili i v Kazanskom uezde da vo mnogih mestah sela i derevni i cerkvi bozhij vyzhgli, a lyudej porubili i pokololi? Bashkir podnyal zloe lico: - My ne vory, my - chestnyj narod. Ot obid i utesneniya podnyali my mech na vas... Demidov zapustil ruku v borodu, terebil ee. Terpelivo slushal. Bashkir perevel glaza na Sen'ku: - Skazhi emu nashu dumku! Sokol vskinul golovu i, derzko glyadya v glaza Demidovu, skazal: - Dovedi velikomu gosudaryu, chto uchinilos', da vedaet on. Napered sego k nemu, gosudaryu, k Moskve, na pribyl'shchikov o vsyakih svoih nuzhdah posylali my svoyu brat'yu, yasachnyh lyudej chelobitchikov, i te nashi chelobitchiki byli pereimany i bity knut'em, a inye pereveshany, i otpovedi im nikakie ne uchineny... - Tak, - shumno vzdohnul Nikita i glyanul na bashkira. Sultan vnimatel'no sledil za Sen'koj i Demidovym, v uhe bashkira pobleskivala ser'ga; skakun pereminalsya s nogi na nogu. - A eshche chto skazhesh'? - sprosil Demidov. Sokol popravil lisij treuh na golove; Sultan snova kivnul emu golovoj. Sokol skazal: - Eshche dovedi do velikogo gosudarya, chtoby on, velikij gosudar', pozhaloval, velel s bashkircev, votyakov i cheremisov radi ih skudosti oblegchit' kabalu, i oni otstupyat i pojdut v domy svoi... - Tak! - Demidov oglyanulsya na soprovozhdavshih yasachnyh tatar. Oni i tolmach Mahmet lyubovalis' bashkirskimi skakunami. - A eshche chego skazhesh'? Sokol, ne glyadya na Sultana, dobavil: - A eshche holop'ev na volyu pust' velikij gosudar' otpustit, a ezheli to ne budet, dvoryan da zavodchikov rezat' budem... - Stalo byt', russkie holopy zaodno s nehristyami? - zlo skazal Nikita. - Komu nehristi, a nam braty, i vorog u nas odin... - Ish' ty kak! - Demidov pozhal plechami, vzdohnul. - Tak! Vot chto, voryugi, to, chto vy povedali mne, - neispolnimo, a voevode-knyazyu da velikomu gosudaryu dovedu o tom... Ezzhajte luchshe po domam - tak! Protivniki postoyali drug protiv druga i molcha raz®ehalis'. Kon' pod Demidovym shel ryscoj, veter obzhigal ego lico; zavodchik ogorchenno dumal: "Ish' ty, skaz-to korotok, a dela dlinny!" Bashkirskie peregovorshchiki povernuli v stanovishche; Sokol ugovarival Sultana: - Otpusti poteshit' dushu. Nagonyu da povyazhu Demida, i delu konec. Bashkir pokachal golovoj: - Poslancev ne b'yut, dobroj dorogi zhelayut... V Sen'kinom serdce kipela krov'; tryahnul kudryami: - |h, Sultanka, ponaprasnu vypustili podlogo soglyadataya... Za Sultanom sledom ehal tarhan Mamed; on odobritel'no kival golovoj: - Horosh slova govorit on... Razumny slova... Na vostoke vyrastalo oblachko, snezhnoj pozemkoj dymilsya gorizont. V loge, v sizyh sumerkah, goreli yarkie kostry bashkirskogo voinstva. Nikita Demidov desyat' dnej prozhil v Kazani, podzhidaya, chem konchitsya bashkirskoe vozmushchenie. Kazanskij voevoda sobiral i gotovil v pohod voinskij otryad. Komandirom etogo otryada naznachili Osipa Berteneva. Rashazhival Bertenev po kupcam, vytorgovyval seno, oves. V kuznyah pod sannye poloz'ya klali zheleznye polosy. Po deshevym cenam Demidov otpustil to zhelezo s svoih skladov. Demidovu nravilas' hozyajstvennost' i rastoropnost' nachal'nika. Sam zavodchik tozhe zrya ne teryal vremeni; hot' i trevozhno bylo, no tverdo veril Demidov v nenarushimost' uklada i hlopotal po svoim delam; na kazanskom Torzhke podyskal i sgovoril plotnikov, otvez ih v selo Uslon i stavil tam svoyu pristan'. Podle nee rubili sklady pod zhelezo. Podhodila vesna, morozy otoshli; pod vesennim solncem zvuchala kapel'. Bashkirskie otryady posle neudachnyh peregovorov dvinulis' po Arskoj doroge na Kazan'. Derevni byli razoreny prohodivshimi otryadami. Tarhan Mamed so svoej vatagoj nemalo pozheg russkih sel, lyudej pobil, a zhenshchin vzyal v polon. V prikazanskih posadah po nocham vidnelis' dalekie zareva pozharov. Bashkiry razbili voinskie stany v tridcati verstah ot Kazani... Monahi peretrusili; igumen perebralsya v kreml', a bratiya zasela v monastyrskih stenah; vorota zakryli na zapory. Po kazanskim ulicam i v torgovyh ryadah usilili karauly; u rogatok storozhili ratniki. Po prikazu voevody vokrug goroda vozvodili val. Ogni v domah gasili rano, s cepej spuskali zlyh psov. Carskoe kruzhalo vremenno zakryli, i celoval'niki popryatali hmel'noe. Odin Demidov slovno ne chuvstvoval grozy. Kazhdoe utro on nadeval tulup, sadilsya v sani, klal pod siden'e topor i ehal v Uslon. Plotniki ne odin raz preduprezhdali zavodchika: - Pobaivajsya, hozyain. Neroven chas, odin edesh' lesom, a vdrug v lesu vataga! - No-o! - vylupil cyganskie glaza Demidov. - A ezheli ya, skazhem, ne boyus', a v ruke toporik, chto togda? "Idolishche! - dumali plotniki. - Ni strahu, ni sovesti". Na snegu i na l'du Kamy valyalis' obtesannye brevna i shchepa; pahlo smoloj. Serela razbrosannaya paklya; hozyaina eto serdilo. - Poshto dobro bez tolku teryaete? - krichal on na plotnikov. - Poshto hozyajskih kopeek ne berezhete? Rady hozyajskomu razoru! ZHili plotniki v holodnyh barakah; produvalo v nih. Hozyain zarabotannye groshi popriderzhival. Rabotniki podumyvali o pobege; Demidov grozil: - Za mnoj ni odin grosh vash ne sgibnet, a kto v takuyu godinu pred bashkirskim strahom sbegit, voevoda v zheleza zakuet. Rabotaj znaj!.. Vo vtoroj polovine fevralya otryad Osipa Berteneva vystupil iz Kazani na Arskuyu dorogu. Voevoda i Demidov s trevogoj podzhidali izvestij. Posle raboty na stuzhe progolodavshijsya Demidov ehal na voevodskij dvor, nadoedal voevode rassprosami ob Arskoj doroge. Voevoda sazhal Demidova za stol, kormil, i oba podolgu obsuzhdali dejstviya protiv carskih supostatov. U Demidova v glazah - zhestokost'; on tverdo treboval: - K vesne vseh vorov pereveshat'... Nadot' mne probit'sya na Kamennyj Poyas da vesnoj po Kame caryu pushki splavit'. Otsrochke tut ne byt'! Ezheli meshkat' budem, car' ne poraduet... Voevoda i sam ob etom znal i potomu poslal narochnogo v Sergievsk-gorodishche. Prosil voevoda tamoshnego stanichnogo atamana Nevezhina idti na Bilyarsk, oblozhennyj vozmushchennymi bashkirami. Vskore stalo izvestno, chto ataman Nevezhin sobral dve sotni russkih kazakov da sotnyu chuvashej i poshel na bashkirskih batyrej. V konce fevralya prishli dlya voevody radostnye vesti: otryad Osipa Berteneva napal na bashkirskie skopishcha na Arskoj doroge, razbil i rasseyal ih. Ostatki vozmushchennyh vatag bezhali pod Ufu. V to zhe vremya ataman Nevezhin bystrym i vnezapnym udarom razgromil bashkirskih batyrej pod Bilyarskom i osvobodil gorodok ot osady. Nikita Demidov toropil voevodu dodelat' delo. Zavodchik rvalsya pod Ufu, a tam - k zavodam. Po nastoyaniyu ego 22 fevralya voevoda vystupil s polkami iz Kazani. Po derevnyam, po kotorym prohodili russkie polki, bashkiry i tatary iz®yavlyali pokornost'. Iz vozmutivshihsya tolp perebegali povinnye. Voevoda povinivshihsya otpuskal s mirom. Dobruyu sotnyu verst proshli polki; bashkirskie skopishcha rasseivalis' kak dym. Voevoda ob®yavil vosstavshim proshchenie. V tatarskoj dereven'ke, okruzhennoj russkimi vojskami, telohraniteli tarhana Mameda, vidya konec vosstaniyu, povyazali sonnyh Sultana i Sen'ku, posadili na parshivyh kobylenok i povezli na voevodskuyu stoyanku. Za plennymi ehal tarhan Mamed; pod nim garceval Sen'kin zolotistyj skakun. Skakun Sultana rysil, priarkanennyj k tarhanskomu sedlu. Tarhan plevalsya i ponosil svoih nedavnih boevyh tovarishchej: - Sultanka - sobak, i russkij Sen'ka - sobak! Odin skakun mne, drugoj - voevode... Sen'ka Sokol so svyazannymi za spinoj rukami, v portkah i v odnoj rubahe posazhen byl na kobylicu licom k hvostu. Ehal on molcha, v dyrah rubahi sinelo zastuzhennoe telo. Bashkir Sultan rval verevki, no oni tol'ko glubzhe vrezalis' v telo; on neistovo rugal tarhana... V marte, v rasputicu, po kazanskim sadam na topolyah i berezah krichali priletevshie grachi. Led na Volge posinel, u beregov zalivala voda; iz ovragov nizvergalis' shumlivye ruch'i. Vechernie zori za rekoj stali sirenevymi, gasli pozdno. Nikita Demidov obladil pristan' na Uslone, prigotovil ambary i podzhidal polovod'ya. Voevoda vo glave polkov vozvratilsya v Kazan'. Za voevodoj na sanyah vezli s rogatkami na sheyah skovannyh Sultana da Sen'ku. - Aga, popalsya. Sokol, - obradovalsya Demidov. - Steryal ruku, a teper' plach' po bashke. Sokol, opustiv na grud' golovu, molchal. Plennyh pri vozvrativshemsya vojske ne bylo. Nikita udivilsya: - Neuzhto ty, voevoda, vseh pereveshal? - Po domam raspustil, opasno narodishko none zabizhat'. - |h, zhalost'-to kakaya! - serdito skazal Demidov. - Ty podumaj tol'ko, skol' rabochih ruk otpustil. Voevoda na eto nichego ne otvetil. 15 Nev'yansk vse eshche nahodilsya v osade. Akinfij Demidov otsizhivalsya za derevyannymi stenami. Ot bati ne bylo sluhov. Nastupila zatyazhnaya ural'skaya vesna; nado bylo splavlyat' po CHusovoj voinskie pripasy, a po lesam uglezhogi - pripisnye krest'yane, - pobrosav rabotu, porazbezhalis' po derevnyam. Nikita Demidov, ne glyadya na rasputicu, dobralsya do Belebeya, a dal'she dorogu pregradili nezamirennye bashkiry. Demidov tomilsya v bezdel'e. Po ukazu carya razresheno bylo sobrat'sya vol'nice, kotoraya za dobychu proshla by ognem i mechom nepokornye mesta. Stol'nik Ivan Bahmet'ev vybyl v kalmyckie ulusy, podkupil odnogo iz voditelej kalmykov, tajshu Ayuku, podnyat' ih i idti na usmirenie Bashkirii. Uznav ot perebezhchikov, chto ufimskie bashkirskie batyri pomyshlyayut o soedinenii s kazahami, Bahmet'ev s kalmyckoj konnicej nemedlya pereshel reku YAik i ustremilsya v nespokojnye derevni. Ustanovilas' vesna, dorogi podsohli, vosstavshie bashkirskie otryady ukryvalis' v lesistyh mestah, sredi gor i bolot. Kalmyki nastigali nepokornyh, rubili. Derevni pylali; za kalmyckoj konnicej gnali tabuny plennyh konej, stada zahvachennogo skota; skripeli obozy s otobrannym po derevnyam skarbom. Pod Ufoj Bahmet'ev vzyal v plen syna vosstavshego mully Izmaila. Vidya, chto soprotivlenie bespolezno, sam mulla Izmail i batyri priehali s povinnoj k Bahmet'evu i klyalis' utihomirit' narod. Mulla so slezami na glazah celoval koran i prosil zamireniya... Nikita Demidov vsled za kalmyckoj konnicej toropilsya v Nev'yansk... Na sibirskoj doroge on zanocheval v gluhom umete [postoyalom dvore]. V gryaznoj izbe na lavke i na polatyah, a to prosto na polu otdyhalo mnogo narodu. Borodatye lyudi nedruzhelyubno poglyadyvali na Demidova. Stoyala temnaya, bezzvezdnaya noch'. V gornice potreskivala luchina; pered nej sidel starik i kovyryal lapot'. Dva molodyh muzhika svesili s polatej lohmatye golovy, vnimatel'no slushaya deda. Razdavalsya hrap ustalyh, izmuchennyh dal'nej dorogoj lyudej. Zavodchik pokosilsya na spyashchih. "Ospodi, tvoya volya, dolzhno byt' vse beglye da katorzhnye, - s opaskoj podumal on. - None vse zavorui razbeglis' po dorogam..." Nikita skinul prostoj muzhickij armyak i polez na polati. - Podvin'tes', bratcy, dajte mestechko dorozhnomu cheloveku. - Da ty kto takoj, cygan? - podnyal lohmatuyu golovu muzhik. - Otkol' tebya chert neset? Demidov poskreb plesh', pozhalovalsya: - Utekayu iz-pod Kazani, a chego - sam znaesh'... Nochlezhniki potesnilis', dali Nikite mesto. Demidov pokryahtel. "|h by, v ban'ku!" - tosklivo podumal on i poproboval usnut'. Starik govoril rovnym golosom; zavodchik nevol'no prislushalsya k ego mernoj rechi. - Est'-taki molitovki, da izvestny oni tol'ko udal'cam odnim... Lohmatyj muzhik otkliknulsya gustym basom: - |, ded, net takoj molitovki. Ne razvernesh' kamenny steny! Starik zharko perebil: - Oj, mil-drug, est' takoj nagovor-molitovka. Udalec-to nash, Sokol, taku molitovku znat. Ty chuesh'? - CHuyu... Demidov zakashlyalsya, povernulsya na bok, navostril ushi. Ded prodolzhal: - Na Nejve-reke svirepy i krovozhadny Demidy-zavodchiki. Slysh'-ko, sotni lyudej zasekli do smerti. Odnogo i boyalis' Sen'ku Sokola, pometu za narod on vel [mstil], a pojmat' nel'zya. Slovo nagovornoe da zavetnoe on imel. Raz, slysh'-ko, ego v lesu nakryli, zakovali v zheleza da v kamennyj podval kinuli. - I chto zhe? - ne uterpel Nikita, podnyal golovu, glaza ego sverkali. - A to zh, nautro, slysh'-ko, nashli v uzilishche kandaly da shapku, a reshetka v okne vyvorochena. - Ih ty! - zasiyal muzhik. - A molitovka pri chem? Tut - sila! Nad izboj udaril i raskatilsya grom; steny zadrozhali. Demidov serdito kriknul stariku: - Breshesh', ded; ne moglo etogo byt'! - A ty, cygan, slushaj, da pomalkivaj. - Muzhik prisel na polatyah; byl on zhilist i shirokoplech, lico skulastoe. - Govori dale, ded. Bychij puzyr' v okne pozelenel: na dvore polyhnula molniya; opyat' udaril i raskatilsya grom. Po kryshe zachastil dozhd'... - Groza! Oh, gospodi! - Starik perekrestilsya. - Nu, slushaj dale. Sokol hraber i prigozh, on moloduyu babu u Demida uvolok. Slyubilis'... U Nikity zaklokotalo na serdce. Ele uderzhal sebya. - Nu i zalyutoval tut Demid, - prodolzhal ded, - ne privedi bog, narodu tyshchi sognal, oblavu na Sokola zateyal. Dve nedeli sharili po lesam da po goram, narodishko izgolodalsya, ne spali nochej. Hozyain s lica spal, odichal. Volos'e na golove povylezlo, vrode kak u tebya, cygan, a v borode - pobelelo snegom. - Nu i chto zh? - ne uterpev, sprosil Demidov. - A to: opyat' ne nashli. Na zavod vernulis' ni s chem, a tam pozhar: goloveshki da dymok. Von kak! Nikita suho kashlyanul i, sderzhivaya drozh' v golose, skazal: - Lih byl molodec, da popal none. Starik prisvistnul, otlozhil lapot': - Ih, mil-drug, vspomnil-vspohvatilsya! Da Sokolik-to nash ubeg! - Ne mozhet togo byt'! - V gorle Nikity peresohlo. - A ty pogodi, ne zaskakivaj, cygan, - perebil muzhik. - Doskazyvaj, ded. Starik opravil luchinu. - A chto doskazyvat'? Vot eshche chto sluchilos'. Predali-to tarhany Sen'ku da Sultanku, druzhka ego. Slysh'-ko, pojmali da v kamennyj meshok posadili. Tutko i okoshechka vovse ne bylo. On oslabel i poprosil napit'sya, i podayut emu kovsh s vodoj. Sokol perekrestilsya, nyrnul v vodu i - pominaj kak zvali. A vynyrnul on, slysh'-ko, uzhe versty na tri nizhe zavoda iz rechki da skrylsya v gorah. Von kak! - Molodec! - tryahnul golovoj muzhik. - Gozhe! Tak i ne pojmali? - Pojmaj! Voevoda vojsko streboval. Strazha tri dnya po lesu plutala, noch'yu ih, slysh'-ko, leshij napugal... Tak i ne nashli... Ded zamolchal; serdce Demidova trevozhno bilos'. Nad umetom gremela groza, shumel liven'... Nikita utknulsya nosom v armyak, sdelal vid, chto usnul. A mysli trevozhili. "Skazku ded bail, skazku, - uteshal on sebya. - Tomu ne sbyt'sya, chtoby chelovek iz kamennogo meshka sbezhal..." No tut zhe iz glubiny dushi podnyalos' somnenie. Razve ne on, Demidov, kinul Sen'ku v potajnoj podval? Razve ne on prikoval Sen'ku k chugunnomu stolbu, a chto bylo? Lukavyj golos nasheptyval Nikite: "A ezheli i ne sbeg Sen'ka, to ne vse li ravno? Von skol'ka Senek! Mozhet, sejchas na umete sredi etogo beglogo naroda ne odin Sen'ka Sokol ukryvaetsya". - Oh, gore! - tiho vzdohnul Nikita. Vsyu noch' gremela groza. Demidov ne spal: dosazhdali trevozhnye dumy. Eshche zatemno on tiho slez s polatej i uehal s umeta. V iyune na znakomoj doroge Demidov izdali zametil dymki zavoda i oblegchenno vzdohnul. Navstrechu hozyainu v goru podnimalsya oboz: vezli nev'yanskoe lit'e k CHusovoj. Vperedi oboza ehal sam Akinfij. Zavidev batyu, synok soskochil s konya i podoshel k vozku: - Batyushka... Demidov sidel, kak korshun. Blesnuv glazami, bat'ka vmesto privetstviya kriknul: - Nu, kak zavod? Idet? - Idet! - Akinfij poklonilsya otcu. Nikita potoropil syna: - Ezzhaj, ezzhaj, chego stal? Car'-to pushki davnen'ko podzhidaet. Skripya pod tyazheloj klad'yu, mimo proplyl beskonechnyj oboz. Podvodchiki, zavidev hozyaina, izdali snimali shapki, ugryumo klanyalis' v poyas. - To-to, - udovletvorenno vzdyhal Nikita, - pobedokurili, pora i chest' znat'. |j, goni konej k zavodu! - kriknul on yamshchiku. Koni pobezhali rezvo; pod dugoj raspevali veselye pogremki-bubency. Odnako na dushe Demidova bylo nespokojno. "Pobili, razognali smut'yanov, - gor'ko dumal on. - A na serdce otchego trevoga?" Iz-za shihana vyrastali zaploty i bashni Nev'yanska... CHASTX TRETXYA 1 Utihlo bashkirskoe volnenie; na demidovskih zavodah snova zakipela rabota: dymili domny, stuchali moloty. Demidov vyplavlyal sotni tysyach pudov znatnogo zheleza; postavlyal v kaznu boevye pripasy: pushki, ruzh'ya, yadra. Neskazanno bogateli Demidovy, vhodili v bol'shuyu silu. Nastroil Demidov na volzhskih i kamskih beregah pristani i ambary dlya sklada zheleza da na Moskve zavel torgovye dvory. Starel Nikita Demidov, no um i zhadnost' krepli. Hitril starik: nikto tolkom ne znal, skol'ko rabotnogo lyuda obretaetsya na ego zavodah i otkuda vzyalsya etot narod. Hodili temnye sluhi, chto sredi nego nemalo beglyh i klejmenyh katorzhnikov. No kto eto uznaet: ne tak li? Nikto eshche ne podschital, skol'ko metalla vyplavleno Demidovym, skol'ko prodano. ZHili Demidovy daleko, skupo i zamknuto. Vot i uznaj tut! Odnako i do nih dotyanulis' cepkie ruki pribyl'shchikov. Postuchalas' k Demidovym beda. Vojna so shvedami prodolzhalas' i trebovala bol'shih sredstv, a kazna opustela. S nedavnej pory car' Petr Alekseevich uchredil po vsem krayam i uezdam "oko gosudarevo" - pribyl'shchikov. Dolzhny byli oni radet' o priumnozhenii gosudarstvennogo dostoyaniya, tajno i yavno razuznavat' o krazhah kazny, utajkah i zlodeyaniyah kazennyh i vol'nyh lic, a ravno ne upuskat' pribyli ot torgovyh i promyshlennyh lyudej. Ne bylo zavodchikam pechali, tak pribavilos'! Demidov dumal serdito: "U semi nyanek dite bez glazu". I bez pribyl'shchikov tugo prihodilos' Demidovu ot krapivnogo semeni da poborov. Gornymi delami vedal Rudnyj prikaz, no na meste vo vse vmeshivalis' voevody. Kazhdyj borzopisec da prikaznyj lez v glaza Demidovu, dokuchal volokitstvom, zhdal kormezhki. - Ospodi, - sokrushalsya Nikita. - CHistyj razor! Kak komar'e i gnida, k telu l'nut. Oh, ty! Zavodchiki platili v kaznu nemalye sbory i poshliny. Po sgovoru s carem pri otdache Nev'yanskogo zavoda vzyalsya Demidov sdavat' v dohod kazny desyatuyu chast' chuguna i zheleza. Krome etogo, platili Demidovy tamozhennye poshliny, perekupnye, vesovye, mostovshchinu, prichal'nye i otchal'nye, a nyne eshche pribyl'shchiki zavelis', vynyuhivayut, chem oploshal zavodchik, da norovyat v denezhnuyu kisu zalezt'. - Oh, beda! - vzdyhal s sokrusheniem Nikita. V zluyu osennyuyu nepogod' dobiralsya on do Moskvy. Ot studenyh nadoedlivyh vetrov i besprestannoj mokroty nyli natruzhennye kosti. Sidel Nikita v telege na vorohe solomy, ukryv nogi polst'yu. Krepko szhav chelyusti, on utomlenno glyadel na proselok. Doroga shla uhabistaya, zaplyla gryaz'yu, kolesa po stupicu uhodili v top'; koni s trudom vytaskivali kopyta iz vyazkoj gliny. CHasto lopalis' postromki; yamshchik nehotya slezal v gryaz' i, chertyhayas', ladil remni; ot potnyh, ustalyh konej valil par. Ne doezzhaya polsotni verst do Moskvy, na okolice odnogo sel'ca staroe koleso zastryalo v koldobine, ne vyderzhalo i oblomilos'. Demidova legon'ko znobilo, posineli guby; on, proklinaya zluyu nepogod', slez s telegi. Derzhas' za izgorod', Nikita staralsya obojti storonoj neprolaznuyu gryaz'. Sel'skie izbenki nizko sgorbilis'; serymi i bespriyutnymi kazalis' oni pod osennimi tuchami. U kuznicy lezhala perevernutaya i zalyapannaya gryaz'yu dvukolka; kuznec i yamshchik toptalis' po gryazi, razglyadyvaya slomannuyu os'. Demidov voshel v yamskuyu izbu. Napravo, v ogromnoj chernoj pasti pechi, pylalo yarkoe plamya; kostlyavaya stryapuha s ispitym licom gremela uhvatami. Pryamo za shirokim stolom sideli borodatye shirokoplechie muzhiki, eli kashu. Nad miskami dymilsya par; v gornice pahlo degtem, kapustoj i ostrym potom. Mordastyj mednoborodyj yamskoj starosta, oblapiv zhban, pil iz nego kislyj kvas. - Hleb da sol'! - poklonilsya Nikita, ogladil mokruyu borodu i skinul shapku. CHernomazyj rumyanyj yamshchik privetlivo kivnul Demidovu: - Sadis' s nami, proezzhij! - Spasibo na tom, - sderzhanno otozvalsya Demidov. - Mne konyag nado. Starosta ostavil zhban, kryaknul, uter rukami ryzhuyu borodu. - Nadulsya-taki! - skazal on. - Ty, milaj, ne stesnyajsya! My zaezzhie, kupeckie tovary vezem. - Gde hozyain yama? - Na polatyah otlezhivaetsya, staryj! Koni yamskie v razgone, da i pogodka-to. YAmshchiki druzhno rabotali derevyannymi lozhkami, chavkali. Delat' nechego; Demidov sbrosil dorozhnyj kaftan, poprosil stryapuhu: - Posushi, hozyayushka... On prisel, priglyadelsya k narodu. YAmshchiki byli na podbor krepkie lyudi. Stryapuha podala zapechennuyu rybu. U starosty ot sytosti sonno slipalis' glaza, no ot ryby ne otstupilsya. Za nim potyanulis' yamshchiki; oni brali ee rukami, zhirnye pal'cy obsasyvali. Ot pechki shlo teplo. Demidov podstavil spinu. - Koleso steryal, vot kakaya gryazishcha, - pozhalovalsya on yamshchikam. Borodatyj yamshchik otlozhil lozhku v storonu, razvoroshil borodu: - Oh, boroda-borodushka, tridcat' rublev v god za tebya plachu v carskuyu kaznu. - A ty snichtozh' ee, - uhmyl'nulsya Demidov, - legche budet. YAmshchik ugryumo poglyadel na chernuyu borodu Nikity, rasserdilsya: - YA-to tridcat' rublev plachu, a boroda pomene tvoej. Gde tut tolk, bratcy, vse borody v odnoj cene hodyat. - YAmshchik polozhil ruku na stol i stal zagibat' pal'cy: - Sam sudi: razi vse edino? Skazhem, est' boroda klinom, a to lopatoj, a vot boroda kozlinaya, a to boroda mochal'naya; vse-to po tridcati rublev hodyat. YA vot s tebya, kupec-molodec, i vse sto celkovyh sgreb by... Demidov pribednilsya: - Kaby ya v kupcy vyshel, vse by dva sot otvalil, a to prikazchik, da samyj malen'kij. - Po naryadu kak by i prikazchik, - krutnul golovoj yamshchik, - a po rozhe kupcu byt'... Nikita ne otkliknulsya: zakinuv za plechi ruku, on pochesal prigretuyu spinu. Starosta uter rukavom zhirnye guby: - A chto ya vam, bratcy, rasskazhu, chto nadelal Aleksandra Danilych Menshikov s voronezhskimi kupcami. Oh, i chto bylo!.. YAmshchiki, dozhevyvaya pishchu, nastorozhili ushi. Stryapuha razvesila mokryj kaftan Demidova pered pech'yu; ot kaftana podnimalsya par. Starosta, vyzhdav, poka vozroslo neterpenie, nachal rasskaz: - Krasnoe yaichko ko Hristovu dnyu prepodnes lovkij Aleksandra Danilych batyushke-caryu Petru Lyakseichu. Na svyatoj nedele naehal na Voronezh car', a Menshikov nadumal: "Daj ugozhu, da otmenno, ego carskoj milosti". Vot! YAmshchik perevel duh, pomolchal; na nego zyknuli: - Ne tyani, nachal bajku, doskazyvaj! - Vish', bratcy, sozval Aleksandra Danilych vseh portnyh v Voronezhe da nakazal im sshit' novoe plat'e i vse takoe, dazhe rubashki, po inozemshchine. My stoyali togda obozom: reshili na svyatoj-to hot' den dvoe vystoyat'. Podoshla strastnaya subbota, i vot pered samoj zautrenej klichet Menshikov vseh imenityh voronezhskih kupcov da i govorit im: "A chto, gospoda kupcy, kakovo zhivete-pozhivaete da plutuete? Vot nepravdami bedu na sebya i naklikali. Primchalsya ko mne gonec s imennym ukazom ego carskogo velichestva ot Petra Lyakseicha, i nakaz tot strog, i vybirajte sami, chto vam vygodnej da spodruchnee..." Starosta potyanulsya k zhbanu s kvasom; posudina byla pusta. - Hozyayushka, nalej eshche, - poprosil starosta. YAmshchiki zakrichali: - Ne tomi, ostuda! Dale chto? Demidov pogladil borodu; bajka pro Menshikova zadela ego za zhivoe. "Molodec Lyaksandra Danilych, i chto takoe nadelal s kupcami?" - podumal on, no sderzhalsya i ne sprosil. YAmshchik prodolzhal: - "A nakaz carev takov, chtoby nemedlya obrili borody da odelis' by v novoe plat'e, a kto ne hochet - gotov'sya v chuzhedal'nyuyu storonushku, v Sibir', a vot na to i podvody gotovy, da nikto otsel' ne pojdet prostit'sya s zhenkami da s detkami. Vybirajte, kupchiki-golubchiki, lyuboe: libo borodu doloj da v novoe plat'e, libo dorozhka dal'nyaya na Sibir'". Kupcy buhnulis' v nogi Menshikovu, podnyalsya plach da rydanie. "Batyushka ty nash, milostivec, - kupcy hvatali Lyaksandru Danilycha za nogi i lobyzali ego ruchki.