- Zastupis' ty za nas,  siryh,  pered  carem-gosudarem.  Legche  nam
golovy steryat', nezheli rastlit' na sebe obraz bozhij".
   Menshikov ni v kakuyu; vidyat kupcy, ne  vyhodit  delo,  zaplakali,  da  i
govoryat: "Vedi nas v zatochenie, takaya, vidno,  u  nas  sud'bina,  a  borod
teryat' ne budem..." I tut podhodit oboz...
   - V Sibir' otpravili kupcov? - zakrichali yamshchiki.
   Demidov namorshchil lob. Starosta usmehnulsya.
   - Ne otpravili, baba poputala.
   - Neuzhto Lyaksandra Danilych na kupchihu kakuyu pol'stilsya?
   - Ospodi,  kakie  vy  neputevye.  Da  ne  Lyaksandra  Danilych,  a  kupec
pomolozhe, lyubya moloduyu zhenochku, smalodushestvoval.  "Bude  volya  bozhiya",  -
skazal on, perekrestilsya i otdal svoyu bradu na rastlenie bradobreyu.
   CHto tut delat'? Kupcy drognuli, i  odin  za  drugim  obrili  borody.  K
zautrene obryadili ih v novoe plat'e.  Tut  car'  Petr  Lyakseich  v  cerkov'
podospel, glyanul na kupcov i divu dalsya: "Danilych, chto eto  za  narod?"  -
"Da eto, vasha svetlost', car'-gosudar', kupchishki  nashi,  chtoby  poradovat'
vas, rylo svoe oskoblili". - "Oh i molodcy zhe! - obradovalsya car' i  poshel
s kupcami hristosovat'sya..."
   - Gej, leshie, ch'i koni? -  zakrichali  vdrug  so  dvora.  -  Uberi,  daj
dorogu...
   YAmshchickaya bajka nezhdanno oborvalas'.
   YAmskoj starosta migom vyskochil v seni,  no  bystro  vernulsya,  krasnyj,
perepugannyj, vypuchiv glaza.
   - Sbirajsya, artel', zhivo!  Sam  fiskal-pribyl'shchik,  gospodin  Nesterov,
pozhaloval... |j, mil-chelovek, prikazchik-doglyadchik, - morgnul on  Demidovu,
- kol' berezhesh' kisu, smatyvaj udochki!
   Nikitu vstrevozhila vest', no on ne shelohnulsya:
   - Pustoe, ya chelovek bednyj.
   On opustil golovu.
   "Nedobra  vstrecha  s  pribyl'shchikom",  -  nedovol'no  podumal   Demidov.
Podozreval on, chto k ego sledu prinyuhivaetsya krapivnoe semya.
   YAmshchiki naspeh opoyasalis', pohvatali shapki, skoro vybralis', iz gornicy.
Izba opustela.
   Dver' raspahnulas';  v  gornicu  vorvalsya  veter  s  dozhdem.  Vmeste  s
nepogodoyu v izbu vvalilsya chelovek v sukonnom kaftane, v treugolke, s kraev
ee ruch'em sbegala voda. CHelovek byl mokr i zol.
   - YAmskoj! - zakrichal on, skinuv treugolku.
   Stryapuha provorno podbirala so stola ostatki pishchi. Ona smirenno podnyala
glaza na proezzhego:
   - Batyushka, hozyain yamskoj-to na polatyah pochivaet.
   Proezzhij  proshel  vpered,  sbrosil  kaftan;  pered  Demidovym  predstal
plotnyj uglovatyj dyad'ka s britym podborodkom i rach'imi glazami.
   Ne glyadya na Demidova, gost' kriknul hozyainu:
   - |j, leshij, budet dryhnut'! Konej!
   Polati zaskripeli, s nih svesilas' pleshivaya golova yamskogo. Starik  byl
sed, boroda nevelika i kurchevata.
   - Glyadi, nikak tut Mikola-svyatitel'  za  yamskogo.  Slezaj,  ugodnik!  -
poshutil priezzhij fiskal.
   YAmskoj na samom dele pohodil na ikonopisnogo  chudotvorca.  On,  kryahtya,
polez s polatej. Pribyl'shchik kruto povernulsya k Demidovu, poglyadel na  nego
strogo:
   - Ty kto?
   - Prikazchik, proezdom. - Nikita skromno opustil glaza.
   - Uzh ne demidovskij li?
   - Net, sosed demidovskim, - otreksya ot sebya Demidov.
   - Hozyajka, perekusit'! A ty provornej, hrych, slaz' da konej - zhivo!
   YAmskoj slez s polatej, zasemenil bosymi nogami.
   - Da kon'kov, batyushka, vseh porazognali, do utra ne budet...
   Fiskal nasmeshlivo oglyadel starika; yamskoj byl dryahl.
   - Neuzhto molodogo ne podyskali za yamskogo?
   - Molodogo na vojnu car'-batyushka pozval... A ty, baba, sprovor' gost'ku
chego; nebos', ogolodal... A kon'ki v polunoch' pridut, otdohnut da  i  tebya
povezut.
   Rech' yamskogo tekla merno; Demidov v borode skryval  plutovskuyu  ulybku.
Pribyl'shchik podsel k stolu:
   - Otkol' edesh'?
   Demidov podnyal zhguchie glaza:
   - Vo mnogih mestah pobyval.
   - Mozhet, konokrad?
   Demidova podmyvali ozorstvo i derzost', hotelos'  prouchit'  nazojlivogo
fiskala. Odnako na spros pribyl'shchika on otkliknulsya spokojno:
   - Byl kvas, da ostalas' none kvasina. My - derevenshchina, zhivem  v  lesu,
molimsya kolesu...
   - Znat', krasnobaj?
   - Kuda mne! - otkliknulsya zavodchik.
   Hozyajka podala na stol  goryachie  shchi,  pribyl'shchik  prinyalsya  za  nih,  v
gornice nachalo temnet', puzyri v oknah zavoloklo mgloj. Demidov  vyshel  iz
yamskoj. Na dvore vozilis' yamshchiki: primashchivalis' na nochleg. U vorot  ponuro
stoyala loshad',  demidovskij  holop  protalkival  telegu  vo  dvor.  Hozyain
podoshel k nemu:
   - Ty, mil-drug, nikomu ne skazyvaj, chto  Demidov  edet.  Byl,  da  ves'
vyshel. Edet prikazchik, a bole ne znayu, ne vedayu. Ponyal?
   YAmshchik kivnul golovoj:
   - Al' nam ne znat'?
   A sam podumal: "Zaduril hozyain. Ladno, pust' poteshitsya!"
   - K utru koleso syshchi, da zatemno tronemsya, - skazal  Demidov  yamshchiku  i
vernulsya v izbu.
   Za stolom pribyl'shchik, obzhigayas', el kashu.  Glaza  ego  ostanovilis'  na
Demidove:
   - Skazyval, chto ty sosed demidovskij; kak zhivetsya kupcu?
   - Demidov-to bogato zhivet; on - drug  samomu  caryu  Petru  Lyakseichu.  -
Nikita sel na skam'yu protiv  pribyl'shchika,  oblokotilsya  i  pozhalovalsya:  -
Kupcam-to chto? Neploho zhivetsya! Bogateyut i ne skuchayut.
   Pribyl'shchik uter polotencem usy; lico bylo strogoe. Prigrozil:
   - Otoshla kotu maslenaya, davnen'ko dobiralsya do Demidova: ukryvaet, pes,
beglyh da metally besposhlinno sbyvaet, a teper' vot v Tulu nagryanu -  pishi
propalo. YA, brat, takoj!
   - No-o! - pokachal golovoj Nikita. - Ish'  ty!  Vyhodit,  i  na  Demidova
vlast' est'. |to dobro! - Zavodchik poezhilsya, uhmyl'nulsya v borodu.  YAmskoj
sidel v storonke na skam'e i poddakival gostyu:
   - Tak, tak, batyushka...
   Demidov snizil golos, morgnul pribyl'shchiku:
   - Tol'ko dobro-to pribyl'shchiki iz-pod  samyh  ruk  upustili.  Edesh'  ty,
skazhem, v Tulu, a iz Tuly Demidovy vse poubrali. Ezheli hochesh',  to  skazhu,
gde pripryatal Demidov dobro-to. Naletish' da nakroesh'. Vo kak!
   Pribyl'shchik perestal est', otodvinul misku s kashej:
   - A ty ne vresh'?
   - Zachem vrat'-to? Vot istin bog. - Nikita polozhil ustavnoj krest.  -  YA
Demidovym  pervyj  vorog  i  skazhu,  gde  oni  tayat  besposhlinnoe  zhelezo.
Sluhaj!..
   - Pogodi! - Pribyl'shchik podnyalsya iz-za stola, podoshel k yamskomu.  -  Ty,
Mikola-ugodnichek, shast' na polati, poka my tut obmozguem. Nu-nu, lez'!
   YAmskoj nedovol'no burknul:
   - To s polatej, to na polati. Nigde staromu i pokoyu netuti...
   Odnako starik polez na polati; kriknul ottuda:
   - Koni utrom pridut, a pokol' ya sosnu!
   Pribyl'shchik nasupilsya i, glyadya v chernye glaza Nikity, skazal:
   - Glaz-to u tebya vorovskoj. Ne iz cygan li?
   Demidov ot gneva szhal zuby, no peresilil sebya, sderzhalsya.
   - YA u matki ne sprashival, kto moj  batya,  -  serdito  otozvalsya  on  na
vopros pribyl'shchika. - A koli hochesh' Demidovu hvost prishchemit',  tak  vertaj
sejchas  v  druguyu  storonu.  Na  Moskve-reke,  nizhe   sela   Bronnic,   na
vinokurennom zavode Danilki Evstaf'eva skrytno slozheno demidovskoe zhelezo!
Udumal Demidov ego tajno, besposhlinno sbyt'!
   - Ty tishe, leshaj! A eshche chto? - Pribyl'shchik shvatil Demidova za  ruku.  -
Ty chto goryach bol'no?
   - |to so zla na Demidovyh, - vzdohnul Nikita. On otoshel ot  pribyl'shchika
i sel v temnyj ugol. Ogon' v  pechke  pogas;  stryapuha  sgrebla  ugol'ki  v
zagnetok. Na dvore stihlo; na polatyah posvistyval nosom usnuvshij yamskoj; v
svetce potreskivala luchina. Stryapuha poklonilas' gostyam:
   - Vy by na skam'yah prilegli by. U nas  polati  da  skam'i,  vot  i  vse
tut...
   Nikita podoshel k razveshannomu kaftanu, stashchil ego i kinul na skam'yu:
   - Pozhaluj, baba pravdu gutorit; ne prilech' li? Utro vechera mudrenee. Na
zor'ke, glyadish', koni budut...
   On vytyanulsya na skam'e; proshla  minuta,  v  izbe  razdalsya  bogatyrskij
hrap. Baba nenavidyashche poglyadela v storonu Demidova:
   - Ish' zhadnyj kakoj, i shchej ne pohlebal. Skarednichaet!
   Vorcha, ona provorno polezla k yamskomu na polati.
   Pribyl'shchik prileg v krasnom uglu; radostnye mysli otgonyali son:
   "Vot nanes gospod' duraka,  vse  i  rasskazal.  Teper'  zhdi,  Demidovy,
gostya!"
   Za stenoj rzhali koni; baba  na  polatyah  o  chem-to  shepotom  uprashivala
yamskogo. Pribyl'shchik lezhal s otkrytymi glazami i  glyadel,  kak  v  zagnetke
odin za drugim podergivalis' sizym peplom raskalennye ugli...


   V osennej t'me vse eshche spalo, kogda Nikita Demidov vybralsya iz  sel'ca.
YAmshchik razdobyl dubovoe koleso; ehali  po  styloj  doroge  medlenno.  Dozhd'
perestal hlestat', dul pronzitel'nyj siverko,  slegka  podmorazhivalo.  Nad
polyami stoyala mgla.
   Demidov zorko vglyadyvalsya v nee i posmeivalsya v borodu.  Znal  on,  chto
Pribyl'shchik ne upustit sluchaya pokazat' svoyu  retivost',  doneset  obo  vsem
senatu...
   Vse tak i vyshlo, kak ozhidal Demidov. CHerez den' on dobralsya do  Moskvy,
nemedlenno snaryadil doverennogo  cheloveka  v  Tulu.  Slal  hozyain  strogij
nakaz: naskoro  razvesti  beglyh  lyudej  po  zaimkam  i  popryatat'  ih  ot
pribyl'shchikov, a metally ukryt' po ambaram pod zamki, chtoby chuzhoj  glaz  ne
doglyadel, skol'ko u Demidovyh dobra...
   Pribyl'shchik Nesterov tozhe ne zeval; on vyslal na Moskvu-reku  doglyadchika
k selu Bronnicy. Pronyra prikaznyj napal na demidovskie strugi; na nih  on
vysmotrel sibirskoe zhelezo i, ne meshkaya, pomchalsya k Nesterovu.
   Spustya dva dnya, tret'ego  noyabrya,  senat  poluchil  ot  gosudarstvennogo
fiskala Nesterova chelobitnuyu, v nej on obvinyal  Demidova,  chto  tot  tajno
slozhil  privezennoe  na  strugah  po  Moskve-reke  sibirskoe   zhelezo   na
vinokurennom zavode svoego znakomca Danily  Evstaf'eva;  zavod  tot  stoit
ponizhe sela Bronnicy, a zheleza sibirskogo pripryatano dvadcat' tysyach pudov,
i skryto ono dlya besposhlinnoj prodazhi. Fiskal prosil senat  na  to  zhelezo
nalozhit' arest, a Demidova doprosit'.
   V senate vspoloshilis'. Znali senatory,  chto  Nikita  Demidov  prilaskan
gosudarem, sostoit v bol'shom doverii u carya, no, s drugoj storony,  dumali
senatory: esli doznaetsya Petr Alekseevich ob utajke zavorujskogo  dela,  ne
sdobrovat' i senatoram. Demidova prizvali  v  senat.  Za  shirokim  stolom,
krytym zelenym suknom, sideli vazhnye i nadutye senatory v pyshnyh parikah.
   "Vyryadilis', kak pavliny", - s usmeshkoj podumal Nikita.
   Pervoprisutstvuyushchij byl provoren v dvizheniyah i oster na yazyk.
   "Molod, a umnica", - srazu opredelil Nikita.
   Demidov nizko poklonilsya senatoram i stal stepenno vyzhidat'. Den' stoyal
moroznyj, solnechnyj;  zolotoj  orel  na  petrovskom  zercale  [treugol'naya
prizma  s  napisannymi  na  ee  granyah  ukazami  Petra   I,   stoyavshaya   v
prisutstvennyh  mestah  do  revolyucii]  iskrilsya   ot   solnechnyh   luchej.
Predsedatel'stvuyushchij uchtivo poglyadel na Demidova, potom  perevel  vzor  na
dorodnogo ober-fiskala, sostoyashchego pri senate, i predlozhil:
   - Proshu zachest' donesenie na zavodchika Demidova.
   Ober-fiskal otkashlyalsya; senatory zastyli,  molchali;  lica  u  nih  byli
otchuzhdenny, strogi. Zaslushav donesenie o  zheleze,  otyskannom  u  Bronnic,
predsedatel'stvuyushchij sprosil Demidova:
   - Izvol'te, sudar', povedat' senatu, otkol' eto zhelezo bralos' i pochemu
takaya potajnost' v dostavke ego?
   Senatory vpilis' vzorami v zavodchika. Demidov  pereminalsya  s  nogi  na
nogu.
   V  palate  v  lyustrah  goreli  voskovye  svechi;  lysyj   cherep   Nikity
otsvechival. Demidov nasmeshlivo podumal: "Sejchas ya  im  otkroyu  glaza,  vot
udivyatsya!" On mnogoznachitel'no pomolchal, otkashlyalsya:
   - To pravda, zhelezo moe.  Otlity  chugunnye  doski  na  moem  Nev'yanskom
zavodishke, a pryatat' i ne dumal.
   Zavodchik snova pomolchal, poskreb lysinu:
   - A otlity eti doski po prikazu sibirskogo gubernatora knyazya Gagarina i
dlya nego privezeny, a ne dlya prodazhi. A krome etogo mesta, v drugih mestah
zheleza ne derzhu.
   Nikita uverenno posmotrel na senatorov.
   Predsedatel'stvuyushchij, ulybayas', pereglyanulsya s senatorami:
   - Kak myslyat gospoda?
   Ober-fiskal poklonilsya i skazal:
   - YA myslyu, potrebno poslat' zapros gospodinu sibirskomu gubernatoru...
   Pervoprisutstvuyushchij sklonil golovu:
   - I ya tak  myslyu...  A  do  toj  pory  osvobodit'  Nikitu  Demidova  ot
doprosnoj dokuki. Kak myslite vy, gospoda senatory?
   Senatory poocheredno, odin za  drugim,  negromko  otvetstvovali,  slovno
zauchennoe:
   - My takozhdy myslim, kak gospodin pervoprisutstvuyushchij.
   - Posemu byt' tak...
   Demidov otklanyalsya - i byl takov.
   Ot容zzhaya ot senata, odin iz senatorov netoroplivo vyskazal svoe  mnenie
ober-fiskalu:
   - Myslyu ya, chto Demidov pravym okazhetsya. Pribyl'shchiki obmishulilis' na tom
dele.
   Ober-fiskal podnyal palec i skazal doveritel'no:
   - Sego tul'skogo kupca na sivoj kobyle ne ob容desh'. Materyj volk! Umeet
horonit' koncy v vodu...



        2

   Proshla zatyazhnaya nepogodlivaya osen', udarili morozy,  i  vypal  glubokij
sneg. Ustanovilas' zima.
   Po sannomu puti Akinfij Nikitich po nakazu bati s容zdil v Tulu. Dva goda
on  ne  byl  na  rodine.  V  poslednij  raz,  ot容zzhaya,  molodoj  zavodchik
vzvolnovalsya. Krasneya i smushchayas', zhena soobshchila emu po sekretu:
   - CHuyu, Akinfushka, ponesla ya pod serdcem nashe dite!
   Demidov obradovalsya, obnyal zhenu:
   - Neploho budet, esli syn naroditsya! Bud' milostiva!
   Spustya polgoda posle  ot容zda  Akinfiya  na  radost'  emu  rodilsya  syn,
kotoromu pri kreshchenii dali imya Prokofij. Otec vse vremya sobiralsya povidat'
svoego naslednika, no tol'ko sejchas dovelos'.
   V Tule proizoshlo mnogo peremen. Otcovskij zavod razrossya vdol'  Tulicy,
del stalo bol'she, narodu rabotnogo pribavilos'.  Vsem  zapravlyala  Dun'ka.
Ona vstretila muzha sderzhanno. Obizhalas':
   - Za delami i pro syna zabyl. Horosh otec! Polyubujsya, kakoj vytyanulsya!
   Ona tolkala vpered tonkogo kapriznogo mal'chugana.  ZHena  stala  sushe  i
ottogo kazalas' vyshe, poblekla, nos zaostrilsya, no sily  ee  ne  pokidali.
Hodila ona v russkih kozlovyh sapogah na podkovkah, v sinem sarafane.
   Synok Prokopka  byl  hilyj,  boleznennyj,  uzkolicyj.  Otca  dichilsya  i
pryatalsya ot nego po uglam.
   Akinfiyu, vprochem, bylo ne do syna. On byl obespokoen tul'skimi  delami.
Ryadom s demidovskim zavodom podnimalsya  gosudarstvennyj  oruzhejnyj  zavod.
Eshche v 1705 godu, kogda Akinfij uzhe prebyval na Urale, car' Petr Alekseevich
poslal v Tulu deyatel'nogo d'yaka Andreya Belyaeva, kotoromu i velel podyskat'
mesto dlya postroeniya oruzhejnogo dvora s pyat'yudesyat'yu gornami  dlya  zavarki
stvolov, s bol'shimi izbami dlya otdelki ruzhej i ambarami dlya  hraneniya  ih.
Gosudar'  ochen'  horosho  ponimal,  chto  vopros  o   vooruzhenii   vojsk   -
chrezvychajnyj i pervoj gosudarstvennoj vazhnosti. Nel'zya bylo ostavlyat' delo
vooruzheniya vojsk isklyuchitel'no v chastnyh rukah.
   D'yak Belyaev oblyuboval mesto dlya postrojki oruzhejnogo  dvora  na  beregu
Upy, protiv cerkvi Vozneseniya. Mesto eto  prinadlezhalo  kazennomu  kuznecu
Nikiforu Orehovu. Ego samogo pereselili  v  mirskoj  dvor,  a  na  uchastke
nachali strojku. Vskore oruzhejnyj dvor byl vozveden. K etomu  vremeni  car'
prislal osobyj nakaz staroste tul'skih kazennyh kuznecov, gde obstoyatel'no
izlagal  ih  obyazannosti,  vvodya  sredi  "kazyukov"   voennuyu   disciplinu.
Demidovym vse eto po nravu ne prishlos'.
   Nikita, priezzhaya v Tulu, vsegda kruchinilsya:
   - Negde nyne na rodnom meste razmahnut'sya! Odno utesnenie poshlo...
   I vse vremya on nadeyalsya, chto ne vystoit  gosudarstvennyj  zavod  protiv
chastnyh. I dejstvitel'no, v 1710 godu  neozhidanno  sgorel  byvshij  mirskoj
dvor, nahodivshijsya ryadom s oruzhejnym zavodom. Postradal ot pozhara chastichno
i zavod; rabota na nem ostanovilas' i "kazyuki"  opyat'  stali  rabotat'  po
domam.
   "Vot i sbylos'!" - radovalsya Nikita takomu oborotu dela.
   No sejchas, kogda Akinfij pribyl na  rodinu,  on  uvidel:  na  reke  Upe
stroitsya novyj zavod. Vozvodil ego  kazennyj  kuznec,  master  nozhevogo  i
palashnogo dela, Mark Vasil'evich Krasil'nikov. Po ego  ukazke  reku  Upu  v
centre goroda perehvatili plotinoj, i na pravom beregu  on  nachal  stavit'
dva oruzhejnyh zavoda: nizhnij i verhnij.
   Doznav obo vsem etom, Akinfij serdilsya na zhenu:
   -  CHto  zhe  ty  molchala?  Pod  samym  nosom  takoe  gorodyat,  i  ty  ne
protivish'sya!
   Dun'ka spokojno vzglyanula na muzha:
   - Vsego ne zahapaesh'! I zachem batyushke pisat', rasstraivat'  ego?  Da  i
vozvedet li Mark zavod, eto eshche  vidno  budet.  Na  ladan  dyshit,  izvelsya
palashnik ot bolezni!
   Akinfij ne uterpel i sam  otpravilsya  na  mesto  postrojki.  Zamahnulsya
Krasil'nikov na bol'shoe, - oruzhejnoe delo znal  on  horosho.  Stavil  zavod
derevyannyj, no vse bylo k mestu. Tut i glavnyj dom, i molotovyj ambar  dlya
bit'ya zheleznyh dosok na stvoly, i pomeshcheniya dlya  mashin,  upotreblyaemyh  na
"obtirku"  stvolov.  Namechal  on  i  novuyu  mehanicheskuyu  masterskuyu   dlya
sverleniya i otdelki stvolov.
   Vstretil  Demidova  master  palashnogo  dela  privetlivo.  Pokazal   emu
strojku.
   - Vidish', i dlya nas delo nashlos' u carya! - podelilsya on svoej radost'yu.
   Akinfij byl hmur, neslovoohoten. Emu ne nravilas' povadka Krasil'nikova
do vsego doiskivat'sya samomu.
   - I chego ty nadryvaesh'sya, budto dlya sebya stroish'? - ugryumo  sprosil  on
stroitelya. - Dobro by zdorov byl, a to poslednee zdorov'ishko otdaesh'!
   - Ne o sebe zabochus', - spokojno otvetil Mark. - Nu i chto zhe  iz  togo,
chto zdorov'e slaboe. Umru, tak i  posle  menya  najdetsya  umnyj  chelovek  i
zavershit nachatoe. U nas na Rusi, slava bogu, tolkovyh da  umnyh  lyudej  ne
zanimat' stat'!
   Vozvratilsya Akinfij domoj nedovol'nyj, razdosadovannyj.
   - Hitrit  etot  palashnik  chego-to!  Boyus',  prizhmet  nash  zavodishko!  -
pozhalovalsya on zhene.
   - Nashe ot nas ne ujdet! - ne unyvaya, otvetila Dun'ka. - Ty horoshen'ko k
nashemu hozyajstvu priglyadis' da prisovetuj, chto luchshe!


   Otcovskij zavod derzhalsya na brate Grigorii  i  na  Dun'ke;  oba  druzhno
rabotali za  razumnyh  prikazchikov.  Grigorij  vozmuzhal,  po-prezhnemu  byl
negovorliv, no zavodskoe delo polyubil, vtyanulsya v nego i vo vsem  staralsya
podrazhat' otcu. Licom on otdalenno pohodil na batyu: ta zhe chernaya  smolyanaya
boroda probivalas', te zhe zhguchie glaza.
   Vtoroj brat, boleznennyj i zloj Nikita, vytyanulsya, kak tychinka, uzkij i
dlinnyj. Vmesto raboty on po-prezhnemu gonyal po Kuzneckoj slobode  golubej,
muchil sobak i koshek.
   Mat' starela; pod glazami kurinymi lapkami legli  legkie  morshchinki.  Za
stolom ona podkladyvala starshemu  synu  vse  luchshee,  podolgu  smotrela  i
vzdyhala:
   - Vremya-to kak idet! Ish' kakim muzhikom vytyanulsya.
   Akinfij razdalsya v plechah, otrastil gustye zhestkie usy; lico bril. Mat'
neodobritel'no kachala golovoj:
   - Kak bosoj! Dlya chego ogolil lik, dannyj gospodom? Nehorosho eto! Nebos'
i poganoe zel'e iz roga p'esh'?
   - Zel'e iz roga ne p'yu, - smotrya v  glaza  materi,  otvetil  syn,  -  a
bradobrejstvo pochitayu. Sam Petr Lyakseich, car' zemli russkoj, v takom  like
prebyvaet.
   - Kak-to on, batyushka nash, pozhivaet none, na Tule s toj pory  tak  i  ne
byval. -  Glaza  materi  pogolubeli,  golos  poteplel:  vspomnila  doroguyu
vstrechu.
   V polutemnom uglu pered drevnimi ikonami po-prezhnemu  mercali  lampady,
ottogo v gornice kazalos' uyutnee. Mat' pozhalovalas' Akinfiyu:
   - Vzyal by hot' Nikitushku na  Kamennyj  Poyas;  sovsem  ot  ruk  otbilsya.
Kazhdyj den' posadskie idut s dokukoj, vseh slobodskih sobak pereveshal,  da
i devok zabizhat' stal.
   Akinfij vyslushal mat', potyanulsya i po-hozyajski reshil:
   - YA i to dumal vzyat'. Na rechke SHajtanke none stavlyu zavod, tak s  batej
i posadim ego na tom zavode. Hvatit koshek za hvosty taskat'...
   Dun'ka sderzhivalas' v laskah, vse dopytyvalas':
   - Nebos' babu zavel tam?
   - Ne do nih, delov prorva, - otbivalsya Akinfij ot podozrenij zheny.
   Ona verila i ne verila. Rassprashivala pro  tul'skih  kuznecov,  kotorye
otbyli na Kamennyj Poyas. Zataiv dyhanie, ostorozhno vypytyvala pro Sen'ku:
   - Bogatyr' tot, pomnish', chto tebya na svyatoj polozhil, nashkodil tut, batya
na zavody uvez. Znat', rudu medvedem vorochaet?
   - Sbeg. Ruku ottyapal i sbeg.
   - Ish' ty! - Lico zhenki ostalos' spokojnym, no serdce szhalos'  bol'yu.  -
Poshto pokalechilsya?
   - Narod vzbulgachil. Buntovshchikom okazalsya.
   - N-no-o! - Na serdce Dun'ki zaholonulo; stalo zhalko Sen'ku  Sokola.  -
Ish' zhigan kakoj!
   Akinfij podumal, nepriyazn' k Sokolu vskolyhnula, skazal:
   - Razbojnik, po sluham, i  babu  razbojnicu  podobral.  ZHili  da  narod
rezali!
   U zhenki perehvatilo dyhanie, v krovi  zavoroshilos'  staroe,  zagovorila
revnost'. A ona-to v bessonnye nochi  dumala,  skol'ko  perestradala,  slez
vyplakala - odnoj ej izvestno. ZHalela i dumala o nem, a  on  tak-to  bereg
lyubov', druguyu babu podobral. Dun'ka sdvinula brovi, glaza potemneli:
   - Takomu cheloveku malo ruku ottyapat', nado bashku s plech!
   - I ottyapali! - zharom dohnul Akinfij.
   - Neuzhto? - Po Dun'kinoj spine pobezhal nepriyatnyj holodok.
   - I vpryam' ottyapali. Na Kazani palach otrubil golovu!
   Mysli Akinfiya byli spokojny, za delami on ne zametil, chto  zhenka  posle
etogo razgovora dva dnya hodila ugryumaya.  V  dushe  ee  ostalas'  neizbyvnaya
gorech'. Akinfij podolgu zaderzhivalsya v oruzhejnyh masterskih i v  kuznicah.
V staroj kuzne on sbrosil dorogoj kaftan i prorabotal u  nakoval'ni  celyj
den'. Rabotal Akinfij po-prezhnemu lovko. Sivyj kuznec, voshishchayas'  rabotoj
molodogo hozyaina, pohvalil ego:
   - Ne razuchilsya eshche tul'skomu rukomeslu. Znatno!
   Ezdil Akinfij i na lesnye  kureni;  soprovozhdala  ego  verhom  na  kone
zhenka. Ehali lesnoj zasekoj, mimo elovyh  chashchob  da  vyvorotnej;  muzh  vsyu
dorogu poglyadyval biryukom i otmalchivalsya. Kazhdyj o svoem dumal: Akinfij  -
o rudah, zhenka - o proshlom. Vyehali na porubki: dymilis' kuchi, zhigari zhgli
polen'ya na ugol'.
   Na  lesnyh  kurenyah  svyato  sohranyalis'  strogie  demidovskie  poryadki.
Rabotnye po-prezhnemu zhili v zemlyankah, rabotali v lesu ot temna do  temna,
odezhonka byla ploha; rvanaya sermyaga  da  lapti.  Ugryumye  zhigari  rabotali
molcha;  ne  slyshal  Akinfij  pesen.  Krugom  stoyal  osnezhennyj   les;   po
golubovatomu snegu pereputalis'  sledy  zajcev,  lisuh.  Na  koryavom  suku
krivoj berezy voron chistil klyuv; v lesnoj gluhomani vystukival  dyatel.  Na
lesnom pereput'e stoyal sosnovyj  os'mikonechnyj  krest.  Akinfij  pochemu-to
vnezapno vspomnil d'yaka Utenkova i sprosil zhenku:
   - A kak zhivet none d'yak, nash supostat, ne dosazhdaet zavodishku?
   - Pomer, a semejstvo na pomest'e s容halo...
   - ZHalko, hitryj d'yak byl...
   Po sugrobistoj doroge  v  rvanyh  sermyagah  shla  vataga  lesorubov;  za
poyasami  pobleskivali  topory.  Vperedi  arteli  ehal   na   chernom   kone
demidovskij prikazchik.
   Lesoruby svernuli s dorogi v glubokij sneg - dali hozyaevam dorogu;  vse
molcha snyali shapki.
   - Kuda? - kriknul Akinfij.
   - Na novye lesoseki, - otozvalsya prikazchik.
   Akinfij podumal: "Bez mayaty hozyajstva ne sladish'. A bez etogo nel'zya!"
   Zanocheval hozyain v lesnom kurene; ostalas' i  zhenka.  V  zemlyanke  zhgli
koster, dym uhodil v dyru. V nee smotrelo zvezdnoe  nebo.  Na  ogne  greli
varevo; edkij dym slepil glaza.


   V Tule  pered  Akinfiem  Nikitichem  lomali  shapki,  zaiskivali,  no  on
zaskuchal v rodnom gorodke. Manil ego k sebe prostornyj Kamennyj Poyas,  gde
surovye gory, lesa i gde vse mozhno...  Na  maslenoj  nedele  obryadilis'  v
dal'nyuyu dorogu. Dolgonosyj i ugrevatyj brat Nikita porugalsya  s  Akinfiem,
ne hotel ehat' na Ural,  no  pokorilsya.  Molodye  hozyaeva  nadeli  tyazhelye
volch'i shuby, uselis' v glubokie sani, za nimi na doroge  rastyanulsya  oboz.
Na posadke iz vorot  vyglyadyvali  baby  i  rebyata;  oni  tykali  v  Nikitu
pal'cem:
   - G-hi, koshatnik uezzhaet! Pomelom doroga!
   Dun'ka stoyala na krylechke; v nebe plyli  belye  oblaka,  podmorazhivalo;
ona, odetaya v sarafan, ne boyalas' stuzhi;  po  ot容zzhayushchem  muzhe  zhenka  ne
proronila ni slezinki. Serdce okamenelo ot toski.
   - Uezzhaesh' i opyat' na dolgie gody ne vspomnish' menya, - zhalovalas'  ona.
- Glyadish', i molodost' ujdet, a ya i ne zhila...
   Akinfij vorochalsya v mohnatoj  shube,  sopel.  Mat',  Demidiha,  tolknula
Dun'ku:
   - Razzyava, hot' by dlya priliku porevela: chat', ne chuzhak, a  rodnyj  muzh
uezzhaet...
   Dun'ka rukami zakryla lico, no slez tak i ne vydavila.
   Koni mchali bystro, rodnoj dom uhodil v snezhnye sugroby...
   "Proshchaj, Tula, rodnoj gorod!" - Akinfij krepche zapahnulsya v shubu. Glaza
brata Nikity byli sonny, telo skovyvala dorozhnaya len'...



        3

   Vsya zima proshla  dlya  Nikity  Demidova  v  tyagostnom  ozhidanii  otpiski
sibirskogo gubernatora  na  trebovanie  senata.  Vse  eto  vremya  prozhival
Demidov v Moskve i kruchinilsya ot bezdel'ya. K tomu zhe trevozhila  mysl':  "A
vdrug knyaz' Gagarin otkazhetsya ot svoego slova?"
   V Tule za eto vremya syn Grigorij popripryatal po lesnym  kurenyam  beglyh
lyudej i navel poryadok s zhelezom. Kogda kinulis' tuda pribyl'shchiki, vremechko
bylo upushcheno: na demidovskom zavode vse nahodilos' v blagopoluchii.
   "Ne pozhivilis' lihodei, - radovalsya Demidov. - Molod syn  Grigorij,  da
ne glup".
   S Kamennogo Poyasa v Moskvu priehal prikazchik Mosolov s dobrymi vestyami.
Zavody rabotali besperebojno; otstroili  SHajtanskij  zavod;  na  pravlenie
etim zavodom vodvorilsya syn Nikita Nikitich.
   Odno hudo: molodoj hozyain byl ne v meru zhestokoserd. Lyutoval.
   Prikazchik ne upustil sluchaya pozhalovat'sya Demidovu:
   - Krepost' i strogost' k rabotnomu lyudu potrebny, no  vse  eto  nado  v
poru. Zrya narod kalechit' ni k chemu!
   Slushaya zhalobu na syna, Nikita stisnul zuby:
   - Pogodi, doberus'! Tak...
   Na Fominoj  nedele  prishla  dolgozhdannaya  vest':  sibirskaya  kancelyariya
podtverdila, chto doski otlity po  prikazu  knyazya  Gagarina  i  poshline  ne
podlezhat.
   - Lovko obtyapano, - uhmyl'nulsya Demidov. - Na voronyh senat ob容hali!
   Na radostyah on s容zdil v hram Nikoly Mokrogo i otsluzhil moleben.
   "Groza minovala, pora i v dal'nij put'-dorogu  sbirat'sya,  na  Kamennyj
Poyas, - dumal Nikita. - Akinfka bez otca, chat', zapustil delishki".
   Pered ot容zdom nezhdanno  dovelos'  Demidovu  vstretit'sya  v  Pushkarskom
prikaze s pribyl'shchikom Nesterovym. Fiskal vpilsya rach'imi glazami v Nikitu,
uhvatil ego za kaftan:
   - |ge, prikazchik, kakovo zhivesh'?
   Pischiki vdrug  perestali  strochit'  i  pritailis'.  Tishinu  v  piscovoj
narushila bivshayasya v okoshke veshnyaya muha.
   Demidov ulybnulsya i spokojno otvetil:
   - Nichego zhivu, hvala bogu.
   Pribyl'shchik stisnul uglovatye chelyusti i zlo proshipel:
   - Ty chto zh, obmanyvat' vzdumal gosudareva cheloveka, a?
   Fiskal szhal kulaki i poshel na Demidova.
   - Vot chto, mil-chelovek. - Nikita podnyal na fiskala zhguchie glaza. -  Tut
mesto carevo - prikaz. Koli  hochesh'  drat'sya,  zhaluj  na  ulku.  -  Nikita
spokojno otodvinul pribyl'shchika i shagnul v dver'.
   - Ish' ty poganec kakoj! - podalsya k dveri Nesterov; lico  ego  nalilos'
krov'yu.
   Ot stola otorvalsya pischik, prosemenil k pribyl'shchiku i zasheptal:
   - Da kakoj tebe prikazchik! |to sam Nikita Demidov!
   Pribyl'shchik ostolbenel.
   - No-o! Vot d'yavol! - Fiskala ohvatila zhguchaya dosada; on mahnul rukoj i
vyshel na kryl'co. - |h, oryasina! - ukoryal sebya pribyl'shchik i tykal pod  nos
sebe kukish. - Na, vykusi! Kak maloe dite  obveli.  Vot  cyganishche!  Uh  ty,
satana!
   On vyshel na ploshchad'; na  nej  gusto  tolpilsya  narod,  zvonko  zazyvali
kalashniki, blinniki, kvasniki. Na bashne otzvanivali chasy.  Nad  Kremlem  -
nizkoe i hmuroe nebo.
   Pribyl'shchik shel, rastalkivaya lyudej i rugaya svoyu oprometchivost'.
   - |j, ej, postoronis'!  -  Mimo  nesterovskogo  nosa  proplyla  dubovaya
ogloblya. - Narod rasstupilsya pered grohochushchej po kamnyam  telegoj.  Tyazhelye
koni protopali mimo pribyl'shchika.
   Dva p'yanyh posadskih muzhika  spuskalis'  k  Zamoskvorech'yu;  oni  shli  v
obnimku i vo vsyu glotku orali pesni.
   "Pituhi-zashibaly, - podumal pribyl'shchik, i vdrug ego osenila mysl': -  A
chto, esli eshche raz ispytat' schast'e?"
   - |j vy, lyudishki, kto budete, kuda bredete?
   Pituhi ostanovilis', hmel'nymi glazami posmotreli na pribyl'shchika:
   - Sam kto? Pshel!
   Fiskal snyal kolpak.
   - YA, bratcy, nichego. Idu v carevo kruzhalo, a druzhkov u menya netu.  Idem
vmestyah!
   - Altyny est'?
   - Est'!
   - Oj, mil-drug, daj rasceluem!
   P'yanchugi polezli k pribyl'shchiku  celovat'sya;  on  slegka  otstranilsya  i
podnyal ruku:
   - Kuda lezesh'! Davaj pit' budem, gulyat' budem! A delo - delom!
   - Poshli v kruzhalo, mil-drug!
   SHatayas', s bran'yu poshli oni k carskomu kruzhalu.
   Nad  Moskvoj  spustilas'   zvezdnaya   noch';   na   kremlevskih   stenah
pereklikalis' karaul'shchiki:
   - Slaven gorod Moskva!
   - Slaven gorod Novgorod!
   - Slavna Ryazan'!
   Na Balchuge v kabake, s  toj  pory  kak  pobyval  tut  Akinfka  Demidov,
niskol'ko ne izmenilos': bylo tak zhe shumno, sumerechno ot  tabachnogo  dyma.
Ot lyudskogo dyhaniya v svetce kolyhalos' plamya. V polut'me galdeli hmel'nye
posadskie  lyudishki,  nishchebrody  i  nevedomye  gulyashchie  lyudi.   Celoval'nik
razlival po endovam i posudinam vino.
   Kabackie yaryzhki sideli za stolom v dymu i peli.
   Pribyl'shchik otmenno napoil posadskih pituhov, zavel v podklet' i  zakryl
na zapor.
   - Ty, Ermil, v oba glyadi, etih pituhov bez menya ne  vypushchaj,  -  strogo
nakazal on celoval'niku. - Kogda ot hmel'nogo ochuhayutsya i v razum  vojdut,
klikni menya. CHuesh'?
   - CHuyu, gospodin pribyl'shchik. - Celoval'nik poklonilsya Nesterovu.
   CHtoby pituhi  ne  blazhili  v  podkleti,  im  vbili  v  rot  klyapy.  Oni
bezmyatezhno spali, a vokrug nih begali merzkie serye krysy...
   Posle etogo  sluchaya  proshlo  neskol'ko  dnej,  i  senat  snova  poluchil
donesenie na  Nikitu  Demidova.  Teper'  na  Demidova  donosili  posadskie
lyudishki Ivan Kadlin da Mihaila Olenov.
   Bojkie posadskie lyudi  napisali  skladnoe  donesenie:  vsyacheski  porocha
Demidovyh, prosili oni  senat  otdat'  im  zavod  i  otpustit'  vzajmy  iz
gosudarevoj kazny desyat' tysyach rublej; za vse sulili  gosudarstvu  nemaluyu
pribyl' i gory zheleza.
   Ober-sekretar'  senata  polozhil  na  gramote  chelobitchikov   povelenie:
"Doprosit', soglasno s izlozhennym u  fiskalov,  Nikitu  Demidova  i  oboih
chelobitchikov".
   Vozmutilos'  serdce  Demidova;  polnovodno  razlilis'  vesnoj  reki;  s
Kamennogo Poyasa plyli strugi,  gruzhennye  zhelezom.  Akinfka  toropil  batyu
doglyadet' na pristanyah za vygruzkoj i sdachej zheleznoj  kladi.  A  gde  tut
s容zdit' na volzhskie ili kamskie berega,  esli  ne  otpuskayut  iz  Moskvy?
Pautinoj oplelo Nikitu Demidova krapivnoe semya, i teper' barahtajsya v nej,
sutyazhnichaj, a zavody ostayutsya bez hozyajskogo glaza.
   Odnako Demidov i vidu ne podal o svoej kruchine, yavilsya v senat bodrym i
spokojnym.
   Pervoprisutstvuyushchij pomanil Nikitu k sebe:
   - CHto, Demidov, opyat' vstretilis'? Nikak nam  ne  razojtis'.  Vot  tvoi
suprotivniki!
   - Da-k, - vzdohnul  Nikita,  -  sih  lyudej  ya  vpervoj  vizhu,  gospodin
senator, del s nimi ne imel i o chem zhaloba na menya - ne vedayu.
   Predsedatel'stvuyushchij kivnul golovoj posadskim:
   - Podojdite syuda da povedajte gospodam senatoram, kto takie, otkuda i o
chem chelom b'ete?
   Senatory s lyubopytstvom razglyadyvali posadskih lyudishek. Kaftany na  nih
nezavidnye, sapogi pyl'ny, stoptany. U  belobrysogo  chelobitchika  povyazana
opuhshaya shcheka; na pleshivoj golove, kak zayach'i ushi, torchali ugly platka.  On
tolknul v bok tovarishcha:
   - Govori ty, a u menya zuby okayannye noyut...
   Demidov usmehnulsya v borodu i podumal:  "Ne  ot  bit'ya  li?  Ish'  morda
zapuhla. Hvat!"
   CHernyj kak zhuk posadskij ispodlob'ya  ugryumo  poglyadyval  na  senatorov.
Pleshivaya golova ego pobleskivala. On poklonilsya i, ne glyadya  na  Demidova,
nachal rech':
   - Vashe siyatel'stvo, narod  my  smirnyj  i  chestnyj.  CHestnost'  naipache
oberegaem my, ibo vedaem, chto  siya  dushevnaya  primetina  dorozhe  srebra  i
zlata.
   Predsedatel'stvuyushchij  sdvinul  brovi,  na  perenos'e   legla   glubokaya
skladka; odnako senatory terpelivo vyslushivali rech' posadskogo. Tot  mezhdu
tem prodolzhal:
   - Klichut nas, chestnyh lyudej: menya -  Ivan,  syn  Kadlin,  kaluzhanin  ya.
Vedomo vam, chto pro kaluzhan gutoryat: kozla-de v solozhenom teste utopili, -
tak ne ver'te semu, gospoda senatory, to odno ponoshenie kaluzhskih!
   Senatory pereglyanulis'; ober-fiskal  pozhal  plechami;  Demidov  namorshchil
lob.
   "Ish' shustryj, slovoblud", - serdito podumal on.
   Pervoprisutstvuyushchij postuchal perstami po stolu:
   - Nu, dale, kto sotovarishch, kak klichut?
   Sotovarishch  vystavil  vpered  kozlinuyu  borodenku,  vylupil   glaza   na
senatorov. Posadskij smorknulsya, persty uter o polu kaftana, prodolzhal:
   - Druga movo  klichut  Mihaila,  syn  Olenov,  iz  Kadomca,  ih  skromno
velichayut: "Kadomcy-somyatniki: soma v pechi pojmali".  Opyat'  lzha  to,  soma
set'yu berut...  A  lyudi  my,  gospoda  senatory,  gramote  ne  obucheny,  a
promyshlyali my dosel':  ya  muku,  krupicu  da  masel'ce  na  Moskvu-matushku
postavlyal, a sotovarishch hlopotal po vymenu iz  hozhdeniya  melkoj  monety  iz
srebra na novuyu dlya sibirskih kraev...
   - Podlinno tak, - hriplym golosom poddaknul tovarishch.
   - My narod chestnyj, ne zavorui kakie. Otdajte  nam,  gospoda  senatory,
Nev'yanskie zavodishki. Voz'mite v blagorassudstvo i nashe  radenie.  Otdajte
nam ih bez poruk.
   - Tak,  nedurno,  -  prerval  posadskogo  senator.  -  A  skazhite  mne,
chelobitchiki, ty, Ivan Kadlin, i ty, Mihaile, syn Olenov, zheleznoe delo  da
lit'e znaemo vam?
   Posadskie oba razom poklonilis'.
   - Nikoli etim delom ne zanimalis'. Da my zh lyudi chestnye, a  Demidovy  -
hvatit, popol'zovalis' zavodishkom!  Vedomo  nam,  chto  carskoe  velichestvo
otdal im zavod vsego na desyat' godkov. Vot!
   Nikita    Demidov    stoyal    tiho;    zhguchie    glaza    ustavil    na
predsedatel'stvuyushchego. "Neuzhto ne  vidit  shalbernikov?  Zaryat,  supostaty,
svoi glaza na chuzhoe dobro, i-ih!.."
   - Nu, Demidov, chto na eto skazhesh'? - Predsedatel'stvuyushchij podnyal  serye
glaza na Nikitu.
   Demidov rezko podalsya vpered i poprosil:
   - Mozhet, gospodam senatoram rech' moya  neskladna  da  dlinna  pokazhetsya,
proshu na tom proshcheniya. Daby pokonchit' sej  spor,  dolzhon  ya  vam  po  vsej
pravde otvetstvovat'. CHelobitchiki  Kadlin  da  Olenov  v  svoem  donoshenii
napisali, budto Demidovu Nev'yanskie zavody  otdany  na  urochnye  gody,  na
desyat' let; eto oni pishut lozhno, pohotya menya, Demidova, razorit'  naprasno
da s detishkami pustit' po miru. Zavody te po  imennomu  velikogo  gosudarya
ukazu otdany mne,  Demidovu,  vo  vladenie,  a  ne  na  urochnye  gody,  i,
obnadeyas' na tu ego, gosudarevu, milost', na teh zavodah postroil i  zavel
ya vsyakie stroeniya, kotorye koshtom oboshlis' ne menee tyshch sta rublev, i nyne
takih zavodov i stroenij k nim v Moskovskoj  i  vo  vseh  guberniyah  nigde
net...
   Posadskij s povyazannym licom vskinul vpered ruku i kryuchkovatym  perstom
pogrozil Demidovu:
   - A poshto beglyh derzhish', a poshto poshlin s prodazhi ne platish'?
   Nikita  i  uhom  ne  povel,  ne  vzglyanul  na  posadskogo.   Poklonilsya
senatoram:
   - Gospoda  senatory,  so  vladeniya  svoego  zavodom  zhelezo  sibirskoe,
polosnoe i doshchatoe, prodaval ya v gorodah Kazanskoj gubernii  i  s  prodazhi
poshliny platil. Na zavodishkah nashih robyat pripisnye krest'yane  da  naemnye
lyudi, a beglyh i zavoruev u nas net.  Oblyzhno  na  menya  vozvodyat  to  moi
suprotivniki...
   Pervoprisutstvuyushchij, ne morgaya vekami,  dolgo  smotrel  na  stoyashchee  na
stole zercalo; vstrepenulsya:
   - N-da... ZHeleza ne ladili, a zavody prosyat. Kak zhe  tak?  Da  i  deneg
net, a?
   Posadskie pereglyanulis', budto pytaya drug u druga,  kto  zhe  povinen  v
tom.
   Ober-fiskal  nadel  na  kryuchkovatyj  nos  ochki,  podnyal  na   senatorov
pronzitel'nye glaza:
   - Myslyu ya, gospoda senatory, sih chelobitchikov osvobodit' da otkazat' vo
vsem.
   Demidov blagodarno naklonil golovu; chelobitchiki myali v rukah  shapchonki.
Predsedatel'stvuyushchij podnyalsya s kresla:
   - CHelobitchiki Ivan,  syn  Kadlin,  da  Mihaile,  syn  Olenov,  ostav'te
prisutstvie, a tak kak  ne  prohodit  nedeli,  daby  na  zavodchika  Nikitu
Demidova ne prinosili zhalob, to myslyu ya: net dyma bez ognya.  Potomu  senat
povelevaet delo to peredat' v Rozysknuyu kancelyariyu  i  prosit'  nachal'nika
onoj, lejb-gvardii kapitan-poruchika Ivana Nikiforovicha  Pleshcheeva,  uchinit'
rozysk...
   Posadskie molcha poklonilis' i migom unesli nogi. Tol'ko na ploshchadi  oni
nadeli shapchonki i pereveli duh:
   - Uh ty, ot napasti ushli!  Hvala  bogu,  ot  groznogo  dela  utekli.  V
Rozyske ne razbirali by, kto chelobitchik i kto otvetchik, -  vsem  dostalos'
by kruchiny...
   Nikita Demidov nikak ne ozhidal takoj napasti; on so strahom  glyadel  na
senatorov: ne  oslyshalsya  li  on,  dumal  zavodchik.  Na  ego  serdce  bylo
nehorosho. "CHto teper' budet? - dumal on. - Na Kamennom Poyase  po  rudnikam
da zaimkam ukryvaetsya nemalo beglyh; uznaet ob etom Rozysk i  ne  pomiluet
pravogo i vinovatogo".
   Odin iz senatorov otkashlyalsya i skazal predsedatel'stvuyushchemu:
   - Mne izvestno, chto gosudar' Petr Alekseevich otdal Nev'yanskij zavod  vo
vladenie Nikite Demidovu; delo eto yasnoe.
   Pervoprisutstvuyushchij nedovol'no pomorshchilsya:
   - Ne o tom rech', gospodin senator.  Povinen  ili  nepovinen  Demidov  v
obhode zakonov i platit li ustanovlennye poshliny - neobhodimo eto  uznat'.
Kak vy, gospoda senatory?
   Gospoda senatory poddaknuli predsedatelyu, a  ober-fiskal  chut'  zametno
ulybnulsya i zamknulsya v sebe.
   Tyazhkoj pohodkoj ushel iz senata  Nikita  Demidov;  nogi  slovno  svincom
nalilis'. CHto teper' budet?..


   V tot zhe den' Nikita Demidov otpravil prikazchika Mosolova  s  trevozhnoj
vest'yu na Kamennyj Poyas.  Toropil  Akinfiya  pripryatat'  v  potajnye  mesta
beglyh lyudej i katorzhnyh.
   Spustya neskol'ko dnej syshchiki Rozysknoj kancelyarii shvatili  karaul'shchika
demidovskih skladov v Moskve, zakovali v zheleza, nadeli rogatku na sheyu  da
pytali. Demidov pritih, ssutulilsya, slovno na plechi navalilsya tyazhkij gruz.
   Na Moskve  demidovskie  horomy  byli  otstroeny  v  gluhom  tupichke:  v
gornicah nizkie potolki, tesno, dushno... Nesmotrya na  letnyuyu  zharu,  hodil
Nikita po gornicam v pimah;  nyla  noga,  pokalechennaya  v  rudnike.  Iz-za
nepriyatnosti vnezapno otkrylis'  telesnye  nemoshchi.  Kazhdyj  den'  prinosil
Demidovu obidu: fiskaly i syshchiki to i delo razoryali ego sklady, shvatyvali
lyudej i derzhali v zhelezah.  Dosada  razbirala  Demidova,  no  ponimal  on:
protivnik silen, da i caryu ne pozhaluesh'sya. Car' i  Menshikov  nahodilis'  v
etu poru daleko, v inozemshchine. Pritom car' Petr Alekseevich i sam ne  shchadil
teh, kto prestupaet ego zakon. Nemalo grehov obremenyalo sovest'  Demidova,
poetomu pomalkival on, vnutr' zagonyal kruchinu.
   Nachal'nik  Rozysknoj  kancelyarii,  lejb-gvardii  kapitan-poruchik   Ivan
Nikiforovich Pleshcheev, vyzval zavodchika k doprosu.  Demidov  ponik  golovoj,
odnako  prikazal  zalozhit'  v  kolymagu  rezvyh  konej,  nadel   noven'kij
barhatnyj kaftan,  opravil  borodu;  pust'  dumayut  -  zhivet  Demidov,  ne
kruchinitsya.  Ehala  kolymaga  po  pyl'nym  brevenchatym  mostovym   Moskvy,
gromyhala; Demidov szhal zuby: neperenosimo tryaslo. Nad ulicami i ploshchadyami
kruzhilos' mnozhestvo golubej. Iz muchnyh labazov vyhodili kupcy-labazniki i,
pokrestyas' na glavy cerkvej, kidali odnu-druguyu  gorst'  zerna  na  zemlyu.
Golubinye stai tuchej kidalis' na zerno. Den' stoyal solnechnyj, i  v  Kremle
zolotoj  makovkoj  blestel  Ivan   Velikij.   Kolymaga   progromyhala   za
kremlevskuyu stenu, k strashnomu mestu.
   Opirayas' na kostyl', prihramyvaya, Demidov podnyalsya na kryl'co Rozysknoj
kancelyarii. U vhoda stoyal karaul - gvardejskie soldaty. Zavodchik pokosilsya
na  nih,  pozavidoval:  "Horoshi  rebyata  dlya  zavodskogo  dela!"   I   tut
nezhdanno-negadanno  vspomnil  Nikita  pervuyu  vstrechu   s   carem   Petrom
Alekseevichem. Byl togda Demidov staten, krepok,  a  teper'  pritomilsya  ot
hlopot, sdaet sila. V chernoj borode  davno  zaserebrilas'  legkaya  sedina.
Sutulyj, no vse eshche bodryj duhom,  on  voshel  v  kancelyariyu  Rozyska.  Pod
slyudyanymi oknami gornicy tyanulsya dlinnyj stol; pischiki i kopiisty skripeli
gusinymi per'yami. Pri vhode Demidova vse razom povernuli golovy i  vpilis'
v nego glazami.
   Demidov proshel do serediny gornicy, lico strogo, postno; glaza  gluboko
zapali v temnye glaznicy; stuknul kostylem.
   - Zvan k kapitan-poruchiku. Povestite!
   V uglu iz-za stola sorvalsya yurkij kancelyarist v zamyzgannom kamzole. On
bystro shmygnul v sosednyuyu komnatu.
   Nikita podnyal golovu, derzko oglyadel  prikaznyh,  postukivaya  kostylem.
Steny v kancelyarii - sery, v uglah syrost'; ot bol'shih derevyannyh  skryn',
v kotoryh byli slozheny gramoty i doprosnye listy, pahlo  myshinym  pometom.
Demidov chihnul, netoroplivo vynul krasnyj platok i uter nos. Pischiki snova
zaskripeli per'yami.
   Dver' raspahnulas'; izognuvshis' v poklone, yurkij kancelyarist  priglasil
zavodchika:
   - Pozhalujsta, ih milost' podzhidaet tebya.
   Demidov, glyadya na kancelyarista, pomorshchilsya: "Ish' krysa!"
   Iz-za stola navstrechu  zavodchiku  vstal  i  vyshel  gruznyj  krasnoshchekij
oficer - chelovek let za sorok. Nikita zametil, chto oficer  etot  pleshiv  i
gorbonos; glaza besstyzhie.
   Nachal'nik Rozysknoj kancelyarii poklonilsya Demidovu:
   - Mnogo naslyshan ot gosudarya o delah vashih. Kak rabotayut zavody?
   Nikita Demidov nastorozhilsya:  v  l'stivoj  rechi  nachal'nika  pochuyal  on
povadku hishchnogo vraga. V svoyu ochered' on poklonilsya Pleshcheevu:
   - Hvala ospodu, dragocennyj Ivan  Nikiforovich,  popecheniem  i  zabotami
carya Petra Lyakseicha nashi zavody rabotayut dobro. ZHivem pomalu.
   - To horosho, - sladko ulybnulsya Pleshcheev, no glaza ego ostalis'  suhi  i
mertvy.
   "|h, bez dushi i ogniva chelovek, - podumal Demidov. - Nu,  da  na  takom
dele eto kstati".
   Kapitan-poruchik  vernulsya  k  stolu,  uselsya  i,  ulybayas',   prodolzhal
lyubeznyj razgovor:
   - Senatom poveleno mne uznat',  mnogo  li  prishlyh  i  gulyashchih  lyudishek
obretaetsya na vashih zavodah? Skazyvali chelobitchiki, chto krovnyj synok  vash
Akinfij Nikitich postavil k litejnomu delu voennoplennyh sveev, bezhavshih